萧雁识连夜离开江陵，临走时连侯府都来不及回一趟。
皇帝给他三十铁骑，萧雁识打眼一瞅便觉心塞。
这哪里是“铁骑”，分明才入军营的新兵蛋子！
尤其为首的那个，叽叽喳喳像个野麻雀，“世子，我们这一趟真的是要去办案吗？”
“嗯。”萧雁识心不在焉地回答，耳际寒风猎猎，一张嘴就是雪沫子，吹得眼皮子都要冻住了。
“世子，你说曲泾川到底有没有暴民作乱呐？”
“不知道。”萧雁识空出一只手揪了揪大氅，得亏皇帝略大方，临走还不忘叫王豫公公送给他一身大氅。
嘶，这鬼天气！
“世子，听说梁大人遭伏，随行钦差都受了伤，看来这曲泾川着实不大太平呐！”
“哦。”萧雁识一挥马鞭，一马当先甩开身后的“野麻雀”。
“世子，您慢点，等等我们……”
寒风呼啸都堵不住那家伙的嘴，萧雁识头疼欲裂，不是风刮的，根本就是被那家伙吵吵的。
好不容易暂时摆脱一时，孰料雪越下越大，寸步难行，萧雁识思忖了下，未免人还未到曲泾川，身后的家伙先折了一半，于是寻了处破庙先躲躲。
一行“三十铁骑”，四个侍卫，再加一个萧雁识，小小破庙塞了个满满当当。
“野麻雀”手脚利索，生了火，又不知从哪里翻出一叠肉饼子，放在火上烤。
等烤好了，他一脸兴奋地递给萧雁识，那两眼冒光的样子看得萧雁识脊背发凉，总觉得这人像是给他下了药似的。
萧雁识捏了捏饼子，咬了一口。
“野麻雀”又窜回去，挨个给诸人送了一遍。
吃人的嘴软，再加上四下无聊，萧雁识靠着柱子，抬眸看着正在大口嚼饼子的“野麻雀”，问，“你叫什么名字？”
“唔，世子，我叫秦风。”急着回话，险些被饼子噎着，旁边的人使劲在他背上拍了两把，才勉强好些。
“几岁了？”瞧着像十五六岁的样子，脸颊鼓鼓的，被噎的那一下，眼眶里都憋出了泪圈圈。
诸人忍俊不禁，有年纪稍长的，小声笑了出来。
萧雁识憋着笑，轻咳了声，“不用急，慢慢吃。”
方才秦风顾着给诸人分饼子了，自己这会儿才捧着吃，他被人嘲笑了也不恼，眨了眨眼睛，这次学聪明了，等咽下嘴里的那一块才慢腾腾回答，“十五了，等过完年看过灯节就十六了。”
萧雁识摸了摸下巴，“上元节是你的生辰？”
“嗯，”秦风吃完最后一口，拍拍身上掉的渣子，起身又忙碌起来。
萧雁识唤他休息，他也不应，非要烧热水，让萧雁识擦擦脸。
“等从曲泾川破案回来，世子就要成亲了，可不能让风刮丑了……”秦风念念有词，萧雁识听清后只觉无奈，不过胜在是人家的心意，于是遂了他的意，擦洗了一番。
外边寒风肆虐更甚，料想明早也不好早出发，于是一众人安心睡了过去。
果然，第二日一推开破庙的门，外边就积了厚厚一层的雪，不过好在天色放晴了，萧雁识看了眼天色，吩咐诸人继续修整，过了正午再赶路。
再之后，一路上都没遇见什么阻碍。
第四日的傍晚，萧雁识一行人终于抵达曲泾川。
其境内有一条河，名唤灵渡河。
百年前也是一条宽余二十丈的大河，奈何近百年屡屡遭旱，上游水量不足，偌大一条灵渡河如今只有三四丈宽，沿岸更是草色寥寥，多有几处寸草不生。
虽是冬季，但已然能想象得到春夏时的荒芜。
“世子，要直接通知这里的县令吗？”几日一同赶路，萧雁识将三十四人认得分明，开口这人名唤罗钰，二十又二，为人稳重，言谈之间可看出他为三十人之首。
萧雁识颇为信重他，这一路常与其人商量一应事情。
“暂且不了。”萧雁识心中还有打算，“从此地我们兵分四路，我与你、秦风为一路，先进城寻梁言，侍卫四人为一路，去寻受伤的钦差，其余的人一路守在知府府邸四周，布控等待命令，一路则查探暴民始末，若是情况属实，随时将人缉拿。”
“是！”
“是，世子！”
诸人四散分开，原地只余罗钰、秦风。
罗钰尚且还没什么反应，秦风已然一蹦三尺高，“太好了，世子您愿意留下我！我真的太高兴了，竟然能与世子一道并肩作战，世子……”
“咳咳！”罗钰故意提醒他，孰料秦风高兴得忘乎所以，萧雁识忽然就有些后悔将这叽叽喳喳的家伙留在身边。
他不过念及这家伙年纪尚小，和其他人一起行动容易出岔子，这才将人留在自己眼皮子底下。
“好，我不说了。”兴许是看出萧雁识的头疼，秦风闭上嘴，眼睛眨巴了下，作出一副乖乖听话的模样。
萧雁识松了口气，御马往最近的曲城中走。
只是还未近前，便听说近来城门处戒备森严，严查入城人员。
“这怎么办呐？”秦风瘪着嘴，出师未捷身先死，他们连曲泾川都还未深入，便先被堵在了这儿。
“在这附近找找，看有没有弧形标志。”萧雁识稍一思忖便有了想法，半个时辰后，罗钰和秦风才知道，原来萧雁识一早就派了人先一步来了曲泾川。
“曲泾川情况难辨，我们行事要万分谨慎，”萧雁识和罗钰商量了下，索性将马安置好，三人乔装了一番，俨然是兄弟三人模样。
“二哥，嘿嘿……”秦风笑得一脸满足，他可没想到自己有一日会叫堂堂平北侯世子二哥。
也太棒了吧！
秦风黏着萧雁识，脸上蹭了些灰尘。
萧雁识和罗钰将头发抓乱，身上的衣裳也旧得很，这是和方才经过的一户农家拿肉饼子换的。
这么乔装了一番，城门口的守卫检查了下三人手里的路引，又上下打量，“哪里来的？”
“回大人，从冀州来寻亲，家中长辈俱不在了，只剩曲泾川还有个叔叔……遂来投奔。”
“你们三人是亲兄弟？”
“不是，只是堂兄弟……”萧雁识垂着眼，又佝偻着腰，看上去胆子小得很。
罗钰和秦风有样学样，一时竟真如落魄寻亲的三个少年人。
“行了，走吧，但要记得，别忘城北去。”
“是，大人……”三人骗过城门处的守卫。
只是才进了城，秦风就捂着肚子一脸痛苦之色，“唔，二哥，我肚子疼……想出恭……”
萧雁识：“……”
第32章 入楼 “别来无恙啊，萧世子。”……
“让你少吃些饼子，你不听，现在可好了，到哪儿给你找贡房？”罗钰在秦风脑袋上戳了下，对方瘪着嘴，一脸委屈，“那，那不是饿了么……”
秦风捂着肚子，萧雁识四下看了看，“顺着那条巷子进去，有一片废弃的旧地，去吧，人有三急……我和罗钰去探路，等会儿还是这儿汇合。”
“谢谢二哥！”秦风脚底一阵风似的跑进巷子。
罗钰看着秦风身影消失，忍不住问，“世子以前来过这里？”
如何这样熟悉，连巷子那边有废弃旧地的都知道。
“没来过，”萧雁识捡了一条路走，“但是不妨碍提前看过地图，记性略好些而已。”
罗钰：“……”连个小城的地图都记得一清二楚，这还只是“记性好些”？
罗钰暗自佩服。
曲城不大，是曲泾川下辖的一处小城，连江陵附近的镇子大小都无。但就是这点地方，萧跃竟然留下三处标记，萧雁识自然要深入探查一番。
灵渡河有一条支流横贯曲城，今岁水位下降，这条在曲泾川境内几乎可以称之为最大的一条支流竟然只有五尺宽，水很是清澈，以至于如今从表面看起来，这城似乎从未受到溃提的影响似的。
萧雁识循着标记走到尽头，眼皮子狠狠一跳。
罗钰不明所以，抬头一看：“……这！”
三层小楼雕梁画柱，微启的昙花小窗袅袅溢出一抹馨香来。细看窗边倚着的描眉美人儿，就是有再粗的神经也该知道这里是什么地方了。
“世……二弟，那是进还是不进？”罗钰面露难色。
他虽出身不显，但家教甚严，自长到现在，烟花之地是万万不曾进过的。
如今鼻尖这嗅到的一点腻香，教他脚下直跟灌了铅似的，一点都不敢擅意迈出去。
“自然要进。”萧雁识咕哝了声，“我已婚配在身，如今是为查案，料想……宴闻是会理解的吧……嗯，我只为查案。”
萧雁识自我说服之后，心中稍定，而后便一抬头往里边走。
孰料才叩开门，扑面就是一股子脂粉香。
开门的女子掐着腰，巾帕在萧雁识眼前一拂，声音婉转酥甜，“呦，公子这就忍不住了呐，这都还没到晚上呢……就急色地想往里边闯，真真是教人为难哎！”
萧雁识一脸别扭，“……”姑娘你哪只眼睛看见我“急色”了？
而且哪里就“闯”了？方才礼貌叩门的也不是我啊。
他眼神往旁边的罗钰脸上瞟，示意：说话！
罗钰目光游移，就是不搭腔。
萧雁识后悔将这不中用的带上了，一叹气，再抬头就是一派冷酷无情，甚至还很凶:“废什么话，你这里也没说白天不让进吧！”
女子被他这变脸的速度惊了下，不过很快就回过神了，纤白细长的手指往身侧点了点，“喏。”
萧雁识顺着她指的方向看过去，就见门侧的柱子上贴着一张巴掌大小的纸，上头简简单单几个字：白日不见客。
咂摸出一点不对劲的萧雁识伸手在纸上蹭了下。
一道墨迹顺着手指晕开。
他眨了眨眼睛：嗯？墨都还没干？
萧雁识抬头，“这规矩新定的？”
女子媚眼如丝：“哎，对了！”
萧雁识：“……”这是算准了老子这会儿上门么？！
他算是明白了，自己这一路怕是直往人家设好的套里钻呢。
“单纯”如罗钰，也瞧出点门道来。
眼睁睁看着女子关上门，香风被夹断，罗钰瞅瞅萧雁识的脸色，谨慎道：“世……二弟接下来怎么办？”
“怎么办……”萧雁识啧了声，“等天黑呗。”说完一撩衣摆往台阶上一坐。
罗钰不假思索也跟着坐下了。
萧雁识侧头看他，“你坐下干什么？”
罗钰一脸茫然：“……那二弟的意思是？”
“三弟都丢了，不去找找？”萧雁识递给他一个眼神。
罗钰猛地一拍大腿，“哎呦，我怎么把他给忘了！”不等萧雁识开口，他顺着来路一溜烟跑走了。
原本还想叮嘱两句的萧雁识默默闭上嘴，心想：看来也不是太蠢，我一个眼神他就明白了。
一炷香后，萧雁识脸黑如墨。
蠢货！
就见罗钰带着秦风，二人“贴心至极”，竟还给他带了脸盘子大的煎饼。
萧雁识头疼欲裂：“你不是懂了吗？”
罗钰点头：“是啊，三弟丢了。”
“仅仅只是三弟？”萧雁识试图提醒。
罗钰绞尽脑汁，嘴唇动了动，“二弟你的意思是……还有四弟、五弟……甚至六十六弟？”
难不成世子的意思是，要自己去带些人来，把这青楼围起来？
萧雁识闭上嘴：“……”罢了！
他拿起煎饼咬了一口，自我安慰：蠢是蠢了点，但好歹知道给自己带口吃的。
萧跃在曲城留下三个标记。
萧雁识原本想着让罗钰二人去看看情况，孰料这俩人一赛一个的不靠谱。
于是，他放弃了。
顺其自然吧！
反正有人已经设好套了，他钻不钻也已经由不得他了。
说好白日不接客，倒还真是讲信誉，太阳一落山，天色一暗，背后的门就打开了。
还是那个美人，还是那股子脂粉香气。
萧雁识锤了锤僵硬的腿，慢腾腾站起来，“能进了？”
“一千两。”姑娘温温柔柔，说出来的话却一点也不温柔。
“如何就要一千两了！”饶是罗钰一个老实人，也在吃了闭门羹之后又遭对方狮子大开口时气得俊脸怒红，“就是在江陵，也没哪家这么做生意的！”。
“公子嫌贵啊，”女子轻轻捂嘴，“只是我们也绝非漫天要价，自月前溃堤，直将曲泾川淹了一大半，我们这曲城也遭了灾……不知多少人没了性命。”
“再之后……知府大人开了府库赈灾，只是……”说着说着就顿住了，她柳眉一挑，笑呵呵看向萧雁识：“我楼里的姑娘兴许在公子这里不值这个价，但是旁的……大概这个价还将其埋没了……”
话里有话，萧雁识眉头一皱，“你知道多少？”
“公子这么问，奴家就不知道怎么回了，”女子靠着门，“若是我们说的那些您都知道了，那或许就如那位公子所言，兴许不值一千两了……”
这话语焉不详的，秦风年纪虽小，都觉得这女子是故意的，气得直哼哼，偏生萧雁识在前头，他又不好越过世子开口，只能扯着罗钰的袖子，小声抱怨。
“‘我们’？”萧雁识捕捉到女子话里的关窍。
“是啊，我们……”女子笑颜如花，“一千两而已，公子也不亏呐！”
在秦风的怨念中，萧雁识痛快给了一千两银票。这还是临走时萧雁致塞给他的，没想到一来曲城就派上了用场。
三人随女子进去，偌大的三层小楼，内里却没几个人，萧雁识视线落到一处，罗钰也跟着看过去，“咦，有人先我们一步进来了？”
桌案旁搭着一件男子衣衫，还有一坛酒一个酒杯。
只是这会儿不见身影，萧雁识忽然往楼上看去。
“别来无恙啊，萧世子。”
那张脸笑意盈盈，趴在二楼的栏杆上，身上衣衫松松垮垮，瞧着气色正好。
萧雁识好似并不意外，随手捞起旁边的糕点咬了一口，“梁大人倒是机敏，栖身于此既安全，又有红袖添香……着实不错呐！”
梁言跟着笑，“被人撵着杀，再不寻个好点的地方岂不是浪费我这一条好命？”他站直，抖了抖袖口的褶皱，自二楼款款而下。
行到萧雁识面前，弯腰长长作了一揖，“还望世子庇佑。”
萧雁识不搭话，捡了一张桌子坐下，抬头看向从方才开始就一直不曾开口的女子，“能上点菜吗？”
女子微愣：不是在谈事吗？怎么话题跳得这么快？
没听到免礼的话，梁言也不在意，自顾自站直，跟东道主似的吩咐道，“上些好菜，再来两壶酒。”
“我不饮酒。”萧雁识颇不给面子。
“好吧，那就来壶好茶，”梁言从善如流。
待女子离开，梁言也一捞衣摆坐下，正好坐在萧雁识对面，他嘴边含笑，好似从不知道“尴尬”二字怎么写。
“你若能说点我想听的，那就说，否则莫要扰了我的胃口。”萧雁识对上梁言的目光，如是道。
“自然是世子想听的。”梁言笑意微敛，但人还是未有正经多少。
“曲泾川溃堤是真，赈灾是真，贪墨灾银……亦是真。”梁言一手抚过案上的茶盏，“柳之儒死了。”
萧雁识蹙眉，“死了？”
就在不久前，朝堂上几人七嘴八舌想要治柳之儒的罪，怎的这才过去多久，人就死了？
“畏罪自裁？”罗钰下意识问。
“非也，”梁言不知在想什么，面上的表情有些奇怪。
似怅惘，又似感伤。
“若是打哑谜就算了，”萧雁识耐心缺缺，对梁言没什么好脸色。
梁言却全然不顾，道，“柳之儒无罪，更不会胆子小到畏罪自裁，只是他的死因，我目前确实没有查出来，但唯一确定的是……一个月前，他就已经死了。”
“一个月前？怎么可能！”罗钰先不可置信道，“一个月前赈灾银两抵达曲泾川，从那时开始，柳之儒便每隔三日往朝中送一份简报，时时向陛下禀报灾情……”
“字迹俱是他本人，而且他身为知府，底下那么多人，若是月前他就死了，早就会有人向朝廷上报。”
罗钰言之有物，梁言却笑，“所以这才是我们要查的地方呐！”——
作者有话说：复更！宝贝们久等了，鞠躬道歉！感谢在2023-12-10 23:45:32~2024-01-16 21:46:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第33章 过年好！ “你说，我还有机会吗？”……
吃过菜，又喝了一碗汤，萧雁识祭完五脏庙，零零散散听梁言说了一些，才从中咂摸出一点前因来。
“所以一来曲泾川你们就教人冲散了？”萧雁识抚着杯沿，若有所思。
梁言为他添茶，“自我从朝堂上领命开始，到抵达曲泾川的地界，七日的路程足够有心之人摆上一盘棋了。”
“你们一行数多钦差，出了事，总会叫朝廷知晓，震怒，酿成如今的局面……又该如何收场？”萧雁识百思不得其解的地方正在此处。
蓄意杀害朝廷命官，还不止一人。
曲泾川的百姓是有多大的胆子竟敢做出这种事！
梁言摆摆手，亦是一副想不通模样。
之后二人又聊了聊，罗钰和秦风鲜少搭话，梁言有意无意往二人面上瞥了眼，最后还是忍不住侧身靠近萧雁识，小声问：“世子这一趟怎的还带了娃娃？唔，……还有个呆子。”
他声音不小，罗钰和秦风登时眼珠子瞪圆了，眸里含着愤愤：“……你这是什么话！”
“谁是呆子？！”
“谁是娃娃？！”
梁言毫无被抓包的尴尬，抚了抚光洁的下巴，“瞧着像秦家的小少爷……唔，不是便不是罢。”
他声音小，也就罗钰秦风听到了，二人一愣，下意识往萧雁识面上看了眼，萧雁识恰在想事，并未发现，二人缓松了口气，再对上梁言的视线时便有些讪然，往旁边走开，一副不敢搭话的样儿。
消息互通完了，萧雁识便带着二人上了楼。
梁言看着萧雁识的背影，忽然开口，“世子，其实还有一种可能……”
“嗯？”萧雁识驻足，回头看他。
“我们这一队钦差里，焉知没有小鬼……”他仰头看着，难得没有笑意，“若是信任的人背叛，您会如何？”
这话说得没头没尾，但萧雁识听懂了，他抚着栏杆上的花纹，有错起的倒刺，他仿若未曾看见似的，指腹竟然狠狠碾过去。
指腹瞬时冒出细细密密的血珠子来，“那要看是谁。”
“世子的意思是？”梁言总觉得这会儿的萧雁识并不如先前自己认识的那样，明明还是面无表情的一张脸，却叫他头皮发麻。
“若仅是无关紧要之人，杀了便是，”萧雁识从来非良善，“可若是亲近之人……”他微微垂首，似是漫不经心地往梁言面上扫了一眼，而后转身离开。
看着萧雁识的身影在尽头消失，梁言无奈地挠挠下巴，自顾自叹气，“看吧，您惹的这位可不是个善茬呐！”
掩下心中烦忧不必说，梁言思忖再三，还是回到屋里写了一份信叫人送出去。
花楼后门闪过一道小身影，萧雁识靠着廊下的柱子，旁边罗钰开口询道，“世子，要截下那封信吗？”
“不必。”萧雁识揣着袖子往屋里走，“给萧跃递个消息……看着人往哪儿去了就行。”
不知从什么时候开始，脑海中就隐隐就多了一个荒诞无稽的猜测。
只是这个猜测，他不愿深想，尤其是在见了梁言之后。
*
翌日一早，梁言亲自端着早膳来给萧世子问安。
孰料敲开门时，只有来清扫的小厮。
“里边的客人呢？”梁言微微蹙眉。
“梁大人，客人一早就出去了，临走时交代让您好好养伤。”
梁言低头瞅了瞅自己，一阵懊悔，早知如此，当初就不散出这破消息了。
瞧吧，萧世子根本就是耿耿于怀，而且对于自己昨晚说出的话，大概也是一点都不相信的。
他想了想，搁下早膳回去换了一身衣裳，打算出去也活动活动筋骨。
孰料才下了楼，就碰见秦风这个小坏蛋。
“世子说了，让梁大人好好养伤。”秦风手上拿着一根鸡腿，啃了一大口，梁言看了忍不住扶额。
大清早的就吃这么荤的，胃里能受得住吗？
秦风哪里知道他的腹诽，一张小脸绷得紧紧的，一副“打死也不让你出去”的毅然。
梁言叹了口气，也不急着出去了，就近捡了一张凳子坐下，微微抬头看向秦风，“秦小公子是偷偷跑出来的吧……”
一句话，就叫秦风小脸一变，凶巴巴地威胁他道，“不许告诉世子！”
“秦小公……不对，应该是小郡王，”梁言撑着下巴，“你年纪尚小，可知冒顶侍卫的名头，一旦遭人发现……会给萧世子招来什么祸患么？”
他语气一直是懒懒的，又多是一副无所谓的散然，以至于叫许多人不自觉放松警惕，但是秦风见识过他的“本事”，即便事情已过两年，他还是下意识对梁言有几分惧怕的。
“……我不会叫人发现的，”秦风攥紧手，“我只是想找到苏哥哥，把他带回去。”
“苏……？”梁言一顿，倏忽反应过来，“苏三试？”
“嗯。”秦风一字一句道，“他也来了曲泾川。”
梁言沉默，而后就在秦风几乎忍不住开口时才道，“……这曲泾川还真是热闹啊，一个一个的都凑到一起了。”
*
萧雁识循着萧跃留下的记号一路追过去。
大半个时辰后，就见眼前一大片破败的屋舍。
如他所料，巷子拐弯处留有一枚印记。
萧雁识往四处打量了一番，随手捡了一颗枣子大小的石头扔出去，“哎呦！”
萧跃捂着脑袋走出去，分外委屈，“世子手也太重了，就不怕将我砸成傻子嘛！”他嘟嘟囔囔的，“明明我已经很小心了，藏得那么深，竟然还是让你给发现了……”
“下次藏得时候把你那耳朵收一收，一溜的青砖，多了一只耳朵，眼睛不瞎就看得见。”萧雁识说完抬脚进了宅子。
萧跃揉着脑袋跟进去。
这里的屋舍早就荒废，未免给人留下线索，萧跃带着人只简单落脚，连生火都不曾，萧雁识扫了一眼在场的人，“萧峤还没回来？”
“曲城西北向有点问题，他带了两个人出去察看，估摸着午后能赶回来。”
“曲泾川不比别的地界，你再遣两个人去看看，莫要折了人。”从踏进曲泾川开始，萧雁识就打起十二万分的精神，那股难言的直觉说不出来，却叫他心尖一直堵着。
“是，世子。”萧跃点了两个人，那二人行礼后退出去。
“世子，梁言钦差一行如今都找全了，除却两个伤得重些，没法挪动，其余的都无大碍……就是随行的几个侍卫没了命……”
“活口一个都没留下？”
“据那些个钦差说，有两个活口，但方才我接到消息，又找到了一具尸体。”萧跃脸色有些难看，他们提前赶到曲泾川就是为了在对方销毁证据之前找到线索，没想到这样也还是晚了一步。
“还有一个人，”萧雁识好似一点也不着急，说着还从袖子里翻出一张折起来的纸，是早上罗钰给他的。
萧雁识唇角微弯，没想到皇帝给他的这一队人还藏了个“赝品”。
“苏三试？”萧跃看见纸上的字总觉得在哪儿见过。
萧雁识想起当日在朝堂上，只有这一人信誓旦旦为柳之儒伸冤，再想起今早罗钰对他说的，忽然觉得有一条线隐隐清晰了。
“苏三试无旨擅离江陵，萧跃，这人交给你了……明日此时，我要见到他。”
萧跃微愣，“抓他？”
“嗯，要活的。如若是尸体，你也不必回来了。”萧雁识点了两个人离开。
就在萧雁识身影消失后，萧跃忽然一拍大腿，“我想起来了！”
“那柳之儒是不是有个养子？”他挠挠下巴，“我怎么记着就叫柳三试……”
“一姓之差，看来八九不离十……”
“走，去找人！”
*
就在梁言试图翻窗出去时，就见萧雁识溜溜达达提着一包糖回来了，秦风那小子眼利，一嗓子嗷出来，“二哥你回来了！”
梁言一只腿卡在窗棂上，尴尬难言，大堂里的帷幔拆去不少，萧雁识那一眼看过来，叫他无所遁形，“梁大人好兴致，大中午地练腿。”
“欸，梁大人你什么时候跑到那儿去的？”秦风哒哒哒跑过去，凑到梁言身侧，天真无忌地戳戳他卡住的腿，笑嘻嘻道，“梁大人你是想翻出去给谁报信吗？”
梁言：“……”
正头疼之际，萧雁识靠着门框凉凉道，“既然腿断了，就该有个腿断的样子，不若本世子替你打断一条，待回江陵，也好给陛下交差。”
“世子！”梁言看他似笑非笑的样子，浑身发毛，他知道打断自己一条腿这事，萧雁识决决是能做出来的。
未免叫人真真打断一条腿，梁言又求又哄叫秦风帮他从窗户上挪下来。
就在他识时务为俊杰斟酌着给萧雁识透露些时，却见萧雁识拎着糖包往后院去了。
“嗯？这是什么意思？”梁言自觉越来越摸不准萧雁识这个人了。
秦风漫不经心道，“二哥给你机会的时候你不说，现在好了，他懒得听。”
一个杯盏被他转得骨碌骨碌滚到地上，啪得一声碎了，梁言吓了一跳，看过来时，就听秦风幽幽道，“梁大人一向自诩聪明绝顶，没想到也不过如此嘛，萧世子非常人，得罪他……你完了！”
明晃晃的吓唬，梁言本该不以为意，但是回想起某人这段时间作的死，他忽然脊背发凉。
待真相大白的那一天。
自己该往哪儿埋？
梁言默默觉得，曲泾川这一遭自己好像真的失策了，距离封侯拜相的路……貌似更远了！
“你说，我还有机会吗？”——
作者有话说：宝贝们，过年好啊！感谢在2024-01-16 21:46:09~2024-02-12 09:54:04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第34章 清晰 到时一切便会真相大白。
秦风到底少年心性，萧雁识一回来他就不知道去哪儿玩了，梁言瞅了半天自己的腿，深觉亡羊补牢犹未晚，于是屁颠屁颠地跑去后院了。
萧世子在喂马？
在喂马？！
马？！！
梁言一条腿缩回去，打算溜，却听萧雁识凉凉道，“梁大人这匹马不错，只是若不喂饱了，怕是没气力将你驮回江陵。”
梁言头皮发麻，但还是转身盛上一脸笑意，“世子哪里的话，这马乃是因缘际会偶然所得，下官是个文人，不懂马儿好坏，但倘若是世子喜欢……便割爱送予世子。”
这一番话说得诚恳，其中讨好自是不必多说。
但出乎意料的，萧雁识只是抚了抚马儿的鬃毛，轻声道，“君子不夺人所好，梁大人虽是不懂马，但送你马的人当是希望你能御马而回，平安的回。”
梁言一怔。
萧雁识喂完马，就离开了，梁言与马儿大眼瞪小眼，好半晌他才长叹一声，“这都是什么人啊……”
*
当夜，梁言再次打算翻窗出去，孰料罗钰早早替他打开了门，“世子说，梁大人好走。”
梁言闻言一个趔趄。
“曲泾川的事情，世子自会查清，梁大人不必挂心。”罗钰声音很低，梁言心中被他搅得乱七八糟的，没头没脑嗯了声便走了。
翌日清晨。
薛犹才回府，褪下沾血的外袍，接过侍卫递过来的布巾擦了把脸，亲信就将信送上来，“主子，是梁大人的加急信。”
薛犹眸色微动，自梁言去往曲泾川，这是他送来的第二封信，二人先前合计过，除非关乎萧雁识，否则他不必冒险送消息。
前一份……薛犹看过了，里边内容与他预估的没有太大的出入。
而这一份。
薛犹缓缓展开信纸。
“世子猜到，您珍重！”
旁边的人看着薛犹攥紧纸，几乎要捻进血肉里，试探问问，“主子？”
“备马。”薛犹仍捏着纸团，随手拿起旁边还沾血的外袍就要出门。
“主子要去哪里？”
“曲城。”
“主子不可！现在外头都是皇帝的眼线，还有……”话说到这里，未竟之言不必赘述，硬生生逼薛犹顿住脚。
他滞了一滞，而后侧头，“倘若我今日出了这门……”
“主子所谋尽数化为飞灰，我等只觉您昏聩……多少谋划，多少人命，比不得一个萧世子吗？！”
“主子您早就想到今日了不是吗？萧世子迟早会知道，您瞒不过，也未曾想过瞒他，否则为何任由那些消息一点点渗透给他知晓，曲泾川之机难得，换个人便达不到那等效果，皇帝一直在看，在看您的决心，在看您够不够狠！”
“我从未……”薛犹话到嘴边还在咽了下去。
萧雁识未离开时他尚且还能自如，但无人知道，自从萧雁识离开江陵，他便开始后悔。
对，就是后悔。
驸马那日训斥他，他表面漠然如死人，但实际只有他自己知道，心中有多少不安。
驸马戳中了他的心思。
扎到了他的软肋。
*
从想到某个可能之后，萧雁识便不再顾忌，他在一个走商的手里买了一匹老马，不带罗钰，只留一个秦风，二人溜溜达达顺着大路随意走着。
秦风长得俏，萧雁识多给了块碎银子，人家送给他一头驴，个头不高，却是个活泼的，一人一驴跟在后边絮絮叨叨。
曲城向西是曲泾川府城所在。
一路上百姓寥寥，但等真到了府城，便见熙熙攘攘，摊贩叫卖者甚众。
秦风摸着毛驴的耳朵，一手还拿包松子糖，“曲泾川不是才遭了水患吗？为何现在看起来一切都尚好，好像也没受什么大损失……”
他年纪尚小，说话亦是不懂得委婉，旁边的摊贩听得清楚，哼了声，“好什么好，若不是柳大人，你们如今看到的就是一城亡魂了！”
“大哥莫要生气，家中弟弟说话莽撞，并无恶意。”萧雁识牵着马，递给摊贩一块碎银子，“这把小弓瞧着精致，在下实在喜欢。”
摊贩自己做的小玩意，并无实用性，所以买的人寥寥，萧雁识又是给银子又是说喜欢，他自然高兴几分，再开口便和善了许多，“少年直性，我也不与孩子计较。”
萧雁识又捧了他几句，摊贩不自觉就说了大半。
“……曲泾川水患百年难遇，此次当真是老天震怒，直接将境内十之七八府县冲得毁败不堪，田里稻黍更甚……老百姓靠天吃饭，这一遭过后，淹死饿死的岂止千百。”
“丰城、玉城、善阳城受灾最重，不过十日就又起了疫症……”
“朝廷在水患发生的翌日就遣了户部调拨钱粮，依着惯例，最迟第三日赈灾粮就能抵达，第一批赈济三千余人不成问题，如何就……”秦风性子急，忍不住反驳。
秦风与梁王薛彻素来亲厚，薛彻先前督办曲泾川水患一事，众人皆知，也是因为这桩差事，薛彻一条腿落下残疾，据说药石难医，一辈子只能跛着了。
曲泾川这桩差事薛彻办得并不好，但堂堂一个亲王因这落了残疾，失去争储的资格，便是朝中御史也不好揪着此事，更遑论皇帝疼惜亲儿子，所以这遭事最后了结得也是匆匆。
只是谁也未曾想到，时隔不久，曲泾川水患又被人揭了出来。
“呵！朝廷！”摊贩不等萧雁识说完便开口驳斥，“朝廷若真的拿我们当人，便不会赈济是假，一边拖延敷衍，一边只拿着掺了腐米的陈米给我们吃！”
萧雁识脸色微变，虽说曲泾川水患时他尚未回江陵，但当时水患之严重早就传到北疆。
只道朝廷惜民，不过三日已然将赈济粮送至曲泾川，无数灾民免于死亡。
之后不久，又隐约传出曲泾川知府柳之儒贪墨赈灾银两，偷卖储粮的消息。
只不过诸地才闻着点风声，未有两日这些又都销声匿迹了。
直到那日在朝堂上，萧雁识才了解了些许内情。
可现在看着……那些内情也有问题。
“……柳大人看不得百姓被糟践，不顾官身，不顾朝廷责难，一力担下放粮重罪……”
“放粮重罪？”萧雁识眉头紧蹙，“这又从何说起？”
秦风年纪虽小，但于朝中之事也知晓得七七八八，“从前也不是没有出现过陈米替赈济灾粮的情况，但曲泾川偌大一个府城，既有粮仓，水患已起，便尽可释其粮食赈济百姓，柳之儒再辅以府兵稳住民心，只要粮食按需发放，另助百姓慢慢恢复住行，曲泾川当是不会出现大岔子。”
秦风年纪尚小，却抓住了问题关键。自前朝开始，便有贤相冯成瑜大刀阔斧新制改法，历经三帝呕心沥血只成功十条，而其中一条便是地方设粮库。
“仓廪实，天下安”，冯成瑜一力促成地方各府设粮库，派专人看管，沿至今朝，更有地方军驻守。按照律令，粮库内存粮可堪当地府县吃用七日。
按照冯成瑜的构想，即便朝中银两乏匮，七日时间足够再移遣别地急粮，毋管怎么说，总不会致使灾情广扩，死伤无数。
而柳之儒只要放粮及时，便不会出现饿死千百百姓，疫症亦起的情况。
但现在明显出了岔子。
一边是朝廷责问柳之儒贪墨赈灾银两，私放储粮，一边优势曲泾川百姓得不到赈济，死者无数。
萧雁识寻了一处客栈住下。
不多时，秦风抱着一大包各种吃食回来，脸上是罕见得青黑。
“这是谁惹着你了？”萧雁识替他取走身上的重负，又倒了一盏温茶，“歇会儿再说。”
秦风被他派去打听消息，现在这副样子回来，定是听见了什么内情。
秦风眸色黯然，水也不喝，“按照律例，放粮赈灾要经过三道程序，第一，知府要同布政使一道写道折子送至陛前；第二，布政使主管政务和钱粮藩库，知府若要放粮，必要同其一致，放粮多少，何时放，要放给谁，这些都是要相关官员一起商议而定的；第三，放粮还需监管，都指挥使掌地方军权，整个放粮过程必有其参与……以上种种，除却第一条可延期施行，其余两条不可违逆，否则便是重罪。”
不过短短三条律例，萧雁识脑中所有模糊的线便顷刻间连起来了。
明明布政使、都指挥使、户部、梁王等这些关键俱是曲泾川水患中的重要存在，但在人为操纵之下，唯独将一个知府柳之儒给推了出来。
那日朝堂，郭攸告的是柳之儒贪墨灾银，而现在一步步查下来，灾银显然无所轻重，而那放出的粮才是关键。
原先他还想着，郭攸会是哪位的人，如今……
萧雁识只觉讽刺。
自离开北疆到江陵，他这一路遇见太多的人，凡其种种于他而言都是过客，皆左右不了他的心绪。
但偏偏有那么一个人。
不着痕迹地慢慢落进心里。
在到曲泾川之前，他还将那人看作是上天馈赠，可如今……只觉是一脚跌进提前布好的陷阱。
“世子？”秦风观萧雁识神色，莫名有些担心。
“无事，你去歇息吧，明日萧跃便来了……到时一切便会真相大白。”
秦风不明所以，但这会儿他心中也有隐忧，便乖乖点头，往隔壁去了。
待他一走，萧雁识打开窗户，任冷风一股脑儿的吹进来。
面上生疼。
“薛犹……”
一只白鸽自屋后飞掠过去，萧雁识眯了眯眼，那个方向……是秦风——
作者有话说：宝贝们，提前祝元宵节快乐！大家平平安安，健健康康～
第35章 婚约 “告诉薛犹，婚事取消罢。”……
萧跃带来消息很快。
“世子，柳之儒的尸体找到了，被人封在了曲泾川府城的冰窖里，还有他匆忙留下的几纸书信，里边的笔迹、内容、印章都一一核对过了，确是他无疑……”
萧跃捡了要紧的说，说完等不到回应，抬头往萧雁识面上瞟，就见自家世子硕大两个黑眼圈，一看就是没休息好的。
他愣了下，这是遇到什么大事了？
萧雁识不知道萧跃脑补了什么，抿了一杯凉茶问，“还有呢？”
“哦，一切如世子所料，我们到时，已然有人将证据都送来了，只是对方明显早有防备，我们的人都跟丢了。”
其实这几日萧跃也未休息好，他每每循着踪迹追上去，最后都是落个空。
“意料之中的事，”萧雁识好似知晓内情似的，反过来安抚起萧跃来。
“世子知道背后的人是谁？”萧跃问完也觉得茫然，他与萧雁识一贯形影不离，对方也多是不会有事瞒着他，但现在明显发生了什么，但自己这边是一无所知。
难不成是那些皇帝派过来的侍卫？
“除却里边有个小郡王，其余人没什么问题。”萧雁识哪里不懂萧跃的想法，他们二人自小形影不离，在军中又多是吃住一起，萧跃原先还算他的贴身护卫，时间久了，其实如亲兄弟一般。
只需一个眼神，还有什么不明白的。
“小郡王？”萧跃一呆，“谁？”他脑子里将那些个侍卫的脸都过了一遍，最后一讶，“秦风那小子？！”
萧雁识点头。
一个娇生惯养的小郡王，没想到也会跑这里来，就为和梁王那些“义气”？
他颇为费解。
*
秦风好不容易得到苏三试的一点消息，火急火燎地就往外跑，结果没留意被人拎住后衣领。
他扭头一看，是萧雁识。
“去哪儿？小郡王……”萧雁识力气不小，秦风脚下一个趔趄，分明是他“偷袭”在前，但秦风却先心虚地垂了半个头，“二，二哥……”
“戏已经唱完了，”萧雁识松开手，闲闲靠在廊下，“小郡王你该回去了。”
“二哥……”秦风巴巴地看着萧雁识，虽然只是一场戏，但是“二哥”已经叫顺口了，这一路萧雁识待他随意却不失细心，在他心中早不似寻常人了。
“虽为勋贵，行事也需遵循法度，你贸然顶替入曲泾川，已不是小罪……今日还是早些回江陵罢，太后素来疼你，为你在陛前说些软话，想来只是禁足几日。”
萧雁识到底还是心软了，“可若迟迟不离，有心人参上一本，到时候惹祸上身，被处置的梁王党羽里，便再多一个你……又或者，连你亲族也要受发落。”
毕竟年岁尚小，又是被娇养着长大的，萧雁识才说到惹祸上身，秦风脖子就是一缩。
可少年人尤是不甘心，纠结了许久，还是扯扯萧雁识的袖子，“……我，我明日就走，只让我再去见个人，好不好？”
虽然萧雁识这两日看起来很是闲，每日待在客栈不出去，但秦风耳力不错，总听见有人进进出出的声音。
来的最多的就是萧跃。
他已然觉察到曲泾川的事情不简单，但这种事情他只敢自己在心里琢磨，多的一点都不敢想。
梁王如何已经不是他一个小郡王能担心的了。
而苏三试……
秦风心中一揪！
“苏三试？”萧雁识连猜测的语气都懒得敷衍，一张口就说到重点。
秦风一滞，“二哥，你怎么知……”
“苏三试与曲泾川一事干系难脱，现下萧跃已经押送他往江陵去了。”以防再出现什么岔子，萧雁识让萧跃带着所有亲信先往江陵去了。
他留在最后，还有一件事尚未证实。
*
秦风最后还是没能见到苏三试，他被罗钰及萧雁识的一个亲信连夜送回江陵，顺带还向他爹告了个状。
暂不论秦风之后是如何被揍得起不了床，又被禁足一个月，曲泾川这边，梁言头大如斗，接连三日被萧雁识薅起来去府城……散步。
“世子……”梁言再如何也是个文人，一脚踩空湿了靴面，他有些洁癖，盯着自己的靴面微微头疼，“可否让下官换双靴子？”
萧雁识挑眉，瞥了眼靴面上的水渍，好半晌才点了下头，“去。”
梁言如蒙大赦，揪着衣摆往街边一家成衣店去了。
成衣店的布幡随风飘摇，萧雁识看着梁言的背影，不知想到了什么，嘴角微勾，而后转身。
暂且，就这样吧……
再如何，府城也是府城，这不过才一段时间，城中已然重新喧闹起来。临街到处都是撑着摊子的小贩，吃的玩的虽然没有江陵那样丰富、精致，但看着也颇有曲泾川的特色。
偶有几个挑夫，两只大大的竹筐里或是野货，或是简单打理过的毛皮。
萧雁识目光落在一处，是一把带鞘的匕首。
上边撰着繁复的花纹，不花哨，沉着青黑的文墨似的，绝非凡品。
但萧雁识还是只停了停脚步，而后便挪开脚步。却在这时，旁边的小摊贩见势立刻凑上来，“爷瞧上了这件！小的拿给您瞧瞧……”
“不必。”萧雁识转身就走，但对方却捧着那把匕首飞快地堵在他身前，“爷您看看，这匕首可是小的祖宗世代相传下来的，吹毛断发，再坚硬的石头都能劈开呢！”
一副急切的模样，好似生怕萧雁识不要似的。
萧雁识不搭话，朝着反方向走，孰料那小贩忙不迭地又追上来，一副誓不罢休的模样。
“这匕首到底是你祖宗传下来的还是薛犹他祖宗？”萧雁识忽然停住脚步，小贩险些扑在他背上。那人一僵，脸色变得奇奇怪怪，“爷的意思小的不懂，薛，薛……小的也不认识啊！”
“主子的名讳叫不得？”萧雁识笑得眉眼都快要绽出花来，小贩被迷惑得五迷三道，下意识点头。
萧雁识笑意瞬间消失，“还真是薛犹呐……”
匕首是挺不错的，想来薛犹的祖宗也算厉害。
只是喜欢和想要还是有区别的，尤其萧雁识深谙拿人手短的道理。
薛犹这人城府太深，萧雁识现在是一点也不想沾染了。
既已被他发现，小贩哪里还敢跟着，捧着烫手似的匕首一脸诚惶。
萧雁识向来不管别人死活，溜溜达达走进街边的成衣店，脚步轻得没人注意到进来了个人。
成衣店冷冷清清，梁言一手提着新靴子，一手从里边掏出张纸来，嘴里呜呜囔囔抱怨，“公子也真是的，非要这会儿给交代事儿……我这几日跟着世子都快跑断腿了……”
“腿断了？”萧雁识靠着柜台，神色懒懒的。
“那可不，我可太惨……世子？！！”那个“了”字还没来得及出口，梁言人差点跳起来，手里的靴子都甩飞了，捏着一张纸抖抖索索。
萧雁识走过去，取走梁言捏在指尖的纸，随意地瞥了眼。
薛犹话少，但写的东西不少，密密匝匝足足有小半张。
萧雁识懒得看，捏了纸揉碎，“告诉薛犹，婚事取消罢。”
“婚事”二字落地，梁言头皮都要炸了，他们算计来算计去，唯独忘了还有萧雁识和自家公子的婚事。
若是放在以前，薛犹那性子，婚事什么的都无甚所谓。
但现在明显不是，自家公子那是上了心、入了情，若是这桩婚事黄了……梁言后颈一麻！
完了，要没命了哎！
于是本能占据上风，梁言一把抱住萧雁识的大腿，“世子，万万不可啊！陛下赐婚哪有说取消就取消的呀！一旦取消了就是抗旨不遵……”
“婚事是我求来的，算我瞎了眼，识人不清，”萧雁识一脸淡然，毫无被未婚夫背叛的愤怒，梁言却觉得自己项上人头已经在摇摇欲坠，他讪讪道，“……也不是识人不清，只是对方藏得太好，世子被蒙骗也是正常……”
脑袋昏聩的梁言已经开始口不择言，为了讨好萧雁识开始声讨起自家主子了。
萧雁识挑眉，“既如此，便及时止损，这桩婚事便更要取消了。”
“世子！”梁言挤出两滴眼泪，一脸惶恐，“人都是会变的，兴许之前只是昏了头，做了不合时宜的事情，但……人是可以改的啊！知错就改，善莫大焉，世子行行好，就给他一个机会吧！”
梁言“声泪俱下”，旁边成衣店的掌柜忍不住掩面。
这还是那个君子端方、才资卓绝的梁大人吗……
*
翌日，梁言胆战心惊的寻到萧雁识下榻的客栈，孰料却扑了个空。
客栈掌柜揣着袖子，“那位公子呀？早就走了啊……昨晚连夜走的，也没留下什么话交代的。”
二人昨日在成衣店没谈拢，梁言被萧雁识的人薅走了。
萧世子郎心似铁，梁言很是头疼，旁人倒是有吃软的吃硬的，但这位偏偏油盐不进。
再加上薛犹不在这儿，梁言就是自个急得着急上火那也是急不来的，索性再没巴巴地追上去继续一把鼻涕一把泪的。
想了想，还是买了一套笔墨回去。
他好一番酝酿笔墨，仔细给薛犹写了份千里加急信，大意是“你完了，你夫君要跑了”，洋洋洒洒写了好几页，言明利害。
最后还不忘将自己哭天抹泪、极尽本事的艰难给薛犹好好描述了一番。
简直听者伤心闻者泪，叫人动容呐！
几近黎明，梁言摸了摸头顶的头发，深深吐出一口浊气。
想当年科考都没这么绞尽脑汁，真难！
第36章 逃避 自家世子这是……疯了吧！……
萧雁识快马加鞭赶回江陵，连萧跃都没说。
孰料从宫中出来，就被人截住。
“景蕴。”
一人白衣胜雪，头发也未束，松松垮垮的只用一根带子挽着，面有倦色，眼下青黑，随意一瞥也能看出人整整瘦了一大圈。
饶是早就提醒过自己千遍万遍，这人是个心机深沉的，但萧雁识陡然见了他，心下还是漏了一拍。
到底是付出过真心的人……
“你倒是在我身边安了不少探子，萧跃都不知道我回来。”萧雁识面色淡淡，看着似乎也并不生气。
但薛犹却觉心脏一震。
他宁可萧雁识这会儿扯着他衣领揍他个鼻青脸肿。
“你将我弄到曲泾川去查案，在我身边安插探子，堵着我回府的路……怎的自己倒先委屈上了？”萧雁识蹙眉，“薛公子，你是觉得我这人好糊弄是么？”
说完他转身将走。
岂料腰间一股大力，他脸色陡变，一脚踹出去，下一刻却被人按个正着，几乎强掳似的弄上马去。
“薛犹！”萧雁识怒极，挣开一条手臂，招招往薛犹命门上来。
毕竟一只手还要御马，薛犹防不住被萧雁识揍在下颌，疼得他太阳穴也发震，“景蕴！”
“别这么叫我！”两番交手下来，萧雁识也生了火气，“薛犹你还想灭口吗？！”
萧雁识回神的片刻，发现二人一骑已经近至城郊，这里人烟寥寥，偶有挑夫经过，眼见他们争执的模样，也不敢停留，匆匆走开。
“我未曾……”薛犹紧紧环住萧雁识，将人锁在怀里。
“先前在江陵，你没解释过，后来我去曲泾川，近一月的时间，够你写份信了……哪怕是方才，亦有你解释的时机，”萧雁识直勾勾地盯着薛犹，“但你没有。”
薛犹脸色骤变。
“在曲泾川发现一切后，我恨不能剐了你。”萧雁识说着说着也懒得挣扎了，索性任由薛犹缚住他，凉凉道，“回来的路上，我为你找尽理由，想你是因处境艰难，地位尴尬……呵，现如今，我明白了……”
分明只将他当作蠢货一般，连个解释都不屑于。
薛犹愈发难堪，扣住萧雁识的手微松，“景蕴，我……”
萧雁识倏忽往后一撞，猛地挣脱束缚，一拳砸在薛犹颊面。
他未曾手软，这一拳砸得薛犹脑仁嗡鸣，下一刻甚至被一脚踹下马，地上碎石不少，脊背像被刀尖挑开皮肉似的生疼。
萧雁识看都不看一眼，御马回了城。
*
萧雁识心气不顺，一回府就一头扎进自己的院子，随手捞起武器架上的刀枪剑戟舞得虎虎生风。
他一回府，萧雁致就从小厮口中听到了，只道世子挟着火，无人敢问一句。
曲泾川的内情萧雁致不清楚，只以为萧雁识在外边受了气，带着小厮拿了些吃食过来。
“景蕴，歇会儿吧……”萧雁致不问萧雁识盛怒的缘由，亲手端了碗肉粥往他面前一搁，“看你风尘仆仆的样子，料是饿着肚子赶回来的，先垫补垫补，晚些时候你嫂子要亲手做一桌好菜为你接风洗尘呢。”
萧雁识一顿，随手将刀一扔，掀开衣摆往石桌上一坐，“哥，别让嫂子忙了，随便吃些就行了。”
他端起粥碗几口喝完，胃中算是舒坦了不少。
薛犹这混账，真心没有几分，否则怎么看不见自己这一身疲惫，还要强掳自己往城外走。
从前被情爱冲昏了头脑，是一点也看不出薛犹的虚情假意。
如今想来，那人装模作样，其中虚伪也不难辨别，只是自己愚蠢，又瞎了眼，这才被骗得一颗心都交了出去。
“江陵不如北疆，你才刚回来没多久，适应也需要些时间……勿要被这些牵累身体。”萧雁致声音轻缓，带着一点安抚。
萧雁识下意识回道，“不是公务……”
“那是什么？”萧雁致挑眉，“既然不是公务，那就是私事了……”
萧雁识闻言又是一噎，他抬眸看向萧雁致，对方弯着眼，一副“愿闻其详”的模样。
“哥，我……”“想退婚”三个字在嘴里翻来覆去，最后还是没能出口。
“和薛犹闹脾气了？”萧雁致极少见过自家弟弟这烦闷的模样，不为公务，那就只能是“为情所困”了。
萧雁识指腹无意识地划过桌面，有些踌躇，“哥，要是有个东西你十分喜欢，但是……他没有你想象中的那么好，甚至……”
“十分喜欢？”萧雁致挑眉，“那薛犹竟有这么好？”
萧雁识：“……”
“行了，不打趣你了，”萧雁致难得见自家弟弟吃瘪，笑得莞尔，“你继续……”
原本还有些气，被萧雁致这么一打岔也没了，萧雁识顿了顿，半晌才道，“哥，若是我不想和薛犹成亲了，向陛下请罪，你和爹会怪我吗？”
说来也是可笑，先前自己不顾旁的，一心只想和薛犹成亲。
可如今，又想毁了婚约，甚至连整个侯府都有被迁怒的危险。
“怪你作甚？”萧雁致轻笑，“婚姻大事不能马虎，比起旁的，你遂心如意才更重要，至于陛下那边……顶多罚俸，官职往下降一降而已，又影响不了我和爹什么，景蕴你不必顾忌。”
萧雁致一副无甚所谓的模样，但萧雁识心中却是不免想得更多。
萧家一门，一半被缚在江陵，自家兄长身体好不容易见好，姐姐又才订了亲，之前向皇帝求赐婚虽然掩去几分闲言碎语，但若现在又退婚，岂非又将侯府所有的人送上流言蜚语的风口浪尖？
“景蕴，若是摒弃所有顾虑，你当真愿意退了这门亲事？”萧雁致看着自家弟弟的侧脸，分明是断不了的游移不定。
“我……”萧雁识忽而抬眸，“我想退婚。”
*
“主子，萧世子除了三日前半夜入宫一次之外，这几日都不曾出过府门，找了侯府下人问过……说是告病。”
薛犹眸色晦暗，“他那夜进宫了？”
“是，主子，听陛下身边的公公说，萧世子与陛下说了小半个时辰的话，旁人都不曾听到内容是什么，但是……陛下好像发了好大一通火……”
薛犹攥紧手边的砚台，“叫人牵马！”
“主子，您要去找世子吗？怕是……”
“进宫。”薛犹起身随便着了一身衣裳，现在萧雁识最不想见到的就是他，自己就是在侯府外站上一夜，那人都不会心软的。
其实从一开始薛犹就知道，如萧雁识这样的人，最是不能忍受欺骗和设计。
但薛犹错估了自己对萧雁识的占有欲。
也错估了萧雁识的底线。
*
萧雁识连着三日告病，实际上是在躲清闲，顺便再陪着小侄子玩玩。
萧跃来的时候，小侄子正拿着一把小木剑挥舞，冷不防擦着萧雁识脑袋过去，险些被打到的人也像是不知道似的，靠着石桌发呆。
“世子？”萧跃伸手挥了挥。
萧雁识瞥了他一眼，“人都处理好了？”
“嗯，都遣到江南去了，除却有几人想挣点前程……世子，这几人是送到北疆去？”萧跃来侯府也是为了此事。
“不了，曲泾川的事情到此便结束了，他们知道的东西不多，但也非毫无隐患，留他们一条命已然够了。”这便是不让了，萧跃领会，点头称知道了，却没有马上离开，站在原地有些踌躇。
“怎么，还有事？”萧雁识向小侄子招招手，对方屁颠屁颠地跑过来，往他怀里一扑，甜甜喊，“小叔！”
怕小家伙被木剑戳到，萧雁识取到一旁搁下，“喝点水好不好？”
声音温柔，耐心十足，萧跃在旁边看得一脸惊奇。
“要喝，一点点……”奶声奶气的，叫刚进来的萧雁致颇为吃味儿，“这小兔崽子在我跟前可没这么老实……”
“爹爹……”小家伙也知道是在说他，声音又软又甜，分明就是不要自家亲爹拆他的台。
“行了，别闹你小叔了，他和萧跃叔叔还有要事商量，爹爹带你去喝水。”萧雁致朝他伸手，小家伙虽然不情不愿的，但最后牵住自家爹爹的手跟着出了院子。
“世子，这几日薛公子的人一直来打探消息，你这样窝在侯府，成亲的日子临近，府里刚有点动静你就叫人停了，是不是……”萧跃问得忐忑，萧雁识觑了他一眼，“怎么，你被薛犹收买了？也来打探我的消息？”
“我哪儿敢呀世子！”萧跃一脸苦相，“薛公子那边我是一点风都没漏啊……”
他偷偷觑着萧雁识的脸色，“你让我将曲泾川涉事的那些人全都安置好了，那些分明都是薛公子的人……我那日回去一想，嘶，薛公子为什么将手伸到曲泾川，他……一点也不简单啊！”
“然后呢？”萧雁识脸色淡淡。
“原以为是个长得好看的，没想到城府那么深，而且他一个长公主府的三公子，为何与曲泾川的事情也脱不开干系？”萧跃细思极恐。
“……是啊，他城府极深啊，”萧雁识冷嘲道，“我也是真蠢，能踏进长公主府的人，怎么可能有简单的呢。”
“就是啊世子，现在发现也不晚，趁你们还没成亲，及时止损吧！”萧跃苦口婆心，“而且现在侯爷他们也不知道这些，世子你打算什么时候说呢？”
萧雁识沉默了会儿，“算了……”
“啊？”萧跃不明所以。
“成就成吧，成亲了之后再和离就是。”萧雁识好似下了很大的决心。
萧跃却觉头疼，和离总没有悔婚容易吧……而且，“请神容易送神难”呐！
自家世子这是……疯了吧！
第37章 剿匪 反观这人，也就那双眼睛能勾人了……
萧雁识在府里窝了整整七日，前几日还能陪小侄子玩会儿，后来萧雁致带着妻儿去了外城的庄子，他就无事可干了。
“哎，世子，这是侯爷前两日才种的花苗呀！”小丫头捧着灯盏，东西险些飞出去。
萧雁识揪着一株带土的花苗，一脸的不确定，“嗯？这是花？”他复又蹲下去，刨开土块，将手里的株苗，念念有词，“……明明长得像草啊，哪里就是花了。”
小丫头：“……”
管不得萧世子对着苗圃又在捯饬啥，小丫头手里还有活，回头瞅了眼就往前院去了。
萧雁识弄得入神，好歹拔了点草，中间掺点花株也没人知道。
不知何时，身后多了一个人，“那是曲樱花，本就根株难寻，世子拔了就不好找了……”
萧雁识揪着根株的手一顿，头也未回，“你如今是毫无顾忌了，连我侯府的墙也敢翻。”
“……你告病一个月，也不出门，我只能出此下策。”薛犹声音轻轻的，目光却如笔，一点一点将眼前的人描摹了一遍又一遍。
“倒是我的不是了。”萧雁识语气淡淡，起身绕过薛犹将手里的草株扔了，又拍了拍手上的泥土。
“你知我不是这个意思，”薛犹目光紧紧追着萧雁识，好些日子未见，眼前的人又变了些，好像白了，瘦了……面色更为冷淡，眸底甚至没有一些温润。
薛犹见过萧雁识对他和煦的样子，见过他满面春风，恨不得将所有珍视都倾注的样子。
萧雁识笑起来是开怀的，是全然有爱意的。
但如今……薛犹难堪地错开目光。
情人眼里出西施，萧雁识从前觉得这只是酸儒胡乱杜撰的，可如今面对着眼前的人，即便二人已有龃龉，甚至对方面色倦怠，脸上的伤异常醒目……依然不由自主地为他心折。
“毋管你是不是这个意思，你只说你今日找我是为何？”萧雁识被人欺瞒利用，再如何也长了点记性，现如今只想着将这人赶快打发走。
薛犹被他不耐的语气扎得心尖又是一痛，面上更萎靡了些，“……我想见你。”
萧雁识一怔，下一刻蹙起眉头，“这些话不必再说。”
已然不会信了。
听懂这话的薛犹僵了下，苦笑，“这次，我未骗你。”
“无所谓，”萧雁识冷眼看着他，“你只说事，别的我不感兴趣。”
“……那日进宫，你未向皇帝悔婚是不是？”这几日的辗转虽然让他心中已经有了答案，但他还是忍不住问出口，想从萧雁识这儿得到一个确定的答案。
“你想说什么？”萧雁识不信薛犹千万百计翻墙进来，就是为了和自己确认一个明知故问的答案。
他下意识的怀疑和防备让薛犹有苦说不出。
“你顾及你阿姐的亲事，所以才未悔婚是吗？”薛犹先前还错以为萧雁识是对自己有情……哪怕只剩一些。
薛犹提起萧雁回的时候，萧雁识脸色就变了，但薛犹只当看不见，“你唯一在意的就是你的家人了……”
“薛犹，我自恃未曾利用过你，哪怕在得知所有之后也给过你机会，”萧雁识眸色极冷，“但你让我失望了……”
“景蕴，我……”薛犹倏忽意识到自己方才的话让萧雁识误会了，他下意识就要争辩，孰料萧雁识根本不给他这个机会。
“平生我最厌恶旁人拿我家人威胁我，”萧雁识胸中鼓起一股子火，这几日他一直避免去想这些，但现如今积攒的那些不忿已然破土而出，甚至裹挟着怨气，恨薛犹，更恨自己识人不清。
薛犹只余苦笑，“对不起，景蕴……”
信任一旦崩塌，即便想尽办法弥补，于萧雁识而言，也只是巧言令色。
*
薛犹一离开，萧雁识换了身衣裳就出门了。
谢开霁人还在庄子上，被萧雁识拽出来的时候，一只脚还没顾得上穿靴子，他匆忙瞅了眼，一瞧萧世子烦躁的脸，就知道得顺着他点。
于是，谢公子拎着一只靴子，任劳任怨扯了一匹马，紧跟萧雁识往城西去。
一盏茶的时间后，谢开霁坐在草亭子里，对着桌上的花生米和雄黄酒陷入沉思。
萧雁识将人硬生生扯出来，也有些不好意思，轻咳了两声，“城内大大小小的酒家也不知道哪个是他的眼线，这里消停些……”
“他？”谢开霁眼珠子瞪圆了，“你说薛犹？”
“嗯。”
谢开霁忽觉自己好像错过了什么大事，他蹙紧眉头，“薛犹在你身边安排眼线？”
“嗯。”
“他骗你？”
“嗯。”
“他手底下有暗线，还不少？”
“嗯。”
萧雁识像是被扎住嘴巴了似的，谢开霁问一句他嗯一声，看着一点也不聪明了。
“……所以，其实他不是什么被驸马带回去的可怜庶子？”
“不知道。”萧雁识终于不是只往外蹦一个字了，但话里的内容让谢开霁忍不住郁闷，“那你不查一查？”
萧雁识可不是什么善男信女，他手里还有萧跃带的那群人，查个驸马府的庶子还不是手到擒来。
可是，萧雁识也不搭话，捧着一杯雄黄酒抿了一口，而后叹了口气。
谢开霁有些茫然，“不舍得查他？还是怕查出来什么你不想看到的东西？”
“这酒真难喝……”萧雁识将杯盏一搁，又随手往嘴里扔了几粒花生米，“……这也是坏的！”
他将嘴里的东西吐掉，又用酒漱了漱口。
谢开霁在一旁看着他烦闷的模样，忍不住拍拍他的肩头，“毋管如何，兄弟都站在你这边。”
“……我会和他和离。”萧雁识沉默许久才憋出这么一句话。
*
薛犹正要准备再去翻一次侯府的墙头，孰料底下的人先匆匆跑进来，“主子，世子他……带兵去剿匪了！”
“剿匪？”薛犹心尖一跳，距离二人成亲只剩不到半个月，他现在去剿匪？
“谁让他去的！”薛犹隐怒。
来禀报的人脖子一缩，“是，是陛下。”
薛犹脸色难看，随手拎起一件衣裳就往外走，不多时，人已至宫门外。
“薛公子留步。”一个小黄门将薛犹堵在门口。
薛犹本就不耐，脸色更沉，“什么事？”
小黄门被他的眼神吓得缩了缩，“陛，陛下说不见您……让您回府。”
薛犹眸色晦暗，自己这才到宫门外，皇帝就早早遣人在这儿守着给自己递话。
怕是早就料到了自己来这一趟。
可……这个早有预料的人会是皇帝吗？
薛犹想到萧雁识，心中又是一股难言的滋味儿。
他算准了自己会找皇帝，而且也不知与皇帝说了什么，竟然让一向对自己予取予求的皇帝站在他一道。
薛犹不欲再想，拂袖而去。
*
其实萧雁识也不全然是为了躲着薛犹，他带了五百新兵，一路疾驰至新阳，这里苦匪患已久，这次也是因为土匪掳杀新阳县令夫人，新阳县令哭天嚎地，才将求朝廷派兵剿匪的折子递到御前。
新阳县穷，年年又无什么进项，大动干戈派兵去剿匪，皇帝自觉不怎么划算，可若不管不顾，万一事情闹得再大些，最后也难收场。
也是这时，萧雁识在皇帝瞌睡时递了枕头。
他自请带兵去剿匪。
初听时，皇帝只觉不妥，萧雁识一个在北疆征战的少年将军，浴血奋战和北狄蛮子拼杀，派他去剿匪岂非大材小用。
再加上萧雁识和薛犹成亲在即，派他去剿匪，薛犹那边又要如何？
最后，让萧雁识带兵，那么安排多少人才会显得不那么少，又不会平添忧患。
皇帝思来想去拒绝了萧雁识的请兵。
但是萧雁识分外执着，又是说自己留在江陵无事可干，不如出去为陛下分忧，又是百般承诺定能在成亲前三日赶回来，诸如此类种种，皇帝最后还是松了口。
只需给萧雁识五百新兵，既能替他解决这个鸡肋的事情，还能让萧雁识操练出一群兵士，何乐而不为！
这边皇帝遂了萧雁识的意，薛犹被拦在宫门外。
那边，萧雁识带着五百新兵如风絮般渗透到新阳县，四百五十人随着萧雁识摸进三阳山，剩下的五十人潜进新阳县。
萧跃这次也跟着萧雁识出来了，依着自家世子的意思，新阳县匪患得除，新阳县也得仔细查查。
二人分开后，萧雁识便将所有的注意力放在了三阳山。
三阳山地处新阳县以西，山不高，但内里草木葳蕤，灌木丛生，除却熟悉地形的人，旁人进来不多时就能迷路。
加之里边野猪出没，一般人一脚踏进去，死生难料。
也就是凭借这复杂的地形，三阳山的土匪才能嚣张至此。
“世子，方才在山下捉了个探子。”罗钰揪着一人扔到萧雁识脚下。
上次在曲泾川，罗钰不知怎么的入了萧雁识的眼，这次出来剿匪，萧雁识索性将他也给弄来了。
罗钰自然是乐颠颠地跟来了。
旁人不知道萧雁识的本事，他可是看出来了。
“土匪？”萧雁识脚尖在地上点了点，“瞧着不像呐……”
“大人……小的不是土匪，小的，小的……是被土匪掳上山的！大人饶小的一命……小的只是个穷酸秀才，小的什么都不知道啊！”
这人长相俊秀，萧雁识蹲下身，扣住他的下巴，抬起……
萧雁识怔了怔。
他的眼睛……
肖似薛犹。
薛犹那张脸惊艳，便衬得他那双眼睛不那么突出，但内里的深情很能蛊惑人。
反观这人，也就那双眼睛能勾人了……
第38章 匪平 “让我看看你的本事。”……
萧跃觉得自己世子大概是脑子抽了，不仅没有将那秀才扭送下山，反而还将他留在身边。
“世子，这人有蹊跷。”萧跃苦口婆心。
萧雁识手上串着野物，拿在火上炙烤，那秀才就蹲坐在不远处的树桩上，定定地盯着萧雁识手上的肉。
“嗯，有蹊跷……”萧雁识给肉翻了个面，一股子烟熏火燎的味儿，袅袅飘远。
他们找不到土匪窝，只能先行暴露些踪迹，让对方先闻着味儿送上门来。
“嗯？”萧跃不明所以。
“这人长得一般，眼睛却很好看，难道不蹊跷么？”萧雁识手上的肉烤熟了，叫人给那秀才送过去，萧跃在一旁瞪直了眼，“世子，我知道了……”
“你知道什么了？”萧雁识又串了一块肉，继续烤起来，对萧跃的一惊一乍不是很在意。
萧跃又往秀才脸上看了又看，“这个秀才长得……怎么长得和薛公子有点像呢？就是眼睛！”
“不像。”萧雁识否认得面无表情。
萧跃晃晃脑袋，突然就懂了，他走到一边，兀自也烤起肉来。
三阳山里杳无人迹，连着两日冒起黑烟自然引来注意。
萧雁识靠着树，看着从林子里突然窜出来的十几号人，笑了下，“总算是见个人了……”
“你是官府的人？能摸到这里来也算本事！不过，算你们命不好，进了三阳山，闯了我们地界的人，还没有活着能走出去的！”这些土匪看来是吃得不错，一个个膘肥体壮的，手里的银环大刀撞得叮铃作响，好似要凭着这点声音将萧雁识几人吓得胆颤。
那秀才一脸惊惧，躲至萧雁识身侧，“他，他们就是三阳山的土匪！”
两日的相处，这秀才也大概摸准了萧雁识的脾性，加之萧雁识待他十分妥帖，二人贴得极紧，连衣摆都纠缠在一起。
那日一进三阳山，萧雁识就将手头的人尽数铺散开来，这会儿身边只跟着三个兵士，并一个柔柔弱弱的秀才。
对方却是十好几人，一看人数便觉胜负已定。
秀才大概也是有些慌了，下意识揪住萧雁识的一只袖子。
萧雁识垂眸瞥了眼，也未开口说什么，倒是对方那一伙人里，一人拎着长刀在地上磕了下。
人未开口，但他这一举动引得诸人去看，萧雁识扫了他一眼，“腿长在我身上，能不能走得出去，不是你等宵小说了算的，”萧雁识笑了下，“不过，你们能不能活着走出去，那就要看你们的命了……”
虽然嘴边含笑，但眸底没有一丝笑意，对面那拎着长刀的人不知为何，错开萧雁识的眼神。
而后，不待那一群土匪如何叫嚣，萧雁识突然出手。
秀才还扯着萧雁识的袖子，冷不防被带得往前一趔趄，差点摔个狗啃泥。
但由不得他牢骚，一把大刀已经横横砍了过来，他条件反射地躲过去，缓口气的瞬间只来得及看见一张陌生的面孔。
“你不是……嘶！”话还未说完，手臂先被砍了一刀，他龇牙痛呼，再难开口。
场面一度混乱，萧雁识以一当十，尚能不落下风。
他手底下的三个兵士在这几日的训练下也勉强能一人对二。
唯独秀才这边，虽然只对着一个人，但难免也捉襟见肘，脚下连滚带爬……蒙头转向中一头扎到萧雁识身边。
若非萧雁识眼疾手快帮他挡住几把长刀，现下他已然被土匪分成几瓣了。
“大人救我！”秀才一声惊呼，直直往萧雁识身上扑。
萧雁识顾头不顾尾，眼看着人就要跌进自己怀里，忽然横生一人，一掌将秀才拍飞。
打得热火朝天的诸人都是一惊，盯着那人露出莫名的神色。
秀才跌在树下，胸前红色蔓延一大片，尽是方才自己呕出的血。
萧雁识冷眼扫过一众人的表情，轻笑，“戏演不下去了？”
跟着他的三人一头雾水，根本不知道方才还打得要生要死的，怎的现在成了一副看不懂的景象。
好似为了解惑似的，萧雁识忽然将视线落到踹飞秀才的那人身上，“难为薛公子大费周折，还要陪着匪首演一出戏，就不知道……薛公子是想我回不了江陵，还是……认为我剿不了匪？”
萧雁识眸底尽是恼怒，一次又一次，薛犹总是如跗骨之蛆，好似一定要把自己圈在手中。
二人情浓时，萧雁识还能将此勉强当作情趣，愿意为他俯就一二，宠着自己的人罢了。
但如今二人撕破了脸，萧雁识再看着这个人，便觉得自己蠢极。
分明是一条毒蛇，一条极艳丽的毒蛇，每每朝人吐着芯子攀过来，眸底全是算计。
“景蕴……”薛犹嘴里发苦，他现在是一步错步步错，无论是否夹带恶意，萧雁识看他都如敌人一般。
防备，挖苦，阴阳怪气，这样的萧雁识，每一字每一句都能剐入他肺腑。
“还有你，”萧雁识倏忽回头，看向那半死不活的秀才，“三阳山的大当家，你也是好演技……你们沆瀣一气，是觉得我是有多蠢？嗯？”
一言既出，在场的人都震惊不已，唯独薛犹有些怔忡，稍一思忖，便想开口辩驳，但等萧雁识的目光扫过来时，他又闭上了嘴。
自己现在说什么，萧雁识都不会信的。
“你怎知我是……”秀才慢腾腾站起来，扶着树，擦净嘴边的血，他眼底再无胆怯谨慎，明明还是之前文文弱弱的那个人，但周身气质已然大变。
“你骨架小，换个秀才衣裳扮一扮也有几分那么个样子，但是指腹的茧子，走路时的步伐、轻重……还有你的眼神。”萧雁识夸过他的眼睛好看是不假，但真正暴露他身份也是眼睛。
那双眸子太过深沉，即便是假作胆怯时的闪烁，透露的也多是精明、不屑。
被土匪掳掠过的秀才只会是唯唯诺诺的，后怕且极力地想逃下山的。
而不是，紧跟着萧雁识，一副生怕被送下山的模样。
想到这里，萧雁识忽而笑出声，呵，自己何时这样“思虑周全”了？他抬眸瞥了一眼薛犹，虽与这人相识不长，但他“教会”自己甚多。
吃多了教训，总归是有几分长进的。
“呵，倒是小看你了……”秀才盯着萧雁识，“不过你认出我又能如何？这三阳山你进得却出不得，我据这里七八年，任你是只苍蝇，都飞不出去！”
秀才往怀里探了探，脸色微变。
萧雁识摊开手，问，“你是在找这个吗？”赫然是一枚土花弹，制作粗糙，但隐隐能看出是模仿朝廷神器营的焰火弹。
“你何时……”秀才忽的顿住，他猛地想起自己那会儿与萧雁识贴得极紧，未被对方推开。
照理说，如萧雁识这般警惕防备的人，是不该允许一般人挨得那么近的，原是那会儿他就已经“顺手牵羊”了。
“呵，看你这慌乱的样子……”萧雁识指尖挑开土花弹的引子，漫不经心地一扯，“那就遂了你的意罢，让我看看你的本事。”
轻蔑又无谓的模样。
乍起的焰火在空中崩开，散成久久不散的黄烟。
秀才看着萧雁识这一系列“作死”的行为，一点也猜不到他这葫芦里卖的什么药。
薛犹自认对萧雁识算是了解，但这也是头一次见识他的狂妄。
果然，未有几息，自灌木后窜出密密麻麻的人头，个个提着大刀，直直将萧雁识这一圈围住。
有二人从后边走出来，走到秀才面前，恭恭敬敬递上一把三环大刀，“当家”。
萧雁识轻轻一眼扫过去，好似全然没有看到这数十穷凶极恶的匪徒。
秀才直勾勾盯着他，笑得邪气，“你不用瞧了，你带来的那些兵蛋子早就被处理了……三阳山最不缺的是遍地的陷阱，你以为你偷偷地将人散开派上山就能万无一失了么！呵……愚蠢！”
“啧，”萧雁识挑眉。“当了几年土匪还真拿自己当太岁了？”他指腹捻了捻，再抬头时，四周的土匪皆是惊呼。
血腥味儿顷刻间弥漫了整个林子，灌木上沾满了血，顺着枝叶往下滴。
不过瞬息的工夫，形势陡转。
秀才瞳孔里尽是不可置信，“怎，怎么可能……”
“怎么不可能，”罗钰跳出来笑得一脸嘚瑟，他朝萧雁识邀功，“世子，未损一人，伤了七个人，三个是泥土松软，崴了脚！”
这几日罗钰带着人在林子里穿梭，又是探路又是磨砺新兵，弄得灰头土脸的，连洗个澡都是一头扎进溪水里，草草过点水。
萧雁识知他辛苦，对于伤了几个人也心中有数，他未说的是，这一趟出来本就是练练手，寻摸几个得用的新手。
他在江陵毕竟根浅，没几个能用的便总受掣肘，借这个机会先选些人，既师出有名，又不浪费时间。
至于能练成什么结果，那是之后需要操心的事情。
现在么，他扫了一眼秀才，“匪也平了，回罢。”
竟是连这个土匪头头都没当回事。
“你！”秀才仿若受了极大的侮辱，他猛地跳起，朝萧雁识冲去，袖中不知何时多了一把匕首，竟是一副要与萧雁识同归于尽的架势。
萧雁识动都未动，罗钰先一步挡去。
但薛犹未给他替萧雁识挡去一下的机会，手中的刀像是长了眼睛似的，砍在秀才肩头。
深入数寸，连对方颊面都削去一片。
瞬时血流如注……
“可惜了……”萧雁识未说完，转身离开，连一个眼神都未给薛犹——
作者有话说：感谢在2024-06-03 12:17:23~2024-06-08 21:47:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：想瘦 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第39章 暗情 世上哪有不透风的墙呢？
萧跃想逃。
因为那薛公子跟狗皮膏药一样贴在自家世子身后。
二人“纠缠”也就罢了，偏偏还得要自己替他们遮掩着。
愁人！
得，又开始了……萧跃看着二人从屋里打到院里，又一路打到屋顶上，瓦片跟下雪花似的往下飞，萧跃紧躲慢躲险些当头一击。
但，没人管他死活！
这院里的动静指定是要招来人看热闹的，未免事情闹大，又将自家世子牵扯进去，萧跃准备出去挡挡，孰料人还没来得及转身，从屋顶上飞身而下的两个人……抱一起亲起来了！
萧跃：“”……
光天化日，朗朗乾坤，世风日下，这，这……这成何体统呐！
“……方才是这个院子里的声响吗？”
“……是吧，听着声音就是这边传过来的……”
“那位大爷还在里头呢，可别惊扰了他，最后我们都得落一顿排头！”
“……就是，过去看看……”
这边啃得“难舍难分”，那边一串脚步声传来，耳听着就要过来了，萧跃几个大步出去，将院门关上。
自家世子自家宠呗，还能怎么办！
院门外萧跃一通废话将新阳县县令一伙人拦住了，院内，萧雁识掐住薛犹后颈，逼得对方松……嘴。
“薛犹你是不是有病？！”
啃老子一嘴的血！
萧雁识抹去嘴边的血，脑袋直嗡嗡，“你来新阳县我懒得管，但你跟着我来县衙作甚？”
天知道萧雁识现在有多烦，看见薛犹那张脸就想撕了去。
薛犹好似看不见萧雁识满脸的烦躁，“你已经剿完匪了。”
“然后呢？你想说什么？”萧雁识抬眸，“我剿匪与你有半分干系么？”
而且……萧雁识如鲠在喉的是，薛犹与那些土匪混在一起又是怎么回事？是什么时候的事情？有什么目的？
这一切他没有主动问，而薛犹也完全没有要解释的意思。
萧雁识越想越烦！
眼前这人便越显面目可憎！
“还有五日……”薛犹沉默了会儿，兀自又道，“自新阳县回江陵，快马加鞭需两日，你手下还有五百兵士……走不了那么快……”
他微垂着头，连一贯挺拔的两肩都像是耷拉了下来，萧雁识猛然发现，薛犹发丝散乱，气色并不好，像是好几日未曾休息好的样子。
自己请旨剿匪在前，薛犹快马加鞭先一步赶到三阳山，而且还不知用了什么法子摸进土匪窝，取了对方信任，就此暂时“入了伙”。
费这些个心思，能休息好才怪！
想到这儿，萧雁识又在心中忍不住啐了一口，我真是吃饱了撑得，管他干甚！
外边萧跃似乎将闻声而来的人都敷衍过去了，脚步声慢慢走开。
“叩叩……”萧跃支棱着脑袋，小声道，“世子，我给你……们守着门。”
话音未落，门被一把拽开，萧跃吓了一跳，抬头就见萧雁识气势汹汹地往外走。
萧跃愣了下，没忍住往院子内瞅了眼，薛犹定定地站在原地，一副被抛弃了的模样。
再看看自家世子走路带风的模样……
萧跃心想：幸亏我知道些内情，否则这一瞧自家世子看起来就是妥妥的负心汉呐！
*
新阳县的县令通匪。
萧雁识知道时并没有几分惊讶。
“世子，新阳县前县令柯成道就是被柯玉杀的……他们二人确凿是父子无疑。”萧跃拿了几张泛黄的纸，又叫人带进来两个人，“这二人一个是柯玉的乳母，一个是柯成道从前府里的管家，如今在县衙后院负责采买事宜。”
柯玉就是那个秀才。
子弒父？
萧雁识一抬手，那老妪便断断续续讲来。
故事并不复杂，柯成道贫苦出身，中年才有点运气，成了新阳县的县令。他发妻不能生育，于是养了一个外室，没多久就生了一个男孩，抱回府里由正妻抚养。
柯成道不算好官，还是会贪一些，好色一些，只不过胆子小，寻摸些蝇头小利便罢，平日里偶在青楼楚馆流连。
正妻性格古怪，脾气反复，柯成道便极少往后院去，连带着那个孩子也照拂颇少，直到十二年后，孩子无故失踪，柯成道才恍然惊觉那是自己唯一的儿子。
柯成道派人找过，但孩子就像是凭空消失一般，找了一个多月也没听到一丝消息。
随后，他又纳了几房姬妾，但无论他如何“努力”，也没再能有个孩子。
短短三年过去，中秋那夜，柯成道的正妻忽然暴亡，死相凄惨，下人发现时她被砍去手脚，扔在县衙的水井里。
柯成道吓坏了，派人严查凶手，孰料柯府连同厨娘、丫鬟在内死了六个人，连柯成道的书童都被砍了头颅，挂在书房的房梁上。
凶手遍寻不到，直到柯成道那被忘在巷子里的外室发了疯，柯成道才不可置信的想起一个人。
他那失踪的独子。
柯玉。
“……我喂养少爷一年多，被夫人赶出柯府，后来阴差阳错又进了府，每日浆洗衣裳……少爷很聪明，他记得我……夫人不喜少爷，动辄大骂，严厉时甚至赶少爷出去，让那么小的孩子在三阳山里给她挖药材……”
“夫人不喜，更要虐待……老爷知道后也只是轻描淡写告诫几句，没人敢为少爷说话……府里的下人逢迎媚上，也跟着欺辱少爷……”
“……少爷哪里是失踪，分明就是被夫人缚了双手双脚扔到了三阳山。”
“少爷命大，捡了一条命……但柯府的人不想让他活，他又如何能回得来……”
柯玉恨所有的人，他逼疯亲母，杀了嫡母、父亲，还有所有欺负他的人。
而后便彻底在三阳山落草为寇。
萧雁识听完这一切，情绪未有太大的波动，他在北疆这么多年，什么样的事情什么样的人没有见过。
“那现在的新阳县县令与柯玉又是什么关系？”萧跃听着听着，总感觉还缺了点什么。
“自新阳县县令冯业一到任，柯玉少爷便与他达成合作，二人借着地利之便，大肆敛财……不知内情的只道是县令治理有方，那三阳山的土匪是鲜少为祸乡里。”
萧跃摸着下巴想了想，“所以冯业的夫人被掳走杀了，是二人谈崩了？”
“不止如此吧……”萧雁识一心二用，翻完了萧跃拿来的纸张，里边的信件真假掺半，但依此猜测出几种可能也不难。
“……大人所言，只对了一半，”老翁叹了口气，“冯业的夫人是死了，但所谓被掳走杀了的也不是真正死因，冯业想借朝廷的手剿匪，所以想了个一石二鸟的毒计。”
冯业此人看似平庸，只多些圆滑，但实际上毒辣又有城府。
尚未到任时他就早早花了银子找人在新阳县打听过了，对这里的那点“旧事”掌握得七七八八。
于是一上任，他就先下手为强，故意装蠢扮胆小，牵上了柯玉这条线。
柯玉身世复杂，又未受过几分温情，于是冯业便亦父亦兄向其大献殷勤，演戏演多了，连他府里的夫人姬妾都将柯玉看作是自家人。
于是柯玉闲来无事就往冯府走动。
他相貌俊秀，待人温文尔雅，来往冯府几年，除却冯业的几个心腹，无人能将他与三阳山上的土匪头子联系在一起。
但演戏终归只是演戏，旁人入戏了，冯业却没有。
世上没有不透风的墙，冯业从搭上柯玉的第一天开始便在筹谋，他若不能升官，便要一辈子待在新阳县。
一辈子被一个无知的土匪小子压在底下，被朝廷知道了还得了，他这县令也太无能了！
机会很快来了。
柯玉瞧上了他府里的一个小丫头。
本来这丫头是冯夫人从人牙子手里买来要给冯业当第六房小妾的。怎知正巧被柯玉瞧上了。
但柯玉只是瞧着顺眼，在知道这丫头即将成为冯业的小妾后，便息了心思。
犯不着为个小丫头与冯业闹不快。
柯玉这么想，冯业却不是，他自忖这是个天赐良机。
于是要小丫头去勾引柯玉。
岂知小丫头对柯玉一见倾心，私底下将冯业的话和盘托出。
柯玉有些生气，但没有与冯业闹开，只是对小丫头那一点微末的心思也消失个一干二净。
只是，他人还没走，冯业这老色鬼酒后强占了小丫头，小丫头已有意中人，便觉人生无望，爱极恨极，在柯玉面前饮了毒酒死了。
柯玉恶心冯业的这一系列举动，怒极拂袖而去。
冯夫人见柯玉冯业闹了不快，还当二人是为争一个小丫头，便出言埋怨了几句冯业色欲熏心，得罪了不该得罪的人，误了事。
冯业宿醉，又幸了一个女子，计划也泡汤了，他身体疲累，愈发烦躁，冯夫人的劝解让他只觉面上无光，想起之前在柯玉前的屡屡卑躬屈膝，他恼羞成怒之下将冯夫人推开。
冯夫人不察，跌倒后脑袋磕在石阶上，一命呜呼！
一下死了两个人，还都是因为自己。那小丫头命贱，随便处理了就是，但冯夫人不一样。
冯业要如何给冯夫人母家给个交代？
他绞尽脑汁，最后想起一计。
嫁祸！
而这也是除去柯玉的最好机会。
于是，他遮掩消息，一边写了折子叫人偷偷送进江陵，将冯夫人的死杜撰成柯玉掳走残害。
一边写信稳住回了三阳山的柯玉。
只是，世上哪有不透风的墙呢？柯玉发现时虽然晚了，但萧跃刚刚好。
萧雁识有先见之明，让萧跃带人偷偷潜进新阳县，没人知道就在朝廷派人在三阳山剿匪时，有一伙人在暗中调查新阳县。
第40章 梦魇 “我不想一成亲就成了鳏夫。”……
薛犹走了。
离开的前一日，他在萧雁识的院子外站了一夜，但他不知道，萧雁识这夜未归。
“……他什么时候走的？”萧雁识听萧跃说完怔了下，好似有些意外，但这点细微的表现被他掩住。
萧跃将手里的信封递给萧雁识，“今日一大早就走了，听罗钰说薛公子在您院子外站了一夜，他看见的时候薛公子只给了他这封信。”
“我昨晚明明……”萧雁识猛地停住，他忽然意识到，由于最近他和薛犹的关系“陷入僵局”，没人敢与薛犹搭话，而自己，昨晚忙着审冯业一干人等，根本就忘了告诉薛犹。
不，大概就是想起来，也不会主动告诉他罢。
“冯府的下人看到了薛公子，但他们不敢上前搭话，世子你审得急，知道此事的也就我们几个人……”而这几个人都随着萧雁识一起在牢里审人。
“他没有问罗钰？”萧雁识攥紧拳头，又缓缓松开。
“没问，”萧跃大概也是察觉到了自家世子的情绪，找补了两句，“罗钰不知道薛公子是辞别，接过信就任他走了……”
“没事，你去忙吧。”萧雁识捏着信，搁到桌上。
萧跃离开时担心地看他一眼，萧雁识眼神落在信封上，分明还是留有余情。
*
腊月初二，天气上佳。
江陵，平北侯府。
门前两侧长道上乌泱泱塞满了来看热闹的百姓。
“哎，这平北侯世子不是要娶驸马的那个私生子么？怎么门庭冷落，连个大红灯笼都还未挂？”
“是啊，还是天子赐婚呢，明儿就要成亲了，这平北侯府连点响动都没有，该不是……想悔婚了吧？！”
“那不能吧，毕竟是天子赐婚，这人还是萧世子自己求来的……我可是听说了，那日在大殿上，萧世子一心求娶，旁人都觉他是昏了头，总不能和男的睡了就要娶了人家吧，而且……就算是驸马的儿子，那也是私生子，哪能配得上战功赫赫，家室清白的平北侯世子呢！”
“……所以，有没有可能根本不是真心求娶？”
“嘶，不无可能呐！你们想啊，这次萧世子回江陵是为了什么？”
“为什么？”
“蠢！为了侯府小姐萧雁寻啊！”
“这和侯府小姐又有什么关系？”诸人越听越糊涂了。
“……你们就没听说么？萧雁寻将与孟檀定亲，萧世子却与薛公子闹出那桩风流事……孟家家风严正，最是在意这等事情，你说……若是萧世子的风流韵事闹得满城风雨，孟家……会怎么样？”
此言一出，诸人瞬间明白。
孟家的家风何止“严正”二字能概括的！
两年前，孟家旁支的一位公子，只因荒废功课，在楚馆过夜，便被请了家法，当着所有族内所有的人面鞭笞八十，中途打晕了都未抬下去，一直生生挨够八十才作罢。
之后这位公子卧床三个月，期间还要补上所有功课，族内长辈每逢节日集会，都要将其拉出来在众人面前反思。
江陵的年轻公子哥们得知此事，连嘲笑都不能，未有替孟家年轻一辈叹一句“命苦”！
而孟檀是这一代嫡系中最出众的一位，他年少成名，文采可堪称江陵第一，是所有人都觉得未来可入阁拜相的英才。
他与萧雁寻其实连娃娃亲都算不得，毕竟那只是当年老平北侯与孟相的一句戏言。他们自己当真了几分都早已无从得知，但孟家就是认了。
平北侯府也不可能上赶着打人家的脸面。
“所以萧世子求娶那薛公子其实是为了平息流言？”旁听的人觉得难以置信，“为姐姐搭上自己，娶一个不能生孩子的男人？萧世子怎么会……”
“怎么不会？平北侯府姐弟情深，你们又不是不知道……萧侯爷当年没有为长子请封世子，换作其他勋贵世家，怕是兄弟几个早就打起来了！”
“也是……平北侯府历来鲜少有兄弟阋墙的旧事，到萧世子这一代，三人更是情深，你想那萧大公子，以一病弱之体撑起江陵的侯府，再来个别人……呵，怕是早就对萧侯爷萧世子积满怨气了。”
“谁说不是呢……”
*
“主子，世子还在新阳县，他手下的萧跃倒是回侯府了，随行一共三人……都一一查过了，没有世子。”
薛犹坐在窗边，沉默。
手下亲信有些犹豫，但最后还是劝道，“主子，平北侯府现下毫无准备，哪怕……哪怕萧世子赶在明天吉时前回来了，主子你也不能就这样随他去侯府吧！”
“世子他根本就……”
“行了。”薛犹不想再听，挥手让人下去。
待门阖上，屋内安静得让薛犹生出恍惚。
其实，明天成不了亲才更好。平北侯府与长公主府本就不和，这么一来，两家彻底闹翻，驸马面上无光，长公主也跟着丢尽颜面。
而且这样一来，皇帝对自己的那最后一点疑虑也会打消。
毕竟无论怎么看，被动的都是自己，受尽“委屈”的也只有自己。
皇帝因此说不定还会想办法在别的地方补偿自己。
但是——
萧雁识真的不要自己了吗？
薛犹手掌附在心口，那里绞着，连同心肝脾肺一起被拉扯着……
好难受啊，萧景蕴……
*
薛犹在窗口吹了一夜的风，天色未亮时，柏逢才发现自家主子像是被夺去了魂魄似的，一摸肩头凉透了。
若非呼吸清浅，柏逢都觉得眼前的人像是死了似的。
啧，情字害人！
不过想起先前自家主子对萧世子做的那些事情，他又忍不住叹了声“活该”。
心中吐槽归吐槽，自家主子的命还是得救。柏逢一探额头，薛犹烧得人事不知，但那脊背就跟僵住了似的，倒是挺拔。
柏逢将人送到榻上，薛犹躺平后忽然开口问，“萧，景蕴回来了么？”
从昨日开始，柏逢便不觉得萧世子会赶回江陵成亲，所以之后他再没派人探过消息。这会儿薛犹自己病恹恹的，还要问这个，他索性随口敷衍道，“主子，萧世子没回来……他不回来了！”
薛犹闭眼。
*
薛犹做了一个梦。
他又回到了那座枯败、充满死气的宫殿。
脚下的地砖黏腻，像是有无数的触手撕扯着，他每迈出一步，都好像连皮肉都剐连着疼痛。头顶永远是阴潮的天，连旁边的树也缠上了丝丝蔓蔓的白线，泛着一股恶臭……
我要找什么？
眼前弥漫着浓重的白雾，连带着那股恶臭一起侵袭着他的五感，薛犹走得越来越慢，找不到出口，找不到任何活物。
鼻腔里开始慢慢溢出血，耳膜里嗡鸣声渐大，薛犹痛苦地伏在地上，蜷住身子。
会有人来救救我么？
母亲……
那两个字艰涩，他仿佛在嘴里咀嚼了无数遍，但最后未能出口。
还会有谁呢？薛犹捂住耳朵，除了母亲，还会有谁呢？
“薛犹？”
“醒醒……他怎么回事……嘶，这么烫？”
“薛犹，薛犹……”
那道声音好熟悉，到底是谁呢？
薛犹挣扎着，眼前的白雾变成黑蒙蒙一片……他慢慢睁开眼，便见萧雁识一脸担忧，伸出的手正抚在他额头。
日思夜想的人突然出现在眼前，加之方才还梦魇了，薛犹尚以为自己还在梦中，不知怎么的，眸中一酸，眼泪竟滑落至耳际。
萧雁识：“……怎么，怎么烧糊涂了？哭了……”
他瞬间手足无措，放在薛犹额头的手猛地缩回，而后又有片刻犹豫，但最后还是轻轻探过去，在薛犹眼下摸了摸。
“咳，哭什么……又不是不娶你，你看……我这不是来了么……”萧雁识不知怎么能安抚住眼前这个哭得“梨花带雨”的大男人，一向杀伐果决的萧世子竟也束手束脚起来。
旁边的柏逢也看得目瞪口呆。
自家主子会落泪？！
若不是一直从早时守着薛犹，若不是迷迷瞪瞪时被一脚踹开门的响动惊醒，若不是下意识与闯门的萧世子过了三招，被揍得毫无招架之力，若不是眼睁睁看着萧世子“摇醒”自家主子，若不是世间没有换魂之说……柏逢心中闪过无数借口，最后还是老老实实认清现实了。
自家那无所不能、狠辣暴戾的主子……是当真哭了！
嘶！
毋管柏逢这里如何难以置信，那边薛犹仍仿若梦中，他下意识勾住萧雁识替他擦泪的手，力度不敢太大，唯恐惊了这场美梦似的，“……是梦也好。”
“嗯？”萧雁识蹙眉，“你说什么？”
“……梦里的景蕴也要皱眉么？”薛犹委屈的敛眉，“景蕴，你对我笑笑……”
“笑笑，好么？”近似于恳求。
萧雁识用空出的一只手复探了探薛犹的额头，想了想，又挪到薛犹颊边……捏住对方的脸颊，狠狠掐了一把。
“嘶……”薛犹疼得皱眉。
萧雁识力气不小，虽然看在对方起了高热的份上稍微削减了几分气力，但薛犹那张毫无瑕疵的脸上很快就留了印子。
原来……不是梦么？
薛犹惊觉。
萧雁识却懒得看他，扭头问柏逢，“你家主子都险些烧傻了，还不去找个大夫？”
“……这。”柏逢为难地往薛犹面上瞧了瞧，而后又看向萧雁识，“世子，我家主子素来不让大夫近身。”
“这是什么乱七八糟的怪癖！”萧雁识狠狠瞪了薛犹一眼，“我不想一成亲就成了鳏夫。”
这意思在场的人瞬间都懂了。
薛犹不敢细想，下意识吩咐柏逢，“去找大夫。”
柏逢：“……”
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