从西华门出来, 往南过银作局、宝钞司抵达西长安街，再右拐往西，一路奔至三法司衙门前, 下马迈过“明镜高悬”四字牌匾进入刑部, 锦衣卫行事向来是目中无人风风火火, 一行六七人不顾阻拦，径直冲至后衙牢狱。
待下了地牢，来到蒋科先前所在的审讯室，只见审讯桌后的圈椅处留下一大滩血迹, 桌上剩余几张供纸也均被血覆盖，看场面惨不忍睹，云翳环视一周，不见蒋科尸身, 扭头问牢头,
“蒋科人呢？”
牢头慌慌张张往外指, “陆大人发现时，他还剩一口气, 连忙着人将他抬着送往太医院, 说是要救他的命。”
云翳愣了下, “往太医院去了？”
牢头挠了挠后脑勺, “好像是…”
另一名锦衣卫见他说话模棱两可，急得勒住他衣襟，“到底去了何处？赶紧交待明白！”
牢头也被锦衣卫凶狠的神色吓到，瑟缩着回，“小的也不知道，小的把人送到门口便折了回来，这里头还有蒋家一堆内眷等着小的安置呢, 小的只听说是去太医院救人。”
这时在门外盘问的两名锦衣卫也进了牢房，过来禀报道，“属下问过，着实去了太医院。”
锦衣卫看向云翳，“都督，怎么办？”
云翳扶了扶额，“能怎么办，追呗，总归半死不活，开不了口，也坏不了事，找到人，赏他一瓶鹤顶红便是。”
云翳带着七人离开牢狱，即将迈出刑部大门时，还是觉着不放心，吩咐底下诸人，“这个陆承序向来心思狡诈，谁知道人到底送去了何处？留一人在刑部看着，其余人分散附近几条街巷去找，万不能中了陆承序的圈套。”
这番安排也算缜密，锦衣卫无有不服，云翳则带着剩下一人，赶赴太医院。
果不出他所料，待他奔至太医院，太医院当值的太医声称并未收到陆承序的消息，也没见到什么蒋科。
云翳气得大骂了一句：“狐狸！”
随行的锦衣卫也很恼怒，“都督，这个陆承序过于狡猾，铁定在闹什么幺蛾子！”
“可不是！”云翳阴沉着脸，咬紧牙关大步出门，沿途不少医士见他一副凶神恶煞的模样，纷纷退避三舍。
锦衣卫跟着他跳出门槛，“那咱们怎么办？”
云翳眼风扫过去骂道，“能怎么办？赶紧回衙整兵，全城搜捕蒋科！”
这么一来，自然耽搁时间，好给陆承序做局留出空隙。
云翳迈出西华门那一刻，宫里与刑部的消息也一字不落传至襄王府的书房。
彼时天色彻底暗下，已过晚膳时分，王府下人再度将温好的膳食送至朱修奕跟前。
朱修奕坐着没动，依然只顾轻轻抚弄桌案上的雪猫，狭长的桃花眼幽静无波，一点笑色也无，雪猫似乎也察觉到气氛不对，睁着乌黑的眸子，尾巴卷了十寸来高，巴巴望着主人，朱修奕见它似在讨怜，不由得露出一丝笑意，这才转眸问吴平，
“所以袁月笙、蒋科均被拉下马了？”
吴平担忧道，“是，盐政司已收归户部，往后咱们都插不上手了。”
“小王爷，一旦陆承序掌管盐政司，下一步恐怕就要对付襄王府了。”
盐政司真正的账目是经不住查的。
十几年了，做的再周密，也不可能不露丝毫马脚。
“咱们得想法子扼住陆承序查案的步伐。”
朱修奕单手抚着雪猫，悠然靠在圈椅，并未接话，雪猫大抵被他抚的有些不适，拔腿往地上窜去，朱修奕不得不收回手，出了一会儿神。
恰在这时，门口来了一人，“禀小王爷，李秉笔求见。”
李秉笔指的便是李相陵。
朱修奕一愣，缓缓抬起剔透的眸子，猜到李相陵来意，倏的一笑，“让他进来！”
吴平亲自将门扉拉开，一人带着兜帽自转角廊庑迈进门槛，待进了屋，他掀开玄黑兜帽，露出一双如月的笑眼，不紧不慢朝朱修奕施了一礼，
“在下请小王爷安。”
朱修奕姿态矜贵坐着未动，淡淡看他一眼，往跟前锦凳一指，“李秉笔天黑造访，可是有事。”
李相陵摆摆手，示意吴平掩门，随后来到朱修奕跟前落座，神色凝重，“奉天殿的事，想必小王爷已知晓，而我方才又得到一个重要消息，蒋科明是畏罪自尽，实则还活着，现如今被陆承序悄悄转移至太医院诊治。”
“太后娘娘已命云翳前去灭口。”
朱修奕眸色倏的一闪，定睛看向他，“你确定蒋科还活着？”
李相陵颔首，“我有眼线在东厂，他跟着云翳去的刑部，消息千真万确。”
朱修奕抿唇不语。
吴平适时自桌案端来一碗银耳莲子枸杞粥给朱修奕，朱修奕这回倒没推辞，而是接在掌心，慢悠悠地喝。
李相陵见他一点都不着急，反笑道，“怎么，小王爷难道坐视陆承序将人救活，逼蒋科出卖襄王府？”
朱修奕嗤的一声笑，漫不经心搅动汤勺，摇头道，“蒋科是聪明人，他不会出卖我，他知道出卖我，不会有好下场。”
李相陵讶道，“只是他活着，终究是个祸害。”
朱修奕不紧不慢道，“太后不是让云翳去灭口了么？”
李相陵闻言连忙摆手，“问题就出在这云翳身上，他压根不可信。”
云翳近来在查金陵内库的账目，查得李相陵如坐针毡。
朱修奕知道他与云翳不对付，“然后呢？李公公前来王府寻我，到底是何目的？”
李相陵道，“赶在云翳之前找到蒋科，以云翳办事不利为由，撤了他东厂提督的职，上回他在顺天府失手，太后保他，这回再失手，就说不过去了。”
恰巧朱修奕见不得蒋科活着，他将蒋科的消息送给朱修奕，拜个码头，打算与他联手，对付云翳。
朱修奕目色盯着他，慢慢又饮了几口粥，“咱们什么都不做，云翳若找到蒋科将之灭口，目的达到，可若他找不着，太后自会治他的罪，何必多此一举？”
说完，他将粥碗搁下，起身来到角落的高几，准备净手。
李相陵跟过来，见他始终不显山不露水，略微发急，“若陆承序瞒天过海，躲过云翳的追查，将蒋科救活了呢，小王爷，您难道不防一手？”
朱修奕修长手指静静浸润在温水里，眸色在短刻之内翻滚奔腾，复又归于宁静，“我断定蒋科已死，此举不过是陆承序的诱饵。”
李相陵微的一惊，“您就这么肯定？”
朱修奕擦拭干净水渍，转身过来，看着他，“以我对蒋科的了解，他供出名册是为保住家眷，不该说的他绝不会说，且为了以绝后患，他必定自尽，这是他唯一的路，也是最好的选择。”
“而陆承序之所以摆这一出，无非是为诱我出手。”
朱修奕毕竟与蒋科交情不浅，他的话，李相陵还是信了几分。
“那咱们真的不管？”
朱修奕却缓缓摇了摇头，耐人寻味地盯着李相陵，“若是李公公今夜不曾造访，那么本王也不过是忍一时风平浪静，既然李公公亲临，便是老天助我。”
他朝李相陵勾了勾手，李相陵近前几步，侧耳听他说话，待听完朱修奕授意，脸色顿时大亮，“妙呀，小王爷智若渊海，李某佩服。”
朱修奕朝蹲在角落的雪猫招招手，雪猫得令一瞬又窜至他怀里，朱修奕将雪猫兜在怀里，含笑催李相陵，“李公公还犹豫什么，快些去办。”
“小王爷放心，我这就出发！”
已亥时初刻了，陆承序自内阁出来，拿到内阁诏令赶赴户部，来到袁月笙的值房。
此刻袁月笙褪去一身官袍，换了一身寻常的袍子，正立在案前整理衣袖，见陆承序过来，含笑往桌案一指，“彰明，一应印章文书都在这，你清点清点。”
灯芒映在他明朗的五官，曾经名满京都的美男子，哪怕年过四十，依然风采不俗，神情罕见的轻松。
陆承序深深看他一眼，整袖一揖，“多谢袁大人。”
“这声大人就不必了，只是户部担子不轻，委屈彰明接下我这个烂摊子，为兄罪过之至。”袁月笙也郑重回他一礼。
陆承序心里搁着事，也没说什么，留下几位属官交接，亲自送袁月笙出门，二人来到正阳门前，袁月笙扭头望了一眼官署区，视线被那一片煌煌灯火晃得有些模糊，隐约在人来人往的宫道瞥见曾经意气风发的自己，失神地笑了笑，目光自官署区移向半空，但见那幽深的苍穹，风平云静，没有一丝光亮，忍不住叹道，“彰明，这风止了吗？”
陆承序没往后看，而是负手望向前方灯火璀璨的街市，觉着他多此一问，“紫禁城上空的风，何时止过？”
袁月笙渐渐回过神，长袖一挥往外走，“没错，这风才刚起呢。”
而他终得以全身而退。
陆承序目送他离开，眼色往侧面一转，那边陆珍已在墙垛暗处等他，陆承序快步走过去，见他脸色发白，忙问道，“怎么回事？”
陆珍急道，“七爷，着实有人来截囚，人被刑部和大理寺的人抓了个正着，不过不是别人，正是少奶奶的父亲顾志成顾大人。”
陆承序心陡的一沉，很快反应过来是怎么回事。
所以李相陵终究还是与朱修奕联手了。
除了有“知遇之恩”的李守备，还有何人能轻而易举给顾志成下套？
一旦顾志成的罪名落实，不仅他要受牵连，不再插手盐政司的案子，甚至还要赔进整个顾家。
朱修奕不仅不上钩，反而将了他一军。
出手不凡！
“人在何处？”陆承序凝声问，
陆珍往西侧暗巷一指，“就在前方不远！”
“走！”
第77章
已是夜深, 春意盎然，冰凉的夜风里夹杂草木肆意生长的鲜辣气息，很是提神, 陆承序在陆珍的引领下, 穿过几片葳蕤的树丛, 来到官署区西面的高坡胡同，前方两条暗巷交界处，杵着几伙人，以戚瑞为首的大理寺诸人手举火把, 腰悬长刀，将刑部几位官兵并担架团团围住，而人群中最为显眼的便是被两名侍卫钳住的顾志成。
刑部负责押送人犯前往太医院的官员是员外郎沈常。而奉命抓上钩贼子的是则是郎中曲融。两厢撞上，最终抓了个顾志成, 免不了面面相觑。
大理寺这边一人扯住顾志成的左胳膊, 刑部一人拉住他右手腕, 两厢争执不下，将顾志成扯得险些散架。
戚瑞好不容易抓着陆承序的把柄, 指着跪在地上的两名家丁, 指控顾志成,
“顾大人, 此二人乃你府上的家丁，他们俱已承认是受你指使，来杀蒋科灭口，你还有何话可说？”
顾志成并非愚笨之人，细想眼前这一幕，便猜到自己被李相陵给出卖了。
二十年的交情，说卖就卖, 顾志成心里不可能一点情绪也没有，不过怔忡一瞬，他很快冷静下来。
他今日为何出现在这条高坡胡同，是因两刻钟前，一名小内使传话，声称李相陵在高坡胡同喝醉了酒，嘴里嚷嚷着他的名讳，大意是请他过去一趟，他今日本在工部节慎库整理这月的出料账目，闻讯只能丢下手中活计，奔来高坡胡同。
怎料尚未抵达预定的酒家，反在拐角处被人逮了个正着，原还一脸糊涂，待见着自家两位家丁跪在地上，刑部与大理寺官员俱在此，联系今日朝局变动，顾志成猜到自己被李相陵设陷了。
顾家一直仰李相陵鼻息而活，府上有李相陵亲信并不意外。
这一出明是针对他，实则在算计陆承序。
思量明白里头的厉害，顾志成冷汗滑下。
他绞尽脑汁与戚瑞辩解，“戚大人，我与蒋科并无往来，我杀蒋科作甚？此其一，其二，我这两名家丁口口声声说是受我指使，可也不排除被旁人买通陷害的可能。其三，蒋科尚活着且被送去太医院诊治，乃刑部机密，我又从何得知？大人乃太后侄孙，两榜进士出身，名满天下，还请大人万要擦亮眼睛，莫要被贼人手段蒙蔽了眼，断错了案，以免污了大人名声。”
顾志成深知眼下无旁的法子，只能据理力争，给戚瑞施压。
他素闻戚瑞性情骄傲，断案也十分敏锐，坊间名声并不差，岂能甘做李相陵的刀。
戚瑞何尝不知自己是拿戚家名声在拼，怎奈盐政司脱手，火快烧到襄王府，眼见着就要危及太后，不能坐以待毙，唯一的法子，便是借此扼住陆承序的步伐，给彼此一个喘息的空间。
他直至要害，“那你解释解释，你为何与你的家丁同时出现在此？”
顾志成闻言心下叫苦。
既然已料定李相陵做局陷害他，倘若据实以告，保不齐会被李相陵反咬一口，戚瑞便可以攀咬当朝秉笔为由，给他加一条罪名，届时越发没有转圜的余地。
他换了一个说辞，“大人，是这样的，我无意中听闻李秉笔在这附近饮酒，刻意赶来与他叙旧。”
戚瑞摇头，“你这些解释均空乏无力，说明不了什么，眼下人证俱在，你又被抓了个正着，你必须跟我走一趟大理寺，来人，把他带走！”
“慢着！”刑部郎中曲融上前一步，“此案由刑部管辖，人也是我刑部抓的，案情还有诸多疑点，我们刑部自会核实，轮不到戚大人越俎代庖！”
这年头敢跟太后与戚家直接叫板的人不多，曲融便是其一，陆承序正是相中曲融这一点，三法司组建查案班底时，与谢雪松商议定了他为人选，今夜也请他助阵。
戚瑞不怒反笑，“曲融，蒋科未死这等秘闻，连顾志成都知晓了，可见刑部已是漏风的筛子，此案已不宜由刑部审理，依据章程，该由负责复核的大理寺接手，我明日一早，便上书圣上与太后，请你们移交盐政司一案。”
曲融半步不退，坚持拦在顾志成跟前，冲戚瑞冷笑道，“你不也说了得明日一早上书么，等诏书下达，此案再移交不迟，那么此刻，它仍归刑部管辖。”
戚瑞并不理会这茬，“你别忘了，我也是此案三司会审的主官之一，曲融，你既是三司会审的班子，今日便该听我调派。”
曲融脸色微的一凝，这话着实合情合理。
戚瑞见他面露迟疑，断喝一声，“带走！”
“等等！”陆承序听了片刻，明白个中情形，缓步自昏暗走近这片火光，目色先在顾志成身上落了落，以示安抚，随后含笑问戚瑞，
“戚大人带走顾大人的理由是？”
戚瑞指着担架，神色冷峻道，“这不是曲融逮着顾志成谋害蒋科么，我正好赶到，便要审理顾志成。”
“顾志成谋害蒋科的理由是什么？”
戚瑞轻轻一笑，“我也想知道理由是什么，我正打算将他带回衙门审问。”
陆承序负手而立，从容笑道，“你不必审了，我来告诉你，我岳父之所以出现在此，是受我所托。”
戚瑞面带狐疑，“此话何意？”
陆承序指着担架，“是我让他来接手此人。”眼看戚瑞面色一点点往下沉，陆承序语气更为笃定，“消息也是我透露给他的，故而不存在刑部是漏风的筛子一说，戚大人可还有疑问？”
戚瑞猜到陆承序是强词夺理，恼火得很，又指着那两名家丁，“可他二人俱已承认是顾志成指使他们来杀害蒋科。”
两名穿着顾家佣人服饰的家丁，跪在角落墙垛下，由人用刀压着，神色闪闪躲躲不敢抬眸。
陆承序没看那两名家丁，只盯住戚瑞不放，语气幽幽问，“敢问戚大人，他们杀了蒋科了吗？”
这话把戚瑞给问住了，他看向曲融，“方才是他把人拿住，我随后方赶到，他们是否杀人，得问曲大人。”
曲融捋须睨着那两名家丁，“打算动手，被我拦了个正着。”
“哦，那就是什么事都没有。”陆承序道。
戚瑞被他给气笑，“陆大人，你平日断案是这般马虎的吗，此二人既已承认他们要杀蒋科，无论犯罪事实既遂或未遂，均难逃其咎。”
陆承序信步往前，轻轻将盖在担架上的一床薄褥掀开，闲闲地说，“不知断案马虎的人是谁？”
戚瑞顺着他视线将火把移过去，只见担架上躺着的人端着一张陌生面孔，分明就不是蒋科。
他脸色一变，手指陆承序，气得说不出话来：“你……”
这下不仅是戚瑞，便是曲融也微微吃了一惊，有些讶异地瞥向陆承序，旋即后怕地松了一口气。
既然担架上不是蒋科，顾志成“谋杀蒋科”的罪名便不成立。
顾志成也没料到陆承序狡兔三窟，备了好几手，当真被这位女婿的城府给折服，深吸几口气，方将那股惊惧给压下来。
戚瑞气得险些爆粗口，咬牙恨道，“陆承序你玩我？”
他指着担架上的人，怒问，“这是何人？”
担架上的人不知服用了何药，仍昏昏入睡，脸被蓬乱的头发遮住，若不细瞧，当真辨不出是何人，以致方才无人对他身份起疑。
陆承序给戚瑞解释道，“戚大人勿恼，陆某并非玩你，此人乃蒋家一名家丁，原先逃脱被抓了回来，打了个半死不活，得知他是蒋科心腹，我和谢大人命员外郎沈大人审问他，沈大人便提议将人送往太医院营救，大抵是伤重，恐马车颠簸，便着人用担架运送，如此稳住病情，赶巧我在官署区等了许久不见人来，唯恐路上出事，请动岳丈代我来瞧瞧是怎么回事，不料生了这等误会。”
事实是蒋科危在旦夕，血如泉涌，如何用他作饵？恐怕还没将人勾过来，便死在半路，故而刻意用其家家丁设伏，以引诱朱修奕，至于蒋科则被安置在地牢一处密室抢救。
担架上的蒋家家丁面容被血迹涂糊，蓬头垢面，被送出牢狱时，刑部些许官兵均不知怎么回事，一听要送去太医院抢救，便认定是蒋科。
“强词夺理，巧舌如簧！”戚瑞发泄地咆哮几句，指着两名家丁，“倘若真若你所说，这二人又是怎么回事？”
“哦…”陆承序好笑地看向他，“这就得好好审一审，他们到底是何来历，为何背叛我岳丈？”
戚瑞当然知道这一切是李相陵的安排，顾志成人是从官署区出来的，没有时间安排家丁来杀人，若没有陆承序这一出，他兴许还能将人下狱，眼下形势一变，死咬着顾志成不放，已无多大的意义。
比起顾志成，他更关心蒋科的生死。
“蒋科人到底在何处？”
陆承序道，“就在刑部，太后既然下旨，陆某岂敢违抗指令？”
戚瑞正要掉头赶往刑部，前方几骑自暗处奔来，正是头戴展翅乌纱帽、身着斗鱼服的锦衣卫，打头一人坐在马背高高与戚瑞传话，
“戚大人，我家都督命我来传话，他已在刑部找到蒋科，蒋科已死，尸身被咱们都督带走，正往慈宁宫复命。”
这话听得戚瑞心头一松。
旋即冷觑了陆承序一眼，“好，我正也去一趟慈宁宫，参你欺上瞒下！”
陆承序一脸无畏。
戚瑞这厢翻身上马，吩咐身侧侍卫道，“将这两名家丁带走，我要细查。”
陆承序朝曲融使眼色，曲融的人连忙往前一拦，
“不可，人是我刑部所抓，我们刑部自会查明。”
此二人若落入戚瑞之手，难保回头不弄出幺蛾子栽赃顾志成。
戚瑞也不能坐视二人被刑部带走，万一查到李相陵身上，可不麻烦？
“不成，要么连顾志成一并带走再审，要么两名家丁交给我。”
双方僵持不下。
这时，那名锦衣卫近前来，瞥了两名家丁一眼，“都督的意思，人我们锦衣卫带走。”
既然是锦衣卫插手，戚瑞就不拦了，这算是云翳与李相陵之间的私怨，再怎么斗都是自家人内部的事，便认了这一茬，刑部的人当然不肯，东厂提督可是比李相陵更为可怕的存在，人落在他手里，岂不要翻天，自是据理力争，然一个刑部哪里斗得过大理寺与锦衣卫联手，两名家丁最终被锦衣卫强行带走。
陆承序望着他们远去的背影，揉了揉眉心。
没能钓出朱修奕，抓到李相陵的辫子也不 赖。
堂堂司礼监内相之一，私结王储，乃大忌，他不信太后能忍。
这厢正要将其余人遣散，一道急呼呼的嗓音自后方巷口扑来，
“父亲，你怎么样了！”
华春显见是听闻顾志成出了事，心急如焚自陆家赶赴高坡胡同，这一急，连披风都没着，提着裙摆朝这边奔来。
顾志成见了她，眼眶陡然窜上浓烈的酸意，声带哽咽，“华春，是爹爹对不住你…”
刑部的人见状，纷纷与陆承序告辞撤下，陆承序又特意寻曲融与沈常安抚一番，留他们父女二人说话。
松涛提着一盏宫灯，护着华春来到顾志成身侧，华春仔细打量他，含泪道，“连累父亲受罪，我这就送您回府。”
顾志成倒也并非没经历过风浪，一阵心酸后，平复下来，失神摇头，“都怨我，对李相陵不曾设防，轻易落入他圈套。”
华春安抚他道，“他这人心思重，真要算计你，定是防不胜防，好在今日有惊无险，往后爹爹仔细小心，有事万要与陆承序通气，莫要再被人骗。”
顾志成后怕道，“你放心，爹爹不是蠢笨之人，往后定多留几个心眼。”
华春见他脸色难看，可见今日受了不小惊吓，也心疼，“女儿先送您回府吧。”
顾志成却是笑着朝她摆手，“好孩子，你们折腾一日一夜不曾休息，也怪累的，不必担心我，着两名侍卫送我便可。”
华春今日去了一趟南城，又赶赴刑部，折腾来去着实很疲惫，正巧她带了两名侍卫，吩咐二人护送顾志成回府。
不多时，陆承序折回，又交代了顾志成几句，翁婿二人通了一番气，各自心里有底，旋即夫妇二人一道送他至巷子口，目送他离开。
待看着他疾驰出前方巷口，也准备登车回府，怎料尚未迈步，窸窸窣窣间，十几道身影自暗巷里窜出，悄无声息将华春夫妇围了个正着。
陆承序将华春护在身后，环视过去，只见他们清一色一品王府侍卫武服，个个步履轻捷，训练有素，气势凌人，不是襄王府的侍卫又是谁？
果不其然，抬眼间，便见那位享誉京城的小王爷抱着一只雪猫自另一条巷子口绕出，身侧两名内侍各提一盏宫灯，映亮他薄情寡义的眉眼，偏那双桃花眼自陆承序沉冷的面颊掠过，含情地瞥向华春，当着陆承序的面，将手中的雪猫托送出去，
“春娘，当年雨夜一别，至今十六载，这只雪猫我已替你养了十六年，你承诺回京便将它接去，可还算数？”
他声线如六月天淙淙的泉水，冰凉中添了几分循循善诱的腔调，实在悦耳得很。
第78章
暗夜里, 雪猫睁着乌亮的眸子，直勾勾盯着华春的方向，带着些许茫然。
华春并未去看朱修奕, 也不曾盯着那只雪猫, 她注意到跟前的男人, 呼吸渐而加粗，脸色也渐渐紧绷，就连握着她的那只手腕，也隐隐蓄着一股力道, 只待勃发。
华春顾不上旁的，猛地往前抱住他，将他双臂给勒紧，“你别听他的话, 他在激怒你, 只要你不动手, 他便没有理由对付你。”
华春将脸埋在陆承序的背心，能感受到男人难以遏制的怒火, 尽量用自己的身子去安抚他。
陆承序只觉肺腑有一股岩浆在乱窜, 好似要将他五脏六腑的业火均给点燃。
理智告诉他, 无视那人的话, 带着华春径自离开，可情感不准许。
他做不到看着别的男人摆弄华春少时的宠物。
一想到朱修奕曾以洛华春未婚夫自居便犯恶心。
这股不安演变成恼怒，让他恨不得弄死对面那男人。
朱修奕面色带笑，实则眼色极为冰冷，甚至到麻木的地步，他却克制着自嘲，压低声线吩咐身侧的侍卫首领, “试探他的身手。”
侍卫首领目若鹰隼般紧盯陆承序，“明白。”
朱修奕今日有几层目的，其一试探陆承序的身手，其二试探陆承序对华春的在乎程度，其三，若是能逼得陆承序动手，便可以他藐视皇室为由，治他的罪。
不能再让陆承序势如破竹查下去。
旁的不说，瞧见陆承序阴沉近乎滴水的脸色，他知道自己目的达到。
他是在乎的，甚至比他想象中更在乎。
这一刻，心情莫名复杂。
舌尖往前抵了抵，再度笑出声，看向华春，“春娘，你拿回去吧。”
华春靠在陆承序身后一动不动，十六年了，眼前那只被小王爷宠如金丝雀的富贵猫，早已不是当年无家可归的小可怜，她甚至已忘了曾把它托付至他手上。
她太懂得男人的占有欲，当初她声称去见王琅，险些把陆承序给逼疯，眼下她岂会当着他的面与朱修奕牵扯？她死死抱住自家男人，将身子严严实实藏在他身后，低声哄他，
“你老老实实跟我走，回去我给你做袍子。”
陆承序不为所动。
什么袍子都不如眼前这只雪猫叫他来气。
那只不谙世事的雪猫在他视线不断放大又急剧缩小，一声声“春娘”叫的他满肚子邪火，陆承序只觉一簇簇火苗在他眉梢上蹿下跳，连着呼吸变得窘迫无比，咽得喉咙发紧，
“你松开我。”他声线异常沉静。
华春岂会松手，朝身后的陆珍使眼色，“带你主子走。”
陆珍看着陆承序冰冷无情的面孔，压根不敢动。
陆承序终究是慢慢将华春箍在他腹前的葱玉手指给一根根掰开，一手将她双手握在掌心，覆在身后，另一只长臂伸去，朝朱修奕含笑，“既是我夫人旧物，陆某替她取回，还请小王爷丢一手。”
朱修奕哑声一笑，摇着头，狭目冷漠地睨向他，“不知陆大人以什么身份来取这只雪猫？你是洛华春的什么人？”
陆承序当然知道对方在刺激他，他也笑出声，“小王爷说出这话不觉牙酸吗，人只有得不到时才拼命卖弄雕虫小技，以弥补自己内心的空乏。顾华春也好，洛华春也罢，不过一个名号，又能怎样，她这个人才是最重要的。”
朱修奕唇角缓缓牵起，“望你能一直这么认为。”他掌心又往前送了一寸，“你来拿呀。”
众人视线均落在那只雪猫，圆乎乎的雪猫依然昂头张望前方，抬脚挠了挠面颊，发出一声不知所措的喵。
侍卫盯紧陆承序步伐，随时准备动手。陆承序则松开华春，眼眸眯紧，眼看即将抬脚迈出去，骤然间半空传来破空的锐声，只见一道银鞭恍若活物般往前窜来，它速度过快，锐如刀锋出鞘，生生携来一股绵劲的风力，逼得陆承序不得不抽手，携着华春退去一旁。
眼看银鞭直冲朱修奕而来，他身侧的两名侍卫也赶忙拉着他往后一退，两道身影贴紧，将他藏在身后，抬手来接云翳的鞭子。
与此同时，雪猫受到惊吓，如闪电般窜去一侧的屋顶，然银鞭打两名侍卫面门掠过后，很快尾随雪猫而去，鞭梢猛甩几下，拦住雪猫去路，最后一鞭径直卷起它身子，将之往身后一送。
云翳出鞭之时，数十锦衣卫也自暗处扑来，对准朱修奕那帮侍卫招呼而去。
眨眼间，几十双身影缠斗在一处。
云翳一马当先，跃至最前，再度一鞭狠狠抽在朱修奕跟前，没抽着他的人，反倒是将他身旁两名侍卫给抽了一把，抽得二人火辣辣的疼。
锦衣卫象征至高无上的皇权，哪怕是尊贵如朱修奕，也不敢轻易逆其锋芒，王府侍卫且战且退，吴平见状忍不住喝了云翳一句，“云翳，你到底是哪头的，敢对我家小王爷不敬？”
云翳懒洋洋收鞭，坐在马背不冷不热朝朱修奕拱了拱袖，“哟，原来是小王爷，恕在下眼拙，一时没瞧清楚，别见怪。本督曾放话，陆承序是我的人，谁也别跟我抢，来人，将陆承序夫妇押去北镇抚司！”
陆珍闻言闪身拦在陆承序跟前，喝他道，“你凭什么将我家大人与少夫人带去北镇抚司？你眼里还有没有王法！”
云翳扭头抽了他膝盖一鞭子，“凭老子手里的鞭子！”
“快，把人带走！”
锦衣卫人多势众，很快将陆承序等人给淹没。
王府这边见云翳也是来拿人的，放了心，簇拥着朱修奕退至巷子口，吴平骂骂咧咧地替朱修奕整好衣摆，抬眸间，瞥见他痴痴盯着巷子深处，神色略显空茫。
他心底叹了一声，小心提醒，“小王爷，咱们回府吧？”
朱修奕极淡地嗯了一声，慢慢转过身朝马车走去，待登了车，坐在软榻，下意识往怀里一抚，扑了空，修长指节顿时僵在那。
吴平将他动作收之眼底，默不作声斟了一盏茶不着痕迹递去他掌心，温声道，“方才收到南面来的消息，说是王爷不日将归京。”
朱修奕握着温热的茶盏，手臂的僵硬方慢慢得到缓解，嘲讽地笑了一声，“他着实该回来了，正好我也有事问他。”
两刻钟后，陆承序和华春被带进北镇抚司，倒也没下狱，而是进了衙门西侧一间暗室深处，侍卫把人带到，便见云翳拎着九龙鞭，边活动筋骨往这边走来，二人看他这架势，便知是要行刑了。
其中一人不太放心，立在门口拱袖道，“都督，陆承序今日刚被拔擢为户部尚书，又是内阁阁老，您若是动武，恐怕回头上头追究下来，对您不利呀。”
云翳嚣张地指着立在暗室最深处的陆承序，“我就得在他最风光的时候，狠狠给他几鞭子，方能解本都督心头之恨，你放心，戚少卿正跟太后告状，我今日揍他，合太后主子心意。”
另一人倒是熟知他脾气，并不阻拦，反倒一并撸了撸袖子，发狠道，“都督，要不要属下帮您一把？”
云翳斜了他一眼，“对付一个手无缚鸡之力的书生，何需人帮忙？看本督抽个他半死不活。”
“别啰嗦，都出去！”
两名侍卫还待说什么，云翳抬脚，将门砰的一声关好，把二人嗓音隔绝在外。
随后他戾色一收，快步来到暗室尽头。
墙角燃了一盏桐树灯，十几盏烛火将整间暗室照得通明，暗室四壁无窗，只头顶开一扇小窗，幽幽漏进几缕夜风。
华春打量一眼四周，低声问云翳，“外头听得见吗？”
云翳摇了摇头，没瞧她，却是抱臂盯着陆承序。
华春瞥见他脸色不好，怀疑哥哥要算总帐，只得将眼神使向陆承序，暗示他识相。
陆承序当着华春的面，自然不好与云翳叫板，于是从善如流朝云翳长揖，“陆承序拜见兄长！”
“谁是你兄长？”云翳没好气地回了一句，拎着鞭子往前，戾气过盛吓得华春忙跟了两步，立在二人侧面之中，左看看右瞧瞧，“哥哥，有话好好说…”
云翳指着暗室四周的刑具，“你也不看看这是什么地方，我带他进来，是与他好好说话的吗？”
华春瞟了一眼四壁五花八门的刑具，那一件件无不绽放阴森的寒芒，好似将她从头到脚给剐了一遍，看得她毛骨悚然，“哥哥，你不会真用刑吧？”
“你说呢？”云翳突然伸手，恶狠狠地拎住陆承序的衣襟，逼近他那张近无波澜的面孔，嗤道，“对于一个将我妹妹撂在老宅五年不闻不问，生孩子也不曾守在身旁的混账，我需给他好脸色？”
话音一落，便是一脚狠往陆承序腿侧踹去。
陆承序理亏，结结实实吃了他一腿，疼得额头青筋暴起，弯着腰捂住痛处，撞在墙壁没吭出声，倒是把华春吓得尖叫一声，这一声过于锐利，冲破小窗传至外头，将侍卫们唬了一跳，纷纷面面相觑，
“都督不是从不打女人吗？今日怎会对陆夫人下手？”
另一人眨巴眨眼揣度道，“我猜都督没打陆夫人，定是在抽陆承序，吓坏了陆夫人。”
“这陆承序也是，惹谁不好惹咱都督。”
这一会儿功夫连叫了三声，逼得这两名锦衣卫抱头躲去了穿堂廊庑下。
都是有妻室的人，听不得女人受罪。
里间，华春眼看陆承序闷声不吭连吃了云翳几鞭子，忙嘟囔一声，“哥哥…”
云翳眼风扫过来，“怎么，心疼男人？”
“不不不！”华春摇头如浪鼓，笼着双袖乖巧如绵。
陆承序挨着墙角喘息，没见过华春这么乖的模样，气得嗤了一声。
当着他的面张牙舞爪，在哥哥面前低眉顺目，像换了个人。
就惯着云翳。
云翳看出他满脸不爽，将人从墙角拎起，冷笑道，“当着我妹妹的面装什么装，上回不是还脚了么？来呀！”
华春原还心疼陆承序，听闻他还过脚，忙问道，“他何时还了手？”
云翳呲牙朝陆承序努嘴，“你问他？”
华春凶巴巴瞪向陆承序，“你敢还手？”
陆承序将额尖的汗拭去，有气不能出，低声埋怨，“他穿着你给他做的袍子，我看着不顺眼，便…”
“你真该打！”华春也举手往他肩身锤了一拳。
云翳见不得妹妹装模作样，将人往旁边使，“走开走开，让我来！”
又是一脚招呼过去，这回陆承序闪身躲开，先问一句，“那只雪猫呢？”
他瞧见锦衣卫的人将之抱了回来。
“关你什么事？”
“你把它交给我！”
“这个时候还顾着吃醋！”云翳追着他打。
陆承序一面躲一面骂，“兄长别把自己心里的怨气全撒我一人身上，但凡你当初早些找着华春，她也不至于受制于李相陵。”
这话可戳了云翳的痛处，一脚抡过去，骂道，“若老子事先找着了妹妹，这会儿妹夫在洛华街排队，轮得到你？
“那可不一定。”陆承序被他一脚踢得撞去东墙，撞得鼻尖通红，嘴却硬朗得很，“我少时救过华春，华春赠了我帕子，若是在洛华街挑，她一准看上我！”
“谁给你的脸？”云翳拽着他胳膊将人拉起，“帕子呢？”
陆承序鼻孔撞出了血，他摁住鼻尖，丧气地回，“当场还给了她…”
“这不就对了吗？都不懂得讨姑娘欢心，我妹妹怎么会看上你？对了，谢家老三，许家老四，当年都觉着春儿可爱，闹着要给我做妹夫呢！”
那几位少公子，陆承序并非不熟，嫌弃道，“光嘴里有点花把式算什么？春儿聪慧，看不上他们。”
云翳见不得他嚣张，又是往他膝盖窝抡了一下，险些将陆承序给抡跪下，“你有本事打娘胎里重来，看我妹妹瞧不瞧得上你！”
华春见二人嘴里竟说这些不正经的话，反不理会。
陆承序顾不上身上的疼，直勾勾看着她，“这辈子，下辈子，都跑不掉……”都是他的人。
这话听得云翳怄火，少不得又给陆承序吃了些教训，人总算老老实实闭了嘴。
两人都累了，靠在墙壁撑着膝盖歇息。
华春在东墙下的桌案寻了茶水，各人斟了一盏来，嗔道，“别闹了，抓紧机会谈正事，蒋科这边线索一断，还能往哪里查？”
陆承序嘴里有血腥味，用茶水冲了冲，缓吸一口气，看向云翳，“兄长查了这么多年，可有线索？”
云翳面露深思，“有个人，你们可以去找一找。”
“何人？”
“父亲生前有一交好的同窗，名唤蒯信，也是都察院的御史，听闻当年受父亲一案牵连，被贬去燕山之北守陵，我曾试过他的口风，他不肯开口，没准是被人敲打了，但你陆承序不同，你如今名声正旺，又担负查案之责，你去找他，没准能有线索。”
陆承序记下了。
华春却忧心忡忡嘱咐云翳，“哥哥，近来朝局不平，朱修奕与李相陵都盯你盯得紧，你万要谨慎，莫要插手案子，别被人发现端倪。”
陆承序也适时接话，“春儿说得对，都交给我，兄长放心，我一定把凶手揪出来。”
云翳单打独斗惯了，还不习惯有人为他操心，默了默道，“我心里有数，好了，时辰不早，你们快些回去。”
很快，云翳自暗室踱出，来到廊庑外，不等他吩咐，那边候着的两个小兔崽子立即殷勤凑过来，“都督，教训完啦？”
云翳嗯了一声，扶着腰往里一指，漫不经心道，“将人抬出来，送回陆府。”
打了当朝阁老还这般气定神闲，就属他们都督。
侍卫们满心佩服。
不多时，二人用担架将陆承序抬出来，华春在一旁含泪尾随，陆府的马车停在门外，侍卫见有人来接，将人送上马车也就没管了，但这事在官署区引起了极大的轰动，皇帝遣羽林卫大将军亲自来要人，这边云翳却满口不认，只说夜黑风高，抓错了人，误打了陆承序，叫大将军担待，可没把人给气死，羽林卫大将军见人已被送回陆府，一面安排人追过去查问伤势，一面去乾清宫复命，皇帝当然不信云翳是打错了人，决心找太后理论，这是后话。
华春这边陪着陆承序上了马车，见他有气无力，十分不放心，“你给我个准话，哥哥可伤了你要害？”
陆承序倚着车壁，干脆顺势往她方向一倒，大半个身影笼在她纤浓有度的身子，半搂半靠将人拉进怀里，靠在她脖颈深嗅一口馨香，“疼…”
前几回挨了打，可没见他说疼，华春摸不准他是真疼还是装，耸了耸那张脸，“好好说话，哪儿疼了，我看你就是装。”
陆承序胸口突然发闷，猛咳了几声，连着嗓音都有些发哑，可把华春给吓住，忙将人扶起一些，“哪儿不舒服？”
陆承序见她眉间紧蹙，俏脸含忧，也见不得她担心，再度覆下来，抵在她额尖，“别担心，兄长此番明是揍我，实是帮我，一来今日蒋科之事，惹恼了太后，他给太后出一遭气，免得太后额外对付我，二来，我今日风头太甚，难免招来文武妒忌，此番在北镇抚司吃了亏，众人心里也就平了。”
“当个阁老，也是不容易。”华春见他鼻下仍有血色，抬手轻轻替他拭去，听得他哑声道，“华春，真疼…”
这么大个男人头一回靠在她怀里撒娇，怪不好意思的，他身上的温热气息，伴随些许清冽与血腥一并扑在她面颊，将她脸蛋蹭得红扑扑的，晓得他今日受了罪，少不得要安抚一些，遂缓缓将唇瓣往前一送，往他嘴亲了一下。
这可是华春第一回 主动亲他，陆承序受用得很，手臂钳住她腰肢，将人搂坐在他身上，力道之大，哪有半分受罪的迹象，马车一颠一晃，将华春面颊越晃越红，掐了他腰间一把，“不是疼吗？”
陆承序不管不顾黏住她的唇，含含糊糊道，“方才还疼，这会儿便不疼了。”
第79章
打发完羽林卫大将军后, 云翳赶赴慈宁宫，彼时已过子时，太后刚歇下不久, 云翳自然不能打搅, 照旧在门房值事处歇着, 两个时辰后，天亮，太后也醒了，云翳方更衣入殿拜见。
太后脸色不复平日那般精神, 说阴沉不阴沉，说爽快不爽快，算是面无表情，云翳看出她老人家心绪不佳, 先不做声, 而是殷勤地替她斟了一盏宫女早备好的参汤, 照旧先自个尝了一口，确认无毒方侍奉给太后。
太后接过他的杯盏, 饮了几口润了润喉, 方叹道, “有什么话说吧。”
云翳知道太后不喜人卖关子, 便开门见山，“娘娘，昨夜陆承序设局，意在勾襄王府小王爷上钩，消息被李相陵安插在东厂的眼线告诉了他，他连夜去往襄王府投拜小王爷麾下，二人设计引顾志成入局, 拖陆承序下水，可惜事儿没成，反露出端倪，昨夜顾家两个家丁臣已审结完毕，确认是李相陵安插在顾家的桩子，娘娘瞧着该怎么处置？”
太后按着眉心，神情辨不清喜怒，“你说呢？”
云翳瞟她一眼，后撤两步，双膝着地行大礼，“娘娘，以臣愚见，多事之秋，当行重法，以儆效尤，李相陵在您的眼皮子底下私结小王爷，犯了大忌，便是不将您放在眼里，若不处置，反叫外人以为……”
“以为什么？”
云翳重重磕头在地，“臣死罪，若不处置他，反叫人以为娘娘控制不住局面，连司礼监的人都敢随意背叛，越发涨了帝党气焰！”
这话犀利无比，直掐七寸，说得太后凤眸凌厉有如泰山压顶。
“这话也就你敢说！”她喝了一句。
云翳苍茫抬眸，额尖细汗淋漓，惊惧道，“他们都有靠山，唯独臣没有，臣从一介罪婢，一步一步爬至而今地位，全赖娘娘信任与拔擢，臣愿娘娘江山恒昌，做臣永世的靠山。”
这话发自肺腑，连太后也无话辩驳。
她素来偏爱云翳，不仅因他貌俊有才，更喜他聪慧有分寸，私下从不与刘春奇和朱修奕往来，数年来，太后着人暗中盯过他的梢，从无一回阳奉阴违，牢牢帮她制衡住朱修奕与刘春奇二人，做她的耳目。
事实上，太后昨夜自戚瑞口中已知始末，戚瑞的意思是用人之际，予以宽容，待事成再追究，但云翳这番话更合太后心意，局面越乱，越要明正典刑，好叫底下人引以为戒。
“传哀家旨意，打发李相陵去上林苑做苦力。”
“臣遵旨！”
片刻，云翳着人将旨意送去司礼监，又进来服侍太后，太后见他去而复返，笑道，“你怎么不去传旨？”
云翳替她放了个靠枕，“臣不落井下石，已吩咐旁人去了。”
太后赞赏看他一眼，吩咐他取了折子来看，不再说话。
司礼监这边，刘春奇已知李相陵出了事，急得将人唤进值房，眼看他年过四十要去做苦力，心底也一阵发酸，“你是个聪明人，怎么就不听劝呢，金陵账目即便出岔子又如何，何必去掺一脚？”
“为相不可与王储私通，为王储不可与封疆大吏私通，此乃朝堂大忌，你又不是不知，为何非要往里跳。”
李相陵神色倒是平和，“儿子也是想利用顾志成遏制陆承序，可惜事败，倘若成了，太后未必不与我论功。”
刘春奇骂道，“你这是背主，论什么功！”
李相陵一怔，并未辩驳，只与刘春奇磕了头，便退出值房，前往上林苑。
刘春奇待他离开，又借着送折子的机会，与太后叩罪，太后睨着他笑道，“你这个干儿子心是否向着你，还有待斟酌，你却掏心掏肺待他好。”
刘春奇含泪道，“是奴婢识人不明，请娘娘责罚。”
太后翻过一份折子，扔去案上，淡声道，“罚了他，就不论你的罪了，安心当差吧，底下有的是人，你再慢慢培养。”
这话也是安抚刘春奇。
一推一拉，既惩治了李相陵，也稳住了刘春奇，举手抬足间尽显驭下之术。
刘春奇感激涕零，哽咽道，“奴婢还培养什么人，往后只一心侍奉太后娘娘您。”
底下没了退路，太后自然也用不着再防他。
太后见他哭起来反嫌弃道，“行了，又没说你什么，你怎么也学了云翳，尽在哀家跟前拿乔。”
刘春奇不知如何是好，连忙上前来替她老人家整理折子，“诶，全听您的。”
少顷，进来一位小内使，奉上一份折子，
“娘娘，陛下拟旨，调整内阁，重新召许旷回阁，接任内阁次辅。”
太后微的抬眸，眼底光色明灭不定，默了片刻，道，“准！”
太后过于痛快，反叫皇帝与内阁略生不安，怀疑老人家另有后手，不管怎么说，重新召许旷回阁，也算兑现了先前的承诺，如今内阁几乎全是皇帝班底，帝党形势一片大好。
许旷入阁的消息一经传出，连雍王府门前奏拜的大臣也渐渐地多了，朝中关于立嗣的呼声再度高涨。
然而就在这一日午后，太后微服私访，不经意间造访崔府，将崔府上上下下唬了一跳。
崔循刚从朝中赶回，眼看太后一身霁蓝戎装背手立在崔家穿堂，神情明朗蔚然，瞳孔倏然收缩，万分吃惊，慌忙迎过去，
“臣叩请太后娘娘金安，娘娘凤驾莅临，不曾远迎，是臣之罪。”
太后抬手将他扶起，朗声一笑，“我若叫你远迎，你恐不见得欢迎啊。”
“臣岂敢，娘娘这话折煞了臣，臣府上下不甚荣光，喜不自禁。”崔循面上激动，心下骇然，小心翼翼将人迎去正厅落座。
太后今日除了两名贴身侍卫，仅让戚瑞这位侄孙伴驾，崔循摸不准老人家来意，言辞甚是谨慎。
崔府上下悉数候在厅外，只等太后宣召叩安。
太后落座后，戚瑞退至一侧，崔循亲自奉茶，也立在一旁。
太后接过茶，搁在桌案，摆手道，“不必拘束，这是你家，你坐吧，还有，将你几个儿子孙子府上女眷也都叫进来，让哀家瞧瞧。”
崔循心里已隐约猜到太后来意，略生忐忑与无奈，依令将人唤进来。
崔循长子崔家大老爷已过世，仅留崔大夫人并一双儿女，大夫人性情冷肃，平日寡居不大管事，倒是悉心养了一个好女儿，便是京城有名的三小姐崔棠，先前雍王便打过崔棠的主意，欲替王世子聘她为妇，崔棠之下有一弟弟，今年十五，是长房嫡孙，听闻读书甚是刻苦，很得崔循怜爱。
崔家真正繁盛的反是二房，二老爷与二夫人膝下好几个儿女，一家子热热闹闹，由崔家老夫人领衔，乌泱泱一群人迈进正厅，挨个给太后磕头请安。
其余人均自报名讳，唯恐太后不识，到了崔棠，太后却是和蔼地抬手，“这丫头不必吱声，先让哀家来认。”
她认真打量崔棠一番，见姑娘生得花容月貌，一双葡萄眼格外明亮招人，很是天真烂漫，便笑着指她，“崔首辅，这位便是你长房嫡孙女崔棠，棠丫头吧。”
崔棠笑出一对酒窝，大方地给太后磕头，“娘娘好眼力，正是臣女。”嗓音也清甜，听得太后笑如蜜糖，“果真璞玉浑金，哀家记得去岁做寿，她弹的一手古筝，才貌双全，叫哀家印象深刻。”
崔循失笑，“娘娘这是抬举她了，不过是小儿胡闹，算得了什么本事。”
“你这个老学究，教养儿孙向来严苛，我看她性情纯真烂漫，很合我戚家的性子，放在你崔家未免拘束了她，干脆送与我戚家为媳，我戚家上下必是宠她若宝。”
话音一落，整座正厅，落针可闻。
崔大夫人扶住崔老夫人的手腕，隐隐有些生急。
她就这么个宝贝女儿，素日如珠似玉疼着，满心眼里筹算着替她择一门当户对知根知底的书香之家，不求她支应门庭，只过顺遂富足的日子便可，是绝不愿让她牵扯入党争中的。
崔大夫人不乐意这门婚事。
但崔老夫人却暗握了握她的手腕，示意她镇定，莫要冲动行事。
一家人目光悄悄使向崔循。
崔循双手静静搭在膝盖，神色晦如深海，并未立即做出反应。
他可是当今圣上的老师，为帝党耕耘十六载，临到头却被太后强按这么一桩婚事，未免有改换门庭之嫌，惹世人猜忌。
崔循第一反应是太后这是要离间帝党。
太后见他不大吱声，笑了笑，“怎么，崔首辅不同意？”
“臣不敢，臣…”崔循绞尽脑汁思量对策，太后却问向崔棠，“棠丫头，你呢，觉着我家戚瑞如何？”
崔棠一双眼俏生生望过去，但见那戚瑞身姿挺拔，眉清目秀，面上既有为官数年的沉稳，亦不褪少年成名的锐气，一副任她打量的从容气度，只细瞧他鼻翼轻轻翕动，眼神不敢乱望，神色看似镇静，实则红潮已漫过耳垂，略显窘迫之色，崔棠便忍不住偷笑。
当然是一表人才，品行也有耳闻，身旁干干净净，并不自恃身份倨傲于朝廷，唯独诟病之处是深陷党争。
崔棠笑眼一弯，“戚大人自是人中龙凤。”
没说应，也没说不应，交由祖父做抉择。
崔循却知自己别无选择。
太后既已盯上崔棠，便没放手的道理，只需一封懿旨，人都不必来，他便得乖乖就范，可太后却屈尊降贵，亲临崔府求亲，崔循再拒绝，便是不知好歹了。
他只能起身，“臣孙女蒲柳之姿，能得娘娘青睐，是她的福气。”
太后见他应允，很是高兴，亲自将崔棠拉起，“也是我家戚瑞的福气，你看两个孩子，门当户对，男才女貌，多么般配，你放心，你们崔家怎么养她，我们戚家便怎么待她。”
太后这句话，也算是崔棠在戚 家的护身符。
崔阁老暗暗松了一口气，“多谢娘娘。”
太后指着崔棠，与戚瑞道，“你就别杵在这了，陪着棠丫头去说一会儿话。”
戚瑞实则不大好意思，硬着头皮道是。
既然祖父已应允，崔棠也无话可说，大方朝戚瑞比手，“戚大人，崔棠领着你逛逛崔家园子如何？”
素日在朝廷上口如悬河的男子，对着娇滴滴的女儿家，便有些笨手笨脚，哎了一声，红着脸跟她出门。
崔夫人见木已成舟，微微叹了一口气，垂下眼帘。
太后造访崔家，崔戚两家联姻消息终究传了出去。
彼时陆承序正在后院养伤，华春自外头进屋，将消息递给他，“太后娘娘真是好手腕，清晨批了内阁的折子，午后便私访崔家，促成戚崔联姻，这对陛下那边也是个不小的冲击，许、萧两位阁老恐要不高兴了，以为崔阁老这是要倒戈。”
陆承序歪在炕床，将手中书册合上，抬眸看向华春，“明是离间，实则也是为戚家铺好后路。”
华春一惊，“你的意思是，太后让戚瑞娶崔棠，为的是将来皇帝得势，能保住戚家一支。”
“没错。”陆承序揉着眉棱，“联姻是最可靠的纽带，唯有替戚瑞娶到崔家女，将来崔循方能在戚家式微时，保戚瑞一房风光依旧，保住戚瑞，也算是保住戚家门楣，太后也是深谋远虑，步了一招后棋。”
华春道，“这么说，太后已感知自己日薄西山了？”
“些许吧。”陆承序浑不在意地丢开书册，想起昨夜在马车里一场荒唐，至今日仍觉意犹未尽，忍不住抬手将华春往自己跟前一拉，将人抱在怀里，
“春儿，昨夜可没服药，我怕…”
“咳，别提昨夜的事！”华春气得拍他的手背，想起那一幕，面颊犹红。
昨夜便是这一双手非抱她坐在他膝上，跌跌撞撞颠颠簸簸，她身子跟着荡荡漾漾，唯恐旁人察觉，一点声都不敢露，他倒是好，舒舒服服躺在那，害她费了一身力气，到今日腰还疼着。
陆承序听得她满口抱怨，忍俊不禁，“下回换为夫来。”
华春瞪他，“没有下回！”
马车里做那等事，与偷情似的，让人左支右绌，顾着上头没顾着下头，忙不过来。
不过话说回来，倒也刺激快活。
陆承序养了两日便回了朝，当即命人严查盐政司账目，矛头直指襄王府。
朝臣眼看襄王府势衰，纷纷转投雍王府，这几日雍王府门前络绎不绝，然雍王却抱病不出，闭门谢客，只日夜入宫侍奉皇帝。
即便如此，还是有人暗中想方设法讨雍王府的好。
一日夜里，陆承序正与华春在书房议事，大老爷造访，刻意问他，
“七哥儿，近来不少朝臣暗自送礼以结雍王府，咱们陆家是不是也得有所表示。”
陆承序请他落座，问他道，“雍王收了吗？”
“没收，不过到底在管家跟前露了脸，雍王那边是心知肚明的。我的意思是咱们陆府要不也送去一份，好歹叫雍王晓得陆家心意。”大老爷坐在长案对面，接了华春的茶。
陆承序嗤了一声，笑道，“您若是不放心，遣人去露个脸也无妨。”
大老爷道，“那你呢？”
“我怎么？”
大老爷急道，“你为圣上冲锋陷阵，何尝不是为雍王府博前程？近来朝中臣子争相与英韶世子交好，独你似敬而远之，从不刻意逢迎。序哥儿，我是担心你吃力不讨好，明明一身功勋，到头来反落不是，英韶世子对你称赞有加，你好歹也亲近亲近。”
陆承序闻言做慨然状，“多谢大伯提醒，您不说，我倒是没觉出自个儿的不妥来，您放心，往后我会留意。”
大老爷见华春在场，也不好多留，略坐片刻起身，“成，大伯便准备一份贺礼，着你兄长去王府拜访。”
“辛苦大伯。”陆承序将人送走，折回屋内，华春瞧见他满脸无奈，笑道，“你这人真是古怪，明明不乐意讨好雍王府，却又任由大伯去送礼，到底何故？”
陆承序将华春牵进内室，解释道，“大晋历来有条不成文的规矩，国君若要立储，必给储君搭班子，得在内阁为储君准备几位师傅，为日后登基铺路，然这么久过去了，陛下至今不曾在内阁给世子择选师傅，可见圣上还没有立世子为储君的打算，既如此，那么内阁阁老私结王子便是大忌。”
“这是我为何不接世子之茬的缘故。”
“但凡事皆有例外，万一将来圣上仍要过继世子，大伯此番献礼，也算为陆家投诚，将来世子说不得我什么。倘若陛下另有深意，有我在，大伯之举也无伤大雅，总归我陆承序今日如何效忠圣上，来日如何效忠新君，这叫以不变应万变。”
华春却听入了神，“你这般缜密周到，算无遗策，身为你的妻子，听着也安心，这让我想起爹爹，他老人家当年到底遭遇了怎样的困境，方落至这样的下场…”华春想起枉死的父亲，便心痛难忍，眼泪簌簌而落。
陆承序见状，慌忙将她揽入怀中，“春儿别急，我正打算去一趟燕山之北，寻蒯信问个明白，我定将谋害岳父的恶人碎尸万段。”
华春极少落泪，只是查案至今，愈发感受到其中的水深难测与重重压力，难免伤怀。
“你刚接任户部，岂能离京？我怕圣上那边交代不过去。”
陆承序将她自怀里拉出，轻轻为她别去眼角的泪痕，“我离开两日，户部塌不了，朝堂更乱不了。”
华春闻言一愣，曾经扑在朝廷不知天昏地暗的男人，竟也有说出这话的时候，她失笑一阵，喃喃问，“何时走？”
“三日后是我休沐，我前一日夜里走，快则次日夜间赶回。”
华春便挂记着这事，到了三月初六日夜，便准备好包袱，等着陆承序回府。
待陆承序与皇帝通气，半夜归家时，便见留春堂东次间内立着一肤白貌美的俊俏女郎。
“华春，你这是作甚？”
华春一身湛色长袍，素簪束发，做男装打扮，若不是胸前弧度惹人，乍眼看去便是一少年佳公子，她将行囊背上身，爽快道，“我已将沛儿托付给婆母，今夜我陪你出发。”
陆承序不答应，进来劝她，“夜里赶路，不知多遭罪，你且在家里等我消息便可。”
华春这回却不依他，“蒯信乃我父亲同窗，必定与父亲交情不浅，凭你陆承序，不一定能撬开他的嘴，但洛华春能。”
洛华春…
陆承序一怔，很快明白这三字的分量，不再犹豫，“好，一道出发。”
第80章
陆承序以兵部哨骑的身份, 连夜带华春出西便门，径自往西北方向疾驰而去，出城没多久, 陆承序唯恐华春累坏, 将她拉至自己身后坐着, 二人同骑而行。
华春搂住男人紧实的腰腹，用兜帽将自己裹紧，偎在他身后。
行至半路，提前出城的暗卫迎上来, 护送夫妇二人于半夜抵达先帝陵寝，尚未天亮，陆珍在附近小镇打点一客栈，夫妇二人洗漱歇息两个时辰, 于翌日上午巳时来到陵寝享殿。
蒯信便是帝陵的执事官, 平日在享殿西面的配殿内抄经, 整理先帝事迹，为他撰写颂文, 十六年如一日。
先帝陵寝中, 武有值守中郎将, 文有执事官, 外加守备太监三人坐镇。
此三人均是被贬而来，同病相怜，相处倒也融洽。
陆承序手执内阁令牌，命值守中郎将领他来见蒯信，一行来到西配殿外，目光越过洞开大门往内望去，只见一人身着灰青长袍, 坐在一幅画像下，手执狼毫抄写经书，晨阳自东窗斜斜掠进，沐浴他周身，在那张无悲无喜，不起一丝波澜的面孔，镀上一层清辉，让他整个人看起来宛如佛僧。
陆承序与华春并未立即进去，反是问起中郎将，
“蒯大人来此处整整十六年了？”
中郎将看向蒯信答道，“是，下官是三年前被贬此处，来时这里是蒯大人做主，听闻吏部曾行文调他入京，他却没肯，坚持为先帝守陵。”
华春定定打量蒯信眉目，“我听闻蒯大人来时不过二十出头，这么多年过去了，可有妻室？”
中郎将同情地摇头，“没有，十六年来，孤身一人，不曾娶妻生子，不过蒯大人为人实在是谦善阔朗，守陵诸人无不敬他。”
华春闻言心口一酸，又是心疼又是怨愤。
陆承序颔首，吩咐中郎将，“你去忙吧，我们自己进去。”
“下官告退！”
中郎将退出去，陆承序先一步跨进门槛，朝蒯信迈去，华春随后跟进来，将殿门缓缓掩上，吱呀一声，终究是引起了蒯信的注意，他眉峰一动，停笔朝来人看去。
只见来人一身天青长袍，眉目英武清隽，气度深沉仪容不俗。
在他身后不远，跟来一女子，着装如随从，可那副灼艳的相貌却让人不敢清掠。
蒯信看着夫妇二人，略生讶异，“这位是？”
陆承序神色凝重看向他，抬手郑重一揖，“晚辈陆承序，拜见蒯大人。”
陆承序的名号，不说如雷贯耳，也算是晓誉四海。
蒯信眼眸猛地一跳，缓缓起了身。
虽说他从未见过陆承序，却对这位赫赫有名的阁老也有耳闻。
于是回了一礼，“蒯某一介六品小官，不敢在陆阁老面前称前辈，大人，这厢有礼。”
陆承序退开不受他的礼，反而往前一握，扶住他双腕，神色恳切，“蒯大人，晚辈前来，为的是洛崖州一案，陛下命我将此事查个明白，以告洛公在天之灵。”
蒯信听得洛崖州三字，整个人定住了，周遭悦耳的春虫声说话声全都消失，他耳边嗡嗡地作响，脑筋渐渐发胀，疼得他不由得捂住耳，顷刻间，便出了一脑门汗。
华春见状既惊且痛，大步往前搀住他，“蒯伯伯，您这是怎么了？”
这会儿功夫，蒯信如同糟了什么大罪似的，大口大口喘着气，面色发白地盯着华春，见她眼底布满关切与亲近，涩声问，“我与你素不相识，何以伯伯相称…”
华春泪如雨下，哽咽道，“伯伯，我是洛崖州之女洛华春，我还活着，我要查明我爹爹被杀的真相。”
蒯信眸眼霍然睁大，不可置信打量华春，上上下下看了她许久，最后定在她那双眸眼，“像…还真像…像你母亲…”
故人重逢，好似无需过多佐证，天然生出一股亲近之感。
华春后撤一步，提袍跪下，“晚辈华春拜见伯伯。”
“起来…”蒯信脸上恢复些许血色，朝她抬手。
华春重新起身，又将陆承序拉着往前一步，“蒯伯伯，他是我夫君，值得信任，此番我二人便是上刀山下火海，也要给我爹爹讨个公道，还请伯伯将当年的真相告诉我们。”
公道…真相…平平无奇的四字，却如山峦般重重压在蒯信的心口，这位忍辱负重十六载的当朝进士，曾经的巡按御史，被四字压得骤然失声痛哭。
皇陵虽与京城相隔甚远，可每月均有人往返此地，京城近来的动静他并非一无所知，崖州身死一案压在他心间十六年，当年谢雪松来问过他，他开过一次口，招来一遍又一遍毒打，后来他便学乖了，晓得身旁有眼线彻底闭了嘴。
直到近来，盐运司一案掀开，陆承序大刀阔斧查案，有替洛崖州沉冤的迹象，他便隐隐生了几丝期待。
都活到这个份上了，身旁无人，身后无子，无需再顾忌什么，他也有心赌一把，给崖州给自己讨一个公道。
华春见他动容如此，猜到这十六年来他不好过，也跟着哭了一场，又细细讲明自己的遭遇，取得蒯信的信任。
一盏茶功夫后，蒯信终于收住哭声，领着二人来到配殿西侧的桌案旁落座，给二人砌了一壶茶，方搭着桌案缓缓道来。
“我与崖州乃嘉平三年的同科进士，那一朝进士中，属我与他同是荆州人士，故而格外亲厚，他是当朝状元，入了首辅许孝廷的眼，早早便入朝为官，我是在他一年之后，被准进入都察院，成为一名巡城御史。”
“嘉平五年春，大约是三月初，崖州奉旨南下巡盐，我们都知道巡盐是个肥差，临走前我还笑话他，莫要入了江南富贵窝里回不来，本是一句玩笑话，可我不曾想到，那一别竟是永别！”
说到此处，蒯信神色大痛，含泪接着道，
“那时我奉命坐镇登闻鼓，若有人敲鼓鸣冤，予以登记接案，登闻鼓素有鼓声一响，天下皆闻之美誉，自然也不是随便能敲的，我平日无所事事，直到三月后，也就是六月二十八这一日夜，我收到崖州的一封来信，信中告诉我，让我在六月三十这一日当值，会有两份重要的证据送给我，届时一定要上达天听。”
“我当时便知事情非同小可，拿着信左左右右看了十来遍，内情信中并未透露，是何证据也没说，不过他既是去巡盐，少不得便是盐税贪污一事了，我心底忐忑不安，就这般熬到三十当日，我与同僚换班，于这一日清晨坐镇登闻鼓，可我左等右等，没等来半个人影！”
陆承序听到此处，接话道，“岳父让您六月三十当值，然他本人却在七月初一抵达京城，且于当夜死于府邸。”
“没错！”蒯信情绪渐渐激动，注视陆承序，“我思来想去，他为何让我在六月三十这一日当值，因三十乃朔望大朝，先帝仅仅在三十初一十五三日临朝问政，若我没猜错，崖州拿到的证据牵扯的不是一般权贵，这个权贵除了帝王，无人可以撼动。”
华春也问道，“初一当日，我爹爹可有来找您？”
“没有！”这也是蒯信百思不得其解之事，他视线移向华春，红着眼道，“我也觉着奇怪，初一当日，他明明已回京，为何不来找我？为何不找许首辅？就这般糊里糊涂地在府上被杀了！”
陆承序抬手，“等等，我觉着以岳父为人，他不是糊涂之人，这里头一定发生了咱们不知道的事，蒯伯伯，您再想一想，岳父当时在信中是说亲自来送证据，还是让旁人送！”
蒯信悚然一惊，回过神来，“他原话说：会有人……”
“会有人？”陆承序琢磨着，“也就是说，是另外一人来送证据。”
“应该是。”
陆承序在脑海飞快思索，联系起巢真、季卫和蒋科等人的口供，慢慢串出一条线来，
“有没有可能，事情是这样的，岳父在泰州查到了证据，以防蒋科与季卫二人阻止，先一步着人将证据送往京城，又嘱咐蒯伯伯您接收证据，而他本人则留下周旋，杀手巢真奉季卫之命，半路拦截岳父。”
“大抵是在岳父身上没拿到证据，不敢轻易杀他，故只能折返泰州，这时季卫不甘心坐以待毙，威逼巢真再度尾随去京城。”
“定是岳父在回京后，遇到了什么事，导致证据没能送到蒯伯伯手中，且他本人很可能受到威胁，而不敢轻易露面，到最后不得不赶在杀手抵达之前，将儿女送走。”
“大抵是这样了。”华春喃喃点头，又追问蒯信，“蒯伯伯，我爹爹身旁有一管家，名唤荀伯，您可记得？他去了何处，怎么无缘无故失踪了？”
蒯信寻思道，“提起荀伯，我便想起荀伯之侄子荀康，你爹爹当年南下，带的便是荀康，如若我没猜错，崖州定是嘱咐贴身长随荀康携证据归京，然荀康不知是否已被灭口，后来便杳无音信，而荀伯，也在崖州死去一个时辰后，消失得无影无踪。”
“这就怪了。”陆承序握着茶盏起身，忍不住在殿内来回踱步，重新将所有线索梳理，“岳父信中让荀康在六月三十将证据送达蒯伯伯手中，然荀康没能履约，也就是说，荀康在六月三十之前已被灭口，或者失踪，这个时候，证据应该已落入幕后黑手手中。”
“倘若他已拿到证据，并已杀岳父灭口，何以季卫还要遣巢真追至洛府索要证据？”
“且他既已杀岳父，何不一道将荀伯给杀了？反而在岳父死后，且荀伯已报案的情形下，将人带走，至今生不见人死不见尸？”
蒯信紧紧盯着他，“你的意思是？”
陆承序抬眸，视线与他相交，“巢真、季卫和蒋科口供一致，他们一再肯定，岳父死后，依然没能拿到岳父手中的证据。所以，幕后黑手很可能并没有拿到证据，捉拿荀伯，为的是逼他吐露证据下落，追杀华春也是同样的目的。”
华春神色一晃，自圈椅边走出，“这么多年过去了，也不知荀伯是否仍活着？”
“不仅是他，这个荀康的去处，也很耐人寻味，无论是季卫、蒋科抑或巢真，无人提过荀康这个人。季卫不曾遣人去追杀荀康，那么荀康哪去了？当年的证据又哪去了？”
明明周身被明烈的春光缠绕，却叫华春如置身迷雾，睁不开眼，“所以，找到荀伯和荀康，爹爹的案子便能真相大白！”
“是！”陆承序颔首，目光继而看向蒯信，踱至他跟前，“不过说来也怪，既然岳父入了许首辅之眼，何以这么重要的事，不遣人知会许首辅，反是让蒯伯伯您接手，闹去公堂，这里头也有些匪夷所思！
蒯信闻言忽觉一股极致的冰冷涌上脊背，“陆大人果真心思细敏，我原先也没想到这一层，看来此事的水比咱们想象中还要深。”
陆承序望着他道，“敢问蒯伯伯，您当初是如何被贬来守陵的？这个将您贬斥的人，未必不是幕后黑手。”
蒯信冷笑道，“是被人陷害，错烧了当时圣上给先帝写得祭文，故而被罚来给先帝守陵。”
“您查过吗？”
蒯信神色发苦摇头，“按律我当被斩，是当时的雍王爷说情，方保住性命。”
三人又核对了些许细节，仍觉案情不简单。华春叹道，“可惜，当年爹爹为了保住我与哥哥和姨娘，不曾道出一点内情，以至今日仍疑点重重。”
这时，门外有一内监叩门，说是该用午膳了，蒯信领着二人往善堂去，出来西配殿，迎面春光四溢，鸟语花香，华春抬过眸，张望前方巍峨陵山，低声问，“陆承序，下一步咱们该怎么办？”
陆承序在短暂间隙内，已思量出应对之策，抬步迈下台阶，
“引蛇出洞。”
先帝生前最喜一株迎春花，内侍在陵山将此花种了个漫山遍野，此刻迎春花开遍，华春面前这座山陵，如腾起一层金灿灿的黄霞。
听闻先帝还曾亲自培育几珠特殊的迎春花，花瓣五颜六色，一簇簇铺开如瀑布般绚烂。为此许多王公贵胄争相效仿，恳请先帝赐下花种，也在自家院落栽植。
襄王府便是如此。
但朱修奕喜静，平日吃穿用度也甚是寡淡，并不喜喧闹热烈的迎春花，可今日侍奉太后回府，穿过庭院步入书房时，瞥见原该清落雅致的庭院中，多了几珠迎春盆景，一大摞黄花簇簇堆在西北角，俗不可耐，看得朱修奕直皱眉，
“怎么回事？”
吴平听得他嗓音，忙自门槛内踱出，快步来到他跟前请安，
“主子，王爷回来了，正在书房等您。”
王府的书房乃两进院，修得十分阔气轩峻，襄王仅此一子，少来便将他带在身边，朱修奕自少聪慧，早早便帮着襄王打点庶务，无论手段或学识青出于蓝胜于蓝，是以十七岁便已取代襄王成了整座王府话事人。
后来这间书房干脆都给了他，襄王只顾在后院享乐，极少过来。
但这回，打江州回京，头一个便来了此处。
事出反常必有妖。
朱修奕默了默，抬步迈进正屋，当中进去是堂屋，七间屋子打通连成一片，东面第二间是过堂，再往里去是书房要地，一间议事，摆满王府重要典籍，尽头一间是卧寝。
朱修奕负手往东踱至过厅，抬眸望见东窗下立着一道雍容的身影，只见他手执小剪，正给高几处花盆里的迎春花裁剪枝垭，这是先帝培育的一株粉红迎春花，花瓣自中心往四面垂散，密密麻麻宛如满天星。
比外头那珠黄灿灿的迎春花要赏心悦目不少。
当然，朱修奕无心赏花，只默然朝那道背影施了一礼，淡声问，“您回来了？”
“嗯……”襄王一丝不苟将多余的枝叶给剪去，听得他脚步，并未回头，只漫不经心回了一声。
朱修奕神情也极是淡漠，“母亲与妹妹呢？”
“已安顿好。”襄王语气也淡。
可这四字，意味着什么，朱修奕并非不明白。
他抿了抿唇，犹豫片刻，终究是问出口，“因洛家一案回的京？”
襄王手臂一顿，将剪子搁在高几，自旁边桌案处捡来一块湿帕子，慢悠悠净过手，这才转身过来面朝他，面庞褪去素日那份温煦和蔼，神色淡淡，像隔着一层薄雾，声线低沉：“是。”
一个“是”字，划开父子二人十六年闭口不提的过往。
朱修奕张了张嘴，胸口因这一字而生出起伏，薄薄的皮肉裹着一副极好的骨相，因情绪翻滚而微微抽动，进逼一步，哑声质问襄王，“洛家的案子，真与你有关？”
襄王面无波澜，看着儿子渐渐泛红的眼眶，迟迟嗯了一声。
“呵…”朱修奕闻言忍不住倒退一步，虽心中早有预料，然听得他亲口承认，仍是叫他心弦剧烈抽动，喉结灼热地翻滚，抚着空空如也的胸前难以自持，良久方冷笑一声，
“所以，嘉平五年三月，洛崖州前往泰州巡盐，查到你参与贩卖私盐，你的耳目将消息送抵京城，你心中有鬼，担心洛崖州状告你，情急之下，便生出用姻缘困住洛家，将洛崖州拉拢入你帐下的主意，是也不是？”
“是。”他声线简洁而有力。
十六年前那个午后，被父亲强拉着去见春娘的情景仍历历在目，当时父亲神情的凝重和反常，终于在此时此刻得到解释。
朱修奕得到肯定答复，唇角扯开，发出几声锐烈的自嘲，“原来如此…”
明明笑声一阵又一阵自胸腔震出，薄薄眼睑处却渗出凌厉的血色，有一种甚至不能称之为痛苦的情绪在腹内煎熬，他笑着偏转过眼，凝望襄王，
“我再问你，派人去杀春娘与洛惟熙的人，也是你？”
襄王对上儿子近乎龟裂的眸色，唇齿颤了少许，回道，“是。”
一连三个“是”击溃朱修奕心底最后一点侥幸，他靠在博古架，修长的身影宛如一尊精心雕琢的清绝石雕，脸上没有一丝血色，“所以你儿子的婚事，也不过是你的筹码而已。”
襄王很想说当初他是诚心求娶洛崖州的女儿，也是打算好好待春娘的，但这些话除了往儿子伤口撒盐再无旁的用处。
他沉默。
朱修奕没有与他说下去的欲望，抬了抬衣袖，往外一指，“你出去！”沿着博古架边沿转过身，来到自己内书房。
襄王跟出几步，站在博古架旁，愧疚且担忧地看着他，“奕儿，此事全赖爹爹，害你对春娘耿耿于怀至而今，是爹爹的错，爹爹无话可说，可眼下局势不容咱们迟疑，为今之计，得…”
“你出去！”朱修奕立在朝西的桌案处，背对着他冰冷地下指令，那张寡情的俊脸寒戾到了极致。
襄王几度欲言又止，无可奈何转身离开。
听着他脚步声走远，朱修奕脸上的戾色方慢慢淡去，目光落在西桌处，桌案上方有一木龛，用上好的紫檀木料所雕，雕纹精美繁复，他抬手，轻轻将小门给拉开，里面现出一副牌位，牌位空空如也什么都没写，然牌位旁边却搁着一份庚帖。
朱修奕盯着那份庚帖，视线渐渐恍惚。
当年雨夜一别，他将那只小猫儿抱回王府，扔给府上下人照料，回到书房立在窗棂下，望着那绵绵不绝的雨水，渐渐露出担忧。
那丫头连夜冒雨回荆州，沿途可安虞？
他一贯冷情冷性，不爱管旁人的闲事，可洛春娘到底与旁个不同，不放心，立了片刻，又转身出去，招来府上二管家，让人打点马车去送洛春娘，顺带打听洛家出了什么事。
次日清晨消息传来，洛崖州死了，当时他唬了一跳，越想越害怕，担心那个丫头安危，一再催着管家遣人去找春娘，后嫌管家年迈，又亲自找到府上侍卫长，七岁的他，没了过去一丝自矜与从容，拼命推着侍卫长的胳膊，
“去，沿途往荆州方向找，一定要给我找到春娘！”
他立在明晃晃的烈日下，急得满头大汗。
母亲有孕在身，被安置去了别苑，父亲神龙见首不见尾，偌大的王府好似只剩下他一人。
他茫然立在中庭等消息。
一日过去，两日过去，到了七月初七，等来她的死讯，恰在这一日，先帝驾崩，洛家兄妹葬身江湖的消息被淹没在哀天动地的哭声中，无人问津。朝堂忙乱不堪，党争四起，京城人人自危，王府大门紧闭，他一人坐在空荡荡的台阶，回想起那张娇俏明媚的小脸，搂着那只小雪猫抹泪至天明。
他在心里无数回骂过那个害死春娘的畜生。
到今日方知，那个畜生就是自己的亲生父亲。方知自己骨子里的冷血源自何处。
朱修奕自嘲地笑出声，只是笑容尽处全是苦涩。
不过数月的相处，又是孩童之时，谈不上什么男女情愫，倘若她不死，这么个人兴许很快忘得一干二净，可偏她死了，便如一块不可揭的伤疤沉在心底，他心中愧疚，总念着自己招惹她在先，为免她在九泉之下无人挂念，便悄悄去了洛府，在她闺房寻到她的庚帖，将之收在怀中。
一年年过去，伤疤淡了，淡到他近乎已记不起她的模样，就连洛家之事也渐渐泯灭不闻，唯她留下的那只雪猫，伴他春秋。
朱修奕缓缓自木龛中取出那份庚帖，神情地麻木地坐了下来。
他深知眼下局势已火烧眉毛，襄王府危在旦夕，不进则退，王府数百条性命背负在他肩上，王府前程系在他一念之间，筹谋十数年，成败在此一举。
性命攸关之际，权势面前，那一丝说不清道不明的情愫又算得了什么。
朱修奕深深闭上眼，将所有纷杂的情绪咽下喉咙，抬手取笔蘸墨，对照庚帖仿写一份一模一样的书帖，
“来人！”
候在廊外的一名侍卫进屋，“请小王爷吩咐。”
朱修奕将书帖递给他，面无表情道，
“将这张字条送给陆承序！”
“安排人手，今夜西山寺，猎杀陆承序！”
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