朱轩嫄忙安抚哥哥：“大哥的小猪灯笼做得真好看， 我可喜欢啦，正好一手拿一个。”
红鲤与朱常洛相视一笑，三个孩子在景阳宫中追逐嬉戏， 言笑晏晏。
翌日是乞巧节，红鲤先送朱常洛去文渊阁后厢上课，一路上提点他背诵的诀窍。
朱轩嫄拿着爱不释手的鳌鱼灯， 在景阳宫外玩耍，等红鲤回来。
翊坤宫的二公主朱轩姝，是皇贵妃郑氏的掌上明珠，朱常洵的姐姐。她看到了四妹手里精美绝伦的鳌鱼灯，向母妃吵着要。
内侍贡上的几样新鲜花灯，朱轩姝都不满意， 扔在地上猛踩两下， “我就要四妹手里的那盏灯！”
郑氏便遣自己的心腹去景阳宫索要， 那太监手肘托着拂尘， 翘着兰花指拦住朱轩嫄，眼角堆笑， 笑意却未达眼底。
“四公主殿下， 我们二公主瞧上这盏灯了， 您行个方便，把灯交给我， 借二公主玩几天。”
朱轩嫄心里有些胆怯，下意识将灯藏在了身后，她那位得宠的二姐姐要什么没有，偏要来夺自己的爱物。
“这不是内造的东西，是哥哥为我做的生辰礼物……”她声音细若蚊蚋，将大哥朱常洛推出来顶缸。
“哟……”太监拖长了音调， “咱们皇长子殿下还有这手艺呢，我们娘娘说了，二公主肯要，是给景阳宫脸面呢！若你们娘仨不想一口热汤也喝不上，就乖乖拿出来吧。”
“不可以，这是哥哥送我的！”朱轩嫄眼眶霎时红了，唇瓣微颤。
这鳌鱼灯也就罢了，可那龙首的两颗眼珠，是从红鲤从自己手串上拆下来的，比什么都珍贵。
红鲤折返回来，见太监威逼四公主拿出鳌鱼灯，立刻上前，稳稳福身。
“公公恕罪，四公主的灯不能给你。小的可以给二公主新扎一盏，午后必定送到。还请二公主安心去令主大人那里上课。”
太监眯眼看向宫女打扮的红鲤，笑道：“常听人说皇长子近来好与宫女嬉戏，想必就是你吧。你既会扎灯，那咱家姑且等一等，若是二公主下学回来，还不见灯，可仔细你的皮。”
下晌，二公主回到翊坤宫，果然见着了新的鳌鱼灯，天刚擦黑就迫不及待命人放烟花。她将灯提在手里，四处游逛，却不想火苗骤然窜起，灯笼“轰”地化作一团火球，竟将她才蓄的小辫子烧焦了半截。
朱轩姝吓得哇哇大哭，仓惶逃窜，宫人见了二公主头发上带着火苗，也顾不得其他，将皇贵妃洗脚的残水往她头上泼去。
郑氏抱着狼狈嚎哭的女儿，惊怒交加，喝命内侍，明日就将那制灯的小宫女捆至刑房捶楚。
“娘娘吩咐了，给我往死里打！”太监尖声厉喝。
鞭影将落时，四公主如飞蛾扑火般，覆在红鲤身上，“不许打她，要打先打我！”她害怕得瑟瑟发抖，但为了红鲤，还是强撑着一口气。
红鲤趁乱挣脱了内侍的钳制，将朱轩嫄抱起来，对那太监道：“二公主想要鳌鱼灯，我原样给她做了，灯笼起火又不是我的错，你们凭什么打我！”
黛玉一进宫就接到了司南的线报，立刻赶去刑房，命人说明原委，这才知道儿子差点闯祸了，宫里刑房的鞭子可是能打死人的。万一被人知道他男扮女装，一个欺君之罪也跑不了。
“二公主殿下强夺姊妹珍物，灯笼到手了也不知珍惜，险些引发火情，还迁怒无辜，诿过于人，已失仁者之心，有悖君子之德。
臣身为宫谕，有教导之责，还望二公主躬身反省，这三个月就不必来上课了。”
黛玉撂下小惩大诫的话，将四公主与红鲤带回了景阳宫。
“令主大人，你怎么不罚二公主抄写《论语》呢！三月不上课，岂不是给她放了长假？那妮子一闲，不正好时不时来景阳宫找茬。”红鲤对母亲的判罚并不认同。
黛玉却抽出袖中的楠木戒尺，在他手心狠狠地打了一下，“你竟把浸染了芒硝的素绢拿来给二公主做灯笼，虽说那是当年郑氏为陷害皇长子准备的。可你睚眦以报，与狠毒的郑氏又有什么区别？”
猝不及防的疼痛，让红鲤眼中闪过一丝诧异，他咬牙道：“君子以直抱怨，她不仁我便不义。若存姑息之德，她必定变本加厉，以后更加欺负四公主了。”
“你挟以私愤，暗蓄阴毒，还敢说是以直报怨，这分明是以怨报怨！”黛玉霍然站起，满目失望，“红鲤，所谓直道如衡，不曲不枉，你扪心自问，你此番行事可称得上坦荡？”
王贤妃见母子二人吵了起来，连忙上来劝解，“宫谕先生，您这话说过头了。红鲤再聪明也不过是个孩子，他纵有小错，发心也是为维护我家阿嫄。”
“先生，都是我不好，不该将鳌鱼灯拿到外面去玩，惹人眼红，本不关红鲤的事。”
四公主膝行过来，抱住黛玉的腿，瓮声瓮气地替红鲤求情，“红鲤所做的一切都是为了保护我，他真是极好极好的人，求先生不要生他的气。先生一皱眉，他会伤心的。”
黛玉叹了一口气，将四公主扶了起来，宽慰她道：“我没有生气，只是担心他行事不谨，自己被人拿住把柄，险些皮开肉绽，还会带累了公主和贤妃娘娘。”
红鲤听了母亲的解释，胸中一阵感动，愧上的心来，“娘，对不起，是我行事鲁莽，害您担心了。我以后面对恶人恶事，绝不挟怨逞凶，也不隐忍姑息，一定找到正心直报之道。”
“叫我令主大人，以后再出错，十倍的板子！”黛玉将戒尺纳入袖中，整了整衣襟，走出了景阳宫。
朱轩嫄咽了咽口水，大松了一口气，摇着红鲤的手道：“宫谕先生平日里分明美丽温柔，可方才真叫人生畏，比翊坤宫的娘娘，还要可怕百倍。”
“不用怕啦，我娘容止端华，待人亲厚。只要不生气，一定是目含春水，指绕温香，让人如沐惠风之中。”红鲤安慰她道。
可是当他母亲愠怒之时，眸不染尘而寒气生，罗裳无风而威凛显。让人有临渊惴惴之感，不敢妄言妄动，就连他爹都奈何不得。
红鲤握着朱轩嫄的手，一脸郑重地道：“四公主方才冒险为我阻拦鞭笞之刑，又为我求情，真是大勇大义之人。红鲤感激不尽，一定毕生为殿下效劳。”
朱轩嫄被这话鼓励到，不觉笑着抬起了下巴，“那都是为了红鲤，我才敢的。”
“今天没有太阳，风也凉快，咱们出去放风筝吧。让风筝飞出宫墙，把咱们的晦气也一并放了。”红鲤提议道。
“好！”朱轩嫄笑得甜甜。
漫长的甬道上，红鲤高举着燕子风筝，朱轩嫄举着籰子在前面一路小跑。
夏风阵阵，风筝起了劲儿，被拽到空中。红鲤跑到朱轩嫄身边，接过籰子，随着风筝的势将籰子一松，只听一阵豁刺刺响，风筝高高地飘了起来，比红墙还要高。
朱轩嫄拍手叫好，“燕子飞起来了，飞起来了！”红鲤回头笑道：“等你看够了，我们就把这燕子放出去，让它自由飞走。”
“我要是也能飞出去看看就好了！”朱轩嫄仰头望着迎风振翼的燕子，神情有些落寞地道，“母妃说，要等我及笄嫁出去才行。数一数还有十一年，真是太难熬了。”
“我也觉得宫里的日子百无聊赖。”红鲤说着用小银剪子，齐籰子根下，咯登一声铰断了风筝线，笑道：“祈愿我的四公主早日出宫，获得自由。”
那风筝在风中飘摇，顺风跃过了宫墙，一时只有扇子大小，展眼只剩了一点黑星，回眸一看便再也不见了。
也不知是不是白天吹了风的缘故，当天夜里朱轩嫄起了高热，像是外感风寒。额头滚烫，咽痛呕吐，舌红苔薄，状似风温。
黛玉早给景阳宫配了两位女医，充作宫人。她们给四公主诊视了一番，也只当是伤风之症。
“都怪我，不该带你去放风筝。”红鲤心怀愧疚愧疚，夜不能寐，悉心守护在公主身边。
朱轩嫄湿热阻络，身热不退，只觉得四肢疼痛，难受得紧。除了红鲤，拒绝其他宫人的抚抱，连母亲抱她都不肯。
“公主再坚持一下，太医很快就来了。”红鲤握着她的手，鼓励她道，“你看鳌鱼要变成龙，都要经受冷热交攻的苦难，熬过去了就能化龙腾云，请你坚强一点，相信自己一定能好起来。”
太医过来诊病，也当寒症治了两日，却并不见好，急得红鲤也开始六神无主起来。
夜里朱轩嫄从昏沉从醒来，将脸贴在鳌鱼灯上，一滴眼泪沁入了凉滑的绢纱，鳌鱼的金鳞瞬间红了几分。
“红鲤，我怕是熬不过去了……”朱轩嫄苦着一张小脸，哽咽道，“我梦见自己变成了纸鸢，线断了也飞不过宫墙……”
“不会的，你一定能飞出去的，公主你要相信我！”红鲤心里难受极了，一面用温热的帕子为她擦去眼泪，一面安慰她道，“等你病好了，我就让母亲带你出去玩！”
朱轩嫄的眼泪簌簌而下，缓缓摇头：“好不了了，我这只小鱼儿，跃不过龙门，太高了……”
听她气息喘促，声音都像是浸在了黄连汁里，泛着苦涩，红鲤吸了吸鼻子：“鲤鱼跃不过龙门也罢，会变成最美的锦鲤，鳞片上带着火焰的烧痕，能给人间带来幸运。那时候公主就与红鲤是同类了。”
“那我就不跃了，我要和你在一起……”
三五日间，四公主的热势骤然退去，神思渐清，正当大家以为公主已经康复的时候，却不想她双腿出现了跛蹇之症，不良于行，睡觉翻身都需要人扶持。
黛玉得到消息，顿感不妙，忙将李可大请来看诊。
李可大诊视了许久，捻须一叹：“公主热退后经脉闭塞，骤现肢体挛屈萎软，下肢无力，不能行步，恐怕是得了软脚瘟。”
“什么？”黛玉吓了一跳，这种病是邪毒侵肺络的危险症候，孩子一旦染上难以治愈，不但会落下残疾，极可能折翼于旦夕间。
红鲤怔在当下，一脸惊愕：“怎么会这样，怎么会是软脚瘟！”
王贤妃听了顿时泪如雨下，抱着女儿泣不成声。
黛玉对李可大道：“我曾从书上看到，此症可以用清燥敷肺汤截断病势，再以排刺法，沿经络走向多针浅刺，辅以艾灸、方药、推拿、刮痧、药浴持以耐心，数年后可恢复到正常人的状态。”
李可大叹道：“寥寥孤例罢了，只能勉为一试。”
“还请太医务必全力一试，让四公主好起来。”红鲤郑重其事地向李可大跪了下来，得到的只是一片叹息，他心头大恸，放软了声音，“求您了，一定要治好她！”
李可大摇头：“这病难在护理，要以竹板固其肢，防止筋挛，每日要为她屈伸按摩，以防止关节僵硬，经络不通。还要频施针灸、刮痧、推拿，如此坚持数年不辍，才有万分之一的可能，使公主恢复到常态。”
面对这样的患儿，一般父母都会选择放弃，哪怕是在皇宫也不例外。
黛玉将红鲤带去了偏殿的茶水房，娘俩守着药铫子，看火苗煨着砂罐底，药香弥散开来，砂罐咕咚微响，混着红鲤埋头膝上哽咽的泣声。
“红鲤，这些日子你照顾公主辛苦了……等到了除夕，就随我回家吧。”黛玉犹豫了许久，终于将这残忍的话，说了出来，“我们约定的是一年时光。”
她后悔了，擅自介入了一个孩子的宿世因果，到头来既没能拯救她，还有可能让儿子为此背负一生的歉疚和遗憾。
原本以为让公主夭折的，是时疫、伤风或是绞肠痧之类的小儿急症，却不想是软脚瘟这样的难症，需要耐心调补，针药并用，终生按摩养护。
“我不回去！”红鲤蹭的站起来，倔强地说，“公主什么时候康复，我什么时候回家。我既答应了母亲保护她，就不可以半途而废。”
面对儿子如此重情重义，黛玉既感动又难过，她红了眼眶，揪住他的衣襟，“红鲤，你确定要拿自己一生，去赌那个万一吗？”
“母亲，我知道你后悔了，可我不能让自己后悔。”红鲤握住母亲的手，没有激动与不甘，只有冷静地表态。
“我还没能尽自己的全力去挽救她，就这样离开，我会抱憾终身。我会向李太医学针灸推拿之术，遵医嘱好好照顾她。”
黛玉闭了闭眼，眼泪簌簌地砸在儿子颈窝，哽咽道：“好，按你的心意去做，希望公主能早日康复。”
从此红鲤一边潜心医术，一边照顾四公主，跟着李可大学习针灸推拿，辅助公主药浴熏洗。
病情稳定后，耳聪目明的朱轩嫄，她知道自己得了治不好的病，从此不能跑跳，可是红鲤并没有离开，依旧与她言笑如常，让她安心不少。
红鲤学会了推拿手法，要给公主揉捏双腿，朱轩嫄攥紧被子道：“你不是说姑娘的腿，儿郎不可以碰吗？白天白胡子太医来捏，我都没敢吭声……听宫人说再这样下去，我会嫁不出去，没人要的。”
红鲤的眼泪掉了下来，“不会的，等你及笄后，我就来娶你。”他搓热了双手，徐徐在她腿上揉捏，“等我们都长大了，我带你到草原骑马放歌，躺在地上数星星。带你乘船远洋出海贸易，去看海鸥在风雨中穿梭，让你见识一触就卷叶的知羞草……”
他哽咽得说不下去，朱轩嫄的手轻轻环在他后背，轻声道：“太医说，过些日子，我的手也会失去感觉，趁眼下我要多抱抱你。等我成了朽木一样的人，只能羡慕地看别人跑跳嬉戏了……”
重阳那日，皇贵妃郑氏诞下了皇四子朱常治，一扫皇三子朱常洵带来的阴霾，赏赐如流水般向翊坤宫淌去。朝堂上请立太子的声音，又再一次鼓噪起来。
而万历帝则以索财回应之，要光禄寺出银二十万两。前次为了收复河套，万历帝抄了江南官僚的家，已经惹了众怒，这一次皇帝又要掯勒光禄寺，群臣越发不满。
身为首辅，张居正始终对立储之事保持克制，仅仅是前年引领百官具衔，请奏了一封，之后就没有动作。
百官固然不满，又不敢开罪首辅，最后矛头都指向了申时行、许国、王家屏等人。
申时行试图缓和君臣矛盾，极力弥缝关系，让外议纷然，被群臣讥评为“首鼠两端”。
许国性情刚直，主张明确立储，触怒了万历帝，诘责甚切。
王家屏也是屡谏言而不得用，甚至做出封还御批的事，震动朝野。
几位阁老无心干事，接连上书请辞，万历帝也不批，就这么僵持着。
这时候王锡爵丁忧期满回朝待职，申时行希望拉他入阁，以分担火力。
张居正却不想让耿直的王锡爵，也成为众矢之的，而况明年乡试，王锡爵的儿子王衡将中解元。
若是王锡爵与沈鲤一起，主持科举一事，王衡中举的事，就极易被解读为徇私舞弊，难免瓜李之嫌。
王衡才学不亚其父，奈何被卷入科场争议，被郎官发愤论之，质疑其“关节得第”，就算王锡爵连章辩讦，王衡被迫重考，也难以服众。
虽说最后万历二十九年，王衡还是荣登榜眼，却对仕途感到失望，抱负难展，无奈辞官归隐，王衡连丧三妻，中年早卒，让王锡爵白发人送黑发人，不可不谓遗憾。
明年的乡试，牵连的还不止是王锡爵，还有申时行的女婿。
张居正夫妇便趁着十月的休沐日，打着探望贤臣海瑞的名义，将申时行、王锡爵给请到了蒙正堂。
经过数月的调养，海瑞已渐渐恢复了生机，面颊也有了血色，每天就带着几个外孙，读书游戏，倒也享受了含饴弄孙的乐趣。
此时已经过了史书上记载的海瑞辞世之期，黛玉便放下心来。虽然没能救得了朱轩嫄，但至少文臣海瑞，武将戚继光给保了下来。
探望过海瑞后，一行四人就去了蒙正堂的会客室。
张居正对两位同僚道：“如今朝局波谲，党议如沸，国本未定而众口铄金，待明年科榜一开，你们两个恐怕嫌疑易生。
二位都是社稷栋梁，只是木秀于林风必摧之，希望瑶泉、荆石有所警惕。”
王锡爵会意，为师娘师丈斟茶，点头道：“我儿辰玉将赴秋闱，我不能驭掌礼部，还是让沈大人主持吧。待职之事，全凭元辅安排。”
申时行整日与群臣纠缠，已然心累，见首辅挑明此意，也拱手道：“昔年欧阳修主试，犹避门生之谤。而今我翁婿相继，也难防暗箭。请元辅为我改铨别处，只要我退阁，可绝浮议。”
黛玉看向王锡爵：“如今吏部有陆光祖、兵部有张学颜、礼部有沈鲤、工部有石星、户部有宋纁。
我以为刑部尚书之职，最宜荆石，正合你峭直之性，定能持法如山，明刑弼教，立不朽之业。如此，既全父子之道，亦避党争之锋。”
“多谢老师提点。”王锡爵颔首。
张居正又对申时行道：“而今秦晋之地，连岁荒旱，流民载道，正需重臣安抚。以瑶泉调和鼎鼐之才，素长斡旋，善抚众情，何妨奏减赋税，开渠筑堰，以工代赈。
如此上纾君父之忧，下解黎民之困，中全清名之节。瑶泉以为如何？”
申时行有些犹豫，他其实盯上了吏部尚书之职，王锡爵好歹还占了一部之长，自己却要下放地方，还是年岁荒歉的三秦地带，心里有些不情愿。
黛玉见他心有芥蒂，继续劝说道：“北地饥民屡有揭竿，九边粮秣不继，实为社稷心腹之疾。瑶泉若能请缨督抚，使流民得安，边储充盈，他日功成还朝，声誉之望必逾今朝。”
申时行正在斟酌言辞，忽见首辅一个冷厉眼风扫来，再不敢拿乔，连忙道：“我明日便上疏请旨。”
万历十七年，传胪大典上，状元名焦竑，他是李贽的好友。榜眼王衡，探花徐光启。孙承宗、熊廷弼、李贽皆位列二甲。
苦心执教两年的汪道昆看到皇榜上，自己带出来的学生都名列前茅，不由感慨万千，想不到致仕后发挥余热，还能有这样的成就。
很快，在张居正的调配下，李贽去了国子监任司业，王衡不喜翰苑清闲，就将他任命为山西巡按御史。编修徐光启，则留在翰苑学习国朝典章。孙承宗、熊廷弼以庶吉士的身份，在于慎行座下习学政务。
万历十九年冬，卧床五年的四公主朱轩嫄疾病痊愈，可以不经人搀扶，独立步行数百步。
十岁的红鲤最为欣慰，对着红墙围起来的四角天空，长长地吐出白雾，他终于做到了！可以不带遗憾地离开了。
黛玉望着四公主，摇摇地向自己走来，忍不住扑上前将其抱住，“公主殿下，您真是勇敢而坚强的人。”
朱轩嫄亲昵地搂着老师的腰，将头靠在她胸前，笑道：“先生，你快把红鲤带回去吧。他再留在景阳宫里，只怕翊坤宫那边，就要传我哥哥的蜚短流长了。”
“好，我带他回去。”黛玉不禁莞尔，她也曾听郑氏嘀咕，皇长子爱与宫女狎昵之言，孩子们都渐渐大了，的确不应该，再将红鲤男扮女装混在宫闱了。
红鲤也知道自己归期将至，默默将新做的鳌鱼灯，摆在了四公主床头。
他的黑珍珠手串，已少了十二颗，不能戴在腕上了，索性将剩下的六颗改成项链坠子，一并留在了朱轩嫄的枕边。
朱常洛叹了一口气，对红鲤说：“你走了，夜里雷声将妹妹吓醒了，她要喊谁去？”
红鲤抿了抿唇，勉强笑道：“她是你妹妹，我不跟你抢。”
除夕那天落雪如飘絮，原本兄妹二人说好了，要笑着送红鲤回家，到头来三人还是抱头大哭了一场。
当红鲤系好斗篷迈出景阳宫时，朱轩嫄跌跌撞撞扑过来，将鳌鱼灯塞进了他怀里，“还有六年及笄，我不想等了，你带着它，让它的眼睛，替我看遍大明的河山吧。”
哽咽的嗓音带着缥缈的白雾，散在风中，红鲤抱着鳌鱼灯默默点头，害怕自己一开口，就走不了了。
万历二十年正月初七，四公主朱轩嫄薨逝，封号云梦公主。红鲤在厨房正按着一条鱼在刮鳞，鲜血从指缝间淋漓而下，痛彻心扉。
他枯坐在梅树下，眼泪不停地流，任父母如何劝解，只是摇头：“我该带她走的，该带她走的……”
她根本就没好，不过是强撑着最后力气，放他离开。
红鲤消沉了三个月，真如行尸走肉一般，旁人想劝他两句，他比旁人先说出一大通劝慰话。
道理他都懂，可人心是肉长的，就是做不到节哀顺变。
暮春时节，百花凋零，红鲤又接过母亲的花锄，在园中埋葬残红。
那年小姑娘，蹲在地上问他什么是艳骨，什么是风流。如今那小姑娘也随落花一样，返回天上去了。
他不觉擦了擦腮边的眼泪，忽见一个戴着帷帽的少女，正抱着已经褪色的鳌鱼灯，拿绢子擦拭鳌鱼的眼睛。
红鲤蓦然怔住，颤着手将那少女的帷帽掀开，一时间满园落红如雨。
“红鲤，我骗到你了……”
黛玉望着泣不成声的儿子，感慨万千地说：“她是戚将军的孙女，戚云梦。从今往后，就住咱们家了。”
红鲤怔怔地望着眼前的少女，唇瓣微抖，好一会儿才道：“殿下，你跃过龙门了！”
“是呀，我在幽冥地界，差点就坐船走了，忽然有一尾红鲤，驮着我逆光而上，带我越过昆仑。等我睁开眼，就到了外面的世界。从此姓戚，名云梦了。”——
作者有话说：《神宗显皇帝实录》卷一百九十：万历十五年九月九日 乙未午时，皇第四子生。
《明神宗显皇帝实录·卷一百九十》万历十五年九月十日丙申，上取光禄寺银二十万两。
礼部客司郎中高桂弹劾王衡：今辅臣王锡爵之子素号多才，岂其不能致身青云之上？而人疑信相半，亦乞并将榜首王衡与茅一桂等一同覆试，庶大臣之心迹亦明矣。
《先拨志始》：光庙於万历十年癸未诞生，年十三矣，犹与孝靖居景阳宫，同起卧。郑贵妃于神庙前言，皇长子好与宫人嬉，已非复童体矣。神庙遣使验之，孝靖大恸曰：“我十三年与同起卧，不敢顷刻离者，正为今日，今果然矣。”使还以实告。神庙自此有疑於贵妃，已后所言皆不入。
第222章 尧婴摄政
万历十六年六月， 山西道御史奏请册立东宫，并请求追究外戚皇贵妃郑氏之父郑承宪骄横之事，皇帝不报。
十月九日， 皇四子朱常治满月后，年仅两岁的皇三子朱常洵，因天生顽疾， 无法承嗣，被送往凤阳高墙秘密圈养。皇贵妃郑氏依旧宠冠后宫。
年方二十六岁的万历皇帝朱翊钧，由于罹患疾病，时常头晕眼黑，力乏不兴，而且两条腿变得一长一短， 足心疼痛， 步履维艰。
万历帝无法完成帝王郊祭天地、祭祀宗庙的重任。经筵讲席也是久辍不开。不理朝政， 不接见大臣， 对于群臣的奏章也少做批示。
朱翊钧小病大养，从心所欲， 深居后宫亲近宦官宫妾， 而疏远正人端士。
而在民间， 凤宪台治下的坤政院，不断蓬勃发展， 纺织刺绣、闺塾教育、医疗护理、财会汇兑、远洋贸易、图书刊刻等行业欣欣向荣。
凤宪银号成为了大明信誉最高，储蓄利息稳定的银号，风头甚至盖过了两京通兑的皇庄银号。
不仅失地雇工、农商匠人可以存储个人劳动所得，世家大族，商贾人家的现银资产，也都纷纷转存入凤宪银号。两京一十三省， 商贸往来，都只认凤宪银号的票号。
就在这一年，玉燕堂已经在大明开到了一千二百家，潇湘书林也有五百多家，潇湘船队，更是拥有了两百余艘远洋大船，规模媲美当年的郑和宝船航队。
黛玉的个人可动用的现银达到了一个亿，占据大明存银的十之四，比国库积余还多五倍。
在长公主朱尧婴的有意纵容下，京中凤宪台高官，基本都由宗亲女子、高官贵眷承担，她们不处理具体事务，只享受大明女官的美誉。
在欲望的膨胀下，她们不约而同地将手伸向了凤宪银号，打着投资海贸分润的旗号，挪借号上现银。可是但凡她们入伙的海船，不是船沉了，就货物淌了水，最后皆血本无归。
凤宪台名义上的掌管者李太后，纯粹是将凤宪银号，当成了自己的私人钱袋，有事没事捞个不停。
等到银号账上亏空高达到两千万，李太后及其家族债台高筑之时，黛玉通知安国长公主，可以准备摄政为王了。
此时禁军、京营都在凌云翼手里，皇宫被锦衣卫指挥使刘守有把控，宫人内侍皆视宫谕令为衣食父母，宫门何时启闭，但凭黛玉一句话。
外朝重臣中枢阁老，大都唯张居正马首是瞻，实干官员都等着革新吏治，建功立业，加官晋爵，只要上位者能赋予他们更大的权力，最终都不会反对长公主摄政。
而宗室亲王，早就被篡位成功的朱棣，削去了雄心，又困于投资失算，财产折损的泥潭，没有那个威望与实力，能与长公主争衡。
李太后的繁华美梦还没做多久，就被接二连三的亏损吓到了。自她父亲武清侯死后，兄弟侄儿都不擅经营，一味奢靡高乐，家中银两都被人陆续骗走，赌坊酒楼、秦楼楚馆都成了李家的债主。
家里的宅院、田产、工场、赏赐都被债主陆续收走了，李家人落魄到，连一件觐见太后的像样衣裳，都找不出来。太后的娘家人，被挡在宫门之外，像野狗一样被驱赶了出去。
堂堂一国太后，竟成了负债累累的赤贫人，那些债主围在宫门后，日日催逼，放声叫嚣，守卫听之任之，竟无人驱赶。
宗人令、科道言官纷纷上书弹劾外戚恃恩负义，债累如山，赊欠巨万，大损天家仁德。债主鸠聚宫阙，呼号震天，市井哗然。乞请陛下削夺肇事外戚爵秩，倾内库之资，代偿母债，蠲免外戚岁俸。
而内库早已一贫如洗，万历帝拿不出钱来，只得装聋作哑，李太后躲在深宫却不得安宁，坏消息一个接一个，资财尽没，债台高筑，嫂子弟媳卷跑逃亡，兄弟侄儿冻死沟渠。
李彩凤昼夜焦灼，寤寐惊惕，已有十多天夜里没合眼了。眼见着白发疯长，两颧赤红，目胞浮肿，眼球里血丝纵横，视物模糊，好似云雾遮蔽一般。
太医诊断这是悲怒交攻，心脉躁疾引起的肝气横逆，灼伤阴血虚阳上亢，导致眼目有失明之险。务必屏绝尘扰，力戒嗔怒。
但这是做不到的，李彩凤想要找宫谕令借贷，黛玉以教育公主不可懈怠为由，拒绝援手。
只是说了几个建议，让李太后把花钱修造的上百个寺庙，都给捐作工场和学堂，勒令无心向佛的青壮僧尼，还俗务农做工，退还寺田于民。
李彩凤一切照办，可也不过杯水车薪而已。这时候安国长公主，适时向慈圣太后伸出了“救命稻草”。
万历十六年七月，朱尧婴走进慈庆宫，向李太后敬问懿安。
“长公主来了…”李彩凤躺在帷帐内，唉声叹气，摆了摆手道，“凤宪台的事，你全权做主便是，不必一一回禀。”
说得再多，也是少不了“亏空”二字，她实在是不想听了。
“太后忧思深重，圣颜竟憔悴如此，儿臣实不忍见慈母为庶务煎熬。”朱尧婴撩开半边帷帐，坐到床沿上。
“近来外间群小谤议嚣张，已损圣母清誉，有碍陛下圣德。我虽欲回护，只可惜言官交劾，女子上不得朝堂，爱莫能助。
凤宪台倒了事小，将来千秋史册，恐难为太后隐讳，若九莲菩萨都背上‘祸国’之名，岂不悲哉？”
李彩凤悔恨交加，泪如雨下，哑着嗓子道：“祖宗不佑，天要亡我李家啊……”
朱尧婴拿起帕子，为李太后擦了擦眼角的泪，“儿臣不敏，略识机宜，掌凤宪台一年有余，也稍通钱谷。若蒙娘娘垂信，我有一法，可解今日娘娘之困。”
“什么法子？你快快说来！”李太后瞪大了眼睛，一把抓住了朱尧婴的手。
“危局虽险，也并非没有转圜余地。”朱尧婴轻轻抚了抚李太后的手背，“陛下龙体违和，久不视朝，纲纪废弛。兼之近来喧嚣不息之言，已令圣心震怒，忧劳成疾，伤及母子天和。
儿臣身为嫡妹，不忍宗社倾危，愿竭尽绵力，为母后填平巨壑，弥此风波，然此事非权柄不能举。”
李太后隐约有所领悟，握着朱尧婴的手骤然收紧，她竭力瞪大了眼睛，试图在一片朦胧雾色中，看清长公主的眉眼。
朱尧婴顿了顿，抬眸婉言：“若得两宫懿旨一封，允儿臣以安国长公主之名，权摄政务，辅弼圣躬，便可以名正言顺地为太后扫除债务。
如此两宫和睦，上下齐心，内可解母后燃眉之急，外可为皇兄分忧代劳，稳固江山。”
跳动的烛光，映照在公主耀眼的五凤挂珠钗上，李彩凤仿佛从中预见了自己摇摇欲坠的荣华。
良久，一声叹息从她唇齿间溢出，再抬眼时，眸中最后一点锐气，已化作了疲惫。
朱尧婴绵里藏针的话说完，宽慰李太后道：“他日朝堂肃清，府库充盈，太后安居九重，永绝烦扰，继续为大明积功累德，岂不美哉？片言只语皆出自肺腑，儿臣静候懿裁。”
说罢，朱尧婴就要掀帘起身。
“罢了…长公主既把话说到这个份上，哀家若不答应，倒显得不识大体了。”李太后缓缓叹道。
心里却另有盘算，朱尧婴毕竟是个丫头，年已十六，终究要嫁人。先借她之手平了事端，再逼她嫁人就完了。
实在不行，那就逼她为陈太后“守孝”吧。届时权柄自然还在我儿手上。眼下暂避锋芒，来日方长……
李太后脸上挤出慈爱和蔼的笑意：“你既要扛这千斤重担，哀家与你母亲，便为你再撑一回腰。”
望着朱尧婴款款离去的模糊背影，李太后浑浊的眼眸中闪过一丝冷光。
事情进行到这一步，张居正夫妇明白，眼下就只差一个“不得不如此”的舆论风暴了。
皇贵妃郑氏的父亲，带俸都督同知郑承宪死了，哥哥郑国泰请袭父职。兵部奏称：承袭非例，不予办理。但万历帝还是坚持给了郑国泰都指挥使一职。
万历十六年七月十三日，天鸣地震，星陨风霾叠见于万方。
大理寺左评事雒于仁撰写了一道《酒色财气四箴疏》奏章，痛批朱翊钧嗜酒伤身，宠幸妖姬及十俊太监，杖打宫人内侍等行为。
万历帝阅后暴怒，又为了避免雒于仁“青史留名”，自己“遗臭万年”，没有妄动廷杖。雒于仁最后借病请辞。
紧接着以张居正为首的百名大臣，同日上疏请赐罢免。虽然上百封题本文辞各有不同，但大体意思几乎一样。
理由都是皇帝常朝传免，经筵不开，倦于躬亲政务，也不批览奏章，导致外廷百司无所适从。
皇长子聪明睿智，身体渐长，皇帝却始终不肯敕下礼官，早建国储。册立吉期，杳无明示，还要停辍皇长子读书之事。
六部曹空，缺官不补，以至于九边请饷、各省请赈都茫然无措。四方无岁不告灾，民生国计匮乏如此，而皇帝不闻不问。
整日深居后宫正事不干，一味纵酒好色、贪财尚气，动辄取银几十万，索要织造几千匹，杖打宫女宦官。
中枢阁臣乃至六部九卿，谏言不能说动皇帝心肠，行动无法弥合君臣矛盾，百官只得“自认尸素”，既无补于国，那就自劾请罢，以避贤路事。
这一回群臣自劾避职，不是口头威胁，而是直接内阁空位，六部关门，九卿无人，满朝文武都不上值了。
天下震恐，宫闱不安，朱翊钧心怯，坐不住了。先是写了情词恳切的批答，挽留几位阁臣。还准备下赐厚赏以示安抚，结果光禄寺无人值守，根本发不出赏来。
朱翊钧还能够支使得动的，就剩下几个太监了。从幼年时在裕王潜邸，无人问津的小可怜，到骤登高位的皇帝。是权柄改变了他的际遇，也使他从怯懦自卑，很快转变为虚骄执拗。
他自以为皇权稳固，企图借立储之事分化群臣，一再失败。又想靠不补缺官的伎俩，闲置六部，来避免自己被群臣要挟。而今群臣都不搭理自己了，引发了如此严重的朝局危机，亦是大败特败。
朱翊钧茫然、惊愕、困惑，难以适应这种与众为敌的恐惧。一时间竟不知如何是好，身边连个商量的人都没有。
正当他头晕脑胀，无能狂怒之时，安国长公主一身真红织金礼服，走进了乾清宫。
太监高亢的声音宣读了，两宫太后让长公主监国摄政的懿旨，落到朱翊钧耳里，更如晴天霹雳一般。
“皇妹这是何意？你一个女儿家要摄政？谁给你的胆子？母后是瞎了吗？”
朱翊钧一番厉声质问，却被气定神闲的长公主，衬托成色厉内荏的昏君。
朱尧婴挺身扬眉，直言道：“陛下，大明以孝治天下，两宫太后拥有无上的礼法地位，她们的支持是臣妹摄政的法理效力。
而今国势危殆，皇兄龙体欠安，大失人心，最需要至亲挺身而出，诏回群臣，稳定朝纲。臣妹恰是最佳人选。”
“放屁，你这是胡闹！我这就去问母后。”朱翊钧一甩袍袖，试图抢夺太监手里的懿旨。
他刚要迈出门去，就见黛玉站在了乾清宫前，平静而漠然地看着自己。
“陛下嗣承大统，本应励精图治，然圣体违和，久劳案牍，以至于疲乏过度，不能视朝理事，君臣离心。
近来天象屡异，边陲不宁，四方水旱频繁，百姓有嗟怨之声，朝堂上奏疏壅滞，纲纪废弛，此乃社稷存亡之秋。
两宫太后深以为忧，才颁此懿训，以国事为念，多所权衡，才让长公主秉政于内，匡扶社稷。”
朱翊钧望着淡雅出尘的宫谕先生，即便是娓娓道来说辞，已然让他出离了愤怒。
一想到张首辅带领群臣避职不就，恐怕等待的就是拥立女皇上位，彻底架空他这皇帝。
从撺掇长公主开府建牙，到策动凤宪台，他们的最终目的就是这个！他就这样被张居正夫妻二人，彻底玩弄于股掌之间。
朱翊钧拍案叫嚣：“你们这是动摇国本，谋权篡位！”
“大谬矣！朱尧婴扬声喝断他的话，冷声道：“您久不立储，常朝停辍，偏爱妖妃庶孽，才会动摇国本。臣妹既托体先皇，与陛下分属至亲，休戚与共，岂敢惜身爱誉，坐视国祚飘摇？
而况臣妹执掌凤宪台政绩斐然，百姓拥护，太后支持，足以为陛下分忧。”
朱翊钧已听不得这样的话，大声呼叫：“来人啊，长公主对朕出言不逊，意图谋反，拉下去押入大牢，听候发落。”
然而门外连声咳嗽都不闻，朱翊钧四下观望，乾清宫内外都是陌生面孔，顿时心凉，万分惶恐起来。
她们已做好了夺宫政变的万全准备，而自己还一无所知。
黛玉将长公主扶到主位坐下，自己侧立一旁，对朱翊钧道：“还请陛下仰念先祖创业之艰，俯察两宫慈悯之意，暂息苦劳，颐养圣躬。准允长公主权摄朝政。”
朱翊钧当然不肯就此认输，他用仅剩的理智开始飞速思考。
即便当下自己夺回了权柄，也不可能如群臣所愿，老实上朝理政，这样的事既然发生了一次，就会发生第二次。
他虽不舍权柄，也知道时势不可违，与其在屈辱中被迫写下诏书，不如多谈一些对自己有利的条件。
朱尧婴再聪慧能干又如何，一个丫头能成什么大事？无非是张居正夫妇手里的棋子而已。
若她是个男儿，自己根本就做不了皇帝，幸而她只是个女子，这就注定了这个摄政王的位置，她坐不长久。
张居正夫妇若是想谋反，何不直接挟皇长子朱常洛以令群臣？将朱尧婴推出来，不过是宣泄一下，对自己这个皇帝的不满罢了。
思及此，朱翊钧渐渐镇定下来，开始讨价还价。
“朕承天命，御极有年，只是近来神识昏聩，疴疾缠身。吾妹既为嫡长公主，素秉聪慧，有经邦济世之志。
今特旨允你所请，暂摄朝政，总领机务。只是祖宗之法不可废，君臣名分不可乱。需要约法三章。”
朱尧婴看了黛玉一眼，微微颔首：“皇兄请讲。”
朱翊钧道：“摄政之期，非为永例。待朕躬康愈，或尔出降礼成之日，即当还政于朕。此乃天伦常情，皇妹不会不答应吧？”
“这是自然，皇妹并无僭越不臣之心，还请皇兄明鉴。”朱尧婴早有预料，皇帝与太后会以她婚配说事。
朱翊钧扶着御案，继续道：“其次，臣妹视朝之地，当存体统。奉天殿乃朕御门听政之所，非公主所宜。文华殿乃朕经筵便殿，亦不妥当。不如就在武英殿裁决庶务罢了。”
“可也。”朱尧婴当即答应下来。
朱翊钧缓缓捏紧了拳头，说到了最关键处：“凡涉及兵部调遣、将帅任免，及户部钱粮、国库收支之奏疏，皇妹可以先阅，然不可擅批，必咨朕躬，共同商议方可施行。
此二部，乃国之本脉，朕虽静养，不敢不察。”
万历帝的三个条件，都不出黛玉所料，朱尧婴也顺势一一答应了。
她已经做好了终身不婚的准备，不接受任何择婿之请。至于皇帝“康愈”，那根本就不可能，单凭一双永远无法齐平的长短腿，他就不敢上朝，如何算得上康健？
奉天殿是举行国朝大典，象征皇权的地方，将长公主的势力排除在外，就是从法理上向天下臣民宣告：皇帝还是朱翊钧，长公主不过是代理。
这也正是黛玉所希望的，从法理上确认长公主摄政监国的合法性，而不被扣上“篡位”的帽子，可以最大限度地保护朱尧婴功成身退。
即便长公主不来这一出“逼宫”，万历帝此生也只抓兵权和财权两项，其他的都不在意。
表面上万历帝保留了最关键的否决权和决策权，事实上此次行动依旧将皇权架空了。
朱翊钧却没意识到，军队和钱粮完全可以通过其他途径，再生及隐匿。比如让李太后家族背负两千万巨债的事，不过是她们导演出来，左手倒右手罢了。
后续的沟通比较顺畅，万历帝签下了丧权辱身的“城下之盟”，但为自己设置了最后防线，和反击的余地。
很快，奉天承运皇帝诏曰：朕躬违和，难理万机。皇妹安国长公主睿质天成，深得两宫信重，万民仰望。今特命总摄国政，权理百官，军国重务，皆由裁断。布告中外，咸使闻知。
安居在家的群臣，得到了这个消息，有的震愕无比，有的默然接受，也有感到上当受骗的，蜂拥到首辅门前讨要说法。
大家说好的，以退为进逼皇帝勤政，尽早册立太子，怎么弄出来个长公主摄政？
张居正站在府中高阁，望着门前汇聚的情绪激动的臣僚，呷了一口茶，将杯盏递给宋敬和：“是时候出去稳定人心了。”
大门一开，礼部尚书沈鲤痛心疾首地道：“师相，祖宗之法何存？牝鸡司晨，此例一开，国将不国！您…要带我们一起伏阙阻谏呀！”
“张阁老，这诏书…究竟是何意？陛下龙体是否不豫？否则何至于此？下官今早欲上值，却被宫门守卫劝回，这…莫非是…”太仆寺卿两手揣袖，惶恐不安地碎步向前。
还在养病中的海瑞愤怒质问：“这不是篡位是什么？尔欲行伊霍之事，竟不与我等通气！可是要做王莽之流？”
工部侍郎忧心忡忡道：“元辅，诏令一出，六部惶惑，往后奏疏往哪里递？各项工程钱粮，是停是续呀？”
还有官僚一脸迷惑地试探：“下官不解，长公主聪慧贤德，然而终究是女流之辈…唉，阁老大人，您给一句准话，这风向到底变了多少？”
“还请大家稍安勿躁，诸公所虑，老夫尽知，且听我一言。”张居正长身玉立，目光平静地扫过院中众人，声音沉稳。
“陛下圣躬久恙，药石难疗，两宫太后懿旨以及陛下首肯，才命长公主暂代国事，此乃上承天和，下安民心之策。”
他语气一转，看向海瑞，目光变得锐利：“至于篡位之言，实属无稽之谈。陛下已谕阁臣：凡涉摄政异议之章，皆留中不发。谁若惊扰圣驾，后果自行承担。”
海瑞皱眉拂袖，正要离开，又听张居正放缓了语气。
“长公主执掌凤宪台，重教化、兴实业、利民生，在民间素有贤名。由她暂理朝纲，恰如其分。
值此变革之际，吾等既食君禄，当分君忧，诸位应各安其位，各司其职，六部诸司一切照旧。
今后衡量官员，不看出身贵贱，不看文学词藻，只看是否以民为本，倡奉改革，一切敦本务实，不弄玄虚。”
他最后环视众人，“大势已定，诸公不必再徘徊观望，还请大家相忍为国，共度时艰。”
海瑞犹豫了半晌，拿脚一跺，终是袖手离去。
万历十六年七月十四，就在长公主摄政诏书颁布的第二天，皇四子朱常治薨。
失权失势的帝王，再次经受痛失爱子的打击，仰天长叹，频频垂首拭泪。
皇贵妃郑氏悲痛不能起，只恨天不佑己，连失三子，二皇子出生即夭，三皇子无奈天残，四皇子未满周岁亦夭。她哀伤难抑，迁怒女儿。只怨二公主不是男儿，还夺了三个弟弟的气运。
万历十六年八月初一，摄政长公主朱尧婴正式在武英殿视朝。两宫太后又特旨宫谕令垂帘辅弼，以备长公主咨询。
为了有别于奉天殿大朝，长公主重新拟定了上朝章程，每五日一常朝，安排在辰巳之时，官员们不必摸黑起大早了。
五品以上官员按职务，需前一天报备是否上朝听政，参与廷议。不要求大家每次都到，如此精简朝仪礼法，提高议事效力。此法甚得人心，大家纷纷拥护。
由于万历帝先期怠政，不任免官员，导致官曹空虚，变相精简了机构，裁汰了冗员，同时也得罪了群臣，朱翊钧被百官批鳞唾骂，好处却都让凤宪台占了。
万历十八年，科考实务科正式开科取士，选拔上来的能臣干吏，恰好弥补了各部缺位。
既有女主摄政，必有女官当朝。很快从凤宪台治下的坤政院中，就遴选出了十余位，德才兼备，政绩卓异的女官——
作者有话说：《明神宗实录》万历十六年六月初八：山西道御史陈登云疏请册立东宫并究戚畹郑承宪骄横之状。上不报。
万历十七年四月十二：戚畹带俸都督同知郑承宪卒，其子国泰请袭父职。兵部言：承袭非例。然持之不甚坚。上予国泰都指挥使。
越数日，兵科都给事中张希皋言：都指挥使下都督一等，原系流官，例不承袭，会典昭然。郑承宪既居极品，国泰又得崇阶，皇贵妃之家如此，则皇后之家又当何如。乞收回成命，以示节制。
不报。
万历十七年四月二十六：大学士王锡爵上疏曰：臣窃见今年二月以来，皇上仅一出朝，送潞王殿下，再出行太庙时享，其余常朝日期，尽行传免。经筵春讲，至今未开。臣等因近侍，得以剽间音旨，若外廷百司耳目不接，谁能无疑？昼居却事，或日不如向晦之安。酒醪祛疾，或日不如勿药之喜。燕婉当御，或曰不如前凝后丞之严。玩好充陈，或日不如左图右史之乐。
皇上苟欲明其不然，则莫如勤御朝讲，日亲外臣，使人人得以望下风而承休问，则天下幸甚。或以天暑静摄，则十二时中以六时宴息，三时游衍，一时定省慈闱，二时看阅章奏，使群下晓然知意在尊生，不在厌事，在色养不在佚乐也，则天下亦幸甚。又或以天工人代，不必事事身勤，则早定根本之计，升储出阁，发旨自中，然后委诸事于阁部，则天下亦幸甚。
雒于仁《酒色财气四箴疏》皇上之恙，病在酒色财气也。夫纵酒则溃胃，好色则耗精，贪财则乱神，尚气则损肝。以皇上八珍在御，宜思德将无醉也，何日饮不足，继之长夜。甚则沉醉之后，持刀弄枪。以皇上妃嫔在侧，宜思戒之在色也。夫何幸十俊以开骗门，溺爱郑氏，储位应建而未建。其病在恋色者也…
《万历起居注》，万历十八年五月初六：三日癸卯，大学士王家屏奏：为起用瑜年尸素无补自劾请罢以避贤路事。
《明神宗实录》，万历十八年五月初四：大学士王锡爵亦因灾异自陈，言：臣之在事满五年矣，兹五年之内，朝讲一月疏一月，一年少一年，四方无岁不告灾，北朝南寇在在生心，太仓藏钱廪米枵然一空，而各边请饷、各省请赈茫无措处，皇子册立大典尚未举行，即豫教急务亦尚停阁。见今京师亢旱风霾，人情汹汹，求其召灾之故而不可得，则有妄传宫庭举动，归过皇上者。臣谊属股肱，职叨辅养，主德之未光，则臣不肖之身实累之。伏惟皇上察臣无状，首赐罢免。
《明神宗实录》，万历二十五年六月廿一：大学士赵志皋疏言时政：一崇敬畏以格天心，一躬祭祀以祈神祐，一复朝仪以肃众志，一定国本以慰人心，一听忠言以举善政，一行选取以惜人才，一补缺官以修庶政，一起罪废以慰人心，一罢矿税以释民怨，一平喜怒以安群情，一慎刑狱以惜生命。
礼部尚书范谦条上修省事宜：一请皇上躬告郊庙、社稷，遣官分告秩祀神衹；一延见群臣；一戒谕百官；一罪已肆赦；告谕诸藩；一录用废弃；一补大小缺官；一行选取；一撤矿使；一罢畿辅店税。
疏入，不报。
第223章 芙蓉银币
万历十八年二月， 今日大明女官第一次上殿参朝，万众瞩目。约定好分男左女右两班站立，女官汇报完凤宪台事务， 先行离开。其他官僚再重新分列两班。
这一天，朱尧婴摈弃了长公主的冠服，头戴九凤衔珠冠两侧垂以流苏， 身着红衣缥裳，配织金鸾纹大带，六幅湘裙垂五彩玉绦。
纹样肩承鸾凤，襟缀牡丹、菊花、玉兰、芙蓉等四季花卉百种，花纹皆以新艺轧纹技术，呈现出立体闪光的效果。
六部九卿一众大臣， 看到十余位女官之冠服， 形制一样， 头冠是缀以玻璃的花钿珠冠， 朝服皆为圆领隐扣长袍，腰束锦带， 以颜色、花纹区分， 却不分品秩。
督管妇孺医疗的天医使， 着杏红袍，珠冠绘饰杏花， 袍服刺绣也以杏花为纹样，寓济世之功，春晖之意。
负责棉、麻、锦、绫、罗、绸、缎织造的织督使，着云霞色袍，以蜀葵为饰，葵茎挺直如织机立架， 花瓣层叠似锦绣堆叠。
掌管天下闺学义塾的德育使，以兰花为饰，黛蓝官袍，教化女子涵养慧质兰心，君子之德。
负责灾变中迅速施援的赈济使，着禾绿色官袍，以木芙蓉为纹，取芙蓉一日三变，应时而放之意，代表及时响应灾情。
抚恤使着灰紫色袍，以忘忧萱草为纹，象征慈母之思，抚慰阵亡将士遗孤。劳军使着戎红色袍，以赤棠为饰，借“棠棣之华”，喻兄弟同袍戮力之情。
会计使着天青色袍，以金钱花为饰，其形如圆钱，叶脉分明，象征账目清明，锱铢必较。文教使着竹月袍，以玉簪花为饰，其形如笔，花香四溢，比喻文思清逸。
商贸使着紫褐袍，以凌霄花为饰，取其攀缘借势，通达四方，商路纵横之意。船舶使着湛蓝色袍，以宝相花为饰，取释教渡海莲花之形，保佑航路安泰。
匠造使着檀色袍，以曼陀罗为饰，以西域奇葩为引，比喻开阔思维，巧思独创。
以上衣冠都使用了大明最先进的织造、漂染、刺绣、匠造工艺。
尽管此时的大明女官，隶属于凤宪台，薪禄自给，无有品秩。但在武英殿常朝上，宫谕令通过衣冠为大明女官正名定分。
庄重的冠服，使朝野瞻仰，不复轻慢之心。以百花为饰，彰显女子才德，花钿珠冠表贵，不让须眉。同时以颜色区分，职司明确，代表政令畅通。
那些官僚想提出反对，又找不出这些女官服制僭越的证据。她们所服之色，精美难染，却不是正色。纹饰也未用龙蟒日月，连麒麟仙鹤都不用，完全摈弃了“禽兽”之纹，既彰显官员的英威，亦不失女子的柔美。
女官出班议事，也不持笏板，人手一册羊皮本，一支乌金笔，汇禀事务，没有一句虚词。十几个人汇报完毕，呈文当廷递交，依序离宫，全程都不需要三刻钟。
而长公主与宫谕令面议过后，除了少量需要详议的要事，其余都是当朝批复，做到了朝令夕行。
众臣叹为观止，往常各部奏章，动辄数千言，机要隐于缀词，虚实混于藻饰。一时间难以适应这样的办事节奏。
刑部尚书王锡爵出列，请求观览一下女官所使用的汇报呈文。
朱尧婴道：“这是元辅与宫谕令，共同设计的公牍简式，便请元辅为大家讲解。若诸公认可此法，以后本宫与众卿便以此格为蓝本，处理政务。”
张居正命人抬一张桌子上来，用放大二十倍的刊刻样版，指给群臣看。
“诸位，此汇报呈文，分题本封事、事由摘要、关键数目、议处条陈、拟办条目、预期效验、干系职名几大部分。”
众人围在桌前仔细观览，珠帘之后，黛玉见丈夫张居正手提袍袖，一一指点，“题本封事一如往常，写明各部、院、寺，及官员全衔，谨呈的事由。再附加勾选是常务、急务还是特急务。”
想他大概是缺个教具，黛玉便将自己袖中的楠木戒尺取出，命身边的司南给师丈送去。
张居正拿到带着妻子体温的楠木戒尺，不由会心一笑，继续道：“这‘事由摘要’需直陈事由缘起，百余字便可说明。
‘关键数目’则是将所涉钱粮、人事、时限列明实数。切勿用不足、有余等模糊字眼。
‘议处条陈’需分条直叙，每项不过三四十字。‘拟办条目’中可援引旧例以参酌，也可因时制宜，用新办法。
‘预期效验’是指提案策略，想达到的目标，量定考成之期，以备后查。
‘干系职名’，则是为明确权责，谁主理经办此事、谁来分管协佐、谁来稽核成效，都要一一列明。”
王锡爵看到后面的附录，不由道：“钱粮必具细数，人事必注职衔，地理必标里数，如此甚好，再也没有模糊不清的地方了。”
工部侍郎道：“这个批答简语，只用圈画可、议、缓、驳四个字吗？”
“‘可’就是照准执行，‘议’则是下廷臣复核，‘缓’是指有待考虑存侯酌行，‘驳’则需要陛下或长公主明示缘由，绝不能以‘留中’、‘不报’敷衍。”张居正解释道。
众臣议论纷纷，各执己见。
赞同的人认为：“此公牍简式，削繁就简，钱粮丁口历历在目，倒是符合务从简实之意。”
不赞同的人认为：“文移格式关乎国体，而今改换成胥吏记账，恐失君臣应对之礼。子曰：言之无文，行而不远。如此奏章何以垂训后人？”
也有人认为这个框架，难以适应每个部门的差异，“立意虽好，但六部政务殊异，刑名须详案情、礼制当存典重。若以刀笔吏之法，简而概之，恐怕不妥，尚需分曹细酌。”
还有提出质疑的，“数目虽明，谁能保障真伪？倘若州县虚报粉饰又当如何？”
“这个预期效验也是离谱，若墩台逾期未成，是责巡抚欺君，还是怪天时不利？恐开诿过推责之门呐。”
朱尧婴对不赞同的官员道：“本宫权摄国政，只决要务，典礼仪注非我职事，一概越过不办。礼部诸卿若要承担封妃、授爵等事，奏报还请用沿用骈体，经司礼监呈交陛下。”
言而言之，祭祀典章礼统那是皇帝要遵循的事，她一个摄政公主只干实事。皇帝不祭祀、不立太子，还想封妃赐赏、给外戚加封进爵，她才不揽这活儿。
张居正道：“至于六部差异，这里不是有写另付文书么？刑名应附案卷、工部应附等比图示、礼制附考典转呈陛下，总纲不逾千字，细则附录。”
“那呈报的数目有差，怎么办？”
黛玉于珠帘后扬声道：“按考成法，重大事由需遣官复核数目，标明来源，府县报数归档备查。每季抽核，虚报不实者按计赃科罪，此法已备，无需多言。
至于‘预期效验’一项，可增天灾民变等特殊情况，若遇异常情况，当于十日内增报情势变更书，修改处理方案，不得事后推诿。”
经过三人的配合解答，大家对此公牍简式都无异议了。长公主主动回避皇权相关典礼事宜，也充分说明了她并无长久摄政的意愿。
初次与女官同殿议事，文官们无不感慨，她们冠服精美，行事干练，好似一股清风，吹散了朝堂壅滞已久的腐朽气息。
不少人以为武英殿的常朝开不久，那些不服女子摄政的官僚，正好借“爱来不来”的便利，索性不上朝不上职。不曾想三个月后，这些人全都革职不用了。
长公主一日常朝，每次召集二三十人，就可以解决往年积压了三个月的事务，如此高效的运转，使得大明不需要那么多官僚。
于是三个月后，长公主裁汰了通政司官员，直接在朝堂上收奏章，连司礼监都不必通过。再将大理寺并入刑部，避免两机构职能重叠，导致流程繁琐，在刑部设立专门的复核司。
由于皇帝迟迟不立太子，詹事府形同虚设，暂停设立，职能并入翰林院。太常寺、光禄寺负责祭祀、宴飨礼仪事务，职能也有重叠，且万历帝不朝不典，礼仪活动减少，便将二寺合并，减少冗员。
最为关键的是精简六科，每科给事中只留一人，避免言官陷入党争浮议，未能有效谏议。
当然，这必然会引起言官的反弹，现有的二十名给事中当即拥堵在武英殿前，认为长公主这是堵塞言路，杜忠臣之口。
朱尧婴还应付不来这样的场面，便由黛玉来与那些铁齿铜牙的言官对谈。
黛玉将他们请到武英殿偏殿，香茗款待，正告各位：“此时精简给事中，不是为了裁汰冗员，而是整饬言路，重振纲纪，使谏诤归于实效。
高皇帝设立言官是为通上下之情，绝壅蔽之患。而今却沦为朝臣互相攻讦的刀剑。言路之蔽，不在其寡，而在其泛；不患其不言，而患其妄言。”
吏科给事中不肯坐下，环顾同僚，目露悲愤之色：“今日长公主越俎代政，简直自毁肱股！纵有冗员，也当汰庸存贤，怎可杜忠谏之路！”
黛玉拿出一本统计手册，推到言官面前：“这是诸位在任以来的奏疏，有一半是重复建言，还有空谈道德而无一策。哪有几条警劝良方？
大明需要的言官，应当都有三年以上地方州县的实务经验，避免空谈之弊。
言官之考成，不仅要看弹劾了多少人，更要看建议被采纳了多少，产生了多少实际效益，能否节省国用，平息民怨等。”
“哼，宫谕大人休拿陈章旧本说事。”礼部给事中冷笑着将茶杯撂在桌上，“某白首青袍十数年，风闻奏事岂为私利？就此削职归乡，奇耻大辱甚于刑戮！今武英殿为省锱铢之费，纵虎狼之贪，敢问这是裁臣，还是裁国？”
黛玉不疾不徐地啜了一口茶，淡然道：“此前都察院已在民间设立揭弊铜匦，惩贪除恶成效卓著，有了切实证据，锦衣卫拿人速办，干净利落。
而列位弹劾事由中，明确有“贪贿”、“黩货”、“苛敛”等问题的奏疏只占了三之一，且无实据。其余弹劾的都是功勋边将、阁臣能吏。
收复河套所得到的银饷，来自数十位江南巨贪，是由锦衣卫侦察出来的，诸公身为同乡，竟毫不知情，敢问到底是谁，纵了虎狼之贪？
陛下早就言明，风闻奏事匿名弹章，一律不予受理。诸位已无用武之地，却还不知躬身自省。
白首青袍即便不为私利，十数年来毫无建树，不是庸官懒官是什么？”
黛玉一番话，只把他们震得哑口无言，她睥睨而笑：“边关告急，你们不问粮秣，一味催战。劾人小弊，舌绽莲花，论及自身则噤若寒蝉。诸公的雷霆之威，专劈无根之木；虎狼之势，独慑空拳之人么？”
一群狺狺狂吠的朽人，就这样铩羽而归，卷包离京。
阳春三月，太仓王家的次女王桂，抱着一个螺钿匣子，来看望姑母潇湘夫人。
黛玉才补眠起来，还带着几分慵懒之色，笑对王桂说：“你跟着蓝神仙修行也有年头了，怎么还不飞升去？点石成银之术可学会了没？”
王桂将螺钿匣子往桌上一放，两手托腮道：“长胖了飞不起来。点石成银没学会，倒是学会了些堪舆探矿之术。
可惜最大的银矿在阴山以北的草原，除非成祖在世，将漠北诸部，纳入大明舆图，否则迟早闹银慌。丰年谷贱伤农，荒年卖子鬻妻。”
黛玉安慰她道：“侄女儿不必担心，如今凤宪银号已经遍布大明，足以承担新发钱票的重任，即便海外在打仗，日本闭关锁国。咱们以现有存银为储备，再通过银号发行银票，办理借贷事务，可以增加钱票供给。
我只是不明白，清心寡欲的昙阳子，怎么好好地思想这些黄白之物起来？莫非你也想做女官？”
王桂将螺钿匣子打开，露出数百枚无纹无饰的银币来：“师父研习点石成银之术不成，倒是琢磨出了省银之法。
以银锭改银币，官银七成，精铜二成八，白铅二分，如此配比可使硬币白中透红，声脆质韧。
你们在钱范上刻出繁复的花纹，用硝石五钱、绿矾二钱、清水十两调配，滴在硬币上，颜色泛浅红为真，深绿则为伪。或用两币轻击，声如碎玉，余音持续三息就是真的。
师父让我送来给你铸币用，说是做成这件事，就能造福万方，功德无量，有助我飞升。”
黛玉拿着那些银币，在手里掂了掂，捏了捏，确实轻便又趁手，也好辨别。
她与张居正的确想铸新钱，打算在抗倭援朝之战后，扩大战果羁縻日本，让日本的银矿持续为大明输入白银。
但此事并不容易，需要从长计议，如果有新的铸钱工艺，能够杜绝伪劣钱币的出现，以当下会计局的统筹核算能力，完全可以为大明革新币制。
晚上张居正下值回来，黛玉便与他商议此事，“要想铸造新币，必然要征得万历帝的同意。立国不到百年，大明宝就钞滥发无度，以至于物价腾踊，废为故纸。
到了正统年间，准田赋折银，私铸猖獗充斥市井。到如今白银不少沉积在富商士族人家，铜钱也是伪多真少，再不革钱钞之弊，恐怕百姓手中无钱可用。”
张居正拿着银币看了看，道：“前几年我已着手让实务学堂的工匠，留心金银淬炼轧印之法，略有小成，但尚不完备。
若是能使银币花纹深度统一，民间难以翻刻，才能逐步收银锭换银币。“说罢又抚了抚肚子，“先不想了这个了，吃饭吧，我都饿了。”
黛玉看了一眼柜上摆的时辰钟，“这不是才申时二刻，你就饿了？”
“是钟停了，你没发现。”张居正走过去，将座钟拿起，准备那钥匙拧发条，却不想失手将座钟给掉地上了。
里头零零碎碎的齿轮、弹片、擒纵叉、蜗形轮，登时四散开来。
黛玉正要蹲身去收拾，张居正忙捉住她的手：“你别动，我来。”
他戴上了棉麻手衣，先将各色零件放在帕子上包好，再将碎玻璃渣、珐琅壳，撮起来扔进渣斗里，有些歉疚道：“等明天让宋管家带去庄子，让利玛窦给瞧瞧，还能不能修好。我这一失手，又白丢了五百两。”
“没事，权当是破财免灾了，”黛玉看了看帕子上各色精密小巧的部件，不由感慨：“西洋人还真是会捣鼓玩意儿，这上面细密的齿轮和浮雕，都是工匠手工雕琢锉磨的，花三五年工夫做的，怪不得如此金贵。”
张居正拿起两片一样的浮雕圆片，在阳光下对比了一下，忽然皱眉道：“也不尽然都是手工做的，你过来看，这两个浮雕装饰的圣母像，是不是一模一样？图文深浅俱同，毫厘不差，边缘齐整，表面质密光洁。
若是人手雕刻的，笔画参差、线条起伏，必然有微小差异的。如果我猜得不错，这是用某种器械压制的……”
黛玉眸绽精光，丈夫面面相觑，异口同声道：“如果用这个器械铸钱的话……”
翌日休沐，夫妻二人驱车至京郊田庄，将那两个小圆片上的圣母像交给利玛窦辨认。
利玛窦仔细看了看道：“这是用螺旋压力机做的，这种器械是利用螺旋之巧，化旋为直，将千钧之力汇聚到一瞬，压制即成。”
张居正忙道：“西泰先生可会制作这种器械？”
“这个工艺十分复杂，我没有尝试过，”利玛窦摇了摇头，“我们意大里亚有位达·芬奇先生，就曾绘制过引导螺杆式车床的草图。我只记得大概，具体还需要擅长锻造的工匠研制出来。”
“有图纸就好办，我们大明工匠极为聪明，一定能仿制出来的。”黛玉难掩兴奋。
利玛窦绘好图纸后，又大致讲解了制作流程和所需工具原料，黛玉一一记录下来。
之后，二人又马不停蹄，赶往京城实务学堂，联系匠师开始研究制造。
经过三次试错，五个月后螺旋压力机成功问世。此物之精，在螺杆铜母完全契合，螺杆每转动一周，下压寸余，可发千钧之力，压制出来的金属浮雕，如同印泥一般简单，可以做到毫厘不差。
夫妻俩兴奋得睡不着觉，在初秋之夜秉烛长谈，筹划新币的形制、纹饰。
“既然螺旋压力机，能实现微毫之纹毕现，那钱币的花纹越繁复越难仿冒。”黛玉用乌金笔在纸上画了一朵牡丹，“都说牡丹富贵，不如就用它吧。”
“牡丹又叫鼠姑，我平生最恨鼠窃狗偷之辈。”张居正摇头，一笔划掉了牡丹，在其上添了一朵芙蓉花：“我倒是觉得芙蓉最美，名字也是荣华富贵之吉谶，寓意大明江山锦绣永固。”
黛玉想起许久之前，自己抽中的那支芙蓉花签，心中动容，依偎在丈夫肩头：“多谢你喜欢芙蓉。”
张居正曼声吟道：“芦荻芳洲静，芙蓉曲径深。秋声动幽竹，凉意入疏林。”
“好诗，不着艳彩而风骨自见，于清寒中得安谧宁和，颇有超逸之致。”黛玉很喜欢首诗，夫妻俩忙于政务，已少有诗词唱和的机会，今夜听相公吟诗，幽情无限。
“我喜欢芙蓉、喜欢幽竹、喜欢疏林，所有与你相关的，我都喜欢。”张居正重新铺平一张白纸，精心描摹一朵十二重瓣的芙蓉花，“虽比不上名家大师的画，但至少叶脉细密，旁人难以模仿。”
黛玉也拿起一支笔，写了一个字，“我们在花瓣底部再阴刻一个‘杛’字，取你我姓氏的一半，作为暗纹，如何？”
“极好，”张居正低头吻了妻子面颊，“此钱就叫大明芙蓉钱！”
又过了几日，经过官银提纯、模盘浇铸、螺旋冲压、淬火急冷、边缘轧制细密斜齿纹，终于将新币范钱给制作好了。
黛玉又拿着会计局，最新统计的平准物价及储备银两，让珠心算大师刘金花与程大位两个，精算出币值与等价物。
最后初步拟定铜钱千文，兑换芙蓉钱一枚，可购买大米三石或官盐两百斤或绢布两匹。
万历十八年仲秋，摄政长公主携首辅、宫谕令带着一匣子范钱，向万历帝请铸新币。
朱翊钧登时急了，对朱尧婴道：“你替朕打理下庶务就成了，不要妄做改弦更张的事。洪武宝钞早成废纸，若新钱无人肯用，恐生民变。皇妹，莫使朕为天下所怨，成亡国之君。”
张居正打开匣子，将范钱呈上：“陛下，如今凤宪银号已掌握大明两京一十三省，主要贸易往来汇兑，存银足量。新铸钱币，可免奸民私铸，边饷转运艰难。若眼下不改币制，一旦海贸受阻，白银断流，百姓将无钱可用。”
“皇兄，你看这些范钱纹样精微，用了西洋器械铸造，使私熔者无利可图，盗铸者难以防冒，能够将财权收归朝廷。”朱尧婴将芙蓉币捧到皇帝手上。
“此钱轻便五枚可抵一锭，舟车易载，利在通商课税。同时九边发饷，也不必耗损途中，朝请饷，暮入营，让奸商滑吏无可谋利。”
万历帝拿在手上看了看，果然轻巧精美，但他不敢轻易下决断，“重新铸银，必然有恶吏偷减成色，质地有差，各地藩府岁禄百万，若用新币折银，只怕会认为朕有心减禄，苛待宗亲。”
黛玉蹙眉，这个朱翊钧君，关于钱的事，只想到宗亲皇室，就不想想百姓。
她解释道：“利民之策，虽艰必行。改币也不是朝夕即行之策，而需要三年为期渐渐换兑，芙蓉币与碎银暂时并行使用，百姓自择其便。并不会扰乱市井。
改用新币每铸一枚可省纯银四钱，岁铸百万枚，即可节省白银四十万两。此钱轻便耐用，比白银坚韧，方便运转。
特制的螺旋印模，上下冲压而成，花瓣内还隐刻细纹暗字，齿缘细如毫发，不能锉也不能凿，即便是能工巧匠也不能摹。陛下可用格物镜验证。”
司南即刻捧上格物镜，朱翊钧在镜下看了许久，了解了新币的精妙之处，随即皱眉道：“为何要以芙蓉为饰？为何不印万历通宝？”
张居正道：“以芙蓉为饰，取其‘荣华固本’之深意，重瓣叠蕊暗合天地经纬，十二花瓣合地支之数，象征大明基业生生不息，循环往复。
不直书‘万历通宝’是为陛下万世计，不嵌入年号，防止臣民僭越。若后世子孙想改换年号，收缴旧币也徒增民扰。还能免妖人拿此钱招邪祟魇镇。以百花之王彰显华夏文明，非止万历一朝之器，实为万邦共仰之宝。”——
作者有话说：张居正《秋》芦荻芳洲静，芙蓉曲径深。秋声动幽竹，凉意入疏林。
第224章 代天巡狩
朱翊钧还拿不定主意， 只得先对张居正夫妇道：“铸造新币兹事体大，不可率性裁夺，朕还要与皇妹商议。暂请元辅与宫谕大人静候佳音。”
“臣告退。”夫妻二人异口同声道， 又步履如一地躬身离开。
乾清宫的门徐徐阖上，朱翊钧屏退左右，左右窥望了许久才对朱尧婴道：“皇妹， 你是疯了吗？凤宪银号根本不在你掌握之中，你眼下让他们拟定新钱，下一步他们就要控驭军队了。到那时候，这大明江山，是姓朱还是姓张？”
朱尧婴道：“皇兄你数年不理朝政，可知如今京通二仓的漕粮， 只够三年之用了。江南干旱， 不见涓滴， 全靠凤宪台女官筹措赈济， 九边缺饷也全靠女官犒劳补给。
凤宪银号是属于大明的，因之前李太后娘家贪腐， 账上的钱已严禁任何人违规挪用了， 包括本宫。
这两年海贸输银量骤减， 钱荒已现，再不节省银用， 将上下交困，农商凋零。不但百姓饥馑迭起，国库也要虚竭了。到时候兵甲疲敝，夷狄猖獗，纵有英主良臣，也难挽大明倾覆之危。
而今除去火耗， 一银锭可换四枚银币，再配以小额券钞使用，大明就可以逐步摆脱对外来白银的依赖，掌握经济命脉，再不受外部变化的掣肘。
陛下若还不明白，就请看看宫谕先生编写的《富国通义》，您仔细研读就明白了，什么是物用、本价、产殖、造作、钱法、市易，当钱涌物稀时，斗粟能值万贯。而钱少则物贱，百业就会凋敝。”
朱翊钧闭了闭眼，根本听不懂她在说什么，一味叫嚣：“他们不过是仗着有些学问，想方设法诓骗你罢了。皇妹，你莫要做了他们手里的棋子！你看看这宫中的太监都人，还有几个人听我的话。”
“是棋子又怎么样？只要能赢下棋局就行了。”朱尧婴一甩衣袖，恨铁不成钢，“宦官宫人心里清楚，在这宫里，谁是败家子，谁是财神爷。”
“你！”朱翊钧气急败坏，“你莫要长他人志气，灭自己威风！咱们可是大明皇裔，龙子龙女，岂能任人摆布！”
“你不想被人辖制摆布，想出来的法子，就是直接怠政躲懒捞私钱么？”朱尧婴从手中拿出《富国通义》递给皇兄，振振有词道，“皇兄，张先生是老天派来挽救大明，最后的真神了。
他们的法子，能让大明国祚延续下去，为何不用？宫谕先生尤擅货殖之道，懂得调盈济虚，她说钱法贵恒，才能稳定国本。还请陛下明察，勿要错过了最后的补救机会。“朱尧婴说罢就转身离去了。
朱翊钧将手里的《富国通义》掷在了地上，闲寻气恼了好一阵子，才捡起来翻看。原本以为又是些之乎者也的学究体文，不曾想宫谕先生，用了许多比喻来解释。
比如为何“彭蠡之滨，鱼贱如土”，非鱼不美，乃是用者寡而产者众。羽绒袍贵，非因织造劳费，实乃万人防寒之慕求。解释了物之贵贱，不在工巧，而在人心向背。
正统年间钞法败坏，滥发宝钞就好比往醇酒中注水，看似增量，实则味薄。反之，若是宝钞量少，则价贵物贱，十石米难换尺布。若商路阻塞，犹如人血脉不通，需求减少会令机户停织，漕工失业则盗匪起。
市肆流通则生产充分，即能广开税源，让府库充盈，通货稳定，如此生生不息。治国如烹小鲜，铸币如调盐梅，水多则味淡，盐重则羹咸。
良币当似良渠，无壅塞之患，无溃堤之忧。以银币为纲，令民间钱货相当，则如舟流，行稳致远。改换新币，宜循春播秋收之律，渐次更替，金银储备则如蓄水池，市场钱多则积银入库，市场钱少则放银开关。
朱翊钧嗜酒如命，许久不曾用心读书，今日却滴酒未沾，捧着《富国通义》读到烛烬灯熄，才恍然大悟，的确应该改换钱币了。
他睡了一觉，醒来召见了长公主朱尧婴，“朕想了一夜，通宝利国，就准尔所奏，铸造大明芙蓉钱币。但钱法关系社稷，首辅当总揽其责。成则张先生为大明管仲，败则难逃天下物议。”
朱尧婴一听这话，万历帝的意思是，新币改换成功，则君臣相安，万事大吉。若捅了娄子，张居正要主动背锅。她抿了抿嘴，开口道：“陛下放心，元辅公忠体国，必有这个担当。”
朱翊钧轻哼了一声：“待两年后芙蓉币畅行四海，大公主年已十二岁了，不必继续读书。三公主早亡，二公主去岁也薨了，四公主又得了软骨病，一个瘫子即便读了书又有何用？
朕不忍张先生为国久劳，也不想宫谕先生，在宫中无人可教。若二三年后，他夫妻能效范蠡泛舟之趣，也能全君臣始终之义。”
这是堂而皇之的“过河拆桥”，朱尧婴心中有气，宫谕先生所料半点不差。朱翊钧要以首辅之位拿捏张居正，用来换新币之策的推行。
他自己理亏，不仁不义，还没胆量当面令张先生“乞骸骨”，却让她这个妹妹出头，当担传话人。朱尧婴没有答应，而是将张居正夫妇的意见，向皇帝道明。
“陛下，张先生虽年逾花甲，然身康体健，乌发如墨，精力尤胜朝中壮年。臣妹愚见，若令其致仕，实损国之栋梁。而今九边军务弛废，正需德高望重之臣代天巡狩。
何妨待新币改换功成之日，陛下以功勋赠其上柱国，特命张氏夫妻为巡抚钦差，携尚方宝剑总监九边军务，明则整饬武备，劳军飨士。暗行督察之责，监管将帅贪墨，体察军户冤情，核对边镇钱粮。如此既可彰显陛下圣明，又能使张先生发挥余热。”
“让张居正去边镇，岂不是正好给了他结交边将，收买人心的机会。左一个李成梁，右一个戚继光，已经够让朕忌惮的了。难道统辖甘肃、宁夏、延绥、固原四大军镇的三边总督，也要向他夫妻低头不成。
皇妹，你清醒一点，张居正又不是你爹，你怎么什么好处，都往他手里送。万一他们夫妻跑到边镇造反，依你我之力能挡得住吗？”
朱尧婴摇头一叹，宫谕先生就连朱翊钧的反应，都料想得一分不差。皇帝就这点头脑，还想做困兽之斗，可笑至极。
“皇兄，你可以让司礼监秉笔太监，一路随行录档，命各镇监军五日一密奏。让张先生携妻前往，犒赏的钱粮乃至银饷不就有了，户部又可省下一笔。
他们还有个六子在家，其聪明绝顶断不肯舍，大可留其在京为质，以表忠贞。借张先生之手厘清贪将墨吏，这是得罪人的事，他又如何收买人心？
若使陛下圣泽遍布九镇，边关靖宁，届时张先生长途劳累，大概与年前巡抚三秦的申阁老一样，感到疲敝老矣，萌生退意力求罢去，就用不着担心他有不臣之心了。”
这一番话才彻底打消朱翊钧的疑虑，他还年轻，而张先生已经年近古稀了，已经没法再压在他头上了，就让他得罪边将，死在外头也好。
万历十八年秋，大明颁行芙蓉银币诏书布告中外，将在两京及宣府设立铸币监。宣府专铸饷银，利用毗邻滇银晋铜，即铸即发，避免将官贪饷。令三监互稽，户部设度支清吏司，总揽天下芙蓉币之政，严惩私铸。
由元辅张居正总理钱法，六部协理，严禁火耗加征。首于两京漕运试行，官俸以新币发放，九边军饷渐次更替，商贸百工不得拒收。
新币甫行，必生波澜。晋商八家最先骚动，认为银币换银锭，无异于是朝廷抢商户的钱，连忙勾连京通两地米商，扬言非银锭不收。
市井小民持新币采购粮食屡遭拒绝。遂聚于顺天府衙前掷币喧嚷，几成民变。还好黛玉早有准备，在新币已足量分发至各银号后，令天下凤宪银号昼夜不闭，坤政院女官三班倒执勤。
允许百姓以新币直兑米盐布帛。张居正也调拨山东粟米十万石以平粜。玉燕堂、潇湘书林全面使用新币，还临时承担为顾客免费兑换新币的业务。
不过月余，情势陡转。百姓见新币成色统一，纹路精美，吹音清越，更兼官仓兑物更为实惠，反觉碎银斤两有差，秤兑繁琐。
那些拒绝新币的商铺，反而因自家积压的粮米无法卖出，而霉变生虫，不得已深夜拖车至银号求兑，凤宪银号拒收烂米，将其赶出，沦为全城笑柄。
到万历十九年冬，凤宪银号已经完成了三亿两白银，兑换银币的重任，基本实现了新币的流通使用。
比最初设想的三年更换时间，要快了一倍，得益于充分地先期准备，以及女官们熟练的汇兑办理能力。
表功的圣旨很快下达，首辅张居正夙膺重望，持鼎鼐调和之权，为大明创芙蓉新钱，革积年钱谷之宿弊，太仓充盈，市场繁荣，惠民之政终成不世之功。
特晋为上柱国，巡抚钦差大臣，总制九边军务，犒赏功勋。并赐尚方宝剑，代天巡狩。诸镇文武，悉遵调度。
宫谕令王氏，本圣贤之道，参古今之变，著《富国通义》刊行天下，使泉货流通，仓廪丰实，另赐“调元赞化”金匾，赐建牌坊于姑苏其乡，准其随夫巡边慰劳将士。
张居正接下圣旨，感慨万千地对妻子说：“咱们可以卸下担子交给荆石了。只是边塞不比江南，长旅漫漫，舟车劳顿是免不了的。未来数年，要辛苦夫人了。”
黛玉叹了一口气道：“你非得用这法子，将红鲤逼出宫，在家当人质么？他今日被我骗回来了，你自己问他是要爹娘，还是要公主吧。”
张居正亦是郁叹连连，握了握黛玉的手，而后敲开了儿子的房门。红鲤正在将自己的爱物往包袱里装，打算带进宫给四公主赏玩解闷儿。
“红鲤，咱们爷俩聊聊。”张居正拍了拍儿子的肩，坐在了他身旁，“你易弁而钗，入宫为公主服侍汤药四年不辍，此乃君子仁心。”
“爹，你直接说‘但是’后面的话就成了。”红鲤系好包袱皮，回头看向父亲，眸中已有忧色。
他隐约预感到自己这次回来，就再也进不了宫了。
“四公主沉疴难起，非经年可愈，殿下若是一辈子不能健全，你难道要为她甘弃青云之志，是想让老父承受锥心之痛么？
昔年范蠡献西施，非无情也，是为社稷大义。而今为父功高震主，要代天巡狩，才让你母亲骗你回来，在家为质，以安君心。”
红鲤脸色一变，顿时捏紧了拳头，父亲竟然用这种方式，逼他出宫。倘若他不老实待在家里，被锦衣卫或东厂番子监管。父母就会被人随意扣上“以权谋私，结交边将”的帽子。
“呵，范蠡献祭西施……”红鲤直视着父亲的眼睛，“那懒猪皇帝、辽东鞑子，若要的人是我娘呢？爹能为了江山社稷，舍弃我娘吗？自己都做不到的事，就不要来说我。”
张居正别过眼，一时没有说话，是他比拟不当，被儿子拿住了话柄。
“天威难测，你年岁渐长，久居宫闱倘露行迹，则阖家罹祸。哪怕你株守病榻一生，纵使精诚动天，公主病好了，但终归负了你的经纬之才。春秋代序，天道有常，他日公主薨逝，你当情何以堪？”
“她不会死的！”红鲤有些固执地扬高了声音，意识到自己对待老父的态度不妥，又缓声解释，“殿下今年已经明显好转了，可以下地走两步了。”
“这么说，你是不打算离宫了？”张居正以手扶额，顿感头痛，公主的病让她随时被死亡笼罩着。红鲤再精心的照顾，也是拖一天算一天。
黛玉走进来，拉着儿子的手说：“你爹宁肯被皇帝猜忌，让你衔怨，也不想看你一生，困守在那金笼子里虚度年华。边塞风霜虽厉，终有归期。而你在禁庭幽闭，如何一展抱负？”
红鲤抬眸看着母亲，“当初是见母亲，为四公主有夭亡之隐而烦恼，我才愿意以性命相护，如今若为前程而背弃诺言，岂不是陷母亲于不义？
至于父亲所言的青云抱负，想来冯唐易老，李广难封，太白醉卧长安，子美飘零湘江，古往今来，才高者也会困蹇终生，更何况于我？”
张居正见儿子如此执迷，揉了揉气胀的胸口：“红鲤，莫非你情窦初开，对四公主存有非分之想？切莫忘了，为父位列三公，官居一品，你便是簪缨世胄。大明祖制公主择配，当选民间俊秀，你已失聘纳之权。”
红鲤垂眸想了想：“虽然我承诺过，若是四公主嫁不出去，我会娶她。但对她有无绮念，眼下我还说不清楚。”
“痴儿！即便你对公主只是友谊，难道公主将来带疾而嫁，你还得陪嫁过去，给她揉一辈子腿？再伺候她和驸马合卺圆房？”张居正一拍桌子，觉得儿子再不醒悟，那就无可救药了。
红鲤如遭当头棒喝，顿时怔住。
张居正还欲再劝，黛玉摇头扯了扯他的衣袖，对儿子道：“我们过了元宵就启程，先去离京城最近的蓟镇，看你戚叔和凤姨。在此之前，你可以在宫里好好考虑，顺从自己的本心，作出决定就好了。”
夜里，夫妻二人暂时搁置红鲤与公主的事，在灯下阅览五郎允修的来信。自打万历十五年，努尔哈赤在费阿拉城的宫垣被毁，他花了数年时间又重整起鼓，羽翼渐丰。
叶赫部首领纳林布禄，见努尔哈赤势不可遏，联合九部，集兵三万来犯，然而古勒山一战，九部溃败。纳林布禄遂改征伐为姻好，献上了自己的妹妹孟古哲哲许嫁。
“允修计划扮演科尔沁部的王子，明年九月去叶赫部抢婚，以破坏两部联姻。”黛玉不禁皱眉，“万一事败，只怕会被两部人马追杀。此事荆州八虎也不能出面，我担心允修应付不来。”
张居正拈须沉吟：“可不这么做，若是联姻即成，努尔哈赤藉此暂解腹背之患，就可以全力统一建州女真了。”
怪只怪李成梁这些年征讨叶赫、哈达诸部，焚烧营寨，令海西女真元气大损。等于间接助力了努尔哈赤的势力壮大。再加上努尔哈赤献斩叛将首级有功，李成梁还打算为他请封都督佥事，勉强被张居正给压了下来。
“咱们明年二月，先去宁夏镇，迅速解决哱拜叛乱，再返回辽东布局朝鲜。等到九月，再协助允修，破坏女真两部联姻。” 黛玉道。
“这还有一封朝鲜彦文写的信，你看看是什么意思。”张居正将另一封信递了过来。
黛玉一目十行看了一遍，“雪姬说她与生父接触了一段日子，偶然在父亲的书房，看到了万历十八年一十月，日本摄政关白丰臣秀吉，致朝鲜的国书抄本。日方妄称朝鲜王为阁下，视其使者来访为‘入朝’，自诩：一超直入大明国。欲易华夏风俗，胁令朝鲜借道助兵。朝鲜若不愿遭兵祸，应该为日本向明廷斡旋。朝鲜方面已经拒绝了日本所求。
张居正一掌拍在了桌上，沉声道：“这个丰臣秀吉已展现出假道伐明之谋，欲挟朝鲜为跳板，吞灭大明。我们得放锦衣卫入朝鲜侦查了。”——
作者有话说：因为上两章为保障故事完成度，先跨了几年写。这一部分是时间回溯，万历三大征时间相隔很近，多线叙事太考验能力了。我只能一战一战的写，但是日本欲借道朝鲜侵略明朝的过程，迹象又非常多，需要穿插进行描写，有一点吃力。史料可能找得不全面。孟古哲哲嫁给努尔哈赤是在万历十六年九月，古勒山之战是发生在万历二十一年。因为不想牵扯太多女真部族混战，所以改换了叙事逻辑，其次孟古哲哲出嫁时大概十三四岁，改换成十七岁，比较好写一点。
《明神宗实录》在万历十八年时，京通二仓漕粮只够三年之用大学士申时行复巡抚应天李涞言：江南雨泽鲜少，闻郡城六、七月见不或涓滴，高乡之苗枯稿尽矣。位乡有水者尚可车救，然亦大费工力，小民疲困，无日能苏，奈何。所幸他出有得雨者，有可望丰收者，差足相济，不至如昨岁之赤地耳。公祖为民，焦劳具仰德意，改折之议，司农殊有难色，谓仓粟近点支三年，不可不为积贮计也。
《明神宗实录》万历十九年闰三月十四金花银二十五万系各省直徵解，万历九年因徵解不前，进用不敷，暂于太仓库凑进，节年共借银一百三十八万有奇，户部题请今后解徵有踰数者，宜查照年数补库，以备急用，既不缺各省应进之数，亦不贻解解官久候之苦，著依拟行。
万历二十二年六月户部尚书杨俊民言：山东清吏司案呈，奉本部送户科抄出总督仓场都察院右都御史兼户部右侍郎褚鈇题称“臣以愚劣，误蒙任使，业已踰年。见去岁太仓收过各项银四百七十二万三千两有奇，放过各项银三百九十九万九千七百两有奇。”
丰臣秀吉在给朝鲜使臣的信中写：本朝开辟以来，朝廷盛事，京都壮丽，莫如此日也。夫人生于世也，虽历长生，古来不满百年焉。郁郁久居此？予不屑国家之隔山海之远，一超直入大明国，易吾朝风俗于四百州，施帝都政化于亿万斯年者，在方寸中。贵国先驱而入朝，有远虑无近忧者乎？远邦小岛在海中者，后进者不可许容也。予入大明之日，将士卒临军营，则弥可修邻盟也。予愿无他，只显佳名于三国而已。
第225章 重逢蓟镇
万历十九年腊月二十三， 黛玉为出巡九边，特意请匠师打造的三辆马车做好了。
每辆车以坚木为骨，铁板为筋， 长约十尺九寸，宽六尺二寸，高八尺。四轮双辕， 配有允修的轴承便于转向，另有西洋机簧，用以减少震动，双马可曳，日行百里。
张居正捻须颔首：“这马车好，用了双层玻璃为窗屏， 辅以活的木门， 隔音又防尘。
白天可采天光， 夜里添油在车壁的铜鹤衔枝架上， 就能照亮，还有折叠木案， 可供你我二人办公。”
黛玉屈指敲了敲车壁：“这里用了西洋铆合术， 刀枪难伤， 箭矢不入，可以作为移动的堡垒守御了。”
“咱们进去瞧瞧。”张居正走上马车， 回身向妻子伸出手来。
车中白天是连屉坐榻配木案，文房四宝西洋座钟都有。等到夜里可以展机括拼接为床榻。
两人摆弄了一下机括，张居正坐在榻上，敲着木板道：“虽说只有九尺长，四尺宽，睡下你我二人也足够了。”
“我一共叫人做了三辆呢， 若是行路赶不上驿站，除了挪借一辆车，给随行的司礼监太监和女官用。剩下两辆你我一分，夜里睡觉岂不宽敞？”黛玉笑道。
张居正揽着妻子的腰道：“你我夫妻怎可分乘两车？你忍心叫我长途寂寥，孤衾独卧？
夜里二人依偎相伴，细语家常也好，同赏星河也妙。若是两驾相隔，遇上惊雷冻雨，我岂不为夫人焦心断肠？还是彼此体恤照拂一下。”
黛玉嗤的一笑，将帕子甩到他胸前，娇嗔道：“什么体恤照拂，漫漫长途，颠簸劳顿，两地战事星火即燃，你竟还惦记那点子事。
即便车厢隔音，机括精巧，也难免咿呀作歌，你想让随行的千骑警卫，窃笑私议你我么？
不若留着精神绸缪如何平叛抗倭吧，待夜宿驿站，我再陪你解连环也罢。”
张居正双手托首作枕，仰躺在床榻上，“千骑环列是为防宵小，岂有窥望钦差帷帐之理？你若是羞怯，我就叫宋敬和在车辕上，多系两串铎铃就是。
且不说燕婉之求夫妻伦常，星月兼程，本就耗费精力，更兼战火迫在眉睫。白圭唯与夫人肌骨相亲，云梦同游，方能消解羁旅之苦，运筹帷幄之中。”
黛玉颊生赧色，双手环胸，摇头轻笑：“张阁老，你也不掰着指头数数，都过了几十载春秋了，还肖想襄王旧梦！胡子一大把了，重任在肩，竟作少年贪欢口吻，偏在衾枕事上逞强。
你老不惧长路，颠散了筋骨，我却年齿渐高，不比当初柳腰易折。你也瞧见了如今一承君恩，竟三日不能健步，且容我保养保养。”
张居正坐起身来，抬手为妻子揉捏后腰，颇感歉意：“原是为夫失了轻重，还请夫人宽宥则个。
夫人玉体违和，那咱们还是共乘同眠得好。颠簸间我为夫人轻扶香肩，夜寒时暖握柔夷。夫人可以枕我臂安心香眠，我也好为夫人撩鬓拭汗，揉腰捶背。”
黛玉被他说得面红耳赤，腰上传来的舒坦劲儿，令她忍不住哼唧了两声，望着那双星眸秀眼，水汪汪地凝视自己，愣是说不出一个“不”字，只得答应了。
“你从前说，王世贞在《嘉靖以来首辅传》里，曾杜撰过我在归乡葬父路途中，接受了真定知府钱普，献制的巨形轿辇。
说是有前轩后寝，旁翼两庑，有童子侍奉供役，羽扇兰香，充溢舆中，需三十二人抬行。我看都不及这精巧马车万分之一好。”
“那是当然，”黛玉自得一笑，抽开侧边的暗格柜，拖出一个陶瓷面盆来，“这里还藏有涤洗台。”
而后往车顶上一指，“蓬顶上还有无焰自热的水箱，供人淋浴，废水直接导入车底的铁皮槽，滴水不污车帷。”
张居正仰头一看，“无焰自热，这么说必然与暖身包一样，用了石灰铁粉。
既设有铜釜，那应有双层，内胆储清水，外腔置石灰铁粉。开启机括则水流注外腔，顿时气涌如云，热力就透过内胆传导，水温就可以满足沐浴所需。”
“不仅锡罐里储备了石灰铁粉包，热腔中以锡焊密封，泄压孔覆上鹿皮为膜，遇蒸汽则自启，防止铜釜爆裂。
我还借用喜好莳花的姑母，特制的莲蓬喷壶，让水洒如春雨。再用铜釜上的阴阳阀，左旋引冷水，右旋加热汤。”
黛玉拍了拍手上的灰，“所以说，还是奇技淫巧能解决问题，不是一味斗富竞奢，虚耗人力，就能舒适起居的。”
“夫人说得在理，咱们靠格物致知，奇巧发明发家致富，大明也能靠器用之利，惠泽民生。如今兴办实学，奖掖工巧，增开实务科取士。
那些试图靠讲学邀名养望，妄议朝政的人，都渐渐少了拥趸，毕竟八股路窄，实务路宽。
从事实学研究，进可入仕为官，退可一技傍身，怎样都不亏。而专研心学，容易走偏入玄，骛于虚声。学到最后思想混乱，一无所得。”
夫妻二人携手走下车来，要遏制讲学不正之风，与其攻讦打压，封毁书院，不如大兴实学，以成效为基，高下立判。
万历十九年除夕，四公主病情好转，已能独立行走，红鲤带着几分缱绻不舍，功成归家，张居正夫妇皆是松了一口气。
不曾想四公主所呈现的健康状态，只是回光返照。正月初七，王贤妃之女四公主薨，被追封为云梦公主。
红鲤撂下菜刀，鲜血从指尖淋漓而下，眼睛直直望着前方，却什么也没有映入眼帘。
黛玉忙为儿子包扎伤口，眼见他面颊的血色一点点褪去，变得灰白，身子晃了晃，差点要跌倒。
夫妻俩轮番劝终日枯坐的儿子节哀，他眼眸常含着泪，一开始置若罔闻，之后将父母未吐口的话，都清晰地说了出来。
“道理我都懂，只是做不到不伤心。”
未免父母忧心，红鲤起居如常，只是饮食如嚼蜡，夜不眠，昼不语，如泥塑木雕一般。
又过了数日，眼见父母要北上蓟州，红鲤开始有了一丝生气，反劝父母：“爹娘，你们安心出行吧。我在家看看医书，打理庶务，你们不用担心我。”
之后他就一头扎进了故纸堆中，遍览天下医书，彻夜燃灯摹画药草，研磨煎烹，以研究药性。
张居正对妻子道：“红鲤是极聪明的人，不会钻牛角尖的。人情如潮汐，涨落有时，悲喜难逾三月。纵有裂心摧肝之痛，斗转星移之后，必然渐归平复。
我们不在他身边，或许他还能逼自己更快好起来。”
黛玉不得不带着为娘的牵挂，忍痛登上了马车。
代天巡牧，持尚方宝剑，宣皇威以镇四方，万历帝要派遣司礼监太监随行。长公主建议，是让司礼监的秉笔太监司南随行。
但万历帝心知，司南唤宫谕令为“师娘”，对她很是敬服。
为慎重起见，他改换成掌印太监张宏，随张氏夫妇巡边。
张宏虽是一代权宦，却不曾以威福凌人，能做到廉洁自守，慎始慎终。万历二十四年，陈太后去世后，万历帝左右内侍，更以财货蛊惑君王，张宏苦谏无果，绝食数日而死。大明难得的忠诚之士，就这样殒命。
万历帝颇感痛惜，悔之晚矣，还命人把张宏安葬于阜城门外。
张居正夫妇早就放弃了对万历帝的任何期望，否则也迟早会被这个败家亡国的家伙给气死。
正月过半，北地寒风呼啸，驿道之上，千骑开道，他们执长戟、配腰刀、挎劲弩，玄甲映着残雪。
队伍蜿蜒三里，旌旗蔽空，最前头八面龙纹赤帜，被风吹得猎猎招展，上有“代天巡狩”、“肃靖边陲”等绣字。
中央三辆玄漆马车缓缓而行，头车双骏并驾，里面坐着张居正夫妇，他们正在木案前观览边关舆图。第二辆车里坐着司礼监掌印张宏和女官抚恤使、劳军使，第三辆车拖着犒赏边军的钱币。
车队在辚辚声中肃穆前行，只有銮铃轻响与皮鞍摩擦声与之相和。
蓟州距京城不过四百里，四五日即至，戚继光接到消息，携夫人王熙凤出辕门，郊迎三十里。
总兵衙门前八百丈驰道，洒扫得片雪不见，雁翅排开的义乌浙兵，齐刷刷竖起红缨枪，立在风中纹丝不动。
戚大帅着蟒袍玉带，恭迎钦差。万千将士齐振兵刃欢呼，以示军容整肃。
张居正夫妇走下车来，与戚帅夫妇互相问候，在掌印张宏面前，说了几句皇恩浩荡的场面话。
黛玉见将士们都穿着厚实的羽绒袍，手脸上也不见冻疮皴裂，十分欣慰。
三人先是随戚继光去了校场，观看阅兵。张宏替张太师双手托着尚方宝剑。
戚帅按剑立于将台，挥旗为号，底下车声隆隆，三十六辆炮车集结成阵，佛朗机炮黝黑的炮口，在炮手摇柄之下，次第扬升，装药、测距、点火，各司其职，动作纯熟。
火力打击之后，鸟铳队在藤牌的护翼下，向前挺进，射靶例无虚发。
鼓声三响，人马肃立。张居正举袖一挥，向将士训话：“本官奉尚方宝剑，巡狩蓟门。适才观尔等演武，炮车雷动，鸟铳星流，足见戚大将军训兵之精严。
南兵北卒，卫护疆土，皆成虎贲之师，圣心当悦。去岁尔等功勋已入天听，今岁粮饷即加三成。新币启用，即开富国之政。
今赐酒肉三日，另发羽绒被十万，从今往后，九边粮秣必丰，饷银必足！”
在场的将卒们无不山呼万岁，誓言保家卫国。
待声浪渐止，张居正俯览众士，缓步下阶，语气转沉：“浙兵擅火器，北卒长骑射，皆为国之干城。二者混编组营，一体论功。若敢恃功犯禁，私斗争讼者，一律军法处置。”
听到南北混编之法，底下的将士明显脸色为之一变，当初为了北方增强防御，戚继光调募了南方浙兵戍守。
浙兵皆义乌子弟，能征善战，功劳多，所以待遇优厚，却引发蓟镇本土士兵的嫉妒，时常南北对立，矛盾突出。
戚继光为了维系浙兵的战力，也没有进行混编。
中军帐中，戚继光对张居正道：“太师，南北士卒语言不通，习俗迥异，若是混编，恐怕口令得下达两次。
平日我练兵都是以旗帜为首，锣鼓为信，瞻哨对敌。等阵法练熟了，形成对抗本能，即便彼此语言不通，他们都会主动协助同袍，完成战术动作。”
张居正却道：“你守蓟镇十数年，士卒换了几回，却未能弥合南北沟通之差异。将士们不应该只有在战场上，是浴血奋战的同袍，在营地里也该是守望相助的兄弟。”
黛玉对戚继光道：“来此之前，我与太师研讨过蓟镇存在的问题，一是权贵子弟不晓军事，还寄名军籍以牟利，吃空饷不说，还随意劳役士兵。
二是防御压力大，一旦蓟州有警，京师震动，故守将多持，‘不求有功，但求无过’的心态。
这两点要靠外力来打破，我和太师来就是解决这两个问题的。太师将协助将官，清退冒滥子弟，专任贤能。
改变单纯依赖长城关隘的被动防御，增加车骑炮铳混合突击营的数量。如遇北虏犯边袭扰，可主动出击歼灭。
另一个就是南北兵对立的问题，这个还需要戚帅长久经营。”
戚继光拱手道：“还请令主大人赐教，如何破南北之隔阂。”
“戚帅已有了现成的妙招，却不知道进一步使用，可谓是一叶障目了。”黛玉翻开他在广东编写的《纪效新书》和《练兵实纪》。
“您已经将行军、扎营、警戒的各种号令编成韵文，让士兵熟记，又有协同号子，回营《凯歌》，来宣扬忠义，提振士气。
不过稍加丰富，就能以齐声诵唱的方式，产生强大的凝聚力和纪律约束。”
她两手一拍，请出了劳军使吴玉瑛。
“这位吴大人，是汤海若先生的妻子，她通晓方俗，精通诸州音辞，可作巡方译使，尤善谱曲弦歌。现请她介绍一下让南北联谊之法。”
吴玉瑛向戚帅拱手道：“我谱写了二十首战阵之律，嵌和洪武正韵。让将士们朝歌暮诵，很快就能学会官话。
四时八节，让南北士卒对坐，以官话互诉家乡风土人情，佐以醴酒，可消隔阂。
其次，绘‘万言牌’于营帐，如‘吃饭’、‘喝水’、‘伤药’、‘救护’、‘放铳’、‘塞防’等急用诸语，令混编一帐的南北士卒互为教习，战时可指图呼号。每膳前须交牌互考，通者先食。
再次，新兵入伍，即结一异乡兄弟，同心植柳，换刃磨刀。军灶月设‘南北和羹宴’，让四海五味同席。
如此三月，士卒均可用官话叙述要事，听从号令。一年后南北士卒必然亲如一家。”
戚继光展颜一笑：“这主意好，明日即刻让将士们演练起来。还请吴大人做讴歌教习，让大家学会你谱的歌。”
吴玉瑛道：“这是自然，我到此来将驻留三月，为的就是教习将士们唱军歌，习官话。”
上回黛玉与吴玉瑛、汤显祖三人合作了戏剧《千红万艳》，黛玉就发现吴玉瑛耳力卓绝，知音审律，闻松涛可明徽羽，听檐雨而辨宫商。
这样的人，非常擅长学习各种语言，在黛玉的鼓励下，吴玉瑛开始涉猎方言殊语，九州万方的辞令，很快都学会了。
一个九域舌人，最适合做的莫过于劳军使，能用乡音打动大明将士们的心。
蓟镇总兵驻三屯营，建有帅府衙署，夜里张居正夫妇，就住在戚帅府。
掌印张宏则与凤宪台女官抚恤使与劳军使，住在驻节卫城别院，这是专门接待巡抚的地方。
总兵府辕门三进，前衙设有忠武堂处理军务。后宅镇安第，为女眷所居。凤姐携带几个孙子孙女，住在东厢。
西厢为书房及参军议事处，后院有校场可观操练。宅邸周围还布有夜不收四十人用以警跸。
两对夫妻同席吃饭，从军国大事聊到家常里短。
饭后，张居正又与戚继光谈论边防态势，谈及日本欲对朝作战的事，戚继光当即表示愿意派遣亲兵，先行入朝刺探情报。
一旦战火一起，他麾下的义乌兵，也少不得上战场，他不打无准备之仗，习惯了先勘探地形。
虽说如今忠顺夫人力主封贡互市，允许明军在河套屯垦建城，但土默特部还不能代表蒙古诸部，蓟辽一带，仍然不乏金戈之声。
“有所准备是好，锦衣卫中精通日朝语言的人，已经秘密潜入朝鲜，三月初就能带回舆图。”张居正道，“蓟辽还靠你稳定，只派你的部将吴惟忠留心，渐渐习知日朝之语。”
“太师竟连我身边一个小小的参将都知道。吴惟忠聪慧刚勇，精于韬略，是位良将。”戚继光心知张居正措意边防，胸藏甲兵，而指挥于千里之外，却不想能精细至此。
黛玉随凤姐来到东厢正厅，她的孙子孙女们前来拜谒。
“戚家累世忠勇，与我家三世通好，今初见孙辈们，也是英姿初发，气势非凡。”她拉着孩子们的手，上下打量，“我带了金丝璎珞圈全作见面礼，愿小郎君、小娘子们康宁喜乐。”
孩子们领了赐，说了些吉祥话，拜谢告辞。
黛玉暗自数了数人，回头对凤姐：“是不是还少了一位掌珠？你家大姑娘呢？”
“什么掌珠，混世魔王罢了。”凤姐笑叹了一声，“大年初七那天，大姐儿冒着大雪，攀梯蹑瓦，只为救下一只名叫‘跛脚大仙’的老猫。可怜见的，刚抱下猫儿，自己却咕咚从屋瓦上滚将下来。
可吓得我心惊肉跳，还好被她爷爷回来，拦腰托住，救下小命来。
真真是打不怕的猢狲性子，我恨恼极了，叫她禁足在闺房一个月。如今也算是敛了性子，听说贵客来了，也不曾吵着要出来相见。”
黛玉抚了抚牙白织金的襕裙，笑道：“尊家小姐，我看也是个个花木兰，皆自你一脉而出，岂不青出于蓝？小惩大诫就算了，快放人出来吧。若拘坏了她，你这个做祖母的岂不心疼？”
凤姐就命人叫大小姐领来见客。
外头传来轻盈的脚步声，琳琅响动处，一双纤纤素手撩起珠帘，倩影低首，敛衽而进。
“瞧瞧，吃了教训的就不一样，这都有大家小姐的款了。”凤姐指着孙女儿笑道。
“大姑娘近前些。”黛玉拿着金丝璎珞圈，含笑招手，声音甜婉。
少女盈盈抬首，“当啷”一声，项圈坠地。
黛玉的手僵在半空，指尖微颤，那双总是从容自定的含情眸，此刻睁得极圆，嘴角抖瑟。
她霍然站起，鬓边的赤金点翠步摇，剧烈晃动，珠钗簌簌相击。
太像了，那清秀妩媚的柳眉，含光盈澈的眼眸，略带腼腆的羞颜，竟与初七那日，早归北邙的四公主朱轩嫄，分毫不差。
少女并没有被贵客的失态惊住，她睫羽轻颤，福身一礼：“云梦，请老师安。”
这一声“老师”，如古刹鸣钟，撞开了黛玉的灵台。她恍惚看见四公主摇摇地向自己走来。
二人相拥而泣。
凤姐有些莫名地眨了眨眼，扶着圈椅两端，“大姐儿，你这是怎么了？”
戚云梦从黛玉怀中徐徐站起，扑通一声跪在了祖母膝前：“祖母，我……自打初七那日，我从屋顶上摔下来，脑海中就多了四公主朱轩嫄的记忆……我一直没敢跟您说，就是等着老师来，证明我所言非虚。”
“四公主？”凤姐满脸愕然，“咱们家哪见过什么公主？”
黛玉将戚云梦扶起来，牵着她的手说，“好孩子，别怕，你慢慢说来。”
凤姐捂着胸口，狐疑不定地听大孙女儿，讲述自己的离奇经历，若非自己与黛玉，也是误入此间，她断然不敢相信。
“这么说，云梦你既是我孙女儿，也是当朝四公主？”凤姐慢慢靠回椅背，拾起帕子拭了拭眼角，她感动于公主与红鲤之间的互相扶持的情意，声音带着几分沙哑，“而今四公主已仙逝了，云梦你只能做咱们家的孩子了。”
“嗯……我还是戚家的大姑娘。”戚云梦心头愀然，轻叹了一声。
“好孩子。”黛玉眼底泛起水光，却弯起唇角，“云梦，多谢你活着，我替红鲤谢谢你。”
夜里黛玉与凤姐并枕而眠，说了半宿的话。
凤姐品咂着两小儿的故事，既感慨又欣慰：“你家六郎心地真好，将来必是好丈夫。不如你就将我家大姐儿带了去罢，留在张家给红鲤做童养媳得了。
我看这主意，包管云梦那妮子，千愿意万愿意。”
黛玉微微蹙眉：“我只怕他俩朝夕相处，兄妹情深，将来大了，反而不生男女之情。”
凤姐抬手抚了抚她的脸，“林丫头，你也过于操心了，他俩知道不是亲生的，心里必早存了一段心思。等年岁渐长，已解人事，还不是水到渠成的事。”
“而今我与相公，还有一桩要紧的事，得先去宁夏。不如等我返程，再携云梦回京一趟。”黛玉道。
凤姐叹了一口气，“我见云梦，得知红鲤为公主痛彻心扉，顿时哭得泪人一般，我怕她心急等不了。不如我叫几个护卫，送她入京好了。”
黛玉摇头：“不可，虽说只有四百里路，怎好让她一个半大的女儿家，单独出门。四公主好不容易回来了，断不能再出一点儿闪失。我们先别急，明儿听听她的意见再说。”
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