虽说黛玉早接到司南递送的消息， 但看到圣旨上“宫谕令”三个字，权威之重前所未有，她还是不免有些吃惊。
考虑到入宫执教， 可以方便掌握内廷动态，辅助王贤妃母子，在储位竞争中， 立于不败之地，避免朝堂党争烈化，人心涣散。
黛玉最终接受了超品“宫谕令”之职，领青鸾金印，着深青织金鸾纹大衫赐服，佩绶带执玉笏。
每日上午辰时入宫宣德教化， 午时即出。
总摄内训， 教育公主、郡主及有品级的女官。有权修订宫范， 制定典仪宪纲， 纠察内廷风纪，并备慈宫咨政， 既掌握内廷管理， 又是太后政务顾问， 是切实的内廷宰相。
地位仅次于两宫太后和皇后，见后妃不拜， 仅行拱手礼。
黛玉才出慈宁宫的门，以司礼监掌印张宏为首的二十四监大监，就候在道旁，垂首拜贺。
“恭贺潇湘夫人荣加鸾台，位冠内廷。令主泰岳凌云，我等不胜雀跃， 谨奉寸心，虔祝令主芳龄永驻，永昭日月。”
听了他们这样的溢美之词，就差没把她捧上天了。
黛玉就猜到宫中必是“累岁银米未支，欠俸已久”，等着她这个宫谕令，来挣钱发薪呢。才不过二三年，朱翊钧那个败家子就把内库掏空了。
“张大珰，你们来得这样齐整，想是内库乏银，帑藏匮竭，各位久未关饷了。
明日我入宫时，将积欠的俸银核算清楚，呈报上来，勿要弄虚作假，否则分文不见。只要如实稽核，三日内必有补欠。
宫人内侍中有患病待药的亲属，名单也一并提交上来，只要其所在之地，有我妇孺医坊的，我一定派人施医给药。”
“诶！”张宏脆生生地应了一声，掩袖抹了一把泪，“幸蒙令主垂怜，我辈积欠得偿，如渴鱼得泉，解倒悬之苦。
自今往后，必当恪尽职守，敬聆宫谕，宣引奏务竭尽精诚。愿令主大人，永承天眷。”
黛玉摆手让他们散了，司南留了下来，跟在她身后小声道：“师娘可要去瞧瞧王贤妃？郑淑嫔那里，即将临盆，太医说就这两天的事了。陛下已经吩咐司礼监，草拟晋复贵妃的旨意了。”
“知道了，”黛玉缓步走在久违的宫道上，满心怅然，“如果没猜错的话，初五迎财神那日，皇三子就要落草了。挑得好时候出头，将来富贵荣宠必不会少。”
后来福王凭恃万历帝与郑贵妃的宠爱，直到万历四十二年，才就藩洛阳，得赐庄田两万顷。
他还不知足，一再侵夺民田沃土。设马店、盐肆等垄断暴利，苛敛日繁，民怨深重。
万历帝几乎是竭天下膏脂以肥福王，以至于洛藩富于大内，而福王又是如何回馈这份宠爱的呢？
不过是杜门纵酒，追逐声色，荒唐愈甚罢了。
思及此，黛玉幽幽一叹，“去见见王贤妃吧。”
司南躬身敛目，默默走在她身侧，笼在袖中的手缓缓扣紧。
此时的景阳宫，还不算门庭冷落。王贤妃有一子一女傍身，一心一意养儿育女，全然不在乎有无圣宠，日子过得低调朴实。
结束了繁复的岁时大朝，王贤妃还未褪去冠服，怀抱一岁多的四公主，正与儿子朱常洛说话，听人禀报说“宫谕大人”来了，诧异抬头。
见是林尚宫迈进门来，王若雪不胜欣喜，连忙将女儿交给乳母，起身相迎，“姑姑，你怎么来了？”
司南从旁解释道：“陈娘娘请旨，让陛下封太师夫人为宫谕令，以后每日上晌入宫训课女官，辅导公主。”
王贤妃笑道：“那真是太好了，我又可以常见到姑姑了。”
她笑得心无城府，全然不知自己犯了忌讳，黛玉却为她忧心不已，肃容道：“贤妃娘娘，从前的林尚宫已经退职，臣早归宗王氏，并嫁予首辅张太师。
内廷女官外聘给中枢阁臣，实为宫闱所忌。个中曲折，不足为外人道也，还请贤妃勿要再提旧时身份，引以为戒。
臣如今既是外命妇太师夫人，也是超品宫谕令，贤妃不应再称我为姑姑。”
王贤妃被她眸中的厉色震慑到了，不觉后退半步，笑容逐渐消失，惶恐地屈膝行礼道：“臣妾拜见宫谕大人！”
“错了！”黛玉一把将她拉起，沉声道，“贤妃与皇长子、四公主当称臣为‘宫谕先生’或‘’老师‘，我向宫妃一律拱手礼敬，贤妃还之半礼，颔首即可。”
王贤妃懵了，手脚无措地站着听训，好似又回到了当初入宫时，忐忑不安的状态。
活脱一个面人样子，等着任人拿捏。黛玉也清楚，有些女子怀孕生产后，灵气全无，甚至智慧缺失。王若雪此时的状态，就是如此。
“唉，当初我教你的，你全忘了。”黛玉叹了一口气，撂开手来，“若想在这深宫中，保全自身及两个孩子，闭守自珍是不行的。
我知道你没有那个心，去献媚争宠，可你也不能让自己置于险地。
就好比今日我来，被封宫谕令，阖宫皆晓，唯你景阳宫人一无所知，毫无准备。
在宫中消息断绝，就是危险信号。说明你没有耳目心腹，四周所有人，都可以为利益，轻易背叛出卖你。
一旦受宠的淑嫔诞下三皇子，你的地位岌岌可危。
景阳宫的饮食分例，都将会被明里暗里削减，甚至…掺了不该有的东西。
这时候，你还想关起门过自己的小日子，做梦去吧。”
黛玉一番哀其不幸，怒其不争的话，令王贤妃怔在当场。
她看向扶床走路的儿子朱常洛，心头猛跳，不禁揪住了锦袍前襟，回头看向黛玉，满怀期翼道：“还求老师救我母子三人。”
“不是救，而是教。”黛玉语气缓和下来，徐徐摇头，“人不能从精神上，拯救另一个人，唯有自救罢了。”
王贤妃微微一震，深吸了一口气，郑重其事地说：“还请宫谕先生教我母子三人。”
“要我教你们什么？”黛玉反问。
王贤妃又愣住了，讷讷道：“请教我母子在宫中自保之法，我只求我一双儿女平安顺遂。”
黛玉当即拂袖转身，跨门而出，再不回头。
“老师、老师…你怎么……”王贤妃在后面追之不迭，迷茫无助。
她看了一眼抬脚欲走的秉笔太监，依旧得不到任何提示，心里一片冰凉，不知道自己做错了什么。
黛玉走出景阳宫，拐过夹道，径直走向咸福宫。
咸福宫是李敬嫔居住的宫殿，此时偏殿还养着一个待产的郑淑嫔。
事实上终万历一朝，李敬嫔所获的荣宠，仅亚于郑贵妃，后来还诞下了皇六子朱常润，封敬妃。
万历二十五年又生皇七子朱常瀛，可惜不久后薨逝，李敬妃被追封皇贵妃。
明史称，是郑贵妃派御药房内监张明，投药暗杀李敬妃，从此郑贵妃宠冠后宫，无人能及。
真相是否属实，谁也不知。
咸福宫的消息果然是灵通的，早有宫人将黛玉迎了进来，李敬嫔甚至还亲自捧茶，口称“老师”相待。
足见她是个聪明人，知道宫谕令的分量之重，亦师亦官，参赞咨政，不得不敬。
黛玉既然走了景阳宫，东西六宫只要有主位的妃嫔，都要拜访一遍。
“今次登门拜谒，特来瞻仰娘娘德范。臣受皇恩，忝居宫谕之职，总摄内廷训导。
日后宫中女红课读、仪轨纠察等琐务，若有无心失礼之处，万望娘娘不吝指点。“黛玉拱手道。
李敬嫔还了半礼，谨慎道：“宫谕大人掌教内廷，德高望重。妾愚钝，亦有恭聆雅训之诚，自当率本宫属从恪守宫范，共护宫闱清晏。”
黛玉颔首称赞了两句，此番沟通算是宫闱对答的范本了。
她今后要在宫中纠风整纪，必然需要妃嫔配合，这就是提前打招呼的意思了。
与李敬嫔闲话两句后，黛玉又去了偏殿，慰问待产的郑淑嫔。
黛玉不动声色地打量了郑淑嫔两眼，容貌也并非绝色，只是媚态天成，兼之爱笑，显得活泼伶俐。
因赶上了元日，郑淑嫔也只能等明日再迁挪，住进宫城特设的月子房待产。
面对临盆的孕妇，黛玉也没有摆出官威，只是隔着幔帐，询问稳婆、医婆、母乳是否齐备。
“劳动宫谕大人移步慰问，都安排妥当了。早半年皇上连金丝楠木的摇篮，都让内造局制好了。”郑淑嫔懒懒抬手，挥退给她捏腿的宫人。
“本宫这身子越发沉了，实不能起身相迎，还请宫谕大人见谅。”
黛玉道：“娘娘安歇便好。”
郑淑嫔抚着高耸的肚子轻笑：“昨儿我梦见有条小龙爬到我耳上，吓我一跳。皇上还说这是吉兆呢。”
黛玉见识了郑淑嫔倚孕逞娇，说话拿乔的姿态，也只是淡淡一笑，“臣愿娘娘宁和安产，早降麒麟。”而后退步转身，离开了咸福宫。
巳时末，黛玉已经拜访完各宫小主，正准备乘轿出宫，王若雪忽然从宫巷急匆匆冲过来，一把抓住了轿杠。
“贤妃娘娘，有何贵干？”黛玉撩开轿帘问。
“四公主吐个不停，宫人找不来太医。”王若雪红着眼圈，哽咽道。
“我去看看。”黛玉下轿。
黛玉再次进了景阳宫，为四公主诊了脉，又观察了呕吐物。
将两手搓热，为孩子推拿按摩，从后发际推大椎穴，再揉足三里。很快就止住吐了。
“孩子是腹部受凉，寒邪伤了胃腑，导致胃气不能下行。两个时辰后，少量多次地喂她服用姜汁米汤。”
黛玉说完，顿了一下，回头问王贤妃，“你确定还能讨到姜和米汤吗？”
如此简单的问题，王若雪竟不能答。
黛玉用帕子将孩子嘴角的残留物擦去，语重心长地道：“你的懦弱无争，在人人趋炎附势的宫中，什么都换不来。
你们会被克扣用度，渐渐衣食不周，冬天无炭夏天无冰，请医艰难，皇长子无法读书识字，甚至会遭受奴才的欺辱，幽闭宫中。
这样的日子，你还要带着儿女继续过下去吗？
紫禁城没有父慈子孝，血脉情亲。只有母以子贵，子以母显。剩下的是骨肉相残。
偏偏你的儿子居长，是很多人的眼中钉肉中刺，而这很多人中，甚至还包括皇帝。
你不为儿子去争那个位置，就是将自己和儿女，摆在任人践踏的位置。”
王若雪揽住靠在自己膝下的儿子，眼泪簌簌下落，抽噎了半晌，才抬起头道，“请先生教我…争宠！我要让我儿子当太子！”
她没有退路可走，不想被人踩进地心里，就只有夺嫡争储。
黛玉摇摇头，抚在她的肩上，“不必你争宠，他不过是人形渣滓，以后还会变成痴肥跛脚的大胖子。
我怎么会让你忍着恶心与羞耻，去向这样的男人献殷勤。就让郑氏去伺候恭维他吧。
你要使自己和儿女变得更好，拥有他们无法企及的东西，让别人来争你的宠。”
王若雪闭了闭眼，擦掉眼泪，正色道：“还请先生不吝赐教，我什么都肯做。”
“皇长子会撒谎吗？”黛玉问。
“会…”王若雪虽不解她为何有此一问，还是老实回答，“他前几日膝盖蹭破了皮，我问他怎么了，他只说自己摔了一跤。后来宫人告诉我，是皇帝推开了他。”
黛玉勾唇一笑，“可以开始了。”
“开始什么？”王若雪问。
“开蒙读书。”
离开宫闱后，黛玉先回家换了身家常装束，坐车到国子监附近的成贤街，在一处普通的四合院前叩门。
儿媳贺氏打开门来，见到婆婆上门，惊喜万分，忙喊丈夫儿子。
“母亲，你怎么来了？”嗣修小跑过来，激动地拉着她的手。
黛玉笑道：“跟你爹说好了，今儿来你家拜年，明儿就到懋修家去了。”
过了半刻钟，改作布衣文士打扮的张居正也悄然到了。
一家人吃过团圆饭，烹茶话家常。夫妻二人对视一眼，谈到了正事上。
张居正道：“皇长子已经虚五岁了，可以正式开蒙了。过几天郑氏就要诞下皇三子，只怕皇帝偏宠爱妃，有废长立幼的倾向。
但他还没那个胆子，直接违背祖制，只能采取延宕之策，百般推脱立储。
朝臣也会争请立储，但皇帝会用种种借口留中不报。
我们要做的，不是引导廷臣与皇帝做无谓的争执。而是教育好皇长子。”
张居正看向儿子，剥了一只烤熟的蜜桔递给他，“嗣修，你是咱们家最擅长学习的孩子，也是第一个考中进士高中榜眼，给皇子开蒙的重任就交给你了。
再请同为司业的叶向高协佐你，共同辅弼皇长子完成学业。”
嗣修双手接过橘子，忙不迭地点头，兴奋道：“我早就准备着了，母亲编撰的那些绘本图书、云姨设计的益智玩具，我都搜罗齐了。一定会让皇长子爱上读书的。”
他尝了一口橘子，颇觉香甜，忍不住又吃了一个，剩下地捧给了妻子，“你也吃，剩下两瓣给儿子尝尝。这可是他爷爷亲手烤的。”
“好。”贺氏笑着回屋去了。
黛玉轻轻推开丈夫递到嘴边的熟芋艿，对儿子道：“万历帝不喜贤妃母子，将来甚至有可能频繁中断皇长子的学业。
所以你与叶向高的教学，就尤为重要。务必让皇长子有意识地主动学习。”
嗣修不解道：“皇帝即便不想早立太子，为何不许皇长子学习读书？”
张居正叹了一口气，道：“并不是所有父母都爱子女，特别是家中妻妾成群，子女众多的。
皇帝偏爱郑氏，若想让皇三子继承大统，可能故意让皇长子辍学，养成庸懦的白丁，无法处理政务。
再从群臣中筛选出一批，愿意支持三皇子立储的人，造势‘立贤不立长’。”
张嗣修不禁起了一阵恶寒，捏起了拳头，恨声道：“好个昏君毒父。”
张居正低头望着火盆中忽明忽暗的火焰，轻声道：“也不能把希望都寄托在别人身上。
皇长子只要有中人之质，些许上进心，勇于担当责任。我们就要尽力挽救扶携他。若他实在资质欠佳，也不必徒劳了。”
黛玉将手搭在儿子手背上，道：“我的想法是，既然皇帝用‘拖’字决，等待出现变故，再改立储君。
不如我们先行造势，让皇长子具备既贤且长的双重优势。让别的皇子望尘莫及。”
“母亲莫非要生造一个天才出来？”嗣修当即想到古人有请人写诗，教儿背诵，欲博神童之名，以获恩荣的做法。
黛玉莞尔一笑，轻轻拍了拍儿子的手，“王安石《伤仲永》中，神童不使学的后果，就是泯然于众人。我的目的，不是将皇长子吹捧成天才。
而是要让万历帝发现皇长子的才能，让他作为父亲，与有荣焉，再施予长子应得的恩宠与庇护。
我们毕竟不是皇长子的父母，总有照顾不到的地方。
皇长子若得不到父母的关爱与鼓励，会在惶恐、羞惧、不安中度过。
若战战兢兢长大，只会被各种势力裹挟，无法自立，更何谈治国。
而面对一个具有天才潜质的储君人选，一旦有人再撺掇皇长子停学，万历帝就会犹豫，此举会不会折损了儿子的才能。
毕竟万历帝最后还是立了皇长子为储君，说明他废长立幼的心意也并不坚定，始终在摇摆中，故意与群臣斗气。”
张居正沉吟片刻，蹙眉道：“代笔捉刀，窃取文名，这样做会不会使皇长子养出虚荣的性格？”
黛玉摇头，“绝不是我们亲自操觚，代皇子作诗，而是通过不断启发，让他自己修改完善，嗣修从旁简单润色即可。
或揣摩时风，指物为题，预判皇帝的考校范围，让他熟记回答要点，灵活应变。
谁说神童就必须七步成诗呢？只要皇长子表露出一点早慧的迹象，满朝文武都乐于传诵的。”
嗣修琢磨了片刻，“只要皇长子记性不差，这些事可以办到的。”
“我们姑且一试吧……”张居正道。
正月初三，宫中顺利发俸，司南递上来一份名单，都是他培养出来可靠的内侍与宫人，甘心供宫谕令驱使。
初五那日，张居正夫妇没有等来皇三子出生的消息，感到十分诧异。又耐着性子等到初十，还是没动静。
又过了两天，司南悄然入府，告之师娘师丈：“郑氏听江湖相师撺掇，说她腹中皇子，若生在二月二龙抬头那日，必登大宝。
于是她偷偷服用了菟丝子、杜仲、断续、当归制成的药丸，以至于眼下还未发动。”
黛玉忍不住道：“糊涂！过期不产，血行迟滞，容易胎毒内蕴，临盆维艰。弄不好就是一尸两命了！”
她腾地站起，去取衣桁上的斗篷，拿着牙牌准备入宫。请李可大为郑淑嫔针灸催生，眼下只晚了几日，还来得及。
“夫人……我陪你一起去！”张居正站起身道。
“如今朝廷还在封印，你一个外臣不便入内。还是我自己去吧。”黛玉披上斗篷，匆匆离去。
张居正坐下来，眸中精光闪过，看向敛眉低颈的司南，仿佛在问：是你做了什么？
司南抬眼，一开始有些怯意，最终还是微不可察地点了点头，两人对视了片刻，各自长久地沉默着。
黛玉入宫后不久，才赶到月子房附近，就听到一声婴儿啼哭响起，宫人奔走报喜的声音陆续传来。
她松了一口气，忍不住双手合十，“还好没事！”——
作者有话说：《明史》卷120《福恭王常洵传》：二十九年始立光宗为太子，而封常洵福王，婚费至三十万，营洛阳邸第至二十八万，十倍常制。廷臣请王之藩者数十百奏。不报。至四十二年，始令就藩。及崇祯时，常洵地近属尊，朝廷尊礼之。常洵日闭阁饮醇酒，所好惟妇女倡乐。秦中流贼起，河南大旱蝗，人相食，民间藉藉，谓先帝耗天下以肥王，洛阳富于大内。
万斯同《明史·卷一百五十一》始贵妃李氏宠亚郑氏，郑氏因其疾，使御药房内监张明投药阴杀之。
《酌中志》： 万历二十九年春，光庙移居慈庆宫，从此母子暌隔不相见，惟监拥护保卫之功为多
《酌中志》神庙贵妃李娘娘有疾，郑娘娘名下太监张明，医治不效薨逝。神庙极为悲悼，丧礼从厚。所生两皇子，派与中宫王老娘娘为慈母，共育咸福宫。彼时积言有如淳如衍之事，自此郑娘娘无有与分宠者矣。
第207章 国本无争
今日是岁值破日， 为大凶日。庆幸产妇婴孩平安之余，黛玉又忧虑起来，为即将发生的事做准备。
正月， 皇帝会向户部索太仓银二十万赏赉。而到了明年，太仓库岁入三百八十九万余两，岁出五百九十二万余两， 亏额竟然高达二百零三万两。
绝不能让朱翊钧这个吞金兽，再索国财充己用了。
黛玉转身前往慈宁宫，与陈太后、长公主商讨年节及皇子诞生赏赉的事。
“太后娘娘，初三日阖宫已经补发积欠的二十八万两俸禄。皇子今日降诞，又毗邻元宵节，可双喜并庆。
亦不必给赏现银， 何妨以新巧礼品冲抵， 既实惠又便宜， 还节国用。”
陈太后道：“想法倒是好， 可内帑已无余财，礼物也要现钱买， 而况过两日就是元宵， 采办两万余人的东西， 也来不及了。”
“来得及，只需五千两， 臣即日便可措办齐备。”黛玉道。
陈太后当然知道她的意思，希望自己来出这个钱。
两宫太后及皇帝，之所以意见一致，请潇湘夫人回宫，赋予教谕威权，还晋封如此崇高的荣衔， 自然各有目的。
陈太后希望多个臂膀，打压李太后的气焰，扶持长公主掌权。而李太后母子，则巴不得拿她，做内廷的钱袋子。
可是黛玉也不是所有事，都会给这三人兜底。为宫人和内侍清欠是为救急，以防宫中内乱，来个火烧三大殿什么的泄愤平怨。
眼下则是年节与皇子诞生赏赐，纯属锦上添花，她便要根据两宫太后对自己的态度，有所取舍与偏向。
陈太后想了想，绝不能让宫谕令倒向李氏那边，便道：“五千两太省，我晓得你还会自己添补些。我给你八千两，把这事办圆了。”
长公主在一旁听了，从善如流道：“本宫修葺府邸，工费还剩一千两。加上闲置未用的岁禄，我再补你一千，凑个十全十美好了。”
黛玉颔首一笑：“多谢娘娘、殿下慷慨厚恩，臣定不负所望。现请娘娘亲笔挥毫，用洒金红纸，写个‘福’字，我拿去刊印，让阖宫上下都可以承沐慈德。
而万余宦官的恩赏大典，将由长公主在武英殿主持。”
陈太后母女听了，十分满意，这就是发礼物的好处了，可以收买人心，增加声望。发现银都只算皇恩浩荡，与她们毫无干系。
黛玉又照例去了慈庆宫，与李太后提及此事，报价也是五千两。
李太后先问了陈太后那头出了多少，听到八千之数，她犹豫了两下，笑道：“哀家不敢与仁圣太后比肩，而况二月我的瑞安公主就要出阁，自然矮一等，还是五千之数吧。”
听了这话，黛玉不由想起了从前的大表嫂李纨，想不到这么多年过去了，她这既贪且吝的毛病还不能改。
道谢告辞后，黛玉在两宫小金库里领到现钱，出宫先去潇湘书林，命人将陈太后的“福”字刊印三万张，除去送给宫廷服役者的，剩下的在潇湘书林元宵节，限时发售，一张一两银子。
之后又找到了黄鹂、白鹭二人。自隆庆朝以来，黛玉就安排她们接手宫廷采办的事，一直做到了如今。
两人向黛玉大吐苦水，从万历帝大婚后，大肆赏格外戚，让他们涉足内廷进贡、衣料、首饰等大宗采办，她们这边承揽的项少了，利润也年年下降。
黛玉一边看账，一边低头道：“不用担心，从今儿起，内廷进出都是我们的了。”
她盘点了京中玉燕堂的库存，拟定了宦官、女官、宫女的礼品清单，让他们迅速着雇工分装，务必明早备齐。
白鹭一边拨算盘，一边问：“夫人，这个上等牛皮银线镶边官靴，每人的脚尺寸不同，我们怎么备货？”
“按我们售卖记录中，出货量大的前四个尺寸，等比配货。”黛玉抬眸道，“一则来不及汇总每个人的尺寸。
二则让他们自行交换，可以延长彼此对节礼的记忆和讨论。三则如果尺寸比较特殊的，我们承诺后续额外定制，及时补货即可。”
黄鹂又问：“送给宫女的玉容八宝，集合了玉燕堂卖得最好的香脂膏粉，还要配妆镜梳匣。
若是卖给客人，我们一套能赚八两银子。这一项物超所值，算下来是没利润的。”
“不要紧，只有让人觉得珍贵的礼品，才更深入人心。礼品成本八千左右，酬谢宴两千两左右，剩下五千都是利润。”
这时，万历帝见郑贵妃果真生了儿子，迫不及待向户部索太仓银二十万两，以供皇三子出生赏赉。
被值班的阁老申时行驳回：宫谕令已代筹佳礼，元宵即赏。
到了元宵正日，长公主在武英殿给宦官赐赏并发福字，李太后在慈庆宫给六局一司女官赐赏，王贤妃在景阳宫给三千宫女赐赏。
李敬嫔则拜领了三千多张陈太后的“福”字，依尊卑之序给后宫小主分发。剩下的交由嬷嬷，派发给宫女。
正主缺位的翊坤宫，其空院被拿来做“万禧团圆”暖锅流水宴的地方。专供轮值的宫女内侍，在这里享用美味佳肴，等于是酬谢他们的年夜饭了。
若论实用和数量多的礼品，当属给宦官内侍的礼品，有牛皮靴、丝棉袜、防水雨披、常用药匣、润面护手膏、香皂、乌金笔，并手衣、护膝、手捂子三件套。
若论市价最贵的礼品，自然是送三千宫女的妆镜匣价格更高，更别提还有羊毛毯、小怀炉、精铁保温提梁壶。
所以每个到景阳宫领赏的宫女，都会对分发礼品的王贤妃感恩戴德。
黛玉让王若雪面带微笑亲自下发，就是为她树立贤良形象，笼络人心用的。
也就是在这一天，王若雪收获了入宫以来最多的善意和笑脸。她终于认识到何为“让别人来争她的宠”的意思。
只要你掌握了“别人想要却缺少”的东西，他们就会付诸行动，来讨好你。
尽管阖宫上下欢喜异常，但是他们都在讨论宫谕令采买的节礼之妙，全然忘了皇三子诞辰之喜，以及今日的‘洗三礼’
原本万历帝想待皇三子满月之期，再谕礼部复位贵妃郑氏。
但看到宫女内侍们，都捧着礼物各自高兴去了，根本不在意皇三子‘洗三’的事，皇帝也不管朝廷有开没开印，先下了一道中旨，让诞育有功的郑梦境，恢复贵妃之位。
还在月子房坐月中的郑梦境，前脚收到复位的好消息，后脚就听到自己的翊坤宫，成了小火者、杂役们吃暖锅的地方。
郑贵妃心里怄得不行，仗着帝宠，派人来请宫谕令前去问话。
黛玉只得去了，隔着帘子回复道：“臣早闻贵妃将复位，出月后即将迁还翊坤宫。
特按礼记之俗，广聚人气设宴庆贺，以暖房驱寒，纳吉迎祥为贺。
待贵妃出月，必然室雅人和，福泽绵延。敢问有何不妥？”
郑贵妃对她的辩解之词自是不信，偏偏又无法反驳，只得另起话头。
“宫谕大人，倒是会借花献佛。拿了两宫太后的银子发赏，竟敢假公济私，给王贤妃、李敬嫔两个做脸，让她两个派发节礼。
连皇后娘娘的撇到一边去了。今日阖宫只知元宵，都不知皇三子还要办‘洗三礼’。”
听了她酸言醋语一番挑拨离间，黛玉也不惯着她，直接拿规矩说事。
“贵妃娘娘此言差矣。皇后娘娘统摄六宫，今夜鳌山灯会及元宵夜宴，也由她安排筹办，招待皇室女眷、外戚命妇宴饮。
赏赐都人内侍不过是小事，怎及国朝庆典重要？自然是分配给妃嫔，分担佐理，这也是经两宫太后首肯的。
至于‘洗三礼’，因为天寒，考虑下午申时最暖，就安排在咸福宫暖阁中，由定国公夫人主持。
金盆香汤俱已完备，稍后臣也要改换诰命赐服，引领外命妇赶去添盆。不知贵妃娘娘还有何疑问？”
郑贵妃撇了撇嘴，没好气道：“怎么这会子才说，害我忧心了大半天。”
黛玉还未言语，身旁的嬷嬷们就争相解释起来，“今日又是元宵庆典，又要下赐节礼，下晌的洗三礼，夜里的灯会和筵席，行程密不容针。
得亏令主善于调度筹划，一丝不乱。饶是这样，还得四处奔忙解释，太不容易了。”
没有提前通知郑贵妃，这当然不是黛玉的疏忽。而是让司南，设法对她的眼线封锁了相关消息，目前看来是成功的。
咸福宫暖阁中，也不知烧了多少银炭，温暖如春，黛玉在偏殿换上了诰命冠服，不紧不慢地重新梳妆，她不想去看那孩子洗澡。只在添盆的时候再去。
据史书记载，在国破家亡时，皇三子福王朱常洵，被反贼杀了，割了他的肉掺在鹿肉里一起吃了，名为福禄酒。
是真是假且不提，但她怕自己看到婴儿在金盆中沐浴，会不自觉想象，他将来被人割肉做羹的场景，忍不住作呕。
结果当她姗姗来迟，盆里的金银珠宝都堆满了，勋贵夫人及外命妇也都散了。
只有司南拦住乳母，让她抱着孩子，等太师夫人来。
“抱歉，我来迟了，让您久等了。”黛玉往盆里放了两个金元宝，又赏了乳母一个荷包。
乳母脸色才好起来，将孩子抱给黛玉看，嘻嘻笑道：“夫人，咱们三皇子，一点儿都不怕生，今儿来了这么多人，他一声儿也不哭，稳如泰山。”
黛玉看到襁褓中的婴儿，不由想起了自己的孩子们，也是一个个从这么小，慢慢长大成人的，心中一片温软柔慈。
她从领口拨出脖子上挂的金铃，摘下来在孩子面前晃了晃。
却见婴儿视线没有转向自己，她又将铃儿在他耳畔，摇得更响了一点。
婴儿还是毫无反应，黛玉微微蹙眉，一个猜想正在心中蓦然生成，这孩子难道……
屋外一声霹雳降下，电闪雷鸣，所有人都吓了一跳，转脸看向窗外，唯独黛玉紧盯着的婴儿，异常淡定。
阵阵春雷声中，她手里的金铃脱手而出，滚落在地。
耳力正常的孩子，会被突如其来的声音惊吓，浑身抖瑟，做出双臂张开的举动，而后是哭泣……可他什么反应都没有。
司南看到师娘一脸震愕，垂眸蹲身，将金铃铛默默拾了起来。
黛玉拉着乳母的手问：“三皇子耳内可有羊水残留？”
“没有，稳婆都清理干净了，不会出纰漏的。”乳母笑道。
黛玉心头一凛，“是不是说话哄他不中用，只有抱着安抚，才不会哭？人多吵闹的地方，也睡得比较沉？”
“夫人果然有经验，心静的孩子就是如此，又乖又好养。”
屋中热得紧，让黛玉只觉浑身血涌，略退了一步，被司南一把扶住了。
她撇开他，又转向翊坤宫的宫女，问：“郑贵妃孕中是否养过小宠？”
宫女刚要回答，司南开口提醒道：“夫人，稍后太师要入宫赴宴，咱们要不先去文华殿等。”他摊开掌心，将金铃铛递了过来。
黛玉攥住金铃铛，匆匆离开，司南步步紧跟。春雷并没有带来雨水，乌云滚动着，长风阵阵，刮得人脸上生疼。
骤然从暖阁走入冰天雪地，黛玉不禁瑟缩起来，司南忙将斗篷给她披上了。
“是你吗？”黛玉走到一处僻静地方，飒然转身，把肩上的斗篷往地上一掼。
司南撩袍跪下，不置一词。
那就是默认了。
“啪！”一记响亮的耳光，回荡在空寂的宫墙下。
“稚子何辜，孽徒安敢如此！”黛玉痛心疾首，肩头止不住的剧烈起伏，从齿缝间挤出声音来。
“阿南，为何要与魔鬼共沉阿鼻？我教你读圣贤书，你却行此豺狼事……”她哽住，掩面而泣。
断其音声，便是绝其喉舌啊……
“你可知这背后牵连多少性命？有没有想过太医、稳婆、乳母、宦侍的安危？”
司南膝行两步，想要伸手扶住老师，又不敢妄动，小声道：“没有任何痕迹，天聋而已。”
“你走，我不想看见你……”黛玉推开他，踉跄着出了宫，没有心情赴宴，告病回家。
一进门，便栽进了张居正的怀抱，抱着他痛哭了一场。
张居正紧紧地拥着她，什么安慰的话也说不出，她必然是知道了司南的所做作为，心如刀绞，才哭得这样悲伤。
黛玉渐渐止住了泪，仰脸见丈夫并未换上赴宴的真红织金坐蟒袍，眉头微蹙，眼眸微闪，蓦然揪着他的衣襟道：“你知道了是不是？难道是你指使他这样做的？”
“我没有！”张居正坚决否认，而后长叹一声：“是阿南那孩子自作主张……”
张居正揽着她回到屋中，闭门关窗，点燃了烛台。
他舀了热水替妻子洗脸，放下帕子，又拿来香膏要给她润面。
黛玉微微侧脸，推开他的手，“你不必哄我，我是不会原谅他的。”
张居正从多宝阁的暗格里，取出一封信，拿给了黛玉：“这是你匆匆进宫那天，司南留下来的认罪书，个中细节都在这里了。
司南说，他是生是死全由你定夺，无怨无悔。”
黛玉抖着手伸向那封信，徐徐展开。
“学生泣血稽首，肺腑尽剖。昔年明窗受教，老师授我以仁恕，导我以廉贞，然今作禽兽之行，上负师训，下愧良心，亦痛彻骨髓。
去岁工科给事中徐贞明开垦永平，得到永平道兵备叶梦熊的支持，猫儿房内侍徐宁放职归乡，亦从事开垦为生。
徐贞明带领南民，一年开垦田三万九千亩。勘察水源，欲广浚河道。
然郑氏外戚占田为业，恐水田兴则损其利，遂散流言蛊惑，帝遂诏停工。
郑妃之兄郑国泰，见徐宁专事垦田，获利颇多，因而见嫉，欲强占其田而不得。
我率东厂缉事番子，赴河北办差遇见郑国泰率仆纵火焚庐。徐宁的侄儿侄媳侄孙，都被当场烧死了，我只救活了一个徐宁。
他面部被焚毁，只有一只眼能模糊视物，从此畏惧明火，蛰居暗室，整日与群猫相依。
目睹其惨状，亦如昔年的我，被辽藩所害成阉腐之躯，既断天伦，复绝功名，只能在阴谋诡诈的宫墙中艰难求生。
暗夜扪膺，为何宫阙笙歌连宵达旦，而柴门之外饿殍遍野？
家天下者，利不肯下民，福尽敛于上。流毒千载，贻害苍生。
顽童痴儿可践皇位，昏聩荒唐得居九重，宗亲纨绔尽列朱紫，能臣干将久处下寮，何其可笑？
学生见师娘师丈，为国为民鞠躬尽瘁，为振大明积弱终日忧劳。然郑妃蛊惑圣听，陛下竟欲废长立幼。
我不忍见国本倾覆，新政尽毁。愤懑交攻之际，决计釜底抽薪，为黎庶申冤，惩外戚之恶。
暗携徐宁所养病猫入宫，混其粪秽于郑妃的燕盏，终致皇子失聪。而用相师谶纬之言，诱导郑妃服药以延长产期，只是让其后悔终身的伏笔。
学生深知此计卑劣，愚弄孕妇戕害婴孩，实违天地仁心。
但窃以为，帝王皆民贼也！不愿再见‘牺牲万民仅奉一人’之谬，唯祈上天承佑师娘师丈，能破此千年之困，再造大明。
你们犹如暗夜明灯，耿耿孤焰，不可染污，唯我甘心为刽子手，永沦地狱。
罪已昭然，绝非吾师之过，学生愿领千刀万剐之刑，乞请老师莫为孽徒伤怀，天下苍生犹待您救于水火。”
黛玉看了司南的信，泪流满面，他们夫妇到底低估了宫闱生活的残酷性。
垢莫大于宫刑，司南被困在紫禁城中，陷入尊卑之困，荣辱之危，整日与群小争斗，每一日都是煎熬，如何能片尘不染，白璧无瑕。
可怜他从小自尊，坚韧隐忍，喜怒不形于色，心里有事只会自己默默处理，从不向他们求助。
旁人只看到东厂督主外表和善柔慈，却难以窥察，其残破的内心，早已被幽暗渐渐吞噬。
黛玉心中一片悲凉，怨恨自己作为老师，竟对学生的痛苦，一无所知。徒留他一人面对险象环生的宫闱。
张居正慢慢安抚妻子，将信笺折成长条，对着烛火将其焚尽，“你就当我是父为子隐吧……”
黛玉望着那忽明忽暗的火光，咬着唇泣不成声。
她如何不知，司南凭借一己之力，不惜背负罪孽，将国本之争釜底抽薪了。为他夫妻二人要做的大事，争取了二十年的宝贵光阴。
正月十六，年过月尽，孙承宗与熊廷弼二人才从辽东回来。
黛玉欲强打精神与之见面，张居正忙劝她去休息，“辽东的事你暂且别管了，先去休息，恢复了元气再说。”
“好，你们商量妥了，再告诉我。”黛玉想了想也没有勉强。
二月中旬，郑贵妃就要出月了，万历帝会下谕封郑氏为皇贵妃，由此引发的波澜，将接踵而至。若不趁这几日修复精神，恐怕到时难以应对。
仁圣太后还因张居正夫妇称病，昨夜不曾入宫赴宴，今日还派人送了十六样点心和龙井茶来慰问。
张居正将孙、熊二人带去前院书房叙话，三人边吃点心边谈事。
熊廷弼看到了乳酪做的奶窝，不由道：“若是干娘在就好了，她爱吃这个。”
“你如今倒是孝心，从前还不服管教呢。”张居正伸手在银挑子上试了试温度，又将一碟子糖推到他面前，“这是江夏的八宝糖，你尝尝看，头一回在外过年，借此解思乡之情。”
“太师，我又不是小孩子了，思什么乡。”熊廷弼抓了两块吃了，咂了咂嘴，“江夏最好吃的，还得是酥炸藕圆呀。”
张居正扬声对门外的宋敬和道：“宋管家，吩咐厨房，先做一盘酥炸藕圆来。”回头又问孙承宗，“小孙爱吃什么？”
孙承宗笑道：“这霜柿饼、玉带糕我就挺喜欢的。在辽东除了张尚书，带我们吃了一回蘑菇雉锅，之后尽是在山里吃炒面饽饽了。”
“晚上我让厨房做羊杂汤，配吊炉烧饼，驴肉火烧。”
听着保定府的大菜，孙承宗忍不住咽了咽口水，“多谢太师。”
张居正提起挑子给他们斟茶，“漂泊在外，除了惦记爹娘，就是家乡的美食了。回到这里，就跟在家一样，有什么想吃的想要的，只管开口说，千万别拘束。”
不多时，大家言归正传，提到了辽东局势。
孙承宗道：“目前，海西女真以哈达、叶赫两族为强，掌控了开原马市。
太师让我们重点关注的野猪皮，我和廷弼已经仔细窥察过了，的确有将帅之才，他起于左卫，现今已统帅千余人，趁着诸部互争雄长，他也暗蓄兼并建州之志。”
努尔哈赤的汉文意思，就是野猪皮，他的弟弟舒尔哈齐，是小野猪皮。
偏偏就是这个拥有贱名之人，和他的兄弟子嗣，让大明丢掉了万里江山，千万不可小觑。
熊廷弼呷了一口茶，道：“眼下李成梁渐老，凭恃边墙、马市为藩篱，重羁縻而疏武备。
而女真建州诸部相互征伐，野猪皮让部下渐习耕战，抢夺人参、貂皮之利，资其兴兵。”
张居正袖着手，沉吟道：“综合前次兵部尚书送来的消息，加上你二人的深入调查。目前辽东局势表面平静，实则暗流汹涌，犹如病在腠理，不治将深。”
二人一同点头。
“针对目前辽东的防务，你们有什么改进策略？”张居正问。
熊廷弼搓了搓手，从怀里掏出一张舆图，摊平在桌上，拿乌金笔在舆图上勾画圈点起来。
“我认为先要固本培元，在辽阳一带建火炮局，鞍山设精铁冶炼所，岁造火铳三千杆，轻车火炮百门。
而广宁至海州一带多煤铁，可以让山西煤窑工教开采。其余平原沃土一带，行军屯，使兵农相济。
修葺自山海关至宽甸边墙二百里，每五里设炮台，安置佛朗机炮。在辽河芦苇荡，造偏厢车千乘，遇骑兵则结阵，夜则环营拱卫。”
孙承宗则更注重骑兵和水师建设，开口道：“女真以骑射闻名，应复设辽东苑马寺，于复州、金州牧养战马。并招抚闽浙渔民迁居长生岛，兴建水师营造战舰，自登州海上补给，亦可袭建州沿海。
目前陆指挥使手下的夜不收人手还不足，若能有五千人，专司哨探就好了。还可以再沿边植拒马林，削骑兵之势。”
张居正捻须思忖，颔首道：“你们说的都有道理，但都是以防御为主，若要破其骑兵又当如何？”
二人对视一眼，垂眼沉默。
孙承宗硬着头皮道：“我与廷弼乔装试过了，他们甲胄坚利，箭矢难透，战术诡变，分合惑敌，配合无间。或迂回侧击，来如飙风去如闪电。明军一时难以匹敌。
李成梁之所以能打胜仗，全靠平原地利，一旦深入赫图阿拉或深林密境，恐失其利。所以我们认为宜固守坚城，用车阵火器防御为主，分化各部势力为辅。”
熊廷弼道：“也可以轻骑诱敌，设伏险隘，诈败引之如重围。拉拢蒙古诸部，断女真右臂，使之不能联势。再则坚壁清野，断其粮道。”
“一旦你们作为守将，固城不出，还要消耗大量的粮饷来养卒造炮、秣马练兵。
朝臣的耐心是有限的，不会给予你们足够的工夫持重养锐。而会弹劾你们拥兵自重，畏战惧敌，不断催促你们应战。
纵有利器良策，若君臣离心，将帅不和，粮饷不济，也是枉然。”
张居正屈指敲了敲舆图：“这个问题你们再好好想想。”
熊廷弼一撸袖子道：“那就夏秋烧荒，绝其牧草，断其盐茶。择骁勇，习破甲锤棒之法，近身搏杀。”
张居正笑了笑，拍了拍他的肩：“再想想。”
夜幕低垂，光影阑珊。黛玉一想到一个册封皇贵妃的圣旨，即将引发了长达二十多年的国本之争，就连日愁思，夜不安寝。
即便司南害了一个朱常洵失聪，却无法阻止郑贵妃生下第二个、第三个“朱常洵”。
不是郑贵妃，也会是其他宠妃，成为朱翊钧对抗朝臣的棋子。
君心怠惰，空悬国本而尽弛朝纲，群臣各逞意气。四任首辅心灰避祸，忠鲠贬谪，士气摧残。九卿半缺，六部无可用之吏，而党争日炽，门户深植。
此事，真的无解了吗？
她身子困乏，蹙着眉拥被浅眠，朦胧间觉得额上一片温软。
“白圭？”她慵声呢喃，睡眼朦胧。
“是白圭的儿子红鲤呀，娘亲！”一声奶声奶气的应答响起。
黛玉睁开眼，只见三岁的孩子蹬掉了虎头鞋，像只小狸奴钻进了被窝中。
白藕节似的胳膊，环住母亲的脖颈，柔软额面颊贴了上来，嘟起嘴在她唇上啄了又啄：“从前娘亲一皱眉，爹爹就是这样哄你笑的。”
黛玉嗤的一笑，心头的阴霾霎时散去，将暖烘烘的小宝贝搂在怀中，“红鲤怎么知道娘亲不痛快？”
“娘亲眼里的星星都在叹气呢！”红鲤捧住母亲的脸，一本正经地道，“下月花朝节，娘亲三十寿辰，不如请镂月、裁云、吟香、雪姬四位姐姐联袂献艺，给娘解闷可好？”
黛玉轻抚孩子的脸，唇边噙着笑：“女人过了三十，便想让生辰悄悄溜走，这样可以骗自己还年轻呢。”
“不能让生辰溜走，娘亲你得抓住它！”红鲤做了个握拳的动作，“要设宴开席，摆出好多好吃的，邀请一堆官太太来，给你道喜。”
黛玉点着儿子的鼻头道：“你个小馋猫，又想好吃的，又想收红包，是吧！”
红鲤摇头，神秘兮兮地凑近母亲耳畔：“娘亲大可把自己难言的烦恼，编成别人的故事，说给席间的姨姨们听，征求答案呀。”
小儿无心的一句话，恰是云散月出，黛玉怔忪了片刻，眼底渐渐泛起澄澈的光：“红鲤你可真聪明，一语惊醒梦中人呢！”
她低下头在儿子的额上印下一个吻。
红鲤搂着母亲的脖子，咯咯笑起来。
国本之争，只要群臣撤场，不搭理万历帝，就争不起来。
二月十二花朝节，恰是郑贵妃满月之期，一旦万历帝有加封皇贵妃的意思，赶在群臣骚动之前。
她完全可以借自己的寿宴，将那些官员女眷聚集起来，开个通气会，暗示她们三皇子失聪，无法继承大统。
今后万历帝要借口“待嫡”也好，“缓二三年”也罢，请她们的夫君，不用着急强求立储，以免触怒皇帝，遭受贬谪之灾。
由首辅每三年呈送一封《请奏立储疏》，百官附名其后，以表态支持，完成臣子本分即可。
正这样想着，珠帘轻响。张居正持卷含笑而入，一手提着红鲤的衣领，将他从被窝里拉出来，“穿上鞋出去玩，我有话跟你娘说。”
红鲤撇撇嘴，双手抱臂道：“你们又要练什么神功，颠倒什么乾坤了么？”
张居正抬手在他头上请敲了一下，道：“是说正经话。”
“我就说嘛，那练功肯定不是什么正经事。”红鲤坐在床沿，两条小腿前后摆荡着，双手交叠枕在脑后，“既然是正经话，我为何听不得？”
张居正一时语塞，禁不住笑起来，他的六郎比几个哥哥都要早慧，真是机敏可爱。
“那你姑且一听，只不许插嘴。”张居正将手里的小册子递给黛玉。
“我编了一本《真真国演义》，相当于王室因夺嫡而引发党争亡国的警示故事。
夫人下月的寿宴，不妨风光大办，一则庆祝华诞荣升宫谕令，二则请诸官眷共同参详，回去也好讲给……”
不待他说完，红鲤扭头看向母亲，嘻嘻笑道：“爹爹与我想的一样呀！”
黛玉点头，“红鲤认真读书，将来也和爹爹一样，当状元做首辅，好不好？”
“做状元首辅有什么好的，还不是要见昏君磕头。我要做天下之主，废了这动不动就磕头的毛病。”红鲤仰头道。
张居正忙将儿子的嘴捂住，厉声道：“勿要胡言。”
红鲤扭身挣开，认真道：“爹娘放心，当着外人的面儿，我不会乱说的。但我心里一直是这样想的。”
夫妻二人面面相觑，既欣慰又感慨，忍不住一起揉了揉儿子的小脑瓜。
早春二月，春风拂面，犹带几分清寒，太师张府悬灯挂彩，百花缤纷，处处细乐声喧。
张首辅前任首揆十年，而今起复又一年多，京中府邸，还是头一回在京中宴客。
竟是为的是给潇湘夫人庆寿，而且今日男子一概回避，唯有官眷贵妇往来其间。
华堂之上，珠翠辉映，来的有户部给事中姜应麟的太太，吏部员外郎沈璟的太太，刑部主事孙如法的太太，礼部尚书洪乃春的太太，以及国子监司业叶向高的太太、郭正域的太太、赵志皋的太太等等。
具名的这几位太太，她们的丈夫就是在国本之争中，吃了大亏的官员。
今日潇湘夫人身着孔雀蝴蝶织金锦袍，头戴全副金镶宝头面，俨然群芳之首。落落大方地接受夫人太太们的恭维道贺之言。
筵席上戏台前也是宾主尽欢，两宫太后、帝后、长公主，也各具厚礼，遣使来贺。
看到司南弓腰站在角门边，一动不动，黛玉见之不忍，轻声道了一句：“多谢司大珰了，还请入内吃杯薄酒再走。”
“孽徒有罪，不敢领赐。”他将头埋得更低了。
“事已至此无力回天，不说也罢，下不为例，能做到吗？”黛玉问。
司南噗通跪下，将头重重地磕在门槛上，“学生定痛改前非，永不再犯。”
待他抬起头来，就见红鲤捧着一杯葡萄浆：“阿南叔，娘亲请你喝酒。”
司南哽咽着“嗯”了一声，捧起琉璃杯一饮而尽。
宴罢曲尽，大家都准备告辞回家，黛玉却含笑邀请众人移步内院茶话。
花厅四角摆着长春之花，馥郁芬芳，汝窑盏中新茶飘香。
黛玉在主位太师椅上坐定，环顾众眷，含笑道：“我潇湘书林近来收了一册手抄本，名为《真真国演义》，是个新奇故事，足以借古鉴今，现讲给各位太太们听听。”
“夫人别卖关子了，我最爱听人讲古，快快道来。”
“近来夫人与长公主筹划了许多事务，听说要增建一个女人朝廷出来。夫人请我们吃酒，莫非就是为这事儿打前哨？”
“我也听我女儿说了，长公主的诗会，不但品评诗文，还探讨女人自治的事。说什么女人也能当官理事，不该自闭于宅门之中。”
黛玉淡笑道：“诸位，那些事眼下谈论，还为时过早，我今日要讲的故事，才是当务之急。”
满室寂然，个个洗耳恭听。
她把张居正撰写的真真国储位之争的故事，绘声绘色讲出。
“……国王三番五次推脱立储，群臣死命抗争，君臣拉锯长达二十年之久，百官有遭贬遭革的、有逃职避祸的、还有廷杖流放抄家一条龙的……”
她将茶盖扣在了茶盏上，发出清脆的一响。
在座诸位太太，大多比眼下的黛玉年长，丈夫宦海沉浮，她们也随任转迁，皆是心思通透，看得懂眉眼高低的人。
户科给事中太太手中罗帕捏紧，吏部员外郎太太叹了一口气。
“后来呢？”刑部主事太太忍不住追问。
“结果将大王子生生拖成了羸弱的文盲，小王子还是没能成为太子。而真真国因为国王不理朝政，内忧外患，积贫积弱，没过几年就亡了。”
郭正域的太太道：“我就说吧，宠妾养小的男人，没一个好东西。好好的家国，说垮就垮。”
黛玉啜了一口茶，目光扫过满室珠翠，语重心长地道：“我手里的抄本上，有后世智者总结的应对方法，大家也可以听一听，增长些见识。”
“古今中外王室，废长立幼，废后立妃的事，并不罕见。只要国王下定决心，总是办得到的。可这个真真国的国王，未必真想立宠妃之子为太子。
很可能是想借储位之争，分化群臣，让他们互相攻讦，促使其中一派，成为皇帝的爪牙与棋子。
群臣若想使国王恪守祖训，减少窝里斗，就必须团结一致。以解决实际问题，来替代无谓的争执。
比如国王借口大王子年幼体弱不堪读书，就要谏言给大王子配备良医、武术师父、启蒙师。
用切实的改进办法，来回应国王的不讲信用。即便国王没有明着指派老师，大臣没也要想方设法，为大皇子创造读书条件。否则一旦耽搁了开蒙，就再难弥补了。
之后，国王又说要等王后生嫡子，那就要内廷女官，安排王后拥有更多的承宠机会。
若王后到了三十五岁，还未生下嫡子，那大王子为储君，就是板上钉钉的事了。
这个年月节点，一定要先明确清楚，不能信由国王拖延。”
诸位太太面面相觑，频频点头。
“可眼下，难道眼睁睁地看着妖妃，受封贵妃位同副后，而无动于衷么？”
大家最关切的问题来了。
黛玉半掀茶盖，徐徐撇了撇茶沫，低声道“母以子贵，妖妃也不例外。
但出了意外，妖妃做了一个胎梦，梦到小龙爬到她耳朵上了。后来那小王子果然是个雷打不动的……”
几位太太听着这前言不搭后语的话，一开始有些懵。
“夫人在跟我们打什么哑谜呢？”一位太太蘸了茶水在桌上划拉，忽然倒吸一口凉气。
那龙爬到了耳上，不就是个“聋”字么？
众人回过神来，个个瞠目结舌，纷纷离席凑过来，围着黛玉问道：“果真如此么？”
黛玉点了点头，“大家等着吧，最多三年，就包不住了。”——
作者有话说：《明史》：贞明先诣永平，募南人为倡。至明年二月，已垦至三万九千余亩。又遍历诸河，穷源竟委，将大行疏浚。而奄人、勋戚之占闲田为业者，恐水田兴而己失其利也，争言不便，为蜚语闻于帝。帝惑之。三月，阁臣申时行等以风霾陈时政，力言其利。帝意终不释。御史王之栋，畿辅人也，遂言水田必不可行，且陈开滹沱不便者十二。帝乃召见时行等，谕令停役。时行等请罢开河，专事垦田。已，工部议之栋疏，亦如阁臣言。帝卒罢之，而欲追罪建议者，用阁臣言而止。
《明史·姜应麟传》十四年二月，应麟首抗疏言：“礼贵别嫌，事当慎始。贵妃所生陛下第三子犹亚位中宫，恭妃诞育元嗣翻令居下。揆之伦理则不顺，质之人心则不安，传之天下万世则不正，非所以重储贰、定众志也。伏请俯察舆情，收还成命。其或情不容已，请先封恭妃为皇贵妃，而后及于郑妃，则礼既不违，情亦不废。然臣所议者末，未及其本也。陛下诚欲正名定分，别嫌明微，莫若俯从阁臣之请，册立元嗣为东宫，以定天下之本，则臣民之望慰，宗社之庆长矣。”疏入，帝震怒，抵之地，遍召大珰谕曰：“册封贵妃，初非为东宫起见，科臣奈何讪朕！”手击案者再。诸珰环跪叩首，怒稍解，遂降旨：“贵妃敬奉勤劳，特加殊封。立储自有长幼，姜应麟疑君卖直，可降极边杂职。”于是得大同广昌典史。
《万历起居注》万历十四年正月初七，上以宫中赏赉，内库缺乏，命取太仓银二十万两，辅臣持奏：近日京边岁费日增，太仓积贮日少，司计之臣方以匮乏为虑一时，遽取二十万为数太多，伏望少加裁节，于是拟帖取十万两，上仍添五万两，明日谕户部取进。
《万历起居注》：二月五日谕礼部：“贵妃郑氏，进封皇贵妃，未封许氏，册封为德妃。尔礼部一并择日来行。”
《万历起居注》万历十五年七月初四礼科左给事中袁国臣言：据户部副册内开，岁入三百八十九万余两，岁出五百九十二万余两，出数浮于入数二百余万矣，其匮乏一至于此。
《明史纪事本末》卷78：丁酉，自成迹福王所在，执之，并执前兵部尚书吕维祺。维祺遇王于西关，谓王曰：“名义甚重，毋自辱！”王见自成免怖，泥首乞命。自成责数其失，遂遇害。贼置酒大会，以王为俎，杂鹿肉食之，号“福禄酒”。
《明神宗实录》卷一百七十一：万历十四年二月五日庚午，大学士申时行等题：“为再乞宸断册立东宫以重国本事。自古享国长久，莫若成周，善辅养太子，亦莫若成周…今但举行册立之礼，在宫中不过一受册，在文华不过一受朝，仪不甚繁，劳不甚久，而名号既正，则千万世之统攸関，典礼一新，则亿兆人之心斯慰，臣等所以不避烦凟而再有恳祈者也。
第208章 天才幼师
春夜清寒， 灯月争辉。黛玉卸了钗环，倚在枕上，手持那本《真真国演义》， 望着窗外十五的蟾光，若有所思。
张居正穿了身月白绫缎中衣，从浴室归来， 散了发髻，只高束了个马尾，越发显得清俊俊朗，完全不似甲子之龄的人。
黛玉云鬟半堕，玉容生光，藕荷色的寝衣衬得肤白如雪， 几屡发丝垂落颈侧， 更显风情旖旎。
只看得张居正喉结一滚， 笑着挤进锦被中， 伸手拂开她颈边的碎发。
黛玉推了他一把，“身上还乏着， 别来闹我。”她将手里的《真真国演义》摊开， 笑道：“前儿我生日， 那些太太们都夸这书写得好。
学士鸿儒读来不觉浅，妇孺白丁听了不觉深。条理分明， 详细周到。
她们当场就争相誊录，把种种应对之策，都抄回去了。相公不愧是旷古奇才，心思缜密！
昨儿皇帝要封郑氏皇贵妃，朝臣中无人质疑。今儿你们去提请皇长子开蒙的事，皇帝必是给驳了回来。”
张居正轻叹：“我们几个辅臣当面苦口婆心的劝， 翰林院的词臣，包括懋儿，都有主动请缨去教的。
皇帝只说朱常洛年纪小，身子弱，晚两三年再说。
申时行又提醒该请太医给皇长子调养身体，补足气血。兼请武师教习，强筋健骨。不必请翰苑学士，让国子监司业隔日讲学，每次上一个时辰的课就好。
皇帝直接恼了，拍桌说缓论此事，不得再议。且不说废长立幼的事，平白延宕长子开蒙的事，都做得出来。
对自己的儿子都能如此凉薄，指望他能爱民如子，也是见鬼了。”
黛玉蹙眉，“太子之名可以不争，但学业是不能再拖了。既这样，朱常洛的蒙师还是我来当吧。
不如让朱常洛打扮成小宫女，混在慈宁宫偏殿，跟着我学。”
“唉，弄得孩子上课跟做贼一样，也没意思。”张居正拉着黛玉的手轻捻了一下。
“我有个主意，叫嗣修先给红鲤开蒙，你再带红鲤入宫，给朱常洛当玩伴，教他学习。红鲤年纪小，不会引人注意的。”
“不可！”黛玉下意识攥紧了丈夫的衣袖，一想到司南她就后怕，“宫中虎狼环伺，险象环生……红鲤聪明过甚，还未识字，已有过耳不忘之能。
他早背会了《三字经》、《千字文》，数千诗词已在腹中了。我怕他会引人忌惮。”
张居正将妻子的手握在掌心，缓声道：“宫中锦衣卫都是陆家嫡系，而今做指挥使的，又是紫鹃的丈夫刘守有。宦侍之流也大多服膺司南，谁敢动红鲤一根汗毛呢？
便是女官宫人，也都在你宫谕令的监管之下，给她们十个胆子，也不会冒这个险，欺辱你儿子。而况，只是半天光阴而已，让红鲤伴你出入宫闱，你还怕丢他了不成。
红鲤机敏如你，怎不知如何避险？他小小年纪都会扮猪吃老虎了，我还怕他辖制大人呢。”
夫妻二人除了教孩子必要的起坐礼节、整理仪容外，偶尔会读书给孩子听，却并没有亲授课业。启蒙交给了史湘云，传道交给了毛夫人。
毕竟父母教子，稍责会生怨，过慈则生溺，不如易子而教的好。便于让孩子养成独立之志，增长见识，且不必拘于一家之言。
黛玉想了想，没再反驳，只是喃喃道：“红鲤自己还是个孩子，能做好启蒙师吗？若是以其昏昏，使人昭昭，岂不是误人子弟？”
“咱儿子聪明着呢。”张居正抬手抚上妻子的面颊，笑道，“他馋小孙说的蘑菇雉锅，昨儿问清楚了做法和口味，就跑去厨房，口齿伶俐地一通交待，厨房就给原样做出来了。
判断他是否掌握了新知，最好的办法不是死记硬背，而是让他清楚地对别人再讲一遍。”
“你是状元，你说的都对，就按你的意思办吧。”黛玉扬眉一笑，“不过也就先混一二年罢了。那时，再说服不了皇帝让朱常洛读书，你就领着朝臣们去伏阙嚎哭吧。”
“你放心，我做事不会弄得那么难看。”他搂着她，低头吻了下去。
黛玉抬手堵住他的嘴，将头一偏，玉音婉转，含嗔带怨道：“人家都三十了，已是半老徐娘，过生日连个礼物都没有。阁老大人何必委屈自己，舍身施恩呢。”
“礼物当然有！”张居正将妻子扶到靠背上坐起，笑道，“前两天见夫人为国分忧，生日宴会上，还要与官眷周旋迎待，很是辛苦。
你说身子劳乏，为夫便不忍打扰。礼物这才晚了，马上给夫人呈上来。”
他披上外衣，去了书房一趟，取回来一卷锦绫装帧的书册。
扉页题着“相思忆语”四字，黛玉翻开，一目十行地读着，渐渐声音低了下去，忽然就闭了嘴，面颊飞红，眸中笑意宛然。
原来这人在笔墨里，藏了他们相识五十年来，她的一颦一笑，点点滴滴。
“原来她看不见我，心里忍不住的疼惜与牵念。她不知道，在渡船上我的视线没有一刻离开她。”
“她提壶为顾大人倒茶，温淘杯盏，只见文火细烟，素手翻雪，令我羡慕无极，满心春兰之息，恨不能夺杯来饮。”
“她素喜雅洁，不饰珠翠，抽簪时带落几缕青丝，随后墨云垂瀑，我远远瞧见妆镜里，还有一个偷窥的我，转身逃开，珠帘叮咚作响。”
“白圭……”她抬眼，心中感动，眸含露光，“这些琐碎的事，你怎么都记得清清楚楚。”
张居正揽着她的削肩，轻笑：“看到家中有你，我的心都是暖的。你的一切都让我恋慕欢喜，忘不了一丝一毫。这才记了五十年的琐事，等下个五十年，你还有得看。”
黛玉靠在他身前，略显怅然道：“那是你没见过我变老的样子，我已经不能永葆青春了。再过二十年，就成了老婆婆，你不嫌弃才怪。”
“咱们一起慢慢变老就是了，”张居正低头吻她，“在我眼里，夫人永远花月正妍，风姿天成，如醇酒回甘，曲入中调，令人心折……”
二月下旬，三岁的红鲤开始了自己的求学生活，每天卯正即起，被管家宋敬和领着，走去成贤巷二哥嗣修家上学。
嗣修在国子监的课不多，而且都在下午，所以才有功夫来给六弟开蒙。
谁知堪堪教了三天，嗣修就坐不住了，心情激动万分，抱着六弟兴奋地跑回家中，对休沐的父亲说：“爹，六弟必是文曲降世！不但过耳不忘，过目也不忘。别说《诗三百》了，就是四书，我给他念了一遍，他也能背了。”
张居正望着儿子高傲的小眼神，好似在说读书也不过如此罢了。他轻哼一声，“光会背有什么用？书中意能讲吗？诗会作吗？对联会吗？写字会吗？”
红鲤不以为意地道：“那是二哥没教，他若教了，我一学就会。”
张居正对嗣修道：“不用大惊小怪，接着教就是，务必功底扎实。经典学完了，就教算学，若是所有学问能闻一知百，举一反三，才算学到手了。”
嗣修忙不迭点头，又把六弟给抱了回去。学了一个月，红鲤通过父母的蒙师考验，就从二哥那里结业了。
暮春时节，红鲤过完了虚四岁的生日。黛玉不经意间，向仁圣太后提及自己忧心年幼的儿子在家，不受下仆管教的事。
太后就让她将孩子带入宫中，陪在身边随时看护。于是红鲤就顺利地随母亲入宫，开启了执教皇子的幼师生涯。
红鲤头一回觐见贵人，穿着玉色绫衫，项间挂着金螭璎珞圈，缀了一块五色花纹缠护的宝玉。
行走时好似团云落地，轻盈又平稳。一双乌亮的眼瞳，澄澈无比，透着慧光与机敏。
太后见到如此伶俐又漂亮的孩子，心生欢喜，红鲤还没跪下去，就一把将他抱起，放在自己膝头坐着。
“好孩子，你站起来还没桌子腿高呢！以后来宫里玩，跟你娘一样，见驾不跪就行了。”
“红鲤多谢太后娘娘，娘娘真是仁慈恤民，德光普照，活菩萨一样。”小孩子说得无比真诚，惹得陈太后心花怒放，笑得合不拢嘴。
陈太后指着来请安的李太后道：“我怎会是菩萨？那位李娘娘才是九莲菩萨呢！”
红鲤却道：“陈娘娘是心里有百姓的菩萨，李娘娘是心里有梦的菩萨。”
众人听了这话都笑了起来，妃嫔们也纷纷称赞起孩子“乖巧”、“嘴甜”、“会说话”。
皇贵妃郑氏差点没憋住笑，这孩子明面上是一碗水端平，却暗示了李娘娘的九莲菩萨是梦里自封的。所谓童言无忌，就是拉下了大人的遮羞布罢了。
黛玉有点想把孩子抱回去了，他这不是拐着弯羞辱李太后么。
李太后虽然生闷气，也不好跟个孩子计较什么，只得另起话头，向王喜姐招手。
“皇后你过来抱一抱红鲤。民间说久育无男者，抱他人之男童，揽于怀中，可引纯阳之炁。说不定你就能怀上龙嗣了。”
王喜姐笑得勉强，过来将红鲤抱了起来，她屡孕不产，多次滑胎，已呈气血两虚之症，以至胎元难固。眼下强敌在侧，郑皇贵妃只比她矮一肩了，让她无法放弃侍寝，专心静养心神，调理身体。
黛玉在心中轻叹，曾经她也试图让陈太后诞下嫡子，可并没能改变历史的既定轨迹。大明多了一位长公主，可当皇帝的还是朱翊钧。
王喜姐虽说无子，但能稳居后位四十载，也是个心性坚韧的人，完全不必介入她的因果中。
红鲤话语精简，却能出人意料地，挠中每个人心中渴盼实现的愿望。将慈宁宫内围坐的一众娘娘小主，都哄得十分开心。他在每个人的怀里转了一圈，得到了无数香吻。
顺利混了个脸熟，完成了交际任务，黛玉就把儿子交给司南，让他带去景阳宫。
景阳宫中，王贤妃一见红鲤也是欢喜异常，叫来自己的儿子朱常洛，让他带着弟弟玩。红鲤却将小脸一板，双手负后，学着他爹的模样，一本正经道：“贤妃娘娘，红鲤是受母亲委托，来给殿下做启蒙师的，我有三个规矩。还请您务必遵守。”
王贤妃看着小小的人儿，说出这样的话，不免有些愕然，随即配合他的表演：“小张老师请讲。”
“其一，无论我带着殿下干什么事，你和宫女内侍们都不要阻止，不许询问，也不得窥看。其二，我教的学问乃张家不传之密，比经史子集还重要百倍，只言片语不能传到景阳宫外。
其三，若是景阳宫的外人，问起我们在干什么，统一回复是在玩就行了。“红鲤一气儿说完，见王贤妃笑盈盈的，又肃容道，“娘娘，可以办到吗？”
“单你们两个小孩自己玩，若是没人看护，摔着、磕着，可怎么办？”王贤妃蹙眉。
红鲤瞅了她一眼，颇为自信地道：“娘娘放心，这点分寸我还是能把握的。”
王贤妃还是不免担心：“但是……”
“娘娘若希望殿下平安长大，就不能怕他经受摔打磨炼。”红鲤双手抱圆，向王若雪长揖到地，“一个逆来顺受的母亲，教不出顶天立定的男子汉。所以还请您回避吧。”
孩子的话震撼到了王若雪，她犹豫了半晌，默默点了点头。抱着女儿和几个宫人进了西配殿，将景阳宫正厅明间、东西暖阁留给了他们。
朱常洛心里着急惶恐，却什么也没说，与红鲤面面相觑。
“阿洛，我是你的老师红鲤，”红鲤微微垫脚，抬手摸了摸朱常洛的头，颔首道：“你以后就跟着我混吧，包你有肉吃，有钱花。”
朱常洛怯怯地点点头，一副甘为小弟的模样。
红鲤“啧”了一声，不满道：“你也太懦弱了，我把你娘赶去配殿，你都不恼不怒。说的大话什么都没兑现，你就信了。”
朱常洛又一副上当受骗的错愕表情，手足无措地站在那里。
“你这样胆小畏怯，自以为卑，只会让敌人在你想象中越来越强大。”红鲤双手搭在他肩上摇了摇，“再不振作勇敢起来，别人就能轻易辖制你、操弄你，你和你娘会被人欺负死呀。”
“可我什么都没有，什么都不会……”朱常洛扁嘴欲哭。
红鲤将他扶到凳子上坐了，“每个人生下来都是一无所知，一无所有的。慢慢学习前人智慧，点滴积蓄力量，就能战胜从前难以匹敌的人。”
他变戏法似地，将一个一尺来高的猫熊布偶，送到了朱常洛的怀中，“这个送给你。”
朱常洛眼眸一亮，将软乎乎胖墩墩的布偶抱起来，嘻嘻笑道：“这是什么猫？怎么肚皮雪白，四足漆黑，眼眶跟盖了两块墨饼似的。我从来没见过。”
“这个不是猫，而是像猫的熊。你形容得很准确，说明你口齿伶俐，以后要多说话。猫熊长在川蜀之地，人称为‘食铁兽’，传说它还是战神蚩尤的坐骑呢。”红鲤拉着朱常洛的手，道，“从今天起，你就要像猫熊学习。”
“向猫熊学习？”朱常洛挠了挠头，一脸茫然。
红鲤点头，拿起一张纸开始画了起来，“猫熊以食竹为生，表面看起来像软绵绵的团絮，憨态可掬，人畜无害。但是它是熊罴，爪锋齿利，力能断石。
看似笨拙，关键时刻却能摧山坼地。我要你学它，示人以柔，克人以刚。示弱而非真弱，藏锋以待时。”
朱常洛似懂非懂地点点头，他感受到红鲤的热情和善意，非常喜欢与之亲近。
红鲤初次上课，一个字也没教，只是带着朱常洛通过各种游戏，手引口传，教朱常洛从一数到百，看座钟，唱歌谣。
玩累了就一步步教他，如何自己出恭，如何用香皂洗手。
而后又把彩印绘本拿出来，讲解《童蒙养正录》上的故事，只把朱常洛听得津津有味，一双眼睛像是黏在了图画书上。
红鲤暗暗点头，只要他静得下来，读书识字就不难。
讲完了一个故事，各种人物关系用图画标注清楚，前因后果也分析完后。
红鲤就将故事复述一遍，故意在主要剧情上讲错，如果朱常洛指出他的错误，红鲤就鼓励他，把这个故事自己讲出来。
朱常洛磕磕绊绊地说不明白，红鲤就开始提问，故事发生的年月是什么时候、发生在哪个地方、有哪些人，接着发生了什么事，最后主人公又事怎么解决的问题。
每答对一个问题，红鲤就拍手叫好，朱常洛受了好友的鼓励，小脸红扑扑的，渐渐仰高了脖子，经过几次纠错，终于把故事完整地重复了一遍。
黛玉来接红鲤回家的时候，正看到儿子表演五禽戏给朱常洛看。
先作虎扑之势，十指握爪，双眼圆瞪，肩背微弓，喉间嗷呜吼叫，俨然乳虎啸林。
瞧着他又凶又萌的姿态，朱常洛忍不住拍手大笑，“好！”
随后红鲤又化虎爪为鹿角，小颈昂扬，如梅鹿伸腰，跃步翻身。接着又作黑熊晃体，白猿欢跳，最后飞鹤展翅一般，作出迎风飞翔之态。
红鲤一套活灵活现的五禽戏打下来，只把朱常洛逗得捧腹大笑。
瞧见母亲来了，红鲤赶紧双掌合十，徐徐吐纳收势。挥手向朱常洛告别：“阿洛，明天见。记得把今天学的故事，讲给王娘娘听哦！”
朱常洛点点头，“好。红鲤你明天早点来哦！”他一路跟着黛玉母子，出了景阳宫门，看着他们的身影消失在东街。
回到家中，红鲤不待父母问询，就主动将自己如何教朱常洛讲故事，认钟表识数，出恭盥手这些小事。
并给出了对生平第一个学生的评语：阿洛他胆小懦弱、缺乏主见、优柔寡断，是容易被人拿捏揉搓的老实人。
张居正端起茶杯，道：“他是殿下，你怎么能直呼其名呢？”
“他将来若做了皇帝，名字会载入史册。若是太笨了，这个名字会被人耻笑千年。”红鲤学着他爹的样子，拿茶盖撇了撇茶叶，低头啜了一口， “我叫他的名字，就是想让他成为一个珍视荣誉的人，不要成为被人瞧不起的蠢男。”
黛玉点点头，赞同儿子的做法，“自卑敏感的人，其实天生就有权力意识，深知自己之所以受欺辱，是被拥有更大权力的人辖制了。朱常洛允许红鲤直呼其名，就是接受了他的引导。”
“我打算半个时辰教他五禽戏和五步拳，半个时辰教他养鸡种花，半个时辰教他穿衣吃饭起坐行礼，再半个时辰教他读书认字，判断是非对错。他需要通过完成一件件小事，来获得鼓励。
我不给阿洛讲圣贤道理，只想帮他成为一个身体健康，有胆气，勇担责，辨是非，富有人情味的正常人。他若改不了逆来顺受，当断不断的毛病，是无法坐稳龙椅的。”
夫妻俩面面相觑，红鲤老师的教法，诚然与他们所想的启蒙不一样，但也挑不出错来。
孩子的世界不像成人那般世俗功利，若是将朱常洛交给饱读诗书的老儒，以培养储君为目标，必然只学圣贤道理和浩繁典礼，而无法学以致用。
既然将这个重任委托给儿子，只要不是违离了教育的初衷，他们也不会多加干预。而是问他还需要哪些“教具”。
红鲤笑道：“云姨手缝的猫熊就很好了，明天要孔明锁、七巧板、九连环。等阿洛手脚再灵活些，我还要一些竹篾、圆木棍、铜片之类的，当然小刀小剪小锉之类的也要。”
张居正点头，“好，你列个清单出来，回头交给宋管家给你置办。”
在小老师红鲤的带领下，朱常洛学会了盥洗穿衣，自束发髻。能够整顿衾枕，归置书本杂物，清洁几案笔砚。
以饲养小鸡的方式，教会朱常洛爱护弱小，懂得生命的可贵。再亲自种花浇水，培养育苗的耐心，观察水旱情况，了解农耕之艰，识别五谷百蔬。
又通过嬉戏打闹，学五禽戏习五步拳，锻炼体魄等方式，让朱常洛勇于昂头挺胸，灵活机变，渐渐摆脱了自卑的阴云。
每次遇到有宫妃经过景阳宫，他都能大大方方上前行礼问候，再也不复畏缩之态。
后宫妃嫔哪有不渴盼拥有一男半女的，遇见皇长子主动恭请懿安，祝她们“颐和常乐，玉体康宁”，都是欢欣喜悦的。
常言道伸手不打笑脸人就是这个理，偏偏遇见郑皇贵妃就不一样了。她对朱常洛的恭维不屑一顾，轻抚鬓角冷笑道：“你那些个酸文假醋的吉祥话，留着哄那些无宠的女人罢。
别学你娘那不知进退的狐媚样，谁不知贤妃当年是如何自甘下贱，攀爬上位的。”
来了！朱常洛深吸了一口气，暗示自己这场景，已经排练过无数次了，小场面，不要怕！红鲤说过了：郑贵妃不过是纸糊的雉鸡。
他揖礼如仪，目视着郑皇贵妃的步辇，声温而气沉：“皇贵妃娘娘之诫，儿臣闻之惕然。草木虽微，各有荣枯之序。儿与母妃虽居寒殿，但素来修身谨行，未敢有失皇家体统。愿娘娘常怀霁月，不染浮云。”
郑贵妃皱眉，一个无人管教的孩子，如何能出这些绵里藏针的警谕之辞。王若雪当女官时，不过是司簿记账，些许认得几个字罢了，此话绝非是她教的。
她攥紧了步辇的扶手，厉声质问：“谁教你读书了？”
朱常洛垂首敛目：“回禀娘娘的话，儿不曾读书，是内书堂上学的内侍口耳相传，被我听到了。”
留下“哼”的一声，郑梦境扬长而去。
好容易将挺直的脊背，撑到步辇消失在东街，朱常洛捂着砰砰直跳的心，兴奋地跑回景阳宫，拉着红鲤的手道：“红鲤，我做到了，我不怕她了。”
“都说是小场面啦，你只记住，但凡不能生吃了你的人，都是纸糊的。”红鲤也兑现了自己的承诺，每当朱常洛的勇气增加一分，学问增进一分，景阳宫的吃穿用度也是随之变好。
到了入夏时节，红鲤才慢慢转为文教，教朱常洛识字书写，两千常字已教完。之后就是引导学生作诗。他承母之艺，于教人学诗上颇有见地。
“阿洛，作诗是很简单的。若轮格律技法，无非是像之前讲故事一样，有个起承转合的框架。当中承转是两副对子，平仄相应，虚实相对。若是有奇句天成，连平仄虚实不对都使得的。”
朱常洛挠挠头道：“可我还不会写对子呢，就要开始作诗了吗？”
“好楹联都从诗中来。”红鲤将书包里的手抄本《精选古诗三百首》，拿出来递给朱常洛，“这里头挑了王摩诘五言律百首，你细细品读体会其中韵味。
待完全领悟后，再读后面杜工部七律诗百首，李太白七言绝句百首。以这三人的诗为根基，等到中秋观月之时，你就能得诗家一二真传，作诗就不难了。”
朱常洛正要翻开古诗来读，红鲤却将其掩上了。
提醒他道：“先把书和绘本都藏在鸡窝的暗门里。夜里你一个人睡前再读，白天不要让书本摆在你案头。今天你在皇贵妃面前，展露了有读书的天赋。她必然会派人来阻挠，没收一切带文字的书籍，调走识字的内侍。”
红鲤摊开两张白宣，左手执笔绘方，右手执笔画圆，“你先学这个一心两用之技，学会之后，你那个便宜爹，一定惊为天人。”
“就这么简单吗？”朱常洛疑惑道。
“你自己两手抓笔试试，就知道简不简单了。”红鲤将笔交给他尝试。
朱常洛尝试了七八次，才知道事到做时方知难，带着无比崇拜的眼神看向红鲤：“红鲤，你可真厉害。”
“这算什么呢？古时候有个神童，还能左手解九连环，同时右手摹写钟繇碑帖，目观棋局推演十步，双脚夹住笔勾画兰竹，心里还默念九章算题呢。”
红鲤讲的是南北朝元嘉的故事，“我也干不来他的那些事，但左右手各画不同图形，是可以的。”
“看起来是很厉害，但好像没什么用处。”朱常洛拿着笔在纸上鬼画符。
红鲤笑道：“用处可大了，可以让你专心致志，处变不惊。左右互济，身手敏捷。”
他拿出几张或方或圆的线条图来，左边为墨笔线稿，右边为朱笔线稿，有的图形镜像对称，有的图形左右不同。
“你先用薄而透光的桃花纸，蒙在图案上，从描图开始练习，先从左右对称的图练起，再临摹左右不一样的。等练熟了再去掉底图，直接拿笔画。”
红鲤又两手握笔，左手画梅，右手写诗，“等方与圆画成了，再尝试这个。”
“这也太难了吧……”朱常洛一脸为难。
“怕什么，咱们悄悄学，学不会就当没学过呗。”红鲤双手抱胸，得意洋洋地道，“学会了就可以一鸣惊人，人人都敬着你，宠着你了。
大人都是很势利眼的，他们天然喜欢能给他们带来好处的孩子。你越健康聪明，就代表你能为他们带来美名和利益，保障他们晚年生活优渥，福寿安康。”
朱常洛托腮道：“你之所以这么聪明，也是为了获得父母的宠爱吗？”
“才不是呢！”红鲤伸出食指摇了摇， “我爹娘他们彼此宠爱，我不过是他们练功的产物。我的聪明，大概是天生的。”
“练的什么功？”
红鲤红了脸，撇了撇嘴：“不足为小儿道也，非礼勿问哦。”
翌日，果然有几个太监鹰顾狼视一般，打着清查私弊之物的名义，来景阳宫搜寻，查了半天，除了一本黄历，一张太后娘娘的“福”字，就没有其他带字的东西了。
而后在景阳宫看门的小内侍也被调走了，也没有补缺的人来。黛玉知道了，给红鲤竖了个大拇哥。
这个小内侍原是在内书堂上过学的，后来因为考核未过，淘汰下来。他看起来老实巴交的，从来任劳任怨，却郑梦境安插在景阳宫的眼线。
一旦朱常洛透露出有一点学识，是来自内书堂宦侍的，郑梦境一定会将他调走。
张居正在积极筹划，将实务科纳入科考取士的范畴，与申时行、许国、王家屏三位内阁首辅在文渊阁展开了讨论。
申时行自来守旧，但是首辅在上，他没有直接批驳，而是说：“若增实务科，当循渐进之策。可先于乡试增加农政、治河、冶炼三目，一省岁取三五人，也就罢了。先以举人功名入仕，待三科后考核成效，再赐予进士身份。”
许国却表示反对保守渐进之法：“科举积弊久矣，如今士子困于八股，揣摩章句，忽令其分习杂学，就好比驱策马匹入沼泽。
对与致力于实学的工匠，应降低经史之论的难度。专注刑名算学、屯田边防、水利器械几样，广开才路才能让更多能臣入朝。”
王家屏想了想道：“二位阁老所言皆有道理，国朝开科取士，欲得通经致用之才，却不想都是道德家，非实干家。不如先在两京之地，乡试开实务策，以漕运、盐铁、水利为题，取实文而弃浮辞。而后会试无需考经义，直接取用便罢了。”
张居正环视了他三人一眼，道：“诸公之论，犹如隔靴搔痒，未扼其要。取士之道贵在得才。纵观古今技业传承，无非父子师徒相继，工师必试以斧凿，医家必观其四诊。
何妨用此法，先聘请师匠高工拟题，如临河绘淤塞之图，算土方之量。推演营造工序、口述处置决堤险情。
凡欲应实务科进仕者，不分儒隶，白身可试。须先入各省实务学堂，学习三至五年，由匠师具结作保。
分漕务、河工、军器、船舶、农垦、医疗诸门，返聘退职良吏、世业匠师为教习，卒业时由工部郎官携至任所应试，观政三月，先习后举，乃得授官。
比如农垦科生，在徐贞明所垦的水田躬耕。船舶科生，在太仓船坞亲造船件。治河科生，在黄淮两河段，亲履堤防。所在衙门出具‘实务堪用’结状，即可入仕为官。”
三位阁老面面相觑，拈须沉吟片刻，他们都在心里嘀咕。目前实务学堂，一个在京师长公主门下，一个在姑苏张太师门下。
倘若必须从实务学堂中择选应试者，那么天下匠吏皆出自这二人座下。岂不是树恩百世，门生故吏遍布工部，有勾结党朋之嫌。
“你们莫非以为老夫想开实务科取士，是为蓄私党？”张居正横眉道。
“学生不敢！”申时行忙撇清自己，低眉敛眸道，“只是师相有不避嫌疑之勇，然科道必有结党之谤。还请师相三思。”
“瑶泉，栽莲者未必谋藕。”张居正留下这句话，就再未解释什么。
从他们夫妻决定开办实务学堂起，就是为开新科取士做准备。该如何应对百官的弹劾、科道批驳，都有了相当成熟的应对之策。眼下就是先与内阁、六部、科道通气，争取更多的同盟。
他归来一年，尚未祭出考成法升黜官员，连戚继光都不急于调回来，就是等着用年底的考成，拿捏那些冥顽不灵者。
黛玉一再告诫他不要操切，要耐心等各项具足，再开始着手题本上奏，才不至于被草率驳回，能够争取到廷议，胜算就很大。
而在后宫中，剪除了郑氏的眼线后，黛玉也用司南手下的内侍，填补了景阳宫的缺员。
朱常洛在红鲤的教导下，形成了早晚为母妃梳发通头，侍奉茶汤的好习惯，渐渐传出侍母甚孝的名声。
而郑贵妃也渐渐不安起来，她的儿子朱常洵长到八个月大，看起来格外安静，有些不太对劲，可是又不知何故。
问有经验的乳母，她只低着头说：“奴婢瞧着殿下性子极其稳重，平日不哭不闹，安安静静。
只是有些目无下尘，奴婢们逗弄呼唤，他都不愿理睬似的，只顾自己玩。许是殿下天生圣聪，所思所想与寻常孩童不同。”
却不想过了几日，乳娘就以奶水断了不能喂养为由，请辞出宫了。朱翊钧忙命人另寻两个乳母来。
万历帝抱着爱妃生的儿子，越看越欢喜，“你看我儿龙姿凤章，气度沉静，一看就是帝王之相。”
郑梦境粉唇微噘，嗔道：“皇上，常洵千好万好，偏偏生晚了一步，只是三皇子，哪能有帝王相呢！”
“爱妃，我答应你的事，不会食言的。只是一切都要从长计议嘛。皇后还年轻，我也要顾及她的颜面。”朱翊钧将郑氏揽住怀中，轻轻安抚。
郑氏腰肢款摆，忸怩道：“皇上，你近来每月都去皇后那儿十天，都不常来看我们母子……”
“这是两宫太后偕同宫谕先生拟定的，减少了皇后承宠的程仪。毕竟我提了一句，皇后还年轻要‘待嫡’的话，所以司寝那边就这样安排了。”
万历帝连哄带骗，挥手又是赏赐金银锦绣，“爱妃不要着急，我的心永远在你这里。”
不曾想，万历帝歇了一晚，抬屁股走人后，司礼监派了随堂太监就捧了一把宫扇来，笑嘻嘻道：“皇贵妃娘娘，这是万岁爷赏赐给你的。”
“怎么就只一把破扇子？皇帝说的是金银锦绣！”郑梦境叫嚣道。
“陛下说的就是金银锦绣的扇子。夏天热，给你送凉风来的。”小太监将扇子搁在桌上，立刻告退出去。
这宫里是藏不住秘密的，三皇子是个聋子的事，也就陛下和郑氏蒙在鼓里，别人都知道了。他们这些人不得见风使舵，难道还巴结这边，等着雷霆之怒么？
郑梦境拿起扇子掷在地下，踩了两脚，不知是不是错觉，近来宫中都人也好，内侍也好，都不大凑上来卖乖求赏。
新奶娘和宫女们也是格外安静，举动过分小心翼翼。而她通过诸位嫔妃与内侍的口中，频频听到对朱常洛仁孝聪慧的夸赞，便更为焦虑了。
转眼就到八月中秋了，团圆宴上得让那孩子彻底失宠才行。
而红鲤则决定让他的学生，在中秋宫宴上大放异彩，一举巩固储君的地位。他常信手指一物，让朱常洛发表感想，再让他尝试将自己的想法，像梳头发一样，把意思理顺。而后用词语搭积木一样，将意思变成诗。
朱常洛不过中人之质，但好在极为听话，在小老师奇特的教学方法下，学会了写诗先立意，再取象谋篇，最后推敲练字的方法，至于用典和协律暂时则不用学。这样他可以明白说出自己的诗是如何写的。
第209章 示弱图强
八月上旬的一天， 红鲤考校了朱常洛，在全面了解他对各种技能的掌握程度后，拍着他的肩膀总结道：“阿洛， 你非常善良，关心弱小，也不好虚荣。做事全神贯注心无旁骛， 比起舞文弄墨，你的双手更显灵活，擅长改造东西。
将来你若不做皇帝，一定是能工巧匠，时常推陈出新，成为一代大宗师。若做了皇帝， 也一定是躬行节俭， 勤于政务的道德仁君。”
朱常洛听了十分开心， “可惜我这辈子， 是没可能做能工巧匠了，”他旁顾左右， 压低了声音， “万一有幸做了好皇帝， 我一定请你做首辅。”
“敬谢不敏，登阁入相， 可不是我的理想。”红鲤摆了摆手，眼眸微闪，而后话锋一转，又严肃道，“可惜你还有三点还不够好。
其一，懦弱优柔， 习惯过度依赖信任的人。其二，耐心不足，失败几次后容易受挫，便焦躁急切，开始怀疑所有。其三，对于是非对错的判断不够准确，容易被表象所迷惑。”
朱常洛听了，不由皱眉，伸手攀在红鲤臂弯，“那你教教我，如何改正。”
“这个我教不了你，得事来教你。也就是阳明先生所说‘事上练’。”红鲤双手抱胸道，看向窗外的秋阳，“我们不能再边玩边学了，得出门读书，走进大人的复杂世界。
与那些精明的老头子周旋，从他们层出不穷的手段中，来学会判断分析。接纳对自己有益的，并反制对自己有害的。而后站在更高一层，看哪些建议是有利于国家长治久安，哪些建议又是为了满足他们私利的。”
红鲤回到家中，将朱常洛开蒙几个月以来的进益和优缺点，分别向父母详细说明了。
黛玉不禁惊叹，儿子敏锐如此。虽说明史，她只读到了万历朝终结，但后面天启、崇祯朝的事，通过史官的点滴披露，还是知道一些。
从红鲤对朱常洛性格禀赋的了解来看，只能说天启、崇祯二帝，完全继承了其父的优缺点，只是侧重点各有不同。
朱常洛登基后不久，欲革弊振朝，却乏擎天之能，庸懦难制宫闱，轻信人言滥服药物，最后命丧“红丸”，成了一月天子。
他的长子朱由校是木艺天才，善于匠作，然而昏聩失察，依赖乳母，委政阉竖，尽黜忠良。以至辽左沦陷，朝纲崩坏，社稷倾危。
朱由校无子而亡，由五弟朱由检继位。朱由检夙夜勤政，厉行节约，尽诛阉党欲挽颓澜。然刚愎乏断，性严急而多猜疑，频易阁臣，将帅多戮。最后剿抚两误，终至流寇破京，煤山遗恨，大明灭亡。
黛玉叹了一口气道：“朱常洛这三个弱点，单独拎出来还不算什么。可怕的是，一旦他禁不起诱惑和压力，失去对自我的把控。这些弱点会相互叠加促进，引发巨大的问题。
若是有幸，他当个普通工匠倒也罢了。做错了无非将手里的活儿，推倒了重来。可他若当了皇帝，面对的是国家大事，一旦缺乏长远理智的判断，措置不当，则容易江山倾覆。”
张居正拈须沉吟，道：“朱常洛现下年纪还小，尚可匡正，未必不能克服这些毛病。我们有的放矢地让他慢慢学就行了。”
红鲤在爹娘面前，铺平一张大白宣，拿着乌金笔，把自己的扶立太子的“宏伟计划”绘图讲明。
“在中秋宫宴之前，叫宫女内侍将阿洛写的诗句流传出去，给他小神童的美名造势。到了宫宴上，再让他吟诵出自己写的团圆诗。
哪怕有人即兴命题质疑刁难，也无非出烟花、嫦娥、月亮之类的题目，这些阿洛都能应付得来。
若是没机会作诗，那就等到妃嫔们给皇帝制献花灯时，他再露脸左手画月，右手写‘明’字，在众人面前展示出聪慧机灵的样子。
这时候爹爹就可以带领辅臣，呼吁皇帝赶紧让阿洛读书吧。等到他正式上学了，诵读书写算数的本事，都不用遮掩了。册立太子的事，也就水到渠成了。”
张居正揉了揉儿子的脑袋，笑道：“皇长子能学这么多东西，都是红鲤老师教得好呀。你爹疏于练习，都不能左右开弓了。只是虽然有不识字，但能作诗的天才少年，但也必须有听过诗句才行，你这让朱常洛怎么解释呢？”
“左右开弓都是雕虫小技，唯手熟尔。至于作诗，朱常洛可以骗皇帝说，是从荣昌公主那儿听来的，母亲已经教公主念诗了。”红鲤颇为骄傲地扬起脖子，又将白宣左右手拎起来，转头向母亲邀功请赏地道，“娘，我这个策略是不是完美无缺？”
黛玉手捏下颌，沉吟片刻，才道：“如果是寻常人家的父子，儿子表现出天赋异禀的潜力，父亲普遍为之自豪，愿意倾注关心、金钱、物资，来培养儿子成为更厉害的人，以为光宗耀祖。
可是天家父子不一样，阿洛家可是有皇位要继承的。九五之尊是天下权力之极。若是嗣君的贤德才干，远胜过主君，就会渐附人望，形成势力，这也是皇帝所不愿见的。
君王与储嗣，既是父子，也是君臣。从来天无二日，父子相忌也在所难免。万历帝有意拖延立储之事，未尝没有这方面的顾忌。
红鲤打算让皇长子一鸣惊人的想法是好，可是容易给他留下致命的隐患。毕竟史书中，天家父子相残的悲剧也不是没有。
而况，朱常洛的母亲并不受宠，太过出风头，会引起郑贵妃的警觉，只会让他陷入舆论的打压，面临各种形式上的孤立。”
红鲤脸上的笑容淡了下去，眉头缓缓皱起，咬牙思忖了半晌，最后低声道，“那娘认为该怎么办呢？”
“当众示弱乞怜，博取同情，让皇帝感到愧疚和亏欠。示弱才更符合朱常洛的性格和生存之道。其实万历帝也未必清楚，之前贤妃母子艰难的生存状态。
不过是他的冷漠，以及郑氏的推波助澜，给了宫人怠慢景阳宫的理由。我们就需要在大庭广众下揭秘，同时朝臣绝不主动说穿，而是让万历帝扪心自省，给出真实的反应。
我们才好探知他对继承人的真实态度，到底是首鼠两端犹豫不决，还是意图借国本之争分化群臣，以巩固皇权。
虽然，我不极不喜欢《二十四孝》中的大半故事，但用‘芦衣顺母’式的隐忍，以苦肉计来攻心，挟德而问咎，非常有效。红鲤，你再改换一下思路，再出一个详细方略来。”
红鲤眼眸一亮，计上心来，忙将白宣翻个面来，刷刷几下笔走游龙，而后就展示给父母看，“用这样持道德之绳而迫人，如何？”
张居正颔首：“深得个中精髓！只是这个苦肉计，稍有不慎可是会真要命的。”
黛玉看了看道：“可以换一下。红鲤，你还记得你爹生日那天，他是怎么骗你发热的。”
“哦，我明白了，原来是这个呀！害我在家躺了三天，端午几天假就这样没了。”红鲤恍然大悟，随即又苦着脸道，“不过爹给我吹的时候，又痒又疼，阿洛有点怕痛，咱们还是改个样吧。”
“好，我这就去妇孺医坊给你准备。”黛玉笑道。
八月初八，朱常洛被红鲤塞了一个棉花球到鼻子里后，就病倒了，当天夜里就起了高热，出了红疹。王贤妃惊骇无比，心急如焚，可是宫门已经下钥了，必须报请皇帝或皇后，取用铜符才能紧急叩阙请医。
偏偏今夜帝后合房，无暇接待，她只能去求皇贵妃郑氏。宫谕先生曾告诉过她，御药房的崔文升、张明都是郑贵妃的人。郑贵妃取药问医，比其他嫔妃便宜许多。
郑贵妃听到宫人禀告，朱常洛疑似出痘，心头猛地一跳，忍不住拍了一下床围，“天助我也”四个字差点脱口而出。
她捂着扑腾乱跳的胸口，眼珠乱晃，犹豫了不过数息，就对宫人说：“告诉王氏，宵禁不得开宫门，御药房的人我都不熟，让她别来找我。”
之后她又立刻叫来心腹太监，让他到司礼监贿赂值守的人，以“夜深不敢惊扰圣驾”为由拖延王贤妃请医时间。
王贤妃果然没能请动司礼监，只能无奈回宫，寸步不离地守在儿子身边，好在红鲤给朱常洛留下了纸条，写明了原因。
有了红鲤的保障，王贤妃的心安定下来，衣不解带地照顾儿子。煎熬了三天，朱常洛才算是病退身安。
红鲤补休了几天假，重新入宫，与朱常洛交流病中难受的感觉，同时又再次提醒他：“经此一战你明白了吧，就算是我，你也不能完全信任。
以后凡是别人递给你的东西，你都要留心观察颜色、轻嗅气味，如果感觉不对，一定不要直接用手碰触，更不要轻易入口。”
病床上痛苦的感觉，让朱常洛深受教训，默默点了点头，开始在红鲤的指导下，学会辨别常见的毒害之物的性状。渐渐形成了表面大方，内在谨慎的行事作风。
中秋宫宴在奉天殿举行，殿内珠辉玉映，三面悬挂万寿宝地云帐，廊庑挂着一百二十盏琉璃灯，内置机括，有能自行捣药的玉兔灯，还有江山永固的跑马灯，月令花神灯，八仙过海灯等。
丹墀上设着五彩灯阵如列星宿，钟鼓司奏华乐，三品以上官员依品阶拜贺。
在千盆金菊环绕的舞台上献艺的，正是王熙凤培养出的吉庆班，她们在御前献月宫故事，演绎嫦娥奔月等诸多应景的戏文。
帝后二人并坐在紫檀嵌螺钿螺钿御案后，次排垂竹丝帘后是两宫太后。三排是皇长子朱常洛，和乳母抱着的皇三子朱常洵，他们对面则是妃嫔的位置。下首东班是公侯伯勋贵，西班是三品以上文官。
作为宫谕令的黛玉，以及被仁圣太后偏爱盛宠的张静修，被编排在皇三子乳母之侧，正与郑皇贵妃、王贤妃、刘昭妃三人相对。
红鲤低声对母亲道：“怎么办？中间还隔着一个人，无法对阿洛施以援手。”
黛玉装作给儿子整理胸前璎珞，偏头笑道：“等会儿就放烟花了，郑氏必会让儿子连早早退下，我们就可以补位上去了。”
光禄寺呈献御膳，小点是珊瑚雪耳羹、桂花馅宫饼、芙蓉椰浆糕，正馔是烧鹿尾缠花肘子、龙井虾仁、大湖蟹、煨鹌鹑子。时鲜是葡萄、香瓜，并配了茉莉饮子、桂花酿、菱角汤。
帝后升九龙御座后，宴会正式开始，君臣之间开始了礼节性地祝颂与温谕，无非是臣工夸皇帝“德配皓月”，天子让臣民共耀清辉。而翰林院词臣，在观赏完整个典仪后，还得完成几篇御制颂圣诗为庆。
一声霹雳震慑九霄，惊破宫阙，但见一束火花直冲玄天，倏尔迸射开来，化作万点流金泼洒而下，似星河倒泻，纷坠如雨。如连珠炮发，噼啪声不断，大家抬头叫好。
郑梦境非常开心，一边抬头赏烟花，一边趁着皇后没注意，与朱翊钧眉来眼去，视线来回转动间，看到朱常洛抬手捂着自己的两耳，宫谕令也将两手盖在儿子的耳朵上。
她蹙眉看向对面的乳母，正安然自定地拿着银匙，给皇四子朱常洵喂牛乳羹。
硫磺的气息随风飘散开来，刺激着她的嗅觉，千万晶珠，在空中簌簌滚落，幻化成碧色垂柳，而后炸响轰鸣，噼里啪啦。
郑梦境呆住了，一瞬不瞬地盯着乳母怀中的儿子，目瞪口呆，忘了接收朱翊钧情意绵绵的视线。
朱翊钧眉头微皱，偏过头去，看向她目之所及的地方。结果就看到乳母玩忽职守，厉声喝道：“大胆，听不见这么大响动吗？怎么不护着洵儿的耳朵！你这贱婢怎么当差的！”
乳母吓了一跳，银匙落地，赶紧抱着三皇子跪倒在地，惶悚无极。
所有人都回头看向大殿，外面的烟花声响，犹如百鸟朝凤，霹雳相催。而殿内死一般的静寂，伴着婴孩轻微的咿呀声，却无比诡异。
万历帝怔愣许久，终于明白了爱妃瞠目结舌的因由所在，他们殷殷期盼的好孩子，竟听不到声音！
他倒吸一口凉气，环顾左右，正欲急呼太医。还是郑梦境先回过神来，跪倒在地，“启禀陛下，三皇子年岁小，熬不得夜，还请准允乳母带他先行回宫。”
“哦、哦，好。”朱翊钧好半天才找回自己的声音，他不能慌乱，大节下的请太医犯忌讳。明日再让太医好好瞧瞧，应该不是大事。
乳母如蒙大赦，抱着三皇子迅速离开。仁圣太后又让司设监重整席位，黛玉携红鲤便坐到了朱常洛身侧。
酒过三巡，朱翊钧渐渐淡忘了爱子耳恐有疾的事，照常扮演仁君角色，给大臣们赐酒馔。
这时候郑贵妃已经冷静下来了，她才十八岁，若洵儿的耳疾治不好，她还可以生第二个、第三个健全的孩子。
关键是不能失去帝宠，在此之前，还要将皇长子拉下马，不然生再多也没用。她立刻厘清了轻重缓急，决心一切按原计划行事，悄然回头给身后侍立的宫女打了个手势。
宴罢，光禄寺献上应节的物品，月华镜是赐予宫妃的，桂花香佩是送给群臣的。
剩下的竹篾、绢面、宣纸、吴绡、羊角胶、金银丝线、黄蜡、流苏、乌金笔、规尺、刀剪、颜料、画笔等物，则是发给娘娘们，亲手制作花灯用的，以此彰显女红才德，手巧者为魁，由两宫太后各赐玉佩一块以示奖励。
不知为何，朱常洛和宫谕令的案上，也多了一套灯笼制作材料。黛玉回头问离自己最近的一个小内侍：“这是谁安排的？”
“好像是哪位娘娘向皇后提议的，说是怕宫谕先生和皇长子枯坐无味，不如也一起凑个趣。”那人回答道。
黛玉侧脸看了朱常洛一眼，微微颔首。朱常洛会意，学着她的样子，先戴上薄棉手衣，而后分别拿起竹篾、绢面、宣纸等物轻嗅了一下。红鲤向朱常洛悄声道：“我们这边没问题。”
而朱常洛那边却是频频皱眉，向红鲤挤眉弄眼。红鲤装作不小心将手帕掉在了地上，朱常洛帮忙捡起，两人迅速在桌案下碰头。
“绢和纸上有硝石，蜡烛里有硫磺和乌金粉。”
将绢和纸在硝石溶液中浸泡晾干，即便未触明火，只要这些东西靠近火源，就能猛烈燃烧。而蜡烛中有硫磺和乌金粉，会让火焰旺盛腾起，火星四溅。
倘若制作花灯的人不注意，在试灯的瞬间，就会被猝不及防的火焰烧毁面部，甚至灼伤双眼。
这些东西迅速焚烧后，仅仅只留下少量气息，完全可以被当做是烟花燃烧的灰烬，足以掩盖犯罪痕迹。
红鲤立刻道：“你先做乞巧节咱们做的灯，弃用纸和绢。待会儿我把蜡烛分一半给你。”
“好！”朱常洛迅速镇定下来，开始拿规尺在竹篾上标记定位。
过了一会儿，红鲤“无心失手”把蜡烛掰成了两节，而后指着殿顶繁复华丽的藻井，惊奇道：“哇，有大龙飞下来啦！”
众人纷纷仰头望去，红鲤趁隙将半截蜡用脚踢给朱常洛。
朱翊钧哈哈一笑：“那不过是藻井上的浮雕罢了。”
红鲤赶紧低头：“小儿见识短浅，惊扰圣驾了。”
“无妨，无妨。”朱翊钧故作慈爱地看向红鲤，心中不禁感慨：张先生的儿子，竟比朕的长子还小，他怎么永远都不老？我还要被这老东西压制多久呢？
当翰林院词臣吃饱喝足，开始吟诗作赋时，妃嫔们的花灯也制好了。郑梦境迟迟不见变故发生，才发现朱常洛做的灯，根本就没蒙上纸或绢，完全就是个竹篾球，不由嗤了一声。
等到两宫太后检阅众人的花灯时，朱常洛抱在怀里的竹篾球灯与红鲤画的乌龟灯非常夺人眼目。
仁圣太后看了红鲤四面糊绢做的简易方胜灯，笑得前仰后合，“你怎么一面画大乌龟，另外三面画小乌龟，一家人不是应该在一块儿么！”
红鲤笑道：“回禀娘娘，小儿画的是一只雄龟，它只管生不管养呀，父子冷热不相闻。虽是一家人，也如同相忘于江湖了。”
这话显然煞风景，朱翊钧还没意识到，这是小孩儿讽骂自己的话，在他自己心目中，朕俨然慈父。
李太后冷笑道：“大节下的，小孩子要说吉利话，怎么说也要让一家子团圆呀。”
“我这就让他们一家团圆。”红鲤将灯笼中的烛台偏移了方向，使得两侧的大小乌龟投影，交汇在殿内的墙壁上，而后抬手打了个响指，“娘娘，请看！”
众人看向墙面骤然放大的画面，惊叹不已，“哇”声一片。方才还永无交集的大小乌龟，已经组成了一副“父慈子孝”图。图影上，那三两只小乌龟，爬到了大乌龟的背上，被父亲驮举着。
朱翊钧也叹为观止，想知道这孩子是如何做到的，又怕伤了自尊，自己连个四岁孩子都不如。
他转脸看到朱常洵，抱着个无光的竹篾球，冷声道：“你看你做的这是个什么村野粗物，莫非是鸡笼？我听郑氏说，你在宫中垒鸡窝，还以为是玩话，想不到是真的。堂堂皇子自甘下贱，愚不可及。”
父皇每说一句苛责讽刺之言，朱常洛的头就不觉向下低一分，忽然感到手中一暖，原是红鲤握住了他的手。
“点火，给他们瞧瞧你的厉害！”
朱常洛郑重点头，将竹灯球点燃，用脚一踢，火光满地滚走。朱翊钧吓了一跳，连忙举袖遮脸。
郑梦境连忙后退了两步，却见那竹灯球中的烛火随球滚动，犹如焰轮一般，而竹篾竟无烧焦的痕迹。她的计划竟然落空了？蜡烛被他换了吗？
“你的蜡烛怎么才半截？”她质问道。
“我这个灯不适合太长的蜡烛，半只足矣，以为节用。”朱常洛笑道。
有来自江南的妃嫔，站了起来道：“这个是滚灯呀！金乌逐电，珠走玉盘，而璇玑自转，任翻覆而火焰不熄。殿下的手真巧！”
“这跳球如流珠奔涌而不灭，不就是日月永明的意思吗？外朴而内慧，颠扑不破，正是君子品格。这个玉佩我就赏我孙儿了！”仁圣太后将玉佩塞到了朱常洛手中。
朱常洛磕头道谢，李太后也同样将玉佩赏给了大孙子，“真是心思巧，把娘娘们的手艺都盖过去了！”
群臣看到了这滚灯，纷纷夸赞皇长子“天资聪颖，博物贯达”、“神思朗彻，慧心巧思。”原来只为应付差使的御制诗，立刻又加上了滚灯的主题，以懋修为代表的翰林笔杆子们，文思泉涌，挥毫泼墨，写出许多活泼生动的诗文，盛赞皇长子的才慧。
朱翊钧目瞪口呆，他赏过无数次鳌山灯会，也是头一回见到这种滚灯，惊奇之余，却有一种挫败感油然而生。
他第一次感到自己的狭隘与鄙陋，在一只滚灯面前，彻底泄露了出来。方才还不明就里地贬斥长子粗俗下贱，眼下该如何收场。
郑梦境心中警铃大作，悄然凑到皇帝身后，冷笑道：“奇技淫巧。”
对！就是这个词！朱翊钧重重地“哼”了一声，拂袖道：“你整日玩物丧志，专门摆弄这些奇技淫巧，真是没出息！”
朱常洛慢慢垂下眼，心中默数了三息后，抬起头来，“父皇不喜儿臣钻研奇技淫巧，不愿见我玩物丧志。是希望儿臣成为读书明理的人，对不对？儿臣恳请父皇允我读书。”随后挺直腰板跪了下去。
长子的话，大大出乎了朱翊钧的意料之外，他愣了许久，不知该作何反应。偏偏这时候几位阁老稳如泰山，一溜词臣埋头写文，恍如未闻。其他公侯勋贵也是万马齐喑。
诚然，有几个忍不住要冒头劝谏的，都被左右臣工踩脚拧肘给摁住了，咬牙警告：“憋住了，都给我憋住了！”
朱翊钧有些无措，为什么没有人支声儿，谁来递个台阶让他下一下。犹豫了半晌，他开腔了：“皇儿有向学之心，孺子可教也。只是你身体弱，等长大一点儿再说吧。”
朱常洛振振有词道：“父皇，太医三年都不曾来景阳宫了，我长这么大，还没尝过药味，怎能说我体弱呢？”
郑梦境憋不住了，反问道：“你前儿不是还发热来着？”
“多谢皇贵妃娘娘关心，您若不说，大概也没人知道，有这么一回事了。母妃几天请不来太医，就用冷水浸湿了帕子给我敷在头上。每隔两刻钟换一次帕子，我熬了几天就退热了。”朱常洛握拳拍了拍胸口，“父皇，可见我身体还是很强壮的，不用吃药病就好了。”
诚然，让朱常洛生病，便是苦肉计的一环，不过并非是让他着凉发热。而是通过人痘接种术，让他轻微感染天花，从而获得终身免疫力。
张居正是用旱苗法，将经过多次传代减毒的痘痂粉末，用芦苇杆吹到儿子红鲤的鼻腔中。
而红鲤是用痘痂粉末调水，用棉花浸入其中，再塞入朱常洛的鼻腔，这种方法就被称为水苗法。
当年黛玉保留下王锡爵的痘痂粉末，后来拿给李时珍为几个孩子种痘去了。种痘之后，孩子是发热出疹是普遍现象，退热后结痂顺利无痕脱落，就会康复。
朱翊钧慌了，他怎么什么都不知道，“为何请不来太医？”
朱常洛默然无语，只是侧脸望了一下墙上的乌龟影子，什么也没说。
再次回望那“父慈子孝”的画，朱翊钧心头一梗。这才明白，这“生子不抚”的王八，骂的就是自己。偏偏他还不能向个孩子发难，责罚他就等于默认自己是“只管生，不管养”的畜牲。
郑梦境顿感不妙，皇帝再犹豫下去，朱常洛就得要上学了，忙劝道：“陛下爱子心切，眼下不安排殿下读书，是担心你被繁重的学业拖垮了身子。你年岁还小，不如再等两年，马上要入冬了，天寒地冻的还怎么上学。”
朱常洛向着郑氏长揖到地，而后转身对万历帝道，“父皇，其实皇贵妃娘娘素来关心儿臣，总问有没有人教儿臣读书呢！她比我还急。我不忍辜负庶母之殷望，还请父皇准许我读书启蒙。”
“我何曾说过！”郑梦境矢口否认。
朱常洛笑了笑，环顾了诸位妃嫔，意味深长地道，“娘娘贵人多忘事，我帮您回忆一下，那天我向您请安，您让我留着那些吉祥话对其他无……”
郑梦境愕然惊住，连忙截下他的话，“是！本宫想起来了，有这么一回事，也不过随口问了一句罢了。”
谁料朱翊钧望着满殿群臣殷切的目光，抵不住那种无声的压力和良心的撕扯，最终发话道：“等过完节，就让国子监司业带你读书吧。”
“皇上！”郑梦境轻呼一声。
第210章 革新浪潮
中秋节翌日， 黛玉以宫谕令的名义，发布了简放宫人内侍的恩谕。
借天下团圆之期，凡在掖庭侍奉的宫女内侍， 年满二十者，若有意愿归家团聚，奉养高堂者， 皆可呈报宫谕令造册放归，限期一日。
不出所料，坤宁宫、翊坤宫的宫人内侍大都报名了，黛玉也一一补给盘费，许其还家。
通过不断更新宫中服役的人，来避免宠妃笼络人心扩张势力， 是非常好用的方法。三个月前， 黛玉已去信李时珍， 让他入宫帮朱常洵诊疗耳疾。同时请凤姐， 将培养出来的女兵，分批送上京来。
一百人养在了张府， 一百人养在京郊田庄。剩下一百个年龄偏小的姑娘， 则以广泛采选的良家女身份， 进入宫廷服役，充作宫女， 也承担着拱卫宫廷，传递消息之责。
坤宁宫饱受捶笞的宫人如蒙大赦，连包袱都不要了，换了衣裳就走。翊坤宫的宫人，则不敢面对即将到来的雷霆之怒，也都争先恐后地逃了。
郑梦境来不及大发雌威， 乳母宫人都跑光了，气势汹汹地前来质问。
黛玉气定神闲地道：“皇贵妃不必担心，宫闱职事怎可久旷。回头我调拨几个人给您暂时使唤。下月再选良家女子充采，鉴于翊坤宫离宫者众，娘娘尽可先挑。”
郑梦境哼了一声，拂袖而去。回到翊坤宫中，却见仅剩的几个心腹，皆是战战兢兢，惶恐不安。
“双喜、双贵的人呢？”郑梦境皱眉问道，“他们也跑了？”
一人答道：“双喜公公被东厂番子逮治了，是为阻挠王贤妃报皇长子病的事。双贵姐姐上午已经出宫了。”
“放肆！皇上不曾下旨审问，谁敢动双喜。”郑贵妃厉声喝问。
“是两宫太后的懿旨，阻拦太医给皇子看病，形同抗旨，司礼监当不起这个责，便将收受双喜公公贿赂的太监，给揪了出来。娘娘务必讨好陛下，才能免于责罚呀。”
郑贵妃气急败坏，“本宫还用你来教做事！”
她让人将三皇子抱过来，“去叫太医来，还有御药局的崔文升！”
趁着陛下还未来，她要尽快处理这件事。倘若儿子的耳疾无法医治，还是让他“夭折”了好。
否则他的存在，不但将会成为扎在皇帝心头的一根毒刺，也会让她饱受讥嘲，无力再驾驭奴婢。
却不想皇帝罢了今天的日讲，一大清早直接带着一众太医来了。
经过半宿的反思，朱翊钧也觉察到，自己对儿子们的关心不够，这次亲自带太医来给儿子看病，算是“慈父”了吧。
郑梦境反应不及，朱翊钧已经伸手抚弄朱常洵的笑脸，欣慰地笑道：“朕的麒麟儿，又壮实了些。太医来诊个平安脉吧。”
屋子里静得落针可闻，所有太医都把了一遍脉，最后还是太医院使顶着压力，含糊其辞地道：“三殿下先天不足，窍闭不通，以至于耳识不明。三皇子心性沉静，神气内敛，非常人之资。”
朱翊钧双手叉腰，拧着眉道：“你们赶紧开方配药去呀，都愣在这里做什么。”
太医们面面相觑，各自摇头：“乃天命所赋，臣等无能为力。”
“或可请陛下降旨，由礼部筹办，为三皇子祈福于太庙，感通天地神明，助其灵窍早开。”
朱翊钧的脸瞬间沉了下来，先前慈和的笑容消失无踪，取而代之的是帝王的冷峻。他猛地转头，拿起桌上的汝窑瓷壶，率到地下，所有人吓了一跳。
唯有床上的小皇子，咬着手指不惊不惧，毫无反应。
“不可能！朕与爱妃的孩子，怎么会是聋……”他踉跄着后退两步，眼神锐利地扫过屋中的每一个人，“太医我儿如此，是不是有人照顾不周，被人做了手脚？”
太医摇头否认：“陛下，这是先天窍闭神匿，致使外音难入，并无外力干扰的痕迹。臣等才疏学浅，或可于民间寻找神医治疗调养。”
天生的？无药可救？
此时此刻，作为皇帝的角色，已经压倒了作为父亲的角色，他的三子朱常洵与他早夭的哥哥一样，都是个无福之人，与神器无缘。
他看向心爱的女人，看着她哭得梨花带雨，心疼与失望交织。郑梦境如此知情识趣，贴心温柔的女人，怎么会生下残疾儿。
朱翊钧示意宫人抱走孩子，眼神已疏离万分，好似那穿着肚兜的婴孩，不过是一团无用又扎眼的赘疣。
他深吸了一口气，声音恢复了帝王该有的沉稳平静，亦或者说是冷漠。
“传朕口谕，即刻宣民间神医，及精于小儿科的大夫入宫，不得声张。”
朱翊钧说完，回头轻轻拍了拍啜泣的郑梦境，“此事，未有定论之前，任何消息都不会走漏出去。你且宽心，无论如何，他依旧是朕的皇儿。”
“皇上……”郑梦境倚靠在朱翊钧怀里，心情复杂，哽咽难言。
朱翊钧自以为消息，没有传出去，事实上，他才是最后知道真相的那个人。
朝臣们之所以对他越过王贤妃，而晋封郑氏皇贵妃的事，不理不睬，也不劝册封太子，也正是因为早就心知肚明，郑氏翻不出花样，终将竹篮打水一场空。
然而，朱翊钧却时常听到一些，若有似无的议论之声。
“父行乖张，母德有亏，才会生下残障之人。这是天道示警，祖宗不佑。”
“前世冤鬼，今生孽报，以至母触白虎之煞，冲克子嗣。这种情况，要当娘的，终身入庙修德，方可弥灾。”
“本来子嗣就单薄，再来个废疾儿，这是家族血脉凋敝之相，德不配位所至。”
万历帝几次想揪住，这些妖言惑众的声音，却次次抓不到人。
他的一腔愤怒无法宣泄，这些话虽说的是平民百姓。但置换到宫廷，那就是龙嗣有瑕，视同国祚不祥，主社稷有恙，君德不修所致。
偏偏这时候钦天监来报：八月壬辰，夜测荧惑犯太微西垣上将，赤芒烁烁，经宿不退。主廷臣有忧，政失其衡。
万历帝正在焦头烂额的当下，难免将生下残障儿的错，与此关联再一起，心里越想越害怕。只得下诏“荧惑干垣，惕然自省”，并要百官释放冤狱，举荐贤能，直言上谏。
很快，兵部和科道言官，纷纷奏举启用广东总兵戚继光，继续镇守北方。并建议将他在岭南撰写的《纪效新书》与《练兵实纪》，作为将官练兵的参考书类。
同时永平道兵备叶梦熊，因考绩优异，被评为廉能第一，吏部举荐将其升任山东肃政廉访使。
而张居正主导的科举改制，增设实务科，拔擢工曹之能吏，也正式摆在了台面上。
万历帝无心细究，大笔一挥，都批准了。
等到六部言官，看到四大阁臣具衔的《兴实务科疏》，诏开实务科的圣旨已下了，众臣哗然。
上谕科举开实务一科，令工部领之，两年一选，区别于进士科，以拔擢通晓匠造、水利、火器、冶炼、医术、船舶、农桑、会计、矿务之循良，使野无遗贤，国收实利，厘革科考宿弊，行敦本务实之策。
礼部尚书沈鲤坐不住了，当即写了一封《为匡正学统以端士习事》，开篇就是“制不可轻改，法不可妄更”。
沈鲤认为别开实务一科，令工部参典文衡，以工技之事混入抡才大典，使匠作与圣贤同列，机巧与经义争衡，是撼摇国本。
若使士子竞逐于绘算工巧，是导士林弃仁义而趋小慧，开利禄之途。是坏制乱法之端，有重术轻道之弊。他请求皇帝谨守成宪，罢黜邪说，废除科举更张之法。
张居正让司南从通政司，截下了自己门生沈鲤的奏疏。他诚然知道，沈鲤是经术闳深，学养淳厚的大儒，在礼部多有建树。万历四十年，他还是冒着风险，为《张太岳全集》作序的人。
而开科取士又向来是礼部主导的，凭白多一个工部，参与抡才大典的选拔，必然会动摇进士科的权威，给予了学术不端的人，投机取巧的途径。
身为礼部尚书，沈鲤性格方正刚介，坚持正统理学，反对阳明心学，根本不信“凡夫俗子，皆可为圣贤”那一套，自然会提出异议。
为了将沈鲤说服，张居正夫妇带上儿子红鲤，敲开了沈家的大门。不日，皇长子朱常洛，就要在文华殿后厢读书，由小内侍伴读，红鲤不能伴其左右。为小儿子找个授业恩师就是现成的理由。
沈鲤，字仲化，号龙江，现年五十五岁，他是嘉靖四十四年的进士，也曾是万历帝少年时的讲学官之一，与国子监司业郭正域是忘年好友。
过几天，国子监司业叶向高、郭正域、赵志皋林嗣修四人将两两一组，轮班为皇长子启蒙。
休沐日看到首辅夫妇，携带幼子登门，沈鲤十分意外，忙唤妻子出来招待。黛玉见到沈鲤之妻，衣裙朴素双鬓霜白，不由心生怜悯。
沈鲤是清廉之士，家中只有一妻，无有姬妾，除了妻子给他生下了一个女儿后，并没有儿子。以致于二十年后，沈妻过了六十岁，快要七十岁的时候，还在服药调理，指望着能受孕。
沈氏夫妇的女儿擅妒，后来还将沈鲤过继来的儿子，毒害得神志不清。沈鲤临终前想见继子一面，被女儿阻拦，最终含恨而逝。
其女欲选别的孩子继承家业，遭到了族人反对。沈家继子不久后夭亡，家产和恩荫被族人瓜分殆尽。
而沈鲤的灵柩久停家中，无人主持后事，朝廷赐予的墓地空置，香火断绝。这位德高望重的老臣活到老八十五岁，竟落得凄凉下场，怎不令人叹息。
此时沈鲤的女儿，已经出嫁二十多年了，沈家嗣子尚未选定。
张居正微抚长髯，目含深意对沈鲤道：“龙江当年在翰苑进学时，每逢日讲秉直陈说，独契帝心。
今犬子稚龄，颇慕圣贤，然我夫妻政牍劳形，恐误庭训。若得贤契授以经纶，仆感激不尽。”
沈鲤作揖道：“恩师何出此言？当年若非师门栽培，学生安得进益？”
红鲤捧茶及额，恭敬道：“父母常教导静修，要尊师重道，若蒙老师赐教，学生定当用心学习。”
沈鲤抬手正冠，神色郑重：“今蒙师门重托，必当倾囊相授。”
张居正夫妻相视而笑，红鲤向沈鲤行拜师礼，他的乳名犯了老师的讳，在沈家求学，就只能用大名张静修了。
以后每日申时，红鲤就要在沈家恭候沈公下值，来给他上课，至酉时末方归。敲定了求学之事后，黛玉就带着儿子，与沈妻到院中闲话家常。
沈妻一生都在为生儿子而努力，看到红鲤自是疼爱非常，抱着就不撒手。张首辅年近六十而得子，一直给予了他们不停尝试的希望。
黛玉为沈妻把了脉，摇头一叹，不得不对她泼一瓢冷水，轻声道：“夫人年逾七七，天癸本绝，今为求嗣而强延经水，即便侥幸怀上也恐致小产崩漏，母子俱危。子嗣在天，强求不得。沈家族中俊秀皆可承欢，何苦挣命去搏子嗣。还望三思。”
“是我无能，愧对夫君，愧对沈家列祖列宗，可他又坚决不肯纳妾，耽误了子嗣。”沈妻登时红了眼眶，拿着帕子揾泪，哽咽道：“明年再不成，就要从族里过继一个了。”
沈家族老给推荐的继子是两个人，一个是沈鲤二叔的小儿子，年方五岁，血缘最近。一个是沈鲤已故的堂伯独子，年已十五，父母双亡。
沈妻明显属意那个五龄童，认为孩子心智未定，容易建立感情。而十五岁的少年性格已成，难以融入家庭。
黛玉想到后来沈家的人伦悲剧，先问沈妻：“沈家十五岁的堂侄性格如何？可有读过书？如今在干什么营生？”
“只上了二年学，不是睁眼瞎罢了。性格开朗又不拘小节，不大知礼，而今在老家虞城的酒楼干着庖厨。”沈妻语气里明显有些失望和不满。
“我倒觉得夫人过继这位堂侄更好，你夫妻二人年逾知命，桑榆非遥。幼儿抚养尚需十年之功，且未必长成。而况，倘若你们先去了，那孩子又如何保得住家产？
而舞象少年气志渐定，可理家务、接宾朋，为沈家支撑门庭，作为倚仗。待少年完孝之后，马上能成亲生子，解门户继承之急。
夫人再亲自抚养孙辈培养感情，教习诗书。如此既挽救了孤子，又实现了宗祧。诚然，这不过我一家之人言，还请夫人详察，慎重考虑。”
沈妻听了这番话，眼泪也忘了流，若有所思起来。
关于嗣继的话，黛玉点到为止，高拱也好，沈鲤也罢，都是老迈之年还为子嗣所累，让她不由联想到了自己的前世，寄人篱下的凄凉寂寞。
倘若女子可以承祀继产，就不会有这样的困惑了。母系承嗣之优，就在于生母必真。女子主祀，子女恒从母姓，九族可辨。一个家族只有一姓，都是血脉相连的骨肉，家庭矛盾也会少许多。
若从父系，即便没有断嗣之忧、嫡庶隙墙之祸、子贵母死之恶，还有血胤疑云。一旦代际相承中，出了一个意外，后面的子嗣都拜错了祖先。
这种制度分明有如此多的隐患，偏偏大行其道，反而衍生出了许多规则，对女子进行重重束缚，简直愚不可及。
当看到首辅拿出自己的奏章时，沈鲤吓了一跳，瞬间反应过来，皱眉道：“老师，莫非您想钳制言路？”
张居正缓缓摇头，道：“龙江，科场积弊久已，士风空疏。增开新科是为崇实学以通世变，广贤路以固国本。测地舆、研水利、核钱谷、制机巧，不也是格天地万物之理吗？岂可因守旧章而废探究？程子亦云：随时变易以从道。
如今白银流通天下，工匠商贾习经济、明技艺，促进了大明税收的增长。东倭窥边，北虏犯境，难道不需要匠师制火器以御敌吗？天下青年若都埋首陈编，四体不勤五谷不分，如何又懂得经世济民的道理？
而今朝中，熟悉农政的是徐贞明，熟悉治水的是潘季驯，能够制造火炮的是戚继光、叶梦熊。除此之外，你还知道有谁，可以切实地为土地增产，懂得治理江河，能够锻造火炮的呢？
增开实务科，可免工曹乏才，户部缺算，兵部少将，不使国帑虚耗，民生艰难。黄道婆改良织机，利被天下。龙亭侯造蔡侯纸，功垂千秋。
此皆未入科举正途，而能成尧舜之业者。若不开，不啻于继续以驾漏船而行激流，抱腐绳而驭奔马。还请龙江勿要胶柱鼓瑟，泥古不化。”
沈鲤仔细听了，也不是完全不赞同，而拱手道出了自己的核心关切：“老师所言，我亦明白。只是自古循吏在地方，也不是没有出路，又何必将他们纳入朝堂之上呢？
君不见严嵩父子之祸吗？《管子》有云：商贾在朝，则货财上流。注重钱财之利，则赏罚失准，百姓廉耻堕地，最终庙堂不稳。”
沈鲤忧心的是，重术轻道会让人逐利忘义。若再次让严世蕃那样，有才无德之人当道，容易滋生腐败还在其次。更要命的是有败家亡国的风险。
“你的顾虑我深以为然，但这也不是墨守成规能够解决的。器必试而后知其利钝，马必驾而后知其驽良。”
张居正抬手点在奏疏上，缓声道，“你也不能保证进士科选入的，都是贤良廉洁之辈。那些兼并土地与民争利，满嘴仁义道德的朝臣，难道还少了吗？
进士也好，匠师也好，一律从严铨选，若无品行，虽才不录。同时削捐纳之途，减恩荫之数。若有贪官污吏受贿一金，夺职子孙三世不用。荣辱依旧系于功业德行，而非系于金帛。
与其反对开实务科，龙江不妨与御史台谏言，设‘训廉司’，隶属都察院。每季首月，取近年伏诛巨贪案卷，令讲官向九卿六部，剖析其贪婪堕落之因，以人为鉴。
在民间设‘揭弊匦’，钥匙归都御史、巡察使掌管，每日一清。允庶民投书举告劾贪。择其有实证者，着锦衣卫暗查，确有其事，及时逮治，以儆效尤。”
沈鲤眼眸渐渐亮了起来，颔首感慨道：“老师素来主张以法绳治天下，这训廉司与揭弊匦双管齐下，等于将法家刑名之术与儒家教化之道，融为一体，如针砭攻疾，切实可行。”
他面露愧色地收回奏疏，向张居正一揖到地，“学生受教了。”
张居正说服了礼部尚书，其他零星的反对意见也就不足为虑了，增开实务科的诏书顺利颁行天下，首次开考定在了万历十六年，与进士科错开。
为了扩大实务科的生源，张居正去信给了高拱，请他主导在京师、姑苏以外的行省开办实务学堂。
因当初万历帝及两宫太后联名逐拱，他无法再次入仕，为了不辜负自己拳拳报国之心，高拱也愿意发挥余热，牵头主管实务学堂。
十月下旬，李时珍与其他民间大夫陆续入京，在安国长公主府，集体会诊一位特殊的小患儿。
几位大夫经过多次诊断，反复确认，这个尚未满周岁的孩子，先天耳聋，无法治愈。很快神医们领了路费后，被遣散了。安国长公主极其隐晦地报告了诊断结果，朱翊钧看到密帖备受打击，又不敢面对爱妃的眼泪，躲着不愿见她。
朱尧婴对黛玉叹道：“这样的事，从前也不是没有，朱常洵要么会被送去凤阳高墙圈养，要么就会渐渐被人忽略，最后夭折。”
黛玉揪着衣襟，默然无语。
“夫人，你所说的实绩，我这里也渐渐有了进展，虽还未尽善，已经小有所成了。”朱尧婴招来李娇倩、梅澹然、何晓花、徐悦四人，让她们辅助说明，目前的进展。
何晓花用何畅转向车，推了一个二尺宽的木桌出来，率先道：“我这个缝纫机，已经基本完备，就是替我打造桌子的工匠，手艺不太好，外表不够好看。”
她翻开木桌面板，对黛玉道：“这里头用铁骨为架，精钢作转轴，还有牛皮筋做的传动带，磁石定针器。”
而后又坐在桌后，边说边演示：“当我踩动踏板的时候，飞轮转动，轮轴连起来带动曲柄也跟着动。
针引双线，互相勾连，交缠成扣结。然后慢慢移动布料过针口，就渐渐能将两片布缝合起来了。”
好似飞梭晃眼一般，一个褡裢就完成了缝合及锁边。黛玉叹为观止，拿起那褡裢前后翻看，忍不住感慨道：“这缝纫之机，不但行动神速，而且针脚细密一丝不差，既均平又整洁。若家家户户有此神器，大明九州将不再有无衣之人。”
“就是这个桌子打得太丑了，还得再改一下。而且棘齿相衔的地方，经常需要用蜂蜡润滑。”徐悦敲着木桌的面板，不以为然道，“若是里头的东西坏了，一般人都不会修。”
何晓花撇了撇嘴道：“等到了年底，我一定能改好它，不用你操心。”
“夫人还是先看我这个暖身包吧！可比怀炉取暖便宜多了。”徐悦将袖中一个细麻布包递给黛玉，介绍道，“此物混合了铁粉、炭粉、盐。用的时候取出来将粉末晃匀，就能暖意自生，两个时辰都不冷。可以置于怀中、靴内、或贴于膝头肘部。”
黛玉摇了摇那细麻包而后放进了袖子里，夹在手肘间，不一会儿果真发热了，感慨道：“这东西好，可以免烧炭，又轻便好携带，用于士卒行军放哨，再好不过了。”
过了一会儿，黛玉从袖中将东西取出，结果蹭了一手黑灰，莞尔笑道：“就是这外头的包布不够细密，会掉灰出来，还需改进。”
李娇倩忙端了盆热水过来，给黛玉擦手，嘻嘻笑道：“她们做的都还差点意思，我这个已经完备了。就是材料不足，只做了一双。”
黛玉接过梅澹然递过来的帕子，擦干了手，“你做的是什么宝贝，快拿出来瞧瞧。”
徐悦努嘴道：“不过就是个皮革底的厚靴子罢了，还不是她自个儿做的。”
李娇倩道：“不是我做的又怎样，是我发掘了来自辽东汉女做的宝贝。”
那是一双多层纳制的皮革底鞋，皮革上涂刷了防水的桐油，外层是鞣革，内层有皮毛做内衬。夹层里还填充了羊毛、棉花和碎羽。鞋垫用的是辽东三宝之一的乌拉草，此物的经纬是中空的，极为保暖且能吸附湿汗。
黛玉穿上脚试了试，果真保暖，不巧方才打水洗手，有残水泼洒了出来，她没留神滑了一下，幸而被身后的梅澹然扶住了。
梅澹然扭头对李娇倩道：“你这个做的也不够好，冰天雪地里，必然走一个摔一个。依我之见，不如在靴子底，由内向外钉上满底的短粗钝钉，像马掌那样。”
黛玉笑道：“这不就是钉履？秦汉时就有了在鞋底，镶嵌铜泡的法子来防滑。两相结合就是又保暖又防滑的钉靴了。”
李娇倩微微鼓腮，道：“行，我再让她改改，别的都好找，就这个乌拉草鞋垫，只有辽东才有。别看这鞋垫不起眼，保暖防潮，还能除味祛味，通经活络呢。”
黛玉扶着梅澹然，低头换下靴子，笑道：“都说压轴的才是好戏，你捣鼓了什么好东西呢？”
梅澹然腼腆一笑：“我做的东西家家能用。”她拉着黛玉走到后院，“夫人您瞧，我发明的东西在那！”
院子里秋阳正好，排列着或高或低的门形锻铁架，每个横杆上都钻了十孔，各挂了竹节做的架子。架子顶端的朝天钩悬在横杆上，底下的竹架则撑开了各色衣裳。
“以前咱们晾晒，用绳子不容易撑平，支竹竿又麻烦，衣裳也只能横着晾晒两三件。有了这个衣架，一根横杆就能侧挂十件衣裳，非常节省地方。
以后百姓在打制衣柜时内制一横杆，再用我们这个竹衣架，就能将衣服悬挂起来，避免出现折痕。取用时也不必多次翻找，一看即取。”
黛玉颔首笑道：“果真是压轴好物，这个无需改进，立刻就能批量制造，拿去售卖了。”
朱尧婴拍手道：“太好了，等到年底，我们的首批成果就能问世了！”
“但就衣履这一块，都快被你们琢磨透了。若是有更保暖的衣裳，更合脚的袜子，咱们就能掀起一场衣履维新之法了。”黛玉想到，不但经略辽东，需要保暖的冠服衣履。在不久的将来，应对酷寒天灾，更需要这些。
朱尧婴将两手一拍，自信十足地道：“没问题的，我手下已聚集了百十来个女中豪杰呢，这些难题一定能攻克的。”
“好，辛苦殿下了，期待着那一天的到来。”黛玉颔首笑道。
离开长公主府后，李时珍同黛玉一道回了张府，黛玉问他：“方才你们诊断的那孩子，真的一点儿康复的希望也没有吗？”
李时珍拈须叹息道：“希望渺茫，有大夫用中空的牛角试过了，用牛角尖口对准耳朵，大口朝向外，那孩子依旧听不到声音。”
黛玉蹙眉长叹，心里很不是滋味儿，她想起司南的认罪书，对李时珍道：“近来有人用格物镜，发现猫的粪便中有虫病，还请李大哥仔细研究。告诫百姓，特别是孕妇婴儿，不要接触猫狗小宠。”
“好，”李时珍点头答应，未免她忧虑过度，又对黛玉说了些好消息，“来京之前，我已见过戚帅他们了，他们除了皮肤变黑了些，身体都挺健壮。
粤东气候温热，湿重易聚痰浊，其实不利戚帅调养肺疾，好在他严格遵循医嘱，烟雨时节闭户不出，戒了肥甘厚腻，如今身体还行。”
“那真是太好了。”黛玉稍稍宽心。历史上戚继光就病逝在万历十五年，如今在李时珍的早期介入下，替他拔除了病根，能够慢慢将养，于国于家都是大好事。
紫禁城中，夜幕降临，朱翊钧在乾清宫徘徊踱步了许久，还是受不了相思之苦，摆驾翊坤宫。有人言翊坤宫之名犯了他的名讳，他一点儿也不在意。
然而一进门，就看到郑梦境以席藁待罪之姿，忍痛含泪道：“陛下，废疾者不飨宗庙，臣妾更恐朝臣借机议储。还请将三皇子密送凤阳高墙幽养，玉牒削籍，或记名僧道，对外称“痘殇”，以维护天家颜面。”
司南听了，轻蔑一笑，用满腔忧虑的声音道：“娘娘慈母苦心，忍痛割爱之举实在令人钦佩，只是三皇子尚未断奶，怎可离开母亲身侧？一旦出了宫，不啻于任其凋零。还请娘娘勿要生此拙计。陛下仁心仁德，岂会舍弃血脉？眼下宫中并无流言，还请娘娘宽心才是。”——
作者有话说：沈鲤《张太岳集序》当时主上以冲龄践祚，举天下大政一一委公。公亦感上恩遇，直以身任之，思欲一切修明祖宗之法，而综核名实，信赏必罚，嫌怨不避，毁誉利害不恤，中外用是凛凛，盖无不奉法之吏，而朝廷亦无格焉而不行之法。十余年间，海宇清宴，蛮夷宾服，不可谓非公之功也。
张居正《陈六事疏》夫器必试而后知其利钝，马必驾而后知其驽良。
《明史·沈鲤传》明年秋，擢侍讲学士，再迁礼部右侍郎。寻改吏部，进左侍郎。屏绝私交，好推毂贤士，不使知。十二年冬，拜礼部尚书。鲤初官翰林，中官黄锦缘同乡以币交，拒不纳。教习内书堂，侍讲筵，皆数与巨珰接，未尝与交。及官愈高，益无所假借，虽上命及政府指，不徇也。鲤素鲠亮。其在部持典礼，多所建白。念时俗侈靡，稽先朝典制，自丧祭、冠婚、宫室、器服率定为中制，颁天下。
沈德符撰《万历野获编》：商丘沈龙江大宗伯亦苦乏嗣，其门人相知者，欲往谋纳副簉。适登堂见数医正修药甚虔，因问何剂。沈答日：“此吾内子制调经药，为受胎计耳。”门人不敢启齿而退，时沈夫人逾六望七矣。
沈龙江相公清节近世罕见，室无姬媵，谢政后，伉俪皆将稀龄，夫人犹剂调经药，因绝血胤。其女尤奇妒，沈继子为所毒，遂懵不识人，相公弥留欲一见之，遏不令通，衔恨而绝。其女必欲以他子承业，而氏宗人不许，其继子寻夭，所得诸荫，皆为群从分受拜官而去，丹旐素帷，莫适为主。闻灵柩至今在堂，赐域尚虚，蒸尝失所。先朝耆德，一旦为若敖之鬼，闻者悯默，归德在事，受其知者不少，必有经纪其家者。
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