夏夜已深， 圆月高悬，才褪去了几分炎热。黛玉本就苦夏，更何况这会子胸肋胀得隐痛， 令她秀眉紧颦，又不想在枕上辗转反侧，以免打扰张居正睡觉， 只得默默忍受着点滴煎熬，发出一声若有似无的轻叹。
张居正素来警醒，立刻觉察出妻子呼吸间的滞涩与细微痛楚。他并未出声相询，只是侧过身，手臂轻缓绕过黛玉颈下，手掌如拂晓微风， 悄然探入她微松的纱衣。
他掌心滚烫， 甫一轻触， 黛玉便如春雪遇暖， 不由低吟一声，身子微颤， 如风中弱柳， 不自觉更紧地依偎向他。
“白圭……”她低唤， 声若蚊蚋，含着一丝窘迫与难以言说的痛楚。
“我来。”张居正的声音沉哑如夜风摩挲， 他埋首于黛玉馨香的云鬓间，气息温热，拂过她的耳垂颈侧。
旋即，他温润的唇轻柔地落下，带着一种庄重而怜惜的虔诚。不适的胀痛，在他体贴入微的安抚之下， 竟奇妙地缓缓消解，紧绷的心弦，也随之寸寸松弛下来。
彼此贴近的动作，似暗室生春，一种别样的悸动亦随之悄然滋生。黛玉只觉丈夫的气息骤然灼热起来，喷薄于颈侧耳后，烫得惊人，似有火星溅落在漫野。
他环着她的手臂筋络隐隐贲张，却又带着一种奇异的僵硬，仿佛在极力克制着某种奔涌的力量。
她悄悄侧首，借着几分月光，窥见他喉结艰难地上下滚动，额角竟有细密汗珠渗出。
她心头蓦然一酸，这数载光阴，她深知丈夫对自己的疼惜，总是强自按捺情潮，怕惊扰了她，累及了她。这份隐忍的深情，比任何炽烈的言语都更直抵心扉，使她心尖柔软得几乎要化开。
黛玉喉间逸出一丝微不可闻的叹息，如落花触水。她不再有丝毫犹豫，将自己埋进那坚实而滚烫的怀抱。
玉臂如柔韧的春藤，悄然环上丈夫的颈项，指尖带着无尽缠绵的抚慰，轻轻梳理他颈后微微汗湿的发，又缓缓摩挲着他紧绷的脊背。带着无限依恋的唇，轻轻蹭过他灼热的面颊。
这无声的贴近，表情达意。张居正身躯猛地一震，环抱她的手臂收得更紧，两人气息彻底乱了章法，急促纠缠，在寂静的罗帐内织成一片灼热的网。
他们耳鬓厮磨，唇瓣几度若即若离，每一次呼吸的交换，都似引燃一片小小的星火，却又在即将燎原之际，被更深沉的怜惜与不忍悄然摁熄。
汹涌的情意，如被堤坝阻拦的洪流，虽未决堤，却在每一次心跳撞击堤岸时，发出更加澎湃的共鸣，鼓荡着相拥的躯体。
帐内热意氤氲，情浓如蜜，两心相贴，再无间隙，唯有彼此的气息与心跳，在寂静中鼓荡成一片深情的海洋。
窗外素辉如练，彩云追月。张居正的目光越过妻子柔顺的发顶，凝望着朦胧月光，胸膛深处激荡的潮汐，终于缓缓平复下来，沉静为一片温柔的海。他收拢臂膀，下颌轻轻抵在黛玉温软的耳垂，气息逐渐悠长平稳。
“抱歉……我又忘了形，老三还那么小。”他沙哑低语，温存的声音带着几分愧疚，如晨风拂过林梢。
话音方落，仿佛应和父亲的话一般，一阵清脆响亮的婴儿啼哭声，骤然划破了黎明前的寂静。
“我去。”张居正已掀衾而起，反手将黛玉轻摁回枕上。
他披衣趋至小榻边，黛玉倦眼微睁，目光柔柔地落在他身上。
张居正俯身解开小儿的褓被的系带，熟稔地褪下湿布。取过洁净棉布对折摊平，一手轻托起孩子柔嫩的小脚丫，一手以布巾拭净肌肤。褶皱处指腹缓扫而过，不落半点湿痕。再取干布层层裹覆，布缘压得方正妥帖，末了在腹前利落系个平结。
婴孩躺在干爽的薄襁褓中，一双乌眸清亮，泛着兴奋的笑意。张居正指尖轻点婴孩下颌，那小人儿忽地咧嘴，小手挣出，一把攥住父亲垂落的发梢。
“顽皮。”他低笑，并不挣脱，反将食指递入他张开的手中。婴儿松开头发，一把紧握着他的指节，咿呀作声。他哼着不成调的音乐，俯首以额轻触孩子的前额试温。
黛玉侧身看着暖黄的烛光里，丈夫宽厚的背影如山岳垂首，凝望着掌中挚珍。一股暖流，无声漫过她的心口。
养孩子哪有不累的，可是看着张居正朝夕与偕，将爱意沉浸在每个琐细的晨昏里，不辞辛劳地为国为家，又好像所有的烦恼苦累都不存在一样。她唇角弯着清浅的弧度，眼底烛影轻漾，只觉得岁华同守，莫不静好。
嘉靖三十二年，翰林苑的庶吉士中出现了张四维与马自强。依据黛玉之前的预言，这两位将来都会是自己的臂膀，但是二人在能力、性格、立场上未必与自己绝对一致，基于对未来之事的先知，张居正调整了与二人的交往策略。
对气量狭小，心思不端的张四维以利用为主，倚重其干练的吏才和晋党背景，但要高度防范他出于投机的依附，绝不会给予他改弦更张的机会。
至于马自强，其个人品德、学问和清望不错、能力亦佳，可用他来平衡朝局，但不能作为核心的政治盟友。
到了夏秋之交，边塞马市喧闹，榷场繁荣，北地烽烟因之暂歇，京边军费减省不少，嘉靖帝龙心大悦，徐阶趁机为学生张居正表功。眼见张居正以安边功绩升迁在望，正是春风得意之时。
岂料南京刑部尚书顾璘寿寝息园的讣告，竟如一片寒云，飘向了张家京邸。尚书顾璘对于张居正而言，不但是恩深似海的伯乐，更是他的北斗岳翁，妻子黛玉的养父。
张居正向翰林苑告假一月，携妻子同赴金陵奔丧。
金陵顾府，哀声萦绕，白幡在风里飘摇，前来为顾璘吊唁的官员百姓络绎不绝。张居正夫妇同跪于灵前，黛玉一身缟素，泪眼婆娑，忆及养父昔年扶携之恩、慈爱之德，点点滴滴，皆是深恩厚义。
张居正亦悲从中来，执住夫人冰凉的手，低语劝慰：“金陵顾氏螽斯衍庆，岳父在喜寿之年寿终正寝，这是他老人家施惠行善，清廉爱民的功德，无疾而终当是喜丧了。黛玉，你也不要太过悲伤。”
黛玉含泪点头，灵前烛火摇曳，映照着夫妻俩哀戚的面容，彼此眼中的痛楚与抚慰交织流淌。她只是遗憾，顾璘作为外公，还不曾见过第三个外孙青峰的模样。
哀事未了，月余之后，夫妻收拾行装欲返京城，不料江陵家书又至，张居正的兄长张居仁竟也撒手人寰，英年早逝。长嫂刘金花成婚十载，无子傍身。她考虑娘家父母年迈，油坊营生亦需人手。想携奁产归宁，侍奉残年椿萱，全此孝道。
江陵的公爹张文明却极力反对，认为妇道贵贞静。夫亡守节，乃纲常大义，门楣之光。刘氏既适张门，当安守清闺，他日或得旌表，方不负张家诗礼之名。
为此张刘两家还闹了起来，祖父来信是想请张居正调解处理此事，但眼下张居正是无法回荆州了。
翰林院事务虽不重，但是徐阁老许多谋议都是密与他磋商。朝堂机务重若千钧，他无法置之不理。
张居正只得强压悲痛，万般无奈地目送妻子黛玉，携三子踏上迢迢千里归乡路。
长江渡口，杨柳依依，柔柔地拂过行人的肩头。这是他们结缡十年，头一回真正的别离。
黛玉青丝绾起，簪着素玉簪，怀中幼子懵懂，两个稍大的孩子依偎在她裙边。她抬眼望向丈夫，泪光在眼中闪烁，却不肯坠落：“京中寒暖不定，叔大你要多自珍重。”
“夫人放心，”张居正握住妻子的手，那只手微轻颤。他强自镇定，声音却泄露了心中酸楚，“路途遥远，舟车劳顿，你……千万保重自身，照拂好孩儿。”他俯身，逐一抚过儿子们稚嫩的脸颊，指尖所触之处，皆是难以割舍的骨肉牵连。
江风陡然转急，呜咽着掠过水面，卷起黛玉袖中一方罗帕，如白蝶般随风而去。
那帕上是她前日亲手所绣的双白燕，正思量在离别之际，送给丈夫做个念想，却不料手帕在浑浊的江涛之上徒然挣扎，旋即被一个浪头吞没，终至杳然无迹。
黛玉心头猛地一沉，仿佛维系他们关系的纽带，被无形的力量生生扯断，她的手徒劳地向虚空中伸了伸，最终无力地垂下。
张居正看在眼中，一股莫名寒意悄然爬上脊背。他茫然四顾，见到岸边长亭内，有一古琴置于石几，欲借弦声一解离愁，安抚黛玉欲泣无泪的心绪。
“从前常听你弹琴，今日我也为妻儿抚琴一曲。”张居正想起指尖拨动，一曲欢快的《鹿鸣》方起，清音刚在江风里散开几分，只听“铮”的一声裂帛之音，宫弦猝断！
琴弦如利刃，瞬间割破他抚弦的食指上，一滴殷红的血珠滚落在黯淡的桐木琴身上，分外刺目。
黛玉勉强牵起的笑意瞬间淡去，两人同时一震，目光凝在那滴刺目的血珠之上。
方才飘飞的罗帕、眼前断弦的古琴，都透出森然不祥的气息。一种巨大而无形的恐惧沉沉压在心上，仿佛此刻便是永恒诀别的前兆。
执手相看，泪眼迷蒙，竟都哑然无声。游七牵着青香，朱雀牵着青溪，先后登上了甲板。
黛玉勉强稳住心神，抽回手，抱着青峰决然转身登船，只留下哽咽的四个字，“我该走了。”
大船缓缓离岸，推开绵长的江波。张居正独立岸边，如石像般凝然不动，目送那船影渐行渐远，最终化作烟渺尽头，一粒微不可辨的黑点，融入江南迷蒙的山水之间。
数点寒鸦掠过江面，凄鸣入耳，更添天地苍茫。他久久伫立，心头一片空荡，唯余黛玉最后留下的四个字，在雾霭沉沉的江畔，反复回荡，如同命运的谶语，低徊不散。
暮色中寒鸦掠过枯枝，几片黑羽搅碎江风。书斋中灯烛摇曳，满脸皱纹的严嵩枯指戳着密报，喉间嘶鸣：“裕王岁赐三年未领，却不低头找老夫要钱？严年竟说裕王那边府库充盈，资用饶足，是玉燕堂接济了裕王，而玉燕堂用着陆炳弄来的免榷税官凭，这么说陆炳早就知道，皇上有意立裕王为储了！”他暴怒拍案，茶盏震落，褐汤溅污严世蕃袍角。
严世蕃垂眸扫过污渍，面沉如水：“父亲息怒。据我查探得知，玉燕堂的背后财东，并不是陆炳，也不是江南富商项元汴，而是一个女人的私产。”
“女人？”严嵩紧抓太师椅的扶手，青筋暴起，“是哪个胆大包天的女人？”
严世蕃不答，缓缓捻动指间羊脂白玉扳指，眼底幽光浮动：“具体是何人父亲不必知道，等我下一趟湖广，把玉燕堂弄到手，加上我经营海货的钱，咱们严家很快富超天府，珍宝盈溢了。”他抬头，眼中欲焰燎原，他要的何止是数百家玉燕堂，还有那个女人。
“我让严年辅佐你，动作要快，还要干净。”严嵩深陷的眼窝里，光芒炽亮。他嘴角缓缓扯开，无声狞笑，志在必得。
“父亲放心。”严世蕃捕捉到那幽光，脸上恭顺顿化贪婪锐利，回以心照不宣的冷笑。他利落起身，“我必让那只玉燕，飞入我严家！”
舟车劳顿了三个月，黛玉总算是带着儿子们，平安回到了江陵县林泉院，她打发游七带着三个孩子，先去爷爷奶奶那里问安，再吩咐黄鹂白鹭两个收拾箱笼。随后带着朱雀，去主宅西院那边看望大嫂刘金花。
妯娌两个原来也不亲睦，后来因为黛玉帮刘金花讨回了奁产，让她在江陵女子义塾任教，监理荆州商会的账目，两人才渐渐相处得宜了些。如今暌隔十年再见，历经世事无常，二人感慨万千，说了许多体己话。
修整两日后，黛玉带着长子青香去墓园祭奠了大伯张居仁，依照礼制服大功九月，让两个儿子为大伯齐衰一年。
关于大嫂刘金花能否归宗的事，正式摆在台面上商议起来。张居正将此事，全权委托给黛玉处理，她的看法就等同于张居正的看法。
因为张居正是整个张氏一族官阶最高的人，她的话将直接决定刘金花的命运。
黛玉开门见山地道：“祖父母，爹娘容禀，守节固为高义，然天道贵生，人情重伦常。长嫂嫁到张家十年孤帏，形影相吊，膝下尤虚，此中凄苦，天地可鉴。今刘父、刘母桑榆景迫，生计维艰。长嫂欲归侍汤药，承欢定省，以全人子之道，此乃天地间第一等正理。”
公公张文明却道：“刘氏青年守节，虽未生育，但能抚育嗣子。若使刘氏归宗，则长房产业将没于族产！仁哥儿原为宗子，若绝嗣则祖先血食断绝，祭祀废弛，更是子孙不孝之大罪！
林娘你生了三个儿子，不如让三子青峰承祧长房，上可告慰祖先，下可全家族体面。青峰虽名承长房，但仍养于你膝下，晨昏定省如常。不过一子顶两门，承长兄之祀，继其产业。骨肉之情岂因名分而隔？”
黛玉断然不肯让自己的孩子过继给亡兄，不接这个话茬，继续为刘氏说话，语气更显恳切：“至于大嫂的妆奁，律有明条，妇产当归本宗。《大明律·户婚》载：‘妇人夫亡。其改嫁者，夫家财产并前夫衣物，听前夫之家为主；原随嫁妆奁等物，尽给妇人携去。’
公公常以‘礼义传家’为训。儿媳窃以为，礼义之髓，首在仁恕。今日若逼寡长嫂，空博虚名，令其身心俱损，外家双亲伶仃待毙，恐非先兄所愿，亦非张家仁厚忠恕之道！”
张文明拍案而起正要发话，张镇却摆手制止了他，点头道：“林娘说得不错，正哥的意思她既然带到了，我们也没有强留的意思。以后正哥儿就是我张家的长房了，祭田、祖宅将随他承祧并入官籍。”
他转头对刘金花道，“刘氏，你已为仁哥儿守孝百日，等明日辞庙告祖，禀明归宗之由，归还张家当初给的田产，再带走你的嫁妆，叫你爹和你弟弟亲自接去，避免孤身出行招人非议。”
刘氏含泪应是，拜谢了张家祖父母和公婆，起身后又感激地冲黛玉深鞠了一躬。即便不是张家儿媳了，刘金花依旧可以在江陵女子义塾执教，担任荆州商会的账房先生——
作者有话说：今天还写不到黛玉穿越，应该明天就写到了。因为张居正已经是官员了，他的儿子以后都跨越阶层是官籍了，几个儿子的登科录上都不是军籍。
第127章 玉带重现
初秋的午后天光， 带着几分慵懒的暖意，透过纱窗，落在湖广按察使府邸后宅的锦屏上， 也落在宝钗精心描画过的眉梢眼角。
她端坐镜前，任由侍女绾起繁复的凌云髻，指尖缓缓拂过镜中那张稍显陌生的脸。这是她重活一世， 从阎王手里讨来的新皮囊，虽有几分姿色，差强人意罢了。镜中人眸色幽深，漾着一池不见底的寒水。
翰林院学士张居正，未来权倾天下的首辅大人，听闻他的发妻顾氏已至江陵。她迫不及待地想去会一会， 那个有气的死人。
续弦之位， 一品诰命的荣光， 如同悬在枝头熟透的果子， 只待那阵名为“死亡”的风轻轻一摇，便会稳稳落入她宝钗的掌心。
捡现成的官太太做， 总比上辈子押错了“宝”要容易得多。一丝志在必得的冷笑， 悄然攀上她抿紧的唇角。
车轮碾过青石板路， 辘辘声响在略显空寂的江陵张家门前停住。宝钗扶着侍女的手，仪态万方地下了车。张府门楣素白， 新丧的气息尚未散尽。她向门房递上湖广按察使府的拜帖，言辞恳切，是为“慰藉夫人慈父新丧之痛”。
黛玉收到拜帖颇感疑惑，张居正一直任职翰苑，与地方官无有往来。湖广按察使王銮，虽掌一省刑名按劾之事， 是常驻地方的三品官，别称臬司。
不比胡宗宪的湖广巡按御史，他品级虽然不高，却是代天子巡狩，可“大事奏裁，小事立断”，权力不小。且湖广按察使需受巡按御史的监督。
黛玉思量了片刻，吩咐人将王小姐请进林泉院。不多时，黄鹂便将王小姐引入一处花木扶疏的小院。
甫一踏入正堂，宝钗的心，骤然被一只无形的手狠狠攥紧。
堂上主位的年轻夫人稀世俊美，堪称闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，分明是前世的林黛玉！可她眉目温润，未施粉黛，双颊却透出健康的红晕，哪里有半分缠绵病榻，一步三喘的病西施之影？
宝钗只觉得一股腥甜直冲喉头，前世林黛玉十七岁病夭，让她在苦熬数年后，终于得偿所愿，当上了国公府宝二奶奶，可结局呢？
却是宝玉出家，贾家倾覆，一家老小沦为阶下囚，流放的流放，杀头的杀头。她所求的荣华富贵悉数化为泡影，白昼针黹纺线辛苦操劳，暗夜独守空闺寂寞压抑。
种种不甘与屈辱，化作毒藤，瞬间缠紧了她的五脏六腑。宝钗强行咽下满腔苦涩，指甲隔着薄薄的丝帕，深深掐进掌心，面上却已迅速堆叠起，恰到好处的哀悯与关切。
她盈盈下拜：“夫人节哀，闻府上太翁仙逝，家父特遣小妹前来，略表哀思。”
黛玉一脸肃穆，起身还礼，眼中确有哀戚，却并不沉溺，流露出一种坚韧与从容。她温声道：“王小姐有心，谢过王臬司挂怀。先父寿终正寝，去时无甚苦楚，也算福泽深厚。”
她目光落在王小姐的脸上，带着一丝不易察觉的审视，那张过分修饰的容色，隐隐透出一种难以言喻的突兀。
宝钗按捺住心头翻搅的热浪，顺势在黛玉下首落座，目光流转间，已将室内陈设尽收眼底。清雅温馨而不失贵气，处处透着男主人的品味与女主人的巧思。
“小妹观贵邸花园，叠石有风云之态，引泉含漱玉之声。适见中庭湘帘垂波，求一睹张学士笔耕之处。若蒙不罪唐突，可许隔槛仰观绣户否？”她实在好奇张居正的书房与卧房是什么模样，大着胆子求参观。
黛玉冷笑一声，抿了一口茶，道：“我们才刚还家，闱帷敝陋，衾枕杂陈。非敢藏珍，实羞见客耳。”明确拒绝了王小姐的参观之请。
宝钗巧笑倩兮，言语如蜜：“夫人持家有方，张学士得此贤内助，真是福气。据说张大人登阁在望，日理万机，所以不曾与夫人一道还乡。家父敬重张学士才学，闻尊府缥缃盈架，家父欲借古籍数册，不知可否？小妹亦雅慕夫人芳仪，日后若有叨扰请教之处，还望夫人不吝指点才是。”她语意谦卑，眼神却紧紧锁住黛玉，捕捉她一丝一毫的反应。
借书意味着有借有还，说明王家攀交张府的意味很重。黛玉唇边的笑意淡了些许，并未立刻接话，只伸手轻轻捋了捋手中的罗帕。动作轻柔而自然，带着一种无需言说的拒绝意味。
片刻，她才抬眼，眸光清亮，直视着王小姐，声音依旧温和，却像湖面下未化的薄冰：“王小姐想借的书，只怕我府中没有，听闻江陵潇湘书林藏数万卷，不如小姐到那里挑选一二？”
她微微一顿，目光似乎不经意地，扫过王小姐过分热切的眼睛，续道，“我素来拙于酬酢，惟事中馈教子，而况两重孝在身，稚儿尚在襁褓，有负小姐雅意了。至于外子之事，余未敢妄度。”
“妄度”二字，轻如柳絮，却似重锤击在宝钗心坎。黛玉那温和目光下的警觉与疏离，好似针尖刺透了她精心织就的亲近伪装。
这逐客之意，已裹在温言软语里，递到了眼前。宝钗脸上的笑容瞬间僵硬，如同糊了层劣质的瓷釉，几乎要龟裂剥落。
她强撑着起身，借着整理裙裾的动作，掩饰眼中一闪而逝的怨毒，声音依旧维持着最后的平稳：“夫人所言极是，小妹冒昧了。既然府中事忙，小妹这便告辞。”
步出张府那扇沉重的朱漆大门，宝钗并未立刻登车，她看到了另一个熟面孔。一身侍女装扮的香菱，含笑抱着张府的三少爷，那只肉嘟嘟的小手，调皮地撸下了一串桂花。
秋风吹在宝钗身上，带着几分阴寒。她站在阶下，回望那门楣素白的宅邸，朱门之内，是黛玉温婉的笑靥，是孩童天真的嬉闹，是张居正未来煊赫的权柄……
这一切，本该是她来接手的！前世黛玉在病榻上气若游丝的影像，与方才所见那丰润康健的身姿，在她脑中疯狂撕扯、重叠、碎裂。
凭什么？！凭什么黛玉此生无病无灾，安然享尽她梦寐以求的一切？半点也没有病得要死的迹象。
那股被她强行压下的怨毒，如地火冲破岩层，在她胸中剧烈地燃烧起来，烧得她五脏六腑都扭曲作痛。一个念头骤然闪现：既然天意不教黛玉病死，那她自有法子，让那一天早些到来。
王小姐去后，游七送来了张居正的信，催促她料理完刘氏归宗的事，就带着孩子们早日还京。
黛玉却囿于有孝在身，倘若继续陪在丈夫身边，彼此相守相望却不能相亲，对两个人而言都是折磨，不如分开二三年也好。
而况祖父母日益年迈，理应由她这个儿媳，替他尽几年孝才是。她念及起养父顾璘不识外孙青峰的遗憾，也想让几个孩子在祖父母、赠曾祖父母面前承欢膝下。于是提笔回信，告诉丈夫暂不归京。
翌日，霜鹄登门求请黛玉帮忙，说是玉燕堂荆州分号惹上了一桩官司。因为连续三科，霜鹄的丈夫赵常宁会试不第，心灰意冷，又不肯屈居人下，做不入流的小官小吏，一直高不成低不就。
原本黛玉让霜鹄婚后继续经营潇湘书林，她却希望到利润更高的玉燕堂做铺面娘子，让丈夫赵常宁来做掌柜的。黛玉考虑赵常宁虽然不善经营，但人品过硬，又有霜鹄从旁帮衬，就答应了。
荆州商会去年吸纳进来，一个湖州籍生丝行的老板李鸣，他主动供货给荆州玉燕堂，做丝绸手衣售卖。
赵常宁作为掌柜的，并没有的增加手衣存货的打算，只是出于和气生财与人为善的初衷，出了二十两银子，立契订购了李鸣所说的湖州南浔的“辑里丝”。
却没想到李鸣拿着文契，指责玉燕堂，拿了他们家的五万两的生丝，不付尾款，并扬言十日内不交齐尾款，就要告官封店。
黛玉随霜鹄来到玉燕堂，正在后院吃茶，了解详情。就见掌柜赵常宁与人争执，他的声音则急促又带着压抑的委屈：“李老板，饭可以乱吃，话不能乱讲！我玉燕堂荆州分号，何曾收过你半两生丝？账册在此，白纸黑字，你休要血口喷人！”
黛玉安抚焦躁的霜鹄，步履无声地靠近前堂，隔着门帘缝隙望去。李鸣那张油光满面的脸上，一双细眼闪着狡狯的光，正唾沫横飞地指着一堆摊开在柜台上的生丝。
那批生丝色泽黯淡，丝缕间夹着可疑的霉斑，一股陈腐气息隐隐传来，完全不是可以用做贡品的辑里丝，应当只是保管不善的陈年旧货。
他身后，几个面相不善的税课司吏员，穿着半新不旧的皂衣，皮笑肉不笑地站着，眼神却在柜台后的账册柜上逡巡。
“没做过？”李鸣嗤笑一声，猛地从袖中抖出一张盖着猩红官印的文书，啪地拍在柜台上，“看看！看看！税课司查验得明明白白！你玉燕堂的货船夹带私货，走私生丝，数目巨大！逃税白银五万两！这是罚单！知府大人钧令在此，账册即刻封存待查！”
走私？黛玉的心猛地一沉，指尖攥紧了丝帘。这来势汹汹的指控，所图的恐怕不止五万两赔银。
赵常宁脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“这…这绝无可能！我们的货船往来皆有路引，载货清单清清楚楚，何来生丝？定是有人栽赃陷害！”他试图去抢那张文书，却被一个税吏粗暴地推开。
“栽赃？”为首的税吏三角眼一翻，阴阳怪气地拖长了调子，“赵掌柜，证据确凿，知府大人亲自下令封账！来人，把账册全部收走！店铺，即刻封门！”
随着他一声令下，几个如狼似虎的衙役立刻上前，粗暴地拉开柜台抽屉，将一摞摞厚厚的账册粗暴地抱走，又拿出早已备好的封条，噼啪作响地往大门上贴去。围观的人群一片哗然，指指点点。
黛玉在帘后，强压下胸中翻腾的惊怒，无声地退回后堂，吩咐朱雀道：“你让游七速去查实，玉燕堂泊在码头的货船，究竟载了什么，有无异常。再去信给湖广巡按御史胡宗宪，告诉他荆州官员异动，请他务必警醒多方探查。”
霜鹄听到林夫人愿意介入此事，心头大定，劝丈夫不要慌张，感激道：“太太对我赵家恩重如山，霜鹄无以为报，愿进府为奴为婢，服侍太太几日，聊表谢忱。”
“也好。”黛玉知道霜鹄只是想尽快知道事情进展，才借口来服侍，不想为小事多费唇舌，就由她去了。
却不想三日后，变故陡生。
当游七急匆匆赶回林泉院，禀报黛玉时，神色复杂：“太太！赵掌柜…没了！他因无力偿还五万货款，又深觉愧对太太的信任，竟在店中悬梁自尽了。还留下遗书，说他无颜苟活，只得将荆州分号，自愿投献于严府门下，以抵偿欠下李鸣的巨债。”
严府的管家严年，带着一群如狼似虎的衙役，拿着盖了知府大印的‘投献状’和改了黄册的‘官产’凭据，强行接管了荆州玉燕堂分号！说是赵掌柜亲手签押，户房书吏亲手改的册，板上钉钉！”
“严年？”黛玉恍然一惊，此人是严嵩的管家，参与了他许多不法事，这么说要侵夺玉燕堂的幕后黑手，正是严嵩！
骤闻噩耗，霜鹄失手打翻了茶盘，瓷器碎裂的声音刺耳惊心。她踉跄着瘫坐在地，身体剧烈地颤抖起来，一只手痉挛地死死攥住胸前的衣襟，顷刻间泪如雨下，难以置信地哭诉：“赵常宁三日前，才寄出报平安的家书回赵家村，叮嘱公爹保重身体，说两个妹妹嫁妆已备妥。何来半点轻生之兆？”
霜鹄忽然向前扑爬了两步，伸出一只抖得不成样子的手，牵住黛玉的裙摆，“赵常宁不会抛下我不管的！太太，他定是被人害死的！还请太太给我们做主啊……”
黛玉将霜鹄搀扶起来，让朱雀带她到椅上坐下，温言宽慰。
游七看到哭得梨花带雨的霜鹄，无意识地握紧拳头，喉头滚动了一下，只觉胸口像塞满了沉重的湿泥。分不清那滞闷的感觉，究竟是悲悯，还是惊愕之下，悄然浮现的一丝难以启齿的喜悦。
一想到背后是严嵩在作祟，黛玉脸上血色褪尽，唯有一双眸子，沉静得如同深不见底的寒潭。
那潭底，却翻涌着冰冷的火焰。她缓缓开口，声音陡然锐利，“严年是严嵩的管家，他从得到赵常宁自尽的消息，到带着衙役和文书接管分号仓库，中间隔了几个时辰？”
游七略一思索，脸色剧变，失声道：“太快了！几乎是…几乎是赵掌柜的死讯刚传到城里，严府的人马就到了！像是早就等在那里！”
“好一个‘自愿投献’！”黛玉冷笑，那笑声里淬满了寒意，“账册封存，死无对证，黄册篡改，官文俱在！好毒的手段！他这是要以荆州为口子，用这‘合法’的文书，一口一口，吞掉我玉燕堂数百家分号！”
她霍然起身，将素袖一挽：“备笔墨！我要将此事告到胡宗宪案前！这‘投献’的鬼蜮伎俩，我要它原形毕露！”
黛玉的状纸，如实记录了玉燕堂荆州分号被强占的详细过程，以及严年守株待兔的重重巧合，还有赵常宁“被自尽”的细节和疑点。
胡宗宪，接连收到两封来自林夫人的信，当看到第二封诉状之时，顿感棘手。若林夫人诉状中所指，严家逼死举子，强占店铺的罪名成立，他以湖广巡按的名义，一旦介入此案，就等于正式站在了严嵩的对立面，要承担的压力自然不小。
可是林夫人不但有一位即将入阁的丈夫，玉燕堂的背后还有陆炳的支持，而此时的严嵩，因为几次奏报失实，圣眷不复从前了。
多方考量之下，胡宗宪作出了选择。他雷厉风行，亲临荆州，对此案投注了非同寻常的重视。提审人证，彻查账目。
公堂之上，李鸣和税吏的证词，在胡宗宪层层诘问下，漏洞百出，左支右绌。那份关键的“自愿投献状”上，赵常宁的签名笔迹，经府衙老刑名反复比对，显露出细微却致命的模仿痕迹。
更致命的是，胡宗宪派人寻到了赵常宁寄往老家的那封家书，墨迹犹新，字里行间皆是生之眷恋，与“自尽遗书”的绝望悲凉判若云泥。
胡宗宪惊堂木拍得震天响：“大胆刁商李鸣，勾结胥吏，栽赃陷害，伪造文书，逼死人命。更胆敢欺瞒上官，篡改黄册，侵夺民产！来人！给我拿下！严查其幕后指使！”
惊堂木的余音，还在公堂梁柱间嗡嗡回荡，李鸣和那几个税吏早已瘫软如泥，面无人色，被彪壮的衙役拖死狗般拖了下去。
案子尘埃落定前，严府管家严年，提前从湖广按察使王銮那里，听到胡宗宪介入的风声，幸未被当场锁拿，却也吓得面如土色，在王銮的掩护下，灰溜溜地夹着尾巴逃了。
笼罩在荆州上空的阴霾，似乎被胡宗宪这雷霆一击，撕开了一道口子。玉燕堂荆州分号，被强行贴上的封条被撕下，篡改的黄册被重新修正，分号的匾额再次高悬，除了换了一位新掌柜，仿佛一切都将重回正轨。
然而，黛玉心中那根弦，绷得更紧了。严年没有落网，意味着荆州地界的官员中，还有严党成员存在，并未能彻底铲除严家遗留在荆襄之地的毒瘤。
严嵩那条盘踞在京师，睚眦必报的毒龙，岂会就此罢休？他损失的，可不仅仅是一个荆州分号，更是他处心积虑想要吞下整个玉燕堂的第一步。报复，只会来得更疯狂，更加无所不用其极。
黛玉望向窗外铅灰色的天空，一种山雨欲来的窒息感沉沉压在心口。
宝钗猜到玉燕堂，实为林黛玉私产的事，是在荆州杀人夺铺案开堂审理时。本该深居简出的黛玉，却戴着幂篱出现在衙门口，甚至小声吩咐小厮追踪严年。
她望着自己妆台上，还摆着玉燕堂的美人胭脂，自嘲地笑了笑，才意识到林黛玉的钱，多得让严阁老都打上了主意，心中妒意越发炽热，那可是数百家会生金蛋的铺子呀。
难怪不见黛玉脸上的病态愁容，坐拥巨富之资，丈夫入阁在望，三子傍身，她还有什么好愁的。
严年败走荆州，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在严世蕃那张骄横跋扈的脸上。武昌府珍珠楼雅阁中，他暴怒地将钧窑茶盏被他狠狠掼在地上，碎裂的瓷片带着热茶四溅。
“废物！一群废物！”他咆哮着，额角青筋暴跳，“连个女人都斗不过！胡宗宪、陆炳，好！好得很！”
这时候小厮来报：“湖广按察使王銮之女求见。”
严世蕃愣了一会儿，严年这次得以脱身，并让李鸣和几个替死鬼及时瘐死狱中，全靠湖广按察使王銮通风报信，显然这个王銮是想借此人情攀附他爹，仕途得进。
“叫她进来。”
“小阁老息怒。”一个娇柔的声音响起。屏风后，袅袅转出一个盛装女子，正是湖广按察使之女。
她妆容精致，眉眼间却笼着一层挥之不去的怨毒嫉恨。“玉燕堂的幕后财东林氏，诡诈异常，寻常商贾手段，怕是难动其根本。”
严世蕃已经被嘉靖帝永不续用了，乍然听到一声“小阁老”，不由心湖一荡，他猛地转身，死死盯住宝钗：“你有何高见？”
宝钗唇角勾起一抹阴冷的笑意，凑近严世蕃耳边，压低了声音，如同毒蛇吐信：“小阁老可知，此女根底？她非人！乃异世妖魂，附体而生！”她满意地看着严世蕃眼中爆出的惊疑与贪婪，“此等妖异，若被朝廷知晓，便是万劫不复！”
“你如何得知？又如何证明？”严世蕃眼中暴戾的怒火，渐渐被一种更为阴鸷的算计取代。
其实他心里清楚，是不是有什么要紧，一旦这种谣言沾身，就足以让她死无葬身之地了。
“她身边有个婢女名叫朱雀，原本是个被打死的贱妾名叫香菱，你说能让一个死去的人活过来，那她的主人不是妖孽又是什么？我猜想这个死而复生的香菱，必是林氏心腹，知道她的秘密。也掌握着玉燕堂商号的印信。若能囚住此女，何愁林氏不束手就擒？”
严世蕃抚摸着拇指上硕大的翡翠扳指，嘴角咧开，露出森白的牙齿：“妙！妙极！那个丫头…就是她的七寸！传令下去，让我们的人动手！这一次，我要让林氏跪着把整个玉燕堂，双手奉上！”
荆州商会巍峨的门楼，在一场突如其来的秋雨中，显得格外阴沉。铅云低低压着飞檐，雨水顺着瓦当汇成浑浊的水线，哗啦啦砸在青石台阶上，溅起一片迷蒙的水雾。空气里弥漫着潮湿的土腥气和一种令人心悸的紧张。
朱雀正拿着商会成员名单，逐一排查核对，经过李鸣之事的前车之鉴，对于加入荆州商会的外埠商贾。务必要严加审核筛选，万不能再让不法分子混迹其中。
突然，一阵沉重而杂乱的脚步声踏破了雨幕的喧嚣。一群身着黑色劲装，腰挎长刀的彪形大汉，簇拥着几个趾高气扬的盐道衙役，如同黑色的潮水般汹涌而至，瞬间将商会大门堵得水泄不通。
“奉盐道衙门令！稽查私盐！所有人等，原地禁足！”为首一个盐道小吏尖着嗓子厉声喝道，声音在雨声中显得格外刺耳。他手中抖开一张盖着鲜红大印的文书，墨迹在雨水的浸润下有些模糊晕开。
“私盐？”正在拨算盘的刘金花脸色骤变，上前一步争辩，“大人明鉴！我荆州商会素来奉公守法，何来私……”
“闭嘴！”那盐吏粗暴地打断，三角眼一瞪，“有无私盐，查过便知！封库！所有人，给我看管起来！擅动者，以通匪论处！”
随着他一声令下，黑衣私兵们如狼似虎地扑了上来，粗暴地推开刘金花，沉重的铁锁链哗啦作响，迅速锁住了商会最重要的几座库房大门。
场面瞬间大乱，惊呼声、斥骂声、兵刃的碰撞声、雨水的哗啦声交织成一片令人窒息的噪音。
混乱如同沸腾的油锅。就在这人人自顾不暇的瞬间，几道鬼魅般的黑影，借着雨幕和人声的掩护，闪电般掠向朱雀所在的房间。
一声压抑短促的惊呼，瞬间淹没在鼎沸的喧哗和滂沱的雨声中。
待混乱稍歇，黛玉闻讯匆匆赶到时，盐道的人又说查无实证，一切都是误会，大摇大摆地离开了。
黛玉让管事清点人口物品，清扫会场，却发现朱雀的房门洞开，屋内一片狼藉，她的人却不见了。
桌上的青玉镇纸滚落墙角，碎裂成几块。一杯尚有余温的茶盏倾覆，淡黄的茶汤在商会会员名单上，洇开一片湿痕。
朱雀那双总是带着明亮笑意的眼睛，此刻仿佛就在这冰冷的空气中望着她，无声地诉说着惊惶。
“朱雀……”黛玉哑声呼喊，带着一种极力压抑的颤抖，在空寂的厢房里散开，瞬间被屋外更大的雨声吞噬。
严府的威逼，如同跗骨之蛆，紧随而至。黛玉刚回到林泉院，被雨水沾湿的衣裳还未及更换。
游七便面无人色地捧着一个木匣匆匆而入，脚步踉跄，仿佛捧着烧红的烙铁，“太太，外头不知是谁送来这个……”
黛玉的心猛地一沉。她接过木匣，入手冰凉沉重。指尖微颤地解开系带，掀开匣盖。
一股浓烈到令人作呕的血腥气扑面而来！匣内猩红的丝绒衬底上，赫然叠放着一套女子衣裙。素白绫子的料子，正是朱雀今日穿的那一身！
那刺目的白上，却浸染着一大片暗红发黑的血污，如同凋零的红花在雪地上蜿蜒。袖口撕裂，衣襟破损，触目惊心。衣裙之上，还压着一份折叠整齐的素笺，和一个冰凉的青瓷小瓶。
黛玉的手不受控制地颤抖起来，她深吸一口气，那浓烈的血腥气呛得她喉头发紧。她拿起那份素笺，缓缓展开。上面是几行筋骨嶙峋的字，带着一种毫不掩饰的狷狂。
“林夫人妆鉴：贵婢朱雀，性甚刚烈，鄙府略尽地主之谊，恐招待不周。此衣染血，聊表寸心。夫人掌玉燕堂总印，财倾南北，羡煞人也。夫人若念主仆之情，三日后城外龙王庙，以印易人，朱雀自当完璧归赵。若夫人吝惜一印，则明日此时，此瓶中之物，自入朱雀腹中。当作何选，夫人三思！”
落款处，赫然是一个嚣张跋扈的“严”字花押！
黛玉的目光死死钉在那染血的衣裙上，那暗红的血迹，仿佛带着火苗，灼烧着她的眼睛。她拿起那个小小的青瓷瓶，拔开塞子，倒出里面的粉末，仔细辨析。
是砒霜。她猛地闭上眼，再睁开时，眸中所有的惊痛、恐惧、愤怒，都已被坚定的决绝所取代。
“太太！”游七噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“朱雀姑娘她……三百多家玉燕堂可都是您的心血啊！”
黛玉缓缓将瓶塞塞回，动作稳得出奇。她将小瓶放在染血的衣裙旁，嘴角竟缓缓勾起一丝锐利的弧度。
“心血？”她的声音低沉，不带一丝犹豫，“朱雀的命，岂是区区几家店铺可比？”
游七惊愕抬头，看到林夫人眼中那不容置疑的寒光，不敢再劝。
黛玉独自留在弥漫着血腥的室内。她走到窗边，推开紧闭的窗扉，任凭冰冷的雨丝夹杂着风扑打在脸上。
三日后，荆州城外荒僻的龙王庙。残垣破壁，蛛网挂梁，布满灰尘的龙王泥塑，在昏暗的光线下，露出半张模糊的脸，漠然注视着庙内的一切。
空气凝滞得如同胶水，弥漫着尘土和朽木的气味。严世蕃带着几个精悍的护卫，站在破庙中央，眼神警惕地扫视着四周。
黛玉只带了游七在身边，麻衣荆钗，神色平静得近乎冷漠，一步步走进这阴森之地，见到来人是严世蕃，她也并不意外。
“印呢？”严世蕃开门见山，声音带着一丝不易察觉的急切。这个曾经让他心痒难耐的女子，已经变成了行走的摇钱树了。他已经没有耐性想男女那点破事，他要钱！
黛玉的目光却越过他，死死钉在角落阴影里。两个黑衣护卫架着一个女子。
朱雀低垂着头，长发散乱地披覆下来，遮住了大半张脸，身上胡乱裹着一件宽大的粗布男袍，手臂和小腿上布满了纵横交错的青紫瘀痕，还有尚未结痂的血口子。她似乎连站立的力气都没有，全靠两旁的人架着，身体微微抽搐。
“朱雀！”黛玉唤了她一声，脸上才终于泄露出一丝痛楚。
她极其微弱地动了一下，发出一个模糊破碎的音节：“太太……”声音细若游丝，却像刀子一样割在黛玉心上。
严世蕃横跨一步，挡住黛玉的视线，脸上挤出虚伪的笑容：“林夫人放心，朱雀姑娘只是吃了些皮肉之苦，性命无碍。可以把印交出来了，印！”
黛玉深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，从袖中取出一个沉甸甸的紫檀木印匣。
匣盖打开，露出里面一方檀木印。印钮盘有双燕，印身云纹，底部赫然是“玉燕堂总揽权印”几个古朴有力的篆字，在昏暗的光线下，流转着温润，却不容直视的光华。
严世蕃的眼睛，瞬间爆发出贪婪的光，呼吸都急促起来。他迫不及待地伸出手：“拿来！”
“人，先放过来。”黛玉的声音斩钉截铁。
严世蕃犹豫了一瞬，回头看了看气息奄奄的朱雀，又看了看那方象征泼天财富与权力的大印，终究抵不过诱惑，朝手下使了个眼色。
两个黑衣护卫粗暴地将朱雀往前一推。朱雀踉跄几步，扑倒在地。游七立刻上前将她搀扶起来。
黛玉这才将印匣递出。
严世蕃几乎是抢一般夺过印匣，手指颤抖着抚摸着那温润的玉质，眼中狂喜难抑……
京师紫禁城的宫阙，沐浴在深秋澄澈高远的天空下，金黄的琉璃瓦折射着清冷的日光，一派庄严肃穆。
文渊阁内，新任吏部左侍郎兼东阁大学士张居正，正式入阁参政，成为大明有史以来最年轻的阁臣。
他身着绯红仙鹤补服，立于御阶之下，沉稳如山。陛见已毕，嘉靖帝温言嘉勉，同僚纷纷道贺。权力的巅峰触手可及，然而张居正眉宇间却无多少喜色，唯有深藏的凝重。他深知，这份荣耀的背后，依旧是步步荆棘。
黛玉从邸报上获悉了张居正入阁的消息，当天晚上做了一个梦。梦见自己再次乘船渡海，月光落在茫茫大海上，她双手捧着一条玉带。
那玉带形制古朴庄重，由二十方上等和田白玉銙片组成，玉质温润，莹白无瑕，以金丝精巧地缀连。
每一方玉銙上，都浮雕着繁复的纹路，古意盎然。那纹路，那玉质，那光泽，与当年贾母送给她的那一条，一模一样。
正当她讶然失色的时候，忽然眼前有一只一人高的大熊拔地而起，向她扑过来，抢走了她的玉带。
“还给我！”黛玉试图夺回玉带，失声大喊，却不慎被一个浪头卷入大海之中。
“太太！做噩梦了么？”黄鹂、白鹭两个忙过来安抚黛玉。
黛玉抚着有些眩晕的额头，缓缓睁开眼来，只见满室兰膏明烛，罗帐幕低垂，犹不能驱散梦中阴霾。她冷汗涔涔，浸透中衣，素手犹颤，意识到只是一场梦，方长吁一气，然心悸如鼓，砰砰不止。这梦里有海有熊有玉带，偏偏没有白龟。
武昌府珍珠楼雅阁中，弥漫着一种暴戾的压抑。严世蕃歪在铺着白虎皮的紫檀木榻上，他脸色阴沉，额角暴跳的青筋，显示出他内心翻江倒海的狂怒。
“他妈的，玉燕堂根本就没有总印！”他嘶声咆哮，声音沙哑如同破锣，将手边一个酒杯，狠狠砸在跪伏于地的小厮头上。冰凉的酒液和碎瓷片溅了小厮一脸一身，他却连擦都不敢擦一下。
“玉燕堂产权永属潇湘夫人，不得买卖！账上除了固定的利润分账，剩下的钱，都只能用于善行义举。若钱财一旦外流，则由锦衣卫监管。接济裕王的钱不算义举，算他妈的借贷生息！好个借贷生息！等裕王做了皇帝，不就生息了！”严世蕃胸膛剧烈起伏，眼中是噬人的疯狂，“林氏竟敢耍我！”
一直侍立在旁的宝钗，被严世蕃暴怒的恶态，吓得浑身颤抖，生怕他迁怒于自己，她亦不曾想过，日进斗金的玉燕堂，竟然跟个散财的善堂一般，并不以射利为主要目标。
严世蕃布满血丝的眼，冷冷地扫向宝钗，正欲发火。宝钗壮着胆子，上前一步，柔声道：“小阁老息怒，切莫气坏了身子。妾身倒有一计，或可毕其功于一役。”
“说！”严世蕃喘着粗气，布满血丝的眼睛死死盯住她。
“林氏看似刚强，实则重情念旧，从她冒险救婢女可窥一斑。”宝钗的声音带着一种狡狯的阴冷，“不如我想个法子，以她闺中密友被困花船，请她登舟相救。舟行江心，风波难测……届时，小阁老只需遣几个得力之人，上了那船，是擒是杀，是强是夺，还不是您一句话的事？”
严世蕃听着，脸上的暴怒渐渐，被一种阴森狠戾的算计取代。他慢慢坐直身体，手指用力摩挲着翡翠扳指，发出令人牙酸的摩擦声。
“就依你所言！你亲自去办！让她尝尝生不如死的滋味儿！”他眼中凶光毕露，如同饥饿噬人的恶鬼。
暮秋的荆沙河，河面开阔，水流平缓。一艘精巧的画舫，静静地泊在荆沙河上。夕阳的余晖如同熔化的赤金，泼洒在粼粼的江波上，也映照着画舫二楼，凭栏而立的蒙面女子。
一辆青篷马车在暮色中驶来，停在岸边。车帘掀开，黛玉素衣如雪，缓步下车。
近来荆沙河上多了一艘花船，船中面罩青纱的花娘，雅号蘅芜君，她才情不凡，每与客对饮，出口成章。所写的诗句，被人传唱市井，听到黛玉耳里，却不啻于晴天霹雳。
那些诗词都是她从前在大观园所作的，黛玉让游七暗中接洽“蘅芜君”，取得她的笔墨与自画像，确定是宝钗本人无疑。
尽管薛家在上辈子有资敌的行为，但那只是薛蟠的作为，宝钗囿于深闺，应当是被拖累的。她不能见死不救，也不能任由宝钗借自己的诗词，在花船上大张艳帜，卖弄风情。
经过几轮接洽，谈好了赎金。今次来，就是为了给宝钗赎身的，江风拂动她的衣袂，勾勒出纤柔窈窕的背影。
黛玉轻提裙裾，踩着那虚浮的光影，踏上摇荡的跳板。游七捧着钱匣子跟在她身后。
老鸨徐娘惯见风月，脸上堆着谄媚的笑意迎上来，脂粉香气浓得熏人：“哟，林夫人大驾，将我们小船包下，想必赎金都已经备好了吧？”
“少废话，快叫蘅芜君出来，一手交人一手交钱。”游七知道黛玉不愿与这些人说话，只想早点交接了好回府去。
徐娘笑纹骤然僵住，显出几分不自然的勉强：“哎呀，夫人真是菩萨心肠！蘅芜君也不知前世修了何等福分……”
“无需赘言，我要先见她的人！”黛玉话音未落，忽然舟身一荡。画舫已离岸而去。
黛玉心头一凛，疑窦丛生。递了个眼色给游七，正欲转身抢步下船。
“拦住她！”徐娘的声音陡然拔高，尖利得刺人耳膜。
屏风后几条粗壮黑影已饿狼般扑出，带着一股腥膻的酒气和汗臭，游七抄起一张椅子向那些人砸了过去。那几个人立刻分作两班，一半与游七缠斗，一半扑向黛玉。
船身剧烈地摇晃起来，黛玉急忙后退，脊背却猛地撞上冰冷的舱壁，退路已绝。挡在身前的游七，远不是那些练家子的对手，被人踩在脚下，猛烈踢打。
“住手！”黛玉厉声喝道，声音因愤怒而颤抖。目光扫过徐娘那张被贪欲彻底扭曲的脸，最后看向屏风后那个戴着面纱的身影。
疑似宝钗的姑娘，已退到灯影深处，一双杏眼中竟浮着一丝残忍的笑意。昔日金兰相契的情谊，此刻竟碎成了刺向心口的冰凌！
那些人拒绝一切谈判，一切交易，将打得半死的游七抛下了河，河面上立刻漾开一片猩红血色。
黛玉虽学过几年功夫，但在绝对的力量差下，意识到根本无法与之力敌。她装作力气不支，放弃抵抗。
等到那些人要来钳她的手臂的时候，黛玉用尽全身气力，撞开挡在身前的恶奴。船舷近在咫尺，下方是墨玉般深沉的荆沙河，倒映着破碎摇晃的灯火。
她没有丝毫迟疑，纵身一跃。
身体却没有触及冰冷的河水。虚空之中，骤然爆发出一圈柔润却无比强烈的光芒。
光芒的中心，那二十方白玉銙片上浮雕的古老纹路仿佛活了过来，在光晕中流转、升腾、交织！一股无形的力量正以黛玉为中心徐徐扩散！
“啊！”冲在最前面的黑衣人首当其冲，如同被无形的巨锤击中，惨叫着倒飞出去，狠狠撞在舱壁上，口喷鲜血。
其他人也被这股突如其来的力量掀得东倒西歪，站立不稳，手中的兵刃叮当落地。
宝钗离得稍远，也被那强光和气浪冲击得踉跄后退，惊骇欲绝地瞪大了眼睛，怎么会事？
强光之中，黛玉的身影变得有些朦胧虚幻。水面之上，是花船狰狞的轮廓，是徐娘惊愕扭曲的脸，是青纱飘起，王小姐依稀的面庞……
原来王小姐就是宝钗，她寄身在湖广按察使王銮的女儿身上，那么是谁勾结严世蕃，放走了严年，一目了然。
一切喧嚣与污浊，连同那令人窒息的欺骗，都在黛玉的眼前迅速模糊远去。
黛玉的身影，如同投入水中的皎月，轻盈地融入梦幻的光幕中。她的衣袂在夜风中最后一次翻卷，如同白蝶振翼翩飞。
“太太！”游七吐出一口水，从河面下探出头来，看到了这不可思议的一幕。
光华骤然收敛，被玉带环绕的黛玉，如同漾开的涟漪，正迅速地扩散、淡去，最终消失无踪。
秋风呜咽着穿过空荡的河面，带来深秋刺骨的寒意。船舱内瞬间恢复了昏暗，只剩下烛火在风中无力地摇曳。游七茫然四顾，渐渐感到绝望……
眼前碧海无垠，三桅巨船劈开汹涌的波涛，如利刃般前行，驶向南端的湄洲湾。
叶梦熊伫立于船首，海风卷起他鬓角的发丝，古铜色的肌肤下，蕴藏着蓬勃的野性力量。
就在这时，甲板之上，一道光芒骤然照亮了他的视野。一位少女的身影，宛如海天之间骤然升起的皎月。
那姑娘倚在船舷，青丝如墨，被风撩起几缕，缠绕于她瓷白的面颊。那双眼眸，如初春山涧里初融的清泉，澄澈得能映照出天光云影，懵懂疑惑的眼神中，又含着某种不染尘埃的灵性，使人望之心魂微悸。
“我怎么在海上？玉带呢？游七呢？”她喃喃自语，轻薄的罗衣被海风拂动，勾勒出纤柔玲珑的轮廓，如同最精贵的薄胎白瓷，仿佛海风再大一些，便会在浪花与阳光的尽头悄然碎裂。
叶梦熊的目光，如同被无形的丝线牢牢系住，这茫茫深海之上，竟有如此剔透纯粹的生灵，他胸腔内那颗沉寂了二十年的心，此时竟如桅杆顶端的风帆，被突如其来的飓风吹得猛烈鼓胀起来。
那是一种全然陌生，却又如此澎湃的悸动。然而，这惊鸿一瞥的美好画面，转瞬即被风声撕碎。
天穹骤然阴沉，一道山岳般的巨浪，毫无征兆地从船侧轰然拱起，如蛟龙之尾，挟着雷霆万钧之势，狠狠砸向船舷！
叶梦熊只觉耳畔炸开一声闷雷，冰冷咸腥的海水劈头盖脸砸下。待他猛地抹去脸上水渍，心尖猛地一沉。
那方才还倚着船舷的玉白身影，已被那浪的巨爪攫住，像一片骤然吹离枝头的梨花，卷向天边！
“玉儿！”一声凄厉呼喊响起。少女的兄长面无人色，扑向船舷，徒劳地朝那吞噬一切的大海伸出手臂，声音因极度的恐惧而变形：“快！快救她啊！快救救我妹妹！妈祖救命啊！”
可四周的家仆与水手们，都被这天地之威，震慑得面如土色，仓皇溃逃，抱头鼠窜。
唯有叶梦熊，在发现姑娘坠海的那一瞬，便已如绷紧的弓弦。他扯开外衣，露出精悍的胸膛，眼中没有一丝恐惧的阴翳，唯有纯粹的决绝。
他疾步掠过那位惊惶欲绝的兄长身畔，脚步没有丝毫犹疑，声音却如带着一点儿飞扬的痞气：“我若将玉儿姑娘救回，”他抬眼，坚毅的眸光直射对方眼底，“阿兄就把她嫁给我吧！”
话音未落，他的人似一道蓄满力量的闪电，毫不犹豫地纵身跃起，投向那咆哮翻腾的深渊。
甲板上的惊呼声，瞬间被他决然的身影甩在后方，世界陡然沉入无边无际的幽暗之中——
作者有话说：第二次穿越了，后面的故事就是一章黛玉视角，一章张居正视角交替，让黛玉换地图也是为了扩大人际圈，黛玉成了御史林润的妹妹，广东福建两省的名人陆续登场，妇女之友张居正迷弟思想家李贽、湛若水、俞大猷、海瑞等，还有给黛玉送钱的五峰船主倭寇头子汪直。之后的张居正就会突显他美强狠中的狠字了，雷厉风行杀伐果断，黛玉的烦恼就是好女怕缠郎了。
公元1551年（嘉靖三十年）起，胡宗宪奉诏巡按湖广，参与平定苗民起义，之后就调任浙江抗倭去了。
第128章 林家妹妹
浪头翻滚着压下来， 浑似发怒的巨兽，在互相撕扯着，噬咬着。叶梦熊深潜下海， 冰冷的海水瞬间裹紧了他，激流如万千无形之手，要将他拖向永暗的地狱。
他奋力蹬踹， 四肢如桨，每一次破浪都似在挣断缠身的锁链，潜入更深的地方，只为寻找那个姑娘。
浊浪在耳边隆隆碾过，如同深渊的闷吼。冰冷的海水灌入口鼻，他双目尽赤， 筋骨在狂澜中格格作响， 心头最后一念， 不过是：若不能与你同生相守， 就陪你同日归天罢。
叶梦熊几次振臂，挣出水面换气， 又再次奋力潜下， 终于触到水中一丝飘摇的白影！找到了！他紧紧箍住少女， 如同攫住了自己的命，以血肉之躯为盾， 迎向巨浪山涛的抽打。
他托举着少女，体力渐渐不支，视线却已模糊，无法判断海船的方向。
暮色渐沉，海天间最后一线金红也褪尽了，船头人影如蚁， 呼声凄惶，已经看不到那个少年的身影。
海船上的灯火飘摇，青年林润伏在船舷，呼喊妹妹的声音散碎在无情的海风中，坠入幽邃的海底。
“玉儿！玉儿！你在哪里……”
陡然，一声清锐的哨啸划破混沌！叶梦熊用尽最后一点力气，打出训鹰的呼哨，数点苍黑的身影如出鞘利刃，俯冲盘旋，搅动着低垂的夜幕。
“是阿熊养的鹰隼，他在那儿！”不知谁喊了一声。
海船上被绝望笼罩的人们立刻翘首望去，齐声呐喊。
叶梦熊听到人声，精神陡振，挟着少女，如负伤的蛟龙，奋起最后神力，劈开浊浪。振臂向那灯火微茫处搏命游去。
船身轮廓渐明，船上众人也看清了他们，呼声雷动，纷纷跪拜合十：“妈祖娘娘保佑啊！”
两个水手抛下绳索，将他们拉上了甲板。叶梦熊精疲力竭瘫坐于地，他豢养的鹰隼敛翅栖于船舷。夜海深沉，凶险已退，唯有波涛声缓缓起伏，应和着他粗重的喘息。
少女苍白孱弱，气息全无，躺在甲板上一动不动，水珠沿着她苍白的脸不断滚落。
林润哭喊着：“妹妹！妹妹，你醒醒啊，我就你一个亲人了，你不能抛下阿兄啊……”身旁围观的人也纷纷扼腕叹息。
叶梦熊顾不得抹去脸上的咸水，深吸一口气，掐住少女的肩膀，俯身欲给她渡气。
“你要干什么？”林润的手却猛地钳住了他的臂膀。
这个少年身手如此了得，不是江湖游侠，就是飞鹰走马的纨绔，怎么能让他……
四目相对，林润眼中痛楚汹涌，然而妹妹湿透的衣裳紧贴肌肤，再望一眼少年犹自起伏的胸膛和坚毅的眼眸。林润的手终是颓然松开，喉结艰难滚动，默默侧过了脸。
他想起少年下海前的条件，虽然彼时未来得及承诺，但事已至此，若是妹妹能活下来，这个妹夫不认也得认了……
叶梦熊再吸一口气，重新俯身，唇角将触未触之际，少女却突然一偏头，“哇”地一声，咸涩的海水自口中呕出。
她猛地呛咳起来，羽睫颤动，微弱的气息拂过叶梦熊腮边，瞬间染红了他的面颊。
“醒了，醒了！玉儿，我的好玉儿！”林润激动万分，声音都带着颤抖之意。
深秋寒风凛冽，侵入陋巷斑驳的土墙。黛玉裹紧了身上半旧的夹棉袄子，湿冷的气息席卷而来，纤柔的身子禁不住打了个寒噤。
她坐在吱呀微响的竹凳上，面前的小几上摊着信笺，墨迹早已干透。上面画着一只白龟咬着玉带，写了一行朝鲜谚文：愿化珊瑚赤珠串，缠君玉腕百年身。纵被风霜蚀艳色，深红不褪是侬心。最后俯上了福建兴化府莆田县下务巷林家的地址。
闽俗好巫尚鬼，灵魂夺舍之事万一外泄，若被人疑为鬼祟作怪，就有许多巫觋围着她跳神禳解，或许有性命之忧。
她无法用文字，向张居正直言自己的处境，只能用一幅他心领神会的画，一句他知道的朝鲜谚文，告诉自己的存在，引导他南下福建来寻她。
信笺分别托付给莆田北上贸易的商号和走镖湖广的镖队，一封寄往京师灯市口张府，一封寄往江陵城东张家，一封寄往京中潇湘书林，一封寄往荆州玉燕堂。
可这已经是第四次寄送了，接连三个月却都如石沉大海，杳无回音。为了付足邮资，积蓄的零花钱即将耗尽，黛玉心中反复熄灭，又徒劳燃起的希望之火，只剩最后一星半点了。
她的灵魂，如今寄身在莆田举子林润的妹妹身上，重新回到了十五岁的青葱岁月，两人容色一样，性格无二，就连名字也一样，都叫黛玉，好像是另一个年轻的自己。
作为张居正妻子的前尘往事，仿佛在她看到玉带的一瞬间，全都沉在了那片吞噬一切的冰冷海水里。她无法解释自己为何来到这里，这具年轻躯壳，看似是命运的馈赠，却又是身份的牢笼，囚锁着她焦灼不安的灵魂。
三个孩子温软的小手急切地伸向她，丈夫有力的双臂想要拥住她。可当她跌跌撞撞奔向他们，一切又成了梦幻泡影，消失无踪。那些画面在夜深人静时，默默啃噬着她，悔恨如同冰冷的海藻，缠紧了她的心。她不该踏上那艘画舫，不该离了孩子们片刻！
“玉儿？”温和的呼唤在门口响起。
黛玉回过神来，指尖飞快掠过微湿的眼角，将信笺匆匆塞进床铺底下。
林润挟着一身清寒走进来，手上拎着个油纸包，隐约透出糕点的甜香。
他不过二十二岁，因为家贫少孤，过早支撑门楣，单肩扛下照顾幼妹的重担，眉宇间沉淀出超越年龄的端凝沉肃。
林家兄妹如今虽住在陋巷朽屋，却是闽中望族，九牧林氏一脉的菁英。林润思维缜密，及冠中举，其妹六岁能诗，才名远播。此刻家贫的窘境，很快就会改善。
林润，不是无名庸碌之辈。他是嘉靖三十五年的进士，弹劾权奸无所避，就是他上疏揭告严世蕃与罗龙文二人，才终将二人诛除。
黛玉强牵起嘴角，起身迎了上去：“阿兄回来了。”声音努力维持着少女该有的清亮，却藏不住一丝难以言喻的滞涩。
三个月了，她的莆仙语才说得稍稍纯熟了一点。林润却不疑有他，因为小妹从小就在族中闺塾受教，习惯了说官话。
林润将油纸包轻轻放在几上，温言道：“我买了你爱吃的米思盘舍龟，刚出蒸笼，还热着，快尝尝。”
所谓米思盘舍龟，又名红米团。据说古代莆田富少盘舍家道中落，曾与他相恋的女子美思，授其糕点秘方。盘舍生意兴旺后，特将糕点改名米思盘舍龟，糕上白米方言同“美”暗喻“美思”以谢美人，暗表纪念。
黛玉喜欢这红彤彤糕点，不过因为其名中有个“龟”字。
林润解开油纸，糯米和绿豆的甜暖气息弥漫开来，瞬间充盈了这间四壁萧然的斗室，带来一丝虚幻的暖意。
“多谢阿兄。”黛玉拿起一个，温软的红团贴在掌心，小口咬着，甜意在舌尖化开，却勾出更深的苦涩。
如今她只能等，等三年后林润带着她，赴京春闱。这是最现实的指望，也是重回丈夫和孩子身边的唯一路径。
然而，年关的爆竹声，在莆田的街巷零星炸响时，她的救命恩人，叩响了林家的门。
门外立着三人。林润看到当先的青年身姿挺拔，英气逼人，正是三个月前，搏命将妹妹从惊涛骇浪中，拖回人间的叶梦熊。
海下的暗礁在他英俊的脸上，留下了些许粗粝的痕迹，却无损那份飞扬的神采。
他身旁是位面容端肃，蓄着短须的中年人，眉眼与叶梦熊有几分相似，气度沉稳，应是其父。
另一位中年人清癯矍铄，目光温润中透着阅尽世事的睿智。
叶梦熊的目光越过开门的林润，直直落在黛玉的侧影上。那双深邃的眸子里，瞬间燃起炽热的光，如星辰坠海，带着毫不掩饰的惊艳与倾慕。
三个月劝请游说，煎熬等待，丝毫未能冷却当初刻入骨血的心动。他朗声道：“林兄，叶梦熊冒昧，携家父与恩师何先生前来拜望。”声音清越，带着惠州客家人特有的坚韧务实。
林润微怔，随即拱手，将三人迎入。原来叶梦熊的父亲是惠州府古田县丞叶春芳，授业恩师竟是致仕还乡的前御史何维柏。叶父还是特意趁年关衙门封印之时，放下年事俗务，驱车千里赶来。
陋室因这几位客人的到来，更显局促，却也因叶梦熊那份灼灼的赤诚目光，陡然生出几分无形的压力。
黛玉端上茶来，心头剧震，下意识地后退半步，叶梦熊的容貌怎么跟自己画的岳飞绣像一模一样？再看向前御史何维柏，她恍然记起，从前在潇湘书林见过他，谈论的就是画上的岳飞，容貌形似阿熊。
原来他就是那个阿熊，万历年间将平定哱拜之乱，加封兵部尚书的叶梦熊。
何维柏显然不记得，在潇湘书林匆匆一见的那个林黛玉，只是目露慈爱之光，夸赞眼前的林黛玉：“林姑娘神韵清雅，如蕴玉生辉，非有深厚涵养不能至此。”
“何先生谬赞了。”黛玉一边谦逊答谢，倏然指尖冰凉，疑惑他们千里迢迢来做什么？
叶梦熊目光中的热切，让她如芒在背，一种强烈的不祥预感攫住了她。
分宾主落座，粗陶茶盏热气袅袅，黛玉退避到自己房中，狭小的屋舍，让厅堂几人的谈话声，清晰入耳。
叶春芳与林润寒暄了许久，彼此有了一定了解，才慢慢说道正题上，他言辞恳切：“林公子，令妹落水之事，犬子归家后每每提及，仍心有余悸，亦常赞令妹风仪清雅，光华内蕴，我原且不信。
方才初见她容止安详，气度清华，想必定是知书达理，性情温淑之人。此番叨扰，实为犬子一片痴心。“他看向身旁的何维柏，“何先生德高望重，可为见证。”
何御史抚须颔首，声音平和却带着不容置疑的分量：“老夫观此子行事，虽少时跳脱，然心性光明，赤子情怀。投海救人，非大勇大仁者不可为。其心可嘉。”
林润闻弦歌知雅意，心中有些高兴，原以为叶梦熊是个游侠人物，当初救人存着见色起兴，挟恩图报的意思。没曾想他救人后，只报了个家门就离开了。
如今这样郑重其事地请师长上门求娶玉儿，可见他是个知礼守礼之人，而况他长相英俊，气概不凡，又有秀才功名在身，这样的妹婿可以考虑看看。
林润又将黛玉请了出来，让她坐在一旁听叶、何两位先生“讲论文义”。面对两位先生言谈间的考校，尽管有意收敛，简略应答，依旧赢得了他们的盛赞。
何维柏甚至连“芝兰在室，虽未言语，芬芳自远”的溢美之词都说了出来。
叶梦熊挺直脊背，目光始终胶着在低垂螓首的林黛玉身上，那份专注几乎要将空气点燃。
他深吸一口气，一字一句，清晰地说道：“林姑娘，海船初见，惊鸿一瞥，梦熊即知此生所求。今日登门，诚心求娶，愿以余生护卿安好。”他话语直白，热烈，带着少年人独有的勇气。
如同惊雷在耳畔炸响！黛玉猛地抬头，脸色瞬间褪尽血色，苍白如纸。指尖深深掐进掌心，疼痛让她勉强维持着一丝清明。
胸腔里翻涌着惊涛骇浪。对叶梦熊的感激诚然有之。若非他，自己早已葬身鱼腹。可这感激，如何能等同于以身相许？
她是有夫之妇！是三个孩子的母亲！这具年轻的身体里，跳动的是属于张居正妻子的心！怎么能背弃丈夫，抛却稚子，另嫁他人？
“不……”一个破碎的音节几乎要冲破喉咙。她强行压下，指甲更深地陷入皮肉，借由这尖锐的痛楚，找回幽闺淑女应有的仪态。
黛玉站起身，对着叶梦熊，叶春芳，何维柏，深深一礼，姿态无可挑剔，声音却带着极力压抑的微颤，“叶公子再造之恩，林娘没齿难忘，铭感五内。”
她微微停顿，长睫颤动，遮住眼底翻涌的痛苦与挣扎，“只是小女蒲柳之姿，陋质微躯，实不敢当公子厚爱。”
她抬起眼，迎向叶梦熊灼热的目光，那目光烫得她心口发疼，几乎要融化她强筑的心防，她必须用尽全身力气，才能将后面的话说出口，“而况我心……已有所属，如磐石不可转也。公子垂天之翼，当翔于九霄，莫为涸辙之鳞所羁绊。”话语出口，带着决然之意。
屋内的空气仿佛凝固了，叶梦熊眼中的火焰猛地一黯，如同被狂风席卷，瞬间只剩下一片灼伤的灰烬。
他英俊的脸庞掠过一丝猝不及防的痛楚，嘴唇微张，却发不出任何声音。那“心有所属”四字，像冰冷的针，狠狠扎进他毫无防备的心房。
林润眉头紧锁，目光在妹妹强作镇定却难掩仓皇的脸上。叶梦熊瞬间黯淡的容色，写满失落与不可置信的表情亦在眼前。
妹妹深居简出，日常所接触者，除了族中闺秀，便是邻里妇孺，何来“心有所属”的外男？这分明是托词！
但是叶梦熊于妹妹有救命大恩，其父与何先生亲自登门，情真意切，若断然拒绝，于情于理，皆失林家清誉与读书人的体面。
他沉吟片刻，压下心头种种疑虑，对叶家父子和何先生拱手道：“舍妹年幼痛失双亲，几个月前又骤逢变故，心绪未平，言语若有冲撞，万望海涵。婚姻大事，非同儿戏。叶公子恩义，林家兄妹感念于心，没齿难忘。不若请三位，暂且在寒舍盘桓数日？容在下……亦容舍妹，再作思量。”
林润话语温和，却有几分不容商量的决断，目光扫过叶梦熊，隐含深意。既是给双方台阶，也是他为人兄长的谨慎。
在这世上，他就只剩玉儿一个至亲了，的确也需要亲眼看清，这位勇敢搏命的少年，究竟是否堪为妹妹托付终身之人。
叶春芳与何维柏对视一眼，皆看出林润的审慎与爱护之心，点头应允。
叶梦熊纵然心中失落如潮水翻涌，却也强自按捺，对着林黛玉，声音低沉下去，带着前所未有的郑重：“林姑娘，梦熊……静候佳音。此心可昭日月。”
最后一句，轻若叹息，却重如泰山，沉沉压在林黛玉心头——
作者有话说：历史上的叶梦熊发迹非常晚，嘉靖四十年中举，四十四年三甲同进士，本文会根据剧情需要将他的事迹提前，后面的时间线就会模糊一点，不会提具体年份。下一章张哥就知道消息心碎欲绝，休病归乡山居六年，与历史上的记录一致。
1、嘉靖四十四年登科录，叶梦熊广东惠州府归善县民籍，县学生，治《书经》，字男兆，行四，年三十五，正月二十七日生，曾祖銮，祖标，父春芳（县丞），前母严氏，母石氏，慈侍下，兄梦麟（主簿），孟奎，梦阳，弟梦桂，娶廖氏，广东乡试第四名，会试一百二十名。
2、叶梦熊少时和乡里小儿嬉游，即豪举号召，群儿惟命是从，间育鹰犬为戏，立帜分部伍，鹰犬皆驯服，识者已知其非凡。看起来是个飞鹰走马的少年，实则初露大将风范哈。
第129章 婚约已定
莆田壶公山雾锁青峦， 晨光洒落在蜿蜒的山道上。凌云殿高踞峰顶，朱墙时隐时现于缥缈烟岚之中，宛如浮在云端。
叶梦熊挑着沉重的香油担子稳步登山， 那两瓮香油是林家兄妹奉给凌云殿酬神还愿的，请他帮忙搬上山，粗陶瓮沉甸甸地压着扁担吱呀作响， 浓郁醇厚的芝麻香气，被山风裹挟着，丝丝缕缕散入清冽的空气之中。
林润一身素净青衫，目光却似山间深潭，看似平静，底下自有暗流盘旋， 悄然打量着走在前面的叶梦熊。
只见他步履从容， 一身劲装勾勒住高大强壮的身躯， 在这崎岖山道上行走竟如履平地。肩上蹲着一只目光锐利的猎鹰， 脚边跟着一条皮毛油亮，筋骨强健的猎犬， 倒像是进山游猎一般。
黛玉心头那点疑虑更深了， 叶梦熊发迹极晚， 眼下看起来还是个只知牵黄擎苍，飞鹰走马的纨绔， 还看不出是胸有丘壑，治兵有方的名将。
今日这壶公山一程，其实是兄长为他精心设下的校场。尽管这么想有些狭隘，她私心仍希望叶梦熊一败涂地，就此打道回府，再也不来了。
“叶贤弟， ”林润开口，声音带着山风的清冷，“此番有劳了。”
叶梦熊微微一笑，眉宇间不见丝毫沉重：“林兄言重了。都说壶山兰水风光好，应该说今日有幸与仁兄贤妹一道登山酬神。”他轻轻拍了拍猎鹰的羽翼，鹰儿发出一声短促清唳，“而况它们也早就想出来逛逛了。”
正言语间，前方山道转弯处，密林浓荫之下，忽地传来一阵此起彼伏的呼救声。
三人循声望去，只见地上躺了两个人，一名年轻女子身着靛蓝色的粗布衫子，鬓发微乱，荆钗斜坠，裤腿沾染了泥土草屑，左腿直挺挺地伸着，裤腿卷到膝头，腿上被几片削平的船板与浸透盐渍的棕绳牢牢捆缚。身旁还散落着一个香篮与一柄拐杖。
她抬起泪眼，散乱黏湿的鬓发，贴在汗涔涔的脸颊边，目光投向林润：“郎君，奴家腿伤未愈，走不动道了，还求郎君送我回家，我家就在木兰溪边！”
另一边是个形容枯槁的老樵夫，衣衫褴褛，几乎挂不住他那嶙峋的身架。他靠着一块布满青苔的巨石，面色蜡黄，嘴唇干裂泛白，脚边放着两捆枯柴。
他佝偻着腰，枯瘦的手捂着心口，表情痛苦地说：“咳咳，行行好背我一程。老汉实在走不动了，家也住木兰溪边……”声音气若游丝，仿佛下一秒就要断气。
那女子皱眉道：“老丈，我在木兰溪边住了十几年了，从来都没见过你。”
老樵夫也哼声道：“我家世代渔樵，也没见过你，谁知你是不是捉黄脚鸡来的。”
林润对叶梦熊道：“叶贤弟，我与妹妹把这位姑娘送回去，你先放下担子，背这位老丈回家吧。”
黛玉眼神一凝，悄然屏住了呼吸。兄长所设的关卡并不简单，因为出现了意外，无形中变成了双重考验。她眼角余光不由飘向叶梦熊，欲观其如何应对。
叶梦熊脚步微顿，鹰隼般锐利的目光，快速扫过地上的二人，抱拳对林润道：“依我之见，还是我背这位姑娘回家，林兄与林姑娘一同挑起担子，随我走这一趟比较稳妥。”
林润反问道：“这是为何？老吾老以及人之老，我们怎能弃这位樵夫不顾呢？”
叶梦熊道：“这位渔女是上山来烧香，求神保佑自己早日康复的，她胫骨出现了弯曲与肿胀，的确是骨折的状态。身上有香灰，泛着河腥气。地下有几道划痕，这是她几次试图拄拐站起来自救的痕迹，所以她不曾说谎。
渔樵为生之人茧生掌腕，肤革坚厚，色质有异。而习武者茧结指节拳峰，虎口手腕其形尤厚，聚若丘阜，或隆如卵石。这位樵夫并不是真的樵夫，而是武夫。他身上也没有河腥气，脸上的憔悴黄皮是用姜黄粉涂染的，泛着姜黄的辛香气。捉黄脚鸡是广府话仙人跳的意思，恐怕此人不是莆田本地人。”
林润心头微震，暗赞一声“好眼力”，面上却不动声色，只沉声喝问那“樵夫”：“你是什么人？蹲守在此有何目的？”
那“樵夫”见伪装暴露，不辩一词，快速窜逃，很快消失不见。
叶梦熊在那渔女身前蹲下，温声道：“姑娘且勿心焦，我这就送你回家。”
那渔女见得救了，瞧了眼地上被遗弃的两捆柴，不禁得陇望蜀，破涕为笑道：“大哥，我家正缺柴火使呢，不如你帮我把柴火也捎带上。”
“行。”叶梦熊没有拒绝，将两捆柴移到姑娘身边。
黛玉连忙帮姑娘扶了一把，那姑娘两手利落地将两捆枯柴拢作一堆，用山藤熟练地绑缚结实，稳稳背在了自己双肩上。
一个人加小山似的木柴分量不轻，压得叶梦熊肩头微微一沉。
“多谢大哥了！”渔女因祸得福，心情大好。
叶梦熊也不多言，背着人和柴，一步步朝着木兰溪走去。林润挑着担子慢慢跟在后面，看着叶梦熊沉稳的背影，心中那杆秤又悄然向他偏重了几分。
终于将渔女送至木兰溪边的土胚房里，一个老妪迎了出来，千恩万谢。叶梦熊放下渔女与柴捆，婉拒了老妪留饭的好意，拱手告辞。
林润见他荷重行了数里路，面不红气不喘，仿佛方才只是举手之劳，心中暗暗点头。
叶梦熊又顺势接过林润肩头的担子，他眼角天生微微上挑，唇角边漾着一只浅浅的酒窝，仿佛被春风吻过，永远盛着三分笑意，几缕发丝垂在颊边，随那笑意轻轻摇晃。
一行三人继续向凌云殿行去。前方地势豁然开朗，一片较为平缓的开阔山坡映入眼帘。坡上草木丰茂，凌云殿的飞檐翘角，已清晰可见，遥遥在望。
就在这即将抵达凌云殿的时刻，异变陡生！
“呜！”一声沉闷而极具穿透力的号角声，毫无征兆地打破了山间的宁静，如同猛兽的咆哮，震得人耳膜嗡嗡作响。
紧接着，山坡两侧原本寂静的密林中，“哗啦啦”涌出十余道彪壮的身影！
他们身着赭褐色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双双精光四射的眼睛。动作迅猛如豹，瞬间便从高处两侧合围而下，封死了所有退路，将叶梦熊一行三人，连同那两担香油牢牢困在了坡地中央。
叶梦熊脸上轻松的笑意瞬间如烟消散。眼角依旧上挑，却似利刃出鞘，锋芒凛冽，眸光中寒光流转。他唇线紧抿，绷直如弦。方才闲散自在的身形，此刻凝成一道蓄势待发的闪电。
为首一人，身材高大魁梧，虎背熊腰，虽也蒙着面，但那股剽悍如山的迫人气势，却怎么也遮掩不住。他手中并未持寻常刀剑，而是拎着一个硕大的，散发着浓烈刺鼻气味的木桶。
他目光如电，死死锁定叶梦熊，声音粗豪洪亮，带着一股子蛮横的杀气：“留下女人！否则，休怪爷爷手辣！”
话音未落，他手臂猛地发力，竟将那桶中散发着浓烈松脂气息的液体，朝着香油担子的方向狠狠泼来！
“是松油！”林润失声惊呼，脸色瞬间煞白。
金黄的松油在空中划出一道刺鼻的弧线，眼看就要兜头淋下，将那两瓮香油点燃！
松油遇火即燃，这是要纵火劫掳！电光石火间，叶梦熊动了！他没有丝毫慌乱，口中发出一声急促而奇特的呼哨。肩头那只静伏的猎鹰应声腾空，如同一支离弦的黑羽箭，直冲云霄。
鹰唳清越，刺破紧张凝固的空气。与此同时，叶梦熊手臂朝那泼洒而下的松油方向猛地一挥，口中厉喝：“黑豹！引开！”
一直安静随行的猎犬“黑豹”，如同得到了最明确的指令，后腿爆发出惊人的力量，如一道黑色的闪电，迎着那漫天泼洒，气味刺鼻的松油扑了上去！
猎鹰在上，黑犬在下，在油液即将落地的瞬间，一个振翅鼓翼，一个侧身急转，带着上下两股劲风，精准地擦着油雨边缘掠过。
庞大的身躯带起的强烈气流，竟将那大部分泼向香油担子的松油轨迹硬生生带偏！粘稠灼热的液体“哗啦”一声，大半淋在了旁边的草丛上，只有零星几滴溅落在油瓮外壁。
“动手！”那为首的蒙面壮汉见一击未中，眼中凶光大盛，暴喝一声。左右两侧的劲装汉子闻令，齐齐探手入怀，瞬间掏出早已备好的火折子，“嚓嚓”数声脆响，橘红色的火苗跳跃而起！
他们手臂一扬，点燃的火折子如同流星火雨，毫不犹豫地朝着香油担子猛掷过来！
火星点点，带着死亡的气息急速坠落！
黛玉心胆俱裂，没想到兄长设置的关卡如此危险，几乎要闭目不忍再看。
“退开！”叶梦熊的声音依旧沉稳，却带着一种不容置疑的力量。他一把将身旁的林润往后一拉，自己迎向纷落的火雨！
只见他闪电般俯身，双手插入泥土中，抄起两大捧湿土，随即双臂如大鹏展翅般猛地一挥！
那带着炽热温度的火折子一落入厚厚的泥土中，橘红的火苗挣扎着跳动了几下，便如同被扼住了咽喉，迅速暗淡熄灭，只留下几缕不甘的青烟袅袅升起。
油瓮外壁那几点松油沾染的火星，连烟都未及冒出一缕。
整个过程，兔起鹘落，从火折掷出到泥土覆盖灭火，不过短短几个呼吸。叶梦熊动作一气呵成，举重若轻，仿佛演练过千百遍。
那泼洒的松油，致命的火焰，竟被他以如此原始却无比有效的方式消弭于无形！香油大瓮，完好无损地立在原地。
“好！”一声洪亮的喝彩陡然响起，震得人耳膜发麻。为首的蒙面壮汉猛地抬手，一把扯下了脸上的黑巾，露出一张棱角分明，不怒自威的国字脸，浓眉如墨，虎目湛然。
他脸上哪里还有半分凶戾杀气，此刻全是毫不掩饰的激赏与快意，大步流星走到叶梦熊面前，蒲扇般的大手，重重拍在叶梦熊肩上：“好小子！有胆识！有急智！好手段！好一个洒土覆火！林某佩服！”
林润此刻也从巨大的震惊中回过神来，长长舒了一口气，脸上也露出了如释重负又无比欣慰的笑容。
他目光灼灼地看着叶梦熊，眼中尽是激赏与满意：“叶贤弟，这位便是名动莆阳，曾于御前夺魁的武状元林定元。他有心试你身手机变，才带着武馆的徒弟们设了这个局。还望勿怪。贤弟机敏如电，仁心不失，临危不惧，化险为夷，真乃人中之杰！”
山风拂过，带来松涛阵阵。叶梦熊拍了拍手上的灰，神色依旧平静如水，仿佛方才那惊心动魄的一幕不过是寻常小事。
他抬眼看着林姑娘，唇边一抹了然的笑意悄然浮现，带着几分洞悉世情的狡黠：“林兄谬赞了。”
黛玉怔立当场，被他看得赧然不自适，山风灌入她微张的唇中，半晌，才长长吐出一口气，那叹息中混杂着极度的震撼与无奈。他通过了考验，那自己该怎么办呢？
叶梦熊爽朗的笑声直冲云霄，惊起了远处林梢几只山雀。
武状元林定元亦是虎目放光，豪迈大笑：“痛快！今日方知，叶秀才年纪轻轻，就有降龙伏虎的手段！改天定要与你痛饮千杯！”
他大手一挥，那些“伏兵”汉子们立刻上前，恭敬而利落地抬起香油担子。
叶梦熊含笑颔首，并无骄矜之色。他轻轻一抬臂，翱翔于云端的猎鹰如得敕令，一个优雅的俯冲，稳稳落回他肩头，锐利的目光扫视着周围。猎犬黑豹也低呜一声，亲昵地蹭了蹭主人的腿，仿佛在邀功。
到了凌云殿上，叶梦熊为林姑娘求来一个护身符，当着林润的面送了过去，“小生求来一个锦鲤衔莲的护身符，惟祈芳驾岁岁长安，还请姑娘收下。”
黛玉抬眼望他，叶梦熊眸中灼灼光彩，胜过星子，却烧得她眼眶发酸，竟不敢再看。她垂首，指尖发白地绞紧了帕子，唇动了动，终究未吐一字，只默默摇头。
最后，还是林润替妹妹接了过来，表示了感谢，嗔怪妹妹忘了礼数。
又过了两日，林润取出自己新作的一篇策论，题为《论东南海防疏》。文章引经据典，痛陈倭寇之患，力主加强水师，整饬海防。
他将文稿递与叶梦熊：“叶贤弟，久闻公子文武兼修，不知对此策论，有何高见？”这既是试探其文采见识，亦是考其胸襟抱负。
叶梦熊接过，凝神细读。他并未急于开口，手指无意识地轻叩桌面，眉峰时而聚拢时而舒展。片刻后，他放下文稿，目光湛然，直视林润：“林兄雄文，切中时弊，梦熊深以为然。”
他话锋一转，条理清晰地道，“兄台所议增兵造舰，固为根本，然东南沿海，岛屿星罗，海情复杂。梦熊以为，可于各险要岛屿，渔村，编练精干乡勇，配以快船火器，与官军主力互为犄角，哨探预警，扰敌疲敌。更需严查沿海豪强巨贾，是否暗通海寇，输粮资敌！此等蠹虫不除，海防便如沙上筑塔！”
叶梦熊字字铿锵，带着沙场点兵般的锐气，竟将林润文中未尽之意，未思之策，剖析得更为深刻犀利。他随手取过案上毛笔，在文稿空白处勾勒数笔，竟是一幅简明扼要的沿海岛屿布防示意图，画虽潦草，却格局分明。
林润看着那图，听着他的见解，眼中惊异之色越来越浓，最终化为毫不掩饰的激赏。
数日后的夜晚，叶父、何先生与林润品茗论史，谈及本朝因言获罪的官员，被杖死下狱罢官的不胜枚举，语带唏嘘。
叶梦熊侍立一旁，闻言，年轻的脸上并无惧色，反而剑眉一扬，朗声道：“谏臣枉死，诚为千古憾事。言官风骨，恰在冒死批鳞，尽忠殉国！若因惧祸而缄口，置黎民疾苦，社稷安危于不顾，读圣贤书何用？食君之禄何安？苟利社稷，死生以之！此方为我辈立身之本！”
话语掷地有声，如金石交鸣，在寂静的陋室中回荡。昏黄的油灯下，他挺拔的身影被拉长投在土墙上，竟有顶天立地之慨。
林润端着茶杯的手停在半空，望着眼前这目光灼灼，正气凛然的青年，心中的最后一丝疑虑也彻底消弥。此子绝非池中之物，他年勋业只怕无出其右！妹妹若能托付此人，何愁一生无依？
半月之期将满，林润心中已然有了决断。他寻了个机会，避开妹妹，单独与叶梦熊在院中老荔树下叙话。
“叶贤弟，”林润声音沉稳，带着兄长的郑重，“舍妹性情……执拗，前番言语，恐有不得已处。然观公子半月言行，文武兼备，肝胆照人，实乃君子。我愿将胞妹终身相托。”
叶梦熊眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，他猛地一揖到地，声音因激动而微颤：“林兄！不，舅兄！梦熊在此立誓，此生必以性命护林姑娘周全，敬她爱她，绝不让她受半分委屈！若有违此誓，天地共诛！”
林润扶起他，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
黛玉偶然听到二人的对话，看着阿兄眼中那份不容置疑的欣慰与坚定，一颗心不断下沉，沉向无底深渊。
她试图再次挣扎，声音带着绝望的哀恳：“阿兄！我不愿嫁人！我心中……已有了挚爱之人，他是东阁学士张居正！”
“玉儿！”林润打断她，语气是前所未有的严肃，带着洞悉一切的了然，“你日日在此陋室，所见者不过阿兄与四邻。哪里见过什么东阁学士，何处来的心有所属？莫要再以虚言推搪！叶公子人品贵重，待你一片赤诚，救命之恩在前，你如何能负？此乃天赐良缘！”他语重心长，字字句句皆是为她着想，却也是斩断她所有退路的利刃。
兄妹俩僵持了三五日，黛玉拿了最后一点钱，跑去了福威镖局。在她离家的片刻功夫，林家小院的门再次被叩响。
兴化府知府黄一道，竟身着常服，亲自莅临蓬门荜户。他目光扫过一脸诧异的林举人和激动的叶梦熊，开门见山道：“林举人，本府感念叶公子海中救人之勇毅，此乃大仁大勇！今日特来，愿为两家结此秦晋之好，作个保山！”
黄一道是广东揭阳人，官至兴化府知府，在其任内勤政励治，厘积案，持法严，不避贵胄，奏劾蠹吏。常躬率诸生询察民隐，葺宁海桥，筑镇海堤。他修己教人，以“振士风，崇正学”为己任，是林润尤为敬佩的人。
想不到叶家人诚意十足，竟然连德高望重的知府大人，都请来做保山了。林润不再犹豫，当场备好洒金红纸与笔墨。
“老夫请缨，来写这张婚书！”何维柏心中早有腹稿，提笔蘸墨，一气呵成。他楷法庄整，清刚雅健，笔下自有一种从容雅逸。
黄一道雅好书法，赞了一声：“何先生的字端庄而不失洒脱，刚正而内含温润，真好！”他提笔，在“保山”的位置上，笔力遒劲地落下了自己的名字。又取出自己的名章，蘸了鲜红的印泥，稳稳钤下。叶春芳、林润亦郑重署名盖印。
叶梦熊耐心数着心跳，等待婚书上墨迹朱印静静变干，之后捧起婚书，如同捧着稀世珍宝，激动得手指微颤。
黛玉再次踏进了福威镖局的门槛，对着站柜的管事，道： “烦劳您，再替我查问一下，上月我寄往荆州的信送到了没有……”
柜台后的管事听到她的声音，头也不抬，只把账簿翻得哗哗作响，声音里透着烦躁：“问过多少遍了！走镖的又不是脚夫，哪有那等闲工夫替你每天盯着？镖队要到明年秋天才回来，你的信送没送到，天知道！”
话音未落，管事便不耐烦地将册子往前一推，那声闷响，仿佛撞在黛玉心口上。
她身形微微晃了晃，双肩无声无息地低垂下去。眼睛里的光，霎时间灭了。她慢慢转过身去，背影伶仃，一步一挪地走向门外，像被西风吹落的叶子。
当黛玉足下虚浮地回到家中，听闻叶、林两家已结秦晋之好，只觉得眼前的一切都在旋转。
兄长一脸欣慰的笑意，黄知府拈须颔首，叶梦熊无法自已的狂喜，叶父与何先生相视一笑……众人面目交织成一张无形的大网，将她牢牢缚住，动弹不得。婚书上鲜红的印章，刺得她双目生疼。
她猛地转身，像一尾被抛上岸濒死的鱼，用尽最后一丝力气，踉跄着奔回自己的卧房。反手死死闩上门栓，背脊紧紧抵住冰冷的门板，身体沿着门板无力地滑落，跌坐在冰冷的地面上。
外面隐约传来阿兄送客的寒暄声，叶家父子饱含期待的告辞声，之后所有声音渐渐远去消散。世界骤然安静下来，只剩下她自己绝望的喘息。
一直强撑的堤坝轰然崩塌，眼泪如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间濡湿了衣袖，在粗布衣衫上洇开大片深色的痕迹。
黛玉蜷缩起身体，纤弱的肩膀剧烈地抽动着，小声呜咽。她双手环胸抱住自己，仿佛那里还残留着张居正的暖意，能给她一丝虚幻的支撑。
兄长林润待她呵护备至，在这个陌生的地方，给了她庇护与温暖。她如何能怨他？他是真心实意，替妹妹选了一个好归宿。
怨造化弄人，恨命运多舛，生生将她掷于冰火两重天的煎熬之中。千里关山，竟成无法逾越的鸿沟天堑，硬生生将她与丈夫割裂开来。音讯断绝，杳无回响，仿佛他们本就不曾相识，一切都是自己臆想的幻梦。
就连张居正是否已发觉妻子离奇失踪，都无从知晓，只留她在闽中远乡，被无边的猜测与绝望反复啃噬。怨自己为何不能生出双翼，飞跃这万水千山。从相思里滋生的哀怨，亦如荆棘，扎得自己遍体鳞伤。
无望的思念像冰冷的潮水，漫过每一寸骨节。可念到极处，又化为更汹涌的悲哀。张居正或许同样困顿，同样无计可施，甚至……已默认她死了。丈夫会忘了她，如命运既定的履历那样重新续弦！这念头一起，怨便成了剜心的刀，痛得人只想蜷缩起来。
冬日的残阳透过窗棂，将院中那株老荔树扭曲的枝桠影子，长长地投射在斑驳的土墙上。像一张巨大的，绝望的网，将她牢牢罩在阴影里，如同无处可逃的命运。
不知过了多久，久到暮色四合，陋室彻底陷入一片昏暗。门外，传来极轻的脚步声，带着小心翼翼的试探。
“林姑娘？”是叶梦熊的声音。因为听到若有似无的悲声，他踟蹰了一会儿，去而复返。
门内的泣音，证实了自己不安的猜想——她不愿意。
他的声音里没有了先前的狂喜，只余下浓得化不开的担忧，以及一种近乎卑微的温柔。
黛玉猛地一颤，哭声戛然而止，只剩下压抑不住的抽噎。她紧紧捂住嘴，身体僵硬，不敢发出丝毫声响。
叶梦熊站在门外沉默了片刻。
“玉儿……”他低低地唤了一声，那称呼亲昵得让黛玉眉尖微蹙，心中无声抵触。
“我知道你还没有喜欢上我，为此心里难受。”叶梦熊的声音低沉下去，带着一种被拒绝后的痛楚，却依旧努力维持着平稳。
“婚约只是订婚之盟，非完娶之期。成婚吉期，另择良辰而定。我叶梦熊在此立誓，今日所言，天地鬼神共鉴：若你心中不愿，我不会用婚书来逼你。你若不点头，我永不请期，绝不再踏进林家半步。”
没有华丽的辞藻，没有不甘的质问，只有最直白，最沉重的承诺。黛玉惊诧不已，他竟愿将辛苦求来的婚书视为废纸，以誓言为樊笼，囚住自己滚烫的渴望，只为换她一丝喘息的余地。
黛玉死死咬住下唇，泪水再次汹涌而出，却不再是方才那纯粹的绝望。一股难以言喻的酸楚和震动，如同投入死水的巨石，在她冰冷的心湖里激起剧烈的涟漪。
她无法否认，在被命运强行推到眼下的绝境里，门外青年，这份近乎无条件的退让与赤诚，像一道微弱的暖流，猝不及防地感动到了她。
这一刻，绝望的黑暗里，门外那句“你若不点头，我永不请期”的低语，竟成了她唯一能抓住的浮木。
黛玉将脸更深地埋进臂弯，无声的泪水浸透了衣袖，这一次，泪水里除了苦涩的咸，似乎还融入了某种更复杂的东西。一种愧对深情，无以为报的痛楚与悲悯。
嘉靖三十二年的京城，冬日阴寒，连檐角的风铎都哑了音。张居正肃立于书斋的阴影里，那份深藏的焦灼，却如烈火一般在胸臆间奔突，却终被一层冰封的沉静牢牢锁住。
徐阶端坐在紫檀圈椅中，不偏不倚，果如“四面观音”的讽言那样慈眉善目，无悲无喜安然缄默。窗外斜晖浮在他身上，映出一种古井无波的从容。
“老师，”张居正字字沉凝，敲打在凝滞的空气里，“严氏父子窃据枢要，浊浪滔天，蔽贤路如蔽日月，忠良之士，噤若寒蝉。学生斗胆，敢问老师，读圣贤书，所求者何？岂可长此缄默，坐视国器蒙尘，纲纪日颓？”
他看着打算继续养望待时的徐阶，声声质问，“老师位极人臣，系天下望。而今险僚在朝，值此危局，老师当如砥柱中流，奋起澄清。何故俯仰随人，不置一词？”最后几字，几乎是从紧抿的唇齿间艰难挤出。
徐阶的目光终于缓缓抬起，深邃如不可测的寒潭，波澜不起。他轻轻喟叹，声音低缓，透着阅尽沧桑的疲惫：“叔大，汝心如火，其志可嘉，为师岂能不知？然则庙堂之事，盘根错节，牵一发而全身皆震。贸然直撄其锋，非但不能荡涤乾坤，反恐招致倾覆之祸，玉石俱焚。”
他指尖在案几上划过一道无形的线，“‘忍’字头上一把刀，刀刀剜心。然欲成非常之功，必待非常之时。锋芒过露，徒折己身，于社稷何益？”
“忍？”张居正喉结滚动，向前微倾一步，身形依旧端凝，唯袖袍下紧握的拳泄露了内心的惊涛骇浪，“忍至河山破碎？忍至黎元倒悬？老师！此非隐忍，是……是束手！”
他胸腔里的愤懑似要破腔而出，书斋内碳火氤氲，此刻浓稠得令人窒息，沉沉压在心头。
恰在此时，书斋的门被轻轻敲开，一个面无人色的小厮膝行而入，如风中残烛般抖索着，双手捧上一纸薄笺。
“老爷、张大人。”小厮的声音不甚平静，深深伏拜下去，“江陵急报，张相公府上……”
一股不祥的预感，瞬间攫住了张居正的五脏六腑。他伸出手，动作竟异常缓慢，指尖触到信笺的刹那，如同被寒针刺透。
他目光落在纸上，只觉得墨迹如刀。
“跪禀老爷尊前：呜呼痛哉！游七万死叩首，沥血剖心，泣告老爷：夫人玉驾已杳，永隔幽冥矣！
忆自去岁暮秋，夫人偶临荆沙河畔，游七侍奉未周，疏于寸步，转瞬之间，竟失夫人所在！但见烟波浩渺，孤雁哀鸣，惟余素罗披风一袭，飘零于瑟瑟芦荻之间，如寒蝶委地，触目摧心。
自罹此劫，游七肝胆尽裂，魂魄俱丧。三个月来踏碎芦花，遍索寒浦；叩问渔樵，祷求神鬼，泪血斑斑尽染于秋波。
然则星霜暗换，江水无情，终不见夫人片影，不闻夫人遗音。呜呼！苍天何其瞽聩，忍令夫人明珠沉渊，芳魂逐浪！
太老太爷、太老夫人、老太爷、老夫人均肝肠寸断，涕泪纵横，三位小少爷亦悲痛万分。然夫人踪迹全无，久悬未决，终非长策。四老哀思如焚，念及宗庙之礼，不忍夫人久作无祀之孤魂，遂于今岁腊月，权作夫人赴清流之实，忍痛以冢妇溺亡之仪，设灵虚位，草成丧事。
游七侍主无状，护持失职，致使夫人罹此奇祸。此罪滔天，虽万死莫赎！自知百身难赎此孽，惟愿匍匐阶前，受斧钺之诛，以微命填此恨海之渊！伏乞老爷星夜还乡！江陵灵堂虚设，停柩待葬，专候老爷亲临主丧……”
刹那间，万籁俱寂。书斋，徐阶，小厮，窗外的斜阳，周遭的一切骤然褪色，扭曲，远去。
天地间只剩下那数百墨字，无限放大，狰狞地啃噬着他的理智。
“不可能，不可能……”他低低地，几乎无声地重复着这个字，拒绝承认这个事实，“她不会死的！”
他猛地抬眼，盯住地上抖索的小厮，眼神锐利如电，却又空洞得骇人，声音低沉得如同从地底传来，带着一种令人心悸的平静：“这信是不是旁人假拟的？”
他全身的肌肉，都在不可抑制地绷紧，细微地颤抖着，仿佛一尊濒临碎裂的玉像，所有的重量都压在了，那薄薄一纸之上。
徐府小厮的额头，重重磕在地砖上，涕泪横流，声音破碎：“大人！千真万确，是贵府小厮从荆州一路送来的，在张府寻不到您，就追到徐府来了，他人就在外头，大人一问便知，尊夫人已经归天了！”
“归天”二字，如同两把冰冷的凿子，狠狠钉入了张居正的骨髓深处。
没有嘶喊，没有悲号。只闻一声沉闷的，压抑到极致的抽气声。张居正整个人仿佛瞬间被抽空了所有力气，眼前骤然一片昏黑，脚下虚浮，踉跄着向后跌退。
失重间，他下意识抬起的左腕，却不防狠狠撞在了书案的棱角之上！
“嗒”的一声轻响，细微却惊心。
腕上珠串的系绳无声崩断，十八粒浑圆的绛色珊瑚珠，带着主人残存的体温和无尽的牵念，骤然挣脱束缚，迸射开来，溅落在冰冷光滑的青砖地上，疯狂地弹跳，滚动，四散奔逃，竟有几颗直坠入炭火深处。
张居正脸色遽变，不及思索，五指已探入火盆之中。炭火正盛，顿时烈焰舔舐皮肉，焦糊之气腾起。他眉峰紧蹙，指尖于灼烫灰烬里急速摸索，终触到那几个绛红的珠子，旋即紧攥于掌中！
“叔大！”徐阶惊起，疾步上前欲扶，再也不复从容。
然而张居正对这一切已浑然不觉。黛玉当年亲手为他戴上，浸透了她温柔与爱恋的珠串，如骤然破碎的星辰，不复原貌了。
一股百蚁噬骨的灼热，沿着指尖蔓延至四肢百骸。他颓然坐在一片狼藉中，浑然不觉疼痛。
只是用尽全身力气，死死攥住那几颗红珠，仿佛要将其嵌入骨血，攥住妻子飘散的魂魄，攥住自己轰然坍塌的世界。
方才还想着他的宏图伟业，庙堂经纶，此刻竟轻飘得如同被风吹散的炭灰，已被灭顶的悲怆吞噬殆尽。茫茫天地，仕路难行，如今更向何处去觅爱妻？
张居正死死攥着几颗珠子，巨大的悲恸终于冲垮了理智的堤坝。他猛地俯身，额头抵在冰冷的地砖上，肩胛骨剧烈地耸动起来，压抑到极致的呜咽，终于从胸腔深处哀鸣出来。
徐阶伸出的手僵在半空，终是无声落下，化作一声悠长而苍凉的叹息，沉入这无边无际的悲凉里——
作者有话说：黛玉的信为何没有收到，下一章会交代，张阁老强撑病体，开始了案件调查，为严嵩父子编织了天罗地网。事实上莆仙话与客家话、粤语彼此差别挺大的，这些人聊天应该有语言障碍，剧情需要就全部说官话了。
1、林定元，福建莆田人，明世宗嘉靖元年武举第一名。（因为没有他为官的履历，就设定他回到家乡开武馆了。）
2、黄景昉《国史唯疑》卷六：工部尚书李遂称其（徐阶）为“四面观音”。（当然后来海瑞还形容过徐阶是一味甘草，后面提到再说。）
3、张居正《谢病别徐存斋相公》然自爰立以来，今且二稔，中间渊谋默运，固非谫识可窥，然纲纪风俗，宏模巨典，犹未使天下改观而易听者，相公岂欲委顺以俟时乎？
况今荣进之路，险于榛棘，恶直丑正，实繁有徒。相公内抱不群，外欲浑迹，将以俟时，不亦难乎？
（张居正在病假归乡前写给徐阶的信，一吐肺腑，不掩彷徨焦灼，其实表达了他希望徐阶挺身奋起，与严党正面抗争的强烈愿望。没曾想阁老忍了二十年，之后张居正就不指望徐阶了，自己逆命而行，着手对付严党了。）
4、《丰顺显志》黄一道，字唯夫，号月溪，揭阳县蓝田都上阳人。博览群书，刚果敏达，明弘治十七年中举人，正德十六年登进士，职授户部主事，官至福建兴化府知府。
第130章 银簪灿雪
嘉靖三十三年， 早春二月，终年无雪的兴化府，这会子也不暖和， 寒意像无声的潮水，浸透了陋巷朽屋。
寅时刚过，更深露重， 黛玉思念丈夫、儿子，辗转反侧睡不着，索性起来烧水洗衣裳，从前十指不沾阳春水的娇小姐，如今也得干洒扫庭除、洗衣烧火的活计了。
好在她人聪明，在最初几次失败的尝试后， 已经渐渐掌握了捣衣煮饭的诀窍。林润体谅她劫后余生， 许是心魂未定， 才忘记本技， 并未苛责她家务干不好。
可黛玉毕竟不愿久干这些重复的劳作，一心琢磨着怎么赚钱， 改善一下生活。论理大明“只有穷秀才， 没有穷举人”， 可林润自矜身份，以九牧林氏后人自居， 不肯接收他人土地投献，以获取稳定出息。为了全力备考进士，也不曾受聘幕僚或候补官职。因此日子过得清贫了些。
即便后来林润当了御史，也是居陋巷，处敝庐。甚至将朝廷所赐的金银，用来修葺学宫孔庙， 惠泽桑梓。隆庆帝闻而嘉叹，遽发帑金，敕建“御史大夫第”于兴化府下务巷之通衢，旌其清节，树为风轨。
但那都是隆庆元年的事了，作为已经定亲的妹子，黛玉显然是没机会住进那间规模宏大的谏臣世第了。
“天还早，寒气重，你起来做什么？”林润听到院中声响，披衣趿鞋出来，带着一丝心疼和关切。
黛玉将铫子里的热水，徐徐浇入盆里，低头道：“睡不着，起来洗衣裳。”顿了顿，又小声抱怨道，“冬天的衣裳厚，又不好搓，还褪色。”
林润看着她单薄的身影和被染色的纤指，心头一酸，满是怜惜之意。若不是顾及街坊四邻的闲言碎语，他恨不能自己替妹妹搓衣服。
可妹妹已经定亲了，以后就是惠州叶家的媳妇儿，尽管叶家有丫头婆子使，这些洒扫庭除、浆洗缝补的活计，身为媳妇多少也要做一点。林润不由轻声提醒她道：“褪色的衣服不能用热水洗的。”
一想到要用冷水洗衣服，黛玉不由打了个寒噤，想到冬天怯寒，为自己沐发的张居正，胸口又是一阵窒闷的疼痛。她垂着眼，半晌，才低低地应了一声：“哦。”这声回应轻若蚊蚋，带着一种沉重的茫然与不甘。
林润看着她微垂的颈项，那脆弱又倔强的弧度，心肠顿时软成了一汪春水。他走上前，温言宽慰：“委屈妹妹再辛苦几天，”他顿了顿，声音里透出羞涩的笑意，“等你嫂嫂进了门，咱家再雇两个丫头婆子，这些粗活儿，就不用你沾手了？哥哥只盼你十指不沾阳春水，在家诗画娱情多好。”
“嫂嫂？”黛玉霍然抬起头，讶然道，“哥哥的亲事……也定了？”
“定了。”林润有些羞赧，脸上漾开和煦的笑意，带着一丝对未来的期许，“承蒙黄知府厚爱，愿将他的孙女许配于我。婚期就定在八月。”
黛玉绽开一个由衷的笑容：“恭喜阿兄，黄大人乃府尊，黄姑娘幼承庭训，必是淑媛佳人，与阿兄天作之合呢！”她声音里自然流露出欣喜之意。
说实话，成年兄妹同住一个屋檐下，即便是相依为命的至亲，多少会遭人闲话，更何况黛玉心性敏感，即便林润为人正直，心地善良，她依旧无法毫无芥蒂地将他视为兄长。幸而很快嫂子就会进门，打破了林家潜在的尴尬与窘迫。
太阳渐渐升了起来，林润目光温润地注视着妹妹，“往后，家中有了主母操持，你也能松快些。等后年丙辰年大比，你暂时不想出嫁也行，家里黄氏照顾你，我也能安心上京赴考了。”
黛玉脸上的笑容顿时僵住了，嫂嫂黄氏进门，意味着她计划随林润进京赶考，再趁机寻找丈夫的路，被这桩突如其来的喜事彻底堵死了。
她飞快地垂下眼帘，掩饰住眸中的失落，仓惶下只含糊应道：“那真是太好了。”声音轻飘飘的，像被东风吹散的柳絮。
黛玉舀起一瓢冷水加入盆里，微凉的水浸没双手，些许寒意让她混乱的思绪强行冷却下来。
莆田上京的商队有一半货物淌了水，连同捎带的信件都打湿了，无法寄到。而转道湖广的镖队秋天才返程。难道她只能在林家小院里枯等到那个时候吗？
她快速回忆着，朝堂近年来有没有京官南下福建的。嘉靖三十三年四月，胡宗宪出任浙江巡按御史。嘉靖三十四年七月，戚继光被调往东南，任浙江都司佥事。嘉靖三十三年，倭寇进犯浙闽沿海，好阅兵法的徐渭，先后参加了柯亭、皋埠、龛山等地的战役……
京师路断，湖广不通，何不改道联系与福建毗邻的浙江呢？浙江巡抚胡宗宪，浙江都司佥事戚继光，还有作为胡宗宪军师的徐渭，都在那里！更何况嘉靖三十四年，戚继光还到过福建沿海一带。
希望如同暗夜里骤然划过的流星，虽然微弱，却足以照亮片刻前路的黑暗。黛玉不由用力搓洗着盆中的衣物，水流哗哗作响，掩盖了她急促的心跳。
匆匆晾晒好衣裳，黛玉回到自己小屋中，伏案疾书给胡宗宪写信，言辞更为恳切，身份依旧隐晦，只强调是张阁老夫人的闺中挚友，身世飘零，亟待援手。
黛玉满怀希望，等到四月再次来到福威镖局，站柜的管事，听闻林润要与黄知府结亲的事，对她的态度客气了不少。他见信封上写着“浙江巡抚胡大人亲启”的字样，粗黑的眉毛便紧紧拧在了一起。他摩挲着信封，叹了口气，将信推了回来。
“林姑娘，非是敝号推脱。这信送不得，也无人敢送。”他声音沉重，“姑娘不知如今浙东沿海是何等光景？去年总督王忬，派遣总兵俞大猷，率官军偷袭沥港围歼倭寇头子汪直。双屿港刚被官兵捣了巢穴，汪直败走扶桑，剩下那帮丧家之犬疯狗一样，四处流窜报复！宁波、台州一线，村镇被焚，商路断绝，尸横遍野！
胡大人才刚到任，此刻怕是日夜在城头督战，寻常商旅、镖队，谁敢往那刀口上撞？便是有泼天的胆子，撞上倭刀也过不去呀！“他眼中流露出真切的怜悯，却也拒绝得无比坚决。
黛玉深吸一口气，在残酷的时局面前低下了头，倭寇的刀锋，不仅搅乱了大明的海疆，也斩断了她归家的生途。
她漫无目的地走着，不知不觉竟到了热闹的街市。几个妇人支着小摊，售卖些胭脂水粉、绒花丝线。黛玉下意识地停住脚步，目光扫过那些粗糙的妆品。
一个念头，骤然闪现。那不如就用货殖之术！用一二年时间在福建开几家玉燕堂，滚雪球似的，将分号一路开到湖广。
黛玉不再彷徨，开始流连于喧闹的市集，寻访那些售卖胭脂水粉、珠花绒花的摊铺，仔细记下各色货物的成色、价格、暗记下进货的渠道。
因为没有本钱，她甚至寻到了莆田商帮常聚的茶楼外，暗中观察那些腰间佩刀的商人，听他们高谈阔论，言语间夹杂着令人心惊的“月港”、“双屿”、“佛郎机人”、“倭刀”等字眼。
那些商人不比江南商贾文雅温和，眉宇间带着风霜与悍勇，谈吐豪迈，却也透着几分令人不安的狡狯与狠厉。黛玉心中凛然，知晓此路绝非坦途，但为了那渺茫的希望，她必须慎重考量，与这些人合作开玉燕堂的可能性。
这些行动隐秘而谨慎，却终究无法逃过林润的眼睛。一日黄昏，黛玉带着一身市井的微尘，推开虚掩的家门，正对上端坐于堂屋的兄长。桌上油灯如豆，跳跃的光，映着他异常严肃的脸。
“玉儿，”林润眉头紧锁，声音像沉沉的暮鼓，敲打在寂静的黄昏里，“你近日行踪，做兄长的看在眼里。”他抬手止住妹妹欲辩解的话头，“你可是动了营商之念？”
黛玉的心猛地一沉，指尖发凉。她深吸一口气，挺直了脊背，迎着兄长的目光。既然已被点破，索性摊开来说。
她敛衽一礼，姿态是无可挑剔的闺秀风范，言辞却清晰坚定：“兄长明鉴。家中清寒，玉儿不忍见兄长为束脩膏火，日夜劳神。我若通晓货殖之道，既能为兄嫂分忧，稍解家计之困，也是为自己……积攒些许薄奁。”最后几字说得极轻，带着几分恰到好处的羞怯，也巧妙地掩盖了真正的意图。
“胡闹！”林润猛地一拍桌面，震得那微弱的灯火剧烈摇晃。他霍然起身，高大的身影在昏黄的灯影里，投下沉重的压迫感，让黛玉不由自主地后退了半步。
林润的语气是前所未有的严厉，带着士林的傲然：“我林氏虽贫，亦是九牧清流之后，书香门第！岂容闺阁女子抛头露面，操此末业，沦为市井笑谈？”
他逼近一步，胸膛剧烈起伏，显然气得不轻，但看着妹妹瞬间苍白的脸和眼中强忍的委屈，语气又稍稍放缓，带着沉重的忧虑。
“你可知如今闽海是何等情势？倭寇横行，海波不靖！闽地商帮，与海寇勾连者众！走私贩货，刀口舔血！你一个弱质女流，贸然卷入其中，与羊入虎口何异？稍有不测，便是万劫不复！你叫为兄如何自处？如何面对泉下双亲？”
他痛心疾首，字字句句都砸在黛玉心上。严厉背后，是极度的恐惧，害怕失去与他血脉相连，相依为命的妹妹。
黛玉被林润从未有过的疾言厉色，震得后退半步，脸色更白了几分。
沉默片刻，她抬起眼，眼中水光潋滟，却透着不肯服输的执拗。她盈盈一拜，姿态依旧无可挑剔：“阿兄教训得是，小妹思虑不周，险入歧途。行商之事，小妹绝不再提。”
她攥紧了袖中的手指，迅速调换了策略，微微抬起头，带着最后的坚持：“若营商不可为，那授业解惑，传道正音，总非卑贱之事？我能诗文亦可为闺塾师，或教习官话正音，挣一二稻粱之资，总不至于辱没林氏门庭吧？”
这是她退而求其次的选择，教书育人，名正言顺，亦可积攒才名，或许能传到张居正的耳中。
“闺塾师？”林润眉头并未舒展，反而皱得更紧。他背着手，在院中焦躁地踱了两步，望着远处九牧林氏宗祠那高耸的檐角，“玉儿，你打小心气高，阿兄知晓。然闽中风气，非苏杭可比！此地重男轻女，积习甚深。寻常人家女儿，能识得几个字，会算些柴米账目已属不易，谁肯花银钱，专程请女西席教习？
而况我林氏族学中的女学生，本就由族中德高望重的老安人主持教导，束脩微薄，或竟不收。你才刚及笄，又哪来的脸面，靠教馆挣钱？你这念头，不过是镜花水月罢了。”
接连碰壁，让黛玉眼中最后一丝光亮消失了。她站在那里，单薄的身影在摇曳的灯影里显得异常伶仃。前路茫茫，似乎所有的门都被一扇扇沉重地关上。
有家不得归的绝望，如同冰冷的海水，再次无声地漫涌上来，几乎要将黛玉溺毙。她沉默着，嘴唇抿成一条倔强的直线，最终只是深深一福：“我明白了。”
林润看着妹妹瞬间萎靡下去的神情，那倔强挺直的脊背仿佛也垮塌了几分，心中痛惜更甚。他沉默良久，目光扫过这间四壁萧然的屋子，窗棂陈旧，泥地坑洼。
或许，是自己错了？妹妹如此急切，甚至不惜触碰世俗禁忌，是她操心家用不足？亦或是担心妆奁俭薄被夫家看轻？还是担心家境贫寒，会被未来嫂嫂嫌弃？
一丝决然掠过眼底，林润做出了一个决定。他放下了举子的清高身段。接受了小地主投献的八十亩水田。虽非膏腴之地，岁入有限，却也是实打实的进项。
凭借着扎实的学问和一手好字，林润很快便在文牍行里接了些抄写文书，批改课业的活计，润笔费倒也丰厚。积攒了些银钱后，他请了泥瓦匠和木工，将家里修葺一新，里外墙壁都粉刷一遍，地上也铺了平整的方砖。又雇了一个手脚麻利，面相敦厚的中年婆子，帮忙洒扫庭院、浆洗衣物、烧火做饭。
黛玉站在焕然一新的堂屋门口，有些茫然无措。阳光透过新糊的窗纸，在地上投下明亮的光斑。
林润走到她身边，指着在灶间忙碌的婆子，温声道：“往后这些粗重活计，都交给郑妈妈。你只管安心在家享清福。”他顿了顿，目光深邃地看着妹妹，“倭寇凶讯时有所闻，城外已不太平。你在家，为兄才放心。”
黛玉很快发现，郑妈妈不仅仅是林家的粗使婆子，还是防止她随意出去的守门神。林润的种种关切与爱护，如同最柔软的枷锁，将她牢牢地困在了这方寸之间。令她心头五味杂陈，莫可奈何。
遥远京华的灯火，丈夫温柔的笑容，稚儿咿呀的呼唤，仿佛都隔着千山万水，在重重迷雾之后，渐行渐远。一种深沉的无力感攫住了她。
难道就这样认命？困守莆田，几年后嫁去岭南，任由前尘往事彻底湮灭？将丈夫孩子拱手他人？不！信件无法跨越闽浙，亦无法经商教书积攒钱财名声，那她就必须逃离这里，亲赴浙江。
她需要一个理由，一个足以说服兄长的理由，让她获得离开这小小庭院的自由，走向更广阔的天地。
这念头一旦成形，便疯狂滋长。数日后，当林润在灯下翻阅新得的邸报，上面刊载着浙江沿海倭寇又犯台州，劫掠村镇的消息，黛玉轻轻走到他身边，为他续上一杯热茶。
“兄长，”她放下茶壶，声音轻柔，带着一丝恰到好处的忧虑，“我近日思及一事，心中颇不安宁。”
林润从邸报上抬起眼，关切地看向妹妹：“何事烦扰？”
黛玉微微垂首，手指无意识地绞着腰间丝绦，做出一副女儿家忐忑不安的情状：“小妹自幼长于诗书，手无缚鸡之力。而叶公子武功高强，我担心日后远嫁岭南，山高路远，万一他移情别恋……小妹孤身在外，举目无亲，若无自保之力，将来或受人欺凌……”说到此处，两行清泪顺着光洁的脸颊滑落，楚楚可怜，令人心碎。
林润闻言，眉头立刻紧锁。妹妹的担忧并非全无道理。闽粤之地，民风本就彪悍，想到妹妹柔弱之身将远赴他乡，若真受委屈……
他心中一凛，沉声道：“你所虑不无道理。”他沉吟片刻，手指在粗糙的桌面上轻轻叩击，“我林氏虽以文传家，然莆田尚武之风亦盛。之前在壶公山见过的武状元林定元，与我素有往来。其妻宋氏，乃福州将门虎女，一身武艺精湛非凡。”
黛玉的心猛地一跳，强压下翻涌的激动，面上只流露出恰到好处的希冀：“宋娘子？”
“正是。”林润颔首，眼中已有决断，“明日我便带你去拜师。若能得宋夫人指点一二，有了自保之力，阿兄也放心！”他看向妹妹，又多叮嘱了一句，“习武只为健体防身，平日切莫逞强好斗！”
“是！小妹谨记兄长教诲！”黛玉郑重地福身行礼，低垂的眼眸里，竭力压抑着狂喜。
翌日，黛玉在兄长陪同下，踏入了状元武馆。厅堂轩敞，陈设简朴而大气，兵器架上满是斧钺刀叉。寒暄过后，林润道明来意，言辞恳切，言及妹妹将远嫁岭南，为防日后受欺，特请宋夫人指点些防身功夫。林定元闻言，一口答应，将妻子请上堂来收徒弟，而后邀林润去后院吃茶。
宋清风肤白若雪，乌鬓簪着三支如剑的扁银簪，银簪灿雪，其芒如刃。一身利落的靛蓝劲装，袖口紧束，身姿挺拔如松，眉宇间带着一股爽朗与英气，与寻常闺阁女子的柔婉截然不同。
黛玉连忙起身，依礼盈盈下拜，姿态优雅从容：“小女林娘，见过宋师父。久闻夫人巾帼英姿，身怀绝技，今日冒昧恳求指点。”
宋清风上下打量着眼前亭亭玉立的姑娘，只觉其看似弱柳扶风，眉宇间却隐着一股韧劲，不由嘴角微扬。
演武场上，黛玉迎着宋清风的目光，立身抱拳，语气坚定地道：“请师父教我，御寇杀敌之法！”
“姑娘不是为防身健体来的？”宋清风眼中精光一闪，带着几分玩味的笑意。
“只是防身远远不够！”经过画舫上惊心动魄的一战，让黛玉深刻意识到一味防守，并不能让自己脱困，只有主动出击，以招招致命的威慑力，才能为自己博得一线生机。
黛玉抬眸，认真道：“所谓真功夫，不就是一招致命的本事么？”
宋清风莞尔，一种藏于血脉的尚武之气，因为这句话而涌动起来，她略一歪头，“认得我头上的簪子么？”
黛玉摇头，目光却被那奇特的三支扁簪牢牢吸住，银簪闪着冷冽的寒光，长约五寸，轻薄锋利。
“这叫‘三把刀’，也叫‘三条簪’。”宋清风的声音沉了下来， “是咱福州女儿藏在发髻里的利刃！”
她双手从发髻间，抽出左右二簪，趋步若飞，意气昂然，做了个迅疾无比的劈刺动作，破空之声锐利。“倭寇凶残，时常在沿海一路袭扰，烧杀抢掠。我福州女儿青衫束袴，髻藏三刀，正是为了保家卫国，护亲守身。”
她一边双刀齐挥，一边讲解：“长发作鞘，利刃藏锋。遇敌之时，抽簪如电，便是搏命的杀招！中簪修长似剑，锋锐下指，柄端向天，深贯髻心稳若磐石。此乃守心之剑，上指苍穹，下立厚土，寓佩者心志如剑，立于天地。左右双簪为辅，形若刀，簪首浑圆而刃势向外，左右交叉，拱卫中剑。中簪定鼎，双刀翼护，一刚一柔。”
黛玉望着宋清风快如闪电的动作，眼前仿佛浮现出无数个模糊而坚毅的女子身影。
她们在田间地头山路海边，勤恳劳作，发髻里却藏着致命的锋芒。当豺狼露出獠牙，便有利刃飞出青丝鞘，以最决绝的姿态守土护身，卫国保家！
望着宋清风飒爽的英姿，每一次挥刃，都带着锐利的劲气，一股难以言喻的震撼与共鸣，如同汹涌的潮水，激荡在黛玉心中。
“倘若强敌未戢，而双刀尽失，则必启中簪，青丝尽散，锋出无回。就意味着到了生死存亡之际，非敌死，即我亡！所以虽名‘三把刀’，实用双刀。”宋清风双刀收势，又将它们插回了头上。
当宋清风将一副崭新三条簪，郑重地放入黛玉手中。那冰冷的金属触感，却像火焰一样灼热。
因为不知道黛玉少小有过习武的经历，宋清风对她进步飞速感到惊异不已，视之为武学奇才，越发不藏私了，将各种克敌制胜的绝技，倾囊相授。
这副年轻的身体，也的确有几分天赋异禀的根骨，黛玉完全没觉得早晚练武辛苦，反而身体处在气血充盈的状态。每一次抽刀、刺击、格挡的重复练习，都伴随着肉眼可见的进步。斜撩、横格、反刺的速度也是越来越快，迅捷凌厉，刀风破空，飒飒作响。
她心中只有一个念头：学会它！这是她唯一能抓住的，通向自由的武器！但看每一天的朝阳和落日，都让那份归家的渴望，燃烧得更加炽烈。
日子在汗水与专注中飞逝。春去夏来，庭院里的蝉鸣聒噪起来。黛玉的三把刀，在宋清风严苛的打磨下，日渐炉火纯青。
到了兄长校验成果的日子，黛玉郑重地梳上了三条簪，乌黑的发丝，瞬间成了最隐蔽的刀鞘。
双刀映着秋日骄阳，在她手中时而翻飞如蝶，时而如灵蛇吐信，时而如猛虎剪尾，每一个动作都简洁、直接、充满力量的美感。没有多余的花哨，没有蓄势的呼喝。
一道刺目的寒光骤然划破空气，旋身迅疾，撩刀狠辣，以腰为轴，力贯双臂，刀随身走！身形如风中劲柳，双刀划出两道匹练般的光弧，一左一右，裹挟着划破天际的尖啸，狠狠刺出！
那动作快得，让林润只觉眼前一花，一道人影携着凛冽的杀气已飙射而出，刀尖所指，正是场边一根碗口粗的硬木桩！
“笃！”一声沉闷而短促的钝响。
寒光收敛。
黛玉的身影已在木桩前定住，双腕微转，没入木桩寸许的双刀，又被轻易拔出，簪回了她的发髻中。
方才还喧嚣的蝉鸣，此刻仿佛被这惊天一刺彻底斩断，天地间陷入一片死寂。
阳光炽烈，清晰地映照着黛玉光洁的额角，细密汗珠，顺着鬓角悄然滑落。她气息微喘，胸脯起伏，身姿稳如青松。一双清澈的眸子，此刻却亮得惊人，如同淬炼过的寒星，燃烧着一种闪耀的光芒。
“好！”一声洪亮的喝彩猛然响起，满面虬髯的大汉，激动得大力鼓掌，“好快的刀！”
宋清风骄傲地看着场中挺身而立的少女，眼中满是欣慰的笑意，“好！这才是我闽海女儿的血性！”
林定元抚掌大笑，声震屋瓦：“好！贤弟，你的妹妹可真是练武奇才呀！”
林润站在一旁，望着场中那个锋芒毕露的妹妹，一时间竟有些恍惚。这还是那个需要他时时呵护的妹妹吗？
那凛冽的刀光，决绝的身影，还有眼中燃烧的星火，都陌生得让他心惊，却又耀眼得让他无法移开视线。一种复杂的情绪在他胸中翻涌，是震撼，是担忧，是骄傲，更有一丝隐约的了然。
他望向木桩上的两个深孔，似乎窥见了妹妹看似柔顺的外表下，那份从未言明的执念。
她急于自立自强，恐怕是想离开这个家了……
林润叹息一声，黯然离去。
满面虬髯的大汉在演武场中，耍弄了几下刀枪，走过来对林定元说：“林老哥，一年未见，我才从湖广走镖回来，今晚上你定要陪我喝上一坛。”
黛玉闻言眉尖微蹙，见那虬髯大汉劲装上绣着“福威”二字，眼眸一亮，立刻跑过去，双手抱拳道：“您就是福威镖局的徐镖头吧？敢问你们镖队，捎带到荆州的信，都送出去了么？”
“送到了！”徐镖头拍着胸脯，笑了两声，道，“张阁老家是我亲自送的，还是他们家老太爷，吃年酒回来亲手接的，老爷子好生热情，第二天还遣小厮送了一只活鸡一条箭毛犬，还有十斤风干鱼到我们住的客栈。
寄到玉燕堂的信，原本是忘了的，二月回程的时候，让趟子手小王补送了。他说接信的是个年轻俏寡妇，长得可得劲儿了……“意识到后面的话，对小姑娘讲有些不妥，徐镖头忙转身揽着林定元，“走走走，喝酒去，喝酒去！”
黛玉高兴了一瞬，忽然眼神就黯淡了下来。至少去往荆州的两封信顺利送到了，可是时隔一年，为何没有回音呢？
就算公爹醉酒不小心将信毁了，以霜鹄的谨慎，她手里的信，应该在二月也能顺利送到朱雀手上才对。可是为什么没有回音呢？
她蓦然一阵心痛，想到从来好客善饮的公爹，莫名送给信使徐镖头的东西，或许别有意味。
活鸡活犬，不正是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的意思吗？荆州水乡视“鱼”为活气，送风干死鱼，而不是湿腌的腊鱼，则表示“情如死鱼，再无生机”。
应是去年腊月，张文明收到了来自莆田的信，私自拆了，凭那一行只有她会的朝鲜谚文，猜到了是失踪数月儿媳的来信。关于冢妇顾氏是生是死的问题，在那一刻才有了最终的论断。公爹知道她还活着，但选择让她“死”去了。所以即便霜鹄后来也收到了一封远道而来意味不明的信，在张家百日治丧期间，却没有拿出来。
黛玉记得曾在书上看到一个故事，浙江宁波农妇陈氏归宁遇寇，五月方还。夫家已告官别娶，讼至公堂。推官李清判曰：“妇人跬步不出中庭，今飘零数月，冰雪之操安在？”最后竟判陈氏离异归宗。
她的公公，抱有“贞洁有亏则生不如死”之论。认为当下礼法森严之世，张家冢妇顾氏踪迹既失，将众口铄金。流浪在闽地数月，纵无明证她失节，为保张家清誉，宁认“溺亡”，不许“生玷”——
作者有话说：黛玉这个人物的延展性十分强，红楼梦中姽婳将军林四娘也是她的化身之一，暗示了一段保家卫国的经历。所以我写林黛玉习武，而恰好很喜欢福州三条簪，就将这个情节设计进去了，黛玉与命运的不断抗争，也是从自我的斗争，转化为民族百姓斗争。张居正调查案件需要缜密的逻辑推理，文字还没梳理清楚，明天再发。
1、《明史·卷二百零五·列传第九十三》：（胡宗宪）三十三年，出按浙江。时歙人汪直据五岛煽诸倭入寇，而徐海、陈东、麻叶等巢柘林、乍浦、川沙洼，日扰郡邑。
2、《明史纪事本末》卷五十五：三十二年春三月，王忬破倭于普陀诸山。初，王忬廉知俞大猷、汤克宽材勇，既虚已任之。夏四月，汪直、毛海等既溃散，剽忽往来不可测，温、台、宁、绍俱罹其患。
3、林润府第位于莆田城内下务巷，赐建于1567年明隆庆元年。
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