正月二十一日， 朝廷开印，百官上朝。工部尚书顾璘因诸事繁杂，不比其他官吏清闲， 在部里安排事宜，忙到天将夜了才下值。却在宣武门外，看到一袭青衫的张居正， 冲自己长揖及地的身影。
顾璘见到他很高兴：“阿正，工部采买的书已经到位了，你的良策让工部旗下的都水清吏司受益无穷啊，他们看了《河运差役新法》都大开眼界，知道该怎么统筹财用，转运漕粮、工料了。”
张居正谦逊一笑， “今日特来请伯父， 去天意坊小酌一杯。”
“好啊。”顾璘含笑答应， 转头吩咐长随回家告诉一声， 又对张居正道，“最近你常跟陆绎同出同入， 到没怎么上家里来了。我们爷俩也有日子没谈天说地了。”
天意坊的王老板是金陵人， 顾璘常来照顾他的生意。正月年节未完， 酒楼门可罗雀，尚无客至。意外看到老主顾光临， 王老板忙热情地将人请进了二楼清幽的雅间，亲自负责介绍菜品酒水。
酒菜很快上齐，王老板告退，张居正还特意嘱咐他，勿让闲杂人等上来打扰。王老板连忙答应，亲自在楼下守着。
烛光潋滟， 酒过三巡，二人谈兴渐浓，张居正这才告知了来意：“顾伯父，居正冒昧相邀，非为请业，实为求聘令嫒明珠。”
虽说迟早要听这番话，但顾璘还是不免微讶，他端坐如钟，脸上带笑，眉峰微聚：“阿正，我还以为你要到甲辰登科后，再开这个口。眼下林娘还小，春闱尚早，你功名未定，何言婚娶？”
他指尖轻点扶手，莞尔一笑，“京华冠盖如云，多少簪缨子弟，近来踏破寒舍门槛。莫非让阿正心急了？”他提壶为张居正斟满一杯酒，“不急，我会让林娘在家多待两年，这期间绝不轻许他人。”语气中带着安抚的意味。
但“绝不轻许”并不意味着“绝对不许”。
张居正不希望婚事有任何阻滞，他从容直身，目光清朗：“居正深知，功名似浮云，然情意坚如磐石，岂能待价而沽？今日愿剖诚心于大人座前。”
他稍顿，气息沉稳，“居正虽出身贫寒之家，陋室苦读，幸得贵人扶携，也非无所凭依。蒙夏阁老青眼，曾言：‘顾家养女才高貌美，子若求凰，老夫愿为执柯之使’。”
顾璘眼中精芒一闪，似深潭微澜：“哦？他何时说的？”
“去年我协佐夏阁老完成漕粮改折银钞，阁老亲口许诺的。”张居正提起筷子，搛了一片羊肉至顾璘碟中，“翰林院侍读学士徐公闻之，亦欣然愿主婚仪。早前大人婉辞数家显贵，盖因小侄深知，非同心之木，难荫后世之林。”他的话如蜘蛛织网，悄然将顾璘，也纳入同谋之列。
顾璘放下筷子，指节无声轻叩桌案，沉吟道：“纵有贵人扶持，一则京居不易，二则江陵路远，将来宅第何安？林娘自小娇养，十指不沾阳春水，岂可让她屈居蓬荜？难不成你眼下就想动用，存在我这里的四千两银子，在江陵起造房屋了么？”
“其实我做了两手准备。”张居正唇角微扬，自袖中取出一纸墨痕犹新的地契：“大人明察。我酬俸优厚，润格不菲，累积浮财已有千余两，早去信给祖父，江陵张家新宅选址城东向阳处，下月将破土兴工。居正非敢夸富，只求令嫒栖身江陵时有竹影当窗，落笔有清风盈袖。一应家私都会合着地步，打就床几椅案。而且新房院落与主宅之间有百步阆苑相隔，林娘爱清净，婚后也不必常与愚兄弟姻亲往来。”
他目光温润，又添补一句，“至于京城居所，居正想定在纱帽胡同，邻灯市口大街处的三进院落，与顾府相距二十丈，与皇城东角门也仅一箭之遥。小侄如今未得官身，劳请伯父动用那四千两，以您的名义购入，以免二十年后，屋价涌贵万金难买。”
顾璘捻须，面上的那一层凝重，终如薄冰初裂，只是仍有一丝犹豫：“置房舍的事，就按你说的办，既然你思虑周详打算长远，何不待两年后金榜题名，再议花烛，到那时锦上添花岂不更好？”
张居正闻言，忽而起身深深一揖，肩背挺直如松：“大人！居正寒窗十载，六亲无靠。唯恐一朝侥幸登科，身似孤鸿飞入利网，被各方势力所缚，徒然辜负了与林娘的旧约！”
他抬眼，目光如星火，对着顾璘直剖心迹，“若待他年杏榜题名，恐花轿未发，官媒已塞途。”他顿了顿，有些不好意思地道，“北宋蔡卞弱冠登科，时丞相王荆公当国，榜上见其姓名，归语夫人，谓当得此人为婿。即以女妻之。顾伯父就不怕我登科后，被人榜下捉婿了？”
顾璘闻言哈哈大笑，“你说得也不错，六部堂官中也有不少人，打听你婚配与否的，只是你小子会躲，不在陆家就在夏家，他们有心为女儿求配，也不敢登门。”
张居正再次拱手道：“小侄非贪图燕尔之乐，唯恐良缘错付，故斗胆恳请伯父，许我以草木之诚，先与林娘定下白首之约，待来日龙门跃起，再报深恩！”
屋中一时寂然，唯闻注酒入杯的清凌水响，如低低絮语。顾璘放下酒壶，凝视张居正良久，眼中的怀疑审视渐次融化，终化作一丝不易察觉的激赏。
他缓缓起身，将手中酒杯递给张居正，欣然道：“老夫半生阅人，如你这般智勇兼全、情深义重的少年郎，实属罕见。”他忽而朗声一笑，伸手拍了拍张居正的肩膀，“允你了——先定亲！”
两人目光于烛光中交汇，酒杯相碰，映出彼此眼底的笑意。
正当顾璘以为要事已毕，只等黛玉及笄那日，夏阁老登门保媒。没曾想，张居正面容一肃，从怀中取出几分劾奏文书的抄本，递到了他手上。
看着抄本上，却都是弹劾自己督工显陵时，供应匮乏、工费虚耗、规制不合等事，顾璘不由皱眉道：“这是……”
“这是陆炳在被您拒绝结亲后，指使御史杨行中、给事中张良贵等人交章弹劾您的奏本。在我向陆绎承诺这两年内，不会向顾府求亲后，陆炳才派人从文渊阁撤回奏本，此为夏阁老摘略誊抄下来的。”
张居正扬起脖子，呷了一口酒，面露不虞之色，“如若定亲之事，公之于众，必然会遭至陆炳的阻挠，恐怕于林娘声誉不利。”
顾璘将手里的抄本，猛地合上，发出一声沉闷的“啪”响，声音因郁愤而略显沙哑：“我又不曾怕他，此等不实弹劾，最多将我外贬下迁，还不足以令我改变主意。”
他一拳砸在桌上，震得杯中残酒轻晃，“哪有婚聘之事私下偷着进行的？难道一应亲友都不相告？没这个道理！”
张居正眸光一沉，缓声道：“伯父勿恼，按户婚律，凡嫁娶必须经由媒妁，写立婚书，纳征送聘，即视为婚约成立，这个可以在吉日良辰公开进行，但必须在陆家人面前混淆视听……”
顾璘听得他一番耳语，紧缩的眉头渐渐舒展开来。
早春二月春风渐暖，催开了枝头的姹紫嫣红。新柳垂金，拂过碧水潺潺的湖面，各色鲜花在墙头院内争相竞美，灿烂如锦。芬芳的气息，让蛰伏了一冬的人熏然欲醉。
十二日，花朝之期，顾府花园中百花绽放，满庭芳菲。今日也是尚书顾璘爱女林姑娘的及笄之礼，顾璘之妻庄夫人也从金陵赶来，特为女儿绾发簪笄。
黛玉坐在妆镜前，微垂螓首，鸦青长发如流瀑倾泻，任庄夫人十指翻飞，给她绾了一个层叠如云霞的朝云近香髻，这种仿唐的发髻繁复美丽，适合搭配珠翠步摇。
及笄之礼初为周制，曾流行于汉唐之际，今时势微，士林之女婚前亦不行笄礼，仅为十五生日之庆。但顾家簪缨世族，金陵大家，还是参考朱熹《纂图集注文公家礼》中所载士庶礼仪范本，为观礼嘉宾还原了及笄之礼。
“三加”礼成，此时站在厅中少女，身姿纤袅如娇花嫩柳，面容柔美如含露新荷。乌云叠翠的发髻上，花蝶纹嵌宝衔珠的头面，更衬得她秀颈光洁，肤白胜雪。
黛玉在众人面前徐徐抬眼，眸光清亮流转，恰似春溪映日，蕴着待字闺中的娇羞，奇花初开的艳光。简直令窗外阶下，妖桃艳李都黯然垂首。她看向张居正，想起晴雯打趣自己的话，心中也在隐隐期待，他会提前两年向顾家提亲。
满堂宾客贺声盈耳，顾璘立于主位，抚须含笑，勉励掌珠，眼中欣慰如春阳融雪，尽显拳拳爱女之心。
陆绎捧着一个紫檀嵌螺钿匣，见其他长辈皆未动，正犹豫该不该第一个冒头送上贺礼。
谁料一声清朗笑语自堂下响起。
“林小姐芳辰，张某谨以此印为贺。”从来处世低调，不争人先的张居正，竟率先越众而出，一身青缎澜衫，衬得他身形挺拔如修竹。
他行至黛玉面前，深施一礼，自袖中取出一个巴掌大的小印盒，置于掌心奉上，“印文‘潇湘安澜’，乃居正亲刻。石虽陋，愿伴小姐墨香；刀虽拙，聊寄冰心一片。望小姐芳华百年，如春时海棠，清艳无双。”他语声诚挚，目光专注凝望着黛玉，仿佛庭前万千春色，皆凝聚于她芳容之上。
此时的陆绎锦袍玉带，比往日更显丰神俊朗，他极目窥望，只见那盒中躺着一枚莹润白玉小印，不过一寸见方，无甚稀奇。
黛玉双手接过方印，指尖拂过白玉，顿时触手生温，上面四字雕工虽朴，却自有一股清逸风骨。
她抬眸望向张居正，眼底清波微动，似有细碎春阳落入其中，唇角弯起一抹极淡的笑意：“多谢张解元匠心独运，此印甚得我心。”
“正哥好巧思！”陆绎不甘人后，托着一方紫檀嵌螺钿匣，含笑步至近前。
他将匣盖轻启，内里红绒之上，静静卧着一整副十八件金镶玉头面，分心上精雕展翅青鸾，口中衔有一颗水滴状的碧玺，光华内敛，贵气天成。“此物乃家母许婚之日，祖母所赐传家之物。”
陆绎双手奉上，目光灼灼，直落黛玉面上，“鸾鸟凌云，碧玺凝春。此为慈孝献皇后赐予我祖母之物，家母珍藏数载，嘱我转赠林小姐，愿此首服为小姐笄礼添彩。”他语带深意，姿态雍容，那头面上流转的宝光，映得他一身矜贵。
黛玉微讶，不由与父亲对视一眼，袖手不接，若她在及笄礼上，收了陆家的传家宝，出了这个门，她可就是陆家的儿媳了。面上笑意虽温婉，眼底却如隔着一层朦胧春纱，不似方才接过印章时，那一瞬的清亮。
顾璘面色未改，悄悄向夫人使了个眼色。庄夫人会意，上前一步，双手捧住紫檀嵌螺钿匣，顿感沉重。
她垂目凝视贵宝，仿佛在欣赏一般，而后将紫檀嵌螺钿匣退还，温声笑道：“陆公子厚意，令堂慈怀，顾府愧不敢当。明珠美玉、赤金宝石，诚为世间重宝，更何况是太后所赐，更是贵不可言，照夜之辉可夺星斗。然我夫君平生所守者，唯冰心霜操而已，常言君子之宝在廉不在璧。今若纳此琼瑶，则失顾门之宝矣。”
站在一旁的陆炳，不由皱眉，这位庄夫人看破了陆家的用心，在笑谈中偷换了概念，将送给林姑娘的及笄礼，说成给顾璘的贿赂。当众言表明态度，树立了“以廉为宝”的清官形象，陆家也不好再坚持相送了。
“犬子无状，惊扰贤伉俪了。”陆炳与顾璘的目光悄然一碰，似有电光一闪，复又归于春水微澜。他转而从袖中取出一枚玉质晶莹的玉镯，递给陆绎，“这才是给林小姐的及笄礼。”
陆绎只得将紫檀嵌螺钿匣收回，交给父亲，再将玉镯捧到黛玉面前。庄夫人见多识广，一瞧这镯子光泽新亮，不似有包浆的明润，价格亦是不低。但到底是新物件，又是单只，没有特殊含义，便替黛玉大方收下了。
陆炳对黛玉拱手笑道：“林娘今日加笄，欣逢芳辰，云鬓初绾。愿如此白玉，冰心独抱，我陆家恭待你凤鸣之期。”
所谓凤鸣之期就是成婚之时了，只是此话落在黛玉耳中，不似祝福之语，反有威胁之意。
张居正冲陆绎笑了笑，恭维的话中，带着一丝不易察觉的紧绷：“阿绎这枚无瑕玉镯，也可世代传承，相较之下，我的顽石陋刻，不过萤火之光。”
陆绎心中庆幸，父亲做了两手准备，不觉唇角笑意更深，如暖玉生晕：“正哥何必自谦？金石之契，岂在贵贱？”
两人言语间暗藏机锋，面上却维持着和煦春风，毕竟今日是同窗林潇湘的好日子，要争风吃醋也不在今时。
张居正不禁暗笑：金石之契，是你亲口说的，将来可不要后悔。
旋即，二人默契上来，同时转向黛玉作揖，齐声道：“今朝及笄之庆，桃李正茂，兰蕙方妍。惟愿林小姐韶华永驻，德容日新。”
顾璘抚须大笑，目光扫过二人：“哈哈，好！多谢祝福！诸君厚意，小女心领。” 他伸手轻抚黛玉的肩，满目慈和。
此时，王世懋悄悄行至前列，身后两名小厮抬着一张古琴。那琴身为凤势式，龙池内刻有腹款，题“开元三年雷威制”，其木纹理深峻，隐隐透出岁月的幽光。
陆炳亦是识货之人，这可是唐代斫琴大师雷威所制的名琴，据说江南金石藏家，愿意以百亩良田交换一把唐琴，没三百两拿不下来。没曾想，除了张居正外，这个王世贞也是个执着人物，不撞南墙不回头。
“林老师，”王世懋声音细如蚊蚋，“这是……家兄托我送来的贺礼。此唐琴名唤‘江汉朝宗’。兄长说，他自知从前唐突，今日不敢登门相扰，唯有此琴，或能与小姐清韵相和。”
黛玉眸光微凝，落在那张古意盎然的琴上，轻拂了一下琴弦。她的确喜欢这把唐琴，其声如春涧泠泠，又似轻击玉磬，清越彻云。
她默然片刻，抬眼望向庭院深处：“烦请转告令兄，唐琴清音，林娘心领。据我好友项元汴提及，他购买唐琴天籁，耗资百两以上。王家这把琴是王大公子艺林猎珍得来，虽只花了八十两，从姑苏没落世家子弟手中购得。可八十两足够在苏州换一套宅院了。承蒙厚贶，顾家不敢收纳。”她语意婉转，娓娓道来此琴的来历，亦如琴音余韵。
陆绎不禁冷嗤：“合着是趁人之危，拾遗捡漏得来的。”
而此刻，深深庭院之外，一株繁茂海棠的虬枝之后，王世贞的身影隐于缤纷落英的暗影里。他紧抿着唇，视线执拗地穿过花枝缝隙，落在满堂锦绣中央，那道盛妆靓饰的身影上。
方才琴音微响，瞬间如尖刺扎在心上。他袖中的手，紧握着一枝方才攀折的桃花，柔嫩花瓣已被他无意识揉碎。
隐约听到林姑娘谈及那把唐琴的话，他心中无声冷笑，她分明对那把琴是喜欢的、在意的，所以才会去打听琴的来历。这是否意味着，她也是一直关注着自己，只是高傲得不肯低头。
厅堂内笑语喧阗，礼乐再起，春阳正好，映着新笄少女如画的眉目，亦映着少年们眼底深藏的无声暗涌。顾璘对着满座高朋，朗笑劝饮，宾主皆欢，一派融融春意。
而那庭院之外，固执攀折花枝的人影，终在暮色四合时，与满地落英融为一体，黯然随风归去。
送走所有宾客后，黛玉卸下钗环，解开头发，坐在妆镜前梳头。她不由被张居正送的印盒所吸引，放下梳子，将那方羊脂玉印取出来把玩。
谁知将印石取出，才发现刻有“潇湘安澜”的底座还可以拆卸，黛玉忙将藏在里面温润的玉石拈出来。那是一枚随形印。核桃大的纯白玉料，雕成了一只憨态可掬的白龟，平整的半寸龟腹上，刻写了“潇湘夫人”这四个字，才是真印。
黛玉不觉嘴角翘起，忽然又发现那白玉龟壳上，还有浮雕的微小文字，她捧起小白龟，在灯下细看，双颊宛若桃花潋滟。
吾妻姓林，名绛珠，号潇湘，表字安澜。
——嘉靖壬寅年癸卯月丙午日江陵张居正采择之礼纪——
作者有话说：请业：指向师长请求教授学业典籍；草木之诚：谦称浅薄心意；金石之契：比喻坚贞不渝的友情；执柯之使：引申自《诗经·豳风·伐柯》执柯作伐，字面义为手持斧柄进行采伐，后引申为替人做媒的比喻义。例如《儒林外史》中有一句“周亲家家，就是静斋先生执柯作伐”展现其做媒的意思。
安澜：澜，水波也，安澜，以喻太平。黛玉的人间理想是盛世无饥馁，安澜也与潇湘二字相呼应。
张哥是专研《礼记》的，《礼记·内则》中言女子：“十有五年而笄，二十而嫁。”东汉末年大儒郑玄有注：“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之，其未许嫁，二十则笄。”张哥是求亲给妻子许以表字了。
采择之礼：《文公家礼》有云：“纳其采择之礼，即今人所谓言定也。
明天就是在陆炳的眼皮子底下，正式走完纳采、问名、纳吉、纳征四礼了。
1、王安石榜下捉婿蔡汴还挺有名的，《宋史·卷二百三十一卷二百三十五》蔡卞字元度，与（哥哥）蔡京同年登科，调江阴主簿。王安石妻以女，因从之学。
2、张居正后来做首辅后的府第，在灯市口大街以南的纱帽胡同。他在《元夕行》留有痕迹，“今夕何夕春灯明，燕京女儿踏月行。灯摇珠彩张华屋，月散瑶光满禁城。”
3、王世贞买琴出自《弇州山人四部稿》：余得唐琴江汉朝宗于吴中，值八十金。是捡漏款，时价应该是一百二十两左右（明代一金通常指一两白银。《红楼梦》里也有这种用法，比如晴雯就有积蓄三四百金，就是三四百两银子的意思。）三个人的礼物价格大概是这样的，张哥的白龟印80两，陆家的传家头面1000两（陆炳的母亲陆绎的祖母是嘉靖帝的奶妈，所有有蒋太后赏赐的礼物），陆家的玉镯100两。
第92章 纳征下聘
黛玉望着那只白玉龟怔愣了半晌， 恍如梦中。印章上刻有张居正赠的表字，他这是向顾府求亲么？
她仔细回忆及笄礼上的场景，除了自己第一个亲手接过张居正的印章， 其他的贺礼都是养父养母代为接收的。当时未察其意，如今想来竟是他们刻意为之。
黛玉不由抬手捂住了嘴，心里既激动又欢喜。若果真如此， 早则初夏，迟则晚秋，张居正必然会请媒人上门的。
心里正一个人想得甜，庄夫人走了进来，笑道：“玉儿，在想什么呢？喊你几声都没听见？”
黛玉于镜中瞧见养母， 忙起身命朱雀奉茶， 请庄夫人到暖阁里坐了。
庄夫人拉着黛玉的手上下打量了一遍， 颔首笑道：“玉儿果真长大了， 标致可人，秀外慧中， 怨不得有人等不及， 你才刚及笄就求亲下聘来了。我是特来道喜来的。”
黛玉听了， 心下已猜着了七分，不觉红了脸， 低了头含羞不语。
“张解元与你情投意合，他极爱重你，特请夏阁老做保山，徐侍读做冰人，十六日就要上门来了。”庄夫人笑盈盈地道。
“十六日？”黛玉讶然，这么早？
岂不是四天后！
庄夫人抚着黛玉的脸， 温柔笑道：“我还是头一回见十六七的少年人，在京中无亲无友的，还能操持自己的婚姻大事。
不但把话句句说到人心坎上，桩桩件件还考虑齐全了，该有的一样不少，请动首辅做保山，翰林做媒人，那真是风光体面。
你屿大哥、峙二哥，像他这个年纪还愣头青似的，羞手羞脚胆小怕人，凡事都要靠长辈张罗呢。”
“他的确很会办事。”黛玉轻轻点头，由衷佩服。古往今来那么多仁人志士想变法革新，最终能够挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾的人寥寥可数，而张居正就是其中之一。于国事都能起衰振隳，更遑论家事了。
“何止是有本事，他还有责任担当，更重要的是有良心，懂得知恩图报。若不是看中了他这几点，你父亲哪里肯轻易许婚。”
庄夫人将黛玉耳畔的碎发拢到耳后，温热的掌心轻轻拂过她的面颊。
“多少儿郎着急成亲，不过贪求男欢女爱那点新鲜劲儿罢了，不等妻子年老色衰，就跟看马棚风似的了。只有遇事敢挺脊梁，孝双亲敬师长，飞黄腾达不弃糟糠，才是好丈夫。”
黛玉默默点头，又抬眸道：“不管男人怎么样想怎么做，我都不会让自己沦落到糟糠的地步。”
“那当然！”庄夫人一脸自豪地说：“我家玉儿是天上的仙女，便是嫁了当国宰相，那也是下嫁，千万不能被三从四德所缚，平白委屈了自己。若万一他变了心，你也不必设法挽留，大方回顾家就是。”
听了这话，黛玉不觉心中一暖，揽住庄夫人的腰，依偎在她身前，娇声喊了一句“娘……”
庄夫人搂着她，细细说了定亲的仪程，黛玉红着脸默默记在心里，这策无遗算的安排，必是张居正拟定的。
仲春杏月，满眼桃红蒸霞，柳绿如烟，还有馥郁的花香，清浅地浮荡在空气里。
春日载阳，有鸣仓庚。二月不单是杏月，还是婚月、媒月。整个京师都沉浸在铺天盖地的喧腾喜气里。毕竟仓庚鸣，乃嫁娶之候。天地交泰，万物萌发，正是婚配佳期，是月，婚聘、纳采、问名、无不宜矣，因此坊间媒妁多往来议亲。
京畿之内，凡有适龄儿女之家，无不争抢这吉日晨光，轿马塞途，锣鼓喧天，深恐落后一步，便错过上好姻缘的兆头。
在这满城争相婚娶的好日子里，安定伯府门前更是喧嚣鼎沸。
安定伯夫人今日六十整寿，宾客如云，车马盈门，朱漆大门洞开，仆役穿红着绿，喜气盈腮地迎来送往，唱喏声此起彼伏。
大红寿字灯笼高悬，映着往来宾客红光满面的脸，也映着首席贵客陆指挥使雍容威武的身躯，作为安定伯夫人最疼爱的外孙，陆绎今日也是鲜衣华服，神气飞扬。
陆家父子简在帝心，炙手可热，陆家姻亲安定伯夫人的寿宴，自然成了京中权贵趋之若鹜之地。
与安定伯府的热烈喧嚣，形成微妙对比的夏首辅府上，却是一片离愁别绪。去年发嫁浙江龙游的夏家千金，夏淑清携夫婿吴舂，回娘家小住了几日，于今日就要启程返乡了。
吴舂在嘉靖十七年，以二甲第十名的成绩考中了进士，但是由于他体弱多病，一直不曾授官，只在故乡赋闲散居，家用不支，日子久了就渐渐拮据起来。
夏淑清的母亲苏夫人，为免女儿将来为衣食之计发愁，决定追加三十六抬嫁妆，随船运至龙游。
张居正寓居在夏府一间单独小院里。此时院门紧闭，里面却紧锣密鼓地忙活开了。
他穿了一袭簇新青色缂丝襕衫，站在阶前，戴着大帽迎面向阳，衬得身姿挺拔清俊。阳光落在他低垂眼睫上，投下一小片阴影。
夏府几个健仆，正将最后几只扎着耀眼红绸的朱漆箱子，从屋中合力抬出院门外。
“张先生，都办妥当了。”夏府的管家嘉旺，挺着腰杆，兴致高昂地说。
张居正抬眼，目光扫过那十二抬贴了大红“囍”字的朱漆箱子，他轻轻颔首，声音沉稳：“嘉旺叔，再细查一遍礼单，万不能有丝毫疏漏。今日之事，关乎某一生幸福。”
嘉旺应诺，取出怀中誊写工整的礼单，再次低声核对：“纳征正礼：计十二仪，合“六礼双全”之数。聘金：双十圆满，赤金锭二十两，白银二百两。衣饰：织金纻丝袍料四匹，遍地金妆花缎二匹，鎏金点翠衔珠凤簪一对，白玉螭龙佩一副。礼器：官窑甜白釉合卺杯一双，填漆戗金聘礼盒一对。活牲：朱缨系颈活雁一对，鹿鸣之喜鹿脯双蹄一对。食礼：红绢封口，闽粤春贡龙眼荔枝干果四篓，节节通顺春笋、莲藕时鲜四担。囍字封坛细瓷绍兴女儿红八坛。”说完又补充了一句，“就只差活雁，没摆在明面上了。”
张居正面上掠过一丝极淡的无奈，按《礼记·士昏礼》所记，纳采问名当用活雁为贽，取其顺阴阳往来、守坚贞节义之意。
只是这一双活雁无可替代，又很扎眼，不宜出现在众人眼目中。
所幸他早有后手，半月前已亲自出城，猎得雄雌活雁一双，秘密养在南郊的农家后院，只待出城路上避过陆家耳目，便悄然取来，补全大礼。
“无妨，按计行事。”张居正宽慰嘉旺，随即又叮嘱，“另外夏小姐的‘添妆’之礼，更要稳妥，不能出任何纰漏。”
嘉旺会意，指着旁边几辆青幔覆盖的马车：“张先生放心，三十六抬‘添妆’都在这里了，万无一失。毕竟是要带去龙游的，都捆扎好了，用防水油布盖着呢！”
张居正嘴角浮起一丝若有若无的笑意。此时，门外传来哒哒蹄声，并轿子起落的轻响。杨继盛一身红袍从马上下来。一顶青缦云头素带的轿子，稳稳停在院门口。
轿帘掀开，一人缓步而出，正是当朝首辅夏言。今日休沐，他仍着一品真红缂丝仙鹤补官服，面容清癯，眼神深邃，自有一股久居人上的雍容气度。
随后又一顶青呢小轿过来，落轿的是翰林院侍读徐阶，他身形矮小，面容儒雅温和，穿着赭色圆领袍，目光扫过院中布置，微微颔首，带着几分欣赏的庄重。
张居正疾步上前，躬身长揖，姿态恭谨：“学生张居正，拜见首辅大人，拜见侍读大人！劳动两位尊长亲临，学生惶恐无地！”
夏言虚扶一把，含笑道：“今日之事关乎你终身，非同小可。陆府那边……”
“回大人，今日安定伯府寿宴风光，宾客盈门。陆指挥使与陆三公子，此刻皆在那府上。”张居正含笑应答，语气笃定。
徐阶在一旁抚须，接口道：“时辰不早，吉时将近。我等该启程了。”
“好。”张居正再次躬身，请两位尊长回轿落座。
“嗯，”夏言目光扫过那些青幔覆盖的马车，眼神锐利，“记住你的话，一句不多，一句不少。走吧。”
张居正跨上骏马，越众前行，身后跟着的是红袍的杨继盛，再是夏府健仆抬着的十二抬提梁挂绸，贴着“囍”字的朱漆红箱，最后是五辆马车并两顶轿子。
任谁见了，都知道这不是过大礼，就是送嫁妆的队伍。
车马辚辚，向着城南郊外行去。行至街心繁华处，人流车马愈多。正当队伍即将穿过热闹街市，将拐向城外官道时。
“哟，这又撞见了一家娶亲的！”
只见七八个青年子弟，簇拥着一人，欢笑而来，直直挡在张居正车队前方。当先一人，正是王世贞。
他今日穿得格外精神，一身宝蓝织金直裰，腰系蝴蝶宫绦，眉宇间那股骄矜之气，在看清来人是张居正时，更添了几分刻意的鄙夷和审视。
他顿住脚，目光在车队中间的大红箱上一掠，随即扫过骑在马上的张居正，又看了一眼红袍的杨继盛，脸上露出夸张的惊讶。
“哟！我当是谁家娶亲这般寒酸排场？原来是张兄！”王世贞调子拉得极高，带着毫不掩饰的戏谑和探究，引得周围行人侧目。
“张兄今日好生光鲜！不知张兄这一身喜气，浩浩荡荡的，是要娶哪家的小姐啊？”
他眼神锐利扫过轿马，可谓是虎视眈眈。
空气仿佛凝固。喧嚣街市似乎安静了几分，无数道目光聚焦在这小小冲突上。
张居正深吸一口气，脸上瞬间绽开温柔的笑容，如同今日和煦的春光。
他稳坐马上，对着地下的王世贞拱手一礼，态度闲适从容：“王贤弟说笑了，哪有娶亲不请唢呐鼓乐的。今日有几桩事要办。眼下奉了首辅夏大人钧命，办些微末差事罢了。”
说着微微侧身，姿态恭谨地指向中间那辆轿子，声音清朗，足以让王世贞及他的一众拥趸，都听得分明，“夏老大人府上的千金，正月归宁省亲，今日与夫婿乘船返乡，命我替他们护送行李妆奁，返回龙游。”
“哦？夏阁老家的千金？”王世贞眉头一挑，眸中闪过狐疑地光。视线再度停留在那些红彤彤的箱子上。
“既是送夏家姑奶奶回婆家，那为何……”他手指随意点向箱子，阴阳怪气道：“这些箱笼上要贴囍字？难不成夏家姑奶奶，要撇夫再嫁不成？”
听王世贞这么恶意揣测，他身后一干青年登时起了兴致，其中一人上前两步，竟要伸手去掀那红绸囍字。
张居正无奈翻了个白眼，就在那人的手指，即将触碰到红绸的刹那。
“放肆！”一声低沉而极具威势的断喝，如同惊雷般，从中间那辆轿子内传出！
轿帘纹丝未动，但那两个字蕴含的沉沉威压，却像无形重锤，瞬间砸在王世贞及一众文友身上。
那人的手如同被火舌燎到，猛地缩回，脸上血色尽褪。王世贞不可一世的气焰也为之一窒，他抬头看了一眼，那青缦云头素带的轿子，轿顶上竟然是银浮屠！
只有三品以上大员的轿子能用银浮屠做顶！
张居正如见小丑一般，斜睨了王世贞一眼。转身下马，不卑不亢地对着轿方向略一躬身：“夏大人息怒！路人不识礼数，惊扰了大人了。”
夏言！轿子里竟然坐的真是夏阁老！王世贞脸色顿时煞白，不自觉地退后两步，他身后的一干人等，都不敢吱声，忙不迭地退避三舍！
张居正转向王世贞，笑容里带着一丝无奈，声音压低了些，“贤弟有所不知，夏阁老疼爱千金，此次归宁，苏夫人及府中长辈添妆甚厚，皆是些闺阁衣饰、黄白细软、各色器物。此乃阁老家事，在下也只是奉命办差，不敢细问，更不敢耽搁时辰，以免误了官船。”
他眼神坦荡地迎向王世贞，将“闺阁衣饰”、“黄白细软”、“不敢细问”几个字咬得清晰自然。
王世贞脸上红一阵白一阵。夏阁老那一声“放肆”犹在耳边，震得他心头发虚。
再看张居正那副恭敬谨慎、句句在理的模样，心中虽疑窦未消，却实在抓不住把柄。
他目光闪烁，在朱漆大箱和躬身而立的张居正身上逡巡片刻，勉强挤出笑容：“原来如此！夏阁老舐犊情深，令人感佩。倒是在下唐突了。”他连自己姓名都不敢提及，快步悻悻走开。
一众朋友见夏阁老没有责骂，如蒙大赦，慌忙你推我搡地挤到一旁，让开道路。
张居正虚抱一拳：“多谢世贞让路！日后我必在夏阁老跟前，替王贤弟美言几句。”
他翻身上马，引着队伍重新向城外进发，车轮辚辚辘辘，平稳驶离了闹事，将王世贞那阴晴不定的目光，和街市噪杂的人语甩在了身后。
轿内夏言闭着的眼缓缓睁开，透过飘飞的车帘一角，看向青衫少年的背影，一丝赞许之色掠过眼底。
车队刚驶上通往京郊的官道不久，路面开阔，行人渐稀。
春日的暖阳洒在道旁田野上，新绿麦苗在微风中起伏。就在这看似平和的氛围里，前方道旁徐徐驶来一行车驾。
本就窄小的道路上，相对而行的两条队伍，迎头撞上。
张居正又只得下马，请对方让路，不料来人是严嵩之子，严世藩。
严世藩从顺天府治中，累迁至尚宝司少卿，收到调令的他正拖着行李去京中赴任，顺便去安定伯府吃杯寿酒。
听闻挡路的人是夏首辅，他当然得让路了。只是目送这支不知是送嫁，还是送聘的队伍离开之时，他心中顿起疑窦。
等他来到安定伯府，与陆炳觥筹交错之时，无意间提到了这件事。
“那位张解元可是害死我义兄赵文华的人，也不知他带着夏首辅去郊外，欲向何人下聘。”
陆炳闻言，神色骤变，将酒杯往桌上一撂，快步起身向外走去。
“爹！爹！你干什么去呀！”陆绎追之不迭，在后面空喊了两声。
不过两刻钟后，南郊的三岔口处，一班鲜衣亮甲的锦衣卫，又一次拦住了张居正的去路。
为首者身形魁梧，气势沉凝如山岳，正是刚刚还在安定伯府吃酒的陆炳！
他竟亲自来了！一身赭色常服，腰悬玉带，面色沉静如水，看不出喜怒，只那双鹰隼般的眼睛，锐利如刀锋，牢牢锁定了张居正。他身后跟着数名气息内敛、眼神精悍的亲卫。
张居正的心猛地一沉。夏言在车中能震吓到小小的王世贞，但面对这位功勋卓著、权势熏天的陆指挥使，又不便出面针锋相对。
他挽缰勒马轻巧下蹬，疾步上前，对着陆炳躬身行礼，姿态放得极低：“张居正拜见陆指挥使！不知陆大人在此公干，阻塞道途，万望恕罪！”
陆炳的目光，并未在张居正身上过多停留。他的视线越过张居正，直直投向他身后的大红箱子，在中间那顶青缦云头素带的轿子上停顿一瞬。声音低沉平缓，听不出情绪，却带着无形压力：“夏阁老可在轿中？”
张居正心念电转，面上却依旧保持恭敬：“首辅大人确在轿中。大人奉旨出城，有要务在身，此刻不便与您叙话，还望海涵。”他搬出了“奉旨”二字，分量极重。
陆炳闻言，浓黑的眉毛几不可察地动了一下。奉旨？这倒是个无可指摘的理由。
他目光缓缓下移，落在朱漆大箱提梁上扎着的红绸花，轻嗤一声。抬起手，宽大袍袖微微晃动，语气平淡却不容置疑：“既是夏阁老大驾，老夫自不敢搅扰。只是……”
他话锋一转，看向张居正的目光陡然变得锐利，“听闻你今日出城下聘，箱中聘书？可否让老夫品读一番？”
他的话语看似询问，实则已经赌定张居正想绕过陆家，向顾家下聘了。
身后两名亲卫，已无声向前踏出一步，手按在了腰间佩刀的刀柄上。
气氛瞬间紧绷！抬礼箱的健仆早已吓得丢下担子，低头噤声。徐阶在轿内捏着聘书的手指，已微微发白。
夏言依旧闭目，但呼吸似乎也凝滞了一瞬。
张居正的后背瞬间沁出一层冷汗。陆炳果然猜到了，直接点中了要害之处！
绝不能否认这一点，他就是为下聘而来！
他强行压下狂跳的心，脸上迅速堆起一个腼腆而羞涩的笑容，语气带着恰到好处的惶恐和坦诚：“您慧眼如炬！今日我的确是来下聘的，头一遭办大事，唯恐料理不开。”
他顿了顿，从怀中取出了一张大红双喜笺帖递过去，迎着陆炳审视的目光，坦然道：“请您多指教。”他语速平稳，目光清澈，仿佛再真诚不过。
陆炳一把拽过笺帖，冰冷的眼神，在张居正脸上反复扫视，似乎要穿透那层谦恭之后的心机。
他微微低头，目光落在那红帖上，只见上面用松烟墨恭楷：
补聘书
维嘉靖二十一年仲春望日，国子监生杨继盛，顿首再拜。谨以追补六礼之诚，再聘荆妻张氏素珍妆次。
伏以昔年寒牗缔盟，空负三书之礼，仓促成仪；聘雁徒存于梦寐；叹蹉跎岁月，每愧于糟糠。今蒙翰林院侍读徐公为证，湖广解元张居正为保。
谨补：聘金官锭百两，缠枝莲银熏炉一对，哥窑粉青胆瓶一对，大红织金妆花缎四匹，四合如意纹绒氅衣一领，宝相花缂丝马面裙两条……
陆炳狐疑的眼光，掠过下马垂手而立的杨继盛身上，冷声道：“竟是给他补聘的？”
“正是。”张居正的声音更加恳切，甚至带上了一丝动容，“杨兄少年坎壈，慰发妻辛劳八载，特补聘书。”
陆炳一时沉默了，他那双阅尽世事的眼睛，在张居正坦荡的姿态和低调的杨继盛之间来回逡巡。
护送夏阁老千金增补的妆奁，替友人追补聘礼？似乎每一个都说得通。
但直觉的疑云，依旧如跗骨之蛆。陆炳缓缓抬起手似乎想要挥下，命令亲卫强行开箱查验！
就在这千钧一发的窒息时刻——
“咳……”一声低沉而威严的咳嗽声，清晰地从中那顶青缦云头素带的轿中传出。
这声音不高，却像一道无形的敕令，瞬间打破了沉重的死寂。
陆炳抬起的手，硬生生顿在了半空。
张居正深吸了一口气，以缓解心中的紧张，面上却显出更加恭谨的神色，对着轿子的方向深深一揖：“大人息怒！可是停滞太久，耽误您勘察南郊耤田之事？学生该死！”
轿内再无言语传出，只有那一声咳嗽的余威，在空气中久久回荡。
张居正转身对陆炳道：“每年二月，大明皇帝按祖制，都要在南郊先农坛行耕耤礼，近年来风雨不调，自嘉靖十六年后，陛下就再没亲行过耕耤礼，没有亲御耒耜，又如何劝课农桑？首辅大人这才请旨亲巡南郊，为陛下祭祀先农，扶犁亲耕做准备。过两天，锦衣卫也要开始执行守卫任务了。”
陆炳那只抬起的手，终于缓缓地、带着几分不甘地放了下来。
他深深地看了一眼那紧闭的轿帘，又扫了一眼躬身而立、不卑不亢的张居正，眼中流露出复杂的光芒。
最终微微颔首，声音恢复了之前的平稳，甚至带上了一丝不易察觉的欣赏：“既然夏阁老身负皇命，你又有要务在身，我就不便叨扰了。” 说罢，竟不再看张居正一眼，转身骑上马，带着亲卫绝尘而去。
张居正目送陆炳的车马消失在官道尽头，微凉的风吹过，他长长地吁出一口浊气。
“起行！”他翻身上马，声音带着一丝不易察觉的微颤，却异常坚定。
车队再次启动，不过已经在三岔路分做了三队。杨继盛带着补聘的箱笼往保定老家走，夏府的车夫赶着满载的车驾，往运河码头方向去了。
而剩下的十二抬朱漆红箱，坚定地朝着毛家别邸的方向流动。
京郊，毛家别邸。
庭院深深，花木扶疏。后园一处精致花厅里，气氛却与外界的春日暖融截然不同。
工部尚书顾璘端坐于主位之上，熨得笔挺的官服套在身上，眉宇间凝着一层沉郁。
他手指无意识地敲击着红木桌面，发出沉闷“笃笃”声。身旁坐着的庄夫人，保养得宜的脸上此刻也满是焦虑，手中一方锦帕被绞得变了形。
“老爷，”庄夫人终于忍不住，声音带着焦虑，“那张居正……当真能来？锦衣卫耳目众多，如何骗过精明的陆炳？我这心里，七上八下的。”她抬眼望向花厅入口处垂下的珠帘。
坐在下首的毛兰芝倒是淡然品着龙井茶，悠然一笑道：“还没到时辰呢，急什么？他若没这个本事，那也合该他娶不到玉儿。我可是正月十五就接到了他的信，动身往京城赶，还听他的话，置了这南郊别邸，可等着吃喜茶呢。”
顾璘停下敲击的手指，端起手边青花盖碗，送到唇边，却只是沾了沾唇便又放下。“稍安勿躁。”
他声音低沉，带着久居官场沉淀下来的沉稳，却也掩不住一丝疲惫，“夏元辅、徐侍读亲自保媒，张居正着实有胆魄、有谋算。他既然选了今日，必有成算。陆家……”他冷哼一声，眼中闪过一丝锐利，“手伸得再长，也有不能妄动的时候！”
“可是……”庄夫人还想说什么。
“爹、娘、姑母。”一个甜美的声音传来。
珠帘微动，黛玉在朱雀搀扶下，袅袅婷婷走了出来。
她今日穿了件云肩通袖百花穿蝶妆花缎圆领袍，乌发一丝不苟地挽起，粉黛薄施，更显得眉目动人，清丽绝伦。
那双含情目中，唯有笃定的欣然。她走到母亲身边坐下，纤白手指轻轻按在她不安的手上。
“他就快到了。”黛玉的声音很轻，带着一丝心有灵犀的强烈预感。
顾璘正要开口，花厅外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
庄叔几乎是跑着进来，脸上带着激动和难以置信的神情，声音压得极低：“老爷！夫人！小姐！来了！张解元的队伍已到府门外！夏首辅、徐侍读两位大人……也一同到了！”
“当真？！”顾璘霍然起身，眼中忧郁一扫而空，亮得惊人。
庄夫人猛地抓紧了黛玉的手。
黛玉只觉得心口猛地一跳，脸上瞬间飞起两片红霞，又强自按捺下去。
“快！开中门！迎！”顾璘的声音带着不容置疑的威严。
朱漆中门在沉闷“吱呀”声中，缓缓洞开。门内，顾璘肃立阶前。
当看到夏言与徐阶果然亲临，顾璘心中最后一丝疑虑尽去，脸上瞬间堆起由衷笑容，疾步迎下台阶。
“首辅大人！侍读大人！远道而来，蓬荜生辉！有失远迎，万望恕罪！”顾璘深深作揖。
“东桥，你我之间何须多礼。”夏言虚扶一把，脸上带着一丝惯常的清冷，但语气温和，“今日老夫与徐大人，乃是为保一桩良媒而来。”他目光转向身侧的张居正，“此子张居正，欲求娶令嫒为妻。特依古礼，行纳采、问名之仪。”
张居正立刻上前一步，对着顾璘行大礼：“学生张居正，拜见顾大人！”
他抬起头，目光清澈而坚定，“学生仰慕贵府小姐淑德久矣，今斗胆请托夏、徐二位尊长执柯，望大人不弃寒微，允纳采问名之请！”
顾璘看着眼前身姿挺拔、眼神清正的年轻人，又看看他身后肃立的当朝首辅和翰林院侍读，心中仿佛天光透亮，块垒顿消。
他捋须大笑：“好！好！贤侄一表人才，少年英发，得夏元辅、徐大人亲为冰人，实乃小女之福！老夫岂有不允之理？请！快请入府叙话！”
毛府正厅，早已按照嘉礼规制布置妥当。香案设于厅堂正中，一对鎏金仙鹤烛台燃着粗大龙凤喜烛，火光跳跃，映照着案上供奉的天地宗亲牌位。香烟袅袅，弥漫着庄重神圣的气息。
夏言作为正媒，当仁不让立于香案之左，代表男家。徐阶则立于香案之右，作为司仪，主持仪程。他神情肃穆，手中捧着一卷展开的聘书。
顾璘作为主家，立于香案之前，面色端凝。
张居正则肃立于夏言身后侧半步处，他微微垂首，姿态恭谨，紧抿的唇角泄露着内心的激荡。
管家庄叔快步走了进来，脸上带着一丝奇异的激动，对着顾璘躬身道：“老爷，外面……外面有一位京郊的农人，说是受人之托，送来一对活物，务必亲手交予张解元。”
张居正闻言，眼眸亮出光彩：“请稍待片刻。”随即快步走出正厅。
片刻之后，张居正重新出现在厅门口。他手中小心翼翼地捧着一对用红缨系颈，红绸束蹼的活雁！
那羽毛鲜亮、精神抖擞大雁，似乎感受到厅内肃穆又喜悦的气氛，发出几声清越的“嘎嘎”声。
在所有人惊愕、继而化为惊喜的目光中，张居正捧着那对活雁，走回到黛玉面前。
他对着顾璘和庄夫人郑重一礼：“岳父大人，岳母大人，纳采之始，当以活雁为贽，取其顺时守节之义。小婿日前于京郊猎得此健硕鸿雁一双，密养农家，只待今日奉于尊前，以全古礼，亦表小婿诚敬之心，守节之志！”
说罢，他转向黛玉，双手稳稳地托起那对象征忠贞与信诺的活雁，目光清澈而坚定：“愿小姐知我心，如这鸿雁，守时守信，忠贞不渝。”
顾璘看着那对鲜活的大雁，又看看张居正恳切真挚的神情，击掌大笑：“好！好一个张居正！心思缜密，礼数周全！”
黛玉看着眼前这对活雁，再看着张居正那双映着烛火、盛满诚意的眼睛，脸颊飞霞，眸光如水般温柔。她微微颔首，声音虽轻却清晰：“你有心了。”
徐阶清了清嗓子，声音洪亮清晰地回荡在肃静大厅中：
“吉时已至！行纳采礼——！”
顾璘整了整衣冠，对着香案上的天地牌位及黛玉故去的父母牌位，深深一揖，然后转向夏言和张居正，声音沉稳有力：
“顾门林氏蒲柳陋质，蒙贤君子不弃，厚礼通采，敢不从命！”说罢，他对着夏言和徐阶拱了拱手，又对张居正微微颔首。
徐阶微微点头，继续唱道：“礼成！纳采既允，当行问名之礼！请书庚帖！”
又一名仆人捧上早已备好的托盘，上面是两份泥金笺纸和笔墨。徐阶看向张居正：“张解元，请执笔。”
张居正深吸一口气，上前一步，取过一份泥金笺，提起饱蘸浓墨的紫毫笔。他手腕沉稳，力透纸背，写下自己的姓名、籍贯、生辰八字，字体端方刚劲。写罢，双手恭敬呈给徐阶。
徐阶接过，仔细验看无误，又转向顾璘：“顾尚书，请书令嫒庚帖。”
顾璘亦上前，取过另一份泥金笺，提笔写下女儿生辰八字。他写得一丝不苟，笔锋凝重。
两份写着生辰八字的庚帖被并排置于香案之上。徐阶对着天地牌位再次行礼，朗声道：“两姓联姻，一堂缔约！良缘永结，匹配同称！今谨以张居正、顾氏之生辰，上告天地，下禀祖宗！祈天作之合，卜乾坤之定！” 他转向夏言和顾璘：“请冰人、主家，共鉴庚帖！”
夏言与顾璘同时上前一步，各自拿起对方写下的庚帖，仔细审视。夏言微微颔首。顾璘看着张居正那笔力遒劲的八字，眼中赞赏之色更浓。
“庚帖无误！”徐阶高声道，“问名礼成！请冰人、主家，持庚帖归位！”
夏言将黛玉的庚帖郑重交予张居正。顾璘也将张居正的庚帖小心收起。交换庚帖，便正式确定了双方结亲的意向，也意味着“纳吉”之礼的完成。
张居正双手捧着那份写有黛玉生辰的泥金笺，只觉得薄薄纸张重逾千斤。他下意识抬眼，去寻那抹纤柔的倩影。
身侧裙袂微微晃动，珠翠几点流光闪过。张居正的心猛地一跳，一股暖流瞬间充盈心尖。他迅速垂下眼帘，将那份珍贵庚帖小心翼翼收入怀中。
徐阶的声音再次响起：“纳采、问名、纳吉已毕，三礼初成！今当行纳征之仪，以定盟约！请男家呈送聘礼！”
“开箱！”随着徐阶一声令下，厅外等候多时的健仆们齐声应诺。刹那间，耀眼的红绸如同燃烧的火焰，瞬间点亮了所有人的眼睛！
仆役们两人一组，将那些扎着大红绸花、沉甸甸的聘礼箱子合力抬入大厅。沉重的箱子落地发出闷响。
徐阶亲自上前一步，取过嘉旺手中那份正式的礼单。他展开泥金礼单，醇厚的声音响彻厅堂：
“张氏子张居正，谨依古礼，纳征于顾氏！聘礼如下……”
他每念一项，便有一名仆人打开对应的箱子，将里面的物品展示出来。
“礼书一封！谨以赤诚，书此婚约！”徐阶取出一份装在锦匣中的大红婚书，正是他亲笔所书的聘书。
一件件价值不菲、寓意吉祥的聘礼随着徐阶的唱名声被展示出来，琳琅满目，华光璀璨。
仆役们看得眼花缭乱，啧啧称奇。顾璘捋须含笑，频频点头。
“聘礼如仪，纳征礼成！”
这四字如同洪钟大吕，重重敲在每个人心上。
“请顾尚书，受聘书！”徐阶将那份大红聘书双手捧起，走向顾璘。
顾璘立刻收敛笑容，神色端凝，对着夏言和徐阶的方向郑重躬身拱手：“小女德薄，愧受如此厚礼！老夫……实不敢当！”
首辅夏言正色还礼：“令嫒淑质天成，宜室宜家。区区薄礼，难表诚意万一。顾尚书不必过谦，万望笑纳！” 第一次劝受。
顾璘再次躬身：“贵府盛情，心领神会。然聘礼过重，恐小女福薄难承，还请收回！”
徐阶上前一步，接口劝道：“顾尚书此言差矣！张居正一片赤诚，天地可鉴。此礼乃循制而行，合乎礼法，亦显郑重。尚书若再推辞，岂非冷了晚辈求凰之心？亦辜负了天地作合之美意！” 第二次劝受。
顾璘脸上显出“为难”之色，沉吟片刻，目光扫过那份殷红的婚书和满堂华彩的聘礼，最终长叹一声，第三次拱手：“罢！罢！承蒙夏元辅、徐大人保此良媒，张贤侄又如此至诚……”
他终于抬起头，脸上露出了释然而欣慰的笑容，双手郑重地接过了徐阶手中的大红聘书！
“老夫……谨代表小女，受此聘礼！愿两姓永好，秦晋长欢！”
聘书入手，代表着这桩婚事已正式落定！纳征大礼，至此圆满达成！
张居正只觉得眼眶发热，强自按捺住激动，对着顾璘深深一揖到地：“小婿张居正，拜谢岳父大人成全！”
“贤婿请起！”顾璘亲手扶起张居正，脸上是毫不掩饰的激赏和慈爱。
厅中气氛热烈，充满了喜庆和祝福。夏言和徐阶相视一笑，眼中皆有欣慰。夏言对顾璘道：“顾尚书，礼已成，我等使命已达。府上想必还需准备，老夫与徐大人就此告辞。”
顾璘连忙挽留：“两位大人劳苦功高，岂能连一杯水酒都不饮？快请花厅奉茶！”
夏言摆手：“尚书盛情，心领了。老夫奉旨出城，尚有公务，不便久留。”他特意强调了“奉旨”二字，又转向张居正，“张居正，你留下，好好拜谢你岳父岳母和姑母啊。” 说罢，与徐阶向顾璘和张居正点头示意，便转身向外走去。顾璘亲自送至二门。
送走了夏言和徐阶，正厅的气氛更为轻松融洽。顾璘看着眼前气宇轩昂的准女婿，越看越是满意，拍着他的肩膀朗声笑道：“贤婿啊！好！好！今日你这一手‘明修栈道，暗度陈仓’，瞒天过海，做得着实漂亮！胆大心细，有勇有谋！老夫果然未曾看错人！”
张居正连忙躬身：“岳父大人谬赞了。实是不得已行此奇招。若非夏首辅、徐大人两位尊长鼎力相助，杨兄从旁协佐，小婿焉能成事？”
“险中求胜，方显真本色！”顾璘眼中精光闪烁，“陆炳骄横，还以为这京城便是他陆家的私产了？哼！今日这记耳光，够他们受的！”他捻须大笑，畅快之情溢于言表。
黛玉在表姑的牵引下，低垂螓首，莲步轻移，缓缓走了出来。在潋滟烛光下更显娇艳动人。她走到张居正面前盈盈下拜，声音如出谷黄莺，带着一丝羞怯：“绛珠见过张兄。”
张居正只觉得心跳如擂鼓，完全没有了方才应对陆炳的从容，慌忙还礼：“小姐……小姐不必多礼。”他抬起头，目光恰好与黛玉抬起的水眸相遇。
虽说已经熟稔至极，但礼节上他们还得保持初识的疏离感。
那双眼睛里，有羞涩，有欢喜，有感激，还有一丝狡黠的、洞悉一切的笑意。两人目光一触即分，却仿佛已交换了千言万语。
张居正眼中笑意漾开，如春水泛出涟漪。
顾璘心情大好，高声吩咐：“来人！将这对吉雁好生安置！再去取我珍藏的好酒来！今日虽非婚期，然纳征礼成，当小酌一杯，以为庆贺！”
仆役们立刻忙碌起来，小心翼翼地接过那对活雁，安置到早已准备好的、铺着柔软干草的精致竹笼中。又有人捧来温好的美酒和几色精致小菜。
顾璘亲自执壶，为张居正斟满一杯，又为毛夫人、妻子和女儿各斟了小半杯果酿。他举起杯，朗声道：“今日良辰，纳征礼成！贤婿智勇双全，玉儿慧眼识珠！更难得天公作美，成全此对鸿雁！愿尔等日后，如这鸿雁，比翼双飞，白首同心！”
“谢岳父大人！”
“谢父亲大人！”
众人举杯相庆，厅内洋溢着温馨而喜庆的气氛。烛光摇曳，映照着黛玉含羞带喜的眉眼，也映照着张居正意气风发的面庞。
那对笼中的活雁，似乎也感受到这份喜悦，发出几声低低的、满足的鸣叫，为这精心谋划、终得圆满的一日，谱写了最温馨的尾声。
而始终被蒙在鼓里的陆家父子，在酒酣耳热中，浑然不知他们一直觊觎的婚事，已在他们眼皮底下，尘埃落定。
事后，疑心病重的陆炳，还特意去调查过，南郊那片地方二月十六，可有人家办喜事的，锦衣卫回禀，确有一家毛姓人家受了聘礼。
非林非顾非张，那就没关系了。
殊不知，那一纸聘书，钤印了元辅、侍读之印，无可更改。
维嘉靖壬寅仲春二月十六。
湖广解元张讳居正，顿首再拜。
谨以六礼之制，奉聘于工部尚书顾公讳璘之女，绛珠姑娘妆次。
伏以，槐市蜚声，久慕清门之范；兰庭承训，欣闻懿德之芳。绛珠姑娘本出姑苏林氏，毓秀名宗；幼归尚书顾公，螟蛉有嗣。承簪缨之雅化，秉礼明诗；习彤管之遗风，纫兰佩芷。
今蒙元辅夏公讳言躬为保山，翰林院侍读徐公讳阶亲作冰鉴。
惟祈金萱荫福，玉树联辉。
谨聘——
作者有话说：以后陆炳调查起来，就会发现张哥说的每一句话都是真的，他真的是去下聘的。
1、聘礼单参考《大明会典》《大明集礼》《明史·舆服志》《明史·礼志九》
2、《杨继盛自书年谱》壬寅年，杨继盛二十七。在监，春季考监元。题目：敬大臣不眩二句，敬大臣不眩一卩（节），人主以天下为度论。因先有联泉之约不可背，乃给引回家。九月，长女生。冬，徙居于县。
3、明朝补嫁妆补聘礼的很常见，比如有的官员起于微末，为感谢妻子陪他同甘共苦，就每次升官都会补一次聘礼。
第93章 执教陆府
在文武大臣的强烈乞请下， 嘉靖帝终于答应仲春致祭，再行耕耤礼，不过他以耕耤礼太过兴师动众为由， 没有去夏言巡视过的南郊先农坛，只命人垦西苑隙地为田。以便观摩耕种过程，察看庄家长势。
黛玉想到耕耤礼上， 除了要挑选年高德劭的老人随班演练，引导皇帝扶犁亲耕外，还会请优人扮风云雷雨地土等神，小伶扮为村庄男妇，摇拨浪鼓唱太平歌，执锄荷担， 站在籍田左右， 以待圣驾。
她不由想， 皇帝耕耤礼需要“百姓”营造热火朝天的种田氛围， 不如扮演农女乡妮，混入宫中勘察西苑外围。若能接触到将来发动壬寅宫变的那十六个宫女， 劝说她们不要妄想弑君， 或许还能拯救她们的性命。
张居正认为此法可行， 于是二人找陆绎协商，打算扮演农女、庄汉混入宫中“长长见识”。
陆绎好不容易逮到了大显身手的时候， 自然满口答应下来，主动去游说父亲。
陆炳只当是那三个孩子玩心大盛，考虑了一会儿，就答应下来。
到了耕耤礼这天，锦衣卫设卤簿仪仗，大汉将军手持金瓜、钺斧， 立于西苑内外，肃静跸道，呵禁喧哗。
内设护卫官军、围子手八百名，分执围杖环立耕田四周，层层环卫，待陛下亲耕。
这一天嘉靖帝头戴翼善冠，身着绛纱袍，待一行老人引犁开路后，他手扶朱漆耒耜，由黄牛引犁前行，步稳而缓。往返三次，待礼官呼“三推礼成”，方直起腰来，太监连忙上前举帕子为陛下拭汗。
紧接着户部尚书接犁，躬身推了九次，礼部尚书继之，推了七次，工部尚书顾璘依序五推。三公九卿都缄口不语，唯闻犁铧破土的声响。
之后行四班叩头礼，环列田畔的耆老和村庄男女，摇拨浪鼓唱太平歌：“五风十雨天时好，天子亲耕示万方。愿得年年谷丰登，喜见黔黎祝帝尧。”
耕耤礼到此基本结束，黛玉头戴巾帼，身穿靛蓝棉布交领短袄，注视着不远处的几名宫女。
也不知她们之中，有没有那弑君的十六个宫女。
张居正一身灰褐葛布衫，手里拿一把扫帚，肩上背个小筐，回头看向手持长钺的锦衣卫陆绎，问他：“咱们什么时候能走？”
陆绎左右两边看了看，低声道：“等着钟鼓司的太监来收东西，就能在外围逛逛了。”
不曾想钟鼓司的掌印太监，竟然是许久不见的王大用。
他见了张居正和黛玉，还以为是自己老眼昏花了，怎么由教坊优伶扮演的农妇庄汉，成了他们两个。
大明皇宫内的宦官分属二十四衙门，内设十二监、四司、八局。王大用被召回内廷后没有入十二监，而是被打发到了冷衙门。钟鼓司主要负责出朝钟鼓。另外也承担节庆鼓乐、宫内乐舞、演戏、杂耍等事，因此多与教坊相通。
有了熟人引路，要沟通事宜就方便了许多。
王大用将三人领到自己的处所，奉茶以待。对于自己没有入十二监的事，王大用自己倒是看得开。“我年纪不小了，从前的关系也都淡了，再去十二监里当少监也不合适，还不如就在这清闲地方当个头头自在。”
黛玉不由想起被他带上京的司南，也不知那孩子如今怎么样了？
王大用道：“那孩子乖巧懂事，质敏慎静，认我做了干爷爷，被我养在宫外，有个嬷嬷照顾着。等十岁上下，再考虑让他入内书堂读书。如今改制了，内书堂十年一选，限额一百五十名，很是难入。进入了也颇受罪，动辄铁尺击掌。我见他聪明又沉稳，应当可以捱得过去，只要学出来了，那也是被司礼监争相抢用的。”
黛玉不由道：“再过几天，我就要到陆家去坐馆教书了，教的也是荆州那几个孩子，若是能让司南一起上学就好了。”
王大用叹了一口气道：“他毕竟……与那几个不一样，只怕坐一块念书，难免卑怯自怜。”
张居正道：“王爷爷不妨先问问司南的意思，他一个人住在外头也寂寞，若他愿意跟小伙伴们在一起读书，既开了心胸眼界，以后他们学成文武，内廷与外朝也好有个照应。”
听了这话，黛玉不由看向张居正，其实在隆庆朝时，首辅高拱有意要废黜司礼监的，一则避免宦官干政，二则进一步扩大内阁的权力，但被张居正上位后给否决了。
若是一味压抑宦官职权，皇帝身边没有心腹牵制朝臣，久而久之文臣势大，君王的权力就会被架空，导致政令不出紫禁城。
在张居正秉国之前，大明的内阁只是皇帝的秘书处。司礼监的势力，也是皇帝为平衡内廷外朝，而一手扶持起来的。
从制度上看，事实上内阁、司礼监，都没有独立的相权，而是成为皇帝独柄威权的两个政治筹马，让彼此各居一端，互相牵制。
事实也证明，即使皇帝疏懒怠政、年幼或能力低下，还能够维持大明的统治地位不动摇。这不能不归功于，司礼监与内阁对柄机要的制衡之法。
但是这个制度有利也有弊，当宦官擅权，阁臣沦为附庸之时，就打破了平衡。亦或者双方对立，党争激化，就会导致政令在拉锯中延宕，加剧危机，最终朝廷运转彻底瘫痪。
张居正是希望司礼监与内阁是通力合作的关系。只要确保司礼监掌印为安静守法之人，不干预具体决策，就行了。因为他比高拱更深刻地认识到，司礼监其实是皇权的衍生物，只能抑制，而无法根除。
王大用点了点头，答应回去问问司南的想法。之后又介绍了西苑的情况，陛下虽然还住在乾清宫，但呆在西苑的时间也越来越长了。
为防隔墙有耳，黛玉向王大用借来纸笔，张居正当即就点燃了烛台，放在桌上备用。
黛玉在纸上问王大用，是否认识杨金英、苏川药、邢翠莲、姚淑皋、徐秋华等十六名宫人。
王大用见她神情凝重，也不多问只在纸上勾了两个名字，张金莲、陈芙蓉两个。
张居正将那张纸，卷成细长的纸筒，在烛台上点燃，烧到只剩最后一点灰烬，才扔进了渣斗中。
偏偏张金莲、陈芙蓉两个，正是导致弑君事泄的宫人。
按史书语焉不详的记载，当时几个宫女要将嘉靖帝勒死送上天，可惜经验不足，绳套系成了死结，没把嘉靖帝弄死。张金莲首先胆怯了，溜出去报告了方皇后。
宫女们还试图熄灯掩盖痕迹，又被陈芙蓉给点上了。陈芙蓉将管事叫了进来，导致谋逆的宫女都一并被捉住了。
最后首告的张金莲与陈芙蓉二人，也没能逃脱凌迟处死、枭首示众的命运。
黛玉又提笔在纸上问嘉靖帝是否多疑暴戾，横施淫威，时常鞭笞捶楚宫人？杖毙之人，岁以百数？是否令宫人凌晨裸足踏冰，采集清露？是否命幼女宫人饮露为生，采其经血炼丹？
陆绎在一旁看着黛玉笔下流淌的文字，顿觉毛骨悚然，心惊肉跳。分外不解她这是要干什么？痛批龙鳞吗？
张居正亦是眉头紧锁，眼中有晦涩的光在暗涌。黛玉是真心当陆绎是朋友，才不避忌在他面前提及，这样不可为外人道的皇室隐秘。
三双眼睛或震惊或沉痛或慎重，齐刷刷看向王大用。
那一行行仿佛淋漓着鲜血的文字，早已在王大用心中掀起了惊涛骇浪，霎时出了一身冷汗。
他咽了咽口水，缓缓抬手，拿着那张纸，颤抖地伸向烛台上的火舌，直到烫着了手指，才敢松手。
王大用什么都没有说，黛玉已经明白了，这些事都不是空穴来风。
嘉靖帝沉迷玄修，为自己吸风饮露，根本不顾别人死活。以九重之尊，行殃民之妖术；持四海之富，效夏桀之暴虐。这哪里是天子求仙，分明是豺狼嗜血！
皇帝视宫人命如草芥，兆民又如何不视皇帝为仇寇！
王大用满眼蓄泪，拼命摇头：“林姑娘，这不是你该掺和的事，快别动心思了，不中用的。”
黛玉闭了闭眼，心中怒火越烧越旺，一想到经嘉靖一朝，处死谏臣十一人，廷杖致死朝臣十六人，诏狱虐杀朝臣九人。连国朝大夫都能视为家犬，更遑论那些可怜的宫奴了。
她霍然睁眼，眸底掠过一道锐利的锋芒，正待要说什么的时候，张居正悄然握住了她的手。
“我们该回去了，听话。”
黛玉因出离愤怒而微微颤抖的身子，渐渐平静下来。距离壬寅宫变还有八个月，要解决掉这个问题，还需从长计议。
为了宽慰王大用受到惊吓的心，黛玉长舒了一口气，语气和缓地说：“王爷爷别担心，我人微言轻，不会轻举妄动的。您好生歇着，我们先回去了。”
三人告辞出来，陆绎护送二人出了宫门。他心中塞有千百疑问，张了张嘴，却一句话都说不出口。
黛玉见他欲言又止的样子，轻叹了一声道：“阿绎，你不要多想，也不要向你父亲求证什么。我就是好奇问问，力有不逮的事，我不会勉强做的。”
陆绎吐出一口气来，似乎一路紧绷的心神，松弛了几分。
“好，这件事就这样过去吧。”他改换了笑颜，又冲张居正扬了扬眉，另起话头道，“王世贞那个牛皮糖，竟然妄想将他弟弟，塞到我陆家班来。我跟他说，我们陆家为保障孩子的安全，提供食宿，不允父母亲眷每天看望接送。立刻就把他弟给吓哭了，再不敢来。”
张居正嘴角微勾，却没有轻易相信王家人会就此罢手。他道：“你待开班那天再看，说不定王世懋，就拎着小包袱上你家来了。”
其实陆绎完全可以开口，拒绝接收王家孩子的，奈何为人太善良，不肯将话说死。
嘉靖帝今年首开经筵后，徐阶就借侍读的机会，向他提及了“杀使不祥”的史事，虽未达成让陛下传谕九边，告诫边将不可滥杀降将酋使，但是兵部已经在陛下的首肯下，反复重申了勿激边衅，不可杀良冒功的事。那些边将自然心知肚明，干什么事有可能挑起争端战事，自然会规束行为。
到了黛玉正式上陆府执教的那天，王世贞果然命家丁背上铺盖，捧着包袱，带弟弟王世懋来陆府“求学”了。
既然身为主人家的陆绎，限定了条件，对方答应了，那也只得接收了。
荆州八虎再加一个司南，陆家三千金再加一个王世懋，黛玉就有了十三个学童。
陆绎腾出一间如松堂做课室，摆出三排桌椅，又另开了一间厢房，供新来的司南与王世懋同住一屋。司南性子沉静温和，举止斯文，倒是比荆州八虎要好相处得多。原本忐忑不安的王世懋，很快喜欢上了这个温柔的舍友兼同窗。
黛玉有了姑苏蒙正堂的坐馆经验，再做一回老师更游刃有余了。
先讲基本坐姿、课堂礼仪，再行开笔礼，让孩子们学习诵读《三字经》、《百家姓》，练习握笔、运笔，描红基本笔画，穿插算学识数。而后讲解《童蒙须知》中的衣服冠履、言语步趋等基本行为规范。
对于王世懋这样，已开蒙“三年”的孩子，黛玉则开始教他读诵并理解唐诗，学做对子了。
到了下晌，陆府请来教朝鲜语的老师来了，陆家三千金不学这个就回去跟嬷嬷学针线了。而黛玉就与剩下的十个孩子一起，作为学生听讲。
这位朝鲜语老师，是翰林院侍读华察，他于嘉靖十八年出使朝鲜，归国后执掌图籍。
黛玉忽然想起，华察和闵如霖还是明年应天府乡试的主考官，王世贞中举后，在他的年谱上有提及。
而闵如霖还是嘉靖二十三年的武举主考官，这让黛玉想起嘉靖二十九年武举，结果庚戌之变俺答率众犯边，京师戒严，武举会试暂免，摩拳擦掌来京参加武举的戚继光，最后没有成绩，却被任命为守卫京师九门的总旗牌官，展现了出色的军事才能。
嘉靖二十三年戚继光之所以没参加武举，是因为他父亲戚景通病重去世了，十七岁的他承袭了登州卫指挥佥事的世职。
黛玉登时想起，要给远在登州卫的王熙凤写封信，让她留意一下戚继光父亲的事。虽说她与戚继光，未必有做夫妻的缘分，做守望相助的朋友却很合适——
作者有话说：内书堂是教太监识字的地方，从明宣宗开始有的，嘉靖帝限制了选拔人数。这章是剧情过渡章，明天开时光大法，转眼五月初五，张哥十八了，会干点什么事呢。
1、《明世宗实录》卷一百二十四 ：户部率属耤种其中，命公卿往观。且曰：朕于西苑隙地，效古田制，为耤田于内。庶知稼穑艰难，亦以率群臣务本耳。
2、明《宛署杂记·行幸》圣驾躬耕籍田于地坛…选集老人年高有行者数十人，随班习仪，预备牛犁、谷种及耕敛器具……至期，教坊司妆扮优人为风云雷雨地土等神，小伶为村庄男妇，播鼗鼓唱太平歌，执农具，如担勾扫帚之类，各列籍田左右，以待驾至。
3、《万历野获编·卷二十一》嘉靖间，诸佞幸进方最多，其秘者不可知，相传至今者，若邵、陶则用红铅取童女初行月事炼之如辰砂以进；若顾、盛则用秋石取童男小遗去头尾炼之如解盐以进。此二法盛行，士人亦多用之。
4、《明世宗实录·卷二百六十七》：嘉靖二十一年十月丁酉，宫婢杨金英等共谋大逆，伺上寝熟，以绳缢之，误为死结，得不殊。有张金莲者知事不就，走告皇后。后往救，获免。 乃命太监张佐、高忠捕讯之。言：“金英与苏川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、刘妙莲、陈菊花、王秀兰亲行弑逆，宁嫔王氏首谋，端妃曹氏时虽不与，然始亦有谋。张金莲事露，方告徐秋花、邓金香、张春景、黄玉莲，皆同谋者。”诏不分首从，悉磔之于市仍，锉尸枭示，并收斩其族属十人，给付功臣家为奴，二十人财产籍入。
5、《明世宗实录》遣翰林院侍读华察、工科左给事中薛廷宠赍诏封朝鲜国王李怿世子峼为国王，赐怿谥曰恭僖。《朝鲜中宗实录》明使至慕华馆，王具冕服率百官行五拜礼……诏使华察举止端雅，词翰精妙，东人至今称之。
6、《弇山堂别集》：嘉靖二十二年癸卯，应天主考侍读华察、中允闵如霖……余是年举《易》房第五十八名。
7、《明世宗实录》嘉靖二十三年八月丙戌，命右春坊右中允闵如霖、兵部职方司郎中王学益主武举会试。
8、《明世宗实录》嘉靖二十九年八月乙卯，时虏酋俺答率众犯古北口，京师戒严。诏武举会试暂免，中式者俟事宁另奏，其已取弓马策论生，令兵部酌量选补将领效用。
第94章 湘妃之吻
黛玉向华翰林学了三个月的朝鲜语， 每天晨起练完功后，就开始诵读“吏读文”口诀，并抄写表音文字“训民正音”。
事实上百年前， 朝鲜官方还一直借用汉字来记录他们语言，在创建朝鲜谚文之后，才有了自己的文字。
与汉语一样， 朝鲜语中也有大量的同音同形异义的字词，容易导致语义混淆，需要结合使用语境，细致分辨。
为了验证自己的学习成果，黛玉还在逢五休一的日子，去会同馆与那些朝鲜通事对话， 仿拟商贾贸易、问路寻人、谈论风俗等情景， 因此进步飞速。
转眼到了五月， 土默特部领主俺答汗， 果然派了石天爵这个汉人为使臣。前往大同请求通贡互市，以缓解部族物资匮乏的窘境。
迫于之前嘉靖帝下诏警告， 令诸将不得擅启边衅、杀良冒功， 加之守丧在家的史道， 也去信给同僚和部将，一再嘱咐不可杀使。
因此大明的边将， 没有轻举妄动，将石天爵等使团成员关了三天，又给放了回去。石天爵捡回一条命，却无功而返。
壬寅之祸暂时解除，也让黛玉松了一口气，迎接又一年的端阳节——张居正的生日。
从来到大明第一眼见到他， 转眼已经五年了，两个人慢慢地由萍水相逢的陌生人，变为异姓兄妹、朋友同窗、知己恋人、到如今已经是未婚夫妻了。
黛玉心里既觉得不可思议，又觉得无限欢喜，总觉得命运还是眷顾自己的，重活一世，上天将最好的挚友与爱人，送到了她的身边。
可是一想起史书上，张居正先后有两任妻子，黛玉的心里也不免生起一丝忐忑与隐忧。
若是自己福薄，不能陪他白头到老，该怎么办？她的在天之灵，看着他鸾胶再续，与旁人同衾共枕，只怕会喉含酸梅，吐咽两难吧。
明知不该胡思乱想，但就是忍不住想，心脏骤然一紧，纤指不觉绞紧了罗帕，酸涩的泪珠凝在眼睫之下，倏然滚落。
可是当她蓦然抬头，恍然看见他来了，隔着花枝遥遥望向自己，眉眼带笑。
黛玉齿尖咬碎的酸言醋语，瞬间化成了蜜，泪便止了，嘴角也不自觉地牵起来。
也好，若自己不幸半路归去，有移花人接续春风，总好过独留他孤松立雪，一切随缘罢了。
黛玉忙转身回潇湘馆，对着镜子抿一抿头发，审视自己的妆容，用胭脂抹去了泪痕，又含羞带怯地补了些口脂。
她捧起妆奁上憨态可掬的白龟玉印，樱唇微启，对着它轻“啵”了一声，吹尽兰香。
听到脚步声近了，黛玉忙放下白龟玉印，打开妆奁底层，取出一个青竹纹荷包，悄悄藏进了袖中。等着将生辰贺礼送给他。
朱雀掀开竹帘道：“姑娘，张解元来了。”
黛玉抿了抿唇，缓了一会儿，才道：“请他进来吧。”
“祝妹妹艾安蒲健，百毒不侵，千祥云集！”张居正一边拱手笑道，一边迈进门来。
朱雀将竹帘半卷起，转身倒茶去了。
“午瑞涤秽，正阳辟疠，愿二哥哥身康体健，禳毒延寿。”黛玉也是依礼应答。
自从定了亲，在长辈眼皮子底下，两个人越发客气得紧，半点不敢逾矩。
堪堪聊了两刻钟，续过一杯茶，朱雀轻咳了一声，张居正立时起身，拱手告退。
黛玉还没来得及将礼物送给他，就见一身水蓝杭绸箭衣的陆绎，眉飞色舞地摇着扇子进来。
“我是来请你们去陆家避暑山庄闲乐一日，太阳落了就回。那里可有冰鉴，能吃上冰湃的西瓜葡萄，还有个举世无双的宝贝，等着你们去赏玩呢！”陆绎兴高采烈地道。
黛玉笑问：“什么宝贝？这么稀罕？”
陆绎故作神秘，卖关子道：“绣球珠夺明月珰，玉色生春步雪霜。夜开秋星双宝鉴，金铃响断过东墙。”
黛玉还在细品谜面，张居正已经脱口而出了。“莫非是狮子猫？宫里抱出来的？”
陆绎登时被抢了风头，双手抱臂道：“正哥，你猜出是猫不稀奇，怎么知道是宫里来的？”
张居正勾唇一笑：“如今正值端午，宫中各处必然遍洒雄黄，以辟毒虫。有些猫儿娇贵，受不得雄黄气味，自然得挪出来养几天。你是救驾有功的能人，又恰好是招猫逗狗的年纪，陛下自然将爱猫托付于你了。”
他分析得头头是道，可听到陆绎耳里，总觉得哪里怪怪的。
再看黛玉提起罗帕掩嘴而笑，更觉得张居正在寒碜自己。
正要拧眉质问张居正，这话什么意思，又听黛玉道：“就我们三个人加一只猫呀？”
陆绎忙放下这茬，回答道：“还有阿婉、阿娇、阿媚几个，荆州八虎太闹腾了，未免霜眉惨遭毒手，没敢带他们去，都放他们在家里射五毒玩了。”
“霜眉？”黛玉不由想起从前王大用讲的话，“莫非就是陛下认定为仙猫降世，比嫔妃还受宠，获封正二品‘虬龙’封号的那只霜眉！”
“就是它！”陆绎见黛玉清楚霜眉的来历，登时起了兴致，滔滔不绝地讲起来，“霜眉毛色清淡，薄如烟雾，眉色如霜，能通人意，昼夜都陪在皇上身边，皇上批奏折或斋戒的时候，它都会安静地相伴左右。”
“真是只乖巧可人的猫，王爷爷说它嘉靖三年就有了，如今也是一只老猫了。”黛玉想起后来嘉靖二十五年，霜眉毙命，嘉靖帝还命一班翰林笔杆子，为这只猫写祭文。
而一句“化狮成龙”，让礼部侍郎袁炜博得帝宠，成为又一位“青词宰相”。
三人驱车去往城郊避暑山庄，一路上说说笑笑，很是快活。朱雀只说受了暑气，不敢奔波，不愿去。
路上遇见有杂货郎摇拨浪鼓卖小玩意儿的，张居正叫停了车子，买了几个竹编的风车、彩凤、哨子之类的东西。对陆绎说：“买给你妹妹们玩的，虽说比不上贵府的玩意儿精致，图个新鲜有趣吧。”
“正哥有心了。”陆绎点头笑道。
来到陆家避暑山庄，这里背靠竹林，左右松涛迎风，林中蝉声聒耳，一踏入廊下大理石砖，顿觉周身凉爽。
张居正给陆家三千金送上了礼物，黛玉虽是她们的老师，也不是第一次见面，但想着“夫唱妇随”，便取了三张绣帕送给她们。
陆绎见妹妹们开心收了礼，客气答了谢，便将她们打发到别院玩去了。又一招手，让丫鬟搬上来好些冒着凉气的时鲜果瓜。
白瓷高足盘里除了青紫二色葡萄，还有玉皇李、覆盆子、樱桃、枇杷。玻璃盏中盛着湃得透心凉的西瓜，红瓤黑籽，冰珠沿着绿色的瓜皮，无声滑落。
“啪”一声轻响，一把湘妃竹扇被随意撂在了案上。
陆绎在竹躺椅上缓缓摇着，笑意闲适，目光拂过拈葡萄吃的黛玉，而后落在张居正身上。
“喏，正哥你的生辰礼。”陆绎下巴朝那扇子一点，“新得的，凑合使吧。竹节高升，端阳正应景。”他语气熟稔，带着漫不经心的亲昵。
张居正放下青瓷茶盏，唇角弯起恰到好处的弧度：“多谢。湘妃竹扇难得，你倒舍得。”
他目光掠过那柄扇，湘妃竹骨上紫红斑深，果然有美人泪痕之感。
拿起来用指节轻叩之，清越如击玉，漫生幽凉之气。展开扇面一观，双面铺金，流光中浮动着仇十洲的工笔山水。
画的是峰峦含黛，水色空濛，隔岸舟子一叶轻，悠然渡向烟波深处。
张居正扬眉笑道：“此扇果然好，令山水黛色，尽入怀袖，我心甚喜。”
他顿了一下，翻看扇面背后题写的一首七绝：看山看水两悠然，寸步何妨让海天？退尽千岩方悟境，豁然已在万峰巅。
“阿绎的这首诗，真是字字皆警语。”
那意思无非是：正哥你何必情执，退一步海阔天空嘛。
“写出了你甘心放手的豁达心声，而我则不同，更希望百尺竿头，更进一步呀。”张居正将扇子摇动起来，清风拂面而过，驱散心头尘烟。
陆绎心领神会，用哈哈大笑，来掩饰彼此的机锋，视线又飘向黛玉。
少女穿着水碧色纱罗裙衫，鬓边簪了朵小小的芍药绢花，正小口咬着樱桃，汁水染得唇瓣嫣红润泽。他眼神里的爱意，不觉又深了几分。
“对了，”陆绎仿佛刚想起来，朝侍立一旁的丫鬟抬了抬手。
“这破席子，家里库房翻出来的，说是前朝旧物，叫什么‘芙蓉玉簟’。名字唬人，摸着倒真是凉丝丝的。打开来让林姑娘瞧瞧。”
丫鬟应声展开一角卷着的簟席。那席子色如淡玉，细密的冰裂纹路间，果然隐约透出芙蓉花瓣的暗影，丝丝凉意无声弥漫开来。
黛玉闻声抬眼，眸子里只有单纯的好奇，原来这就是芙蓉簟，从前端午节元春赐礼，她没得到的那份。
“还有这个，算是节礼了。”陆绎亲自打开另一个扁长的锦盒，推到黛玉面前的梅花几上。
盒里是叠得齐整的绡纱料子，流光溢彩，薄得几乎透明。
“这个叫‘鲛绡纱’，名字好听罢了。想着天热了，你拿回去做些轻薄的寝衣，穿着透气。”
陆绎话说得随意，目光却落在黛玉脸上，带着不易察觉的期盼。
“我不要它。”黛玉撂下手里的樱桃核，这明光烁亮的薄绡一看就价格不菲，不是贡品就是舶来品。
“寻常节礼就这样贵重，我可当不起……”
“当得起、当得起，”陆绎笑着打断她，轻摇折扇，“堆在库里也是生虫，不如给需要的人。你素来苦夏，这簟子铺着，料子穿着，也算物尽其用。”他话说得轻松自然，仿佛真是处理些不值钱的旧物。
张居正垂着眼，慢条斯理地用银签子剔着瓜瓤上的黑籽，动作一丝不乱。只有拈着银签子的指腹，因为用力而微微泛白。
不但那绡纱的流光着实刺眼，就连陆绎落在黛玉身上的目光，都像细小的芒刺，扎在眼底心间。
他将剔去瓜籽的西瓜，递给黛玉，自己端起茶盏呷了一口酸梅汤，冰凉的酸浆滑过喉咙，却浇不灭心头无名的燥意。
这时候，猫儿房的内侍抱着霜眉过来，对陆绎说：“陆三爷，咱们霜眉小祖宗嫌热，想到这边儿来蹭凉。”
陆绎笑道：“来吧，让它在廊下睡觉，这里铺的大理石，清凉极了。”
内侍满脸堆笑地走上阶来，抬眸一看黛玉，登时愣住了，讶然道：“神天菩萨，我还以为霜眉成仙了。姑娘怎么跟小祖宗，如此肖似！”
陆绎皱眉道：“你什么眼神，哪有人长得像猫的，你这……”
他话未说完，在看到那只毛发微青，双眉莹白的狮子猫时，自己都愣了一下。
又猛地回头，去看黛玉。
相似的自然不是眉眼五官，而是那种慵然松弛的气度，窈窕优美的体态，以及那股子无法形容的灵气和超然物外的圣洁感。
被人说长得像猫，黛玉不觉微恼，可是当她看到霜眉的时候，它垂眸“喵”了一声，小耳轻颤，挂在颈上的小金铃铛叮咚响着，顿时把她的心给软化了。
黛玉将霜眉抱在臂弯，也跟着“喵”了一声，算是跟这位二品“贵妃”致意了。
陆绎蓦地脸红耳热，动作浮夸地捂着心头，感慨道：“像，是真的像！林潇湘你莫不是猫仙儿降世。你抱着霜眉，就像是月里的嫦娥抱玉兔一样。”
黛玉嗤的一笑，低头抚摸着霜眉的淡青色的毛，忽然脑海中灵光一闪，忙将霜眉递给内侍。
拉起陆绎问：“有没有笔墨颜料？”
陆绎突然被黛玉握住了手，神色怔怔的，一时忘了言语。
张居正白了他一眼，拿起湘妃竹扇在他手腕处轻敲了一下，“问你话呢？有没有作画的画笔颜料。”
“有、有！”陆绎手上吃痛，登时醒过神来，吩咐丫鬟去取。
黛玉又道：“找间僻静能书画的房子，不许人进来。”
陆绎拿过丫鬟递过来的纸笔颜料托盘，屏退众人，领着他二人进了一间屋子。
黛玉立刻取了石青和钛白二色的颜料，兑水调配，提起狼毫勾线笔，在熟宣上画了起来，而后慢慢着色，精修细改，渐渐完工。
张居正看了画上仙妖莫辨的美人，心念电转，蹙眉道：“你该不会是想……”
“普通人肯定是劝不动皇帝的，但是夜里幻化人形的猫仙霜眉，肯定可以。”黛玉搁下笔，徐徐吐了一口气，“我想扮成这样的猫仙，去劝谏皇帝，大明阴阳愆和，灾异屡作，当释放宫女三千，以示修德应天。”
她不可能对那些受苦受难的宫人无动于衷，嘉靖帝又迷信鬼神之人，宁肯相信妖道，也不相信贤臣。
那不如就装扮成猫仙，预言七月初一的日食之异，迫使他释放年幼宫女，体恤奴婢，不要听信妖道谗言，更不要做伤天害理，虐待他人的事。
陆绎对这个大胆而奇崛的想法吓到了，张了张嘴，一句话也说不出。
“我不同意。”张居正却沉着脸，明确表示了反对：“此事一经暴露，你会很危险，欺君是重罪，陆家也会因此受牵连。而况你擅入后宫，若君王将你视作了宫妃……”一想到那种可怕的事，他攥紧了拳头，神色愤怒，脸色惨白。
那就无法回头了……
黛玉动作顿住，她还没有想到这种可能性。
三人沉默了许久，最后黛玉开口道：“我还是想试一试，我不能眼睁睁看着，皇帝继续残害百姓了。”
张居正无奈地闭上眼，转过身去。
陆绎到并不觉得会有什么危险，只是从实际出发，指着黛玉画上奇异的衣裙道：“这件衣裳毛绒绒的，又繁复至极，简直天上有地下无，要怎么找？”
黛玉想了想，拿起笔在纸上勾画，一一说明：“头饰用藤花编作月牙冠，缀以白藤花，花心用珍珠贝母，冠侧用玉簪花，猫耳用白色兔绒捻成绒毛胎，再混入蒲公英塑成耳形。
耳根处暗藏铜丝，可随步履微颤如真。双眉就用碾碎的珍珠粉调树胶描画，眼下贴玉兰花萼，鼻尖扫云母粉掩饰，这样也认不出是人。至于衣裙，用生丝、莲瓣、孔雀羽就可以。”
她一气说完，又对陆绎说：“这些东西也不能在市面上买，以免留下痕迹，要在一个月内慢慢采集。最后由我和晴雯亲自缝制。”
陆绎望向黛玉艳若芙蓉的面颊，眸光中闪动着钦敬又爱慕的光，点了点头道：“交给我吧，我全力配合你。”
“谢谢你，阿绎！”黛玉感激道。
张居正什么都没有说，推门出去了。
黛玉眼眸微垂，只看向画中清纯妖艳的猫仙，没有回头看他。
待她与陆绎谈妥细节，记下所有原料后，那张画就被烧了。
二人回到清风簌簌的廊下，张居正仍坐在那里默不作声地品茶。
“方才内侍说，霜眉不见了。”张居正放下茶盏，声音平静得像无风的池水。
“那可是皇帝的宝贝，陆三少还不快去找？若是弄丢了，可是会有大麻烦的。莫非真变成猫仙跑了？”他抬眼看向陆绎，眼神坦荡。
陆绎手中轻摇的扇子一顿，脸色暗了下去，随即爽朗一笑：“哪能寻不着！霜眉脖子上挂着金铃铛，会响的嘛！等着，我去去就回！”
他利落地起身，袍摆拂过空晃的躺椅边缘，眼神飞快地在黛玉身上又溜了一圈，没看到芙蓉玉簟和鲛绡纱，疑惑道：“我送的节礼呢？”
张居正道：“我怕晒坏了，给放到隔间避光去了。”
“哦！多谢！”陆绎这才大步流星地朝庭院走去，身影很快消失在浓荫深处，竟没半点迟疑。
少年的脚步声，被高亢的蝉鸣迅速吞没，直至彻底消失。
只剩下穿廊而过的热风，和瓜果的清甜气息。
就在那足音消失的下一瞬，张居正猛地起身，带起一阵微凉的风。
他甚至没给黛玉反应的时间，右手已越过梅花几，一把攥住了她纤细的手腕。
“跟我来。”声音低沉，不容置喙。
黛玉只觉得一股力道传来，身不由己地被拉起，带离了椅子。
她甚至来不及惊呼，就被半拉半拽地带进廊下一间幽暗的隔间。
湘妃竹帘“唰”地落下，将外面白亮刺目的阳光、喧嚣的蝉鸣，连同那散着凉气的果盘，都隔绝开来。
隔间里光线昏暗，弥漫着淡淡的尘埃气。高高的紫檀博古架，投下浓重的阴影。
黛玉的后背被轻轻抵在微凉的、光滑的檀木架上，冰凉的触感让她微微一颤。心跳骤然失序，擂鼓般撞击着胸腔。
未等她看清张居正近在咫尺的神情，他的气息已笼罩下来。
带着方才冰西瓜的清冽甜香，却又裹挟着一种近乎蛮横的热度。他的吻落了下来。
不同于想象中的触碰，这吻是温存的，唇瓣的厮磨带着小心翼翼的珍重，可那不容退缩的力道、那辗转深入的姿态，却强势得像在宣告所有权。
黛玉脑中一片空白，呼吸被彻底掠夺。双手无措地抬起，指尖本能地揪住了他的衣襟，布料在她掌心揉皱。
藏在袖中的青竹纹荷包，随着她微颤的手臂滑落出来，一串冰凉的珠子冒出来，滚过他的手腕内侧，带来一丝奇异的战栗。
唇齿交融，气息灼热地纠缠。他揽在她腰间的手臂坚实有力，将她更紧密地圈向自己。
在昏暗中，他带着她，极其轻微地向旁边挪动了一小步。
她的裙裾下摆似乎拂过地面什么东西。
“嘶啦！”
一声轻微却异常清晰的、布帛被撕裂的声音，自身后传来。
这声音被彼此急促紊乱的呼吸，以及唇齿间激烈的纠缠掩盖了大半。
只有张居正揽着她的手臂，几不可察地收紧了一瞬。
是那卷刚刚展开一角、价值不菲的芙蓉玉簟。边缘被她无意踩住，又在挪动间被猛地带倒。
簟席一角重重刮擦在花几上，瞬间撕裂开一道寸许长的、参差不齐的豁口！
几乎同时，装着鲛绡纱的锦盒也被带翻，“啪嗒”一声滚落在张居正身上，盒盖掀开，里面流光溢彩的薄绡，像水一样倾泻出来，铺陈在微尘的地面上。
而黛玉沉浸在汹涌的吻中，对此一无所觉。
她的世界只剩下唇上滚烫的触感、腰间有力的禁锢、和他身上清冽又灼热的气息。
门外庭院寂寂，唯有蝉鸣如旧，陆绎中途回来过一次，又被响动的铃声，引去了别处。
不知过了多久，仿佛百年之久，又仿佛只有短短一息。
张居正才稍稍退开寸许，唇瓣分离时，甚至带起一丝暧昧的银线。
他的气息依旧灼热地拂在她的额发和鼻尖。
黛玉脸颊滚烫，像火烧似的晚霞，眼睫低垂颤动，胸口剧烈起伏，几乎喘不过气，心跳声大得盖过了一切。
混乱和羞窘攫住了她。甚至不敢抬眼看他，脑中唯一的念头，这令人窒息的暧昧，赶紧散去吧。
这可是陆家的避暑山庄！
她捡起掉落在地上的珊瑚珠串，小心用帕子擦干净了。
“给……给你……生辰贺礼。”声音轻盈，带着尚未平息的喘息和浓重的羞意。指尖划过他温热的掌心，又是一阵战栗。
他接住了那绛红色的手串，没有立刻去看，目光沉沉地锁在她泛着动人红晕的脸颊上。
就在她指尖要离开他掌心的瞬间，他一把攫住，另一只手却如灵蛇般滑下，极其迅捷而轻柔地，在她空出的左手腕上缠绕了几圈。
“好了，”他声音带着未尽的喑哑，却已恢复了惯常的平稳，“走吧，再耽搁，陆绎就发现我使坏了……”
黛玉慌乱地低下头，长发滑落，遮掩不住烧得通红的耳根和颈侧。
心还在狂跳不止，视线仓惶地落在自己的左手上。
一圈紧密缠绕的五色丝缕，赫然系在了纤细的腕骨之上。
朱红、橘黄、翠绿、宝蓝、玄紫，五色丝线拧成一股，编得紧密而妥帖，衬得皓腕愈发白皙。
她下意识地轻轻摩挲那簇新的彩缕，丝线柔韧且微凉。
指尖忽地触到一行微小的、略硬的结。她疑惑地垂眸细看。
在彩缕交缠的绳结处，极其隐秘地编入了文字。
“中心藏之，何日忘之”。
八个字，细如丝线，却温柔地缠缚在她的心尖。
她飞快地将戴着五彩缕的手腕藏进袖中，仿佛藏起一个只属于他和她的夏日秘密。
过了约莫两刻钟的功夫，陆绎才满头薄汗地回来。
“怪不得四处是铃儿响！张居正，你给阿婉几个铃铛干什么！眼下还没找到那小祖宗呢！”
他扬声说着，踏入水榭，目光扫过二人，看到他们脸上的红晕，眉头猛地一蹙，又迅速松开，换上爽朗的笑，“哟，我不过去了一会子，你俩就热得像蒸熟的螃蟹了？冰盆化了，也不知让丫鬟添。”
他眼神带着探究，在张居正和黛玉之间不着痕迹地打了个转。
张居正神色如常，拿起竹签剔掉瓜籽，“我买的小玩意儿多，铃铛是杂货郎送的，一开始忘了拿出来。后来出来遇见三位陆小姐，就随手给她们玩去了。”语气平淡得像在谈论天气。
黛玉低着头，指尖无意识地摩挲着藏在袖中的五彩缕。不由暗想：他张居正是什么人，是“走一步，看十步，想百步”的谋国之士。
从陆绎念诗谜的时候，只怕就想到了猫脖子上挂了铃铛，所以他是故意买了铃铛，让陆家三千金四下跑跳玩闹，为他“调虎离山”。
至于这个吻，什么时候起心动念的，那还真不好猜。
眼见太阳就要落山了，张居正对陆绎道：“我们也该告辞了，这就回去了。多谢你盛情款待了。”
陆绎立刻吩咐人备好马车，忽然记起黛玉还没将节礼带走，一边喊着：“等等”，一边掀开隔间的竹帘。
只见那卷昂贵的芙蓉玉簟，一角狼狈地耷拉着，一道寸许长的裂口狰狞地张着嘴。
旁边锦盒倾倒，流光溢彩的鲛绡纱，像被揉碎的蝶翼，散落在微尘的地面上，沾了尘土黯然失色。
黛玉的目光扫过这狼藉，心头掠过一丝惋惜，方才暧昧的记忆碎片猛地翻涌上来。
他强势而温存的亲吻，自己脚下似乎曾绊到过什么……那声模糊的“嘶啦”……原来并非错觉！
这崭新无瑕的芙蓉玉簟，和珍贵的鲛绡纱，竟被她忘情的吻给毁了！
一股滚烫的热流从心底直冲上来，脸颊瞬间烧得厉害，连耳根都烫了起来。
陆绎看着满地狼藉，猛地转身看向张居正，正要质问他为何毁了他的礼物时。
隔间的紫檀博古架上，轻捷地跳下来一只狮子猫，姿态优雅地摇着尾巴，从落地的鲛绡纱上漫步而过，颈上的铃儿，叮铃铃地响，仿佛踏足锦毯的贵妃，在昭告闲人回避。
它的趾爪间还有几丝缠绕的抽丝，罪魁祸首是谁，一目了然。陆绎就算是想发脾气也发不成了。
“哎呀这小祖宗不是没丢吗！可太好了！”张居正笑着拍了拍他的肩，“至于这些……算了吧，它可是陛下珍爱的猫仙，就当是妺喜爱裂帛吧。”
二人并肩坐在马车上，张居正这才抬手欣赏腕上的珊瑚珠串，在她耳畔轻声道：“我送你白龟，你就送我绛珠，这是‘只愿君心似我心’的意思吗？”
黛玉唯恐陆家的车夫，听到不该听的话，含羞带怯地抬眸望他，一字一句道。
她说了一连串陌生的文字，抑扬顿挫，饱含深情，可惜他听不懂。张居正眉头一扬，“朝鲜语？”
黛玉悄然努嘴向驾车人，再不肯说话。
张居正只得按捺下心中的激动和好奇，静静地握着她的手。
翌日清晨，一个素雅的四方形锦盒和一个锦缎包裹，送到了潇湘馆外的石桌上。
解开绣着“居”字的锦缎包裹，里面静静地躺着一席崭新的芙蓉玉簟。
纹理细腻温润如水波，触手生凉，比昨日那张更为清雅，毫无瑕疵。
打开烫金“正”字的四方锦盒，里面是叠得整整齐齐的料子。
这料子薄如蝉翼，却比昨日的鲛绡纱，多了一层含蓄内敛的光泽，细看之下，竟有极细的金银丝线织入其中，光彩照人。这是更为稀罕贵重的“织金蝉翼罗”。
黛玉指尖轻轻抚过这贵重的赔礼，细腻冰凉的触感，顺着指尖蔓延到心中。
原来……罪魁祸首是他！那两样东西，是张居正那个醋坛子给撕的！竟还敢让二品猫妃顶锅！算计人也就罢了，连猫也算计！
她触到“织金蝉翼罗”下，还压着一张莲花笺。笺上墨迹清峻挺拔，唯有寥寥数行小字：
“簟可新织，绡可重染，唯卿皓腕，天下无双。裂席之过，唐突之愆，中心藏之，何日忘之？”
黛玉捏着花笺，指尖微微发颤。目光落在自己左手腕上，那圈五色丝缕依旧妥帖地系着。
这天下晌上完课，黛玉一出陆府，就见张居正倚在墙边等他。
一见面就把昨日那句朝鲜语，吐字清晰地重复了一遍，拉着她的手，急切地问：“林老师，你快告诉我，这话是什么意思？我都想一晚上了！”
黛玉嫣然一笑，踮起脚尖，在他耳畔轻声道：“愿化珊瑚赤珠串，缠君玉腕百年身。纵被风霜蚀艳色，深红不褪是侬心。”——
作者有话说：下一章猫仙大人就要惊艳登场啦，jj识别不出朝鲜文字，出了一堆问好只能改了。解决完壬寅宫变，阻挡严嵩入阁后，就要回荆州成亲了。
中心藏之，何日忘之：出自诗经·小雅·鱼藻之什。只愿君心似我心：出自宋·李之仪《卜算子·我住长江头》。
嘉靖帝可以说是爱猫胜于爱人了，连霜眉的棺椁都是金子做的。
1、明《宛署杂记》（霜眉猫）帝或坐朝，必伺其前导；帝凭几假寐，必伏守不去。虽饥渴便溺，非帝觉不起。
2、明·刘若愚《酌中志·内府衙门职掌》嘉靖初年，乾清宫猫畜有‘霜眉’者，微青色，惟双眉莹然洁白。善伺上意，凡圣心所注，瞠目驻视不移。每侍上寝，必蟠踞卧榻畔。上以‘虬龙’呼之。后毙，敕葬万岁山阴，碑镌‘虬龙冢’三字。猫儿房所饲‘霜眉’，金睛玉尾，每晨耸捷，导上至玄修堂。及毙，制金棺葬之，老宫人泣送曰：‘霜眉小祖宗去也！’
3、《明史》：炜才思敏捷……帝中夜出片纸，命撰青词，举笔立成。遇中外献瑞，辄极词颂美。帝畜一猫死，命儒臣撰词以醮。炜词有“化狮作龙”语，帝大喜悦。其诡词媚上多类此。
第95章 猫仙霜眉
王世贞缩在巷口的阴影里， 他裹紧披风，微微咳嗽着，目光死死盯住陆府的西角门。他每天雷打不动地等林姑娘出来。
自从告白被林姑娘拒绝后， 连唐琴也没能送出去，心高气傲却又屡屡受挫的他，身子变弱了， 大热天的不小心得了风寒。
她出来了，窈窕清艳的身影让这阴沉的午后亮了一瞬。王世贞的心刚提起来，就沉了下去。
张居正从对面迎了出来，两人在巷口站定。林姑娘踮起脚尖，凑近张居正耳边低语，鬓边的偏凤挂珠钗轻轻颤动。张居正侧耳听着， 脸上带着温和的笑意。林姑娘脸颊微红， 眼波清亮。
王世贞袖中的手猛地攥紧， 指甲深陷掌心， 却不觉得疼。一股酸涩灼热的气息在胸腔里翻腾，堵得他喘不过气。心头的火越烧越旺， 烧尽了最后一丝克制。
他一步踏出阴影， 脚步虚浮却突兀。
“呵， ”王世贞一声冷笑，“好一对璧人， 真是羡煞旁人啊！”
王世贞停在几步之遥，阴冷的目光扫过黛玉，钉在张居正脸上，“光天化日，二位倒是不避嫌。张兄，哄得佳人如此开怀， 好本事。只是不知，这甜言蜜语能不能当饭吃？小心竹篮打水一场空！”
黛玉脸上的红晕瞬间褪尽，她抬头直视王世贞，眼中带着寒意：“王公子，你管得太宽了！我与他如何，轮不到你置喙！你这般窥私猜忌，莫不是失心疯又犯了？病得厉害就回去歇着！”
张居正眉头微蹙，神情清正地看向王世贞，坦然道：“林妹妹说得是。你这般卑劣行径，徒惹人厌。请回吧。”
“徒惹人厌”几个字，像无形的拳头砸在王世贞心口。一股腥甜冲上喉咙，他猛地弯腰剧烈咳嗽，身子都咳得蜷缩起来。强撑的刻毒与骄傲瞬间崩塌。
他扶着冰冷的墙，脸色惨白如纸，冷汗直冒，喘息不止。
“咳咳……林姑娘！”他勉强抬头，声音断断续续，眼中带着点水光，“我……我不是存心气你，”他颤抖着想抬手，却无力垂下，“方才是我糊涂说错了话，你别生气……”他像是被人折了羽尾的孔雀，再也骄傲不起来，为了不把关系弄得更糟，唯有示弱一途。
黛玉看着他惨白的脸和满头的汗，眼中的寒意终究淡了些。
她迟疑片刻，轻叹一声，语气缓和下来，“你这身子貌似病了，快回去将养吧。你弟弟在陆家住得挺好的，个子高了些，身体也壮了，还请不必担心。”
这几句关心的话，像投入死水中的石子，在王世贞心里激起异样的涟漪。
他低着头，嘴角在她看不见的地方，极其细微地动了一下。
她还在意他！林姑娘心里，一定还有他！这念头带来一股奇异的灼热，暂时压下了嫉恨。
他慢慢直起身，依旧垂着头，袖中的手却再次死死攥紧。
“多谢林姑娘关心……”他虚弱地应了一句，微微躬身，算是告退。转身拖着沉重的步子，一步步挪向巷子深处。
夕阳西下，他的影子拖在地上。身后传来张居正温和的低语和黛玉模糊的回应。
他咬紧牙，满口酸涩，一步踏碎地上的枯枝，那声脆响格外刺耳。
明年九月他要考中举人，甲辰年春再一举登科，等有了官职在身，再加上天赋异禀的才学和身后一众拥趸的支持，他就有了迎娶林姑娘的资本，他就不信自己比不上张居正！
黛玉蹙眉道：“他这个人逞才使气，好肆意褒贬人物。二哥哥，你可一定要比他活得长，千万不要让他写身后事。”
“好！”张居正笑着答应：“妹妹别为他生气了。”
“我不是生气，只是觉得这个人心胸狭隘，像极了怨毒妇人。近之不逊，远之则怨，看似有一腔孤勇，不阿权贵的气节，实无解决问题的能力。自己才干有限，却总以为是旁人嫉贤，不惜舞弄笔杆，丑诋鞭挞一切仕途得意之人。”黛玉虽然与王世贞相处不多，但是通过史书，也能了解古往今来，这样的文人实在太多了。
知识学问赋予了文人清高与理想，却始终与现实存在巨大的落差，更何况人也始终摆脱不了世俗洪流的裹挟。一旦个人欲望得不到满足，敏感的心就容易在挫折中，扭曲异化，呈现出病态的特征。
“他既标榜清高，鄙夷权贵俗物，又热衷于攀附，邀名养望。既满口家国天下，仁义道德，又党同伐异，互相倾轧。自矜才学轻视旁人，言语刻薄心窄善妒，空谈理想而不能踏实苦干，百无一用。笔下是壮怀激烈，超然物外，现实总却难免怯懦苟且，斤斤计较。将文人通病得了个遍。”
“林妹妹不但学问渊深，洞悉人情也是深刻而透彻的。他这样的人才，还真不好用，得捧着哄着，做不好还不能批评。你若得势他溜须拍马极尽能事。你若失势，他恨不得撇清关系倒打一耙。”
张居正心知，像杨继盛、戚继光、沈炼、汪道昆这些人，愿意跟王世贞做朋友，其实都是在单向包容这位“王怨夫”。谁让他文采风流，名噪一时呢！
可是呢，王世贞为了诋毁“阻挠”他仕途的张阁老，阴损到不惜把好友戚继光给拖下水。说戚继光重金购买美女“千金姬”进献张阁老。
二人到了一家冷清的茶馆，又闲聊了几句，最终还是绕到了那个敏感的话题。
“那件事，你能不能不做？至少不要自己亲力亲为。”张居正再三劝阻。
黛玉沉默半晌，低声道：“我又不是单刀赴会，还有伙伴呢！”她取了一支小簪，沾了茶水在桌面上划了六个字。
钟王、锦陆、医李。
此六字就道出了她的全部计划，以教坊伶人为通道连接钟鼓司，让王大用协助，将猫仙的行头带入宫中，她再借陆家父子掩护，混入乾清宫乔装改扮，通过在太医院见习的李时珍，弄到让嘉靖帝轻微致幻的天仙子。
张居正伸手抹去茶渍，满心担忧，摇头道：“可是这里面没有我，我不放心！”
“当然有你，怎么会没有你！”黛玉伸手在他手背上一捻，摸着珊瑚珠串，安慰他道：“我们都在宫里，万一有什么不测，还需要你在外面斡旋营救，你是我的后手和依靠呀。”
晚霞的红光，透过窗扉照进来，将他那双饱含忧虑的眉眼，照得清晰，眸中的不安、无奈、委屈，都一一呈现在黛玉面前。
张居正喉头微动，一把握住她的手，抵在自己额头，神色不明地道：“陆炳不会答应你如此荒唐的行径，你与他交换了什么承诺，他才肯援手？”
黛玉心头一凛，下意识想抽回自己的手，却被他死死捉住不放。
她没想到张居正这样敏锐，一下子猜想到陆炳那个无利不起早的精明人，一旦决定要做什么事，都是要有收益的。
黛玉深吸一口气，迫使自己语调听起来轻松，“若是事成，我平安身退，要将制作西洋玻璃镜的方子让渡给他。”
张居正根本不在意这个，拧着眉问：“万一事败了呢？”
“万一事败……”黛玉眼睫一颤，低下头来，轻声道：“他会以救驾之功，出面为我作保。”
闻言张居正非但不喜，反而眉头皱得更紧，“我问的是条件，他为你担保的条件！”
黛玉眸光骤缩，肩膀颤动了一下，硬着头皮道：“他会说…我是陆绎未过门的妻子……”
“砰”的一声，张居正一拳砸在了桌上，震得黛玉心惊肉跳。
他不可置信地睁大眼睛，沉重的呼吸声回荡在她耳畔，咬牙切齿道：“为什么要答应？你见过谁家女子，一身两许，同嫁二姓！”
黛玉慌得想要躲开，期期艾艾地道：“已经说好了……只是权宜之计。陆绎也说，对我只是金兰之谊，并无他念……而况只要成功，不就行了！”
“什么权宜之计，分明是缓兵之计，徐徐图之……我看陆炳巴不得你弄巧成拙，他好给陆小三娶个媳妇儿回去。”张居正捏住她的手腕，指尖传导出炙热的怒火，忍无可忍地用命令的口吻道，“放弃行动！”
黛玉心虚得不敢看他黑沉的眼眸，有一刹那是想放弃的，可是一想到那是十数条鲜活的生命，以及她们背后被殃及的家人，她又渐渐镇定下来。
“那些素昧平生的宫女，千红万艳，看似与我毫无关系。可众生皆我琉璃相，她们未尝不是另一个我。她们是与父母生离死别的我，她们是忍受风霜刀剑严相逼的我，她们是前生后世受尽劫难的我。”
张居正瞳孔紧缩了一下，心疼得无以复加，眼眸深处的泪水漫溢而出，大颗大颗地滴落下来。
“我会成功的。”黛玉冷静而决绝地抬起眼眸，话语中满是执拗，“若是失败，我宁肯替那些可怜的宫女去死，也不会嫁给除你之外的人。所以，我不会失败！”
“为什么非得是你去？”张居正动了动唇，哽咽的声音里透着一丝沙哑。
“因为我知道答案！嘉靖帝期盼什么渴望什么，我最清楚。二哥哥，我信你那么多回，你也信我一回好不好！嗯？”黛玉柔声细语道，尾音一个“嗯？”字，像漫过心田的一湾春水。
张居正久久无言，最终只是叹息着，伸手抚了抚她的鬓发。
“仅此一次，下不为例。”
“好！”黛玉满口答应下来。
正午太医院中，值班的太医都歇午觉去了，只有一个见习李时珍在。
他将调配好的天仙子，放入了一个小瓷瓶中，递给了前来讨要“解暑药”的锦衣卫指挥使陆炳。
“大人请拿好，服下之后一个时辰内有效。”可以短暂地让人谵语、躁动、视物变形。
陆炳拿舌尖尝了一点儿，等了半晌没有不适，才将瓷瓶纳入怀中，还是不免怀疑：“那个红铅，真的不能延年益寿？”
他可是被嘉靖帝赏赐了不少丹药，有吃了想呕的，有吃了腹中火烧的，有吃了灼痛如蚁噬的，还有吃了肚子发胀的。没办法谁让他是陛下的好兄弟，有什么好东西也要一起分享。
“大人面如醉酒，颧骨如涂胭脂，肌肤现粟粒水疱，若冬天仍喜渴饮冷水，溺若萱草汁，那就是丹毒渐深的症状。”李时珍一边擦拭药柜，一边冷声道：“吞咽秽滓，以为长寿，愚不可及也。等到双目黄浊舌生芒刺，口喷腐气声若破囊之时，就离神识昏蒙，惊厥如癫不远了。”
陆炳听得心头一凛，近来陛下的口气就不是很好，忙问：“何以解毒？”
李时珍在一片树叶上写了方子，递给陆炳，在太医院他还没有独立开方的权力，少一片纸都会被人怀疑。
“这是普济消毒饮变方，药汁冲服六神丸七粒。以后食避发物，朔望日服防归饮，隔蒜灸足三里七壮可泄毒。”
陆炳仔细看了看，将树叶掖进了袖中，“多谢！倘若事成，你就是太医了。”
按照乾清宫的门禁勘验制度，入乾清门者，文官五品、武官三品以下，皆需持“象牙腰牌”勘验。守门官校验牌身阴刻职衔、阳刻编号，对“年貌册”方许入。
除了严密地岗哨布防、门禁勘验和御前近卫，还有锦衣卫中的精悍者，暗伏于藻井梁上，持袖弩窥伺。
陆绎属于勋戚子弟中善搏击者，每月初一、十五在乾清宫充当明甲将军，即着金锁甲侍殿内。嘉靖帝进来了，就按剑立玉陛左右。
六月十五日，紫禁城闷热如火炉。乾清宫，巨大的冰鉴吐着森森白雾，却压不住弥漫的浓烈丹药异香——硫磺、朱砂、铅汞，混合着异草燃烧的气息，霸道地侵占每一寸空间。
烛火跳跃，映着龙案后嘉靖帝苍白而扭曲的脸。他眼窝微陷，瞳孔深处燃烧着怒火。
“蠢材！连一碗红铅都端不稳！”嘉靖帝猛地将瓷碗拍碎在紫檀案上，溅开一片刺目的红痕。
他抄起青铜鹤形烛台，带起腥风，砸向角落里，那个抖如秋叶的小内侍！
烛火狂舞，光影在嘉靖帝狰狞的面孔上剧烈晃动。
小内侍绝望地闭上了眼……要没命了！
“喵……”
一声极轻、极软糯，却带着奇异空灵之音的猫叫，如同最柔韧的丝线，瞬间缠住了死神的锁链。
嘉靖帝高举烛台的手臂僵在半空，暴戾如潮水般褪去，换上一种突兀的、小心翼翼的温柔。
他猛地扭头，浑浊的目光急切地投向御榻边。
一只通体泛青、体态优雅的母猫正端坐着，蓬松的长尾在身侧，盘成一道优雅的圆弧。
那双琉璃金的眸子，纯净澄澈得不似凡物，带着通晓世情的温润光泽，静静地望着他。
“霜眉？”嘉靖帝的声音，瞬间变得谄媚轻柔，随手将烛台“哐当”丢开，仿佛丢弃一件碍事的垃圾。
他踉跄着扑向御榻，双手带着近乎虔诚的谨慎，抚摸那光滑如缎的皮毛，“朕的心肝醒了？可是被这些不长眼的奴才吵着了？乖，不怕不怕。这世上，唯有霜眉最懂朕心！”
他痴迷地凝视那双金瞳，浑浊的气息喷在霜眉身上，喃喃自语。
霜眉微微偏头，用脸颊温顺地蹭了蹭他的掌心，如同最上等的丝绸在摩擦。
然而，那琉璃金眸的深处，却掠过一丝深沉的悲悯，静静映着嘉靖帝的癫狂。
他抱着猫回头看向小内侍，语气平静了些：“叫他们再弄一碗来！”
“是、是！”小内侍捡回一条命，连滚带爬地出去了。怪不得宫里老人都喊霜眉是小祖宗，能救你命的，可不就是祖宗么！
子夜，惊雷如巨斧劈开来夜幕，惨白的电光，瞬间将乾清宫摇曳的庭燎，映照得如同幽冥鬼爪！
暴雨如天河倾泻，狂暴地敲击在琉璃瓦上，狂风呜咽着，蛮横地扑打雕花窗棂。
龙榻上，嘉靖帝在丹药灼烧五脏的燥热中辗转反侧，猛地惊醒，伸手摸索身边的温软：“霜眉？霜眉！”
巨大的恐慌瞬间攫住了他，唯一能抚慰他荒芜心灵的宝贝，不见了！
“霜眉！”他嘶声惊叫，声音因恐惧而扭曲。
就在他喊声将出未出之际，一道几乎将天地劈裂的惨白巨闪落下！强光之下，一切都纤毫毕现，电光中心，无声无息地凝现出一个身影。
她自灯影下徐徐而来，藤冠花簪簌簌生辉，莹白的双眉流转出冷冽的清辉。
茶青的罩衣拂过床幔，银纹竟似活水般盈盈浮动，裙下猫爪形绒履，悄无声息地踏碎满地烛光，幽芬暗渡。
蓬松长尾慵然地扫过床榻，尾尖的金环忽明忽灭，恍若夏夜飞舞的流萤。
但见其垂眸浅笑，颊边玉兰银痣轻闪，周身未佩珠玉，而自然生光。竟不知是仙女偶落尘寰，还是月华凝成的精魄。
她一头天青色的长发，披散至腰际，在电光映照下，流淌着寒芒，一双娇耳随步轻颤，带着一种非人的灵异感。
最震惊的是，那双望向他的眼睛，是澄澈的琉璃金色！
嘉靖帝如遭九天雷击，浑身剧颤，手指死死揪紧身下的锦被：“妖…仙…？！”
青发金瞳的少女，姿态轻盈如雪落梅枝，毛绒绒的衣摆铺陈于金砖之上，漾开一圈柔光。她双手交叠置于身前，微微抬脸，金眸清晰地映出，帝王惊骇扭曲的面容。
“陛下。”那声音清越如山涧幽泉，奇异地穿透了雷雨的喧嚣，却又在尾音处，带着一丝无法忽视的、慵懒娇软的余韵，如同暖阳下伸懒腰时，它喉间溢出的那声轻哼。
嘉靖帝魂魄仿佛被这声呼唤定住，浑浊的眼珠瞪得几乎脱眶：“霜…霜眉？！是朕的霜眉？！”
少女微微颔首，几缕青发滑落颊边，动作间带着猫儿特有的从容优雅：“是霜眉，喵～”她应道。
娇软萌态自然流露，最后的尾音轻软上扬，带着亲昵的味道。
“霜眉！朕的霜眉！”狂喜瞬间压倒了惊惧，嘉靖帝猛地向前探出大半个身子，双手急切地抓向少女的肩头。
“是天意！是朕的诚心感动上苍！引你化形！快！快告诉朕长生之秘！仙丹大道在何方？！”他语无伦次，眼中爆发出骇人的、近乎贪婪的亮光。
霜眉平静地注视着他狂热的眼，那双琉璃金眸在摇曳烛光下，悄然竖成一道细锐冰冷的金线，清晰地映着他眼底燃烧的虚火。
“陛下，”她微微歪头，青发流淌，清越的声音带着一种洞悉世情的悲悯，“霜眉此来，是为劝谏陛下的……”
“天道无亲，常与善人。” 她的声音不高，却字字清晰，“陛下日行雷霆之怒，动辄以人为刍狗，此非善举，乃大恶业！”
黛玉伸出纤细莹白的手指，虚点向嘉靖帝剧烈起伏的胸口，琉璃金瞳里透着失望之意：“陛下虐伤生灵，此处戾气积聚，如同堵塞江河，不仅损及陛下福泽根基，”
她的声音放得更轻软，如同最温柔的耳语，却蕴含着不容置疑的重量，“更折了陛下本应绵长的寿元，喵～”
“住口！”嘉靖帝如同被最锐利的箭穿心而过，猛地挺直脊背，戟指向霜眉，指尖因暴怒而狂抖，“你这……小东西！妄引经典！朕乃大明天子！代天牧民！生杀予夺，皆是天授！那些贱奴！生如草芥！死如微尘！打杀何损朕之天命仙缘？！”
他胸膛剧烈起伏，浑浊的眼底燃烧着疯狂的火焰，死死盯着霜眉那竖起的、冰冷如刃的金瞳，“你既是朕的霜眉，就该知朕待你如珠如宝！金盆玉盏！卧榻同眠！他们是什么东西！也配与你相提并论？！”
狂怒和病态的占有欲，让他面孔涨成紫红。他猛地掀开锦被，赤着脚踉跄扑下龙榻，几步便扑到霜眉面前！
“留下来……”嘉靖帝的声音陡然变调，带着令人毛骨悚然的偏执与哀求。
“好霜眉…乖霜眉…别走…留在朕身边…朕予你万世荣宠！喵！” 他竟不自觉地模仿起霜眉的语气词，更显诡异，“朕为你造黄金之台，嵌夜明之珠！取南海鲛绡为你裁衣！用昆仑暖玉为你雕榻！每日亲手奉上东海最新鲜的银鳞雪鲙！陪朕共享这万里江山，千秋岁月…”
他几次想要抓住那道身影，却触手只是幻影，更让他觉得霜眉已经飞升成仙了。
霜眉缓缓抬起眼，琉璃金瞳泛着寒星的光，一股凌驾于凡人之上的威压悄然弥漫。
“陛下执迷不悟，盲修瞎练，以秋石红铅炼丹，残害女子，枉顾人命，将来八子唯有一活！”她的声音不高，却玄冰坠地，带着幽冥的森然，“七月初一，山高蔽日，金乌无影！阴阳愆和，灾异频繁！就连我也将在四年后毙命。”
“轰隆！”
一道撼世惊雷几乎要将乾清宫击垮！惨白的电光爆亮了数倍！
嘉靖帝清晰地看到，一股无形的死寂之气，瞬间笼罩在霜眉身上，仿佛生命正在流逝！
“不！”嘉靖帝如同被最恐怖的梦魇攫住灵魂，发出一声撕心裂肺的惊恐尖叫。他踉跄着连连后退，赤脚踩在冰冷的金砖上，身体抖得如同狂风中的败叶，颤抖地指向霜眉：“你…你…”
霜眉缓缓站直身体，那双竖起的金瞳，带着洞悉因果的悲悯，静静地凝视着惊恐万状、失魂落魄的帝王。
“陛下，因你失德不仁，你以后都不会有孩子了，请不要广纳后宫，采召宫女，不中用的。”她声音中带着一丝虚弱，“视人命如草芥，戾气缠身，此乃自召灾祸、自损根基之举。金石之丹，不过徒增脏腑火毒，非但无益，反是催命之符。陛下，莫再服用了，可好喵？”
她目光扫过案上那堆赤金、赤红的丹丸，金眸里满是忧虑与恳切，语气放得极软，如同最温柔的劝哄。
嘉靖帝跌坐在地，浑身筛糠般剧烈颤抖。霜眉方才那瞬间濒死的惨象，彻底击碎了他虚妄的长生梦。
他死死盯着霜眉冰雪般脆弱的脸，巨大的恐惧攫住了他的呼吸，只能发出“嗬嗬”的、如同破旧风箱般的抽气声。
黛玉再次模仿霜眉的姿态开口，声音轻缓了许多，带着安抚的意味：“陛下若能放下屠刀，体恤宫人，勤修仁政，泽被苍生，此乃大善之举，亦是滋养陛下自身龙气，稳固社稷的无上法门。”
她微微前倾，青发流泻，金色的眸子亮晶晶地凝视着嘉靖帝，那份属于猫儿的独特萌态自然流露，带着纯净的期盼。
“百福骈臻，千祥云集，岂不从阴骘中得来？待陛下仁德广布，戾气尽消，福泽深厚之时……”
她顿了顿，声音也轻柔了几分，“霜眉得承天地清和之气，再化人形，归来伴驾……与陛下共赏那盛世清平之景，喵～”
最后的尾音轻软上扬，带着一丝真诚的期盼，如同一个郑重而美好的承诺。
“归来？何时？”嘉靖帝失魂落魄地喃喃，茫然如迷途的稚子。
他挣扎着想要爬起，挥舞着双手，像溺水者试图抓住最后一根浮木般，伸向霜眉毛绒绒的衣裙。
“霜眉！朕听你的，再也不妄动杀伐！朕…朕善待他们！” 他急切地承诺，“你留下！陪在朕身边！朕要你看着朕改！喵！” 模仿着霜眉的语气，更显荒诞与可怜。
然而，他的指尖只触碰到一片冰凉的虚无。
在他话音落下的瞬间，霜眉的身影如同水中月华，在风中开始波动、模糊、迅速变得透明。
“今夜你我相见之事，泄了天机，万望陛下不要对旁人说起，否则霜眉死后就会被削去仙籍，再也见不到陛下了。”话音娓娓落下，那流泻的青色长发，绒绒娇颤的耳朵，都在烛光和雨夜电光中，迅速褪色、消散。
“喵！”一声极软的轻唤，带着那份熟悉的、独一无二的娇软尾音，如同最后一声满足的叹息，再无痕迹。
嘉靖帝伸出的手僵在半空，徒劳地抓握着冰冷的空气……
天光将明未明，晨光透过玻璃窗一点点渗入。烛台上的蜡泪堆积凝固，最后化作一缕青烟袅袅消散。
地上落下的毛发与点滴痕迹，都被明甲将军陆绎给清扫干净了。
嘉靖帝缓缓睁开眼，看到枕畔乖巧看着自己的霜眉猫，一把搂住了它。
一个嘶哑干涩、带着哭腔的话音，从喉咙里挤了出来：“霜眉，我知道错了……”
早朝时，嘉靖帝以恤民安国、幽闭可悯为由，于七月初一，遣出三千宫人。
群臣山呼万岁，感念陛下盛德。
退朝后，嘉靖帝分别召对钦天监监正、道士陶仲文，问他们最近可有星变之象。
钦天监监正未敢妄言，只说尚未观测到，而陶仲文素来小心缜密，不敢恣肆，只说目前并无异象。
嘉靖帝又问陶仲文：“你说红丸真有效用吗？”
陶仲文自然知道嘉靖帝遣送三千宫女，就是在怀疑红丸的作用，但是他若是否认这一点，那自己的命就没了。
怪不得今早起来右眼皮跳，原来应在了这里。能在嘉靖帝身边侍上最久，也是有些真本事的。
“若红丸没有效应，陛下也不会生下八个皇子了。”陶仲文小心翼翼道。
“八个？”嘉靖帝“呵”了一声，锐利的目光看向陶仲文，“还剩几个呢？你告诉朕，朕还会不会有孩子呢？”
陶仲文吓出一身冷汗，一时间不知如何应对。八个皇子，眼下还剩三个。
天知道最后能剩几个！
“半个月后就能见分晓了。”嘉靖帝意味深长地道，目光飘向偎依在自己腿边的霜眉——
作者有话说：此时的黛玉还没有从宫中出来哈，陆绎短暂的春天开始了。
天道无亲，常与善人——出自《道德经》，祸福无门，惟人自召，善恶之报，如影随形——出自《太上感应篇》；百福骈臻，千祥云集——出自《文昌帝君阴骘文》
1、《万历野获编·进药》邵元节、陶仲文则用红铅，取童女初行月事，炼之如辰砂以进。
2、李时珍在《本草纲目》讲“妇人月水”条就“立言破惑”。指出邪术家谓之红铅，谬名也。今有方士邪术，鼓弄愚人，以法取童女初行经水服食，谓之先天红铅，巧立名色，多方配合……愚人信之，吞咽秽滓，以为秘方，往往发出丹疹，殊可叹恶！并宣布“凡红铅方，今并不录”。
3、金砖又称御窑金砖，古时专供宫殿的铺地方砖。因其质地坚细，敲之若金属般铿然有声，故名金砖。
4、《明史》仲文得宠二十年，位极人臣，然小心缜密，不敢恣肆。
5、锦衣卫值班戍卫制度参考自《大明会典》
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