折月站在原地，下颚之处痒意蔓延至四肢百骸。
她耳根绯红，嘟囔着叫她，“姑娘。”
*
昏暗的书房内门窗紧闭，阴雨时节更显晦暗。
小厮敲门前去送茶点，一个不小心将房门敲开，却发现书房内空无一人。
小厮疑惑非常，“公子？”
他站在门口环顾屋内，正迟疑着，一转头撞见朔风。
“做什么的？”
小厮连忙福礼，“给公子送茶，可是公子好像不在。”
朔风拿过小厮手里的东西，“公子无令，不得擅入书房，违者……”
朔风后半句没说，小厮战战兢兢道，“小的不敢。”
“下不为例。”
小厮答应下来，迅速离开。
而此时，书房主位扶手上的麒麟珠轻转。
一道暗室大门自厚重古朴的书墙上显形。
暗室之内，灯火通明，男人逆光而立，颀长身形在身后灯影中更显晦涩。
但倘若细看就会发现，暗室之中亮着的并非灯盏。
全部都是人的骨头！
每一个石窟里都放着一截白森森的颈骨。
制成油灯。
灯芯火苗在幽闭的暗室内跳动挣扎着，仿佛能看到他们生前凄厉的惨状。
那颈骨上，还打了一颗玄黑钉子，一圈锁链紧紧缠在上面。
将他们勒紧、束缚，休想逃离此地。
可越是如此，罪恶的灵魂光影就愈发狰狞可怖。
室内静谧无风，却好似总有些尖利的声响。
裴湛逆着暗室浑浊灯影，缓步走出。
棱角分明的面容被浅薄灯影晃得阴暗晦涩。
他抬手，转过麒麟珠。
将那一屋子令人胆寒的枯骨人灯封锁在内。
裴湛吩咐朔风，“这间密室太小，快要放不下了。”
乍一听，还以为这位年轻公子，是因为书籍放不下而苦恼。
朔风颔首，“属下去重新选址修建。”
裴湛准他退下。
紧接着，朔风颇为意外的声音在门口响起，“桑二小姐？”
裴湛略略抬眼。
桑凝听起来心情愉悦地介绍自己的来意，“昨日公子帮忙尚未谢礼，今日补上。”
朔风转头看向裴湛。
见裴湛没有拒绝，朔风便侧身，“桑二小姐请。”
桑凝进屋，怀里捧着一束新鲜的雨后春花。
用一层青色薄纱拢住。
“裴某不需要什么礼，”裴湛嗓音浅淡，“只要姑娘日后少出现在裴某经手的命案里就好。”
桑凝也不过多拘谨，坐在了他桌案的对面，手里还捧着那束花，“毕竟是意外，谁能预想到呢。不过，谢还是要谢的。”
裴湛看她，“谢我什么？”
“谢你昨日送我回来。”
裴湛沉吟片刻，忽然来了一句，“嗯？”
“不是谢我网开一面吗？”
窗框突然被风吹得“哐当”一声。
撞得人心震颤。
桑凝动作微顿，正对上男人深不见底的幽瞳。
他说话与昨日一般令人出其不意。
也给桑凝同样的感觉——
他知道她做了什么。
他也无比清楚，宋太师府的罪责。
但他一不拷问她。
二不揭发太师府的过往。
这在桑凝耳中，就是把柄在他手里的威胁。
“有罪者，既往不咎，为网开一面。”桑凝问他，“我有什么罪呢？”
“总不能是因为，我送了心仪之人一束结香花吧。”
这话同样带了明嘲暗讽。
在指裴湛包庇祸首，凭什么试图以此摆弄她。
裴湛顺着她的话继续，“原是裴某言辞不周，误会了姑娘的好意。”
明枪暗箭两句之后，桑凝瞥见裴湛指尖上沾染了一小片暗色。
在那指骨修长的手上格外显眼。
她顺手给他递了张帕子，百无聊赖地提醒他，“公子手上有墨汁。”
裴湛垂眼，发觉那是颈骨内里的血渍。
血渍干涸成灰褐色。
他打量眼前女孩片刻，发现她神色无异。
这位了断宋氏几人性命的元凶竟然没看出来，那是血。
裴湛没有接她的帕子，不介意让她就这么看着自己手上的血迹，“无碍。”
桑凝收回手，许是从未想过他在自己书房能沾上血，朱笔红墨弄到手上也是有的，“公子办差勤勉，不过也当好好休息。”
“我给公子挑了些好安枕助眠的花，”桑凝说着将手里鲜花摆在裴湛书桌前，停顿片刻又问，“此番，公子还会因为一束花，而把我抓起来吗？”
裴湛一瞬不瞬地看着她，“想被我抓起来吗？”
桑凝很诚实地笑道，“不想。”
她说着起身，“那我便不叨扰公子了。”
桑凝送了花就走，并不多留。
门外随侍奚年进来，裴湛随口道，“扔了吧。”
奚年应声，拿过桌上的花束。
花束薄纱掀开，雨后鲜嫩的橙黄花朵映入眼尾余光。
裴湛蹙眉看过去。
他盯着那束花，在奚年走到门口时沉声吩咐，“等等。”
奚年又停下来，站在原地稍显手足无措。
裴湛抬手，他便将花束递回。
雨后春花摘下清透薄纱，一束饱含春露的花朵赫然显现。
偏偏，那是一束结香！
裴湛轻啧一声。
遥想方才那姑娘几分兴致盎然的笑。
何止特地送了结香。
还是一株专门浸了浓厚千日醉的结香。
这是挑衅。
他捏过那团细腻柔软的花瓣，修长指尖一寸寸碾过。
碾得花瓣残破，吐出一汪花汁，沾染指尖。
“你说，”他将那柔嫩花瓣碾得软烂，“她怎么敢的。”
桑凝就是故意的。
她也没有对此多上心，顺手摘了把野花就去了。
最好让国公府的人瞧见。
知道她是个不规矩的，将他们安置出府。
以至于她看到国公府下人见她从裴湛院子里出来，火急火燎地跑开。
倒是觉得自己此番出门，不是单纯受气。
至少也给这些高高在上的人添了堵。
他们都觉得能拿捏她，她对裴湛下手不是理所当然吗。
桑凝甚至萌生出了更坏想法。
桑凝溜达着回到了自己的院子。
晚些时候，折简便送来了一封信，告知桑凝，“明镜司的来信。”
桑凝略略回神赶忙接过，展开信件。
果然是阿姊前来问候。
阿姊听说，她被裴湛提审，特地送信回来问【今今是否一切安好。】
今今是桑凝乳名。
更准确地说，昀今是桑凝乳名。
桑凝出生当日，是秋日凝露之际。
那天晴空万里、日光普照，一出门连草尖凝露都熠熠生辉。
意取年年岁岁如今日光明璀璨之意。
她薄唇抿起，将书信辗转翻看几遍。
阿姊在信件后写道，太师府查封后并未找到阿父十数年前的案子卷宗和证据。
许是被太师府毁了。
桑凝清楚，自证清白远没有那么容易。
但说起来，她想阿姊了。
桑凝取了新的纸笔，给如今在明镜司任职的阿姊写回信。
【阿姊卿卿敬上】
【不过是寻常审问，并无大碍，今今一切都好。】
【只是一日不见，如隔三秋，甚是想念。】
【盼速归团圆，归来不必带东西，若阿姊非要带香满堂的桃花毕罗与蔷薇蒸糕，小妹也并不推辞。】
桑凝写完自己又读了一遍，便收起叫人送去明镜司。
算下来明镜司和缉影卫同属臣民监察的军职。
不过缉影卫负责臣属，明镜司掌管民事。
虽说是有分工，但两边对立争锋多年。
貌合神离。
为制衡矛盾，朝廷才设立了巡按院统管，上达天听。
巡按使司，也就是裴湛。
只尊皇令，位高权重。
而阿姊进入明镜司也是机缘巧合。
是阿姊前去讨说法，缉影卫缉杀她时，被明镜司掌使所救。
一听她手里有缉影卫的把柄就立马助她面圣。
虽然那些把柄最终没能对缉影卫造成什么影响。
但明镜司掌使似乎很欣赏阿姊，将其招入麾下。
这样父亲在朝中也能有个帮手。
不过，如今阿姊也的确不便回来。
毕竟他们住在国公府。
有些话，回来了也不能说太多。
*
又是一夜春雨。
清晨草木新绿，碧空如洗。
裴湛在书房休憩整夜。
晨起过后，奚年进屋服侍。
他换了一盆清水，正准备退下，转头看见桌案上温着的药炉还是满的。
“公子昨日没用药？”
裴湛并未在意，“嗯。”
奚年不禁欣喜，“每每雨夜公子沉疴发作，都会疼痛难眠，汤药喝空也不起作用。”
“看来昨夜公子得以安枕了。”
裴湛微顿，想起什么，转头看过去。
奚年没注意到裴湛的神色，只顾着开心地把药炉取走。
而裴湛却越过他的身形，看到了不远处书桌上那束结香花。
耳畔响起昨日那姑娘名为好心实则挑衅的言语，“我给公子挑了些好安枕助眠的花。”
裴湛走上前，将桌上的结香拿起。
其中一半已然被他摧残得面目全非，颓然破败。
而另一半依然昂扬。
浓郁的花香伴随着千日醉的靡靡香气再度变得清晰。
裴湛还是叫人处理掉。
前去巡按院上值。
巡按院内依旧清肃铁纪，裴湛先后去缉影卫与明镜司处巡察案件。
慕珩将案件审理事宜如实告知，总归与先前查证的结果没有区别。
“卑职无能，”慕珩有意无意提起，“不过，听闻大人提审了许多官贵，不知他们可有其他线索，还请大人指点一二。”
裴湛一听便知，慕珩表面是在问官贵。
实际上想问的，另有其人，“你想知道什么？”
慕珩开门见山道，“桑二小姐，与此案相关吗？”
裴湛身形往后一靠，隔了段距离审视慕珩，“你希望桑二小姐，与此案有关还是无关？”
“卑职与桑二小姐一同南巡归京，知晓她与宋府的一切来往。”
“若是有关，她交由卑职审问，想必能得到更多消息。”
裴湛觉得新奇，说话也格外直接，“南巡，你就看着她与宋清淮来往？”
“那你可知，他们二位，都对彼此有意。”
慕珩随口道，“我与桑二小姐相识已久，深知她脾性。”
“他们之间也没有多深刻的交情。”
慕珩当然猜得出来，宋太师府一家的命案有可能和桑凝有关。
但是他不可能去查，毕竟翻出来宋太师府曾经党同伐异的证据。
他也得连坐。
慕珩没那么蠢。
还不如卖桑凝一个人情。
裴湛瞧着慕珩的反应，放下手中文书，好整以暇地打量了他片刻。
慕珩自己或许都没意识到。
他提及宋清淮，很酸。
慕珩继续道，“虽说如此，但卑职一定秉公处事。”
“卑职只是昨日看见桑二小姐受审，格外好奇，后来又看见……长官您送她回去，又觉得兴许她与此案无关。”
“特来问清楚。”
裴湛听出来慕珩的言外之意，“你总不会觉得，你看上了她，宋清淮也看上她。”
“而今，本官也要对她心有所属？”
“卑职不敢。”
裴湛不明白。
桑凝，明知他因为结香抓了她，昨日还敢用结香挑衅。
那么多坏心眼的小姑娘，怎么一个个地都惦记她。
还怕别人抢走。
“你的那位桑二小姐，可并非仁善之辈。”
裴湛难得给自己这位下属提醒，“慕指挥切莫入戏太深，自掘坟墓。”
他说着起身。
慕珩听着裴湛那完全置身事外，又不失戏谑的言辞，心下有数。
他颔首，送裴湛出门。
然而，在裴湛从他面前经过时，却又清晰地嗅到自己这位长官，身上残留的气息。
那是独属于桑凝身上的馥郁香气。
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