独脚五郎君站在第二层石阶上，独脚抓地的姿势像一棵歪脖子老树。它斗笠下面那张嘴咧着，牙缝里卡着碎石粒，碎石粒上沾着暗红色粉末。拐杖拄在身前，杖头的紫檀木裂了一道新纹，纹路里渗出透明的液体，顺着杖身往下淌到它脚背上。它开口时喉咙里像塞了砂纸，每个字都带着摩擦声。
“你师父欠我一条命，他用你的命来还。”
陆九喧握剑的右手食指弹了一下，指关节碰到剑柄铜箍，铜箍上残留的体温被风吹散。他没有立刻接话，目光越过独脚五郎君的肩头，落在祭坛第三层那面裂开的石壳上。石壳裂缝里暗红光还在往外渗，但渗的速度比先前慢，光每亮一下，独脚五郎君脚背上的透明液体就多淌出一滴。
“你师父当年跪在这里，”独脚五郎君用拐杖点了点脚下石面，杖头磕在石阶边缘，磕掉一小块石角，石角滚到陆九喧脚边停住，“求我放了她。我提了条件——他拿命换。他答应了，用你的生辰八字做了引子，把封印的根扎在你身上。你以为你学的是驱邪镇煞的本事，其实你学的每一道符，都是往自己身上多缠一圈绳子。”
阿依从石柱方向走过来。她左颊上那块水泡已经破了，皮皱巴巴地贴在颧骨上，边缘翘起来一小片。她右手攥着断裂的骨哨，断口处参差不齐，尖锐的那头朝外，指缝里夹着骨哨碎片上掉下来的白色粉末。她走到陆九喧身侧两步远的地方停住，没看独脚五郎君，先看陆九喧的侧脸。
“他在说话，”阿依的声音很低，嘴唇开合幅度很小，“你听没听见？”
陆九喧听见了。他听见独脚五郎君说的每一个字，但那些字像石子投进深潭，沉下去之后水面连波纹都散了。他脑子里翻上来的是另一句话，师父临终前躺在竹榻上，榻边矮几上放着一碗凉透的药汤，汤面结了一层薄皮。师父的手搭在他腕上，手指冰凉，指甲盖泛着灰白色。师父说：“你命中有一劫在哀牢山，躲不过去，也不必躲。”当时他以为那是师父惯常的宿命口吻，像交代后事一样交代一句，说完就闭了眼。
“师父当年封你，”陆九喧开口时嗓子发紧，他咽了一下，喉结上下滚动，“用的是他自己的命？”
独脚五郎君的笑声从胸腔里挤出来，声波震得石阶上积水泛起细纹。它抬起拐杖，杖头指向陆九喧胸口，杖尖离他衣襟还有半尺远，但陆九喧能感觉到一股压力贴着皮肤往骨头里钻。“他用了你的命。他的命不够——他试过，一个人封不住我。所以他回了一趟哀牢山，在你生辰那夜取了你的血，混着他的血画了封印阵。阵成了，他跑了。你替他扛着。”
阿依的左手忽然攥住陆九喧的小臂。她手指冰凉，指节硌着他的腕骨，攥得很紧。她没说话，但陆九喧感觉到她掌心在抖，抖得他袖口布面起了细褶。她脖子上那根红绳从领口滑出来一截，绳上系的骨哨残片撞在锁骨上，发出极轻的一声响。
“你兄长，”陆九喧没回头，但话是对阿依说的，“他当年被掳走，跟这个封印有没有关系？”
阿依的手指松了一瞬，又攥紧。她嘴唇抿成一条线，颧骨上那块破皮的水泡被牵动，边缘渗出一点清液。她没回答，但独脚五郎君替她答了。
“她兄长是祭品。”独脚五郎君用拐杖敲了敲石阶，敲一下，石面就裂一道细纹，细纹从杖尖往四周爬，爬到陆九喧靴边停住。“你师父的封印需要活祭，他用了你的血做引，但阵眼缺一个魂。那丫头她哥正好撞进来——畲比木当年跟我立约，用长子换十年平安。你师父的封印阵缺魂的时候，那小子自己走进来的，他以为能换他妹妹的命。”
阿依的骨哨碎片从左手换到右手，尖锐的断口对准独脚五郎君。她手臂抬起来的时候袖口滑落，露出小臂内侧一道旧疤，疤是长条形的，从手腕往上延伸约三寸，边缘整齐，像是被什么利刃划过。那是她刚才挣脱石手时被石棱刮的，血已经凝了，结成暗红色的痂。
“你胡说。”阿依说这三个字时声音没抖，但每个字都咬得很重，重到最后一个字从齿缝里挤出来时带着气音。
独脚五郎君没理她。它盯着陆九喧，斗笠下面那双眼睛的竖纹开始转动，水银般的光在瞳仁里流了一圈，流到眼角时停住。它张开嘴，牙缝里卡着的碎石粒掉了一颗，落在石面上弹了两下。“你师父欠我一条命。他用你的命来还。你以为你活了这些年是白活的？你每用一次法术，封印就松一分。你刚才在祭坛里看见的那些——你师父跪在这里求我的样子——那是我让你看见的。我让你看见，就是要你明白，你身上背的这条命，是你师父偷来的。”
陆九喧右手长剑还鞘。铜箍碰在鞘口上，响了一声，声音在祭坛石壁间弹了两下就散了。他左手从腰间抽出桃木法剑，剑柄麻布条烧掉半截后露出的木头上，刻痕比先前更深，深到能看见木头断面上暗色的纹路。他把桃木法剑横在身前，剑尖朝左，剑柄朝右，左手虎口贴住剑柄上没烧掉的布条。
“你让我看见那些，”陆九喧的声音不高，但每个字都落得很稳，“是为了让我乱。”
独脚五郎君的笑声停了。它斗笠下面的嘴合拢，牙关咬了一下，腮帮子上的黑毛跟着动了动。它独脚抓地的姿势没变，但拐杖从身前移到了身侧，杖头点地，点得比先前重，石面凹下去一个浅坑。
“你师父当年也这么想。他以为看见真相就能找到破绽。”独脚五郎君说完这句，拐杖从身侧抬起来，杖尖对准陆九喧眉心。杖尖上那层透明液体凝成一颗珠子，珠子表面映出陆九喧的脸，脸在珠子里变形，颧骨拉长，下巴变尖，像一张被水泡过的纸。
阿依扑上去了。她左脚蹬地，靴底在石面上蹭出半寸长的湿痕，右手骨哨碎片直刺独脚五郎君胸口。她速度很快，但独脚五郎君更快——它独脚一弹，整个身体往左移了半尺，阿依的骨哨碎片擦着它腰侧的黑毛划过，割断几根毛，毛飘到石面上沾了水就贴住不动了。独脚五郎君拐杖横扫，杖身打在阿依右肩，她整个人往左歪，脚底打滑，膝盖磕在石阶棱角上，骨哨碎片脱手飞出去，砸在祭坛第二层石壁上弹回来，落在陆九喧脚前三寸远的地方。
陆九喧没去捡骨哨。他左手桃木法剑往地面一插，剑尖没入石缝，石缝里涌出来的暗色液体顺着剑身往上爬，爬到剑柄麻布条烧断的地方停住，液体在断口处打转，转了两圈就往回缩。他右手从腰间抽出一枚铜钱——刚才踩碎的那枚铜钱的另一半，方孔还在——他把铜钱夹在右手食指和中指之间，铜钱边缘割进指缝，血从指缝渗出来，沿着铜钱表面往方孔里流。
“你师父用你的血画阵，”独脚五郎君拐杖再次抬起，这次杖尖对准的是阿依，阿依还跪在石阶上，右手撑着石面想站起来，但右肩使不上力，手臂在抖，“你现在想用血做什么？封我？你封不住。你师父用你的命才勉强封住我一半，你一个人——”
陆九喧把铜钱按在桃木法剑剑柄上。血从方孔里挤出来，渗进剑柄木头断面，断面暗色纹路碰到血就亮了一下，亮光从剑柄往剑尖方向走，走到剑尖没入石缝的地方，石缝里暗色液体全部缩回去，石面裂开一道新缝，缝里透出青白色光。光沿着石面往祭坛第二层爬，爬到独脚五郎君脚下时，它独脚一缩，往后退了一步。
“你师父当年也用了这招，”独脚五郎君的声音低下去，低到像从石面底下传上来的，“他画阵画到一半，阵眼缺魂，他跑回去找你。你那时候刚满周岁，他取了你一滴血，就一滴。那一滴血封了我二十年。二十年后阵松了，你师父死了，封印就剩你身上那点根。你以为你这些年走茶马道、驱邪镇煞是行侠仗义？你每用一次法术，就是在替封印续命。”
阿依站起来了。她右手垂在身侧，左手从腰间抽出匕首，刃口朝外反握。她没再冲，而是绕到祭坛第二层左侧，靴底踩着石阶边缘，一步一步往独脚五郎君侧面移。她经过石柱时，石柱上她兄长的身体又抽动了一下，那只翻过来的脚掌上黑毛已经长到脚踝，毛尖挂着的水珠滴在石面上，水珠落地就变成暗红色，往祭坛底层流。
陆九喧看见了阿依的移动。他左手按住桃木法剑剑柄，血还在往木头里渗，渗到剑身与石缝接触的地方，青白色光开始往祭坛第三层爬。独脚五郎君转身面对他，拐杖举过头顶，杖头那颗透明珠子炸开，液体溅在石面上滋滋响。
“你师父欠我一条命，”独脚五郎君的声音忽然变了，变得像两个声音叠在一起，一个沙哑一个尖细，“他用你的命来还。你还不还？”
陆九喧右手长剑出鞘。铜箍碰鞘口的声音还没散，剑尖已经抵在独脚五郎君胸口。剑尖刺进去约半寸，刺破黑毛，刺进皮肉，但没有血流出来——剑尖周围的黑毛往伤口里缩，缩进去之后伤口就合拢，合拢处留一道白印。独脚五郎君低头看了一眼白印，嘴咧开，牙缝里又掉出一颗碎石粒。
“你杀不了我。你师父试过。”
阿依从侧面扑上来。她左手匕首刺进独脚五郎君腰侧，刺进去的深度跟陆九喧长剑差不多，但匕首拔出来时带出一缕黑毛，毛根上连着一点暗红色肉屑。独脚五郎君叫了一声，声音短促，像被踩了尾巴的野猫。它拐杖横扫，阿依这次没躲开，杖身打在她左肋，她整个人往右飞出去，撞在祭坛第二层石壁上，后脑磕在石面凸起的铜钉帽上，铜钉帽上沾了血。
陆九喧没看阿依。他左手桃木法剑从石缝里拔出来，剑身带出一串碎石和暗色液体，液体溅在他手背上，烫出几个红点。他把桃木法剑往独脚五郎君身上一按，剑身贴住它胸口那道白印，白印碰到桃木剑身就开始发黑，黑从白印往四周爬，爬到黑毛根部时停住。独脚五郎君身体僵了一瞬，独脚抓地的脚趾收紧，趾甲抠进石面。
“你师父欠我一条命，”独脚五郎君又说了一遍，这次声音里那个尖细的调子更明显，“他用你的命来还。你还不还？”
陆九喧把桃木法剑从它胸口移开。剑身上沾的黑往剑柄方向流，流到麻布条断口处被木头断面吸进去，断面暗色纹路又亮了一下。他退了一步，靴跟踩在阿依掉落的骨哨碎片上，碎片扎进靴底橡胶，他脚下一顿，没拔出来。
阿依从石壁边爬起来。她后脑勺上肿了一个包，包表面渗血，血顺着后颈流进衣领。她右手按着左肋，按一下，嘴角就抽一下。她走到陆九喧
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