“那种疼？”
乔愈在沈韫章的眼神里看到了担忧。
他从未在少爷平静如寒冬湖面的眼睛里看到过这般分明的担忧，怔忡道：“就是……刚刚扭到了，肚子靠近腰这边的骨头疼。”
听到骨头，沈韫章稍稍松了口气，收回手，复归平日的冷淡，命令乔愈脱鞋坐好。
乔愈不明所以，但还是乖乖照做。
他挨着沈韫章坐好，微微歪过头，看沈韫章提起毛笔，在纸上写下“乔愈”两个字。
他虽不识字，但记性好，指着前一个字，笑吟吟地说：“这是乔，我认识，我在我爹的服务证上见过，码头仓库的服务证。”
提到乔一奎，沈韫章神色微动。
乔一奎此刻还锁在三白馆的地下水牢里。
他并不打算告知乔愈这个真相，只是状若无意地提起，“他这样待你，你不恨他？”
“恨，他卖妹妹的时候，我恨死他了。”
“那还一口一个爹。”
“我不晓得我该喊他什么，不喊爹也改变不了他就是我爹这件事，喊他爹也不代表我心里还念着他，”乔愈低下头，闷声说：“只盼着他回家之后不要打我娘，我娘胆子小的很。”
“他不会再动手了。”
乔愈疑惑地望向沈韫章。
沈韫章将毛笔蘸饱墨汁，不疾不徐道：“我说不会，他便不会。”说完，他将细长精巧的羊毫笔放到乔愈手中，“知道如何握笔么？”
乔愈摇头。
沈韫章便教他，将笔架在他的指间，耐心地摆弄他的手指。
“掌心虚，手背圆，腕放平，笔悬直。”
他说一句，乔愈就跟着念一句。
“别抖，”沈韫章将手指轻轻搭在乔愈的手腕上，“紧张什么？”
乔愈连声音都在颤，“怕少爷嫌我笨。”
“是够笨的。”
乔愈扁起嘴巴，一脸的委屈。
沈韫章轻笑。
乔愈立马露出发愤图强的神情，拧眉，沉肩，五指执笔，将沈韫章告诉他的口诀喃喃念了一遍，扶腕落笔，在纸上洇出一个墨点。
“少爷，我做得对吗？”
其实还有些错处，然执笔无定法，沈韫章也没有苛责，第一次给予乔愈肯定的鼓励。
“不错。”他说。
乔愈的眉毛瞬间舒展开来。
沈韫章拿过笔，一笔一划地写了一遍乔愈，乔愈照猫画虎，也跟着“画”了一遍，写了个圆圆滚滚、横竖撇捺都分家的“乔愈”。
“这是你么？”沈韫章问。
乔愈歪头不解。
“被打得鼻青脸肿、浑身散架。”
乔愈愣了片刻，反应过来之后，噗嗤一声笑了出来。
他笑得眉眼弯弯，毫不设防，笑意从眼底漫上来，流露出少见的孩子气。
沈韫章看得微微怔了神。
“我想……”乔愈忽然咬住下唇，小声说：“我想看少爷的名字。”
沈韫章没有拒绝，拿过笔，写上自己的名字。
“沈、韫、章。”乔愈用指头抵着字。
念在嘴里，记在心里。
这是比他自己名字更重要的三个字。
他低下头，认认真真地描摹。
正写着，书文忽然撩起门帘，朝里说了声：“少爷，陆少爷来了。”
沈韫章说：“让他进来。”
转头对乔愈说：“你先回厢房吧。”
少爷连老爷夫人都不愿见，竟然愿意见这位“陆少爷”，乔愈有些好奇，但不敢多问，点了点头，拿起桌上的笔纸，准备下床。
“东西我让书文送到厢房，你慢慢走回去。”
乔愈点头说好。
出了门，迎面就见到一位身着浅灰西装的年轻男人跨过院门槛，阔步走来。
他在码头见到过这般的装束。
码头的总账先生就是如此打扮的，硬挺的衣料，合身的剪裁，衬得人精神又挺拔。
乔愈看得出了神，忘了向前走，没一会儿，男人就走到他面前，还朝他微微一笑。
“你是乔愈？”
乔愈呆住，不知所措地眨了眨眼。
“我是陆贻明，韫章的好友。”
男人朝乔愈伸出手，乔愈并不知道“握手礼”，疑惑之后，笨拙地伸出自己的两只手。
陆贻明并没有嘲笑他，而是毫不犹豫地伸出自己的另一只手，同时握住了乔愈的两只手，小幅度地上下晃动，温声说：“你好。”
乔愈局促地不知道该如何应对。
这时，书文端着茶盘走过来，对陆贻明说：“陆少爷，这是我们三少奶奶。”
陆贻明松开乔愈的手，笑着说：“我已经猜到了。书文，你们真是不会说话，只说少奶奶惹人怜爱，没说这么灵秀可爱。”
乔愈听出这是在夸他，脸一下子红了。
陆贻明含笑道：“很高兴认识你，我们下次再聊。”
说完，便阔步踏入屋内。
乔愈隔着半幅垂落的门帘望去。
只见陆贻明径直走向床榻，二话没说毫不客套，直接在床沿落了座。
乔愈暗暗称奇，世上竟然有能和少爷如此亲近的人。
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“你未免太肆无忌惮了。”
陆贻明随手解开西服外套的纽扣，朝门外扬了扬下巴，“一个十八岁的男孩子，你竟然敢以少奶奶的名义养在院子里，你是觉得你们家东院那些人都是睁眼瞎？”
沈韫章没有立即应声，抬手收拾好乔愈写到一半的宣纸，让书文拿走送去厢房。
又命书文挪移了榻桌，才仿佛刚看见陆贻明一般，问：“你方才说什么？”
“……”陆贻明噎了一下，无奈道：“我说，这么大的一个男孩子，你要怎么藏？”
“就这么藏。”
“不现实，日子这么长，但凡进来一个人看到他，都会起疑心的，”陆贻明略一思忖，“不如让他留长头发，女子装束，能省不少心。”
“不行。”
“为什么？”
沈韫章没有解释，语气笃定道：“不行，他该是什么模样，就是什么模样。”
陆贻明觉得奇怪，但他知道沈韫章这人一向有主见，不容人置喙，便问了另一个问题：“你准备养他到什么时候？”
“等他上学堂。”
陆贻明的眼中掠过一抹错愕。
“怎么？”
“你先前不是说这孩子目不识丁吗？就算请先生加紧教习，要达到能入学堂的程度，少说也要两三年。”
沈韫章淡淡道：“那我便争取，多活两三年。”
这话一出，连一向玩世不恭的陆贻明都严肃了几分，“你这话是认真的？”
沈韫章目光沉静，“是。”
“颐安，你能这么想，我真的很高兴。”陆贻明敛起笑意，“你我总角之交，一起长大，这三年看你万念俱灰，我心里很不是滋味。”
“我知道，”沈韫章抬起手臂，轻拍了拍陆贻明的肩膀，“谢了。”
“谢什么？”
“谢你帮忙拿住乔一奎。”
提起乔一奎，陆贻明不禁冷笑：“那老东西，我手下的人抓到他的时候，他正在上海一家赌场外面徘徊，缩着手往里探头，不敢进去。你知道么？他给自己置办了几套西服，还买了西洋烟，却把他的发妻安顿在一家鸡毛店，三铜元一晚的通铺，床上全是蚤子。”
陆贻明叹了口气。
“他那老婆，也是个旧时妇人，性子太迂，我手下人把乔一奎捆起来的时候，她还拿东西砸他们。我的人劝她说，我们给你银钱，放你走。她也不走，拼死要救乔一奎。”
沈韫章闻言沉默了片刻，“她是被打怕了，认命了，不知道离开这个人还能怎么活。”
“是啊，你打算怎么处置他俩？”
“已经处置了。”沈韫章将赌场和乔一奎的事缓缓道出，又说：“至于乔愈的母亲，过段时日，我让人去看看，能否为她找一份营生。”
他说着简单，实则耗心耗力。
陆贻明忍不住问：“我很好奇，你为何对那孩子这么好？”
这个问题，乔愈刚问过。
沈韫章并没有确切的答案。
他并不是出于什么，才对乔愈好。
只是因为没人对乔愈好。
乔愈太过弱小，哪怕苟全性命，也是泥潭深陷，一生困苦。他看到了，无法袖手旁观——倘若非要有个理由，这就是唯一的理由。
“你就当我大发善心吧。”他说。
陆贻明笑了笑。
沈韫章问：“最近在忙什么？”
陆贻明与沈韫章同岁，同样出身富贵，十八岁那年，沈韫章进了军备学堂，陆贻明则考入教会学校读预科，而后远赴英国深造，归来进警界工作。凭着学历家世，短短几年就升至邺州警察厅总务处处长，每日忙得团团转。
“你那位结拜大哥，袁临三，不知怎么迷上了一个戏子，叫什么……阮雁声。为博美人一笑，和青石帮的头目郑青大打出手。”
沈韫章皱起眉头。
“你知道的，郑青前不久才任了巡捕房的差事，结果可想而知，袁临三被关了三天，出来之后气不过，带人在文成路伏击郑青，郑青身中两枪，当场殒命，现在这案子交到了警察厅。”
陆贻明露出一副头疼不已的神情。
“一举剿灭。”沈韫章提议道。
“我何尝不想，”陆贻明两手一摊，“可我们厅长收了袁临三的一栋公馆，准备把这案子压下来。黑龙帮现在气焰正盛，他也不想得罪。”
说完，就瞧见沈韫章眼中泛起愠色，连忙说：“不说这些惹你生气了，反正你和袁临三这几年往来也少了，由他自生自灭吧。”
陆贻明又想起来，“对了，梨花班的几位名角儿最近外出公演，过两个月才回邺州。届时我做东，请你，还有你的——”
他刻意拖长语调，“你的小太太。”
待收到沈韫章一记眼刀，才笑道：“请你们同去听戏，我倒要瞧瞧那位阮老板，究竟是何等绝色，能迷得两位帮派头目大打出手。”
沈韫章对此无甚兴致。
他还有许多棘手的事亟待处理。
如陆贻明所说，他把乔愈一个十八岁的少年藏在院子里，绝非长久之计。任何人看到身量纤长、留着短发的乔愈，都会心生疑窦，难以将其与三少奶奶联系在一起。
偏偏怕什么来什么。
第二天，他刚喝完药躺下，松柏就急匆匆跑进来，扬声道：“少爷，老爷和夫人正往西院来了！”
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沈韫章将乔愈带回府中，并未知会父母，但宅子里眼线密布，任何动静都瞒不过人。
果不其然，才几天，消息就传到了前院。
沈如诲和岳瑛华本就时刻牵念着沈韫章，听闻此事，哪里坐得住？
二人当即赶了过来。
正在长廊下晒太阳的乔愈听到松柏的通报，心头一紧，连忙赶到堂屋门口，问沈韫章：“少爷，我要不要……先躲去小厨房？”
沈韫章抬眼向瑟瑟发抖的乔愈。
纸包不住火，躲是没有用的。
不如赌上一把。
他对乔愈说：“你过来，睡在我旁边。”
“啊？”乔愈愣住。
“过来。”
乔愈迷迷糊糊地上了床。
沈韫章示意他睡在里侧，他点了点头，乖乖跨过沈韫章的双腿，爬到床尾，然后就屈膝跪坐着，一动不动了。
“……”沈韫章发现这个小东西吃硬不吃软，只能一把掀开身侧的被子，换了个语气，疾言厉色道：“过来，躺在这儿。”
乔愈吓得一哆嗦，连忙爬了过去。
他挨着沈韫章躺下，因为身上有伤，动作显得有些迟缓，又怕被少爷骂，只能强忍着痛翻过身，面朝床里，缩成小小的一团。
准备完成后，他转过头，眨着一双漂亮的杏圆眼睛，满是信赖和崇拜地望向沈韫章。
那眼神仿佛在说，无论沈韫章对他做什么，他都甘之如饴。
沈韫章怔了一怔。
原本要扯动被子的手，竟不听使唤地覆上了乔愈的脸颊，掌心传来柔软的触感。
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