一边是他的顶头上司,一边是昆仑使者之首。方才隔着半间堂屋，还能装作各不相干；如今同坐一桌，茶盏与筷箸都摆在一处,再装看不见，便很考验人的脸皮厚度。
雨声砸在瓦上,店里一时只剩碗碟轻响。蔡辛端起茶盏,又放下,干涩地咳了一声,正要舍生取义,缓一缓这份尴尬——邬宵寒先开了口。
“我还以为,摘星楼的人都要等到最后一刻才肯现身。”
他没看闻人拂青,语气冷淡：“没想到楼主的脚程倒快。”
“让人久候，终究失礼。”闻人拂青平静道,“司正不也来得很快？”
“我快，是怕有人死得不够快。”邬宵寒冷笑,“楼主是来施恩的,我是来索命的。别把你我混为一谈。”
蔡辛凳子上仅剩的一半屁股，也想要逃脱出去了。
好在上菜的小二打破了僵持。
“几位贵客，菜来了！”
小二故作轻快，先将邬宵寒这边的菜一一摆下。凉拌鳛鳛鱼盛在青叶上,十片薄翼已剔骨切开,鱼腹肉间拌着姜丝与山椒,色泽鲜亮,酸香扑鼻。
随后,他又绕到闻人拂青那一侧，轻轻放下另外两碟菜。
一碟是清拌水芹，另一碟则是刚出锅的雨前蕨芽炒肉。嫩绿蕨芽经热油一滚,叶尖微微蜷起，肉香与山野鲜气扑鼻而来。
檀宁的目光才在那碟蕨芽炒肉上停留片刻，闻人拂青便将碟子推到她面前。瓷底擦过桌面，只发出一声极轻的细响。
邬宵寒刚要伸筷去夹凉拌鳛鳛鱼，动作忽然停在半空。蔡辛坐在一旁，眼睛几乎要从眶里瞪出来。
“方才听你想尝。”闻人拂青道，“若不嫌弃，分一些去吧。”
“闻人楼主真是好耳力。”邬宵寒的筷子啪一声落回原处，冷笑道，“隔着半间店堂，也能听见我的使妖想吃什么。”
“妖的耳力，自然比人好些。”闻人拂青淡淡道。
“既然如此，便不要浪费楼主好意。”邬宵寒转向檀宁，朝她伸出手：“碗拿来。你不是想吃么？”
檀宁的本能告诉她，此刻极度危险，不亚于锁妖塔中，邬宵寒拿刀指着她的那一刻，但本能却没有告诉她，到底是递出碗危险，还是不递出危险。
她迟疑片刻，试探地递出自己的食碗。
他接过碗，起身夹菜。专挑最嫩的蕨芽和最好的肉片夹，筷子起落又快又准，一筷接一筷往檀宁碗里压。那架势不像夹菜，像在舂年糕。
“这……够了够了。”檀宁说，“我吃不了那么多。”
邬宵寒又舂了一下，这才停筷，把碗还给她。
满满一碗蕨芽炒肉沉甸甸落回檀宁手里。
他坐回原处，语气冷淡：“吃。别客气。”
蔡辛松了口气，伸出筷子想夹一片心心念念的卤牛肉。
檀宁很想不客气。但那碟被邬宵寒洗劫后只剩一点老弱病残蕨芽的炒肉就在眼前，她若当真不客气，闻人楼主大约只能舔一舔盘底。
檀宁拿起还没用过的干净筷子，从自己这边的凉拌鳛鳛鱼上夹下一片翼下腹肉，放进闻人拂青碗中，认真道：“闻人楼主，你也尝尝我们的菜吧。这道鳛鳛鱼是此处特色。”
蔡辛的筷子悬在卤牛肉上方，僵住了。
邬宵寒眼看着那片鱼肉落进闻人拂青碗中。若目光真能伤人，那只碗此刻只怕早已碎成齑粉。
闻人拂青垂眸看了一眼，轻声道：“多谢。”
蔡辛的筷子停在半空，底下就是他心心念念的卤牛肉。夹吧，不合时宜；收吧，又更不合时宜。筷尖进退两难地抖了两下，邬宵寒冷冷看过来：“还不夹？你在给我加料吗？”
蔡辛哪里还敢挑，飞快夹起一片卤牛肉，逃回自己的碗里。
“灵抚司待你如何？”闻人拂青忽然问。
桌上静了一瞬。
邬宵寒的筷尖停在碗沿，抬眼看向他。蔡辛也僵了一下。
单论这话，稀疏平常。可落在闻人拂青口中，便不大寻常。
那位摘星楼主向来冷淡疏离，哪怕是陛下到了他的眼前，也未必能得一句关心。如今他却隔着一张饭桌，问一个九品使妖在灵抚司过得好不好。
蔡辛落在座位上的半个屁股彻底坐不住了，他开始懊悔自己四日前为何要在灵抚司上值，为何不去请假走个亲戚。
檀宁也不知闻人拂青为何来此一问，只能归结为天狐生性善良友爱。她犹豫了一下，答：“习惯的。司正待我很好，蔡主事他们也很好。”
邬宵寒终于忍不住说道：“闻人楼主这话问得有趣。是不放心灵抚司，还是不放心我？”
闻人拂青淡淡道：“司正多虑了。我不过见她与我同为妖族，又是初到灵抚司，才顺口关心一句。倒是司正对我，似乎颇有敌意。不知这敌意从何而来？”
“灵抚司司正对妖有敌意，有何不妥？”邬宵寒嗤笑道。
蔡辛的筷子险些掉进碗里。
他很想劝一句“司正慎言”，话都已经涌到喉头，却又被硬生生咽了回去。那副强忍不发的模样，活像正受着一场剧烈腹痛。
闻人拂青神色未变：“大魏倡导人妖平等，司正这话，往后还是不要再说了。”
“那你去朝上参我吧。”邬宵寒不为所动，冷笑一声，“只不过也要排队才行。”
檀宁早就知道邬宵寒讨厌天狐，可直到此刻亲眼目睹，才明白这远不是“讨厌”二字所能概括。他分明是从头到脚都和天狐犯冲，闻人拂青单是坐在那里，就足以让他浑身不自在，如坐针毡。
至于她？
嗯？邬宵寒讨厌天狐，跟她有什么关系？
檀宁还能安心吃着碗里的嫩蕨芽。蔡辛却不行，蔡辛的肚子已经开始同这张桌子一同受刑。
自玉京出发后，他一路风餐露宿，心心念念盼着这顿热饭。不想饭是热的，桌上却冷得要命。一顿饭食不知味地吃完，他已经心力交瘁，像是突然老了五岁。
轮到结账时，小二拿着账牌过来，先报了闻人拂青那边。
“这位贵客，一共十六文。”
他又转向邬宵寒这一桌，依然笑道：“几位贵客这边，卤牛肉、腊肉焖春豆、溪鱼豆腐汤、凉拌春笋，还有凉拌鳛鳛鱼……共三百文。”
最贵的果然是那道鳛鳛鱼，一盘便要一百八十文。
闻人拂青垂手去取钱，邬宵寒也抬手往袖中摸去。
檀宁却比他更快一步。
她立刻解下腰间钱袋，从里头摸出一小块碎银，生怕慢了便被邬宵寒拦住，直接塞进小二手里。
“我们这桌我来付。”她说，“劳烦找钱。”
小二捧着那块碎银，愣在原地。
邬宵寒和闻人拂青的手都停住了。
邬宵寒袖中的手放了下去，目光钉在檀宁脸上：“……你在做什么？”
“没事。”檀宁连忙道，“我刚领了俸禄，我有钱呢。”
“你那点俸禄够做什么？你——”“我算过了。我们两个——”檀宁说到这里，飞快地瞥了蔡辛一眼，又很谨慎地改口，“……偶尔三个，用得节省些，还是够的。”
蔡辛：“？”
邬宵寒仍皱着眉：“你在……”
檀宁本不想把话说得这样直白，可他一直追问，她只好凑到他身边，压低声音道：“你忘了自己才被扣了半年俸禄，手头哪还宽裕？我领钱的时候已经算过了。往后省着些用，偶尔再带上蔡主事，足够撑到你下次发俸，绝不会叫你饿肚子的。”
蔡辛：“？”
尽管檀宁的声音压得够低，但蔡辛坐在一张桌前，想不听到都难。
他很想告诉她，司正是被罚俸，不是被抄家；她那点薄得可怜的俸禄，实在不必拿来救济灵抚司最有钱的人。至于他，他可以自备干粮，委实不用被纳入救济。
但最令他震惊的，却是邬宵寒的反应。
那张脸仍旧板着，可压了一整顿饭的冷意，已经悄无声息地散开了。
他的目光扫过闻人拂青，唇边甚至浮出一点极浅的笑：“……还是你想得周到。”
邬宵寒不再阻拦，檀宁就顺利付完了这一桌的饭钱。她把小二找回来的铜钱重新收进荷包，这才起身往窗外看了一眼。
雨势已经弱下去，可以上路了。
邬宵寒已站起身：“走了。”
小二连忙跑去后院牵马。没一会儿，三匹苍青騊駼被牵到茶饭铺门前，鬃毛湿了一层，不断喷着鼻息。
那匹文马也被牵了出来。
雨丝一触及文马周身，便像被某种无形之力拨开，绕过它缟白的身躯，悄然落向两侧。
它静立雨中，朱鬣未湿，金瞳清亮，连蹄边也不沾半点泥水。
邬宵寒冷笑一声，翻身上了騊駼：“真是贵人贵马。”
话音落下，他不等旁人回应，已骑着苍青騊駼踏入雨中，沿着山道向前奔去。檀宁知道这只狐狸还在发着脾气，赶忙骑上马追去。
剩下的蔡辛赶紧朝闻人拂青拱了拱手：“楼主恕罪，下官先告退了。”
蔡辛离开后，茶饭店檐下，只剩闻人拂青站在原处。
他的目光越过雨丝，落在檀宁远去的背影上。
山弯处林色深浓，檀宁的背影只在雨雾里晃了一瞬，便被枝叶遮住了。
闻人拂青看了片刻，并未多言，抬手轻轻抚过文马鬃侧，翻身上马。
细雨在马前无声避开，他也向着绛浦城的方向去了。
……
三匹騊駼疾驰着奔过山弯。
跑出好一段路后，蔡辛才敢从后头追着喊：“司正！方才那样得罪闻人楼主，他回朝以后，不会参咱们一本吧？下官离致仕还有好几十年，可经不起这么早就断送仕途啊！”
“想回去赔罪，现在也不迟。”邬宵寒头也不回，冷冷道，“蔡主事门路广，想必也能把自己送进摘星楼。往后不用出外勤，天天在屋子里看星图，多省事。”
蔡辛在后头颠得箱笼直响，讪讪道：“不敢，不敢。摘星楼清贵，下官命薄，受用不起。灵抚司待下官恩重如山，灵抚司便是下官的家，下官哪有舍家另投别处的道理？”
“闭嘴。”邬宵寒道，“离店前，看你和那两个行商套了半天话。打探到什么？”
蔡辛忙道：“那两个行商刚从绛浦城出来，确实听过些内情。这半年里，明面上报了八名官员、十二位士绅失踪，私下还传有许多平民也不见了。”
檀宁催马跟在邬宵寒侧后，回头问：“他们都是怎么失踪的？”
蔡辛坠在后头，背上箱笼被颠得一下一下闷响。他只好扯高了声音：“有人沐浴时从浴桶里没了，有人在船上更衣时不见，还有人明明待在值房，一转眼便消失。看着毫无章法，可细究起来，都有一处相同。”
“他们失踪时，都是独自一人。”
邬宵寒沉吟片刻：“绛浦城中，可曾发现无名尸身？”
“这便不知道了。”蔡辛说。
“那就亲眼去瞧。”
邬宵寒话音落下，手中缰绳一扬。苍青騊駼骤然提速，蹄下溅起无数积水。
三匹騊駼沿着山道越奔越远。前方林影渐疏，雨云散开，一座城郭的轮廓渐渐显出。
绛浦城到了。
作者有话说：无
第52章 绛浦城半倚江岸,半浸水中。能够通向岸上和商船的江堤路就是城里最大的主街。傍晚将至，水拍着石堤，浮桥在风里轻轻吱呀。远处一排船楼沿江错落铺开,各色店铺的灯招明明灭灭，倒影在浮金般的江面上摇曳招展。
檀宁骑在騊駼背上,早把看路忘了。坐骑沿着江堤缓缓前行,她的目光也被江上一艘接一艘的大船牢牢牵住。
前方三艘大船并排相连,正中的船楼上高悬着“金波楼”的招牌。澜州知府今夜便在此设宴,为他们接风洗尘。
还未走到金波楼前,已有人快步迎出。为首的是澜州知府长孙漳,身后跟着几名品色不一的地方官。
檀宁三人翻身下马,酒楼小二忙上前牵过騊駼，小心引到一旁,又接过蔡辛肩上的箱笼。
想要上船就得通过浮桥，檀宁以前没坐过船,上这种摇摇晃晃的东西,难免心有余悸。她一步一挪，走了半天都才走完一半。而中间，是最摇晃的地方。
她看了眼下面波荡的水面，估算了一下从这里落下去能不能踩到底。刚要闭上眼一口气冲过去,她的脚就离开了地面——邬宵寒三步便赶完了她十步的路程。走到近前,他顺手揽住她的腰,将人轻轻一提,夹在臂弯里跨过了最后三步。
檀宁还没回过神,就这样踩到了甲板上。
她没反应过来，岸上的蔡辛和船上的长孙漳等人同样没反应过来。
直到邬宵寒一个冷眼扫去，长孙漳才如梦初醒,连忙挺着肚子抢上半步，拱手拜道：“下官长孙漳，见过邬司正。哎呀，大人与国师远道而来，竟连一只纸鹤也不肯先遣给下官。下官若早得了信，早该候到十里长亭外，哪能叫二位大人这样悄无声息地到了门前？
二位越是体恤，下官越是惶——咦，怎么不见国师？”
邬宵寒听见这两个字就觉得身上发痒，他眯起眼，神色危险：“没了他这饭就吃不了？”
“不、不！下官当然不是这个意思——”长孙漳脸上的肥肉抖了两抖，正要先请邬宵寒入内，江堤路上便出现了文马奔驰的身影。
长孙漳眼睛一亮，忙提起官袍迎上前去，又抬手搭在眉前，眺望着那道渐渐接近的身影：“国师大人也到了！”
邬宵寒冷哼一声。
待闻人拂青下马登船，长孙漳忙躬身引路，领着众人往临江雅间去。
檀宁一路好奇张望，窗外灯火阑珊，脚下微微摇晃的感觉也令她十分新奇。
“我要的那些卷宗，送到官驿了吗？”邬宵寒问。
“送到了，送到了。”长孙漳道，“邬司正一句吩咐，下官岂敢怠慢？只是大人一路劳顿，官驿人多眼杂，未必安妥。不如移驾下官府中，也好叫下官略尽地主之谊。”
“免了。”邬宵寒哪怕是用檀宁的脑子都知道他在打什么主意，面无表情道，“本司查案，不住旁人府邸。”
长孙漳脸上的遗憾还没完全表现，已经转头望向闻人拂青：“那国师大人呢？下官府中清净得很，香也焚好了，茶也备下了，只等国师移步，好容下官请教一二这个修道上的问题。”
闻人拂青神色平静：“宴后我便要启程去绝霄山，筹备奉迎圣物，不便耽搁。”
接连碰了两回软钉子，长孙漳也不见气馁，毕竟这两人的脾性，那是远近闻名，内外皆知。被拒绝完全是预料之中。
等进了临江雅间，他先请邬宵寒与闻人拂青入上席，自己只在下首陪坐。檀宁则挨着邬宵寒，蔡辛坐在她另一侧，几名属官识趣地退到屏风外。小二刚开始上起热菜，邬宵寒已把话头按回案上。
“现在城中有多少失踪者了？”
长孙漳刚要介绍当地名菜的嘴翕动了一下，他按住腹部，一脸痛苦道：“哎哟——邬司正恕罪。下官腹中忽然有些不适，须去更衣片刻！失踪案一向由邱同知协理，此事他最清楚。”
“邱同知！快进来仔细回禀邬司正。陈通判，你也来，替本官照应席面，莫怠慢了几位大人。本官去去就回。”
长孙漳扶案起身，一边捂着肚子，一边步子飞快，转眼便从雅间逃出。而屏风外的陈通判和邱同知则绕了出来，邱同知先向席上诸人行了一礼，陈通判则先吩咐小二将门边伺候的人撤远些，又亲自提壶为众人添酒。
邱同知小心翼翼道：“回司正的话，至今为止，城中失踪者共六十七人，除八名官员、十二位士绅以外，失踪者多是十来岁的少年少女。”
那个留着小胡子的陈通判仿佛没有听到那个骇人听闻的数字，神色如常地为闻人拂青面前的酒盏满上佳酿。
六十七人。
这个数，与他们先前得到的消息相去甚远。檀宁这才明白，长孙漳刚刚为何迫不及待地逃离了雅间。
邬宵寒手里的长箸啪一声回到了桌上。他想到刚刚那个用拙劣表演把他当猴耍的长孙漳，冷笑一声道：“长孙知府原来是为这个腹痛。既如此，莫要耽搁了病情，本司亲自去为他诊治。”
话音未落，他已起身跨出了临江雅间。
“司正！司正！”
邱同知心里叫苦不迭，硬着头皮连忙追了出去，生怕自己的上峰真在净房血洒当场。
檀宁犹豫了一下，考虑到邬宵寒是去净房捉人，她还是选择了留在原地等他回来。
陈通判到此依然表情沉稳，含笑请众人动箸：“几位大人请。既到澜州，总要尝一尝本地名馔。这道是玉鳞羹，入口鲜甜，无刺无腥。还有这道封豕炙髓，是知府大人特意为国师与檀使节备下的。此物最讲火候，须得趁热现切，外皮才酥，髓香才不至凝住。”
他接过小吏奉上的银刀，亲手将那盘封豕炙髓片开。
金红色的髓膏顺着切口缓缓淌下，浓烈的肉香立时充满雅间。
“为什么特意准备给我们？别人不能吃吗？”檀宁不解道。
陈通判拣了最肥嫩的一块，连着一勺髓膏，先送入闻人拂青盘中，再切了一片，同样送入檀宁盘中：“此物性烈味厚，寻常人不能受用，但妖族用了，却能血旺骨坚，百日不疲。因而只有国师和使节能够得享此等美味。”
“两位大人请，此肉定要热食才好。”
那香气确实勾人。连坐在一旁的蔡辛，都忍不住直勾勾地盯着檀宁盘中那块肉香四溢的封豕肉。
檀宁的银箸却有些迟疑。
她的身体里有药兽心脏，她能动用药兽的部分妖力。但她算是妖族吗？
若不是，“不受用”会有什么后果？
陈通判在看着，蔡辛也在看着，檀宁犹豫片刻，终于用银箸夹住肉，想要送入口中。
那筷封豕肉刚到半空，另一双银箸却横了过来，拦住她的去路。
蔡辛和陈通判难掩惊色地看向银箸的主人。
“先前赶路途中饮食简陋，今夜还是清淡些为宜，免得肠胃不适。”闻人拂青道。
他收回箸尖，神色如常。
既然有理由不吃，那当然不吃最好。檀宁顺势将夹起的封豕肉重新放回盘中，只是心中多了一丝疑虑，闻人拂青的关心，是否来得太巧了些？
“国师说得对，连吃几天干粮，今夜还是清淡些好。”她笑道。
陈通判笑意未改，当即应声：“国师说得是，是下官考虑不周。”说罢抬手，命人将封豕炙髓撤了下去。
小二刚将封豕炙髓撤下不久，席间还残着一股脂香，邬宵寒便回来了。
一同回来的只有邱同知。他面无人色，几乎站不稳。邬宵寒脸上的怒意也已敛尽，只剩一层压人的沉冷。
不等檀宁开口询问，他已说道：“长孙漳在净房里失踪了。”
蔡辛手里的银箸掉到了地上。
……
一炷香前。
邬宵寒刚从雅间追到净房外时，长孙漳还用肥硕的身躯死死抵着房门，隔门与他东拉西扯，怎么也不肯出来。
可不过片刻，里面便没了声息。任凭他如何发问，也无人回应。
等他一脚踹开房门，那间既无暗道、也无窗户的净房里，便只剩下一盏仍亮着的提灯。
那些在浴桶里失踪的人也罢了，长孙漳的失踪绝不是人力可以做到的事。
“什么？”檀宁已经忘记吃饭这回事了，连忙起身道，“那现在怎么办？要封船搜查吗？”
邬宵寒显然不是回来请众人商议的。他迅速发令，命屏风后的属官带人封锁金波楼，邱同知和陈通判则亲自带人清点楼中宾客。
“我也去吧！多一个人多一个帮手。”蔡辛也顾不上吃饭了，跟着邱同知两人去清点宾客。
雅间里转眼就只剩下檀宁和邬宵寒、闻人拂青三人。
闻人拂青在这时起了身。
“此案失踪者众多，且失踪之法诡异，恐有大妖作乱。我会暂留澜州，待此案了结后再走。若灵抚司需要相助，遣书至绝霄山星驿即可。”
邬宵寒静了片刻，冷冷道：“随你。”
“绝霄山尚有奉迎圣物之事，我便先行一步。”闻人拂青道。
直到闻人拂青的背影完全消失在门外，檀宁的目光才收回来。她刚一转眼，便撞上邬宵寒的视线。
他脸色冷着，显然已经看了她一会儿。至于看什么，当然是看她还要再看闻人拂青多久。
经过初见闻人拂青归京那次后，檀宁现在只需看着这只狐狸的毛尖，就知道该往哪边抚。
但眼下不是抚毛的合适时机。
长孙漳刚刚失踪，她心中也有未消的疑虑。
外头搜查声仍在喧嚣，她往邬宵寒身侧稍稍靠近了些，将方才闻人拂青拦筷阻止她食用封豕肉的事情低声说了。
末了，她停顿一下，把声音压得更轻。
“我觉得……他似乎知道我不是妖。”
邬宵寒的眸色骤然沉了下去。檀宁不清楚这句话的后果，他却十分清楚。
他转身便往外走，手已下意识握上刀柄，思考在绛浦城到绝霄山的路上，哪里下黑手更好。
檀宁一看就知道他动了杀心，急忙拉住他的手臂：“邬宵寒，你要做什么？那可是大魏国师——”“所以更不能留。摘星楼是昆仑和朝廷的走狗。让闻人拂青知道你是人身假扮药兽，陛下和相国迟早也会知道。欺君之罪，你有几个脑袋够掉？”
话音落下，他手臂轻轻一挣，便甩开了她的手，大步跨出雅间。
外头衙役、属官来往匆匆，数道目光立刻投来。邬宵寒神色不变，搭在刀柄上的手随之松开，仿佛不过是随手拂过腰间佩刀。
“那你也不能——”檀宁追到身后，声音压到几乎只剩气音。
邬宵寒没有回应。
他径直出了金波楼，脚步很快，却丝毫没有仓促。江岸边，闻人拂青已经牵住文马缰绳，正要上马。
邬宵寒从浮桥下来，几步便踏上岸边。檀宁也顾不得害怕了，箭步冲过浮桥赶到他的身边。
“闻人拂青。”邬宵寒道。
闻人拂青像是早已听见他的脚步，松开缰绳，缓缓转过身来。
“你知道吗？”邬宵寒盯着他的眼睛，目光冷而稳，不肯放过他脸上任何一点变化。
闻人拂青没有问“知道什么”。他的目光只在追出的檀宁身上停了一息，便又平静移开。
“……你怎么看出来的？”邬宵寒又问。
闻人拂青仍没有回答。他重新将目光落到檀宁身上，像在等她自己想起什么。
檀宁茫然地回望他。
邬宵寒的神色彻底冷了下去。他抬步横在两人之间，硬生生截断那道视线。
“闻人拂青。”邬宵寒逼视着他，声音压得很低，“是、我、在、问、你、话——”闻人拂青终于看向邬宵寒，平静道：“……十尾天狐感应天地，辨人身妖身，并非难事。你不必如此防备。若我有害她之心，方才便不会拦下那一筷封豕肉。”
“你若没有其他问题，我便要赶路了。”
邬宵寒沉默不语地盯着他，闻人拂青却已踩镫上鞍。江风托起他的宽袖，雪白的衣袂在夜色里鼓起，如白鹤欲飞。
下一刻，文马载着他穿入绛浦城层叠灯影之中，很快消失不见。
“他在撒谎。”邬宵寒道。
他身上的杀意退了，目光却更冷。
“十尾天狐感应天地——说得倒好听。就算真有那等本事，也该是从前的事了。”
“他连我都没看出来。”他顿了顿，目光落到她身上，“又怎么能看出你？”
檀宁同样疑惑，疑惑他为什么能看出自己的真身，疑惑他为什么用那样的眼神看她。
“你以前见过他吗？”邬宵寒问。
“没有。”她毫不犹豫摇头，“我要是见过他，一定不会忘记。”
这单纯的结论在邬宵寒耳里听来十分不单纯，他的脸色陡然沉下。
“什么意思？一目难忘？”他冷笑。
檀宁怔了一下，随即明白狐狸毛又炸起来了，她忙安抚道：“不是那个意思。我是说，他太冷了，比雪霁谷的雪还冷。我若见过他，肯定会记得的。”
这个比喻并没有让邬宵寒的脸色好看多少。他盯着她的脸，好像要从那上面找出她和天狐暗通款曲的证据。
片刻后，他冷冷道：“甘愿替朝廷和昆仑卖命的妖，能是什么好东西？天狐又如何，不过是披着狐狸皮的黄鼠狼，说些半真半假的话，定然不安好心。”
檀宁眨了眨眼睛：“可你不也在为朝廷效力吗？”
“我是伪装。”邬宵寒冷着脸道，“伪装，懂吗？”
……可你实事也干了不少。
檀宁在心里默默说。
“算了。”邬宵寒看着那张若无其事的脸就火大，他硬邦邦地说道，“总之，离他远点。”
“……”
“回话。”
“……哦。”
蔡辛一路从金波楼里小跑出来，扶着膝盖喘气：“邬司正，檀使节！我还以为你们撇下我先走了，我们刚把楼里的宾客点完，没有发现长孙漳的踪迹——”“先回官驿再说。”邬宵寒道。
他唤金波楼小二牵来騊駼。蔡辛也重新背上那只半人高的箱笼。
没一会，三匹騊駼便往官驿方向奔去。
……
深夜，绝霄山沉沉耸立在绛浦城外。
孤峰没入云中，寒风穿过天门，带着高处的寒意，在几间白石屋舍前盘旋不散。
这里是星驿，供昆仑使者歇息补给的地方。平日只一名小童守候，入夜后，更显清冷。
广室中焚着安息香叶，淡淡的甜香飘散在冷冽的寒气中。沐浴、焚香、静心是使者奉迎圣物之前的惯例。
闻人拂青独自坐在室内，身上只着一袭白色中衣。半湿的长发披散在宽阔的背后，发梢水珠未干，在衣料上洇开几道深色湿痕。
沐浴后残留的清润水气萦在他身上，与炉中淡淡甜香交融在一处，清冷幽微。
广室中错落点着的油灯忽然摇曳起来，映在地面与墙壁上的影子也随之游移。
闻人拂青身后的影子被拉长，又一缕缕分开，沿着白石地面无声铺远。灯影摇曳间，九条洁白蓬松的狐尾渐渐显形，几乎占去整间广室。
他闭上双眼，本该沉入昆仑一片素白之中。
可眼前浮现出的，却是一张没有眼孔、只在双眼处留着两道微微隆起弧痕的面具。
面具之下，有泪珠不断从下巴滑落。
一颗，又一颗。
那块用来吓退她的石子还落在地上，她却已经扶着石壁走了进来。她走得很慢，膝上磕碰出的血迹一片深一片浅，走几步便要停一停。
但她还是走到了他面前。
山洞外，暴雪几乎封尽天地。狂风自雪原深处卷来，挟着冰冷雪粒，一阵阵砸向洞口。洞外没有路，也没有光，只余风雪撞击岩壁的漫长轰鸣。
可她的泪，比洞外无尽的暴雪更多。
它们从面具下不断淌出，滴落石地。风声在洞外不肯停，泪水在洞内也不肯停。那座他暂避风雪的山洞，似乎要被她无声的泪水淹没。
她缓缓跪倒在坚硬粗粝的石地上。
那并非出于虔诚，也不是因为恐惧。她只是再也走不动了，指尖抵着冰冷的地面，喘息急促而短浅，仿佛洞中仅剩的空气，也正被某种无形之物一点点抽尽。
然后，她开了口。
那声音很轻，却比洞外风雪更久地留在他耳中。
他已经太久不曾想探究什么人，可那一天，他因为那句话摘下了她的面具。
天狐每修一尾，须耗五百年光阴。
他却舍去百年道行，换她重见光明。
直到今日，他仍未想明白，当年那一念究竟从何而来。
再见面时，她已不再是雪洞里那个摸索前行的少女。
灯火静静伏在白石地上。
“……如此也好。”
作者有话说：无
第53章 金波楼一夜惊乱,未曾影响绛浦城宁静的早晨。晨光洒满江堤，沿岸杨柳低垂，水面浮着的柳絮被往来船只荡开的波纹一层层推向远处。
窗外街市的叫卖声透过官驿二楼的纸窗传来,惊醒了伏在案上的檀宁。她茫然地直起身，眼中困意未消,手肘却不慎碰落了一卷案宗。
没等卷宗砸到地上,旁边已有一只手接住。
“醒了？”
邬宵寒坐在案前,将接住的卷宗放回去。桌上案册高高叠着,压了半张桌面。
记忆回笼,檀宁想起昨晚他们三人在这张桌上,说好要在天亮前看完失踪案的全部卷宗。
她有些不好意思：“我什么时候睡着的？你怎么不叫我？”
“叫你做什么？”他语气淡淡的,“你的鼾声正好替我提神。”
“你的鼾声”四个字落到檀宁耳朵里，瞬间驱散了她残余的睡意。
“……我会打鼾？”她愣在原地。
药兽从未说过她会打鼾！虽然打鼾也没有犯法,但是在旁人面前打鼾也就罢了，怎么偏偏在邬宵寒面前打鼾了呢——“嗯。”邬宵寒没抬眼,“打得一阵一阵的,蔡辛本来趴在那边睡着，后来被你吵醒，索性回房去了。”
檀宁窘迫地垂下脑袋，脸上阵阵发烫,恨不得当即钻进客房的地缝里。
一卷案册忽然抵上她的额头。
檀宁还没来得及往后缩,邬宵寒手腕微微一抬,将她的脸一点点挑了起来。
他坐在对面,背后纸窗透着微微发红的晨光,那张脸仍是冷的，眉眼也沉在淡影里，唯独唇角没有像平日那样压成一线。
“逗你的。”他说,“你确实比文鳐鱼聪明不了多少。”
檀宁偏头躲开案册。躲开之后，她没有移开眼，反而重新看向他，眼神清亮，带着一点被捉弄后的不服气：“那也是因为我相信你的每一句话。”
邬宵寒愣在原地，那卷握在手里的卷册还悬在半空，忘了放下。
半晌后，他忽然别开眼神，把案册往桌上一放，声音硬邦邦的。
“少给自己找借口。昨夜看了那么多卷宗，看出什么了？”
虽然这是拙劣的转移话题，但檀宁立马上钩。她皱着眉头，将昨夜萦绕了一夜的疑问说出口来：“我一直想不明白，犯人的目的究竟是什么。若是寻仇，六十七人未免太多；若是求财，这些人里又有一贫如洗的秀才；若是掳人转卖，里头还有年过半百的老人。”
“而且查实的失踪者已经有六十七人，义庄里的无名尸首却没有增多。”她疑惑地望着邬宵寒，“这么多人，到底去了哪里呢？”
“绛浦城临水，要销尸灭迹，比在玉京容易得多。”邬宵寒道，“若让你来选，这些疑点里，你先从哪里查起？”
她迟疑片刻，眼神扫过桌上一卷卷案宗。
“……这里。”
檀宁抽出一卷案宗，摊在桌上，卷首露出三个字：秦良翰。
“他是第一个失踪的人，他身上一定有关于凶手作案动机的最大线索。”
“你知道秦良翰是什么人吗？”他问。
“卷宗上说，他是四水商会的会长。”
“不止。四水商会原先只是几家船行合股，后来吞了码头、仓行、米铺和钱庄。如今粮船靠岸，要租它的仓；商贾过水，要借它的路；连官府修桥赈灾，也少不得向秦家周转银钱。”
他点了点案卷上那个名字。
“这绛浦城里，没几个人敢查秦家。”
檀宁抬起眼，看着他，很认真地说：“你又没有不敢查的人。”
“……话倒是会说。”他受用地提了提嘴角，合上案卷，“叫上蔡辛，去府衙。”
檀宁起身前去唤人。她才走到门前，蔡辛已经从屋里出来了。昨夜他偷懒提前回房睡觉，今天一早站得格外笔直，仿佛这样就能让人忘记他偷懒的事情。
邬宵寒今天心情不错，无视了他那欲盖弥彰的姿态，和檀宁一道下楼，蔡辛既逃过了昨夜的加班，又逃过了今晨上司的讽刺，美滋滋地走在最后。
外头早市正盛，柳絮被风吹得满路都是。三人一路穿过江堤主街，来到一夜未歇的府衙。
廊下油灯还亮着，无人顾得上熄灭。
大堂里，邱同知正与陈通判低声议事，旁边还站着一名黑袍中年人。听见脚步声，三人同时止住话头。邱同知率先转身，见来人是邬宵寒，忙与陈通判一同迎上前去。
“禀司正，金波楼上下，连楼底船舱都已查过。可仍旧没有寻到长孙大人。”邱同知道。
旁边那名黑袍中年人上前一步，拱手行礼：“澜州灵抚司司监翟邑，见过司正。”
邬宵寒颔首。
翟邑直起身道：“依司正昨夜吩咐，属下从司中调了几名嗅觉敏锐的妖使节，重新查过金波楼。长孙知府的气味，确是断在净房之内。属下又连夜核查了昨夜曾在金波楼附近有过活动痕迹的曦光令主人，逐一排查后，并无异样。”
“绛浦城异民出入城之严，仅次于玉京。属下在任以来，不敢稍有松懈。所以属下以为，作案者未必在名册之中。”
“或许，是一只未经登记的新生妖物。”
翟邑话音落下后，几人沉默不语，连邬宵寒都略皱眉头。
檀宁看了看众人的脸色：“很棘手吗？”
“新生妖物多半妖力浅薄。”邬宵寒道，“对上了不过是一两招的事，难的是如何大海捞针一般找出他来。”
“邱同知。”他道，“从今日起，出入城船只、旅人严查身份，有可疑的先扣下来，查清再放行。”
邱同知应下后，邬宵寒又转向翟邑：“未录籍妖物这一条线，便交给你了。灵抚司上下外出办差，煞罗盘不得离身。凡验出无籍妖气者，就地拿下。”
翟邑拱手：“属下明白。”
“那司正你……”陈通判斟酌着开口。
“我查失踪案的源头。”邬宵寒道，“秦良翰。”
话音落下，大堂里静了一瞬。
邱同知、陈通判和翟邑的目光在堂中短促一碰，又各自收回。
邬宵寒冷冷看过去：“怎么，我查不得？”
“司正误会了，自然不是。”陈通判忙拱手道，“下官迟疑，是因秦家如今的主事人不在城中。”
邱同知也跟着道：“秦良翰半年前失踪后，秦楚便接任了会长一职。两日后就是水灯会，秦家今年包揽了灯船与外埠画舫的调度。七天前，秦楚亲自去了下游的青芜埠，说是要押送最后一批灯船入城。只是水灯会前后江道封禁，往来船只不得随意通行，须等灯会结束、水禁解除后，他才能回来。照行程推算，约莫要到三日后。”
他说到这里，停了停。
“司正若要查秦良翰失踪一案，下官这便遣人去秦家递话。秦楚虽不在，秦家内眷与府中旧仆尚在，或多或少也知道一些内情。”
“不必。”邬宵寒转身往外走，“秦家，我亲自去。”
檀宁立刻跟上。蔡辛慢了半拍，忙小跑着追出大堂。
才下台阶，他便凑到邬宵寒身侧，小心翼翼道：“司正，秦家是不是在桂花巷？”
邬宵寒没看他：“怎么？”
“巧了不是！卑职在澜州的亲戚就在桂花巷。”
蔡辛像是生怕有眼刀打断他的勇气，竹筒倒豆子一般说道：“说远也不算远，是我爹堂兄的侄儿的岳家表亲。虽隔了好几层，可逢年过节总是走动，感情比近亲还亲。他们在桂花巷住了多年，秦家有什么事，他们也能知道点风吹草动。司正若要调查秦家，下官愿为马前卒，去我亲戚那儿打探打探。”
邬宵寒哪能不知道他打得什么主意？他偏过眼看了他一眼，后二者立刻站直，脸上写满了一片公心。
邬宵寒冷淡道：“半个时辰。”
蔡辛眼睛一亮，忙说：“够了够了。下官这就取了箱笼去桂花巷，假借访亲之名，实则探听秦家虚实，待问完立刻回秦家外头与司正和使节汇合！”
“问不出东西，你的澜州风物见闻便多写一篇。”
蔡辛肃然拱手：“卑职必不负司正所托。”
府衙门前，三人就此分开。
蔡辛回官驿去取那只从玉京一路背来，装满了探亲礼物的箱笼。檀宁与邬宵寒则雇了一辆马车先前往桂花巷。
檀宁原以为，秦家这样的门第，说不定也要像恭亲王府那回一样，先和门房纠缠许久，才能迈入秦家大门。
谁知门房听明来意后，脸上喜色几乎压不住，当即撤开门闩，将两人迎了进去。
“灵抚司的大人来了，快去叫刘姨娘来！”
不过片刻，檀宁和邬宵寒便被客客气气请进秦家前院花厅。秦良翰的妾室小刘氏得知消息，匆匆梳洗一番就赶了过来。
秦良翰在卷宗上已有六十七岁，小刘氏却只有二十出头。她生得丰艳，衣裳颜色也鲜。鬓边簪着一支赤金累丝步摇，走动时一晃一摇。她身后还跟着一名乳娘，怀里抱着个一岁多的男孩。孩子睁着乌黑的眼睛，好奇打量着眼前的陌生人。
檀宁觉得她有些可怜，这样爱美，却嫁给了一个能当她祖父的男人。如果她生在雪霁谷，一定能嫁给族中最英俊、最强壮的族人，也或许，她根本就不用嫁人，她会像其他女猎手那样，驰骋在雪原中狩猎，在需要的时候，找个强壮的男人诞下自己的后代。
她还没来得及继续畅想小刘氏策马雪原、弯弓射箭的飒爽英姿，小刘氏便已望见了长身玉立的邬宵寒，款款行过一礼，开口时声音娇得几乎能掐出水来：“妾身小刘氏，见过邬司正。大人一路辛苦，先用口热茶吧。”
小刘氏屏退丫鬟，亲自上前斟茶。她微微俯身时，步摇上垂着的一串南珠在颊边轻轻摇晃。待茶斟好，她将茶盏放到邬宵寒面前，抬眼冲他一笑。
檀宁在雪霁谷中，时常听说中原女子娇媚，但她之前见过的朱却珊、静和郡主，都是和娇媚二字相差甚远的，直到在这座水城，她才见识到什么叫娇媚。
但这娇媚是对着邬宵寒的，她感到心里有些发闷。
邬宵寒向后避让，后背完全贴上椅背。那盏茶搁在案上，热气袅袅，他却一眼也没看。
“你的熏香很臭，你知道吗？”他说。
小刘氏僵在原处，如遭雷击，唯有那串南珠仍在微微晃动。下一瞬，她猛地后退数步，勉强维持着脸上的笑意。
“大人真是爱说笑，这可是一金一钱的浦霞香，连京中贵人都追捧不已。”
“我不管谁追捧，臭就是臭。你离我远点。”邬宵寒道，“秦家其他人呢？”
小刘氏终于确认眼前是个不懂怜香惜玉的茅坑石头，先前那股刻意的媚态被一股孩子气的闷气取代，她气呼呼地坐回对面的椅子，没好气地说：“大人要问家里的事，问妾身便是了！夫人虽是妾身娘家的堂姑，可这些年整日待在神堂清修，吃斋念经，早就不问事了。况且，老爷在时也不大往她屋里去。秦家的事，她知道的，怕还没有府里的管家多！”
邬宵寒毫不犹豫对檀宁道：“你来问。”
檀宁微微一怔，随即坐正。小刘氏这才像是看见她，目光从邬宵寒身上移过来，带着几分审量。
“你是……”
“我是邬司正麾下使妖，灵抚司妖使节檀宁。”她友好地笑了笑。
“……使妖啊。”小刘氏的目光在她露出腰线的衣裳上扫了一眼，“你的腰真细，怎么保持的？”
檀宁愣在原地。她是怎么保持的？
她好像没有特意保持啊？
“嗯……就是让它透气？”她试探地说。
“……一个两个都是木头，木头的同伴还是木头。”小刘氏深深地叹了口气，仁慈地摆了摆手，“算了，你还是问案子的事吧，你们大老远跑来，是不是那秦楚终于露出了马脚？”
她这么说，让檀宁很是好奇：“你知道些什么吗？”
小刘氏原本还端着几分娇柔，这会儿身子不由自主往前倾了倾。
“这还用得着问么？”小刘氏的话噼里啪啦倒了出来，“秦楚是最盼着老爷出事的人！”
“从前啊，老爷是把秦楚当继承人培养过，可那都是旧话了。自从我生的小公子出生，老爷就亲口说过，小公子才是秦家的血脉。秦楚不肯认输，三天两头便同老爷争。家里人人都听见过。后来呢？后来老爷突然就不见了。你说怎么这么巧呢！”
小刘氏像是怕她不信，接着往下道：“二位大人初来绛浦，不知道秦楚在城里是什么名声。你去街上问问，谁提起秦楚不摇头？真是说起来都丢人。”
她皱了皱眉，露出难以理喻的神情。
“不论男女，秦楚都要招惹，今日揽这个，明日抱那个，衣裳也穿得不成体统，成日奇装异服，招摇过市。秦家这样大的门第，硬生生被闹成了城里的笑话。我每次出门赴宴，都少不得因为秦楚被编排两句。”
“但你说的这些都是揣测，没有实质性的证据。”檀宁提醒。
“还需要什么证据呀？”小刘氏轻拍了一下木桌，不服气道，“这种人，连祖宗脸面都不要，还有什么事做不出来？我这些日子求告无门，现在只能指望灵抚司替我们小公子讨一个公道了。”
檀宁的视线不由扫过乳娘怀里的孩子。孩子还小，什么也听不懂，不知道他的娘和他的兄长已结成死敌。这样的怨言，不知他今后还要听上多少回。
小刘氏令她可怜，小公子也同样如此。
邬宵寒坐在一旁，始终没有碰那盏茶。听到这里，他才抬了抬眼。
“他们都吵些什么？”
小刘氏声音一下抬高了些：“还能吵什么？自然是下一任四水商会会长的位置了！”
“你们是外面的人，不知道四水商会管着城里一半的命脉，坐上那个位置，便等于坐在金山银山上。”她回头看了一眼乳娘怀里的孩子，眼神又热又亮，“老爷的意思很明白，秦楚可以暂代会长，替秦家撑几年门面。可等小公子长大了，这位置便要还回来。”
小刘氏冷笑一声，帕子在指间绞了半圈。
“可秦楚哪里肯？到了手的金山，谁还会自己让出来？”
“大刘氏也这样觉得吗？”檀宁忽然问。
小刘氏唇角往下一撇。
“夫人自然也觉得秦楚该让位。她这些年守着神堂，凡事都爱往仙人身上推。按她的说法，小公子出生，是上的意思，秦家自然不能逆天而行。”
“夫人在府里吗？”她说，“我想见见她。”
“我说了见她没用，你还偏要见，难道是不信我吗？”小刘氏不满道，“夫人前日去了绝霄山上的清观，说是拜神小住。一来一回，少说也要半月。你若想见她，要么等她回来，要么就亲自跑一趟绝霄山吧。”
之后，邬宵寒又让人传了秦家的仆从前来问话。透过众人的话语，檀宁补足了前因后果。
其实说来说去就是废长立幼的事情，虽说秦家不是什么帝王将相，但四水商会会长的位置，也足够秦家人争得头破血流。至于大刘氏，众人口径十分一致，说夫人多年不问俗事，平日只在神堂清修，前日去了绝霄山，至今未归。
了解完秦家背景，二人离开秦家重新回到桂花巷。蔡辛已经等在门外，那个从玉京一路带来的箱笼明显轻了许多，肩带都没有勒入他的衣服。
蔡辛一见邬宵寒和檀宁出来，立刻站直，脸上露出一点极力压住的得意。
“司正，檀使节，你们那边还顺利吗？下官这里也问出了点东西。”
“回去再说。”邬宵寒道。
三人回到官驿，刚进邬宵寒房中，蔡辛便反手掩了门，压低声音道：“司正，我爹堂兄的侄儿的岳家表亲，还真知道些秦家的事。”
他本想吊吊胃口，但看到邬宵寒那双冷锐的眼睛后，立马跳过了铺垫，将从桂花巷听来的闲话，按时间顺序说了一遍：这事儿，得从秦楚出生前说起。
刘家当年为了攀住秦家这门富贵，先送了大刘氏进门。大刘氏生下秦楚后，便再无所出，后来更是多年不得秦良翰亲近。刘家怕两家关系冷了下去，便又将族中年轻貌美的小刘氏送了进去，此时秦良翰已经快六十了，但这不妨碍他笑纳了美妾。
姑侄二人同在一座宅子里，一个占着正妻名分，一个得了宠爱和幼子，内宅自然少不得风波。
后来大刘氏心灰意冷，索性搬进神堂清修，渐渐不问秦家的事。再后来，小刘氏生下小郎君不久，秦楚便搬出了秦家，另住在四水商会名下的一处别院。
蔡辛说到这里，端起茶盏灌了一口，润了润嗓子，又说了一长串秦家的旧事。不过大多是难以保证真伪的坊间八卦，檀宁正听得一头雾水，忽然从里头抓住一句——“等等。”
她惊讶地睁大眼。
“秦楚是女子？”
作者有话说：无
第54章 蔡辛见状,露出得意神色，迫不及待将茶盏放回桌上，继续道：
“这事儿可是秦家秘辛。”
“秦楚是男是女,在绛浦城里传了许多年，却一直没人敢把话说死。秦家对外称秦楚是公子,可我那亲戚的夫人同当年接生秦楚的产婆相熟。产婆曾私下对她漏过一句,说秦楚落地时,分明就是个姑娘。”
蔡辛觑了邬宵寒一眼,见他没有打断,才接着往下说：“秦良翰为人好色,年轻时喜欢流连青楼瓦舍,不知是不是把身子搞坏了，虽然外室不少,但直到四十来岁，才终于有了秦楚一个。秦楚出生后,一直被当儿子养。账册给她看,船队让她管，连会堂里那些老行首，也一个个带她认脸。若不是后来小刘氏的小公子落地，四水商会板上钉钉地要交到她手里。”
邬宵寒把玩着桌上那个空茶杯,茶杯在他手指下轻巧地旋转着,他漫不经心道：“实际上也落到她手里了。秦良翰失踪后,她就接任了四水商会会长一职。从时机上来说,确实太巧了。刚好在秦良翰想要废除她继承人位置的时候。”
“秦良翰失踪后,官府最初确实疑过秦楚，也把人叫去盘问了数日。”蔡辛道，“秦楚不在的那几日四水商会十分混乱,几房行首各有算盘，连商会都险些改旗易主了！可后来失踪的人越来越多，总不能桩桩都扣在秦楚头上，这嫌疑才慢慢洗掉。秦楚出来后，没替自己叫屈，转头便回了商会。不到半月，原本散了心的船队，又一个个归回她手里。”
蔡辛又给自己倒了杯茶，慢条斯理地吹了吹浮沫。
“外头都说她荒唐，名声很不好听。可四水商会那些老行首，都是摸爬滚打出来的人，不认名声，只认本事。秦良翰当年已算得上经商的好手，可秦楚接过来后，秦家的船更多了，仓更满了。时间一久，大家也都服气了。”
“这么有能力，那便更要见见了。”邬宵寒凉凉道，“趁她不在，我们先把案发地走访一遍，长孙漳手下大多饭桶，卷宗写得还没十岁小儿的功课详细。”
“什么，六十八处案发地——”蔡辛手里的茶险些泼出来，“全都我们去走吗？”
邬宵寒的眼刀横飞过来：“有意见？”
蔡辛讪讪道：“……没有，没有。下官这双腿，原就是替司正跑差用的。”
檀宁忍俊不禁。
三人骑上騊駼，重新出了官驿。
卷宗上的六十八个失踪案，落到实地，便成了六十八处案发地点。有的是江堤边一间酒铺，有的是码头后方的棚屋，也有的是两座船楼之间的浮桥。
檀宁一路对着案册核实，三人从巳时走到戌时，整整六个时辰，也只走完其中三分之一。
身体上的累倒是其次，最让人觉得不好受的，是这一日走访下来，并没有发现什么有价值的线索。
檀宁忍不住叹了口气。
“这就累了？”邬宵寒骑着騊駼，走在她身旁不远，“现在改换门庭还来得及，让蔡辛去摘星楼报道的时候带上你。”
“下官不去，下官对灵抚司忠心耿耿。”蔡辛立马表了忠心。
“我也不去。”檀宁毫不犹豫，“我要跟着你。”
蔡辛瞪着檀宁，在心中扼腕自己的马屁还是保守了。
邬宵寒那抹险些漏出的笑，被他硬生生改成一声冷哼。
“花言巧语。”他朝前抬了抬下巴，“看前面。”
前方是连绵的江堤路。
江岸两侧的铺面已经挑起灯笼，客船、货船、乌篷船、画舫，各种模样的船一艘挨着一艘，几乎望不到头。船上灯火摇曳，连绵不绝。
那些光落进水里，铺开，摇散，又被船身与水波推向更远处。
檀宁一时看得入了迷。
她是从雪霁谷来，那里入夜后，哪怕火塘烧着，也只够照亮身前一小片地方。后来到了玉京，她看见朱门、碧瓦和宽阔平坦的长街，以为那已经是人间最奢华的去处。
却没想到世间还有一个夜如白昼的绛浦城。
檀宁正想夸上两句，腹中先响了一声。
从早到现在，檀宁入口的东西，不过是秦家待客时那一杯碧螺春。
她倒是习惯了。
每回查案都差不多。案子的事情，邬宵寒记得清清楚楚，唯独放饭这件事，常要等她腹中馋虫先行开口，他才能终于想起，原来人要靠吃饭才活得下去。
蔡辛一个抖擞，仿佛听见天籁之音。
他其实早饿了，这会儿借着檀宁这一声响，忙清了清嗓：“司正，前头正好有座食楼。走了这一整天，檀使节想必也乏了，不如先去那里歇一歇？”
邬宵寒颔首默许。三人往前方那座食楼而去。到了门口，殷勤的店小二迎了上来，替他们牵过騊駼安置。
按常理说，官署外出办差，自有公中支给。
尤其邬宵寒这样的品秩，车马饭食断不会薄待。蔡辛跟着出来，原也没敢指望什么山珍海味，可走了整整一日，好歹该有一桌热菜，一壶好茶。
但当他看到檀宁主动掏出铜板付了茶水和騊駼草料钱，邬司正没有半点要拦的意思时，蔡辛就猜到这顿饭要遭。
檀使节的钱袋。
小，且瘪。
这顿饭若由她做主，莫说炙鱼烧鹅，只怕连汤里的肉星子，都要数着下锅。
“司正……”蔡辛迟疑着开口，用眼神看了眼檀宁腰间扁扁的荷包，希望借此唤醒司正的记忆和良知，让他想起，他不是檀使节眼中那个遭罚俸半年就一贫如洗的穷光蛋。
邬宵寒没有半点被唤醒的意思，面无异色地别开了视线。
蔡辛：“……”所以大家才那么讨厌同僚恋情。
小二将三人引到大堂角落的方桌前。三人相继落座，檀宁立即去墙上的菜牌。
醉月酿鸭、八宝玲珑鱼、江风炙虾……
每一个看上去都不便宜。
她在桌下捏了捏自己的钱袋。钱袋小小一只，其中最有存在感的，不是银子，是那块暖石。
邬宵寒本相有九颗脑袋。
九颗脑袋，便是九张嘴。食量一定很大。
檀宁神情渐渐郑重起来。
“来一份醉月酿鸭，再来一份八宝玲珑鱼。”她在桌下松开钱袋，“你们再点几个菜吧。”
蔡辛原本已经做好了喝青菜豆腐羹的准备，闻言险些惊掉下巴。但考虑到邬司正就坐在旁边，他压下喜悦，谨慎道：“檀使节……这会不会太破费了？”
话是对檀宁说的，眼角余光却明明白白往邬宵寒那边瞟。
“我有钱呢，蔡主事，别担心。”檀宁安慰道。
蔡辛再三看过邬宵寒的脸色，见司正没有开口，才试探着转向小二：“那就……油煎鹅……”
“肝”字还没落下，邬宵寒的冷眼已经横了过来。
蔡辛腰背一挺，神色顿时严肃。
“下水。”他道，“对，油煎鹅下水。”
小二愣了愣：“客官，我们店里没有鹅下水。”
“没有鹅下水，猪的也行。”蔡辛装作惋惜的样子，“那就杂碎汤吧。”
轮到邬宵寒，他道：“炒三鲜。”
檀宁在心里默默一算，这几道菜加起来，还不至于掏空她的钱袋——很好，九张嘴也没有她想的那样难养。
小二很快将菜送了上来。醉月酿鸭酒香四溢，八宝玲珑鱼还冒着热气，杂碎汤被小二特意搁到蔡辛面前，虽然非他本意，但蔡辛还是老老实实喝了两碗。
隔壁桌几名食客正说起明晚的水灯会。
“听说今年花船的数量比往年还多，连花神灯也是最高的。”一人笑道，“我隔壁那家的小女儿，从一个月前就开始准备衣装了，这是她第一次参加水灯会，不知会被哪位花神带走。”
檀宁原本专心吃鱼，听到这里，心思一下飞到了隔壁桌。
她侧耳听了片刻，忍不住凑近邬宵寒，压低声音道：“邬宵寒，他们说水灯会上，年轻女子会被花神带走。这里还有花妖作祟——”邬宵寒还没开口，蔡辛已经从杂碎汤里抬起头来。
“檀使节，那是雅谈。”他小声道，“不是当真有花神出来抓人。”
“雅谈？”檀宁不解。
“这是澜州的习俗。”邬宵寒道：“水灯会那夜，城中女子会在头上簪花。尚未定亲的簪单瓣花，已有婚约的，只能簪重瓣。”
“对，对！”蔡辛接到，“我那亲戚告诉我，水灯会那晚，男子要是有意，可上前与簪单瓣花的女子搭话。若女子不恼，两人便能同游一段，临别再交换名帖。城中许多姻缘，都是这么来的。所以他们说被花神带走，其实是说姑娘被人相中了。”
檀宁恍然大悟：“原来是这样……”
“檀使节，你们雪霁谷有类似的习俗吗？”蔡辛问。
“我们？”檀宁想了想，坦然道，“我们没那么麻烦。雪霁谷里，只要两个人看对了眼，男子就可以搬去和女子一起住。要是哪天不喜欢了，就再分开。孩子跟着母亲。”
蔡辛刚含进嘴里的那勺杂碎汤差点全喷出来。
看对眼就住到一起？不喜欢了就又分开？这、这不是跟动物一样吗？！雪霁谷，真是个礼崩乐坏的地方啊……
“圣子也会和别人住在一起吗？”邬宵寒问。
檀宁吃惊地看着他：“当然不会了，圣子终生不婚，侍奉雪山。”
邬宵寒勾起嘴角，夹起一筷酿鸭放到她碗里：“饭桌上少说闲话，吃菜。”
蔡辛眼观鼻鼻观心，假装自己什么都没看见。
等到三人都放下筷子，桌上只剩残汤剩饭。结账时，檀宁主动掏出荷包，数着铜板付了饭钱。荷包再挂回腰上时，又瘦了不少，全靠那块暖石撑着重量。
三人出了食楼，重新骑上騊駼，沿着卷宗所记的地点继续往下走。白日里喧嚷的绛浦城渐渐静了，只有水上的灯还亮着，风从江面吹来，带着潮湿的凉意。
两个时辰后，月亮挂上枝头，他们也走完了今日的最后一处。
蔡辛听见邬宵寒说“回官驿，明日再查”，就像打了鸡血一样，不一会就骑到了最前头，连背影都透着下值的急切。
檀宁落在后面，与邬宵寒并辔而行。
“还剩一两又二百三十一文。”他忽然开口。
檀宁险些以为自己的荷包也成了案犯，竟被他审得这样清楚。她愕然看过去：“你怎么知道？”
“你的事，我当然清楚。”
话出口得太快，邬宵寒自己也停了一下。他冷声补了一句：“因为你是我的使妖。”
“……哦。”檀宁信了，捏了捏腰上的荷包，“是还剩一两又二百三十一文。但你别担心，我下个月还有俸银。我没什么花钱的地方，我们吃饭足够了。”
邬宵寒直视前方，状若无意道：“我被罚俸半年，你就真要养我半年？”
“对啊。”
檀宁想都没想，便把这两个字说出口。无论是养他半年，还是一年，或者更长时间，对她来说都不值得犹豫。
就算养一辈子，她也心甘情愿。
“钱要是不够了呢？”他又问。
这回檀宁认真想了想：“我可以去山里采药来卖。”
“……采药也不够呢？”
“那我们就少下馆子，在落脚处借厨房自己做。”她说，“我没下过厨房，但我可以学。”
邬宵寒没有拉缰，可身下的騊駼像是察觉了什么，蹄声渐缓，最后停在江堤边。
檀宁停下騊駼，回首看他。
水上的灯影层层晃荡，交融，他脸上的神情也明灭不定。
“你傻吗。”邬宵寒说，“不管我不就好了。”
她看了他好一会，好像他提了个很傻的问题。
“你从来没有不管我，所以我也不会。”
江风从江面吹来，穿过他们中间，又拂向身后的江堤路。
岸上的灯，船上的灯，层层叠叠缀满了夜色。那些温柔的光落在水里，又被水波托起，碎成一片片浮动的金斑。
远处还有水拍木桩的轻响。可这些声音远得像是另一个世界。
“邬司正，檀使节——你们怎么还不来？”
蔡辛在前头喊道，将两人之间的静谧轻轻敲开。檀宁先回过神，朝前方应了一声：“这就来了。”
说完，她又回过头来，对着邬宵寒狡黠地眨了眨眼。
“快走呀。难道等我请你？”
邬宵寒顿了一下。
这句话耳熟。
片刻后，他别开眼，重新催动騊駼。夜风拂过来，他脸上那点冷硬像也被吹散了些，只剩一句低低的、听不出情绪的：“……哼。”
作者有话说：无
第55章 三人回到官驿后,驿卒上前牵走騊駼。蔡辛脚刚沾地，就变了脸色。
“司正恕罪，下官忽然腹痛难忍……要先行一步！”
人有三急,蔡辛这一急尤其急，他也顾不上行礼,匆匆说完就逃进官驿里去了。
檀宁看着蔡辛狼狈的背影,忍不住笑了。
“……还想吃煎鹅肝,这身子吃个猪下水都扛不住。”邬宵寒冷冷道。
两人走回官驿二楼,正要分别,檀宁的目光忽然停在墙上一盏油灯上。
又是灯。
今日她已看了太多灯。
电光石火间,檀宁脑海中闪过一个念头,她顾不上和邬宵寒通气，忽然扑到栏杆前,数了数两层楼里可见的灯——整个大堂和走廊里，竟然有六盏灯。
“怎么了？”邬宵寒站在她身边,一只手随手放在栏杆上,谨防着她不慎跌落。
“一个驿馆大堂，需要这么多灯吗？”她说。
邬宵寒愣了愣，目光扫过四周的灯火。六盏灯，在人多的时候当然不算多。但眼下驿馆里只有他们在住,在他们根本就不在场的情况下,点这么多灯,确实不太合乎逻辑。
“长孙漳失踪的时候,身边有一盏灯。吴安、韩通,还有姚康平，他们失踪的地方也有灯……”檀宁说。
廊下那盏烛火还在摇晃。她看着那点火光，忽然又迟疑起来。
在雪霁谷,灯不是随处可见的东西。可绛浦城不一样。最重要的是，也不是所有人失踪时身边都有灯。
“这里灯太多了，也许是我想多了。”她自嘲地笑了笑。
邬宵寒却没有顺着她的话否定她先前的推测。
“也许灯多本来就是一种异常。”他沉吟片刻，“绛浦城富庶不假，却还没富到家家户户、每条船都整夜燃灯的地步。我会让蔡辛去打听此事。”
他顿了顿，看了眼檀宁：“今夜便到此为止，走了一日，明日还要早起，你若迟到，我不会等你。”
檀宁听出他藏在公事公办下面的关心，应了声好，准备回去房间。
“你……”邬宵寒出声。
她停下脚步，朝他望去。
他难得地踌躇了片刻，喉结在烛火下微弱地滚动了一下。
不知为何，她忽然想起今日白天在食楼听到的关于水灯会的话。
难道他是想邀请自己？
虽然理智告诉她，这不可能。但她还是难免心生期待，目光直直地望着对面的邬宵寒。
时间在流逝，但官驿二楼却静了好一会。
“……没什么。”邬宵寒留下一个近乎仓促的背影，快步回了房间。
……果然是她想多了。他们要调查案件，失踪案一点头绪都没有，哪儿还有空闲去参加灯会呢？
檀宁看着他已经合上的门扉，压下心中失落，走回她的厢房。
洗漱完躺在床上，檀宁不由想起了邬宵寒。
他有五百岁了，那他以前参加过灯会吗？和谁一起参加的？是心仪的人吗？或者说，心仪的狐狸？
他是她的恩人，她本不该生出这样的念头。可一想到邬宵寒同旁人一起参加灯会，心头那股酸涩便怎么也压不下去。
她在床上抱着枕头辗转反侧，叹了一声又一声，最后连什么时候睡着的都不知道。
第二天早上，檀宁已恢复平日模样。下楼时，邬宵寒刚到堂中，他似乎也忘了昨日欲言又止的事。两人等了半晌，楼梯上才传来蔡辛拖沓的脚步声。
他昨日分别时还生龙活虎出，今日却只能扶着栏杆下来，一看就十分虚弱。
邬宵寒抱臂看着他，眉心微蹙：“你昨夜做什么去了？”
“一定……一定是昨晚那碗猪下水，”蔡辛有气无力道，“下官闹了一夜肚子，现在腹中还绞得厉害。不过司正要我打听的事，下官已打听到了。”
想到今日一早，蔡辛楼上楼下地穿梭，在拉肚子的空隙里见缝插针地打听消息，檀宁不禁对他肃然起敬。
“蔡主事，你打听到什么了？”
“那些灯确有来路。城中近半灯盏，都是四水商会送出去的……不过，说是商会，其实就是秦楚。她逢年过节就以积福行善的由头送灯，四水商会出售的灯油也是城里最便宜的。”
“她从什么时候起开始送灯的？”檀宁问。
“这便早了……”蔡辛按着肚子说道，“下官打听到的是，秦楚从十多年前就开始到处送灯了。”
邬宵寒沉吟片刻：“此事先算作一个疑点，待秦楚回来后再行盘问。今日我们继续去走剩下的案发地，留意一下灯的情况。”
“司正，我觉得……我这肚子还得再闹一阵。今日能不能先告一日病？”
邬宵寒上下扫了他一眼，见他病容确实不像作假，难得的允了他的病假。
“蔡主事，彻夜吐泻不是小事。你今日最好不要再走动，先饮些淡盐汤，再叫大夫来看一看。”檀宁提醒道。
蔡辛苦着脸点了点头，转身扶着栏杆，往楼上一步一挪。
檀宁跟着邬宵寒出了官驿，还惦记着楼上那扇门。
“他不会有事吧？”她担忧道，“要不要我用药兽之心替他看看？”
“吃坏了肚子而已，闹上一日也就好了。”
她仍有些不放心，频频回头朝官驿里望去。在雪霁谷，她必须寸步不离地守着病患，像现在这样独自离开，是难以原谅的渎职。
一只手握着檀宁的下巴，把她的脸给扳了回来。
“绛浦城又不是没有大夫，用不着你动妖力。”邬宵寒的眼睛对上她的，冷冷道，“吴司医说过，你那点妖力，能不用就不用。”
檀宁知道在自己的身体上逞强只会延误正事，无奈地答应他不去动用妖力。邬宵寒这才松开在她下巴上的手。
“蔡主事还是少了些磨炼。我们雪霁谷的小孩，满月前便用雪水洗身，挨过几回，身子自然就结实了。”檀宁说。
他冷笑一声，转身往前走去：“那是因为不结实的，半道上就死了。”
檀宁愣了下，从未从此角度想过雪霁谷的育儿经，但她必须承认，邬宵寒说得很有道理。
……
接下来的一个白天，两人继续核查卷宗上的案发地。
饿了渴了，就在路过的小食摊吃一碗馄饨，这里的馄饨很舍得放小虾仁，吃到嘴里鲜美得很。
待到明月高悬，两人回到官驿时，堂中已空无一人，唯有一盏罩着灯罩的油灯仍亮着，静静候着晚归的住客。
她刚要上楼，就被邬宵寒叫住了。
檀宁停下脚步，朝身后看去。
邬宵寒仍站在门口。夜风从他身后灌进来，鼓起衣袖。他像是终于被风推了一步，往前走了半寸。
“你……”
话到这里，又停住了。
檀宁耐心地看着他，但却没有像昨日那样，马上把身体完全转过来面对他。
那会像在等待什么。
不能再误会了。
一次就够了。
“明晚的水灯会，你想去吗？”他终于说。
她愣了一下，有那么一瞬间，她还以为自己听错了。但他见她只是呆愣愣看着，脸上仍冷着，语气里多了丝恼羞的催促：“你到底去不去？”
“我可以去吗？”檀宁喃喃道。
“若此案果真与灯有关，水灯会便是绕不过去的一关。那一夜，正是绛浦城灯火最盛、人潮最密之时。”
邬宵寒顿了顿，又道：“六十八处现场还剩十五处。明日动作快些，把剩下的走完——”“……我就带你去。”
檀宁忍不住心中的雀跃，脸上绽开大大的笑容。
“好！”她重重地应了一声。
邬宵寒看着她灿烂的笑颜，一时忘了该说什么。
她的那点毫不遮掩的高兴，把他昨日以来的纠结照得如此多余。
檀宁不想让他看见自己快速发烫的脸颊，飞快地奔上楼去。楼梯被她踩得吱呀作响，不过片刻，她的身影便消失在房门后。
邬宵寒在原地站了一会，等心情重新平复，才抬脚往楼上走。
二楼廊下灯影昏黄，檀宁的房门已经合上。他刚走过拐角，旁边一扇门便悄悄开了一线。
蔡辛半张脸从门缝里探出来，脸色比白天更差。
“司正……”
邬宵寒的笑意像见光的露水，立即消失了。
“什么事？”他冷冷道。
“下官有个不情之请……明日能不能再准下官告假一日？下官现下两腿发软，明日若跟着过去，只怕拖累调查不说……反而碍眼。”蔡辛小心道。
“你看大夫了么？”邬宵寒问。
蔡辛一愣：“什么？”
“明日若还不好，就叫个大夫上门来看。病在公差路上，司里有看病的津贴。”
“司正……”
蔡辛刚要因为这破天荒的个人关心而眼泪汪汪，就听邬宵寒道：“再因为这点小事，让同僚为你担心，你今年的津贴就别要了。”
蔡辛：“……”哦。
邬宵寒转身走回自己房间，蔡辛也悻悻地关上了门。
走廊安静下来。
噼啪。
大堂里的那盏油灯忽然轻轻一晃，下一瞬，灯罩后映出一道毛茸茸的黑影。
像只猴子。
……
翌日，檀宁出门前，又在蔡辛门前停了停，轻轻敲门。
“蔡主事，你好些了吗？”
屋里很快传来一点动静。蔡辛的声音随后传来：“檀使节……我好些了，只是没有力气。这出门在外，水土不服也是常有的事……我和驿卒说过了，让他叫个大夫上门。你和司正放心去吧……”
檀宁听他说话断断续续，精神比昨日还要差，心中不免又添了几分担忧。好在他已经请了大夫上门，想来总会替他把脉开药，她也只得暂且按下忧虑，继续随邬宵寒走访余下的十五处案发地。
十五处看完，线索没有收拢，反而散得更开。
这些地方与失踪者本人一样，来历、身份、处境各不相同，几乎找不出任何共同之处。就连檀宁一直留意的灯，也始终没能给出答案：有人失踪时身边燃着灯，有人却没有；而那些与灯有关的失踪者之间，同样毫无关联。
查到最后，唯一还能勉强支撑她猜测的，仍只有秦楚曾大量送灯这一件事。
案子虽然没有进展，但绛浦城已经被水灯会的节日气氛笼罩了。
檀宁与邬宵寒查完最后一处案发地时，天色已近傍晚。两人沿江堤而行，天尚未全黑，两侧店铺却已换上各式灯招。
卖糖食的铺子门前缠着一串串圆形的灯笼，红黄相间，像裹了糖霜的山楂串；香料铺的招牌上则长出了发光的八角、香叶，风一吹，它们还会痒痒似地蜷起身体。
江面上灯火更盛。画舫与船楼次第亮起，做买卖的大船彼此连缆，浮桥纵横其间，船上的摊贩皆挑着彩灯，远远望去，仿佛在水上又铺开一条长街。
一名卖飞灯的摊贩从檀宁身边走过，手里牵着一群鱼、鸟、蝴蝶和白鹤，各自腹中含灯，借着晚风在半空轻轻浮动。
檀宁看得眼花缭乱，脚下虽仍往前走，目光却频频落向身后。
“再看头都要拧掉了。”邬宵寒的声音从身旁传来，“喜欢就买一个。”
檀宁心疼钱袋，连忙转回头来，表示自己只是一时兴趣。
随着天色渐暗，街上的人不知何时多到近乎挨肩，将他们困在人潮与灯影之间。
年轻男女往来于灯招之下。男子大多衣袍簇新，腰间佩囊垂玉；女子鬓边则簪着鲜花，或是单瓣桃花，或是重瓣芍药，朵朵娇妍。
她忽然想起自己还没有佩花，街上倒是有卖花的，但她心疼荷包，干脆跑到澜江边，从灯影浮动的江水里捞起一枝杨花。
花瓣沾着水，白得像雪。她挑了开得最好的一朵，对着江面映出的影子，仔细插到耳边。
轻轻晃荡的江水里，映出邬宵寒的身影。
他站在她身后，身形挺拔，偏偏水中的目光避开了她。
“好看吗？”檀宁看着水里的他，羞涩地笑了笑。
隔了片刻，她才听见他压低声音，应了一声：“嗯。”
……
他们沿江堤边的踏板上了船。
她走得不快，因为总被灯市里的新奇物件绊住脚步，每走几步，便要指着一件东西，眼睛亮亮地去看邬宵寒。
她一路往前走，一路同他说话，时而指向天上飞过的灯鸟，时而又停在船边，看江里浮游的荷花灯。
邬宵寒一路跟在她的身后。
人潮从两人身边挤过，他没有落得太远，也没有跟得太近，隔着一步距离，像夜色里另一盏被线牵住的飞灯。
前头甲板上围了一大群人，锣声一响，喝彩声跟着炸开。檀宁被那动静引过去，好奇停在人群外围看。
场中耍的是猴戏。那猴子是只寻常猕猴，穿着小小红褂，被人牵着翻跟斗、作揖，又抱着铜盘绕场讨赏。路人看得有趣，掌声一阵高过一阵。
檀宁原本也看得新奇高兴，直到她看到猴子脖颈上套着的细铁项圈，还有红褂下几处结了痂的伤痕。她的笑容渐渐淡去。
一场猴戏散了，耍猴人捧着铜锣在人群中绕过一圈，铜钱叮叮当当地落入锣中。那只瘦小的猴子轻巧地攀上他腰侧，挂在旧布衣上，随他一同往下一条船去。
檀宁忽然上前一步，拦在耍猴人身前。
邬宵寒看着她的举动，虽然不解，但并未阻止。
她从那个小而瘪的荷包里摸出两枚铜板，轻轻放进锣里。随后抬起脸，笑着同耍猴人商量了几句。耍猴人看了眼锣里的钱，又看了看她，点了头。
她这才转身，小跑到旁边的食摊前，买了两个纸包着的绿豆酥。回来时，她拆开油纸，将酥点掰成小块，托在掌心递到猴子面前。
猴子犹豫片刻后，抓住她掌心里的绿豆酥，大口大口地吃了起来。
檀宁望着它，笑容重新变得明亮。
猴子吃完绿豆酥，耍猴人便重新牵起绳，带着它往下一条船去了。
她这才转身跑回他的面前。
“我还以为你要买下猴子放生。”邬宵寒讽刺道，但声音里却没什么讽刺，反而是他自己都说不清楚的复杂。
檀宁没有辩解，只是又从袖中摸出两个纸包的绿豆酥，递到他面前。
“我们一人一个。”她眨了眨眼睛，满面笑容。
绿豆酥隔着油纸，还带着一点她袖中的温热，根本没留给他拒绝的余地。
邬宵寒垂眼看了看掌心里的绿豆酥，将它收进袖中，随后冷着脸转身，径直往前走。
可走出几步，身后始终没有铃声跟上来。
邬宵寒脚步一顿，回过头。
“……等我请你？”
檀宁定定地望着他，忽然笑了起来。
“你会吗？”
他沉默片刻后，朝她伸出手来。
檀宁脸上笑容更大，朝他快步奔去。她刚要伸手去握，那只手却翻了过来，眼看着又要拍上她的手背。
将落未落的一瞬，檀宁忽然收拢五指，反手将他扣住。
她怕他挣开，怕他冷下脸。可她越是害怕，抓得越紧。
她抬头朝他笑，笑得明亮，亮到足够藏起自己的所有不安。
邬宵寒指节一僵，冷淡的神情里难得掠过一瞬错愕。他下意识别开眼，紧接着便该抽回手了——檀宁几乎已经预见了接下来的画面。
那点错愕会像水面涟漪，转瞬便被他惯有的冷漠与刻薄重新抹平。
檀宁不想让它平静。
她握着他的手，指尖一点点收紧，执拗地望进他那双乌黑的眼睛。
他愕然地与她对视。
那只手僵在她的掌心里，冷而硬，像是在同什么较劲。片刻后，指节一点点松了下来，最后反过来，在她的勇气消失殚尽前，轻轻握住了她。
船上的灯火从四面八方落下来。鱼灯游过半空，碎金似的光斑从她额前、鬓边和耳旁那朵杨花上掠过，又落到他们相握的手上。
他的手忽然收紧了一点。
不重，却足够拉着檀宁向他迈出一步。下一瞬，他已经转过身去，牵着她继续往灯市深处走。
他转得太快，快得像是再多留一瞬，便要被她看穿。
檀宁被他牵着往前走，目光越过两人相握的手，落到他耳后。
那里被灯火一照，红得几乎要烧起来。
而她胸中的鼓噪。
像夜空里发光的游鱼，每一条都游向他的方向。
作者有话说：无
第56章 两人并肩往前走了一段。
船板在脚下轻轻起伏,檀宁的手仍被他握着。起初握得有些紧，后来力道渐渐松了，两只手安静地贴合。
谁也没有说话。
沉默里有澜江水晒过一日后的余温。檀宁的心跳仍未恢复平静。邬宵寒目不斜视,耳后的红也没完全退下去。
又走过一艘热闹的船，邬宵寒似乎看见什么,脚步忽然停住。
“你等一下。”
他松开她的手,很快混入了人潮。
檀宁正在原地等候,忽然瞥见一座当康彩灯后,似乎有什么东西在动。
她凝目望去,那是一只手掌大小的小猕猴,正蜷在灯架后头。它两只小手扒着木棱,探出半张毛茸茸的脸，眼睛黑亮黑亮的,被灯火一照，像两颗湿润的小果子。
檀宁怔了一下,很快便想起方才那场猴戏。
莫非是耍猴人的猴子跑出来了？
她放轻动作,朝灯架后试探地伸出手。那小猕猴却不肯靠近，转身轻巧地攀上旁边垂下来的灯带。灯带被它压得轻轻一晃，几盏小鱼灯也跟着摇起来。
它沿着灯带钻到船檐下，又倒挂在一串圆灯之间,回头看她,似乎在等她跟上。
檀宁看了看周遭人群,邬宵寒仍未回来,而小猕猴焦急地吱吱叫了起来。她迟疑片刻,跟上小猕猴的脚步。
小猕猴在灯架、绳索间来回跳跃。它身子小，动作又轻，像一团毛茸茸的影子,从一片灯火里钻进另一片灯火里。檀宁跟着它踏过两道连接船只的木板，前方人声渐渐稀落，灯火也不似先前那般明亮。
她脚步一停，停在仍然热闹的那艘船上，不肯再跟着它往前走。
小猕猴见她不走了，急得在灯带上转了一圈，又跳到一只高悬的鸟灯旁，伸出小小的手，朝前方某处指了指。
檀宁顺着它指的方向望去。
再回头时，那小猕猴已经攀着灯带往上窜去，几下便翻过船檐，消失在一片摇晃的灯影里。
“檀宁！”
邬宵寒的声音从身后传来。她回过头，见他快步穿过灯影而来，手中牵着一盏白蝶飞灯。棉线尽头，蝴蝶悬在半空，暖黄火光在薄翼里轻轻闪动。
“你怎么跑这里来了？”
他视线往前一扫，却没看见什么可疑之处。只有几对年轻男女避开灯市喧闹，躲在这片稍暗的船影里，低低说着私话。
“刚才我看见一只小猴子，只有巴掌大。”檀宁说，“像是从耍猴人那里跑出来的。它似乎想引我往前走，可前面人少，我不敢跟它过去。”
“……还算你聪明。”邬宵寒道，“那些失踪的人，哪一个不是在独自一人时失踪的？”
檀宁恰好也是这么想的。
“它想引你往何处去？”
“似乎是前面那艘船。”她指向小猴最后示意的方向。
邬宵寒将白蝶灯的棉线塞进她手里，转身便往前走。
檀宁停在原地，仰头看着那盏她先前舍不得买的白蝶灯，忍不住问：“这是给我的？”
他像没有听到，或者装作没有听到，没有回头。
她牵着飞灯，快步追了上去。欣喜里掺着一点迟疑：“可是，你从哪儿来的钱？”
“……我是被罚俸了，不是被抄家了。”他叹了口气，“从前领的俸禄，还没被人一并搬空。”
“那你怎么不早告诉我？”檀宁脸上有些发热，“我还真的打算养你半年……”
“你的差事是我替你寻的。”他瞥她一眼，理直气壮道，“就算告诉你了，你养我，也是应当的。”
檀宁被这番歪理说得一怔，回过神后，忍不住笑了起来。
“那我就一直养你。”
邬宵寒连看都不肯看她一眼，走得更快了。但耳后刚刚消退一些的红，又如红霞浮上。
两人踏过连接船只的踏板，到了小猕猴方才所指的那条船上。
这条船的甲板上不见游人，也没有摊贩，只有几盏泛黄的灯笼挂在桅杆下，被江风吹得微微晃动。船板两侧堆着沙袋、麻绳和木箱，看着像一条运货的船。
邬宵寒脚步一停。
他右手按上刀柄，另一只手抬起，朝檀宁做了个噤声的手势。她屏息凝神跟在他身后，牵着飞灯的那只手顺带握住了腕上的银铃，不让它发出声响。
越往舱口靠近，原本隐没在嘈杂声中的呜咽就越清楚。
她抬眼看向邬宵寒。
他眸色一沉，握刀的手指收紧，随后放轻脚步，朝舱门走去。
舱门虚掩着，里头透出昏黄灯光。邬宵寒先一步推门下去。檀宁将白蝶灯的细绳缠在舱口旁的木栏上，确认不会被风吹走，才放轻脚步跟了下去。
船舱下比甲板更暗，堆满了木箱。就在舱尾隔间前，两个蒙面的布衣男子正拖着一名少女往更深处去。
那少女身上还穿着赴灯会的藕色新衣，发髻上簪着桃花，头无力地偏向一边，手腕也软绵绵地垂在半空。
那两个蒙面人听见动静，猛地回头。
下一瞬，邬宵寒已经到了他们身前。
刀光在昏暗船舱里一闪，两人还没得及反击，就已被相继敲晕过去。
檀宁快步走到那名少女身边，先把了她的脉象，后又俯身闻了闻她脸上残留的气味，眉心微微一蹙。
“是迷香。”她看向邬宵寒，“人昏过去了。”
她话音刚落，船舱更深处忽然传来一阵更急的呜咽声。
两人绕过木箱，顺着声音走到舱尾。那里铺着一块方方正正的舱口盖板，若不是离得近，几乎看不出来。呜咽声正从盖板下面传来。
邬宵寒单手扣住铁环，向上一提。盖板掀开的刹那，一股浑浊气息扑了上来。
檀宁取过舱壁上的油灯往下一照。灯光只照见暗舱一角，狭窄的舱底里，竟挤着许多人，男男女女都有，手脚被缚，口中塞着布团。有的昏迷不醒，有的则焦急地仰头往上看。
其中呜呜叫得最用力的，是个圆脸微胖的中年男人。他衣衫凌乱，额头全是汗，正借臃肿的肚子拼命朝他们蠕动。
澜州知府，长孙漳。
最会说话的人，此刻一句话也说不出来。
……
两个蒙面人被拖上甲板时，邱同知和陈通判也带着差役赶到了。
暗舱里的人还在陆续往外救。檀宁留在甲板一侧，帮着安置那些尚未醒转的人。先前那个被拖进船舱的少女靠在木箱边，呼吸已经平稳下来，只是脸色仍有些白。
邱同知刚要上前察看船舱，身旁一名管江船籍册的小吏忽然变了脸色。
“大人，”那小吏盯着其中一个蒙面人的手腕，压低声音道，“这是顺济行的人。”
那人手腕内侧露出半截青黑刺纹，三道水浪缠成一股。另一个蒙面人的衣袖被扯开后，腕上也有同样的刺青。
邬宵寒看向邱同知。
邱同知忙低声解释：“禀司正，顺济行是绛浦本地大船帮。这个三浪刺纹，正是他们行中的记号。”
“封锁消息，不要打草惊蛇。”邬宵寒冷声道：“先关闭城门和渡口，再扣下顺济行名下船只，关押行中人员。待人都抓住了，再以江面清查为由，分段遣散游人。”
邱同知和陈通判应是，将命令立即传下。
檀宁安抚好醒着的失踪者，走到邬宵寒身边。也就在这时，长孙漳被两个差役一左一右架着走出了暗舱。
邱同知和陈通判赶紧上前，将长孙漳嘴里的破布扯了出来。
“呸、呸……你们两个没眼色的东西！”长孙漳刚能说话，怨气便先冲了出来，“平日里一个比一个会拍马屁，怎么真到救命的时候，连块破布都扯得这样慢？”
下一瞬，他猛地闭上了嘴，神色困惑。
陈通判有些惊诧，但旋即敛了异色，像什么也没听见。邱同知被上峰劈头盖脸骂了一顿，脸涨红了，讷讷地看着长孙漳，委屈得连话都忘了讲。
“长孙知府一脱困便这样精神，看来身体没什么大碍。”邬宵寒道。
这话里讽刺意味太重，长孙漳额上冷汗更密。他忙向邬宵寒深深作了一揖，要说几句谢恩的话。
“多谢邬司正救命之恩——你这个没人性的修罗，站着说话不腰疼，要不是你这个废……”
长孙漳猛地抬手，死死捂住自己的嘴。
甲板上的空气骤冷，邬宵寒目不转睛地盯着冷汗如瀑的长孙漳，没有说话。檀宁则惊讶地瞪大眼睛，不知长孙漳怎么突然就不想活了。
刚被人扶上来的巡漕御史韩通，也在这时醒转过来。他还没弄清甲板上的气氛，先茫然看了看四周，又看了眼不远处的长孙漳，喃喃道：“奇怪……我方才不是还在书房里核漕册吗？都怪长孙漳这蠢货，白日里把要紧文书压着不发，害得本官半夜还要替他补窟窿……”
韩通僵住了。
另一边，本地提防使姚康平被亲兵扶着坐起。他眼神尚有些发散，先看见满甲板官员，又看见长孙漳捂着嘴立在一旁。
“这是又出什么事了？”他哑声道，“难不成又是长孙漳这个饭桶捅了篓子，叫老子来给他擦屁——”话到一半，姚康平死死咬紧牙关，硬生生把后半句吞了回去。
甲板上更静了。
陈通判眼观鼻鼻观心，嘴唇抿成一条直线。邱同知看看这个，又看看那个，终于后知后觉地把自己的嘴也闭紧了。
檀宁看向邬宵寒。
邬宵寒也正看着甲板上那几张死死闭住的嘴，眸色微沉。两人目光一碰，眼里都有同样的判断。
“将暗舱里救出的人，全数送去翟邑那里验看。”邬宵寒道。
之后的救援，安静得出奇。
暗舱中的人被一批批扶上甲板。等封控的消息陆续传回，暗舱里救出的人也已初步清点完毕。
一共三十二人。
除澜州先前上报失踪的八名官员、十一名士绅外，另有十三名近一个月内失踪的平民。
醒来的几个官员模样的人才刚张口，陈通判已先一步递去眼色，抬手往自己唇上一压。邱同知则领着人一趟趟往下搬送伤者，老老实实，半句多余的话也没有。
至于长孙漳、韩通和姚康平三人，更是像被人贴了封条。
长孙漳两只手都捂着嘴，圆脸憋得通红；韩通端坐不动，眼睛只盯着甲板缝；姚康平咬着牙，一副谁敢问他便同归于尽的模样。
直到被送下船，三人也没再蹦出一个字。
作者有话说：无
第57章 一夜兵荒马乱过去,澜州司狱里已塞满顺济行的人。行中头领入狱不久便试图自尽，被狱卒及时拦下；副头领倒是先松了口，承认他们自半年前起,陆续在绛浦城中掳走年轻貌美的男女，再经水路转手,高价卖往西洋。
可一问到城中失踪的士绅官员,他们便矢口否认,只说那些人不是自己绑的,也不知道那八名官员、十一名士绅为何会出现在船底暗舱里。
檀宁跟着邬宵寒审来审去,直到天色熹微,才同他走在回官驿的路上。
远处江面尚有零星水灯漂着,长街却已经空寂，地上只余被丢弃的簪花。
“顺济行的头领说,官员和士绅失踪并非他们所为。”檀宁道，“依我听来,他们不像在说谎。副头领也说,是城中先有了失踪案，他们才开始浑水摸鱼。”
“而且中了妖术不能说谎的，只有那些官员和士绅。这也能从旁印证顺济行的供词。绑走他们的，恐怕另有其人。”
邬宵寒平静道：“顺济行破得太顺利了。”
“一只猴子,恰好把路指到我们眼前。我们去了,又恰好撞见顺济行的人拖人上船；更恰好又在暗舱里找到了失踪的官绅。”
找到的八名官员,十一名士绅里,唯独少了四水商会的上一任会长秦良翰。
他冷笑一声。
“有人这是嫌我们待得久了,特意把案子喂到嘴边。等她回来了，案子也该结束了。”
那只只剩微光的蝴蝶飞灯悬在两人之间，时不时低落下来,轻碰檀宁耳边的杨花。
“无论如何，今晚我们救了三十二个人，这是好事。”檀宁重新笑起来。
她这才想起袖中还放着一包绿豆酥，连忙取出来，打开纸包一看，绿豆酥已碎得不成样子，几乎成了一包绿豆渣。
“啊……”
她有些失望，但很快又振作起来，从里头捻出最大的一块，递到邬宵寒嘴边：“你尝尝。”
他垂眼看着那块绿豆酥。
碎得实在不像话，还沾在她指尖上。她似乎没有察觉到这有什么不妥。
片刻后，他低下头，咬走了她指尖那一点绿豆酥。
唇齿擦过指腹，卷走那块绿豆酥的同时，一点湿热极快地掠过，将残余的碎屑也一并带走。
快得像某种本能。
她怔在原处，后知后觉地红起脸来：“好吃吗？”
邬宵寒没有立刻回答。
绿豆酥已经碎了，入口却仍是甜的。可真正残留在口中的，不是糕点的甜，而是舌尖擦过她时那一点极轻的余味。怎么也散不干净。
他别开眼，试图找回平日惯常的冷淡。
“……太甜了。”
“是吗？”
檀宁有些不好意思地笑了笑，从那包碎渣里挑出一块还算完整的，放入口中。
“在雪霁谷，糖很贵，要拿雪莲来换。我一年也只能吃上几次。”
“……那你平时在雪霁谷都吃什么？”他顺着问了下去。
“吃药，各种各样的药。”檀宁脸上的红晕渐渐淡去，语气反而轻快起来，“各种各样的药。有些可以同雪驼肉一起做成药膳，滋补身子；有些就只能熬成药汤，很苦。”
邬宵寒的眼神落在她身上，但她的目光却看着前方尽头发白的天空。
“不吃会怎样？”
“不吃就饿着。”
她终于偏过头来。
似乎从他的眼神里看出什么，她的神色变得更加柔和。
“不过那种我不喜欢的药，我只吃到八岁，所以没有你想的那么苦。”她安慰道，“圣子承担了职责，也有相应的好处。谷里若有好东西，总是第一个送到圣子那里。就像我方才说的糖，旁的小孩一年连一次也未必吃得到呢。”
“……圣子的职责？”邬宵寒声音低了下去，变得更冷，“就是新年时站在那里，让人撞一撞，讨个好兆头？”
檀宁过了片刻，才轻轻笑了笑：“圣子是从新生儿里抽签选出来的。不是我，也会换成别人。”
“可若换成别人，我就会成为那个在新年里，为了沾一点好运，去撞一个看不见的人的孩子。”她问，“你觉得那样的我更好吗？”
邬宵寒张了张嘴，什么都没说出来。他当然不觉得那样更好，也知道檀宁正是因为经历了这些才成为如今的檀宁。但他依然无法释怀她曾经受过的伤害，那些她已经习惯忍受，甚至不觉得是伤害的伤害。
“现在的我才能遇到你。”
檀宁重新望向前方。长街尽头，旭日破开薄雾，晨光一点点扩散开来。
“所以，”她轻声说，“现在这样就很好。”
邬宵寒看着她。晨光落在她脸侧，耳边杨花被照得几近透明，像风一吹便会破碎。
那只越坠越低的白蝶飞灯，最后一丝火光终于熄了。
即将坠落时，邬宵寒伸手接住了它。
残灯落在他的掌心，轻得像一片死去的蝶翼。他垂眼看了片刻，忽然道：“等杀了项华，我会回凫丽山。”
檀宁脚步一顿。
邬宵寒没有立刻看她，目光只在她耳边那簇杨花上停了一瞬，像这句话不过是随口一提。
“你要跟我一起走吗？”
檀宁怔怔看着他。她的表情先是空了一瞬，随即那空白像是被什么点燃，变得比晨光更加明亮。
“我想！”
她快步走到邬宵寒身前，抬头看他，又认真重复了一遍：“我想跟你一起走。”
他从喉咙里闷出一声含糊的哼，把白蝶飞灯塞进她怀里，转身向前走去。
她望着他的背影，心情像是蜜水一般。
“邬宵寒，等等我！”她难掩笑容，奔了上去。
两人回到官驿时，楼下堂中冷清，值夜的驿卒还倚在案后打盹。听见脚步声，他才迷迷糊糊睁了眼。
檀宁心中还记挂着生病的蔡辛，她上了二楼，先到蔡辛的门前，叩了叩门。邬宵寒本打算回房，脚尖一转，也跟了过来。
“蔡主事？”她轻声喊道。
里头没有动静。
她又等了片刻，再次说道：“蔡主事，你醒着吗？身上好些没有？”
仍旧无人应答。就算蔡辛睡着了，也不该睡得这样死。
“让开。”邬宵寒言简意赅。
檀宁依言后退一步。
邬宵寒拔出长刀，薄刃贴着门缝探了进去。片刻后，里头传来极轻的一声响，横闩被刀尖挑开，随即“咚”地落在地上。
门开了。
屋里窗户紧闭，药碗搁在桌上，碗底的汤汁早已凉透，旁边还有一张摊开的药方。蔡辛躺在床上，整个人陷在被褥里，脸上泛着病态的潮红，头发都被冷汗浸湿了。
檀宁把白蝶灯放在桌上，急忙走到床边，伸手探上蔡辛额头。
掌心一触，热意便逼了上来。
蔡辛察觉额上那点微凉，勉强睁开眼。他的视线从邬宵寒和檀宁身上慢慢扫过，隔了好一会儿，才认出他们是谁。
“司正……檀使节……”他声音又干又哑，“你们……回来了……”
邬宵寒走到床边，皱眉问道：“吃药了吗？”
“吃了……”蔡辛嘴唇发白，额角全是冷汗，“已经……不吐不泻了……”
他停了停，像连说话都费力。
“就是……冷。一会冷，一会又热得慌……”
他的模样实在不像是正在好转的样子。不吐不泄，有的时候反而是急剧恶化的标志。
邬宵寒刚要开口，檀宁的头上已经冒出了圆乎乎的熊耳，三条雪白的猫尾也从裙下探了出来。
他看了眼病到虚脱的蔡辛，到底没有责备她擅用妖力。
休养了数月，檀宁的身体恢复不少，只是短暂一眼，伤不了元气。药兽之心一动，她眼前所见便与常人不同。
蔡辛体内病气蒸腾，湿热并未退去，反而压在肠腑之间，像一团烧不开、散不出的浊雾。吐泻两日两夜之后，这具躯体里的气机已被冲得四散，阳气也开始外溢。
这是病危迹象。
她的嘴唇抿得更紧。蔡辛还在看着她，她不能在病人面前吐露不安。
檀宁转身拿起桌上的药方，扫了一眼，说：“药方需要调整一下，我去趟药铺。”
“叫驿卒跑一趟即可，我陪你下去。”邬宵寒说。
两人走出蔡辛厢房时，蔡辛仍躺在床上看着她的背影。他似乎想问一句自己的病情，可嘴唇动了动，没能发出声音，只剩虚弱的气息困在喉间。
走到一楼，邬宵寒叫醒驿卒，驿卒收了他的赏钱，保证用最快速度来回。
驿卒离开后，大堂只剩二人。他看向檀宁，直接说道：“他撑不住了？”
檀宁脸色微变，几乎立刻道：“别这么说。”
“新方里有人参、麦冬、五味子。”邬宵寒垂眼看她，“这是吊命的东西。”
“蔡主事只是吐泻太过，气津亏损，需要补一补。”
“……檀宁。”
邬宵寒的语气并不严厉，但他念出她的名字后，空气还是一静。
她没有马上说话，过了半晌，才轻声说：“蔡主事是水土不服，湿热伤中。这样的病，可大可小。有的人吐泻一日，汗一出，也就过去了。有的人却会……”
邬宵寒替她接上：“会死。”
檀宁移开目光。
这一次，她没有反驳。
直到驿卒拎着几包药回来，两人都没有再开口。药一到手，檀宁便想亲自拿去后厨煎药。邬宵寒想让驿卒代劳，她却摇了摇头。
“火候不对，药力就差了。还是我自己来。”
邬宵寒还想说什么，檀宁却已经抬起眼。
那双眼里最常见的坦然和柔软不见了，她的声音仍然轻柔，客气得却像隔了一层看不见的膜。
“蔡主事那边还需要人看着。”她道，“邬司正，你还是上楼去吧。”
邬宵寒因那三个字顿了一下。
趁这一瞬，檀宁提起药包，快步进了厨房。
身后没有人跟来。
过了许久，楼梯上传来邬宵寒上楼的声音。一步，一步，终于远了。
她这才松开一直攥着药包的手。
纸包边角已经被她捏皱。她闭了闭眼，胸口起伏得厉害，明明炉火还未烧起，却像已经被一股闷热逼得喘不过气来。
檀宁拆开药包，将药材一味味拣入砂罐，添水没过药面。炉火舔着药罐，黑色药汤渐渐翻滚。她握着蒲扇，久久没有扇下去，只看着罐中沸起又塌落的药沫。
灶下柴火噼啪一响，她回过神，看见药汤里簪着杨花的自己，胃里蓦地一紧，几乎是慌张地抬手，将耳边杨花扯下来，扔进火里。
杨花太轻，落入火中时几乎没有声响。火舌一卷，那点白色便迅速蜷起、发黑。
最后，碎成了一撮薄灰。
……
邬宵寒回到那间被他挑落门闩的厢房。
蔡辛仍神智不清，好在尚未昏厥。他确认人一时没有恶化，才拉开椅子，坐到桌前。
那盏失去光亮的白蝶灯，被檀宁忘在了桌上。
邬宵寒看着它。
白蝶灯也对着他。薄纸翅膀塌了一点，没了先前飞在檀宁头顶的轻盈。
一人一灯，竟有几分同病相怜。
邬宵寒越看，越发觉得自己可笑。
“……邬司正？”他冷笑一声，低声道：“该叫的时候不叫，不该叫的时候，倒是叫得利索。”
他抬手按住那盏白蝶灯。原本是想弄烂它，可纸翼才被压得微微下陷，邬宵寒的手指便停住了。
这盏稍一用力就会破碎、却努力亮过一整夜的纸灯，让他想起檀宁。
想起她戴着杨花，站在朝阳下对他笑。
也想起雪霁谷熊熊篝火前，她一次次被人撞倒，又一次次沉默着爬起来。
明明是那样脆弱的人类，他却只见过一次她的泪光。
那是她听闻了他的过去，为他而流出的眼泪。
“……你曾为自己哭泣过吗？”
白蝶灯没有回答。
作者有话说：无
第58章 一个时辰后,药终于煎成。
檀宁捧着药碗回到蔡辛所在的厢房。那盏失去光芒的白蝶灯还放在桌上，她不敢去看。
房里只有驿卒一人守着，见她进来,忙起身道：“邬司正方才出去了，吩咐小的在这里守着。”
她应了一声。等驿卒退出后,将那扇没了门闩、只能虚掩的门重新合上。
门合不严,她便将旁边的椅子挪过去,轻轻抵住。
蔡辛躺在床上,眼睛还半睁着,却已经说不出一句完整的话。那个一路上最会打圆场、活跃气氛的人,此刻安静得几乎不像他自己。
她端着药坐到床边,只觉得床上的人像一片快要融尽的残雪，薄得连呼吸都快消失。
她见过太多前一天还生龙活虎,一天后就性命垂危的族人。但蔡辛和他们不一样，她知道他有很多亲戚,知道他讨厌外勤,知道他嘴上抱怨，做事却很认真。
她害怕。
“蔡主事，你感觉怎么样？”檀宁轻声问道。
蔡辛艰难地将视线移向她：“有点……冷……”
“吐泻太过，身上发冷是常有的。”她柔声安慰,“你先把药喝完,我再让驿卒添一床被子,很快就暖了。”
蔡辛虚弱地点了点头。
她将药碗放到一旁,几乎用了全身力气,才把他从枕上扶了起来。蔡辛本能地想自己接药，手刚抬起一点，便又无力地垂了下去。
“别逞强,让我来吧。”她笑着，语气轻快，“我可是九品小官呢，理应服侍你这个七品大官。”
蔡辛似乎想笑，可嘴角刚牵起一点，便疲惫地落了回去。
“我可……不敢……”他断断续续道，“司正他……”
“司正刚出去了，兴许是有什么急事。”
“我……耽搁了……”
檀宁顿了一下，很快又笑起来。
“所以要吃了药，赶紧好起来啊。”
蔡辛沉默片刻，那双平日里最会看风向的眼，此刻露出孩童似的惶恐。
“可是……我……还能好吗？”他问，“好多……水土不服的人……他们……”
“你会好的。我保证。”檀宁打断了他，“我是药兽，你忘了吗？什么病在我手里都会好的。”
蔡辛看了她半晌，眼里的不安终于褪去，乖顺地点了点头，张开嘴吃药。
他太虚弱，连吞咽都费力。十匙里有七匙都从唇边流出来，等她把一碗药喂完，手帕也都浸满了苦涩的药汁。
“吃了药，再睡一会吧。”
蔡辛望着她，点了点头，却没有立刻闭眼。
片刻后，他干裂的嘴唇动了动。
“其实……”
他的声音太过微弱，檀宁不得不俯身倾听。
“司正……有钱。”蔡辛气息断续，每吐出一个字都要攒半天力气，“他不是……真的穷……”
她一怔，下意识看向他。
“他就是……逗你玩。我不该……跟着装傻。”
“你从雪霁谷来……背井离乡，孤身一人……”他声音低得几乎听不清，“我不该……什么都不告诉你。”
蔡辛终于把想说的话说完，喘了两口气，又像平日那样想露出一个轻松的笑。
可那笑只露到一半，便无力地散了。
“等我病好……我请你吃饭。吃什么都行。七品大官……俸禄还是很……丰厚的。”
蔡辛喝了药，沉沉睡去。檀宁向驿卒要了一床被子给他盖上后，坐在床边，怔怔地看着那张脸。
求求你……
求求你……
“檀宁。”
男人严厉的声音从身后响起，她的背脊一下僵住。
她甚至还没回头，身体已经先认出了那个声音——喉咙开始发紧，胃里骤然下沉，连手指都在一瞬间麻痹起来。
檀宁慢慢转过身。
一个高大的男人站在屋中，厚皮帽压着额头，肩上的皮裘还覆着未化的雪。腰间弯刀沉沉垂着，刀鞘上缀满骨饰，随着他站定，发出极轻的碰响。
窗外阳光明媚，春光落在他身上，却照不化那层冰冷的霜雪。
“病人怎么样了？”他问。
这是假的。她在心里喃喃自语。
她已经离开雪霁谷了。无目面，她自己的药，还有别人的药，她明明都留下了。
“……回答我。”
男人的声音又沉了一点。她好像又回到了不用弯腰进伏雪屋的年纪，身体上的知觉完全退去，只剩一根拉到最紧的弦，被他轻轻一拨，便止不住地颤抖。
“还好……喝过药了……”
男人看着她。
“身为圣子，你必须及时察觉旁人的痛苦并陪伴到最后一刻。告诉我，你做到了吗？”
她张了张口，却什么都说不出。恐慌之外，还有一点被她压在心底的心虚慢慢爬上来——她没有一直守着蔡辛。在他最难过，最痛苦的时候，她簪着杨花，牵着飞灯，像个普通的少女，满心甜蜜。
“你的无目面去哪里了？”男人又问。
他向前走了一步。腰间骨饰轻轻相碰，声音很轻，却让她下意识向相反方向退去。
“那是族中圣物，只有圣子才有资格佩戴。戴上它，你便不再有面目，不再有亲缘，也不再是凡俗之人。”
他的目光落下来，沉而冷。
“你弄丢了无目面。”
“难道连自己的职责，也一并丢弃了吗？”
他一字一顿。
“你真正的职责——”门外忽然传来一声响动。
虚掩的房门忽然被人从外推了一下，却因椅子抵在后面，只开出一道窄缝，下一瞬，门外之人加重力道。椅脚擦过地面，刮出一阵刺耳声响，随即被房门撞翻在旁。
门开了。
邬宵寒看见檀宁，脸色骤变。
他一个箭步掠到她面前，扣住她的手腕，用力往回一拽。檀宁猝不及防，整个人撞进他怀中，鼻端顿时漫开一股淡淡的丁香油香。
邬宵寒低头看着她，声音里透出一股压抑的怒意：“你险些摔下去，你知道吗？”
她怔怔望着他，直到此刻才发现，自己不知何时已经退到了窗前。身后的窗扇被撞开半边，冷风灌入室内，吹得裙摆轻轻翻动。
“我……”她顿了顿，努力扬起嘴角，“我想看你什么时候回来。”
他仔细端详着她的面孔，像在判断其中有几分真意。
“……那也不能离那么近。”他终于松开她的手腕，但不像是信了她的说辞。
房间里安静了片刻，檀宁刚觉得有些难熬，他像是为了打破这阵缄默，主动说道：“刚刚府衙那边来了消息，水灯会后江道清禁未解，青芜埠又有几艘灯船的放行文书出了岔子，秦楚被绊在下游，少说还要三四日才能回城。”
秦楚。水灯会。
这些似曾相识的名字将她从刚刚的幻象中逐渐拉回。
她是邬宵寒的使妖，是灵抚司的妖使节，圣子的职责早就被她同无面目一起，留在了雪霁谷。
但雪霁谷的阴影却仍在纠缠着她。
“……那我们这几天做什么呢？”她哑声问。
“再看看过往卷宗，也许会有遗漏的线索。”
“好。卷宗放在哪里？我把它们搬来这里。”
她往门外走去。
“不是现在。”邬宵寒说。
他的话让她停下脚步。他看着她，没有回避。
那盏白蝶灯就放在桌上，而她的脸色比白蝶还差。明明昨夜收到时那么欣喜，现在却换不来她一个眼角余光。就像一夜之间，有什么东西把她带到了他和白蝶灯都触摸不到的地方。
如果是梦魇，他大可以用狐珠链接彼此，再去找她一回。但她还醒着，用自己的意志，向他关上了心中的大门。
“不急这一时半会，你先回房间睡上一觉。”他说。
“我不用……”
“你的脸色太差了。我不想你在我查案的时候晕倒。回去休息，我会叫你。”
他的神色很冷，就像她在玉京门前第一次见到他时一样。她想笑一笑，嘴角却重如千钧。
“……好。”
她回到自己住的厢房，合衣躺在床上，试着闭上眼。
但黑暗比以往更加幽深。
闭上眼睛，她就会被重新捕获。
薄薄的纸门外，忽然传来脚步声。很轻，走到门前就停住了。
门外静了很久。久到檀宁以为他终于要敲门，外头的人似乎又放弃了，转身往外走开。但没走两步，又一次停下，接着加快脚步折回门前。
这一次，门外的人没有再给自己迟疑的余地。
“檀宁。”邬宵寒的声音从门外响起。
“嗯？我在。”她躺在床上，竭力克制声音里的不平。
邬宵寒站在门前。
他不明白，为什么在听见那声“邬司正”之后，自己还是走到了这里。
回春廊疗伤的时候，她说看不见会害怕，那是他第一次听到她袒露恐惧。
在那之前，她见义庄尸体不怕，走秽气星图不怕，看见他的妖身也鼓着勇气走来。
只有那一次，她请求他不要离开。
檀宁像一片雾，始终绕在他身边，仿佛一伸手就能握住。可每当他真的靠近，那片雾又悄无声息地散开，把最深的寒意留在他看不见的地方。
“……你想要我待在里面吗？”他终于出声。
有半晌工夫，他什么都没有听见，仿佛里面空无一人。
也许是他多管闲事。
也许她根本不想见他。
那几次停步、转身、又折返的迟疑，于旁人不过是门前三两步，对他而言，却是他从数百年的自尊和防备里硬撕出来的柔软。
而门内漫长的沉默，让他显得如此可笑。
他转身欲走。
“……我想。”
他猛地停下脚步。
那两个字很轻，轻得几乎被门缝里的风吹散。但他还是听见了。
他没有再问第二遍，直接转身回去，推开了门。屋中没有点灯，只有窗外映进的一束光线，托着无数飘舞的尘埃。
她闭着眼睛合衣躺在床上，乌发散在枕边，脸色苍白。
邬宵寒静默了片刻，走到床边坐下，将自己的手轻轻放到她手边，离得很近，却没有碰上。
那束明亮的日光从他的肩头一路滑到袖口，又落进他摊开的掌心。细尘在光里浮动，明明灭灭。
随着被褥轻微下陷，檀宁蜷在半明半暗里的手动了动。
几根细瘦的手指沿着被面，试探着摸向他的手，先探入那片光里，继而轻轻贴上他的掌心，蜷在那里不再动了，像一只终于寻到温暖的幼鸟。
他慢慢收拢手指，将她完全握住。
“……你想说的时候，我会听着。”他低声说，“别忘记了。”
檀宁从始至终都没有睁眼，可她的睫毛在那一瞬轻轻一颤。
“……好。”
作者有话说：无
第59章 整整三日,蔡辛的病情都没有好转。
邬宵寒先后请了两个据说是澜州名医的人来。前一个诊过脉，沉默半晌，只摇了摇头；后一个更干脆,出了厢房便对他们说，可以准备后事了。
那句话落下时,邬宵寒的目光随即看向檀宁,像是以为她会被那几个字击穿。
檀宁像什么都没听到。
她仍旧熬药、喂药,蔡辛偶尔醒来,她便对他轻快地微笑,说药已经起效了,说他今日气色比昨日好些,再睡一觉，醒来就会舒服许多。
邬宵寒一直在她身边。他常常沉默,但每当她抬起头来，总能迎上他一触即离的目光。
入夜后,驿馆里人声渐歇,只剩廊下灯笼被风吹得轻轻摇晃。蔡辛今日一次都没有醒来，熬好的药反复热了三次，最后倒进了渣桶。檀宁收拾药碗时一抬头，邬宵寒仍坐在不远处,半张脸隐在灯影里。
“你回去睡吧,我让驿卒上来守着,我再去熬一包药,交给驿卒就去休息。”她柔声说。
邬宵寒合上卷宗,从桌前起身。
“我和你一起。”
“熬药有什么好陪的？”她轻快道，“我也是把药交给驿卒就去睡了，你先去休息吧。”
她独自下楼,和驿卒打了声招呼。这几日，每到夜间都是驿卒看护蔡辛，邬宵寒给的打赏比他一月例钱还多，他每次都很殷勤地答应看护。
驿卒上楼后，檀宁迈入官驿后厨。
砂罐还温着，案上摊着药碾、药刀与没用完的药材。她没有去看裹在药铺纸包里的药，而是取下腰间荷包，在台上倒出里面的东西。
一枚带蓝色绳结的暖石，一片安息香叶，一小粒碎银和几枚铜板。
最后落出的，是用纸小心翼翼裹起来的几株干药草。
酸枣仁、柏子仁、夜交藤，还有一小撮洋金花。这是她混在药方里，请驿卒去买药时顺带捎回的。
她取出时动作很轻，像怕碰坏了什么。可药草落进臼中后，石杵碾下去的第一下却又很重，仿佛碾碎了什么。
药汁一点点沸腾，苦气里混进一缕甜腻的香。药终于煎好，她端起那碗黑沉沉的汤药，指尖被烫得微微发红，随即转身往楼上走去。
楼上，厢房里只剩蔡辛和驿卒。
檀宁支他先去休息，驿卒也没多想，只说有需要再吩咐，便脚步轻快地离去了。
檀宁将药放在桌上，坐到床边的椅子上。
短短数日，蔡辛已经瘦得不成样子。
他脸上蜡黄，嘴唇干裂，明明昏着，身体却不时轻轻抽一下，像腹中有一只看不见的手，在一寸寸拧他的肠腑。他的牙关偶尔磕碰，喉间溢出几声吸气，仿佛痛到深处，溢出的求救残音。
身怀药兽之心的她，只要稍稍动用妖力，便能将他的病情看得比任何人都清楚。可那日之后，她再也没有动用过妖力。
她怕看见蔡辛已经病入膏肓，怕看见那些反复高热与腹中绞痛都只是临死前无谓的挣扎，更怕看清之后，那份无法逃避的职责会像绳索一样，重新套上她的脖子。
但她已经拖不下去了。
胸口那颗与药兽之心融在一处的心脏，像被火焰轻轻燎了一下。
下一瞬，檀宁发间冒出一对熊耳，裙摆下的三条雪白猫尾也无声垂落下来。
床上的蔡辛，在她眼中骤然变了模样。
病气浓得像一团浑浊的黑雾，死死缠在他的腹中。他的生机还没有彻底断掉，可那丝脆弱的生机，正在高热与绞痛的折磨下危在旦夕。
檀宁一直看着，好像只要一直看着，那幅景象就能出现转机。直到心脏又一次出现熟悉的绞痛，她才如梦初醒，收回妖力。
她呆坐片刻，慢慢从荷包中取出那片珍贵的安息香叶，在灯火上略略一烘。清甜辛凉的气息散开，她俯身送到蔡辛鼻端，又伸手按住他的人中。
“蔡主事。”
她声音很轻。
“醒一醒。只醒一会儿就好。”
床上的人终于溢出一点破碎的气音。那声音太细，像从痛苦最深处挤出来的一缕气息。
“檀……使节……”
“该吃药了，蔡主事。”檀宁道。
她将手伸到他颈后，帮着那具消瘦的身体慢慢坐起。蔡辛被这一动牵出一声极轻的闷哼，眉心痛得皱起，却连挣扎的力气也没有。
檀宁等他缓过气来，重新端起桌上的药碗，在床前坐下。
“我……感觉好冷……”蔡辛昏昏沉沉道，“哪儿都疼……肚子里……疼得厉害……”
“我给你换了药方。”她说，“这次一定能好起来。吃了，就不会再痛了。”
蔡辛眼皮艰难地动了动。
“真……的吗……”
“真的。”她隔着被子，在他身上轻轻拍了两下，“等你喝了药，再睡一觉。睡醒了，病也就好了。”
“……你就可以回家了。”
蔡辛似乎信了，极艰难地张开嘴。檀宁舀起一匙药，吹了吹，送入蔡辛口中。
滴答。
一点药汁从匙沿坠回碗中，落进乌黑药汤里，漾开一圈细小的纹路。
滴答。
钟乳石上垂落的水珠，在恶鬼相无声的俯视下，坠入下方的洗罪池。
红色从水底一层层漫开。
那片红潮无声涌起。
“从今日起，我就不再是你的父亲。”
“世上也没有檀宁。”
“只有白民圣子。”
伏雪屋外风雪肆虐，狂风撼得小窗簌簌作响。男人蹲在年幼的她面前，目光久久停留在那张刚刚戴好的无目面上。
“你唯一的职责，就是在药兽无能为力时，终结人们的痛苦。”
最后一勺药已经在蔡辛嘴边停留了太久。
他歪着头，呼吸轻得几乎听不见，已然沉沉睡过去。她将他在床上重新放平，从袖中摸出一枚今天傍晚时找驿卒要的缝衣针。
针很长，也很锋利。月光透窗而入，映在针尖，冷得像雪。
她看着那枚针，耳边又响起伏雪屋里的风声。
——你唯一的职责，就是在药兽无能为力时，终结人们的痛苦。
“那我痛苦的时候呢？”她小心翼翼地问。
“你已没有面目，何来痛苦？”
后来，她一遍一遍地对自己说。
她不会痛苦。
心中烦闷，难以呼吸，连绕过石头前行的力气都没有，只是因为她病了。
就像她终结他人的病苦一样，总有一日，也会有一个人，来终结她的病苦。她一直这么盼望着。
她俯下身，指尖轻轻按住蔡辛心口。那里还有一点很薄的跳动，但那颗跳动的心，正在延续他的痛苦。
银针悬在上方，停顿了片刻。
身后忽然传来一声巨响。房门被人一脚踹开，门板重重撞上墙面。
檀宁不再犹豫，对准心脉用力刺下。
在距离蔡辛胸口只剩两寸时，一只手骤然横挡过来。银针刺入掌心，邬宵寒的手却连颤都没有颤一下。
鲜艳的血珠顺着他的掌心，一点一滴落在蔡辛胸前。
下一瞬，他的另一只手已扣住她的肩头，毫不留情地将她从床前拉开。
檀宁踉跄着向后退去，膝弯撞上窗前那张椅子。
椅背猛地磕上窗扇，窗户应声撞开。冷风裹着远处江面的零碎灯影，一股脑灌进屋内。
邬宵寒的脸上没有多余的表情，只是脸颊肌肉极轻地动了一下，像有什么东西从齿关后滚过去，又被他生生咽回去。
片刻后，他拔出那枚银针扔到地上，一串血珠随之滚落。
“……为什么？”他开口，声音沙哑不堪。
他早已看出她的异样，但她不说，他就不问。他等着她主动开口，没想到等来的却是这样一幕。如果不是他提前和驿卒打了招呼，她真的会杀了蔡辛。
她的目光落在他脚下的针上，似乎在思考，有几分机会从他脚下取回长针。
片刻后，她终于看向他，带着一种异常的平静。
“我在结束他的痛苦。”
邬宵寒从牙缝里挤出声音：“……他还没有死，你是在杀人。”
“他快死了，再挣扎下去，也是徒增无谓的痛苦。”她面无波澜，轻声说，“而我，只是那个终结它的人。”
屋内晦暗不明，窗外远远却是满江船火，千百盏灯顺水漂开，碎金一样铺到夜色深处，亮得像一片倒悬的星河。
檀宁站在窗前，背对着那片光。
邬宵寒看不清她的神情，却知道，眼前这个轻声说着“我只是终结它”的人，并不是他所熟悉的檀宁。那个檀宁会认真夸赞一尾小鱼，也会因为几道寻常小菜而露出满足的笑意。
现在站在他面前的，是雪霁谷的圣子。
“……别说你根本不想说的话。”
“这就是我想说的话。”她说，“总要有一个人来承担责任。”
邬宵寒低低地笑了一声。
他垂在身侧的手一点点收紧，哪怕牵扯到伤口，也浑然不觉。掌心那点疼痛实在太轻，尚未来得及蔓延，便已被胸腔里翻涌的怒意彻底吞没。
“……什么责任？”
“决定他人能不能继续求生的责任吗？”
他一步一步走到她面前。
鲜血从他指尖坠下，在地上砸出一滴又一滴艳红。
“……你以为你是谁，神吗？”
檀宁感到一阵难耐的难堪，她垂眼避开邬宵寒尖锐的目光：“……我要回去了。”
她刚绕开他走出两步，便被人从后方扣住手腕，猛地拉回。
她退回窗边，惊愕地望着他。
“你刚刚差点杀了一个人，你现在告诉我，想就这么走了？”
他怒视着她，有什么东西在他胸腔里燃烧，烧得又冷又痛。他见过她的无数次温柔，但从未想过，温柔背后有这样的代价。
血沿着他的指缝渗出，蹭在她的腕上。下一刻，她被他按到墙上，退无可退。
邬宵寒俯身逼近，那张寒气逼人的面庞与她不过咫尺。
“我把雪霁谷里的人都杀了，是不是你就能解脱出来？”
檀宁睁大眼睛。
她甚至没能立刻听懂这句话。等那层冷意顺着字句慢慢渗进骨头里时，邬宵寒已经松开她，转身往外走去。
“进去守着病人。”他冰冷的声音在廊上响起，接着是驿卒慌张的应答。
檀宁这才回过神来，慌张追出。他的身影已经走下二楼。
“邬宵寒！”她叫道。
他头也不回地消失在官驿门口，等她追出大门时，他已翻身上了騊駼。
那匹异兽扬蹄长嘶，转瞬便疾驰而去。
“邬宵寒！”
騊駼的速度太快了。檀宁拼命追去，哪怕穿着裙子跑得跌跌撞撞，依然不肯停下脚步。
“不要去！”
“邬宵寒——”风从江面刮来，卷起尘土。只一眨眼，他连同那匹騊駼一起没入夜幕深处，再也看不见了。
她呆呆地站在空荡荡的街上，喉咙干疼，耳膜里只剩自己失序的心跳。
没有。
他走了。
她强撑了太久的平静，终于在这一刻塌了。檀宁膝下一软，跌坐在长街中央，双手攥住衣袖，攥得指尖发疼，却仍压不住身体里一阵阵涌上来的颤抖。
她一直都是这么忍的。
她从未想过，有一天忍不下去了怎么办。
为了成为圣子，她失去眼睛，失去亲缘，失去面目，甚至连名字也一度失去。
现在，连他也失去了。
她的背越来越弯，最后几乎伏到地上，整个背脊都在剧烈颤着。
她的喉咙里溢出一声呜咽，呜咽很快变成嚎啕大哭，崩溃的哭声从指缝里、从呼吸里，争先恐后地逃离这具失控的身体。
“邬宵寒……”
就在这时，长街尽头忽然传来脚步声。
檀宁起初没有在意。她已经没有力气去分辨旁的声音。可那脚步声越来越近，一步一步，带来丁香油的气息。
她僵了僵，慢慢抬起脸。
泪水模糊了视线，长街上的灯火被揉成一片晃动的光。她眨了又眨，才看见那道玄色身影停在她的面前。
邬宵寒站在那里，低头看了她片刻。
然后，他在她身前蹲了下来。
那只因她受伤的手抬了起来，拇指轻轻擦过她湿透的眼尾。
那片璀璨的船灯，映照在她的脸上。
她的眼睫和脸颊一片湿亮，像江上被风揉碎的波光，一寸一寸，无处躲藏。
“……这是为雪霁谷的白民哭的，还是为你自己哭的？”
檀宁怔了一下。方才那场痛哭里，她甚至没有想起雪霁谷，也没有想起那些白民。
邬宵寒看着她。
她没说话。可那一瞬的怔愣，比任何回答都清楚。
“……我还以为，你永远不会为自己哭。”
他的声音仍哑，怒意却一点点沉了下去，只剩冷而深的痛。
他的神情仍看不出半分温柔，可落在她脸上的指腹却收尽了力道，轻轻拭过那些还在不断夺眶而出的泪。
“我以为你真的走了……”她说。
他的手顿了顿。
“本来是要走的。”他垂眼看着她，声音里带着一丝自嘲，“后来想起你还在这里，就走不动道了。”
檀宁怔怔望着他。
邬宵寒也看着她。
更多的眼泪顺着她的下巴坠了下来。她无法承受这样的目光。她可以承受指责，也可以忍受谩骂，却唯独受不了那种仿佛做好准备，要接纳她全部模样的目光。她必须说点什么，必须尽快击碎他那近乎束手就擒的包容。否则下一刻，她的心就要先裂成齑粉。
“我知道这是在杀人，我知道自己没有资格这样做！但是必须有人承受，必须有人去做这种决断，必须有人结束这种无谓的痛苦——”“如果痛苦必须落在某处，那就落在我这里！”
她每个字都说得很快，可语速越急，声音便颤得越厉害。
“这是我的职责，我就是为此才被养大！我就是为此才被毒瞎双眼，失去亲人和朋友，孑然一身地住进药屋，与药兽为伴；我也是为此才戴上无目面，成为一个没有面孔的圣子！”
“我失去了眼睛，就不会有别人失去眼睛。我知道被撞倒有多痛，就会时刻告诫自己不要当那个撞人的人。我不需要理解，不需要赦免。我承受的一切一定都是有意义的——”“如果不这样想，如果不这样想——”她的声音最后已近鸣泣。
“我该怎么活下去……”
她的话音未落，已落入一个温热怀抱。
邬宵寒的力道重得近乎失控。檀宁额头撞上他的肩，鼻间全是他长刀上的丁香油气息和淡淡的血腥气。
她怔了怔，迟缓地抬起手，却没有立刻抱回去。
因为她先感觉到的，是那只扣在她背后的手，一边用力到几乎要将她嵌进骨血，一边却又在极轻地发抖。那些他无法通过言语表达的痛惜，都藏在这一点失控的颤意里。
她终于攥住他的衣服，源源不断的泪水迅速打湿了他的肩头。
“你说过，要和我回凫丽山的。”他用力抱着她，“你忘了吗？”
凫丽山。
那片红枫如海的地方。那个有邬宵寒的地方。
“我没忘……”
“那还说什么？”他咬紧牙关，缓缓说道，“以后我怎么活，你就怎么活。”
那根始终垂在她头顶、随时可能缠上她脖颈的绳索，在这一刻终于松动了。
檀宁慢慢往前靠去，额头抵在他的胸前。
隔着一层衣服，她听见他的心跳，很沉，也很乱。她闭了闭眼，眼泪又落下来。
作者有话说：无
第60章 天光微熹,蔡辛的厢房里还亮着烛光。
他躺在床上，昏睡未醒。那张脸才擦过一遍，转眼又沁出一层冷汗,唇色灰白，嘴里含着一根中空芦管。
檀宁的眼睛还带着大哭后的红肿,她坐在床边,正一点一点,将温热的米汤顺着芦管喂进去。
大多米汤都未被他咽下,顺着嘴角淌了出来。檀宁拿帕子轻轻拭去,仍耐心地喂。
她知道这大概救不回他,按她昨夜之前的想法,这只是在延长“无谓”的痛苦。
可蔡辛一定想活。
哪怕只剩残喘，哪怕醒来仍是痛苦,他也一定想活。
“你以为你是谁，神吗？”
她一直都知道自己不是神,但直到昨夜过后,她才终于承认这一点。
痛苦是不是无谓，死亡算不算慈悲，她把决定这一切的权力，重新交还给身体本人。
邬宵寒推门进来,手里端着一只木托盘。托盘上是几碟小菜和包子。他的右手已让檀宁包扎过,掌心缠着雪白绷带。
“过来先吃东西。”
“我还不饿,你先……”
“不饿也过来吃。”邬宵寒冷声道。
檀宁想起争辩也需要时间,而且此时要她去和他争辩,她也心虚得很，便乖乖起身走到桌前坐下。
见她坐下，邬宵寒这才在对面坐下。
他刚要去端盘子里的粥,檀宁已主动为他把菜布到眼前。
“你的手受伤了……需要做什么，还是让我来吧。”她垂下眼眸，不敢看他。
邬宵寒瞥了眼手上的绷带，嗤笑一声。
“这也能叫伤？你也太看得起自己了。”
她犹豫了片刻，刚要再对他说声对不起，邬宵寒已将一个包子塞到她嘴里。
“废话就不用说了。”
檀宁接住包子，顿了顿，一大口咬了下去。包子刚出炉，里面的肉馅又香又烫，她忍住鼻尖的酸涩，逼着自己吃完包子，又喝了一碗清粥。
她不会再惩罚自己，她要积攒力气，照顾蔡辛直到最后。
吃完东西，邬宵寒让驿卒收走托盘碗碟，檀宁也重新回到床边，试图再给蔡辛喂米汤。
他如今昏睡不醒，早已不是昨夜安神药的缘故。津液大脱，脏腑如被火灼；汤水难纳，药力难入，是真正的命悬一线。
檀宁往蔡辛干裂的唇上抹了点水，刚要让他再次含着芦管，窗外忽然响起喧闹的人声。
她下意识抬头看去。
窗前的邬宵寒皱眉推开窗扇。澜江横在远处，像一条翡翠色的长带。原本铺满江面的渔船、商船，此刻正一艘接一艘往两侧散去。
一艘三层楼高的楼船，沿着那条空道缓缓靠岸。
随着它离岸越来越近，船身在水面上微微抬高，像被什么东西从底下托了起来。很快，一片深黑巨影破水而出，江水从它背甲上成片滑落。那是一只大得惊人的鳄龟，庞大的身躯伏在楼船之下，两只前爪搭上码头，惊得岸边人群赶忙散开，又很快围拢回来。
从这里望去，楼船甲板上密密站着的人群，渺小得如同聚在船舷边的一群蚂蚁。唯有为首之人衣色鲜亮，在人群中显得格外突兀。
“秦楚回来了。”邬宵寒低声说。
檀宁迟疑了一下，说：“如果你今天要去见秦楚，我能留在官驿看着蔡辛吗？”
怕他误会，她又忙说：“我不会再做什么了，我只是不放心其他人照顾他。他也许……”
也许只剩今天了。
她没有说出口，但邬宵寒听得懂。他沉默片刻，说：“可以。”
檀宁松了口气。
邬宵寒将窗户虚掩，只留一道通风的细缝。屋中重新静下来。他走回桌边，目光落在几卷散开的卷宗上。
“你上次说灯有问题，我昨日便派翟邑问过当时见过失踪现场的司人。”
邬宵寒双手抱臂，在桌前重新坐下，面向着床边的檀宁。
“你指的方向是对的。”他说，“澜州此次共有六十八人失踪，大半人失踪时身边都有灯，但只有失踪的那八名官员，十二名士绅，以及最后失踪的长孙漳身边，有燃着的灯。”
“你昨日状态不好，我就没说。”他停顿片刻，目光移向相反一边，“做得好。”
“我……”
檀宁感到一阵羞愧，刚要说话，窗外那阵锣鼓喧嚣的热闹，不仅没有逐渐淡去，反而越来越近。
“怎么回事？”
邬宵寒起身回到窗边，再次推开木窗。
江堤路上，车马正拥着一乘朱漆平舆徐徐而来。
那舆四面空敞，朱漆描金，铺锦设座。隔着一段距离，看不清舆上那人的眉眼，只见她懒散坐在锦座上，手里举着一只酒杯，正不紧不慢地饮酒。
四匹健壮黑马分行在露舆两侧，马上的四人各挎着钱袋，隔一段便探手入袋，将铜钱一把一把扬向路边。
铜钱在晨光中如雨落下，落到哪里，人群便往哪里涌。整条江堤就是被这阵铜钱雨搅得沸反盈天。
“看来不必等我上门了，”邬宵寒冷笑道，“她自己来了。”
果不其然。
不过一盏茶的时间，那热闹便到了官驿门口。不到一会，门外就响起了单独一人上楼的声音。
那脚步声很悠闲，就像漫步在后花园中。片刻后，脚步声停在厢房外。
“草民秦楚，求见司正。”一道清亮的声音响起。
“进。”邬宵寒冷声道。
檀宁放下手中的粥碗，看向紧闭的门扉。片刻后，一双戴着墨玉戒指和素圈金戒的手推开了门扉。接着，是一双赤金绣边锦靴跨过门槛。
最后进来的，才是秦楚的脸。
她将长发高高束在脑后，以一顶小巧银冠扣住，余下几缕乌发垂落肩后。冠上嵌着的青金石泛着冷蓝幽光，越发衬得她唇若朱砂，眉眼浓丽。
她嘴角含笑，向邬宵寒和檀宁行了一礼。檀宁动了动鼻子，闻到一股熟悉的香气。浦霞香，小刘氏用的也是这种香，一钱一金。
“草民见过邬司正，檀使节，以及……”她顿了顿，眼光往床上一扫，嘴角扬得更高，“蔡主事。”
“看来秦会长回来的路上，已做好了功课。”邬宵寒讽刺道。
“谬赞谬赞。”秦楚拱了拱手，“草民听说蔡主事在我们绛浦城生了病，命人紧赶慢赶，总算在今日一早就进了城。要论水土不服这种病，还是我们船帮的人最有经验。”
“我已让四水商会的船医阿赖与螺女候在楼下。这二人常年随船走水，最会调治此类急症。若司正不弃，草民这就叫他们上来，替蔡主事瞧上一瞧。”
檀宁听罢，扶着粥碗的手微微一顿，随即看向邬宵寒。
邬宵寒顿了顿。他当然知道接受秦楚的帮助，就意味在初次交锋落入了下风，但那到底是蔡辛的一条命，更何况，檀宁还那样看着他。
“……让他们上来。”他抬了抬下巴。
秦楚走到门口。笑意在顷刻之间消失得一干二净，声音也变得冷而沉。
“阿赖，螺女。”
话音刚落，楼下便传来急促的脚步声。有人踏着木阶疾步走来，很快停在门前。
先进来的是个矮个男子，手里提着药箱，牙齿微龅，行礼时显得有些拘谨。跟在他身后的年轻女子身形瘦高，进门向屋内几人行了个万福，随即垂首走到床边。这两人腰上都挂着一枚曦光令。
檀宁起身让开，好让他们更好观察病情。
“唔，这人病了几天了？病倒之前都吃了什么？”男子问。
檀宁一一答了。
“不知使节是……”男子小心看了眼檀宁腰上的曦光令。
“药兽。”檀宁说。
“唔，药兽——黄帝之兽。久仰久仰。”男子惊讶道，又单独向檀宁行了一礼，“小人是水獭成妖，论医道，自然远不及药兽。唯独对这水土不服，小人略有心得。”
那螺女依旧沉默不语，只垂目望着床上的蔡辛。
“唔。你说他刚到澜州，先吃了鳛鳛鱼，又吃了玉鳞虾，第二日便吐泻不止，这就明白了。和那下水没有关系，鱼虾水腥，本就最怕不洁；他又初到此地，水土未服，湿热一冲，身体自然受不住。”
男子将双手揣入袖筒，看向螺女。
“你觉得呢？”
螺女张嘴似要说话，唇中却吐出一枚青白色的小珠。
那珠子不过莲子大小，像一滴水被什么东西凝住了，半透明，里头隐约浮着细细的螺纹。
男子伸手接住，忙道：“唔，别怕，这不是口水——虽然也差不了太多。这是她们螺族的水髓，最能护胃生津。看来螺女和我想得一样。”
“这人如今汤水难纳，先用这个吊住津液，后头的药就能喂进去了。剩下的，就要看他自己的造化了。”
男子将珠子塞入蔡辛口中。
“想要吸收完全，大概得两个时辰。之后可以试着喂一次药。若还是不能好转，那便药石罔效了。”男子拱手行了一礼，“若没有其他事，我和螺女便先告退了。”
两人看向秦楚，后者略一颔首示意，他们便低头走出了厢房。檀宁难掩激动地看着蔡辛，心中再次升起希望。
“直说吧，你想要什么？”邬宵寒看着秦楚。
“司正快人快语，我也就开门见山了。”秦楚笑道，“如今失踪案也算告破了，人也大多找回来了。不知司正打算什么时候返回玉京？”
作者有话说：无
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