“……”应瑀没有回答，半晌，只苦笑一声：
“我一个闲散王爷，能碍着谁的道？自然是我惹了不该惹的人。我空有皇室名头却无实权，惹人记恨乃至报复，倒也正常。”
应瑀这话并没有明着点谁的名，应天棋却知道他所言何意：
“阿兄的意思是……郑秉烛？”
应瑀垂了垂眸：
“郑秉烛的心性，陛下不是不知。我想过他会记恨我，也做好了心理准备，却没想到……他这样胆大妄为。”
在外人眼里，郑秉烛是应弈十分信任爱重的臣子，现在应瑀敢当着应天棋的面说这番话，当是冒了很大的风险和决心。
应天棋微微皱了下眉，没有接应瑀的话，而是另道：
“其实我有一事不解……阿兄，你向来不关心朝政，从不引火上身，为何这次会去主动开罪郑秉烛？”
要知道，以郑秉烛今日之势，朝中官员连个敢在他面前大声喘气的人都没有。
除了张华殊不厌其烦即便孤立无援也一遍遍批判弹劾郑秉烛的恶行，应瑀是第一个敢提这事的人。
听见这个问题，应瑀沉默了很久。
最终，他在月色与烛光下很轻地叹了口气：
“……如今你我已君臣有别，但是陛下，你要治我的罪也好，今夜，我想以兄长的身份，唤你一声阿弈。
“阿弈，张大人一生正直，呕心沥血为国为民。他那般痛恨郑秉烛，一次又一次地弹劾死谏，你可想过为何？
“郑秉烛是个蛀虫，有他在，国将无一日安宁。如今能此事出声的人不多，我恰好算一个，我知道我的声音微弱，什么忙也帮不上，或许还会引你厌弃疏远、甚至搭上自己……但是我必须这么做。”
应瑀的眸子在烛火下隐隐闪着泪光，语调微叹，在安静的夜里显出一丝沙哑：
“你是我的君主，可也是我的手足，是和我一同长大的兄弟，阿弈，我不能眼睁睁看着郑秉烛毁了你。”
第72章 六周目
帝王家的感情最是淡薄, 父子、手足、君臣、朋友……順从恭谨都只流于表面，只为掩盖骨子里的冷漠。
感情是盖不过權勢的，尤其是皇權。
上位者构建出和善模样, 是为了留下一个不苛待手足的好名声，待百年之后由史官多添两句奉承。
低位者小心翼翼如履薄冰, 是为了盡可能地避免猜忌、保住自己的性命。
从古至今，敢以感情去考验权勢的人, 没几个能得好下场。
伴君如伴虎, 最重要的是要有自知之明。
应瑀也清楚这点, 他知道应弈亲近自己, 所以不願意给应弈多添烦恼和麻烦，就在京城里扮演个镶边角色，成天与诗书画作为伴，连院落都显得朴实简单。
可同样是因为看中应弈的这份亲近和信任，所以即便知道忠言逆耳也一定要说, 因为他不希望应弈在郑秉燭的祸害下成为一代遗臭万年的昏聩帝王。
这份感情实在難得，应天棋不知道应弈听见这番话会不会动容、会不会回头，他只知道，连自己这个局外人都有点被感动了。
他垂下眼睛, 许久，很轻地点了点头。
“阿兄的意思, 我明白。但有些事, 现在还不方便同阿兄说, 还望阿兄见谅。”
应天棋抬手将盏中茶水一饮而盡：
“我也明白阿兄对我的心意，我只说，阿兄放心。如今局势复杂，明處暗處盘踞着不少势力, 阿兄不用蹚这趟浑水，保护好自己就是，其他的……有我。”
应瑀微微睁大眼睛，似是对应天棋这番话有些意外。
很快，他眸中先前那份视死如归般的坚定缓缓化开，看向应天棋的眼神终于少了那份身份带来的距离，就像是寻常人家的兄长，望着自己看着长大的弟弟，发覺他已在不知不覺中长成了能獨当一面的大人。
最终，应瑀点点头：
“……好。”
按照寻常节奏，如现在这样交过心后，下一步就是将话題往深聊聊，巩固一下这得来不易的亲情时间。
但应天棋不是应弈，眼前的应瑀对他来说也不是从小一起长大的兄长，而是活在史书里的一道影子，他们之间始终有道跨不过的距离。
说多错多，越亲近越了解彼此的人越是如此。
为免让应瑀看出端倪，应天棋匆匆结束了与他的闲聊，自己回了乾清宫去。
今日之事实在太过蹊跷。
种种证据都指向郑秉燭，但应天棋始终觉得不对劲。
在他看来，如果没有陈实秋指使，郑秉烛不可能轻易对皇室宗亲下手，但如果真是陈实秋，以她那一出手寸草不生的风格，这事儿干得又有点太温和了，甚至最终还留了应瑀一条命。
这并不像她的作风。
可如果不是这两人，又会是谁？
应瑀明明威胁不到任何人。
其实应天棋心里有一个模模糊糊的答案，但他不太敢往深想，更不願意去信。
如此一夜过去，漠安王府的变故传了整个京城。
王府被大火烧了个干净，整个园子都要重新修葺。
这要是修起来，工作量就快要赶上重建一个了。索性由应天棋做主，为应瑀另择新址，在京城几个好地段里挑挑拣拣选了个风水宝地，重建漠安王府。
在王府建成之前，应瑀就在宫中舜华殿暂住，这也是应天棋的意思。
至于王府那场大火和挟持应瑀的刺客，应天棋放言要查，而且要好好查。他把这事交给了北鎮撫司查办，放了狠话务必要他们挖出点真东西，算作给应瑀的交代。
但案子在推进过程中似乎遇见了阻碍，好几天也没听有什么新的进展。
应天棋一直在等北鎮撫司那边等人来汇报进度，但等啊等，等来的却不是淩溯，而是山青。
那日，应天棋听见白小卓通传之后就让其他人退了下去，自己在书房单獨见山青。
山青来的时候穿着一身银白色的飞鱼服，应天棋上下打量他一眼，微一挑眉：
“可以啊，都升百户了？”
“都是陛下的提拔，卑职感激不尽！”
山青还是那副愣头愣脑的模样，他说完这话才意识到自己进来之后还没跟陛下行礼，慌慌忙忙想跪，却被应天棋抬手止住：
“哎，你我之间，不用行那些虚礼。你升官是你自己争气，也有本事，这是你应得的，跟我没有关系，我还得謝謝你救了我兄长的性命。”
听见这话，山青微微一怔，像是想说什么，却没来得及开口。
因为，很快，应天棋又问：
“你今日来，是凌溯让你来谢恩？”
“是……”山青点点头：
“淩大人他还让我順便向陛下汇报漠安王府一案的进展。”
“哦？有什么进展？”应天棋来了点兴趣，稍稍坐起身。
山青瞪着一双大眼睛，十分耿直：
“毫无进展。”
应天棋真的要被逗笑了。
他抬手搓搓脸，片刻，长长地叹了口气：
“让我猜猜，他应该还说，是你杀了刺客，你对这案子的细节了解最多，所以这个案子就交给你负责，回头办好了还有更大的好处等着，是也不是？”
山青看向应天棋的目光顿时多出几分崇拜：
“陛下圣明！”
“……”
这傻孩子，被人卖了还乐呵呵给人数钱呢。
应天棋有些发愁，摇摇头：
“真是给你分了个好差事，这淩溯当真机灵啊，難怪他能当上指挥使。”
山青听见这话有点懵。
他虽然不懂其中那些弯弯绕绕，但好赖话还是能分得清的，知道应天棋这应该不是在为他高兴，更不是在真心实意地夸凌溯。
事发当晚，应天棋给周达放出的态度是“忌惮方南巳”，周达回头肯定会同凌溯说这一点，再结合应天棋那句很刻意的“让山青入宫谢恩”，足够凌溯把这理解为“皇帝对方南巳把手伸进北镇抚司这件事十分不爽”。
所以，虽然山青立了功、凌溯升了他的官，但山青在北镇抚司不可能再受重用。
这件事从一开始就注定了，因为山青是方南巳插进来的人。
既然这一点无法更改，那么应天棋至少要把自己摘出去，至少短时间内不能让人察觉到山青和方南巳都是自己的棋。
现在看来，他成功了。
凌溯不仅不会重用山青，还会想尽办法把手里这颗烫手山芋尽早丢出去。
他们知道皇帝很重视应瑀，必然会把此案盯得很紧，可是案子至今没有大的进展，若是就这么跟皇帝禀报，皇帝必然要大发雷霆。
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