那日之后，沈菀没有再见过陆砚清。
寺中日子清苦，度日如年。
沈菀一双手磨出十来个大水泡，几乎称得上惨不忍睹。
山柴抗在肩上，沈菀拖着笨拙的双足，一步步朝柴房走去。
堆积如山的柴火攒在沈菀双肩上，似乎要将她压垮。
瘦弱身影穿过茫茫雪雾，在地上留下两行足迹。
双足在冰天雪地中冻得僵硬，不知踩到何物，沈菀忽的朝前趔趄。
身子不稳，整个人直直摔入雪中。
肩上捆好的柴火骨碌碌滚落满地。
腹部隐隐作疼，沈菀皱紧眉心，一手扶地，趔趄起身。
也不知是不是因着寺中吃素的缘故，沈菀连着两个月的月事都没来。
且腹部常有不适。
掌心在腹部揉了揉。
少顷，沈菀俯身，动作熟练捡起地上散落的柴火。
双手抱着往柴房走去。
手肘磕出深浅不一的青紫，沈菀脸上却没有多余的表情。
那双琥珀眼眸再无往日的光彩，黯淡空洞。
三天两头在雪地中摔一跤是沈菀的家常便饭，她早就习以为常。
柴房木门敞开，寒风呼啸灌入。
屋内没有掌灯，唯有灶下的柴火熊熊燃烧，碰撞出金黄色的火光。
灶上烧着热水，沈菀蜷缩在柴火堆前，双手搓了又搓。
昨儿夜里又下了整整一宿的大雪，沈菀冻得一夜不曾合眼。
锅里的水迟迟不曾烧开，沈菀倚在墙角，困意漫上眉眼。
单手撑着半张脸，沈菀眼皮愈来愈沉，几乎要睁不开。
点头如捣蒜。
眼角余光中，是灶下翻滚的焰火，还有角落堆攒的山柴。
脑袋磕在墙上，沈菀彻底睡了过去。
沈菀是被外面凌乱的脚步声吵醒的。
浓浓黑烟在柴房四周翻涌，火光冲天，明黄火龙几乎要将柴房吞没。
半边天被照亮，照如白昼。
女尼们一改往日的淡定自若，奔走相告。
“走水了走水了！”
“快救火！快，快——”
众人手中提着水桶，一桶接着一桶往燃烧的柴房倒去。
终究是杯水车薪。
一众女尼面面相觑，六神无主之际，有人率先打破沉默。
“沈四姑娘、沈四姑娘是不是还在里面？”
女尼胆战心惊，“我好像听见了沈四姑娘的声音。”
沈菀虽说是犯事送过来的，可若真的在寺中出事，她们也脱不了干系。
“快，快去陆府报信，就说……说寒天寺走水了，沈四姑娘被困在火中，生死不明！”
……
寿安院花团锦簇，满屋珠翠环绕。
横梁上悬着一盏联三聚五玻璃红莲彩穗灯，每席前竖着鎏金珐琅莲叶，莲叶上供着红烛。
远远瞧着，真如红莲含苞待放，美不胜收。
陆老夫人扶着柳妈妈的手，满脸堆笑。
“你有心了，这是御赐之物，本该留在你屋里才是。”
陆老夫人望向陆砚清，唇角笑意深了几许。
“前几日张家老太太过来，说她有个侄女，比你小了三岁，模样很是标志，才学更是一等一的好。”
陆砚清漫不经心抬眸：“母亲。”
陆老夫人一噎，干笑两声：“母亲知道你如今无意儿女情.事，可沈氏到底是陆家妇，一直称病不见客也不像话。日子久了，总会有人起疑。”
陆老夫人声音平静。
“我想着过些时日，就对外说她暴病而亡，这样也不会落人口舌。我老了，管不了那么多，可家里总该有个正经的夫人……”
话犹未了，忽听廊下传来一声惊呼：“公子，公子不好了！”
奴仆气喘吁吁，跪在地上，“寒天寺、寒天寺走水了！女尼说、说……”
陆老夫人两眼一黑，往后跌坐在榻上。
陆砚清皱眉：“说什么？”
奴仆额头贴地，身子抖如筛子：“女尼说、说沈四姑娘被困在起火的柴房中，生死未卜。”
陆砚清眉心狠狠一皱。
陆老夫人捶着心口，呜呼哀哉：“这个祸害，我就知道那是个不祥之身，早知如此，当初我就应该……”
陆砚清起身往外走。
陆老夫人上前阻拦。
“这么冷的天，你去做什么？生死有命，她是个没福气的，横竖与我们不相干。你若是不放心，让柳妈妈过去便是了。”
陆砚清转动扳指：“母亲不担心家寺吗，万一火势蔓延……”
“不可能。”
陆老夫人脱口而出，话落，又觉自己过于激动，忙道。
“若真有事，女尼也不会隐瞒不报。”
陆砚清意味深长瞥了陆老夫人一眼，头也不回往外走。
卫沨早早候在外面。
陆砚清步履匆匆：“备马，还有……带上太医。”
他虽不喜沈菀，可这会若是闹出人命，对他只是百害而无一益。
一路风驰电掣，行至山下，遥遥可见滚滚浓烟。
陆砚清面色阴沉，清瘦身影在夜色中穿梭。
山寺哀嚎遍野，哭声此起彼伏。
最先起火的柴房只剩最外的一层木架子，门窗倒下大半，几乎烧成灰烬。
陆砚清瞳孔骤紧，拢在袖中的手指攥在一处，手背上青筋交错。
天地间灰蒙蒙一片，空中飘动的不知是雪珠子，还是灰烬。
陆砚清哑声：“……她呢？”
声音落在风雪中，女尼听不清：“大人说什么？”
陆砚清面无表情，指骨关节捏得喀嚓作响，他一字一字。
“沈菀呢？”
柴房烧得面目全非，沈菀只怕连全尸也留不下。
女尼：“沈四姑娘、沈四姑娘……”
陆砚清沉着一张脸：“说。”
女尼垂眸，实话实说：“沈四姑娘在厢房，万幸只是受到皮外伤，性命无虞。”
厢房内。
沈菀倚在炕上，惊魂未定。
若非她当时孤注一掷冲出火海，此刻怕是尸骨无存。
后怕如影随形，笼罩在沈菀心口。
帘栊响处，沈菀还当是女尼，一句“有劳”还未出口，沈菀先一步看见走在前面的陆砚清。
她茫然瞪大双眼：“你、怎么会……”
陆砚清目光在沈菀脸上短暂停留一瞬，往后看一眼。
太医心领神会，提着药箱上前，为沈菀诊脉。
半晌，他诧异抬眸。
沈菀忐忑不安：“太医，我是不是……”
太医抚着长须，笑了两声：“夫人不必惊慌。”
他常年进出陆府，自然知晓沈菀的身份。
太医起身，朝陆砚清施施然行了一礼。
“恭喜公子贺喜公子，夫人这是……有喜了！”
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