洛京城的早市一贯热闹。
叫卖声随着包子的芬芳朝四方逸散，商铺开张，行人往来，吆喝声一时沸反盈天。
伍大壮支好包子摊，边招待来往顾客，边忍不住向后偷瞄。
买包子的老主顾和他说话，见伍大壮心不在焉，就顺着他视线看去。
这一看，顿时眼前一亮：
“哟大牛，这哪儿来的漂亮妹子，你啥时候娶媳妇儿了？”
“别瞎说！”伍大壮登时脸红，将装好的包子塞给顾客，又少收了他一枚铜板，“就……就是店里请的帮工，远房亲戚来投靠的，你别瞎说！”
顾客见状哪有不明白的，会心得了好，笑容更甚：“行行行，等你好消息。”
“叫你别乱说！”
顾客走了，伍大壮忙转身：“他那人嘴上没把门的，你别往心里去。”
顿了顿，他又道：“你身子还没好全，今日不必和我来的……”
说完，伍大壮抬眼偷偷瞧过去。
晨间停了雪，此时风还有些刺骨。
摊子后，女子两鬓垂发随风轻晃，随意将剩余发丝绾起，白皙的脸庞被风吹得有些失了血色，但因五官实在出众，又只觉得更添风情。
不知觉，伍大壮瞧得有些呆了。
乔惟听到伍大壮的话，将视线从几个不同口味的包子上挪着，朝他温和一笑：“不打紧的。白吃白喝这几日，我心里过意不去。”
距离从悬崖上跌落，已经过了二十三天。
乔惟仍有些恍惚。
她没死，据说是恰巧卡在一块河间巨石上，被一对好心的老夫妇所救。
乔惟幼时读过些市面上的话本子，晓得一些故事里头，总有主角跌落山崖大难不死，随后修炼绝世武功，重振雄风的剧情，也曾对此嗤之以鼻。
但她能活下来……属实是意料之外。
中箭、落崖，隆冬时节的河流，撞在石头上。
还能恰好被救，又躲过官兵搜查。
乔惟发现自己活着的时候，都不知该笑该哭。
结果一睁眼，就见老夫妇二人满脸殷切地看着她，问她还疼不疼。
所有疑问便被咽回去。
既然天不让她死。
就算了。
休养了大半月，肩上的箭伤虽未痊愈，乔惟实在不好意思看着老夫妇两人忙前忙后，自个儿什么都不做。
干脆就跟着伍大壮出来卖卖包子。
伍大壮是夫妻俩的独子，今年二十六，尚未婚娶，身强体壮。
包子做的好吃，是个顶好的人。
乔惟拢了拢身上的衣裳。这已经是伍家最厚的衣料了，冷风还是能轻易从袖口脖颈往里头钻，冻得人有些发颤。
“是不是冷了？吃个包子吧，暖和暖和。”伍大壮眼见，忙从热腾腾的笼里用油纸掏出两个大包子塞给乔惟。
乔惟有些不好意思：“今天没帮上什么忙，还破费了。”
“俩包子破费啥？”伍大壮眼睛不大，笑起来弯成一条缝，“你要愿意，就算二百个……”
他话没说完，街头突然传来一阵喧闹声。
伍大壮蹙眉：“现在真要破费了。”
乔惟亦探头看去。
不远处，就见一黄衣男子大摇大摆，身后跟在四五仆从站成一排，将本还算宽敞的道路挡得严严实实。
其余行人敢怒不敢言，要么从摊位后绕道，要么努力地挤在两侧，让他们先行。
男子双手背于身后，如同监市一般，东张西望，检查各家铺子。
左吃一口，右拿一点。
连狗贩子摊上的小黄狗都抱起来逗两下，大言不惭地问：“能不能送我，我带回去炖了。”
狗贩子陪笑：“自然自然，您随意。”
乔惟蹙眉，问：“这谁？”
伍大壮张了张嘴，没来得及回应她，男子就已经晃悠过来。
像是习惯成自然那般，男子身侧的仆从快步上前，掀开最顶上的盖子，白烟霎时翻涌而出，朝着蒸笼里便伸手。
乔惟立即起身，直接按住盖子。
仆从避闪不及，手被盖子夹了一下，发出“啊”的一声。
其实不疼。
但男子立即反应过来，似笑非笑看着乔惟，眼底闪过危险的光：“这位小娘子好面生啊。几个包子而已，不至于吧？”
来者是客的道理，乔惟明白。
她面不改色，温和道：“给钱。”
“给钱？”男子唇角一抽，似是不可置信地看着她，气极反笑，“你知道我姑父是谁吗？你又知道我爹是谁吗？”
听他这话，乔惟下意识在脑中搜寻一番。
洛京连带金陵稍有名姓的世家公子，她都认识，纵使私交不深也能叫得出名字。
确实没这号人物。
且看这人反应，也不认得她。
这其中，或有几分因她大病未愈、换回女儿身、绾了发髻、摘了几层鞋垫，穿得也不似从前的缘故。
但乔惟想，更多是因这人在达官显贵云集的洛京，实在排不上名号。
所以她很好奇。
谁是他姑父，谁是他爹，才能让他在天子脚下作威作福。
“不知道，敢问是哪位大人？”
听她这话，男子脸上得意之色更显，双手负于身后，昂起下巴：“新来的乡巴佬，小爷今个儿心情好，不予你计较。”
“你不如问问你身边的人，就该知道自己得罪了谁！”
伍大壮面色有些难看，还是低声道：“这位是刘公子，刘敬远。他父亲是这一片的监市，表姑父……是新上任的户部侍郎。”
“什么表姑父，姑父就是姑父！”刘敬远不满，转又眯眼打量乔惟，“小乡巴佬，怎么不说话，是不是吓到了？”
这一番打量，刘敬远心里难免升起一丝邪念。
他方才就觉得这小妮子生得不错，现下凑近看，除了人瘦了些，倒真有几分倾国倾城的颜色。
瘦点也好。
男人么，就喜欢弱柳扶风的病美人。
乔惟还在想新上任的户部侍郎是谁，就感觉手下的盖子微动，本能地加大手上力道摁了下去。
“啊！”
刘家仆从的手伸出一半，这回是五指被夹，真真痛了起来。
寒冬腊月的天里，脸都胀红起来：“你疯了吗！知道我家少爷是谁，还不松手？”
乔惟蹙眉反问伍大壮：“他们给钱了？”
伍大壮摇头。
乔惟“哦”了一声，力道不减：“给钱。”
这下刘敬远是真恼火了，收起吊儿郎当的笑容，撸起袖子：“死丫头，敬酒不吃吃罚酒。看我不好好教训一下你！”
周遭不知何时围起许多人，有些已不忍心看，纷纷侧开头。
“哪儿来的小丫头……怎么就惹上他了，诶哟。”
“要不要去叫官兵啊，这都要打人了！”
“谁敢叫，你敢叫？”
刘敬远听到这些声音，腰杆子反倒更硬了，冷笑道：“乡巴佬，你现在跪下来给我磕头，我还能饶了你。”
“否则……”他夸张地看了一圈铺子，“我让你们在京城混不下去！”
伍大壮额角直跳，下意识挡在乔惟身前，小声道：“快跑。”
乔惟摇摇头。
且不说事因她而起。
她倒是不信了，那么大个洛京，能叫个会打洞的监市儿子称霸王。
她稍往后半步，伸腿去够身后的椅凳。
刘敬远敢动手，她就敢叫他脑袋开花。
刘敬远将她退半步的动作尽收眼底，放肆大笑起来：“怕了？晚了！臭娘们，今天就要你见识见识老子的厉害！”
三。
刘敬远挥起拳头。
二。
伍大壮握住桌沿。
一！
乔惟眸中寒光闪过，脚下用力，正要将木凳踢起，朝刘敬远面门袭去。
只听人群中一阵惊呼，一道黑影快速掠过，竟径直从刘敬远头顶“飞”过，带起一片尘埃。
“诶哟——”
“吁！”
等乔惟反应过来，方才还面目狰狞的刘敬远正狼狈地趴在地上，肩上多了两个灰扑扑的马蹄印。
“妈的，哪个王八羔子，看老子不……”刘敬远叫嚣着抬头，却在看清眼前人腰间玉佩时瞬间哑火，什么话都说不出来。
只见黑鬃骏马上的男子身披墨色斗篷，宽肩窄腰，藏青锦衣下是难掩的蓬勃身姿。生得剑眉星目，高鼻薄唇，硬朗锋利的面部轮廓紧绷着，周身散发着一股子生人勿进的气息。
此刻正冷着脸垂目看刘敬远，问：“你要如何？”
刘敬远心下一颤，手心汗水直冒，就着趴地的动作改成跪姿，四肢伏地地磕起头来：“我、我是孙子！是王八羔子，就爱给大人垫脚！您大人有大量，饶了小的……饶了小的……”
周遭人见他这模样，还有什么不懂的，不知谁带的头，哄笑声一片。
伍大壮暗暗松了口气，松开手，下意识偏头看向乔惟，想安抚几句。
却见乔惟抿着唇，小脸发白，背过身去。
伍大壮有些疑惑。
毕竟和刘敬远正面对上时，都不见她有分毫惧色。怎得有人来收拾刘敬远了，她反而怕了呢？
想来想去，他也想明白了。
到底是姑娘家，刚刚指不定是装出来的气势。
这般想着，伍大壮心下更生怜惜。
乔惟确实是怕了。
不过怕的与伍大壮想的算是截然相反。
怎么会是他？
乔惟忙多捋下几缕发丝遮挡面目，祈求那人没看出她、或没认出她。
倘若让他知道她还活着，恐怕这条伍家夫妇救回来的命是要给他充军功去了。
她还没还恩，不想那么快死。
身后，刘敬远还在磕头。
马上的人半晌没说话。直到刘敬远的额上渗出红色血丝，他才缓缓开口：“还不快滚。”
“是！是！我这就滚！”刘敬远如蒙大赦，踹了脚身边的家仆，“听到没，快滚！”
五六个人还没跑出多远，就听那人声音冷冷又道：“站住。”
刘敬远心里已骂尽难听话，面上却不敢显露分毫不满，只能灰溜溜地回来：“您还有什么吩咐吗？”
那人抬手，指了指刘敬远身后家仆怀里的小黄狗。
家仆都不用刘敬远使眼色，立即会意将小黄狗递了上去，谄媚道：“您请笑纳。”
“嗯。记得去把钱付了。”
他接过小黄狗，五指微屈，小黄狗便温顺地脑袋靠在他的掌心，身子舒舒服服躺在那人小臂上。
刘敬远又只好一路把刚刚欠的钱都还上，一边暗骂自己倒霉。
怎么碰上这尊惹不起的瘟神！
等尘埃落定，还想看热闹的众人也依依不舍散开。
乔惟等了许久，等到身后没动静才回过身。
这一回身，吓得她又重新低下头。
不大的包子铺前，高大的身影将铺子几乎挡的严实。
小黄狗闻到包子香，也不打瞌睡了，高高昂起小脑袋嗅着鼻子。
伍大壮猜到眼前人身家不菲，压下胸前怦怦乱跳的心，笑道：“大人，要来个包子吗？”
乔惟头越埋越低，祈祷他拿了包子快走。
从前怎么不知道他这么馋嘴！
天不遂愿，那人沉默片刻，“嗯”了声。
很快，伍大壮拿了包子装好递给他，他接过，脚步却没移动分毫。
伍大壮小心询问：“大人还有事？”
半晌，那人才道：
“还要装傻？”
伍大壮这才后知后觉，顺着他的视线扭过头，落在身侧正努力放轻呼吸的乔惟身上。
察觉到两人都在看自己，乔惟深吸口气，掐着声音柔声道：“大人在说什么，草民……”
“别装。”他打断她。
“跟我走，乔惟。”
小黄狗：“汪汪！”
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