玄恒和裴展元面对面临窗而坐，面前的青化寿字瓷盘内摆满丰盛精致的菜肴。两人此时均无心饮食，像是躲着什么人似的频频朝窗外张望。
看过一会，裴展元嘴角扯出一丝笑，他将手中的烟雨山水图折扇展开，一下伸在玄恒侧脸，挡住他视线：“别铺子里面对面还看不够，如今趁着人家姑娘吃饭还偷看？”
玄恒闻言敛目，默默垂下眼眸喝了一口茶，不咸不淡说道：“这怎能说是偷看？明明是正大光明地观看，我只是观看她面对那些菜肴有什么反应。你这偷看二字用得也太不恰当了。”
裴展元知道他是强词夺理，明明偷看还不承认，刚才盯着人家姑娘的眼神，明明眼珠子都快出来了，他只是不想戳破而已。
裴展元给自己夹了一口菜，自顾吃了一口，才说道：“能有什么反应？您老人家这么大的手笔，就掌柜那套说辞，但凡长个脑子都不会信。我就说让你悠着点，招牌菜挑几样点了得了，你倒好，弄出这么大的阵势来，我看那沈姑娘这回是想吃也不敢吃了。”
玄恒听了裴展元的话，脸色微变，她若真的一口不吃，今日这场安排岂不白费了？
今日正值中秋，又恰逢芳菲阁暂停营业，玄恒正好腾出空来，便约着裴展元过来明月楼吃饭。用饭间隙，只草草瞥了一眼大堂，看见一个熟悉的身影，正是沈灵姝与沐儿坐在大堂靠边的单桌上。二人瞅着菜牌，犹犹豫豫不知吃什么的样子，一看就是不舍得花钱。玄恒想到小姑娘不易，于是突发奇想请她吃顿好的，只是以自己的身份不能出面，左思右想才想出这么一个主意。
如今裴展元这么一说，玄恒细想起来真有几分道理，莫名其妙被赠送这么一桌饭菜，这事放在谁身上都不敢接受，更何况是一位妙龄少女。
想及此，玄恒心生懊恼，觉得此事做得的确冲动了些，不过在裴展元面前，他一向是据理力争的，只好硬着头皮说道：“这明月楼的菜品上百种，我怎知她爱吃哪几样？不得各自都做出一份试试看，总能挑出几样她爱吃的吧。”
裴展元闻言啧啧点头，过了好一会儿才伸出大拇指，拉长音调对玄恒说道：“四皇子忧民爱民之心，在下实在是佩服，佩服。不过我们且再等等，看那沈家姑娘到底有何反应。”
二人闲聊过后，不约而同又躲在窗棂后往外看。
果然，正如裴展元所说，沈灵姝对着满满一大桌子菜傻了眼，她平生从未见过如此丰盛的菜肴，越想着越觉心里不安。
满桌子美味吸引了其他桌的宾客翘首张望，掌柜贴心搬来一张屏风，将沈灵姝和沐儿这桌围在里面。
周围人被屏风遮挡，沈灵姝稍微自在了些。满桌菜品都是新做出来的，烹炒炸炖，用料十足，热乎乎冒着香气。沈灵姝看着那鲜艳的色泽，精巧的造型，不自觉舔了舔嘴唇，咽了咽口水。
沐儿更是没见过这种好东西，此时的口水已有三尺长，她望望满桌的菜又望望沈灵姝，一脸难色问道：“姑娘，怎么办？”
沈灵姝左思右想脑中也没个头绪，她也并不相信掌柜那套说辞，可又想不出谁能拿得出这么多银子，也毫无理由请她一位平凡无奇的女子吃饭。
犹豫了许久，沈灵姝终于心一横，说道：“既来之，则安之。既然有人愿意请客，那我们欣然接受便是，高低我俩已窘迫成这样，也不怕再多一个人来为难。”
言罢，沈灵姝叫来了掌柜，留了几样她和沐儿都爱吃的菜，指着其他的菜说道：“今日不管是哪位贵人相请，掌柜请代小女子谢过他。只是东西实在太多，就我们二个也吃不完，烦请掌柜将其他菜品撤回去，或是分食给在场的其他客人，算是今日中秋我对大家的祝福之意。”
掌柜听了沈灵姝的话，脸颊上的肉抽了抽，有些为难：“这个恐怕不妥吧？”
沈灵姝侧过头笑了：“掌柜是真的觉得不妥？还是觉得无法向那位贵人交代？掌柜需知道，这些菜食既归了我们，我们便有权处理。撤回也好，分食也好，总好过我们吃不完丢弃掉而暴殄天物，掌柜觉得是不是这个道理？”
掌柜听完沈灵姝一席话不再言语，趁着她不注意的空档望了望二楼。二楼的那位官爷也是，只说让他按照菜谱将这位女客精心伺候好，可没说人家若是不接受他该怎么办。
张望自然是没结果的，作为掌柜，又没人能给他出个主意，只好听了沈灵姝的话，先将其他的菜品撤了回去。
玄恒在楼上默默看着这一切，一颗心终于放了下来，不自觉又端起一杯茶，脸色也显而易见愉悦起来。
还好，还不傻，还知道留下几样自己爱吃的。
裴展元坐在他对面，定定地看着他，眼见着对面那人的脸色，由关注到期盼，由期盼到欣慰，由欣慰再到欣喜。
他觉得，这人，要完。
裴展元重重叹了一口气，感叹道：“男大当婚，女大当嫁，不婚不嫁惹出笑话。”
玄恒陷在自己的思绪中，不明白他所说何意，抬起头问他：“什么笑话？”
裴展元两手一摊，故意说道：“自然是你和那位沈姑娘的笑话啊！你和人家姑娘是什么关系，你这么上赶着帮她？又是帮人家看爹，又是给人家送菜。这不明不白，不清不楚的关系，不是笑话是什么？”
“我”玄恒呷过一口茶，想说些什么，才发觉找不到合适的话，只能敷衍道：“我们相识一场，这些也都是举手之劳而已，算什么笑话。更况且……”玄恒清了清嗓音，声音小了下去，“她还是我的掌柜。”
“啊噗！”裴展元一口茶差点喷出来，“你可真是笑死我了，你缺那二两银子吗？还真拿人家当掌柜了？”
玄恒不语，斜觑着眼瞪了他一下，裴展元立即噤声，他这才复又从窗户往下看去。
沈灵姝那边已吃完了饭，小姑娘胃口不大，剩下的饭菜还挺多，此时正叫了掌柜将剩下的用油纸包起来带回去。
玄恒看着沈灵姝从椅子上起身，他也不自觉一撩袍底，跟着从椅子上站起来。
裴展元抬头问他：“怎么？要走了？”玄恒下意识点了点头。
裴展元说：“那走吧。”目光跟着他看过去，原来是楼下的姑娘要走。
“你”裴展元摇了摇头，此时已无话可说，只好跟着玄恒急匆匆的脚步，一起下了楼。
掌柜见着二人从楼上下来，身子躬得低低的相送。
玄恒朝他摆摆手，急切地朝门外看，只问了一句：“那位姑娘呢？”
掌柜点头哈腰陪着笑：“姑娘刚刚出门，出门往东头去了，不知小的今日做的还算满意？”
玄恒无暇同他寒暄这些，只同侍卫说了句：“打赏。”言罢拂袖大步出门去了。
午后的大街，暖阳高照，熙熙攘攘到处是行人。
沈灵姝和沐儿走在大街上，一边走一边东张西望，玄恒和裴展元则跟在她们十步开外。
从后面看去，少女的体态轻盈，身姿妙曼，微风撩起身上的鹅黄色纱质襦裙，整个人像一只翩翩展翅的蝴蝶。能看得出她的心情很好，走起路来步履轻快，偶尔一两个转身，一两句欢笑，散发着朝气蓬勃的少女风情。
玄恒觉得，现在的沈灵姝，同他在芳菲阁看到的沈灵姝不一样，更活泼、更生动、也更招人喜爱。
大概走了半条街，沈灵姝在一家墨斋停了下来，玄恒不能跟着进入，就近闪身进了对面的茶叶店。
裴展元见玄恒鬼鬼祟祟的样子，颇觉好笑，凑在耳边同他说：“既然舍不得，直接亮出身份如实交代好了。”
玄恒对他的话充耳不闻，兀自拿起一盒茶叶左右研究，一双眼却不自觉朝对面打量。
话说沈灵姝进了墨斋，在掌柜的介绍下挑了两支笔和一卷纸，装好了东西正要出门，却在门口处碰见了一个人。来人身穿一身青布襕衫，眉目清秀，身材清瘦，有种超脱俗世的淡然，正是沈灵姝父亲沈丘的学生，宋宁远。
宋宁远出自书香之家，才高八斗，满腹经纶，又因酷爱医术，早些年便拜了沈丘为师学医。
沈丘对这个聪慧勤奋的学生十分赏识，宋宁远对沈丘也极尽爱戴，对沈灵姝这个小师妹更是极其爱护，两人青梅竹马，打小一起长大的，关系自不必说。这次若不是沈丘出事，宋宁远都有去沈家提亲的打算，眼下只能耽搁下了。
自沈丘出事，两人已有半年没见，再次相遇，二人都很意外。尤其是沈灵姝，当年宋宁远在她家学医时，她就对这个师兄很依赖，如今见面，自然是喜上眉梢、笑逐颜开。
沈灵姝朝他欠了欠身，道了声：“宋师兄好。”
宋宁远抚上她的手臂，将她搀扶起来，回了句：“姝妹妹好。”
两人打过招呼，随意攀谈起来。
沈灵姝向他讲述了父亲沈丘的事，又说了些宣平侯府和芳菲阁的事。因宋宁远不是外人，沈灵姝也就不做隐瞒，将自己最近的遭遇一五一十说了出来。说到开心的事，盈盈浅笑，说到伤心处，泪眼婆娑。
宋宁远就站在沈灵姝身边，一会陪着高兴，一会低头安慰，任谁看了，都以为是一对郎有情妾有意的璧人。
却不知这对璧人忙着叙旧，却苦了对面那位隔街探看之人。
玄恒本在茶叶店等着沈灵姝出来，好奇她下一步还要去哪里，谁知就来了那么一个人，年纪轻轻的，长相俊俊的，说话做事文质彬彬，一副小白脸的做派。
沈灵姝对这个小白脸并不排斥，在他面前又是哭又是笑，好似把这个小白脸当做了依靠。
玄恒只觉自己的心脏微微一缩，稍稍有那么一点透不过气来，他偏过头问裴展元：“一个未出阁的女子，当街与其他男子拉拉扯扯，这样……不好吧。”
裴展元看着玄恒漆黑如锅底的脸，无奈地摇了摇头，暗自叹息道：这下，是真的要完。
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