了尘被猛的推出大雄宝殿, 险些跌坐在地上，他的后领被沈半溪一手揪起，颈侧被沈半溪以刀相抵。
十八武僧齐刷刷排列在殿前, 不知沈半溪究竟要作何，竟拿主持相威胁。
“放我离开这里。”沈半溪虽用匕首架在了尘的脖颈上, 手上却留着分寸，他用指骨抵在他的皮肉上, 刀刃并不能真的伤到了尘。
“和尚真是小瞧你了, 瞧你伤春悲秋的模样，还以为你是那瞻前顾后的软性子，不成想行事是如此果决。”了尘虽被挟持但语气却是意外的赞赏。
方才, 了尘让沈半溪绝了出寺的心, 凭沈半溪的武功即使是巅峰时期也不可能打得过这十八个人。
沈半溪闻言，认同的点了点头, 随后, 当机立断抽出佩戴的短刃就去拿了尘。
佛门重地，看见自己的好师父被挟持，慧能惊讶一瞬险些幸灾乐祸的笑出声，随后赶忙摆出一副眉目肃然的模样，厉声呵斥沈半溪道：“沈施主这是做什么？我师父带你不薄，如今是想要恩将仇报吗？”他虽语气严厉, 但眼中暗含戏谑。
沈半溪并不因其话而手软，“小师傅说的未免严重，相识不过几日，何谈恩情？又怎会有恩将仇报一说？”
了尘瞪了一眼逆徒, 不尴不尬的笑道：“对对对！既无恩，也无仇, 这么大阵仗是要做什么？”
沈半溪道：“主持说的是，所以就请为我准备一匹快马，放我离开此地。”
“执迷不悟！”慧能甩袖呵斥，他用忧心重重的眼神看着自己的师父，最终压抑着笑意佯装无能为力道，“那你便动手吧，给我师父他老人家一个痛快！”
了尘：“……”
沈半溪：“？”
沈半溪眯了眯眼，低声对了尘道：“我看你这位小徒弟是想取你而代之啊。”
了尘眉心大跳，险些被慧能气晕过去：“还不快照他说的做！把马牵来！”
一武僧应声而出，奔向后院马厩，牵来一匹马朝着寺院大门处走去，沈半溪依旧将匕首架在了尘颈侧，他推着了尘向前走，直至马前。
慧能“哎”的一声，失望于自己师父竟然还有活的希望，师父没死那他岂不是又要挨罚，慧能赶忙冲到寺门前，义正词严的喊道：“马已备好，你速速放了我师父。若敢耍什么花样，我便是拼了这条命，也绝不会让你活着离开大兴寺！”
了尘咬牙道：“你现在找补，是不是有些晚了……”
沈半溪放开了尘，转而翻身上马，了尘对他道：“下了山向北走，那是武威侯府的方向。”
“多谢！”沈半溪低声道谢，他一拍马臀，扬尘而去。
慧能犹如泼皮猴子三两步跳到了尘面前，双手合十连连叹道：“佛祖保佑！菩萨保佑！我师父功德无量，怎能为奸人所害！”
了尘照着他光秃秃的后脑勺结结实实给了他一巴掌。慧能“哎呦”着吃痛一声，龇牙咧嘴都不忘向他师父献出一个谄媚的笑容。
“弟子就是试谈试谈那沈半溪，师父武功之高怎会被轻易被挟持，定是有别有深意。”慧能道。
了尘挑了挑眉，故作高深地轻“呵”一声：“那是自然，你以为和尚真的会被他挟持？”
慧能恍然大悟道：“师父！我知道了！您是故意被他挟持，好让他能顺利离寺，去救燕施主，对不对？”
“不。”了尘摇了摇头，语气带着几分欣慰，指向沈半溪远去的方向，“我就是想看看沈施主到底有多么在意阿枭，你看看，他为了阿枭是多么的奋不顾身，你说他们是不是很般配？”
慧能大惊失色道：“两个男人！般配？！”
沈半溪驾马到了武威侯府，正门被重兵把守，个个神色肃穆，从正门进去肯定是不行了。
燕无寐了无生气的趴在床榻之上，衣料下隐约可见梃杖留下的青紫痕迹，他鬓间的发丝被冷汗浸湿，眉宇紧蹙着似是在忍耐疼痛。
沈半溪闯入屋内，看到这一幕，他的心脏被狠狠地揪了一下，在他还未意识到自己做了什么的时候，就已经控制不住的扑到燕无寐的身旁，紧握住对方耷垂下的那只手。
周寅紧随着入内，他在府外发现了沈半溪，于是想办法不惊动守卫将其带入府中。
这是周寅第一次见到对方，他曾在燕无寐的口中对其窥探一二，每次燕无寐在他面前有意无意提起沈半溪的时候，总是说着说着就陷入沉默。
连周寅这样不觉爱恨、对感情迟钝的人都能隐约发觉燕无寐眼中的思念。
究竟是怎样一个人牵动了他的心？周寅从前不禁一次产生好奇，甚至暗自嗤笑他傻，燕无寐竟然隔着千里万里去想念一个敌人，这般付出，终究只是自作多情罢了。
可如今看来，事实远非那么回事儿，被牵动心弦的不止一人。
沈半溪转头对周寅道：“这是怎么回事？”
周寅回过神，正要开口，就被一声低沉沙哑的声音呵止，沈半溪紧握住的那只手反握住了他。
沈半溪道：“说！”
周寅一时间进退两难，不知该不该说，如今燕无寐虚弱的躺在床上，看样子是奈何不了他，而沈半溪长得柔顺，眼神却凶的吓人，迫于“威慑”他最终一五一十的道来。
“阿枭他不肯把你交给陛下，素日不满他的言官趁机弹劾，说你二人第一次交手之时阿枭便有纵敌之意，陛下听了谗言，一怒之下收了他的兵权，还要……赐死他，幸好皇后娘娘为他求情才保下他一条性命，但如你所见他挨了梃杖，如今被禁足在武威侯府。”周寅道。
周寅看燕无寐本就苍白的脸色此刻更难看了，燕无寐此刻虽在榻上不能将他怎么样，但周寅也怕秋后算账，于是补充道：“这其实都怪内些在朝中做官的世家！阿枭屡立功绩，他们就想拉拢他，但阿枭独善其身从不结党，于是内些文人便趁此机会落井下石。”
周寅后面说了许多，沈半溪却一个字也听不进了，他静静的看着奄奄一息的人，眼中似有泪落。
燕无寐被他眼中的莹莹晃了眼，还以为是错觉，他抬起那只被握着的手，一点点贴上沈半溪那带着略微凉意的脸庞，用指腹贴上他的眼睑，不是幻觉，是热的，沈半溪为他哭了。
燕无寐愣了一下，半晌才道：“你哭的……我心都要碎了。”
他素来寡言，不会说缠绵悱恻的情话，也从未对谁这般温柔过，此刻也只是将自己最真切的感受说了出来。
沈半溪微微偏头，用脸颊轻轻蹭着燕无寐的手心，贪婪的感受着对方的温度，此刻他才真正明了自己的心意，那是藏不住的妄念，压不住的痴心，是痛他所痛，是他竭力掩埋也迟早有一天会洪水滔天的将他淹没的那份真心。
周寅默默退出了房间给二人独处的空间。
沈半溪收了收眼泪，轻吐着气息道：“难吗？护着我。”
燕无寐没有强撑着，他万般珍惜的摸索着沈半溪的面颊，“难。但这世上没有不难之事，就像行军打仗一样，虽然难，但可以承担。”
燕无寐安抚的笑笑，他用指腹点了点沈半溪的鼻尖，道：“哭成这样，那我要猜猜了……你心里是不是有我呢？”
沈半溪也向他扯出一个微笑，“嗯，被你发现了。”
燕无寐闻言，眼眶泛起热意，他高兴的挪蹭着身体想要更靠近沈半溪一点，沈半溪见状主动俯身，轻轻凑了过去，他抬起手，温柔地扶着燕无寐的后颈，将自己的额头，轻轻抵在了他的额间。
额间相抵，呼吸交缠，没有多余的言语，却胜过千言万语。
沈半溪细心照顾着燕无寐的伤口，燕无寐不过几日身上的伤口就结了痂，从趴着到卧着。
这日沈半溪在厨房亲手炖了汤，他端到屋内之时，瞧见燕无寐竟在偷偷饮酒。
不用多想就知道，定是防风偷送进来的，武威侯府上下只有管家防风，沈半溪瞧他的包子脸很是面善，二人很快就熟络了起来。
沈半溪放下托盘，伸手去夺燕无寐喝了一半的酒杯，他佯装发怒道：“谁准你饮酒的？”
燕无寐放下手中的酒杯，攥住沈半溪的手按在胸膛上，“大都督饶命，我喝药喝的味蕾发苦，实在想换个滋味。”
沈半溪顺势坐在榻上，他的手依旧被紧紧的攥着，“那你可以吃糖啊，难道我会不许你吃吗？”
燕无寐轻笑着连连认错：“是，你说的是，都是我不好。”
沈半溪抿唇低笑，燕无寐瞧这笑容只觉得胸膛剧烈跳动了起来，他记忆中也曾有过这般温情的时刻，只不过是他阿母管束着他的阿父，他在一旁懵懂的看着母亲微怒斥责父亲不爱惜自己的身体。
燕无寐忽有些如在梦中，他真问过沈半溪的真心了吗？那时他重伤虚弱，全凭着一股执念强撑着意识，直到沈半溪抵上他的额头才昏睡过去。起初还以为这一切都是梦，没想到醒来后，沈半溪依旧守在榻前没有消失，如今他彻底清醒，想要再听一遍他的真心。
“我想问你一个问题。”
“嗯？什么？”
“我想问，你我二人的私情，如今……我们是什么关系？”燕无寐道。
沈半溪挑眉笑了笑，他没有回答，而是拿起燕无寐方才搁下的酒杯，循着对方的唇迹，饮下半盏残酒作为回应。
燕无寐见状胸口烧了起来，心底急切了起来。他用力攥着沈半溪的手一把将其拉进自己怀里，掌心扣着沈半溪纤细的腰肢，力道不算重，却带着不容挣脱的执拗，他用略微粗重的呼吸撞着沈半溪轻吐的气息，唇瓣缓缓凑近，再多一分，便能相触。
“少主公——”不速之客防风“啊”的一声前来搅局，他转头就跑，“我什么都没看见！”
两人因这一声距离拉远，再没了刚刚的氛围，燕无寐一副落败模样，沈半溪于心不忍，他用极快的速度探过身在燕无寐的额头上吻了一下，然后匆忙站起来，“我去看看你的药煎好没有。”
燕无寐先是错愕而后内心升腾起狂喜，他轻点额头上沈半溪吻过的位置，嘴角难以抑制的上扬起来。
夜晚，圆月高悬在空中，星子点缀其中，燕无寐坐在廊庭下，他十指紧扣着沈半溪的手，一转头就看到沈半溪注视他的眼神，这个人是他泥泞中的烂漫春天，他想。
“你会一直这样陪着我吗？”燕无寐不由动情道。
沈半溪紧了紧与他交握的手，“我会……陪着你。”说罢，将头轻轻靠在燕无寐的肩上。
燕无寐没有哪一刻比此刻内心更平静、安稳。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，燕无寐缓缓睁开眼，他下意识偏头，望向卧榻之侧，那里空荡荡的，被褥早已没了温热，昨日还守在他身边、握着他的手不肯离去的人，不见了踪影。
他心中慌乱一瞬，下了榻，于府中遍寻不见。
防风这时颤颤巍巍的走到他面前，哭丧着脸，道：“沈先生主动伏案，此刻已经被人押去了未央宫。”
燕无寐眼底一片空寂，半晌才似懂了那句话，心口猛地一抽，疼得他牙关紧咬，一字一顿：“沈半溪，你这个骗子……”
==========作者有话说:==========
下一章收尾前世，进入正常的时间线，要开始走新剧情啦，谢谢阅读哦
第22章 求生
“备马, ”燕无寐缓缓抬起头，声音沙哑，周身的戾气几乎要将人淹没, “去未央宫。”
防风看着燕无寐又加重的伤势，想要劝他的话欲言又止, 最终叹气作罢，照他说的将白蹄乌牵来。
未央宫内, 沈半溪独自一人, 入内觐见睿帝。
睿帝用朱笔在简牍末尾落下一个遒劲的“可”字，而后掷笔于案，他抬眸, 目光如鹰隼般扫过进殿之人, 那个让他的好侄儿拼死相护，甚至不惜忤逆之人。
“沈半溪, ”睿帝目光直直落在他身上, 他的声音不高，却带着九五之尊不容置喙的威压，沈半溪心底陡然生寒，“你可知你是吴逆余孽，按律当诛之人？”睿帝的声音听不出喜怒。
“知道。”沈半溪垂眸回答，他的神色恭谨却不卑微。
睿帝道：“既然知道为何还要自投罗网？”
沈半溪不卑不亢道：“并非自投罗网, 沈某今日乃是真心前来向陛下投诚。”
睿帝大笑，“你未免太自视甚高了。朕麾下贤臣良将无数，难道独缺你一个吴逆余孽？你倒说说，朕凭什么要接受你的投诚？”
沈半溪从袖中抽出缣帛, 睿帝身侧的李常侍素来察言观色，见状连忙轻步上前, 躬身从沈半溪手中接过缣帛，小心翼翼地展开，再双手奉上。
睿帝摊开细看，眉头猛地压低，这不是别的，正是一份实打实的通敌名单。缣帛上的人名，密密麻麻，大多是大睿如今权势正盛的世家望族，他们与益凉二州的叛军暗通款曲，私相授受。
沈半溪道：“陛下当年能坐上这龙椅，仰赖的便是这些前朝世家大族的扶持。他们当年能轻易倒戈，来日若觉得陛下不足以再护他们的利益，或是益凉叛军许以更丰厚的筹码，未必不会旧事重演。”
睿帝眼底渐渐浮上深沉的忌惮，他冷声道：“你以为朕不知道这些人与叛军有往来吗？就凭这一卷名单，恐怕还不能让朕饶你一命。”
沈半溪道：“我当然明白，这些对于您来说远远不够，所以我真正要投效的东西——是我自己。”
“陛下志在统一四方、安定天下。可如今大睿，内有世家望族恃权乱政，外有蛮夷铁骑扰边犯境、觊觎疆土。陛下若真想顺遂宏图、安定社稷，真要在此刻，杀掉臣与燕无寐这两个最可用、也最敢为陛下所用的棋子吗？”沈半溪面上不露手心已冒出冷汗。
睿帝闻言，开始重新审视面前之人，眼底的冷意褪去，取而代之的是浓厚的兴趣，“朕向来不喜欢拐弯抹角、虚与委蛇，你这番话，倒还有些意思。既敢投诚，又敢与朕谈筹码，难怪吴王曾经会重用你，你为他立下不少功业吧。”
沈半溪道：“往事不可追，罪臣如今所求也不过只是苟全性命罢了。”
二人对峙交谈之际，殿外传来仓促的脚步声，太监尖细的声音打破了沉稳的气氛：“陛下！武威侯燕无寐，未经传召，强行闯宫！”
沈半溪闻言，心中一紧，他掐了掐指尖稳住心绪。
睿帝则是冷言道：“朕给他禁令还没有解除，让他滚回去。”
那太监得令正要前去通传，可就在他脚步刚挪到殿门口时，睿帝却陡然开口，厉声呵止了他：“站住！”
只见睿帝缓缓收敛了眼底的愠怒，目光缓缓落向沈半溪，语气里没了先前的威压，反倒多了几分意味深长的审视：“罢了，解了阿枭的禁足令吧。”
“沈半溪，朕记住你今日说的每一句话，也记住你献上的筹码。”
沈半溪躬身请辞离开大殿。一旁侍立的李常侍终是没忍住心中的疑窦，低声试谈道：“陛下这么轻易的就放过了燕将军？不再……给些敲打？”他伴君多年，最是明白宗铎均心中对燕无寐的忌惮。
睿帝的目光望着沈半溪离去的方向，意味深长道：“不，你不懂。你以为朕为什么要杀燕无寐？”
“一个臣子手握兵权，不可怕。哪怕他功高震主，也不可怕。因为皇帝是不需要和臣子抢功劳的。可怕的是什么，可怕的是，他有权力，有威望，但却没有丝毫弱点。哪怕他此刻再忠诚，朕也绝不会留他。”睿帝眼中的杀意一闪而过。
李常侍颇有些不解的隆起眉峰，只听睿帝低沉轻笑：“不过，朕如今已经找到燕无寐的命门了。”
沈半溪穿过长长的石板路，行至宫道转折处，他看见一排黑压压的禁军对着燕无寐刀剑相向。
他快步上前，那小太监小跑着跟上去对着那禁卫统领挥挥手，高声传旨：“陛下有令，解武威侯禁足之令，不得有误！”
人群骤然散开，燕无寐再也按耐不住，他大步冲上前，将人一把拥入怀中。力道之大似是要将沈半溪揉进他的骨血中去。仿佛一松手，眼前之人就会再度消失。
他将脸深深的埋进沈半溪的肩颈处，温热的呼吸尽数喷洒在沈半溪的颈窝，他闷声道：“你这个骗子……”
沈半溪忽觉颈窝一热，素来刚毅果决、驰骋沙场从不落泪的武威侯，此刻竟像个受了委屈的孩子，无声地哭了。那细微的颤抖顺着相拥的身躯传来，藏着难以言说的焦灼、后怕，还有失而复得的庆幸。
沈半溪抬手回拥，心甘情愿的将自己镶嵌在燕无寐的怀里，他一点点安抚着燕无寐的情绪，“别怕，别怕……”
两人的身体稍稍分离，燕无寐的目光恶狠狠的带着无尽的委屈，沈半溪瞬间读懂，安抚道：“别怕，我以后再也不离开你了。”
他此番只身前来未央宫，并不为赴死，而是为求生，他要和燕无寐一起活下去。
燕无寐牵起他的手，道：“回家吧。”
沈半溪心中一动，道：“回家。”
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鸟儿栖在枝头上发出“吱吱”的鸣叫，云层被骤然推开，阳光穿透嫩绿的树层斜斜的射入窗户中，沈半溪在睡梦中都被这光晃了下眼。
他迷迷糊糊的发觉自己是趴着睡的，下巴和大半身躯枕着在一片温热之上，自己的腰也被禁锢着有些动弹不得。
意识到不对劲，他猛地睁开眼，他怎么睡在燕无寐的身上！
不对，他睡在燕无寐身上似乎也没有什么问题，可他们二人刚刚不是在宫道上吗？怎么一眨眼就回到武威侯府了呢？
沈半溪挣扎着起身，这一动牵扯到肩上的伤口，他“嘶”的痛呼出声。
不对，他想起来了，他睡在燕无寐身上是出大问题！他怎么能睡在燕无寐身上呢？他和周寅一起行动救人，结果受伤昏迷了！
燕无寐听到动静，亦迷迷糊糊的有些分不清前世和今生了，前世他搂着沈半溪睡懒觉是常态，“再睡会。”说着，手上动作一揽，把好不容易起了半个身子的沈半溪又按下来了，沈半溪的下巴磕在他的胸膛上，闷得他轻哼一声。
这时沈半溪才发现，他只穿了小衣，燕无寐亦是，且他的系带松松散散露出了大半的胸膛，健硕的身躯随着呼吸一起一伏。
沈半溪耳根“唰”地一下烧了起来，连脖颈都泛起淡淡的绯色，连忙偏过头，不敢再看，心跳快得像是要撞出胸膛。
沈半溪把自己腰间的手掰开，他费了些力气才挣开那圈带着暖意的禁锢，撑着手臂想要慢慢挪到榻边，怎料刚一动，肩上的伤口又传来一阵刺痛，力道一泄，整个人又轻轻跌坐回去，恰好撞在燕无寐的腰侧。
“唔……”燕无寐被撞得低低闷哼一声，彻底醒了过来，他的视线落在沈半溪绯红的脸和紧蹙的眉宇上，坐起身关心则乱道，“怎么了？伤口又疼了？”
“没有！”沈半溪心虚开口，“我们……怎么睡在一起啊？”
燕无寐道：“你肩上有伤，睡梦中又喜欢乱动，我怕你牵动伤口所以与你同塌而眠，睡觉时方便让你的伤口朝上。”
沈半溪还停留在自己睡在对方身上的惊诧之中，他一阵乱想，燕无寐说的话没听进去几个字，最终他自己说服自己，“对，大家都是男人，一起睡也没什么的！”
突然房屋的门被“笃笃”的敲了敲，外面传来重影的声音：“主子，陛下命您和沈先生入宫。”
今日是休沐，燕无寐不用上值，皇帝却要唤他二人入宫，惺忪的眼神瞬间带了几分厌烦。
“知道了。”
沈半溪很快更衣，燕无寐还在慢慢悠悠的系腰带，沈半溪客气道：“要不我来帮你？”
“好啊。”
沈半溪：“……”
沈半溪从身后绕到身前细心的为他整了肩上的衣褶，将腰间的革带收紧，一抬头，燕无寐的唇瓣险些贴上他的额头。两人随即拉开距离，一前一后出了屋门。
可刚刚，几乎是瞬间，梦中的片段冲入沈半溪的脑海，他在梦里好像亲了燕无寐的额头？！
他此刻走在围廊上，眼睛睁圆，满是难以置信，他这算是做春梦了吗？！
可他为什么……会对燕无寐做春梦呢？
沈半溪叹了口气摇了摇脑袋。
二人乘车入宫，沈半溪走在熟悉的宫道上，梦中的片段又接二连三的涌上来，怎么会有这么真实的梦境，他的胡思乱想直至见了睿帝才全部收起。
睿帝不只叫了他和燕无寐前来，还有大皇子宗元易和他的老师杨太傅。
睿帝看着宗元易道：“这次的事，元易受委屈了，陆建内个老匹夫朕已经下令于弃市斩首，元茂也是受了他的挑拨，才办下糊涂事，离间了你二人的兄弟亲情，依你看朕该如何处置元茂呢？”
按照大睿的例律，宗元茂已经是犯下了欺君之罪，应当削其爵位，再贬为庶人。
杨太傅轻咳一声，宗元易面无表情道：“回父皇，王子犯法与庶民同罪，按我大睿律法处置即可。”
睿帝的脸色变了变，这显然不是他所满意的答案。
第23章 引火
殿内气氛沉凝, 燕无寐立在一侧眉目冷淡，似是这殿中的纷争与他毫无关系，他对这皇家事务也无半分兴趣。
睿帝看着他的长子眯了眯眼, 沉吟一笑，可笑意却未能抵达眼底。
杨太傅垂着眸, 心中暗道不妙，宗元易方才的直言怕是已然触怒了帝王, 他刚要上前半步为宗元易委婉辩解, 只见睿帝将目光移向沈半溪，语气平淡中隐含着威压，道：“沈半溪, 你说, 朕该如何处置自己的亲儿子。”
沈半溪被冷不防的点到，顿时手足难安, 进退两难。他岂会看不出, 睿帝根本不将惩治宗元茂视为国事，而是想要小惩大诫草草揭过此案。
可他该怎么说，如果顺着皇帝的意思就势必会得罪宗元易，若是忤逆，便会触怒睿帝，引火烧身。
燕无寐这时才把目光放回到殿内的纷争之上, 他眉头微微蹙起正要开口解围，沈半溪察觉到身侧人的神情赶忙上前一步。
“回陛下，虽说王子犯法与庶民同罪，可律法之外, 尚有亲情，更有大局。”
睿帝抬眸, 目光微亮：“哦？你且细说。”
“二殿下一时糊涂，受人挑拨，并非蓄意谋逆。若依律贬为庶人，天下人恐会说陛下心狠，不念父子之情。”沈半溪顿了顿，措辞稳准，“臣以为，可削其部分食邑，禁足府中思过，既正了法度，亦全了君父慈爱。”
杨太傅连忙附和：“沈先生所言极是，两全之策，稳妥。大皇子过于刚正也是心直口快，陛下是知道的，从前皇后娘娘忙于宫务，都是元易在照顾弟弟，他比谁都要顾念兄弟亲情。”
“元易，你说呢？”睿帝看向宗元易，目光中带着隐隐的威压。
宗元易无甚表情，他沉默不言，竟是半分也不给皇帝台阶下。
沈半溪顿时有些明白，睿帝为何素来不喜欢自己的长子了。恐怕从前宗元易便没少这般顶撞他，就像周寅说的“子不类父，父必厌之”，父子二人常常政见相左，动辄相悖，身为儿子与人臣，却不愿为君父退让半分。
气氛凝沉了片刻，“哗啦”一声，睿帝将弹劾二皇子的竹简掷到了宗元易的身上，呵斥道：“冷血之辈，喜怒不定！滚出去！”
沈半溪被这动静吓了一跳，若论喜怒不定，那这儿子也是随了父亲。
只见宗元易当真躬身告退，沈半溪用余光瞥过他，仍是一副不悲不喜的模样。
宗铎均捏了捏眉心，道：“杨太傅，看你到了，他如今不仅不给朕面子，连你的话也听不进去了。你要面圣又是有什么事要说？”
杨太傅此番前来为的是他的胞妹与亲侄，语言恳切道：“陛下，老臣斗胆请陛下饶陆湎一命，家妹已决意与陆建和离了，他们母子二人从未助纣为虐，请皇上开恩饶其性命。”
“朕早知你会为这母子二人求情，”帝王语气淡淡，却带着不容置喙的冷意，“朕方才已然下旨，陆建及其亲族斩首示众，你家妹子既已和离便算是你杨家人，其余陆党，全部流放。”
杨太傅道：“陛下，您虽宽赦了小妹，但她身体素来不好，若陆湎死了，和要她的命没有区别，请陛下饶陆湎一命！”
宗铎均脸色一沉，冷声道：“不必多言了，你退下吧。”
杨太傅面色瞬间变得灰白，他伴君多年深谙帝王心性，此刻已然明白再苦苦相劝只会加剧睿帝杀陆湎的心思。他张了张嘴，终究还是压下了所有争辩之意，缓缓躬身，落寞地离开了大殿。
宗铎均将目光落在燕无寐身上，道：“今日朕召你入宫是有件事要与你说，刘老将军在羌胡人那里吃了败仗，他在草原上迷路，因此延误了军机，如今已经被押回京，按律当斩。”
“若是边关战事再起，恐怕朕还是要让你回去接着打仗。虽然此次战役并未大胜，却也给那些羌胡人不小的打击，短期内能太平一阵。”宗铎均叹气道，“朕也不想打仗，可如今的仗都是为后世子孙打的。”
燕无寐称“是”。
睿帝挥了挥手示意他退下，燕无寐退至殿门，目光望向沈半溪，他脚步顿了一瞬。
沈半溪犹如青竹一般笔直坚/挺，矗立在大殿上。
此刻殿内便只余沈半溪与宗铎均二人。
沈半溪并不清楚自己为何会被召入宫内，也不明白睿帝将自己单独留下的意义。
睿帝将他打量了一番，眼中带着几分审视与兴致，道：“你觉得今日朕为何要召你入宫？”
沈半溪试探着开口：“或许是为了衣带案一事吧，那日在未央宫小人已将全部的过程告知陛下，或有欺君之处，小人也愿领罚。”
睿帝道：“不，朕不是为了罚你。”
“此案牵扯了不少人，朕一下子折了两名贤臣，他们虽贤可却不忠。”睿帝怅惘叹气，“你觉得他们的儿子，周寅和陆湎，朕该如何处置？”
沈半溪行顿首礼，大睿朝面见圣上，寻常时候不必次次行重礼，可若是有大事相求、有恳切之言要禀，便是需行这般重礼以表赤诚。
“回陛下，小人恳请陛下饶这二人性命，周寅他毫不知情，是他与小人一起查的幕后之人，最终大义灭亲……陆湎他也并未跟他的父亲同流合污，他们都是忠于陛下的。”沈半溪道。
睿帝道：“你说的有道理，这也正是朕纠结之处。”
沈半溪继续道：“如今朝廷中，世族势力盘根错节，周寅和陆湎则是诞生其中的新生种子，他们是年轻的血脉不受前朝意识影响，您可以肆意栽培他们，陛下失去两个不忠的贤臣，但这二人或许可以完全为您所用。”
宗铎均大笑，“你倒真是有几分本事。”
“怪不得，宗元易会看中你的才华将你收于麾下。”宗铎均的声音骤然冷了下来。
沈半溪心头猛地一震，浑身一僵，他抬眸，撞进睿帝那双锐利如鹰隼的眼眸之中。
“他本是想将你引为心腹臂膀，可你方才当着他的面，为宗元茂求情。你说，经此一事，他还会重用你吗？”宗铎均道。
沈半溪不知道自己是如何走出大殿的，直至撞到了燕无寐健硕的身躯，他才回过神来。
燕无寐稳稳地扶住他的胳膊，看着他神色恍惚、眼底失神的模样，道：“怎么了？皇上刚刚为难你了吗？”
沈半溪一时语塞不知如何解释，方才独处时皇帝没有为难他，因为在他踏入大殿的内一刻起皇帝就有意离间他与宗元易了。
不过，与其说是针对他这个无名之辈，倒不如说皇帝是在算计他的亲生儿子，他只是父子权斗中随时可以被牺牲的一枚棋子。
沈半溪看着燕无寐有些忧虑的眼睛，嘴角牵起一抹安抚的笑意，轻轻摇了摇头，他不想让燕无寐为他担心。
“皇上刚刚提起了衣带案一事，他问我该如何处置周寅和陆湎，我求皇上饶他们性命。”沈半溪不由得又担心起这二人。
燕无寐道：“你放心，他们不会有事的。”
“为何？”两人一边谈话一边并肩朝宫门走去。
“我了解皇上，他决意的事就不会更改更不会问人意见，他既然问了你，就代表他不会杀这二人，只是需要找个更有力的借口留下他们。”燕无寐道。
两人乘上安车，车轮滚过青石板，沈半溪推开小窗，疑惑道：“这不是回家的路。”
燕无寐闻言挑眉，唇角勾起一抹似有若无的笑意，道：“我带你去见一个人。”
这是沈半溪第二次踏入这暗无天日的牢房，上一次是为了查案，而这一次，随燕无寐前来是为拜见刘老将军——燕无寐的恩师，那位驰骋边关的老将。
行至最深处的囚室前，狱卒解开牢房铁链，简陋不堪的囚室映入眼帘，唯有一张破旧木床与一张矮桌，刘老将军身着粗布囚服侧对着二人。
只见老将军伸手一抓，几块酱牛肉便下了肚，他提起酒壶，仰头便灌，烈酒顺着唇角滑落，浸湿了衣襟也浑然不觉。
燕无寐勾着唇角轻咳一声，“师父。”
燕无寐上前几步，屈膝跪坐在方桌对面，沈半溪紧跟着跪坐下来。
“阿枭，你来了。”刘老将军笑呵呵的，对燕无寐的前来并不意外，随即他用带着几分疑惑的目光望向沈半溪。
燕无寐略一扭头，对着身侧的沈半溪道：“知微，叫师公。”
沈半溪“噢”了一声，紧跟着叫：“师公。”
沈半溪刚叫出口，便觉这称呼似乎有些不恰当，他抬眼狐疑地望向燕无寐，那人却不动声色，只顾与老将军叙话。
刘老将军得了这声“师公”只是大笑，他看向燕无寐，眼底满是打趣：“长安的风水果然养人啊，你从前在边郡苦大仇深的面相一去不复返喽。”
燕无寐并不反驳只是轻笑，他询问了此次边关的战事情况。
刘老将军满不在乎地摆了摆手，灌了一口烈酒，“还能怎么回事？运气差罢了，草原上起了大雾，辨不清方向，没能按时与大部队汇合，可不是就误了军机嘛。”
说罢，他放下酒壶，望着屋顶，语气里带了几分自嘲，却无半分颓丧：“我也总有老的一天啊。”
刘老将军贻误军机按律当斩，如今被押入廷尉狱候审，想及此处沈半溪的心头陡然一沉，不由得看向燕无寐。
刘老将军是燕无寐的恩师，是手把手教他领兵打仗、护他在边郡站稳脚跟的人，如今恩师身陷囹圄，他虽面上不显，想必心底是很难过的吧。
第24章 拜师
燕无寐察觉到沈半溪的目光, 他侧身回望，对这眼底的关切流露一丝疑惑。
刘老将军看着面前眉来眼去的两人轻咳一声，道：“皇帝可有跟你说什么？”
燕无寐正过身, 眼底的神色暗了暗，道：“陛下说, 若是边关战事再起，或许还需要我去前线。”说罢, 他的嘴角牵起一抹嘲意。
刘老将军横着眉摇了摇头, “短期内战事不会再起了，经此一战，朝廷损失了不少精良马匹, 无战马, 便无精骑，无精骑, 我大睿将士再勇猛, 也难与马背上长大的羌胡人抗衡。”
刘老将军慨叹，目光移向沈半溪，道：“当年镇北王战败，其中一个原因就是骑兵劣势，我中原历代王朝素来不重视骑兵，直到前朝游牧民族南下, 百姓深受其害！阿枭二次率军讨伐羌胡，打通了河西走廊，为的就是培育出适配精骑的良马。”
沈半溪的父亲曾经是前朝六牧师苑的苑长，他自然清楚中原养马的艰辛, 一匹适配精骑的良驹，需耗费数年心力培育, 耗费无数粮草照料，说是一匹马值万金也不为过。而河西走廊的骊靬苑北接羌胡旧地，南倚祁连山，那里水草丰美，地势开阔，是一块天然的养马地。
沈半溪点点头，眼底漫开怅然与共情。当年那场战乱，受害人从来不止他一人，燕无寐亦是深陷其中，他和羌胡的每一次作战，他拼死打下的河西走廊都是为的不再重蹈当年的覆辙。
燕无寐不似二人一般沉重，他眉目间一派疏阔淡然，并不沉湎于过去。他取过随身携带的酒坛，轻轻搁置在桌面上，而后向刘老将军的方向一推，挑眉道：“尝尝？你喜欢的。”
刘老将军眉间尽显惊诧神色，他拿起酒坛闻了闻，酒香扑鼻，道：“这是作甚？皇帝老儿赏的断头酒？喝不得，喝不得。”
燕无寐道：“自然不是，是徒弟孝敬师父的。”他刻意咬重徒弟二字。
此言一出，刘老将军吓得险些弹开身子，“你这话更让我觉得自己命不久矣了，非得今日死？”
刘老将军笑声沙哑，正色道：“你每次孝敬老夫的方式就是把老夫摔进沙坑里，你只有求我办事的时候才会拎着酒来讨好。”
燕无寐半数武功与兵法，皆出自刘老将军门下。将师父摔进沙坑，本就是老将军考校他的方式。刘老将军爱喝酒，但酒量奇差，师娘为此严令军中上下，任何人不得给他送酒劝酒，违者以军法处置。燕无寐次次都是顶着挨军棍的风险，悄悄给师父送酒。
老将军最终还是笑纳了，师徒二人又聊了几句便到了探视的时间。
回家的路上，燕无寐神色轻松，沈半溪却作沉眉状，原因无他，陛下今日亲口说要处斩刘老将军，老将军是燕无寐的师父，燕无寐怎么会对此无动于衷？肯定是男儿有泪不轻弹，悲伤辛苦全憋在心里了。
想及此处，他眉眼不由得耷拉下来，燕无寐眉目轻挑，道：“怎么了？”
沈半溪忙摇摇头，燕无寐都已经那么伤心了，他怎么好让对方再为自己忧虑呢？
两人回了武威侯府，沈半溪欲言又止的跟在燕无寐身后，安慰人这事实非他所擅长，可他又想安慰他，哪怕是静静的聆听他倾吐自己的心事。
燕无寐骤然回身，道：“你是不是有什么话要跟我说？是今日面见皇帝时出了岔子？”
沈半溪眼神一愕，轻摇了摇头，“不是。但我确是有话想跟你说。”
“什么？”
沈半溪酝酿一番，耳根都红了，才道：“你……你现在是不是很难过啊？毕竟你师父马上就要……你要是难过可以跟我说说的，我虽不擅长安慰人，但你把伤心事说出来或许会好受些。”
这次换燕无寐愣住了，沈半溪见状还以为他是顾及男人的面子不肯说，忙道：“没关系的！我肯定不会说出去！你也不用强撑着，男儿有眼泪也是可以掉的，你如果需要的话，我还可以把肩膀借给你。”
燕无寐道：“这可是你说的。”
沈半溪郑重的点点头，下一瞬燕无寐便倾身抱住他，他将头埋在沈半溪的肩膀上，默然了几秒，笑声倾泻出唇齿间。
沈半溪大惊，他睁圆眼睛难以置信的侧目看燕无寐，他师父要死了，他竟然还笑！
燕无寐笑了一会，才从沈半溪的肩头起身，他的嘴角还有未尽的笑意：“我还有些事要处理，今晚便不陪你用膳了。”
说罢便悠悠离去。
次日，天将晓开，沈半溪尚在酣眠之中，便听得耳畔有人轻声唤他。他只懒懒翻了个身，下一刻鼻尖骤然一紧，气息难继，人瞬间便清醒了过来。
是燕无寐，沈半溪懵懵的看着他。
只听对方道：“起床，跟我走。”
沈半溪来不及多问，便被他半拉半劝地带到了军营。校场上已有将士晨起操练，喊声震天，旌旗在晨风中猎猎作响。
沈半溪望着眼前的景象，满眼都是难以置信，转头看向燕无寐：“我为何突然要跟你军中的将士们一起操练？”
燕无寐正色道：“我不能时时刻刻护在你身边，你必须有自保的本领。这一个月，我们先练体能，打牢根基。下一个月，练剑术也好，舞铁锤也罢，随你选。”
沈半溪心里顿时没了底，脸上强挤出几分笑意，语气带着几分侥幸的软意：“不是有你在吗？我能有什么危险。”
“原本是不用的，但你入了宗元易的府中……”燕无寐无奈叹道。
话音未落，便被沈半溪猛地打断，“停！不就是习武，我练，太好了！我终于……文武双全了。”
燕无寐转过身，背对着他，方才强压在嘴角的笑意再也藏不住，悄然漫开。
沈半溪瞬间放下笑脸，幽怨的盯着他的背影，暗存侥幸心道，料燕无寐公务繁忙也没办法时时盯着他习武练功吧。
岂料下一刻，一道苍劲的身影从不远处缓步走来，步履沉稳，虽发丝染霜，脊背却依旧挺得笔直，自带久经沙场的凛然气度，此人正是刘老将军。
“刘……刘老将军。”沈半溪彻底怔住了，一时竟手足无措。昨日还身陷囹圄的老将军，今日竟安然出现在这军营之中，这太过猝不及防，他愣在原地。
刘老将军摆了摆手道：“不，从此以后没有什么刘老将军，有的只是刘庆之。”
燕无寐当即敛了笑意，神色复归郑重，侧身对着沈半溪，温声问道：“知微，你可愿拜师？”
刘庆之拿手指了指燕无寐，叹道：“老夫就知道，你昨日那酒送的不怀好意，我半截身子入土的人，突然多了个小娃娃当徒弟。”
燕无寐笑道：“师父既然吃了这拜师礼，就要遵守诺言。”
说罢，他转头向沈半溪解释道：“陛下并没有真的要杀师父的意思，只是不得不按律法暂时关押，大睿律法对除谋反一类的非十恶不赦的罪名都可缴纳赎金免除死罪，我花了五十万钱把师父赎出来了。”
沈半溪侧过身佯装生气道：“怪不得你昨日伏在我肩头笑，故意瞧我笑话。”
燕无寐转至他面前，笑道：“我哪是瞧你笑话，只是看你这般关心……我师父，想来定是愿意拜他为师的。”
沈半溪不理他，他小跑到刘老将军面前，屈膝跪坐行再拜礼：“弟子沈半溪，拜见师父。”
刘庆之白了燕无寐一眼，随后伸手稳稳将沈半溪扶起，粗糙却温热的手掌拍了拍他的肩头，“好，好模样，好心性。”
随后他指着校场一侧的沙袋与石锁，沉声道：“先从站桩半个时辰开始，稳住下盘。再背沙袋绕场三圈，练气息耐力。而后举石锁、拉硬弓，臂力腰力一同练。最后再练拳脚剑戟。”
沈半溪听得暗暗咋舌，悄悄抬眼看向燕无寐。
燕无寐却只淡淡一笑：“师父当年教我，便是这么练的。不过你放心，举石锁拉硬弓不是必要的，但拳脚和剑戟至少不能逊色于周寅。毕竟你入了大皇子的……”
“我知道了！”
日落而归时，沈半溪已浑身酸软，他与燕无寐乘车而归，归途中，途经弃市，这才得知今日是陆建当街问斩的日子。
沈半溪推开安车的小窗，瞧见一狼狈身影，那人正是陆湎，他面容衰败，发髻凌乱，再无往日神器张扬模样。
沈半溪突然想起那日于公主府文人宴上赢下的那枚玉环，如今陆府全家被抄，这玉环因转赠他人而幸免于难。
自衣带案后，他便日日将玉环带在身上，只盼有朝一日能物归原主。他不自觉抽出袖中的玉环，正斟酌之际，身侧的燕无寐忽然开口，声音沉定：“停车。”
沈半溪抬眸，撞进燕无寐深邃的目光里。对方将视线转向他手中的玉环，他微微颔首，那一眼，似是看穿了他的犹豫，又似是帮沈半溪做了最后的决定。沈半溪心领神会，冲他稍一点头，轻身走下马车。
弃市街头人声虽静，却透着一股沉重的压抑。陆湎浑身脱力，瘫软在地，身形摇摇欲坠，几乎要彻底趴伏在冰冷的青石板上，周身满是绝望的气息。沈半溪快步上前，避开周遭的目光，伸手稳稳托住他的双臂，将他轻轻扶起。
陆湎浑身一僵，他抬眸，浑浊的眼眸落在沈半溪脸上，眸中似有不解，似有惊诧，沈半溪松开他，从袖中抽出玉环，伸手递给他。
陆湎怔怔地望着那枚熟悉的玉环，眸中神色翻涌，愣了许久，才缓缓抬起颤抖的手，小心翼翼地接过。沈半溪退后一步，郑重的向他躬身作揖，全了那日陆湎的恻隐之心。
==========作者有话说:==========
除夕快乐！新年快乐！
第25章 输赢
瑞阳公主荐举沈半溪为议郎, 主侍讲。秩比六百石，品级不高，却是寒门子弟挤破头颅也要争夺的清贵之位, 只因近侍御前、身涉权贵。一步踏对便有可能青云直上，反之一步行差, 便有可能获得一场牢狱之灾。
睿帝大手一挥安排沈半溪为宗元易府中的陪侍讲学，宗元易虽未被册立太子, 但在朝臣们心中已是心照不宣的接班人, 皇帝为大皇子府所置僚属，皆依东宫规制比照安排。即使睿帝明面上再憎恶宗元易宠爱宗元茂，宗元茂也不敢明目张胆的与朝臣结党。
议郎是散官, 只需五日一朝, 平日不用去官署点卯，只有宗元易召沈半溪他才需入府。
晋王府内, 厅堂之上五人端坐, 在坐的皆是宗元易平日的心腹，唯有沈半溪是个例外。
宗元易扫视过几人，目光最终落在沈半溪身上，瑞阳送他个谋士，也不问这事是否是两厢情愿，她要送, 也得问过他要不要才是。宗元易越想，眸色愈沉，周身寒意渐生。直到视线被人遮挡，手臂被轻碰, 他才收敛了神色。
来人正是青林，自幼随侍他的贴身宦官。此刻青林正领着人进汤, 亲自捧至宗元易面前，在旁人难察的角落，悄悄递去一记安抚的笑意。宗元易望着他，目光不自觉便柔和了下来。
坐在堂下的沈半溪亦松了口气，他岂会察觉不到宗元易的目光，青林离场时目光无意间撇过沈半溪，沈半溪不知他是否是有意解围，但心底终究是感激的。前两次相见他就对这小太监印象不差，今日更添敬重之心。
坐在沈半溪对面那人先于宗元易开了口，“殿下，此番召我们前来是要商议何事？”
那人正是杨太傅之子杨德昭，他说话间不经意撇过沈半溪，眼神中带着轻蔑之色。
宗元易捧起漆耳杯徐徐饮了一口，“我的好弟弟被陛下囚禁起来了，母后让我去为他求情，你们说我该不该为他求情？”
话音一落，杨德昭立刻便道：“殿下，自然是不该去！宗元茂平日骄纵妄为，暗中结党，本就触犯天威，陛下将他禁足已是从轻发落。殿下若去求情，岂不是引火烧身？更何况，殿下先前已为此事触怒陛下，如今再去，岂非自讨没趣！”
在座其余心腹顿了一下，随后点头附和。
宗元易缓缓放下漆耳杯，忽的低低一笑，那笑声充满了嘲意。宗铎均罚了自己的心头肉，便偏要让他来低头，来做这个温顺懂事的长子，圆这场父慈子孝、兄友弟恭的戏码。
他望向沈半溪，道：“你说，我该不该去。”
沈半溪刚要开口，就听宗元易补充道：“你若有半字奉承之言，从今以后就不要踏入晋王府的大门。”
闻言，沈半溪停顿片刻，最终道：“臣以为，殿下应该去。”
沈半溪话音刚落，杨德昭猛地起身呵斥：“你劝殿下去求情是安的什么心？你一个贱奴出身，不过是仗着公主举荐才侥幸与我们同坐一室，便真当自己有了资格去置喙殿下的事了？”
沈半溪任由他发作，不给他一个眼神，“方才是殿下让我抒发己见，还请杨公子慎言。”
杨德昭还想说话，宗元易眉宇间尽是不耐烦的神色，命他“闭嘴”，而后又转向沈半溪道：“为什么？”
沈半溪迎着宗元易沉沉的目光，不卑不亢道：“殿下是皇帝的长子，是未来最有可能继承大睿基业的人，您和二皇子不同，他凭陛下宠爱恣意行事，争的从来都是一时输赢，殿下要争的是本分是对错。您如今不肯低头，看似是守住了心气，可在陛下眼里，那就是违逆君父、恃气犯上。”
“说下去。”宗元易沉眉看着他。
“您今日肯去，不是输，是守住了您的身份，守住了臣礼，也守住了子道。不违子道，便是最大的赢。”沈半溪缓缓道。
杨德昭看到宗元易似有动容的神色，心下燥怒骤起，但因刚刚宗元易的斥责，他不好再发言辱骂沈半溪。
宗元易闭了闭眼，再睁开时，眸底那点倔强的冷意，已被一层沉沉的疲惫覆盖。
众人散去，沈半溪刚转出围廊，便被人静静截住。
杨德昭负手立在廊阴处，面色沉郁，身后两名随从不远不近跟着，看似随意拦路，实则堵得严实。
“沈半溪，你给我站住。”杨德昭冷声道。
沈半溪回身，微微拱手：“杨公子。”
杨德昭上前两步，威压道：“你今日在殿内那番话，说得倒是冠冕堂皇。殿下心性本就偏直，又素来不喜被人拿捏。你一番不违子道的大道理，听着是为殿下好，实则是在逼他做最不愿做的事。更何况你刚入府就急着冒头，将来殿下真出了差池，我们这些跟着殿下多年的人，难道要跟着你陪葬？”
两人对峙着，杨德昭继续道：“你一个贱民之子，朝廷不是你搬弄几句口舌就能立足的，你以为你真的能凭几句花言巧语就把皇子公主们哄的团团转吗？”
沈半溪不欲与他争论，绕过他想要离开，却被杨德昭粗暴的一把扯回，沈半溪怒道：“怎么？你要在此处打我一顿吗？”
杨德昭当然知道武威侯府的马车就停在门外，他不欲招惹燕无寐：“沈半溪，你记住有些话不是你配说的，往后在晋王府本分做人。”
说完，杨德昭不再看他，冷哼一声，拂袖径直离去。
宗元易虽满心不甘，终究还是依了沈半溪的劝，入宫向睿帝为宗元茂求情。他压着心底的郁气，恪守沈半溪的叮嘱，只尽子道、不辩是非，躬身叩首请罪，字字恭敬地劝陛下念及父子情分，予宗元茂改过之机。睿帝静静听毕，目光沉沉地在他身上驻留了许久，末了，才淡淡开口，语气难辨深浅：“你倒是得了个好用的人才。”
宗元茂最终被皇帝下令囚禁思过。
可囚禁不过数月，睿帝便染了风寒，一病不起，高热不退，朝野震动之际，被囚于二皇子府的宗元茂却动了心思，他在府中设下佛堂，磕破自己的手指，日夜跪坐抄血经，又亲笔作《思亲赋》，字字泣血诉悔意、念父恩，托人悄悄送入宫中。
睿帝神志稍清时，见了宗元茂抄满半间屋的血书经卷与字字恳切的词作，又听闻他连日痛哭、粒米未进，心底的怒火瞬间被翻涌的父爱淹没。再见时看幼子削瘦的面庞，只剩下心疼与愧疚，当日便传旨赦免宗元茂，解除囚禁，令其入宫侍疾。
消息传到晋王府，宗元易如遭雷击，即便是青林也无法使他此刻得到安慰了，他放下骄傲躬身求情，换来的是父皇的冷淡提防。而宗元茂装模作样抄几卷经、写一首词，便能抵消犯上的过错。
这日沈半溪被召入晋王府，还未踏入门槛，在回廊处便听到杨德昭搬弄是非的声音，只听他语气愤慨道：“殿下，您何其委屈！那宗元茂分明是装模作样，可陛下偏就吃他那一套。若不是那沈半溪劝您求情，您何至于放下骄傲，还落得这般难堪？”
杨德昭顿了顿，又添了一把火：“他不过就是一个贱奴，哪里懂陛下的心思？他只懂说些冠冕堂皇的大道理，反害得您受辱、受委屈，说不定他本就没安好心，只想看着您出丑！”
青林与沈半溪停顿的脚步撞在一处，那小太监面容单纯稚嫩，一副不谙世事天真无邪的模样，实则却是个有心人，他冲沈半溪摇摇头，示意对方千万不要在今日顶撞殿下了，逆耳的忠言今日万不可说，沈半溪点头会意。
此次堂内议事沈半溪不再多言，宗元易也始终一副疏离淡漠的模样。
沈半溪一晌午都有些昏昏沉沉的，散会后，青林截住他引他至偏房，两人相对跪坐在方桌两侧，青林为他煮了名贵的茶水，他看着沈半溪沉眉的模样，安慰道：“沈先生，殿下其实心里都明白的，他并非是针对你，只是他心里太苦了，需要一个出口。”
沈半溪点点头，青林见状，后挪一步，俯身道：“我代殿下向先生赔罪。”
沈半溪吃了一惊，赶忙将他扶起，“你这是何苦？”
青林道：“殿下身边少有能对他说真话的人。”
青林继续道：“殿下从小就懂事，因不得君父喜爱，处处小心谨慎，可越是小心就越是不被放在心上，那日先生让殿下不要争所谓的一时输赢，其实他从来没有争过，他与二皇子争的实则是父子情分，可这么多年，恐怕殿下心中对父亲的期许也快要消失殆尽了。”说罢，他忍不住的叹气。
沈半溪略微触动，宗元易不幸吗？他出身显贵，纵不得君父偏宠，境遇也早已胜过世间万千寻常穷苦百姓。更何况他身边还有青林这么一个懂他、护他的人。可他也是身不由己的，十年如一日的打压折磨，未必有日出而作日入而息的寻常百姓快乐。
沈半溪抬眸，目光清透而坚定：“你放心，我既答应了长公主助殿下争储，就不会因一时冷遇，便藏起真话，更不会因旁人挑拨，便改了初心。”
沈半溪出了晋王府，乘马车回家的路上，途径一家酒馆，他叫停了车夫，今日心绪繁杂，实在想要痛饮一番，可燕无寐看他看的紧，不准他过量饮酒。
沈半溪入了酒馆，刚挑了个角落坐下，还没等唤来酒保，酒馆深处忽然传来“砰”的一声闷响。
他抬眼望去，忽的一怔，只见两道熟悉的身影正扭在一处，衣襟散乱，拳来脚往，竟是周寅和陆湎。
一个拽着对方的袖口，一个扣着对方的腕子，脸都涨得通红，谁也不肯先松劲。
周围酒客要么看热闹，要么慌忙避让，一时间乱作一团。
第26章 倾吐
周寅咬牙切齿的怒视对方：“怎么又是你？都是因为你！”
陆湎脸上挂彩, 眉目亦作怒色，冷笑出声道：“哪里来的丧家之犬拴不住便在这里乱吠咬人！”
周寅被“丧家之犬”这四个字激怒，他拿住陆湎的手肘, 侧身旋腰就要给对方一个过肩摔。
然而陆湎也不是好惹的，他虽武功平平但力气却大的惊人。周寅要把他摔在地上, 陆湎死死抓住他不放，两人重心一失, 旋即仰躺在地上继续你一拳我一脚地厮打起来。
“你……”周寅被一拳砸在腹间, 闷痛难忍，“混账……”他不住呛咳，腹中酒水翻涌, 几欲呕吐。
周寅伏在地上干呕时, 陆湎嘲讽道：“吐个干净，好给你这个酒疯子醒醒酒！”
沈半溪方才唤他们的声音, 此刻才姗姗传入二人耳中。他劝架的声音全作耳旁风, 此刻两人停战才有缝隙掺入中间。
“你没事吧？”沈半溪拍了拍周寅的后背。
周寅朝沈半溪摆手示意他无事，而后冲着陆湎道：“我去你的丧家之犬……不就是死了爹吗！你又比我高贵到哪里去？！你不是也死了亲爹！”
说罢，他又补充道：“也许这世上每天都会死很多无辜的人，但你爹陆建却不是，他死有余辜！”
周寅以为陆湎会被激怒，谁知对方眼底的怒色却渐渐平息, 陆湎淡淡道：“你说的对。”
这平静应答，让他满腔怒火如重拳砸在棉絮之上，毫无回响。周寅一怔，沉默许久, 心气尽数泄去。他将怨愤撒在陆湎身上有什么用呢？如今这般疯癫失态又是演给何人看？即使他现在闯下再大的祸，这世间, 也再无一人会来管束他了。
沈半溪见场面稍定，连忙上前安抚受惊的店家，又自怀中取出银钱，尽数赔给掌柜，将打翻的酒坛、撞坏的桌椅进行补偿。掌柜本还有些愠怒，见他态度谦和出手爽快，脸色也渐渐缓和。
沈半溪趁势便要包一间上房，想先将这两个浑身是伤、一身酒气的人安置下来，免得再在街上惹出是非。
掌柜一听，眉头立刻皱起，刚要张口发作，沈半溪却先一步低声道：“掌柜放心，今日若是再损坏店内分毫物品，我照价三倍赔偿，绝不含糊。”
这话一出，掌柜脸色稍缓，掂量了片刻，终是点了头，唤来店小二引着三人往二楼去。
沈半溪扶起因泄了气而浑身发软的周寅，又看了一眼立在原地、神色淡漠的陆湎，一时也不知该说些什么。
最终竟是陆湎主动上前帮他搀扶周寅。
三人上了阁楼，周寅被扔在了榻上，他仰躺着，眨了眨眼，哑声道：“我要喝酒。”
陆湎一言不发，大步上前一把推开了窗子。
寒风骤然灌进屋内，卷着街上的寒气与残酒气，狠狠扑在周寅脸上，激得他打了个寒噤，混沌的酒意也醒了几分。
“你失心疯了！”周寅怒视道。
此时，屋门被轻轻推开，店小二脸上堆着恰到好处的谄媚笑意，探进半个身子恭声问道：“三位客官，方才折腾了这许久，您几位可有什么吩咐？是要添壶热酒、传几碟小菜，还是需得打盆热水净净手？小人都能给您办妥帖咯。”
“上酒！”周寅脱口道。沈半溪正欲劝阻，却见对方眼神骤然空洞，方才熊熊燃烧的怒火，化作几滴无力的泪，直直坠落。周寅抬手胡乱一抹，哑声道：“便算我借酒消愁吧……”
天生一副笑面的周寅，竟也会情难自禁的落下眼泪，沈半溪不再阻拦他冲那小二略一点头示意对方上酒来。
周寅将一坛酒饮的畅快，陆湎就在一旁冷冷的看着他，周寅放下酒坛，对陆湎道：“你也喝，小爷今天请你。”
“我不饮酒。”陆湎冷声道。
半个时辰后……
陆湎不知喝了多少，脸上已泛起红晕。沈半溪劝也劝不住，看的目瞪口呆。
只听对方醉言醉语道：“我爹……是个大奸大恶之人。可他终究也还是我爹。”
“我怕他，也敬他。说来可笑，他去了，我也只难过一那么瞬，反而觉得心中紧绷多年的弦消失了……”
“有时候我真想同他说，我不想做什么官，也不用你为我铺什么路，我只想继承家学，著书立学，传万世之名。可是他活着的时候我没却能对他敞开心扉。”
陆湎兀自沉在悲戚里，一旁的周寅却已笑得直不起腰。
他俯在几案旁，用手捶地，“你？传万世之名？哈哈哈哈哈哈——”
陆湎看着心智已然失常的周寅，难得被惹怒，“你有病你知不知道！”
两人说着作势又要动手。
沈半溪扶着额头，他今日本想痛饮一番，怎料撞上两个酒鬼闹得不可开交，“我说二位，我今日可没带多少银钱，经不起你们这般折腾。”
两人的目光顿时齐刷刷看向沈半溪，周寅将最后两坛酒推向沈半溪，高声道：“来！是兄弟就陪我们一醉方休！”
沈半溪无奈道：“我便罢了，若我也醉了，我们三个醉鬼如何收场？”
半个时辰后……
沈半溪将两坛酒尽数饮尽，他醉意上头，神志昏沉，明明睁着眼，看人却重了影。
“阿寅，你怎么变成两个了？”
周寅趴在桌上，以酒坛支着头，迷糊道：“没有啊，我还是我，你怕是看花了眼，快揉揉！”
说罢沈半溪真的揉了揉眼睛，喃喃道：“还是两个啊……”
“你们说，我为何老是这般倒霉？”沈半溪面颊酡红，双目清透又迷离，他长长的叹了口气，微微垂下头道：“那长公主明明是说让我辅佐大皇子，可谁知我刚入府就把人得罪了个透顶。”
“可这又怎能怪我呢？全是宗铎均为拿捏宗元易，故意离间，将我置于进退两难的境地，全拜那昏……”沈半溪迷离着眼神还没说完，周寅和陆湎同声止之掩其口。
沈半溪恍然大悟的点点头，他推开二人捂在他嘴上的手，然后伸出食指比在唇间，“嘘”了一声。
周寅陆湎对他赞赏的点点头。
“还有那可恶的杨德昭！他处处为难我！无非就是嫉妒我的才华！”沈半溪困意上头，语声也愈发含糊，“我呢已经跟师父学了武功，来日定将他套上麻袋拖到角落处打一顿。”
“我支持你！”周寅说着把手中的酒坛向沈半溪面前的酒碗碰了一下，而后一饮而尽。
陆湎斜蔑周寅冷笑出声，嫌弃之情毫不遮掩，“纵酒贪杯，多是不能自律之辈。”他全然忘了自己也喝的酩酊大醉。
周寅眉头蹙起，凑近身前，他指尖直直点向陆湎，正要骂“一个人怎么能装成你这样”，可话未出口，先打了个酒气醺然的嗝。
陆湎骤然清醒，脸色迅疾黑沉下来，“周！子！昂！”
随即他一脚踹了上去，两人又打作一团。
沈半溪听到动静，略微一抬头：“你们怎么又打起来了？”
周寅与陆湎还未将客房闹得天翻地覆，房门已被猛地推开，燕无寐径直闯入这三人醉作一团的混乱之中。
沈半溪抬眼看他，只见燕无寐身着玄色曲裾，袍身织暗银云纹，不张扬却显得贵重。等他回过神来，对方已经俯身蹲在了他面前。
沈半溪蹙着眉伸出手捏了捏燕无寐的脸，道：“疼吗？”
燕无寐忍着笑意道：“尚可。”
“你怎么来了？我还以为我在做梦呢。”沈半溪舒了口气道。
燕无寐道：“你迟迟不回家我便只好亲自来接人了。”
沈半溪笑盈盈的看着他，水滢滢的目光犹如酿造的美酒，缠绵醉人，燕无寐看的喉结微动。
周寅和陆湎互殴的声音传入二人耳内，沈半溪转过头看着他们，道：“他们两个怎么办？”
最终两人被扶上马车，被车夫分别送回府邸，燕无寐没料到有三个醉鬼，只带了一辆马车，于是沈半溪便提议他二人可以走回去，刚好散散酒意。
月光下，两人并排走着，沈半溪注意到地上的影子，被脚步晃得轻轻一颤一颤的，忽近忽远，像抓不住的月色。
他脚步微顿，歪头看向身侧的燕无寐，醉意未消的眸子里水光濛濛，映着一地清辉，软得不像话。
他落后燕无寐半步，转而望着那两道挨得极近、却始终错开的轮廓，心头莫名一痒，竟生出一股荒唐又真切的念头，他想伸手，把那晃来晃去的影子，牢牢攥在手里。
沈半溪垂着眼，不动声色地往燕无寐那边挪了半步，再悄悄调整姿势。
他故意将自己的手垂在身侧，微微抬起，借着脚步晃动的节奏，让地上指尖的影子轻轻勾住了燕无寐影子的手。
一勾，一碰，又轻轻扣住。
明明只是虚影相牵，他却连耳根都悄悄发烫，心跳得发乱。
燕无寐垂眸瞥见地上那两道悄悄交握的影，唇角微不可察地弯了弯。
他突然转过身，沈半溪愣在原地，骤然有种做坏事被抓包的窘迫感。
沈半溪慌乱一瞬，张口想要说些什么，只听燕无寐好似无奈般叹了口气，扬唇牵过他的手，“你走的太慢了，还是让我牵着你吧。”
沈半溪心跳的极快，梦境的碎片在此刻再次冲击着他，某一年的灯会，燕无寐就如今日般牢牢牵着他的手，沈半溪突然就分不清脑海中这画面是梦境还是现实了。
防风早已备好了醒酒汤，燕无寐看着沈半溪喝下。
沈半溪突然想起了已经回府的周寅，他将汤饮尽，轻搁下碗，而后问出了自己一直以来的疑惑：“阿枭，你从前遭人构陷入狱，当真是周大人在背后出手害你吗？”
如果周缜真的效忠陆建和宗元茂，为何这么快就将两人供出？
燕无寐道：“看来你应该已经猜到了，周缜假意投效陆建出手害我，其实只是为了在关键时刻拖陆建下水。”
沈半溪并不吃惊，可他不明白周缜为何要这样做，燕无寐看透了他的心思，道：“或许是他们之间的私人恩怨吧，也或许，是有人故意让周缜入局只为除掉陆家。”
“谁？”
“陛下。”
沈半溪愣了一下，他垂下头，良久道：“阿枭……你有没有什么事瞒着我？”
燕无寐看着他，道：“没有。”
第27章 软甲
沈半溪盯着他瞧, 燕无寐骨相立体英挺，剑眉利落带着三分肃杀，一双眸子时常黑沉沉的, 唇线清晰，上薄下厚, 唇角仿佛天生就微微向下。但他面对沈半溪时，总是能不自觉拉起唇角的弧度, 眼尾微微扬, 眼底是化不开的温柔。
沈半溪垂下眸，用淡淡的笑来掩盖他的些许失落，“我知道了。”
随即他又抬眸, 认真的看着对方, 道：“其实不论发生什么事情，你都可以告诉我, 不论是何种境地, 我都会站在你这边。”
燕无寐看着的清透又坚定的目光，只剩满心柔软，他想抬手抚摸沈半溪柔软的发间，但也只是轻轻抬了一下，并未动作，“我知道。”
“可是……为什么？为什么你会永远站在我这边。”燕无寐好似刻意引导, 他唇角带了一丝不怀好意。
沈半溪下意识就要张口，突然，千言万语堵在唇间，不知道该说哪一句才好, 千万个理由从脑海略过，他没有不与燕无寐站在一起的道理, 他们二人合该同心同德，生死一处。
思及此处，沈半溪自己都吓了一跳，不知道何时，他已经对面前这人深入骨髓般信任了，脑子里尽是些肉麻的话，可肉麻的话沈半溪说不出口，又觉得说与燕无寐有些奇怪，他便直言道：“因为我面临危险，你不会抛下我不管，我和你是一样的。”
沈半溪耳后发烫，他扯出个笑容，“和人交往最重要的就是讲义气了，你帮我我帮你，如此才算公平公正！”
“那你对周寅陆湎也是这么想的吗？”燕无寐轻轻蹙起眉，似是有些不满。
沈半溪想也没想脱口而出：“不是！”
他心下又是一惊，让他与周寅、陆湎互帮互助，固然没错，可那二人与燕无寐，终究是不一样的。可具体哪里不一样，沈半溪皱紧眉头细细琢磨，“刻骨铭心” 四个字竟骤然撞入心头。
他自己也说不清缘由，只觉心脏跳得愈发急促，乱了章法。今日这般心绪，终究是无法给燕无寐一个分明的答案，他便顺势推脱：“我有些醉了，方才说话颠三倒四，我们明日再聊，如何？”
燕无寐并不逼他，反而笑意愈浓，“好，你醉了，那便好好歇息，明日再说。”
沈半溪见他笑，心底也不自觉的雀跃，吹了灯，屋内一片漆黑，他在黑夜中眨着眼睛，先前因官场中的不快顿时无影无踪，满脑子只剩下燕无寐看他的眼神和笑容。
*
周寅一觉睡到日上三竿，宿醉的钝痛还沉在太阳穴，他眯着眼缓了好半晌，才勉强睁开眼，抬眸便见燕无寐正立在他榻边，不知站了多久。
自从衣带案后，燕无寐多次找周寅想要给他一个交代，但周寅避而不见，要么就是将他痛骂一顿再赶走。
他锋利的外壳驱赶他人是因为内里的脆弱不堪一击，但周寅一番畅饮后突然想通了，他撒泼耍无赖又有什么用呢？
有什么用呢？死去的人不会回来。
燕无寐虽应下周缜，要护周寅一世平安，可起初，他竟不知该如何面对这个少年。他与周寅本就算得上朋友，这段情谊看似是周寅一头热，凭着几分执拗强行搭起的桥梁，可这些年，纵观身边左右，能让燕无寐开口说的上几句话的，终究也只有周寅一人。
对这个兄弟他是愧疚的，如今两人面对面，燕无寐不禁生出几分局促：“周寅，我有话要跟你说，你得听我说完。”
周寅一反从前排斥的态度，冷着脸道：“有什么话，你说，我知道父亲的死不该怪你，你就当我前几日犯浑吧。”
燕无寐道：“若我说，你父亲的死，就是因为我呢？”
此话一出，周寅猛地揪住燕无寐的衣领，他攥紧的拳头微微颤抖，忍着没砸下去：“你再说一遍？”
“你想打就打吧，但我只让你一拳。”燕无寐道。
周寅推开他，瞪着他道：“你把话说清楚！如果是你，我会杀了你，我没有开玩笑。”
燕无寐此番前来就是要告诉周寅全部的真相，他不能瞒着周寅，周寅有权力知道真相，最终的路也由他自己选择，可是，“你杀不了我。”
“有屁快放！”周寅道。
两人双眸死死对峙，气氛近乎凝固，燕无寐开口道：“你父亲铤而走险，是为了报答当年镇北王的恩情。”
周寅浑身一震近乎目眦尽裂，仿佛惊雷平地轰然炸开，他惊诧的看着面前的人：”什么意思？”
“十年前，羌胡长驱直入雍州进行三日屠杀，镇北王商敕失守最终战死另有隐情。”燕无寐将尘封的真相缓缓铺展开来。
“真相是什么？”周寅也是那场灾祸的亲历者，他的父亲是追随镇北王的武将，可自从商敕战死，周缜就再也没有拿起过武器。
燕无寐道：“朝廷有内鬼与羌胡人里应外合，他们为羌胡人引路，阻止商敕援兵的到来，这才让雍州失守。而陆建就是其中一个，他为了利益给羌胡人引路，这才导致了无休无止的三日屠杀。”
周寅难以置信的看着对方，“那……那你呢，你又在其中扮演者什么角色？”
燕无寐低低的冷笑出声，“我亲眼看着我的母亲，兄长死在屠刀下。”
周寅竟不知燕无寐还有一个兄长，他只知道燕大人的发妻死在那场战乱中，他沉下气息，“陛下可知道此事？”
燕无寐目光望向别处，“我没有证据，我也不需要证据，我只要他们死。”
周寅道：“还有谁？除了陆建，还有谁？”
燕无寐看他一眼，坦白道：“还有庐陵王，他亲手砍下了商敕的脑袋。”
周寅惊道：“你的意思是说，庐陵王也是你设计做掉的？这么大的事，你为何不告诉陛下，虽然没有证据，可他未必不会去调查。”
“陛下不会管此事的，当年若不是商敕死了……”燕无寐意味深长的看向周寅。
周寅后背一凉，不敢细想下去，“此事，应当与陛下无关吧……仇人都已经死了？”
燕无寐道：“或许吧……”
“如今你知道了一切，你要告发我吗？”
只见周寅下一瞬狠狠朝着燕无寐的脸上挥了一拳，燕无寐踉跄后退几步才稳住身形。
“揍这一拳是因你瞒而不报，你还当我是不是你兄弟？你跟我爹竟然把这么大的事瞒着我！”周寅眼底闪过受伤，转而又亮起微弱的光芒，“我得谢谢你告诉我，我爹一生正直廉洁，我不信他是奸臣，我只怨他什么都不告诉我，让我看着他背负骂名而死，而我什么都做不了。”
“你父亲不说，是为了保护你。”燕无寐道。
“那你不告诉沈半溪，让我们为你担心那么久，甚至险些害了他性命，这也是保护吗？”周寅怒道。
燕无寐眸中闪过痛苦，“是我的错。”
周寅看着他道：“我再问你一次，当年和雍州一案有关的仇敌，是不是已经清算完了？”
“是。”
回到武威侯府，刚一踏进院子，一道霁青色身影便携风而来。沈半溪手握木剑，直刺向他。
风声清劲，却无半分杀意。燕无寐侧身避过，随手抄起廊下晾着的一根青竹竿，腕底轻抖，便格开了木剑。
沈半溪足尖点地，木剑回挽，旋身直截他下盘。
一来一往，两人竟打得有来有回。
“师父教得不错。”燕无寐笑道。
“那是自然！”沈半溪意气风发，招式间忽然瞥见燕无寐脸上的伤，猛地一怔，手中木剑当即被竹竿打落在地。
“怎么了？”
沈半溪快步上前，眉头紧锁，指尖轻轻碰了碰他颧骨上的淤青，声音里藏着慌，又带着怒：“谁打的？”
“周寅。”燕无寐坦然道。
“他为何打你？”沈半溪心头一紧，便要转身，“我去找他。”
“我已打回来了。”燕无寐哪能让人真去，遂扯了个谎连忙将人拉住。
即便如此，沈半溪仍觉心疼，低声道：“今日是你的生辰，本该顺遂喜乐，哪有挨打的道理？”
燕无寐微怔：“你如何知晓，今日是我生辰？”
沈半溪抬眼，眼底亮着微光：“师父告诉我的。我还给你备了生辰礼。”
沈半溪取出一个素色长匣捧到燕无寐身边，长匣轻启，里面是一件极薄的软甲。
不是军中那种冷硬铁甲，而是用细密丝线与牛筋层层编织，外覆素色锦缎，针脚细密整齐，一看便知是耗费了无数心神。软甲胸口处，用极浅的绣线，绣了一小朵半开的芍药，不细看几乎难以察觉。
他说要护燕无寐便绝不是说说而已，沈半溪笑道：“我找了很多人，才集齐了最上等的材料，缝制了许久也就出了这么一件软甲，它不重，不妨碍你动作，也不显眼……只求日后，能替你挡去一些凶险。”
燕无寐指尖抚过软甲上那朵不起眼的芍药，指腹微微发颤，“这是芍药？”
“对啊，我照着你院子里的芍药花绣的，我绣工一般，从前只缝补过衣物，还是第一次绣花样呢。”沈半溪道。
“这是我收过最好的生辰礼，”燕无寐轻笑一声，目光滚烫，“当奉若至宝，珍之藏之。”
这话分明说的是怀里软甲，他的目光却一瞬不瞬落在自己身上。沈半溪被他看得心头微乱，耳根悄然泛红。
第28章 决堤
天启十一年夏, 霖雨不绝，渭水暴溢，洪波汹涌。
渭河南岸京兆尹管辖内的灞河入渭口堤段, 一夜之间轰然溃决。洪水席卷沿岸数十里村落，房屋被冲毁, 百姓流离失所，哭声遍野, 灾情急报连夜传入宫中。
睿帝连夜召集百官入宫议事。
御史大夫邓昭手持笏板, 上前一步，他声音不大不小，却能清楚的传到众人耳内, “此次渭水暴涨, 八水绕长安所有河段都受洪流冲击，可除灞河外其余皆安然无恙, 独有灞河一处溃决, 要知道，灞河处的河堤是去年才翻修过的。”
邓雎站在父亲身后沉默不言，沈半溪站在邓雎身侧静静旁观。
睿帝半阖着眼睛，低沉沉道：“去岁的河堤谒者当然要问责。”
邓大夫不偏不倚道：“不止河堤谒者，去年陛下派遣主导此事的官员也同样要问责。”
杨太傅此时上前一步，躬身垂手, 未有半分推诿之意，“回陛下，去年是臣主管此事。”
“杨太傅，”睿帝的声音比先前更沉, 带着压不住的质问，“去岁翻修灞河堤岸, 朕命你总领其事，再三叮嘱你务必严查物料、督责工期，为何短短一年，河堤便轰然溃决？”
杨太傅道：“臣有罪。”
此时，武官列队中的羽林监杨德昭上前一步，他天性跋扈，时常被父亲训斥，如今在众目睽睽之下想要为父说话，明明怒火滔天，也只能压下一半惊怒，但语气中仍是止不住的阴阳怪气，一开口便得罪了一众人，“陛下，臣倒觉得，臣父这‘罪’，担得也太冤枉了些。”
杨太傅见状，又惊又气，厉声呵斥：“德昭！退下！”
杨德昭意有所指地说道：“父亲息怒，儿子并非妄言置喙，只是觉得好笑，去年修堤的物料，耗费国库银钱无数，陛下再三叮嘱要严查，可到头来，真正运到河堤上的，是什么东西，恐怕只有某些人心里最清楚。臣父不过是个总领虚名，哪有本事管得住那些手眼通天的主子？”
此言一出，殿内瞬间一片哗然，杨德昭滔滔不绝的点出去年具体管事的官员，众世家大臣尽管想堵他的嘴却也来不及。
不知哪句话刺中了薛家，薛家的年轻家主，如今掌管皇家物资的少府薛敬山站了出来。
“杨千户，朝堂之上，岂容你含沙射影、攀咬世家勋贵？”
薛敬山一语落地，立时便有十数位世家子纷纷开始申辩。
“修堤物料由工部统一采买、河堤谒者具体督办，与世家何干？”
“你身为羽林监官，不思护卫宫廷，反倒为父脱罪、混淆视听，当治你失仪之罪！”
“够了。”睿帝的声音冷冽却有力，犹如醒钟瞬间敲醒了吵的面红耳赤的众人。
如今朝堂上，盘踞的都是累世做官的大家族，尽管朝代更迭江山易主，可这些姓氏却是屹立不变。
他们捧上一任又一任的帝王，有过任人摆布傀儡，也有过能与世家分庭抗礼的皇帝，比如宗铎均。
“天灾当前，问责容易，安民却难。粮食要赈，河堤要修，灾民也要想办法安置。”睿帝目光缓缓扫过阶下一众世家重臣，“这些事情不能只靠朝堂。”
杨太傅心头一凛，俯首躬身：“臣，愿捐出一年俸禄，尽出家宅存粮，驰援灾区。”
薛敬山和宗元茂交换一记眼神，“既然杨太傅忠君体国，那我薛敬山自当追随，臣愿捐粮两千石，私钱三十万以助灾民，惟愿陛下明察秋毫，早日捉出朝廷蛀虫。”
天空灰暗昏黄，雨还在下。
议会散去，众人驰在宫道上。
周寅侧身对沈半溪低声道：“等出了宫，我有件事要跟你说。”
沈半溪挑眉，周寅被睿帝安排入了羽林军，任羽林郎的官职。
羽林军素来只从六郡良家子中遴选，入者皆是小士族与勋贵子弟，本就是给世家子弟镀金铺路的去处。周寅在里面格格不入。再加上杨德昭主管，周寅便被处处刁难。
“你不会又要朝我倒苦水吧？是陆湎还是羽林军？”沈半溪轻笑着摇摇头。
周寅刚要反驳，邓雎打断二人道：“你们二人在说什么？”
邓雎随着二人边走边道：“阿寅，我们二人近来许久不说话，倒是生疏了。”
周寅慷慨一笑，没有反驳。
三人还未及深谈，前方宫道拐角处，忽然传来一阵激烈的喧哗与推搡之声。
三人循声望去，皆是一怔。
光天化日，宫禁之内，十数位臣子，竟当场扭打在了一处！
沈半溪认出来的便是杨德昭和薛敬山。
身侧的周寅抬起手数了数，一二三……认准了杨德昭的几个狗腿子，“我去劝架！”随即冲了进去，哪里是劝架模样，明明一副有怨报怨有仇报仇的样子。
沈半溪一副急切模样转头对邓雎道：“快去通知禁军！打出人命就不好了！”
说罢，紧跟着周寅跑了过去，“我去拦架！”
混乱之中，杨德昭正指着薛敬山破口怒骂，忽觉臀部一紧，竟被人一脚狠狠踹飞出去。那力道之大，他摔的眼冒金星。他又痛又怒，当场破口大骂：“谁？谁他妈的敢踹我！”
杨德昭锁定了离他不远的沈半溪，起身指着对方怒斥道：“是你！你敢偷袭我！”
沈半溪冷冷的看着他，杨德昭怒极攻心，正要上前，周寅已然抡圆臂膀，一拳狠狠砸向他面门。杨德昭应声倒飞出去，他鼻血横飞，再一次被打翻在地。
“这叫光明正大的打你！”周寅狠啐一口。
沈半溪踹他的那一脚用了十成十的力气，此刻见杨德昭被周寅揍翻在地上，他趁人之危，用身体阴影笼罩住住杨德昭，杨德昭脸上神色慌乱一瞬，“你想干什么？”
沈半溪一拳挥了上去。
渭河的浊浪尚未完全退去，淤泥没踝，屋木倾颓，遍野皆是流离失所的灾民，哭声与泥泞混在连绵阴雨里，压抑得令人喘不过气。
燕无寐一身短打劲装，外罩一件浅色蓑衣，乌发未束，仅用一根木簪随意绾起，他亲自带队，赤足踏入冰冷泥泞之中。
有人递来绳索，他抬手接过，亲自捆扎土石，动作利落干脆，雨丝打湿他的眉眼，他却只是微微眯眼，盯着溃堤之处，指挥若定。
燕无寐统帅的缇骑和黑虎卫褪去甲胄，手挽手结成人墙，挡住决堤溃口，直到沙包将口子全部堵住。
沈半溪立在雨中，心中忐忑的看着这一切，目光自始至终，都没离开过那道在泥泞中挺拔的身影。
救灾的卫队在高坡临时搭了棚子，沈半溪早已命防风备好热姜汤，一瓮瓮抬至堤边，分与将士与灾民，心思却大半系在燕无寐身上。
燕无寐一身泥污，刚踏入临时棚中稍作歇息，沈半溪已上前一步，递来一方干净粗布。
他垂眸看了看自己沾满泥浆的手，淡淡的挑了挑眉。
沈半溪抿了抿唇，顺着对方的心意，轻轻抬手，替他拭去额角与脸颊上的脏污。
“救灾如何了？”沈半溪率先移开两人相对的目光，声音轻得像雨丝。
燕无寐垂眸望着他近在咫尺的眉眼，声音因连日淋雨略显沙哑，却依旧沉稳：“溃口已经堵上，灾民暂时安顿妥当，只是雨势未歇，还要日夜守着，以防再溃。”
沈半溪凝眉不展，他思量片刻，低声道：“河坝决堤会不会是人为？”
“决堤那日，周寅亲眼看见，有人在堤坝上动了手脚。”出了未央宫，周寅亲口告诉沈半溪。
沈半溪续道：“我原先只以为是去年修堤时，有人偷工减料、中饱私囊才酿成今日灾祸。如今看来，此事远非这般简单。”
燕无寐眸色一沉，能做出此事的人，手段阴毒，全然不顾及一方百姓的死活，更是险些动摇整个国家的国本。
“救灾是燃眉之急，可灾后之事更为棘手。洪水冲毁了整片良田，待灾情稍缓，百姓便要面临无粮可食的绝境，待那时有田的农民变卖自己的土地来保全一时温饱，无田的则会彻底成为流民。”沈半溪道，语气里满是忧虑，肩头不自觉向他靠了靠。
燕无寐也已料到会出现此番境遇，他安慰道：“别担心，会有办法的。”
沈半溪自今日朝会后心中就开始忐忑不安，但听了燕无寐宽慰他的话后，焦躁的心竟然难得平静了一瞬。
燕无寐打了个冷颤，沈半溪这时才提醒道：“我让防风烧了热水，你快去沐浴，染上风寒病倒就不好了。”
燕无寐被他轻轻推到浴桶边，温热的水汽混着草药清香扑面而来，瞬间驱散了几分连日浸在冷雨里的寒涩。
沐浴后，燕无寐换了一身干爽里衣行至榻边，床榻早已被收拾妥当，沈半溪正坐在榻边，见他过来，连忙起身，眼神有些闪躲。
沈半溪轻声道：“你今日便在此歇息。”
“你呢？天色已晚，外头又下着雨，难道还要冒雨回府？”燕无寐看向他。
“我睡地上便可。”
“你方才还叮嘱我莫要染了风寒，怎待自己这般随意？”燕无寐微微蹙眉。
“棚内狭小，只这一张榻，我在地上将就一夜无妨。”沈半溪道。
燕无寐语气平静，却带着不容推拒的意味：“要么你睡床上，我睡地上。要么一同卧榻，这榻足够容下两人。”
不等沈半溪应声，他便伸手将人带到榻边，作势要去地上的褥子歇息。
沈半溪连忙一把拉住他，眼神微微晃动，低声道：“……那便一起睡吧。”
顿了顿，他又轻声补了一句，“从前也不是不曾同榻过，左右都是男子，我只是怕你与我同眠，休息不好。”
燕无寐没再多言，只拉着他一同上了榻，两人各盖一床被子。
深夜熄灯，棚外雨声淅沥，混着远处隐约的浪声。燕无寐轻轻翻了个身，低低开口：“有些冷。”
沈半溪有些担心他发热，于是伸手探了探对方的温度，可自己指尖本就冰凉，一时半刻竟摸不出对方寒热。
他迟疑片刻，还是轻轻侧身，半环住他，声音轻得几乎融进雨声：“这样……会不会好些？”
黑暗中，燕无寐轻轻摇了摇头，也不管他能否看见。顺势便将人揽进自己被褥之中，手臂稳稳扣住他的腰身，将人妥帖护在怀里。
他轻嗅着沈半溪身上淡淡的甘草香，道：“这样才好些。”
第29章 仁慈
清晨的天光染的帐内一片浅白, 燕无寐先醒了过来。
身侧的人还在睡梦中，呼吸清浅，轻吐在他的喉结上, 柔软的像是清晨的薄雾。
两人挨得极近，腰腹相贴, 沈半溪蜷缩在他怀里，像极了依偎取暖的模样。
燕无寐不动, 他放轻呼吸, 静静看了沈半溪片刻，而后轻轻偷吻上对方的额头，一触即分。
沈半溪醒来后, 燕无寐不见了踪影, 他伸了个懒腰眉眼尽是餍足，昨夜天气阴寒可他却觉得这一觉睡得格外安稳舒服。
沈半溪洗漱完毕, 坐在铜镜前, 随手拢了拢长发，他拿起木梳轻梳几下。
燕无寐掀帘入帐，他手中提着食盒，将食盒放到木桌上，随后缓步走到沈半溪身后，顺手接过了手中的木梳。
沈半溪望着铜镜, 眼神轻晃，燕无寐只占了镜角小小一隅，但已足够夺取他全部的目光。
燕无寐手执木梳，认真的为他打理着如瀑的青丝, 他用一条素色发带将长发挽起再用玉簪轻轻固定。
“一起吃早膳。”燕无寐勾着唇角道。
打开漆木食盒，热气与清香气缓缓漫开, 两碗麦粥，一碟爽口的酱渍葵菜，几枚松软的蒸粟饼，还有一小碗鸡白羹。旁侧还搁着一盏暖胃的枣米浆。
“防风的厨艺真是越来越好了。”沈半溪不禁感叹道。
燕无寐点了点头，然后又端出一碗褐色的药汁。沈半溪原本雀跃的眉梢迅速耷拉下来。
这是调补身体的汤药，味道微苦发涩沈半溪很不喜欢，但燕无寐日日都要盯着他喝完一碗。
“还要喝吗？”沈半溪眨了眨眼，“我现在比以前面色红润了不少，睡眠好了许多，也很久没有生过病了，甚至还胖了几斤，所以什么时候能停了这补药啊？”
燕无寐挑了挑眉，将碗往前推了推，沈半溪商量无果，一口闷了褐色药汁。
“好苦……”
话音刚落，一颗圆润蜜枣便递到了眼前。
沈半溪来不及细想，低头就着燕无寐的手，张口含了进去。
燕无寐的目光落在他淡粉色的嘴唇上，沈半溪抿了抿唇，想到刚刚有些失礼的举措脸颊微微发热。
二人用完早膳燕无寐便前去督察救灾状况，沈半溪则是去找周寅问清楚昨日的事。
*
周寅引着沈半溪踏着泥泞，一步步走近河堤。脚下的泥地还带着未干的湿滑，河风卷着泥沙与水汽，扑得人鼻尖发涩，目光所及，尽是洪水退去后的残破狼藉。
灞河一侧的堤身，一道丈余宽的豁口赫然撕开，甚至略显狰狞，这便是洪水冲破的口子。
周寅道：“那日初下暴雨，府衙负责巡查河道的人手骤缺，陆湎又被临时调走，他不放心，托我去查看河堤。当时有人在河堤处活动，我想要去查看情况，却被京兆尹的人拦下，那人拿着腰牌说是奉命加固河堤。”
他叹了口气，接着道：“我回去向陆湎复命，我还奇怪明明有人加固河堤怎么还需要我去巡查，谁知陆湎脸色大变骂我是个蠢货，我们俩险些又打起来……后来堤坝被冲垮才知道，有人伪冒京兆尹的人去对河堤做手脚。”
沈半溪愣住了，随后缓声宽慰道：“这也不能怪你，即便你当时反应过来，河堤多半也已被破坏，终究是防不胜防。”
周寅道：“至少能抓住凶手给百姓们一个交代！但我敢肯定，当时我看得真切，那枚腰牌绝非伪造，纹路、印信都分毫不差！所以我后来决定去官署找人，可是没有找到相似的面孔……”
“或许就是京兆尹的手下出了内鬼，旁人有意不让你找到，你自然找不到，这不是你的责任，”沈半溪安抚罢，凝眉沉思，走到豁口，“你看这些槽沟，走势规整，分明是有人刻意挖开，引洪水集中冲刷堤身。”
周寅道：“是。我已经上报衙门了，陛下下令彻查此事。”
沈半溪摇摇头，道：“你不觉得有些过于刻意吗？”
“什么意思？”
沈半溪环顾被暴雨冲刷后一片狼藉惨状，“这河堤，根本不需要破坏得这么明显。那场暴雨势头极猛，只需在堤身薄弱处略微动些手脚，就能很轻易的将其冲垮，甚至还能伪装成自然溃决的模样，不易被人察觉。可这个人，却故意留下这么多痕迹，就好像……是故意要留下证据。”
周寅略一思索，恍然领悟，“你说的对，这痕迹确实给人一种用力过猛的感觉，若是真想掩人耳目，绝不会留下这么多破绽，分明就是故意为之！”
“可那人这么做的目的是什么？”周寅不解道。
沈半溪摇了摇头，道：“我也不知道。此事既然已经被下令彻查，那就希望能查出个结果吧，我也只是好奇想过来看看，查案的事我们不好插手。”
周寅颔首同意，只听沈半溪忧虑道：“灞河沿岸皆是灌溉便利的沃野，百姓们开春刚种下的粟、麦、葵菜，都被洪水淹没，泥沙覆盖之下，禾苗要么被冲毁，要么被闷死，今年这一季的收成，怕是要颗粒无收了。”
“再者，能吃的存粮恐怕也所剩无几了。”沈半溪顿了顿，又道，“沿岸村落囤粮的谷仓大多建在靠近河堤的地势稍高处，为的是方便取水灌溉，可洪水冲垮河堤后大水漫进村落，谷仓也会被淹，去年收割的存粮尽数泡在水中，就会发霉变质无法食用。眼下青黄不接，百姓们连糊口都成了难题。”
“百姓吃不饱饭，流民就会增多，届时京兆的治安又成问题。”沈半溪道。
周寅越听眉头越深，他没想到一场暴雨能牵扯出这么多的反应，他压着怒火道：“若此事真是人有意为之，他背后目的到底是什么？”
“不管目的是什么，都其心可诛。”沈半溪眼中闪过凌厉与狠绝。
周寅道：“我们能做什么？”
沈半溪眸色愈来愈深，若真有一双大手在背后操持，他绝不能让局面达成此人想看到的样子，这个天下不是谁可以肆意摆弄的棋局，平民百姓也不是谁达成目的的踏脚石。
“阻止他。”
沈半溪回到武威侯府，熟不知师父已经等候多时了。
屋内燃着檀香，袅袅烟气盘旋缭绕晕开一片清宁，低矮的方桌上搁着棋盘，是上一次二人未完成的棋局。
沈半溪跪坐在支踵上，向刘庆之略一行礼，而后拾起黑子落在棋盘上。
刘庆之目不转睛的看着棋盘，眉眼作思索状，“一人敌的本事我已经没什么可教你的了。”
说罢，刘庆之落下一子，沈半溪颔首，而后黑子点在棋盘上，“师父说的是，一人敌终究只能护全自身，徒儿知道，师父现在教我的是万人敌的本事。”
刘庆之抬眸看他，不妨碍棋子落在棋盘上的动作，“哦？老夫何时说过要教你万人敌的本事，自作聪明的小娃娃。”
沈半溪莞尔一笑，道：“是徒儿了解师父，若您不想教我，又何必让我与您博弈呢？”
刘庆之碰碰鼻子，叹笑道：“你这棋艺是越发游刃有余了。”
起初沈半溪还不明白刘庆之为何与他博弈，先前的几盘棋局沈半溪被师父杀的片甲不留，几乎称得上惨败，这也激起了沈半溪的求胜心，他日夜复盘，终于领悟了门道。
刘庆之第一次输给沈半溪，他破罐子破摔随意下了一处，沈半溪落下最后一字，笑道：“师父，我赢了！”
“你赢了！”刘庆之连忙点头，低沉沉的大笑，随后指着棋盘与棋子道，“你可知，这棋盘就是缩小的战场，黑白二子就是对峙的两军，你要学的万人敌就在这其中啊。”
“战场上打仗其实无非就是两件事，一件是算，另一件就是断。‘多算胜少算，有以知少算胜无算，凡是皆然’，这围棋自然也是如此，把敌人的行动算明白了你自己才好行动，这一点你比我强。”
沈半溪目光沉凝，认真道：“徒儿明白。”
“不，你还不明白。” 刘庆之摇了摇头，语气严肃，“你虽赢了我，但赢得太慢，也不够果决。论谋算人心，你胜过我，但论决断，你却远不及我。”
沈半溪不解其惑，刘庆之指着棋盘上的局势，缓缓道：“我这盘棋，明明破绽百出，多处露了怯。可你却瞻前顾后，顾虑重重，迟迟不敢落子，直到后期才渐入佳境。知微，你想的太多，不够果决。”
沈半溪垂下眼眸，陷入沉思，刘庆之恳切道：“你很聪明，也肯吃苦，但太过仁慈，棋盘上你都在想着怎么让我输的好看些，若真到了战场，你考虑的只会更多，有时候太过仁慈不是好事，仁慈的侧面便是软弱。”
“知微啊，” 刘庆之的声音愈发郑重，“有些事你本可以不用面对，若你执意入局，就必须要学会硬下心肠。”
沈半溪沉下呼吸，刘庆之看着他，神色严肃的问道：“你真的要学万人敌的本事吗？”
沈半溪抬眸，他目光清透，笃定道：“我要学。”
“好！好！好！” 刘庆之大笑三声，胡子轻颤，眼中满是赞许与欣慰，“老夫果然没有看走眼！那我今日，便再教你一招。”
“什么招？” 沈半溪眼中闪过一丝好奇与兴致。
“骗。” 刘庆之吐出一字，目光深邃，“你若能跟着阿枭上一次战场，恐怕就能彻底领悟，这小子惯会用障眼法诱敌。”
沈半溪心中一动，来了兴致，连忙请师父细细道来燕无寐从前骗人的经历。一番倾听后，沈半溪心潮澎湃，恨不能亲临其境，与此同时他也在思索如何才能用障眼法骗过敌人。
*
宗元易照例宣沈半溪入府议事，沈半溪乘车前往，车驾至阡陌地带时，马儿受惊，马蹄骤然顿住，车辕外传来呵斥声与哭喊声。
沈半溪抬手轻轻掀开一道车帘缝隙，眼前的景象让他的脸色瞬间沉了下去。
暴雨冲毁河堤后，良田大半被泥沙覆压，成了泽国。仅剩的几块未被淹没的旱地，本是百姓们拼死护住的最后生机，此刻却被十几个身着短打、挎着腰刀的仆役，正挥舞着铁锨、锄头，粗暴地翻掘田埂，粗麻绳一圈圈勒过田垄，将百姓的田亩硬生生圈出大片范围。
几个瘦弱的百姓跪在泥泞里，死死拽着仆役的衣角，声音嘶哑得几乎不成调：“求求你们，放过这田吧！这是我们最后的活路了！暴雨毁了粮，你们圈了地，我们一家老小真要饿死的！”
“活路？” 一个仆役嫌恶地一脚踢开老妇的手，语气冷硬，毫无半分情面，“我们奉主子的命来置地，给你们留口粥喝，已是恩典，反正你们这田也种不成了，早也是死晚也是死，再敢阻拦，爷就把你扔河里提前喂鱼！”
话音落，皮鞭便劈头盖脸抽下，打得百姓们踉跄倒地，哭声混着鞭响，刺得人耳膜生疼。
一个约莫三四岁的小儿坐在田埂上，吓得哇哇大哭，小手死死攥着一根断了的粟苗，哭声凄厉。仆役挥舞的鞭子就要落在那小儿身上。
沈半溪本能的冲了上去一把把孩子抱起护在怀中，可惜没能躲过鞭子，一记狠辣的鞭子落在他的后背上，蓝色的锦袍瞬间被抽裂，一道深红的鞭痕透过衣料渗了出来，尖锐的痛感顺着脊背蔓延开来，沈半溪疼得轻呼出声。
“大胆！”随侍沈半溪的侍卫落后他一步，此时怒气冲冲的拔刀指向仆役。
只见那凶悍的仆役抽错了人，眼中闪过一丝慌乱，那仆役硬着头皮搬出自己主子，“你…… 你敢拦我们办事？我等奉薛家的命令，你再敢多管闲事，休怪我们不客气！”
沈半溪放下孩子，冷冷的看着他：“薛家？薛敬山？”
那仆役更加慌乱，“你……你怎能直呼大人名讳，你是何人？”
沈半溪没理他，他不顾后背剧痛，抬手攥住那仆役挥鞭的手腕，指节用力，只听 “咔哒” 一声轻响，伴随着仆役撕心裂肺的惨叫，那仆役的手腕被生生捏断。沈半溪猛地一甩，将他狠狠摔在泥泞里，那根缠着细沙的鞭子也掉落在地。
第30章 流民
如此这般, 原本嚣张的仆役瞬间熄灭了气焰，他龇牙咧嘴的瘫在地上，比起身上的疼痛, 心底的恐惧更甚，他似乎惹到了不该惹的人。
“谁准你们强占百姓的田亩。”沈半溪背后的伤口虽隐隐作痛, 但面上的威严不减分毫。
气氛沉凝了片刻，一旁身量略矮小的仆从才颤声道：“他……他们是自愿卖田的, 小的们……小的们只是奉命行事, 并未逼迫！”
沈半溪捡起地上的鞭子，拿在手里抖了抖，而后狠摔一鞭在地面上, 沙土尽扬, “自愿？”
“不如我给你几鞭子，你也‘自愿’将你的房产田契卖给我, 如何？”沈半溪道。
仆役道：“冤枉啊大人, 您何必为难我们这些手底下办差的，他们当真是自愿签字画押卖田的！”说着便拿出了契约。
一个身着布衣的男子匆匆赶来，仆役让出道，男子路扶起地上的老母，“大人恕罪，大人恕罪！我娘她年纪大了, 一时糊涂，不是故意耽误各位办差的，求大人开恩，莫要与她计较！”
沈半溪一时愣在原地, 他冲着男子道：“你是自愿把田卖给他们的吗？”
那男子灰头土脸眼神中有无奈也有苦涩，他声音有些麻木道：“回大人, 是小人自愿的。”
“大人有所不知，家里已经断粮三日，老母年事已高，经不起饿，小的还有两个年幼的孩儿，再没有粮食，一家人就要活活饿死了。”男人垂下头，声音低了低，“这些人来买田，给了小的半袋粟米，还有几串铜钱，虽不多，却能让一家人多活几日。小的没得选，不卖田，便是死路一条，卖了田，至少还能保住老母和孩儿的性命。”
“你如今卖了自己谋生的东西，往后又该怎么办呢？”沈半溪道。
男子叹了口蕴着哭腔的气息，“现在都活不了，哪还有以后呢？往后的事，往后再说吧。”
沈半溪喉间沉重，本想劝阻的话无论如何也说不出口了，他本以为这男人只是做了一个不理智的选择，如今看来他是走投无路，清醒又绝望。
沈半溪沉默不言的转身离开。
*
“沈半溪，你从前可不是这个说法。如今一场天灾过后，你倒改了心意，反倒赞成修那景明苑了？”宗元易语气带着不悦，灾前，宗元茂提出要修建景明苑，取‘春和景明，万象更新’之意，为此还长篇作赋，对睿帝歌功颂德，哄得皇帝龙颜大悦。
如今不少百姓都像那个男子一样迫于无奈贩卖土地，这其中除了天灾，还有人祸，朝廷派发的赈灾粮如果真的能尽数派发给百姓，或许就没有今日之事了。沈半溪不想坐以待毙。
“殿下，此时正是您在皇上面前展露锋芒、稳固地位的绝佳时机，万万不可错失。”沈半溪沉稳笃定道。
宗元易目光有所松动，“你让我向陛下谏言，去启动这劳民伤财的大工程，你是想让我当千古罪人吗？”
“并非如此，此时修景明苑，天时、地利、人和。”只听沈半溪从容解释道，“如今因天灾而导致流民增多，朝廷本就要想办法安置这些人，何不趁势让他们去为陛下修御园。”
宗元易眸色一亮，瞬间通透，“你的意思是以工代赈？”
“正是，”沈半溪接着道，“再者，殿下素来因政见不合与陛下偶有嫌隙。灾前陛下本就有意修苑，只因您极力劝阻，才未能遂愿。如今您以安置流民为由进言，既解了朝廷的燃眉之急，又顺了陛下心意，陛下只会称赞殿下体恤民生。”
宗元易似有喜色，但他很快平复下来，“你说得轻巧，可这修苑的钱财由谁来出？如今朝廷国库大半都用于赈灾，怕是拿不出修御园的银两了。”
沈半溪道：“自然是谁提出来的主意，便由谁来拿钱。”
宣室内，檀香袅袅，案几上摊着赈灾奏折，睿帝端坐龙椅之上，眉宇间仍带着几分忧思。
宗元易缓缓陈述着自己对于赈灾的想法，他将沈半溪教他说的话尽数倒给睿帝倾听，“如今灞河决堤，流民遍野，朝廷虽全力赈灾，却仍有百姓流离失所、无以为生。儿臣以为，可重启景明苑修建之议，以工代赈，招募所有流民前往修苑，每日管饱三餐、给付工钱，既解流民燃眉之急，又能避□□民聚集作乱，稳固京畿治安。”
他顿了顿，想起沈半溪叮嘱他的，要学着对睿帝说几句吉祥话，于是又道：“更重要的是，景明苑寓意吉祥，修建完成后，既能让父皇有个静养舒心之地，也能借‘万象更新’之意，祈愿天下太平、灾情早退，不负二弟当初提议的本心。”
睿帝闻言，眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝赞许：“你能有此考量，倒是长进了。只是修苑耗资巨大，这钱该由谁出，这事又该由谁来主持？”
宗元易诚恳又恭谨的答道：“儿臣不过是拾人牙慧，不能冒领二弟的功劳，此事自然当全权交予二弟负责，儿臣听说，河东王氏的公子早已给御园绘好了图纸，不如就由此人主持。”
睿帝若有所思的颔首，“此事是在灾前由元茂和薛敬山一起提出的，朕便按照你的思路下旨，让他们即刻动工。”
“父皇说的是，薛敬山是二弟的小舅子，与咱们本就是一家人，薛家家境殷实，儿臣以为，修苑所需的银两、粮草，可尽数由薛家承担。这样一来，可解国库之困，不必再从赈灾银两中抽调分毫。”宗元易承着父皇的话笑道。
睿帝又叹道：“但若薛家不肯该怎么办？”
宗元易忙道：“那也还有别的世家，譬如杨家和杜家。”
睿帝深深的看着宗元易，骤然大笑，“好！”
“不过说来，你与杨太傅的女儿早有婚约，待到年末，便迎她过门吧，莫要再想借口推三阻四了。”笑声渐歇，睿帝神色一沉，语气也郑重起来。
宗元易喉间一紧，下意识想要推拒，“父皇……”
睿帝冷声道：“大睿的皇子怎可与一个阉人成日厮混在一起。”
宗元易瞬间被抽空了力气，僵着身子道：“儿臣……遵旨。”
*
沈半溪在晋王府处理好背上的伤口才回的武威侯府。
刚入府内，他就听到周寅滔滔不绝的声音。
“阿枭，你可不知道，杨德昭今日得意的那模样，他一张嘴我就想给他两巴掌。”周寅一拍桌案，“不过薛敬山如今硬吃了这差事，也算是罪有应得，他和杨德昭狗咬狗，两败俱伤才最好。”
沈半溪闯入二人的视线，解释道：“依宗元茂的性子，必然不会把这种邀功的机会让给晋王，再加上晋王意有所指，若薛氏不愿意，支持晋王的杨氏和杜氏可就要把这好名声分摊了。”
燕无寐笑着看向他，与他心有灵犀一般，“如此一来，宗元茂必然会逼迫薛氏吃下这差事。世家也该放放血了。”
周寅突然疑惑道：“可这样一来，为国为民的名声不就落到了肃王宗元茂头上？这对晋王争储恐怕大大不利。”
沈半溪抿唇，沉默不语
“不过能让世家吃瘪就算是功德一件了。”周寅冷哼道，他拍上沈半溪的肩膀，“老实说，是不是你在背后给晋王出的主意。”
沈半溪万万没有料到，周寅这一巴掌恰好拍在了他刚处理好的伤口上。因此毫无防备，身子猛地踉跄了一下，脸色骤然变得惨白如纸，唇瓣也抿得紧紧的，硬生生将到了嘴边的痛呼咽了回去。心中暗暗祈祷燕无寐不要发现。
可事情却不如他所愿，燕无寐眼疾手快的扶住他，敏锐道：“你怎么了？”
沈半溪心头一紧，强压下后背的疼痛，勉强扯出一抹浅淡的笑意，语气故作轻松：“无妨，方才不过是脚下一滑，没站稳罢了。”
一旁的周寅也察觉到了不对劲，脸上的笑意瞬间消失，他挠了挠头，语气带着几分愧疚：“知微，我……我是不是拍重了？我没用劲啊。”
燕无寐沉了脸，眸中闪过一丝受伤的神情，看的沈半溪心头一颤，只听他道：“知微，你想好，要不要瞒着我。”
沈半溪咬了咬嘴唇，缓缓将今日的事道来，他看着燕无寐的脸色愈来愈沉，愈来愈怒，还有一丝难言的痛苦，仿佛在说，你看，我好没用，又让你受伤了。
一瞬间，沈半溪没有哪一刻比此刻更后悔，他不该受伤，他应该更珍惜自己一点。
他慌忙道：“这只是意外，是我自己太冲动了！其实不严重的，一点都不痛的！”
燕无寐冷笑道：“我原本以为在你身边安插人手，就能护你无恙，看来是我想错了。”
“不是的……”沈半溪急忙辩解，却不知该如何再说下去。
燕无寐垂下头，他命防风传医师来重新为沈半溪处理伤口，而后大步走出府门，离开了武威侯府。
“我是闯祸了吗？”周寅讶异的瞪大眼睛，“他这是要去哪？”
沈半溪轻轻摇了摇头，喉间发紧，内心翻涌不止，一阵酸涩涌上心头，搅得胃部阵阵发闷，连后背的伤口都隐隐作痛。
燕无寐一夜未归。
次日，沈半溪上早朝时，听到官员们的议论纷纷。
“你听说了吗？昨日那薛敬山险些烧死在自己开的酒楼里！”
“我知道呀，那燕无寐不知道又发哪门子疯，昨夜带着他在京的黑虎卫查封了薛家的酒楼，把客人赶走后，居然将薛敬山关在里面，他在外面点火，险些将人烧死！”
“疯子！果真是个疯子！老夫以后绕着他走！”
“那般气派的酒楼，一夜之间便化为焦土，真是可惜，可惜了……”
沈半溪浑身一震，这突如其来的消息在他耳内反复盘旋，他眼眶发热浑然不觉心中只剩下一个念头，他想立刻见到燕无寐。
==========作者有话说:==========
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