许昌郡距洛阳城二百五十里， 为汉魏故都，昔年曹孟德迎汉献帝之所。晋室南迁之后，北方大地陷入十六国的混战泥沼， 这片名为许地的沃土，先后历经后赵、前燕、前秦、后燕、后秦、西魏、北魏等诸多势力的更迭与占据， 城头旗帜频繁变换，见证了无数的兴衰荣辱。
如今，许昌城头猎猎飘扬的， 是彰显宋家军威的 “宋” 字大旗。
五月底，粮草具足之后，宋家大军从沈丘开拔， 一路攻城拔寨，在两天前占领了这座洛阳东南方向最大的郡城。
大军将在许昌休整三日， 继续西进鲁阳， 与荆州都督何长龄率领的西路军会合，再挥师北上洛阳。
陆思明骑马出城，向西而行。未久， 见到前方尘土飞扬，远方一骑驰如急电，那马颈鬃逆立如刀，蹄下弥漫成雾， 转瞬便掠过大片荒原。
整个庐江军中， 能驾驭这般快马之人， 唯有宋海晏。
陆思明驻马， 扬声高喊：“阿晏。”
片刻后，那匹枣红马停在陆思明身前，发出一声长嘶。宋海晏勒住马缰， 面露惊讶之色：“思明，你怎会在此？”
两马并辔往许昌城而行。
陆思明道：“是舅父命我出城寻你，说是庐江方面来信，舅父让你尽快回营——”
“哦？”宋海晏脸上绽放笑颜：“碧棠又来信了？可知是什么事？”
陆思明皱着眉道：“舅父没说，但他看信后脸色不太好，命我出城寻你回去，估计不是什么好消息……”
宋海晏脸上笑容收敛，一夹马腹，人已在数丈以外。
陆思明一挥马鞭，急忙跟上，“阿晏，等等我——”
宋海晏进入中军主帐，见军中数位大将俱在，父亲宋寒章站在行军图前，面沉如水。
他单膝着地，拱手行礼道：“父亲。”
宋寒章抬手示意他起身，问道：“鲁阳那边情形如何？”
宋海晏答道：“孩儿见到了西路军驻守鲁阳的副将武元策将军，武将军称西路军已掌控从鲁阳到南阳一带之地。只是，中路大军在沈丘耽搁将近一月，北魏已在洛阳城南方构筑三道防线。其一，于嵩县、汝阳、汝州三座小城，各驻军近万，作为外围第一道防线；其二，在洛阳城南的伊川驻军五万，以便随时驰援嵩县、汝阳、汝州三城；其三则是在洛阳修筑工事，加强城防，以备坚守，洛阳守军数量尚不清楚。武将军认为，只要我军与西路军会合，互为犄角，突破前两道防线并非难事。”
他稍作停顿，又道：“武将军还说，何都督听闻我军攻下许昌，已在赶往鲁阳的途中，准备为父亲您接风洗尘。若无意外，三日后，我们便能见到阿舅了 ——” 说到此处，宋海晏难掩兴奋之情。
江陵何氏虽然是荆楚大族，但这一代的嫡支只有何长龄和何秀龄兄妹俩人，兄妹俩人自幼感情极好。后来何秀龄嫁入庐江宋家，常常思念家乡，每年都会带几个孩子回江陵小住，短则一个月，长则小半年。
何长龄十分喜爱宋海晏这个外甥，曾亲自教他骑马射箭。操练军队时，也常带他一同前往。直至宋海晏十三岁后，常年征战在外，甚少前往江陵。算起来，宋海晏已有两年多未见到舅父。如今重逢在即，怎能不激动万分？
上首，宋寒章脸上并无欣悦之色，他眉头深拧成“川”字形，沉声道：“恐怕我军去不得鲁阳了——”
宋海晏脸色骤变，急切问道：“为何？”
宋寒章将一封书信置于案头，道：“刚收到碧棠传来的消息，北魏驻守邺城的大将拓跋雄率两万骑兵急速南下，五日前已抵达淮水以北，我军在淮水以北的两座要塞凤台、临远已然失守。如今庐江大军皆在许昌，一旦拓跋雄部渡过淮水，庐江危在旦夕，我宋家两百年基业也将毁于一旦。”
宋海晏展开书信，露出难以置信的神色：“怎会如此？按军报所言，齐栋率领的东路大军就在我军后方，他们为何未拦截拓跋雄的大军？”
宋寒章怒声道：“齐氏狼子野心，若不是他们在军粮一事上故意刁难，我军早已兵临洛阳城下，又怎会有今日之局。齐栋乃庸才，空占五兵尚书之位，军务上一塌糊涂，让他与拓跋雄的骑兵正面交锋，他怎敢 ——” 他长叹一声，“我已决定，撤军回庐江，先迎战拓跋雄的大军。”
宋海晏心中一凉：“那北伐之事怎么办？我们中路撤军，又该如何向朝廷交代？”
他五月回过金陵，自然知晓朝廷上下对北伐寄予何等厚望。若中路大军一撤，西路的何长龄也只能撤军，士气一散，再难凝聚。
如今朝廷在这场大战中投入巨大，国库几近空虚，若是无功而返，恐怕十年内难以再组织大军北伐。而北伐失败，率先撤军的宋家必定会遭人诟病。
宋寒章又岂会不知其中利害，但庐江乃祖宗基业，实在无法弃之不顾。他站在行军图前，愁眉不展，再三踌躇，最终道：“无论如何，庐江是我宋家立足之本，万万不能有失。若能保住宋家基业，十年二十年之后，朝廷再有北伐之意，我宋家还能整军再次北上。若是失去庐江，我宋家将一无所有 ——”
宋海晏的心彻底沉入谷底。
他和阿幸有洛阳之约。十年二十年，岁月蹉跎，红颜老矣，她能等他那么久吗？
此时，帐中将领有一人说道：“将军，末将有一言，不知当讲不当讲？”
说话之将领名为赵金镝，也是宋寒章的妹夫。赵家是淮南寿春的大族，与舒城陆家一样，依附宋家，世代通婚。宋寒章有两个妹妹，一个嫁入寿春赵家，一个嫁入舒城陆家。此番北伐，赵金镝为偏将军，率自家部曲五千人，在帐下听用。
宋寒章道：“金镝有说直说便是。”
赵金镝道：“依末将之见，北伐与庐江并非不可兼顾。”
宋寒章道：“如何兼顾？”
赵金镝道：“拓跋雄的骑兵有两万人，若在北方平地，确实难以对付。但淮南水系密布，骑兵优势难以发挥。寿春北临淮水，乃淮南第一道防线。我赵家这些年与北魏作战，在边境修筑了大量坞堡，若凭借坞堡坚守，两万人足以抵御拓跋雄的两万骑兵。如今我军有六万人，将军您不妨亲率两万大军，回庐江布防。少将军率领剩下的四万人，前往鲁阳与何将军会师，一同北上洛阳 ——”
宋寒章心中犹豫，道：“这如何使得，海晏到底年少，他从前只领过一千人，如何能指挥数万大军？”
一旁，陆思明之父陆元恺道：“将军，末将也觉得金镝所言有理。到了鲁阳，便可与荆州何都督的大军会合。何都督掌控荆州军事多年，经验老到，谋略过人，又是少将军的舅父，少将军若有不足之处，何将军自会在旁提点。少将军少年英武，能得军中上下信服，又有我等从旁辅佐，必定不会有事。”
宋寒章平日倚重赵金镝、陆元恺两位妹夫，对他们的建议向来十分重视。宋海晏见两人都反对直接撤军，心中又燃起一丝希望。
“父亲，海晏认为两位姑父所言极是。我军逼近洛阳，北魏皇帝拓跋睿必定下令让拓跋雄班师救援洛阳，如此一来，庐江之围自解。” 宋海晏在帐前跪下，双手抱拳，恳切道，“恳请父亲允准海晏领军北上，海晏必定小心谨慎，但凡军事要务，必定先请教舅舅和诸位叔伯，然后再下令施行。”
宋寒章的目光从帐中诸将脸上一一扫过。听到宋海晏这番话，大多数人脸上都露出希望之色。宋寒章心中一叹，中原沦陷已两百年，若能收复洛阳，将来论功行赏，座中之人皆可飞黄腾达，光宗耀祖，他若强令撤军，难免诸将不满。
他再三权衡，最后看向跪立帐前的儿子，道：“宋海晏听令，命你暂替中军主帅之职，领四万兵马，与西路军会和，继续北伐。”
宋海晏一双眼绽放出曜然神采，声音铿锵：“是！”
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无
第42章
大策既定， 之后便是如何分军的问题。赵家根基在寿春，紧邻淮水，一旦拓跋雄南下， 寿春就是冲突的最前沿，赵金镝的部曲大部分都愿意回家抗敌。而舒城在庐江西南， 陆家的部曲更加愿意随军北上。
最终，宋寒章决意亲率宋氏军队一万五千人，再加上赵家部曲五千人， 撤军回防，以迎击拓跋雄的大军。陆元恺、陆思明父子二人，则留下辅佐宋海晏。
临别之际， 宋寒章忧心忡忡，自然少不得对宋海晏一番教诲， 命他凡事多思， 不可任性闯祸，不可肆意妄为。宋海晏心思，这磨耳朵的功夫至多不过一晚， 也就忍下牢骚，不住称是。
次日清晨，两军分道。宋寒章率军按原路折返，宋海晏则率军西进鲁阳， 欲与何长龄的大军会合。
两日后的黄昏， 大军在鲁阳城外十里处安营扎寨。宋海晏与陆家父子及一众将军， 骑马入城。
鲁阳城门口， 落日余晖似金沙般倾洒而下，将整个城门笼罩在一片暖黄之中。
何长龄早已等候在鲁阳城门口。这位西路大军的主帅年约五旬，然发须乌黑油亮， 瞧着与四十岁之人无异。他五官轮廓分明，剑眉浓密，眉下一双虎目炯炯有神。身着一袭威风凛凛的银色铠甲，腰间系着一条镶嵌宝石的黑色腰带，更衬得他身躯伟岸。在他身后，荆州军诸将整齐地列成两排。
远远地瞧见宋海晏一行身影出现，何长龄脸上绽放出一抹爽朗的笑容，大步迎上前去。
宋海晏急忙翻身下马，几步上前，单膝跪地，激动道：“阿舅，海晏可算见到您了！”
何长龄伸出双手，一把将宋海晏扶起，双手紧紧握住他的双臂，目光在他脸上来回打量，眼中满是欣慰与慈爱，大笑道：“好小子，都长这么高了，愈发英武不凡！让阿舅好好看看。”
此时，陆元恺、陆思明父子及一众中路军大将也纷纷下马，走上前来向何长龄行礼。何长龄笑着一一还礼，又将荆州诸将介绍给宋海晏一行人认识。
一番寒暄过后，何长龄目光扫过众人，笑道：“诸位将军一路劳顿，我已备好酒菜，为大家接风洗尘！”
当晚，何长龄在城中设宴，款待宋氏军将。席间，珍馐满案，炙香四溢，觥筹交错，鼓乐喧天。宾主尽欢，自不必说。
宴毕，何长龄单独留下宋海晏。陆元恺深知他们甥舅重逢，必有许多话要说，便带着众将行礼告辞，返回城外军中。
西路军占据鲁阳之后，原来的鲁阳郡守弃城而逃，副将武元策不费吹灰之力便占据了鲁阳郡守府。他见郡守府园林精巧雅致，不敢入住，只每日命人洒扫，献予何长龄居住。
园林中有一座高达五楼的清露台，巍峨壮观。坐在台上，可仰观星汉，远眺西边的伏牛山。何长龄带着宋海晏登上清露台，命人设下坐席，搬来泥炉，备好银壶和银盏，亲自煎茶。
适逢夏夜，天上银河如玉带高悬，流光漫浸，露台仿若琉璃界，明澈如洗。
何长龄已换了一身轻便的轻縠宽袍，他挽起袖口，碾茶、注水，再以银匙轻轻搅动，动作如行云流水，流畅无比，宛若山野闲居的文人雅士。若非亲眼得见，让人绝难相信眼前之人便是掌握荆州水师，扼守大楚西北之境的军中名将。
茶香袅袅浮起，何长龄将银盏推至宋海晏座前，问道：“阿晏，你昨日遣人送信，说拓跋雄率邺城兵马南下，你父亲分兵回庐江，中路大军如今由你率领。其中详细情形如何，说与舅父听听，容我参详参详。”
“是。” 宋海晏便将当日如何收到宋碧棠的书信，军中诸将如何商议，一一向舅父细细道来。
何长龄听了，沉吟片刻，道：“你父亲的担忧不错，不管北伐战事如何发展，我们这些世家，需得保住自家在地方上的基业，再图其他——”
宋海晏心中满是迷茫，朝廷兴大军北上，收复故都在此一举。在此关键时刻，父亲和舅父却都认为，保存家族实力更为重要，他不禁问道：“舅父，中原沦陷已两百年。若世家人人都因私忘公，何日才能收复北方故土？”
何长龄端起茶盏，啜了一口，问道：“阿晏，北方故土是因为宋何两家沦陷的吗？”
宋海晏陪饮一杯，道：“当然不是。”宋何两家世居南方，非但和北方国土沦陷毫无关系，还令胡马不敢继续南下，实有大功于社稷。
何长龄又问：“北方国土无法收复，对你我两家有什么影响吗？”
宋海晏轻轻摇头。
何长龄笑道：“所以北方收复与否，与我们何干？武者在沙场效命，所求不过是封侯拜将——如今你父亲坐拥一郡之地，封长丰县侯，领军数万，便是皇上和太皇太后也得看他几分颜面，夫复何求？”
他手按银壶，往杯中续水，声如泄玉：“阿晏，如今此处只有你我甥舅二人，阿舅说句大不敬的话，自晋室南迁，如今南方已历五朝，百年之后，萧氏皇族未必仍居金陵宫中，但你我两家，依旧是江汉、江淮的豪族。”
宋海晏从来没想过这些，拿着杯子的手停在唇下。
茶杯滚烫，灼得他手指发红，他却丝毫未觉。他望向自己的舅父，问道：“可是阿舅，为了这场大战，国库一空，江南各郡今年赋税加了整整两成。此皆因南人有北望之心，我等既负皇命，又怎能不尽心用命？”
何长龄长叹一声，道：“阿晏，实话告诉你，这次北伐，就算你我两家精锐尽出，北伐成功的希望也不到五成。如今你父亲离去，少了两万人马，成功的希望已不足三成……”
宋海晏怔道：“为什么？”
何长龄道：“因为朝中有人并非真想北伐。”
宋海晏追问：“何人？”
“还能有谁？” 一壶水已煮尽，何长龄往银壶中添水，又往火炉中加入木炭，再用蒲扇扇去杂烟，将银壶置于炉火上，须臾，便又听到壶底水响之声。
“兵贵神速，若非齐家在军粮上刁难，你我两军如今早已抵达洛阳城下。若齐栋能在淮北拖住拓跋雄，你父亲便不必率军回援。齐家自己不擅军务，又怕你我两家先入洛阳，占了大功，是以处处掣肘。人心不齐，北伐之事又怎能成功？” 何长龄微微一叹，声音几不可闻，“阿晏，撼泰山易，撼人心难啊——”
何长龄站起身来，拉着他走到露台边缘，凭倚着雕栏，手指西边起伏的伏牛山脉，道：“阿晏，过了那边伏牛山便是洛阳地界。两百年来，江南之地难道缺少精兵良将，满朝文武难道不存有志北伐之人？可又有谁真正攻入洛阳？阿晏，并非前人不如你我。实是两百年来，人心从来如此……”
手中茶水已冷，宋海晏勉强咽下，今日率军入城的一腔沸血也凉了大半。他咂摸着唇齿间的一抹苦味，问道：“阿舅既然对北伐之事如此悲观，又为何同意兴兵？”
何长龄轻轻拍了拍他的肩膀，道：“阿晏，你父亲早早送你上战场磨炼，磨出了你一身勇武。但他为人忠直厚道，却是误你。”
“荆州古来便是四战之地，这两百年荆州城头不知换过多少位主人，但我们何家始终在荆州占有一席之地，只因何家的祖训六字‘知时、度时、用时’……”
何长龄目光一瞬间变得深邃起来：“你们年轻人或许觉得迂腐，但审时度势，乃是在乱世中保身的道理。当日朝廷决议兴兵，若我何家提出反对，又如何能在江陵立足。北伐之战，朝廷供给钱粮，我何家也损失不了什么，若能经略南阳，将北方防线向北推进，便是莫大收获了。至于光复洛阳，实话说，阿舅我不敢有此奢望……”
宋海晏听了此言，一颗心如同泡在冰水里，再也腾不起一丝热气。
他咬紧了牙，浑身紧绷，问道：“阿舅，我若一定要攻入洛阳呢？”
何长龄面露讶异之色：“莫非阿晏也有北伐之志？”
宋海晏道：“不行吗？”
何长龄道：“并非不行。”
宋海晏心中重新燃起了一丝希望。
“阿晏，你若想要北伐功成，唯有一条路。” 何长龄声音低沉下来，多了一缕肃杀之气，“便是如同四十年前大楚开国皇帝萧胥一般，提兵横扫江南。将天下钱粮兵马，尽皆纳于你一人之手，谁若不服，你便杀谁。如此你再无后顾之忧，自然可以提兵北上。但到了那时，你便不再是什么征北将军，金陵的御座该换个主人了。”
夜风吹拂，何长龄一身宽袍广袖随风鼓荡，他目光烁烁，锁住外甥双眸：“阿晏，你要是真有如此想法，阿舅倒是可以全力襄助于你——”
宋海晏心中悚然，手中银杯坠地，在地上滚了一圈。
他拾起茶杯，又听何长龄哈哈一笑道：“阿晏，阿舅同你开玩笑，你不必往心里去——”
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第43章
次日午后， 何长龄将荆州诸将与庐江诸将合于一处，商议进兵之事。
他立在巨大的舆图前，以清晰的笔触在舆图上勾勒出敌我态势， 何处山川险要，何处兵力部署， 皆一目了然。接着又条理分明地阐述作战策略，从正面强攻的时机，到侧翼迂回的路线， 再到后方补给的安排，无一遗漏，座中诸将时不时信服点头。
当这位西路军主帅看向众人时， 人人都能感知到他目光中鼓舞人心的力量，那是对胜利一往无前的决心。陆元恺私下对自己的儿子陆思明道：“咱们宋将军有勇略， 荆州何都督有韬略， 两人各擅胜场。”
宋海晏心中渐生迷惘，何长龄的言谈和眼神中，丝毫没有对北伐之战的悲观态势， 仿佛昨夜甥舅煮茶深谈，只是他一场荒诞不经的梦。
商议之后，两军决定兵分三路，荆州军大将武元策分兵袭击嵩县， 宋海晏率军攻汝州， 何长龄率主力占领汝阳， 成三路合围伊川之势， 拔除洛阳城南这最后的据点。
七月十一日。
宋海晏率军到达汝州城下，经过一昼夜的鏖战，占领了这座洛阳东南的小城。次日， 捷报传来，西路军也按计划拿下嵩县、汝阳两城。
***
庐江郡。
宋氏大宅。
赵松声一身玄甲，领着一队守卫巡视宋氏大宅。
赵松声出身寿春赵家，是赵金镝的次子。他与宋海晏同年，只小几个月，自幼便长在庐江，同宋海晏、陆思明一起长大。三人情谊深厚，宛如亲兄弟。在他十二岁时，宋寒章将当时年方十岁的表妹宋碧棠许配给他。自那时起，宋碧棠在他心中便有了特殊的位置。
去年宋碧棠十五岁及笄，两家的婚事也提上日程。按照宋家原本的计划，去年年底为长子宋海晏求娶长乐公主之后，就筹备宋碧棠和他的婚礼。
不料长乐公主夭亡，宋海晏的婚事不谐，连带着他和宋碧棠的婚事也一起耽搁了下来。赵松声也并不着急，赵家与宋家世代为姻亲，又有婚约为凭，碧棠成为他的妻子不过是时间问题。虽然婚礼未成，但宋寒章和何夫人平日里都将他当作女婿一般看待，关怀备至。
如今，朝廷下令北伐，宋海晏、陆思明都随军北上，赵松声选择了留下，自告奋勇来领守卫宋氏大宅的职责。他是家中次子，将来寿春的家业自有长兄继承，他并没有那么大的野心。比起建功立业，他更愿意陪在心上人身边，守护她的安全。
如今庐江城空虚，宋寒章将庐江城的防务交给族弟宋平章。但宋家成年男子出征，内宅中留下的皆是老幼妇孺，确实急需一个信得过的人来守护周全，宋寒章思索再三，允准了赵松声的请求。
赵松声带队走过二门，见宋家老仆宋吉脚步匆匆，往内苑而去，他将人叫住，问道：“宋吉，出什么事了？”
宋吉听到呼喊，匆忙定住脚步，转过身来。见是赵松声，赶忙恭敬行礼，回答道：“姑爷，是来自北方的信件，还有最近的军报，我正要给女郎送去。”
赵松声道：“我正要去找阿棠，将东西给我，我亲自送去。”
“是。” 宋吉连忙将信件递到赵松声手中，再次行礼之后，才转身匆匆离去。
赵松声命卫兵们继续认真巡视，自己则小心翼翼地将信件塞入袖中。他顺手打开军报，目光快速扫过上面的文字，大致了解了一番。随后，他步伐轻快地穿过楼台回廊，朝着宋碧棠居住的院落走去。
宋碧棠的居所极为宽敞，规模比宋海晏、宋陆丰这一对兄弟的院落加起来还要大上许多。除了用于居住的灵雏楼之外，四周还零零散散分布着几个工坊。这位宋氏的女公子自小便对各种军中器械感兴趣，常常钻入工坊之中，捣鼓这些物件。她改造了宋氏军中所用的弓箭，使之射程更远，劲力更大。宋海晏使用的箭管中空的镔铁箭也是出自她的发明。
但从北伐大战爆发以来，宋碧棠便很少再有时间花费在研究军械上了。她亲自动手，在自己的房间里制作了一个巨大的沙盘，还特意命人四处收集各种情报，每日都会根据这些情报，在沙盘上认真推演战争的走势。
赵松声步入灵雏楼，见宋碧棠着一身浅碧褶裙，正跪坐在沙盘前。她神情专注，盯着沙盘上的山川城池，眼都不眨。
听到熟悉脚步声，宋碧棠并没有回头，问道：“表哥，有北方的消息了吗？”
赵松声将宋寒章的亲笔信递了过去，在她身旁坐下。宋碧棠拆开信件，飞快地读完，蹙眉道：“父亲率领二万大军回援，阿兄带四万大军继续西进洛阳……”
她用手移动沙盘上的小旗，问道：“如今拓跋雄的大军哪里了？”
赵松声答道：“之前我们的大军渡江之后，已经将淮北的舟船都划回了南岸，如今拓跋雄找不到船只渡江，仍然驻留在江北的凤台一带。”
“这也阻不了他们多久，他们早晚会找到足够渡江的渡船。”宋碧棠的目光望着沙盘中淮水北岸，问道：“表哥，齐家率领的东路大军有消息了吗？”
“有。”赵松声将才看到的军报在脑海中过了一遍：“根据最新的战报，东路军如今已经到了豫州的陈留。”
“这么快？”宋碧棠脸上露出迟疑的神色，她的手再次伸向沙盘，将代表东路军的蓝色小旗从淮北一带挪动到地图上陈留的位置。
忽然，她神色一变，自语道：“拓跋雄的军队人数只怕不止两万骑兵。阿爹只带回两万大军，恐怕不足以抵挡拓跋雄的大军。我要写信给阿兄……不，现在给阿兄写信也来不及了……”
她白里透红的脸庞瞬间转为煞白，眼中满是焦急。
赵松声讶然道：“根据斥候传回的情报，拓跋雄所辖邺城兵马一共只有两万呀？”
宋碧棠摇头，用手指向沙盘中心处，语速极快，“十天前，齐家大军还在淮北的夏丘，从夏丘到陈留，中间有三座城池，均有不少驻军，加起来接近两万之数，他们能在十日之内行进至此，说明这一路上齐家的军队没有遇到北魏的任何抵抗……”
宋碧棠说着，缓缓闭上了眼睛，深吸一口气，复又睁开，“表兄，我有一个不好的猜测，你说有没有一种可能，拓跋雄在南下的路上收拢了这两万人，连着邺城的两万骑兵，一起冲我们庐江来了？”
赵松声大吃一惊：“不会吧——”
“现在传信给阿兄已经来不及了，我必须想另外的办法……”宋碧棠走到书桌前：“豫章王有五千兵马驻扎在湓口，这是离庐江最近的军队了……”
她飞快地取出纸，边写边交代道：“表兄，你立刻派出信使，将这封信送往豫章湓口那边……”
“好。”
“等等，我再写一封信给阿父，提醒他注意拓跋雄的兵力可能超过预期，不要中了敌人的埋伏。”
她匆匆提笔，又写了一封家书，将信密封，交给赵松声。赵松声知道兹事体大，拿着两封信飞快离开。
赵松声离开之后，宋碧棠心中仍突突直跳。若拓跋雄大军渡过淮水，首当其冲的就是寿春。寿春城两面环水，一面环山，是淮南抗击北魏的第一线，也是一块极难啃的骨头，北方大军多次折戟寿春城下。但从寿春到庐江，实在无险可守，如果拓跋雄绕过寿春，直接南下庐江，后果不堪设想。
她想了想，决定去寻自己的堂叔宋平章。
宋平章是宋氏宗亲，深得宋寒章信任，从前在庐江郡任别驾从事，总理钱粮、后勤诸务。如今宋寒章领兵北伐，庐江城的大小事务就暂时交由他负责。但宋平章平日甚少接触军务，对军事并不熟稔，宋寒章临行之前，曾言若有不决之处，可与侄女宋碧棠商议参详。
宋平章曾见过侄女改造过的长弓和镔铁箭，对这位年方十六岁的少女心中也极佩服。可此刻她的建言实在太过荒诞。
他瞠目结舌，几乎不敢相信自己的耳朵，“碧棠，你说什么？”
宋碧棠将刚才的话重复了一遍：“叔父，侄女以为，拓跋雄极有可能绕过寿春，径直南下庐江。如今庐江仅有五千老弱兵马，守是守不住的。请叔父下令，将庐江城内百姓尽数迁出，疏散至各处修筑妥当的坞堡之中。但凡能食用、能使用、能携带之物，皆一并带走。实在难以携带的贵重物品，尽数深挖坑洞掩埋。此事务必要在三日内完成，若迟了，恐就来不及了。此外，还请叔父选派可靠之人，将母亲与弟弟送往江陵我舅舅家暂且避难。”
她甚至用上了 “避难” 这般字眼，而少女说得极为郑重，绝无半分玩笑之意。
宋平章表情凝重起来，目光如铁般沉沉压在宋碧棠脸上，“你是说要舍弃庐江城，这如何使得？庐江乃我宋家之基业，历经两百年修筑才有今日之规模，难道就要这般拱手送人？依叔父之见，莫不如再等等看。拓跋雄眼下尚未渡江，即便渡江，还有寿春在前阻挡。叔父以为，我们不必急于迁出百姓，且再观望观望……”
宋碧棠道：“叔父，侄女亦盼是自己多虑了。或许此番也同往昔一般，我宋家能将敌军阻于淮水南岸，不使兵祸蔓延至庐江城。然凡事预则立，不预则废。如今父亲与兄长在外，将庐江城托付于你我二人，我们不得不做最坏的打算。此刻迁出百姓，若过个十几二十日，并无战事发生，可再令他们迁回。但若此刻不迁出，待拓跋雄兵临庐江城下，一切便都来不及了。”
***
夜幕低垂，月悬云幔之上。
月光照耀在淮水之下，漾起一江清雾，东去的沧流洪涛在此刻也变得静谧清冷。
在淮水南岸，一支大军正在安营扎寨。这支军队五天前从许昌城出发，经过每日七十里的急行军，于今晚渡江，方才赶回淮水南岸的据点。大军修整一夜，明日便可到达寿春。根据斥候昨日传回的情报，拓跋雄大军因缺少舟船，还未渡江，他们或许还来得及阻敌于淮水两岸。
宋寒章骑马绕行营地一圈。
大军在外，晚上疲惫，是最危险的时候，营地防卫不能有任何松懈，他每晚睡前都会亲自视察营地，确保万无一失。
赵金镝寻宋寒章议事时，见一个名叫周穗的士兵站在帐前。这人赵金镝有几分熟悉，他是宋家的斥候，此次大战他往来庐江与中军之间，送过多次重要的信件，立下不少功劳。
赵金镝走上前去，亲切地打招呼：“周穗，可是庐江方面又有新消息了？”
周穗见是赵金镝，立刻立正行礼，恭敬回道：“是女公子碧棠的亲笔信，特地送来给我们家将军。”
赵金镝心中一动，面上却不动声色，温和说道：“将军巡营去了，不知何时回呢。你一路骑马赶来，必定疲累，不如先将信给我，我替你转交，你自去休息吧。”
周穗本就是从赵松声手中接过这封信，而赵金镝是赵松声的父亲，在他看来，交给赵金镝与交给将军并无区别，便没有丝毫犹豫，将信件递了过去，感激道：“那就麻烦赵将军了，我确实有些乏了，先去休息了。”
赵金镝回到自己的营帐，将那写着“父亲大人尊前安启”的家信拆开，将里面的内容看了一遍。他想了想，将这封信放在烛火上，火苗浸过，柘黄色的信纸很快燃成灰烬。
宋寒章巡察完营地，回到营帐附近，就见赵金镝在帐外焦急地来回踱步，像是等了很久。宋寒章停下脚步，开口问道：“金镝，找我有何事？”
赵金镝听到声音，连忙转身，语气急切：“末将刚刚收到寿春传来的重要情报，特来与将军商议。”
宋寒章微微挑眉，伸手掀开营帐的帘子，说道：“先进来说。”
两人进入营帐，宋寒章点燃灯火，听赵金镝奏道：“据信，拓跋雄部从今天下午开始渡江，他们的先锋营如今正驻扎在寿春城西十五里处，但是并未攻打寿春城，只是在外围游弋。我们的人抓了对方一名斥候，拷问之后，得知了一条重要情报。上次战事中，被我军杀死的北魏大将拓跋兴是拓跋雄的亲弟弟，拓跋雄这次南下，就是为了替弟弟报仇。他并没有攻打寿春的计划，而是打算趁如今庐江城内空虚，直接攻打庐江城——”
宋寒章眉梢微动，他将灯火凑近几案上的行军图，在地图上标注出拓跋雄部渡江的位置，陷入沉思。
但凡长途行军，尤其是南征北伐这种动辄几百上千里的长途行军，一向重视攻城略地，带走城中所有的军资和粮草，并不会漏掉行军路线上的重要城镇。否则，城内的敌人重新组织起来，从大军的后方冒出来，极易形成夹击之势。一旦粮道被截断，这只军队就成了深入敌后的孤军，很容易被击溃打散，但凡有经验的将领，都不会这么做。
基于此节，他们原本的计划是撤军回到淮南，依托淮南地区修筑的坞堡以及密布的水道，与拓跋雄的大军展开拉锯战。去年秋冬，他们就是凭借这种战术，成功拖垮了拓跋兴南下的大军。但如果拓跋雄真的打算趁庐江空虚，突袭庐江，那么他们的作战方案就得改一改了。
第一种方案，是放弃庐江城，实行坚壁清野策略，将庐江及周边的军民、粮草、物资全部迁入坞堡，凭借堡寨的坚固防御，与敌军周旋。待拓跋雄大军粮草耗尽，他们再集中全部兵力主动出击，有很大把握将敌军全歼在淮南。不过，这样做的代价也很大，宋家经营了两百年的庐江城必将遭受重创。而拓跋雄大军也会四处劫掠，地里的秋粮多半颗粒无收。而今年因为北伐战事，庐江原本就没有多少存粮，若秋粮绝收，到了冬天，必定会有百姓冻饿而死。
第二种方案，是在拓跋雄南下的必经之路上提前设伏，截住这支大军。若能一击即中，便可成功阻挡拓跋雄大军南下的步伐。之后，主力大军撤入庐江城，凭借坚固的城防死守。拓跋雄久攻不下，自然会选择撤军。
想到这里，宋寒章看向赵金镝，问道：“金镝，你对此有何看法？”
赵金镝挺直腰杆，道：“将军，末将认为当下最好的办法，是将敌军阻挡在庐江之外，全力保住庐江重镇。若此计不成，再考虑其他办法。咱们淮南地区水网密布，沼泽沟渠纵横交错，敌军的骑兵难以施展优势。”
说着，他伸出手指，在地图上一处沼泽区域点了点，继续道：“将军可还记得，这里有一处鸬鹚泽。去年冬天，拓跋兴就是中了我军的诱敌之计，骑马坠入鸬鹚泽，最后被将军亲手射杀。如今，咱们可以故技重施，设法将拓跋雄的大军引入这片沼泽。若能成功，定能重创敌军。”
宋寒章听完，眼中闪过一丝赞赏，点头道：“很好，金镝同我想到一处去了。”
***
淮南之地水系错杂，水泽如星罗棋布。古楚国之际，名相孙叔敖择地势低洼之所，开沟渠、筑堤坝以蓄水，引周遭数条大河之水汇聚于此，兴修水利工事，广袤达百里，名曰芍陂。
鸬鹚泽，乃位于芍陂之西的一片水泽。因常有鸬鹚于此聚集捕鱼，故而得名。
时入金秋，天气渐凉。暮色自西北天际缓缓漫延，红日沉沉欲坠，水面波光粼粼，泛着凛凛寒光。芦苇随风摇曳起伏，尽显苍茫萧瑟。
不知何处传来锋镝之声，惊起芦苇丛中栖息的水鸟。鸬鹚受此惊扰，纷纷振翅高飞，黑影穿梭于昏黄天空，留下一串凄厉鸣叫。
一支残军沿着芍陂西堤向南奔逃。暮色笼罩下，但见众人铁甲歪斜、旌旗委地，士兵们神色惊惶、神情颓丧，脚步踉跄，显是刚历经一场大败。
陡然间，西北方地平线上腾起一片暗沉烟尘，马蹄声如滚滚闷雷，划破夜空。溃军尚未反应过来，一队黑甲骑兵已如汹涌铁流，冲破芦苇荡。黑色旌旗之上，白色的 “拓跋” 二字在风中烈烈作响。
旌旗下，北魏大将拓跋雄稳坐马上，身披铁甲，他以金色面具覆脸，唯留一双眼眸，锐利如鹰隼。他高声喝道：“诸将听令！宋家大旗就在前方，有能斩下主帅宋寒章首级者，赏黄金百两，封千夫长之职！”
北魏铁骑顿时爆发出震天吼声，众人皆驱马向前，唯恐落后他人。
副将姚史提醒道：“将军，需谨防敌人设有埋伏。”
拓跋雄冷哼一声，冷冷说道：“哼！我三弟拓跋兴，去年丧生于宋家老贼之手，尸体还被献至金陵，遭楚人鞭挞侮辱，此仇不共戴天！如今上天将这报仇的机会放在我眼前，我定要斩下宋寒章的头颅，悬于马前，祭奠我亡弟，以消此心头之恨！”
恰在此时，陂塘草色晃动，地上骤然升起无数绊马索。刹那间，冲在最前的十余骑战马嘶鸣着向前栽倒。后方骑兵收势不及，战马受惊，向两侧闪避时，踏入堤岸两旁的淤泥之中。淤泥瞬间没至马腹，越是挣扎，陷得越深。
“起阵——”
一声暴喝自芦苇荡中炸响，原本死寂的沼泽突然翻涌起无数黑影。身缠水草的庐江士兵从泥淖中暴起，手中钩镰枪专斩马腿，陷在沼泽里的拓跋骑兵挥刀乱砍，却见庐江士兵一个猛子扎入浊水，再出现时已拽着骑卒的腿将人拖下马背。
两军于芍陂西岸连绵数里的沼泽之地展开厮杀。庐江军先发制人，又占据地利之便，北魏军则悍勇无畏，前军战死，后军继续向前施压，双方僵持不下。
庐江军主帅宋寒章立于附近一处土丘之上，眉头紧锁，遥望着远方那仍源源不断奔赴战场的北魏大军，心中泛起一丝不祥之感。北魏大军人数实在太多，黑影幢幢，绝不止两万之数。
宋家经营淮南多年，淮水两岸设有众多斥候暗探，用以侦察敌情。即便淮北据点丢失，情报无法及时传递，可拓跋雄大军渡江之后，也应有准确消息传来。
他猛地忆起，自己已多日未曾亲自见过传讯的斥候了，所有信报皆由赵金镝转交。赵金镝是他妹夫，又有儿女婚约，宋赵两家向来是最为坚定的同盟，他从未怀疑过赵金镝有何不妥。
然而，此时此刻，面对这黑压压如蝗群过境般的北魏大军，他心中隐隐闪过一丝异样之感。
他看向一旁的赵金镝，眼梢微冷，问道：“金镝，拓跋雄大军的人数恐怕不止两万之数，这几天难道没有信报传来吗？”
赵金镝用手指摩挲着剑柄，“将军，北魏索虏骁勇，这些天我们的斥候有不少被杀，消息有所疏漏，也未可知。”
对于一军主将而言，错估敌方实力，实乃致命失误，足以酿成无法挽回的后果。他们虽占地利，但敌方人数远超预估，此战结果殊难预料。
宋寒章思虑之际，见前方一骑从混战的大军中厮杀而出，顷刻已至阵前。
那人脸上覆着黄金面具，手中一杆镔铁长枪，枪缨被鲜血浸透，红得刺目。他勒住缰绳，战马人立而起，一声长嘶，夜风为之震荡。
“宋寒章！” 来人扯下脸上黄金面具，露出一张刚毅冷峻的脸，正是北魏大将拓跋雄，“听说去年冬天，也是在这片沼泽中，你宋寒章射杀我弟弟拓跋兴，将他的尸体连同宝刀大夏龙雀一柄进献给你们吴儿皇帝，今日我拓跋雄为报仇而来，同为大将，宋将军可敢与我决一死战？如你胜我，我拓跋雄立刻退军如何——”
拓跋雄声如洪钟，在战场上滚滚传开，两军将士听闻，厮杀声竟都为之一滞。
宋寒章身旁诸将听闻此言，纷纷怒目而视，偏将李猛喝道：“将军，这拓跋雄狡诈，想引将军涉险，切不可答应！”
“有何不敢？”宋寒章怒眉一沉，声音昂然，“取我枪来——”
他从拓跋雄那双阴鸷的眼眸看到刻骨的仇恨，也看到了他想以命赌命的决心。拓跋雄率军长驱几千里，就是冲着他宋寒章来的。
但他不可退避。
狭路相逢，其勇者胜。宋寒章掌军多年，深知此理。
今夜之战，敌军人数占优，如果拓跋雄叫阵，他避而不战，己方士气一泄，必定溃败。反之，如果他能斩敌主帅，攻守之势也将逆转。
两杆兵刃相撞的刹那，沼泽地里炸开一簇刺目的火星。
宋寒章的绿沉枪刚架住拓跋雄的长槊，枪杆突然传出细微的裂响。
宋寒章心中一惊，这柄枪他用了数十年，每次出征前都会精心保养，竟会在此关头突然断裂。这时，拓跋雄发出一声狞笑：“宋寒章，你是英雄，可惜你生不逢时，与奸佞同朝而不自知，与小人同伍而不自察。今日，你败得不冤——”
宋寒章骇然，问道：“你说什么？”
拓跋雄瞅准时机，猛地一记横斩，宋寒章不得已举枪格挡。然而，这一击力量太过强大，宋寒章只觉虎口一震，手中长枪 “咔嚓” 一声，从中断裂。拓跋雄趁势而上，长刀划过一道寒光，直逼宋寒章咽喉。宋寒章躲避不及，脖颈处鲜血飞溅，整个人从马上栽落，头颅也被拓跋雄顺势斩下。
拓跋雄拾起宋寒章的头颅，悬于枪尖上，高高扬起，哈哈大笑：“阿弟，兄长今日以仇人的头颅为你祭奠——”
“将军！” 庐江军将士们见状，齐声悲呼，声音响彻夜空。
赵金镝面色惨白，望着宋寒章的无头尸体，心中五味杂陈。此时，北魏大军趁势发起冲锋。赵金镝咬了咬牙，深知大势已去，再战下去，庐江军必将全军覆没。他颤抖着抽出佩剑，高高举起，声嘶力竭地喊道：“退兵！”
随着这声令下，庐江军残部纷纷转身，朝着后方奔逃。
作者有话说：
无
第44章
第二日下午， 庐江大军在鸬鹚泽大败，宋寒章被北魏大将拓跋雄斩首的消息传回庐江城。
议事堂内，宋平章听闻此讯， 顿觉一阵天旋地转。宋寒章身为宋氏家主，亦是整个庐江郡的主心骨， 于南北动荡的时局中，护得一方百姓安居乐业。其一生历经大小百余战，从未遭此惨败。
宋寒章一死， 拓跋雄必挟大胜之威，兵临庐江城下。宋家乃至整个庐江的命运，恰似风雨中飘摇的孤舟， 岌岌可危，究竟该何去何从？
宋平章太阳穴突突地跳， 他勉强稳住心神， 下令道：“来人，伺候笔墨，我现在就给少主写信， 让他尽快率军回援庐江——”
“等等。”门外传来少女清冷之声，只见宋碧棠脚步匆匆，步入议事堂。
宋碧棠显然也得知了昨夜的战事，刚刚哭过， 眼睛还肿着。她强抑心中悲痛， 看向那传回消息的士兵， 问道：“将军是如何战死的？”
此士兵名叫宋洛， 本属宋寒章亲卫营。昨夜大军溃散后，他于乱中抢得一匹马，一路疾驰， 方将消息传回庐江。
宋洛垂泪道：“回禀女公子，三天前，将军率军渡过淮水，得知拓跋雄大军渡江的消息，赵将军建议在鸬鹚泽设伏，但拓跋雄兵力远超预期，大战僵持之际，敌酋拓跋雄在两军前叫阵，与将军搦战。战斗之中，将军枪杆断裂，遭拓跋雄斩首身亡。”
“你说阿父的长枪断裂……这怎么可能……”宋碧棠下意识地摇着头，语气急促而笃定，“阿父的长枪枪杆是用积竹木柲所制，外部受力只会弯折，绝不会断裂——”
她深吸了一口气，“还有，你说拓跋雄的兵力远超预期。可是我分明已经给阿父写信，提醒他拓跋雄可能收编了淮北驻军，兵力或许达四万之众，难道阿父没有收到信吗？”
她侧过头，看向守在门外的赵松声，道：“表兄，上次送信的信使是谁，他回来了吗？”
赵松声道：“他前日就回到了庐江，我去叫他。”
不一会儿，周穗便在赵松声的带领下，匆匆赶到了议事堂，问道：“女公子，你找我？”
宋碧棠目光紧紧地盯着周穗，问道：“周穗，那封信你亲手交给将军了吗？”
周穗忆起那天晚上发生的事，道：“那天晚上，属下到中军大营时，大将军正在巡营，当时赵金镝将军在中军大帐外，他说让属下先回去，信件由他转交即可，属下便将信交给了赵将军。”
宋碧棠闻言，又将目光转向宋洛，问道：“你可知赵将军是否将信交到了我阿父手上？”
“属下不知。” 宋洛愣了一下，思索片刻后，又道：“不过昨夜两军交战之时，将军见北魏大军人数远超两万之数，曾询问赵将军关于信报的事。”
“赵将军如何回答？”
“赵将军回答说，北魏军骁勇，我们的斥候损失不少，消息可能有所疏漏。”宋洛如实答道。
宋碧棠眼眸一冷，寒光闪烁，又问：“你方才言是赵金镝将军向阿父建言，在鸬鹚泽设伏？”
宋洛用力地点头，肯定道：“正是。”
宋碧棠身体微微颤抖，目光落在身旁的赵松声身上。
她突然高喝一声：“来人，先将赵松声绑了，关入地牢 ——”
赵松声万没想到事态会如此发展，他大声惊呼道：“阿棠，我阿父绝没有理由背叛大将军，这其中一定有所误会。”
“表哥，我也希望其中有误会，我自会尽快彻查此事。若赵将军清白无辜，我自会放你出来，只是在此之前，便只能委屈表兄你了。” 宋碧棠咬了咬下唇，眼中闪过一丝不忍，旋即敛去。
宋平章大惊失色。
赵松声乃宋碧棠未婚夫，数月以来，负责守护宋氏内宅，兢兢业业，从未出过一丝差错。他钟情宋碧棠，对宋家亦是忠心耿耿。
想不到宋碧棠只因怀疑赵金镝，便要将其关入地牢。宋平章连忙劝阻道：“侄女，如今事情尚未查明。即便赵家有嫌疑，此事也与松声无关，他平日待侄女你如何，你心中应是有数。”
“非常之时，只能行非常手段。”宋碧棠神色冷峻，毫无退让之意，“堂叔，现在我谁都不能信——”
赵松声脸色苍白，胸膛上下起伏，“二叔不必为我求情，如果真的是我父亲背叛了大将军，与北魏勾结。我赵松声也没有脸面活下去。”
他并未反抗，任由宋家的士兵将他捆绑，带往地牢关押。
宋平章虽这段时日署理庐江诸务，却无独当一面之能。虽见宋碧棠果决干练，但在他心中，宋碧棠终究只是个女子，难以在这生死存亡之际，肩负起宋氏家族命运。
宋寒章育有二子，然幼子年方十岁，前日已同何夫人一同前往江陵。宋家大事，终究需由宋海晏定夺。
他忧心忡忡道：“碧棠，如今大将军阵亡，宋氏家主之位理应由你兄长接任。宋家日后该如何行事，亦应由他决断。依我之见，这北伐成败无关紧要，当务之急是保住庐江基业，还是先修书一封，让你兄长速速回庐江为好。”
“不可以给阿兄写信。”宋碧棠摇了摇头，毫不迟疑道：“堂叔可曾想过，阿父战死的消息传至北方，军心必大乱，阿兄未战便先败了。”
宋平章眉头紧皱，“可是，这场战事知晓的人极多，将军身死的消息会传扬出去，你阿兄他早晚会知道的。”
“但至少能慢些，但愿阿兄能在得知消息前，先攻下洛阳。”
宋碧棠揉了揉眉心，看着西边坠下去的残阳。
父亲身死，这座庐江城很快也会落入拓跋雄之手。
外有猛虎，内有豺狼，当前局势，又岂是风雨飘摇可以形容。如果宋海晏从北伐战场上铩羽而归，宋家的声望将跌入谷底。
门阀世家的格局，并非一成不变。南朝两百年间，多少赫赫一时的姓氏，最终都淹没在历史的尘埃之中。如果宋家败落，其他的门阀只会蜂拥而上，将他们踩入泥沼之中。
父亲已经败于鸬鹚泽，阿兄绝不能败于洛阳城下。
她无法左右北伐局势，她能做的，便是在兄长归来之前，尽可能保存宋家的实力。
她写了一封信，道：“堂叔，麻烦你命人将这封信送往北方。不是送给阿兄，而是交给表哥陆思明。”
宋平章接过信件，寻人送信。
他回到议事堂时，见宋碧棠正站在门楣前，凝望着宋家主楼牌匾上“积韧千秋”的四个楷书，那古朴厚重的字迹经过二百年的风吹雨打，漆色斑驳却筋骨嶙峋，显出苍劲的底色。
听到他的脚步声，宋碧棠回头：“堂叔，我先前让你准备的东西都准备好了吗？”
“都已经准备完成了。”宋平章目光闪过一丝犹豫，“碧棠，我们非要这么做吗？这庐江城，可是祖宗留下的基业啊——”
“只要阿兄还在，这座城池终会复兴，我们还会回到这里。”宋碧棠遥望天际暮色，“现在我们能做的，就是成为他的后盾。做好一切准备，等他回来。”
寿春。
赵氏大宅，朱雪楼。
此楼本为寿春赵氏议事之所，如今临时改为灵堂。大门上挂着白幡，正堂四壁覆着白幔，素缟垂落如泪。堂中最中心处，停放着一座黑漆灵柩，四周白烛摇曳，映得柩上金色纹饰忽明忽暗。
最上首牌位上，“大将军宋寒章之灵位” 九个大字，在烛光下泛着冷光。香炉中三炷线香将尽未尽，于灵堂中袅袅盘旋。
赵金镝一身素服，跪在灵堂之前，往火盆中扔着纸钱。他低垂着头，额前散落的发丝遮住了眉眼，看不出主人心绪。一阵穿堂风吹过，烧尽的纸钱因风飞起，灰烬飘得到处都是。
外面传来极轻的脚步声，赵金镝陡然惊觉，喝问道：“谁？不是说了不许打扰吗？”
赵氏家仆连忙跪下，道：“大人，前院来了一位客人，他自称从江左远道而来，说是有极为要紧的事，要同大人您商议。”
听到 “江左” 二字，赵金镝心中一震，旋即冷静下来，低声道：“将人请至我书房，切记，行事隐秘些，不要让任何人瞧见。”
“是。”家仆应声去了。
赵金镝站起身，回到卧室。命下人备好热水沐浴，洗去身上鲜血与香灰之气，又换了一身干净衣裳，这才前往书房。
静室幽幽，客人并未因主人迟到而不悦，手提琉璃灯，欣赏着壁上卷轴，那是前朝王右军留下的一幅书法。
兴致所至，客人啧叹道：“想不到寿春这小城，竟藏有王右军的名品，此番前来，也算不虚此行。”
赵金镝跨过门槛：“齐二公子如果喜欢，赵某可以送给二公子。”
“君子不夺人所好，今日得观真迹，足慰平生——”齐椽转身，微笑道：“赵将军，我们又见面了。”
书房北侧设有座席，赵金镝请齐椽客座，命仆人奉上茶水。
这位江左齐阀的二公子姿仪如玉，修如春竹，举手投足间自有一股风流态度，给人如沐春风之感，与赵金镝镇日打交道的淮南世家大不相同。
淮南地处南北交界之地，要在此混乱之地生存，唯有靠勇武立足。世家贵族子弟的脸上也带着几分武人的粗犷。而眼前这位齐阀二公子，谈吐清雅，不染尘俗，这是钟鸣鼎食之家才能养出的清贵气质。
齐椽拿起茶杯，略沾了沾唇，从怀中取出一物，递给赵金镝道：“赵将军，我此番来淮南，专为传送侄女云珠和令郎鹤年的婚书。家父说了，等赵将军成为新任的庐江刺史，我齐家便送女与令郎完婚，成就两姓之好。”
“庐江刺史？”赵金镝眼睛一亮，呼吸顿时急促起来。
“赵将军既有背叛旧主的胆略，我江左齐氏自会履行前约。” 齐椽笑道：“拓跋雄大军孤军深入淮南，难以持久。我齐家和他早有约定，他可在庐江城劫掠三日。三日后，赵将军您只需振臂一呼，打着为宋寒章报仇的旗号，召集庐江剩余兵马，围剿拓跋雄大军。当然，届时你只需做做样子，将其礼送出境即可。”
他微微一顿，续道：“将军收复庐江，于国有大功。家父自会奏报朝廷，加封将军为庐江刺史。听闻赵将军次子与宋寒章之女有婚约，接收宋家势力自非难事，只需再过三五年，你们赵家便可取代宋家，成为淮南第一大族，这便是我江左齐氏给赵将军您的回报。”
赵金镝努力调整着呼吸，问道：“司徒公如此厚爱，不知还有什么需要赵某做的？”
“我就喜欢和赵将军这样聪明又识时务的人打交道。”齐椽脸上笑意更盛，“赵将军要做的其实很简单，以后在朝堂之上，和我齐家共同进退，一切听凭家父的心意行事即可。”
赵金镝心中既惊且惧，却又隐隐灼热。
他如果接受了齐椽提出的条件，便意味着以后成为江左齐氏的提线傀儡。虽能成为一方封疆大吏，但并无多少自主之权，江左齐阀的势力也会逐渐渗透淮南。
但他没有拒绝的余地。他亲手害死了宋寒章，只要齐阀将此事公之于众，他便会身败名裂，万劫不复。
数月前，他随宋寒章出征之前，眼前这位齐二公子悄然来到寿春，提出将司徒公齐鸿的二孙女嫁给他的长子赵鹤年，之后，齐阀会助赵家掌控庐江，让寿春赵氏成为大楚的一等门阀。而这一切，只需他帮齐家二公子完成几件小事。
当时，他并未当即答应齐椽的要求。这位齐家二公子也未露丝毫不悦，只是微微一笑，便告辞而去。
此后，他陆续收到齐椽的几封密信，所托之事确实不难。不过是向宋寒章提几条建议，截留几封书信而已。宋寒章视他为亲信，从未起过疑心。
赵金镝心中并非没有过犹豫，但人心沉沦，不过转念之间。
世家门阀之间的格局，本就是此消彼长，有一上，必有一下。如果淮南一直牢牢把持在宋家手上，寿春赵家便永远只能依附于宋家，做次一等的门阀，永无出头之日。
他按照齐椽的吩咐，在宋寒章的兵器上做下手脚。宋寒章战死在鸬鹚泽，他也再没有退路。
没有人能拒绝权力的诱惑，江左齐阀一门两后，权倾朝野，已是大楚第一门阀，不也一样试图继续发展壮大，将整个淮南纳入自己掌中吗？
眼前这位如玉如竹、绝尘脱俗的齐氏贵胄，不也一样做着勾结外敌，残害忠良的勾当吗？
他又有什么错？
赵金镝强抑内心的波澜，问道：“齐二公子的计划看似完美，可您莫不是忘了一事？宋寒章虽死，宋海晏仍率四万大军在北方，荆州都督何长龄又是他的母舅。他们甥舅二人，怎会甘心将庐江基业拱手让人？”
“我齐家费了这么多心思，赵将军以为宋海晏还能从北方回来吗？” 齐椽嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
赵金镝心中一震，一种不祥的预感涌上心头。
齐椽接着笑道：“至于何长龄，赵将军更不必担忧。这只老狐狸把控荆州数十年，最擅审时度势、明哲保身。他再心有不甘，只要朝廷下旨封赵将军为庐江刺史，他绝不敢为了一个外甥强出头，公然与朝廷作对。”
作者有话说：
这篇文实际上更偏重于感情，权谋的部分我希望能在没有太多漏洞的情况下，用更少量的文字表达。这两章因为没有男女主出场，我对剧情进行了一定的压缩，所以这两章其实信息量很大，可能需要看得仔细一些。当然，只爱看感情线的读者朋友们完全省略也不影响什么，我自认为剧情脉络走向还是比较清晰的。 第一卷是男女主在寺庙因缘邂逅，互相倾心。在第二卷中，因为时势，也因为外部的种种阴谋，完成个人的蜕变和成长，进入第三卷的女帝VS权臣的核心剧情。
第45章
宋寒章战死鸬鹚泽的消息很快传遍庐江， 百姓们为避兵祸，四散奔逃。
两天之后，拓跋雄兵临庐江城下。庐江城只有千余人马， 抵抗了不到一个时辰，拓跋雄的大军便攻入庐江城内。
大军入城， 庐江军的士兵节节败退。北魏大军发现城中除了零星抵抗的士兵，根本没有多少人。一位士兵推开一家首饰店的大门，只见琳琅满目的珠宝散落一地， 显然主人逃跑匆忙，很多财物未曾带走。
他将那些精美的珠宝塞入自己的口袋，同行的士兵们见了， 纷纷涌入，没多久就将这家店铺洗劫一空。不光士兵， 军官们也加入了抢劫的行列。
拓跋雄见状， 干脆下令大军就地修整，放任他们在城中抢劫。大军在庐江城抢劫三天，本来就是那位齐家二公子许给他的条件。
军令既下， 北魏大军散入庐江城中各处，为了寻找财宝，一块地皮也不放过。城外警戒的后军听闻消息，唯恐落后于人， 捞不到什么油水， 推搡着也都进了城。更有甚者， 为了抢夺一只手镯， 两个士兵大打出手，最后变成两支队伍的械斗，大家抢红了眼， 不再分什么敌我，谁手上有财物，谁就是敌人。到了这步田地，就连拓跋雄也难以控制局面。
子夜时分，无人值守的四座城门不知什么时候关闭了。疲惫的北魏大军在大街上四散着躺倒睡觉，他们并没有注意到，有一支数十人的队伍已经悄然换上了和他们一样的服饰，他们游走在庐江城的各个区域，在预先准备好的柴堆和稻草垛上浇上火油，放起火来。
没有人知道火最早是从哪里燃烧起来的。一些士兵惊醒的时候，整个庐江城已经成为一片火海。
浓烟滚滚，不少人在睡梦中就被烧死、熏死。
“着火啦，快逃啊——”整条大街上都是北魏士兵的哭喊声，他们惊惶失措地朝城门奔逃而去，城门却早已被铁水浇筑封死。
无数的北魏士兵们蜂拥着向前，他们为了抢夺一条生路，不惜对自己的同伴拔刀相向，只为了更加靠近城门的位置。然而城门并没有出路，长街上踩踏而死者不计其数。
有士兵为了躲避火海，从三丈高的城墙往下跳。有侥幸未死的，也断胳膊断腿，被城门下的庐江士兵当场射杀。
等到天亮的时候，豫章王长孙萧旷带着五千私兵赶到了庐江城下，与留守的庐江士兵一起，对城中的北魏大军发起反攻，他们并不急着攻城，而是用点燃的箭矢继续朝着城中乱射。
经过一整夜的烈焰焚城，幸存的北魏士兵们又累又饿，士气低落到了极点，这时，他们才发现，与生命相比，他们费尽气力抢劫的那些金银财宝一点用都没有。
拓跋雄勉强召集自己的亲卫营，用冲车撞开了庐江城的北大门，扔下数以万计的尸体，领着残兵败卒，仓皇向北而逃。
然而，胜利的代价也是惨烈的，在烈火之下，庐江城几乎化为一片焦土。
当豫章王长孙萧旷率兵进入庐江城时，他被眼前的一切惊呆了，大街上到处都是北魏士兵的尸体，难以想象庐江城仅凭三千的人马，就杀死杀伤了数倍于己的北魏大军。不知指挥此战的，是何等名将，若是自己知道，定要请教一番。
如此多的尸体堆积在大街上，极容易引发尸疫，萧旷连忙下令自家兵马帮助庐江士兵将尸体搬运出城，焚烧掩埋。
到日暮时分，有侍从来报，宋家女公子宋碧棠请他相见，想要当面感谢他率军襄助之情。
他跟着宋家的家仆走过漆黑的长街，进入被大火烧得半毁的宋家大宅，宋家的士兵们正在清理大火劫余之后的废墟，将烧毁的断梁椽木搬运出去。他们步过高高的台阶，最后停在最高处的楼台之前。宋家的家仆恭敬地行了一礼，转身离去。
一名身着素服的少女正站在烧毁的雕栏杆边缘，静静凭栏远望。少女脸若瓷釉，白皙胜雪，鬓边别着一朵白花。她身形窈窕，如细柳纤纤，在一身素服衬托下更显清冷孤绝。最特别的是那一双眼睛，并非寻常大家闺秀的静美，而是一种带着锋芒的秀丽，落日映照在她清透的瞳仁之中，她白皙的脸庞也晕染上了夕阳瑰丽的华彩。
少女回过头来，看向他，敛衽为礼：“宋氏碧棠，见过萧将军。将军星夜驰援，解我庐江之危，是庐江的恩人。”少女抬眸时，目光如秋水般澄澈，“若非将军及时赶到，就算昨夜宋家小胜，也难阻拓跋雄残部反扑。”
她忽然深深一揖，素白衣袖垂落在地，沾染了焦土：“此恩此德，我宋家没齿难忘。”
萧旷忽然生出一种不自在的感觉——他不应该这般冒冒失失匆匆赶来，最少应该找个地方洗洗手、擦擦脸，而不是这样顶着这黑如煤灰的一张脸来见庐江宋氏的话事人。
“女公子言重了。”萧旷虚扶一下，声音不自觉地放轻，“豫章与庐江隔江相望，唇齿相依，这本是分内之事。”
宋碧棠缓缓起身，抬手做了个请的手势，领着萧旷往楼台一侧走去。萧旷见一旁有一座石亭，亭中设有几案，摆着一套天青色的茶具，宋碧棠道：“如今庐江城已经焚毁，一片狼藉。所幸这座石亭尚得保全，望萧将军不嫌鄙陋，容碧棠做个小小东道……”
萧旷抱拳道：“女公子盛情，萧某却之不恭。”
宋碧棠请萧旷客座，自己坐在主位。她素手执壶，将沸水缓缓注入茶盏。水汽蒸腾，几片青翠的茶叶在盏中翻卷，犹如困龙得水般舒展开来。待茶香四溢，她方以两指推盏，将碧色茶汤送至萧旷面前，轻声道：“萧将军，请——”
萧旷端起茶盏，微微抿了一口，赞叹道：“好茶。”他稍作停顿，又想起昨夜那精彩绝伦的战役，忍不住问道：“对了，昨夜庐江仅凭区三千人马，竟能大败拓跋雄的数万大军，这场战役实在是精彩至极。不知可否请女公子引见一下宋家昨夜指挥此战的名将，萧某实在是想向其请教一二。”
宋碧棠斟茶的动作一顿，轻轻摇头道：“并无什么名将，昨夜之战是碧棠指挥，让萧将军见笑了。”
“什么？”萧旷手中茶杯险些滑落，他脸上现出激动的神情：“昨夜那场精妙的奇战，竟是女公子亲自指挥？女公子这等谋略，不知愧煞多少男儿，萧某佩服之至——”
萧旷心中欢喜不已，只觉今日与宋碧棠相见，实乃人生一大幸事。他重新端起茶盏，却已无心品茶，一双眼灼灼盯着宋碧棠，想着昨晚那克敌制胜的奇思妙想，竟是出自如此秀美的头颅，那般精妙的指挥调度，竟是出自眼前这一双纤纤玉手。他心中翻涌着惊涛骇浪，浑然不觉自己失礼之极。
宋碧棠偏过头，看向远方的夕阳下的废墟：“萧将军觉得此计精妙吗？宋家经营两百年的庐江城因我的决定沦为废墟，不知多少人从此失去家园，流离失所……”
少女玉容凝伫，声音萧瑟。萧旷心中忽升起一种前所未有的哀伤之感。少女为毁去了的庐江城而哀伤，他为她的哀伤而哀伤。
萧旷忍不住宽慰道：“古语有言，‘疾风知劲草，岁寒见后凋’，庐江城中建筑虽然损毁，但人口犹存，再将三年五载，必能重建。而庐江宋氏有女公子这般人物，又何愁不能复兴呢？”
“复兴吗？”宋碧棠轻轻自语，她站起身，抬头看向西北洛阳城的方向。
***
洛阳之盛，肇始于夏商。及至光武中兴，定都洛邑，这座城池与长安齐名，并称东西两京。诗家们争相以最华丽的辞藻来歌颂它，史家也从不吝于宏伟的篇章去记载它。
然中原陆沉之后，这座千年名都，终究销沉于劫火，零落于蒿莱。
自衣冠南渡之后，南朝世族举目不见二京，只能凭载之于史籍的文章来想象它，怀念它。诗人骚客们继续为它作诗著文，或凭吊，或咏怀，似乎这样就可以追忆数百年前的汉魏风流。
“洛阳道八达，洛阳城九重。重关如隐起，双阙似芙蓉。王孙重行乐，公子好游从。别有倾人处，佳丽夜相逢。”
因为它不可望，因为它不可得，所以更加美好。
可当宋海晏真正站在这座城池面前时，他希望这座城池并非九重，道路也并不八达，更不要有防卫森严的重关双阙。
自五日前，东路大军攻占洛阳东边的重镇偃师，大楚的三路大军终于对洛阳城形成了合围之势，开始攻城。
经过三日的激战，双方在洛阳城下留下了无数的尸体。楚军使用云梯、冲车、登城车、攻打洛阳城门，北魏则据高墙要塞防守。一个又一个英勇的士兵顶上去，在敌人的箭雨中倒下，用鲜血沁染这片梦想中的土地，直到城下的每一寸泥都散发着血腥味。
夕阳西沉，余晖如血，将整片战场染成一片凄艳的赪色。天边的云霞仿佛被战火点燃，层层叠叠地燃烧着，映照着这座宏伟的千年旧都。
大楚军队经过一日鏖战，正是疲乏之时，正准备鸣金收兵。忽然，洛阳城门大开，一支黑旗玄甲的骑兵浩浩荡荡从城内冲出，直扑大楚前军。
两军相撞，大楚前军早已疲惫不堪，无法抵抗，顷刻战阵破碎。北魏大将命人吹响号角，驱牛赶羊一般追逐败军。
中军帐前，何长龄望着如潮水一般退下的士兵，正准备下令暂时退军，一旁的宋海晏突然目露精光，大声道：“舅父，请您务必顶住北魏骑兵，给我争取一点时间。攻破城门，光复洛阳，在此一举——”他不待何长龄回答，转身趋马而去。
北魏骑兵大肆屠杀，大楚前军节节败退，紧接着大楚中军战鼓如雷，吹响反攻的号角，一支生力军从右翼杀出，与北魏骑兵短兵相接。
而在左翼，另外一支三千人的骑兵从后方冒出，如风驰电掣一般，转瞬已经到了洛阳城门下方。
宋海晏一马当先，长槊寒光闪烁，挑飞仓促迎战的守军，身后铁骑如怒涛般席卷而至，如一把尖刀直插洛阳城门。
城上守军发现不对，急令关闭城门，可早已来不及。宋海晏一人一马横冲直撞，手中弓箭连发，射死城门内侧的绞盘守卫。沉重的城门在刺耳的吱呀声中停滞，再也无法合拢。宋海晏趁此机会，一人先入城门，城下无数刀枪剑戟朝他刺来，战马沥血身亡，倒在城下，宋海晏仰仗一袭甲衣，竟丝毫不肯后退，挥舞长刀，将一众守军压得后退数步，然后死死把住城门绞盘，呼喊同袍向前。
就在这时，宋海晏忽然背脊一凉，多年沙场磨砺出的本能让他瞳孔骤缩，一声尖锐的箭啸近至耳边。一支精铁箭后方破空而来，“噗”的一声闷响，三棱箭镞撕裂精钢甲片，深深没入前胸之中。宋海晏身形猛地一晃，嘴角溢出一缕猩红。
陆思明率众赶到时，正见这触目惊心的一幕。
宋海晏仍死死攥住绞盘铁链，指节因用力而发白。铁链上斑驳的锈迹混着新鲜的血渍，呈现出诡异的紫黑色。
“思明，先……夺城门……”他勉强说完这句，径直倒了下去。
陆思明的呼喊穿透战场的喧嚣：“阿晏——”
洛阳城门大开，东路大军统帅齐栋察觉机会，令旗挥扬，率大军入城。宋海晏重伤昏迷，陆思明没有心思和他争功，飞快地将宋海晏抱上马背，往后方营地冲去。宋家大军后撤十里，大军以防护的姿态，将中军大营拱卫其中。
何长龄见状，命荆州军也开始向后收缩，在宋家大军后方扎营。
深夜之时，何长龄领着数十亲兵，举着火把，请求进入宋家大军的营地。
这些日子，荆州军与庐江军共同进退。何长龄出入宋家大营，如家常便饭一般，根本无需通报传令。但今日情况不一般，宋海晏生死未卜，宋家大军的指挥权落在陆元恺父子之手，更要命的是，那支射向宋海晏的铁箭是从荆州军的阵地中发出的。
何长龄极为恼怒，调查了一晚上，也没有找到那个暗中放箭的人。
他这个时候要求进入宋家大营，极为冒险。一个不好，只怕酿成两军内讧的结果。然而他实在担心宋海晏的情况，无法等到天明。
出乎他的意料，想象中的剑拔弩张并未出现。陆元恺大步从营中走出，他面容憔悴，眼眶微微泛红，见到何长龄，立刻拱手行礼：“何都督，深夜到访，有失远迎，快请进。” 说罢，亲自在前领路，将何长龄领入一处营帐。
营帐内，光线昏暗，矮塌之上，宋海晏静静地躺着。他面色苍白如纸，毫无血色，双唇青紫，呼吸微弱，胸膛只是轻微地起伏着。宋家的军医蹲在一旁，神色凝重，小心翼翼地用汤勺给宋海晏喂着参汤。
何长龄见到奄奄一息的外甥，心中怆然，问道：“阿晏情况如何？”
陆元恺心中悲伤，答道：“那一箭穿透甲衣，入体并不深，只是阿晏胸口曾经受过旧伤，这一箭下去，伤口裂开，又因为那支箭上淬有剧毒，以致昏迷不醒。”
“是什么毒？”
“宋家的军医没有见过此毒，尚无法确定。”
何长龄道：“我身边的军医跟随我二十多年，见多识广，不知可否请他替阿晏诊视？”
陆元恺闻言，原本黯淡的眼睛瞬间亮了起来，“这是最好不过。”
何长龄对身旁的亲兵吩咐道：“速去请樊军医过来，要快！” 亲兵领命，如一阵风般跑出营帐。
他转过身，神色诚恳地对陆元恺道：“不管陆将军信或不信，我何长龄对天发誓，绝没有派人在战场上对自己的外甥放冷箭。那射箭之人从何而来，我尚未查清，请陆将军给我一点时间，我一定尽快查明真相，给宋家一个交代。”
陆元恺轻轻摇头，平静道：“何都督不必辩驳，我相信此事绝非都督所为。”
何长龄讶然。今日之事，从任何角度看，陆元恺首先怀疑的都应该是自己，他着实没想到陆元恺对他竟没有一丝一毫的怀疑。
“何都督，您是阿晏的舅父，我是他的姑父。寒章已经死在庐江战场上，你我二人都是阿晏最亲近的长辈。”陆元恺脸上露出悲色来，低声道：“今晚都督不来找我，明日一早我也会找何都督商议此事。”
何长龄既惊且怖，他几乎不敢相信自己的耳朵，声音微微颤抖：“你说什么？寒章……寒章他战死了？”
陆元恺强抑悲伤，低声道：“何都督请借一步说话。”
陆元恺命军医照看宋海晏，又对亲兵耳语几句，领着何长龄进入自己的营帐，两人分宾主之位坐下。不一会，陆思明匆匆进入帐中，行礼道：“何都督。”
陆元恺面色凝重，沉声道：“思明，现在阿晏遭人暗算，这件事没什么可以隐瞒了，将那封信拿出来交给何都督。”
“是。”陆思明从怀中取出一封信，双手奉给何长龄，一边道：“这封信是碧棠表妹亲笔，前日送到军中，请何都督过目。”
何长龄接过信，一眼便认出了信上的笔迹。他展开信纸，目光飞快扫过上面一行一行的楷书，很快读到最后一行。他双手颤抖，声音中满是愤怒与痛心：“寒章遭算计兵败身死，赵金镝可能背叛宋家，庐江城将陷落北魏之手。如此大事，你们竟然隐瞒……碧棠丫头糊涂，你们父子也一并糊涂了吗……”
陆思明耷拉着脑袋，脸上懊悔，低声道：“此事怪我，父亲也是今晚才知道这事。阿晏自从二月从金陵回来，便心心念念于北伐大事，一心只想攻克洛阳，光复旧都。若是消息传开，军心大乱，北伐大事功败垂成，或许便成为他终生之憾。碧棠心中之意，也是如此。我本来想等到大军攻入洛阳再告诉他这件事，想不到，那幕后之人不仅针对舅父，还意图对阿晏下手……”
何长龄目光乍现寒芒，厉声道：“幕后之人是谁？”
陆元恺眼中闪过一丝犹豫，支支吾吾道：“我父子二人并无法确定，只是大致猜测……不敢干扰都督你的判断……”
何长龄见他目光闪烁，知道他心中有所顾虑，低声道：“今日之言，出君之口，入我之耳。不管对或不对，绝不会有第四人知晓，元恺直言便是。”
陆元恺这才道：“今天阿晏受伤之后，思明才拿了这封信出来给我看。虽是碧棠笔迹，开始我仍不愿相信。赵家和我陆家一样，与宋家世代姻亲，五年前，宋家还将独女碧棠许配给赵金镝之子，赵金镝绝没有理由暗中陷害宋将军。但我后来仔细一想，却记起一件事来……”
陆元恺微微一顿，续道：“今年四月，朝廷下令北伐。为此，我往寿春与赵金镝讨论我们两家协助出兵的事，却在一家酒楼上，瞥见了江左齐氏的二公子齐椽……当时，我并未觉得有什么。现在仔细想来，如果这件事有齐家的人从中掺和，情况就大不一样……今日之事，何都督当然不会加害自己的外甥，但齐家派人混入荆州大军之中，何都督您也无法察觉。如此一来，还可以离间你我两家内讧……”
“齐家竟如此欺我外甥……”何长龄拍案而起，怒气冲冲道：“齐鸿那老匹夫以为我何长龄安坐荆州，没有一点脾气吗？”
陆元恺眼神暗了暗，道：“何都督，这一切都是我的猜测，我们并没有任何凭据。”
“齐老贼阴险，做事怎么会让你抓住他的把柄……能让你不小心看到齐椽曾经出现在寿春，已经算是失策了……”何长龄冷呵一声：“寒章已死，阿晏受伤，不管有没有证据证明这些事和他们齐家有关，这北伐不北伐的咱们也没必要陪他们玩了。明日一早，你我一同退兵回庐江，先保住宋家基业再说其他。齐栋若是能凭他一家占住洛阳城，算他能耐——”
作者有话说：
洛阳道八达，洛阳城九重。重关如隐起，双阙似芙蓉。王孙重行乐，公子好游从。别有倾人处，佳丽夜相逢。出自《洛阳道 》南北朝 · 车
第46章
何长龄刚回到自家军帐， 便接到传令，齐栋命他率西路军支援。
原来宋家退兵之后，齐栋率东路军入城， 径直往皇城而去，希望一举攻破皇宫， 捉拿北魏皇帝。大军在平昌门遭遇北魏军队伏击，而先前出城的北魏骑兵也回过神来，衔尾追杀齐家大军。
因宋海晏受伤， 宋、何两家都退出战场，无人接应的东路军首尾不能兼顾，登时被杀得大败。齐栋大为光火， 连忙命何长龄率军支援。何长龄正火冒三丈，怎会理他， 推说自己突发疾病， 不能再战，打发使者去了。
第二天一早，何长龄听闻奏报， 齐栋大军在洛阳城中大败，损失两万兵马后仓皇东逃。他不甚在意，冷笑一声，便命拔寨退军。
两军经伊川、汝阳、鲁阳一线， 五天后入驻许昌城。这时东边的消息陆陆续续传来， 宋碧棠提前将庐江城百姓迁移至各处坞堡， 趁拓跋雄大军入城抢劫财物之际， 纵火焚烧庐江城。豫章王长孙萧旷率军援助，帮助宋家重新夺回庐江城，拓跋雄大败之后， 率领大军一路北逃。而庐江城虽毁于战火，这片土地仍然在宋家的掌控之下。
何长龄和陆元恺两人松了一口气，决定在许昌城暂时休整几天，让宋海晏好好养伤。
那日，何长龄身边的军医樊义诊断出宋海晏所中毒箭乃是一种蛇毒，见血封喉，阴毒无比。好在那毒箭透过衣甲后劲力不足，宋海晏中毒不深，勉强捡回一条性命。
军医每日替他施针拔毒，但行军途中颠簸，他一直没有清醒，时不时还发起高热。何长龄怕他死在半路上，决定等他伤势好转之后再启程。
……
宋海晏整日昏昏沉沉的。
他没有陷入彻底的昏迷，也没有苏醒。他能感知到周围发生的一切。宋何两家从洛阳城下退兵了，每天早上，陆思明都要将他抱上马车，经过一日颠簸，到晚上扎营之后，再安置在塌上，这时会有军医进来，为他施针喂药。
舅舅何长龄会来看他，有时候姑父陆元恺也会进来，两人低声商议着事情。他从他们的对话中知道父亲死了，庐江城陷落了，宋家大厦将倾。
有时候他们会悲伤地看着他，商议如果他也死了，事情该怎么办？
他努力地想要清醒过来，告诉舅舅和姑父他还活着，他不会死，可是不管他怎么努力，都无法睁开眼睛。
在半睡半醒之间，他做着光怪陆离、混乱不堪的梦。
他梦到他在一处庵堂的门槛上坐着，外面正在下雨。远处是一棵梨树，盛开的梨花在雨水中朦朦胧胧，白如新雪，洁白的花瓣一片一片飘落在草地上。庵堂内，阿幸正在抄写着经文，他支着腿，坐在门槛上静静地看着她，听着从屋檐下一滴一滴落下的雨声。
他希望雨水永远不要停下，梨花永远不要谢去，他想永远坐在门槛上，什么也不做，只是看着她。
阿幸停笔时，他看到了经书上的字。
一切有为法，如梦幻泡影。
他想，这一切不该是梦幻泡影啊，他对阿幸说，“我们私奔吧——”
阿幸点了点头，他牵着她的手，两人逃出庵堂。
可是阿幸不见了，他到处找她，最后看到她冠带冕旒，坐在金陵九重宫阙的御座之上。他兴高采烈地上前，说：“阿幸，我终于找到你了，我来带你走……”
他再次牵着她的手，带她逃出皇宫。有很多人追了上来，像阴影一样追逐着他，但他不在乎，他想只牵着她的手，一直奔跑，跑到哪儿都可以。阿幸忽然停住脚步，流泪对他说：“阿晏，你自己走吧，不要管我……”
他不肯放开她，他紧紧攥着她的手，一直向前跑，他要跑得比马还要快，比时间还要快，比世间一切可名状或不可名状之物都要快。
然后，他听到了破空之声，一只铁箭从后面追上了他，从他心口透体而过。可是他并没有受伤，他抬头时，看到了父亲。那只铁箭穿过了他，正中了父亲的胸膛。
父亲跪在一片泥沼之中，心口涌出血来，却以从未有过的慈爱眼神看着他。
他想要流泪，却听父亲说道：“阿晏，我们宋家的男儿只能流血，不能流泪。阿父以后不能再庇护你了，你以后要照顾好母亲、妹妹和弟弟……”
……
宋海晏从噩梦中惊醒，坐起身来。
樊军医正在给他施针，见他终于苏醒，松了一口气，道：“小宋将军既然醒了，就没有大事了，我开一副药方，以后早晚按方吃药，再过半个月，余毒就清了。”
何长龄坐在塌旁，神容憔悴，努力挤出一点微笑来，转头对亲兵道：“带樊军医下去领赏。”
亲兵领着樊军医离开，屋内只剩下宋海晏和何长龄两人。宋海晏从舅舅的眼中看到了哀伤和怜悯，于是，他知道了，他听到的那些话都是真的，他的父亲已经不在了。
他觉得自己应该哭，但父亲说过不许他流泪，于是他强自将汹涌的泪意压了回去。
“舅舅……阿父他……”宋海晏开口时，发现自己的嗓音又低又哑，说不出一句完整的话。
何长龄一眨不眨看着他，眼眶逐渐泛红，他最后伸出手，轻轻拍着外甥瘦损的肩膀：“阿晏，你父亲被奸人所害，你也被敌人的暗箭所伤。阿舅会竭尽全力，助你复仇。好男儿顶天立地，你回到庐江，要立起门户来——”
“是。”他抬起头，眼中燃起火焰。
宋海晏苏醒后的第二天，大军重新开拨，从许昌到汝水上游的悬瓠城。何长龄命部将武元策分兵一半，驻守襄阳、南阳，自己率另外一半兵马与宋家大军一起，经汝水进入淮水，顺江而下。
***
寿春城东的淮水难岸，有一处渡口名为东关渡。因为战乱的缘故，渡口已然荒废。这日夜晚，不知从何处驶来一艘华丽的画舫，停泊在渡口。
寿春赵氏的家主赵金镝带着几位部曲骑马来到渡口，他命部曲在岸边等候，自己孤身一人上了画舫。画舫船头，早有娇俏的侍奴等候。见他上船，便将他引入内室。艄翁摇起船橹，画舫朝着江心驶去。
内室之中，金炉香暖，玉簟生辉。猩红地毡之上，舞姬正在献舞，纤腰袅袅，长袖逶迤。屏风之后，坐着两位女伎，一人弹箜篌，一人和曲而歌，弹唱的是南朝时下流行的《子夜歌》，歌词不外乎男女情事，曲声靡靡，缠绵入骨。
齐椽正斜卧于矮塌之上，手中握着一只酒盏，一边饮酒，一边欣赏乐舞。
赵金镝掀帘而入，齐椽慵懒地支起身子，笑道：“赵将军来得正好。” 他指了指一旁的坐席和案上温着的美酒，说道：“这新酿的九酝春，配上这子夜曲，正好消解长夜寂寥。赵将军，请坐。” 他轻轻拍了拍手，侍奴们鱼贯而入，在坐席上布下美味佳肴。
赵金镝心急如焚，他哪有心情陪齐椽在此饮宴，欣赏歌舞。
这位齐二公子对他的许诺并未实现。拓跋雄虽按计划攻入庐江城，却被宋家的女公子宋碧棠施了一招烈焰焚城之计。拓跋雄收拢残兵败将，向北逃窜。
赵金镝率兵追赶，期望能捞得一二战功，可拓跋雄跑得比兔子还快，他连对方的影子都没见着，收复庐江的 “战功” 自然无从谈起，庐江刺史的位置显然也泡汤了。更糟糕的是，次子赵松声还被宋家扣下，显然宋家已经开始怀疑他了。
北方又传来消息，宋海晏在战场中了毒箭，本以为性命不保，谁知竟奇迹般地活了下来。荆州都督何长龄听闻宋寒章身死、庐江城焚毁的消息后，极为震怒，正率两军顺淮水而下。
等到两军进入庐江，便是他赵金镝的末日。他这边急得火烧眉毛，没想到这位齐二公子竟跟没事人一样。
他勉强坐下，毫无饮酒的兴致，一张脸阴沉得可怕。场中气氛顿时凝固，那跳舞的女伎竟错了两个节拍。齐椽微微皱眉，眼中闪过一丝不悦，命她们退下，冷冷说道：“赵将军今日火气甚大啊 ——”
赵金镝早就耐不住，冷哼一声，开门见山道：“齐二公子，你们齐家曾许我庐江刺史之位，如今的情形似乎与齐二公子当初所言大不相同。不仅拓跋雄在庐江城大败，就连宋海晏都要从洛阳回来了，事在燃眉，齐二公子此刻还有心情在此饮酒？”
齐椽脸色也沉了下来，他缓缓坐直身体，说道：“赵将军这是在质问我吗？当初我不过是向赵将军提了一个小小的建议而已，我可未曾拿刀架在赵将军脖子上，逼你背叛旧主，害死宋寒章——”
“你——” 赵金镝额角青筋暴起，右手已按上刀柄，“齐椽！你当我赵家是任你随意摆弄的棋子不成？”
“莫要生气，赵将军，凡事皆有意外。齐家计划失当，我向赵将军赔罪。”他站起身来，亲自斟了一杯酒，置于案前，声音也缓了下来，“拓跋雄无能，中了宋碧棠的诡计。那见血封喉的蛇毒也未能取宋海晏的性命。计划出了差错，便该设法补救，我今日邀请赵将军前来，就是想要商议出一个方略，解决眼前的麻烦。你这般发火，便能解决问题吗？”
赵金镝见齐椽退让，心中之火略略消了一些。他明白如今要解决问题，还得仰仗眼前之人，便勉强压下心中焦虑，问道：“那齐二公子想怎么补救？”
齐椽不紧不慢道：“当务之急，唯有让令郎与我侄女尽快完婚。你我两家既成姻亲，何长龄和宋海晏看在我齐家的面子上，想必不敢对你们赵家怎样。当然，淮南地界你们赵家是呆不下去了，只能举家迁往江左。到了那里，我们江左齐氏自会护你们周全。”
赵金镝听闻此言，脸色骤变，“齐二公子想要我抛弃祖宗基业？”
齐椽神色淡然，说道：“赵将军，留得性命在，又何愁不能东山再起？我齐阀一门两后，难道还保不住你赵家一门富贵吗？”
赵金镝心中愤懑，却又无可奈何。
当初一步走错，以至满盘皆输，竟连祖宗家业都保不住了。
倘若上天再给他一次机会，他定然不会听信这位齐二公子的鬼话。一切都已为时太晚。举家迁往江左，日后他便只能处处看齐阀的脸色行事了。可若不接受齐家的条件，连阖族性命都难以保全。
他眼神晦暗，心中恨不得将眼前人生吞活剥，脸上却不得不挤出一抹笑容，装作满意道：“如此，我赵家日后便仰仗齐二公子了。”
“好说了。你我两家是儿女亲家，何必客气呢？”齐椽身体前倾，伸出手来，“对了，不知婚书赵将军带来了吗？你将婚书交给我，我这便去寻个黄道吉日，送侄女过来与令郎完婚。”
赵金镝咬了咬牙，从怀中拿出婚书，递了过去。齐椽接过婚书，眼中闪过一丝不易察觉的微笑，他将婚书打开，仔细看了一遍，确认无误之后，才小心收好，他端起酒盏，道：“请赵将军饮一杯热酒再走，请放心，有婚书为凭，我江左齐氏绝不背约。”说罢，他将酒杯置于唇边，一饮而尽。
赵金镝坐了一晚，此刻也觉得口渴难耐。想齐椽亲自斟酒，又满饮一杯，自己如果不喝，岂非显得气量狭小？他举起酒盏，将杯中酒饮尽。
他掀开门帘，一阵寒风扑面而来，他不禁打了个寒颤。他走下画舫，借着黯淡的月光，瞧见岸边倒着几具尸体，仔细一看，正是他先前带来的部曲。
他心中涌起一股不祥的预感。就在此时，忽然觉得一阵剧烈的腹痛，方才吞下的酒液在肺腑间翻腾，仿佛有千万根钢针在肚中搅动。
临死之前，他终于意识到齐椽今日相邀，并非是想帮他解决眼前的麻烦，而是想要拿回那封婚书。他与齐氏密谋之事，实属机密，他连儿子都不敢告诉。只要拿回那封婚书，便不会有人知道宋寒章之死与江左齐氏有关。
他死之后，齐氏非但不会庇护赵氏一族，反而会推波助澜，将所有的事情都推在赵家的头上。赵家唯一的出路就是将婚书交给宋家，言明一切都是齐阀从中擘划，自己以死谢罪，再托陆元恺求情，或许可以保全两个毫不知情的儿子。
可是这唯一的解法刚才被自己走死了。
他双手捂住腹部，口中吐出一口鲜血。
他的身体摇晃了几下，“扑通” 一声倒在地上，气绝身亡。
作者有话说：
无
第47章
第二天一早， 赵鹤年发现父亲死在他自己的房中，桌上放着一壶酒。
父亲死得蹊跷。他正要调查父亲的死因，听家中仆人来报， 说如今寿春城中，谣言四起， 传得有板有眼，道是赵金镝妄图取代宋寒章成为庐江刺史，因而勾结拓跋雄， 暗中使计，害死了宋寒章。从赵金镝如何截留斥候情报，如何建议宋寒章于鸬鹚泽设伏， 又如何在宋寒章的兵器上暗做手脚，致使其命丧拓跋雄刀下， 桩桩件件， 皆说得绘声绘色，仿若亲眼所见。
更有传言道，赵金镝的阴谋已被宋家知晓。如今宋家已然扣押了赵家次子赵松声， 宋海晏正率军回庐江，此番归来，头一件事便是要拿赵家开刀，为父报仇雪恨。
赵鹤年呆坐于地。
寿春城中人人自危。赵氏耆老不断找上门来， 要赵金镝给一个交代。他们见到赵金镝的尸体和毒酒后， 对传言不再怀疑。赵金镝事败畏罪自杀， 眼见大祸临头， 很多人开始收拾家私，准备逃亡避难。
赵鹤年惊惧不安，将自己关在房内， 整日闭门不出。八月初五日，当宋家大军进入寿春城时，赵氏家仆发现赵鹤年已自缢而死。
大军入城，围住了赵家大宅。赵氏宗族中一位八十一岁的耆老站在门口，颤颤巍巍地领着宋海晏、何长龄、陆元恺、陆思明等进入院内。
赵氏父子的尸体并未收敛，而是蒙上白布，摆放在地上。
主楼之中，放着一具漆黑棺木，其上饰有金纹，棺木前设着供桌，白烛摇曳，中间供奉着一座牌位，上头端端正正写着 “大将军宋寒章之灵位” 九个大字。
主楼之外，赵氏宗族之人跪了一地，全部面向宋寒章的棺木长跪顿首，嘶嚎痛哭。
赵氏耆老在家仆的搀扶下，在宋海晏面前跪下，涕泪横流，哭泣道：“宋公子，当日大将军战死后，遗体由赵金镝带回，在此处设了灵堂，日夜祭奠。赵金镝父子自杀之后，我等知其大罪，也不敢擅自为他们收敛，只能将他二人的尸首置于院外，好叫他父子在九泉之下亲自向大将军赔罪。我等知晓赵金镝所作所为天理难容，万死莫赎，可我等赵氏族人，事先实在毫不知情，经此一事，我赵家也没脸再在淮南之地待下去了……”
赵氏耆老连连磕头：“求宋公子开恩，容我等携带家眷，离开寿春……”
耆老哭得肝肠寸断，跪在地上的赵氏族人也跟着哀哀而哭，“求宋公子开恩，容我等携带家眷，离开寿春……”
宋海晏脑子里嗡嗡作响。
门阀之间的斗争，从来都是一朝失计，九族俱灭。
按赵金镝所为，他就算屠戮赵氏宗族，也没有人会说什么。可赵氏父子竟然先后畏罪自杀，这位赵氏耆老以八十多岁的高龄，在他面前苦苦哀求，不过拼了自己一条老命，为剩下的赵氏族人求一条活路。
他心中到底生出一丝不忍之心。
他闭了闭眼，提气喝道：“给你们两天时间，收拾自己的东西离开，永远不许再回来。”
何长龄目光中流露出不赞同的神色，语气加重：“阿晏——”
宋海晏知道舅舅的意思，父亲死于赵金镝的背叛。他到寿春之后，要做的第一件事就是拿赵家开刀，一为复仇，二为立威。
后者比前者更重要。
狮群的狮王死后，继任的雄狮需要威慑其他狮子，证明自己有领导狮群的能力。夷灭赵氏一族是最简单的方法，但他觉得并不一定需要以这样的方式。
他没有去看自己的舅舅，以森冷目光瞥向跪在地上颤抖的人群，冷声道：“还不快滚——”
赵氏族人如蒙大赦，屁滚尿流地离开。
宋海晏艰难地走入灵堂，在父亲的棺材面前双膝跪下。
他俯身长拜三次，站起身来，掀开棺材，瞻视父亲的遗体。忽地，他瞳孔骤缩，整个人摇摇欲坠。
“阿晏——”陆思明见状大惊，连忙上前扶住宋海晏，他看了一眼棺材里的情景，心中骇然，厉声喝问道：“宋将军的头颅呢？”
一名赵氏家仆战战兢兢在一旁跪下，声音颤抖：“当日……赵大人带回宋将军的遗体时，就没有头颅……听说……听说大将军的头颅被……被拓跋雄割下……带走了……”
这话如同五雷轰顶，宋海晏只觉双目刺痛，眼眶之中，竟缓缓渗出血来。想不到父亲惨死，竟连遗骨也未能保全。他声音撕裂：“拓跋雄现在何处？”
“听……听说拓跋雄兵败庐江城后……已经向北而逃……可能……可能是回邺城了……”
“阿晏，你……”陆思明知道情况不对，正要挟住宋海晏时，对方已经重重甩开了他的胳膊。等他回过神来，宋海晏已不在原地，只瞧见一道残影，如疾风一般向外奔去。
陆思明追到赵家大宅门口，只见一人一马，如怒龙脱缰，向北疾驰而去。
何长龄和陆元恺也匆匆赶到门口，陆思明声音焦急：“何都督，阿晏现在冲动之下，可能去找拓跋雄报仇，我们要不要将他追回来？”
何长龄长身伫立，凝望着北方渐散的烟尘，沉声道：“让他去。”
陆思明急道：“如今大军撤退，淮北已经重新落入北魏掌控之中。他孤身前去，岂不冒险？”
一旁，陆元恺摇了摇头，“思明，阿晏是宋家长子，肩负着重振家族的大任。可淮南乃四战之地，宋家又刚刚经历这场灭顶大劫，内忧外患，人心惶惶。他若不能手刃仇敌，又如何能慑服人心？将来，又该如何统领众将，守住这一郡之地？”
他轻轻叹息，“况且，你舅父以身殉国，最终也须得有个全尸才能下葬啊……”
陆思明犹自担心：“可是……”
何长龄望着天际盘旋的孤隼，声音铿然：“苍鹰若惧折翼，终非九天之主，若他死在北方，便是宋家命数如此——”
***
孙子曰：“兵者，国之大事也。”
大楚元宁初年的这场兵事，自二月初九日齐韶在太极殿提议兴兵北伐为始，到七月二十五日三路大军自洛阳城下撤退，历时整整半年。
国库赀币消耗一空，石头津外又多了不少流民。然而，南人并没有得到他们称颂已久的名都洛阳，这场倾尽举国之力的战争最终无功而返。
八月初三，东路军统率齐栋和西路军统率何长龄的奏表几乎同时送达京城，先落在中书令魏膺之的案头，又落在皇帝御书房的桌上，最后出现在椒房殿太皇太后齐明霜的手中。
在齐栋的表章中，这场战事失利的罪魁祸首是何长龄。东路大军已经攻入洛阳城中，是何长龄先行退兵，拒绝救援，东路军孤立无援，以致惨败。
在何长龄的奏报中，战败之因在于齐栋贪功冒进，以致深陷重围、损兵折将。自己当晚突发恶疾，无法救援。第二日自己正要进兵时，东路大军已然撤退，自己不得已才跟着撤退。
两位主帅在战后互相推诿，意图将战败的责任推卸到对方身上，却没有一言一语提到由宋家父子率领的中路大军。
宋家迄今未有奏报上奏朝廷。但宋家之事在金陵城中早已传得沸沸扬扬。北魏拓跋雄部趁宋家大军北上之际，突袭庐江，一场大战之后，宋寒章战死，庐江城毁于战火，又说宋海晏又在洛阳城受了箭伤，差点丧命。若是宋海晏也身亡，宋氏门庭不免要衰落下去，大楚朝廷的格局或许就要改写了。
朝野内外，众说纷纭。
八月初七。
白露。
秋风渐起，华林园中的草木泛起苍茫秋色，御道两旁梧桐落叶飘洒，湖心之中秋波袅袅，更添秋愁。
太皇太后齐明霜自午后开始垂钓，然今日不知怎地，枯坐半个时辰，竟不得一鱼。太皇太后觉得鱼竿用得甚不顺手，便命平常随侍钓鱼的內监冯大用往内库寻备用的鱼竿来。冯大用忙不迭地去了。
太皇太后站起身时，身形趔趄，差点栽倒在地，一旁的萧含光连忙将她扶住，搀至湖心亭中的矮塌上坐下，又命内侍们置下屏帐，以免太皇太后受风。
今年夏天以来，太皇太后的身体便愈发不好了，太医言太皇太后思虑太重，需少思多睡，方得养生延年。然国事艰难，又怎能得闲？
宫女为太皇太后净手、拭面，又进了热茶，齐明霜饮了一口，见中书侍郎齐韶抱着一沓案卷，匆匆穿过廊桥，走入湖心亭中。
齐韶在矮塌前跪下，参拜太皇太后、皇帝之后，入席坐下。
齐明霜的目光落在他手中案卷之上，问道：“齐韶，情况如何？”
齐韶抬起眼眸，道：“这几天，太皇太后散布在各军中的眼线陆陆续续都有消息传回，微臣经过梳理、排除其中自相矛盾和错误的信息之后，大致认定洛阳城下的情况应该是这样的……”
“七月十六日，宋何两军一起攻克洛阳南边的伊川。七月十九日，齐栋率军攻克洛阳东边的偃师。七月二十一日，三路大军一起围住洛阳，开始攻城。七月二十四日黄昏，经过三日的激战，北虏趁我军疲乏之际，派出五千精骑冲击我方战阵。宋海晏见洛阳城门开启，趁机率宋家的骑兵三千人突袭城门，就在将要成功之际，一支暗箭从荆州军的阵地射出，宋海晏当场中箭，受伤昏迷……”
萧含光呼吸一滞。
太皇太后眉头轻皱，“那支箭从荆州军的阵地射出？何长龄有什么理由暗害自己的外甥？”
“问题就出在这里。”齐韶续道，“主将受伤，还是被自己人所伤，宋家大军率先撤出战场。荆州军何长龄见外甥受伤，也下令撤军，何长龄调查了放箭之人，一无所获。当天晚上，何长龄进入宋家大军营地，与宋氏部将陆元恺父子密谈。一个时辰之后，何长龄怒气冲冲回到自己大营。当时，齐栋大军失陷洛阳城中，向何长龄求援，何长龄称病不予理会。之后齐家在洛阳城大败，向东撤退。第二天，何家和宋家一起撤军……”
“臣以为，北伐失败，问题就出在这一箭上面……”齐韶叹息一声，“根据在西路军的眼线奏报，何长龄认为宋海晏中箭受伤一事与齐家有关，所以拒绝救援。那支箭并非我大楚军中制式，应该是专门为暗杀准备的，箭簇为三棱形，箭尖淬有蛇毒，见血封喉，是冲着要宋海晏性命而去的。只是宋海晏命大，恰好何家军医识得此毒，他昏迷多日之后，侥幸捡回一条性命……”
太皇太后听到这里，神思震动：“蛇毒？”
她的脸色一瞬间青得发黑，喉咙作响，只勉强吐出两个字来：“齐鸿——”
齐韶脸色一变，声音颤动，不敢置信道：“太皇太后，这件事难道真的和司徒公有关？”
太皇太后扶着额头缓声道：“十八年前，闽中的山越人作乱，先帝亲征，齐鸿领兵跟随。山越人中有一位首领，擅长使用弓箭，三十丈以内，箭不虚发，箭尖上淬有剧毒，其毒源自百越山间的珊瑚蛇毒，中毒者十不存一，就算侥幸未死，也往往麻痹多日才得以清醒。此人一度对我大楚将士造成巨大威胁，好在先帝神武，最终平定叛乱，战后此人被俘，由齐鸿负责关押。一日，此人从牢中失踪，先帝未做深究，现在想来，此人应该是被齐鸿带走了……”
太皇太后目中射出冷光，“想不到齐鸿竟能做出在两军阵前射杀己方大将的事来。齐韶，你说，拓跋雄攻入庐江，宋寒章战死，这些事是不是也和齐家有关？”
齐韶神色晦暗，他低垂着头，“根据各方消息来判断，齐栋大军西进的路线和拓跋雄南下的路线交叠，两军错身而过。如果齐栋能拦下拓跋雄大军，宋家便不会有庐江被焚之难。其他之事，臣不敢妄自猜测。”
太皇太后心头涌起深深的疲惫之感，齐韶说得委婉，只是缺少实证而已。然彼此敌对的两军交错行军竟能相安而过，本身就已接近实证了。若宋家倒下，齐氏掌控淮南，天下间便再无人能挟制齐家的野心。
她挥了挥手，道：“你们先下去吧，哀家想一个人静一静。”萧含光和齐韶一同起身，行礼之后退下。
齐明霜一人独坐亭中。秋风拂动，一枚枯黄的梧桐树叶落在她的衣襟上。她拾起梧桐树叶，凝视着上面斑驳的裂纹。
她十六岁在乱军之中第一次见到先帝萧胥，十七岁嫁给他，三十二岁成为一国皇后，到如今六十六岁，成为太皇太后，掌握大权。
那时侯，她青春不再，仍是意气风发。她齐明霜要建立无上的功业，她要北伐中原，还于旧都，做到两百年前没有人能做到的壮举。
现在，她觉得自己的心随着北伐的失败，也一起衰朽了。
她失败了。
她败给了自己。
她花了整整五十年的时间，一手将齐阀从江左的普通世族扶持成为如今南朝的第一门阀。
然而，到最后，齐阀并非她的助力，而是她的敌人。
她付出了偌大代价，最终扶持出了大楚一朝最大的国贼。
她以为自己运筹帷幄，掌控一切。但人心不可掌握，甚至不可琢磨。
冯大用取回新的渔具，见太皇太后一人坐在湖心亭中，他连忙将鱼钩上饵，奉到太皇太后身前，奏道：“太皇太后，鱼竿已经备好了，太皇太后可还要继续垂钓？”
太皇太后摆了摆手，声音疲倦：“不必了，将内库中的渔具都毁了吧……”
冯大用几乎不敢相信自己的耳朵：“毁了？”
太皇太后叹了口气：“哀家衰朽，从此之后，不再钓鱼了。”
作者有话说：
无
第48章
秋风飒飒， 湖畔的芦苇在风中瑟瑟抖动，白色的芦花飞扬，仿若落雪。
萧含光步履沉重， 脚下的断枝被踩断不少，发出吱呀吱呀的声响。
她在太皇太后面前不敢过于表露情绪， 并不代表她不会哀伤，不会不平。
宋海晏没有伤在敌人的手中，而是险些命丧在自己人的箭下。大楚倾尽举国之力的一场大战以这般潦草的方式收场。他们之间还有洛阳之约， 如果宋海晏没有受伤昏迷，他一定不会同意这样草率退军，北伐之战或许会有不一样的结果。
一支冷箭让所有人的努力化为徒劳。
她愤怒不已， 但她的愤怒也是徒劳的。
始皇帝曰：“天子一怒，伏尸百万， 流血千里”， 她身为天子，却对自己心中不断累积的情绪无可奈何，只能任它们在心腔深处蔓延， 沉甸甸如同一块巨石，让她几乎不能喘息。
忽地，萧含光停下脚步，回头看向一直跟在她身后的齐韶， 不甘地问道：“齐韶， 你说， 如果没有那一箭， 楚军是否已经攻入洛阳？”
齐韶没有回答她。他神游物外，没有注意到皇帝已经停下了脚步，也没有听到皇帝的问话。他如同行尸走肉一般， 径直向前走，撞上了前面一棵高大的梧桐树。
额头传来一阵钝痛，身体的疼痛将他从茫然的思绪中拉出来，他看到皇帝担忧地看着他：“齐韶，你怎么了？”
齐韶触了触额头，“只是一时失神，臣无事。”
萧含光将刚才的问题重复一遍：“齐韶，如果宋海晏没有中箭，楚军会不会已经攻入洛阳？”
齐韶微微一怔：“或许吧。”他似乎忽然想到什么，躬身道：“陛下，臣有事要出宫一趟，先告退了。”他后退三步，转身离开。他穿过花木幽深的园林，走上御道，步子越走越快，很快消失在萧含光的视野之中。
萧含光伫立原地，眉尖轻蹙。
***
一切已经发生的事，都没有如果。
齐韶站在石头城的巍峨城关，向北眺望时，他如是想。
人总是会在一件事情发生之后，设想如果事先如何如何做，或许便可得到一个不一样的结果。站在命运之前，没有人知道自己将面对的是什么，只能在事后，将一切归咎于天意如此。
他从前并不相信所谓天意。
洛阳荀氏累世治经《荀子》。《荀子》有云：“智者明于事，达于数。”他从前深信此理，认为南人未能光复中原，在于缺少真正有智慧的国君和大臣，以致国土沦丧，无力兴兵北伐。
现在，他发现自己错得离谱。
南朝的衰败，并不在国君或者大臣们失智，恰恰在于聪明人太多了。
庄子在《人间世》中说：“德荡乎名，智出乎争。名也者，相轧也；智也者，争之器也。”
二者凶器。
南朝的世家们比北方未开化的蛮夷们拥有更高深的智识，他们用这些与自己人相争，彼此倾轧，最后胜不过蛮夷们的直刀快马。
当初，他为了寻求一个答案，来到江南。
而现在，他得到那个答案了。
秋风乍起，拂动他的广袖长襟，不知何处吹来木叶，萧萧而下。
他忆起洛阳的秋色，心中生出绝望来。他想，也许他此生再也无法回到故乡了。
身后传来脚步声，齐韶转身回头，照见冕旒白玉珠后天子一双盈亮的眼。
他微微一惊，连忙躬身：“陛下，您怎么来了？”
萧含光示意他平身，她走到城关前，远眺一江秋水，“齐爱卿匆匆离开，朕听宫门的禁卫说，你出宫之后，向西去了，朕猜你应该是来了这里。”
齐韶轻声道：“陛下，臣只是思乡，所以来这里看看，并无什么事。”
他的声音平缓，脸色也如古井无波。
但萧含光知道他心里并不像表面看起来这般平静。他下午伴君时，竟然没有听到她说话，还走路撞树，她从没有见过他如此失态。
北伐失败，不仅是她心有愤怒。太皇太后和齐韶对这场战事也寄予厚望，最后得到了这样的结果，谁又能够甘心。
萧含光觉得自己应该做点什么，所以跟着齐韶来到这里。
她是大楚的国君。
尽管一开始她并不愿意，但当她穿上了帝王的冕服，坐上了太极宫的御座，文武百官对她三呼万岁，她便是一国天子。这场失利，她该负起责任来。
她应该自己为心中的愤怒寻找出口，而不是怨于天，尤于人。
她将心定了定，道：“齐韶，北伐失败。朕知道你心中必定失望，但你有没有想过，你心中所想的，也许并不是正确的答案？”
齐韶眉眼一动：“陛下所言何意？”
“你现在得到的这个答案是齐家给你的，并不是朕给你的。而朕，才是大楚的皇帝，只有朕，才有资格给出最终的答案。”
萧含光微微侧身，面向齐韶，“半年前，我们第一次来到石头城。齐爱卿曾对朕言，如果北伐功成，万民人人得以安居，家家能得圆满。这是天下间最无上的功德，你希望朕可以成为这样的君主。那时朕心意彷徨，并没有给你答案。现在，朕可以给你答案——”
齐韶身躯一震。他抬起眼眸，见萧含光凝视着他的眼睛，语气极是认真：“齐韶，七年之前，太皇太后向你承诺，终有一天收复长安、洛阳两都，恢复荀氏宗祠，让你可以在洛阳祭祀荀氏列祖列宗。现在朕也可以向你承诺，朕若当政，此诺不变——”
少年天子背倚雄关，万里沧流从她脚下滔滔而过。
她声音清越，有如剑鸣，“齐韶，朕不相信人心晦暗如此。世间大道三千，其中自有光明道，你可愿继续前行？”
齐韶静静凝望着眼前的少女。
半年多之前，她是那般柔弱，如风中蒲苇，随便一阵风便能令之倒伏。
但现在，她已足具真正的帝王之姿。她发言吐声之时，足以振聋发聩。
他心中动容，躬身长拜，如同半年前一样。
“臣将效死，助陛下成为真正的天下之主。”
***
黄昏暮色之中，拓跋雄带着五名亲卫，避开人烟稠密之处，沿着太行山道向西而行。
一个多月前，他还是坐拥数万大军的一镇诸侯。当他率军南下时，是何等的威风赫赫，而在鸬鹚泽大胜，斩下敌人头颅时，又是何等的顾盼自雄。
然而，这一切都因庐江城中的那场大败全然改变了。
当日，他率领数千人的残军从庐江城中脱出，舍弃所有的辎重、粮草，仓皇北逃。他本想率军回邺城，谁知，半路传来消息，北魏皇帝拓跋睿得知他孤军深入、大败于庐江的消息之后，极为震怒，下令革去他邺城太守的职务，还要将他押送洛阳问罪。
第二天晚上，他的部将发动叛乱，想要擒他回洛阳，以将功折罪，最后他带着亲卫浴血奋战，方才杀出重围。曾经的一镇诸侯，如今急急如丧家之犬，惶惶如漏网之鱼，疾行于荒野之中。
拓跋雄决定翻过太行山，回到自己的老家平城，那里靠近塞北的草原。鲜卑一族原本游牧于漠北，只要能回到草原之上，未必不能东山再起。
山道崎岖，不远处的山腰上出现一座荒废的佛寺。拓跋雄停马，对亲卫道：“今晚就在那座野寺中宿营。”
一行几人到达野寺时，天已彻底黑了下来。
拓跋雄吃过干粮，坐在草席上，打开随身携带的木头匣子。他从木头匣子里拿出一颗人头，将之放在窗棂上，就着黯淡的月光，与死者临死前惊惧的眼神对视。
杀死宋寒章实乃他过往人生中最畅快之事。他砍下这颗头颅，用生石灰保存得很好。只有夜深人静之时，才拿出来一个人静静欣赏。
每次看到这颗头颅，他都会热血沸腾，仿佛他仍然是那晚在鸬鹚泽大胜的将军，而不是荒野夜行的失意之人。
他拿出酒囊，灌了一大口烈酒，辛辣滋味在唇齿间燃烧，驱散深秋寒凉。他重新将头颅收入匣中，卧在草塌上休息。
忽地，野寺之外，传来一声沙哑的鸦啼声，那叫声如同锈刀刮骨，一声未歇一声又起，在荒山古刹间层层叠叠地回荡着。
一旁的亲卫打了一个寒颤，自入太行山道以来，他们每晚都会听到诡异的乌鸦啼叫，吵得人无法安睡。一开始，拓跋雄每次都会派出亲卫去寻找那扰人清梦的乌鸦，可是派出去的人没有一个回来的，甚至连后续找人的亲卫都没有回来。
后来，拓跋雄干脆不管鸦啼声，可他们的人仍然每晚都会失踪。他们一行原有四五十人，到如今只剩下最后六个人。
一到晚上，这乌鸦的叫声就像催命符一般。一旦出现，必有人身亡。
亲卫看着装着人头的木匣，哆哆嗦嗦道：“将军，中原人的说法，听到乌鸦的叫声，就一定会有灾厄发生。要不咱们将这颗人头扔了吧。属下想，是不是因为宋寒章死后有灵，鬼魂作祟，化作乌鸦来找我们报仇……”
拓跋雄冷眉一竖，斥道：“鬼神之说，实属子虚乌有，不过就是一只乌鸦，有什么可怕的。”他拿起弓箭，又将那装着人头的匣子系在腰带上，“今天本将军**了这乌鸦，烤了下酒……”
他走出山寺，听到鸦啼声从远处的一棵杨树后传来。他酒意上头，大步朝那棵杨树走去。
深秋时节，树叶早已落尽，他朝树上看去，只有光秃秃的枝杈，映着一勾冷月，哪有什么乌鸦。他叫骂了一声，便往回走。就在此时，鸦啼声从更远的树后传来。
拓跋雄察觉不妙，猛地回头，一支冰冷的箭矢穿透暗夜，穿透了他的胸膛。
一个黑衣蒙面的男人从树后走出，月光映照之下，他的一双眼眸血红，如同从地狱里走出的恶鬼。拓跋雄从他身上感受到了死亡的气息，想来自己的亲卫之前都是悄然死在他的手上。
胸口锐痛，鲜血涌出，拓跋雄踉跄一步，靠在树上。他感觉自己的生命正在飞速流失，喃声问道：“你是谁？”
男人扯下脸上的黑布，他的脸坚硬得像青金石：“庐江宋海晏，为取你性命而来。”
拓跋雄瞳孔一震：“宋寒章的儿子？”
宋海晏没有回答，他抽出腰间的长剑，抵在拓跋雄的脖子之上：“你割下我父亲的人头，我也割下你的人头，这很公平。”
冰冷的剑锋压住颈脉，死亡近在眼前，拓跋雄大喊道：“等一下，我有话要说。”
宋海晏冷声道：“你还有何遗言？”
拓跋雄张口喘息道：“你难道不想知道害死你父亲的真正元凶吗？”
宋海晏道：“杀死我父亲的不就是你吗？战场杀人，天经地义。我杀你报仇，同样也天经地义。”
剑锋再进一寸，鲜血顺着脖颈流下。
拓跋雄伸出右手，他用最后的力气，抵住剑锋，大声道：“宋海晏，人是我杀的没错，但我并非元凶……害死你父亲的是，是江左齐氏的二公子齐椽……齐阀许诺，我若杀了宋寒章，可以在庐江劫掠三天……”
剑锋一顿。
死神抬头，死死盯住他的眼睛：“证据呢？”
“没有证据……”感觉剑锋前压，拓跋雄继续道：“齐家做事，怎么会留下证据？那赵金镝什么身份，若非齐氏许以重利，他怎么敢背叛旧主，在你父亲的兵器上做下手脚……若非有齐阀从中勾连，我怎么敢无视他们一路大军，孤军南下，直指庐江呢？”
拓跋雄的语速越来越快，疼痛让他的表情愈加狰狞：“我死不足惜，你难道要放过真正的凶手吗？”
宋海晏眸中射出冷光：“你为什么要告诉我这些？”
拓跋雄咬牙，嘶着凉气：“因为我要报复你。”
宋海晏一愣：“报复？”
“你们南人不是想要北伐吗？我听说，在三路大军的主帅中，唯有你宋海晏对此最是积极。我告诉你这些，你难道不想搞垮齐家，为父报仇吗？”
鲜血不断从唇间滑出，拓跋雄一身衣袍已看不出原本的颜色，他眼神渐渐涣散，但他仍艰难吐声：“我拓跋雄整整四万人马，折损在庐江城中……你们宋家毁了我的一切，所以我也要毁了你的痴心妄想。我要在你心中埋下仇恨，将来你宋家必定会与齐阀相争，门阀内斗，你死我活，不是你们南朝人最擅长的事吗……”
“……只要这仇恨之火燃起来，你们南朝便再没有北伐成功的机会……这就是我的报复……哈哈哈哈……”
拓跋雄大笑起来，他的笑声越来越嘶哑，越来越癫狂，最后戛然而止。
剑锋刺入脖颈，他最后听到死神冰冷吐息：“你错了，魏都洛阳和江左扬州，我全都要……”
鲜血流入沃土，拓跋雄的尸体如同一滩烂泥倒在地上。
宋海晏伸手，从拓跋雄腰间解下木匣。他跪在地上，打开木匣，看向那双未曾瞑目的眼睛。他伸出手抚过死者的眼睑，那双目缓缓闭上。
远山轮廓溶入靛青色雾霭，冷寂月光似被冻住的银箔。
宋海晏将木匣紧紧抱在怀中，无数难以言说的情愫慢慢融入他的骨血。
秋风寒瑟，他的身体微微颤栗。
父亲死了，他从此不再拥有儿子的身份。
从今之后，他是庐江的主人。如舅舅所言，他要立起门户来。
作者有话说：
无
第49章
元宁元年的冬天来得格外早些， 十月初六，庐江城就下了第一场小雪。
细雪如盐粒般簌簌落下，沾在焦黑的城垣上便化了。枯苇秆上积着薄霜似的雪沫， 被风一吹，散如雾霭。
物换星移， 时序改易，很多事情也将永远改变。
比如时局，比如人心。
青史在不知不觉中翻开了新的一页。
当宋海晏抖落一肩风雪， 进入庐江城时，三军列阵，迎接这位长驱千里为父复仇、载敌首级而还的少年将军。众将膺服， 百姓交口称颂。
庐江城在战火中被焚毁，经过两月时间， 已差不多清理完了断壁残垣， 无数的砖石、木料被运入庐江城，重建城垣和民居。
位于庐江城北的宋家主宅，自然是重建工程的重中之重。经过工匠们两个月的修缮， 主楼已经焕然一新。那块“积韧千秋”的牌匾在大火中竟未被焚毁，只边缘处略微焦黑。宋碧棠亲执漆刷，为牌匾刷上一层清漆，重新悬挂在明徵堂的牌楼上。牌匾上的字迹经火焚之后， 如苍松傲骨， 更显峥嵘。
宋寒章的灵柩早前已从寿春运回， 宋海晏从北方带回其头颅之后， 又在明徵堂为父守灵七日，然后择吉日入葬。
十月十一，宋氏大宅中迎来了一位不速之客——黄门郎冯大用。
这位来自金陵宫中的天家使者一路风尘仆仆， 面容憔悴却神色肃穆，双手捧着明黄绢帛的圣旨，在宋氏家将的引领下踏入明徵堂。
宋海晏跪在堂前，听冯大用宣读了皇帝颁下的圣旨。朝廷感念宋寒章之忠勇，追封太尉，谥号忠烈，令长子宋海晏继任庐江刺史，镇守淮南，保境安民。
宋海晏领旨谢恩之后，将冯大用迎入内堂奉茶，又命人设宴款待。
他从前在金陵时，对宫中人事也略知一二，这冯大用是太皇太后身边的心腹内监之一。此番圣旨虽由皇帝颁下，想来多半是太皇太后的意思。宋海晏无意同宫中内监多作逢迎，草草陪过酒宴，便起身告辞，命人引冯大用往客舍安歇。
“宋将军留步。” 冯大用想起此行的另外一桩任务，急忙自席上起身，说道：“今岁八月，太皇太后迁出椒房殿，移驾永寿宫颐养，将国事尽托付陛下，小人如今在陛下跟前听差。三日前，陛下听闻将军千里追敌，斩下拓跋雄首级的捷报，当即亲手写下诏书，钤上御玺，命小人前来传旨。此外，陛下还特赐一物，嘱小人私下交付将军。”
宋海晏闻言，脚步一顿，抬手示意侍从尽皆退下。
冯大用趋步上前，从袖中取出一只狭长的檀香木匣，躬身双手呈上，道：“陛下让小人问将军一句话，‘此心依旧，问将军之心？’”
宋海晏接过木匣，撕开封条，启开匣盖，但见素白绸布之中，裹着一缕青丝。那头发乌黑如墨，柔顺似缎，隐隐还萦绕着若有若无的少女幽香。
宋海晏呼吸一颤。
他自然知道这是谁的头发。
去年在药师庵，他双眼复明时，见到阿幸第一眼，便见她风鬟雾鬓，立在梨花树下，含着清露般的哀愁。
后来，在献俘仪式那一晚，他夜入正光殿，从阿幸头上拔下一根头发，同她立下洛阳之约。
现在，她命人送来了自己的一缕头发。
——此心依旧，问将军之心？
宋海晏阖上木匣，轻轻闭上双眼。
……
身前的人良久静默，冯大用忍不住微微侧头，用眼角的余光瞥向眼前的少年将军。
他在宫中当差多年，最擅长的就是察言观色，体察上意，也因此得到皇帝和太皇太后青睐，到正光殿任御前太监总管。虽不到两月，已将皇帝的秉性摸得一清二楚。
唯有一事意外。
三日前，他从皇帝手中接过这方木匣、听皇帝要转述给宋海晏的这一句话后，他琢磨了整整三天，也不解这九个字是何含义。一直到进入庐江城之前，仍在费心琢磨。
他自然不敢偷看匣中究竟何物，只寄望于能从宋海晏的回答中得知一二答案，回去交差时也能揣摩圣意，在皇帝面前讨好。
可宋海晏竟不发一词。
少年将军挺拔如松的身姿伫立在原地，静得似乎没有呼吸。他双目轻阖，若非眼睑下羽睫微微颤动着，几乎让人怀疑他的魂魄已离此身而去，只留下蝉蜕般的躯壳。
冯大用站得双腿酸麻，终忍不住催促道：“宋将军，您可有话要回给陛下？”
那一双羽睫终于打开，宋海晏一眼瞥了过来，道：“请常侍稍候，臣有一物，请转呈陛下。”
宋海晏转身匆匆离开，不多时折返，手中拿着一支镔铁箭。
他双手将镔铁箭呈上，道：“请常侍将此箭转交给陛下。”
冯大用瞳孔一缩，下意识后退半步，双手悬在半空，不敢接下这支铁箭，口中支吾道：“宋将军，这……这……这不太合适吧？”
箭者，凶器也。
宋海晏如今身为一镇诸侯，送给皇帝一支铁箭。往大了说，是对朝廷有敌对之心，往小了说，也是大不敬的罪名。
宋寒章战死鸬鹚泽，宋海晏差点死在洛阳城下，朝野民间本颇多阴谋之论，无外乎宋氏功高盖主，遭帝王猜忌云云。宋海晏新继任庐江刺史，就送给皇帝一支镔铁箭，若是传扬出去，谣言必成鼎沸之势。
宋海晏神色从容：“内官不必担心，陛下自然知道其中意思。”
***
十月十三，宋寒章入葬庐江城外东山的宋氏祖茔。
次日，何长龄率部众离开庐江，返回荆州。宋海晏与宋碧棠兄妹一同将何长龄送出城，直至十里长亭方才折返。
兄妹二人回到宋氏大宅时，家仆宋吉迎了上来，面露愁苦之色，道：“主君，赵二公子绝食七天，至今仍不肯吃东西，今早竟一时昏厥。不知主君打算如何处置此事？”
自宋寒章战死，宋碧棠察觉赵金镝背叛之后，便将赵松声关入地牢。一开始，赵松声不吵不闹，坚信父亲绝不会背叛。
后来赵家阴谋败露，赵金镝、赵鹤年父子双双身亡，宋碧棠知赵松声性情刚烈，怕他知道消息无法接受，只命人瞒下消息，加强守卫，等宋海晏回来再处置此事。可赵松声不知怎的还是得知了消息，再也不肯吃狱卒送来的食物。
宋海晏刚回庐江，继任宋氏家主，一边要安定人心，一边要主持葬礼诸务，宋吉也不好拿这等小事来扰他，直到今日诸事已毕，才将这事报了上来。
宋海晏沉思片刻，道：“赵氏父子已经以死谢罪，如今赵氏宗族已经离开寿春，赵松声既对此事并不知情，没必要再多赔一条性命。宋吉，你告诉他，他和碧棠的婚约就此作罢，让他自行离开，投奔亲族去吧。”
宋吉叹了一口气，道：“主君顾念旧情，但赵二公子性情执拗，如今绝食多日，纵使他恢复自由，只怕也会步父兄后尘，自寻短见啊。”
宋海晏眉梢微沉，觉得此事十分为难，沉吟道：“我去劝劝他……”
宋碧棠见他神色疲惫，道：“阿兄多日劳累，先去休息。阿兄既无杀人之意，此事便交给小妹处置吧。”
宋海晏知妹妹处事颇有分寸，点点头道：“这样也好。”
……
宋吉提着灯笼，引着宋碧棠穿过回廊，直往宋氏私牢而去。廊下寒风穿堂，烛火明灭不定，更添几分阴森。
推开厚重的牢门，只见赵松声斜倚在草席上。多日绝食已让他形销骨立，昔日丰神俊朗的面容凹陷下去，颧骨突出，干裂的嘴唇结着血痂，一双清亮如星的眼眸，如今只剩一片死寂。
两名看守正强行按住他，用水囊往他唇中灌水，可赵松声紧咬牙关，任清水顺着脖颈往下淌，也不肯咽下半滴。
宋碧棠见此情景，心头一阵酸楚，轻声道：“你们且退下吧。”
待众人离去，地牢里只剩宋碧棠和赵松声两人。
这一双小儿女自幼缔结婚盟，青梅竹马一起长大。但经历背叛，一切再回不到从前了。
赵松声听到宋碧棠的声音，并不往这边瞧。他闭上双眼，蜷缩在角落的阴影之中。
昏黄烛火在石壁上投下明明灭灭的虚影，宋碧棠拿起水囊，跪坐在草席上，将清水凑到赵松声唇边，低声道：“表兄，阿兄已经赦免了你，允许你离开庐江。如今，赵氏阖族已迁往巴蜀之地，如果你愿意，就喝了水，然后起身，去巴蜀寻找你的亲人……”
赵松声将头偏到一边，眼睛仍闭着，声音虚弱：“阿棠，我阿父背叛宋家，还害得宋将军命丧黄泉……阿晏宽厚，饶我不死，可我又有何颜面苟活？阿棠，你若顾念旧情，就给我一杯毒酒，让我一了百了……”
宋碧棠咬住下唇，眼眶泛红，“表兄，难道你宁愿忍辱含垢而死，也不愿意为亲人报仇吗？”
“报仇？”赵松声喉间溢出一声沙哑而悲怆的冷笑：“父亲背叛在先，宋家网开一面，放赵氏全族生路已是天大恩情，我拿什么去报仇？又要向谁报仇？”
宋碧棠轻轻摇头，“表兄，你的仇人并不是宋家，而是江左齐阀。阿兄一路追逐拓跋雄到北方太行山，拓跋雄临死之前，吐露了一桩秘密，你父亲背叛宋家，陷害我阿父是因为齐阀许以重利，你父亲受到蛊惑，这才行差踏错……”
赵松声睁开眼睛，眸中亮光一闪：“你说什么？”
那一抹光很快黯淡，他又苦笑一声，“阿棠，你素来聪明，但我家和江左齐家并无来往。这番话想必是你编来骗我的吧……”
“我岂会骗你……”宋碧棠低声道：“当日陆家姑父进入寿春城后，调查过你父亲的死因。你父亲并非在寿春家中自杀，他曾带着四名亲卫出城到淮水边的东关渡，在那里与人暗中见面，之后被毒杀，尸体当晚被人暗中带回家中，伪装成自杀的模样……陆姑父说多半是齐阀杀人灭口，只是苦于找不到证据……你若不信我，离开庐江之后，可以到舒城，亲口询问陆家姑父……”
赵松声浑身一震，原本涣散的目光骤然凝聚。
他挣扎着坐起来，颤巍巍地伸出手，接过宋碧棠手中的水囊，仰头灌了下去，干涩的喉咙发出“咕咚咕咚”的吞咽声，随即剧烈地咳嗽起来。
宋碧棠伸手轻抚他颤动的背脊，道：“你慢点喝……”
赵松声喘息几声，苍白的面容也泛起潮红：“阿棠，谢谢你告诉我这些。若我父兄果真是被人害死，我一定要查明真相，找到真正的仇人。我这便去舒城，向陆将军问个明白……”
他撑着墙壁缓缓起身，但因长久未进食而双腿发软，踉跄了一下，宋碧棠连忙扶住他，道：“你现在这样如何去得，不如先吃点东西，等身体恢复了之后再去。”
她朝门外喊道：“宋吉。”
宋吉很快出现在门口：“女公子有何吩咐？”
宋碧棠道：“你带表兄去客房，命人准备点稀粥，再找个靠谱的郎中，替他调养身体。”
宋吉道：“是。”
宋吉很快唤了家仆进来，将赵松声安置到客房休息。赵松声不再一心求死，连每日郎中开的药也喝得一干二净。
到第三日的清晨，宋吉去客房送饭之时，房中已经空无一人，赵松声什么也没有带走，只在枕头下留下一对白玉双鱼佩。
宋吉遍寻不着赵松声，只好将此事禀报给宋海晏，并将一对双鱼佩呈上。
宋海晏握着这一对玉佩，久久凝神。
这对双鱼佩是当初宋碧棠与赵松声定下婚约时的信物，赵松声留下此物，意指解佩还珠，前尘已矣，此后一别两宽，各安天涯。
自赵金镝选择背叛宋家，这桩婚约已如覆水难收，然一双璧人从此陌路永绝，不免令人唏嘘怅惘。他想了想，命人请宋碧棠过来。
“阿兄，你找我……”
少顷，宋碧棠的声音从门外传来。
紧接着帘栊一动，少女纤秀的身影出现在门口。
宋海晏侧过头，看向自己的妹妹，轻声道：“阿棠，松声走了。”
宋碧棠看了看空荡荡的客房，又看了看兄长手上一对玉佩，她垂下眼睫，声音清寂：“我知道他早晚会走，他会先去舒城找陆家姑父问他父亲的事……接下来，或许会去找齐家报仇。总之，他不会再回庐江了。”
说着，她抬手理了理鬓角的头发，轻轻舒了一口气，道：“这样也好……”
宋海晏心中一动，发生了这样的事，不只是赵松声无法面对碧棠，碧棠同样难以面对他。
宋碧棠能谋善断，远胜自己，才能在拓跋雄大军压境的时候兵行险着，保住庐江城。但七月间宋碧棠扣押赵松声到如今，整整三个月过去了。人是杀是放，宋碧棠早就可以决断，竟一直拖到他回来再做决定。
情仇相阻至相绝，再理智的人心中也不可能毫无波澜。父亲死了，他身为长兄，理应照顾好妹妹。
宋碧棠忽地抬眸，“阿兄，能不能陪我出去走走？”
“当然。”宋海晏起身，与宋碧棠一起向门外走去，宽慰道：“阿棠，等三年孝期满后，阿兄再为你寻一门好亲事。”
宋碧棠却摇了摇头，“此事不急，父亲大仇未报，碧棠绝不成婚。”
宋海晏不赞许地摇头：“阿棠，报仇是兄长的事。”
“那便等兄长娶了嫂嫂之后，碧棠再出嫁。”宋碧棠道。
宋海晏不由脚步一顿。
若是等他娶妻，再为妹妹寻觅夫婿，真不知猴年马月去了，他正欲劝说，宋碧棠已停下脚步，立在雕栏之前，轻声道：“先不说我的事，我正有一疑问，想问阿兄。”
宋海晏上前一步，与她并肩：“什么事？”
宋碧棠仰起头，看向他的眼睛：“阿兄，长乐公主真的死了吗？”
宋海晏微微侧过头，“碧棠怎么突然问起这个？”
宋碧棠道：“阿兄，那日宫中内监前来传旨，还送来一只木匣。阿兄将圣旨随意抛在一旁，却将那只木匣子当宝贝一般收藏起来。这几天，我经常见到阿兄一个人抱着那个木匣子发呆，那神情和你去年六月从药师庵时回来的时候差不多。好几次我叫阿兄，阿兄都没有听见……”
她顿了一顿，目光紧紧盯着兄长的侧脸，道：“我还听陆家表哥说，去年阿兄去金陵娶亲，宫中的人说长乐公主死了，阿兄就是不信，非将新继位的皇帝陛下认作公主，差点冒犯天颜。”宋碧棠幽幽一叹，“哥哥从前在军中为斥候，能辨认每一只信鸽的不同，绝不会眼瞎到认错自己心爱之人，所以我猜，皇室欺骗了我们，长乐公主并没有死，她就是当今皇帝陛下。那木匣里面的东西，就是她让人送给你的，对吗？”
宋海晏一怔，脸上露出一丝苦笑，无奈地摇了摇头：“阿棠，什么都瞒不过你。”
宋碧棠嘴角微微上扬，露出一抹慧黠的笑意：“阿兄，自小你有什么事能瞒得过我？”
宋海晏没有回答这个问题。
风从北地吹来，落下薄雪。宋海晏抬起头，望着薄雾笼罩的青溟。“阿棠，如果我说我打算几年之后，再次兴师北伐，你会支持我吗？”
“阿兄做什么我都会支持。”宋碧棠问道，“这是你和长乐公主的约定吗？”
宋海晏点了点头：“是。”
***
金陵。
永寿宫。
朔风卷着细雪簌簌而落，将朱墙黛瓦浸染成一片素白。萧含光自御辇步下，狐裘在寒风中轻扬，她下意识紧了紧衣襟，踩着积雪迈入朱漆宫门。
北伐失利之后，太皇太后心灰意冷，将传国玉玺交给萧含光。之后，她搬出了居住了三十年的椒房殿，迁居永寿宫，不再过问国事。
一开始，萧含光也曾早晚到永寿宫请安，太皇太后皆避而不见，只许她每月初一十五早上请安，也不过隔着珠帘玉幕，磕完头便离开。
今天下午夏从德到正光殿，传懿旨命她觐见时，萧含光才惊觉，她已有许多时日没有见过太皇太后了。她心中涌起一丝忐忑，不知道这次召见是为了什么事。
随着夏从德一声“皇帝驾到——”，满殿宫人纷纷伏地行礼。萧含光步入内殿，见西侧几案上，一盆蜡梅开得正盛，暗香浮动。
太皇太后跪坐于席，手持银剪，正专注地修剪着梅枝。
萧含光走到近前，向太皇太后问安行礼。
太皇太后命人在几案另一侧设下座席，示意皇帝坐下。她抬了抬手，宫人们便退出殿外，轻轻关上殿门。
太皇太后素来居高临下，萧含光少有这般和她相对而坐的时候，不免觉得局促。
而太皇太后并没有和她说话的意思，只垂眸专注于手中的腊梅，剪刀的寒光在花枝间游走，枯枝应声而落，在案几上发出细微的轻响。
萧含光斟酌片刻，开口道：“太皇太后，近日朝中……”
“皇帝聪慧过人，朝中诸事，自可决断，无需向哀家禀报。”太皇太后打断她的话。
萧含光只得应道：“是。”
待那盆蜡梅疏去多余枝叶，显出嶙峋瘦骨，太皇太后才满意地放下手中剪刀，说道：“今日哀家唤皇帝过来，是为两件事。第一，是关于宫中防务的事。十年前，先帝身体渐渐不好，军队也慢慢被齐家掌握，这是哀家的过错，现在说这些，为时已晚。但禁军首领李藏甲和金陵卫尉韩毅，都是先帝着力培养、忠诚可用之人。凭此两枚虎符，即可调动大军，此乃我大楚根基所在，今日便交予皇帝。”
太皇太后从袖中取出两枚虎符，放在几案之上，推向萧含光那边。
虎符形如卧虎，青黑斑驳，寒光沉郁，自有一股森冷气息。
萧含光呼吸乱了节奏，心跳也急促起来。
太皇太后将玉玺交给她，只是认可她作为皇帝的身份。现在，太皇太后拿出两枚虎符，才是将手中握有的筹码一并给她，将大楚的前途交托到她的手上。
太皇太后目光沉凝，又道：“齐阀据有扬州之地，但宋海晏继任庐江刺史，背后又有荆州何长龄的支持，足以和齐家分庭抗礼。而今门阀势大，皇权式微，如何权衡利弊，外御胡虏，保淮水防线不失，内安民心，止内乱于未萌，就要看皇帝的本事了。”
萧含光郑重收起虎符，沉声道：“孙儿谨记。”
“其二，便是立储之事。”太皇太后凝望着她，轻声道：“你不是男儿，但大楚终究需要一个真正的继承人……”
萧含光心中一个激灵，“太皇太后打算立颍川郡王为太子？”
“若要立齐氏子嗣，哀家何苦拆散你与宋海晏的姻缘，又何必让你女扮男装、登上皇位？” 太皇太后道，“哀家所说的，是你兄长的血脉……”
萧含光怔住，“我哥哥的孩子？”
太皇太后点头，又道：“你哥哥在娶宝珠为太孙妃之前，东宫便有两名侍奉的宫人。其中一人怀有身孕，但宝珠入宫不久，这名宫人便不知所踪了。宝珠的性子我知道，拈酸吃醋是有的，但害人性命尚不至于。哀家那时想，宝珠出身高门，一时咽不下这口气，等她生下嫡子，再好好劝劝她，让她将人接回来。”
“但后来，她接连小产，嫡子迟迟没有着落。你哥哥去世时，她怀胎的月份大了，哀家不敢告诉她这个消息，只命人连夜将她送到白鹭台的行宫养胎，不想生出来是个死胎，宝珠也因此疯了。她这一疯，那对母子的消息再也无人知道了。”
萧含光心中犹疑，问道：“就算是宝珠暗中将皇嗣藏了起来，但她身为太孙妃，总不会亲自干这种事，只要将她身边的人全部拿住审问，不就一清二楚了吗？”
太皇太后冷笑一声：“她身边皆是齐阀的人。若贸然行事，打草惊蛇，只怕那母子二人性命难保。此事，皇帝需暗中留意，徐徐图之，切莫操之过急。”
萧含光心中悚然一惊，尚未缓过神来，便听太皇太后续道：“哀家当年一共生了五个皇子，只有你父亲活到成年。护国寺的和尚说你祖父杀业太重，需要你出家赎罪，可宝珠成婚以来，怀了三胎，皆是小产。如今想来，她身边皆是齐家之人，哀家当年所用之人，亦多出自齐家……这哪里是什么神佛降罪，分明是人心作祟……可惜，直到齐鸿提出将他的孙子送入宫充作皇子，哀家才明白其中的道理……”
太皇太后深深地看了她一眼：“你本是金枝玉叶，不该长于尼庵。是哀家从前糊涂，这些年来，苦了你了……”
萧含光第一次从太皇太后口中听到“苦”这个字眼，心中忽涌起一股莫大的荒谬之感。
苦吗？
自然是有的。
静仪师太为她起法号为“阿苦”，她从前在药师庵时，心中无数次感到委屈和不平。
可如今高居帝位，如履薄冰，与所爱之人相望不得亲，难道就不苦吗？
她觉得自己应该愤怒。
但这些日子以来，她的愤怒已经太多了，再难以堆积起更多的情绪。
她想了想，成为皇帝本非她所愿，但当都当了，还是清算一下宫墙内外的那些阴谋和罪孽吧。
萧含光回到正光殿时，天色已交黄昏。
飞雪已覆满殿前丹墀，朱墙碧瓦尽染白霜。宫室寂静，唯闻雪落簌簌之声。
她踏入殿内，楚秋筠急忙迎上，将她引入燃着炭火的暖阁，奉上姜茶与手炉，而后禀道：“冯大用参加完宋老将军的葬礼，已从庐江归来，正在外殿候旨，陛下可要召见？”
萧含光点头：“宣。”
不多时，冯大用入内行礼，奏道：“小人幸不辱命，已将木匣亲手交予小宋将军。”
萧含光问道：“小宋将军可有话让你带回？”
“小宋将军并无回话，只是托小人将此物带回。”冯大用双手颤颤巍巍地奉上一支镔铁箭，道：“小宋将军说，陛下自然知道这其中的意思……”
他垂着头，不敢去看皇帝的脸，生怕皇帝动怒。
萧含光接过铁箭，淡淡道：“朕知道了，下去吧。”
待冯大用退下，萧含光凝视着手中的箭。这样形制的箭支是宋家传信用的讯箭，去年夏天，宋海晏离开药师庵前，曾经托静仪师太带了一支镔铁箭给她。
如今，又是同样的镔铁箭。
和上一次一样，她用手轻轻转动箭镞与箭身的接口处，中空的箭管果然有一张纸条。
萧含光走到窗边，就着雪光，将纸条展开，只见上面写着同样的八个字：“我心匪石，不可转也。”
——第二卷《我心匪石》完。
作者有话说：
第二卷终于结束了，马上进入第三卷的剧情了，时间线在七年之后。提前说一下，七年之后，男女主的人设都会有一定的变化，毕竟年龄增长之后性格也会成熟许多。这篇文又和我以前的文一样，凉凉凉凉凉，再加上现在晋江的流量也不好，所以我决定连载期不v了，希望大家不要养肥我，要是能多多评论就更好了。
第50章
元宁八年， 金陵。
入秋之后，蝉鸣渐渐消歇。长风自江北而来，摇落一城秋色。
金陵城内外遍植桂树， 时人将八月之风雅称为“桂花风”。风过闾巷时，既无溽暑蒸灼之苦， 亦无霜秋砭骨之寒，只裹挟着丝丝甜香，拂槛穿廊， 满城皆闻芬芳。
与桂花风一起席卷整个金陵城的，是一条石破天惊的消息。
今年五月，骠骑将军宋海晏率大军北征， 七月即攻下青州。宋海晏率军回朝，接受朝廷的封赏， 下午就将入城。
若说起大楚一朝如今风头最盛的人物， 非宋海晏莫属。自元宁元年宋寒章战死，宋海晏接掌淮南大军之后，先后四次北征， 为大楚一朝开疆拓土，立下赫赫战功。
元宁四年秋天，北魏重整旗鼓，再犯淮水边境。宋海晏率军破敌， 又乘胜追击， 从北魏手中夺回淮北的宿州、亳州之地。朝廷嘉其功绩， 加封卫将军， 赐爵长丰县侯。
元宁五年春天，他以淮北为根基，挥戈东进， 势不可挡，一举占领徐州。朝廷再颁恩赏，晋为骠骑将军。
今年，宋海晏趁北魏内乱之际，再次出兵，攻克青州和兖州。至此，大楚一朝已经收复黄河南岸的大半领土。
这场大胜，令大楚举国振奋。而金陵百姓茶余饭后热议的，却是另一桩事。骠骑将军如今已是正二品武职，若再行加封，便是正一品的大将军之位了。
大将军为朝廷最高武职，位同三公。大楚立国四十年，从未有人加封此位。先帝萧胥以武立国，一直亲自掌军，并不需要封大将军。
先帝驾崩之后，朝廷最高武职是齐氏第三子齐栋，都扬州军事，领正二品的车骑将军衔，坐镇东南要冲，权势煊赫。虽说以齐阀之声势和地位，齐栋也有受封大将军的资格，但其父齐鸿为司徒，位列三公，为文臣之首。若是齐栋再封大将军，则齐氏一门文武并尊，难免朝野议论，大将军之位就这么空缺了下来。
然前几次朝廷加封，不过遣使者持节往庐江传旨，宋海晏从未亲至金陵。此番却不同往日，宋海晏竟亲率得胜之师，浩浩荡荡回朝受赏。
这破天荒的举动，如投石入水，在金陵城掀起千层波浪。街头巷尾，茶楼酒肆，人人交头接耳，皆在揣度，莫非这空置数十载的大将军之位，终要迎来第一位主人？
午后，从朱雀门到宣武门的长街上，早已挤满了围观的民众。
七年之前，宋海晏曾代表宋家献俘阙下，当少年将军银枪白马踏过朱雀桥时，多少闺中少女曾倚窗窥望。而今岁月流转，当年鲜衣怒马的少年郎，已成为威震四方的一代名将，谁又不想一睹其风采？
然而，有人得志，便有人失意。其中最为愤愤不平的，当属时任征南将军的澹台恭。
七年的时间过去，门阀世家的格局已经和过去大不一样。有的家族声名鹊起，有的家族湮灭无闻，其中崛起速度最快的便是宣城澹台氏。
当年萧胥起兵之时，澹台恭之父澹台勰便是追随者之一。可惜，他运气不太好，一次守城时遇到敌军来袭，澹台勰弃城而逃，吃了军法。澹台恭当时年仅十五岁，便投靠了江左齐氏。他自身骁勇，又不乏谋略，经过数次大战，慢慢积累了战功和名望，成为齐阀麾下一员大将，被封为振威将军。
然而，当年齐氏与澹台都是江南地区的豪族，两者不相上下。如今齐阀声势无二，澹台氏沦为齐氏附庸，而自己纵有将才，却只能仰人鼻息，为他人做嫁衣裳，又如何教人甘心？澹台恭心中实在不是滋味。
直到三年前，澹台氏终于迎来了一个重振家族的契机。
元宁四年，太皇太后齐明霜七十大寿。皇帝为表孝心，在宫中设圣寿宴，朝廷五品以上官员的妻眷皆可入宫向太皇太后祝寿。因太皇太后将颍川郡王养在身边，又特地传懿旨，家中有小儿女不满十岁的，皆要一同入宫，说是给小郡王选几个伴读。
澹台恭的小女儿澹台钰年方五岁，随祖母入宫。皇子伴读一般只选男童，澹台恭并没有将此事放在心上。
第二日，皇帝忽然宣召他入宫。说他的小女儿澹台钰伶俐可爱，颇称太皇太后之意，欲聘为颍川郡王正妃，待年长成婚，以结两家之好。
这对澹台恭而言，不啻于天降甘霖。
江左齐家得势，不就因为是本朝外戚吗？
自古以来，一朝天子便有一朝外戚。昔年萧胥重用妻族，方有齐氏之兴。如今颍川郡王身为皇后嫡子，又独得太皇太后宠爱，储君之位十拿九稳。待来日郡王登基，澹台氏岂不是能像齐阀一样，成为第一等的世家？
去年，西南交州豪强李贲叛乱。皇帝擢澹台恭为正二品的征南将军，平定西南之乱。澹台恭深知此乃天赐良机，既能彰显自身才干，又可壮大澹台氏声威，故而不敢有丝毫懈怠，回到宣城招兵买马，排兵布阵，日夜筹谋。不出半载，便将西南之乱平定。得胜回朝后，皇帝龙颜大悦，封其为宣城侯，荫及子孙。其长子澹台炜获封禁军校尉，次子澹台焕亦得卫尉少丞之职，澹台氏也扶摇而上，成为元宁朝的新贵。
但澹台恭心中并不满足，本朝大将军之位空置已久。既然齐家没这个心思，这至关重要的职位迟早会落入自己手中。他正踌躇满志，却不想半道上杀出个宋海晏来。
金陵坊间传言并非空穴来风，澹台恭已从宫中得到消息，皇帝有意加封宋海晏为大将军，甚至赐下将军府，许他在金陵开府从事。中书省对此无异议，司徒公齐鸿称病，对此不置可否。
宋海晏大破青州之后，陈重兵于濡须口，虎视长江南岸。宋海晏如今除庐江外，掌控北豫州、青州、兖州、徐州，养兵十二万，实乃割据一方的枭雄人物。
然而在澹台恭心中，此人实乃大楚朝廷的心腹大患。当年宋寒章死后，皇帝加封宋海晏为庐江刺史，宋海晏竟让传旨的太监带回一支箭矢，公然挑衅皇帝威权，定是怀有不轨之心。
如今皇帝加封其为大将军，不过是因为宋氏兵强马壮，不得不虚与委蛇。澹台一族作为皇帝的股肱之臣，自当为君分忧，挫其锋芒。
……
酉时三刻，宋家的马队自宣阳门进入金陵城。
天光西斜，将巍峨的城门镀上一层淡金色。十六铁骑当先开道，清一色乌骓马，旌旗猎猎，蹄声如雷。
忽然号角长鸣，城门洞开处，一匹照夜白马缓步踏入金陵城。马背上之人身披玄铁鳞甲，面上青铜兽纹面具森然可怖，只露出一双眼睛——那眼神如出鞘之刀，目光所过之处，围观者无不垂首侧目，生出如芒在背之感。
宋海晏勒马而立，骏马长嘶一声，鼓角雷动，在他身后，五百步卒列阵而入，铁甲铿锵，长矛如林。金陵承平已久，百姓何曾见过这等军威，一时皆屏住呼吸。
行至朱雀大街时，人群忽然骚动。一条发狂的野狗忽地从巷口冲出，围观行人避之不及，一下子被挤到道路中央。马队中响起一声长哨，然最前方的战马收势不及，不意撞上了被挤到路中的一名乞丐。
骑兵猛勒缰绳稳住身形，却见那乞丐已滚倒在地，捂着胸口哀嚎：“将军纵马伤人！要出人命了——”
骑兵下马欲扶，不远处响起马蹄之声。正在巡视街道的羽林校尉澹台炜一袭银甲，领着数十名羽林军横挡在长街中央，他嘴角勾起一丝冷笑：“当街纵马伤人，按大楚律例，当鞭笞五十。来人，拿下——”
羽林军得令，如猛虎下山，将那名冲撞了乞丐的骑兵围在中间，就要将人拿下。
围观的人群中响起一阵阵惊呼之声，任谁都能看出来，刚才宋家骑兵冲撞人群实属意外。
宋海晏七年不入金陵，如今得胜回朝受赏，实乃朝廷一大盛事，这马队不小心冲撞乞丐，羽林军也该大事化小，小事化了，断没有当街拿人的道理。
澹台炜故意拿乔，分明是金陵新贵澹台氏想要给刚刚入城的边镇重将一个下马威。也有人心中猜测此举莫非出自天子授意，想要一挫宋海晏的锐气？
可宋海晏今日是率甲士入城，若是两方冲突起来，可就是一出大戏了。
一时之间，人人的目光都落在马队中央的宋海晏身上。
青铜面具下的脸看不见形容，只见他眸光沉静如渊，微微举起了右手。
“呛啷 ——”
他身后边军悍卒同时拔刀，雪亮的刀光映得朱雀大街一片森寒，刹那之间，澹台炜及所率的羽林军反被团团围住。
“宋海晏！你敢围困禁军，莫非要谋反不成？” 澹台炜握刀的手青筋暴起，发出一声怒喝。
宋海晏不答，只是做了个劈砍的手势。
宋氏甲士得令，刀光霍霍，直取羽林军。这些边军都是久经沙场淬炼，其战力又岂是久居金陵繁华地的羽林军卫能比，顷刻之间，几十名羽林军或被缴械，或倒地不起，或抱头鼠窜，尽显狼狈。混战之中，一名边军骁将瞅准时机，猛然挥刀砍向澹台炜持剑的手臂。澹台炜仓促格挡，手中长剑竟然脱手。未等他反应过来，又有两人从左右两侧扑上，将他死死按住，绳索如灵蛇般缠绕其身，眨眼间便将他捆了个结结实实，又用刀从他的衣服上截下一段布料，塞入口中，扔在马背之上。
大局抵定，宋海晏抬起的右手放下。宋家甲士有条不紊，收拢阵型。
一声马哨响起，宋家马队重新整队，踏着满地狼藉，带着被俘虏的澹台炜，昂首挺胸，扬长而去。
……
朱雀大街一家酒楼的二楼雅阁内，澹台恭脸色铁青。
他命澹台炜寻衅生事，不过是想抓一个宋家骑兵，略做惩处，压一压宋海晏的面子，也彰一彰澹台氏的威风。
就算羽林军小题大做了一点，那也是按章程办事。他宋海晏再横，难道还敢跟羽林军当街动武不成。
可没想到宋海晏如此跋扈，不仅当街将禁军打了个落花流水，还在众目睽睽之下抓了禁军校尉。这可不光是打澹台氏的脸，更是藐视朝廷法度和天子威严。
“太放肆了——”澹台恭气得将手中茶盏掷在地上，乱瓷飞溅，“备车，即刻进宫——”
澹台家的管事不敢多言，匆匆出门而去。不一会，一辆华丽的青盖朱轮车已停在酒楼的门口。澹台恭上车，马车驶过朱雀大街，径直往宫城而去。
而在酒楼的不远之处的园邸之中，耸出一座高高的露台。露台的一角，隐约可见一抹玄朱色身影凭栏而立，遥遥望着宋氏大军离开的方向。
桂风袭过，翻卷出锦袍下摆处的十二章绣纹，冕旒上的白玉珠晃荡，发出清脆的声响。
萧含光收回目光，看向一旁侍立的近臣，轻声问道：“齐韶，今日之事，你怎么看？”
作者有话说：
无
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