二人出了门，街边卖馄饨的小摊也开起来了，还是昨天那个系白围裙的大娘，一手包，一手煮。香气四溢。
大娘看到她们招呼道，“两位姑娘，再来吃碗馄饨？”
二人都没用过朝食，便又在摊子上要了两碗热气腾腾的馄饨。
桃子边吃边嘟囔道：“姑娘，这大娘不会拿了定金卷银逃走吧？交付定金虽是买卖常理，可这数目不小，我还有些不放心呢。”
宋毓慈安抚道：“没事。跑得了人跑不动屋宅，刚才地契我仔细看过，文书印章都是真迹。即便她真反悔，这间铺子的房产还在此处，跑得了和尚，跑不了庙。不怕。”
嘴上虽这般宽慰桃子，可毕竟第一次购置铺产，五十两银子也不是小数目。宋毓慈心底也很忐忑。
好不容易熬过两日，天未大亮，她便带着桃子再度赶往南街。
可到了铺子跟前，两重大锁牢牢锁着店门。
桃子宽慰道：“想来是咱们到得太早，王大娘尚未过来开门。”
二人照旧点了两碗羊肉馄饨，一边吃一边等。
天光渐渐放亮，日头高升，街巷人流熙攘往来，王大娘却始终没有露面。
桃子望着那紧闭的大门，犹豫道：“许是王大娘有什么事耽搁了，咱们明日再来？”
宋毓慈看着那扇紧闭的门，却觉事情不妙。刚想开口，一道声音从身后传来。
“她不会来了。”
宋毓慈与桃子一怔，齐齐回头。
身后只有那卖馄饨的大娘，垂着眉眼，手持木勺，慢悠悠搅动铁锅里翻滚的高汤。
桃子上前追问道：“大娘，你怎知她不会来了？”
大娘说了那一句话后，却再也不愿开口了，只微微摇了摇头。她放下木勺，在白围裙上擦擦手，继续包起馄饨来，仿佛没看见桃子一般。
这两日种种疑点瞬间涌上心头，宋毓慈与桃子对视一眼，顿时明白了其中骗局。
桃子心头火气翻涌：“大娘，你日日都守在这里，肯定也知道她是骗子，为何一句话都不提醒我们？亏我们还在你这里买了那么多碗馄饨！”
“那日，我家姑娘问你，这铺子怎么样，你说不错。你干嘛要帮着那个黑心的大娘骗人！”
可任凭她怎么说，那大娘都只忙手中伙计，不肯应声，也不抬头。
眼见两人僵持不下，宋毓慈走过去，拉住动怒的桃子：“算了，桃子，不和她多说了。我们去报官！”
说完便拽着桃子转身离去。
她心中又气又痛，惋惜那凭空折损的五十两定金，可走了两步，忽然想起方才的馄饨还没结账，只得折返回去，放下几枚铜钱。
那个大娘正躬身收拾二人桌上的碗筷，见她折返付账，擦桌子的手一顿，低声提醒道：
“报官没用的。那妇人是李万金府上的人，帮李万金的夫人干些坑蒙拐骗的勾当。李万金在大理寺当值，官位不低。若是没人庇佑，哪敢在京中干这些事。”
李万金？正是之前对自己意图不轨的大理寺寺正李万金？
可真是冤家路窄。
“多谢提点。”
宋毓慈淡淡道了一句，转身携桃子离去。
南街市井熙攘，人声鼎沸。二人一路行来，皆是心神恍惚、怅然若失。
桃子满腔愤懑，忍不住低声痛斥：“真是知人知面不知心！那王大娘看着慈眉善目，满口儿孙，一派和善模样，背地里竟是这般歹毒的骗子！前日我与她还价，我还体谅她不容易，留了些余地。如今看来，我真是傻！”
宋毓慈心里也十分心痛那五十两银子，她叹了口气，附和道：“着实可恶啊。从初见便刻意装出慈母和善的模样，引我们放下戒备，步步入套。”
桃子见她开口，抱怨得更狠了些，“还有那馄饨摊大娘，一把年纪，竟也这般冷漠自私，眼睁睁看着我们受骗，半句也不提醒我们！真是世风日下……”
宋毓慈摇摇头，已无力开口抱怨。
寻常人想做点事情为何这么难呢？明明她都一再谨慎，可还是半路失败了。
算了，眼下还是将定钱先要回来。
当日她就写了状词，递给开封府。
可一连等候半月，这案子也没有回信。她忍不住去问，开封府的人只说让她等。就像馄饨大娘说的那样，京师城中，官官相护，状书递交之后就石沉大海。
转瞬便到了十月。
京师入冬，朔风萧瑟，草木凋零，满城都是寂寥寒意。
曦园，花厅。
冬日天总是黑的早一些，桃子往炭盆里添了两块炭，又在圆桌上点了灯。这才坐下来吃饭。
桌上放了两样菜：炙羊肉和凉拌藕片。
自住进曦园以来，宋毓慈可算识得了生活艰辛，茶米油盐之贵。往常住京郊，只有五间瓦房，一方小院。日常洒扫清洁即可。
如今还有了三进的宅子需要维护，四个下人的月钱要发。
处处都需要钱。
而处处都缺钱。
桃子吃得开心，但也知道宋毓慈的忧心。她往宋毓慈碗里夹了两块羊肉，眼见着周边没别人。
这才劝慰道：“姑娘，不要担心了。你看，这日子怎么都过得下去。如今宅子有了，虽说这支出是多了些，但是厨房的活和屋内洒扫的活儿我也可以干。姑娘可以再放籍一个嬷嬷。省出一份月钱来。”
宋毓慈摇了摇头，吃了两口，说道：“总是放人也不是办法。我还是想想办法把那笔银子要回来。开个铺子，多增加些收入。也好过天天在家里坐吃山空。”
“还能要回来吗？在这京师，谁还能帮我们？”
宋毓慈沉默了会儿，
“明早，我去找崔文钧。”
桃子犹疑道，“他？他能帮我们吗？”
“不确定。”
“那，姑娘和他交情很好吗?”
“更不确定。”
自从上次中秋宴后，他俩就再也没见过。宋毓慈也不确定崔文钧是否会念旧情帮她一把。
宫城西侧，大理寺。
天刚蒙蒙亮，一辆青色车帘的马车就停在了大理寺的墙根下，车里下来一个身材中等的圆脸姑娘，抱着手炉，穿着藕色的狐狸毛毡帽斗篷。
在马车附近来回踱步，似是在等什么人。
日头渐升，陆陆续续有来上值的吏员路过。可好像都不是那女子要找的人。
桃子等得有些不耐烦，掀起车帘问宋毓慈道，“姑娘，崔大人今日会不会来啊。”
宋毓慈说道，“他应该每日都来的。再等等，或许还没下朝。”
这时，她瞥到一个熟悉的背影路过——陈无奇。许久不见，他牵着黑狗，哼着小曲，正慢悠悠地走过去。
宋毓慈对桃子耳语几句。
只见桃子两步快跑，跟上了快要踏进大理寺大门的陈无奇。
“陈公子，请等一下！”
陈无奇看着眼前这个贸然跑过来的女子，一脸疑惑，“你怎么认识我？”
“是我家姑娘认识你，我家姑娘叫宋毓慈，和崔大人相识。她有事想找崔大人帮忙，能否帮忙引见一下？”
陈无奇为难地挠了挠头，“这……”
崔文钧和宋毓慈不睦，这是人尽皆知的事实，在京师里传的沸沸扬扬。
这事还要从崔文钧利用她替亲北朔说起，在北朔又抛弃宋毓慈独自回京，待宋毓慈历尽磨难从北朔回来，便新仇旧仇一起报，大殿之上，当场就参了崔文钧一本……
现在，她要找崔文钧帮忙，肯定也没啥好事。
不行，他必须得帮崔文钧挡回去。
于是，陈无奇在桃子希冀的目光下，心一横，艰难地说了句，“我家大人这两日，事务繁忙，谁也不见。”
“啊？”
“抱歉。你还是请回吧。”说完，便逃也似得跑进了大理寺里。
只留下桃子惊讶地张着嘴巴。
不远处，看到桃子铩羽而归，宋毓慈缓缓地放下车帘。低垂着的眼眸闪过一丝失落。
这还是第一次，她想开口求他办件事。区区五十两银子，却教人伤了自尊。
也罢，区区五十两银子而已。她自己去要回就行了。
世间凡事，都要自渡。
此时，桃子已经气鼓鼓地坐到了车上。
宋毓慈将手搭在她的手上，对着车夫说道，“劳烦再回去一趟。”
桃子不甘地抬起头，“姑娘，就这么算了吗？”
宋毓慈摇摇头，“这身衣裳不够华贵，待我回去换一身，再去找李万金的婆娘算账。”
这两人蛇鼠一窝，正好新账旧账一起算了。
南街，李府。
李万金为大理寺中大理寺正，是个从五品的官员。李府坐落在南街繁华之处，门口摊贩成群，不远处，便是京师最大的酒楼揽月阁。
马车还未停到李府门口，宋毓慈便听见一声叫骂。
“跑到你太爷爷家门口胡诌！还不快滚！”
桃子掀起车帘看时，只见一个灰布衫男子被李府一个家丁装扮的人拳打脚踢着。
那男子伸着手不断遮挡，嘴里还念叨着，“我没胡诌！你们李府的才是骗子，还我血汗钱！”
家丁见他仍然没有被打服，从身后抽出根棍子就要下狠手。
“且慢！”
一个中气十足的女声传来。
只见一辆马车径直停在了两人身旁，车上跳下来一个身着白色狐狸毛兜帽斗篷的圆脸女子，头戴两支金钗。非富即贵。
家丁见是不认识的贵人，也不敢再轻举妄动。
“把他放了。”那女子不由分说地命令道。
那家丁转身对着地上的男子轻喝一声“还不快滚！”
男子见状，连忙跑开。
那披着狐狸毛斗篷的女子瞥了一眼呆愣在原地的家丁，不屑道，“我们姑娘仁慈，见不得这打打杀杀的。去告诉你们夫人一声，就说宋毓慈姑娘来了。”
那家丁见桃子穿戴富贵，气度不凡，本以为是个世家姑娘，没想到却还只是个丫鬟。
那马车里的人自然不能小觑，于是他连忙点头哈腰的赶去请夫人。
李府正厅，一个五十岁左右，身着荔枝红色褙子的浓妆妇人正端坐在红木椅子上。听到家丁的话，手中的茶盏悬在半空，阴骘的眼中闪过一丝疑惑，“宋毓慈？”
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