大姐儿换了身暗色的衣裳，包了头发，拿了铲、扫帚。肖雪梅担着两只桶，好担水擦洗。
何家没了男人作为顶梁柱，肖雪梅一人拉扯着三个孩子，日子也并不宽裕，好是丈夫在世日子好过时，在家里打得有井，日里用水才没有那样麻烦。
夏月间天气热，街井上排着长龙打水，还有街坊前来讨水。几挑水使上两个铜子，要么送一篮儿瓜，两双鸭蛋，总也是能得个补贴。
这头母女俩去了许家，倒是许安，他却在外头的街市上跑动着。
他得置办瓦片，还有家中最基本的用物。
冬月天冷，雨水又多，屋顶不赶着修缮好，一旦落雨绵着就是十天半月的，届时别说住不得人，老屋顶上又滑又湿，想修都不敢。
许安在街上走，白日的街市与夜里行过时见得的差别不小，远比他记忆中几条寡街巷的小镇子要热闹得多。
他经过镇廨时，从前的几间破落屋子，时常有鸡鸭猪狗在周遭打转的镇官办事所，如今竟也重新改建了，高门大匾，门口还蹲着两只威武的石狮子，另一侧还有佩刀的衙役巡守，颇有了些官所的威严。
曾经四处可见牲禽粪便的空地上，打扫的很干净，已用作了镇廨公告，张贴着些县镇案子的悬赏、打架斗殴的通报，还有今年科考中榜者的喜报........
许安扫了一眼，喜报小小的，上头的人名题的大大的，如此显得人能稍多些。
他倒是留意到告示栏上还贴着一张镇志，像是新绘不久的。
去府城学医前，那时候的甜水镇才三条街，天下太平安定，人口日益多了起来。七岁那年去拜师时，镇子上白日里总是砰砰哐哐建造的声响，每年从府城回来过年，许安都会发觉镇子上多出几处民屋和商铺来。
待到他十一二岁归乡时，三条街已经变作了五条。
眼下看了镇志，他才晓得，镇子上已经有十二条街了！
许安不得不感慨这几年镇子的变化之大。
他住的桑米街是镇子上最先建起的，如今已然是老街了，周遭也都是起初的街巷，他身在其间还没多少感触，不知镇子发扬壮大得那样快。
不过走出来，瞧看四处都是走街串巷的脚夫、小贩，还有闲逛的人物，光是人口热闹上，多少也能感受出小镇不同以往。
许安瞧看故乡此般，心头到底是高兴的。
他没好久杵在这处耽搁，寻着窑坊前去采买。
“小兄弟是肖媒人的熟识，那自好说。两个钱一匹的黑瓦，俺三个钱与你两匹。”
许安听得窑坊伙计的喊的价，其实于府城上来说已经是十分实惠了，但他事先得肖姨指点，有了底。
故此摇摇头：“既是熟识引荐的，我自晓得好价如何。伙计哥饶我，一个钱一匹才是。”
伙计却笑：“也是承肖媒人的情，要不得小兄弟买那三五百匹的小数目，俺都舍不出三个钱两匹的好价钱来。你要三百匹，上别家问问，不得要你两个钱一匹？”
“俺也不诓小兄弟你，一个钱一匹的价格是有。若是你订上万八千的数目，俺给你这价。”
话罢，也不容许安推拒，就抱起堆叠着的瓦片：“是俺们给送过去，还是小兄弟自个儿担。使车子送的话，也不说多的，添五个钱，都是街坊嘛。”
许安心想，要不得让伙计饶了送至门上的钱，若是许，那就定下？
却还没等他开口，一道粗涩声音打他身后响起。
“三百匹，二百八十个钱。”
许安连回过头去，竟是昨儿载他回来的那哥儿。
“唉哟，樵哥儿！俺也得行生意嘛，你这价给俺喊得。”
伙计听得报价，立就想恼，仰头见着来者，气恼转又化作了无奈：“本便是利薄多销的货，俺都不挣钱。”
何阿樵看着也不说话，显然是不吃这套。
“得得，都是熟客。俺真是怕你咧。”
伙计反倒是自顾自先认了栽，同何阿樵打商量：“既都这价了，可不包送上门了啊，要不得俺真得贴钱了。”
阿樵点了点头，这厢才转头看向略是吃惊睁大了些眼的许安，问：“还要不要旁的，这处有碗碟瓷陶。”
许安看着他张口和哥儿张口一前一后的价，赶忙道：“再要一套寻常使的杯盏碗碟。”
伙计应声道：“拿一套兰花草的细陶可成？饭碗菜碟各六只、汤钵腹盆各一只，大盘两只。外在茶盏和酒盏各四只。”
许安听着酒盏眉头皱了一下：“四只酒盏便不要了。”
伙计看阿樵在便没劝，将四只酒盏拿了出去，看着阿樵说：“再少也得八十个钱啊。”
阿樵没有异议，经将才的事，伙计也不敢欺生嚷嚷贵价了。
他一边收拾瓦片和碗碟，心头嘀咕，肖雪梅做镇子上的媒，也做乡下的媒，日里常有报她姓名来买碗买罐买瓦的，他早都不稀奇了，该是敲竹杠还得是敲竹杠，今朝却是不晓哪方亲戚，竟还教何阿樵亲自来帮着说价。
“这日咋在街上，过来办事还是歇假呐？”
伙计凑在何阿樵跟前去问闲：“那小郎好眼生咧，是你们家亲戚？”
许安正在点瓦片的数量，听着伙计不大的声音，不由也竖起了些耳朵，昨日今朝，他实不免对这哥儿生出好奇心。
只见阿樵嗯了一声。
许安不知他嗯的是伙计说得哪句，一知半解的，偏伙计也没再追问。
不知是明白了自己的问题，还是说早惯了小哥儿不大爱与人多说的性子，再问也问不出什麽。
出来也不便带几百个铜子，许安掏出荷包，使了一角碎银子。
伙计称来是七钱，瓦片和碗盏拢共三百六十个钱，也便是还得找他三百四十个钱。
如此店里又回了他三钱银子，外在数了六十个铜子与他。
待着清点好钱数，许安就听小哥儿对他说了一句：“走吧。”
许安回过头，见着自己的瓦和碗碟竟都收拾到了门口停着的板车上，那明晃晃便是昨儿夜里他坐过的车子。
小哥儿显然是要送他。
许安跟着人走出去，板车上不仅堆放了新买的瓦和碗碟，另还有桌凳盆桶这些物件儿，将板车扎得满满当当的。
小哥儿坐在前头的靠左边，空出了挺宽供另一个人坐的位置。
许安有些迟疑，但在小哥儿催促的目光中，还是坐了上去。
“你与这处陶坊的伙计识得？前后给价当真是水深得很。”
阿樵在街市上行车很缓慢：“我东家和他们铺子有生意往来，素日我来得多。”
许安了然，又道：“真是谢你，若不是恰遇着了你帮我说价，今朝得多使上两倍的钱。”
他从袖里取出将才店里找与他的铜子，拿了一串来给阿樵：“昨儿你走得那样快，今天又载我一趟，如何都得收下我的车钱了。”
阿樵摇摇头。
许安皱眉：“钱不要，礼不收。你这般热心肠，倒教我不安。”
阿樵不说话，眼睛只看着前头的街。
许安叹了口气：“那可能告诉我你的名字？”
“何阿樵。”
许安默念了一回，心道他这厢倒是爽快。
虽极不恰当，但许安还是忍不住胡乱想了一茬。这樵哥儿三番两回帮他，又不要他的钱，他信天底下热心快肠的人不少，可无亲无故的，何至帮人帮到这份儿上，更何况还是樵哥儿这样寡言冷静性子的。
许安到底也弱冠了，形形色色见识了许多的人和事。
他估摸着，樵哥儿要么暗地里图谋着什麽，要么.........要么是看上他了。
许安知道自己这张皮子生得不错，随了他爹。
他爹当初本是个一穷二白的游方大夫，路至甜水镇铺桌义诊，她阿娘一眼就误了终生，不管不顾，如何都要嫁他。
也不是许安自夸，这些年在府城里，也是有不少哥儿姑娘明里暗里同他示过好。
不过许安一心扑在学医取阶帖的大事上，没那些个心思，且他老师刘儒医还时不时敲打他，不可年少耽于儿女事。
他没起那些花花肠子，却并不代表自己不懂。
故此，面对何阿樵多般示好，以自己的眼光来看，他不觉何阿樵是个心思不纯的哥儿，第二种情况的可能性便更大。
想到这么个可能，许安不由得暗暗绷直了腰身。
他不知道该说什麽才好。
阿樵垂眸暗窥了眼身旁的人，不知听了他的名讳后如何静默了下去。
他可确信许安并不晓得这个名字，十三岁的时候他才取的大名，彼时许安还在府城上。
正当两人各有所思时，板车已经穿过街市进了桑米街。
使高扫帚清理着门框上头的何大姐儿看见前来的两个人，温婉的眉眼间盛着意外和欢喜，远远便冲着驾着车子的阿樵喊道：“三哥儿，你如何回来了？怎还碰见了小安哥！”
许安闻声眉头一动，转头直直看向扯着缰绳的何阿樵，愣声道：“三哥儿？！”
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