对坐的张在恒含笑作答：“尚能支撑。只是动身之前满心盼着一路览阅风物，谁知登船不过几日便觉乏味，终究是小孩子心性。”
“表妹年纪尚轻，难得远行，自然向往游玩。”沈鋆则淡淡一笑，“说来也怪我。寻常行船皆是日暮泊舟、拂晓启碇，这些天恰逢水道开阔、风顺水流，才吩咐人昼夜兼程，想要尽早赶回京中。”
他略一思忖，复又开口：“再过两日，行至沿岸埠头稠密之处，可停船一日半日的，也好让表妹登岸散心。”
张在恒听此言，当即微微欠身，连连推拒：“不必不必，怎好为此耽搁行程。按理闺阁女儿当安居府中，只是家里就这一个女孩儿，长辈自幼疼惜，难免骄纵几分，此次随行也是拗不过她苦苦央求。”
他目光不动声色落在沈鋆则面上，话中更添几分郑重：“再者此番上京也有要事在身，实在不宜横生枝节，去京事重，不必特意停泊。”
沈鋆则只轻轻颔首，淡淡道一句“那便再议”便也作罢。
一室茶香混着清润雅静的黄熟沉香漫开，张在恒借着抬手饮茶的间隙，视线悄悄斜向舱窗边立着的人影。
这两日他刻意按捺心底翻涌的燥意，不曾过来拜访，今日再见意铮，只觉她更清减几分，想来在沈鋆则身边的日子，过得并不好受。
意铮垂眸静立，细听二人对谈，把沈鋆则的意思揣摩了个大概，便寻着时机，轻提裙裾缓步上前，执壶为二人添满热茶。
待茶斟妥，她退至沈鋆则身后站定，语带讨好，柔声禀道：“奴婢会些捏泥人的小手艺，若是张家姑娘不嫌弃粗陋，可去船上替她消遣解闷。”
她越说越轻，像是唯恐惹沈鋆则不快。一双水泠泠的眼眸微微抬起来，先掠向沈鋆则的侧脸，转瞬，又飞了一眼张在恒，眉眼间带着几分欲语还休的羞怯，撩得张在恒把推辞的话生生堵在喉咙里。
沈鋆则听此言，唇角噙了浅笑，侧身伸手揽过她：“从没听闻你还有这般手艺，你瞒着爷的事，委实不少。”
意铮身形一僵，回过神便顺着沈鋆则的力道往他身侧靠去，安安静静任由他揽着。
“旧账还未同你清算，你倒是心急，早早给自己谋了出路。”沈鋆则话中的讥诮之意越发浓重。
意铮觉得沈鋆则真是与她旗鼓相当的演戏好手，嘴角压了又压，咬了咬下唇，轻道声“不敢”，顺势带了几分怯意，试探地向张在恒再望了一眼。
这一眼，张在恒只觉缱绻旖旎，面上虽未见什么波澜，心底早已思潮翻涌。
他纵然清楚这是沈鋆则身边之人，不敢生出妄念，可这般楚楚可怜的模样落在眼里，叫人如何置之不理？美人受困，他又怎忍心袖手旁观？
安静凝滞的空气里，张在恒忽然的笑声显得几近谄媚：“静慈倒是喜欢这些新鲜玩意儿，只是如此便太叨扰表弟的身边人了。”
沈鋆则闻言，旋回身子看他，眼中意味不明，片刻后方淡淡一笑，面上带着恰到好处的温和：“既然表妹感兴趣，不妨让她过去相伴几日。”
张在恒还未来得及开口道谢，沈鋆则又恰似不经意地补了一句：“她在我身边并不久，性子尚需打磨，若有哪里不妥，还望多多担待。倘若真做出什么出格的事，定要告知我，我必重重处置。”
一番话不咸不淡，点到即止。张在恒一时面上有些挂不住。
他不是个笨人，一听便明白沈鋆则已猜到他心里暗落落生了些别的心思。只是话到如此，再作推辞，反倒显得此地无银三百两，他只能佯若不觉，陪着笑脸附和了两句。
再有两盏茶的工夫，张在恒起身告辞，沈鋆则便道稍晚些再把人送去，起身虚送了送。
待到人已走远，沈鋆则转身缓步向意铮走去，极高的身量挡住外边的光，在意铮身上投下一大片阴影。
见他步步逼近，意铮下意识碎着细步往后挪动，眼看他没有停下的意思，忍不住出言提醒：“爷，人已经走了。”
都没观众了，她实在不明白干嘛还那么入戏。
“是吗？”沈鋆则笑得轻蔑，“既然人已经走了，把外头这件纱衫褪了，让爷瞧瞧。”
意铮闻言惊恐，虽没明白面前人为什么突然发难，但总归不是什么好事。
她颤着身子摇头，后退时脚下踉跄，险些摔坐在地。沈鋆则立在原处，冷眼看着她躲闪的模样。
“现在不肯褪，难不成要等到暮色四合，褪与旁人去看？”他面沉如水，语气比方才做戏时还要冷峭，“你不褪下来，我怎知这一身伤痕分量够不够，又怎判断，需不需要再添上几分？”
他方才揽过她时，目光往下一落，恰好看见她衣袖牵扯着露了短短一截小臂，两三道青紫淤痕赫然映入眼帘，恰似白雪缀红梅，触目堪觉可怜。
看到她存心自伤，凭一身伤痕博取旁人怜惜，处处机关算尽，心思真是用到极致，沈鋆则原先心底那点微薄的恻隐，转瞬便被汹涌的怒意压下。
“不是不是。”意铮慌忙捞起袖笼，用手背使劲蹭了几下，“这是我用胭脂和黛粉画上去的。”
沈鋆则愣了一下，更添几分被戏耍的愠恼，霎时怒意更重。手段周全，筹谋算计，心思玲珑却全用在这些伎俩上，此等女子，简直是刁钻油滑！
一念之间，他已似是窥见她也像现在一般，不知羞地高高撩起衣袖，递到张在恒面前，眼里噙着泪珠声声诉泣的乞怜样子。
他冷笑一声：“沈府里的人，真是无师自通地会构陷人。”
“奴婢这般行事，也是为了爷交代的差事啊。”她反应过来，满腹冤屈。
沈鋆则已极为不耐，目光牢牢锁着她：“那些物件，张在恒必然藏得隐秘，你这般刻意卖惨，只会引得他心生戒备，反倒难成事。”
意铮怔怔望着他，一时无从辩驳。
沈鋆则看她神色惶惑，低嗤一声：“去擦干净。往后安分些，不准再自作主张，做出这些荒唐事。”
“还有，眼下这青色是怎么回事？也是画的？”
意铮慌忙摇头：“没有没有，只是在船上没睡好。”
沈鋆则默然看她，见神色不似作伪，微蹙着眉头道：“娇气。”
他又交代了几句，便面无表情地抬手示意她动身。
意铮躬身行了一礼，转身踏出舱室。她心绪尚且纷乱未定，但也只能抓紧唤人搭设通路。
船工闻声，先抛过缆绳，将两艘大船牢牢捆缚连接，又取来嵌了横档的宽杉木跳板，两端分别搭稳两船高低不齐的船舷。
江水一浪浪撞着船身，纵使缆绳牵系牢固，跳板依旧随浪微微晃颤。她敛裙稳住身形，一步一步踩实木板，缓缓往张家大船走去。
还未走到对头船上，便遥见甲板上有一个青衣丫鬟静立等候，想来张在恒回去便立刻吩咐妥当。
那丫鬟见意铮踏稳跳板登船，不等她开口，便快步上前相迎，笑着寒暄几句，就领着她一路穿过前舱和曲折迂回的内廊，最终停在后寝舱门外方才驻足。
“姑娘，人来了。”
意铮站在舱室外面时，便隐约听见里间的嬉闹声，被人领进去还没走几步，乍听得叮铃一声脆响，一颗玛瑙弹丸滚出了棋枰，内里俩人笑作一团，坐里边的女孩儿斜倚在铺着软云缎的坐榻上，笑得身子直往后仰。
那女孩儿是张静慈无疑。
听到有人进门的动静，她也没往意铮身上看一眼，只顾着和坐对面的丫鬟玩笑。过了好一会，才堪堪收住笑意，扶了扶一对华光灿灿的金嵌宝掩鬓，微微上挑的杏眼懒懒往门边一溜，便不屑地扯了扯半边嘴角，明明白白朝意铮翻了个白眼。
好直白的嫌恶，好刻板的被娇惯的千金小姐。
意铮觉得有趣。身边领她来的人悄悄轻推她一把，引着她往前走。
行至张静慈跟前，意铮浅浅行了个礼，随口诌了几句好听话，也不等上首的人让她起来，便直了腰站在原处。
她暗想，沈鋆则的表亲若是敢为难他名义上的外室，那他那么多年真是白混了。
沈鋆则也说得差了些，她何止构陷人是无师自通，狐假虎威也是与生俱来的本事。
张静慈见她如此，反倒消了几分气焰。她自幼被呵护长大，一身天真娇气，平日里使使性子倒是常有的事，可若说要寻隙为难人，一时半会竟不知从何入手。
她半晌才憋出一句，语气里还带着不加掩饰的酸涩：“多少人求都求不来近身的机会，你倒是不知道用了什么好手段攀附上了。”
“静慈姑娘谬赞了，我谈不上有什么手段”，意铮前些日子与沈鋆则周旋实在是耗尽心力，眼见着这张静慈骄纵但没什么心眼子，她心思一转便计上心头，莞尔一笑道，“或许是样貌举止几处地方，刚好合了爷的心意，光是什么都不做，爷也爱我爱得紧。”
此言一出，满舱丫鬟尽数噤声。
静慈白皙的鹅蛋脸绷得僵硬，眉峰凝起，一腔酸涩妒意堵在胸口。可转念一想，若当真摸清表哥偏爱何种女子，自己未必没有机会。
她压下满心别扭，话语间是藏不住的急切试探：“这样说来，表哥心里，自有合他心意的一类人？”
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