半小时的会面时间转瞬即逝，两人都感到意犹未尽。
由于隔着屏障，阁觅无法从重谨那里得到道具支援，但这也未尝不是一件好事，屏障保障了重谨的安全，也就是说，其他参与者无法在会客时间袭击重谨。
至于晚上，重谨表示——“不用担心，我携带了足够多的防御类道具保障自己的安全。你只需要在第四天晚上守护我，撑过24小时的冷却期，就能让我的道具组合循环起来。”
队友的靠谱，让阁觅有了更多的发挥空间。她让重谨在今晚用“占卜者”的能力查验「登山菜鸟」多多的身份，而自己则用“守卫者”的能力，去保护那位神秘的「水货占卜」。
之所以查验多多，是因为她实力较强，还有一名同伴。
如果多多被证实为杀手，那么与她共同行动的托尔，大概率也属于同一阵营；反之，如果多多是好人，便能同时排除两人的嫌疑，迅速缩小调查范围。
阁觅之前在走廊里偷刷门卡的时候，被这两人撞上了。能尽早确定他们的身份比较好。
至于为什么去守「水货占卜」——这位神秘的占卜师实在太符合“占卜者”的设定了，在杀手尚未察觉神职身份可能与职业无关的情况下，很可能会将其作为优先目标。
……
阁觅脑海中推演着今晚的计划，当她推开420号客房厚重的门扉时，恰与安静等候在门外的夏梦擦肩而过。
那位银发精灵精致的脸上绽放出温婉的笑容，在经过阁觅身边时，轻声说道：“你的东西掉了。”
阁觅下意识地低头，目光所及之处，一个造型别致、通体流转着柔和金色光晕的纺锤状物件，正静静躺在柔软的米色地毯上，散发着不容忽视的、诱人触碰的光泽。
那物件看起来确实有几分说不清的熟悉感，仿佛曾在何处见过。
就在她下意识地要弯腰去拾取的瞬间，一股尖锐如针扎般的刺痛感猛地在她脑海中炸开——技能「危险直觉」在疯狂示警，强烈的危机感如同冰水浇头，让她瞬间从那股莫名的吸引力中恢复了清醒。
等等？她什么时候有过这样一件东西？
几乎同时，「词条触发」的能力传来清晰的讯息反馈：“某种高等级的操纵类道具，其核心功能在于蛊惑人心，引导目标做出违背自身意愿的行为。”
阁觅：=。=|||
这熟悉的发展，熟悉的场景。如果不是确信在「局部拟态」的能力作用下，夏梦根本无从认出自己的真实身份，阁觅简直要以为时光倒流，回到了「梦幻联考」考场。
不，正因如此，她才更加感到诧异——难道自己身上真有什么吸引这类病娇体质的特殊特质，竟能让这姑娘一而再、再而三地、近乎执着地试图控制她？
那枚未能得逞的「鎏金纺锤」依旧孤零零地躺在地毯上，闪烁着微妙而诱人的光。阁觅没有去捡，而是直接将目光投向夏梦。
被当场拆穿的银发精灵略显尴尬，表情僵硬地解释道：“啊呀，看来是我弄错了呢，这原来不是你的道具呀。”
阁觅并不接话，只是沉默地注视着对方。在她那如有实质般的、冷静的凝视下，夏梦唇边的笑容虽然未变，但终究感到了一丝无形的压力。“那、那我再去问问其他人好了，或许是谁不小心遗落的。”
她轻巧地转身，虽然极力保持着镇定，但是快速的步伐颇有种落荒而逃的意味。
阁觅注视着那道背影，着实感到一阵无语。
但银发精灵这番过于直白且略显急躁的举动，反倒从侧面证实了一点：上午在公共区域操纵紫彦与多多发生冲突的人，大概率不是她。因为如果那是她所拥有的技能，她完全可以直接操纵阁觅，而不需要使用如此拙劣的演技。
看样子，参与者之中，还隐藏着更危险的存在。
这个认知，让阁觅心中的警惕，再次提升。
……
就在阁觅在四层环形走廊遭遇夏梦这个小插曲的同时，在酒店另一端的某个僻静角落，凛、冬樱与那位始终沉默的占卜师已经从酒店经理那里，“借到”了夏日酒店的完整建筑平面图。
图纸在光线下铺开，复杂的线条与标识呈现眼前。
“原来如此，怪不得说夏日酒店参考了长庚钟塔的设计。”戴着报童帽的紫发男孩轻抚着图纸上的纹路，语气沉稳地分析道，与他那张稚气未脱的脸庞形成微妙反差。
而那个被阁觅的单片镜能力标注为“兢兢业业的酒店经理”的金属骨架npc，此刻正以一种极不体面的姿态，四仰八叉地倒在杂物堆积的消防通道角落里。它身上那套笔挺的深灰色西装皱得像被揉碎的纸团，一丝不苟系着的海蓝色领带也松垮地垂落在地，沾上了灰尘。
他们之间甚至不曾爆发任何肉眼可见的冲突——仅仅是在片刻之前，与凛那双骤然转为深邃猩红色的眸子对视的瞬间，经理头颅中的光学镜头便失去了所有焦距，如同被某种无形的力量瞬间抽走了灵魂般，僵直在原地，随后便如同提线木偶般，吐出了他知道的所有秘密。
毕竟《夏日酒店陪审员行为守则》只明确禁止参与者冒充工作人员，可没说不许让工作人员“主动配合”。
凛满意地将视线从图纸上移开，转向身旁身形高挑的冬樱，可爱的脸上扬起一个与他眼神温度不符的、大大的笑容，用甜得发腻的嗓音问道：“冬樱姐姐，你的那个防御道具「鎏金织茧」，现在的冷却时间结束了吗？可以再次使用了吗？”
冬樱显然仍不习惯他这种行事风格与说话方式之间的巨大割裂感，这个性格有些憨直的女子下意识地避开了凛那看似天真无邪的目光，低声答道：“还差大约1小时，就能结束冷却期了。”
“很好。”凛的指尖在图纸上象征酒店核心区域的某个位置轻轻一点，发出轻微的叩击声，“等到你的技能就位，我们就按照计划开始行动。我们需要找到……”
他的话语忽然顿住，目光扫过始终如同影子般静立在一旁、深紫色斗篷将全身笼罩得严严实实的“占卜师”，像是忽然想起了什么极其不愉快的事情，语气骤然结冰，充满了毫不掩饰的恶意：“喂，那边的骗子，找到你那不知躲在哪个角落里的同伙了吗？”
他随即又像是自我解答般，露出了一个极其恶劣的笑容，故意拉长了语调：“啊——我忘了，现在的你，可是说不了话呢。真是可怜。”
凛蹦蹦跳跳地来到始终沉默的“占卜师”身边，深紫色斗篷的厚重兜帽被他不甚温柔地掀开一角，露出了内部令人心惊的景象——那并非预想中的占卜师面容，而是一个被无数淡蓝色、泛着微光的丝线紧密悬吊、固定在斗篷内部框架上的，满脸绝望的白发少年。
正是那个曾使用「副本邀请函」将阁觅等人卷入此地的弥耶族a009——萨摩。
此时，他那原本如同花瓣般柔顺的白色短发无精打采地耷拉着，面色如纸般煞白，嘴唇更是不受控制地微微抖动，却发不出任何完整音节。
他身上缠满了那些细密得近乎无形的淡蓝色丝线，它们如同拥有生命的活物，精准地链接在他的主要关节、肌肉群甚至声带部位。如果阁觅在此，凭借她的「词条触发」能力，定然能一眼认出，这些淡蓝色的丝线竟然与她在紫彦后背上所见到的如出一辙，都是凛的技能「提线木偶」的产物。
其效果简单而霸道：能以这些特殊能量丝线，操纵并支配以使用者为圆心、半径五米范围内所有生命层次低于凛的存在。
正是这些无形无质却又无处不在的丝线，牢牢控制着萨摩的每一寸肌肉运动与发声器官，使得这位被迫扮演“占卜师”的少年，自登录副本以来，始终维持着那种令人不安的、绝对的沉默。
唯一一次例外，还是凛为了实验「夏日酒店」副本规则，暂时撤去了部分对萨摩的控制，转而将丝线链接到紫彦身上，导演了那场袭击多多的闹剧的时候。
此刻，萨摩无法言语，只能用一双盈满恐惧与哀求的眼睛，以及那极小幅度、几乎无法察觉的嘴唇颤动，来表达他内心几乎要满溢出来的绝望。
凛看着他这副模样，顿觉索然无味。
三人之所以会维持着如此怪异且扭曲的组合关系，还要从大约一天前，发生在那片寂静星域中的一场激烈太空遭遇战说起。
身为「飓风星旅」一员的凛，接下了“占星”的委托：将他的弟子冬樱平安护送到中央星系的首都星。然而当飞船穿越小行星带时，两人便被「缄默俱乐部」的红桃d等人狙击了。
狂暴的能量光束瞬间撕裂了坚固的舰体，刺耳的警报声与剧烈的爆炸声此起彼伏。
经过长达五个小时的艰苦周旋与激烈交锋，凛随身携带的数件强力防护道具终于在连绵不绝的冲击下不堪重负，碎成了点点消散的星芒。飞船舱内一片狼藉，到处是裸露的、闪烁着电火线的线路和扭曲变形的金属结构，维持生命的氧气正从舰体破口处嘶嘶地泄漏，发出令人心悸的声音。
如果只有凛一个人，他有足够的自信和手段杀出重围。他的核心技能「虚空裂缝」足以破开几乎一切常规的空间封锁，为他争取到逃生的路径。但眼下，他并非独自一人，他的任务是必须将冬樱——这位虽然看起来身材高大，但本质上是个非战斗人员的命运侧能力者——平安送达首都星。
就在这生死一线的紧要关头，凛眼角的余光，敏锐地瞥见了头等舱区域里，那个曾用一块看似古朴、实则是垃圾的古旧瓦片，骗走他足足五百金币的弥耶皇族——萨摩。
一个绝妙的计划，瞬间在脑海中成形。
身后的追杀者并未亲眼见过冬樱的真容，这给了他一个瞒天过海的绝佳机会。趁着舰体再次被敌方炮火猛烈撞击、内部陷入一片混乱的间隙，凛的指尖泛起幽蓝色的微光，技能「提线木偶」悄然发动。
正端坐在头等舱座椅上、因突如其来的袭击而惊慌失措的萨摩，还未来得及做出反应，那些淡蓝色的丝线已如毒蛇般缠上了他的四肢与躯干，将他像个精致却无力的玩偶般猛地拽出座椅，随后粗暴地塞进了冬樱那件宽大厚重的深紫色斗篷里，取代了她的位置。
紧接着，凛便毫不犹豫地发动了「虚空裂缝」，带着被伪装成“占卜师”的萨摩和真正的占卜师冬樱，一同躲进了这个刚刚诞生、规则未明的惩罚副本之中，暂时甩掉了身后的追兵。
短暂的回忆结束，时间倒回到现在。凛的眼中没有丝毫因利用乃至虐待萨摩而产生的愧疚感。在他看来，没有当场将这个胆敢欺骗他的混蛋碎尸万段、抛入太空，就已经是莫大的仁慈了。
此刻，紫发男孩脸上重新挂满了那种天真无邪的、大大的笑容，他将一个绣着诡异扭曲符文、看起来颇为陈旧的晴天娃娃，动作轻柔地挂在了萨摩因恐惧而僵硬的脖颈间。
这件道具效果是：能将所有针对凛和冬樱的实质性杀意与致命攻击，全部转移至这个被当做替身媒介的弥耶族少年身上。
在萨摩因极致的恐惧而瞳孔收缩、身体无法自控地剧烈颤抖的注视下，凛温柔地抚上他冰凉的脸颊，用那甜得发腻、却令人毛骨悚然的嗓音轻声细语道：
“呐，骗子哥哥，既然唯有死亡才能彻底洗清你身上的罪孽，那就请怀着觉悟，代替冬樱姐姐去死吧。放心，只要你乖乖死掉了，你我之间的所有账，就一笔勾销了哦。”
……
晚间的第一遍钟声悠然响起。
沉浑的音波在暮色中荡开，洁白的鸽群从广场中央那雕刻着星轨的喷泉旁轰然振翅而起，掠过那些在夕阳最后余晖中泛着温暖白金色光泽的建筑尖顶。
整座小镇仿佛被披上了一层柔和的浅紫色薄纱，静谧而安宁。
有了中午高旻食物中毒的前车之鉴，大多数参与者出于谨慎，选择留在夏日酒店内用餐。因此，当那位装束醒目的“热情向导”再次来到酒店大堂时，愿意随他外出前往餐馆的，竟只有阁觅、莱绅、艾琳，以及那位棕发牧师雅江四人。
餐馆依旧是那栋沐浴在夕阳余晖中的哥特式尖顶建筑，纯白的大理石外墙在暮色中流淌着温润而不刺眼的暖光。
两扇厚重的橡木门扉上，嵌着彩色玻璃拼花，当傍晚的余晖穿透这些斑斓的玻璃时，在餐馆内部的地面与前厅投下比正午时分更加浓郁、迷离而富有戏剧性地光影。
菜单上依然列着那道惹出风波的鲜红色番茄浓汤面，但店内的气氛已与午间截然不同。“爱听八卦的餐馆店员”神情紧绷，严阵以待，目光不断扫视着店内，生怕再出现任何意外。
与午间的冷清相反，此刻餐厅里坐满了本地的金属骨架顾客，点餐声此起彼伏：“一份标准粘度机油饮料”、“螺母冷盘配润滑酱”、“双倍浓度的冷却剂浓汤”。参与者们分散落座，彼此之间并无交流的必要，而这些本地居民用餐时也格外安静，只听得见金属刀叉轻碰骨瓷餐具时发出的细微、清脆的声响。
在这片井然有序、近乎机械运转的静谧氛围中，一阵清脆欢快的谈笑声忽然从门口涌了进来——
只见一群袖珍版的金属骨架孩童，外壳颜色鲜亮，肩上扛着闪烁霓虹光的机械蝴蝶网，叽叽喳喳如小麻雀般跑进店内。
他们正是下午在紫荆花广场追逐蝴蝶的那群孩子。其中一个背着棕色毛绒小熊书包、头戴亮橙色渔夫帽的小家伙跑得最急，“咚”地一声撞上了镶着彩色玻璃的门，带动门楣上的黄铜铃铛发出一连串清脆的叮当声。
孩子们在店里转了一圈，寻找能坐下七个人的空位。这时，那个戴渔夫帽的孩子突然停下，光学镜头对准了阁觅的方向，随即欢快地叫起来：“哇！是下午给我们糖吃的魔术师姐姐！”
其他孩子闻声纷纷围拢过来，光学镜头忽闪忽闪地聚焦在她脸上，此起彼伏地喊着：“魔术师姐姐！魔术师姐姐！再变个魔术吧！”
阁觅有些尴尬地扶额。
此刻她身上掏不出糖果，只好就着餐馆里的餐巾、水杯等小物件，随手变了几个简单的魔术，将叠好的餐巾变成一朵小花，让水杯里的吸管凭空弯曲又复原。孩子们看得目不转睛，发出阵阵低低的惊呼。
这也引来了其他参与者的注意。三双眼睛齐刷刷地看过来，有好奇，有质疑，有诧异。
阁觅并不想这么早的引起他人的注意，于是只变了两个魔术就收手。恰在此时，“爱听八卦的餐馆店员”为她端来了那碗番茄浓汤面。阁觅表面遗憾、实则暗喜地将孩子们轻声劝回自己的座位，小家伙们这才依依不舍地散去。她终于能安静地开始用餐。
白色的瓷碗里，浓郁的番茄汤底呈现出鲜亮的红色，表面浮着零星的油星，散发出熬煮后番茄特有的、带着微酸的浓郁香气，其间还点缀着几片翠绿的菜叶碎末，让人胃口大开。
阁觅垂下眼眸，「词条触发」无声地发动，视野中浮现出常人不可见的半透明扫描网格，迅速将面前的餐盘、餐具、以及那碗冒着热气的浓汤面都覆盖了一遍。
确认没有异常的能量残留或物质干扰后，她这才拿起汤匙，慢慢地食用。
无事发生。
四名参与者在沉默中用完了晚餐。
晚饭后，阁觅并没有与其他人一起回到酒店，而是径直来到了紫荆花广场西侧的百货商店。她需要为今晚可能发生的状况提前做好准备，仔细挑选几样实用的物品。
店内灯火通明，货架整齐排列。她先是目标明确地走向户外用品区，选购了一套深灰色速干运动服和两件宽大的透明雨衣，然后又分别采买了剪刀、强力胶带、大卷的厚实卷纸和一大卷工业用塑料薄膜。
她将这些东西仔细折叠或卷好，放入提供的提篮中。紧接着，她在一位身着浅米色套装、颈间系着优雅丝巾的金属骨架店员的热情引导下，来到了家电区域，驻足在好几款造型各异的吸尘器前。
店员耐心地介绍了不同型号的功能，从大功率卧式到智能扫地机型，阁觅都仔细查看，却始终微微蹙眉，似乎没有找到完全符合心意的款式。
“有没有更小巧些的？最好是手持式的、便捷的型号。”戴着栗色八角帽的年轻客人抬起头，提出了更具体的要求。
金属骨架店员眼部的光学镜头微微闪烁，略作思索，便做出了“请随我来”的手势，将这位挑剔的客人引至店铺后方一个略显僻静的陈列架：“您看这件最新到货的手持款如何？或许能满足您的需求。”
阁觅闻声望去，那是一款设计极具流线型的哑光黑色手持吸尘器，长度约二十五厘米，握在手中重量适中，平衡感很好。
她接通电源试了试抽吸功率，强劲而稳定的气流声表明其效果令人满意。根据说明，电池续航能力也很出色，只需充电2小时就能支持长时间使用。她又熟练地拆卸下集尘仓，仔细检查了内部结构，确认便于清理和维护后，这才点了点头。
“这款多少钱？”
“八十银币。”店员报出价格。
阁觅没有讨价还价，利落地从钱袋中数出相应的银币付了款，提着装有手持吸尘器和其他杂物的购物袋，走出了百货商店的玻璃门。
此时的夏日酒店与白昼截然不同。暮色如墨浸染，透过二十五层高的玻璃穹顶，只能望见一片深邃的夜空。酒店内部所有照明已全然开启，无数嵌在穹顶骨架与各层环廊底部的灯带散发出明亮而柔和的光辉，如同人造的星河倾泻而下。
光线清晰地照亮了每一处细节，抛光的大理石地面倒映着上方恢弘的弧形结构与点点灯光，光洁可鉴。而铺设于走道与休息区的米白色地毯，则在灯光下泛着温暖细腻的光泽，中和了石材的冷硬，营造出一种静谧而奢华的夜间氛围。
阁觅先是来到酒店前台，向值守的金属骨架服务员询问了客房垃圾清理的具体流程——她特意提及自己不小心打翻了一些护肤品，需要及时处理。
在得到“可将垃圾袋放置在客房门口，扫地车会来回收，也可以拨打服务热线让人取走”的答复后，她又自然地多要了四条厚实的一次性毛巾，理由是沐浴后需要擦拭较多水渍。服务员不疑有他，利落地从柜台下取出毛巾递出。
随后，她搭乘距离自己最近的东侧电梯直达四楼。电梯门无声滑开，四楼的环形走廊安静异常，只有远处隐约传来的、不知哪个房间的电视轻微声响。
走出电梯，她并未立刻开门，而是站在418号房门前，目光微凝，「词条触发」无声地发动，扫描过房门、门框以及电子门锁的每一个细微结构，确认没有任何被撬动、附着异物或被设置能量陷阱的痕迹。
紧接着，她快速刷开房门，却没有立即开灯，而是在一片黑暗中，再次凭借「词条触发」的感知，如同一个无形的雷达，扫描过客房的每一个角落——
从弧形的落地窗前，到流线型的书桌下，再到房间中央的椭圆形床底和衣柜内部，甚至包括通风口和天花板角落。确认没有异常的能量波动，也没有任何不该存在的生命体征或监听装置后，她才反手关紧房门，“咔哒”一声落下安全锁，将房卡插入墙上的取电槽。
阁觅并不知道的是，在她房门合拢之后不足十秒，环形走廊另一侧，某扇始终沉寂的房门，悄无声息地滑开一道狭窄的缝隙，一个黑影侧身闪了出来。
他行动迅捷而诡秘，落地无声，仿佛与走廊里深浅交织的光影融为一体。先是精准地来到被标注为「水货占卜」的409号房门前，戴着黑色手套的右手极其轻微地触了一下冰冷的门板中央。
下一刻，那扇白色的房门在仅他一人可见的视野中，瞬间变成了散发着幽幽荧光的浅绿色，仿佛被标记上了某种只有他能识别的符号。
完成这一步后，他并未停留，身形如滑行般悄无声息地移动至阁觅所在的418号房门前。这一次，他没有立刻动作，而是静静地凝视着这扇门，头部微微侧向一边，仿佛在感知或确认着什么，停留了远比在409门前更久的时间。
黑暗中，隐约能见他微微皱起了眉头，似乎遇到了什么意料之外的状况。之后，他才如同来时一般，悄无声息地撤离，身影重新没入门后的阴影之中，门缝悄然合拢，仿佛从未打开过。
在参与者们或四处探查、或暗中密谋、或疲惫休憩之时，深蓝色的夜幕彻底笼罩了小镇。「异乡人」副本内危机四伏的第一个夜晚，正式来临。
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