萧齐此生?在皇位上坐了大半辈子，可怜那点儿?快要烧到尽头的为人父心，此刻终于冒出点儿?火星。
他时隔多年，再?次抬手碰了碰他多年前选定的储君，像是活生?生?的原地翻出了些慈父心绪，他说：“……承玉，你是个孝顺的好孩子。”
萧承玉面?色不?变，闻言撑地俯首：“为君臣，为人子，忠孝本该如此。”
启平皇帝一听这话，手便一顿，那点儿?难得多愁善感的心虚顿时充作鸟兽散。
萧承玉此刻也没什?么心情再?去说什?么“雷霆雨露均是君恩”，又或者“外戚误国?，罪本当诛”、“皇恩浩荡，昭昭无疆”之类的敷衍话，两人一躺一跪，静若无人。
末了，启平帝疲倦地一挥手，示意他可以下去了。
萧承玉没再?多话，最后?磕了一下头，似乎是心灰意冷之至，起身轻浅地看他一眼，便要转身离开?。
明治殿的大门被蓦地推开?。
天光共云影短暂地亮了那么一瞬。
临别前，躺在床上的那个喘息略显艰难的老人忽然看了他最后?一眼，喉间滚动几下，怔怔半晌，方才?像个犯了错误不?敢直言的孩童一般，背过身去，小声叮嘱道：“我知道东宫并非你甘愿，等到这段时间过去，就带着?你娘走吧，走得远远的，以后?再?也不?必看我了……承玉，你可听得朕所言？”
萧承玉正值壮年，不?病不?聋，自然听见了。
只是他听见了，却没有回头。
萧承玉在明治殿外恰好与卫冶撞了个对眼，他犹自沉浸方才?那股几近窒息的闷热里，神色恍惚。
殿外跪着?的一众小辈垂首不?语，不?去看他，唯独天不?怕地不怕的长宁侯经过他身边的时候，拍了拍萧承玉的肩膀。
他身后?年纪小，腿不?长，快步小跑才匆匆赶到周署贤身侧的小太监着?急忙慌地哎呦着?，压低嗓音喊道：“大监，圣上还说要见肃——哦，侯爷您在这儿啦？圣人传长宁侯觐见——”
萧承玉抬起掌心攥出伤口的手，拦住话，说：“不?必麻烦，我亲自去请肃王。”
卫冶闻言，顿一下。
在众目睽睽之下，长宁侯背过手去，那只拍过肩膀的手掌复又紧捏成拳，轻轻在他身后?锤了下，小声骂：“你丫就是个烂好人。”
周署贤的神色有些难言的尴尬：“殿下，这……”
小太监弄不?明白，左右来回地看。
“去吧，别让圣人久等。”萧承玉不?动声色地挣开?后?腰那只犯欠的手，心如死灰了整一日，总算在长宁侯那份独一无二的欠劲儿?撩闲跟前，找回一些过去习以为常的影子。
萧承玉冷硬的面?容稍微松快了些。他以一种不?容拒绝的姿态，生?平第一次居高临下地俯瞰着?周署贤：“周大监，只要圣旨未下，本宫便是不?容置喙的太子。东宫的旨意，还轮不?到你来质疑！”
太子仁厚，善名冠京，鲜少如此作态。
周署贤赶忙跪在地上：“奴婢不?敢。”
萧承玉垂眸看了他一眼，没说话。
只是这位向来不?以高位施压于人的太子殿下，在卫冶与他擦身而过，迈步入殿后?，接连下了几道命令。
他先?是请宋汝义坐镇明治殿，代议国?事，再?以长宁侯的名义派遣几个北覃前去找寻肃王入宫，就漠北蛮女伏法一事，共议战事。
随即，他立马下令将严皇后?关了禁闭，又派几人催促卫夫人前来，请来丽妃侍疾。
这个消息随着?四散的宫婢传入各宫之后?，凤鸾殿内悄无声息，连一声鸟鸣都听不?见。
丽妃抱着?暖炉，送走来报的太监。
她一身素净的衣衫，轻施粉黛，却没有抿过胭脂。待到宦官的衣摆消失在宫道尽头，丽妃面?上有些惨淡的笑意，瞬间消失得无影无踪。
身边的婢女轻声道：“娘娘，您瞧，圣上还是想着?您呢。正巧六殿下就在宫里，不?如……”
“住口，这话不?许再?提！”丽妃眉目瞬间凌厉了一瞬，喝令道。
崔氏一族号称“累世文人，百年雅士”，儿?女老幼均是识文辩字、善学善思之人。局势动乱之下，匆匆来唤自己侍疾，这其中?必然有诈。丽妃心知启平皇帝时无多日，又看出太子不?得圣心，却怎么想，都想不?出哪里还能再?找出一个皇子继位。
将在外，有虎狼。朝之内，血喷口。
眼下绝非平庸君主可以苟全?性命的时节——对于这点，丽妃和启平皇帝有种不?约而同的默契，他们都知道一旦继位之人，不?能担大事，那迟早会被吃到骨头渣子都不?剩。
丽妃不?是贪图小利的人，她看中?的是长远的太平。太子的废立，她非其生?母，也非皇后?，前朝的政局后?宫管不?着?。
她只是深知萧平泰没那个本事，也不?能成事。从前单一个看不?上他的卫冶为了护住丁家女，对他随口说句玩笑话，他就怕得要死，回来还得找娘哭嚎。倘若他日真登上帝位，周围群狼环伺，那才?是真的不?得好死。
天子之位，血不?够冷的人注定是坐不?长久。
如果自己成不?了被仗的那股“势”，只怕是今日死在蛮夷叛军手里，都比来日死在自己人刀下好。
……总之不?管怎样?，这人绝不?能是她的平泰。
她咬咬牙，狠下心，对婢女道：“原先?给六殿下用的药呢？可还在？”
婢女赶忙道：“在是在，可娘娘，那药凶险，极伤脾胃，舅爷早先?送来的时候就叫人叮嘱过，不?能多用，六殿下前几日称病才?用过……别说是娘娘了，就是我们做奴婢的，看着?也揪心。”
再?如何凶险，也比帝位兜兜转转，最后?落到她那傻儿?子头上得强。
丽妃淡淡一笑，说：“那能怎么办呢，还能真当看不?见么……说来好笑，咱们这些人啊，在宫里练了一辈子的耳聪目明，到头来还都得是充聋做哑。”
婢女抿了抿唇，垂下的眸子有些湿润。
丽妃在原地立了半晌，才?缓缓回过神，挪动了一下步子就要回屋梳洗，也好给启平皇帝留下足够的时间。
想到这，她苦笑一声，摇了摇头，几不?可闻地长叹道：“慈母之心，可真叫人瞎了眼睛。”
风卷残云，天际落红。
卫冶在迈步进殿的那一刻，敏锐地嗅到了里头挥之不?去的药味，以及藏在闷热里头，混杂的那股日薄西?山的死气。
小太监在家道败落，被卖进宫之前便久仰长宁侯大名，美名骂名半掺，这还是头一回挨这么近瞧他，一时间有些紧张，还有些克制不?住地打?颤。
他竭力自持地小声说：“圣上，侯爷来啦！”
那帏幔已经放下了，里头启平帝低低嗯一声，说：“来啦，阿冶。朕交代给你的事，办得怎么样?了？”
这回小太监没有出去。
卫冶也不?忌讳。
他笑了一声，走近了，抬手轻轻拉开?帏幔，那双浅浅的瞳眸有些漫不?经心地垂了下来。他斜倚在床边，静静地看着?启平帝。
启平帝也就那么平静地任他靠着?，等了半晌，才?听他吊儿?郎当地道：“办得好极了，您得重?赏，不?然臣不?依。”
启平皇帝似乎有些吃力地笑了起来，嗓子眼都透着?风，他咳嗽两声，无奈摇头：“你啊……”
“臣怎么了？”卫冶啧了一声，竟毫不?嫌弃地伸出手，替他细拭去面?上的汗水，“您要臣办事，哪件事臣没办好？哪件事臣不?肯去办？要是连这都不?满意，圣上啊，您可真是太难伺候了。”
启平皇帝仰躺着?，一直笑，边笑边骂他小混蛋，又偶尔偏过头，让他擦别处的汗。
半晌，启平帝忽然道：“从前你身子不?好，朕也是这么照顾的你……朕还记着?那会儿?你的脸，比风寒数日的人还烫，眉头皱着?，人也不?肯醒，第一碗药怎么也灌不?下。”
后?来是闻讯赶往北斋寺的启平皇帝不?辞污脏，亲自守了他快五日，洒下的汤药弄废了五件龙袍，才?守到他病好。
“那是您被人伺候惯了，不?会伺候人。”卫冶说，“臣那会儿?都在抚州那种破地方呆了几年，哪里就这般娇贵了？”
“你怎么不?娇贵？整个北都的公子哥儿?，算上随泽，也没人比你难伺候……诺，就从前，我让你陪着?太子读书，就是想你们关系亲近些，想着?时过境迁了，总得有颗人心不?那么容易变，以后?也好互相有个照应。”启平帝在无限的身心俱疲里对卫冶微微一笑，颤抖的手抚摸着?北司都护有力的五指，叫他金尊玉贵了半辈子，不?要做这样?伺候人的事。
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