教皇微微挑了下眉。他年纪已经不轻了，在漫长的内乱里左支右绌，盘旋于教廷和皇室之间让他显得无比苍老和疲倦。
而在他面前坐着的这个年轻人，是他一手挑选，为他一手扶持，虽然这些?年也犯过错，但总体来说，还?是得力而充满智慧的——更重要的是，倘若圣子沃克继位，那?么将来的教廷，依旧能?有教皇一脉的立足之地。
所以教皇这回力排众议，也要带他来东瀛亲自监督东方?的战事，很大程度上，就是为了让沃克以后接替教皇一职时，可以有更多的说服??力。
教皇：“哦，弊端？”
“是的，弊端。”沃克伸手点了点地图上的一角，那?是西南的方?向，“哪怕东方?人以‘韧性?’著称，可人就犹如弹簧，压得越紧，回弹时候越疼——除非你彻底地将它毁坏，再也弹不回来。比起撕破脸，更多时候，他们会选择以一种平和的利益交换来达成?双方?都?能?接受的条款。但除非有长期的共同利益维系，这样的交换并不长久。谁先回弹，后一步的人就要先疼。”
教皇不予置评，安静听他娓娓道来，在最大限度上给予他钟意的继承人尽可能?宽广的自由。
沃克：“我想‘卫’氏家族之所以能?和萧家皇帝达成?长远的合作，除了坚守传统的东方?文化，更多的，是他们也要依附彼此一同生存……而之所以到?了今天，他们还?在共同作战，无非是共同的利益还?在，生存的空间也还?能?共享。”
教皇看着他手指的地方?，说：“你的意思?，是希望分割他们的利益？”
沃克说：“利益不用分割，只需要挑动?。好比土地和兵权。我观察到?，任何的问题一旦涉及了这两者，就如同冒犯了贯穿整个东方?文化的禁忌。他们自己就会如同最饥饿的狼一般，死死咬住自认为应该属于自己的羔羊——换句话说，只要针对一件双方?都?不可退让的事情?做足文章，那?么不用我们多干涉，他们自己就会迫不及待地翻出前尘旧帐，一起清算。”
教皇微微一笑，他身上的袍子似乎在这微不足道的牵动?里，散发出异样的色彩。
沃克抬眸看向他，说：“我当时不明?白，为什么递到?手里的刀子，卫冶不接。但事后再想，我就明?白了，他还?没有到?非接不可的那?一步。”
教皇点了点头：“是，‘卫’的力量已经在过去三十年的退让里快要消耗殆尽了，何况当时卫还?要庇护……唔，我也不明?白他究竟想拿来做什么的那?几个少年——尤其是那?个封。”
沃克若有所思?：“这也是我一直不明?白的。他不肯接下这把刀，‘封’岂不是就没用？我不明?白他为什么留他到?了今日。”
教皇见他又?快要钻牛角尖地想入死胡同，无奈地拍了拍手，招来外头守岗的武士，同时对沃克笃信地说：“不要想了。反正不管怎么样，他都?不会对我们的大计产生任何影响——别?忘了我们制定?的目标，只要能?让这片土地乱起来，我们就能?顺着路走，拿回数不尽的帛金和银器。这才是我们需要做的。”
“但在这之前，我们还?需要这里再乱一些?，让狼再‘饥饿’一点。”
沃克说着，停顿了下，目光里隐约闪过一丝贪婪的狡色。
“大雍边疆的士兵没有办法拦下我们所支持的漠北部落，而西南的军队，也需要震慑南方?的部族。因此北都?比谁都?迫切地需要组建一支可供四?境支援的军队，而军队的统帅——那?些?不希望看见‘卫’再次庞大的人们，会无比惊恐地发现，时隔三十多年，这个人选不论男女，依旧姓卫。到?那?时，总爱维持根系稳定?的人们，会自发地想要割下这株实在长得茂盛的花朵。”
沃克再度举起小灯，照亮了未尽之言。
……哪怕它长得再热烈。
放在一幅波澜壮阔的山河景里，只要是不合时宜，就注定?要被割舍，没有万一。
竹帘半开，碎冰撞钟。
卫冶匆匆踏步入殿，与久跪青砖的封长恭擦肩而过。
封长恭垂头跪着，指尖微微一动?。
太子还?在殿内，原先守在里头的朝臣与诰命都?退了出来。
周署贤立在殿外，等着传召。
卫冶来得太快，又?太过及时，启平皇帝点名了要见的下一个人，就是他——其实这也不意外。常言道一朝天子一朝臣，如今改朝换代在即，众人各有各的打算，想必昨日归还?北司都?护的指挥权，为的就是今日急召长宁侯，压下蠢蠢欲动?的某些?人。
“长宁侯奔波数日，终于擒住北蛮叛女。”薛有今刚从殿内出来，转头对卫冶说，“此乃大功一件。”
卫冶的手很凉，于是他把手揣进衣袖，偏头笑道：“薛大人这话就夸错地方?了，奉旨办事，谈何大功？”
薛有今眸光一转，正要开口?，就被廊檐下越显无辜的长宁侯接过话，自顾自说。
卫冶：“倒是这先边境，再京郊，接连两个要塞都?被蛮人挑衅如逗弄稚儿……得要说声托严大人的福，我们的排兵布阵策略谋划，统统都?漏得跟筛子一样了，再漏一些?，漏多漏少也没什么区别?。”
卫冶知道他想问出哪里找到?的阿列娜，他不上当，随口?拖了个该死的人做替死鬼，转而道：“关键是，眼下正值国难当头，除了他以外，是万万不能?再有别?的差池了——尤其是皇亲国戚，朝中大臣，否则还?不知百姓们该如何想？该信谁。”
“长宁侯说得不错，他们是我们朝中的人。”薛有今微微颔首，称是道，“我们的人，是不该有叛国徒的……除了极个别?品性?低劣之人以外。”
两人说完，相视一笑，都?从对方?转瞬即逝的眸光里读出了不约而同的一句——这老狐狸，真是好阴险！
第126章 托孤
漠北军一路顺风顺水, 不?过数日，便已接连打?通了西?州、颍州两个北疆大州。此刻正碍于天生?险阻的地形，在苏勒儿?势不?可挡的统帅下, 与收拢残军有待支援的岳家军在端州僵持。
然而屋漏偏逢连夜雨，东瀛人一并发兵, 东南一带接连失了两个港口, 蛟洲军停滞不?前, 靠海吃海的渔民?民?生?也就成了一个迫切需要解决的大问题。
启平皇帝刚一睁眼，仿佛就对如今的境况早有预料。
只见他拖着?一身苍白孱弱的衰老躯体，有条不?紊地对留困内禁的朝中?大臣逐个分派战时领职, 打?开?国?库，调配粮仓, 安排各地军营支援。
并请几个德高望重?的宗室诰命，一行去凤鸾宫内请来太子。
一行则要请来七公主身边的卫夫人。
之后?, 他挥退了一众本以为要听遗诏的闲杂臣子, 干脆也屏退了太医, 只留一个进宫不?久的小太监替他传唤。
在安排完这一切后?，启平帝有些混沌的目光直直望着?龙床上的帏幔。
去凤鸾宫的官眷很快就回了，她们不?负所托，请来太子，而卫子沅的身影始终没有出现?在那幽暗昏昏的回廊。
钟敬直一直不?曾出现?，守在殿外的人是周署贤。
后?者历练多年, 办事得力，关于前者, 启平皇帝只在最早的时候问了一句，很快就被搪塞过去。
毕竟在眼下这个风雨缥缈，干系国?之生?死的时刻, 一个臭名昭著的宦官早已无人在意——他是生?是死，做过什?么功绩，犯下什?么贪赃枉法的事宜……这些放在往常可以大做文章的要事，已在启平皇帝的不?再?过问之后?，成了无人问津的过去。
明治殿内外几乎无声，风也沉匿。
萧承玉跪在帏幔外，堆满宫角的小炉冒着?白色水汽，将殿内烘烤得闷热。
小太监看出这对天家父子有话要说，悄悄退了出去。
“承玉……”启平帝似乎是开?口唤了一句，但许是病弱，久睡无力，那嗓音很轻，轻得萧承玉仿佛没有听到一般，垂眸望着?如凉夜色般的地砖。他头也不?抬，依旧是沉默跪着?。
启平皇帝勉强撑着?手臂，将帏幔往一旁轻拉，露出床边这个不?肯抬头看他的儿?子。
他看了萧承玉了很久，久到两人的无话都显得格外苍白。
其实自从自己醉心于布局天下，逐鹿猎马，年少之时便将这个发妻所生?的孩子册封了太子位，自幼以诸君之仪培养时，两人之间，早已有了说不?出的诸多距离。
不?仅是萧承玉没什?么话可说，皇帝也再?没有用这样?拿他当儿?子的目光看过他。
而此刻年岁与光阴均行至尽头，是君是臣是父是子的界限，已经没那么划分得清晰。恍惚间，皇帝居然觉得自己这个儿?子其实并没有如众人所说的，哪哪儿?都那么像严皇后?——尤其那双眼睛，其实随他自己。
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