六猴儿越说越起劲，添油加醋地渲染：“还有海上起大风的时候，巨浪把船卷到五丈高，四周漆黑一片，看不见岸，望不见月，火把一点就被风吹灭，这时候若有大鱼跳上船，吭哧一口！少了个人，都没人知晓是怎么没的！”
明明是晴空万里，江蛮女却听得浑身发毛，下意识裹紧了衣襟：“别说了别说了！我再也不想听了！”
六猴儿见状，顿时捧腹大笑，在马背上笑得前仰后合：“哈哈哈，你怎的胆子这般小！”
车帘外，秋光沿路倒退，远处清平山的轮廓已隐隐可见，夕阳温柔下坠，漫山层林尽染，连绵不绝。
风卷开车帘一角，温琢也忍不住放下书卷，抬眼望向轿外。
想起沈徵曾策马带他驰骋于清平山脚下，他唇角便不自觉漾开一抹笑意。
只是此次秋猎的围场，与君定渊大军驻扎的区域并非一处，军营在靠近京城的南山脚，围场则在偏梁州的北山脚。
队伍需先经过南山，穿过一道深山隘口，方能抵达野鹿、山兔、獐狍成群栖息的北山。
此时斥候们应当已穿过隘口，与先行的工匠汇合，而他们这支小队，也能在天色完全黑透前抵达隘口，赶在晚饭时分进驻营地。
想到这儿，温琢认真吸了一口清冽的空气，任由秋风挽起青丝。
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祭礼过后，顺元帝便一直枯坐在养心殿中。
他双目空洞，直直望向窗外，透过层层宫墙，只看见一线浓蓝的天色。
期间珍贵妃差人送来甜汤，被他拒回去了。
刘荃寸步不离地守在一旁，脊背绷成一道僵硬的弧线，站得太久，久到几乎失去了知觉。
死寂不知持续了多久，顺元帝终于缓缓开口：“叫江子威来。”
刘荃猛地抬眼，瞬息间便明白了，皇上要在今日动手！
他强压下心底的惊涛骇浪，慢慢直起僵冷的身子，缓步走出养心殿，对着廊下侍候的小太监高声道：“传禁卫军校尉江子威即刻入殿见驾。”
“是。” 小太监躬身行礼，转身便要离去。
刘荃却骤然伸手，死死攥住他的手腕，压低声音，认认真真道：“绕道去东宫，告知太子，掌院有危。”
小太监吓得魂飞魄散，面色惨白如纸，舌头都打了结：“干爹……”
刘荃用力一推，将他推得一个趔趄。
小太监如梦初醒，惊恐地瞥了一眼半掩的养心殿殿门，慌不择路地狂奔而去：“是，是……”
刘荃深吸一口气，敛去所有情绪，重新换上一副恭谨无波的模样，走回殿内，垂首立在顺元帝身侧。
江子威正在宫中巡逻，不多时便赶至养心殿，跪地行礼：“臣参见陛下。”
刘荃自觉退至门外，轻轻合上殿门。
殿内，顺元帝语气近乎冷漠：“朕命你，即刻点齐精锐心腹，驰赴清平山。”
“诛杀温琢。”
江子威愕然抬首，不敢置信。
当年他亲赴绵州传旨，与温琢有过一面之缘，深知那人是为国为民的良臣，此刻骤然听闻这道旨意，不可谓不震惊。
顺元帝不给他消化的时间：“小心行事，不可走漏半分风声，他身边的护卫近侍，亦可一个不留，事后做成山匪截杀的模样，朕……全他一个身后清名。”
江子威喉间发紧，眼神颤动，艰难低下头，拱手：“臣，遵旨！”
身为皇家禁军，他们生来便是帝王手中最锋利的刀，只知听命，不问对错。
“为保你日后无虞，朕赐你一道密旨。”顺元帝取过早已备好的明黄圣旨，亲手递到他手中。
江子威双手高举过顶，神色肃然：“臣定不辱使命！”
领旨之后，江子威退出养心殿，刚要快步下阶，刘荃不动声色地拦在了他面前。
江子威一愣：“公公？”
刘荃微微一笑，刚要开口提点，余光却瞥见遵义门外，沈徵身着九龙纹朝服，直奔养心殿而来。
刘荃脸色瞬间惨白。
按时间推算，那报信的小太监此刻刚到东宫，太子绝无可能来得如此之快！
这只能是两人走岔了，沈徵根本没有接到消息！
“公公？” 江子威面露诧异。
刘荃眼睁睁看着沈徵越走越近，踏上台阶，转瞬便要到身前，可江子威就在身侧，他全无理由拦下太子，吐露实情。
“公公，臣有要务在身，先行告退。”江子威不卑不亢地拱手退开，快步消失在宫阶之下。
沈徵刚入殿门，便开口问道：“父皇在祭礼上要儿臣此刻前来，不知有何要事？”
顺元帝笑了笑，语气平和：“你我父子久未独处，今日叫你来，陪朕下一局棋。”
刘荃立在门外，怅然长叹。
莫非，这便是天意？
当年的覆辙，要在今日重蹈一遍吗？
沈徵撩袍落座于顺元帝对面，余光下意识向外一瞥，才收回目光，笑道：“儿臣近来政务繁忙，棋艺久未精进，恐怕不是父皇对手。”
顺元帝一甩衣袖，伸出枯瘦的手指拈起一枚棋子：“我儿不必谦虚，你那蒙门棋法，朕至今都捉摸不透。”
沈徵不动声色，只得陪顺元帝落下一子。
不知为何，自踏入养心殿起，他便觉气氛异样，可一切又看似如常，全无破绽，想来许是自己连日操劳，精神紧绷过了头。
他随口问道：“父皇方才传禁卫军校尉前来，可是有要事吩咐？”
顺元帝答得极为自然：“自然是为秋猎事宜。”
这语气坦荡得理所应当，沈徵便不再多问。
秋猎本就兴师动众，牵扯礼部、兵部、内务府、光禄寺、銮仪卫、御马监、禁卫军等十数个衙门，皇帝另有安排，本也寻常。
刘荃垂着眼，默默上前为二人添茶。
轮到给沈徵斟茶时，他手腕猛地一颤，两滴热茶溅在案上，他慌忙用袖角擦净，显得不似往常平静。
沈徵余光瞥见，注意力却又被顺元帝落子的声响拉回。
他需全神贯注，才能掩盖自己根本不通蒙门技法的事实。
所幸平日常与温琢手谈，他的棋艺早已精进不少，一时竟与顺元帝杀得难分难解。
时光一点点流逝，暮色渐合，殿内温度低了下来。
沈徵险胜一局，眼见明瓦上的天光暗下不少，心头莫名躁郁。
他收了棋子，起身道：“父皇，天色不早，您身体欠安，早些歇息吧。”
顺元帝眼也未抬，淡淡道：“不急，朕今日心绪甚好，你再陪朕多下两盘。”
沈徵一皱眉，终于觉出了异样，他下意识看向刘荃，未等对方抬眼，便听顺元帝道：“看他做什么，此番朕先落子。”
顺元帝已在棋盘上落下一子，沈徵只得重新落座，拈起黑子。
刘荃闭了闭眼，满心悲凉。
就在此时，门外小太监急声通传：“陛下，良贵妃娘娘求见！”
沈徵指尖一顿，立刻转头望去。
顺元帝眯起眼：“她来做什么？”
门外一阵骚动，小太监急声阻拦：“娘娘，娘娘，陛下正与殿下对弈，容奴才通传一声！”
“让开！”
君慕兰性子泼辣果决，根本容不得拖延，她挥手甩开拦路的内侍，敷衍地敲了敲殿门，“陛下，臣妾寻太子有要事，劳烦陛下让太子出来一见！”
沈徵腾地起身，眉头紧蹙。
顺元帝缓缓转头沉沉看向刘荃，静默片刻，才冷声对门外道：“太子正陪朕弈棋，有何事改日再议，贵妃回宫去吧。”
君慕兰心一横，直接推开殿门，一双英目望向顺元帝：“陛下，臣妾父亲忽然旧疾发作，想见徵儿一面，事出紧急，还望陛下恕臣妾无礼！”
沈徵与母亲目光相撞，瞬间便读懂了她眼底的警示和焦灼。
他当即转身向顺元帝行礼：“父皇，祖父生病，儿臣心急如焚，只得改日再陪父皇弈棋。”
说罢便要随君慕兰离去。
“放肆！”
顺元帝猛地低吼，脸色阴沉得可怖，他捂着胸口剧烈咳嗽，“朕看今日，谁敢踏出此门半步！来人，封门！”
殿外禁卫军甲胄泠泠，顷刻便将养心殿围得水泄不通，隔绝了所有出路。
沈徵缓缓转身，目光冷冽地扫过森严的禁卫军，最终定格在顺元帝身上：“父皇将儿臣困在此处，刻意拖延，究竟是瞒了什么？”
顺元帝阖目不语，端坐榻上，形同木雕。
君慕兰瞥了刘荃一眼，她本不愿牵连人，可事到如今，陛下想必也已心知肚明。
她一字一顿：“温掌院，危。”
短短四字，如万钧惊雷，将沈徵精准击中。
他浑身血液凝固，瞳孔剧烈收缩，骨节攥得咯吱作响。
滔天的恐惧将他吞噬了，他甚至来不及分神去想父皇为何要下此毒手。
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