巨狼的项圈没有解开，契约也并未撕毁。
那是不是就存在一种可能性，保安大哥，并没有死？
隐藏任务未完成，代表着项圈一定是可以解开的，只是他们缺少方法而已。
叶兰自然而然加入了队伍中，几人重新找到那块建筑工地，包工头一见到他们，却一改招聘时的殷勤态度，极不耐烦地挥手赶人：“你们不是刚结束合同吗？走走走，别再这儿碍眼，影响我招人！”
“……”
怎么npc还有两副面孔的？
而后时漱又试了几次，直到刷出同样的赶人对话，他才就此作罢。
“……”时漱反应过来，“副本有冷却期。”
他怎么忘了，在一定的期限内，玩家无法再次进入同一个副本。根据每个副本设定不同，冷却期也不一样。
“如果真的可以反复刷同一个副本，”叶兰思索道，“是不是意味着玩家只要固定通关某一个副本就可以了？”
只需要彻底熟悉某一个副本的通关机制，玩家在其中生还的概率就会大大增加，而进入副本又可以提升疲劳值，也就意味着，反复多次之后他们就可以暂时在404里生存下来了？
这个投机的想法却被时漱一口否定：“当然不行。玩家想得到的事情，”
说到这儿，他下意识瞥了谈烬一眼，改口道，“绝大部分玩家想得到的事情，研发方也必然会考虑到。404的副本在第一次通关之后，除非奖励没有拿全，否则无法再次进入。而且，已获得的奖励内容，再次进入副本无法重复获取的，同样，也无法恢复疲劳值。”
而副本冷却期必定远远大于玩家可获得的疲劳值上限，也就是说，玩家一定无法再短期之内重复同一个副本。
为了让玩家更多地体验404的海量副本，这个冷却期，甚至可能是无限长。
“……”
如此苛刻的条件让刚刚燃起希望的众人又瞬间萎靡。
连作为研发方的邢查听完都想骂一句狗策划。
“那保安大哥是不是……”邢查颓然道，“他相信那头巨狼不会咬掉他的胳膊……”
“他相信的是狼么？”时漱淡着嗓音，“他选择相信的，是我们吧。”
求生是人的本能。
没有人愿意赴死。
即便保安大哥主动要求代替时漱，但也一定揣着某种希望。
……
这次再回到中庭，街上的人明显多了不少，种类也更加多样，有不少三两结队，也偶尔有一人独行。
在街角，他们还见到一个玩家崩溃大哭。
不知是情绪崩溃，还是像他们一样，
在刚刚的游戏中，失去了一个并肩走过生与死的同伴。
一行人沉默地走在街头，走过高大建筑物的阴影下。
唯一的好消息是，每个人的疲劳值上限又都涨了一点。
他们可以在安全区休息三天。
但这一回，副本里并不存在——或者说，他们并没有触发单人任务，因此时漱的涨幅跟其他人一样。
想到这儿，时漱忽然转头，看向一旁手里捏着一个空烟盒的谈烬。
时漱原本想说，看看你的疲劳值上限。
但看到他手里的烟盒，话到嘴边，却变成：“小孩子少抽点烟。”
谈烬：？
旁听的众人纷纷陷入沉默，没有人敢插话。
小孩子……
炸熔炉骑狼背砍npc胳膊的，
小孩子。
时漱想得却是，好惨一孩子。
出于一些原因，404里并不能存在这种道具，有烟瘾的人进入404，等于变相戒烟。
从某种角度看，这竟然也算是件好事？
谈烬视线随意一落，落在时漱垂在身侧虚握着的右手手中，他目光动了动，像是不经意般问道：“你手里是什么？”
时漱原本没想公之于众，既然被谈烬发现，他索性摊开掌心，赫然是一小块金矿。
这是他在卡在副本结算时捡的，没想到，就这么带出了副本。
“……”谈烬神色意味不明，“你好像非常喜欢……”
他顿了顿，含蓄用了“冒险”这个词。
“其实我一直在想一个问题，”时漱把玩着一点金矿，并未听出谈烬的言外之意，“照尤闲所说，他已经经历了三个副本，还冒然去偷这种虚拟的东西，会不会有点太愚蠢了？”
对于真实的世界来说，这里不过是一个大型的虚拟游戏，里面的道具也只是构建的模型而已，即便真的能带出去也无法使用。
再说，经历过无数次死里逃生，又有谁能确保在下一个副本里，能够全身而退？
既然随时都有丧命的可能，那还想着钱是不是过于蠢了？
因此，时漱想到一种可能性。
“难道副本道具可以当做虚拟货币进行交易？”
就像上一回他们在小摊上买到的buff肉串。
无论是以物易物，还是用金币直接购买道具，其目的都是为了增加在副本里的存活几率。
当然，前者同样是游戏官方所不允许的。
“你是说，”谈烬若有所思，“黑市？”
也许在主城里的确存在着某种交易，只是他们现在还不清楚门路。
只不过，这个词成功激发了时漱的策划本能。
“别让我找到，”他说，“破坏游戏平衡，我给他们一锅端了。”
“……”
三天后。
众人再次来到街上，寻找着下一个副本任务的接取人。
有了上回的经验，几人商量过后，决定挑选穿着打扮看起来富裕的npc。
至少不会被传到苦寒之地挖矿。
精挑细选后，他们终于在一幢颇具西方古典风格的建筑前，选出一对男女。
男人身披银灰色的铠甲，头戴骑士头盔，周身冷冽，女人穿得是洛可可风格的可爱裙装，羊毛卷一般的浅棕色头发上系着一个粉色蝴蝶结。
“右边这个看起来更合适。”谈烬指指萝莉npc。
“……”经过上个副本，时漱不太相信谈烬的直觉，“选左边。”
一行人走到骑士身前。
“你们就是加入骑士团的新人？”骑士的大半张脸都隐在头盔下，只露出嘴巴一开一合，他将所有人打量一番，忽然伸手一指队伍最后的叶兰和师裴，“你们两个，跟我来。”
“诶不是……”
邢查刚要说话，骑士蓦地抬手，铁甲相撞发出尖锐的铿锵声。
“你们，不合格。”
“……”
神他妈不合格！
他不合格就算了，他们组长和那个一刀劈断npc胳膊的男人，也不合格？！
这骑士什么眼光？！
“你们几个，都去那边。”
骑士的声音不容拒绝，其余几人顺着他示意的方向看去，只见萝莉正摇着扇子，冲他们害羞地微笑。
“……”
早知道刚才就不选了，挑来挑去，结果都一样。
一同经历过两个副本的队友们还没有从失去保安大哥的情绪中释怀，现在还要分队？
眼见事情再无转机，叶兰率先开口，拍了拍师裴的肩膀说：“放心，我会照顾好她。七天后，中庭见。”
照他们为数不多的经验来看，一个副本通关的最长时间也不会超过七天，如果能提前出来，加上疲劳值的消耗，七天是一个相对合理的时间。
“好，”时漱说，“一言为定。”
师裴红着眼睛冲他们点了点头，而后白光一闪，两人凭空消失。
萝莉见状，摇着扇子上前，冲剩余的几人笑道，“你们都跟我来吧。舞会马上就要开始啦。”
……
时漱太久太久没有睡过这么舒服的整觉。
自从从进入游戏行业，长期加班已经让他习惯了身体的疲惫。
而后，他在朦胧中意识到，可能是这床太舒适了。
皮肤所触及的地方光滑柔软，仿佛躺在巨大的海绵上。
……那就再睡一会儿。
他又翻了个身，将脸埋进松软的枕头。
“辛西娅，你醒啦——”
近旁蓦然响起一道陌生的声音，紧接着，有光亮铺满他的眼皮。
什么辛西娅？
睡意在顷刻间被驱散，时漱从床上弹起来，盯着眼前这个一头金发的漂亮女士，警惕问：“谁？”
“辛西娅，你怎么了？”女士伸手要探他的额头，被他偏头躲过。
趁她愣神之际，时漱快速打量周围环境。
这是一间装修堪称奢华的卧室，四根床柱指向屋顶上白色的天使浮雕。壁炉里正燃着火，将室内熏得温热。
卧室的另一半，是堪比会客厅大小的、放置了一整套天鹅绒沙发和金属茶几的起居室。
时漱收回目光，看着眼前这个看起来无害的女人，皱眉问：“我之前起的名字怎么还不共用？”
漂亮女士满脸诧异：“什么名字？”
“午夜小妖猫。”
“……”漂亮女士脸上的困惑一闪即逝，又重新充满爱意地望着他，“辛西娅，快起床吧，一会儿让女仆伺候你洗漱，今晚的舞会千万不能迟到。”
时漱快速抓取到关键词：“什么舞会？”
“你忘了么？三个月前就定好的社交舞会，为你挑选合适的未婚夫呀。”
时漱正思索眼前处境，闻言心不在焉应了一声，刚准备下床去找队友，紧接着猛然抬头。
“你说什么未婚夫？！！！！！！”
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