檀宁的视线不自觉落进他的眼中。
他眼里的冷意几乎凝成了实质,冰冷地覆在瞳孔上。愤怒到了这样地步，只剩一种纯粹到近乎骇人的杀意。没有声息，也没有起伏,像一把展露锋刃的刀，下一瞬便能割开眼前所有东西。
她的嘴唇翕动了一下,明知这句实话只会将自己推到更不利的境地,还是低声开了口。
“玉京门前。”
那四个字落下去,邬宵寒眼底最后一点让她熟悉的部分也跟着沉没了。
玉京门前。
他忽然笑了一声。很轻,很短,像是从身体里割出来的声音。
“……你从一开始就知道我不是人,却骗我不知。”他轻声说,“看我为你忙前忙后，看我在朝堂上替你担保,看我像个蠢货一样，把你留在身边——是不是很有意思？”
檀宁心中像被针刺一般,急切地否认：“我没觉得有意思,我也不是有心骗你——”“那便是无心骗我了。”
他打断她，声音很轻。
“谁让我没问呢？你自然没有错。错的是我。”
“我错在玉京门前，没有一刀斩了你；错在谭家宅子里，竟认为你宁愿吐血,也要同我说实话。”
“更错在——”他顿了顿,似乎被自己要说的话哽了一下。
“信你和旁人不一样……”
“是我错得离谱。”
檀宁一时说不出话。
她明明有许多缘由可以解释,可那些话堵在喉间,在刚刚看过的那场枫林大火面前,忽然都变得轻飘飘的。
“我说过，你若背叛，我会杀了你。”
锈刀上还滴着蚌妖的血。
血珠坠下的一瞬,刀锋也缓缓抬起，停在她颈前。冷光贴着肌肤，只差半寸，便能割开那线脆弱的脉息。
檀宁无处可躲，也不想躲。
邬宵寒说得没有错。
她骗了他。
无论有多少理由，无论初衷如何，她终究选择了沉默。尤其在亲眼看过蜃境里的一切之后，她没有颜面再为自己辩驳。
这双眼睛是他给的，这条命也是他一次次救回来的。
如果他要收回去，她没有半句怨言。
她缓缓闭上了眼。
那把刀停在她颈前，像一只振翅欲落的白蝶，极轻地颤了颤。
四下静得厉害。
她听见邬宵寒的呼吸，一声比一声急。
下一瞬，颈前那点冷意忽然撤开。
檀宁睫毛一颤，还没来得及分辨，破空声便挟着寒意呼啸而来。
她眼睫闭得更紧，脊背绷直，连呼吸都停在喉间。
预想中的疼痛久久没有落下。
只有一声沉闷的撞响，贴着她脸侧炸开。
檀宁慢慢睁开眼。
锈刀深深钉进她脸颊旁的石壁里，刀锋没入大半，裂纹自刀口向四周蔓开。
血从邬宵寒的指缝里渗出，沿着刀身缓缓下滑。到了与她视线齐平的位置，血珠终于坠不住，一滴一滴，落到地上。
他离她很近，近得檀宁能看见他眼底尚未散尽的怒意，也能听见他压得发哑的呼吸。
“等离开锁妖塔，从我眼前消失。”
他顿了顿，声音轻得几乎没有起伏。
“永远……不要再让我看见你。”
他拔出锈刀，转过身，朝方才被蚌妖锁住的那扇大门走去。
步子很快，也很决绝。
从前邬宵寒总嫌她麻烦，嫌她拖慢脚程，可不管嘴上说得多冷，他的背影始终会停在她够得着的地方。
这一次不会了。
檀宁怔怔看着他走远，才终于明白，原来当他真正不想等她的时候，她连他的影子都追不上。
“邬宵寒！”
“邬宵寒！”
她如梦初醒，立刻追了上去。
他抬手去推那扇黑色大门。
檀宁几乎是扑过去的，抢在他掌心落下之前，硬生生挤进了他和门之间。
她背抵着冰冷的门板，胸口还在急促起伏，身形单薄得几乎不堪一击。于邬宵寒而言，要将她拨开，本该不费吹灰之力。
可他的手像被什么烫了一下，猛地收了回去。
“我有很多机会告诉你，我的药兽之心可以看破伪相，但我没有。”
“对不起。”
檀宁语速很快，生怕被他打断，再也没有说出口的机会。
“我以为你隐瞒妖身，一定有自己的苦衷。只要我没有坏心思，又不打算揭发你，那么瞒着你，也不算是伤害你。”
她直直地看着他。
“是我想错了。”
“对不起。”
“你要生气，要骂我，要责罚我，我都接受。”她说，“可是不要赶我走，也不要说永远不再见我。我……”
我是为了你才来玉京的。
这句话压在喉间，终究没有说出口。
檀宁只是定定望着他，望着那双终于被她逼出裂痕的眼睛。
“我已经无处可去了。”
邬宵寒像是被那句“无处可去”刺了一下，半晌后才说：“让开。”
檀宁没有动。
“你真以为我不会杀你？”他压低声音。
“我不在乎。”
“……什么？”
“我不在乎你会不会杀我。”檀宁飞快地说，像怕那点好不容易攒起来的勇气先一步耗尽，“你救了我好多次，这条命你要拿去，便拿去好了。”
她喉间发紧，却仍直直看着他。
“可如果你不原谅我，我不会离开一步。”
邬宵寒看着她，不可思议地拧起眉头，头一回听见这种荒唐话：“你在要挟我？”
檀宁脸颊开始发烫，随后热度涌到耳根和颈部，让她整个人都像被煮开了一样。可此时此刻，她已经顾不上那些，只知道不能让他就这样走出去。
她闭上眼，把上辈子和下辈子的脸皮一起用上，破罐子破摔地说道：“我就要挟你——”邬宵寒看着她。
那张脸红到不可思议，连睫毛都在羞愧地颤抖。一看就是头一回做这样蛮横的事。
这样一个连一句要挟都能红透脸庞的人，让他心口那股烧得发冷的怒意，像被什么迎头按了一下，再也烧不下去了。
许久后，檀宁终于再次听到邬宵寒困惑的声音。
“……你到底想从我这里得到什么？”
她重新睁开眼，看到那双依然残留着愤怒，但却不再灼痛她的眼眸。
“我什么都不要。”她说。
“你说谎——”他几乎立即冷下脸来。
“我没有说谎！”檀宁直视着他，声音不高，却没有半分退让，“我留在灵抚司，是想找到那个曾救过我的人。至于灵抚司司正究竟是人是妖，于我而言，并不重要。”
那个人。
邬宵寒的目光不由落在她的眼睛上。那双眼与常人并无二致，甚至比常人更明亮几分。
究竟是什么人，能治好连药兽都束手无策的盲症？
“找到那个人之后呢？你要报恩吗？”邬宵寒盯着她，声音沉冷，“万一他是我的敌人，万一——”“没有万一。”檀宁马上说，“那个人救过我一次，你也救过我一次。”
“玉京门前，若不是你给我机会，我不是被高英卓带走，便是落到苏川手里。我会是被处决的伪物，也可能是等着被炼成药丸的药兽，但绝不可能是堂堂正正站在这里的檀宁。”
邬宵寒喉间微微一滞。
他本能地想反驳。
想说玉京门前那不过是一时兴起，给她留路，也只是因为她还有用；想说自己从未发过善心，更谈不上什么救命之恩；想说她把旁人的一分利用、一分留手，都错认成了好。
可那些话到了唇边，一句也说不出来。
他注意到她脸上的伤。
先前隔着暴怒与怀疑，他没有细看。此刻离得这样近，才看见她颊边与下颌各有一处还在渗血的溃烂。
他的目光顿了一下，随即顺着那两处伤往下。
黑袍遮住了大半狼狈，却遮不住所有。衣襟破损处露出的颈侧与锁骨上，尽是被蚌液灼出的斑驳伤痕，红得发烫，有几处皮肉已经溃开，正往外缓慢渗血；再往下，腕骨和手背，也遍布着大小不一的伤。
四下忽然静得厉害。
远处有水声缓慢滴落，一声，又一声，落进空旷石壁间，轻得几乎听不真切。两人贴得太近，连彼此呼吸间细微的起伏都无处可藏。
邬宵寒猛地往后退了一步。
他的胸膛微微起伏，呼吸乱了一瞬，又被强行压了下去。
“你想留下，可以。”
檀宁闻言，眼眸立即亮了起来。
“从现在开始，不准离开我的视线。”
“好！”
檀宁毫不犹豫。
邬宵寒恼火她答应得那么轻易，更恼火自己就这么被她拿捏，他故意用最不近人情的声音说：“……你身上那些黏液恶心死了，赶紧去有水的地方洗掉。”
檀宁笑了起来，答得更快：“好！”
那扇嵌在黑石墙中的巨大铁门，在邬宵寒的推动下渐渐打开了。
门后积了不知多少年的冷气迎面涌出，硬生生拍在脸上，像有人把一盆刚凿开的雪冰迎头泼了过来。
即便是雪霁谷这般苦寒之地，也少有这样冷的时候。檀宁不自觉地缩起肩膀，把身上的袍子裹得更紧了。
两人缓缓走入门内。
门后是一座高阔空寂的石殿，四壁皆黑，冷硬得像从地底整块剜出来。正中砌着一口水池，池面黑沉，不见波光，也探不出深浅。水上蒸腾着热雾，白蒙蒙的一层，贴着池面缓缓浮动。
池上垂着一大块钟乳石，斜刻着“洗罪池”三个字。乳石自穹顶倒悬而下，轮廓似一张俯身逼视的恶鬼面孔，两只眼窝中各嵌着一枚幽沉沉的黑珍珠，像在垂眼俯视池中。
邬宵寒走到池边，先将锈刀没进水里，水面只到刀柄。他缓缓拨了两下。池面散开几圈热雾，黑水仍然沉静。
尽管先前经过了那样的争吵，邬宵寒的第一句仍是保护。
“站着别动。”
他转身出去，没多久，拖着蚌妖的尸首回来了。那具软塌塌的尸身在石地上拖出一道湿痕。他拎起蚌妖一条手臂，毫不犹豫地按进池里。
黑水漫过蚌妖腕骨，池面蒸腾的热气立刻缠上那截青白皮肉。水色缓缓变了，先是浅红，随即一点点深下去，像有陈年血迹在水底漾开，转眼便整池水都红得发暗了。那条手臂却仍旧完好，未受到什么伤害。
邬宵寒松开手，任那截胳膊砰地砸回地上。他凝目看了变回黑水的池子片刻，伸出自己的指尖，在水面轻轻一触。
那一小片黑水重新浮出红色，贴着他指下漾开。
邬宵寒看明白了，唇角压出一点冷意：“一个破池子，也敢替人论罪？”
他提刀绕到钟乳石背后，背对檀宁，不再回头。
“快洗。”
酸液烧过的地方仍在隐隐作痛，檀宁本不该再有所犹豫。
可她望着头顶“洗罪池”三个字，脚步迟迟不动。
“发什么愣？”邬宵寒久等不闻水声，声音从乳石后冷冷传来，“在雪地里滚惯了，见了热水倒不会洗了？”
“好……马上。”
她的目光小心望向钟乳石后那道身影。他立得极稳，连头都没偏一下。前面只有一整面粗砺石壁，黑沉无光，照不出半点人影。
檀宁的手指慢慢扣住衣带。
那三个大字还悬在头顶，她不敢再看。
她把披着的黑袍先放到一旁，随后去脱自己的衣裳。衣料黏着伤处，扯下来时，连动皮肉跟着一痛。她抿紧了嘴唇，脱得更慢。
她扶着池沿缓缓蹲了下去，池水升至胸口，黑而稠，仿佛并非泉水，而是某种沉睡了许久的东西，正借着热气重新张开眼睛。
头顶有水滴从鬼面钟乳石上落下来，轻轻的一声，散进池中。她心里还留着一点极淡的希望，像水面那层一吹就散的热雾。
不要全红。哪怕只是一点，哪怕只在身边浅浅化开一层，也好。
但池水没有怜悯。
先是在她身侧浮起一点淡红，淡得几乎看不真切，像谁把胭脂藏进雾里。随后，那点红意悄悄晕开，缓慢，安静，没有半点声响。黑色被一点一点逼退，红色不慌不忙地占满整口池子。
直至池水鲜红欲滴，像一池温热的血，将她端端正正托在中央。
檀宁胸口里悬了许久的东西，不再上浮，也不再挣动，终于沉了下去。
她有些想笑，却没笑出来。
作者有话说：无
第22章 她抬手掬起一捧热水,慢慢往肩头浇下去。水沿着皮肤滑过，将残留的酸液一点点冲散。
“你怎么知道你的恩人就在玉京？”邬宵寒忽然开口。
他抱着那把锈刀，直面黝黑的石墙,语气还有些硬邦邦的。
“……一年前，我在雪霁谷遇到过一只燕子。”檀宁说,“她能化作小女子的模样,只有三寸高。那时她翅膀受了伤,是我治好的。分别时,她告诉我——往玉京去,就能得偿所愿。”
“燕化女子,长仅三寸,能预知吉凶——你遇见的是天女。”邬宵寒略一思索，“如果你的恩人真在玉京,那倒省事。若是妖，就去灵抚司千妖阁翻一遍旧档,凡按规制入大魏境内、立有名籍的妖,千妖阁里都有留档。若是人，蔡辛在户部也有门路。”
“……可他如果不记得我了呢？”檀宁声音很轻。
“不记得？那又怎样。”邬宵寒冷冷道，“无妨。打断他几根骨头，总会慢慢想起来。”
檀宁被他这番理直气壮的话逗得一笑。
“我还是想自己去找。”
她轻轻摇头。
“报恩,也不是一定要恩人知晓的。若他已经忘了,我执意要他想起,那也只是盼他因此待我与旁人不同。”
“我不愿成为他的负担。”她低声说。
“……不可理喻。”邬宵寒语气微沉,听得出几分压不住的恼意,他的脚尖动了动，似乎想要转身却又强忍下来，“你事事替他想得周全,究竟是报恩，还是动了情？”
檀宁愣了愣，眼神下意识落在邬宵寒的背影上。
当然是报恩。
她分明该这样回答，可话到唇边，她却忽然迟疑了一瞬。
邬宵寒背对着她，指节一点点收紧。
她口口声声说着报恩，为什么没有立刻反驳“动情”二字？
她先前还说自己无处可去，宁愿厚着脸皮要挟，也要在他身边留下。
可现在呢？
“你为什么还不说——”他再也忍受不了此刻的沉默，猛地转过身。
下一瞬，声音戛然而止。
那股在他胸腔里沸腾的陌生情绪，在看见那池宛如血染的池水时，忽然安静下来。
檀宁猝不及防，整个人僵在水中。
下一瞬，她便低下头去，几乎把脸埋进水光里，不敢看邬宵寒的神情。
池水本就没过胸口，已没有什么可遮。可若能选，她宁愿被他看见的是身体的狼狈，而不是她心上的污浊。
邬宵寒知道自己该转过身去。
或者冷嘲两句，干脆装作什么都没看见。
可檀宁缩在池水里不敢抬头的样子，让他无论如何也做不到无动于衷。
他大步走过去，弯腰捡起地上的黑袍，冷声道：“起来。”
“……什么？”
“我让你起来。”他说，“别让我说第三遍。”
檀宁迟了片刻才明白他的意思。
她终于慢慢站了起来。
邬宵寒侧过身避开直视她的身体，在她完全站起来的那一瞬间，黑袍兜头裹上来，将她从肩到膝严严实实罩住。
她还没来得及踏出洗罪池，他已一个俯身，将她抱出池子，放到岸边。随即，他像在同谁生着闷气似的，低头替她拢紧衣襟，又用力系上束带。
那力道很重。
带着他气息的衣料紧贴上来，隔开满池刺目的红水，也隔开她无处安放的极度羞耻和自厌。
“别信那破池子的。”他说，“你是什么人，我比它清楚。”
也只有邬宵寒，才会在那张俯身逼视、栩栩如生的恶鬼面孔下，毫不在意地说一句“破池子”。
那个已有六百年历史的池子，确实很破，水也很冷。
但邬宵寒是热的，暖的，哪怕他总是装作很冷。
“……好。”檀宁露出笑容，努力忘记池水的事情，“我们被困进塔里多久了？十二个时辰之内，还出得去吗？”
“……谁知道。”邬宵寒说，“这鬼地方哪里分得清时辰。自我们掉落，短则两个时辰，长则三个时辰，也未可知。”
他站在冷气里久了，脸色已经隐隐发白。檀宁注意到这一点，身上的外袍就穿得不太安稳。
“这里太冷了，你先穿回去。我可以穿我的旧衣裳。”她声音有些急，“我习惯了，不冷。雪霁谷比这里还冷。”
“胡说八道。雪霁谷的冷，跟这里比，还差得远。”
“你去过雪霁谷？”檀宁顿了顿，“什么时候去的？有没有……在那里发生什么事？”
“你的问题太多了。”邬宵寒说。
他先一步转身往外走。檀宁连忙追出。
“我一直住在雪霁谷，所以……”她声音放轻了些，“你若去过，说不定见过我。”
“我没进过谷里。”
“我也出过谷，就在雪山边上——”邬宵寒是何等敏锐之人，他当即便停下脚步，转身看她，眉头微微蹙起。
“你到底想说什么？”
檀宁的话卡在喉咙里。
她想问，你记不记得三年前雪霁谷的那场暴风雪里，有个盲女误闯进你栖身的山洞；她还想问，你记不记得，她哭了很久，而你最终没有把她赶走。
她想说的话很多，却都被他那双只剩疑惑的眼睛吞没了。
对她来说，那是她生命中最黑暗时刻的救赎。是他五指轻轻一抚，便让她重新看见的天光。那些年里少得可怜的暖意，几乎全系在那一刻。
可他的眼里没有那段风雪留下的痕迹。
对他这样的大妖来说，也许只是随手救过一个人，天亮之后，也就忘了。
他越是不记得，她越是说不出口。
“……没什么，”她重新露出笑颜，“只是好奇罢了。”
邬宵寒偏过头看了她一眼。
他显然不信那句“只是好奇”。换作从前，他早该冷笑着逼问到底，可此刻那点讥诮到了唇边，却又被他生生压了回去。
片刻后，他收回目光，提刀继续往前走。
“跟紧。”他说。
门外的黑石阶一圈圈盘上塔顶，越往上走，越觉四下发冷。
檀宁跟在他身后，身上的酸液虽已洗净，伤处仍一阵阵泛痛。再加上腹中空落落的，此刻心神一松，眼前忽然轻轻一晃。
一只大手从旁伸来，稳稳托住了她的胳膊。隔着薄薄衣料，那力道一下截住了她往前栽的势头。檀宁肩头一僵，抬眼时，正对上邬宵寒皱着的眉头。
“还能走吗。”他顿了顿，眼神移向别处，“不能走我背你。”
“我还能走。”檀宁定了定神，坚定道。
邬宵寒看了她片刻，这才松开了手。
“跟紧点。”他说，转身继续往上。
两人一路无话，直到转过最后一折，三楼那扇门便到了眼前。
黑沉沉的铁门半嵌在石墙里，门缝合得严实，却没有上锁。邬宵寒抬眼看了片刻，却没有去推门而入。
檀宁以为他在听门后的动静，便也跟着屏了呼吸。可下一瞬，他忽然提着锈刀，在台阶上坐了下来。
黑衣垂落，刀横在膝前，他微微仰头，侧脸在昏暗里显得有些发白。
“歇一会儿。”他说。
檀宁怔了怔。
邬宵寒掀起眼皮看她一眼，语气还是冷的：“你现在这个样子，进去也是送死。”
檀宁哑然一笑，在他身边坐了下来。
中间留出的那点空处极窄，两人垂落的衣袖悄悄叠在一起。
她的手垂在身侧，指尖虚虚搭着石面。邬宵寒的手就在旁边，骨节分明。两人的指尖之间，只隔着一点昏暗的影子。
近到檀宁只要稍一蜷指，便能碰到他。
“蜃境里，你看到了多少？”邬宵寒语带别扭。
“……全部。”
她手边那只手动了动。
邬宵寒似乎想收紧指节，却在毫厘之间碰到了她的指尖。
那一点触碰轻得几乎算不上碰，可他的手却骤然一僵，随即收了回去。
他的脸绷得更紧了，好像这样就能打消刚刚的刹那慌乱。
“……有什么想问的，现在就问。”
檀宁想了想，轻声问道：“你是怎么成为灵抚司司正的？”
邬宵寒沉默片刻，低低笑了一声，没什么暖意。
“三年前，我潜入灵抚司宝库，是为取回我族人留下的六颗狐珠。可狐珠早已不在，反倒撞见项华正在杀人灭口。真正的司正那时只剩半口气，我与项华在宝库里交了手。他有伤在身，不肯久留，很快便脱身离去。”
“后来我翻遍宝库旧档，才知道那六颗狐珠早在五十年前便已失窃。蠪侄狐珠能牵引魂识、造梦惑人，我不能让族人的遗物沦为旁人满足私欲、作恶害人的工具。”
他神色不动，语气平平，像在说旁人的事。
可檀宁见过蜃境里的那一幕。
她知道，这样的平静并不是没有伤心。恰恰相反，是那道至今仍未愈合的伤口太深，深到已流不出血，只能被他一层一层掩盖起来，压在那副冷漠刻薄的皮囊底下。
她的手动了动，小指轻轻碰上了他的指尖。
邬宵寒僵了一下。
没有躲。
“……司正没有撑过那一夜，我便留下来，顶了他的身份，接了他的位子。”他继续说。
“为了查狐珠的消息吗？”檀宁轻声问。
“也为了查项华。”邬宵寒道，“他虽然不知用什么法子毁掉了曦光令，但灵抚司的消息灵通，总比我一个人查起来快。”
“那项华究竟是什么人？”
邬宵寒眼底冷了几分。
“……一棵在凫丽山修炼成妖的橡树。起先信了大魏那套鬼话，拿我家人的命去表忠心，在灵抚司熬了四百八十年后才看明白，这地方嘴上说人妖并列，骨子里从没把妖当过同类。”他冷笑了一声，“所以，他索性杀了司正，叛出大魏。”
他握着刀柄，指节一点点绷紧。
“狐珠我要拿走，他的命，我也要拿走。”
檀宁安静了一会儿，还是没忍住。
有个问题在她心里像猫爪似的挠，挠得她小心翼翼地抬起眼：“你说他在灵抚司待了四百八十年，那你如今……多少岁了？”
邬宵寒瞥了她一眼，像是在无语他的年龄在这种语境下有什么要紧的。
“五百年。”
檀宁怔了一下。
五百年从他嘴里说出来，平平淡淡，像须臾之间。可檀宁却像被什么撞了一下。
那是五百年，不是一朝一夕。
原来他这一生，能扑蝶、能胡闹、能被爹娘和姐姐呵护的日子，只有前头那二十年，余下四百八十年，他被困在凫丽山那场永不停歇的大火里，一个人走到今天。
檀宁忽然偏过头去，对着另一边石壁轻轻吸了口气。
“……这么大。”她勉强笑了一下，“那你岂不是比雪霁谷外那棵老松还年长。”
“少拿我跟树比。”邬宵寒侧头盯着她，眉头一点点蹙起来，“你转过去做什么？偷着笑我？”
“我笑你做什么——”“转过来。”
话音未落，他手指忽然一动，断开了两人之间那点若有似无的触碰。
下一瞬，那只手已扣住她肩头，将她整个人扳了回来。
他原是疑心她在笑他四百八十年都没能报仇雪恨，可视线一落进她眼底，唇边那点冷意便倏然断了。
檀宁咬着唇，睫毛湿了一线，眼里像落进了一层将碎未碎的水光。
“我都说了，没有笑你。”
邬宵寒的手倏地松开。
他看着她，像有一瞬没反应过来，过了片刻，才低低骂了一声：“……你傻吗。”
那声音很轻，几乎不像骂人。
“我的事，”他顿了一下，才低声道，“你哭什么。”
四下愈发静了。
像是谁不慎碰破了一层本就很薄的纸，两人都没再出声，也没再看对方，不约而同地把脸转开，各自望向身侧。
檀宁吸了口气，抬起黑袍袖子，匆匆抹了下眼睛，像生怕慢了一瞬，便真有什么东西落下来。
邬宵寒坐在一旁，一动不动，眼睛只盯着对面的石壁。
那目光沉沉压在那里，许久都没挪开，连他自己都说不清，自己此刻是烦，是怔，还是别的什么。
过了片刻，他像是忽然想起什么，伸手探进怀里，掏出一物，随手抛给她。
“拿着。”
檀宁下意识接住。
那是一枚乳白色的石头，只有鸡蛋大小，被人长年摩挲得圆润光滑。石心穿着一孔，系着一截褪了色的蓝绳，绳结小巧工整，底下垂着两缕短流苏。
只是那蓝色已经淡得厉害，连绳股都被磨得有些松了。
“这是……”檀宁的声音忽然哑了。
“这是雪霁谷那边才有的东西，你不认得？”邬宵寒说。
那声音仍旧冷冷的，比平日更硬一点。方才那句“你哭什么”还横在两人中间，他显然也不知该怎么接下去，索性又摆出那副不耐烦的样子来。
“攥紧了会发热。拿着，别病了拖我后腿。”他说。
“我知道这是暖石。”檀宁抬眼望着他，声音很轻，“我是问……你从哪里得来的？”
“问这个做什么？反正是我的东西。”
邬宵寒语速比平常快，不打算给她打破砂锅问到底的机会。
这枚暖石，是他当年在雪霁谷伏击那只妖奸天狐时，从对方身上顺手取来的。
“伏击”二字，本就说不上光彩。何况那一战，他也没占到什么便宜。这事儿被他压在箱底，不觉得有什么好说的。
那狐狸生在冰天雪地里，哪里用得着这种东西。反倒是属火的他，用着颇顺手。年深日久，便也懒得离身了。
檀宁望着那枚暖石。
比先前更重的酸涩一点点漫上来，堵得她喉间发紧。她只能紧紧抿住唇，睁大眼睛，眨也不敢眨。
她的指腹缓缓摩挲过那截褪色的蓝绳。
这样的结，雪霁谷里，只有她会打。
三年前，是她亲手把这枚暖石送出去的。
如今旧物重回掌中，石头还是那块石头，绳结也还是那个绳结。只是蓝色被年月洗淡了，绳股被摩挲得微微发松。
她要找的人，果然是他。
还好是他。
“你怎么了？”邬宵寒看着她久久没有说话，犹疑着看向暖石，“是这石头有问题？”
檀宁将暖石紧紧攥进掌心，摇了摇头。
她终于抬起眼，看着眼前的邬宵寒。
他的外袍正披在她身上，自己只剩一袭玄黑窄袖劲装。少了宽袍遮掩，他肩背的线条便显得格外清晰，修长，利落，也比她想象中更有力量。
是他的肩，是他的手臂，是这个会受伤、会流血的人，一次又一次救了她。
而他甚至不知道，那对她有多重要。
她缓缓开口。
声音很轻，却没有半分游移。
“项华，我陪你找，也陪你杀。”
作者有话说：上一章结尾有补一丢丢新剧情，觉得连不上的可能需要重看上一章
第23章 那个名字像一根插在邬宵寒身体里的针,她刚一触碰，他方才稍稍缓开的神色便收紧了。
下一瞬，他已站起身来。
“别犯傻了。”他声音薄而冷,转身就走，“你根本不知道这有多难。”
檀宁忙跟了上去。走出几步后,她又慢慢把步子放缓,与他并肩。
“我不知道的事情是很多。”她偏过头看他,“可你不是一直都在告诉我么？”
邬宵寒下意识便想驳她自作多情。
可话到嘴边,脑中先掠过的却是她一路以来层出不穷的蠢问题——问得直白,问得理所当然,偏偏他还一桩一件回了不少。
他刚张开的嘴用力地闭上了。
“邬宵寒。”
“邬宵寒——”她还在唤他,不肯作罢。
那名字一声接一声，从她嘴里落出来,专挑着他的神经敲。邬宵寒躲不开，也做不到真让她闭嘴,只能任由太阳穴跟着一跳一跳地疼。
“我留你一命,没说过要信你。”他说话的语气像在和自己较劲，“你是我的使妖，按规矩，该叫我主人。往后我吩咐你的事,你照做；没让你管的,少自作主张。”
他说了半天“规矩”,檀宁却只记住了他的脸色在锁妖塔阴湿的冷风里越发苍白。
走到门前,她又回头看他：“你真的不冷吗？暖石和外袍,总要留一样吧。”
邬宵寒像是没听见，抬手按上门扇。铁门在他掌下缓缓开出一道缝，冷气先一步渗了出来。
他提刀迈入门内。
檀宁刚跟进去,便被他抬臂拦在身后。
“安静。”
他的声音压得很低。檀宁立刻停住，连呼吸也放轻了。
门后是一口被生生剜空的坑洞。
黑色石壁向下环抱，湿冷幽深。壁上密密麻麻全是蜘蛛巢，大的如牛，小的如斗，鼓胀发白，挤在石缝与阴角里，一直铺到视线尽头。
那些巢静得出奇。只有几缕极细的白丝从高处垂下，悬在半空，像不知从谁头上落下来的发丝。
坑洞正中央，孤零零托着一方石台。
四周尽数挖空，底下铺满枯骨断戟，只有一条窄路笔直延到二人脚下。石台另一端，黑色石壁中嵌着一扇巨大铁门，像是锁妖塔的出口。
可石台与铁门之间，并无通路。
白色蛛丝从石缝间牵连而出，纵横交错，在石台上织成诸天星宿的纹样，像一张等着猎物坠入的地网。
下一瞬，寂静中裂开几声轻响。
咔嚓。咔嚓。
像细小铁钩刮过石面，又像谁的指甲刮擦过黑色石面。
檀宁望向声音最大的地方，顶上一只蛛巢正微微晃动。
巢口缠着的白丝被顶开，一只巨蛛缓缓钻出。它足有半人高，腹部灰白鼓胀，背壳上生着一圈暗斑。几排乌沉沉的复眼，湿亮而冷，一露出来，便钉住了楼梯口。
紧跟着，第二只、第三只也钻了出来。
四周蛛巢接连起伏，巢口一个个裂开。十几只巨蛛陆续爬上黑石壁，长足扣着石面，却不急着扑来，只分踞四壁，冷冷盯着他们。
檀宁与邬宵寒屏息凝神，静立不动。但等了半晌，那些巨蛛都没有动作。
“站在这里别动。”邬宵寒说。
话音落下，他独自朝那条窄路走去。
四壁巨蛛随他缓缓转身，无数复眼追着他，像一圈沉默的守卫。
到了石台前，他低头看向脚边细得近乎透明，内里隐约藏着银亮的蛛丝。
“这些是银脉蛛，专食秽气，用秽气织网。”邬宵寒说，“这东西平日凶性不强。巢不毁，网不破，它们一般不会主动攻击。”
“但若是惹怒它们——就会倾巢而出，不死不休。”
檀宁沿着窄路走到他身侧，小心问道：“那只要不碰它们的巢和网，是不是就没事了？”
“不会有事？”邬宵寒瞥她一眼，复又看向石台上纵横交错的银白细丝，“不动它，你怎么出去？”
他顿了顿，目光扫过整座石台。
“那蚌妖说过，三楼是杀阵。眼下这地方，最像阵的，也只有这些蛛丝了。”
檀宁想起他方才说过，银脉蛛食秽织网，便想催动药兽之心去看那片丝阵。可才提起一丝妖力，就像有什么从心口狠狠拧了一把。她膝弯一软，险些栽下去。
邬宵寒反手扣住她手臂，一把将人拽稳。
“怎么回事？”
檀宁借着那一下站住，脸色微微发白，却还是先摇了摇头。
“不要紧。只是饿过了头，有些撑不住。”她故作轻快地笑了笑，“早知道在灵抚司吃了上顿没下顿，我就随时准备干粮放在身上了。”
邬宵寒盯了她一眼，眉间压得更低，像是不信。可他到底没再追问，只将扣着她的那只手慢慢松开，冷声道：“知道饿过了头就别逞能。这里摔下去，我懒得捞你。”
檀宁“嗯”了一声，深呼吸几次，平息了凌乱的气息。
这一次，她没有着急，提起一缕妖力重新运转。
两只熊耳顶开乌发，袍摆后，三条猫尾也悄悄探了出来。
邬宵寒瞥见她耳尾现形，人下意识朝她近了半步。
檀宁没有分神，定定望向石台上的丝网。
那些交错缠连的蛛丝，不再是方才那样一片混白。其间有一部分，正泛着阴惨惨的青，顺着丝脉蜿蜒潜行；而余下那一部分，则仍是原本的白，安安静静伏在石板之间。
“这些丝在我眼里有两种颜色。”檀宁望着前方，神色凝重，“一种是白的，是蛛丝本身；另一种泛青，和先前在天鹿体内见到的秽气是一个颜色。”
她迟疑了一下，继续道：“或许这里和天鹿踏星时的路数相近，对懂阵的摘星楼之人来说，只需踏出正确的星图即可破阵。只是不知道……这青白二色，究竟哪一色是生，哪一色是死。”
她那句话说完，邬宵寒望着蛛网皱起眉，许久没有说话。
玉京这时已将近天明。
灵抚司司正署门前的灯笼还亮着，被虾青色的晨色冲淡，越发显得暗淡昏沉。
前院门窗紧闭，众人早已下值，唯有东边一间公事房尚亮着灯。
蔡辛正满脸堆笑，陪着一名青衣男子从房里出来，口中连连道谢：“这一遭实在多亏了您。不然这么多图册，下官便是翻烂了，也未必翻得出门道来。”
那青衣男子约莫四十出头，从昨日晌午一直熬到今日辰时，眼下两个斗大的乌青。
“若不是看在你三婶娘家那位堂叔的情面上，我才懒得来替你收拾这摊子。”男子不耐道。
蔡辛忙道：“是，是，都是仰仗那位长辈。”
“你明白就好。”对方眼皮都懒得多抬一下，“钦天监不是替你们灵抚司跑腿的地方。以后这种事，少来烦我。”
“记住了，记住了。”蔡辛赔着笑，忙不迭在前引路，“这回实在是急昏了头，才厚颜去求您。下回断不敢了。”
青衣男子重重哼了一声，拂袖往外走去。
蔡辛陪着笑，一路送到灵抚司大门。
待那青衣男子拢着袖子下了石阶，背影消失在晨雾里，蔡辛脸上的笑才一点点垮下来。
他站在门前，抬手揉了揉僵得发酸的脸，转头便问门房：“司正回来了没有？”
门房忙从值房里探出头来，愣了一下，摇头道：“还没有。小的一夜都盯着呢，没见司正回来。”
蔡辛心里叫苦不迭。
三日之期已近在眼前，宫里圣上等着回话，相国那边也派人来催，偏偏最要紧的人竟不知去了哪里。
为了核对那些雪片似的星图，他与那位亲戚熬得两眼发花，才终于理出几分头绪。可邬宵寒不在，这几分头绪便只是一堆烫手的东西。
他一个小小主事，拿什么去应对宫里的问话？
蔡辛越想越急，转身便往后头马厩跑去。
他胡乱牵了一匹青马出来，径直冲出灵抚司大门，往摘星楼方向急赶而去。
天色这时已比先前又亮了些，城中晨雾未散，长街上行人仍少。蔡辛一路催马，直到远远望见摘星楼那片雪白楼影，才猛地一扯缰绳，翻身下马。
他将马往旁边石柱上一拴，在小童指引下，提着袍角匆匆赶到净灵宫。
门内寒气幽幽漫出，蔡辛还未走近，便先听见铜器的一声颤响。
他脚步一顿，探头往里看去。
只见左经纬正立在玉台旁，一手扶杖，一手持镜，缓缓替伏在玉台上的天鹿净秽。不过一日工夫，他的脸色又难看了几分，身影也显得越发伶仃。
蔡辛不敢高声，只站在门边先行了一礼：“左楼主。”
左经纬手中动作未停，过了片刻，才微微偏过脸来，声音低哑：“蔡主事？”
“是下官。”蔡辛忙上前两步，又不敢离玉台太近，压低声音道，“下官是来寻司正的。司正昨日与使妖来过摘星楼，后来可还在楼中？”
“可是星图看完了？”左经纬问。
蔡辛苦笑道：“回左楼主的话，那些图实在太多，钦天监请来的人帮着辨了大半，离看完还差着些。下官回司中后等到现在，始终不见司正回来，眼看三日之期已到，宫里催得紧，才不得不厚着脸皮赶来问一问。”
左经纬垂着眼，指间转过铜镜，镜面映出的清光缓缓拂过天鹿鹿首。
“昨日你们司正与那位使妖看完灵体之后，便离开了。”他道，“他们后来往何处去了，我也不知道。”
蔡辛闻言一愣，心里乱成一团，朝左经纬草草一拱手：“多谢左楼主告知。看来下官只能回去再想法子，就不多叨扰了。”
左经纬“嗯”了一声，连头也没再回。
蔡辛转身便匆匆退了出去。
晨风迎面一扑，他才像骤然活过来似的，抬手抹了把额角冷汗，翻身上马，直往来路奔去。
净灵宫的门扇轻轻合拢，殿中愈发静了。
左经纬拄着杖站了一会儿，眼底一直强压着的东西，到这时才终于浮上来一点。
他将铜镜慢慢搁到一旁，扶着拐杖，挪到玉台边坐下。天鹿仍静静伏在那里，角枝如雪，毛色被寒光映得愈发冷白。
左经纬伸出手，替它一点一点理顺颈侧的长毛。
他动作极轻，像怕碰疼了什么。
“……是我对不住你。”他低声道。
那声音哑得厉害。
“我总是想着……你是圣兽，你撑得住，只要再一次——再一次一定就会成功。是我贪得无厌，害死了你。”他看着手底下雪白的毛色，缓缓道，“那时候我没有停，如今……更不能停了。”
殿中寒气沉沉，天鹿自然不会回应他。只有他手下那一身被收拾得整齐温顺的白毛，在灯下泛着淡淡的银光。
左经纬低下头，额角轻轻抵住那片冰冷皮毛，闭了闭眼。
“若停在这里，”他道，“你便真是白死了。”
净灵宫中的低语与寒意，都被厚重石门隔在了远处。
锁妖塔三楼仍是一口深不见底的黑。
十几只银脉蛛悬在四壁蛛巢间一动不动，盯着三楼中央的那方石台。
檀宁看了那片丝网片刻，慢慢吐出一口气。
“我试一试。”
邬宵寒想阻止她，可眼下也想不到更好的办法。他犹豫片刻，最终妥协道：“……只试一步。不对就退。”
檀宁点了点头。
她吸了一口气，将妖力稳住，先试着将脚落向白丝。
几乎就在她脚步落下的瞬间——四壁猛地响起一片密密麻麻的“咔嚓”声。
檀宁背上一寒，立刻收脚后退。
她退回窄路边时，那些巨蛛才停下了下逼的步伐。只是整个三楼的气息都已变了，一股无形的杀意正在蔓延。
檀宁站稳后，胸口起伏了一下，视线重新落回那片丝阵。白丝静伏如旧，惨青色的秽气在其间缓缓流淌，像暗河穿行。
“……那就只剩一种了。”她抿了抿唇。
这一次，不等邬宵寒开口，她已再度踏上石台。
她没有再碰白丝，落脚时直接踩上青色丝脉。第一步下去，四壁果然没有动静。那些巨蛛盯着她，都伏在原处。
第二步。
第三步。
檀宁才走出第四步，脸色忽然一白。
靴底落在青丝上时，像是踩进了一片阴冷湿润的沼泽里。刺骨的秽气沿着经脉直冲胸口，她身体微微一晃，喉间腥甜顿时翻了上来。
“檀宁——”邬宵寒话音未落，她已经偏过头，猛地咳出一口血，连站立都难以维持。
邬宵寒几乎是一步抢到她身侧，拦腰将人捞了回来。
檀宁被他一把带出石台，脚下踉跄，后背撞上了他坚实的胸膛。
邬宵寒五指箍着没松。低头看她时，眼底已露出一层骇人的寒色。
“谁准你硬撑的？”他怒声道。
檀宁又咳了一声，唇边血色洇开。
而石台之上，白丝与青丝仍静静交缠着。
一色惊动蛛群，一色侵人脏腑。
前头那条路，无论怎么走，似乎都是死路。
作者有话说：无
第24章 邬宵寒一言不发,将檀宁扶回石壁边。
檀宁挨着墙坐下，身体不受控地阵阵发颤。邬宵寒稍稍用了点力，帮她把后背抵稳在石壁上。
“坐稳。”
他语气还是冷的,手却没立刻收回，像是怕她下一瞬又会软下去。
檀宁勉强说道：“邬宵寒……青线似乎能够引导秽气。我踩在上面的时候,有一种非常阴冷的感觉……”
邬宵寒倚着石壁站在她的身侧,闻言看向石台上那片纵横交错的丝阵。
孤台悬在黑暗里,白丝与青丝层层交错,铺成一幅冷密的天图。银脉蛛伏在四壁高处,黑足扣石,不声不响地看着他们。
邬宵寒忽然冷笑了一声,笑意极薄，转瞬便散。
“我方才还在想,六百年前，锁妖塔里未必没有通晓星象的妖物,为何蚌妖会把这里叫作杀阵。”
他看着那片白青交错的丝脉,声音沉了下去。
“现在明白了——就算认得星图，走对了路，若无摘星楼的吞垢镜护持，秽气一样会侵体伤身。就算能够侥幸闯出,也不过是拖着半条命,再被外面的人押回地底罢了。”
话音落下,两人之间静了一瞬。
檀宁垂下眼,看着自己袖口上溅落的那一点血。那血已半干,颜色暗了些，像冬日枝头一粒被风吹皱的红果。
“……我走青线的时候，很痛。”她道,“那些秽气顺着经络往里钻，像有许多把冻过的刀子，在一点点剥开我的血肉。”
她抬头望向邬宵寒。
“若天鹿踏星净秽时走的星图，也被人改成了这样的阵呢？”
邬宵寒眸光微沉，没有接话。
檀宁却已经顺着那个念头想了下去。
“那他就不是在净秽，而是在拿自己的身体承秽……而且，从踏上第一步起，他就知道星图被人动过了。”
她想起天鹿体内那些层层叠叠、密不透风的惨青寒丝，放在膝盖上的十指慢慢蜷紧。
“怪不得他要靠阿芙蓉和洋金花才能继续踏星。可我不明白……左经纬对天鹿的感情明明是真的，为什么还会害他呢？”
“你还记得司狱里那十三个活死人么？”邬宵寒沉吟片刻道，“死得越早的，越僵，越迟钝；天鹿死后才尸变的那些，反倒有着几分人的神智。”
“像一个只有雏形的术法，在一次次试错中逐渐成型。既然是试错，中途出现他无法掌控的变故也不是不可能。”
“这个术法——难道左经纬想复生亡者？”檀宁脸色微变。
“不错。左经纬任摘星楼副楼主已有二十五年，灵抚司里留着他的旧档。他与原配育有一女，妻子当年难产而亡，那女儿是他亲手带大的。”
他顿了顿。
“他怕续娶后女儿在后宅受委屈，始终没有再娶。可那孩子也没能养大，八岁便夭折了。自那以后，左经纬便将全部心力投在了学术上，之后因才干卓绝，被擢升为摘星楼副楼主。现在想来，他醉心学术，恐怕就是为了从浩瀚书海中找到复活亡女的方法。”
邬宵寒望着那片石台，脸色冷得几乎没什么变化，握刀的手却一点点收紧。
“这次，我去走。你为我指路。”他沉声说，“我是妖兽之身，就算秽气入体，也能比你撑得更久。”
即便明知青色丝线会引秽入体，他也非走不可，眼下已没有第二条路。
走得过去，尚有一线生机；走不过去，便一同死在这座塔里。
“不行！”檀宁说。
“这是唯一的破阵之法——”“正因为只有这一种法子，才更该我去！”
她撑着石壁站起来，急切道：“就算你真的能走到最后一步——秽气入体，后头又有多少力气带我出去？难道要我守着一个只剩半条命的人，等门开了，再被左经纬一并收拾干净么？”
邬宵寒被她说得无话可驳。
檀宁坚决道：“我们得分开做这件事。我去破阵，你留着力气。阵一开，你带我出去——我们两个，都要活着出去。”
不待邬宵寒说话，药兽之心被她强行催动。
石台上的丝脉在她眼中重又分明起来。檀宁深吸一口气，再次踏了上去。
秽气沿着青丝钻入身体，像刀尖剖开皮肉，大手拧转脏腑。她走到一半，眼前骤然发黑，踉跄了一下，险些踩上白色丝线。
“檀宁，退回来！”邬宵寒声音发厉。
她没有退。
她只是咬紧牙，又往前走了几步。
一大股阴冷秽气猛地涌入体内，她猝不及防，跪倒在地。
膝盖撞在石板上，发出沉闷声响。她俯身呛咳，一口接一口的血，断断续续落在蛛丝之上，像一簇簇妖艳的红花。
邬宵寒已经往前跨了一步，手背青筋都绷了起来：“檀宁，回来！”
檀宁却仍强撑着身体。
她的指缝间全是血，两只手臂也在抖个不停。可半晌后，她慢慢直起了身，继续往前走去。
踉跄，狼狈，几次都像要倒下。可那道纤瘦的身影，还是沿着青色的丝线，硬生生挪到了石台尽头。
最后一步落下时，整座石台猛地一震。
“轰——”下方黑暗里传来一声巨大的闷响，像有沉睡多年的机括被骤然扳醒。
平台与铁门之间，数道黑影自地底缓缓抬起，石屑簌簌而落。一截接一截，严丝合扣地向前铺去，不过数息，便升起一座窄长石桥。
“咔嚓——咔嚓——”四壁蛛巢齐齐震颤。
先前已爬出巢穴的巨蛛压低身体，直扑石台；阴角里那些鼓胀发白的蛛巢也接二连三裂开，更多银脉蛛从中挤出，黑潮似地倾泻下来。
满壁蛛影，密密麻麻。
一只巨蛛高高跃起，前足如钩，朝着檀宁的面门直扑而来！
下一瞬，一道黑影骤然掠上石台。
快得像一阵压着刀光的风。
“铮——”寒芒一闪，那只扑到檀宁眼前的巨蛛被邬宵寒一刀横斩。半边硬壳连同长足一并飞了出去，“砰”地砸在石面上，黑腥浆液四溅。
邬宵寒手腕一翻，横刀荡开又一只扑来的巨蛛，随即俯身，单臂将檀宁抱了起来。
“抱紧我。”
他足下一点，抱着她直冲石桥！
桥窄，蛛多，身后响声如潮。
邬宵寒一路往前杀去，不断有巨蛛化为刀下亡魂，滚落石桥。
那道铁门已近在眼前。
他一脚踹上门侧机括，沉重铁门自下而上抬起，底下豁出一道黑口。
他抱着檀宁从那道豁口处滚了出去。
身后蛛群也在同一刻扑至。
“轰！”
铁门猛地砸落。
几只追得最快的巨蛛来不及收势，尖足与獠牙才探到门边，便被那道黑铁生生截断。余下那些银脉蛛尽数被封在门后，疯狂扑撞，震得铁门轰然作响。
门外，邬宵寒抱着檀宁起身，踉跄退开两步，终于站稳。
四周羽幡轻扬，洁白一片，他们已回到摘星楼一楼。
那扇方才还隔绝着无数巨蛛的黑铁门，正无声没入雪白石壁，像从来不曾出现。
邬宵寒抱紧檀宁，转身便朝楼门奔去。
蛛血还在沿着刀锋滴落，他的脚下却没有半分迟疑。摘星楼一层空阔雪白，大门就在前方，只要再跨几步，便能把满楼杀机甩在身后。
可下一瞬，邬宵寒猛地收住了步子。
左经纬拄杖而立，挡在大门之前。
“你拦不住我，滚开。”邬宵寒厉声道。
左经纬却只轻轻摇了摇头。
“我若真想挡你，就不会一个人站在这里了。”他说，“我来，不是为了拦路，是为了和你谈一笔买卖。”
邬宵寒没有说话，眼底那层寒意却愈发沉了。
左经纬迎着他的目光，慢慢道：“你若此刻带她离开摘星楼，不消半日，蜃境里那些旧事，便会传得满城都是。”
邬宵寒身体一僵，随即涌起更猛烈的杀意。
“你都看到了——”“有观影阵在手，塔中种种，我都没有错过。”左经纬道，“所以我才敢来见你。”
“我可以保守你的秘密。作为交换，你给我一点时间。”
“最多三个时辰。”他以拳掩嘴咳了一声，才继续道，“时辰一到，我自愿伏诛，绝不再逃。到时候，你尽可提着我的头去交差。”
檀宁躺在邬宵寒的怀中，正在忍受秽气在身体里流窜的剧痛，闻言忍不住说道：“难道三个时辰后，你的女儿就会复生吗？”
左经纬苦笑一声：“离复生还远得很，不过是唤回亡魂，却也只能存在三炷香的时间罢了。”
“抽天下秽气，只为引回一道亡魂。”邬宵寒道，“这样的禁术，你从何处得来？”
“……是天意垂怜。”左经纬道：“当年痛失爱女，我一度万念俱灰。却在那时偶然获得一部《天官星经》残本。上头记着一门可唤回此生最想再见之人的残术。”
“自那以后，我筹算数十年，等的便是今日。”
“她走的时候……还不到八岁。那年春天，我答应过她，等忙完手头的事，爹爹就陪她去放风筝。”左经纬垂下眼，“可摘星楼事务缠身，我一拖再拖，始终没有兑现。”
“她临终那日，下人来报了四次，一次比一次危急，可我正在祭天仪上，半步都脱不开身，只能想着等一等，再等一等……”
“等我终于能够赶回去时……她躺在榻上，泪迹未干，身体却已经凉了……她等了我二十年，我不过是想再见她一面，告诉她，是爹爹迟了。”
“为了这最后一面，你就可以牺牲天鹿？”檀宁痛心道。
“……事到如今，再说这些又有什么用呢？”左经纬说，“天鹿已经死了。我也已经走到这里。若到头来，连她最后一面都见不到——”“那我这些年做的一切，他替我受的这一切，就都白费了。”
邬宵寒没有立刻接话。
他将檀宁轻轻放下，让她靠着一旁白石柱站稳。再直起身时，周身气息已彻底变了。
像雪夜里冻到极处的刀。
“三个时辰？”邬宵寒开口，声音冷得听不出半点起伏，“就算一个时辰，我也不等。”
他抬起眼，眸中杀意再无遮掩。横刀在手中一转，他猛地冲向前方的左经纬。
“邬宵寒，小心——”檀宁失声叫道。
“哗啦！”
摘星楼满楼阴影齐齐翻涌，无数道黝黑铁链自影子里暴射而出，贴着石砖疾窜过来。
铁链一圈套一圈，转眼便将他的影子死死绞住。
邬宵寒骤然僵住。
原本已抬起的刀锋，此刻硬生生停在半空，再难送出分毫。
他发力去挣，手背和颈侧的青筋暴起。
地上的链影瞬间收得更紧，与之同时，他身上对应的位置凭空出现了一条条刀割般的伤痕。
左经纬站在门前，轻轻咳了一声。
“都知道你是妖了，你以为我会一点防备都没有么？”
“既然不愿意等，那就把命留在这里吧。”
作者有话说：无
第25章 左经纬仍在同邬宵寒对峙,丝毫没有注意到一旁的檀宁。
她没有出声，袖中的手却慢慢攥紧了断刀。
稍一动，胸口便隐隐发闷,血腥气也往喉间翻。她抿紧唇，沿着墙边悄无声息地往外挪。
“既然不愿意等,那就把命留在这里吧。”左经纬说。
檀宁走到左经纬身后不远,离他的后心只剩数步之遥了,她忽地抬起握刀的手,冲向他毫无防备的后心,黝黑铁链却在这时从柱影里射出,将她映在地上的影子层层缠死。
“檀宁！”
邬宵寒声音骤然一沉,身形才动，地上的影链又一次收紧,在他身上勒出数道伤口。
“药兽，放弃吧。”左经纬道,“此楼以罔两脊骨为梁,楼中凡有影处，皆可化索。你做什么，都是徒劳的。”
有没有用，做了才知道。
檀宁不和他做口舌之争,只用尽余力,艰难地试图挣脱影链。
邬宵寒看着连站都站不稳,依然在拼命让他脱困的檀宁,原本沸腾的怒火,反倒慢慢沉了下去。
那股森寒骇人的气息缓缓压进骨子里，沉成一种更冷、更静，也更危险的东西。
“左经纬,放开她。”他平静道。
“等我与阿妩见完最后一面，自会放开你们。”
左经纬知道邬宵寒无论是刀法还是力量，都是人族中的顶尖水平，如今一看，也不负天骄之名。但人族天骄，是打不破罔两脊骨的。
被铁链锁死的影子仍伏在地上，缠得极紧，黑得像一团化不开的墨。可那墨色深处，却忽然有了起伏，仿佛底下压着什么活物，正在一点点醒来。
“那你就去死吧。”
邬宵寒话音落下，肩背忽而隆起。
所有骨节都在重排，都在变形。赤色沿着肩背漫开，鲜艳近血。
那条檀宁亲手缠上的布条，早已被血浸透，此刻被变形的肢体撑开，带着刺目的红，轻轻坠在白石地上。
几乎同一瞬，地上那团黑影暴涨，顷刻铺开半座大殿。锁在影上的铁链接连崩断。
满楼阴影像是受惊一般，猛地翻涌起来，更多铁链自四面探出，层层绞向那片赤色身影。就连缠在檀宁影子上的锁链也退去了。
檀宁忘了眨眼，呆呆地望着。
这不是她在蜃境里看到的那只小蠪侄。
九首九尾，赤毛如血，妖煞如瀑——这是足以与天狐并称的上古凶兽。
人族本能的恐惧涌上心头，她的双腿像被钉在白石地上，连后退都难以做到。
碎石迎头落下，灰尘扑面。
一片阴影倏然覆下。
石块陷进柔厚的尾毛，发出几声闷响，被扫落一旁。紧接着坠下的碎石断木，也都被那条硕大的赤尾稳稳隔开。
檀宁怔怔地看着。
那是邬宵寒。
即便他变了一副模样，也依然是邬宵寒。
一声极低的嗡鸣，自整片摘星楼地底漫开，像一口沉睡百年的古钟，忽然被这庞大的妖力重重撞响！
淡白色的禁纹自墙脚浮起，贴着墙壁疾速游走，转眼便覆满楼体。整座主楼猛地一震，四方门扉窗棂齐齐闭死，连风声也被截在楼外。
禁纹没有停下，接着越过楼外的回廊与楼脊，将一座座附楼飞快勾连起来。
不过数息，整片摘星楼尽数亮了。
“邬宵寒，你疯了吗？”左经纬不敢相信邬宵寒竟会选择鱼死网破，怒声道，“摘星楼的护楼禁制已尽数开启。这样大的动静，不消片刻，整个玉京都都会被惊动！”
“……那又如何？”
蠪侄开口，声音低沉。
“想杀我，就来试试。”
……
巳时天光大亮。
通往摘星楼的长街并不算热闹，街边偶有挎篮经过的妇人，也有零星车马往来。
高英卓与蔡辛策马疾驰而过，惊得路边行人连连侧身。后头妖捕尉与妖使节不敢怠慢，提着兵刃一路奔行。
高英卓并未回头，只盯着前方摘星楼的方向，忽然开口：“我再问你一遍，邬宵寒是否还在楼里。”
这话先前在灵抚司里已问过一回。蔡辛却不敢显出半点不耐。
“回司副，下官不敢胡报！天鹿近一个月所用的总星图，张张都被人动过手脚；而摘星楼里，能汇总星图的，只有左经纬一人。”
“眼下三日之期已到，司正绝不会平白无故失去音信！下官方才去摘星楼问人，左经纬见了我并不意外，开口先问的也是星图核验。下官觉得有异，故意骗他说还未验完，他当时便松了口气，对我说司正早已离开。但檀使节的曦光令在万象晷上已失去踪迹，有能力抹去的，绝非常人！”
高英卓冷冷道：“你可知本官昨夜已被朱相骂得狗血淋头。如今自顾不暇，却还肯随你来这一趟，担的可是本官的脑袋。”
他目不斜视，语气带了几分狠意。
“摘星楼是昆仑属司所在，若我们兴师动众闯过去，到头来却是查岔了，邬宵寒并不在里头——本官掉脑袋之前，一定先取你的！”
蔡辛脸色一白，忙道：“下官明白——”话还没说完，前方忽然传来一声闷震。
两人身下的马儿扬蹄嘶鸣。后头人马也跟着一乱。紧接着，摘星楼方向冷白光柱拔地而起，直冲云霄。
妖捕尉里，领头的缉妖主事猛地抬手：“停！”
后头几名主事几乎同时探手入怀，摸出煞罗盘。盘面才一露出来，指针已狂颤不止。
“不好——摘星楼里有大妖现形！”
高英卓的脸色霎时难看到了极处。
“快。”他当即喝道，“妖使节压前，妖捕尉在后。摘星楼就在前头，立刻过去！”
话音未落，他已先策马冲了出去。
蔡辛催马紧随其后。后头妖使节与妖捕尉也齐齐提速，飞奔而去。
摘星楼主楼外，听见震动赶来的众人已聚到门前。为首的是周友与夏侯常，两人脸色苍白，带着人直扑上前，却被那层禁制生生拦在数步之外。
“师父！”周友焦急大喊。
夏侯常也疾步逼近，隔着封死的门高声唤道：“师父！楼里出了什么事？师父——！”
里头没有回音。
只有主楼深处，一阵重过一阵的震动隐隐传出。
摘星楼中，蠪侄正朝左经纬走去。
满楼阴影仍在试图保护它们的主人，连檀宁脚边的碎石下，也有细长黑索倏然窜出。它们在左经纬身前急速交织，缠成一面密不透风的黑网，迎着那头赤兽兜了上去。
蠪侄抬爪往下一压，整张黑网猛地绷紧。
那只前爪压着黑网，一点一点往下沉，整具庞大妖身也随之压了上去。黑索被扯得笔直，连地上的影子都被绞得变了形，却还是拦不住那股越来越沉的蛮力。
下一瞬，那张黑网自当中裂开！
蠪侄的巨爪轰然压下，将左经纬压得动弹不得。
左经纬后背抵着碎裂的砖石，双眼紧闭，心跳如雷，想象之中肺腑破裂的痛苦却没有传来。
他慢慢睁开眼。
在那只巨大的爪底与他的胸前衣襟之间，留着极细的一线生机。
是一只细小的手，为他撑出了那一点空隙。
小小的，细细的，手背泛着浅白微光，五指抵住覆压下来的巨爪。
紧接着，另一只手也从衣襟里探了出来。
两只草扎的小手一并抵住巨爪，在那片沉重阴影下，小得像一枚被风吹落的枯叶。在那九首九尾、如山一般压下来的蠪侄面前，小得微不足道，但却挡住了蠪侄没有留手的一击。
一个小小的稻草人从左经纬的胸口里钻出，它一边抵着蠪侄的巨爪，一边艰难地站直了身体，那张蒜瓣大的脸上没有五官，只有两粒乌黑圆亮的点。
它偏了偏头，纯净，懵懂，还带着一点刚醒来的茫然。
左经纬睁大了眼：“……阿妩，你终于醒了？”
那稻草人并未回应他，而是低下头，不解地看了看自己的身子。
“阿妩！”左经纬激动地喊，“阿妩，是爹爹啊！”
“我费尽力气，把你从幽冥里唤回来，也只有这三炷香的工夫。阿妩，求你同爹说句话……”他哀求道，“你怨爹爹是应该的。那年答应了陪你放风筝，爹爹没去；你病得那样重，爹爹也没能守着你——”那小小的身子终于转头望向左经纬。两粒乌黑圆亮的黑点静静停在那里，带着一点说不出的哀色。
“阿妩，爹爹知道错了……”左经纬颤声道，“风筝我已经备好了，是爹爹亲手扎的，样式是你最喜欢的喜鹊。你不是一直想放么？这回爹爹陪你去放，这回一定陪你——”稻草人望着他，轻声道：“……师父，我是天鹿。”
作者有话说：无
第26章 稻草人的两只小手仍撑着那只巨爪。
左经纬脸上的血色完全褪尽了。他不可置信地看着稻草人,仿佛神魂也被那一句话劈散了。
左经纬的话在檀宁耳边重新响起：“……偶然获得一部《天官星经》残本。上头记着一门可唤回此生最想再见之人的残术。”
他连自己的心都认不清。
檀宁看向蠪侄，那九个狰狞兽首听到稻草人的话后，起初也露出了震惊和迟疑的神情,但很快它们就恢复了野兽的凶性，龇着牙再次加重了爪上的力气。稻草人当即单膝跪倒在左经纬胸上,但双手仍苦苦支撑着上方的巨爪。
动起来——动起来！
檀宁突破恐惧的桎梏,终于迈出一脚,一枚碎砖在她脚下发出一声轻响。
蠪侄停下了动作。
檀宁的四肢依旧发麻,可她还是跨过本能替她划下的那道界线,一步一步地向着蠪侄走了过去。
走到蠪侄身前,那股暴戾的煞气浓得近乎实质,压得她难以呼吸。
檀宁抬起冰冷的指尖，小心翼翼地覆上那道狐吻。
“邬宵寒……”
她哑声说：“已经……够了……”
掌心下,滚烫的皮毛与绷紧的肌肉震了一下。
他知道自己此刻是什么模样。
九颗头颅、九条长尾，赤毛覆满全身,尖锐的犬齿往下滴着涎水,哪怕映在水里，他也会厌恶地打破倒影。
她的手明明在抖，却没有退开。
檀宁执着地与中央的那颗狐首对视，寸步不让。在她的注视下,那头原本带着万钧杀意的蠪侄,竟然顺着她微不足道的推力,慢慢往后退了。
檀宁等心跳稍稍稳住,弯腰看向那个正重新站起的稻草人,柔声道：“天鹿，你知道如今是何情形吗？”
天鹿眨了眨黑豆般的眼睛：“……我死了，对么？”
“今天是你死后的第四天。”檀宁心生不忍,却还是说道，“你的尸体盛满秽气，恐怕过不了多久就要尸变了。”
“够了！”左经纬露出怒容，“你和他说这些做什么……他不必知道这些！”
“那他该知道什么？”
邬宵寒在檀宁身后开了口。她回头时，他已变回人形，立在摘星楼的满目疮痍之间。
“知道你为见亡女三炷香时间，不惜拿他去承天下秽气；知道你改了承曜别苑的禁制，让他困在尸群里被生生咬死——”左经纬脸色骤白，像是被人当胸剖开。
邬宵寒唇边那点讥色才刚扬起，显然还要往他心上再捅几刀——“我都知道。”稻草人打断了邬宵寒的话。
“师父改了我的星图，我知道。那些秽气是怎么进入身体的，我也知道。”
左经纬愣在远处，过了片刻，脸上的神情一点点空下去。
“……为什么？你既早知道……为什么不说？”
“为什么……还要继续净秽？”
稻草人沉默片刻，说：“因为我以为，不要紧。”
“秽气入体，我自己就能化去，不过是时日长些。踏星时虽然疼得厉害，但我也能靠药忍着，不过是事后受一些苦。”
“师父不肯明说，我便想着，必有师父的难处。”
他顿了顿，那双乌黑如豆的眼仍安安静静的。
“我从昆仑到摘星楼，已经二十三年了。我比谁都清楚师父的为人。”
“楼中施粥，师父回回都去。有些人刚领过一碗，换了衣裳又来，师父明明认得，却只当没看见。师兄弟犯错，师父罚得重，可落到身上，戒尺也总是很轻。”
“我知道星图有异，却还是想，师父一定有不能说的苦衷。若师父有穷其一生也想圆的梦，而我能为此帮忙……我便觉得，忍一忍，也没有什么。”
“……我只是没想到，会走到这一步。”
左经纬愣在原处，喉咙像是被什么粘住，什么都说不出来。
那本《天官星经》上只有寥寥数语，他根本不知道秽气入体，会如刀割一般，也不知改过的星图，引来的不是一处一隅的秽，而是整个大魏的秽气。
“可是……别苑禁制不是我动的，我从没想过要你的命。”左经纬喃喃道。
若他早知道……
若他早知道——他张了张口，刚要说话，楼外突然炸开一片惊呼。
“师父！不好了，天鹿尸变了！”
净灵宫方向传来轰然巨响，震得整座主楼都跟着摇晃。
稻草人静静望了眼紧闭的大门，平静道：“我早知事情有异，却故作不知，事情发展到如今地步，也有我不可推卸的责任。我不知道自己为何会回到这个身体里。可既然回来了，一定有什么只有我才能弥补的事。”
“师父……同我一起去吧。去镇压我的尸身。”
“二十三年前，师父接我入摘星楼，二十三年后，也该亲手送我回昆仑。”
左经纬一动不动。
直到那句“送我回昆仑”落下，才像终于有什么穿过了他。
楼外坍塌声未歇，碎石还在往下落。
他没有立刻开口。按在碎石里的那只手重新收紧，指骨一根根绷了起来，像是借着这股疼痛，才把散乱的魂重新拢回身上。
隔了好一会儿，他撑着满地狼藉，慢慢站了起来。
刚一站起，他就身形一晃，险些摔倒。落在他手臂上的稻草人下意识往前挪了半步，细细五指抬起来，想要用这只手去扶他。
那副消瘦的身躯，却自己稳住了。
“……好。”
左经纬低头看向手臂上的稻草人，这一声低哑得几乎听不清。
“我送你回昆仑。”
……
高英卓勒马立在楼外，脸色铁青。
他方才已带人赶到摘星楼前。可禁制已经包裹住整片摘星楼，妖捕尉数次试探，妖力每次注入就如泥流入海，毫无回音。
就在这时，摘星楼的重重白光忽然撤了。
“开了——！”不知是谁先叫了一声。
高英卓眼神骤厉，连半句废话都没有：“进！”
话音未落，人已先翻身下马，大步闯了进去。蔡辛忙不迭跟上，身后妖捕尉与妖使节一拥而入，脚步声满院震响。
一行人转进主楼前庭时，正撞见夏侯常与周友。
周友发冠歪斜，夏侯常更狼狈些，膝盖上明显两团摔倒后的灰尘。见高英卓带人进来，他们眼神一亮，旋即又被惊惶充满。
“高副司！”周友惊叫道，“尸身失控了——”后头的话还没说完，前方忽然传来一阵木石尽裂的暴响。
众人猛地抬头。
一对巨大的白角自断墙后猛然挑起，重重扫过。顷刻间碎瓦如雨，半边廊柱也被生生撞塌。
巨大的尸鹿闯入前庭。
它身形庞大，原本雪白的皮毛被秽气浸得斑驳发黑，一双赤红的眼睛如燃烧的炭火，只剩对血肉的狂乱与饥渴。
高英卓厉喝出声：“妖捕尉，上！”
前排两名妖捕尉拔身而起。五金之精打造的长刀寒光一闪，一左一右，直取尸鹿要害。与此同时，三名妖使节也已掠至前方，化作一虎一牛一犬齐攻。
尸鹿连躲都不躲，巨角一通横扫，几人就被掀飞出去。
院中一时死寂，蔡辛刚刚被鹿角刮出的飓风吹翻，此时正艰难地从地上爬起：“这、这不是寻常尸变——”“废话！昆仑圣兽的尸变，会是寻常尸变吗？！”高英卓怒声道，“要早知摘星楼里的天鹿会尸变，今日就会带火铳队来！”
就在高英卓等人束手无策时，主楼门前的阵纹发出一声细而沉的嗡响。
封死主楼的最后一道禁制，开了。
光纹迅速退去，如冰消雪融，顷刻散尽。
左经纬先走出来，他的脸色白得像纸，肩上站着小稻草人。檀宁和邬宵寒随后现身。
“师父！”夏侯常和周友立即冲了过去，待看清左经纬肩上的稻草人，俱是一愣。
左经纬没有多解释，只简单道：“这是天鹿。”
草梗扎成的小小身影抬起头，朝他们板板正正地行了一礼：“两位师兄。”
周友和夏侯常还来不及说话，左经纬却已抬眼，望向那头正在逼近的尸鹿。
“都退开。”
高英卓神色不悦，正要开口夺回指挥权，邬宵寒自他身侧掠过，已经抽走了他腰间佩刀。
真是岂有此理！
高英卓立时起了怒意。邬宵寒却连头也没回，只淡淡丢下一句：“借用。”
转瞬，人已掠下石阶。
“都退后！”高英卓咬了咬后槽牙，硬把那口气压了回去，转而厉声喝道，“清开前庭！妖使节守在两侧！”
人群立时往后散去。
左经纬走到最前，从袖中取出净秽的吞垢镜。镜面一翻过来，尸鹿就像察觉到了什么，猛地抬蹄，顶着那副巨角朝他来。
左经纬站着没退，反将镜面高举。铜镜里发出低低的鸣声，尸鹿的身形也随之一僵。
稻草人轻飘飘一纵，趁机落到尸鹿额前，一只不及人指宽的小手对着额心按了下去。
尸鹿眼中红光骤缩，猛地甩起鹿首。巨角扫过，近处一名妖捕尉躲闪不及，被迎面卷来的劲风甩飞出去，落地便喷出一口鲜血。
邬宵寒踏上一根坍塌的柱子，借势跃起，直斩尸鹿颈侧最深的裂口！
那件玄色衣袍早叫鲜血浸透，紧贴在他的身上，可他仿佛一无所察。
刀锋深深没入尸鹿侧颈，专克妖鬼的五金之精一触秽气，顿时发出细锐厉鸣。巨鹿猛地挣扎起来，邬宵寒再次用力，黑血喷薄而出，尸鹿砰然跪倒在地。
“干得好！”高英卓脱口而出，注意到蔡辛诧异的目光后，又连忙板起脸来，仿佛刚刚叫好的另有其人。
左经纬走到尸鹿面前，将铜镜压上它的额头。
镜面嗡鸣加重，青色秽气被吸入镜中，那些秽气像是有了生命一般，拼命想要逃离铜镜的吸附。
左经纬的虎口在震颤中崩裂，他却仍死死按住铜镜。
天鹿跃至左经纬手上，细瘦的小手跟着放上铜镜：“师父，我来帮你。”
尸鹿骤然剧烈抽搐。
最后几缕青烟从它鼻端逸散，眼中的赤红也终于熄灭。
日头从塌了一半的屋檐后照下来。
那具庞大的身躯，在阳光下无火无烟地散开，只余一地灰烬。
左经纬跪倒在地，手中的铜镜也脱手砸落。
周友和夏侯常奔了上去，一左一右扶住左经纬。他咳了两声，连掩嘴的手心都染上鲜血。
“无、无妨……”左经纬推开两人，目光去寻那小小的稻草人，“天鹿……”
那稻草人就立在日光与灰烬之间。
他低着头，看着摊开的双手。草梗扎成的十指间，那点原本薄薄裹着他的微光，正在一缕一缕地消散。
日光照着他，几乎将他穿透。
“师父，我要走了。”稻草人抬头看向左经纬。
“……不行！”
左经纬猛地拨开周友和夏侯常的搀扶，染血的手伸向天鹿，却又生生停住。
……他不敢碰。
“天鹿……”
他哽咽了。
“你再等等，我还有话……”
十根薄得像雾的草茎，轻轻地拢住了他颤抖的手。
“师父……”天鹿的声音已经很轻了，轻得像被风一吹就散，“我还没来得及问你。”
“你想圆的那场梦，实现了吗？”
左经纬不敢看他，头越垂越低。鬓边花白的头发在颤抖中散了下来，遮住大半张脸。
碎裂的铜镜边缘，有水珠一滴接一滴落下。
实现了吗？
他为什么要去追寻镜花水月的梦呢？他拼命想说的那句“爹爹错了”，究竟是想安阿妩的心，还是自己的心？
他一次次地错失自己真正重要的东西。
从前是，现在也是。
但《天官星经》确实实现了他的梦，以一种撕心裂肺的方式。
“实现了……”
左经纬终于抬起泪迹斑驳的脸，那只小小的稻草人却安静地躺在地上，身上的微光已经消散了。
左经纬哀鸣一声，踉跄着膝行了两步，将那只小小的稻草人拢进怀里。
周友红了眼，上前一步，低低唤了声：“师父……”
左经纬闻若未闻。
他的双手死死抱着已经变回寻常稻草的小人，强撑的身体完全垮了下去。他慢慢伏低，额头抵进满地碎石与灰里，身体的颤抖再也停不下来。
满院寂静，只剩悲怮至极的哀哭，可也不过半晌，那声音就戛然而止了。
“师父，先起来吧——”夏侯常忍不住蹲下身，扶住左经纬的身体。
那具形销骨立的身体仍伏在那里，颤抖已完全静止了。
檀宁站在几步之外，满腹哀伤，轻声道：“他走了。”
夏侯常愣了一下，不敢置信地将手指伸到左经纬的鼻息下方——“师父！”
哀绝的哭喊响了起来，夏侯常扑通一声跪到地上。
院中的哭声转眼连成一片。檀宁心中难受，干脆将目光投向天空。
天空一望无际，仅剩的一片云朵也被风吹走，就像溪水归海，雪片入空。
最后什么都没留下。
作者有话说：无
第27章 明德殿中,御座高踞尽处，珠帘半垂。紫金兽炉吐出香烟缕缕，萦绕着众人的身影。
“……天鹿案经过便是如此。”邬宵寒道。
檀宁站在他身后半步,身上披着他的外袍，脸色因秽气入体的残痛还有些苍白。高英卓则站在另一方向,摆明了要从站位上与邬宵寒分席。
“原来如此。”
珠帘之后,李聿轻轻叹了一声,慢慢坐正。
“左经纬谋划了半辈子,只想着再见女儿一面。可没想到术成后,回来的却是天鹿。”
他托着腮,安静了片刻,一向轻快的脸上难得的露出一抹难过。
“戏本里认错人，好歹还能怪天色暗、帘子厚。可左经纬却是在自己的心里认错了最重要的人。也不知道他下去后,要如何面对天鹿和女儿。”
珠帘外，朱贤面无表情：“陛下,昆仑来的自然是回昆仑去,至于左经纬的女儿，恐怕早就转世胎投了。陛下所担心的，不会发生。不如还是回到此案上来。”
“相国，你可真是无趣。”李聿撅起嘴。
朱贤不为所动,转眼看向下方的邬宵寒和檀宁：“左经纬私行禁术,不但害死天鹿,还强召圣兽亡魂,惊动摘星楼禁制。”
“天鹿一案,首尾已明。你们确实在三日之期内查明了真相，因此——”朱贤话没说完，李聿又忍不住道：“可是,那左经纬不是说，承曜别苑的禁制不是他改的吗？”
“摘星楼禁制并非旁人想改便能改。”朱贤说，“楼主闻人拂青远在千里之外，楼中真正能动那道禁制的，满打满算，也不过左经纬与他那两个徒弟。左经纬为返魂亡女，不惜拿亲手教养大的天鹿去行禁术，又还有什么事情是他做不出来的？”
朱贤顿了顿，语气里添了几分冷意：“陛下若肯去刑部大狱走一遭，就会知道，十个犯人，九个都在喊冤。若都照他们的话来断案，这案也不必审了。”
“对了，那个药兽——朕记得，你不是能听声辨真么？”李聿看向邬宵寒身后的檀宁，“你觉得左经纬说的，是真是假？”
殿内所有目光都落在檀宁身上。
邬宵寒和朱贤都是习惯了和皇帝说话的角色，檀宁不习惯，但雪霁谷也没教她要怕皇帝。
“回陛下，”檀宁隔着珠帘与李聿对视，老实回答，“我觉得他说的是真的。”
“这么看来，檀使节已有证据佐证了？”朱贤冷笑起来。
怕一张看上去就不是好人的脸，倒不需要人教。
“……我没有证据。”檀宁的声音小了些。
“陛下方才问的，是她觉不觉得。”
邬宵寒开口。失血让他脸色苍白，他的气势却分毫未损。
“她只是按陛下所问，如实答了一句。臣以为并无不妥。”
朱贤侧过眼，淡淡看了他一眼：“……邬司正如今倒很会替人说话。”
“哎呀，吵得朕的头都疼了。”李聿在珠帘后摆了摆手，身体完全瘫坐在御座上，“人都死了，再为他这一句两句争来争去，也没什么意思。相国，快说结论吧，朕傍晚还有一场蹴鞠赛呢——”朱贤终于开口：“……邬宵寒三日之内查明天鹿案，缉出首恶，因此官复原职，前愆暂不追究。”
“臣领旨。”邬宵寒面无表情地拱手。
“还有檀使节的呢？”李聿催促。
“檀宁于此案中亦有协查之功，虽身份尚有可议，然既已入司办事，便仍留灵抚司中。”朱贤又道。
檀宁心中一喜，先前被朱贤质疑的不安立即烟消云散。她将手轻按心口，俯身行了一礼：“谢陛下，谢相国！”
“至于高英卓，代行司正期间，城中活死人接连而起，有失察之责，本不容轻纵；然此次摘星楼生乱，你率众驰援，亦算有功。两相抵过，此番仍居原职。”
高英卓本以为自己少不了要吃一顿挂落了，却没想到只是不赏不罚，连忙拱手下拜：“臣领旨！谢陛下宽宥，谢相国裁断！”
一直在御座下转来转去的小猪钻出帘子，低低哼哧两下：“无趣无趣！就该都杀了给陛下助兴！”
除了檀宁还好奇看了它一眼，其余无人在意它没有新意的猪言猪语。小猪响亮地哼哧了一声，不高兴地钻回了帘子。
“既已无事，便都退下吧，也好让邬司正早点回去疗伤。”李聿在珠帘后懒懒说道。
众人齐齐应是，先后走出了明德殿。
朱贤头也不回地登上候在殿外的肩舆离去，高英卓也像没见着邬宵寒这人，自顾自地拂袖走了。
不过片刻，玉阶前只剩檀宁和邬宵寒两人。
檀宁强撑许久，在蜃境和巨蛛那里过度消耗的体力，在此时终于显出代价。她刚要随邬宵寒下阶，眼前便骤然一黑。
意识浮沉间，她恍惚听到了一声呼喊，只是睁不开眼。
待视野重新亮起，她慢慢睁开沉重的眼皮，最先映入眼帘的是邬宵寒冷峻的面容。
他将她拢在怀里，手臂稳稳扣住她的腰。血腥气压着一丝几不可闻的丁香油香，从他的衣襟间隐隐透出。
骏马穿过玉京长街，迎着大盛的日光疾驰而去。
“邬宵寒……”她弱声道。
“闭嘴。”
他没有看她，只是将她往怀里又紧了一分。
骏马一路奔到灵抚司门前，门前值守的司役方要上前，被他怀里的身影惊得停下脚步。
邬宵寒无视僵住的司役，抱着檀宁翻身下马，一路穿过司中长道。
与上次深夜而归不同，此时正值未时，司中往来的人并不少。廊下的主事、妖捕尉，见此一幕无不面露震惊，又惊又畏地让开。
邬宵寒抱着檀宁一路疾行，终于跨入药香四溢的回春廊。里头值守的药童听见动静，忙掀帘迎出，见了伤势严重的两人，也是吓了一跳。
“叫吴司医来。”邬宵寒将檀宁放到榻上，冷声道。
药童应声就跑。
檀宁的目光落在他受伤的手上。入殿前，小太监已经草草包扎过他的虎口，但那条白布上又有了斑驳血迹。他却似乎毫无察觉。
她的嘴唇动了动，想说自己没事，却没能发出声音。
不过片刻，门帘被人掀开。吴司医提着药箱快步进来，一见邬宵寒在前，连忙躬身行了一礼，请他坐下看伤。
邬宵寒往旁侧开一步，将榻前让了出来。
“看她。”他道。
吴司医一愣，不敢多问，低头应了声“是”，随即在榻边坐下，替檀宁搭了脉。
过了片刻，他指下微微一顿，眉头跟着一点点拧紧了。
他收回手，起身叫来一名女性药童，吩咐道：“落帘，剪衣，细看外伤。动作轻些。”
药童忙应声，将榻前帐幔放下，又端来热水、净布与伤药，放缓脚步进了帘后。
咔嚓，咔嚓，细利的声音落在一室安静里，分外清楚。吴司医用余光小心觑着邬宵寒的脸色。帘后每传出一声压抑的闷哼，他面上的神情就更冷沉一分。
终于，药童重新钻出帘子。
“回大人，这位使节身上有多处腐蚀灼伤，腰间和手臂的伤口最深；面上也有一点灼伤，所幸不深。”
“外伤倒在其次。”吴司医小心翼翼地开口，“和上回问诊时相比，檀使节内里折损许多，短短一两日间，元气已被耗去大半。”
“若非心脉受外力重创，或是骤然大恸、大耗，原不该如此。卑职斗胆一问，檀妖使究竟出了什么事？”
邬宵寒言简意赅：“她的妖力和心脉息息相关，一损俱损。”
“那么眼下便先治外伤，再开方稳一稳心脉。最少三个月内，大人的使妖不能再动用妖力了。”吴司医劝道。
他转身去案边提笔开方，末了递给候在旁边的药童：“照这个方子，先煎一剂来。”
药童接了方子，忙不迭去了。
“大人的伤也得立刻处置，至少先把血止住。”吴司医又说。
邬宵寒点了点头，没再推拒。
半个时辰后，回春廊里总算静了下来。
邬宵寒重新坐回帘外那张椅子上，他新换了一身玄色衣袍，右手虎口缠着厚厚的白色纱布，在袖口外格外扎眼。
“邬宵寒……你在么？”
帘内传来檀宁微弱的声音。
邬宵寒应了一声：“……嗯？”
“他们把我的眼睛蒙上了。”檀宁在床上不安地动了动，“是我的眼睛……出了什么事吗？”
“吴司医怕那黏液沾进眼里，”邬宵寒说，“拿浸过药汁的布蒙着，也是为了你好。”
隔了好一会儿，她才低声开口。
“可是……看不见，我会害怕。”
“这有什么可怕的。”邬宵寒皱了下眉，“你躺在这里，有司医，有药童。什么都不用你做。”
料峭春寒的风拂过廊下一排铜铃，叮叮当当，如海浪声远远荡开。
帘子后没有辩解，也没有再出声。
只余一点极轻的呼吸声，混在铜铃声里，几乎听不分明。
邬宵寒的嘴唇抿得更直了些，一股说不清的感觉闷在心里，让他坐不安稳。
他挪到榻前，缠着白布的右手从帘下伸了进去。
先碰到垂下的帘角，再是被褥的边缘。
他的指尖搭在边上，停下了。
檀宁看不见，只听见椅子移动，还有帘外衣服轻轻摩挲了一下。
随后，有什么停在了被褥边缘，离她很近，却没有再往前。她怔了怔，慢慢从被中探出手，循着那一点近在咫尺的温度，迟疑地摸过去。
布料之下，是一段清瘦分明的起伏。
檀宁的指腹滑过一道凹凸不平的细小划伤，那只手立刻僵了一下，本能要抽回，却又硬生生停在了她的掌下。
她害怕再碰疼他，慢慢覆了上去。
“邬宵寒……在我能看见之前，不要走。”
过了片刻，那只缠着白布的手缓缓将她拢进掌心。
“……好。”他低声说。
作者有话说：无
第28章 檀宁在回春廊住了两日,第三日便搬回了司正署那间偏房静养。
那些因为天鹿而产生的活死人，在天鹿尸身化为灰烬后，也变回了普通尸体。
檀宁身上的皮肉伤不过六七日便好了大半,真正磨人的是体内残留秽气和她透支妖力产生的心脏钝痛。她每日雷打不动地喝着回春廊送来的汤药，直到冬去春来,司正署外那株西府海棠都开了满枝,身体的不适才渐渐平复下去。
好在这一个多月里,玉京并无大案。她也多是陪在邬宵寒身边,替他分担些简单司务。
只是越临近三月下旬,司中气氛便越是紧绷。万寿节将至,灵抚司对城中异民与出入京畿的妖类查得一日严过一日,连带着邬宵寒案头的公文与调令也渐渐堆了起来。
傍晚时分，司正署里的人声渐渐淡了下去。最后一抹日光斜斜压在窗棂上,将案头堆着的卷宗照得边角发白。
檀宁刚合上手中最后一册名录，一道冷冷淡淡的声音便落了下来。
“下值后有安排吗？”
邬宵寒从桌前起身,目不斜视,像在对桌上那根谛听镇纸说话。
檀宁与那谛听大眼瞪小眼，迟疑了片刻。
“……没有？”
邬宵寒瞥她一眼，似乎在不满她回答里的那点不确定。
“跟上。”
檀宁虽然不明所以，但还是跟上了他的脚步。两人一前一后出了主院,廊下已有不少书办收卷下值,见了邬宵寒,下意识停步敛声,垂首行礼。他们看到他身后的檀宁,眼神里都带着一点说不清的谨慎。
毕竟就在一个月前，司正抱着使妖疾步穿过灵抚司的画面，众人还历历在目。
就算没有一整个司正的淫威,那一抱之后，也有了大半个。
两人一路出了灵抚司正门，邬宵寒没让门房牵马，带着檀宁往人声最热闹的方向走去。
天色已至傍晚，橘黄的夕阳里裹着春寒，也裹着来往不绝的人影。街头糖炒栗子的甜香混着卤肉、酥油的气味，在风里飘飘荡荡。
檀宁只是瞪大眼睛，盯着大铁锅里被铁铲不断翻动的圆滚滚的板栗。没过一会儿，她怀里便多了一包热腾腾的炒栗子。
掏钱的人一脸冷漠，仿佛那是天上掉下来的，地上捡来的，旁人强送的——反正不是他亲手买的。
檀宁第一次吃板栗，笨拙地剥开外面那层壳，小心翼翼把里面那颗果子放入口中。
有点像土豆的口感，但比土豆更甜。
她略带惊讶地说：“……好吃。”
邬宵寒用余光瞥了她一眼，喉咙里哼了一声。不像以前那种冷冰冰的哼声，尾调微微上扬。
“你吃一个。”檀宁剥开一个栗子，送到他的嘴边。
“不吃。”
“你吃一下！”
“我说了——”邬宵寒的嘴刚一张开，檀宁就将那颗栗子压到他的唇上，食指轻轻一推，栗子乖巧地滚入他的口中。
“吃一个试试嘛。”檀宁露出笑容，“真的很甜啊。”
邬宵寒有火发不出，况且他也琢磨不出那到底是什么火——他移开目光，狠狠地嚼着嘴里那颗香甜的栗子。
檀宁一边吃着烤板栗，一边兴致勃勃地打量着热闹的街景。自进了玉京后，事情一桩接着一桩，她还没这样悠闲地与邬宵寒并肩漫步过。板栗香甜软糯，连带着她的心情也清甜起来。
邬宵寒带着她穿过街口，转入一条安静的横巷。
最里头那家绸缎庄朱门半敞，门上悬着乌木匾额，门边垂着湘帘，里头锦光隐隐，一看便知不是寻常人家进得起的地方。邬宵寒却径直带她走了进去。
一名四十来岁的妇人从柜台后转出，鬓边的赤金点翠钗随着步子轻轻摇曳。她原是满面迎客的笑，待看清来人，步子微微收了一下。
“给她挑料子。”邬宵寒言简意赅，“合适的都拿出来。”
掌柜回过神来，满面笑容地应和，连忙叫人去取适合春季的料子。
檀宁低头看了眼自己身上的青色衣裳。料子结实，窄袖束腰，行动方便。这还是她从雪霁谷穿出来的那身衣裳被酸液弄坏之后，灵抚司库房另给她拨下来的。
她穿这个，司里几十个书办也穿这个。她私下里其实不大喜欢，只是一直忍着，想等妖使节的俸禄发下来，再照白民的样式，给自己做一身新的。
可她现在连买炒板栗的钱都没有，哪能再做衣裳？
“邬宵寒……”她怕在外头落了他的面子，便往前挪近半步，声音压得细细的，从唇缝里送出来，“我的俸禄还没发，要不……再等等吧？”
邬宵寒像没听见似的，站在那里没动。
掌柜已叫人将几匹新取出的料子一一铺开。那都是京中时兴的布料，邬宵寒粗略扫了一眼，神色已有不悦。
“你认为我只买得起这种粗糙货色？”他冷冷道。
掌柜赔着笑，连说不敢，又叫伙计去把仓库里新到的布料拿来。
“这些布已经很好了，”檀宁劝道，“太贵了的话，穿破了多心疼啊！”
“十日后就是万寿宴。”邬宵寒看了她一眼，“你想穿破烂去宫宴？”
檀宁怔住了：“我也要去？”
“你是我的使妖。”邬宵寒道，“我去，你自然也去。”
伙计很快又从后头抱出几摞料子来。各种颜色和料子的布匹一一展开在长案上，被灯火一照，显出不同的光彩来。
檀宁站在案前，迟疑地看着这些琳琅满目的颜色。指尖落在这匹上，觉得太艳；移到那匹上，又怕太素。
她自幼长在雪霁谷，族中人素来只穿蓝白两色。如今要她从这片绚烂如虹的布匹中挑出一种颜色，反倒叫她犯了难。
她看了半晌，忽然偏过头去。
“邬宵寒，你打算做一身什么颜色的？”
“我不做。”邬宵寒道，“万寿宴上穿官服即可。”
“是你平时穿的那身吗？”
“不是。”他顿了一下，“……但也是玄色。”
檀宁指尖还停在一匹浅蓝的缎面上，闻言好奇问道：“你为什么从不穿别的颜色的衣服呢？”
他原本正垂眼看着她，眸光沉沉，灯下映出一点冷色。可那句话落下来时，他却像被什么刺了一下，下意识地偏开了视线，躲到长案铺开的锦缎上。
“不为什么。”他的声音冷了下来，“别磨蹭，快些决定。”
檀宁的目光没有移开。邬宵寒的神情与平常并无分别，可经过一个多月的相处，她已经能够从他的细微表情变化上，辨出他是真正的冷漠，还是某种下意识的回避。
她将视线重新落回那些布料上。
她的指尖缓缓拂过一匹匹缎面，从月白到烟青，再到杏子红，最后停在其中一匹上。
那匹料子是极正的石榴红，色泽浓郁而不张扬。她指尖轻轻抚过，缎面漾开一层湿润的光，宛如霞色沉入春江，明艳得恰到好处。
对檀宁而说，不存在什么石榴红。她没见过石榴，不知道石榴什么色，但她知道蠪侄什么色。
她喜欢这个。
掌柜眼睛顿时一亮，笑着说：“姑娘真是好眼光。这可是绛浦城昨日才送到的绛缎，放眼玉京，现在也就我家还有一匹。”
“我想选这个。”她看向邬宵寒。
“不行。”邬宵寒盯着那匹石榴红看了一眼，视线迅速移开，“换一个。”
“为什么？”
“……你的问题怎么总这样多？”
“因为你总会答我啊。”她理直气壮道。
邬宵寒被她噎了一下：“不行就是不行。”
檀宁垂下眼，目光重新落回那匹绛缎上，指尖还放在上头。那抹红色越看越像那日覆在头顶的狐狸尾巴。
过了片刻，她轻声道：“……可我就是喜欢这个。”
邬宵寒的下颌一下绷紧了，他先看了一眼那匹料子，又看了眼檀宁，腮边短暂地鼓了一下，像是把什么话硬生生咬住了。四下静了片刻，连掌柜都屏着气没敢插话。
“……就这个。”他绷着脸说。
檀宁惊喜地望向他，眉眼间的笑意倏然舒展。
邬宵寒从袖中摸出一个沉甸甸的钱袋，随手掷到柜上。银锭碰着木面，闷闷一响。
“照她的尺寸做。”他声音硬邦邦的，“加急，最迟十日，送到灵抚司。”
“邬大人放心，我这就吩咐绣娘。”掌柜忙说。
邬宵寒的目光在满案绫罗上扫了一遍，又补充道：“再按她的尺寸，做三身常服。料子挑软些的，方便走动。”
“那我叫人把成衣取来，好让姑娘看看京中时兴的款式。”掌柜笑道。
不多时，伙计便抱来几套样衣一一展开。都是玉京时下常见的女装样式，只是无一例外，俱将腰腹遮得严严实实。
檀宁看了一会儿，没忍住，伸手拎了拎其中一件的腰身。
“怎么都不露腰？”她有些奇怪，“这样还怎么透气？”
掌柜脸上的笑微微一顿，眼风极快地往邬宵寒那里溜了一下，这才咳了一声，道：“玉京城里的常服样式，多半还是以齐整为主，少有将腰身这样露在外头的。若真有，也是一些……表演衣裳，不算日常打扮。”
后半句她说得含糊，檀宁似懂非懂。
雪霁谷里人人都会表演，人死的时候，人出生的时候，大家围着篝火载歌载舞，可不就是表演吗？
这样看来，人人露腰，合情合理。
“再说了，女子的腰腹最怕受寒。”掌柜努力想打消她的念头，“外头风一透进去，着了凉，可不是闹着玩的，轻则肚里不舒坦，重些还要请大夫。”
“她想穿什么，和旁人穿什么有什么干系？”邬宵寒忽然开口，语气里已带了几分不耐，“你若做不了，我便换一家能做的。”
“能做，能做——当然能做！”
既然买单的不介意，她这个卖衣裳的还劝什么？掌柜笑逐颜开，立即道：“姑娘若喜欢露腰，只消从现有的成衣里挑上自己顺眼的，我叫绣娘照着姑娘的尺寸，改成露腰的便是。”
檀宁原已准备入乡随俗，跟着玉京人把腰遮得严严实实，忽然峰回路转，一下高兴起来。她认真地挑了又挑，从中选出三件喜欢的样式。
掌柜亲自将檀宁引去后头隔间量体。隔着一扇山水屏风，里头时不时传来掌柜低声询问的话语。
邬宵寒独自立在外间，指尖在案上那方玉镇纸边沿拨了一下，又拨了一下。
过了一会儿，檀宁才从屏风后出来。尺寸已记妥，掌柜又将送衣的时日仔细问了一遍，这才亲自将两人送到门外。
夜色已完全垂落，长街灯火更盛。
邬宵寒带着她进了对街一座食楼。小二见他气势不凡，不敢怠慢，忙将人引上二楼，安排在临窗的位置。窗外正对着半条长街，楼下人声与碗盏轻碰的声响一阵接着一阵。
邬宵寒接过小二递来的木牌，扫了一眼：“清炖鱼羹，炒鹿丝，再要一壶热茶。”
他只点了两道菜，然后朝檀宁抬了抬下巴：“再点两个。”
檀宁看了看那木牌。上头菜名倒是不少，可她认识的不多。
“我不知道点什么。”她怕点了莫名其妙的菜闹出笑话，老实道，“还是你来吧。”
邬宵寒却不给她做主，直接对小二道：“你来推荐。”
小二机灵得很，忙弯下腰来，一样样报给她听：“姑娘若口味清淡，可试试这道银芽烩笋尖，鲜嫩爽口；若想吃热乎些的，店里的蟹粉豆腐也卖得极好，入口滑得很。还有一道葱醋鸡，酸甜开胃，许多女客都爱点。”
檀宁想了一会儿，才道：“那就要笋尖，再要那个豆腐。”
雪霁谷里，肉倒是不稀奇，稀奇的是那些蔬菜。尤其是娇嫩的时节菜。
“好嘞。”小二抱着木牌快步退下。
“那几件衣裳的钱，”檀宁开口，“我会拿俸禄慢慢还你。我已经打听过了，妖使节是九品，一个月有一两二钱纹银。反正我平日吃住都在灵抚司，每个月都给你，也够还了。”
“……都给我？”邬宵寒冷冷看她一眼，“外出办案的时候，你喝风活着？”
檀宁愣了愣，他已平静道：“钱，我不缺。你替我把事办好，就算还了。”
檀宁知道他是好意，也想到他确实不缺钱。她要是执意算得那么清楚，反倒伤了感情。
“……那当然。”她从善如流地点了点头，“我们早就说好了。”
邬宵寒指间微微一停。那句“我陪你杀”，忽然又从记忆里翻了上来，带着一点滚烫的血气，轻轻撞了他一下。
就在这时，楼下忽然一阵喧闹，锣鼓声蓦地自长街尽头滚了过来，铿铿锵锵，连窗纸都像被震得轻轻一颤。原本散在街上的行人顿时往两边挤去。
檀宁下意识往窗外看。
只见一队华车正沿街心缓缓驶过。车前高挑着绣幡与彩灯，车后跟着一长列捧箱抱匣的随从。为首的华车檐下缀满流苏，灯火映照之下，摇曳生辉，晃得人眼花。
街边挤满了探头张望的人，有年轻男子隔着人群朝车队挥手，也有半大孩子一路追着跑，嘴里乱七八糟喊着什么“回京了”“总算等到了”，声浪一阵高过一阵。
那阵势，竟比五品大官出行还要招摇。
“邬宵寒，那是什么？”檀宁问道。
邬宵寒看也不看，说：“霓春班回京了。”见檀宁依旧茫然，他才又说道，“是个有名的戏班，常年往返几座大城，京中也有固定班房。许多权贵设宴听戏，点的都是他们。”
“哦……”
小二将菜一碟碟送上来，热气浮动，香味四溢。邬宵寒执起长箸，檀宁却还倚在窗边，目光追着楼下那支热闹招摇的车队。
“宫宴上多半也有。”邬宵寒低头夹了一筷鱼羹，语气淡淡的，像是随口一提。
“有什么？”她下意识接了一句，转瞬才反应过来，眼睛一下望向他，“真的吗？会是霓春班吗？”
“未必。”邬宵寒道，“但总归会有戏看。圣上和相国都爱听这个，往年的万寿宴，宫里也常请戏班登台。”
她“哦”了一声，忍不住又往窗外看去。
隔街那座茶楼的二层，也有两扇临街的雕花长窗半开着。窗边坐着两个年轻姑娘，衣衫鲜妍，鬓边簪着珠花。原还拿团扇半掩着脸，见这边望过来，忙低了低头；可不过片刻，又忍不住从扇沿后悄悄抬眼，含羞带怯地朝这边偷觑。
她们看的，自然不是楼下戏班。
檀宁怔了一下，顺着那目光转回来，正撞见邬宵寒抬眼。
他脸上的神情倏地沉了，眉目间那点原本的松弛也一下收紧。下一刻，他抬手扣住窗扇，“啪”地一声，将那半开的窗子利落合上。
楼下锣鼓与喧声顿时被隔去大半，只余一室菜香与茶气。
檀宁看了看已经落下来的纸窗，又看了看冷着脸吃饭的邬宵寒，若有所思地拿起长箸。
“……你不喜欢别人看你吗？”
邬宵寒没有看她，喉咙却发出一声冷笑。
“她们看的，是别人的皮囊。”
“那你的呢？”檀宁问。
他的长箸一顿，再开口时，声音带着一抹讥诮：“妖族天生的只有本相，所谓人的模样，都是从别人身上抄来的。狐族尤其如此。”
“天狐若修炼到极致，一首十尾，姿容清绝，即便皓月千里也无法比拟。而赤红的蠪侄——”他脸上的讽刺变得更深，缓缓道，“生来九头九尾，形貌鄙陋，煞气缠身，纵使秾艳相衬，也只会照出其形貌可憎。”
“可我觉得，红色的狐狸更好。”她定定望着他的眸子，“看上去更暖和。”
“……那是你眼睛出了毛病。”
“也许吧。”檀宁不以为意地笑了，“反正我的眼睛也不是头一回出毛病了。”
她低下头，拿勺子舀了一点蟹粉豆腐。豆腐细嫩，蟹黄的鲜香裹着热气，软软熨过舌面。
“别人喜欢白色的狐狸，和我有什么干系？”她慢慢咽下去，用他刚刚的逻辑还击，“我就是觉得，红色的更好。”
“而且，九个头肯定比一个头聪明。”
邬宵寒看着她，长箸停在指间，一时忘了落下。
那句话轻飘飘的，近乎儿戏。
自出凫丽山来，他见过太多惊恐厌恶的面庞，听过太多关于蠪侄的恶语。却从来没有谁，会这样认真地告诉他——九个头比一个头聪明。
“……荒谬。”他开口时，嗓音已低了几分。
“荒谬的是那些随意评价他人的人。”檀宁说，“你是什么样子，我比他们看得更清。”
邬宵寒一怔。
洗罪池边，他也曾对她说过类似的话。
——你是什么人，我比它清楚。
他那时只是想将她从自厌里拉出来，却没想到，有朝一日，自己也会被同一句话拉住。
檀宁夹了一筷炒鹿丝，放进他碗里。抬头朝他笑了起来，眸子清亮亮的，像盛着满玉京刚刚开始的春色。
他垂下眼，目光落在碗中那筷炒鹿丝上，终究还是将它送入口中。
肉丝鲜嫩，略带嚼劲，咸香里压着一点回甘。
那点甜落进心口，将他心中一直翻涌不休的那阵潮声，轻轻压住了。
作者有话说：无
第29章 十天后的午后,檀宁立在铜镜前。
新裁的上襦窄袖收身，衣上暗织鸟衔花纹，腰际仅露出一线雪白。下身配同色长裙,裙褶沉沉垂落。那抹石榴红浓而不艳，缎面随着动作漾起细润的光泽。
檀宁对着镜子转了半圈,裙摆飞扬似火,她兴冲冲走出,难掩雀跃地看向院中：“你瞧,好看么？”
邬宵寒站在那里,一身玄色司正官服,肩背笔直。目光落到她身上时,像是愣了一下。
那原是他最讨厌的颜色。穿在她身上，却像他与姐姐戏耍的凫丽山红叶,红得绚丽，偏又清透宁静。
他的喉结滚了滚,垂眸避开了她率直的目光。
“马车已经备好了。”他转身向外走去,“你要是想被关在宫门外，就继续磨蹭吧。”
檀宁看出他的别扭，也看出了他没说的那句“好看”，心里有些羞涩,笑着追了上去。
“邬宵寒,我还没吃过宫宴呢,宫宴好吃么？”
“难吃。”
“可是蔡主事说御膳房的大厨是天下最厉害的。”
邬宵寒冷笑道：“大厨厉害,不等于宫宴厉害。难吃就是难吃。”
檀宁有些不信,但也没完全推翻这个“宫宴前辈”的判断，她换了个话题，又问当今皇上多少岁了,登基多少年。邬宵寒有一搭没一搭地应着，不多时，灵抚司正门已在眼前。
宽阔石阶下，一辆黑漆马车静静停着，车辕旁垂着宫中赐宴用的青绶。蔡辛候在一旁，远远瞧见人影，忙整了整袖口，快步迎上来。
“司正。”他朝邬宵寒行了一礼，起身时又朝檀宁赔了个笑，“檀使节。”
“车马、帖子都已备妥了。司正只管过去便是。”蔡辛说道，“下官便不与司正同路了。家中那边也催得紧，我得先回蔡家一趟，从家里出发进宫。”
他拱了拱手，带着惯常那点圆滑：“今夜宫宴上，再向司正请安。”
“嗯。”邬宵寒应了一声。
蔡辛侧身让路，他刚要示意马夫去扶檀宁一把，就见这姑娘自己踩着马凳，利落地钻进了马车。
他无意间瞥见她腰侧露出的一线雪肤，顿时干咳一声，匆匆退开了几步。
开什么玩笑？司正抱过的女人，就是再给他十条命，他也不敢多看一眼。
檀宁在车里刚坐稳，邬宵寒便弯腰入内，在她对面坐下。
待两人坐定，马车便辘辘驶过长街青石。檀宁浑然不觉颠簸，没过多久便掀开车窗一侧的软帘，探头朝外望去。
外头街市繁盛，沿街车马往来不绝，其中也有几辆与她这边一样，车辕旁垂着青绶，正一前一后朝皇城方向去。
邬宵寒抬眼看着她，过了片刻，才道：“坐好。”
檀宁嘴上应了一声，手里的帘子却仍掀着，隔一会儿便回头唤他一声。
“邬宵寒，那个是叫糖画吗？”
“邬宵寒，我又看见文鳐鱼了。这回它们背着好大的箱笼。”
她一路问，他一路答，语气算不得好，但再幼稚的话，也句句接了。
马车一路驶向内城。越往前，街道越发宽阔齐整，沿途行人却愈见稀少，守卫也渐渐多了起来。待再深入些，便已不见寻常百姓，只有巡防禁军披甲执戟，肃立道旁。
马车到了宫门外，不得再进，缓缓停了下来。
外头一名内侍趋前，恭声道：“邬司正，宫门到了。”
檀宁依旧自己轻快地跃下马车，内侍引着二人往长乐殿去。
长乐殿今日宫灯高悬，碎光流转。殿门朝外大开着，还未走至近前，便传来丝竹之乐和人声喧哗。
阶前有三人朝他们快步迎来。
左侧那男人面白微胖，脚步匆匆，脸上堆满了笑；右侧的妇人珠翠满头，走得比他还要急。蔡辛被两人夹在中间，神情木然，显然已经认了命。
自来到玉京，檀宁见惯了旁人避邬宵寒如避洪水猛兽，却还是头一回见有人将他当成金饽饽，满脸殷勤地迎来。
“哎呀，邬司正！”那男人笑得满面生花，“早就想当面向司正道一声贺了。前些日子司正刚刚复职，想必事务繁忙，我们也不好贸然登门叨扰。”
“可不是。”妇人立刻接过话头，“天鹿案闹得那样大，满京城谁人不知咱们邬大人的功劳？听说上回查案，司正叫我家小蔡走了钦天监的门路——这点小事算得了什么！”
“蔡家别的未必有，姻亲却多。他姨母家、二姐姐婆家——还有我娘家那头，关系多得是呢！往后司正若还有用得着人的地方，只管开口便是！”
蔡辛立在两人中间，脸上的笑已经快挂不住了，低声道：“父亲，母亲，今日是宫宴。”
“宫宴怎么了？”柳夫人瞥他一眼，“宫宴便不许长辈说话了？”
“再说，”蔡司业也挺起肚子，“你在司正手底下做了几年差，还怕人知道我们家与司正的关系不成？”
蔡辛一时噎住，只得朝邬宵寒拱了拱手，硬着头皮道：“司正见笑了。”
“无碍。”邬宵寒勾了勾嘴角，说的话却不甚暖心，“你闹的笑话，也不差这一回。”
“就是！”柳夫人道，“司正又不是头一回见你出丑。横竖都在一个衙门里做事，不是一家人，胜似一家人嘛！”
柳夫人目光往旁边一转，像是这才注意到邬宵寒身侧还站着一人。
她的目光在檀宁腰际露出的那一线雪色上停了一瞬。这样的穿法，落在京中闺秀身上，已称得上离经叛道。可柳夫人面上笑意未减，仿佛什么也没瞧见，转眼便亲亲热热地说道：“这便是檀姑娘吧？我可是久仰大名了……”
蔡司业也跟着看过来，脸上笑意更深了：“难怪，难怪。”
蔡辛在旁边站立不安，恨不得插上翅膀立时飞走：“母亲！”
“你别打岔。”柳夫人一巴掌落到蔡辛手臂上，“我就说，能叫司正这么看重的，必不是寻常人。如今一见，果然是个极标致、极体面的姑娘。你瞧这通身气度——”“是，是。”蔡司业忙不迭接上，“一看便不是俗流。”
檀宁自来到玉京，见识的多是苏川那种把她当物件的，哪儿受过这种场面？一时被夸得发蒙，愣愣道：“夫人过誉了……”
“哪里是过誉。”柳夫人道，“我这人最不会说虚话。好就是好。再说了，能叫司正亲自抱——”“柳夫人。”邬宵寒开口，声音低了几分。
柳夫人一听这语气，立即转了话头，比天上的麻雀拐弯还快。
“瞧我，瞧我，一说起来便没个完。今夜是来赴宴的，倒叫我堵在殿前絮叨上了。”
蔡辛站在中间，整个人都像被架在火上烤了一遍，只能朝檀宁勉强挤出一个笑。
邬宵寒不再应答，抬脚先往殿中去了。檀宁连忙跟上“刚刚那是……”檀宁忍不住回头看了一眼，只见想趁机跟着他们溜走的蔡辛，已被柳夫人一把拽了回去。夫妻二人一左一右凑在他耳边低声嘀咕，听得蔡辛满脸苦色。
“国子监司业和他的夫人。”邬宵寒说，“官职不高，但蔡家的姻亲遍布朝廷，还算好用。”
两人走进长乐殿，邻近几席的宾客纷纷侧目。待认出邬宵寒，又都迅速收回了视线。
长乐殿中虽已灯火通明，御座却仍空悬着。御座下首同样无人，显然是为相国预留的。
邬宵寒的席位设在前列，靠近御前。檀宁并未另设一席，只在他案侧稍后半步的位置添了一张席案。再往后，才是灵抚司其余官员的座次，高英卓居首。与邬宵寒相对不远处，大将军苏川已先一步到了，此刻正坐在席间。
虽然朝中官员大多都签有使妖，但檀宁发现，也不是人人都带了过来，像她这样坐在主人身后的，只有寥寥数个而已。
“怎么他们没带使妖？”檀宁悄声问道。
“他们不愿带。”
“那你怎么愿带？”她下意识问道。
邬宵寒的回答是一记眼刀：“跟你有关系吗？”
檀宁：“……”好像，是有点关系吧？
邬宵寒已面无表情掀袍坐下，檀宁不再接续刚刚的话题，随着落座。她坐稳后，先悄悄朝邬宵寒那边看了一眼，又转而去打量他人。
苏川见邬宵寒落座，脸色越发难看，重重将酒盏搁在案上。檀宁恰好望过去，也无端挨了他一记冷眼。
就在这时，殿门处又进来两个人。
走在前头的妇人衣饰华贵，眉目秾丽，眼尾却压着几分冷意。她步履从容，自有一股久居上位的矜贵气度。
走在她身侧的是个十七八岁的少年，一袭石榴色锦袍，发间束着小金冠，模样颇为俊俏，只是眼下泛青，唇色也淡，透着几分虚浮。甫一入殿，他便懒懒抬眼，视线在女眷席间逡巡一圈，眉目间带着酒色浸染出的轻薄。
灯下一照，他袍子上便泛出绛缎特有的光泽，灼灼如霞，招摇得很。
檀宁身上那身衣裙，与他用的是同样的料子，同样的颜色。少年的目光漫不经心掠过席间，却在檀宁身上猛地停住。
他先是有些意外，后又马上翘起嘴角，隔着半殿灯火，朝檀宁挤眉弄眼。
妇人的目光随之转了过来，眉心几不可察地微微一蹙，随后侧过脸，对身旁的少年低声说了句什么。
少年笑着应声，临转身前，还故意拂了拂自己那身石榴色锦袍，像是生怕旁人没看出这份巧合。
檀宁往邬宵寒身边挪了挪，小声问道：“邬宵寒，那两位是谁？”
邬宵寒抬眼扫了一下，正见那母子二人落座于御前右侧的宗亲前席。
“静和郡主，旁边是国公府世子韦嵊。”他说，“不想惹麻烦就离这母子远些。”
正这时，殿外忽地一静。
紧接着，内侍尖细高亮的嗓音层层递进来，穿过满殿灯火与低语——“圣上到——”“相国到——”作者有话说：无
第30章 随着内侍尖利的声音响起,长乐殿霎时安静下来。
众人齐齐离席，衣袂窸窣，佩玉轻碰,殿中顿时响起一片细碎的声响。
少顷，殿后珠帘微动,李聿先走了进来。
他今日身着明黄礼服,玉带束腰,在满殿灯火映照下,更添了几分天家贵气。甫一入殿,他像是瞧见了什么有趣的人,唇角悄然勾起一抹狡黠的笑。
他怀里的粉白小猪也穿着一件量身裁制的绯红小袍,前襟被圆滚滚的肚子绷紧，四只蹄子悬在半空,仰着鼻头，一副睥睨殿中众人的模样。
朱贤随在后头,只落半步。
“参见陛下、相国——”殿中众人齐齐下拜,呼声浩浩荡荡，震得满殿灯火都似微微一晃。
檀宁也随着众人下拜，身侧不远，邬宵寒的玄色袍角垂落在席边,一动不动。
“众爱卿免礼吧。”李聿笑道。
众人接着谢恩落座。
李聿转身上了御座,朱贤则在御前近处那一席坐下。随后便由宗室率先献礼。
几位亲王、公主依次起身,所献之物无非古玉、名琴、古帖,虽然精巧贵重,但年年如此，已激不起李聿太大兴趣。
轮到静和郡主时，她起身出列,衣袂轻拂，先朝御前行了一礼。
“臣妇今日所献，不是什么死物，盼能博陛下一笑。”
她话音刚落，转身看向殿外。
殿门外，四名内侍低眉敛目，抬着一张乌木平舆缓缓而入。
平舆上坐着个少女，身上只披着薄如烟雾的轻纱，她乌发垂腰，肤色雪白，上半身是人，下半身却是一尾鲛人长尾。
她一入殿，许多男子的眼神便直了。
檀宁悄悄瞥了邬宵寒一眼。见他只淡淡扫过静和郡主，便懒散地倚回椅背，唇边仍噙着一丝讥诮。
李聿原本还半倚在御座上，一见那半人半鱼的少女，眼睛顿时亮了起来：“这鲛人是从何处寻来的？朕只听闻海外有鲛人，今日还是头一回亲眼见到。”
静和郡主笑道：“这是臣妇偶然从一名番商手中得来的。臣妇想着，陛下素来喜爱新奇之物，寻常珍宝见得多了，未必能入眼，倒不如献个鲜活有趣的。陛下若是喜欢，便让她献唱一曲，也好为今日的宴席添几分热闹。”
李聿仔细将那鲛人看了两眼：“她会唱什么？”
那鲛人伏在舆上略行一礼，抬起头来，嗓音清冷忧郁：“但凭陛下吩咐。”
当今圣上年仅十二，未通人事。鲛人少女看上去也就十四五岁，静和郡主送的这份礼，很难不叫人多想。
殿里众人神色各异。
静和郡主正要再说什么，御前近处忽然有人开了口。
“郡主有心了。”
朱贤端坐席间，面前的酒盏分毫未动，开口时语气平淡，却自有一股不怒而威的压迫：“既然善歌，便送入教坊司，编入乐籍。陛下日后若想听，传她前来便是。”
殿内鸦雀无声。
那轻飘飘的一句话，却打散了静和郡主脸上的笑意。
李聿也不恼，眨了眨眼，笑着说道：“相国说得也是。那便送去教坊司吧。改日朕想听了，再召她来。”
“陛下明断。”朱贤道。
那鲛人仍伏在殿中，珠色尾鳞映着灯火，一言不发。静和郡主只得强笑应是，拂衣退回席间。
朱贤一个眼神，那张乌木平舆连同鲛人少女，便被撤下了。
宗室献礼过后，轮到勋贵。
几家国公侯伯依次出列，满殿锦匣金盘，光华照眼。李聿坐在御座上，漫不经心地摸着怀里那只小猪的耳朵。后者在他怀里毫不掩饰地打了个哈欠。
再往后，便到了朝臣。
内侍扬声唱道：“灵抚司司正邬宵寒——”邬宵寒起身出席，走到御前行礼。
“臣循灵抚司旧例，敬献辟邪铜镜一面，愿陛下安宁无虞，百邪不侵。”
话音落下，便有内侍捧上一面铜镜。铜镜不过尺余，镜背错金，铸有百兽镇邪纹。灯火映在镜面上，泛起一层沉沉冷光。
“还是邬司正省事。”李聿看了一眼，似笑非笑，“年年如此，稳得挑不出错来。”
“太无聊了！陛下，要我说，还是杀个人来助助兴——”粉白小猪来了精神，昂头叫道。
“朕的生辰，说这般话真是该打。”李聿在小猪头上轻轻一拍，小猪哼哧一声，委屈趴下。
李聿复又看向邬宵寒，笑道：“稳稳当当，何尝不好？邬爱卿的贺礼，朕就收下了。”
内侍领命退下。邬宵寒再行一礼，转身回席。
他才坐定，殿中又听内侍高声唱名——“大将军苏川——”苏川当即起身。虽未披甲，武将身上那股迫人的锋锐却半分未减。他大步出列，朝御前拱手，声如洪钟：“臣是个粗人，不懂什么古玩雅器，只会替陛下往深山大川里寻些真正稀罕的东西。”
他的目光掠过四下，唇角带着一抹自得。
“这几个月，臣跑遍九郡十八州，替陛下搜罗来九十八头各有所奇的妖兽。如今都已安置在山海园中。今夜臣挑了其中最珍奇的九种，特来请陛下一观。”
李聿一听，身子往前一倾：“九十八头？”
是啊，九十八头。檀宁在席间默默想，原本是九十九头，就差她这一头。
“是。”苏川得意洋洋，“只怕陛下一日看一头，也要三个月才能尽数看完。”
他话音未落，殿外便传来铁轮缓缓碾过地面的辘辘声。
一只只铁笼接连被推了进来。
第一笼里是鹿蜀，马身白首，虎纹赤尾。第二笼是狡，犬身豹文，伏在那里不动，一双眼阴沉沉地盯着外头。第三笼则关着讙，一目三尾，叫声似几种兽音叠在一处。
前头八笼已够叫人看花了眼。
最后一笼里是一头貘，象鼻低垂，牛尾虎足，通体黑白斑驳。
苏川显然是将这头貘留作压轴。见满殿目光尽数落了过来，他神色愈发自得，却仍不紧不慢地说道：“此兽名为貘，能食人梦。凡人夜里所生的惊魇、痴梦与妄念，它都能嗅得出来——”他话音未落，那貘突然发狂，一头撞上铁笼。
只听“哐”的一声巨响，近前几名内侍骇得脸色煞白。它四蹄狂踏，象鼻不断抽打铁栏，口中发出一声声凄厉的嚎叫，顷刻间将满殿的喜庆气氛撕得粉碎。
苏川脸色微沉，厉声喝道：“制住它！”
几名侍从慌忙扑上前，合力稳住摇晃的笼车。那貘却仍在笼中狂躁冲撞。殿内渐渐响起窃窃私语，间或夹杂着几声低低的嗤笑。
朱贤眉头微蹙，面露不耐：“赶紧拖下去，莫要扰了圣上的兴致。”
“这畜生想是初到御前，被陛下的真龙之威震慑。”苏川脸色僵硬，只得强撑着说道，“臣无意惊扰圣驾，这便命人将它送出殿去。”
李聿坐在上头，点了点头。
待那最后一笼貘被匆匆拖出殿外，苏川也跟着讪讪退下。
剩下的朝臣依次出列，内侍唱名，众人谢恩，长乐殿中又渐渐恢复了先前那种热闹而规整的气象。
待最后一拨臣子退回席间，朱贤这才起身。
他整了整官袍，向御前肃然一礼，沉声道：“臣代百官，再贺陛下万寿。”
李聿坐直了些，笑着看他：“相国今年给朕又准备了什么好东西？”
“寻常物件，陛下这些年见得已多。”朱贤脸上露出笑意，“臣之所献，不在此处。”
“哦？”
“还请陛下移步延春苑。”朱贤道。
“相国今日还卖起关子来了。”李聿兴致盎然道，抱着那只小猪从御座上毫不犹豫起身，“走，朕倒要看看，相国给朕准备了什么。”
他既起了身，满殿之人自然也都跟着离席。
朱贤侧身在前引路，李聿跟在他身后，再往后才是宗室和百官。
檀宁走在邬宵寒身侧，小声嘀咕：“……什么时候才能吃饭啊？”
邬宵寒瞥了她一眼，嘴角勾了勾。
“现在知道宫里的饭菜如何了？”
众人沿着宫道一路向西北而行，终于望见前方花木掩映、曲廊蜿蜒，一处宫苑静静隐在重重灯影深处。
“邬宵寒……”檀宁刚要问。
“延春苑。”邬宵寒已经猜出她要说什么，“原本是给后妃听曲看戏的地方，当今圣上年幼，宫中尚未置妃，这地方就一直空着。”
穿过苑中曲廊，尽头赫然立着一座新修的戏楼。飞檐高挑，四周白玉兰繁茂如雪。檐下新匾高悬，墨底金字，笔势端整遒劲——长庆楼。
李聿脚下一顿，惊讶地望着这座崭新的华楼。
朱贤笑道：“臣想着，陛下万寿，该有一处能长久唱响太平之声的地方，便命人拆去此地旧楼，扩建重修，才有了今日这座长庆楼。”
“长庆……这名字好！”李聿笑了起来，“朕今后也不用微服……咳，也不用看小猪唱戏解渴了。相国——这份礼送得好，朕很喜欢。”
“陛下若真心喜欢，”朱贤带笑道，“臣斗胆，请陛下赐唱《鹿鸣》，臣愿与陛下同台相和，共开长庆楼太平第一声。”
李聿的笑容顿了一下。
“怪不得相国前几日便邀朕同唱此曲，原来是将主意打在了这里。”李聿重新望向戏楼，唇边笑意未散，“既是长庆楼的开楼第一出，朕自然要应下。”
朱贤微微躬身。
满苑灯火映照下，众人神色各异，一时无人出声。唯有新落成的长庆楼静静立在夜色与粼粼水光之间，檐下匾额熠熠生辉。
待李聿与朱贤一前一后步入后台，身影消失不见，人群中顿时响起一阵窸窣低语，众人彼此交换着意味不明的目光。
“相国真是好手段……”
“嘘！不要命了？”
眼见气氛诡异，檀宁不由靠近邬宵寒，低声说：“《鹿鸣》有什么不对吗？”
“《鹿鸣》本是宴飨群臣之乐，取的是宾主相得、君臣同欢之意，曲子自然没有不妥。”邬宵寒抱臂冷笑，“可你几时听说过，天子亲自登台，唱给臣下听的？”
作者有话说：无
【南瓜文学】www.nanguawx.com