他们知道阿方索并非虚张声势。
“佣兵王”阿方索不仅是战场上拥有无敌战绩的“白色恶魔”，也是剑术造诣让创下角斗场百胜记录的“蓝狮子”兰斯都心悦诚服的顶级强者。
“退下吧！”
塔莱斯苦笑着说道。
他进退两难地向阿方索解释说：“命令理查德挑战你的吟游诗人的不是我。”
“是谁？”
“我——”
一道若有若无的黑绿色身影出现在塔莱斯身后。
“‘海神祭司’？！”
“是的……没错……”
塔莱斯回答道。
“海神祭司”则用低哑苍老的嗓音对阿方索说道：“我看到你头顶的天空升起黑色双月，你全身是血，沐浴在双月的黑暗照耀下，世界成了爬满蛆虫的腐烂奶酪，每一寸土地都堆着尸体……阿方索……你背负着我无法进一步窥探的恐怖命运……”
“我比你更清楚我所承载的命运。”
阿方索平静地看着“海神祭司”，罕见的金绿色眼瞳似乎能洞穿黑绿色的斗篷，看到了兜帽下干枯萎缩的面容。
“立刻命令理查德退下！”
“不可能。”
“为什么？”
“因为战斗已经开始！”
“什么——”
阿方索不敢相信自己的耳朵，然而下一刻，他就被角斗场上传来的击打声吓了一跳。
……
唰——
一把比常规大剑更大更可怕的剑从正面袭向萧云。
如果他的身体没有经过凯鲁沙等人的悉心教导训练出超常规的反射神经的话，单这一击就足以丧命！
但是即便如此，萧云也不敢放松警惕，更不敢大幅后退——
凯鲁沙说过，在开阔场地，如果为了躲避敌人的大剑攻击而大幅后退，反而更容易被紧随其后的第二击刺中！
他绷紧全身肌肉，以离发梢只有一张纸的细微差距躲开理查德的剑锋！
“有点意思！”
理查德吐了口唾沫。
战斗经验丰富的他意识到眼前的吟游诗人拥有与可爱外表完全不符的强大实力。
“能完美避开我的第一击，并准确预测我的第二击的角度，你值得被我重视！”
“你的夸奖是我的荣幸。”
萧云平静地回答着，双脚在沙地上挪动，不断调整位置。
理查德也深吸一口气，调整心跳和全身肌肉。
此刻，角斗场内安静异常。
人们忘记了呼吸忘记了心跳，像脱水的鱼一样瞪大眼睛和嘴巴，一眨不眨地看着白沙上的两人。
“你是个漂亮又有实力的年轻人，如果不是主人下达命令，我也不忍心伤害你。事实上，我已经爱上你了。所以——”
理查德抬高声音：“克劳德，向主人下跪认错吧！请他宽恕你！取消这场注定以你的死亡结束的战斗！”
“——你在开玩笑吗？”
萧云自信地说道：“如果我愿意下跪，我就不会主动跳进角斗场迎战食尸鬼！理查德，你或许是个强大的角斗士，你会因为再次取得角斗大赛总冠军而倍受库库奇亚人追捧。但是你永远无法成为英雄，因为你不懂英雄的意义！”
“英雄的意义？英雄有什么意义？”
“英雄是黑夜中的光，这抹光或许无法驱逐黑暗，但它把希望带给了黑夜中的人们！”
“——这不是角斗士需要明白的！”
理查德再次冲萧云杀去，大剑带起沙浪。
萧云这次没有躲闪，而是在大剑快要杀到面前时以极轻巧灵敏的身形跳到剑身上，踩着理查德的肩膀落地。
“你知道吗？刚才如果我同时施展魔道和剑术，你的内脏现在已经飞出来。”
“那你为什么……”
“因为你只是个听命行事的角斗士。”
“可笑！”
理查德突然将大剑插入角斗场的沙地，冲主持做了一个激烈的手势。
主持看了眼贵宾看台，犹豫着举出代表死战的黑色旗帜。
全场响起惊呼！
“我不是在做梦吧！”
“理查德居然要——”
“太可怕了！”
……
沙地上，理查德眼中燃烧着激烈的火焰。
“克劳德，我原本准备放过你！但是你竟然当场羞辱我！说我永远无法成为真正的英雄！我因为你的仁慈才活到现在！现在我向你提出死斗！我们之间只有一个人能活着！”
“……”
“我是认真的！如果你不幸死在我手上，就当自己运气不好吧！”
理查德举起巨剑砍向萧云，像要把整座山的重量都压到萧云的头上。
而萧云在长期训练形成的肌肉记忆的引导下立刻扑倒在地，打了个滚，避开正面攻击的同时长剑刺中理查德的脚踝！
呲——
鲜血飞出。
理查德也隐约觉察到脚踝重伤，但是他已无暇思考这些，脱困后立刻再次巨剑站起。
可惜萧云根本不给他重新发动攻击的机会！
呲！呲！
如暴雨般密集的攻击向理查德袭来。
此刻的萧云轻灵得仿佛展开翅膀的小鸟，或者说，狂舞的野蜂。
理查德不敢相信自己竟会在角斗场遇上这么可怕的对手，费尽手段好不容易和萧云拉开距离，已经呼吸紊乱，眼中充满惊恐。
“……这样的剑术……这绝不是佣兵能拥有的剑术！你受过非常专业的训练！而且你的老师全是剑术名家！你、你到底是谁！”
“我只是个吟游诗人。”
萧云冷峻地说着。
此刻的他虽然处于战斗状态，气息却没有一丝紊乱，眼神也平静得仿佛早已剥离人类的情感。
他俯瞰着重伤无法动弹的理查德，摆出库库奇亚人从未见过的奇怪姿势。
右手高举佩剑，左手放在胸口，身后有疾风吹来，将长度及肩的棕色卷发连同衣服上的装饰一起吹起。
“——来吧！”
理查德全身肌肉紧张：“来杀了我！”
“不，我赦免你。”
长剑优雅轻拍理查德的肩膀，萧云如天使般高傲宣称：“我已夺走你的生命，从现在开始，你是全新的人。”
“……你！你知道你在做什么吗！”
理查德睁大眼睛。
观众席上的人们——包括贵宾席上对峙的阿方索和“海神祭司”、塔莱斯——全都露出不可思议的神情。
“他在做什么！这该死的吟游诗人！”
塔莱斯发出不解的咆哮。
“海神祭司”却骤然失神，做出恍惚的预言：“光！光！强烈的光！我看到了光！不可思议的光！血浪随黑暗涌出，却在光芒的照耀下……啊！啊！”
愤怒的尖叫中，黑绿色的身影化为露水迅速消失。
率先回过神的阿方索挑动长剑：“塔莱斯——”
“知道了。”
塔莱斯垂头丧气地说道，将一块黄布扔出贵宾看台。
至此，上一届角斗大赛总冠军理查德和吟游诗人克劳德的比赛正式结束，“海仙女”店众人得到赦免。
……
……
工作人员进入角斗场，为理查德做止血处理，并把他放上担架。
担架抬起，理查德却还在注视萧云，绿色的眼睛闪烁着复杂的情感：“‘吟游诗人’克劳德·肖，终有一天，我会知道你是谁。”
随后，抬理查德的担架消失在门内，城主的卫兵们也依约退下。
自由的众人奔向萧云，紧紧地抱着他，围着他，失声痛哭。
“——克劳德！克劳德！”
“他是英雄！是真正的英雄！”
观众席上，所有人都站了起来。
他们不顾一切地挥舞双手，不少人甚至将首饰缠在花束上扔进角斗场，以此表达对“吟游诗人”克劳德·肖的崇敬与爱慕。
容纳万人的角斗场内，无数个声音喊着同一个名字。
“克劳德！克劳德！克劳德！”
作者有话要说：
注1：哈比厄的身体有鹰雕基因，视力特别好，能看清楚高处贵宾席上的男主，所以他下跪的对象从始至终就只是男主，肥猪城主是自作多情。
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