“赞美城主！”
席位上，观众们嘟囔地附和着。
“——开始吧。”
塔莱斯得意地说道。
随着这句话，角斗场的西边入口缓缓打开，一群手无寸铁的平民被城主的卫兵们驱赶着走进角斗场！
其中大半都是年龄在二十到四十之间的女性！
“天啊！”
可怕的惊叫声顿时席卷整个角斗场。
观众们瞪大眼睛，不敢相信城主竟然会——
“这些家伙全是诽谤城主的暴徒！”
主持人声嘶力竭地大喊道：“即便如此，我们伟大而仁慈的城主依旧试图原谅他们！只要有人成功杀死冲向他们的三头野兽，他们便可全部得到赦免！”
“来吧！让我们一起感谢城主大人的仁慈！”
“感谢城主大人的仁慈！”
“……”
能容纳万人的角斗场陷入死一样的沉寂。
所有人——不论是观众席上的众人还是被赶到角斗场中的不幸者——全部一言不发，沉默得仿佛矗立在死亡大沙漠最深处的石像。
……
贵宾看台上，萧云渐渐从震惊中恢复，难以置信地看着城主塔莱斯：“城主大人，为什么……您为什么这么做？！”
“你问为什么？”
塔莱斯露出满不在乎的笑容。
“这些人都是因为你才被抓捕、被赶进角斗场。”
“你、你说什么？！”
萧云惊愕，举起镜筒，看向被城主的卫兵们驱赶进角斗场的数十位平民——
为首之人是“海仙女”店的女老板。
与女老板并排站立的中年<a href=Tags_Nan/DaShuWen.html target=_blank >大叔</a>是昨天晚上公然顶撞凯瑞拉的哈利。
两人身后也全是熟面孔：“海仙女”店的服务员小姐姐们、每天都来店里听歌的客人们、丽莎和莉娜离开花街那天欢送她们获得自由的女妓、男妓们……
唯一让萧云感到安慰的是，人群里没有丽莎和莉娜。
“——为什么！为什么这么做！”
“因为他们不知死活！花街的蝼蚁居然敢公开指责高高在上的我！而我敬佩他们的勇气，赏给他们一场轰轰烈烈的死亡！”
塔莱斯面露狰狞，张牙舞爪地宣布：“日落之前，他们的鲜血将会染红角斗场的白沙！作为库库奇亚城今年献给海神的第一份祭品！除非——”
“——除非什么？”
“做我的情人。”
“……”
“塔莱斯，你要与我为敌吗？”
阿方索骤然开口。
塔莱斯干笑道：“阿方索，我在帮你测试他。如果他答应我的要求，说明他拥有堪比神圣大公的善良，不忍看这么多人为他而死。如果他拒绝，说明他是神圣大公的拙劣模仿者，他配不上你。”
“克劳德——”
“我选择和他们在一起。”
萧云突然发话。
“什么？”
“我说——我和他们一起！”
说完，他敏捷扭动修长灵活的身体，以惊人的速度夺过塔莱斯贴身侍从的武器，左手抓住贵宾看台的天蓬装饰，像疯子一样将长布条当成绳索跳出贵宾看台的栏杆，跳进角斗场！
“——！”
“你、你要做什么！”
“克劳德！”
包括塔莱斯在内，所有人都惊呆了，带着惊愕的表情，目不转睛地看着主动跳进角斗场的萧云！
角斗场上，如展开翅膀的小鸟般轻灵着陆的萧云优雅抬头，朗声道：“尊敬的库库奇亚统治者塔莱斯伯爵阁下，您先前承诺只要有人成功杀死冲向他们的三头野兽，就将他们全部赦免。现在，请允许我代表他们出战！”
“——克劳德！”
塔莱斯脸上露出难以形容的表情。
此刻的他震惊得说不出话。
其他人则是怔怔地看着萧云，仿佛看到了真正的天使。
许久——
塔莱斯恢复了语言能力，舔了舔嘴唇，怒吼道：“如你所愿！”
“多谢！”
萧云凛然转身，向着太阳拔出剑刃。
……
战斗正式开始。
敌人是三只散发瘴气的食尸鬼。
饿了不知多久的食尸鬼才出笼子就在血食的引导下，狰狞扭曲地围住了身材苗条如少女的吟游诗人，喉口发出野兽的嘶鸣。
（这场战斗根本没有胜利的可能！）
（他会死的！）
（这个善良的年轻人……）
观众们不忍目睹惨剧，纷纷闭上眼睛，握紧双手，为正直勇敢的年轻人默声祈祷
（神灵啊！请你——）
“我不知道你们的先祖受了怎样的诅咒才从人变成野兽，但既然你们已沦为嗜血野兽，那我就有义务斩断你们的悲剧！”
宣告的同时，吟游诗人挥出长剑。
他的声音对食尸鬼而言似乎存在某种不可思议的魔力，冲出笼子时动作敏捷如豹的三只野兽像被某种看不见的粘稠物质困住，变得神情呆滞动作缓慢，任吟游诗人如天上飘落的羽毛般轻灵飘逸地来到身边，被锋利快捷的剑刃洞穿身体！
（哇！）
观众们都惊呆了。
“这……他居然……”
“不可能！不可能！他居然——”
贵宾看台上，塔莱斯胖脸气得通红，发出沸水的嘶嘶声。
阿方索享受地看着塔莱斯震惊到扭曲的面容，悠闲道：“克劳德是罕见的魔剑士。”
“原来如此……你、你和他从一开始就、就……”
“我这么挑剔的人怎么可能选除了美貌、善良就一无是处的路边小白花做我最爱的罗莎玛丽的替身？”
“可恶！我——”
“——克劳德！克劳德！”
“万岁！万岁！”
“克劳德！万岁！”
“……”
角斗场上，回过神的近万名观众们疯狂尖叫，拼命鼓掌，声音像潮水一样淹没塔莱斯的怒吼，涌入萧云耳中。
山呼海啸的激烈情感抓住了他的灵魂，也抓住了所有人的灵魂。
（我知道……）
（这种感动……我知道、我确实知道……那是——）
“克劳德！”
一柄巨剑从天而降，插入萧云脚前三厘米的沙地。
全副武装的壮汉跳入角斗场。
“上一届角斗士总冠军理查德向吟游诗人克劳德提出挑战！”
“啊啊啊——”
“克劳德！”
“天啊！”
全场观众不由自主地发出尖叫。
吟游诗人挺身保护弱者、斩杀三名食尸鬼的表现虽然精彩得让人联想到神话英雄，但是——
在上一届角斗士总冠军理查德面前，他如少女般苗条的身形未免太过单薄。
（他会被理查德杀死的！）
（像一丛被烈火焚烧的洁白圣女花！）
想到这里，被吟游诗人的英雄情怀感动的人们捂住眼睛，不忍看如天使般纯洁善良的吟游诗人倒在血泊中。
被吟游诗人救下的“海仙女”店众人此刻则是不约而同地交叠双手，跪在库库奇亚的美丽蓝天下，发出最虔诚最真挚的祈祷。
“伟大而公平的众神，我们愿一万次献出我们的生命，乞求居住在更高维度的您们睁开无所不能的眼睛，看一眼库库奇亚，看一眼克劳德·肖，他是我们的英雄、我们的天使……”
……
高台上，阿方索骤然拔剑，剑尖直指塔莱斯心口：“让理查德退下！”
“你……”
塔莱斯吃了一惊：“你说什么？”
“我说——立刻命令理查德退下！”
阿方索冷冷地看着塔莱斯。
“因为克劳德不仅是你的情人，也是你最倚重的下属？”
塔莱斯气鼓鼓地看着阿方索：“我早该猜到他不是普通的吟游诗人，也早该看出你这么大张旗鼓造访库库奇亚是另有所图！你们原本打算——”
“别动！”
阿方索突然发出警告：“我能成为‘佣兵王’，靠的不只是运气。在你们碰到我的身体以前，你们的主人的心脏已经被我刺穿！”
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