翌日，暴雨初歇。
雨后的苍伽河变得浑浊了许多，但空气却变得格外清新。渡鸦旅店的客人们，一早上就走了不少，带上旅店提供的烤肉饼和牛奶，渡过苍伽河，不过半日就能离开阿莱门。
几只渡鸦站在院墙上，或往左、或往右地歪着脑袋，看着旅人们远去。
哒哒的马蹄声响起，少有的往阿莱门腹地而去的人，也紧跟着踏上了旅程。查理掀开帘子看着外面的风景，呼吸着新鲜的空气，恰好与那几只渡鸦对上了眼。
通体漆黑，羽毛闪烁着金属光泽的渡鸦，就像是大号的乌鸦。
它们会说人话。
“再见！”
“不见！”
“再见！”
“不见！”
……
它们像是在吵架，其中还有一只在模仿昨夜的雨声，歪着脑袋的样子，显得有些诡异，甚至莫名的渗人。
仿佛预示着什么不详的开端。
片刻后，渡鸦旅店已经变成了一个小点，被远远地甩在了身后。
查理收回视线，又继续看向前方。“少爷，坐稳了。”随着大卫的声音传来，不多时，马车就传来些许的颠簸。
宽阔的大道自此中断，前方的路变窄了，也变得泥泞了，但这并不是大卫特意抄了小路走，而是因为阿莱门的道路历来如此。
托托兰多最大的信仰是什么？
其实不是对于某个神明的崇拜，而是魔法。
魔法圣都玛吉波，是千千万万人心目中的圣地，托托兰多的耶路撒冷。
大陆战争结束后的和平年代里，对于魔法的崇拜催生出了朝觐的行为，朝觐又刺激了旅游业，所以各地的旅店如雨后春笋般冒了出来，通往玛吉波的路也被不断拓宽、修缮。
这些朝觐大道由各郡自行修建，所以各郡的情况也略有不同。阿莱门的朝觐大道断得如此彻底，本身也能反应出一定的问题。
查理在来之前，包括在路上时，都打听了不少阿莱门的消息。人人都说，阿莱门的实际掌权人就是那三大贵族。
王室任命的治安官、郡长以及各城城主，不过是明面上摆着的傀儡。三大贵族领地逐年扩张，不断侵吞着属于平民的土地，受害者更包括了一些小贵族。
查理还为此恶补了一下嘉兰的律法。
帝国宪法高于一切，各郡按照自身情况，在不违背宪法的前提下，颁布地方法规。但各大贵族又拥有对领地的自治权，想要制裁他们，得上国王法庭。
若碰上阿莱门这样的情况，你想要制裁他们，恐怕消息还没出阿莱门，人就已经在苍伽河里漂着了。
温斯顿那一手，属于机械降神，暴力破局。
如今赫尔蒙特、亲王殿下还有魔法议会的人齐聚阿莱门，半个月过去，问题还未解决，水却越来越浑，可见事情不是一般的难办。而越是往阿莱门腹地走，查理的感触就越深。
马车驶过乡间的小路，查理看到大片的树木在枯死。
戴着草帽的老农像干枯的稻草人，杵在地里，眼泪从脸上的沟壑上滑过，还未落在地上，便已经被酷暑晒干了。
查理问他为何哭泣，他说因为那本是一片农田，几年前被贵族占领了去，变成了林场。林场后来又摇身一变，成为了自然的树林，开始适用于森林法案。
平民失去了田地，又被禁止进入森林伐木、打猎。可是今年阿莱门干旱，哪怕前几天刚下过暴雨，栽下去的树木依旧开始枯死。
他远远地瞧着，觉得不仅仅是干旱的问题，因为苍伽河还未干枯呢。按照他的经验，应该是树生病了，于心不忍，便想着去报信，请他们救一救，却被贵族的私兵打了一顿赶出来。
末了他又扯出一抹难看的笑意，“尊贵又善良的少爷，请不要担心我。我已经腐朽，只是有些可怜这些树。”
“您的孩子呢？”
“他们去贵族的领地工作了，尊敬的少爷，感谢您的询问和仁慈。也许、他们今年能得到一份足以饱腹的薪水，这样的话，即使无法再见面，那我也很高兴了。”
查理又问了几个问题，才发现他的孩子们去了不同的领地工作，散落在整个阿莱门。如同蒲公英一般，吹走了，就好像再也回不来了。
给老农留了些食物和一点看病的钱后，马车再次起航。
“那些东西够吗？”本忧心忡忡。
“多了，他护不住。”查理道。
本对此似懂非懂，他只是觉得生气，“那些贵族真讨厌啊。”
查理没有回话，他在思考。剥夺土地、离散家人，这样的情况一定不是个例。贵族领地的工作，又是什么样的工作？只给他们微薄的可以填饱肚子的薪水，孤立无援、逃脱不得，一步步剥削下去，从平民到佃农，再到——农奴。
他看着车窗外倒退的景色，忽然想起了自己的旧友，弗洛伦斯。
不知道当初的弗洛伦斯，若是看到如今的阿莱门，会作何感想。她曾为之奋斗的一切，她的理想，若她还活着，怎会被践踏。
“大卫，再快一点。”查理忽然又有了一丝紧迫感，就像他刚到玛吉波，迫切地想要提升自己的实力一样。
大卫依言加快了速度，为了赶路，他们也暂时放弃了投宿旅店，直接在车上过夜，争取早日抵达阿莱门要塞。
谁知第二天，前进的路就被堵了。
此刻他们已经来到了佩洛维奇侯爵领。
佩洛维奇正是阿莱门的三大贵族之一，另外两位分别是安德森侯爵，以及蓝铃花家族的加西亚公爵。
侯爵的骑兵在交通要道设卡拦路，严查每一个过路行人及车马。那排出的长队，竟一眼望不到头。
查理再次展现出了他当机立断的一面，“我们绕过去，用魔法赶路。”
大卫丝毫没有异议，并严格执行。因为队伍够长，所以骑兵还没有发现落在最后的他们，大卫果断掉头，于无人处放走马匹，将马车收进大容量的魔法储物袋。再摘下车夫的帽子，穿上软甲，配上长剑，一个贵族小少爷的贴身护卫就这么新鲜出炉了。
不愧是阿奇柏德。
查理在心中赞叹，嘴上却没多话。如今两人已轻装简行，当即绕过拦路的骑兵，从附近的林子里穿行，用魔法赶路。
佩洛维奇的私人领地，最高、最显眼、最雄伟的建筑，就是侯爵的城堡。
那高高的尖顶城堡有着坚实的围墙和塔楼，而散乱的领民的居所，看起来就要破落得多，如同贫穷之地的村庄，甚至比不上瓦舍里。
查理本来不想节外生枝，然后就在他和大卫即将绕过侯爵领时，熟悉的金色跃入查理的眼帘。
那是跟他的头发一样漂亮的金色。
一个作政务官打扮的小胡子男人，正带着几个士兵，从一栋房子里抓人。那是一个同样长着一头金发，身材瘦小的少年，被牢牢拽着手腕从家里拖出来，百般挣扎却无果。
那政务官说，要带他回城堡作侍从，并随手解下腰间的钱袋，丢给少年的家人。
查理清楚地知道，自己不是救世主。他因为那头金发而作短暂停留，但他理智、清醒——除非他能救下这位金发少年，带走他和他的家人，甚至是与他交好之人，否则，他救不了任何人。
侯爵对自己的领地拥有绝对的控制权，救一人，恐怕会因此牵连无数人。
最正确的做法，是先记账，尽快和泽菲罗斯汇合，用银月骑士的剑，去斩这些不平事。可他冷静了、克制了，走了几步，又听到几句话。
“啧，这人还是干瘦了一点，空有一头金发，但干枯毛躁，脸长得也不行，这要是带回去，少爷肯定不会满意……”
“那阿奇柏德的金发美人，肯定不是这个模样的。”
“是啊。”
“该死的阿奇柏德，早晚有一天……”
原来如此。
查理没有想到，他还没真正接触到阿莱门的黑暗与阴私，倒是先观赏到了自己的替身文学。他似笑非笑地转头看向大卫：“你听见了吗？”
大卫可疑地沉默了两秒，点点头，“听见了。”
“记得跟温斯顿·阿奇柏德先生告状，一个字也不要漏。”
“……是。”
查理想要那个少爷死。
温斯顿与自己传点绯闻也就算了，那少爷算什么东西。泽菲罗斯都已经深入腹地了，怎么放过了佩洛维奇？
“需要我杀了他吗？”大卫品出了查理的杀意，身为阿奇柏德的马车夫，他定当为阿奇柏德的友人效犬马之劳。
“你有把握？”查理反问。
大卫的回答朴素又直白：“只是杀一个人的话，有。”
查理却又摇头。杀人是很简单粗暴，但还是之前那个问题，他目前没有足够的能力去善后。可刚才的对话证明，那位金发少年完全是受了自己的牵连，那么他就无法做到理智地离开了。
他必须得做点什么。
思索间，抓着金发少年的一行人已经走远了，但他们没有直接往城堡的方向走，看着还要抓人。
所以，还有时间。
“大卫，那个所谓的永生之环，一定有自己特殊的标记或纹章，对吗？”查理轻声发问。
“是的，是衔尾蛇。”大卫虽然并未直接参与阿莱门事宜，但他之前跟在温斯顿身边，对基本的情况还是了解的。
“还有点时间。”查理再次遥望了那金发少年一眼，拿出两个酷似戏剧演员所戴的遮住上半张脸的面具来，将其中一个递给大卫，道：“走，我们去城堡，给佩洛维奇送幅画。”
此时的大卫，还不明白为何要给佩洛维奇送画，送的又是什么画。但出于这段时间和查理形成的默契，他没有多问，跟着查理就走了。
不论查理要做什么，阿奇柏德的宗旨就是——什么都不怕。
半个小时后，负责放风的大卫看着城堡外墙上逐渐成型的衔尾蛇图案，一时都不知道该震惊于查理的画功，还是该震惊于他的巧思。
本懵懵懂懂地问出了他心中的疑惑，“你为什么要画这个？”
查理：“我在创造证据。”
本：“啊？”
“你知道吗？本，作为一个魔法师，最重要的是创造。”查理画下最后一笔，欣慰于自己的画功还未退步。
随即，他又转头看了一眼已经有些昏暗的天色，还有那远处正在归来的抓人队伍，缓缓说道：“可以了，大卫。”
大卫原本用魔法遮掩着此处的动静，听到这话，撤了魔法。
查理紧接着拿出魔杖，杖尖前指，对准壁画。咒语念出的同时，杖尖亮起魔法的光芒，与此同时，壁画也开始发光，并从墙上剥离。
【显像魔法】多用于戏剧行业，查理最近学的杂活之一，因为这让他想起了以前看到过的一个词：法天象地。
也许这个魔法目前来看没有什么威力，但改进之后，未尝不可。
不过当初学这个魔法的时候，查理也没想到，他会那么快用到它。
此时此刻，圆环状的衔尾蛇已经升空，魔法的光芒将它衬托得如同黑夜星辰般闪耀，在日落时分，成为侯爵领最美丽的风景线。
抓人归来的政务官看得眼睛都直了，哪还顾得上什么金发美人，“永生之环！是永生之环！这里怎么会有这个？！”
“他们杀过来了，不、不对啊——”
自家人知道自家事，三大贵族没有一个是清白的，家族中多多少少都有人参与了这个秘密结社，并在暗中做了一些事情。
就算因为祭坛被阿奇柏德踹翻了，为了自保，大家生了一些嫌隙，甚至互相攻讦、壁虎断尾，可也不至于如此大张旗鼓地自相残杀啊。
神明都不会瞧得上如此愚蠢之徒！
那么，如果不是永生之环的人干的，这就是……栽赃？！
谁？谁想要佩洛维奇的命？！
与此同时，城堡里的卫兵也终于发现了戴着面具的大卫和查理的存在，高呼敌袭。
查理估摸着这波仇恨已经拉稳了，便朝大卫点点头。大卫拿出定向传送卷轴，搭上查理的肩，瞬息之间，在所有人眼皮子底下遁走。
“魔法师？哪里来的魔法师？！”
卫兵的惊呼声还在耳畔，查理睁开眼，发现自己已经在先前放走马匹的地方。大卫按照他先前的计划，立刻转身去把马找回来，再套上马车。
查理上了车，换一身衣服，将头发变回金色，再打散了放下。大卫也变回了车夫的打扮，驾驶着马车，回到原先排队的地方——
等候排查。
当然，他在马车上等着的时候，也没闲着。拿出泽菲罗斯的信件，给他写了一封新的，寄出去。
【尊敬的泽菲罗斯·赫尔蒙特先生：
我已行至佩洛维奇侯爵领，正排队等候检查，相信不日便能抵达阿莱之门。不过，侯爵领突发异象，城堡上空出现衔尾蛇标志。事关重大，故来信告知。
愿银月照耀你。
查理·布莱兹】
第112章 名单
永生之环的衔尾蛇纹章，最终被证实是虚惊一场，可佩洛维奇丝毫不敢放松警惕。城堡全面戒严了，两个被抓回来的金发少年，最终也没有被带回去，在半路上就草草放了。
这个时候，谁还敢带生面孔回城堡？那是嫌命长。
两个少年在被粗暴地推走时，还有些惊疑未定。
在确定对方是真的不让他们进城堡，做那什么侯爵少爷的贴身侍从后，两人对视一眼，连忙往回跑。一路踉踉跄跄，回到了亲人的身边，这才敢颤抖着哭出声来。
彼时查理还在排队，侯爵城堡的异状也干扰到了骑兵的查验。一部分人紧急回援，留下来的也都焦躁难安，言行粗暴不少。
人手的不足，让查验的速度更慢了，最后更是大手一挥，让所有人在原地过夜，等到明早再放行。
可不是每个人都带了足够的干粮，以及过夜的生活用品的。一根根火把亮起来，照耀着每一张紧张不安的脸，有人义愤，有人麻木。
就在这时，忽然有一道干净、清悦的声音响起，“如果是有急事，也不行吗？”
众人纷纷看过去，只见排在队伍中段的一辆豪华马车上，走下来一个金发碧眼、披着斗篷，一看就来历不凡的年轻人。
人群下意识地为他让出一条道来，而他的车夫紧紧跟在他身侧，护送着他来到骑兵的面前。
“你是谁？”骑兵队长按住了剑柄，目光阴寒地打量着他。
“在下查理·布莱兹，应邀前往阿莱之门要塞。”查理丝毫不惧地抬头看着骑在马上的人，伸手从怀中拿出信件，借着火光露出了火漆印上的银月标识。
骑兵队长看到信件的刹那，瞳孔皱缩，下意识伸手去拿，孰料查理后退一步，将信收了回去。
“阁下想做什么？”查理微笑反问。
“你——”骑兵队长习惯使然，正要呵斥，逼着对方将信交出，看看是真是假，再考虑其他。但黑夜的火光下，那一头灿烂的金发和精致脸庞晃了他的眼，让他忽然觉得刚才那个名字有些耳熟。
金发碧眼，还叫查理的……
因为阿奇柏德踹翻了祭坛，整个阿莱门郡的贵族们都在打探关于温斯顿的消息，想要掌握有关于他的情报。所以关于他在玛吉波的风流韵事，他们并不陌生。
骑兵队长万万没有想到，那个查理竟会出现在侯爵领。他的目光里闪烁着惊疑，手握紧剑柄，又霍然看向了查理身侧的人。
一个马车夫。
是谁的人？阿奇柏德？
骑兵队长的心往下一沉。他可不在乎什么金发美人，不过是个长得好看的小白脸，但赫尔蒙特、阿奇柏德两座大山压下来，就让人不得不忌惮了。
最关键的是，这里人多眼杂。
如果是查理一个人，倒是能神不知鬼不觉抓了，说不定能派上用场，但现在……
“原来是布莱兹先生。”骑兵队长硬生生挤出一个礼貌态度，微微低下他高贵的头颅，“不知道你也在这里，还受到了银月骑士的邀请，失礼了。”
“我现在可以过去了吗？”查理也向他点头致意。
“既然是赫尔蒙特的客人，那就是贵客，不能怠慢。不如你在这里稍等片刻，等我去禀报侯爵大人。”骑兵队长不敢随意做决定，当即招手让属下上前来，好好招待这位金发的客人，他亲自回去禀报。
语毕，不等查理回话，他便策马离开。
查理也没有多说什么，顶着无数或好奇或小心翼翼的打量目光，转身回到了马车上。等到车门关闭，本忍不住小声发问：“万一他拦住我们，请我们去城堡做客，把我们扣下来了，怎么办呀？”
“本今天很聪明啊，这都想到了。”查理摸摸他的小骨头。
本听到夸奖，当即骄傲起来，“那是。”
查理莞尔，又看了眼窗外，道：“那要看佩洛维奇，怎么选了。”
另一边，侯爵城堡。
大门缓缓打开，骑兵队长策马疾行，长驱直入。来到主楼的大门前，他急匆匆下马，迎着朝他小跑过来的侍从，说了几句话，便去觐见侯爵大人。
年迈的侯爵听了他的话，浑浊的眼里透出一丝精光来，“赫尔蒙特的银色信封？看样子，那位银月伯爵可能已经知道这里发生的事情了。”
骑兵队长没有贸然接话，恭敬地单膝跪地，低着头，等待指令的下达。
良久，侯爵那长着老人斑，但戴着红色宝石扳指的手，缓慢地敲打着椅背，终于有了决断，“让他过去吧。准备一些精美的食物奉上，聊表我的诚意，再由你亲自送他离开侯爵领。”
骑兵队长不由庆幸，刚才没粗暴地对查理动手，当即回答：“是！”
侯爵继续说道：“就走……西南那条路，务必要安全送他到安德森的领地，明白吗？”
骑兵队长重重点头，“明白！”
语毕，他起身行礼，而后保持着后退的动作，一步步退出大厅。等他骑上战马，准备离开时，熟悉的嬉闹声吸引了他的注意。
他回过头去，只见侯爵那位备受宠爱的小儿子，正在与他的仆从们嬉闹。他心里一紧，要是让这位少爷知道查理的事情，怕是又要横生波折，于是趁着对方还未靠近，连忙策马离开。
等到马蹄声远去，那侯爵少爷终于注意到了这边的动静，随手抓过一个侍从，问：“刚才又发生了什么事？”
侍从支支吾吾说不出来。
侯爵少爷一把将他推开，随即又招招手，唤来另一个，“你，去打听一下。”
与此同时，老侯爵已经叫来了自己的心腹，与之密谈。
“人还没有抓到？”他问。
“没有。那两个人出现得很突然，放了一个衔尾蛇的虚像就跑了，身份不明，目的不明，但毫无疑问，那一定是佩洛维奇的仇人。银月骑士如果知道了这件事，一定会问询，这会让我们更加被动。侯爵大人，我们必须早做准备。”心腹沉声。
“别担心，只要真正的名单不被曝光，难道他们还能把阿莱门的贵族全都杀了？他们敢吗？”老侯爵的目光，遥遥望向王城的方向，“小国王想要借古老传承的手来整治阿莱门，难道王室，就真的干净吗？”
“魔法议会，就真的干净吗？”
心腹顿时心惊肉跳，“难道坐上圆桌的那十三个人里，还有那位神秘的会主大人，有人是来自阿莱门之外的？”
老侯爵却卖了个关子，没有回答。
哪怕是面对心腹，他依旧心存疑虑，也并不认为对方有资格知道全部的秘密。
不过毕竟是心腹，他还是慢悠悠安抚道：“十三个人，就有可能代表十三个家族、十三方势力，我们彼此之间，从来都保持着神秘，互相不知道对方的真实身份，只由会主安排联络事宜。不过这些年，大家难免要配合着做一些事情。我猜是猜到了几个，距离全部的名单也还差得远。你说，连我都不知道的事情，怎么外泄？”
说着，他又冷笑起来，“阿奇柏德用这么粗暴的方法，不就因为他们也不知道真正的名单吗？放心吧，永生之环的能量超乎你的想象，只要不想嘉兰大乱，只要想让屁股底下坐着的位置稳固，不至于被阿奇柏德踹下来，那就自然会有人帮我们捂着。”
心腹连忙高呼圣明，紧接着，他又说起另一件事，“为那位大法师阁下准备的礼物，已经送出去了。他说，他会看着办的。”
老侯爵淡淡地应了一声，没有再说话。他放松地往后靠在他那天鹅绒的椅背上，好像刚才说那些话就已经耗尽了他的力气，他的双眼再次变得浑浊，脸上的肉也松垮了下来。
心腹立刻贴心地为他倒上一杯葡萄酒。
老侯爵喝了酒，舒服得发出一声喟叹，良久，忽然问：“你说，末日真的会到来吗？神灵真的会拯救我们所有人，再建立起新的地上神国，恢复旧日的荣光，赋予我们无上的权柄么？”
这个问题，心腹也不敢轻易回答。
老侯爵也没想要得到一个所谓的答案，他嗬嗬笑起来，看到玻璃酒杯上倒映着的皮肤上的老年斑，眼中闪过一丝狰狞，“永生啊，真是个好词。”
另一边，骑兵队长已经换上了一个更恭敬的态度，亲自护送查理的马车，出发离开侯爵领。
查理没有丝毫意外。他扯着两面大旗，众目睽睽之下，不对他出手，是明智的选择。如果那位老侯爵是个愚蠢的，佩洛维奇的城堡也不可能到现在还没有坍塌。
查理只是略感遗憾，没能进城堡看一看。
不过，主动暴露身份也不是一点收获都没有。查理低头看向手中皱巴巴的布片，将它摊平，看到几个血字。
这是马车再次出发，人群散开时，有人悄悄扔进马车里的。查理没有立刻掀开帘子看，假装什么都没有发现，等到离开一定距离，才往后看了一眼。
乌泱泱的人群，在暗淡的月光和篝火的光芒映照下，每个人的脸都是模糊的，根本分辨不清是谁。
血书上又讲了什么？
【圆桌】
【名单】
【西斯比】
分散的三个词语，一共七个字，代表了什么？圆桌和名单倒是好理解，让人一下子就能联想到永生之环。
西斯比又是什么？
一个人名？
对方悄悄给自己递这份情报，应该是从他和骑兵队长的谈话中，得知他要去见银月骑士。能够收到银月骑士邀请的人，应当与银月骑士是一边的。
但万事无绝对，对方并不能完全确定自己的好坏，是否会走漏风声，所以给出的线索又很模糊。
还是说，这是一个针对银月骑士的陷阱？诱饵？
查理天性多疑，难免多想。
思来想去，他还是决定先把消息告诉泽菲罗斯。银月号称能识破一切谎言，那就把选择权交给他吧。
就是这信纸，有点不够用了。
查理抠抠搜搜，最终把这则消息写在了最上面的空白处。
收到信的泽菲罗斯，把信翻来覆去看了好几遍，如果不是他眼神好，差点就错过了那几个蝇头小字。
沉默片刻，他拿起笔来，在同样的位置，用同样大小的文字，回信。
第113章 遇袭
三大贵族领地原本是互不接壤的，但这百年来，他们以各种各样的名目扩张领地，最终做起了邻居。
佩洛维奇侯爵领的隔壁，是安德森侯爵领。
骑兵队长亲自带队，一路护送查理的马车进入安德森侯爵领的范围，半点儿都没使绊子，甚至还往前又送了一段。
查理就明白了，对方是想把自己这个烫手山芋，丢给安德森，给老邻居找点麻烦。
彼时正值半夜，查理主动叫停马车，以自己需要休息为借口，要求安营扎寨。骑兵队长适时提出离开，查理便反问：“阁下不确认我的安全，就要回去复命了吗？”
骑兵队长微怔，“此处已是安德森侯爵领，不是我——”
“我只知道，你将我丢在了这里。”查理打断他的话，淡绿色的眼眸里不复忧郁，取而代之的是些许傲气，和淡淡的威胁之意。那张黑夜下愈发美丽的脸庞还噙着笑，继续说道：“银月伯爵已经给我回了信，他说，他将会派人前往佩洛维奇侯爵领。不如，我在这里等他？”
骑兵队长听到这话，一口气堵在了嗓子眼。不过一个贱民，攀上了阿奇柏德和赫尔蒙特，就敢威胁到他头上了。
若是以前……
骑兵队长的眼神，逐渐变得危险了起来。黑夜肃杀又冷冽，吹过的风都带着几丝阴气，把本都给吓到了。不过最终，他还是妥协了。
“那就等天亮。”他倒要看看，这么一个小白脸，能搞出什么花样来。
骑兵队长抬起手来，所有人下马，就地扎营。
查理也没再与他多嘴，继续坐在马车上，当他的矜贵美人。大卫则搬出了小火炉，开始给他烤面包、煮牛奶。大半夜的，甚至还要让骑兵们去附近的水源取水，因为查理要洗漱。
佩洛维奇的骑兵横行霸道惯了，哪能接受这种要求，质问的话当即脱口而出，“你怎么不去？”
大卫依旧是那副木讷中年人的模样，“我得留下来保护我家少爷。”
“他算什么少——”
“闭嘴！”
骑兵队长断喝一声，阻止了这场闹剧。那阴寒的目光扫过马车，里面带着审视与打量，但车窗的帘子动也未动。
查理不出声，这戏就唱不下去。骑兵队长深吸一口气，再次压下心中的怒意，随手指了一个人，“你去。”
折腾到凌晨，大家终于可以坐下来休息了。掀开车帘往外看的查理，心中却多了一丝疑虑——太安静了。
“怎么了吗？”本好奇发问。
“已经两个小时过去了，安德森侯爵，一点反应也没有。”查理并不是高看自己，觉得凭借自己就能掀起什么大的风浪，但进入阿莱门之后，他们已经遇到了太多的“意外”。
佩洛维奇在设卡拦路，侯爵少爷还强抢民男，为何安德森如此安静？
在这个节骨眼上，他们就没派人关注外面的消息，一点都没发现，隔壁邻居带着自己这个烫手山芋过来了？
事出反常必有妖。
查理心中已经有了怀疑，但没有轻举妄动。越是这样的时刻，他越是要沉住气，于是安抚好本之后，他就轻轻敲了敲车厢壁，连续两下，而后开始闭目养神。
这是他与大卫定下的暗号。
一声，代表警醒。
连续两下，代表静观其变。
急促的三声，则代表立刻动手。
大卫收到信号，便也靠在马车上开始假寐。当然，他并未真的在打盹儿，瞧着闭上了眼，实际上耳听八方。
良久，一些细微的声音钻入他的耳中。
那是凌晨两点半左右。
大卫没有睁眼，装作睡得不舒服，换了个姿势，身旁马鞭的握柄不小心磕了一下车厢。很轻的一声，没有引起任何人的怀疑。
骑兵队长也只是往这边看了一眼，便又移开了视线。
紧接着，他也察觉到了不对劲。
安德森侯爵领有点不对劲，这些日子以来，他们的戒备不比佩洛维奇侯爵大人小。还有这周围好像也有点不对劲，似乎……有脚步声！
骑兵队长也非酒囊饭袋，他为侯爵效力，腰间的那柄剑，可从没有生锈过。然而就在他马上要出声示警时，他忽然想到什么，张开嘴却没有发出声。
他诡异地沉默下来，假装什么都没有发现，又坐了回去。
为什么要示警呢？
如果有人在这个时候秘密靠近，目标会是谁？必定是那个金发的查理吧。那可是阿奇柏德看中的美人，而阿奇柏德是大半个阿莱门的仇人。
多少人恨着阿奇柏德啊，要是难逃一死，把那查理抓了，就算不能报仇，也还能泄愤呢。
如此想着，骑兵队长彻底放下心来。
他还记得临行前佩洛维奇侯爵大人说的话，他让自己将查理亲自护送到安德森侯爵领，不就是希望他在安德森这里出事么？只要人不是死在自己的领地就行了。
不，应该说，最好是死在别人的领地，让别人去承受阿奇柏德的怒火。
不多时，在骑兵队长的刻意放纵下，四周的脚步声越来越近、越来越近，终于惊扰到了其他的骑兵。
战斗一触即发。
这次骑兵队长没有阻拦，甚至自己也拔剑冲了上去，表现相当悍勇。而查理掀开车帘，看着外面的战斗场景，似笑非笑。
“本，你知道这叫什么吗？”他问。
“什么？”本是真睡着了，突然被惊醒，还迷迷糊糊的。
“绝美的演技，值得一个金扫帚奖。”查理又开始展现他的幽默感，哪怕无人能够欣赏。他又看向大卫，用只有他们两人能听到的声音，问：“多少人？”
大卫沉声：“大约是骑兵的两倍。”
那就是十二、三人。查理心里有了底，就更不担心了。骑兵队长就算不肯出全力，也不会做得太过明显，这会儿还“卖力”地拦着人，没有让他们靠近马车呢。而查理身边还有大卫，至少逃跑应该不成问题。
咦？
查理忽然发现，骑兵队长的神色有一瞬间变了。那种震惊、滑稽，还有一点气急败坏，绝非他那拙劣的演技可以呈现，所以……
他应该认出了敌人的身份，是认识的人。
更进一步说，是自己人。
查理再往下想，骑兵队长是根据侯爵的命令来护送自己的。如果是佩洛维奇侯爵要杀掉查理，那他没必要瞒着骑兵队长，骑兵队长也不会是这个表情。
那会是哪个自己人，贸然出手？
一个答案呼之欲出。
查理忍不住笑起来，又怕自己笑出声，干脆放下了帘子，装作惊慌失措的模样，让大卫立刻驾车突围。
“太可怕了，竟然连佩洛维奇的骑兵小队也打不过，我们去找安德森侯爵求救，快！”
大卫不知道他为何忽然做这样的决定，但阿奇柏德的马车夫，听令就是干。上车、扬鞭，调转车头，一气呵成。
马儿发出嘶鸣，在黎明前的黑夜中，撒腿狂奔。
骑兵队长见状，简直目眦欲裂。
他听到了什么？他们要去找安德森求救！如果出手的人是安德森，亦或是别人、是蓝铃花家族，他都乐见其成，可是动手的是自己人啊！
那些人都穿着没有标识的软甲，蒙着面，他也是交上手才发现，这些人根本就是侯爵领的士兵！其中一个还冲他眨眼睛呢！
眨个屁眼睛！
这会儿能出这种昏招的，除了那位风流成性、备受宠爱因此无法无天，嚷嚷着要找什么金发美人的少爷，还有谁？！
要是安德森插手，这件事没瞒住，被赫尔蒙特和阿奇柏德知道了，佩洛维奇的好日子可就真的到头了。
骑兵队长咬咬牙，连忙高声呼喊：“把他们统统拿下！要快！”
如果不是自己人，他真的杀人的心都有了。
可偏偏就在这时，急于抓住查理回去交差的蒙面人，已经有一个追上了马车。他听到身后骑兵队长的高呼，还有些惊讶，不懂他们已经暗示了自己的身份，为何还要阻拦？
装装样子，让他们把查理掳走，然后嫁祸给安德森不就好了？在过去的那些年里，这样的事情也没少干啊。
他惊讶、他疑惑，手里的动作就迟疑了。说时迟那时快，大卫甩出马鞭，卷上他的腰腹，用力一拉，就把他拉到了马车上。
早已等候多时的查理再以迅雷不及掩耳之势，给了他一拳，成功将他打晕，塞进车厢。
人证到手。
查理关好车门，马车便如离弦之箭，以最快的速度，消失在众人眼前。
骑兵队长都惊呆了，好不容易回过神来，就是脊背发凉。紧接着，莫大的愤怒袭上心头，让他怒急攻心，差点吐出一口血来。
“追！快追啊！”
“还打什么打？！”
“追！！！”
“赶在安德森之前，拦下他们！”
一路狂飙的马车上，查理深吸一口气，强迫自己平静下来。他略作思忖，就敏锐地发现了计划的弊端。
安德森侯爵领情况不对，说不定是出事了，此时贸然找上门去，有可能会让自己也陷入险境，阴沟里翻车。
思及此，查理又往后看。
他们跑得快，骑兵暂时还未追上来。电光石火间，查理又有了新主意，敲敲车厢用冷静的声音，跟大卫如是这般，下达指令。
时间紧迫，查理来不及跟大卫商量了。而大卫也没让他失望，没有多废话，一句“交给我”，给人稳稳的安心。
大卫开始留意路旁的情形。
几分钟后，马车行驶过一个弯道，借着路旁密林的遮掩，大卫和查理再次弃车。但这回，马车并未被收起来，大卫用一个障眼法将它和车上的俘虏一起，暂时藏在密林中。
当他做完这一切，骑兵急促的马蹄声已然逼近。
“低头。”大卫立刻按住查理的肩膀，两人同时趴下，如同黑夜中敏锐的豹子，悄无声息地在林中潜伏。
马蹄卷起烟尘，离得近了，大地仿佛都在震颤。
查理的掌心里出了一些汗，心跳得有点快，下意识屏住呼吸，好在——有惊无险。
黑夜遮掩住了很多的信息，譬如路上车辙的印子。大卫特意挑选的最不容易留下车辙痕迹的路段，以掩饰马车的真正行踪。两人的动作也够快，因此那些骑兵什么都没有发现，就这么过去了。
当然，这也是他们过于心急，想要追上马车的缘故。
查理不敢掉以轻心，等到骑兵彻底过去了，这才爬起来，“他们这么一路追，看不到马车的影子，就算怀疑我们中途往另外的路走了，但也只是怀疑。”
刚才查理的喊话，已经给他们心中种下了“查理要去找安德森侯爵求救”的暗示。如果他是骑兵队长，再怎么样，也会奔着侯爵城堡去确认一下。
那么，如果安德森侯爵真的出了什么事，踩雷的就变成佩洛维奇的骑兵队了。
“现在要做什么？”大卫发问。
“我们已经做得够多了，再多做点什么，就是画蛇添足了。”虽然今晚没怎么休息，但查理的大脑格外活跃，甚至隐隐有些兴奋，“现在，先带着我们的人证换个地方，等待银月骑士的到来。”
被吓到了的金发美人，找个地方藏起来，等待英勇骑士的救援，不是很合情合理的事情么？
第114章 失火
查理说大胆，其实也很谨慎；说谨慎，但又格外大胆。
大卫出于安全考虑，本打算带他往反方向走，但最终，他又被查理说服了，沿着骑兵队离开的方向，也往侯爵城堡去。
因为查理说：“最危险的地方就是最安全的地方。”
骑兵队是奔着侯爵城堡去的，那他们就在附近潜伏。附近有什么？有领民居住的村庄。大卫驾着马车靠近，在村庄外围找到了一栋小破屋。屋子虽然已经破败不堪，但它离其他的民居都有点远，还有尚未坍塌的围墙，恰好可以用来遮挡他人窥探的视线。
站在围墙的破口处，往城堡的方向眺望，查理心里的那丝不对劲，越来越强烈。虽说黎明前的黑夜，总是最寂静的，可安德森侯爵领实在是寂静过了头。
阿莱门出了那么大的事情，各大贵族人人自危，安德森侯爵就睡得那么安稳吗？整座城堡里就亮了那么一点灯火……
不。
查理瞳孔皱缩，那不是灯火！
“起火了。”大卫略带沧桑的声音在他耳畔响起，验证了查理的猜想。
只见一缕火光如同寒夜星火，在城堡里升起。
紧接着，不过十几分钟，那点星火就成了熊熊大火，明亮的火光撕开了黑夜。哪怕隔着老远，查理都好像感受到了那份灼热。
刚刚还寂静的城堡，开始乱了。
冲天的火光，晃动的人影，似乎想要呼救，然而高高在上的贵族们从来不允许低贱的领民住得离他们太近，那会污染他们的空气。于是，当城堡出事时，所有的挣扎、痛苦，哭喊、求救，都被遥远的距离所隔绝。
还在沉睡的人们，丝毫没有被远方的动静吵醒。就连五感远超常人的查理，也像在看一出滑稽的默剧。
“这火蔓延的速度有些不寻常，要不要我去城堡看一看？”大卫询问查理的意见。
“不。”查理微微蹙眉，心里有很多疑惑，但语气坚定，“再等等。”
现在查理最想知道的，其实是佩洛维奇骑兵队的下落。他们应该早就赶到了侯爵城堡才对，那他们人呢？已经在城堡里了？
还是说，查理估算错误，他们在追出一段距离后，发现没有马车的踪迹，所以换了一个方向追？
可不应该啊……
查理微微蹙眉，心里闪过无数种猜想，但又被一一否定。恰在这时，大卫忽然一把扯住他，带着他藏进破墙后的阴影里。
突如其来的变故让查理差点发出动静，好在他凭借极佳的反应能力，立刻屏住呼吸，蹲下身来，用眼神与大卫交流。
大卫朝墙后使了个眼色。
查理会意，按捺下来等待片刻，很快就听到了隐约的说话声。他不由得在心里感叹，阿奇柏德不愧是阿奇柏德。就像温斯顿说，他是阿奇柏德最好的猎手一样，阿奇柏德也是托托兰多最好的猎手。对于危险和猎物的感知，是最强的。
思绪跑远了，又被查理迅速扯回。他侧耳倾听，发现说话声越来越近，看样子，是朝着这边过来了。
“不要节外生枝。”
“这些贱民，死了就死了，算什么节外生枝？”
“要么就全杀了，绝不要只留一个。但天快亮了，留给你杀人的时间可不多了，万一被人发现，我可不会留下救你。”
“哼。”
……
这满含杀意与恶意的话，让查理遍体生寒。什么样的人，口口声声要杀掉所有人？又是什么样的人，会一口一个“贱民”？
在阿莱门这个地界上，答案似乎只能是——永生之环。
查理和大卫对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。但他们谁都没轻举妄动，因为仔细听脚步声，外面不止两个人。
有远、有近，暂时无法确定具体人数。
危险的感觉如芒在背，查理甚至能听到，其中一个人的脚步声，就在距离大约十米远处。双方离得非常近，一旦被发现，只能动手。
天，快亮了。
黎明的天空，泛着奇异的蓝色。那是无言的、孤寂的，带着些微的冷意的蓝色，然而这样的蓝色里，又包裹着浓烈的红。
被火光包围的城堡，取代了太阳的位置。
日出的颜色，变成了，杀戮之色。
查理五指微张，再缓慢而有力地，握住魔杖。他听见那脚步声，越来越近、越来越近，于是他也做好了战斗的准备。
一切，蓄势待发。
然而就在这时，刺耳的尖叫声、惊慌失措的呼喊，打破了沉寂。空气开始流动，被无限拉长的时间也开始滚滚向前，不可逆转。
“啧。”查理听见破墙外边，传来了不悦的声音。紧接着，脚步声开始远离。
黎明的杀机，就这样退去了。
奔走相告的声音、拍门呼喊的声音，逐渐主宰了这片天空。一个又一个人从一栋栋房子里跑出来，惊慌失措地看着火光中燃烧的城堡。
“还愣着干什么？快去救火啊！快！”不知是谁叫了一声，人们才恍然大悟，好似从梦中惊醒，纷纷回去找来木桶、陶罐、木盆，忙不迭地往城堡的方向跑。
可是那条路是那么远，那么远。
跑着跑着，有人摔倒在地，陶罐应声破裂。有人停下来搀扶，有人看着这一幕，跑着跑着，速度便慢了下来。
也有人望着那座城堡，停下脚步，像一块顽石在人流中矗立。
“我说……为什么要去救啊？”她喃喃自语。
身旁跑过的人，没听清她在说什么，他们依旧行色匆匆，脸上满是对于救援不及，被侯爵惩罚的惶恐，以及对今后生活的无助。
直到她咬牙摔掉了手里的木桶，冲着地面，大喊了一声：“全部都烧掉不好吗！”
这一回，终于有人听清了她的话，错愕地停下来看着她，眼睛瞪得大大的，里面倒映着对方流泪的脸庞。
“都烧死了，不就好了吗？”
“他们都应该被绑上火刑架！”
“如果世间真有神明，那这就是祂应该降下的神罚——唔！”
一只粗糙的大手，捂住了女孩的嘴，拼命将她拖回。人群中，有人回过神来，惊恐地指着她，“她一定是被魔鬼附身了，一定是，所以她才会胡言乱语的！”
“不、不是这样的……”拖着女孩的人，眼里流露出哀求的神色，“她没有被魔鬼附身，我马上就带她回去！”
女孩挣扎，但在回头看到母亲那双包含祈求的眼睛时，又倏然僵住，而后陷入沉默。沉默着低下头，沉默着攥起拳头，沉默着回归人群。
从异乡归来的灵魂旁观了这一切。
他也沉默着，心里在翻江倒海，脸上却平静无波。直到大卫重新出现在他身边，低声说道：“他们传送走了。大约十来个人，为首的人身穿红袍，应该是个关键人物。”
红袍？
魔法师们都不喜欢红袍，因为会让人联想到教廷。教廷下辖的异端裁判所里的每个人，都身穿红袍，并配有十字荣誉勋章。
如此看来，这些人是永生之环成员的概率又大大提升。他们在城堡纵火，是想要杀人灭口？是因为安德森掌握着什么秘密，怕他泄露？
“走，我们去城堡，看能不能找到活口。”查理沉声。
十分钟后。
查理和大卫避开人群，用飞行魔法赶到城堡的偏门。这里的门也是打开的，一具尸体就倒在门里，还保持着开门的动作，双目瞪圆。
大卫俯身检查了一下，抬头告诉查理：“魔法攻击。”
查理点点头，随即加快脚步往里走。偏门进去就是城堡的演武场，以及马厩，因为地势开阔，所以大火暂时还未蔓延到这里。而仅仅只是走了几步，查理就发现了端倪，“一个侯爵城堡的卫兵，有多少？”
大卫知道他在问什么，匆匆扫了一眼，很快就有了判断，“应该是有人提前离开了，马匹和马车的数量都不对，太少。”
这似乎解释了安德森侯爵领为何如此安静的问题，因为人手不足，剩下的都用来拱卫城堡了。
有人提前离开，是预感到了危险？离开的人是谁？
思及此，查理和大卫直奔主楼，确认侯爵的生死。主楼是火势最旺的地方，大卫本想让查理留在外面，但查理灵机一动，用水系魔法形成薄膜，包裹住自己，成功说服了大卫。
“走，速战速决！”查理率先从一扇打开的窗户里翻进去，此时救火的人还被堵在前厅外，望火兴叹，根本进不来。
大卫紧随其后，转瞬间又越过查理，在前方用寒冰魔法为他开路。并且小心地将魔法控制在一定的范围内，避免留下明显的痕迹，暴露自己曾经来过的事实。
大火弥漫，浓烟滚滚。
查理最终找到侯爵时，火焰已经将他吞噬，整个人一片焦黑，唯有身上的饰品能证明他的身份。但房间里躺着的其余的尸体，却还没有被完全烧焦，因为他们身上有盔甲。
佩洛维奇骑兵队。
查理的心往下一沉，但紧接着，他又冷笑了一声。看来，永生之环的人打的也是跟他一样的算盘，让恰巧赶到的佩洛维奇来背了这个黑锅。
自己无形间，竟然为他们做了嫁衣吗？
安德森被灭口，佩洛维奇是弃子，下一个又轮到谁？
不过，他们这么做，就说明银月骑士对它们的调查，已经将他们逼入死角，不得不弃车保帅了。
佩洛维奇和安德森是车，谁是帅？
这时，大卫出声提醒：“火势太大了，我们必须尽快撤离。”
查理本意还想搜查一番，但他相信大卫的判断，于是干脆利落地点头，“好。”
可就在查理离开的刹那，他忽然听见一道细微的咔哒声。他霍然回头，审视的目光扫过整间屋子，最终锁定在侯爵身上。
他是坐在自己那张华丽的椅子上死的。椅子的材质是金属，上面镶嵌着无数昂贵的宝石，所以至今还完好无损，仿若——不朽的王座。
查理大步上前，思绪飞快运转，而后灵光乍现，伸手摸向了座椅的底部。在那看不到的座椅的下方，仔细寻摸，竟真被他摸到点东西。
刚才查理听见的声音，大约就是机关在大火中被烧得变形了的声音。
如今机关被卡死，若要强行破坏，难免留下痕迹。不过机关暗格的门，不也是一种门么？查理当机立断，用开门咒语。
果然，“咔哒”一声，“门”开了。
查理拿上里面的东西，再用力关上“门”，叫上大卫，抹去自己留下的脚印，转身就走。
第115章 大小王
因为火势太大，查理跳了个楼。
好在他是个魔法师，根本摔不死。
此时天已经大亮，查理颠倒的作息提醒他，该休息了。于是他彻底安分了下来，不再做多余的事情，回到了破屋，等待、蛰伏。
最先赶到侯爵城堡的，不是隔壁佩洛维奇的人马，也不是银月骑士，而是魔法议会的人。强大的魔法师们一来就控制住了整座城堡，并开始戒严。
紧接着，是距离安德森侯爵领最近的一座城市的治安官，他带着士兵前来，与魔法议会接洽。
查理对这两方都缺乏基本的信任，所以他依旧藏着，没有出现。
午后，佩洛维奇侯爵领来人了，第三方势力进入城堡。他们关起门来商谈，具体商谈了什么，有什么结果，自然不为外人所知。
城堡为何失火，侯爵是生是死，也还未对外宣布。
最后一个赶到的，是银月骑士。来的一共有五人，他们从要塞而来，最远，所以来得也最晚。
从要塞而来，会先经过安德森侯爵领，再进入佩洛维奇侯爵领。所以，原本是冲着佩洛维奇城堡上空突然出现的衔尾蛇而来的银月骑士，在听闻安德森城堡出事后，有很大概率会先到这里来，一探究竟。
查理就是笃定他们会做这样的选择，所以一直潜伏在附近没有离开。不过，即便看到了银月骑士，查理还是没有立刻现身。
他想看看，没有自己插手，事情会如何演变。
俗话说，狡兔三窟。
这么多人来调查城堡的事，难免对领民的村庄进行排查。查理和大卫一天换了三个地方，最终来到了城堡东侧的树林里。
入夜，城堡上空升起了一道魔法信号弹。
“这是魔法议会的信号。”大卫出声为查理解惑，“这个信号的意思是，事情已经解决，通知其他人做好自己的事情，不必再派人前来。”
“也就是说，出结果了？”查理眸光微闪，没想到还挺快的。既然出结果了，那他就没必要再等下去了，“走，到我们出场了。”
大卫重新驾起马车，从林子的另一面出去，绕回通往城堡的大路上，再装作一路赶来的样子，前去叩响城堡的大门。
在此之前，查理拿出了温斯顿的那枚胸针，询问大卫：“你说，我用这个，行不行？”
大卫表情都变了，但不是往坏的方向变，而是过于惊讶，导致眼睛直抽抽。他好像有千言万语想说，但最终只憋出一句：“您请便。”
查理又问了一句：“不会影响到阿奇柏德的整体计划吧？”
大卫摇头，“主人的重心并不在阿莱门，阿莱门之事，如今都是银月骑士在全权负责。只要您的行为，是为了消灭教廷余孽，那么，阿奇柏德愿意为您效劳。”
查理明白了，也就没有了后顾之忧。
于是当城堡的大门打开，查理从走下马车时，他把胸针大大方方地别在了自己的胸前，而不是像之前那样，出示赫尔蒙特的信件。
三角是一个稳定的结构，此时城堡内刚好有三方势力，那他就要做打破格局的——第四方。
当守门的卫兵借着月光和火把的光芒，看到那熟悉的雪原狼家徽，下意识地就是一个哆嗦，都不敢看查理的脸，连忙回去禀报。
匆匆的脚步声随之而来，魔法议会的人、银月骑士、还有治安官，顷刻之间，悉数到场。
他们刚开始不知道来的人是谁，一个个神情肃穆，已经做了最坏的打算，然而等到看见查理时，他们又齐齐怔住。
月夜下，金发的美人站在被烧毁的城堡前，如同一幅传世的油画。而后他缓缓回头，向他们点头致礼，“晚上好，各位。在下查理·布莱兹，冒昧打扰。”
来自灰帽街的查理，自此登上了历史舞台。
此时的人们还不知道这究竟代表了什么，他们各有各的想法，心中或惊讶、或轻蔑、或慎重。
银月骑士率先出列，打破了沉默。
“布莱兹先生，银月骑士向您问好。”他上前几步，对查理行了个古老的骑士礼，“银月骑士小队队长，银月伯爵泽菲罗斯·赫尔蒙特先生，派我来接您。您可以叫我托马斯。”
“托马斯骑士，很高兴见到你。”查理说着，目光扫过剩下的两方。
他们对视一眼，谁都不愿意落后似地，同时上前。不过，魔法议会还是要更强势、更傲慢一些，直接开口道：“在下诺曼，大魔导师。”
除此之外，就没别的了。
治安官紧随其后，他倒是要恭敬得多，笑容和蔼，先做了自我介绍，随即又问：“布莱兹先生此番前来，是代表阿奇柏德？”
这话说出来，瞬间吸引了所有人的注意。
查理只是笑笑，略显神秘，“我有事情要与银月伯爵面谈，只不过具体的内容，要等见过他之后，才能细说。”
面谈？什么事？
不论是治安官还是魔法议会的人，甚至是银月骑士自己，都忍不住想，阿奇柏德是不是有话要查理转达。这是他们基于现状合理的推导，但却下意识地忽略了另一件事——南都郡的诅咒案，而查理正是当事人。
所以，查理本就有事要与泽菲罗斯面谈，他既没有明确说与阿奇柏德有关，那就绝对不算撒谎。
“这里发生了什么事？”这回，轮到查理提问了。
事情已经出了结果，自然就要对外公布。托马斯丝毫没有询问其他人的意见，直接回答道：“安德森侯爵被杀，城堡里无一活口，还起了大火。我们怀疑，是永生之环那帮教廷余孽干的。”
“永生之环？”查理的惊讶，不是作假。
佩洛维奇的骑兵呢？他们不是刚好出现在城堡里，尸体还和侯爵待在同一个房间，怎么看都很有嫌疑么？
为何不提？
“那帮教廷的人，才最喜欢火刑，不是吗？”魔法议会的诺曼，语气里不无戏谑，“现在整个城堡都被烧了，很符合他们的作风。”
“侯爵一家，都遇害了吗？”查理露出些许沉痛模样，又止不住好奇地问。
治安官回答了他的问题，“目前还在清点遗体，可以确认的是，安德森侯爵已经遇害。不过他的一个儿子，似乎并不在城堡里。”
查理又问：“一个凶手的尸体都没有留下？就判定是永生之环干的？”
“你什么意思？”诺曼蹙眉、凝眸，属于大魔法师的威压瞬间就压向了查理，“怀疑我们冤枉那帮教廷余孽？你到底是代表阿奇柏德，还是代表你自己？”
大卫上前一步。
查理冲他微微摇头，随即笑着看向诺曼，“诺曼大魔法师，为什么那么紧张？我不过是提出一个合理的疑问。”
四目相对，诺曼冷哼一声。
他倒是想开口斥责查理几句，区区一个灰帽街来的小子，不过是生了一副好皮囊，也敢在魔法议会面前放肆。不过那个车夫看起来不是普通人，而查理居然佩戴着阿奇柏德的家族纹章，实在令人匪夷所思——那位阿奇柏德的年轻首领，是失心疯了么？这东西都给。
不过转念一想，这也是好事。
人无完人，有缺点的阿奇柏德，比没有缺点的要好。呵。
查理看他的眼神，就大抵猜到他在想什么了。不巧的是，他也猜到了一些关于这位诺曼的事情，譬如——
诺曼所带领的魔法议会的人，是第一批进入城堡的。而从刚才的对话来看，他们的调查结果里，根本没有那几个佩洛维奇骑兵的存在。
为何被嫁祸的“凶手”，会凭空消失？
答案是：被藏起来了。
银月骑士不太可能这么做，而且他们刚来不久，没时间、也没机会在前者的眼皮子底下做这样的事情。治安官是三方势力里最弱的，他又在魔法议会之后赶到，他若要参与其中，也只可能是从犯。
所以，暗中做手脚的人，是诺曼。
佩洛维奇骑兵队会出现在安德森的城堡，完全是意外。永生之环会让他们的尸体和安德森侯爵出现在一个房间里，让他们沾上杀害侯爵的嫌疑，也必定是临时起意。
诺曼为何要替佩洛维奇遮掩？
他与佩洛维奇，暗中达成了什么约定？
这是他个人的行为，还是说，魔法议会内部真的已经腐朽了、烂透了？
旧友啊，旧友。
你的理想，现在还有几人记得。
查理心中喟叹，面上却还在微笑。
现在，该轮到他出牌了。他看向托马斯，“托马斯骑士，不好奇我为何会出现在这里吗？”
托马斯后知后觉，“您是离开了佩洛维奇侯爵领，一路来到此处吗？”
“是，也不是。”查理微微摇头，“佩洛维奇侯爵大人热情好客，命令麾下骑兵队护送我一路抵达安德森侯爵领。但昨夜凌晨，我遭遇了袭击，对方人多势众，连骑兵队都不是对手。”
闻言，治安官面露惊讶，诺曼更是脸色微沉。
托马斯连忙询问查理是否受伤，查理谢过他的关心，继续说道：“骑兵队拖住了敌人，所以我和我的马车夫大卫得以逃脱，并最终决定来向安德森侯爵求援，谁知道安德森侯爵也出事了。请问，你们有看到佩洛维奇的骑兵队吗？”
查理的目光，缓缓扫过在场诸人。
藏起来了，又怎样？一张牌桌上，可不止有大小王。
面对查理的提问，三方回答都是没见过，那就证明，查理的推断无误。于是他紧接着，打出了一张方块三。
“也许，他们是被那伙袭击我的人绑了，或者杀了。”查理忧心忡忡，淡绿色的眼眸里再次盛满了忧郁，“或者说……安德森侯爵遇害，也可能跟他们有关，否则怎么可能一晚上出那么多事，那么凑巧呢。”
治安官做了个应声虫，当即点头，“是啊是啊。”
银月骑士也觉得有理。
查理：“幸好，大卫来自阿奇柏德，他骁勇善战，俘获了一名敌人。现在，他就在我的马车上。”
诺曼：“！！！”
第116章 大事与小事
俘虏的出现，让来自魔法议会的大魔导师诺曼，难以控制地变了脸色。哪怕只有短短几秒，也引起了银月骑士的注意。
“诺曼阁下，为何是这样的表情？”托马斯端的是直言不讳，那锐利的目光好像冰冷的剑，直刺诺曼的心防。
诺曼还未回答，查理先开口了，“想必诺曼大魔导师阁下，是太过于担心阿莱门的现状，所以才会有如此凝重的表情吧。一夜之间，安德森侯爵被杀，佩洛维奇骑兵队下落不明，如果真是永生之环的人做的，那么他们的实力远超我们的想象。”
托马斯想起这一路来的见闻，深以为然，“确实如此。那位俘虏或许是破局的关键，我提议，现在就对他进行审问，不知各位意下如何？”
说是询问，但任谁都听得出来，这位银月骑士话语中的果决和坚持。
查理引导了这一切，他自然乐见其成，而治安官在阿莱门夹缝求生那么多年，能安安稳稳地混到现在，也绝不可能在现在强出头。
那聚光的小眼神看看这个，看看那个，精明一闪而过，又露出谦卑又憨厚的模样，一副“你们说什么就是什么，我绝对配合”的态度，让人挑不出错来。
压力重新给到诺曼，诺曼最终沉凝着脸，咬牙道：“既然要审，那就审，不把这件事查个清清楚楚，怎么能给所有人交待？”
说着，他又看向查理，“你说是不是，查理·布莱兹阁下？”
查理只是笑笑，没有再回话。
事情难道真那么凑巧吗？
诺曼不信。
这个查理说他有俘虏，但俘虏也可以是伪装的，他说的话也可能是假话。诺曼不是傻子，事已至此，容不得他不答应，不如先答应下来，再随机应变。
等到银月骑士去查理的马车上把人提走，开始审讯，他立刻秘密安排人手，去通知佩洛维奇。
查理和大卫，则装模作样地开始在城堡里转悠，展开调查。按查理的说法，佩洛维奇骑兵队是为了保护他才出事的，他于心不安，所以想要为他们做点什么。
“需要我去盯着那个诺曼吗？”大卫小声询问。
“不用。”查理刚才为诺曼说话，一方面是给他戴高帽，逼着他表态。
另一方面，火没烧到自己身上，诺曼才不会急着壁虎断尾。所以面对诺曼最后的挑衅，查理没有再说什么，他得让诺曼觉得——这件事还有可操作的余地，他才会有所行动，然后拔出萝卜带出泥。
如果查理预估得没错，诺曼一定会想办法通知佩洛维奇。
那就让他去通知，查理也想看看，佩洛维奇的那位老侯爵，在知道发生在安德森侯爵领的事情后，会如何应对？
至于查理，他还是那个初来乍到的灰帽街的查理，可以扯着阿奇柏德的大旗狐假虎威，但不宜有太多的动作。
夜色之中，破败的城堡里，查理望着大火燃尽后的场景，郁色更浓。
尤其是在他走过演武场，看到一具具被搜罗出来的排列整齐的遗体时，那微垂的眼眸里，仿佛盛着整个世界的悲悯。
他的眼睛里虽然没有泪水，但淅淅沥沥的水珠，从天上落了下来。
这是一场迟来的雨。
好像那触之不及的高天也为查理的悲悯所打动，压下了因大火而起的尘埃，打湿了所有人的肩头。
“布莱兹先生，不必如此悲伤。在大的灾难面前，牺牲在所难免。”治安官走上前来，亲自为查理打起了伞，“有阿奇柏德和赫尔蒙特出手，还有亲王殿下的支持，永生之环的罪孽必定会被清洗。”
“就如同这雨水冲刷一样吗？”查理轻声呢喃。
“阿莱门今夏干旱，确实需要几场大雨来救急。”治安官说着，忍不住无声叹气，“布莱兹先生一路走来，应该也看到了，连树木也在枯死，而我却什么都做不到，只能寄希望于天降大雨了。”
闻言，查理稍稍转头，看向了雨夜中的治安官。此刻的治安官，脸上没有太多的表情，却显得真诚了许多。
“治安官阁下在阿莱门任职多久了？”查理问。
“过了这个仲夏，刚好十年。”治安官答。
“那想必您与安德森侯爵，还有佩洛维奇侯爵，都很熟悉？”
“是的。”
治安官没有逃避查理的问题，想了想，回答道：“阿莱门的贵族经常举办宴会，我偶尔也会受邀出席。安德森侯爵为人更古板、更强势一些，对领地的管辖也更严谨，堪称赏罚分明。佩洛维奇侯爵大人则会对小辈宽容一些。两位是邻居，平时偶尔有些摩擦，但往往不等我这个治安官出面，他们就自行解决了。”
查理顺着他的话往下说道：“佩洛维奇侯爵大人确实对小辈更温和、宽容，要不是他派骑兵队亲自护送我，我恐怕……”
未尽的话语，流落风雨中。
查理给佩洛维奇戴起高帽来，也是真诚得很，眼也不眨。顿了顿，他又说道：“可能他也是预感到了这里的危险，所以才会一路派兵护送吧。治安官阁下知道，安德森侯爵为何被杀吗？”
这话题转得治安官这种老油条都有些猝不及防，他沉默几秒，道：“也许是因为，安德森侯爵知道了什么秘密，所以被杀人灭口？”
秘密？
查理想起自己在侯爵座椅下拿到的东西，心里有了一些猜测，但面不改色。
“我听温斯顿说起过，永生之环之所以能够在阿莱门生根发芽并壮大，就是因为阿莱门的贵族参与其中。治安官阁下认为，谁无辜？谁有罪？”
“这……”
治安官隐晦地朝四周看了一眼，确定没有旁人在窥视，这才道：“据说，永生之环的核心成员，很神秘。具体的名单尚未查明，安德森侯爵知道的秘密，或许就跟这份名单有关，但很可惜，我晚来了一步，搜遍了城堡也没找到相关线索。不过，侯爵的儿子和部分兵马不知所踪，也许是提前得到了消息，带着秘密先行离开了。只是目前为止，我们还未探查到他的行踪。”
晚来一步，这是在暗指比他早到的诺曼有问题？后面又提到侯爵的儿子，三言两语倒是给出了不少信息，还把自己给撇清了。
查理若有所思，没有答话。
治安官沉默几秒，又道：“至于谁无辜，谁有罪，鉴于安德森侯爵已经被杀，我大胆认为，他也是其中之一。”
查理惊讶，“哦，为什么？”
治安官沉声：“如果不是参与其中，知道了一些秘密，他有什么价值，值得永生之环在这个节骨眼上下手？况且，想要在阿莱门发展永生之环，怎么可能瞒得过三大贵族？就算他们没有参与，也是默许。”
“那治安官阁下呢？在过去的十年里，你是否也有所察觉？”查理反问。
“很抱歉，如果我说我没有，想必你也不会相信。”治安官露出一丝苦笑，眼神透过雨幕，看向了城堡焦黑的外墙，“但这是阿莱门，我甚至连一棵树都救不了。”
查理亦作喟叹：“是啊。”
然后呢？
没有然后了。
无言的沉默开始弥漫，淅淅沥沥的雨声，都在此时变得格外分明。
治安官举着雨伞的手指在时间的流逝中渐渐泛白，最终，他又开口道：“不知道温斯顿·阿奇柏德阁下，是否有跟你提到过，年前有一位来自阿莱门的可怜人，背井离乡，历经艰难险阻，最终去到了绝望冰川？”
来自阿莱门的可怜人，去往绝望冰川……告状？
这才有了阿奇柏德后来的行动吗？
这位治安官阁下，是在表明这个可怜人是他放走的，借此邀功、投诚；还是说，他是在用这件事试探自己与温斯顿的关系？
查理倒是没想到，这位看似不起眼的治安官，能给自己带来这样的惊喜。他没办法判断治安官所说的这件事的真实性，倒是不能轻易做出回答。
想了想，查理大方承认，并把问题抛了回去，“这倒是没听他提起过，等下次见他，我问问？”
治安官恭敬点头，“那就烦请布莱兹先生，替我向阿奇柏德先生问好。”
语毕，治安官借口有事，便将雨伞递给大卫，匆匆离开。查理望着他的背影，陷入沉思。
大卫主动开口，“在我知道的情报里，没有这位治安官的信息，但他提到的那个人，确实存在。”
查理心念微动，“那个人还活着吗？”
“死了。”大卫语气微沉，“年轻的猎手出门时，在冰川上发现了他的尸体，还有被他藏在身上的信息。我们因此知道了永生之环的存在，于是主人派人秘密潜入阿莱门，调查这件事的真实性，这才有了后来的事情。”
原来如此。
查理立刻追问：“你现在联系得上温斯顿吗？”
“可以想办法送信，但需要时间。主人他……”大卫犹豫了一下，是否要透露主人目前的行踪。
“不用告诉我他在哪儿。”查理解决了他的为难，换了个问题，“你也看出来了，这个治安官可能知道些什么，他试探着接触我，就是想通过我接触你们。阿莱门附近应该还有你们的人在吧？不论是谁，把有关于治安官的消息传递过去就行，他们肯定知道该怎么做。”
大卫明白了，“我现在就去办。”
阿奇柏德的传信方式，还是最古老的【魔法信使】。用魔法将想要传递的信息化作飞鸟，展翅翱翔，等到了收信人的手中，再化作信件。查理估摸着，阿奇柏德掌握的应该是最高等级的【魔法信使】，速度更快、传递的距离更远，那魔法变成的鸟儿也更活灵活现，像真的一样。
在大卫传信时，本问出了那个经典的问题：“那个治安官，他是好人还是坏人啊？”
查理反问：“本觉得呢？”
本天真作答：“他刚才看起来很真诚呢，不像是在说假话。”
“真诚吗……”查理看向地上那一排排躺着的焦黑的尸体，幽幽说道：“没有什么比死人更真诚。”
本嘟哝：“你又吓我。”
“好了，银月骑士的审问应该出结果了。”查理不再多言，余光瞥见大卫回来了，便同他一块儿折返。
两人在一处还未被烧毁的偏殿里，再次见到了托马斯。
托马斯不负银月之名，从俘虏那里问出了整件事情的来龙去脉，与先前查理猜测的一般无二。他就是佩洛维奇侯爵的手下，奉侯爵的小儿子之命，前来掳走查理，并意图栽赃嫁祸给安德森。
至于掳走查理的目的为何？
托马斯看着查理那双澄澈的眼睛，神情严肃起来，“布莱兹先生，请一定要保护好自己的安全。据他交待，那位侯爵的小儿子找了好几位与你相似的金发少年带在身边，他派人来掳走你，一定不干好事。”
知道了，我谢谢你。
查理微笑。
这时，诺曼也到了，他听见托马斯说的话，不由戏谑起来，“原来是这样啊，我说怎么突然有人袭击你呢。如此看来，昨夜的事情完全是巧合了，毕竟再蠢笨的人，也不会想要嫁祸给一个死人。至于那位佩洛维奇侯爵的小儿子，传闻中他风流成——”
“原来是怎样？”查理打断他的话，用充满求知欲的眼神看着他，“寻找我的替身，掳走我，不是为了挑衅阿奇柏德、羞辱阿奇柏德吗？”
诺曼：“我——”
查理又打断他，“诺曼大魔导师心里又在想什么呢？是在想一些香艳故事，还是什么风流往事？不如说出来，让大家都听听。”
诺曼被接连打断两次，火气都上来了。再听到他这没脸没皮的话，自己都替他觉得臊得慌。如今的年轻人，真是愈发得不要脸、愈发得不懂得如何尊重人了，只会逞口舌之快！
“我刚开始还以为，佩洛维奇的骑兵队是为了保护我，才下落不明。”逞口舌之快的年轻人，丝毫不懂得如何收敛，他似乎沉浸在了自己的情绪里，非要说完这些话才行。
那双原本澄净无暇的眼睛里，渐渐透出愤怒的光，“他玷污了我与温斯顿的友谊，我感到很生气。”
托马斯非常能理解他，他不是故意要当众说出那些话的，但队长说过，溃烂的伤口必须尽早切除，就像真相，必须明示。
银月照耀之下，所有的黑暗，必将无所遁形。
“布莱兹先生，你打算怎么做？”托马斯严阵以待。
“我要求对他进行公审。”查理的话语，掷地有声。
诺曼的表情再次失控。
你要不要听听你在说什么？嫌你和温斯顿的流言还不够动听吗？这种事都要公审？审给谁看？
诺曼表示反对，如今的阿莱门正值动荡之时，怎么能因为这种上不了台面的小事大动干戈？
“那在诺曼大魔导师眼里，什么才是大事？您没有听到托马斯骑士刚才说的，那位少爷强抢了好几位与我相似的人，在夜夜笙歌吗？人命与自由，在你眼里竟然如此轻贱？”查理的愤怒，也是冷色调的。
没有高声的语调，没有涨红的脸，外袍上沾着些雨水，金发又衬得脸庞格外得白，像脆弱的瓷器，一碰就碎。
让人难免会想，碎裂的声音一定也很清脆，就像他现在说话的声音一样。
“伟大的命运先知弗洛伦斯女士创立魔法议会时，践行的理想，你都忘了吗？”查理一步步走近，而越是靠近，诺曼就越能看到他眼里的自己的倒影。
一声声质问，就像是对灵魂的叩问，让他刹那间好像忘记了自己大魔导师的身份，竟真的被一个小辈给唬住。
当他反应过来之后，他又难免恼羞成怒，“你以什么身份来质问我？弗洛伦斯女士是我魔法议会的创始人，魔法议会插手阿莱门之事，就是为了践行当初的理想。我们是为了大局，为了整个托托兰多，哪里轮得到你来质问！”
查理轻声反问：“所以呢？贵族少爷强抢自由民，你觉得是小事。阿奇柏德对抗教廷余孽，佩洛维奇却意图羞辱阿奇柏德，你觉得是小事。尊敬的大魔导师阁下，看来阿莱门处处是小事，难怪魔法议会这么多年，对永生之环都一无所知，最后竟要万里之外的阿奇柏德和赫尔蒙特前来救场——因为，都是小事啊。”
“你！”
“我怀疑，佩洛维奇侯爵的儿子敢于犯下这种错事，看来对阿奇柏德怨愤很深。那么，在如今的阿莱门，谁这么恨阿奇柏德？”
托马斯眸光发亮，掷地有声：“永生之环！”
查理对他投去赞赏目光，“所以，我要求公审，诸位觉得不合理吗？”
银月骑士觉得合理，治安官也跟着点头表示“合理合理”，压力又给到诺曼。诺曼双眼死盯着查理，比起计划被查理打乱的烦躁，他心里更多的是被查理冒犯的怒气。
只不过，查理胸前的雪原狼纹章实在太过碍眼，诺曼紧了紧拳头，最后又松开了。
“永生之环作恶多端，手段狠辣，我劝你不要胡闹，也是为了你的安全着想。”诺曼扫了眼大卫，“就像你说的，佩洛维奇有可能与永生之环有关，你想审判他们，可得小心他们的报复，别落得跟安德森一样的下场。”
闻言，查理还未表示什么，托马斯倒是神情一凛。他当即告诫查理，暂时不要离开，尽量与自己待在一处，切勿落单。
查理欣然接受了他的好意，诺曼见状，也不再说什么，转身大步流星地离开。
托马斯还是觉得诺曼有些不对劲，旋即给了队友一个眼神，让队友悄悄跟上去。
查理只当不知，他这么努力逼迫诺曼失态，银月骑士要还没有察觉，那就真的愧对银月之名了。
当天晚上，所有人都在城堡里的空旷处安营扎寨，而查理就睡在了马车里，由银月骑士负责守夜。
托马斯虽然赞同查理的提议，但在他眼里，查理也只是一个自身实力很弱的苦主而已，是需要保护的对象，不可能真的让他插手公审之事。
他与治安官商量了很久，决定第二天先派人护送查理前往要塞，与泽菲罗斯队长汇合，自己留下来处理佩洛维奇之事。届时，让队长再派增援过来即可。
谁知第二天，新的变故出现了。
佩洛维奇侯爵领就在安德森侯爵领隔壁，安德森出了这么大的事，他们的反应再如何迟钝，也该派人过来了。
而佩洛维奇的使者带来了一个沉痛的消息——
老侯爵那宝贝的老来子，也就是派人抓捕查理的那位，在昨天晚上被老侯爵亲手打死了。因为老侯爵发现了他犯下的罪行，大义灭亲，并把尸体送了过来。
这可是老侯爵唯一的儿子。
查理坐在马车上，听着外面的消息，端着热牛奶吃早餐的动作丝毫没有停顿。本这根天真的小骨头哪碰到过这样的事，吓得骨头都更白了。
“天呐，亲手打死了吗？好可怕。”
所有视线汇聚在查理的马车上，大卫握紧腰间的剑柄，全神戒备。下一秒，马车的车门开了，查理从中走出来。
大卫让到一旁，查理缓步上前。
人群自动给他让出一条路来，直到他走到被抬着的、盖着白布的尸体面前。甚至诺曼都大方地给他这个小辈让了路，那神情好像在说——人已经死了，你现在又要怎么做？又要怎么说？
区区一个灰帽街的小查理，仗着阿奇柏德的势，逼得嘉兰帝国的老牌贵族亲手打死自己唯一的儿子，这名声传出去，怕是能响彻托托兰多。
诺曼现在看查理的眼神，都变得和善多了。
这小子，跟那位温斯顿·阿奇柏德真是天生一对。
第117章 送还
在众人的目光中，查理掀开了盖着尸体的白布，看到了一张浮肿、苍白的还带着血迹的脸。查理没见过他，但从尸体的样貌、穿着、体态来看，确实很像一位从小养尊处优又被酒色掏空了身体的贵族少爷。
老侯爵也不至于蠢到找一个一眼就能被识破的冒牌货来蒙混过关。
只是，尸体身上有明显的棍棒击打的伤，看上去是被活活打死的。老侯爵真的会那么狠吗？那么宝贝的老来子，还是唯一的儿子，说打死就打死了？
查理对此持怀疑态度。
下一秒，他深吸一口气，装作被尸体的惨状吓到了的样子，又把白布盖上。白布一盖，所有人的目光就又从尸体回到了他的身上。
“看来，这是不用公审了。”诺曼略表遗憾，属于大魔导师的架子端的板正，甚至还安慰了查理一句，“事已至此，你还是早点去找银月伯爵吧，进了真正的阿莱之门，才算是安全。”
查理稳住心神，冲他点头致意，“多谢诺曼大魔导师的建议。”
不过他紧接着话锋一转，又露出思索的神色，缓缓说道：“如此看来，佩洛维奇侯爵为人公正，还嫉恶如仇，连亲儿子都不会姑息，他肯定就不是永生之环的人了。”
闻言，托马斯微微蹙眉，还是觉得不能这么武断。但他刚想开口说话，查理便又严肃起来，道：“昨天我路过佩洛维奇侯爵领时，曾看到永生之环的衔尾蛇图案从城堡上空升起。如果佩洛维奇侯爵与永生之环无关，那么，这件事就变得很严重了。”
托马斯：“怎么说？”
查理：“如果他们不是同伙，那就是敌人。安德森侯爵已经被杀了，那下一个会是谁？那个衔尾蛇图案，是否就是永生之环的警告，或者是某种标识？告诉他：下一个死的就是你。”
此话一出，在场所有人的表情都变得凝重起来。
“确实有这个可能，我们应该立刻赶往佩洛维奇侯爵领，确保他的安全。如果能够撞上永生之环的人——”托马斯说着，属于骑士的战意都被点燃了。
如果能撞上永生之环的人，并将他们抓住或格杀，那将会是属于他的荣耀时刻。
诺曼暗自咬牙。
这个查理，牙尖嘴利，死的能说成活的，白的能说成黑的，怎么什么时候都能有话说？还有这该死的银月骑士，他们是缺心眼吗？
世代镇守透明的海，生活在那种偏僻的地方就算了，没有疆土、没有国民的骑士，建立什么功勋？多管什么屁事？
一天天的也不知道在坚守什么。
“我可还有别的任务，马上就要离开。就凭你们几个人，去保护佩洛维奇，对抗永生之环的暗杀？”诺曼不得不提醒他们，小心死无全尸。
“不是还有治安官阁下吗？”查理说着，看向了治安官，用真诚的期盼的目光，询问：“归根结底，这是阿莱门的事，是嘉兰帝国的事，治安官阁下一定义不容辞，不是吗？”
不是要投诚吗？
给我看看你的诚意。
治安官微怔，随即露出一贯的谦卑姿态，“保护国民，本来就是治安官的职责，还有阿奇柏德与赫尔蒙特相助，我当然——义不容辞。”
查理微笑。
既然是自己的分内之事，还要扯上别人做大旗，看来你的诚意也不过如此。
看到他的微笑，治安官就知道自己这话说错了，随即露出后悔表情，但也为时已晚。查理已经看向了诺曼，“既然治安官阁下同意了，那诺曼阁下，就不用担心了吧？”
诺曼皮笑肉不笑，“有帝国的士兵保护，我当然就不担心了。”
托马斯适时说道：“安全为上，布莱兹先生还是先去要塞，这里就交给我和治安官阁下。”
“不。”查理却摇头，“此事与我有关，我必须得亲自去看一看。托马斯骑士，你不用劝我了，大卫会保护我的。”
大卫站在他的身后，沉默点头。
见状，托马斯猜想阿奇柏德或许有别的安排，便也不再劝了。诺曼也不再多言，去吧，都去吧，不知天高地厚的小子，以为背靠阿奇柏德就能来阿莱门蹚浑水了，跳得越高摔得越惨，说不定过几天就能收到他的死讯呢。
眼看事情就这么定下了，佩洛维奇的使者半天都插不上话，已经急出了一声汗。他想说佩洛维奇暂时不需要援助，可他有什么理由去拒绝呢？
话盘旋在嘴边，愣是说不出去！
“各位、各位……”他余光瞥见担架上的尸体，灵光乍现，“那我家少爷的尸体怎么办？虽然侯爵大人为了正义，不得不惩罚他，可他毕竟是侯爵的亲子啊！不如先把这件事处理了，再做打算？”
查理宽慰道：“不用担心，把他也一起带回去就好了。”
使者傻眼了，“带、带回去？”
“是啊，侯爵大人看重正义胜过血缘，但这毕竟是他的孩子。我们感念侯爵大人的付出，当然要将他的孩子归还，否则，岂不是与冷血的恶魔无异？”查理一口漂亮话，说得谁都挑不出错来。
不把尸体送回去，难道就地掩埋？或者烧掉吗？
怎么也不可能给他风光大葬。
就这么带回去，大张旗鼓、昭告天下。
两个男人之间的八卦，虽然刺激，但贵族阶层的风流韵事三天三夜也讲不完，谈不上多么新奇。
一桩还未经过正式审讯的案子，老父亲刚得到消息，就棒杀亲子，送上尸体，任人处置，不比什么狗血八卦刺激多了？
这尸体，你敢送，我就敢还。
使者语塞，急出了一脑门汗，但也想不到什么好的说辞来阻拦。他看向托马斯，托马斯依旧没觉得有什么不对。
看向治安官，治安官还在：“是啊是啊。”
至于诺曼？
诺曼大魔导师决定离开。再待下去，他怕查理又会曝出什么惊人之语，他得先走一步，那么无论他做什么，都还能抢在他们前面，占得先机。
“那就祝你们好运了。”
诺曼留下这句话，最后看了一眼查理，便转身离开。片刻后，魔法议会的人撤出城堡，按他们的说法，他们要前往加西亚公爵的领地，去执行另一个任务。
一个小时后，治安官也召集所有士兵，在银月骑士的带领下，出发佩洛维奇侯爵领。临行前，查理和托马斯单独密谈了一次。
没有人知道他们谈了什么，但队伍进入佩洛维奇侯爵领之后不久，治安官就忽然发现，驾驶马车的换成了一个银月骑士。
他立刻察觉到不对劲，策马上前询问：“那个叫大卫的马车夫呢？”
银月骑士回答：“他走了。”
治安官蹙眉：“走了？那谁来保护查理？”
银月骑士：“查理也走了。”
“他去了哪里？”
“请恕我无可奉告。”
银月骑士是高贵的银月骑士，每一个都有古老贵族般孤高的气度，哪怕他只是其中最普通的一员，但面对一城的治安官，依旧不卑不亢。
甚至在气势上，稳压一头。
治安官不敢冒犯，立刻追到队伍的最前方，找到托马斯这个话事人，“托马斯骑士，查理和大卫不见了，你知道他们去了哪里吗？”
相比起刚才那位冷峻的银月骑士，托马斯要有礼得多，但他说出来的依旧不是治安官想听的，“很抱歉，此事无可奉告。”
“连我也不能告诉？”
“不能。”
托马斯愿意给查理面子，那是看在阿奇柏德、看在他是泽菲罗斯队长邀请的客人的份上，而查理此前的表现，也值得他的礼待。
至于治安官，不过是尸位素餐的傀儡。若他真的履行了自己的职责，阿莱门怎么会变成如今这样？
若是让银月来审判，他们统统都有罪。
思及此，托马斯的神情又变得严肃了几分。想起临行前查理跟他说的话，盯着治安官的目光带上几分审视，“治安官阁下，先别管布莱兹先生，你不会半路打退堂鼓吧？”
治安官急忙表态：“不会，肯定不会。”
“那就继续出发。”
冷冰冰的一句话，堵住了治安官的嘴巴。治安官紧紧攥住缰绳，回头又看了一眼查理的马车，终是没有再说什么。
查理又在何方呢？
他已经在银月骑士的掩护下，和大卫一起沿着反方向离开了。刚才他信誓旦旦地说要一起去保护佩洛维奇，不过是说给诺曼听的谎话。
就像他说，佩洛维奇可能是永生之环的下一个目标一样，没有谁比他更清楚，佩洛维奇城堡上空的衔尾蛇图案，是从哪儿来的。
永生之环要对佩洛维奇出手的猜测，也是个谎言。
查理甚至怀疑，佩洛维奇就是永生之环藏得最深的核心成员之一。
若真如此，查理前脚逼得对方棒杀亲子，后脚自己就送上门去，那就是——自投罗网。
自寻死路。
瓮中捉鳖。
所以查理找到托马斯密谈，省略自己撒谎做手脚的那部分，将自己对佩洛维奇的真正怀疑告知对方，并提醒他提防治安官。
此去佩洛维奇侯爵领，是为试探佩洛维奇的底细，不要轻举妄动，等待泽菲罗斯的指示。
托马斯沉思片刻，表示自己知道了，又将自己对诺曼的怀疑告知：“我觉得，他有些不对劲，但我暗中派人监视了一下，并未发现有什么异常。”
查理也沉默片刻，最终似乎下定了决心，道：“我其实可以确定，佩洛维奇的骑兵队，确实进入了安德森的城堡，但最终，城堡里却没有他们的尸体。很抱歉，之前我没有讲出来。诺曼在场，我必须谨慎。”
闻言，托马斯神色微变，“我会立刻告知泽菲罗斯队长，查理，你也务必小心。”
查理点头，“我知道。”
此时此刻，查理和大卫已经在托马斯的默许下金蝉脱壳，奔赴阿莱之门要塞。他们用魔法赶路，以最快的速度，追上了魔法议会的人。
“他们在前面。”大卫降下速度，与查理于暗中潜伏。
“此去要塞和加西亚公爵的领地，就这一条路？”查理压低声音发问。
“从地图上看，是的。”大卫答道。
魔法议会的人慢慢吞吞的，还想要干什么？
查理眯起眼来。
第118章 敌袭
魔法议会的人手个个都是魔法师，被派往阿莱门的，最差的也是高级魔法师。二十多位这样的魔法师聚集在一起，哪怕有大卫帮忙，查理也不敢靠得太近。
巫师之眼这样的魔法，更是不敢用。
不过查理观察了半天，这群魔法师虽说赶路不够快，坐着马车，还时不时就要停下来休息，有消极怠工的嫌疑，但人数一个不差，且并未有什么特殊的举动。
本虽然想不明白很多事情，理不顺很多的逻辑，但坏人肯定要干坏事的，不干坏事那就是不对。于是他装模作样地分析起来，以展示自己的聪明，“哎呀，不对呀。”
查理莞尔，“怎么不对？”
本：“哎呀。”
他又说不出来了。
查理：“如果诺曼真的和佩洛维奇勾结，那么现在银月骑士已经带着尸体出发去佩洛维奇侯爵领，诺曼比我们先走一步，没道理不做些什么，对不对？”
本立刻：“对对对！”
查理：“要么，他笃定银月骑士会无功而返，佩洛维奇全身而退，不会在走投无路之时把他攀咬出来；要么……大卫，你看清楚刚才在马车上坐着的人了吗？”
大卫微微蹙眉，“看身形，很像是诺曼，但只有一个背影，无法确定。而且从我们发现他到现在，他一直没下过马车。”
饶是脑袋空空的本，听到这里也反应过来了，“那个是替身吗？”
查理的眼里露出一丝玩味，“如果在自己的队伍里，还要遮遮掩掩，那就说明这件事不能被摆到台面上来。他代表的不是整个魔法议会的意志。而在这个队伍里，知道的也许只有他自己，最多再加上他的身边人，譬如守在马车旁的那位。我记得他之前就一直跟在诺曼身后。”
替身。
查理忽然开始喜欢这个词了。
高傲的大魔导师看起来很瞧不起他这位温斯顿的“小情人”，提起侯爵少爷找替身的事情时，语气也很戏谑，但他自己给自己找替身的时候，倒是没有任何的心理障碍。
不过既然队伍里一个人都没少，这个替身又是哪儿冒出来的呢？还是什么魔法手段么？
障眼法？
“走，我们去验证我们的猜想，再顺便做点好人好事。”查理从潜伏处站起身来，拍了拍身上的尘土。
“好人好事？”本好奇。
“去拥护替身，成为新的诺曼。”查理作为纪白时，偶尔也看一些狗血文学，见见世面。在他穿越之前，小说的剧情已经突破人类的想象极限了，最好的幻想家也会在它面前甘拜下风。
替身文学，就是其中的一种。
查理大大方方地带着大卫出现在魔法议会众人的面前，所有人看到他，惊讶、疑惑，而后面面相觑。
其中一人上前来，“查理·布莱兹？你不是跟银月骑士一起去佩洛维奇侯爵领了吗？”
查理眨眨眼，“托马斯骑士想了想，还是觉得太过危险，所以劝阻了我。我不愿意让他为难，就只好改变了计划。”
魔法师不疑有他，在他们的印象里，查理还是那个身中诅咒被高等魔法学院拒之门外的小可怜，就算有阿奇柏德在背后撑腰，一旦身处险境，被杀也就是强者挥挥手的事情。
他会选择退却，再正常不过了。
“那你这是……找我们有事？”魔法师往他身后扫了一眼，只看见一个大卫，没看见银月骑士，心里松了口气。
只有一个大卫就好，要是银月骑士也在场，那是真的难缠。
“托马斯骑士说，他暂时分不出人手保护我，但此去要塞，与你们是同路，所以我可以跟你们一块儿走，更安全些。”查理道。
原来是寻求保护的啊。
魔法师重新上下打量了他一眼，忍不住倨傲了起来。这时，查理又露出庆幸表情，“还好你们走得不快，让我追上了，否则我还不知道怎么办才好呢。”
闻言，魔法师脸色微僵，仿佛被查理戳中了要害。他当即收敛了态度，也不再废话，“那你等着吧，我去禀报诺曼大魔导师。”
查理却摇头，“我还是亲自去跟诺曼大魔导师打招呼吧，以表示我的诚意。”
魔法师想了想，也没有拒绝，“跟我来吧。”
他这态度一出来，查理的猜想就被证实了一半。而当他走到马车旁，诺曼却迟迟没有从马车上下来相见时，猜想就变成了现实——
诺曼不在，而这群魔法师根本不知道，只有守着马车的那位，看起来是诺曼的心腹，神色之间有一丝微不可查的紧张和不耐。
“诺曼大魔导师不下来一见吗？”查理隔着马车与诺曼见礼，做足了晚辈的架势，“还是说，在城堡时，我有哪里得罪了大魔导师阁下？还望阁下海涵。”
查理此刻的态度，让周围的魔法师们脸色好看了不少。他们好像都不觉得查理的话有什么不对，一个个都看向了马车。
“咳。”马车上终于传来了回话，诺曼的声音听起来有些低沉，还带着刚刚睡醒时的沙哑，以及一丝不悦，“你如果要跟着，就跟着好了，不要来打扰我休息。”
这时，守在马车旁的心腹解释道：“布莱兹先生，我们是前往阿莱门的增援队伍，一路赶到安德森侯爵领，忙了整整一天，晚上也没休息好，所以，请原谅我们的怠慢。”
查理作为一个晚辈，当然表示理解。
心腹点点头，随即招手唤来一个人，也不问查理怎么没坐马车来了，直接吩咐道：“给他腾一辆马车坐着吧，我们即刻出发，全速前进。”
查理顺水推舟，“那就多谢了。”
很快，安排给查理的马车准备妥当。
让出马车来的几个魔法师分到了其他的马车里，对此颇有怨言，但不知道那位心腹说了什么，最终也没人闹起来，车队还是顺利启程了。
马车上，查理掀开车帘，看着窗外倒退的风景，估摸着前进的速度，微微勾起嘴角。他随即放下帘子，视线对上大卫，点点头。
大卫放出一个隔音的魔法，而后很肯定地说：“有问题。”
查理：“行进的速度变快了，这个队伍里绝大多数的魔法师，担心的恐怕是我们发现他们在故意拖慢速度的问题。”
大卫点头。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”托托兰多没有这个谚语，但查理相信，大卫能理解出大概的意思，“故意拖慢速度，让赫尔蒙特与阿奇柏德去跟永生之环对抗，如果两败俱伤最好，届时得利的就会是魔法议会。既消灭了教廷余孽，又压下了古老传承的气焰。”
大卫抿着唇，眸中闪过一丝煞气。
查理继续说道：“这大概就是魔法议会目前对于阿莱门动乱的态度，虽然有些不仁义，但不至于跟永生之环狼狈为奸。至于这个诺曼……托马斯也说派人盯过他，但没发现什么异常，他是如何跟佩洛维奇取得联络的？目的又是什么？”
本：“不知道哇，太复杂了。”
查理摸摸他的小骨头，“魔法议会的水确实太深了。”
目前来说，查理接触过的魔法议会的人，形形色色，各有不同。
玛吉波城里，有暗中对预兆石板出手的副会长，有正直刚毅、不惜顶着压力逮捕前者的副审判长亚历山大；在瓦舍里，最早赶到救援的魔法议会附近分会的人，也确确实实出了力，一心救人，没有拖后腿。
此时此刻，这个队伍里的魔法师们，统统默许了魔法议会在阿莱门动乱上的态度，拖慢了队伍行进的速度，但如果他们知道诺曼在暗中所做的事情，又会如何选择？
人性太过复杂，不到最后一刻，查理也不知道答案。
定了定神，查理压下心中那些过于繁杂的思绪，决定让事情简单化，那就是——让死人真正死去，让“诺曼”成为诺曼。
不管佩洛维奇的儿子是不是真的死了，他只要在明面上死了，那就绝对不能再让他活过来。不管诺曼的马车里坐着谁，那就是诺曼。
至于真正的诺曼……
查理用那双真诚的眼睛看向大卫，他忠诚可靠的来自阿奇柏德的马车夫，问：“大卫，如果让你对诺曼出手，有多少胜算？”
大卫认真估算了一下，“我没有跟他交过手，仅从他的魔法等级来判断，没有办法一击必杀。”
查理：“……也不用杀那么快。”
“哦。”大卫又换了种说法，“要是不顾一切打起来的话，只要他没有【迷宫】那样偏门的手段，我应该能赢过他。”
查理想起他听到过的传闻，阿奇柏德都是实战派，往往能越级杀人。
“那不如这样……”查理招招手，让大卫凑近了，跟他这样那样叮嘱一番。大卫全程保持着平静的神色听完了，只有本，发出了没有见过世面的惊叹声。
“哦？哦~哦！”本惊叹三连。
彼时已是午后，二人商议完毕后，大卫就出了马车，全程坐在外面护卫查理的安全。其他的魔法师见状，不疑有他。
唯有匆匆归来的诺曼本人，看到队伍里突然多出来的大卫时，瞳孔骤缩。
他急忙停下脚步，险而又险地往后退出安全距离，闪身躲在树后。刚才那一瞬间，他好像要被大卫发现了一样。
那是仿佛野兽般的目光。
马车上，大卫收回了目光，好似随意地看了一眼，但什么都没发现，虚惊一场。
诺曼谨慎地从树后探出头来，看着远去的车队，攥起了拳。现在糟糕了，大卫怎么会出现在车队里？
他在这儿，岂不证明查理也在？
他们不应该是在去往佩洛维奇侯爵领的路上吗？
这是谎言？圈套？
阴谋、巧合在诺曼的心里轮番上演，他深吸一口气，让自己强行冷静下来。但他知道，自己必须尽快回到马车里，防止自己离开的事情被查理发现。
那个小白脸，虽然实力不行，但诺曼也不得不承认，他嘴皮子确实利索，思维也足够灵敏。
思及此，诺曼小心谨慎地保持着距离，远远地跟了上去，打算伺机潜入车队，回到马车上。至少，也要通知心腹——他回来了。
可他等啊等，查理虽然没有主动去马车上探虚实，可大卫一直坐在马车外，这让诺曼始终找不到接近的机会。
“该死。”
诺曼咬牙，但又无可奈何，只能等待机会。
可这一等，就等到了晚上。
再往前走不久，双方就到了分道扬镳的时候了。阿莱之门要塞虽然和加西亚公爵领接壤，可以同路一段时间，但最终还是得分开走。可当心腹提出要连夜赶路，好尽快把查理送走时，查理善解人意地表示，不急于一时。
“大家赶路也累了，不如先停下来休息？”
这一路走来，查理不作妖又善解人意的态度，让诸位魔法师们对他的观感好了不少。当心中少了偏见，人们便能够欣赏纯粹的美了。魔法的灯光亮起，大家赶路赶了一天，看着那头灿烂的金发以及和煦的脸，都觉得心情愉悦不少。
诸位魔法师当即表示，查理说得极是。
最重要的是，所有人都心知肚明，他们本就不急着赶路，连查理都说要休息了，那为何还要连夜开拔？不如先坐下来吃点东西。
高贵的魔法师，怎么能饿着肚子赶路呢？
心腹有苦难言，而暗中跟着的诺曼，差点咬碎一口牙。他知道自己不得不做点什么了，现在已经是晚饭时间，“诺曼”要是再不下车，就太过可疑了。
恰在这时，他看到查理走向了“诺曼”的马车。
那一瞬间，他的心跳如擂鼓，血液直冲大脑。就在他打算放一个魔法，吸引所有人注意力，再趁乱回到马车时，大卫忽然叫住了查理。
查理回头，疑惑地看了他一眼，又走了回去。
诺曼捂住心口，脸色难看得像诈尸。
不行，不能再等了。
趁着大卫和查理正巧在说话，诺曼立刻绕道，从另一个方向接近马车。夜色之下，【潜行】魔法很好地掩藏了他的行踪，然而就在他即将靠近马车时，一声惊呼，打破平静。
“敌袭！”
“快保护诺曼阁下！”
糟糕！
诺曼身形一僵，马车近在眼前，但攻击已经来到背后，他不得不打破潜行状态，反身抵挡。幸好他还穿着斗篷遮着面，没有暴露出自己的真容。
可就在他看清袭击他的人是谁时，一个更糟糕的猜测让他如芒在背——大卫！
大卫不是跟查理在说话吗？他怎么可能那么快发现处于潜行状态的自己？又那么快地发动攻击？
不，不对，刚才的声音是查理！
电光石火间，诺曼想通了一切，而查理的声音再度响起：“各位魔法师们，此人行迹鬼祟，定是永生之环的余孽，快抓住他！”
魔法师们亦群情激愤，小小余孽，竟敢对魔法议会出手，纷纷掏出魔杖，“杀！”
诺曼：“！！！”
中计了！
作者有话说：
《是他们先惹我的》by查理·布莱兹
第119章 夜半奇遇
诺曼有苦难言。
在这样的情况下，他更不能当众暴露自己的身份了，除非他能找到一个完美的说辞，来解释他的行为。
可他根本没有预料到这样的情况，哪来什么完美的说辞？！
所有的魔法师都对他出手，争先恐后，大卫更是出手便是杀招，逼得他狼狈逃窜，还受了伤。电光石火间，他只能紧急撤离，并大喊一声：“还不快跑！”
语毕，他头也不回，撕碎传送卷轴。
“还想跑？”正义凛然的魔法师当即便要使出空间魔法，将周围封禁，阻止他逃离。然而人多就容易出乱子，混乱之中，不知是谁的魔法误伤了他，导致施法中断。
穿着黑袍的诺曼的身影，眨眼间便消失在原地，只留下几滴鲜血。
众魔法师扼腕，这永生之环的人胆子也太小了，这才打了一个照面，就狼狈逃窜，丝毫没有教廷余孽该有的狠毒！
幸亏诺曼没听到他们在埋汰什么，若是听到了，非一口血吐出来不可。他捂着腰腹出现在距离大约一公里外的树林里，待他站定，缓过一口气，抬起那只捂着伤口的手，只见满手鲜血，还带毒。
“阿、奇、柏、德。”他说得咬牙切齿。
不过现在诺曼更关心的是，马车里的替身是否已经逃离。
他刚才喊的那一句，对方应该听见了才对，趁乱逃离，让“诺曼”失踪，顺着刚才的情形嫁祸到永生之环头上，才是上策。
可是……对方逃了吗？
诺曼深深蹙眉，心里忽然涌现出一抹担忧，让他不得不停下来重新对这件事情进行复盘。他先是留了一个替身，秘密离开前去处理佩洛维奇之事，后来折返，发现查理和大卫忽然出现，再到车队停下休整……
等等，查理呢？
刚才他们在战斗的时候，查理在哪儿？诺曼忽然发现，自己竟然没有注意到查理的行踪，虽说那小查理实力不行，指不定是害怕得躲到了马车里，可他心里的不安，还是越来越大、越来越大。
最终，他霍然转头，再次看向了车队的方向。
时间到退回十分钟前，当诺曼现身，战斗打响，实力弱小的灰帽街的小查理，理所当然地后撤，在没有引起任何人注意的前提下，潜伏在战场外围，双眼死死地盯着诺曼的马车，片刻也没有松懈。
当诺曼喊出那句话后，查理清清楚楚、明明白白地看到，有一个黑色的小东西从马车里鬼鬼祟祟地飞了出来，趁乱逃离。
蝙蝠。
吸血鬼。
查理刹那间想明白了替身的原理，沃伦的吸血鬼，变身的天赋。那一瞬间，他好像又回到了那天晚上的松塔，回到了与吸血鬼刺客对峙的场景。
今时不同往日，此刻出现在他面前的吸血鬼，不是之前的那一个。而今天的查理，也不再是从前的查理了。
双方局势对调，敌在明，我在暗。
查理紧紧握住魔杖，胆大的精神在敲打战鼓，刺激得他身上每一个细胞，都跃跃欲试。于是他将自己隐入阴影，开始低声吟唱咒语。
战斗的声音、魔法师们扼腕叹息的声音，遮挡了他的咒语声，而那只蝙蝠，急急往外飞的同时，压根没料到外围还潜伏着一个人。
魔法的光芒一闪而过，毫无预兆。
蝙蝠直直地撞上去，忽然感到头晕目眩，意识到不对想要加速逃离时，身后又刮来疾风。世界开始天旋地转，让它本就开始晕眩的大脑，开启了昏天黑地模式。别说思考，脑浆都快被挤出来了，又怕暴露身份，根本不敢变成人形。
“啪！”蝙蝠被狠狠甩到树上，撞上树干，缓缓滑落，最终被一只白皙的手从地上捡起，用手帕隔着，放进黑布袋里。
再敲一记闷棍。
好了，彻底晕了。
查理若无其事地收起蝙蝠，回到了车队里。而这时，诸位魔法师们已经发现了“诺曼”的失踪，正处于慌乱之中，哪还顾得上什么查理？
大卫不动声色地回到查理身边，站定。
查理轻声发问：“确定刚才那人是他吗？”
这个他就是指诺曼。
“确定。”大卫点头，紧接着又补充道：“按你说的，把人放走了。不过，我的剑上有毒，他短时间内应该恢复不了。”
查理沉默两秒，悄悄给他比了个大拇指。
之所以把人放走，查理有自己的考量。
高傲的大魔导师一定惜命，一旦他们下死手，诺曼必定会在死前自曝身份，以求活命。若他没死，回过味来发现这是个针对他的陷阱，那他在解释自己为何用替身、为何离队的同时，一定会咬死查理和阿奇柏德，质疑他们的动机，把他们拖下水。对查理来说，得不偿失。
就算诺曼死了，没有机会攀扯查理和阿奇柏德，但他毕竟也是一个大魔导师，是魔法议会的人。他死在这里，魔法议会不可能不过问，还是会带来一定的麻烦。
现在这样就刚刚好。
永生之环承担了所有的仇恨，而诺曼还有翻盘的一线希望。这线希望会吊着他，让他沉住气。哪怕他猜到这是查理在算计他，也会为了掩盖自身的问题，而选择吃下这个哑巴亏。
短暂的交流过后，大卫紧闭起嘴巴。
步履匆匆的魔法师走向了查理，这位是诺曼的心腹。他眉宇间透露着焦急和不耐烦，但都有些浮于表面，唯独向查理的目光，透着浓浓的审视，“查理·布莱兹，你刚才有看到任何人接近诺曼大魔导师阁下的马车吗？”
查理缓慢摇头，“刚才你们打起来之后，我就退到一边了。”
说着，查理指了个方向。
心腹朝他指的方向看了一眼，心里的怀疑却没有减弱，他又问：“你们是怎么发现有人袭击的？”
这话一出，查理的神色也跟着变了，“这位魔法师阁下，是在怀疑阿奇柏德对于危险的预警？”
心腹噎住。
查理追问：“我很感激魔法议会这一路上的陪伴，所以在危险来临时，我和大卫第一时间便出声支援。哪怕我没有足够的实力参与战斗，可我也没有独自逃跑，难道这也做错了？”
“当然不是！我们只是太过担心诺曼阁下，你可千万别误会。”心腹连忙找补。
他已经充分领略过查理的嘴皮子功夫，暗道自己鲁莽。这查理，别的不说，从他在城堡里的表现来看，是个有恩必报、有仇也必报的性子，还有点过于天真的正义感，在这方面去质疑他，难免会惹他生气。
“不是就好。”查理语气放缓，“诺曼阁下出事，我和大卫也很着急。我能理解你们的心情，不如这样，我先不去要塞了，和你们一起去追寻诺曼阁下的踪迹，如何？”
闻言，心腹差点咬了舌头。
别人不知道，他还不知道吗？真正的诺曼根本不是马车里那个，现在马车里那个跑了，真正的诺曼也顺利脱身，他疯了才会继续和查理同行！
“不，布莱兹先生的安全也很重要。前面就是岔路口了，银月伯爵还在要塞等你，我们也会尽快赶去公爵领寻求其他队伍的支援，不用担心。”心腹生怕查理继续跟他们走，连忙出言安抚，又不敢做得太明显，以免引起怀疑。
等到查理迟疑地点头，他装作为诺曼忧心的模样，立刻告辞，跑得比兔子还快。
最终，因为诺曼不见了，空出了一辆马车。魔法师们又急着去找人、请求支援，要轻装简行，所以查理还获得了一辆马车的赞助。
坐上魔法议会友情赠送的马车，查理和大卫就这样踏上了新的征程。
“魔法议会还是好人多啊，还给我们送马车呢。”马车上，本发出了如是感慨。只不过片刻后，他又开启辛辣点评：“就是这个马车不如黑心商人的那个好，有点颠哦。”
查理忍俊不禁。
马车疾驰。
因为是晚上，路上本就没什么行人，所以前半段路，道路通畅。他们很快就来到了岔路口，选择了往西南的那一条，与魔法议会的人彻底分道扬镳。
等到双方再也看不见对方的身影，大家都各自松了口气。
查理马上敲打车厢，告诉大卫：“诺曼的替身是一只蝙蝠，而魔法议会的人秘密抢夺预兆石板时，雇佣的人是一位吸血鬼刺客。”
魔法议会，吸血鬼，当第一次关联出现时也许是巧合，第二次就不一定了。
大卫猛拉缰绳，停下马车。他很快就明白了查理的意思，如果真是这样，他们或许是抓住了一条很重要的线索。
“我马上把消息传出去。”大卫当机立断。
等到大卫用【魔法信使】把新的消息传出去，马车再次上路。
为免夜长梦多，所以查理不打算再停下来休息。如无意外，连夜赶路的话，他们将在日出时分赶到要塞。
可现实往往就是怕什么来什么。
当马车行驶过一片旷野，来到大路上，途经一座城镇时，查理听到城中传来了钟声。
彼时正值午夜，午夜的钟声，如同丧钟，缓慢、沉重，又突如其来，带着股震慑灵魂的凉意。
查理掀开帘子，看到飞鸟惊起于城中，低空盘旋。
“大卫，那座城镇，已经属于加西亚公爵的领土了，对吗？”他问。
“是的。”大卫回答的声音，也带上了夜的肃杀。
此刻他们所处的位置，就在公爵领的边界线上，原本的打算是过城而不入，尽量避免麻烦。当然，哪怕是现在，查理也没有改变主意。
只不过，公爵领又发生了什么事？查理很好奇，也预感到了不妙。
大卫似是想起了什么，稍稍放慢了速度，道：“加西亚的家族纹章是蓝铃花，其花语是访问与友谊的意思，所以加西亚家族虽然古老又地处偏僻，但热情好客。蓝铃花的形状又酷似吊钟，在他们的领地里，钟是普遍存在的东西，当钟声响起，代表有客登门。”
可什么客人，会在午夜登门？
那必定是恶客。
难道又是永生之环？安德森侯爵的惨案即将再次上演？
查理深深蹙眉，不论是因为什么原因，他都不愿意看到惨剧的发生，因为那必将牵连许多无辜之人。可他和大卫只有两个人，若此时闯入，恐怕也是凶多吉少。
思及此，查理又掏出了赫尔蒙特的银色信件——只希望他那位惜字如金的笔友，不要嫌弃他烦吧。
疾驰的马车上，查理匆匆写着信。
城里的钟声又响起，像是在冰冷的魔鬼在后面追赶。他停笔，再次回眸，看到城镇里的灯火像华尔兹的舞步那样明灭。
事情愈发显得诡异了。
查理不再耽搁，迅速写好信件寄出去。银月骑士的速度必定比马车快，传信的速度也是首屈一指，如果泽菲罗斯看到信件，立刻通知附近的银月骑士赶来查探，或许——
还来得及。
抱着这样的心态，查理不再内耗，做了个深呼吸，把注意力都放在赶路上。然而没过多久，马儿突然嘶鸣。
大卫勒紧缰绳，马车毫无征兆地停了下来。
“怎么了？”查理立刻探头去看。
“有人。”大卫沉声。
此地已经远离城镇大约五公里，原本漆黑一片的路边，出现了一座挂着灯笼的旅店。查理一眼就认出了矗立在旅店前方的鸟形风向标。
那是渡鸦。
渡鸦旅店。
在奇幻的托托兰多大陆，荒郊野外出现一座旅店，也不算一件稀奇事。尤其是在阿莱门，至少在这里开旅店，所交的税要比在城里要少得多。
不过在这午夜时分，旅店的大门忽然被人从里面撞破，一个身影从中倒飞而出，后脚踩在路面上急刹，扬起无边尘土，堪堪停在马车前十米远处，这情形就有点不寻常了。
更不寻常的是，那人发现马车，转过头来，竟露出了一张熟悉的脸。一点惊喜在他眸中扩散，他随手擦掉嘴角的鲜血，朝查理挥手。
“好巧啊，朋友！”
西尔维诺，果木烤野兔教派唯一的信众，高等魔法学院的学生，你又为何出现在这夜半的阿莱门？
第120章 抵达要塞
查理来不及寒暄，因为把西尔维诺从旅店里打出来的人，已经追出来了。对方身材魁梧至少两米二，手持巨斧，带着黄铜色的牛角头盔，二话不说便如旋风出击。
西尔维诺倒是机灵得很，一下就躲开了，但巨斧杀神收不住势，斧子直奔马车而来。
“朋友，小心！”西尔维诺惊呼。
查理无话可说。
大卫出手挡住了对方，查理趁机一个初级的【晕眩】魔法甩出去，然而落在这魁梧的巨斧杀神身上，却收效甚微。对方的斧子连半秒的停顿都没有，依旧直直地劈向大卫。
为了证实心中的猜想，查理紧接着又吟唱了一个【击退】魔法，其效果等同于挠痒痒，对方连半步也没有退。
好在大卫不光魔法水平高，近身格斗的实力也不差，拦住对方不在话下，可查理依旧蹙起了眉。
这人到底什么来头？魔法抗性那么高？
这时，西尔维诺的呼喊声解答了他的疑惑，“这是巨魔，皮糙肉厚，别跟他们缠斗，赶紧跑！”
巨魔？
等等，他们？
查理霍然转头看向渡鸦旅店，心中警铃大作。“大卫！”查理当机立断，而大卫听到呼唤后，不再留手，一个强力魔法将巨魔轰飞，快速回到马车上。
马车再次出发，如同离弦之箭朝前冲出。
查理站在大卫身后，朝西尔维诺伸出手，“快上来！”
西尔维诺也没有矫情，抓住查理的手便飞快地上了车，紧接着又如灵活的猴子般爬到了马车车顶，抬手放在额头上往后看，惊奇道：“还真追出来了。”
你惊奇个鬼。
查理也往后看，只见旅店里涌出了一个又一个的巨魔，同样手持巨斧、戴着牛角头盔，身材最魁梧的比旅店的门还要高，嗷嗷叫着追上来。
“咻——”
一柄巨斧抡圆了，化作旋转的飞刃，朝着马车袭来。查理握紧魔杖，蓄势待发，西尔维诺却从马车顶跳了起来，不要命地徒手接斧。
巨斧前冲的惯性将他带得差点越过车顶砸到大卫身上，但他还是接到了，借着翻滚卸力，一只手扒拉出车顶，另一只手紧紧握住斧柄。
紧接着，他又爬起来，右脚往后，重心下压，蓄力——扔出！
“哈哈，还给你们！”他笑得畅快。
疯子。
查理懒得理他了，眼看那旋转着飞回去的巨斧，击中了一个巨魔的小腿。巨魔踉跄，拦住了自己的同伴，造成了些许混乱。他立刻吟唱咒语，施展出了又一个初级魔法【迷雾】。
咒语落下，魔法的光芒刹那间隐没在白色的烟雾中，朝着后方席卷而去。
短暂的交锋中，查理也发现了巨魔的弱点。他们的物理攻击、魔法抗性都很高，身材魁梧、力大无穷，但相对的，敏捷很差，大脑不够灵活。
那么，一个【迷雾】封住他们的视线，或许就够他们逃跑了。
初级的迷雾笼罩范围并不大，但马车在前进，带起的风将迷雾往后刮，正巧兜头盖脸地将巨魔包裹在内。
紧接着，查理听到了振翅的声音。
鸟儿？
查理警觉，西尔维诺也收起了玩笑态度，单膝跪在车顶，伏低保持稳定，双眼紧紧盯着那团并没有任何杀伤力的迷雾。
下一秒，迷雾轰然散开。
散开的迷雾之中，所有巨魔都保持站定，没有再追击。而他们的前方，站着一个最为娇小的大约只有两米的女性巨魔，她的一侧肩头坐着一个三四岁孩童大小的小人。
另一侧肩头，则站着一只酷似鹰的鸟儿。它正收拢翅膀，看样子，就是它刚刚扇开了迷雾。
“堕落精灵。”西尔维诺跳到查理身边，缓缓说出了一个名号。
“你是说，那个小人？”查理凝眸，透过夜色，依稀看到了那个小人尖尖的耳朵还有金色的头发，以及缀着红宝石的额饰。
那个精灵也有绿色的眼睛，在查理看过去的刹那，两人四目相对。
对方在笑。
嘴角扬起的刹那，查理仿佛受到了灵魂上的冲击，背后渗出了一片冷汗的同时，胳膊上也密密麻麻地起了一层鸡皮疙瘩。
好奇怪、好诡异的感觉，让人心生恐惧，又感到一股灵魂上的排斥，对污染、对邪恶的本能的排斥。
唯一值得庆幸的是，他们似乎没有继续追上来的打算。那身材娇小的堕落精灵抬起手，所有的巨魔就收起了斧子。
双方在这样的注视中，逐渐拉远了距离。
查理暗自松了口气，回头看向西尔维诺，神色中满是认真与审视，“到底怎么回事？”
“咳。”西尔维诺也知道自己这是给查理添麻烦了，连忙解释：“前段时间仲夏夜，学校不是放假么？我就出来玩了。”
查理不说话，就这么静静地盯着他看。
西尔维诺摸摸鼻子，“我承认我是跑得有点远，玩的时间有点长，但如今的嘉兰，哪个地方能比阿莱门更刺激更好玩？”
“所以你逃学了？”
“这不叫逃学，这叫未按规定时间回校。”
查理可不会被他这糊弄人的话术给骗过去，也没空跟他开玩笑，“那你为何出现在渡鸦旅店？就你一个人？堕落精灵和巨魔又是怎么回事？”
堕落精灵，就是被神灵血液污染的精灵，纯净的自然之心中诞生出了邪恶与污秽，因此被精灵族视为异类和叛徒，驱逐出了原始之森。
听说他们曾与沃伦的吸血鬼一族有过联系，但查理也只是听说。
巨魔，则是巨人族的一个分支，如同绝望冰川的冰霜巨人一样。
冰霜巨人体格更为巨大，战斗力更强，堪称战争兵器，数量稀少。而巨魔是巨人族中数量最为庞大的一支，体型也相对较小，他们的“魔”字，是魔兽的“魔”。简而言之，四肢发达、头脑简单。
人类从不将巨人族视为自己的同类，但在某些时候，巨魔很受欢迎，因为他们可以成为最好的来自异族的佣兵。
既是雇佣，不算奴役，也不违反大陆战争后，各族定下的和平条约。只是凭借巨魔的脑子，他们能在狡猾的人类手底下吃多少亏，就不得而知了。
“我确实是一个人来的，别看我这样，我的旅行经验可比你丰富多了。八岁起我就给佣兵当向导，十二岁就自己在佣兵协会注册了，只是我舅舅非要我成为一个魔法师罢了。”
西尔维诺打趣了一句，又赶紧正色道：“离开玛吉波后，我就直奔阿莱门。这里确实变得很不寻常，我估摸着，越靠近边境线，越有问题，所以我就朝着要塞来了。谁知道在旅店落脚，却碰上了堕落精灵。”
说着，西尔维诺仔细回忆起旅店见闻，道：“我在日落之时抵达旅店，打算休息一晚，明天直达要塞。当时旅店里一个客人都没有，只不过快到午夜的时候，有客人来了。”
一群巨魔和堕落精灵，这样的组合让西尔维诺都感到意外。
“你有看到他们是从哪个方向来的吗？”查理问。
“从那儿。”西尔维诺随手一指。
查理心下一沉。
西尔维诺指的真是他们前进的方向，阿莱之门要塞。
“阿莱之门毗邻加西亚公爵领，再往外走，就是吸血鬼的城邦沃伦了。作为嘉兰帝国的南部要塞，阿莱之门承担着极其重要的防御和震慑作用。若是以往，在这样的和平年代里，异族进入嘉兰境内，不是件稀奇事，但在这个节骨眼上，一个堕落精灵带着一群巨魔，从要塞的方向而来，着实让人惊讶。他们想干什么？”
西尔维诺此刻问的，也是刚才在旅店时，他心里想的。
“我上前打探了一番，不过对方可能不是很喜欢我的说话方式，就打起来了。”
“在我来的路上，距离旅店大约五公里远的城镇里，响起了钟声。”查理道。
“钟声？加西亚的吊钟……”西尔维诺略作思忖，“你现在怀疑，这钟声可能与渡鸦旅店的客人有关？”
查理没有答话。
两人对视一眼，而后齐齐从马车里探出头去，往后看。
此时的渡鸦旅店已经变成了一个散发着微光的小点，堕落精灵和那些巨魔呢？已经看不到了。
风吹过西尔维诺左耳上的单只羽毛耳坠，那双湛蓝的眼睛里闪过一丝兴奋的充满求知欲的光，“要不，再回去看看？”
要回去吗？
查理答非所问：“银月骑士在阿莱之门。”
西尔维诺：“嗯？”
查理：“你刚才说的没错，越靠近边境，问题越大。我路过佩洛维奇和安德森侯爵领时，都未曾看见银月骑士的踪影。那位银月伯爵是来调查永生之环的，但他带着人去了要塞后，至今未曾离开，这其实有点不寻常。”
“嘶……”西尔维诺倒抽一口凉气，“边境动乱？”
摇晃的马车灯光下，查理的脸也在光与暗的拉扯下变得有些模糊起来。西尔维诺忽然间觉得他好像有些看不透查理，可下一秒，查理抬起眼眸来，缓缓突出两个字：“预兆。”
西尔维诺微怔。
查理：“如果说预兆石板的现世，代表着新一轮灾难的开始。那么最大的能够席卷整个托托兰多的灾难是什么？”
西尔维诺眼也不眨地回了两个字，“战争。”
不论是被折断的精灵母树的树枝，还是永生之环，一切的一切，只不过是战争的导火索。一个被掐灭了，还会有另一个。
查理最后回望了一眼身后的路，最终放下帘子，用肯定的语气，道：“我们不回去。一枚小小的钉子，无法改变历史的走向，它只需要出现在合适的位置。”
“我们去阿莱之门。”
不知为何，在听到查理说这几句话时，西尔维诺莫名感到一阵心潮澎湃。他看着查理，多日不见，他好像还跟玛吉波时一样，但又好像有哪里变了。
是着装吗？还是眼神？还是这说不清道不明的……好像多了几分魅力的独特气质？
查理接触到他的目光，微微一笑，“西尔维诺想回去吗？你如果想回去，也可以在这里下车，我就不送你了。”
西尔维诺下意识地摸了摸后脖颈，莫名觉得那里有点凉，“……还是不了。”
接下去的路程，一路顺风。
只是查理时不时检查来自赫尔蒙特的信封，迟迟没有看到回应。在这个时候，没有消息，就是最差的消息。
于是查理估算着自己能坚持飞行的时间，果断弃车，再次用魔法赶路，最终在凌晨四点多，赶到了阿莱之门。
巍峨要塞，雄踞一方。
黎明到来前的黑夜中，整个要塞灯火通明，隔着老远，就有帝国的士兵设卡拦路。那巡逻的队伍，更是行色匆匆，每个人的脸上都写满了凝重。
“看来是真的出事了啊。”西尔维诺感叹道。
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