谭衡默默盯着地, 往文官们聚集的帐里走去，匆匆一瞥，看见张秋凛突然走到了旁边, 从怀里摸出来半块银子交给他。
张秋凛简洁道：“跑腿费。”
谭衡在内心深处静默了。他不想收, 可也不敢不收，赶紧钻入帐内，隐匿到群臣之中。
这帐内十分拥挤, 上首处坐一人，竟是方循。
刚吵散的两人又对上了, 纷纷沉默，错开了眼神。
叶青玄紧跟着进来，正好对上了方循刚错开的眼神。
方循微微怔了一下, 又移开视线。
“叶大人。”
有一道清亮的声音冒出来，温婉沉静，宛如一道定海神针，在喧嚷之下暗流涌动的大帐内响起。叶青玄大喜过望，转身像遇见了亲人一般激动道：“苏濂清！我可算见到你了！”
苏谦似乎被她的热情吓住了，但马上微笑道：“方才一直没看到您，我们还找了许久。”
叶青玄刚要开口, 忽然感觉肩头多了一道分量，是张秋凛一手落在她的肩膀上, 沉声道：“我去别处走走。”
那道力消失了。叶青玄一回头，张秋凛仅一道背影消失于人群。
诶, 等一下？
她心里有种失落感, 可说不上来具体缘何。这时候薛鸣窜了出来, 兴奋地往她身上扑：“叶姐姐！”
“你慢点儿行不行！”叶青玄忙退两步假装扶腰, “你姐姐我腰快断了！”
薛鸣浑不在意地嘟囔一声, 转身拉着苏谦向帐外走。
叶青玄跟上去，心中有几分惊讶。薛鸣没有官职，按理说不该来参加秋猎，但她同时是业州七子之中的工部尚书薛达海之女，想来参加也很容易。叶青玄惊讶之处在于薛鸣以前从不参与朝廷官方的聚会、讨厌见到父母辈的亲戚熟人、讨厌被迫跟着阿谀奉承。
听曹康谈起，自从玉孤江游船之行后，薛鸣带着她的剧本和苏谦私下有过交流，
但是没想到才交流了几日，这二位看起来已经特别熟悉了。
曹康坐在一棵树下，地上铺着一块草席，树荫朦胧，乍看岁月静好。可是仔细一看，她身边堆着几册书《九章算术》《考工记》？
叶青玄看得两眼一黑。
曹康抬起头，恋恋不舍地放下了手里画着奇形怪状图纸的书。“啊，叶大人，您也在。”
可能是叶青玄的目光显得过于震惊，曹靠主动解释道：“默生家里诸多藏书，外面不容易见到，机会难得。”
薛鸣在旁边提议一会儿玩什么。
“行酒令吗？可以”曹康说着就要起身。
叶青玄赶忙制止，拉着薛鸣往后退：“不用不用，你继续看书就好。我们再去找别人。”
“嗯。那也好。”曹康并未推辞，似乎也松了一口气，望向远处寻找着什么，“怎么今日张大人不在？”
“啊？谁？哈哈哈。”叶青玄突然莫名其妙地假笑。
曹康：“那是我唐突，还以为张大人会和您在一处，之前几次都是”
苏谦轻咳一声。曹康闻声止住了话头，她平日低调，擅长暗中察言观色，一眼看得出谁和谁有交情。
此刻，她观察几人各不相同的脸色，似乎明白了什么。“啊，我不知道，白大人没给我讲过这些。”
薛鸣愣道：“文珠没讲的你就不知道？”
曹康老实道：“只有她会给我讲这些。”
……也对，叶青玄心想，因为你平时看起来实在太正经了！看你的《九章算术》吧！
叶青玄并非没听过京城的流言，她和张秋凛的名字变作化名，故事失真地在坊间传开。像曹康这样的两耳不闻窗外事，反而更给人以好感。如张秋凛先前提醒过的：流言蜚语看似无害，不知几时会从背后刺伤你。
而且从张秋凛回京城后，她觉得与自己相关的流言似乎减少了，不知这两件事之间有无关联。
三人辞别曹康，在猎场周围漫无目的地游荡了起来。
薛鸣和叶青玄几天没见了，谈天说地，话语连珠。苏谦被夹在中间，听着耳边叽叽喳喳，恍惚间觉得自己像一朵被蜂群包围的花。她忽而由衷感慨道：“初来乍到，以为萍水一场，能与诸位相识，也算因祸得福了。”
薛鸣依旧笑嘻嘻。叶青玄却竖起耳朵，什么因祸得福？
但苏谦没有继续往下说。
她们前方不远处有一趟深棕色的、马蹄踏出来的通道，周围插着几道稀疏的木桩，用作围场边缘的标记，以免四处游荡的文官误闯进某位将军的马道上。叶青玄没留意过秋猎的各类项目，她现在有意回避一切见血的场合。
不过这地方看着只有马道，没有任何动物，不知道是用来做什么的。
远处一阵马蹄声响起，一个年轻的将士策马奔腾而来，从三人面前疾驰而过，带起一层尘沙。
“呸。”苏谦默然啐出一口沙子。
“哇哦。”薛鸣感慨着。
只见那位将士双手松开缰绳，在马背上稳坐，伸手到背后的箭筒里抽出一支黑羽箭，向西方拉满了的长弓。
叶青玄这下看懂了，这是射箭，猎物在远处。这个距离，她用肉眼都看不清远处是什么动物，更别提在奔腾的马上射中了。
嗖的一声，箭飞了出去。
远处举起了一面蓝旗。将士长吐一口气，缓慢地骑马离场。
看来是没中。
苏谦忽然问：“薛姑娘学过骑射吗？”
薛鸣：“被迫学过。”
世家子弟无论资质、志向如何，都是从小学习六艺，哪怕学成个花架子，至少也要懂最基本的。叶青玄虽然没看过薛鸣骑马，甚至觉得她不善运动、跑两步都带喘，但也知道她一定学过正经骑射。
薛鸣望着刚才那位铩羽而归的将士，似乎在沉思着什么。几秒之后，她忽然抬起头，朝着那个马背上的背影大喊：“陆子迁！”
叶青玄和苏谦同时感到一惊。
居然认识啊！
薛鸣介绍道：“我表哥。”
马背上的年轻人陆达转过头来，很惊讶地道：“薛默生你来干什么？”
“不能来吗。”薛鸣道，“你刚才射的什么？”
“锦鸡。”
“哦。”薛鸣低头思考了一下，“有别的吗？”
“还有兔子孔雀。”
叶青玄听到某个物种，不禁瑟缩了一下。哪知薛鸣竟然道：“好。”
叶青玄连忙问：“什么意思，你要上去打猎？”
薛鸣一边戴头盔，一边十分自然地道：“秋猎不就是来打猎的吗？”
叶青玄突然怀念《九章算术》了。要命的是她看着陆达，又看看苏谦，谁都没有要阻止薛鸣的意思。尤其是陆达，给她递上弓箭的时候一脸稳重自若。难道薛鸣还是个不为人知的神箭手？
“我要先走了。”叶青玄虚弱地说，“我看不了这个。”
苏谦点头表示听到了，但目光还落在薛鸣身上，她正在披戴盔甲
树下，曹康再度抬头，诧异地见叶青玄脸色铁青，独自一人回来了。
叶青玄面无表情：“我来探究一下算学的奥秘。”
曹康：“…您请？”
*
傍晚时分，大地一片昏黄。风沙扬起，铺天卷地。
第一日的围猎结束了，大部分官员回到了城中，明后还有两日围猎，但只有真正参与狩猎的人、或者特应陛下邀请之人才会参与，不必像今日般召百官集会。
猎场上，人大多已经散了。只有少数勤勉者还在用场地练习，为明日再一搏准备。
陆达正往火堆上扇风，起了一阵很大的烟。叶青玄被呛得后退：“咳咳、这是你猎的兔子？”
“对。”薛鸣自然答道，仿佛这不是什么事。陆达一边扇风一边问：“你为什么不打锦鸡？肉能吃，羽毛还能做东西。”
“那不好。有人属鸡，多不吉利。”
“”一段意味深长的沉默后，曹康道，“我是属兔的。”
“嗯嗯。”薛鸣一边应着，一边手忙脚乱地翻动手里的烤串，“火太大了别再扇了！”她分出一串烤好的兔肉给曹康：“给你，你先吃！”
曹康接过咬了一口，囫囵道：“可以了。再烤就焦了。”
她们用一块薄木板把火苗压小。叶青玄接过陆达递来的肉串时，听见她小声问：“您属鸡吗？”
叶青玄轻轻摇头。现在用排除法也知道谁属鸡。
火堆烤得众人额上皆出了一层薄汗。木头燃烧时发出的劈裂声填满了整片天。
天光渐渐暗下去。残阳抹在西天际，正是璀璨热烈。云影徘徊，白水河上流淌着霞光，化作水天一色。
忽然，一道飞影掠过众人头顶，嗖的一声落在了不远处的沙地上。陆达最先反应过来，跳起来惊吼：“谁在放箭！”
叶青玄心头一跳。什么情况，有刺客？
远处跑来几人，均骑白马、穿猎装，为首者头戴金盔，一根赤羽朝天，模样极为俊秀，开口声音倒显得青涩犹如孩童：“实在抱歉，是孤、孤一不小心射偏了。”
陆达起身行礼：“殿下。”
马背上的那位听到这个称呼，面露一种仓皇无措，声音也紧张起来。“不必，陆公子孤没伤着谁吧？”
此时，皇长子武彦宁身后的侍卫去把那支射空的箭拾了回来。有人对武彦宁道：“殿下，今日天色已暗，不宜再练。先回去吧。”
“好，好”武彦宁似乎有些六神无主，听话地随护卫们回去了。
陆达叹了一声气。
薛鸣道：“这箭射得也太偏了都射到场外几十米了，万一不小心射中人怎么办？”
陆达又叹了一声。叶青玄问：“怎么了？”
“你们看到皇长子殿下身边陪他一起训练的护卫了。”陆达道，“那些都是程大将军的亲卫兵。今日祭典仪式上，殿下不敢杀生，令程大将军颇感恼恨，下午一直看着殿下练骑射，殿下本来就不擅长，人多更容易紧张，程大将军十分严厉、一直呵斥殿下，就”
众人听了都沉默。
“哎呀。”薛鸣惨惨一笑，“皇子也不好当啊！”
叶青玄仰头望着天空。夕阳已经完全落下去了，头顶的一片深蓝，幽邃深渊，却还透着一丝不甘的光亮，清疏透彻，不肯遁入夜幕。
她在想着，生辰宴上行刺武彦宁之人抓住了吗？是谁指使的？往后又该如何防范呢？
天空终于彻底暗了下来。
第62章 飞雪苍台（六）
秋猎第二日, 已经没有叶青玄这样的低阶文官什么事儿。她又恢复了往常作息，一觉睡到日上三竿。朦胧间，只听见有人在外面砸门。
“别砸了马上来。”
叶青玄还以为是妹妹, 不疾不徐地开了一道缝。
门外站着一个劲瘦的人影, 一身飒爽黑袍，戴一顶很高的帽子。是个陌生人，没见过。
叶青玄顿时醒了, 想起自己尚未更衣，脸色顿时变得煞白, 耐着性子道：“您找谁。”
内官往后推了两步，并不直视着她，而是看着脚下的地砖。“陛下有请。”
叶青玄头上的毛儿快要炸起来了。
“去干什么？”
“臣亦不知。”
来的这位内官温驯有礼, 只是站在那儿，不会催促，也不做解释，却莫名给人以很大的压力。叶青玄猜测她应该不只是普通的内侍，身形有训练痕迹，应该是个御前侍卫
只要不是把她提去大理寺哪都好说。
谭衡眼睁睁看着叶青玄被领上了一辆马车，那车居然还是敞篷的。毫无隐私性, 极具观赏性。
叶青玄坐在车中，第一次体会了招摇过市的感觉, 两侧无数道行人的目光扎在心上。
看这方向，应该不是去大理寺的。她低头躲闪着行人注目, 一时不知密不透风的黑车和这样招摇的敞篷车哪种更令人不适。
最终, 内官驾着车缓缓出北门, 朝着猎场去了。
叶青玄终于忍不住问：“我们要去猎场？”
内官没有回头, 声音平淡。“非此而何？”
“”叶青玄彻底闭嘴, 心道你也没提前解释啊。
北门外有一批虎龙军将士围绕着猎场巡逻，凡事出入人员都需通过他们查验身份。因为是内官驾车，所以没人过来查叶青玄。倒是言明卓看见她时，眼神一亮，从队伍里出来。
叶青玄：“回去。”
言明卓：“?”
言明卓：“你真答应了？”
叶青玄：“我答应什么了？？”
她浑身的感官警觉起来，望着猎场中的人群。跑马者不在少数。一片飞沙中，祭台周围的帐外，武光与亲信重臣列坐。她在其间看见了张秋凛，一袭红衣分外醒目，看似很乖巧地站在温颂声的席位后。
不过温颂声的席位不太对劲，叶青玄虽然没参与过这种级别的宴会，不知道他们平常是什么坐次。但以温颂声在朝中的威望和实际地位，他不论如何也不应该坐在最末位。
那上面的其他几位又是谁？
叶青玄正在思考着这个问题，仔细研究着那几个陌生的后脑勺。突然，张秋凛像是感觉到了什么，回头向这边望过来。
她看见叶青玄，竟是皱了一下眉，同温颂声低声说了什么，便从席间出来了，然后直直奔着马车而来。
“吁——”内官被迫停下，否则就会直接撞上这个拦路的人，“张大人安。”
张秋凛竟是直接跃过那人，盯着叶青玄，眉头微蹙。“你为什么到这里来？”
“我应该知道吗？”叶青玄迷茫。
不知为何，自从看见张秋凛朝这边走过来，虽是一脸不善寒气逼人，她也莫名觉得一阵心安。
果然，张秋凛见她一片茫然，理清了现状，转头对着内官呵斥：“就这样把她带过来了？”
她一手牵住了马的缰绳，似乎要去夺取车辆的驾驶权，然而那个内官此刻还骑在马上，看着张秋凛的动作无异于作戏，亦勃然相斥：“我乃奉命请叶大人。”
叶青玄趁机，伸出一只脚试探着高度，没触到地，算了不管了。
她从车上跳了下来。
失重感没有她预想的那般强烈，她虽然有些失去平衡，但并没有摔倒，而是踉跄了几步后，扶着张秋凛的身子站稳了。
张秋凛稳如泰山，不曾移动半寸，抬眼挑衅地望着内官，嘴角微微扬起，不过只有一瞬就消失了，短暂如同错觉。
“我自会带她去见陛下，不劳烦杨大官人。”
内官杨恃历经多年才锻炼出来的沉稳神态也跟着龟裂了一瞬。
若说今日出宫前，她还不能理解娘娘的意图，现在看来，娘娘看得非常准
马车背驰远去，扬起一道沙尘，张秋凛抬起礼服的宽袖当着二人的脸。叶青玄抬眼望去，见到她的面容一半在阳光下，一半在阴影中。
那瞬时的光与影，同她眼底闪过的一抹忧惧一起闪过，下一秒就看不出了。
张秋凛恢复了往日的冷静沉着，仿佛永远尽在掌握。但叶青玄不放心，使劲盯着她的眼眸看。
今日她倒是不会躲了，平静中带有一丝慎重道：“原本今日陛下要为长公主选驸马。”
“哦。”叶青玄心不在焉地回应，她对此事早有耳闻，长公主今年十九岁，也到了年纪，“等等不对啊，给长公主选驸马叫我来干什么？”
张秋凛淡淡瞥了她一眼。叶青玄顿时将一些语出不敬的无端揣测咽了回去。
“今晨陛下在召长公主殿下入席时，突然‘灵机一动’，把皇长子也给召了过去。此刻皇长子殿下也在看台上。”
叶青玄循声望去，那与其说是看台，其实不过是临时搭的遮阳篷，此处看不清里面情状，只见外围一圈侍卫。
看了有一会儿，叶青玄突然转醒，紧张道：“说陛下要求见我，那我是不是”
“不是。”张秋凛断然截住，“陛下多半也在疑惑你为何来。不过秋猎本来就是对百官开放的，他应该没放心上。”
“啊？”叶青玄有点懵了。
“方才带你过来的内官杨恃不是玄明殿的人。”张秋凛停顿一下，像是怕她没懂，又补了一句，“玄明殿不设女官，她是乐昌宫的人。”
“乐昌宫？”叶青玄当然能听出来这是某位后妃的宫殿，但她对此一向不关心，根本不知道对应着谁。
张秋凛解释道：“皇后，程峤。”
换作平日，叶青玄这时候也想不起皇后有什么关系，但“程”姓一出，瞬间联想起了昨日黄昏下武彦宁拼命练习骑射的身影。
“祭典仪式上，殿下不敢杀生，令程大将军颇感恼恨，下午一直看着殿下练骑射，十分严厉，一直呵斥”
此时，猎场里人和动物都跑来跑去，还有弓箭在天上飞。除了几位朝廷要员和皇亲国戚身边有护卫相随，其余的场地中，多半没有什么监管，有人监管也很容易买通。
张秋凛谨慎地环顾着四周。她盯着祭台下，从供武光休息的帐后走出一位内官，向外围的猎场奔去，不知道是去做什么、传什么消息，亦或只是处理平常琐事。除此之外，各位将军、各部尚书都待在各自的席位上，安然地饮酒作乐。
似乎并没有什么异常。
叶青玄也跟着望过去。“那些人都是谁？”
张秋凛道：“老师对面是虎龙军校尉荀卫荣，昨日你见过的。”
“他旁边是镇南大将军戚长风，我们在光州时和他的部下打过交道。”
啊。这人叶青玄有印象，疑似谋反的那一位，不过看他现在安然地坐在武光身侧，应该是没有什么事了。
“再旁边是”张秋凛的话忽然止住，发出一声短促的疑惑。
叶青玄正盯着那人的后脑勺，穿着正身盔甲，一看就是武人，其余特征都被盔甲包裹，她实在认不出来。应该也是那位常年驻军在外的将军吧？
张秋凛却道：“那是霍衍。”
霍衍其人，叶青玄在松风阁和她打过照面，留下的印象不好不坏，只是有些惧怕此人。她本来就怕武人，尤其是生性凶猛、以斩敌人多少首级为荣的那种。但霍衍看上去不像是那种茹毛饮血的人，她只是气质冰冷，显得高高在上，睥睨众生，似乎对人怀有无差别的恶意。
都知道她是前朝宰执的女儿，叶青玄脑补出来的就是那种从小丰衣足食、性格刁蛮的大小姐，那也难怪是这种性格。
后来天下大乱，霍衍行过半生，突然弃文从武，一路征战，直到加入讨逆军，也是很有骨气的。
可她的这份骨气又很别扭，在平定天下之后，她拒绝了武光给出的一切赏赐。金银财宝、高官厚禄、荫蔽封爵，霍衍通通不要。
据未必可靠传闻，霍衍拒绝了丰厚的赏赐后，反向武光提出了两个条件：第一，她要带兵。
不领官衔，不受爵位，纯粹是一支士兵的指挥权，换而言之，就是在武光允许范围内拥有了一支私兵。离谱的是，武光居然真答应了，给了她三千人的机动队。
三千，听着不算多，四大署每个部门都有至少五千常驻。但这三千人可是霍衍私藏，真到关键时刻，足够发动兵变了。
令人更震惊的，是霍衍领着三千人，专门负责起了皇宫防卫。
每个出口，每个宫殿，每条通道。
武光的御前侍卫，和霍衍的三千士兵，经常是成双入对、同时出现，像是两道互相平行的体系。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。不知道武光半夜想起这个决定，会不会觉得毛骨悚然？后来他又急匆匆地设立了虎龙军，驻卫皇宫与京城，也就不奇怪了。
唯一奇怪的是武光怎么还不把霍衍杀掉。
叶青玄好奇问道：“那第二个条件呢？”
第63章 飞雪苍台（七）
霍衍带领私兵护卫皇城是人尽皆知的, 长眼睛都能看见，人们议论纷纷，却更不敢招惹霍衍。因为她专门护卫皇城的特性, 人们便按照旧朝制度称呼她一声“中郎将”, 有时候也称“霍中郎”。
第二个条件却没多少人知道，因为还没有兑现。
“她要建一座功臣阁，要自己入功臣阁, 受万世香火。”
叶青玄道：“那也没什么呀。”
平心而论，当面要求皇帝把自己列为功臣, 确实有点厚脸皮了。但是以霍衍的功绩，大周的功臣阁里无论如何也不能少了她吧？这个要求虽然提出方式欠妥，但也是人之常情。
张秋凛顿了一瞬。“她还提出, 要这阁中千秋万代只供奉她一人。”
叶青玄瞪大了眼睛。“那陛下同意了吗？”
张秋凛望过来：“我不知道。这第二条也是言明卓跟我讲的，你千万别出去乱说。不能往外传。”
“知道了。”叶青玄严肃点头，万一走漏风声，她怕霍衍半夜闯进家里来灭口。感觉这完全是霍衍能做出来的事。
可能武光和霍衍私下有某种约定，或者守护着某些秘密吧，才能维持这样的平衡。
“你看，霍衍现在正坐在程晟的位置上。”张秋凛继续盯着祭台下道, “据我观察，她似乎和程大将军有某种过节。”
张秋凛四顾, 皱眉道：“程晟去哪了？”
叶青玄低声道：“我有个猜测。”
她把目光转向了长公主与皇长子所处的那处凉篷下。正巧，一位黑衣内官从里面走出来, 往祭台方向去了。由于相隔太远看不清五官, 没法判断和方才悄悄离开祭台的是不是同一人。
二人相视一眼, 不约而同向那凉篷内看去。
一片黄沙里, 一道移动的黑影闯进了皇长子帐内, 像一只疾速降落的大雕。
张秋凛皱了皱眉，回头道：“这里尘沙太大，我带你去别处歇息。”
“诶，再等一下。”叶青玄拉住她的袖子，想着有些事告诉她也无妨，能多个人一起做判断，“我想去看一眼皇长子那边。”
于是她便将杜芳在皇长子生辰宴上的遭遇一五一十与张秋凛说了。
张秋凛认真地听完，语气凝重。“你这样帮她，可有考虑过自己安危？”
她的眉峰蹙起，叶青玄刚要解释，她就自顾自道：“罢了，你有自己的考量。只要你认为值得就行。”
言毕，她率先往前大步走去，叶青玄心里又喜又惊，赶紧追了上去。
叶青玄走到和张秋凛并肩的位置，却不忍侧眼去看她的眼睛。眼神总是能暴露一个人的内心，叶青玄平时与人交谈，哪怕是谈公务事，也总喜欢直视着别人的眼睛，以为那样最真诚。可唯独张秋凛的一双眼睛，她是不太敢看的。
就在她侧目看过去的同时，张秋凛的视线往这里一偏。
叶青玄唰地一下移开了视线。
还和几年前一模一样啊，那双眼睛看过来的感觉。这几年，张秋凛也许变了许多，论整个人的气质，甚至只是遥遥望一眼背影，都会觉得她变了。唯独那个眼神。
似冰中藏火，既温且凉。
两人的手都垂在身侧，随着步伐不时会碰触到一起，叶青玄没注意避开，反而张秋凛一直在躲。
路过几个手持长戟的巡逻侍卫时，二人需侧身穿过，叶青玄虚揽起张秋凛的手臂，心想如果她突然僵硬或挣开，那她就撒手。
预料之外却又情理之中的，张秋凛并未动作，她神态自若，似乎无事发生。
叶青玄告诉自己：揽手臂本就不是一个特别亲密的动作，朋友之间表示亲昵信任也常见。
那个仿佛从天上坠落的大雕黑影正是程晟。
叶青玄第一次正面遇上这位大将军，明明是个燥烈的晴天，却觉铺面一阵寒雪气。程晟的右眼角到下颌有一道长疤，本就粗野的面容更添了两分痞气。对比之下，他矮两个头的外甥、十三岁的皇长子武彦宁简直像是个文弱书生。
“彦宁！！”
程晟拽着武彦宁的一条胳膊，犀利又凶悍，武彦宁的脸在那一刹那变白了。二人不知悄悄低语着什么，只见程晟的眼里逐渐显露出藏不住的焦灼忧心，武彦宁一直在躲，从起初的顺从慢慢变得坚决，终于甩开了舅舅的钳制，转身向长公主席走去了。程晟还站在原地，高大的身形竟显落寞，担忧地望着那道身影走远。
突然，程晟一转头，往叶青玄和张秋凛这边森森一望，眉宇间闪过一瞬不加掩饰的嫌恶之色，打马转身走了。
张秋凛微微侧头，轻声道：“我与大将军有些过节，与你无关。看戏也看过了，这里风大，我们先找个地方坐一坐。”
说罢，她如同前时叶青玄所做一般挽起了她的手臂，二人并排朝着路旁一座被风吹得簌簌抖动的帐篷走去。就在她准备掀帘的同时，披着白雪色斗篷的言明卓从帐内钻了出来，看到二人喊：“嘿！”
张秋凛冲他点头，要往里进。言明卓需拦了一下：“等一等，你们要干什么？”
叶青玄微微有一点惊讶，不过马上就理解了。大周的文官与武将之间，虽然没有规定不许交往，但平常素来是两个互相看不上的团体，且本朝的开国功臣，除了言明卓和霍衍，普遍都出身低微，与业州世家之间横亘着一条看不见的沟壑。这也是崔皓参加武举就会遭到全家反对的原因。
张秋凛平静地道：“找人。”言明卓也没再阻拦，应该只是例行询问，转身走了。
叶青玄没准备好在帐中看见白秀吟。
猎场这样粗糙的场地内，白秀吟带着一把圈椅，一片竹席，一只茶几，一张琴，几个圆滚滚的仙人茶宠，甚至还有一个养着莲叶的石缸。一时间高山与流水俱齐，四面漏风的帐篷里也成了文人骚客的雅堂。
白秀吟伸手按在琴上，压住几弦余音。
“张大人，回京城没几日。”她的眼波婉转，带着笑意看向二人，“这里可还住的惯吗？”
张秋凛环顾四周，没有马上回话，拉着叶青玄到竹席上盘腿而落。叶青玄这时才发觉帐内站着两排黑甲侍卫，禁卫军的铁甲虽有装饰，但并没有整个涂成黑色，这种不常见的黑甲只能是
叶青玄恍然大悟，又觉得很不可思议——这是霍衍的大帐吗？
白秀吟借着流水潺潺、烟雾缭绕，低头啜饮了一口茶。
“这一个月来不曾见过面，鉴生不会是今日想起来找我叙旧的吧？”
张秋凛也开门见山：“这事跟你主子有关。”
场内的气氛微微一凉。白秀吟止住动作，将茶杯放下。“鉴生说笑，我业州白氏出身，坦荡端正，无所为器，平生只效忠陛下一人。”
二人对视着，剑拔弩张，说话都是点到为止，不再深言。叶青玄此刻也意识到自己不是进来喝茶的，张秋凛是想借白秀吟之口告诉她什么。
叶青玄抬头，忽然注意到白秀吟身后的帘幕上，垂着一道飘扬的灰白色旗帜，上面有一个红色的图案。好像在哪里见过。
张秋凛缓缓开口道：“今日霍中郎坐了程大将军的席位，你应该也看到了。她大概也告诉过你，陛下正命我调查西关战事。我今日前来警告你的，不是为了我的私事。你很聪明，仔细想一想。”
她的语气坚决，态度几乎称得上傲慢。白秀吟还是一如既往的温和，露出一个现在在叶青玄眼里是“笑里藏刀”的笑容。
“张大人颇受陛下信任，也敢越级言事了？”
“不敢。”张秋凛颔首，“我提醒也是为了你。也许在外人看来，你和我是一路的。”
言毕，张秋凛站了起来，郑重地道：“多谢赐茶。”哪怕白秀吟从头到尾也没请她们喝茶。她已经拉着叶青玄飞速走出去了。
叶青玄跟上，在她身后响起了一道柔和的嗓音：“允和，你要记得我们的约定啊。”
叶青玄脖颈一僵，更加快了脚步。
出帐后，天光亮得近乎刺眼。
“白秀吟和霍衍认识？”叶青玄不禁喃喃，“我全不知情。霍衍看上去好像没什么朋友。”
“她们是旧朝时认识的。白秀吟有个早夭的姐姐，生前是霍衍的学生。后来白秀吟便替代了那个位置，又在乱世里攒了几分交情。”张秋凛道，“我原先也不知，是陛下亲口告诉我的。”
叶青玄暗想，武光果然还是留了几分对付霍衍的手段的，只是一般人不知道而已。
张秋凛又道：“我方才那番提示，白秀吟足够聪明、又知晓内情，应该能联想到是皇长子周围出了事端。陛下虽然有意提防程家势大，却还不至于危机到皇长子的地位。”
叶青玄却已然换了重点：“你刚才说你在奉命调查西关战事，这就是你与程大将军有过节的原因吗？这就是你正在忙的事？”
张秋凛对之以沉默。
过了半晌，才道：“不论你和白秀吟之前有何约定，必要时刻，你可以信任她。我调查过她的背景，其实早在老师为方循定亲之时就已经笃定了她的人品，她是绝对不会背叛陛下的。”
叶青玄想了想：“你说‘不会背叛’，她不背叛的是武光这个人的选择，还是皇位上的那个人替天下百姓所做的决策呢？又或者说，如果皇帝眼里省时省力的愿望，和其御下百官、黎明百姓的愿望有冲突的时候，她会偏向哪一方呢？”
她又想了想，歪头问道：“是你会怎么选？”
张秋凛垂目静立，是在认真思考着。天空中的云层被吹开一道狭隙，灿烂的阳光落下来。
“也许。”张秋凛慎重地道，“我会选择在未来十年、二十年而言最正确的那一方，无论立场如何。”
她顿了顿，反问：“那你呢？”
“我是一个偏心的人。”叶青玄笃定地道，“因为我会尽量摆正自己的心，然后听任其所想。我不相信什么‘罪在当代，功在千秋’。我只相信好人，也想做一个好人。”
“那你眼里的好人。”张秋凛垂眼，“是论迹还是论心？”
“这”叶青玄如实道，“这我还没想好。”
一道阳光刚好落在距她们几丈远的地方，叶青玄大步迈了过去，张秋凛不自觉地跟着走了上去，因为她们二人还拉着手，还没有松开。叶青玄站在阳光里，低头看了看二人的手，张秋凛依然没有松开。
这就很古怪的。叶青玄想着，她必须弄明白张秋凛在想什么。
第64章 飞雪苍台（八）
直接问是不太好。她想了想, 又发现张秋凛身边没一个人称得上知心朋友。
方循吗，应该算是和张秋凛认识最久的，但是关系很一般, 现在两人客套得像表亲见面。
其他人要么是长辈, 要么是上下级关系，总之都不够纯粹。
抛开家世和官职，张秋凛的人际关系简直比沙漠里的草还干净。跟张秋凛关系最密又不受外物所累的
叶青玄猛然醒悟, 那个人不就是她自己吗？
*
秋猎期间，朝臣休沐。苏谦搬进了城东的一间院子里, 与三位同年合租。她的隔壁住着一位六十多岁的洪老翁，每天晨起坐在屋檐下读书，给整间院子懵了一层勤奋好学的氛围, 她也不禁受到感召。另一位室友是个也二十岁出头的年轻人，每天神龙见首不见尾。
那日她也照常晨起，搬开门前堆的杂物出门，看见洪老翁坐在檐下摇头晃脑地朗读，互相道了声早。苏谦忽然特别开心地笑了。
“今日有何事这么高兴？”
苏谦抿唇掩笑，道：“只觉得自己很幸运。”
洪老翁道：“谁说不是，一把年纪了, 捡回一条命还能考中进士，前半生哪里想得到。愿往后, 年年是个太平年！”
苏谦没有立刻接话。在她印象中，这位同年的登科录上写着的亲属皆已亡故, 她也常听他提起那些年烧遍四野的战火。
天下战乱纷云的那些年, 苏谦年纪尚小, 而且她住在全州, 那是武光起家之地, 没有经历过特别大的战祸。
“是啊。”苏谦轻声道，“但愿盛世长久。”
她转身去盛早饭，白云清淡，微风和煦，一会儿就把战火之思抛在脑后了，脑海里回味着昨日在猎场，她和薛鸣一起看了好多有意思的东西，初次尝试了射箭，晚上一群人围坐在篝火前谈天说地。
现在回想起来，仍然像是梦一般。
三个月前，她心灰意冷几乎想要离开京城的时候，没想到会有这一天。
幸好她留下来了。
苏谦在脑海里一边回味着，一边情不自禁地笑。
这时候，忽然有声音传来，隐约是门外有人在拍门喊叫。
“濂清？”
苏谦立刻放下手头的事，擦净双手，迎去开门。
昨日薛鸣说了今日她父母都休沐在家，她大概不能跑出来了——怎么今日又来了？本来以为今日见不到了。
薛鸣独自站在墙边，发髻垂乱。她正低着头，以手掩面，眼眶泛着红。
苏谦察觉不对，立刻把薛鸣拉进屋里。
这院子太旧了，房屋的窗子很小，虽然天光明媚，可是门一关上，屋内就只有灰蒙蒙的一扇窗透进来一束浅淡的光。
薛鸣靠在墙上，背着光，似覆了一层霜。
昨日她骑在比人高的马上，戴着一顶崭新的金色头盔，日光下亮得刺眼，也是这样逆光站着，问苏谦：“你想要锦鸡还是孔雀？”
苏谦觉得孔雀太招摇，她平生从没见过这种稀有的外来物种，更遑论在猎场上兴致一来将其射死。
嗖——
那道箭飞出去，穿越过滚滚尘沙，落在了很遥远的地方。
“中了！”薛鸣兴奋地呼喊，转头问她，“我厉不厉害？你想学吗？”
那双眼睛很明亮，令人说不出来一个“不”字。
此刻薛鸣缓慢地把手放下，露出半张隐在黑影下的面孔，微亮的光线映射下，一道鲜明的掌痕印在那张皎洁的脸上，那双漂亮的眼睛里落下几滴泛光的水珠，似清月着露。
她平时是一个多么鲜亮的人。
彩云易散，苏谦脑海中突兀地念着，她以为是高高挂在前边、享无尽荣华富贵的人，原来也是有这样脆弱的一面。而她竟然会在这样脆弱的时刻，选择来找她。
“谁打的你？”苏谦嗓子发紧，刚出口就觉得多此一问。有谁敢打薛家的大小姐，除了她本家的人？
薛鸣抬眸望过来：“……那天我们在玉孤江乘游船，你说、说我和献恩排的那出戏很好看，是真、真的吗？”
“当然是真的。”苏谦柔声道，“我几时骗过你。”
“允和说她曾经在乾坤街上见过你，冒着雨去找什么人。”薛鸣抬起头，“我后来去她说的地方看了看。别人可能看不出来，但我知道，那是我小舅舅的某处宅子。昨天我也问了陆达，他和崔景升同岁、从小一起在太学念书，他说崔景升平日做的文章文不成句，整日纵酒享乐。陆达和我都没有考中，他怎么有本事？”
“除非，除非他早就知道了题目，或者有人偷偷调换了考卷，或者有人帮她做了一篇文章。”
苏谦扶着她的手微微一顿。
薛鸣继续嘟囔道：“这并不难，只是没有人愿意冒如此大的风险，愿意赌上家族的名声和自己的前途，去帮一个不那么聪明的人。我一直都想不通，你能不能告诉我为什么？”
苏谦深吸了一口气。“我不知道。你先坐过来，我找找有没有可以敷的药”
薛鸣不依不饶。“我都已经知道了。崔景升和你认识？你为了留在京城做了什么？”
苏谦眼神一暗，浓黑的墨色在其中翻腾涌动。
“我做了什么我什么都没做。”
秋闱放榜在九月底，太学外舍自己举办的考核则在九月初举行举行，这期间有将近一个月的时间。
有些本该金榜题名的学子，在失落中备着行囊还乡，继续挑灯夜战三年——如果家里供得起的话。
也许有人会劝：“……你才二十二岁，多年轻啊，再过三年也才二十五岁”
苏谦苦笑道：“我家人只会讲，二十五岁的女子若再不婚嫁，便只能挑别人挑剩下的。一旦嫁为人妇，便要生子，一旦生了孩子，生活便不是自己的了。我是一个自私的人。”
薛鸣道：“是这个世上总有人想阻挠你走上一条本属于你的路，并非自私。这对你不公平。”
苏谦笑道：“我岂敢求旁人公平待我，我自己永远不会放弃就是了。”
波澜汹涌的海面上，即将翻覆的船只唯一的办法就是绑上另一条船，如此环环相扣，钩索相连，变成一条数不尽的大船，便可乘风御浪，稳如泰山。
苏谦就是那艘被迫绑上去的船，她决定不了自己的命运。
“我本想一走了之，可是就像你剧本里的采儿一样，但那处故乡我也已经回不去了。”
苏谦以为薛鸣会感到厌恶，或者至少展现某种防御心态，却不料，下一秒薛鸣猛地扑向前，紧紧地拥抱了她。
“为什么？”
“他们都是骗子。你从来不骗我。”薛鸣埋在肩头闷闷道，“如果我顺从了家里的意愿，以后只能成为崔景升那样的人，那我宁愿一辈子做个废物。”
两人沉默相拥了一会儿。薛鸣轻声问：“那你还觉得遗憾吗？”
苏谦眼中沉寂，一阵思绪转瞬即逝，半晌，她终于确定地道：“我不遗憾。遗憾不会有这么的痛苦。”
多热闹啊，忙忙碌碌，纷纷扰扰。何时也能分我一杯，半杯亦可。
*
傍晚时分，花绮走进张府前门。今日阳光明媚，万物晴朗，她面上笑着对府中之人点头，脚下直奔向张秋凛的书房。
她敲了敲门。
“进。”张秋凛没抬头，她可以凭脚步声听出来者是谁。“放在那儿吧。”
花绮将怀里的一卷书册放下了，立在原地，脸色稍显苍白，几度欲言又止。
张秋凛也不奇怪，好像早就料到她会这样。
“问吧。”
“那个程晟‘人头将军’的传闻，是真的吗？”花绮故意捡了一个不轻不重的先说。
张秋凛这时候才抬头，不悦地看她一眼，又垂下视线。
“下次别问这种蠢问题。”张秋凛冷冷道，“下一个。”
张秋凛说着翻开了花绮刚才稍过来的东西，是两封奏疏，一封是御史粱炜弹劾她越级言事，她看都没看就扔到了一边。另一封是十八个御史的联名奏疏……是弹劾程晟的。
花绮道：“还有一事，是叶允和托我来告诉您。苏谦那里有进展了，想见您一面。”
张秋凛簌簌写字的笔一顿。“知道了。”
“您和叶大人是不是又呃，算了我不该提”花绮看到张秋凛投以冰冷的眼神，嘴里马上拐弯。
张秋凛的视线终于从案头移开，望着窗外极佳的天色。
“我已经想好了，之前我在她面前总是难以自处，总是惹出不愉快的散场，是因为我有私心。”
“那您现在没有了？”
张秋凛默了一瞬。“现在，我不在乎了。”她没有否认，顿了顿又道，“我不要那个名分。”
花绮露出难以置信的表情。“您要不听一听您在说什么？”
“我很清醒。”张秋凛微微皱眉，神色肃然，“这是我深思熟虑后的决定，也试过几次，觉得还不错。”
“试问，如果你被喜欢的人询问你是不是喜欢对方，你会怎么答？”
花绮懵了。“我没喜欢的人。”
“让你假设。”
“假设不出来。”
“我的反应是思考，我的答案是否会改变我们的关系？名分不重要，相处方式也可以改换，最重要的是我们之间的羁绊，是无可替代、坚韧不移的。”
张秋凛顿了顿，谨慎道，“如果我们能以朋友的关系相伴一生，那也是很好的。只是她最初的反映给了我不切实际的幻想，我太贪心了但彼时她还年幼，反而是我拎不清了。”
花绮目瞪口呆。
“可是朋友之间的感情，应该是不一样的。”她谨慎地措辞，看着面前的恩师，“您似乎要把所有关系亲近之人都处成朋友了。像我虽是您的学生，我知道您又不愿以强势长辈的立场下命令，所以逐渐变为善提建议的朋友。我不知道您和叶大人之间怎样相处，但是您这样用情至深，她真的能领会吗？”
张秋凛听着“用情至深”四字皱起了眉。
“朋友可以有很多个叶大人犹甚，她遍地都是朋友。”花绮小心翼翼道，“额没有说叶大人花心的意思，也没有说您朋友少的意思算、算了，我闭嘴。”
张秋凛却神色平淡，仿佛没有在听，半晌，把话题转到了公务上。
花绮低头犯了难：“为什么？”
张秋凛正色：“你不需要知道。论语抄完了吗？”
花绮看了她半晌，终于叹气，没再追问。
第65章 飞雪苍台（九）
启元四年初, 全州三江府。
自北三郡南下诸水汇集于此，犬牙交错，冲出群山重围。有古老传闻说这里的江水里住着潜龙, 是千年难遇的祥瑞。
苏谦自小在播江水畔, 从来没有见过什么潜龙。苍江水清，播江水浊，水致浊, 万物蕴藏其中，无生万有。
但苏谦住在客栈的时候, 会告诉同行者自己是来自苍江。那是她自小学会的微小的反抗，至少在远离家乡的地方，她可以选择自己来自哪里。本来外地人也分不清这些小地方。
今年镇上出现一批京城来的贵人, 跑这地方来捞祥瑞，人们听了都绕着走。
那日苏谦到镇上的书肆替人抄书，换些零用钱。她字写得漂亮，又能写一手好文章，在附近略有些名气。
她刚坐定，正要开始抄，听得店外一阵喧嚷。有个语气乖张的富态公子闯进来, 要买这地方最好的状元卷。
苏谦听了觉得好笑，大周建立才几年, 这地方就没出过进士，便是算上前朝也没出几个, 更谈什么状元。
那天店主正好不在家, 是家里的小女儿秀娘在看店, 小姑娘才十二岁, 不懂怎么经营, 苏谦一直都拿她当个妹妹来看。这时候秀娘投来求助的目光，苏谦遍走上去悄悄地说：“问他能出多少钱。”
若出手阔绰，没准能赚上一笔。
秀娘老实道：“我们没有状元卷。”
“我写。”
她私下练过启元元年的殿试题目，能通篇熟背进士叶青玄的《鹿鸣赋》，她看过前人的足迹，便知道那里有人去过了，自己也可以。
崔景升花大价钱买了她现场写下的状元卷，他其实看不出门道，只觉得文章写得通畅顺达，似乎颇有玄理。
数日后，崔景升带着大队人马找上了门。苏谦不知道他是怎么追查到自己身上，又是怎么找到自己住的客栈。
“大胆！刁民竟敢戏弄我！你抄袭在前，还在以高价卖我，是要害我不成！”
苏谦心想，她卖出去的虽然不是状元卷，但也是她自己写的，何来抄袭一说？
崔景升命人将一页纸拍在她面前。“看！证据确凿。”
周围一群同乡都为了上来。苏谦脸上的血色褪尽了，颤抖地伸出手。那说一张很白、很干净的纸，上面写的是她平时在家挑灯写的习作，这些东西怎么也被人拿去了？他们怎么拿到的？
不知是谁，从哪个方向将她推倒在地上。崔景升俯身低语道：“还想狡辩吗？我有的是办法，让你一辈子都考不了科举。你不是就指望着这个出人头地吗？”
后来她写的很多文章，署名都不是自己的。但她觉得没关系。
出人头地吗？并非如此。
她叫苏谦，来自全州苍江府，启元五年进士科三甲第六名。
在远离家乡的地方，她可以选择自己是谁。
*
秋猎第三日，亦是最后一日。
苏谦没有官职，入场需有人引荐，此时她跟着张秋凛的后面，等着北门守卫核验二人的身份。
“可以了。”
“多谢。”
张秋凛将一份神秘的手诏收起来，守卫军便将二人放行。远方传来一阵惊呼声，紧接着又传来一阵欢笑，许多人围着祭台你追我赶，气氛变得很像富家子弟郊游。
“陛下给长公主选了驸马。”张秋凛解释道，“现在他们在祭台上抛绣球。”
苏谦不知该说什么，便慎重地点了点头。
张秋凛的话也不多，快步走在前路引路，衣带翻飞。她选了一处避风的帐外休息，择出两把靠椅摆正。“人还没到齐，先在这里歇息。”
身后帐内有侍从出来给二人倒了茶水，张秋凛盲目地端起来饮了一口，提醒她“有点烫”。苏谦仍在原地僵直，端着没有动。
花绮从帐里钻了出来。张秋凛放下茶碗，道：“你陪苏姑娘在这里喝茶。”
花绮：“啊？”
张秋凛已经起身，往猎场上走了。
今日的头彩是一头漂亮的梅花鹿，围场是一片十分广阔的沙地，猎人们围着猎物奔跑，边跑边说笑，谁都不急着射杀。他们默认今日最后一箭应由武光收场。主角还没来。
另一边，程晟正在看着武彦宁拉弓，调整他手臂的高度。武彦宁仔细瞄准着远处的鹿，松开弓弦。
落空了。
“他就是紧张了。”旁边的一人道，“平时都能射中的，是吧殿下？”
程晟今日心情比昨天平静了，拍着武彦宁的肩安慰了几句，与属下一起走开了。那人是位内官，但身着戎装，是陛下派到程晟身边的监军。
今日程晟特意把他带在身边，从他那处走后，又绕着猎场转了一大圈，给大家都看了一遍。其中意味不言自明。
前方，霍衍的黑甲卫队正在绕场巡逻。那些士兵都带着面甲，看着冷峻不近人情，使人见了就不禁自动退避三舍，甚至有人认为让这些人来参加秋猎简直晦气。程晟似乎也很看不惯霍衍，以至于他看见那群黑甲时，脸色立刻阴沉了。
“将军。”周平山察觉到了他情绪的微妙变化，适时提醒道，“请记住，您今日要向陛下自请戍边，这不但关系到西关将士们的前途，更关乎您自家人的安危。”
程晟目光炯炯，眼神黢黑，盯着前方一个移动的人影。是霍衍。他忽然打马向前。
“我是走了。可总得有人保护他。”
他策马向霍衍的方向奔去，速度奔去，周平山一下没有反应过来，再追也追不上。
霍衍一皱眉，望着程晟一路跑来，在自己面前停下，几乎不掩饰眼神里的不屑。
“何事。”
程晟凛然道：“你既然领了护卫内城的职位，便最好恪尽职守、做好自己的本分！别整日招摇，纵容祸事在眼皮子底下发生！”
刚才霍衍的神情只是微微嫌恶，此刻变成了深重的冒犯与怒火。
“程将军！”霍衍高声怒喝，“你吃了什么疯药？我劝你慎言。”
“别装蒜了霍大小姐。”程晟冷笑着怒道，“别牵扯到无辜之人身上！”
两人面对面怒目而视，下一秒似乎要烧起火。围观众人云里雾里。这时候，方循突然脚步踉跄着从人群里跌了出来。
“这是怎么了，有话好好说，有话好好说！”方循插进两人中间，向两边都行礼，“程大将军，霍中郎。”
程晟的神色稍缓，收敛了刚才外显的怒意：“军师啊。”
霍衍仍怒笑着，眼神冰冷如霜。
一片默然的对峙里，白秀吟从人群中低头小碎步跑来，她和方循默契地对视一眼，各自拉着各自的人走了。
白秀吟和霍衍一阵耳语。霍衍听完后冷静下来，只是冷漠地回望着祭台方向，那里正走出身穿衮服、被群臣环绕着的皇帝武光。
武光出现了。
他站在祭台上拉满弓弦，朝着远处的梅花鹿射出一箭。
距离太远，射不中是情理之中。今日的武光似乎心情甚好，微微笑着，结束了这象征性的一箭，侧身将天子弓箭交给身侧的荀卫荣。“卿来试试。”
荀卫荣垂首：“是。”
搭弓射箭，瞄准猎物，动作一气呵成。他的视线已经锁住了梅花鹿，突然犹豫了，原本绷紧的手臂卸去了半数力道。
箭落到地上，比武光射的稍近。
武光转身拍他的背，笑着道：“你去吧，去跟他们一起试试，争取为朕赢一回。”
猎场上，数十人骑马鱼贯而入。那头鹿原本正卧倒休息，如同惊弓之鸟一般窜起来，没头苍蝇似的四下逃窜。它不知道自己是什么——
祥瑞。
荀卫荣手持天子弓箭入场，却走得很慢。
言明卓迎风奔来。“刚才那个距离，你有机会射中的。”
荀卫荣回想，站在祭台上的那一瞬，他的视线忽然对上了鹿的清澈的眼神。
彼时终于没人不停地追逐它取乐，使它误以为获得了暂时的安全，在悠然地踱着步，全然不知那阵轻松只是必死结局的前奏。
拉弓的手忽然一松。他对这头鹿心生怜悯。
荀卫荣递了一支箭给言明卓。“你去吧，我让你一回。”
言明卓接过箭，怏怏道：“就知道你让我，赢了我也不高兴。”
说罢他就打马而起，一边策马，一边引弓，撕裂开轰轰烈烈的人群，毫不犹豫地一箭射入猎物的喉咙。
梅花鹿应声而倒。
“言将军射中了！”
“恭喜言将军！”
一时人声鼎沸，飞入云霄。荀卫荣站在外围，微笑看着那些人。
突然，人们听见嗖的一声，又见一道银色的飞羽闪着日光，飞上了众人的头顶上空。
有一道黑影掠过天空，是不知哪家权贵饲养的猎鹰，正在日下盘绕。
银色的箭嗖地刺入鹰头。
众人仰头望，先是被那日光晃晕了眼睛，紧接着就见日边旋绕的飞鹰已摇摇坠下，仿佛是他们的心跟着一同抛起，再狠狠跌空。
霍衍只手拉弓，平静地目送着鹰的坠落。
这举动在众人眼里何其惊天动地，仿佛仰天射下了太阳。
第66章 飞雪苍台（十）
霍衍射落了一只猎鹰。
猎场里飞道猎鹰一定是有主的, 有人下意识地问出：“这是谁家的？”但没人敢应。不论是谁家倒霉，此时也安静地大气不敢出。那只猛禽像纸片一样落了下来，掉在远处看不清某片沙地上。
言明卓的白马在原地躁动地踏着步, 他手里还攥着天子弓, 脚边躺着射中的梅花鹿，还没来得及欢呼庆功，愣在原地不知所措。
苏谦不知所谓, 但马上感觉到周围的气氛变得很紧张。张秋凛在旁边不动声色道：“别动，别出声。”
武光从祭台上走下来, 身后跟着仪仗，在沙地上投下一片巨大的影。他一路笑着：“哈哈，霍中郎真是好准头！把朕的大雕都给打下来了！”
霍衍站在那里, 脸色不改，冷得像一座铜像。众臣隐约听见了皇帝的话，却不能理解这是什么意思——霍衍把陛下养的猎鹰给射下来了？
武光见霍衍不应，也没有表示，依旧乐呵呵的，张开手臂冲众人笑着，仿佛本就该如此。
“既然如此, 朕便做一回主！言将军？”
言明卓难得汗颜，低下头：“臣在。”
“朕愿意把头彩赏赐给霍中郎, 可否？”
言明卓道：“陛下所愿，自然可以。”
“来人。”武光吩咐身后跟着的那一堆侍卫, “将鹿送给霍中郎, 带霍中郎下去歇息。”
*
帐外, 风吹起帘幕的一角。日光移动, 一道白色旋影一闪而过。
温柏寒身穿一袭白袍, 在簌簌风中疾走，一闪身钻进了武彦宁的帐篷内。
他入帐即拜：“殿下。”
武彦宁抬头，面露喜色来迎。自从上回遇刺一事后，他对温柏寒愈加信任，甚至可以说是依赖、有求必应了。
“温公子，你托我去问舅舅的事，我帮你问到了。”武彦宁不及温柏寒高，踮脚耳语一番，“可有用吗？”
温柏寒听后，面露沉思之状，并没有马上给出反应，思考时的神色已有几分肖似其父。
他回过神，见武彦宁的脸色极差，问道：“你的腿伤好些了？”
秋猎第一日晚上，武彦宁就因为训练过度拉伤了腿，但因为不想在父皇面前露怯，他一直瞒着没告诉任何人，现在只怕更严重了。
武彦宁一提起来就不好意思：“没事，您不用担心这个。”
温柏寒看着他，就如看自己不存在的弟弟一般。“你不用逞强，你总是给自己的压力太大了，连逃避的勇气也没有，这样太累了。”
武彦宁的眼眶一阵发红，最终没有说什么。
此时，帐外传来通报声：“殿下。”
武彦宁立刻抬头，抬高了声音，声线平稳而带气势：“什么事？”
“霍中郎送来了烤鹿肉，要送进来吗？”
武彦宁愣了一下，下意识看向温柏寒。温柏寒也茫然了一瞬：“你差人去问问，是给所有人都送了，还是仅此一份？”
过了一会儿，那差役回来道：“秉殿下，霍中郎把烤鹿肉分给群臣，自己一口没吃。”
*
在猎场外围，风裹着沙尘，枯草在靴下发出细碎的折断声，旌旗在地面投下曲折的影。
张秋凛引着苏谦，故意避开众人视线，至一处僻静帐幕。守卫见到二人，无声退开。
帐内仅悬一盏灯，照亮紫檀案后一道身影。
武光换下了猎装，又未着龙袍，斜倚案头。他没看向苏谦，只对张秋凛淡淡笑着：“你是带人过来的。”
张秋凛躬身，声音低稳：“是。臣观其材，可替陛下分忧。”
“分忧……”皇帝轻笑一声，摩挲着掌心呓语，“朕的忧在光照不到的地方。”
张秋凛垂首。“明主之所导制其臣者，二柄而已矣。（1）”
这时武光才抬眼，视线降落在苏谦身上。那目光不像看人，倒像鉴器，冰冷审度，与方才的笑意两般模样。苏谦顿时起了一身冷汗，待回过神时，已是伏身在地，前额抵上微带腥味的毡毯。
武光命张秋凛先出去，又缓缓端坐，审视着她。半晌，才道：“告诉朕，你今天都看到了什么。”
苏谦感到一阵冷意刮骨，却从武光的态度中察觉到了什么。今日陛下种种异常之举，先是赐弓箭给荀卫荣、再将言明卓射中的头彩赠给了霍衍。
这一切肯定都有缘由，只要有人能察觉到其中的深意与苦衷。这般天大的信任与责任落到她头上，她已经没有退路了。
“你与崔家之间的事，别以为朕不知道。”武光缓缓道，“你很年轻，很有才华，朕最欣赏这样的年轻人。但你身上还有样别人没有的东西。你不光是个读书人，是个君子。你的理想不是做那些世家大族的傀儡，沦为他人之器。你的理想是致君尧舜上。”
“朕不敢自诩为尧舜。但朕想给你这个机会。”
武光命人端着一个锦绣的托盘上前，苏谦连忙再拜，见那托盘中躺了一块腰牌，上面写着：肃政卿。
明主之所导制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、德也。
杀戮之谓刑，庆赏之谓德。（2）
“有什么不懂的，难不准的，问问张秋凛。”武光信然道，忽而闲散一摆手，“你下去吧。”
苏谦再拜顿首，微颤道：“臣领命。”
*
翰林院。
叶青玄今日身着淡蓝儒衫，头戴一顶方巾，几场秋雨刚扫了满地落叶，京城的深秋骤然变冷，有人已经着急地披上了裘衣，倒显得叶青玄一身淡色，宽袖轻盈地穿梭在其中，有一种仙气飘飘之感。
白文珠乐道：“呦，叶大郎官今日来得真早，什么事儿啊心情这么好？”
叶青玄闻声，眼神晃了几晃才定到同僚身上，敷衍几句：“是天气好。”
周围看热闹的几人不禁都仰头看着翰林院外的天空，今日蓝天高远，几抹淡云闲缀，枯枝当空，落叶飘庭，空气中的寒冷脆生生的，一踩一个响。
叶青玄带着晓得僵硬的嘴角落荒而逃了。一直到她回到自己的值房，迎面遇上谭衡。谭衡差点撞上人，被吓了一跳，定睛一看道：“你干什么了？”
“”叶青玄深吐气，“我还什么都没干。”
她今日兴致颇高，倒不是因为天气，也不是因为发生了好事。其实她在紧张的时候也会显得很亢奋，会容易一直笑，以其来抵抗紧张之情。当初参加殿试的时候，她就因为笑得太灿烂给同年留下深刻印象。人们都以为这就是才女的气度与实力，其实她都要吓死了。这事谭衡清楚，因为那时他们正巧是邻居，叶青玄当天晚上心里崩溃哭了一个时辰，直到谭衡把公用厨房的灶台烧垮了她来救场。那都是旧事了。
叶青玄转头道：“苏濂清得陛下召见，受官为肃政卿，你知道这是个什么官职吗？”
谭衡坐下来道：“我问过老师，从前没有这种官，是陛下特设的差遣，跟你的鉴乐司意思一样。”
“还有一件事。”
“说。”
“苏谦与崔家之间具体是什么情形，你心中可有数？”
叶青玄正在清理堆成小山的书案，抬眼看了他一眼。“人皆有难处。”
谭衡继续道：“秋猎之时，崔闻暗向陛下进献了一个来自全州三江的祥瑞，寓以风调雨顺、黎民臣服之兆。你怎知苏谦不是因此才受提拔？”
叶青玄的动作一顿。“我自然有我信她的原因，但是有些话我不能擅自做主。方循想知道的话，相比有很多门路打听。”
谭衡沉默了一阵，也不再执意追问，他站起身，要走时又转身道：“允和，你信任张鉴生大人吗？”
叶青玄抬眼望着他，思量片刻，极慎重地开口。
“你知道我，一向凭意气与人结交，不循规蹈矩，不攀炎附势，但求问心无愧。与张秋凛相交，也是如此，但还有另外一层。”
“于我而言，社稷苍生是太过宏大的立场，我不认为我有资格因其行事，所以我从不顺大势妄谈什么为国，我也从不粉饰自己的狭隘与私心。在我所见所闻众生之中，唯张秋凛一人，可以担得住社稷苍生。为此我可以放下心中的部分意气，成全她眼中的清明。”
谭衡逐渐露出困惑。叶青玄加快语速道：“我虽然信任张秋凛，可我并不了解她全部的心愿与意图，更不会属于她的阵营。你要是还有几分在意我们之间的情谊，以后便不要再这样问我了。”
谭衡马上低头：“我明白了。”
送走了谭衡之后，叶青玄愣在原地沉思了一会儿，方才瞬时间说出的那番话还在她的耳畔低声回绕。
她打开书案下藏的暗格，这里原本是用于存放官印一类的重要物件的，现在里面放着一本薄薄的诗集，页脚上写着：启元三年仲夏过榆州途中作。
她在回京城的路上整理这些诗，怀着忐忑的心思装订成集，盼着有朝一日找个机会送给张秋凛，也算是遥寄相思意了。
只是中秋宴后，她就被杜芳透露的皇长子遇刺一案搅乱了心神，遇到苏谦后又一直为此事担忧劳神。而且张秋凛自从回京后，也对苏谦的事情格外上心，两人之间多了许多交流，这倒是令她意外。
上次在尧州城的不欢而散，她觉得张秋凛应该心存芥蒂才对，她是那样高傲的一个人，哪怕心里还愿意与她交好，也不至这么浑不在意地翻过篇去。
叶青玄想不通，打算旁敲侧击，又发现张秋凛身边就没什么能说知心话的朋友因此，她托付花绮去问了。
想到这里，她捏紧诗集的手指微微泛白。
【作者有话说】
【注释】
（1）（2）《韩非子》
第67章 倾酒覆冠（一）
秋猎后三日, 花绮第一次造访叶青玄的家。
花绮特意登门，转述了张秋凛那日卸下背负许久的担子时，难得袒露的心里话。
——“名分不重要, 相处方式也可以改换, 最重要的是我们之间的羁绊，是无可替代、坚韧不移的。”
——“如果我们能以朋友的关系相伴一生，那也是很好的。”
花绮边说边观察着叶青玄的神情, 此人不善掩藏情绪，全都写在脸上, 此时她在震惊之余，还透着惊喜的意味。
那不算是坏事。
叶青玄已惊讶得说不出话来，花绮接着说的更令人震惊：“我觉得老师很可怜。”
叶青玄眨了眨眼, 一字不落听着。
“她从小一个人住在太学，我们业州人都有家可回，她连年节都见不到亲人，只是一心向学，我听姐姐说，她从小每门课都是第一名，是个传说一般的人物。”
“后来陛下率领讨逆军南征, 我听说她是在前往均州与父母汇合的途中，撞上了四方军混战, 还差点死在那里她那年才十九岁，换作是我, 一个人应该活不下去的。”
“我姐姐和她同岁, 我也只比她小六岁而已。”花绮很认真地道, “虽然我们年龄上算是同一辈, 但她的阅历资质都远超于我, 所以我才以师礼相待，是盼望着日后能成为像她一样的人。但是时势造英雄，无论是我，还是朝堂上的许多人、乃至是更加年长的前辈，在她面前都只能仰望而已。”
“可是你不同。我看得出她待你是不一样的。她待你很平等，而且小心翼翼。”
花绮站起来，“我告诉你这些，也是希望她别那么辛苦。你要是敢对老师不敬”
叶青玄还没从震惊中缓过来，闻言只是压着嘴角，轻轻地笑了。“你应该不知道我跟张秋凛是怎么认识的吧。”
“”花绮一怔，“我确实不知道。”
叶青玄笑道：“既然她不愿意告诉你，我也不好代她说了。”
花绮匆忙道：“我先走了。”
近日叶青玄为避朝堂锋芒，闲居在家，也隐隐听得苏谦领衔十二位御史上书弹劾程晟在边关肆意妄为、斩杀无辜战俘以充人头，不知谁带头取了个“人头将军”的绰号，再结合起程晟屠夫的出身，一时在京城流传开来。
早在秋狩之前，第一位上书弹劾大将军程晟的人就是张秋凛，那时候她还被讥讽为贪利冒进、不知时务，不过短短半个月，风向已然换了。
现在苏谦的事有了着落，腊月将至，她猜想张秋凛留在京城的时日应该不多了。
那日叶青玄在书房内闷坐了一上午，禁止一切人进来打扰，正午时分，终于把诗集整体妥了。
她一拉开窗，日光如瀑，倾泻入室。
窗外一道箭影飞掠而过，嗖的一声扎在了木把的边缘。
“好！”薛鸣大喊道，“一环！”
之间叶青微手里举着弓，表情闷闷不乐，瞥了一眼叶青玄刚打开的窗户，垂着头跑过去拔箭。“姐姐别看，等我练好了你再看！”
叶青玄忍俊不禁道：“好。”
她看向了薛鸣。薛鸣道：“你妹妹天赋很好，我从来没教过别人，可是教她居然比我自己练会还容易。”
叶青玄道：“我下午要出去一趟，你们累了就休息，饿了就去厨房弄吃的，当是自己家一样。”
“好。”薛鸣懵懵地答应了，“诶，你去哪里呀？”
叶青玄朝门外走去，压着唇角的笑。“秘密。”
向着日光处西行，过玉孤江，穿梭在行人如织的桥头。有个卖糖葫芦的商贩拦街叫卖，她想起来故乡的山上长满了山楂树，没到初秋结了满树的金黄果实。果子还没长大的时候，张秋凛途径见了，认不出那是什么。叶青玄从小见多了山楂树，直接告诉她：“那是山楂啊！”
“是山楂吗？我没见过这样的。”
“什么样的？”
“在树上的。”
叶青玄当时笑得前仰后合缓不过来，到晚上想起这事还差点从炕上滚下来。不知道为什么，她就是觉得上知天文、下知地理、无所不能的张秋凛居然不认识山楂，实在是很好笑的一件事。
她曾经以为是业州的气候不适宜山楂树生长的缘故，所以张秋凛没见过，可等她来了京城，发现这里也有许多山楂树。何止山楂，全天下的奇珍异宝、珍馐海味，悉数应有尽有。走在熙攘的街头望过去，闾阎人家，紫烟朱巷，遍地是繁华。
看见了，也不以为意罢了。
她并不知道张秋凛会在哪，所以先到翰林院打听了一番，得知张秋凛在樊月楼。
叶青玄赶到此地，是城东大街上突兀的一座戏楼。一楼喝茶听戏，二楼隔了雅间。张秋凛就在二楼最尽头的房间内，门里加了一道木屏风，屋内器具简朴，仅一张主席，两把木椅，一张四角方桌。
张秋凛坐在临街敞开的窗子旁，闹市的余音断续飘上来，日光和煦地照在她身上，勾勒出一次轮廓。
“我刚在街上看见你了。”张秋凛淡淡道，对她的到来毫不意外，“坐吧。想喝点什么，这是我自家的产业，不收你费用。”
“你喝的什么。”叶青玄凑上前看。张秋凛却把身前杯里的东西倒进了渣缸：“早上醒神用的，已都凉了。你自己挑个别的。”
叶青玄从茶水单上扫了一眼，自知问张秋凛也是白问，她只会说什么都一样、就选你想喝的。她想了想，决定选那个东山郡特产的剪叶春，这是名茶，金贵得很，每年都往宫里送的。
待侍人将茶端上来，叶青玄抬手拦道：“我来！”
她看着张秋凛笑道：“我跟韩慈学过茶道，我来为你沏茶。”
张秋凛面色坦然地一点头，将手里的书卷拾起，身子略向后仰。一道金色的阳光恰好扫过她的额头，神色仿佛也比方才更焕异彩，疲惫之态空了。
叶青玄伸出手，衣袖往后滑落，露出一截皓白的手腕上，温润洁白的玉镯。她平常不爱戴贵重饰物，这一点张秋凛也知道。
果然，张秋凛注意到了那只她送的玉镯，盯着看了几眼，又看看叶青玄的脸色，犹豫道：“你太瘦了。”
叶青玄的动作一顿，没想到她关注的竟然会是这个，笑了出来。“你居然还敢提这个。是谁忙起来顾不得按时用饭连觉儿都不愿睡了，倒还来提醒我。”
张秋凛道：“我和你不一样。你身体本来就不大好。”
叶青玄忽然道：“张大人会点茶吗？”
张秋凛抬手，做出一个有请的动作。
叶青玄轻晃着手中的茶盏，故作神秘地用一手遮盖着，送到张秋凛眼皮底下。“先闻一闻，香不香？”
张秋凛嗅了嗅，认真答：“还可以。”
叶青玄大笑一声，把盖着碗的手移开，只见盏中茶沫上画了一只栩栩如生的麻雀，正站在枝头歌唱，树干的位置画了一个八边形的框，里面是以梅花为意的张氏家徽图案。
“怎么样？好看吧！正好可以做樊月楼的招牌，我这设计送给你的，不要钱，正好抵这碗茶。”
张秋凛嘴角一勾，轻声道：“画得很像。”
“那当然像了，从前日夜那么守着看着，早就刻画在脑子里。”
张秋凛的眼底闪过一丝复杂，指尖无意地摩挲着碗口。她知道叶青玄所指的是何物，曾经她手里有一块家住令牌，折断的一半放在叶青玄那里。新阳一梦，她们未曾相见，旧时令牌的残骸却辗转回到了她的手上。
如今新朝气象变化万千，那块令牌已是丧失效用的旧物，她许久没再拿起过了。
物是人非，哪堪重提。
“允和真是好手艺。”张秋凛认真地点头，举杯向她示意，“多谢。”
说罢，她最后看了一眼那精致图案，忍住心中不舍，仰头送进喉咙。可是没过几秒，她的脸迅速皱成一团，用尽毕生修养才没把那口茶喷出来。
“怎么是甜的。”她勉强张口，一言难尽道，“你住里面放什么了？”
见她如此表情，叶青玄再也忍不住，开怀大笑起来。
“哈哈哈哈哈哈哈！我在里面放了一块糖。”她用手比划着那块糖的大小，“别生气嘛，我就是想看你笑一笑。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈"
张秋凛有几分无奈，想找清水漱口，才发现自己刚才已经倒空了。
叶青玄笑着饮了一口自己杯中清透的茶水，将杯子给张秋凛递了过去。
张秋凛动作一顿，显然犹豫了。
过几秒后，她不知用什么理由说服了自己，接过叶青玄用过的茶杯，刻意避开她方才饮过的位置，极轻地抿了一下，即默默放下。
叶青玄又笑道：“你再仔细看，茶里还有什么。”
张秋凛疑惑地垂目，看到了那只灵动的雀儿、已经被喝掉一半的变形的树枝。这有什么特殊的？
叶青玄道：“看看窗外。”
张秋凛抬头望去，在她倚窗而坐的墙外，有一棵高大的白蜡树，从街边旺盛地生长，枝叶盖过了二楼的商铺，探出青瓦的屋檐，伸向遥远的苍天。
叶青玄道：“我刚进来的时候，看到有一只鸟在树上唱歌，待我一走近，它就惊得飞走了。但你在此读书入身，与鸟儿互相作伴，而互不干扰，它应该挺喜欢你这个人的。”
张秋凛向外望去，天高辽远，树静无风，窗前此景日日相睹、无甚新奇，但那一刻她的心里却仿佛陡然被一阵风吹过，掀起无名无形的涟漪。
叶青玄终于从怀里掏出揣了一路的诗集，心一横递了过去。“我今日来是想给你这个。”
她的手刚伸出去一半，又猛然缩回来，“你不许给别人看！”
张秋凛刚伸出的手悬在桌上，点头道：“好。”
“也不许当着我的面看，晚上回去再看！”
“好。”
二人静坐读书，除了书页翻动，几乎无声。阳光斜照着，在桌案上划下飞逝的刻度。倒了傍晚时分，那束光金灿灿地映在叶青玄的脸上，她站起来宣布道：“我要回去了！”
张秋凛亦起身，将她送到楼梯上。
叶青玄往下走了两阶，突然回头：“你什么时候会走？”
张秋凛一顿，道：“还留些时日。待确定了，我会第一时间告诉你。”
叶青玄点头：“那就好。”
她转身下了楼梯，待张秋凛回到窗边去看，仅剩一个消失在街头金光里的背影。
张秋凛在窗前静静地坐了一会儿，看着窗外淡蓝天幕。几条枯枝耸然而立，看了很久，四角的窗如画框，框住了宇宙之寸隅。
忽然有一只飞鸟停在枝头，簌簌地跳着，顿挫而空灵。是一种萧瑟且自在的美。
她这才翻开叶青玄留下的诗集。叶青玄最擅古体诗，偶写律体，最肆意者入于词。她读到了一首与她唱和的《鹧鸪天》：
莫放人生倾酒欢，剑舞歌罢且覆冠。万山壑中烧碧玉，折柳台前挑新枝。
数往事，过风烟，眉寒轻语意阑珊。夜深眠意徘徊尽，庭外月影上栏杆。
第68章 倾酒覆冠（二）
寒冬腊月, 京城一座民宅小院里，叶青玄正与一群朋友围炉煮茶。
院墙新添一排青瓦，严严实实围住了一圈。楼前的芭蕉叶黄了, 低垂在屋檐下。
衣冠鸿儒, 列坐其次。
这次聚会来的都是一些朝廷的低阶官员，最年长的不过二十七八岁，而且是在叶青玄的家中, 意味着众人的相聚少了那些官僚意味，更近于朋友间的畅谈。
入冬之前, 叶青玄刚把整个房子从上到下、从里到外都打扫了一遍，开始期待着过年的布置。
谭衡难免发牢骚道：“你是拿我们当免费苦力的。”
今日来的，除了她最亲近的几个朋友外, 还有一些不太熟悉的翰林院同僚，譬如这位跟着曹康一起不请自来的翰林院修撰白文珠。
人凑得最齐，大家围着火炉坐成一圈。
曹康举杯道：“来，为祝贺濂清上任肃政卿，我们敬她一杯。”
其余人都很配合地举了杯子。
苏谦连忙站起来，边回敬边推辞：“不敢不敢，承蒙诸位照看。”
叶青玄隔空拍了拍她的手, 示意她赶紧坐下。
现今苏谦身穿青色圆领袍，衣冠端正, 面容俊朗，笑起来似有春风, 文雅之气里自然流露出了三分傲骨。
肃正卿这一职是武光首创的, 负责督查百官, 但与御史相比, 又多了私下调查之权, 像是御史台和大理寺的结合。
谁也不知道这是武光临时起意还是早有预谋。大周建立以来基本沿袭了前朝官制，但时不时就会冒出一两个特例。前有叶青玄的鉴乐司，后有苏谦的肃正卿一职。
若说共同点么，那便是直接对皇帝本人负责，且出任者大多是出身微寒、在京中别无依靠的人。
这时薛鸣踩着梯子从墙缘轻巧地跳了下来。“补好了！”
叶青玄在院墙外加了一层篱笆，又把屋上的旧瓦补了新的，算是暂且处理了家里进“贼”这件事。
她把薛鸣拉过来，塞给了几颗果子。
几人正凑着炉火闲谈，忽然传来一阵叩门声。
白文珠纳闷道：“还有谁啊？”
叶青玄沉默一瞬，像是预感到了什么，把将应门的曹康劝了回去，自己前去开门。
推开门的瞬间，一道穿着褐衣的修长身形撞入眼帘。张秋凛低垂眉眼，显得格外深邃。
叶青玄佯装惊讶，挑了挑眉，下意识往侧边迈了一小步，为她腾出了走路的地方：“呦，大忙人怎么来啦！”
张秋凛缓步踏入内，没有看向她，低声淡淡道：“某前来看望旧友，打扰诸位了。”
在场数人都不敢出声。只见叶青玄走回炉火旁，滑进了她那个舒适的躺椅里，继续晒着太阳。张秋凛也跟着走了过来。曹康哑声笑了笑道：“张大人今日也休沐呀。”
张秋凛道：“我近来并无要事，只有一些私事需要处理。”
她确实没有正式上任的官职在身，无非是自己给自己找的事做。可曹康听了这句话，就彻底沉默了。
刚才还有一搭没一搭闲聊的数人此时突然忙起来，各自低头捣鼓着什么东西。
张秋凛拉了个板凳坐在炉火旁边，正对着叶青玄。
“你终日不来找我，我只好主动上门。”
“想说的都在诗里了。”叶青玄从火堆前抬头，懒洋洋一笑道，“我总不可能整日围着你转吧。”
张秋凛紧绷着脸道：“我没有那个意思。”
火光映红了她的脸颊，衬得那一双黑瞳分外明亮。
叶青玄忍不住在心底赞叹这人长得真好看。
“你最近应该没什么事吧，在休假中？还整日忙前忙后，先天下之忧？”
张秋凛抿唇道：“总还有些事要上心，未来的准备也要提前做好。不过如你所言，我近来无事常得空闲，你若是还有如今日一般聚会，可邀请我一起来。”
叶青玄惬意一笑：“那好啊。”
众人从晌午时分坐到日头西垂，曹康先说有事回去，白文珠也便跟着走了，她们二人一走，薛鸣也坐不住，拉着叶青微到街上玩去了。谭衡与苏谦见状，起身依次告别。苏谦临走前，张秋凛忽然叫住了她。
“张大人？”
苏谦回首静立着，等待她进一步的吩咐，却不料张秋凛只是垂头沉默，过了一会儿才幽然道：“改日待苏大人府上去，不知能否借伞一用。”
“自然可以。”
苏谦回答完了，才恍然抬头看着天。今日无雨，何来解散之说？她脑海中飞速闪过了什么，眼底微微变色，但并未表露出来，转身悄然走了。
这番话也被叶青玄听见了，为此她把自己从躺椅上撕了下来，认真打量着张秋凛，左看看右看看，直待张秋凛忍不住了，绷着脸道：“好看吗。”
叶青玄本想逗说“好看”，话讲出口，却有一股莫名的力量阻止了她这番轻佻之言。
她走到张秋凛身边，说：“我送你回去？”
张秋凛道：“好。”
穿梭在京城横贯东西最繁华热闹的大街上时，叶青玄突然意识到这是她们二人并肩走在这条路上，这条路自从她来到京城，几乎每日都要走一段。想到这里时，她猛然看见了路边商铺从二楼的窗户上垂下来的纸鸢展示品，惊呼着引张秋凛朝那边看。张秋凛唇边露出一抹淡淡的笑意：“挺好看的。”
不知那种情绪莫名击中了她，叶青玄想起了许多年前，当她还很年少时，曾经无数次想象过今日的场景。可是今日之心情、今时之处境，无一与当初所想的相同。
今日她们二人肩并肩畅游在闹市深巷，是意料之外，又在情理之中。
街对面，一辆马车缓缓地行过人群，张秋凛眉头一皱，忽然拉着她躲进一家商铺的廊下。叶青玄问：“怎么了？”
张秋凛盯着日下的马车与车夫仔细看，道：“那是方循家的车夫。”
马车转过弯，停在一道不起眼的小巷口，从马车上走下来一人，却不是方循，而是白秀吟。
张秋凛恍然大悟：“原来此地就是白府，我差点忘了。”
只见白秀吟一身翩跹白衣，从马车下来后，往人群这边飞快地瞥了两眼，继而转身匆匆消失在小巷中。
叶青玄想了想，问：“你怎么看她？”
张秋凛没有马上回答这个问题，而是自然地牵起叶青玄的手，二人重回阳光下，不紧不慢地继续向前走。
“白文举是业州世族这一代里最有潜力的人。前朝溃败时，她年仅十五岁，虽然不曾远离京城，但也一定感觉到了由盛转衰的变化，还有家世的衰落。我能察觉到她心有不甘。”
“如今，白家效忠陛下，方循那家伙是一个喜欢稳定的人，文举躲在这些人背后，几乎没有人会注意到她。”
叶青玄道：“那日在秋猎围场上，我们看见她待在霍衍帐内，事后我一直在想，从三年前开始，她每次找见我，要么带我进宫，要么带我看一些容易掉脑袋的东西。尽管她的表达很隐晦，但我一直觉得她是陛下的人，是陛下在借她监视或者给我传话。”
张秋凛道：“陛下是武人出身，征伐天下在行，但在这座城里，想必是不安的。他不会轻信于人，何况白文举这样隶属于业州士族的人。”
“她真是霍衍的人？”叶青玄惊讶道，“霍衍想要干什么？”
张秋凛停下脚步，慎重地望着她。“只要不威胁天下局势、民生稳固，有些事情总要发生，是拦也拦不住的。你以为，业州士族为何屡次与我作对，我又为何能够得到陛下的器重、同时却在士族面前屡屡败退？你见过不少世家子弟，与他们打过交道，你知道有多少是金玉其外、败絮其中。陛下为何要留着他们？”
“”叶青玄被这一连串问懵了，“为什么？”
张秋凛却不答了，叹息一声，语调悠长。
“陛下信任老师，不仅因为老师当年不远千里投奔他，更因为老师能选贤举能、不拘一格，当天下初定，需要能人一起治国。可是老师本自业州士族出身，这里的联系千丝万缕，而且依我来看，老师不希望朝廷分裂成党羽，不希望看到党争祸害仁义纲纪，就像延朝末时的那样。所以他走向了另一条路，一条于他而言十分危险、极容易万劫不复的路。”
叶青玄听明白了，是权臣。温颂声成为了名副其实的一代权臣。
所有人都知晓武光信任他，他自己也知道。只要他还在，天下文武群臣便有了一个可以仰望的支点，随之而来的蒙蔽、贿赂、诋毁、攻歼，也都是意料之中。
“依照目前形势看，方循会是他的继任者，而我”张秋凛顿了顿，“而我会是在时机成熟时阻止他的人。在一开始，我也没看出来。”
她眼睫轻颤着，闭上了眼睛。“而我哪怕不知晓这一切，我依然会依然会做遵从本心的抉择。若对国有利，对民有恩，我为何不做？无非是舍掉台前的名声罢了。”
“所以霍衍也是一颗棋子，万一事态有变可能在陛下心里，霍衍还是比老师更好控制吧。”
叶青玄心里一阵睹，说不出什么滋味，只觉得脑壳快要疼起来了。
张秋凛继续道：“其实白文举那边也挺好的，不会有什么危险，霍衍行事一贯光明磊落，当年也曾是光风霁月般的传说，跟着她做事，只要她不倒下，就不会有多大的危险。反而是陛下的内心深处，喜怒无常、冷酷无情，虽能令出必行，风险也是极高的。”
叶青玄停下脚步：“等等，你这什么意思？张秋凛，你几时也要考虑这派系之事了？还是在劝我弃暗投明？”
“我没有。”张秋凛摇着头，“人哪里有那么多选择的机会，不过是来了那条船、就上那条船就是了，我只是觉得如果信息有利，我尽量多告诉你，能让你安心些。”
“这不像你啊。”叶青玄半是开玩笑，半是担忧，“你不要干翻那群老臣、引领新风了？”
张秋凛一边走一边沉默着。
第69章 倾酒覆冠（三）
一转眼天色已近黄昏, 桥上飞过点点寒鸦，路上铺满了一层淡金色。
二人慢慢行走，不约而同地放缓了脚步。
桥头有许多人, 为了和栏杆保持一定距离、不滑进水里去, 她们不得不侧身容人通行，于是肩抵着肩，手背偶尔触到。
张秋凛忽然一闪身, 站在桥头眺望着河流。
天寒了，河上翻着一层波光, 芦苇丛早已枯黄，有零星的居民划着小船归家，撑起的竹竿几乎顶到桥上。
叶青玄跟着站过来, 随她一起眺望。张秋凛侧目看着她，忽然欲言又止。
此刻你又在想着什么呢。
这条河流向南流淌，流出城外，汇到业州南部沃野千里的丘原上，那里水网交错，丛林密布，张秋凛曾在初次南下光州时彻夜冒雨赶着路, 天色昏黑，万籁低迷, 唯有江上的渔歌，从一片黑暗的荒野里飘出来。夜归者小舟上微弱的灯, 照亮了舟上的一家三口, 也照亮了路旁的旅人。那么普通的、称得上是含辛茹苦的一家, 那点火光映在张秋凛漆黑的瞳孔中, 当她孤身一人走在迢迢歧路上, 竟对那最寻常的人间烟火心生渴慕。
如今她站在最熙攘的京城中，身侧站着心仪之人，却在某一个刹那，蓦地回到了那夜昏黑的湖畔，遥望着最黑的湖心上飘来一点归家的亮光、听见渔人的歌声，而她的周围只有漆黑与死寂。
就在此时，她的手臂上传来一点冰凉的触感。她几乎是没怎么思考，就十分自然地把叶青玄那双冰冷的手捧起来，攥在掌心捂热了。
她与她对视的时候，故意无视了叶青玄那个惊讶的眼神。
然后她把手松开了。
张府就在不远处，过了这桥，没几里就到了。河流上的船只快要走光了，夕阳渐渐把河水映得发亮，使人望去睁不开眼。可若下了这座桥，就该是分别了。
张秋凛道：“天黑后凉了，你的衣裳太薄，早些回去吧。我很快就到了。”
叶青玄执意道：“我要送你回家。”
张秋凛忍不住微微笑着打趣：“非要送到家门口吗？”
叶青玄固执地点头，却没往前走，而是抬手拉住了她宽宽的袖口。张秋凛觉得这动作格外可爱，正忍着嘴角的笑意，突然间感觉到她的左手被人拉起来，像是大人牵小朋友那样有力地握着。
张秋凛的心头蓦地一热，没忍住笑了起来。
有人从她们身后经过，挤得二人不约而同地往桥边挪了半步，叶青玄抬起另一只手扶着栏杆，对张秋凛道：“你最好也扶着些。”
张秋凛另一只手里握着一卷书，是方才曹康写予的。她抬了抬两只手示意，道：“我没有手了。”
叶青玄道：“反正我没打算放开的。”
张秋凛马上笑着道：“我也没打算放开。”
夕阳照落在二人交握的手背上，那缕垂暮的光竟然还带有丝丝暖意。
前方的路口骤然收窄，行人逐渐零星，有一堵高院墙遮蔽了太阳，一片澄净的天幕罩在二人头上。
张秋凛再度道：“你还要继续走吗？”
叶青玄继续点头。待走到张府门口的时候，张秋凛做的第一件事便是吩咐人去给她拿一件衣裳披着。
花绮骤然领到找衣服的任务，脸上露出一阵惊疑。
一片绚烂的夕阳在众人头顶上绽开，初时灿若朱砂，群雁回旋，盘旋久不去。渐渐的，暮砧声起时，天幕渐渐抽脱了红，呈现出一种海水初涨时淡淡的蓝，几抹残霞挂在天边，消融于飞檐间。
晚风渐起凉意，张秋凛坐在窗边朝外望去，这才惊觉天幕已经再次暗了下去。而明日复今朝，往后日日如此。
她竟难得品出了时间的重复。这段滞留京城的日子就像时光静止了一般。
一阵惆怅便如潮水般涌起来，顷刻间冲入整个屋子，把一切都淹没了。
半个时辰前，她还在夕阳下快意地牵着心上人的手，恋恋不舍地走在家门前的小路。忽然之间，就仿佛被整个世界抛弃了。
这不对劲。张秋凛动了动几乎僵硬的手指，站起来把窗户关好，点燃了暖炉，然后想起了户部尚未将今年济冬的衣被与柴炭统计出来，她正好写一封信崔问此事。
想到这里，她马上去隔壁把已经准备就寝的花绮叫了起来，询问此事。可花绮却道：“今日苏谦已经催过了。”
“什么时候的事？”张秋凛微微惊讶，她白天还看到苏谦和一群人在叶青玄府上喝茶。
“就今日下午。”
她点了点头，表示对此事放心了。
那之后的两日，张秋凛心情都很不错。第三日的正午时分，她出门买书，回来的路上碰见一群太学生从城东出来，三五个簇拥着，议论的是鉴乐司郎官在某某大人家宴上作的新词。那日天气正好，张秋凛的好心情却忽然都消失了。
她照常回家，在书房内关到天黑，一口气把新买的书都读完了。家人不敢打搅，直到她晚上出来时，才通报说下午花大人送来的一封信。
张秋凛净了手准备用膳，在用膳前拆开那信一看，脸色骤变，当即道：“叫花绮过来，我们去谏院一趟。”
临出门前，张秋凛差人出府送信，往城东的方向去了。
夜幕沉沉，星月低垂。
谏院前的广场上停了许多车马，望去一派灯火通明。
张秋凛从车上下来，感慨自己来得还是晚了。一些西城署的卫兵把守着谏院大门，数十个年轻的太学生围着，被那群士兵挡在外面。张秋凛与花绮上前，设法传过去，那些卫兵岿然不动，目中犹若无人。
但她们挤到前排去，还是看见了在卫兵围起来的一片空地内，一位红袍鹤发的官员正匍匐在谏院的台阶前，陈述己罪。
“今年西面和南面的仗还要打，军需供应吃紧，全靠北三州秋收的粮食，可是今年雨水不调，北方夏季大旱，入秋后又一直下雨，戚长风率领的南境兵已经就地囤田，以充军粮，也能减轻朝廷的负担。”
崔闻道：“南境屯田是戚大将军的主意，也是经过了陛下准许的，我只是从中调度，哪敢有分毫取私，伏望诸位大人明鉴，望陛下明察！”
言罢他深深地一口倒地，伏在地上再也不起。围观众人又是一片哗然，有叫骂声，亦有为崔闻说情，两边眼看就要吵起来。那群卫兵依旧不为所动。张秋凛把眉头一皱，凛然大喝一声。
“谏院门前，不是尔等喧哗的菜市场！”
那群太学生顿时消音，全部怔怔地看着她，其中有些人认得她，有些人不认得。
张秋凛冷着脸严厉道：“今天到这里来的人我都会记住，你们好好想想，什么事情该做、什么事情不该做！夜半三更在街上喧哗，也敢自诩正义妄谈国事，若真耽误了边关军务、阻碍了朝廷机要，谁来给你们但这个责任！”
人群鸦雀无声。
张秋凛依旧冷静，肃然地转向跪在谏院门口的崔闻，拱手道：“崔大人，地上凉，您别冻着了。”
崔闻不为所动，淡淡哼了一声。张秋凛继续幽幽道：“倘若闹进诏狱去，我怕您这身子骨受不住。”
崔闻一怔，缓缓抬起上半身瞪着她。“张秋凛，你如今算是什么身份，敢在这里大放厥词！”
张秋凛淡然道：“趁别人还没到，崔大人先把西城署的兵收一收吧，这群学生不过是凑热闹，也还算知礼数，不值得大人动用京城巡防军。让这么多人陪着你演一出忠臣蒙冤的苦肉计，是不是太过分了。”
崔闻眼底一沉，心想张秋凛虽无官职在身，可在京城中的人脉不容小觑，倘若追究起来，他擅自调兵的确不该，这几个太学生还用不着京城巡防军来驻守，倘如对峙起来，他不愿在自己身上再加一道指责。
他在暗中摆手示意，西城署士兵悄然散开了阵型。
张秋凛拨开一支长戟，走向崔闻身前，低头俯视着他。
“崔大人不与我一同进去看看？”
崔闻垂目，故作深重道：“老臣在此反思己过，请张大人先行。”
张秋凛笑了一声，背着手走上台阶。
花绮拨开凌乱的长戟追了上来，压低声音问：“到底怎么了？”
张秋凛沉声道：“苏谦弹劾崔闻私吞军饷，这是大罪，如若定罪牵连甚广，但毕竟事涉边关军务，我不认为陛下在制衡朝堂局势之时，会冒进至此。”
花绮道：“您的意思是这可能不是陛下让她做的？那她为何”
张秋凛默默向前走着，没有言语。花绮恍然一顿，惊悚道：“莫非，是因为她与崔家的私怨？”
她们来到了谏院的第一进院子，四方形的天，阴沉沉的夜幕，昏黑无声，寒鸦落庭。
花绮道：“我看苏大人不像”
“只要存在这种可能，便不能不防。”张秋凛肃然道，“是我向陛下引荐了此人，如果陛下为了安抚戚长风和崔闻，站出来澄清此事，难道指望业州世族满足于让那一个小官担下所有罪责吗？”
“我得罪过的人不少，崔闻、韩澈，还有边关将领，他们恨不得我从世上彻底消失，怎会轻易放过。”
她忽然停下脚步，旋风一般回头，直直盯着花绮。花绮连忙也停下，问道：“怎么了？”
张秋凛道：“花家在朝堂上一贯中立，你离开我，尚可前途无量。”
花绮道：“这都什么时候了！”
张秋凛道：“这是我说最后一次。”
说罢，张秋凛转身疾步朝着内院走去了。花绮一阵小跑才追上。
内院中，只有西边的一间房亮着灯，隔窗望见人影憧憧。张秋凛推门而入，灌进一阵刺骨的冷风。只见十几位谏官都在这里，满脸焦灼地望着她。
“诸位原来都在这儿。”张秋凛踱步进来，“可有商讨出什么对策？”
众人面面相觑，无一人应答。半晌，角落里一位端着烛台、身着蓝衣的年轻姑娘站了出来。“苏大人虽然官籍隶属谏院，但我们平时与她并无接触，也不知道该对崔大人说些什么。崔大人在此陈罪，我等不敢贸然决定，只把他所述之事一一记了下来。”
她手袖里藏着一卷文书，才上前半步，忽被旁边的一位年长官员拉住。张秋凛自去将文书取来，扫视过目，其上记录着崔闻的言行，只不过到一半就中断了。
“你叫什么名字？”
女子垂目道：“在下裴文慧。”
张秋凛的动作微顿，她认得这人，叶青玄给这人赠过两首诗。
“很好，这是重要证物。”张秋凛抬眼环视一圈龟缩的众人，“今夜之事，望诸位勿要声张出去。”
众人齐刷刷地小声嗫嚅，算是答应了。张秋凛点出裴文慧道：“你与我来。”
张秋凛带着二人走出门，重回清冷凋敝的外院，此时正逢外面火光冲天，方循带一队人把守，见到她立刻走来高呼：“张鉴生！”
张秋凛迎上前：“南境那边的情况必须立刻派人核实，还要稳定军心，不能惹怒戚长风。”
方循道：“知道，老师已经派人去了。”
“有人能进宫吗？”
“文举去了。”
“苏濂清在哪，有人知道吗？”
“暂时没有消息。很有可能已经在宫中了。”方循顿了顿，“我刚才送崔老大人回去了，让我的侍卫亲自护送。”
张秋凛点头。“你的侍卫抗揍吗？”
“不劳你操心这个。”方循显得有点无语。
张秋凛要往前继续走，方循忽然抬手，拦下了她，朝上面摊开手掌，明显是索要着什么。张秋凛仅是微微犹豫一瞬，就将裴文慧刚才交给她的文书转交给了方循，顺便引荐了裴文慧其人。
方循和蔼地一笑，气氛顿时由紧张转为松弛。门外的侍卫牵着马走过，太学生们都已各回各家。
出门前，花绮凑上来小声道：“我以为您会喊叶大人来。”
张秋凛一笑：“这种事叫她来做什么。”
方循闷声道：“对啊。苦差事就立马想到我了。张鉴生你什么时候走，还要在京城过完年吗？”
张秋凛揣着袖子。“看来你是希望我早点走。”
“没有没有。”方循连连干笑，“这是为你的仕途发愁嘛。”
“用不着。”
花绮快步赶上来，问张秋凛：“接下来怎么办？”
迎着夜色而上，张秋凛呼出一道白色的吐息，看它在静寂的黑暗中逐渐消散。
“等。”
*
翌日清晨，谏院外的大街上纤尘不染。
早朝后，官员们鱼贯而出，日光明媚，仿佛昨夜的惊魂没有发生过。朝会上崔闻告病在家，此外一切如常。
第70章 倾酒覆冠（四）
朝会散后, 到翰林院上职的时候，叶青玄一如往常地穿过回廊，推开门上挂着鉴乐司牌子的房间。
她习惯把门敞着, 面对走廊而坐, 这样不仅能看到其他人都在做什么，还能随时与路过的朋友聊上几句。
今日天气很晴，万里无云, 太阳照在身上很暖。她下朝时瞥见了苏谦，见苏谦的脸色难看、眼底密布血丝, 不由得一惊讶，还劝告友人，身体不舒服的情况就要即使告假, 不要太拼命了。
当时曹康就在旁边一阵欲言又止，直到苏谦淡淡地客气道自己只是在彻夜看顾暖堂，她们分别往两个方向去了，曹康才拉着叶青玄到一旁。“你还不知道吗？”
叶青玄惊讶：“什么事呀？”
“”曹康看上去并不愿意说，踟蹰片刻后，还是决定赌一把她们之间的情谊，“叶大人, 濂清可能遇到麻烦了。我不敢问张大人，更不敢揣度兵部大人的意思。陛下今早尚未表态, 群臣惶恐，今日之内必有祸事发生。”
叶青玄详细盘问着, 这才知道苏谦弹劾兵部尚书崔闻私吞军饷一事。怪不得早朝的时候不见崔闻本人, 武光问起西关边事, 都是那位年轻的兵部侍郎崔茂行在回答。
回到翰林院后, 她在屋里坐不稳当, 悄悄地挪椅子到门边，听着隔壁一群修撰交谈的只言片语。
当没有人希望让她了解时，真相是需要东拼西凑的。
此时一位公子突然风风火火地跑进了翰林院，从远处传来某位官员的呵斥，但他一路未停，直跑到修撰们的院子内，气喘吁吁地大声宣告：“崔景升在门外告状，说是家门丑事不方便说，要请宰相大人出面亲自说！”
那群人瞬间炸开了锅，乌泱泱的一片，叶青玄一时什么也听不清了。
一道匆匆地脚步声走远了，叶青玄从门边瞥见那一道灰色背影，是谭衡往北面去了。
她对崔景升没有好印象，这人不就是当年在招文榜前大放厥词、还逼迫过苏谦替他作文章的那个主儿？这样的一个人，德不配位，无非是仗着家世背景才能立足。
一个依靠家门的生存的人，干什么要出来揭发“家门丑事”？
那外面有人口气不善，应是也不喜欢崔景升为人。“崔家便不管教自家后人了么，就算那个肃政卿有胆污蔑崔大人，崔大人难道会认？现在连自家人都跑出来狂吠”
“在这地方就是狗咬狗，你以为呢？”
“你们还不知道呢？我妹妹昨天晚上跟着去了”
“啊？还有这些事呢？”
“昨天晚上谏院外面有好些人乱成一锅粥了。”
“崔大人不可能私吞军饷啊，这肯定是污蔑。那个苏谦有凭据吗？崔大人怕她做什么？”
“清者自清，崔大人这时候闭门不出，才最能表明他问心无愧啊。”
“那崔景升的事怎么办”
“先听听他要说什么吧。温相真的去了吗？谁去打听打听？”
叶青玄听得众说纷纭，入耳一篇杂论。她站在门边沉思了片刻，把门关上了。
崔闻作为元老大臣，平时待人有风度，遇事沉稳，操持有度，反观苏谦寒门出身、初入朝廷便担任了这个得罪人的职务，是几乎没什么人替她说好话的。崔闻私吞军饷是否属实、苏谦又何来如此一谏，实情尚未明了，外面这群议论纷纷的人也未必明白。
但眼下崔闻闭门在家，对家中后辈松了管束，崔景升便立刻告起了刁状。
但愿苏谦能平安度过这一遭。
*
京城，一条僻静的小巷内。
凌晨时辰，天刚蒙蒙亮，在暖堂待了一夜的苏谦疲惫地走在路上。不远处闪过一道黑影，她起先并未注意。
待靠近时，一双手突然伸出来，连她一起拽进暗处。
苏谦猛地挣脱开，却在看清来人后，没有发出任何声音。
那人身穿着金鱼纹暗红织锦圆领袍，脚踏一双黑色皮靴。“苏大人近来高升啊。”
苏谦冷冷道：“我们已经两清了，望公子有自知之明。”
那人低声笑着，却用轻佻的声音缓缓道：“之前的事确实两清了。但你把我祖父逼到那种份儿上，让我该怎么办呢”
苏谦道：“我是秉公办事，对任何人都会如此，与你们崔家无关。”
那人威胁：“你会后悔的。”
苏谦沉默。
那人冷笑继续道：“你以为有了官身，就可以与我抗衡了吗？你以为你的身后真的会有人保你吗？苏濂清，你是有点东西，但是在这场游戏里你永远是弃卒保车的卒！”
苏谦一直无动于衷的眼神陡然一凝。
“这对你来说是一场游戏吗，崔公子？”
她的手指间还存有在暖堂挑水烧火留下里的泥垢。于是她不再理会眼前这人的不善，朝着前方的路走去了。
*
巳时，翰林院外。一位金鱼纹暗红织锦圆领袍、脚踏一双黑色皮靴的年轻男子跪在门前的地上，大声地呼喊着。
“我要见温相！”
“此事事关重大，恳请温相听我一言！”
过了一会儿，方循满脸无奈地走出来，身后还跟着一个低着头的谭衡。他垂眼打量着崔景升，叹气一声，淡淡道：“请崔公子莫再喧哗，跟我来吧。”
方循带着崔景升走到一处偏僻的别院，四周无人，唯有一处泉眼的清泠水声。方循顿步回首：“师相身体不适，派我来与你相谈。此地没有旁人，你有什么事，就在这里说吧。”
崔景升深吸一口气，突然跪地。“我要自首，今年秋天的台试，有人自宫中泄题。有人在前朝与宫内串通一气，妄论朝堂政事。”
他这话说得太大，又很模糊，方循听得不由一皱眉，对此人愈发慎重。
“你说要告家门丑事，你要告什么人？”
“我自己，还有我的堂弟崔皓，那自宫中泄题之人正是他的好友皇长子殿下！”
方循的脸色陡然一僵，语气变得冰冷。“你说得可属实？”
“这等大事，不敢欺瞒。皇长子殿下的日常起居在清泠殿有专人负责，他平日里见那些人、做那些事都可以查证，这一点大人您应该比我清楚。”
方循转身对谭衡道：“待崔公子到我堂上休息，不许去别的地方，也不许见任何人。等我与师相商议。”
谭衡答道：“好。”
*
在翰林院的另一边，午时已到，用膳的一众青年文臣又议起了今日之事，但与实际相去甚远。
“苏谦今天上朝时一副鬼样，谁知道昨晚干什么去了？”
“崔大人要去谏院自证清白，被张鉴生挡了回来——”
“可是我还听说崔大人昨晚调动了西城署的卫兵”
“张鉴生又无官职，凭什么如此蛮横！这个苏谦是不是她推荐给陛下的？”
白文珠叹着气道：“你不是前天还说苏谦这么快升迁是因为有崔家庇护吗？”
但她声音小，很快就被别人盖过去了。在她的左边，曹康脸色沉重，一声不吭地喝着粥。在曹康对面，叶青玄一脸苦闷，已经吃不下饭。
曹康插话道：“我可以作证，昨夜苏大人是在暖堂安顿入冬后求助于官府接济的贫民，并没有去过谏院，也没有见过张大人或者崔大人。她或许有冒进之处，也是出于一片公心，而非诸位所猜测的追名逐利、攀炎附势。”
“你凭什么能给她作证？”
“因为昨夜，我也在暖堂。”
一阵沉默。有人出来道：“崔大人的事，只要经过谏院和御史台的纠察不就行了，身正不怕影斜！”
又有人笑道：“身正不怕影斜，可咱们的这位陛下是那种人吗？”
“慎言啊！”
“欲加之罪何患无词，对于两边都是这样。”叶青玄忽然悠悠地开口，“真相尚未查明，你们这般激愤地替崔尚书辩白，到底是为公，还是为着那点兔死狗烹的忧惧？”
众人一下子鸦雀无声，再无人敢言。
她一语戳穿了这些世族门人心中的恐惧。为了自己安慰这样的恐惧，他们不惜扭曲真相，也不惜污蔑一个同样清白无辜的人。
叶青玄站起来，抛下一只空空的碗。“我累了，下午就先回去了。诸位大人莫怪。”
走出翰林院，天光耀目得几乎睁不开眼。
叶青玄摘了官帽缓缓地走，但不是往回家的方向。在路上，她从怀里摸出了一块玉佩，上面有一丛海棠、一块青石，图案组成一个变形的“白”字。
她知道自己并非什么都做不了，所以无法袖手旁款。
*
温府。
方循急匆匆走进来，看见温颂声坐在太师椅上，对面张秋凛也坐着喝茶，对她的存在略一惊讶，但马上选择了无视。
“师相，崔景升告发的是崔皓与皇长子殿下私下往来，有擅阅考卷之嫌，这”
温颂声淡淡地点头：“确实有这件事。”
方循吓得脚步一个趔趄，温颂声指着旁边的另一把椅子，示意他坐下。
“您早就知道了？”
“殿下与崔皓的私谊？我确实知道，许多人都知道。”温颂声不急不缓地道，“眼下崔家的地位临危，崔景升此行可谓险恶。陛下虽然尚未立储，但对皇长子的器重与培养为众人所共睹，此时将皇长子的名誉与崔家连在一起，便是一荣俱荣、一损俱损了。你们觉得陛下会怎么做呢？”
张秋凛与方循都沉默了，互相等着对方先开口，半晌，温颂声先道：“若一击不能致命，第二击就多余了。以我对陛下的了解，陛下不会放弃压制业州世族，但会把矛盾转移到别处。”
张秋凛道：“那苏濂清呢？”
方循顿时转过头看她。
温颂声道：“鉴生，你把那些名分看得太重了。”
张秋凛不解地蹙眉。温颂声继续道：“无论是我，还是你，还是苏谦、崔闻，所有人都有被利用、被抛弃的可能。”
“可您曾告诫，君子不器。”
“现状不是唯一，只是眼下最佳之解。”
张秋凛蹙眉不语，显然对此不能满意。温颂声无奈一笑，干脆把话说得更明白些。
“我会死的。”温颂声平静地顿了顿，“陛下也会死的。在必要的时候，没有什么是不能舍弃的。”
张秋凛还在思考着这句话，对面默默听的方循突然睁大了眼睛。
温颂声话锋一转，徐徐道：“昨夜在谏院外，你们处理的不错，崔闻也适时回避了锋芒。但是学生和卫兵加起来，目击之人太多，消息早晚会传出去。舆情不可控，你们要提前做好准备。”
*
离开温柏寒的府邸，出来走在街上，突然起了一阵西北风，卷起满地的枯叶。
张秋凛踩着一片碎叶，听见吱呀的寒声。
方循已经乘着马车往另一个方向去了。她忽然意识到自己有一个巨大的劣势，方循有可以谈听宫中消息的渠道，而她全然没有，只能在等待与猜测中消耗，一身抱负，全无用武之地。
她踏着凛冽的秋风走回府，到家时冻得浑身骨头都冷了，僵硬得像一根竹竿。她把自己放平在床榻上，正好看见了桌上的一册诗文集和一只白梅玉笔搁。
看着那些东西，分明是近在咫尺的，却没有什么精力去触碰。
连自己都岌岌可危了，给不了她什么。
那日刚入夜时，趁着月色悄然，一位穿便装的宫人在无人处叩响了张府的侧门，与张秋凛会面，两人不知说了些什么。不久后，那位宫人悄悄离开，再度走入了夜幕里。
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