七点三十三分。
再不回家，创太和悠太要闹了。
但——
他斜眼瞄了一下正聚精会神干活的女生。
两人说好的，他在手作活动室里只能待到定制服务结束。
机关匣今天交货了。按约定，他没有理由再踏进这间活动室。明天没有，后天没有，下周也没有。
“……对了，明美酱。”
丸井文太拉过一把椅子跨着坐下，双臂搭在椅背，下巴枕着小臂。
“你上次跟我说，比赛中途可以吃甜品和糖来快速恢复体力，真的有用哎。我最近训练后半段明显没以前那么虚了，那是什么原理？”
其实原理他自己私底下上网查过，并不难理解。
他只是想找个话题，再多待一会儿。
“不是甜品有用，是糖分有用。你以前比赛后半段体能断崖式下跌，除了基础耐力不足，还有一个原因是低血糖导致的肌肉供能迟滞。”
“低血糖？”
“网球比赛动辄一两小时，中场休息时间极短。你的打法偏进攻，爆发力消耗大，神经反射对血糖浓度的依赖比防守型选手更高。”
明美放下镊子，端起玻璃杯又喝了一口茶。
“吃糖果或者含糖蛋糕，单糖和双糖不需要经过复杂的消化过程，几分钟内就能进入血液提升血糖。你的肌肉和神经一收到供能，自然就觉得自己又可以了。”
丸井“恍然大悟”地“哦”了一声：“怪不得我以前喝运动饮料感觉没吃糖管用……”
“市面上大部分运动饮料的含糖量在6%左右，主要为了补水兼顾缓释，但你的问题是比赛中段急需‘救急’。直接吃含糖量高的东西，升糖指数更高，起效更快。不过——”
明美手指点着玻璃杯，补充说：“这只是利用代谢时差的短效手段，治标不治本。你该练的体能还是得练。”
“知道啦知道啦——”丸井拖长了音调，又绕回老问题，“我后天真的不能来吗？”
“不能。”
毫无转圜余的回答，在他预料之中。
“下周呢？”
明美放下喝得见底的玻璃杯，看向丸井：“你忘了我们的约定？”
丸井文太期待的小眼神，肉眼可见地蔫了下来。
“……快走吧。”明美敛眸，一边在工具箱里找机械马的髋关节，一边说，“别到时候被教导主任巡楼逮到，给我扣个早恋的帽子。”
“哦——”
丸井应了一声，拖着长长的尾音，哀怨得不像话。
他站起身，拎起一旁的书包，又拎起靠在墙边的网球包，背上肩。
转身走了没两步，又停下来。
回过身，球袋在肩上晃了一下。
“明美酱——”
“又干嘛？”
明美终于从工具箱底层翻出那个沉甸甸的零件，对准马体侧板的安装基座。
“生日礼物……得包装吧？”
“随便用什么彩色纸包一下就行。”明美手指轻轻旋入几圈。
直到螺栓吃上力，她才拿起内六角扳手拧紧。
“你要是讲究，也可以去买个漂亮的盒子——就是那种除了好看没什么用、丢了可惜留着又占地方的东西。”
“这些在哪里有卖啊？”
“商业街的文具店就有。或者去loft也行，那边品种多。”
丸井没有再说话。
他一只手插在口袋里，另一只手搭在桌面，五指微微张开，无意识地在桌面上有节奏地敲着。
自己赖了这么久、绕了这么一大圈，真正想问的根本不是包装纸在哪里买。
丸井低头，看着自己的手指在桌面上一下下地敲着节拍。
或许，他应该更直接一点。
手停了下来。
“你……能不能陪我去？”
明美放下手里的内六角扳手，抬起头，一脸问号。
丸井目光飘忽，没敢看她：“我审美不行。万一买到丑的，悠太和创太肯定嫌弃我。”
“你放心，我出品的工艺，就算你用垃圾袋套着送过去，对方也会喜欢的。”
明美语气笃定，话语间全是对自己手艺的绝对自信，丝毫没听出少年话里的别扭。
丸井没辙了，开始胡说八道：“他就是会！我们家的基因比较奇怪！”
明美抿了抿唇，看一眼手上还没完工的机械马，叹了口气。
“行吧。反正今天也做不完了。”
她把零件归拢，连带着没组装完的机械马一起收进保险箱，落锁。
见她松口答应，丸井的尾巴瞬间翘了起来。
他整个人从刚才的蔫巴变得耀眼四射，球袋往肩上一甩，大步流星走向活动室的门——
门缝外，正偷听的四个人几乎同时屏住了呼吸。
然后以一种极其混乱的、完全不符合立海大网球部体面形象的方式，集体往后撤退。
真田的鞋跟踩到了柳的脚。
柳闷哼一声，笔记本差点脱手。
幸村被两人一挤，踉跄半步，但依然保持着令人发指的优雅平衡。
三人躲到旁边的美术社教室里，并把站在原地当望夫石的胡狼桑原拽了进来。
明美站起身，关掉插线板的开关，拎起地上的书包。
丸井文太已经倚在门框上等候了。
他给家里发了条消息：【和网球部的伙伴聚餐，晚点回去。】
然后收起手机，眼睛弯弯的：
“对了，明美酱，中央车站旁边有一家超级好吃的关东煮，买完东西我们一起去吃呗？”
“诶——？”明美关掉灯，掏出钥匙锁门。
“放心，我请客。”
“……倒不是谁请客的问题。”明美锁上活动室的门，掏出手机确认日程。
确认今晚没什么安排后，才说：“行吧，那我给家里打个电话，让他们不用等我吃晚饭。”
丸井：“好耶ヾ(????▽??)ノ”
两人脚步声渐远。
美术社室里，四个人保持着同一个姿势，谁也没动。
胡狼桑原从流面条泪的悲伤茶叶蛋，变成了一棵被连根拔起的树。
他靠在墙上，手里攥着那张被揉得稀烂的纸巾，眼神空洞地望着天花板，呆若木鸡。
关东煮。
那家他和丸井从小学起，就开始去的关东煮。那家老板娘认识他们，每次都多送两颗鱼丸的关东煮。那家昨天他提议去吃，丸井拒绝了他并说“下次吧”的关东煮。
“……文太从来没请我吃过关东煮。”
胡狼桑原哭得好大声。
真田抿了抿唇，沉默地把整包纸巾都塞进了他手里。
胡狼一边流眼泪，一边木然地抽了一张又一张。
又一张。
又一张。
“……”
真田开始后悔把整包都给他了。
另一边，幸村负墙而立，双手抱胸，紫色眼睛里盛着幽深笑意。
他还在回味刚才两人那些关于网球的对话。
关于拍线疲劳的预判，糖分代谢的取巧，横线硬半磅的建议……每一条都踩在“提升选手竞技状态”的核心上，不废话，不卖弄，给出方案的同时还补上了“治标不治本”的预警。
这种思维方式，他十分欣赏。
“有意思。”他轻声说。
柳莲二此刻无暇顾及其他。他正低着头在笔记本上飞速书写，笔尖快得几乎要冒火星。
美术室十分安静，只剩下写字的沙沙声，以及胡狼擤鼻涕的声音。
幸村拉开美术社教室的门。
“走吧，”他笑着朝门口走去，“再不走，那家好吃的关东煮要收摊了。”
“……你还要去？”真田皱眉。
幸村回头，笑意盈盈：“我没说要去同一家店啊。”
他顿了顿，眼尾的弧度微微上扬。
“不过……如果刚好路过的话，也不一定。”
真田看着他那个表情，太阳穴突突地跳了两下。
他太了解幸村精市了。
柳莲二显然也想到了同一层。他把笔记本揣进口袋，跟上幸村的步伐，嘴角上扬。
“为了抚慰胡狼受伤的心灵，今天就由真田请客吧。”
真田：“？”
还不待他反驳，幸村开团秒跟：“赞同。”
真田叹气。他回头看了一眼还贴在墙上当望夫石的胡狼桑原，伸手把他拽了起来。
“走了。”
“……去哪？”
“吃关东煮。”
“……我不想吃。”
“少废话。”真田面无表情地拖着他往外走，“你眼泪流了太多，需要补充盐分。”
四道身影消失在楼梯转角。
别馆走廊恢复了寂静。
*
在loft买完包装纸、礼品袋和缎带，丸井带着明美去了车站前的那家关东煮。
小摊支在两家便利店之间的窄巷口，白色的蒸汽从锅口升起来，被夜风扯成一缕一缕的。
路灯昏黄，照着两张塑料凳和一方油腻腻的木台面，倒也充满烟火气。
两人挨着坐下。丸井熟练地掀开锅盖，点了萝卜、竹轮和年糕福袋。明美看着菜单，直接跟老板报了魔芋丝、鸡蛋、海带、鱼籽福袋、牛筋和蒟蒻……一口气报完大半个菜单，不带停顿。
老板应了一声，开始往碗里夹。
丸井看着那一串接一串从锅里捞出来，数到第十六串的时候嘴角抽了抽。
明美掰开一次性筷子，夹起一块牛筋。牛筋在汤汁里炖得近乎透明，筷子一夹就微微发颤，入口即化。
丸井用竹签戳起萝卜，吹了两口气，还是没忍住开口：“明美酱，我之前就好奇了，你吃这么多不怕长胖吗？”
“只要有热量缺口就不会。”
“热量缺口？”
“摄入小于消耗。”
明美夹起鱼籽福袋，在汤汁里轻轻浸了浸，便自顾自地吃了起来，完全没有展开说明的意思。
丸井还等着下文，筷子悬在半空，等了个空。
他还以为会听到“天生吃不胖”之类的凡尔赛发言，没想到对方直接甩了一句能量守恒定律。
可她参加的是手作同好会，完全不用怎么动弹的社团，热量到底是消耗在哪里的？
好想知道。
丸井张了张嘴，又闭上了。
……算了。
问她估计也不会告诉他。还是不给自己找不痛快了。
锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡。
丸井吃得额头冒汗，随手把校服外套脱了搭在腿上。
他扭头看去，旁边的女生正吃得嗨。
她刚又向老板追加了一份鱿鱼卷和芝士明太子福袋，筷子夹起来，在汤汁里浸了浸，一口咬下，眼睛眯起。
好吃！
少年看着她那副满足的样子，眼珠骨碌碌一转，手肘撑在台面，托腮道：“对了，明美酱，你觉不觉得我们这样很像——”
“像什么？”明美问。
“像放学后一起逛街、一起吃关东煮的……”他眼睛微弯，带着三分玩笑七分试探，吐出最后两个字，“……情侣。”
明美的筷子停顿了一下。
丸井的心跳也跟着停滞下来。
他下意识屏住呼吸，等她的反应。
明美抬头，瞥他一眼，然后连人带塑料凳往后捎了捎。
“你是不是想白嫖我？”
“……哈？”
“电视剧里常有这种情节，”明美眼神警惕，“男主人觉得每月付保姆费太贵，干脆跟她谈恋爱，顺势结婚，最后让她当免费保姆。”
丸井的脑回路追了好一会儿，才勉强追上她的逻辑。
“……等等，我什么时候成你雇主了？”
“比喻。领会精神。”
“谁要领会这种精神啊！”丸井简直要被她气笑了，刚才竟然还紧张了，“你这人真是没法沟通。”
“我们不是一直在沟通吗？”明美盯着他，一脸无辜。
丸井：“……”
很好，完全没法沟通。
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