贤妃献宝似的将那金漆木雕的小盒递到秦宝宜手上，动作急切得近乎失态。
从那张闺阁诗字条被翻出来的一刻，她就意识到事情不对劲了——暗恨自己被加官晋爵冲昏了头脑，忘了谨慎行事。
这一夜，她提心吊胆地跟在秦宝宜身后搜宫，生怕下一道雷劈在自己身上。此刻终于有了新发现，她恨不得立刻把这烫手山芋甩出去。
秦宝宜接过盒子。
月光已经淡了，天边泛起鱼肚白，灰蒙蒙的光线从殿门外漏进来，落在那盒盖上。
黑色的梵文弯弯曲曲，与昨夜从她正阳宫搜出来的那个——一模一样。
但，这盒子……她没见过。
准确的说，是她见过，但不该又出现在这里。
沈昱不在宫里的那些日子，她有足够的时间在慈宁宫安插人手。所以方氏收买奴才、把那刻着梵文的盒子藏进她寝殿时，她第一时间就知道了。
那盒子里原本装的，是个写着方氏和沈昱生辰八字的纸扎小人。她把纸人拿出来，换成了那首“同心同德同入帐”的闺阁诗，等着鱼儿咬钩。
然后她把那个纸人，放进另一个更不起眼的木头盒子里，让人藏在慧嫔床脚。就是方才翻出来的那个。
她想试试——海东国在大齐后宫到底安插了多少人手。以及，方氏与海东国，究竟有无干系。
可此刻，那木头盒子里的纸人，却变成了一串沉香木佛珠。
反而又出现第二个、金漆木雕的、刻着梵文的盒子。
这太诡异了。
晨光从窗棂的缝隙里渗进来，一寸一寸地爬过地砖，落在那盒盖上。
秦宝宜盯着那些弯弯曲曲的梵文，只觉得那线条像一条条蠕动的虫，顺着她的目光往手心里钻。
她感觉到掌心渗出细密的汗，湿漉漉的，黏在漆面上。
“请娘娘示下。”孙荣看她出神，轻声提醒。
“去请皇上。”她说。
孙荣应声要退。
“慢着。”秦宝宜又叫住他，“本宫亲自去请。”
她转过身，看向贤妃。贤妃站在三步开外，眼里藏着掩不住的惴惴——显然也意识到了危险，不想继续掺合这事。
“贤妃与慧嫔一起回慈宁宫等着。”秦宝宜说，“待太后起了，回禀。”
贤妃张了张嘴，想说什么，却被秦宝宜的目光压了回去。她垂下眼，屈膝行礼：“是。”
秦宝宜转身要走。
“贵妃娘娘留步。”慧嫔的声音从身后传来，一如既往的镇定淡然。
秦宝宜停住脚步，没有回头。
身后传来脚步声，轻得几乎没有。然后一只手搭上她的手腕——凉的，细长的，指腹带着薄薄的茧。
“娘娘不听嫔妾解释吗？”慧嫔的声音响在耳侧。
与此同时，秦宝宜感觉到有什么东西被塞进了自己掌心——一张字条，折得极小，借着护甲的遮掩，悄无声息地滑进她袖中。
秦宝宜盯着那只搭在自己腕上的手。日光从殿门外照进来，将那只手照得几乎透明，能看见皮肤下淡青色的血管，像一张细密的网。
须臾，她接过字条，然后拂下那只手。
“一切自有皇上裁决。”她说，端得不留情面：“妹妹还是想想，怎么与太后娘娘交代吧。”
她转身，迈步走出流云殿。裙摆曳过门槛，带起一阵细风。身后，慧嫔的身影立在殿门口，半点儿惶恐也无，还弯了弯嘴角。
秦宝宜到养心殿时，旭日已升，东方的天际被染成一片金红。
早膳刚刚摆上，香气从半敞的窗棂里飘出来，混着殿内燃着的龙涎香，丝丝缕缕地弥漫在晨光里。
迈进殿门，沈昱正等她。
她一宿未眠，眼下带着淡淡的乌青，脂粉也掩不住那份倦意。
“一宿没睡？”他问。
秦宝宜点点头，神情凝重：“启禀皇上，臣妾在慧嫔……”
沈昱打断她的话，吩咐一旁的宫人：“侍候贵妃梳洗。”
宫人们鱼贯而入，捧热水、拿巾帕、取衣裳。秦宝宜由着她们摆弄，换了身干净衣裳，重新净面梳头。
铜镜里映出她的脸，脂粉重新敷上，遮住了那层倦意，却遮不住眼底的暗影。
她回到正殿时，沈昱还坐在窗边。早膳摆了一桌，他未动筷，只端着一盏茶，慢慢饮着。见她来，他放下茶盏，伸出手。
秦宝宜把手放进他掌心里。任他拉着走到桌边、按着她的肩膀让她坐下。
“陪朕一起用点。”他屏退众人。
殿门在身后阖上，发出极轻的一声响。殿内只剩下两个人，日光从窗棂漏进来，落在地上，一道一道的，像金色的栅栏。
他亲手盛了一碗粥，推到她面前。
“在慧嫔那找到了什么？”他随口问，像在说一件寻常事。
“一个盒子。”她说，“与臣妾宫里的那个一模一样。”
沈昱“嗯”了一声，没有追问。他夹起一块春笋油茶糕，放进她面前的碟子里。那糕炸得金黄，油茶香混着笋香，扑鼻而来。
“里面装了什么？”他又问，语气仍是淡淡的。
“还未打开。”秦宝宜说。
他抬起眼，看着她，笃定问：“你不知道里面是什么？”
秦宝宜放下筷子，起身要跪下。
刚屈膝，一只手伸过来，拉住了她的手腕。
“吃饭。”沈昱说。
他的力道不重，却不容拒绝。他把她的手腕拉回来，然后松开，继续帮她布菜，仿佛什么都没发生。
秦宝宜咬了一口那块糕。油茶的香气在嘴里蔓延开来，带着微微的苦涩。
她定了定神，咽下去，开口——
“自从被窦氏害得小产后，臣妾对自己宫里管理十分严格。所以那盒子进入正阳宫时，臣妾是知道的。”
沈昱端着茶盏，慢慢饮着，没有接话。
秦宝宜继续说下去：“那是太后回宫的前一天。臣妾当时并不知道是何人指使的。”
“那盒子被打扫内殿的宫女藏在臣妾的榻上。”她的声音微微发颤，带着恰到好处的后怕，“打开后，里面装的……是个纸扎的小人。”
沈昱的目光微微一动。
“那小人上面的生辰八字，臣妾并不认得。”秦宝宜抬起眼，看着他，眼眶微红，“那东西古怪得很。臣妾知道玩弄巫邪之术的后果，不敢耽搁，便把那东西烧了。”
“那字条呢？”沈昱问。他又盛了一碗荔枝汤，推到她手边。那汁子是荔枝干和月季熬煮的，红艳艳的，像一汪凝固的血。
秦宝宜端起那碗汤，抿了一口。汤是温的，入口甘甜，带着月季的花香。她的嘴唇被浸得粉莹莹的。
“皇上知道……”她顿了顿，语气里带着一丝恰到好处的娇蛮倨傲，“臣妾不是肯忍气吞声的人。”
沈昱的嘴角微微翘了一下。
“有人要用那等阴狠玩意儿害臣妾，臣妾自然要报复回去。便……欲擒故纵，把之前去皇寺祈福时写的字条随手放了进去。”
她说这话时，眼睛里带着一点倔强、一点得意。
但那得意之下，是深不见底的冷静——她在观察他的反应，在掂量他信了几分。
真话不说全，假话不全说。
沈昱看着她，沉默了一息。然后他摇了摇头，笑了一下，眼里也有什么东西松动了，像冰面裂开一道细纹。
“你啊。”他说，语气里带着一丝无可奈何的宠溺。
成了。
“臣妾毕竟是先皇后带大的，”秦宝宜抬起眼，脸上又浮起那点慧黠，“也不会一点手腕也没有。何况先皇后还给臣妾留了人呢！”
沈昱的目光微微一顿。
“先皇后给宝宜留人了？”他问，状似无意。
“当然了！”秦宝宜眨眨眼，满脸的理所应当，“母后最疼臣妾了。”
这是她第一次在他面前说这些——误导他，那块令牌只能调动些后宫人手。
她的语气轻快，像在说一件再寻常不过的事，但那每一个字，都是精心称量过的。
沈昱“嗯”了一声，没有追问。
秦宝宜换了一副表情，眉头微微蹙起，带着一丝后怕：
“直到昨个儿晚宴，太后突然发作。口口声声邪术、疾言厉色要把臣妾全家治罪。”她顿了顿，撇了撇嘴，低下头去，“臣妾才后知后觉……”
“后知后觉什么？”
秦宝宜闷着头，扒拉着碗里的粥，不说话。
“说。”
“臣妾不敢说。”她声音闷闷的。
沈昱沉默了一息。
“那一模一样的盒子，怎么又出现在流云殿了？”他问。
秦宝宜摇头。
“臣妾的确不知。”她说，“但臣妾自知收不了场，所以不敢去慈宁宫自投罗网，先来皇上这了。”
她放下筷子，伸手扯住他的袖子。
“求皇上救救臣妾吧！”她央求。
沈昱低头，看着那只攥着自己袖子的手。那手很白，很小，指尖染着新染的蔻丹。此刻攥着他的袖子，攥得紧紧的，指节都泛了白。
“你都靠自己换了那盒子，流云殿的事与你又无关，还怕什么？”他问。
“谁知道流云殿那盒子里装的是什么……”秦宝宜嘟着嘴，满脸的担忧，“万一又把脏水往臣妾身上泼，可怎么办？”
她顿了顿，话锋一转：
“但话说回来，这事也好生奇怪……”
“哪里奇怪？”
秦宝宜歪着头，像是在认真思考。
“谁人不知秦家是皇上最倚重宠信的肱骨之臣。”她说，语气轻快，像在说一件理所应当的事，“当着皇上的面陷害臣妾和秦家，活腻了不成？难道皇上真会因为此等小事，将秦家革爵流放？”
她说这话时，眼睛亮晶晶地看着他，满脸的信任。
沈昱的目光在她脸上停了一息。那目光很深，像要从她眼底看到心里去。但她的眼睛里只有信赖，只有仰慕，只有那些他熟悉的东西。
他收回目光，淡淡斥了一声：“口无遮拦！”
“等皇上下了早朝，再陪臣妾一起去慈宁宫吧！”她目光里带着依赖。
“就当是给臣妾壮壮胆。”她说。
慈宁宫里，方氏正由宫人侍候着梳洗。铜镜里映出她的脸——完全未施粉黛的脸，比平时还苍老几分。晒斑几乎遍布全脸。
易香进来，挥手屏退众人。
“主子，事发了。”易香走到方氏身后，拿起梳子，开始替她通发，“贤妃、慧嫔都在外候着。孙荣方才来说，皇上下朝后也要过来。”
方氏的目光落在镜中，望着自己那张苍老的脸。
“秦宝宜呢？”她直呼其名。
“听孙荣的口气，”易香说，手下动作不停，“贵妃大约是和皇上在一起。”
方氏的眉头微微蹙了一下。
“昨夜闹成那样，皇上竟未恼了她。”
易香将那几缕白发藏进发髻里，用簪子固定好。
“毕竟是少年夫妻。”她说，“何况大齐的皇帝向来倚重永靖候府。要挑拨这二人，还真是不容易。”
方氏沉默了一息。
“只是棋差一招，”易香继续说，“贵妃发现了那盒子，又把东西换了。”
“哀家也没指望这点雕虫小技能瞒过她。”方氏神色沉沉，不见昨日人前的轻狂愚蠢。
易香的手顿了一瞬，点头，“目前的情势，还在预料之中。反正咱们还有准备。”
方氏抬起手，轻轻抚过镜中自己的眉眼。那动作很慢，很轻，像是在抚摸一个久别的故人。
她缓缓道：“哀家就是要把秦家的视线引到海东国上。”
易香垂下眼，继续替她梳头。
方氏又吩咐：“慧检，清理了。”
殿内静下来。蜡烛的火焰在灯罩里轻轻跳动，将两个人的影子投在墙上，又长又细，像两株扭曲的藤蔓，纠缠在一起。
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