“皇上。”
老太监张福抬起手，朝西北角遥遥一指，“这儿也能看到那温泉。若是皇上您喜欢，搭个戏台，或者说建个温泉水榭，那都......都......”
话说到一半，干瘪的嘴皮子便说不动了。眼睛盯着那个烟云袅绕中若隐若现的人影，夜风拂过，雾散人现。
“禀皇上！这，这也不知道是哪宫的宫人，竟有这样大的胆子。奴才马上带人去将他抓起来！”
楚乾用手肘撑在护栏上，上半身微微往前探着，一半慵懒一半好奇：
“不用。”
容国国君的常服是深黛的颜色，暗系的长袍在簇拥的灯笼光下罩着一层浅淡的轻纱，所有光线都被手掌宽的暗金腰带吸去，如在黑夜里烫了一条金河。
张福一愣，从话语里听出那么一丝兴致，便问：
“那，是否要奴才去打听打听，这人究竟是谁？”
他说着又朝那儿望了一眼，距离实在太远，看不清面孔，只能瞧见他搭在温泉旁那圆石上的衣裳。
“奴才瞧着，那衣裳的颜色像是甲字宫的。”
楚乾仍旧搭在红木条护栏上，出生即是太子，十七岁执掌大权的人生让他过早成熟，少了寻常人的年少轻狂。他面不改色，风云不惊，一双眼睛装着盛世江山和帝王霸业，样样冷漠，样样无情。
他默不作声地瞧着在温泉里来回游动的人，羡慕这样了无顾虑的闲散人生。
少顷，池中人从水里出来，披上衣裳后，拧毛巾一般将长发拧了拧。从不远处的树上又摘下一个杨桃，抱着怀里的那几个，一面离开一面吃。
“等明日吧。”
楚乾如是说到。
次日，万千却未再去。一是没接到系统任务，二是他这人生平最大的缺点便是邋遢，能忍就绝对不擦，能擦就绝对不洗。
三是，他发现，有人在他的饭菜里下毒。
他泡完温泉回去已经夜深，新露早已睡了。而圆桌上特意给他留的晚膳被吃了一个小坑，旁边躺着一只死老鼠。
摸了一下老鼠的肚子，还没凉透。
“公子你回来了啊。”
守夜的妙童在门口不小心睡着了，一面揉眼睛一面进门来，打算用偷来的凉水帮万千洗漱。
“嗯？您头发怎么湿的啊......啊！”
手刚摸上万千被吹了半干的乌发，下一刻就看到了桌上仰躺的死老鼠，瞬间清醒：
“死耗子！”
随着他一嗓子吼出来，新露也从梦中惊醒。忙披了袍子从屋子的另一头过来：
“什么死耗子？”待看清桌上的死物，也吓白了脸，“啊！”
他本来胆子便小，这一眼看得连连退了五步，周身哆嗦。少顷，他也回过神来，眼睛看向被吃过的饭菜：
“有人......有人要害我们！”
这只死老鼠于万千主仆的眼中，是惊大于吓。但在新露眼中，却是吓大于惊。
“这种事看来不是第一次发生？”万千回头，看向新露怯懦的眼神。
“华服”“风筝”“银筷”“首饰”。如今，他也明白这其中的“银筷”是什么用途了。
既然在选择奖品时没能挑中好货，失了鉴别毒物的银筷，那他便得做点什么，给自己辟毒。
冷静的眸子定定看着新露，拿灯笼的手往前一送，停在他脸前，让他逃无可逃。
“你不说，今天死的是我，明天就是你。”
新露闻言，薄成纸片的身子脆弱地一抽，堪堪坐上小榻。
“前不久......与我同住的汤佳人，在用膳时顶撞了陈秋嬷嬷，结果晚上就......突然暴毙。”
万千追问：“如何死的？”
“中毒。”
新露攥着衣角的手指泛白，几近成了细细的骨头，“掌宫半夜让人把尸体运走，只往上说是突然暴毙。但我偷偷看过，他的指甲和嘴，都是黑的......”
掌宫，每个宫里的管教嬷嬷，名义上算是下人，却操着主子的骨。但凡荆条落下，没有一个佳人敢说一个不字。
一日不得妃位，便要听掌宫一日的训。
甲字宫人少，加上给每间厢房分的蜡烛有限，天一黑便几乎没什么人声。静悄悄的，无人居住一般。
可今日，却传来锣鼓喧天的嘈杂声，恨不得将整个王宫掀个底朝天。
咣咣咣咣咣————
万千从练舞房拿了打拍子用的锣，坐在四合院中间的石桌上拼命敲打。妙童没有锣，但觉得不能输了气势，便去厨房拿了一个铁盆，用火钳咣咣敲着盆底。
咣当声振聋发聩，把甲字宫里里外外的人都吵了起来。
“杀人了——”妙童扯开嗓门大喊，“天子脚下敢用毒，丧尽天良没父母——”
这一喊，可把整宫的人都喊清醒了。
“用毒？谁中毒了？”
“之前的汤佳人不就是......”
“这么说来，还真是咱们宫里的人在暗中做手脚？”
“这太吓人了......”
除了万千和新露，甲字宫还有十个佳人，每个佳人带一个奴才，再加上皇宫配给甲字宫的奴才，上下有三十几号人。你一言我一语，跟开水似的沸腾着。
“吵什么！”
方掌宫厉声一喝，镇住了议论声。四十七的年纪在她脸上留下痕迹，也留下威严。纵然只在睡衫外头披了件披风，干练的发髻也都披下，但那眼睛却似钉子一般，尖锐冰寒。
“万佳人。”
她警告地看向万千，“现在已经亥时，您不睡，也莫在此哗众取宠，散播谣言。若我上报给内务府，再报给皇上，你的罪可不轻。”
“正好。”
万千这人从来理性至上，对峙的时候安然冷静，语调不紧不慢不着急，跟平时一样。
“上报之后，让人好好查一下，那些致命的毒药，是怎么下到我饭里的。”
这话落地，平地宛如被雷劈开一道裂谷，无数张牙舞爪的鬼手从沟壑里探出，把人拖下深渊。
所有人都是第一天认识万千，并不清楚这人的心机，也不知道他的手段。
方掌宫的眼皮跳了一下，对陈秋嬷嬷使了个眼色，“去万佳人的房里搜一下，若真有东西有毒，再做定夺。若没有......”
她说着狠狠剜了万千一眼，“便上报皇上，治您扰乱合宫，栽赃购销的大罪。”
若有，她为了维护甲字宫表面的安宁，也会让人毁尸灭迹，一如当日处理汤佳人那般。
陈秋嬷嬷带了两个人往万千的厢房冲，谁知，门窗竟都锁了起来。
“万佳人，请你把钥匙交出来。”
万千无比镇定地从腰带里掏出钥匙，捏在拇指和食指之间把玩，古铜质地的金属在月光下散发着冰冷的光辉，映得指尖雪白。
“不是要往上报么？不如现在就去，等内务府的人来了，请他们里里外外都搜干净。”
纵观整个甲字宫，谁见着方掌宫不是老鼠见了猫？万千说话却气定神闲，只当方掌宫是胖猫一般。要么是初生牛犊不怕虎，要么是另有一番不为人知的本事。
“来人。”
方掌宫虚起眼睛，打算给这个不知天高地厚的新人一个下马威，“把钥匙拿过来！”
于是乎，鸡飞狗跳。
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