陆承序今夜不曾回府用晚膳, 华春独自带着沛儿吃了饭，消食后便牵着孩子去习书，戌时过半哄着孩子睡下, 华春回房沐浴更衣, 出来时却见拔步床上活生生坐着一人。
大约是因要就寝, 他衣着很是随意，雪白中衣外，松松罩着一件天青夹羽纱的长袍，墨发尽束入冠, 手持一卷文书，侧身靠近灯盏。这盏宫纱灯极是明亮，将他面部线条映得清晰凌厉，偏他眸光沉静, 于灯影中淬出几分雅致又夺人的神采来。
华春惊讶地看着他, 扶住拔步床的门框不敢进, “你怎么来了？我不是将你的衣物送去书房了吗？”
那人头也没抬，没好气道：“陆某不是食言之人, 答应往后给夫人暖床, 自是说到做到。”
华春知他还气着, 笑了笑, 施施然提着衣摆跨了进来，爬上床榻，很快便偎进了被褥。
陆承序握着文书，侧眸看她一眼，“现在睡，还是等一会？”
“随你。”华春倚在引枕躺好，一只胳膊搭在外头, 望着帐顶不知思量何事。
陆承序恐华春久等，看完一册文书，便扔去一旁，将灯给吹了，又将帘帐给搁下，这才上了床。
只一床软褥，夫妻二人自然躺在一处。
想起昨日华春那番话，陆承序心里犹然怄得慌，头一下没往她身旁靠，不过须臾，念着自己是来暖床的，又兀自挪了几寸，挨住了她。
华春见他识趣，便心安理得靠近他截取温暖。
先是那双雪白的玉足抵上他修长的小腿，慢慢那浑圆的玉臀也偎近腰侧，最后蝴蝶骨轻轻蹭来贴附他胳膊，柔软身段起起伏伏，惹得他呼吸也渐渐失了平稳，陆承序长吁一口气，是一动也不敢动。
华春寻了舒服的姿势躺好，两下里静下来。
想起顾家分家产一事，华春决心给陆承序通个气，“我祖母与父亲分了十间店铺予我，且皆在京城黄金地段，额外还分了三千两银子。”
陆承序何等人物，一听便明白顾家和华春的意思，“我心里有数。”
他这么一说，华春便放心了。
这男人千不好万不好，胜在聪明，一点就透。
比素日上榻的时辰都早，两人都没睡意，不可避免想起前夜发生之事，呼吸刻意放得极轻。
陆承序不想轻易放弃，再度问道，“真的不算数？”
“不算数！”华春毫不犹豫回他。
陆承序气笑，呼吸沉沉，迟迟嗯了一声，算是回应。
听出他极度不快，华春侧眸道，“不高兴便不必勉强自己，你此刻还可回书房。”
“不去。”陆承序语气干脆，带着几分不痛快。
华春哼道，“那你可不许给我摆脸色。”
“我给我自己摆脸色不成吗？”
两人有一搭没一搭这般互怼，这还是夫妻二人第一回 安安分分同床，不为那档子事。
外头略有几分光色透进屋，拔步床内光晕朦胧，晕黄的光线轻轻在她纤美的轮廓荡漾，隐约勾出几分叫人浮想的弧度。
陆承序闭了闭眼，有些承受不住，心头的火热全往那一处使，他抬手摁了摁眉心，将胳膊搁在外头，尽量让自己平复。
华春察觉出他不太对，冷笑道，“守活寡的滋味怎么样？”
这话好似招惹到了他，男人突然翻身，长臂伸过将她上半身捞在怀里，呼吸略乱，身子焦热如火，薄唇悬在她唇珠上方，嗓音低沉，“华春，我不是没守过活寡，你以为那些年我不想将你接在身边？我是不愿你跟着我辗转吃苦。”
把华春接在身边不过一句话的事，他有人照顾，日子也舒坦，可他无把握保护好她，便不能让她置身危险。
鬓边几处发丝胡乱散在她脸颊，随着他呼吸泼洒而摇曳生姿。
华春也不饶了他，眼神笑笑，“看来陆阁老守活寡的经验不俗，接着守呗。”
男人滚烫的身子贴在身后，华春也并非毫无所动，怎奈理智居上，她现在可没功夫去生养个孩子，她清楚地知道自己要什么，不可放纵。
陆承序目光如网牢牢锁住她，无声盯了她片刻，咽下喉咙的干痒，重新平躺回去，舌尖抵住下颌，自嘲一声，无话可说，“好。”
在他看来，华春之所以不想生孩子，究根结底还在于没想跟他踏实过日子。
心里当然不好过。
陆承序逼着自己闭上眼。
迷迷糊糊睡过去，次日醒来，华春明显察觉身后咯得厉害，下意识挪动身子，动作幅度略大，不慎撞上他，疼得陆承序呲了一声，倒抽凉气，二人彻底醒过来。
陆承序微屈身子，忍耐痛楚，阖眸深喘口气。
华春不知他如何，忙问道，“可是伤到你了？”
“无碍…”陆承序尽量克制声线，朝她摆手，“没事，你接着睡。”弯腰起身捂住额，掀褥去了浴室。
不一会天光大亮，华春也不再赖床，洗漱出来，嬷嬷告诉她，陆承序去了书房。
华春这几日待在顾府，没顾上戒律院，不好再偷懒，照旧给老太太请了晨安，伴着陶氏去戒律院当班，然坐了一个时辰不到，慧嬷嬷遣了一小丫鬟来请她，
“益州来了一位故人，说是特来拜访奶奶与七爷。”
华春愣住，益州的故人，华春能想到的唯有王琅，可王琅得了陆承序的推介信该去了国子监，如不是他，那还能是谁？
华春只能与陶氏告罪，赶往前院，半路问小丫鬟，“七爷在府上么？”
“方才问过鲁婶子，爷今日休沐，就在府上。”
华春自留春堂的小门赶去书房，在前廊撞见陆承序，
“你可知是谁？”
陆承序摇头，有心寻他之人，断不会在上午造访，满朝皆知，似他这般位高权重者，午时之前定在衙门忙碌，没有功夫会客，除非此人不是冲他而来。
夫妇二人一道来到前院，陆府仪门处的中厅等闲不开，管家不知来人是何身份，不好贸然款待，先将人迎去东厢房落座，待夫妇二人进门之时，瞧见一白面书生不露声色坐在客位。
陆承序并不认识来人，可男人的直觉有时也很敏锐，他本能对着这位年轻男子心生不喜。
华春倒是很快辨出来客，一脸惊讶，
“王琅？怎么是你？”
旋即也露出一个笑容来，“怎么也不投个拜帖，害我不知是何人。”她边说边往主位去。
陆承序听得这个名讳，眼底隐隐闪过一丝暗沉，难怪挑他上朝的时辰来拜访，原来是那个王琅？莫不是掂量着他不在府上，想见华春？
至于为何没投拜帖，大抵是怕他阻拦华春露面，有意为之。
好手段，舞到他脸上来了。
第52章
早起晴空万里, 今日冬阳明耀。
一窗的明光透进来，衬得那年轻的书生有如春日的濯柳，风姿如玉, 他神色也温煦, 一开口便有如沐春风之感。
“在下王琅, 拜见陆大人。得蒙陆大人举荐，王某感恩在心，今日特意登门拜谢，望两位不要觉着我唐突。”
“怎会觉得唐突呢？”
陆承序唇角缓缓牵起一丝弧度, 那笑意未达眼底，很快拿出男主人的从容姿态，朝王琅回揖，“原来是王公子, 听沛儿数度提起过你, 今日幸会。”
两人视线发生碰撞。
王琅瞧见陆承序陪同华春而来, 心里也微微诧异，不过他丝毫不显。
华春见陆承序神色如常, 放心下来, 往客位一比, 同王琅说, “你太客气了，快些请坐，来人，奉茶！”华春等陆承序在主位落座，吩咐门口侍奉的婆子一声，随后坐在陆承序右面。
王琅坐在陆承序下首，姿态却面朝华春方向。
婆子早备好了茶水, 先给客人奉了一盏，再将两盏茶搁在陆承序与华春之间的桌案，旋即退了出去。
华春不待饮茶，便迫不及待问王琅，“你此行可还顺利，国子监那边可安顿好了？”
王琅以茶盏暖手，闻华春之问，笑容却滞了几分，叹道，“已近年关，国子监濒临休假，同窗劝我，不如明年开春早早的去，届时住宿有空缺，兴许能寻个更投缘的师门，我也能越发得心应手。”
“这么说，你年前都得滞留京城，那你如今住在何处？”华春与王琅相识多年，深知他家境不好，日子一直过得清贫，通观他上下，这样的寒冬冷月，他竟只穿着一件单薄的袍子，连件披风也无，心里不由得担忧。
况且那件袍子还是当年益州的旧袍。
那件被野狗疯咬破一角的旧袍。
王琅笑容温煦，“你不必担心，我就住在城南馆驿，十分妥当。”
馆驿怎么可能妥当，华春细眉微蹙，已在思量如何安顿他，她数度蒙王琅帮扶，当然恨不得能回报他万一。
然而这时，一只宽大的手掌覆过来，轻轻握住她搭在桌案处的手腕，带着安抚，他笑容极深，定定看向王琅，嗓音说不出的温和惬意，“王公子既然来了，可见是没把我们夫妇当外人，有难处不妨直说，陆某必定竭力周全。”
他一手擒着茶盏，似笑非笑看着王琅，静静看着他演。
他陆承序的举荐信，在国子监不说如圣旨，也必是畅通无阻，国子监祭酒接了他的手书，不仅会给王琅安排好住舍，且定为他挑个学识渊博的授业之师。
“王公子放心，举荐信投递至司业手中，我必保你住上舍，且年节亦有膳食供奉，如此正合了王公子坚韧不拔的求学之心。”
你到底是来求学的，还是来缠人的？
陆承序话虽说的漂亮，眼底却暗含锋芒。
王琅静静看他一眼，听出他字里行间的嘲讽。
华春听陆承序这般说，同时也反应过来，也对，以陆承序如今之威望地位，国子监岂能怠慢了他的人，是她关心则乱，她也相劝道，“你不必多虑，我家七爷在朝中略有几分脸面，不会叫你在国子监吃亏。”
王琅目光极轻地扫过二人交握的双手，垂眸落在手中的茶盏，神色暗淡，“倒并非我不识好歹，我岂能不知手执陆大人举荐信能在国子监得到优待，实在是担心我学艺不精，回头连累陆大人名声，故而尚在犹豫要不要去国子监。”
这话倒很合王琅的品性，他素来不爱给人添麻烦。
华春一时也不知如何劝他。
然陆承序却道，“我不介怀。”他眸色沉静如雨后深潭，揽尽王琅的招数，“公子饱读诗书当知‘计疑无定事，事疑无成功’的道理，我常听夫人与沛儿夸赞公子学识与人品，公子何以瞻前顾后，犹豫不决？该当仁不让才是！”
华春只觉十分在理，“没错，你便听他的罢。”
王琅齿尖轻轻切入唇瓣，笑了笑，颔了首，很快又换了话茬，“对了华春，我此行来，也是想告诉你们夫妇，我出发之时，王夫人身子已有好转，大抵过了正月便可回京。”
陆承序母亲姓王，祖上乃魏晋琅琊王氏出身，虽说如今大晋重科举轻门阀，然魏晋旧事依然为人称道，王夫人人品也十分贵重，益州诸人不以夫姓冠之，常尊称她一句王夫人。
王琅与王夫人同姓王，也是当初王琅能投王夫人之眼的缘故之一。
“果真，刘大夫那个方子，我婆母吃得受用？”提起婆母病情，那华春与王琅可是有的话说。
“很是受用，可见这回对了症，咳得不那么频繁。”王琅有话接话，神色言语无不彰显素日与华春之间的熟稔。
陆承序默然抿茶，每饮一口，心往下沉一分。
很好，当着他这位正经夫君的面，有意无意展示他与华春之间的交情。
原真以为王琅也算一位君子，今日观之，全然不是。
一想到是这样心思阴湿的男人，虎视眈眈华春多年，他此刻就有将之碎尸万段之心。
着人送了半笼衣裳给他过冬，他偏挑了件单薄的旧袍，着人奉上旁人求而不得的举荐信，他偏弃之不顾借口登门纠缠华春。
陆承序在官场斗了五年有余，还有头一回遇见这等角色。
有种。
“听闻王公子祖上与我母亲家族有些渊源？”陆承序嗓音如水，偏插进去。
王琅闻言视线移至陆承序那张隐忍不发的俊脸，隐隐在那双深邃的眸子深处窥见几分寒意，他却犹然气定，笑了笑，面露惭愧，“哪里，我虽姓王，可万万高攀不上琅琊王氏，不过是同姓，略得夫人几分垂怜罢了。”
陆承序失笑，“我母亲曾得公子帮扶，陆某感恩在心，公子在京，无依无靠，陆某心生不忍，这样吧，即时起，我遣两名小厮服侍公子，一应用度我们陆家来出，唯盼公子早日高中进士，一展宏图。”
这番安排是极为妥当的，华春也十分赞成。
王琅却脸色微变。
这是想安插人手看住他。
他将茶盏搁下，看着华春回，“多谢你们夫妇好意，不过我自来清贫，使不惯下人，还请莫要破费。”
华春当然不愿看着他踽踽独行，走投无门，再度劝道，“王琅，京城不比益州，权贵遍地，各档子规矩也多，我恐你不慎便犯了忌讳，或着了什么人的道，有个知晓京城底细的人在身旁支应，你也便捷许多，当真不要吗？”
着道？
陆承序听了这话怄得心壁直抽，就这等玲珑七窍心思，他能着谁的道？
“公子就不要推拒了，你今日以故人之身前来投靠，却一再推却陆某好意，实在叫我不安，我会担心公子是否对陆某有所不满？”陆承序笑容中带着锐利的洞察，缓缓施压。
这话说得王琅心间一跳，他抬过眸，视线慢慢与之相交。
陆承序的眼神分明写着，要么被陆府人看管，要么进去国子监，少在这外头瞎折腾。
华春敏锐察觉气氛有些不对，清凌凌的目光在二人之间流转。
王琅在她视线转过来时，飞快收敛神色，慨然一笑，“陆大人这般盛情，那在下却之不恭，如此过几日等我会过几位好友，便投拜国子监。”
华春讶异道，“你在京城也有好友？”
王琅回道，“你知我曾在嵩山书院求学，略认识几位同窗，如今他们皆在京都游历，预备着后年的科考。”
“有人作伴也好。”
华春将手自陆承序掌下抽出，继续饮茶。
王琅喝罢一盏茶，起身将身后携来的一个礼盒打开，取出一盏十分秀丽别致的灯笼来，他双手递给华春，“对了，年节快到，我不知赠沛儿什么，路过洛阳时，见此灯十分有趣，便买来赠给沛儿玩耍。”
陆承序眼风扫过去，目光一瞬落在灯笼侧面的一幅画。
画中一衣冠不俗的少妇正携一群丫鬟在河中乘船遨游，赶巧救下一科考不利欲投江自尽的书生，这幅画看似无意，实则源自《荥阳杂书》里的一个典故，后那书生为报答少妇之恩，化身一只狐狸每日陪伴少妇左右，数年后少妇丈夫另有新欢，少妇在狐狸的鼓动下勇于和离，最终与书生双宿双飞。
《荥阳杂书》并非正典，记载的故事五花八门，列为偏门杂类，书铺里并不常见，但陆承序的书房包罗万象，这册书赶巧他少时随手翻过。
别看华春这姑娘嘴皮子厉害，人也干练，实则心地善良，心思单纯，指不定被王琅外表所欺，少了几分防备之心。
王琅啊王琅，真真挑衅他底线之底线，此灯观做工可不像外头所买，倒像是亲笔绘就，此等狎恶心思已然是昭然若揭，赤裸可憎。
陆承序神色不动，修长的指尖却已划入身旁紫檀木椅的雕花扶手，木屑嵌在他的指甲缝里，带着新鲜的、辛辣的香气，一如他眼底森气煞人。
华春见是赠给沛儿的，哪有什么可疑，立即起身接过，“那我替沛儿先行谢过，待过年，我再让沛儿去给你见礼。”
话说到此处，已是主雅客欢。
王琅便不落座，而是转身朝陆承序看来，眸光如初到时一般温平如水，含笑长揖，“陆大人，多谢爱重之心，王某先行告辞。”
“再会。”陆承序将眼底锋芒敛尽，起身回礼。
华春待要相送，陆承序不着痕迹抬手拉住他，扬声道，“来人，好生送王公子回馆驿。”
候在外头的鲁管家进了屋，朝外比手，请王琅先行。
华春提着灯盏，与陆承序一道送至廊庑下，目送王琅清瘦的身影跨出门槛，方收回视线，看向陆承序，“我怎么觉着你今日有些咄咄逼人？”
陆承序心肺险些气炸，却强忍住，揽着她的胳膊，送她往回走，“我怎么咄咄逼人了，这不是你口口声声他曾襄助陆家，我便竭力还他这个人情么。”
华春先没回这话，待行至书房前的石径，见四下无人，方转身面朝他，郑重道，
“陆承序，我警告你，你可别动什么坏心思，王琅势单力薄，不是你的对手，你抬抬手便能捏死他，过去那些话不过是我故意激你气你，我与他之间实则清清白白，你别为难他，让他好生去求学，他母亲临终，就盼着他能一举中第。”
这一字字一句句的维护之言，听得陆承序胸膛业火焚烧。那王琅到底给她灌了什么迷昏汤，让他们一个个视他为无瑕君子。
可他却万不能将王琅那等隐秘心思宣之于口，越发叫华春将注意力放在那人身上。
不配！
陆承序如鲠在喉，硬生生压下杀人的心思，挤出一丝和气的笑，“华春放心，我说了不会亏待他，便是一言既出驷马难追。”
华春对陆承序的人品还是十分信任，放心点头，“好，那我回戒律院。”
“等等！”
陆承序叫住她，指向她手中的灯盏，“华春，这盏灯放在后院不合适，搁在我书房，回头我拿给沛儿玩。”
这话华春是一点也不信，一盏灯笼而已，华春也不会固执到非要去膈应他，径直递过去，随后瞟了他一眼，大大方方离开。
那一眼带着几分窥透他心思的狡黠，看得陆承序心里头发痒，待她走远，陆承序目光落在那盏灯笼，眼底所有温情收得干干净净，唯剩一团幽火腾窜。
他提着灯盏回了书房，仔细观察灯盏的手柄并灯面，果然如他所料，灯盏上下并无任何店铺的标识，灯面用的市面上最好的龙宫缎，质地舒适轻薄，光泽耀目，此等面料一旁人拿来做衣衫已然是奢侈至极，然以王琅清苦出身，却愿意买一截用来制作灯盏，可见用心之至。
这盏灯压根就不是给沛儿的。
狡猾无耻。
陆承序闭了闭眼，一再告诉自己，王琅不过一草芥，动动手指头便叫他无葬身之地，这点雕虫小技，不必放在眼里，更不必为之动怒，不值得，若真为此大动干戈，唯恐华春以为他小肚鸡肠，故意刁难王琅，反叫夫妻生分。
却也不能容忍王琅数度挑衅。
陆承序深深吐出一口浊气，招来一侍卫，将灯盏递给他，漠然道，
“将此灯拿去王琅的馆驿，找一个他能看到你的位置，当着他的面，亲手将之一点点撕烂，扔去泥粪。”
“遵命。”
王琅此行在车马行租了一辆马车，管家送他登车后，车夫驾马载着他离开洛华街，朝城南驶去，他所寄居的馆驿地处崇南坊夕照寺附近，虽离洛华街较远，然沿一条南北向的大街便通行可达。
半个时辰后马车抵达馆驿，他交付几十个铜板给对方，便登楼回房，他的房间在馆驿二楼靠东临街第三间，已至正午，该是用膳之时，他已在馆驿借住一段时日，又生得相貌不俗，店家对他十分盛情，见他回来，便客气问传膳否，得到王琅肯定答复后，便吩咐人取食盒送去楼上。
王琅这厢回屋净手洗面，来到靠窗的位置坐下，目光扫过桌案那封推荐信，信自那日陆府门客送来，他便没动过，回想起陆承序方才居高临下的姿态，心里头十分恼火，嘲嗤一声，视线移去窗外，坐了片刻，倏忽发现窗下有一黑衫男子拎着一盏灯笼，立在对面街角一倾倒污秽之处。
那盏灯是他耗费数个日夜所制，他又如何辨认不出，脸色登时一沉，可那男子似乎发现了他，故意朝他露出一个有恃无恐的鄙笑，对着他，抬手一点点将那盏灯给撕碎。
有如一把刀不紧不慢划过他心口，一点点将他心血给蹂躏成泥。
极致的怒火窜上眉梢，王琅白皙的面容被一股阴寒给覆住。
怎么可以？
他岂敢？
扔下妻子五年不管不问，在外头沾花惹草，害华春伤心。
他凭什么霸占她？
有权有势了不起！
王琅愤怒至极，不假思索起身来到床榻角落，取出搁在此处的一把锤头，冬日的午阳白花花地投递在窗棂，他看着那把铁做的锤头，慢腾腾将左手伸至窗棂处，面目绷紧咬着牙，蓦地用力对准左手尾指一锤。
“啊……”
剧痛蚀骨灼心般涌来，王琅倒退几步，额尖汗珠一瞬自毛孔里迸出，疼得他身躯微躬，全身剧烈颤抖，右手一松，铁锤跌落在地，他麻木地望着窗棂，用尽力气将窗扉给推开，随后身子往后撞在墙壁，缓缓滑下去，
“来人……”
恰在这时，前来送饭的小二闻声，赶忙推门而入，见王琅左手鲜血淋漓，整个人昏倒在角落，唬了一跳，慌忙扔下食盒，拔腿奔过去扶住他，“王公子你怎么了，这是何人伤了你？”
王琅喘气不止靠住墙壁，艰难地掀开眸子，眼神直勾勾盯着小二，气若游丝，“帮我…帮我给陆国公府叫松涛的丫鬟送个信，就说…就说我被夺窗而入的歹人所伤…”
前几日陆家门客护送沛儿前来给王琅请安，让店家知晓王琅与陆国公府的关系，这几日越发视他为座上宾，款待之至，得了王琅这话，小二丝毫不作怀疑，立即奔下楼告知店家，一面命人请大夫，一面利索往陆府送信去了。
第53章
自华春回京, 私下便嘱咐松涛留意那栋凶宅的动静，后托陆承序给松涛安置一个在外行走的头衔，松涛出入便自由多了, 戒律院又坐落在陆府之西, 平日这里的管事或家丁出府都走西角门, 华春坐镇戒律院后，松涛时常在西角门附近逗留。
洛华街横贯东西，东西两个入口均有一座牌坊，陆府毗邻西牌坊, 恰巧在顾家耽搁数日，松涛近来还不曾去凶宅附近窥探消息，今日打算过去一趟。
怎奈刚走一箭之地，便被一管事追回, 告知王琅在馆驿被人折断了手指, 松涛惊住, 立即折进府邸禀报华春，彼时下午申时, 每到这个时辰, 坐镇戒律院的媳妇便可回房, 华春已至留春堂歇着了, 听了这话，自暖椅腾得起身，沉声问，“折断了手指？”
“可不是，那店小二说起来挺唬人，只道是一手的血，人都栽去了地上。”
华春深吸了一口气, 简直不敢相信，好端端的怎么突然遭这样的罪，大晋官员入仕讲究言行身判，王琅被断了一指，也不知对他往后科考有无影响，心里先是一阵焦急，可紧接着觉出不对。
以她对王琅的了解，他若真出了事，可从不麻烦别人，过去在益州遭了重病也不曾吱一声，何以进了京反而托人相告，“对方点名找你？”
松涛颔首，“店小二声称递将消息递给我，那自是王公子的吩咐。”
华春越发觉着古怪，王琅特意相告，只有一个可能，此事与陆承序有关。可陆承序分明又承诺不会对王琅下手，到底怎么回事？
不管怎么说，曾是益州邻坊，既来相告，不能不施之援手，华春赶忙自竖柜里取出五百两银票，交至松涛手里，“你亲自去一趟，将这五百两银子交给他，就说当年我婆母认他这个宗亲，得知他进京赶考，特相赠五百两助他高中，让他好生寻个大夫治伤。”
“好，我这就去！”
“此外…”华春定了定神，“你再告诉他，从此往后我的事与他一点瓜葛也没有，叫他死了这条心！”
松涛愣了愣，明白华春言下之意，颔首道，“姑娘放心，我知道怎么做！”
松涛将银票收入荷包，华春又自耳房寻来一件旧的披风，裹在她身上，看着她出门。
待松涛离开，华春眯起了眼，决心寻陆承序问个明白，以确认此事与他无关。
遂二话不说赶赴书房，这一急，斗篷都忘了穿，匆匆来到前院，守门的是书房惯伺候的两个小厮，不等二人行礼，华春便问，
“七爷呢？”
二人见华春脸色不好看，均心下一凛，立即跑下台阶来回话，“午时朝中来了两名官吏，七爷正在会客厅接待，这会儿还没回房。”
华春也不好说什么，提着裙摆上阶，“我就在书房等他。”
小厮见这阵仗不对，心下打鼓，一人请来鲁婶子进去给华春奉茶，一人去给陆承序递话，陆承序那厢恰好忙得差不多，着门客将人送走，径自往书房来，跨进穿堂，只见华春端端正正坐在堂屋正中的圈椅，门也不掩，神情肃穆。
陆承序加快步伐进了屋，瞟了一眼华春脸色，见她俏脸盈冰，也不忙吱声，而是先将门扉掩好，随后才踱步至她跟前，
“华春，发生了何事？”
华春抚着衣裙起身，肃声问道，“那盏灯笼呢？”
陆承序暗叫不妙，如实道，“被我扔了。”
“你扔去了何处？”
陆承序毫不迟疑，“馆驿！”
华春眼眸直跳，“你还真去了！”
陆承序见她动怒，也一阵恼火，“我怎么去不得？那盏灯笼压根就不是买的，是他亲手所作，司马昭之心路人皆知！我若不给他一点教训，他越发不知天高地厚！”
“华春，我实话告 诉你，若非顾及你，我绝不容忍他待在京城！”
华春原还不信，见他亲口承认，不由发急，“那你也不能折了他的手指！”
陆承序听着不对，蹙了眉心，“我何时折了他手指？我只不过是将那盏灯笼扔他眼前而已！”
华春登时哑住，这么说不是陆承序，那还能是谁？回想王琅特意来告，心里隐隐有个不好的猜测。
陆承序却深眯起眼，握住她手腕，“他遣人告诉你，是我伤了他？”
这么明晃晃地来告状，可不简单。
华春蹙了蹙眉，“没说是你，只道被人折了根手指。”
陆承序素来敏锐，回想今日王琅那番行径，再联系他刻意遣人知会华春，还有什么不明白的，气笑道，“华春，我断定他是自伤，以迷惑你，离间咱们夫妻。”
华春抿唇不语，这么做对他有何好处？逼着她与陆承序和离？倒也不是不可能，只是她实在不敢相信，曾经忠厚诚恳的老实人，敢对自己下这样的狠手。
“你要不遣人去瞧一瞧，再做论断？”
陆承序看着华春纤细的身子，这样的冷天一件斗篷都没穿，眼神变得锋利，“你就这么信他，为他一个外人，穿得这样单薄，冒风赶来书房质问我？”
华春嗤他一声，“可就是这么个外人…有一回帮我拦住疯狗，免我们一群女眷遭殃。”
当时她与几位族亲去往后山下的桂林采花，一只恶狗自半山扑下，将在场诸人吓得大惊失色，那时她将沛儿抱在怀中，落在最后，是在山上砍柴的王琅发觉，举着镰刀救了她们，自己却受了伤。
陆承序脑海想象那等画面，也是惊得怔住，欲张口说些什么，喉咙却灼痛干裂。
华春又道，“我与他也算相识多年，邻里之间也有帮扶之恩，我与你不过是睡过几个晚上的交情，我们处过多久？我岂能不寻你问个明白？”
这话将陆承序刺得心头翻江倒海，他面色沉肃道：“没错，我正因他曾对陆家有恩，才一再退让，并举荐他去国子监，助他科考。”
“可王琅也不是你以为的谦谦君子！我告诉你，早在去顾家前，我便嘱咐人送了一车子礼物给他，衣裳、笔墨纸砚，应有尽有，他今日却偏穿了一件旧袍子来，不是故意在你跟前现眼是什么？”
“以华春之聪慧，不会看不出他对你的心思？试问，我如何能忍？”
他视线如蛛丝，织成一张密不透风的网，恨不得将她牢牢困住，不许她离开半步。
华春闻言愣了愣，神色缓下来，“此事，也有缘故…”
她尚在益州之时，听闻陆承序与郡主有染，下定决心和离，管家接沛儿离开那日，她将孩子送去城门口，王琅也到了，问她有何打算。
“我告诉他，我要和离。”
当时王琅便表意，“待你和离之后，可否给我一个机会？”
她当然予以拒绝，告诉王琅，自己入京另有谋算，不一定能保全性命。可王琅大抵是得知她要和离，便动了进京的心思，方有今日挑衅陆承序之举。
陆承序听完这段公案，只觉如鲠在喉，恍若有千万只蚂蚁钻进心口，蚀得他眼底寒气直冒，唇齿剧烈颤抖。
“他不怀好心！”他嗓音低沉，眼底暗潮翻滚，“即便你真与我和离，你能图他什么？”
华春从来没图过王琅什么，今日也已吩咐松涛与他说道明白，“我不是与你说过么，我那时是打算寻个年轻俊俏的郎君，吃颗断子绝孙药，过快活日子！”
这话将陆承序给气笑，他抬手将她箍在怀中，“陆某自负才学，皮囊也不算差，不过一颗药，夫人何必舍近求远？”
华春听得一呆，“你要吃断子绝孙药？”
此前陆承序承诺不叫她生孩子，她以为陆承序是答应不碰她。
“是！”
陆承序松开她，转身往外走，“待我先料理了这个王琅，再去寻明太医！”
华春一听，急了，赶忙抬步张手拦在他跟前，“胡闹，那药吃了伤身，你吃不得！万一吃出麻烦来，你让沛儿怎么办？”
陆承序看她一眼，将她拉开，举步出门，“真有什么事，我也认，你不必担心。”
华春气笑，跟出门，见穿堂处几名小厮侍卫窜头窜脑，赶忙摆手，“快，拦住他！”
然那陆承序步履如飞，一身气势如杀，谁敢拦？
眼看他已快步下台阶而去，华春追至穿堂口，探身跺脚，“陆承序，我告诉你，你若不当着我的面吃，我是不信的！”
陆承序这厢沿游廊来到前厅，正待出门而去，鲁管家迎上来，指着外头巷子道，“爷，方才馆驿那边来了人，说是王公子被人折了一根手指，松涛姑娘奉夫人命，正要去馆驿，被侍卫拦下，您瞧着该怎么处置？”陆承序事先吩咐过，馆驿那边的事由他亲自料理，是以鲁管家拦住了松涛。
陆承序面露寒芒，冷笑道，“我知道了，唤上松涛，与我去一趟馆驿。”
蝼蚁一般，手段倒不少，小看了他。
申时末，斜阳如火。
王琅那一锤携愤懑之气，不曾留余力，导致尾指上一截险些被剁碎，眼下被店家等人护送至临近医铺，大夫看着他那根伤指，愁眉不展，“也不知是什么王八羔子，竟下这等狠手，天子脚下，真是无法无天哪！”
大夫一面骂人，一面细心为他上药。
王琅忍痛，讪讪不语。
只等药膏凝固，便可为他包扎，恰在这时，原先报信的那名小二急忙寻来药铺，不待跨进门槛，便望着王琅唤道，“王公子，你快些回去吧，国公府来了人！”
王琅闻言拔身而起，迫不及待问道，“来了何人？”
“一位叫松涛的姑娘，还有一人……”
王琅一听松涛来了，便以为华春亲自赶来，大喜过望，不待店小二说完，匆匆执起白纱布裹住伤处，自后门疾步离开，穿过几条小巷回到馆驿，吭哧吭哧登楼而去，待冲进门庭，只见狭窄的屋舍内郎朗立着一人，他身着湛蓝圆领锦袍，外罩银白绣暗云纹的披风，立在窗下那张简陋的四方桌处，指尖轻轻摁着那封举荐信，眉眼沉静如水，掀帘看向他。
王琅急促的呼吸在一瞬间凝结成冰，眼底喜色褪去，冷冷看着陆承序，
“怎么是你？”
“不然是谁呢？”陆承序清冽的目光扫过王琅的伤指，语含嘲讽，“王公子不会以为这点手段便能离间我们夫妻？”
王琅绷着面庞跨进门内，发现松涛也跟了来，抱着个包袱，立在门槛内一角，对着他无声屈膝一礼，神色很有几分复杂。
王琅心一时凉了半截。
不过也并未说什么，而是举步往前，来到陆承序对面，扶住窗棂，面无表情看向他，
“你来做什么？看我笑话？”
陆承序慢腾腾转身过来面朝他，神色毫无起伏，
“陆某没这个闲心来看任何人的笑话，只不过夫人念着邻坊交情，不放心公子你，我便替她走一趟。”
王琅闻言胸膛明显起伏了一下，避开他如墨的视线，看向窗外，心底厌恶他的气定神闲，厌恶他的居高临下，故意刺激他，“你不恼怒？”
陆承序慢慢将那封举荐信往前一推，神色冷硬，“虽然陆某看王公子你不甚顺眼，却也不至于因你而影响夫妻情谊。”
王琅嗤笑一声，“夫妻情谊？陆大人说这话也不怕折了舌头，你与华春有何夫妻情谊？你满心满意在朝廷功业，有几分心思在她身上？”
陆承序眼底微闪过一丝阴沉，声线却依然平静，“男人建功立业本是正途，难不成像你一样，出了点事还得寻邻坊救济？这不，我如今位极人臣，既能抽出闲暇来陪伴她，亦能让她享受荣华富贵，有何不好？”
王琅不以为然，“那你可曾想过，在她最需要你之时，你却不在她身旁，寒了她的心。”
陆承序眼神微凝。
王琅见状挑眉一笑，抬起下颌直视他，“陆承序，与她和离吧。”
“我今日之举并非离间你们夫妇，而是意在逼你和离，你不够爱护她，换我来！”
陆承序听了这话，自肺腑气出一声笑，“你口口声声爱护她，便是利用她对你的几丝感激，算计这一出？”
王琅嘴角一绷，如被人踩了尾巴般，恼羞成怒，“陆承序，你根本不懂如何爱一个人！”
“我对华春一见钟情，那是益州的花朝节，旁的姑娘穿得花枝招展游街走巷，独她一身素裙抱着书册慵慵懒懒立在府前遥望，明明脸上带笑，可我在她眼底窥见了思念与难过，陆承序，那一瞬，我嫉妒死了你，也恨死了你！”
“我王琅若能娶她为妻，定视若珍宝，何至于让她独守空房！”
“砰”的一拳猛烈击中他鼻尖，鼻血泼洒如雾，洒进王琅眼帘，他疼得眼冒金星，倒退一步撞在床沿。
见陆承序终于维持不住镇定，王琅抚着床架踉跄起身，张嘴无声一笑，笑容冷厉如鬼，痛快道，“后悔了吧？”
陆承序何止后悔，简直万箭穿心，那一字字如一排淬毒的冰箭，将他钉在了原地，钉在了时光深处，回不来头。
“你狼子野心！无耻之尤，还有脸在此大言不惭！”陆承序已是忍无可忍，抬脚掀起桌旁长凳，直往王琅胸口狠狠撞去。
王琅身子猛撞在床架，激得胸口一荡，喷出一口血来，他却丝毫不以为意，犹自冷笑连连，睨着陆承序，
“我若是你，没脸将她禁锢身旁，而是该放手，让她寻找自己的归宿。”
“归宿？”陆承序拔步越过桌案，将他胸襟拎起，冰凉的目光上下扫视他，尽是鄙夷，“就凭你？”
“你倒是告诉我，你能为她做什么？”
王琅任凭他钳制自己，有气无力地喘着气，“我愿为她洗手作羹汤，执笔描长眉，冬日暖身，夏日遮阳，伴她朝朝暮暮，岁岁年年。”
陆承序听着他一字一句，不怒反笑，发出一声极低的嘲讽，“然后呢？是租个宅子，还是让她掏出嫁妆为你买座宅邸？是跟着你穿粗布衣裙，还是日夜绣花，做些绣活去换些银子养家？”
“凭她貌美逼人，随意撞上二三恶痞，你就得眼睁睁看着她受罪！”
“你母亲为你读书熬瞎了眼，你不明白？”
“连生存都保障不了，何谈风花雪月？”
杀人不过诛心：“王琅，你明是爱慕，实是算计，相中她能干聪慧，家底不薄。若能娶她，于你王琅而言便是癞蛤蟆吃上天鹅肉，高枕无忧，你当然为此孜孜不倦，锲而不舍。”
“我陆承序不在益州之时，你尚动不了她的心，遑论如今？华春若看得上你，早与我和离奔你去了。”
陆承序冷漠地睨了他一眼，嫌弃地松开他，往后退开一步，抬手接过侍卫递来的一块雪帕，轻轻将白皙手骨处的血迹一点点擦拭干净，看着他面色渐渐僵白，将帕子往桌案一扔，
“我若是你，便头悬梁锥刺股，咬牙也要考中进士，再一步一步成为权臣，确保能够斗倒我了，再来与我争！”
“这封举荐信过了今夜，便是废纸一文，王公子思量明白！”
陆承序扔下这话，不再理会于他，转身离开。
松涛待他跨出门槛，连忙上前把包袱交给王琅，将华春的吩咐也带到，最后看着王琅失魂落魄的模样，头疼道，“公子万要保重身子，切莫再做残己之事，早日登科，早日娶妻生子，也不辜负老太太临终嘱咐。”
王琅心口一窒，麻木地看着那封举荐信，视线渐渐模糊。
陆承序这是在赤裸裸地羞辱他！不拿此信，毫无出路，拿了它，一辈子活在他光环之下，永远抬不起头来。
冬日的太阳下山得快，这一会儿功夫，夕阳已沉入天际，半空残存一片火烧云，不绚烂，不冷清。
陆承序自馆驿出来，并未登车，而是裹着披风，沿着这条南北向的大街，一路北行。
迎面冷风密匝匝地往他面颊削来，他眼周紧绷，神色纹丝不动，心下却如热锅下油。
别看他数落王琅头头是道，心里头并不好受，那五年分离终究是心底磨平不了的遗憾。
侍卫牵马尾随其后，仍有些不解气，大着胆子问道，“七爷，您真的放纵他去国子监求学？万一他真的考上，与您为对呢？”
“他也配？”陆承序不以为意，心思一点也不在王琅身上。
他实在自负，不信有人能从他手中将华春夺走，留着这么个人，不过是当一面镜子，直面自己曾犯下的错。
城南这一带本不繁华，这个时辰已是人烟稀少，长街空寂，风卷起尘土，在残垣与衰草间打着旋儿。陆承序逆风而行，身影被昏黄的天光拉得老长，衣袂向后猎猎拂动，步履沉稳如铁。
侍卫与车夫远远辍在后头，不敢打搅，连走了两刻钟，也不见陆承序有停下的迹象，几人面面相觑，不知如何是好。
直到跨过一段廊桥，来到一处横街，这里直通广渠门，是东西干道，车马粼粼不绝于路，两侧商铺鳞次栉比，四周弥漫此起彼伏的吆喝声。
陆承序在茫茫人海中停下步伐，目光扫过满街喧嚣，忽然定在一处，已有人早早支起摊车，点上几盏华丽的灯笼，对着路人卖力吆喝。
陆承序拢着披风信步往前，来到摊位前，挑中其中一盏六面旋转花灯，也不知这位年轻矜贵的阁老起了什么意，竟是沿着这条街逛了足足两刻钟，买下几袋东西，这才安安生生回了府。
灯盏搁在桌案，看似华丽，用料实则极其粗糙。
当然不是用来赠给华春的。
荣华富贵他给，风花雪月，他也陪。
从来无往而不利的男人，真正用起心思来，没有什么做不好。
他先将灯盏拆开，熟悉其内部构造，随后挑了几根极有韧劲的细竹，拿出少时钻习的篆刻之术，对着那盏花灯，开始雕纹仿制。
这样的手工活于陆承序而言，也是八百年头一遭，磕磕碰碰做坏了好几盏，掌心也被刺出好几处口子，至半夜终于能搭出一个像模像样的灯架，买的是时下流行的浮光纱，素面白纱细嫩如水，握在掌心如一段划过的飘带，质感极好，小心翼翼缠上去。
待素面灯盏初成，他又取来笔墨颜料，拣一支狼毫蘸墨，落笔如神。
状元出身的大才子，诗书琴画不在话下，寥寥数笔下去，美人儿颊边的梨涡盛着烛光，盈盈欲滴，或嗔，或笑，或妩媚，或端秀，神态不一，栩栩如生。
陆承序静静端详许久，直至那美人儿也朝他掠来一抹笑，方心满意足阖上眼。这一耽搁，寻明太医一事只能推后了。
翌日清晨，天蒙蒙亮，陆承序先赶了早朝，至午时回府，拎着这盏灯笼来寻华春。
华春正打算午歇，猛然瞧见那道颀长的身影越进东次间，愣了下。
昨日这人火急火燎要去寻断子绝孙药，可把她给吓住了，唯恐他真当着她的面吃药，夜里锁了门，不给他进门的机会，这会儿见他好端端的回来，神情带着揣测，“怎么了？”
陆承序先问她，“昨日之事，松涛应已与你说明，看清王琅本性了？”
华春心情五味杂陈，“嗯，我知道了。”
陆承序不愿在王琅之事多费口舌，而是将灯盏提出，搁在她面前。
“夫人瞧瞧，可喜欢？”
华春抬目看过去，一眼被灯盏上的画作给吸引住。
这是一盏六面旋转宫灯，灯面呈牙白色，纹理十分细腻，如玉无瑕。灯顶用羊角做的螭吻，可旋转，底下坠着六个和田玉穗子，整座灯盏并不奢华，反是清致婉约。
最惹眼的要属上头的六福画，六个美人儿模样一致，神态却不一，一眼瞧出是她。
华春可是识画之人，眼光被哥哥养得是一等一的毒辣，一旁的画作入不了她的眼，可眼前这六面人物画，疏疏几笔，眉梢有了情致，颊边轻轻一染，笑意便自纸上浮了起来。画工不似雕琢，宛如天成。
六幅画除了人物，再无旁的点缀，构图越繁或越简，都考验一人的功力。
华春怀疑这男人是故意给她炫技。
好在她并非没见过世面，瞟了一眼那画，不动声色收回视线，“哪来的灯盏？看着不错。”
评价中规中矩。
陆承序在她对面落座，见她神情寻常，只当自己没做好，心底多少有些挫败，状元郎也好面子，不想被人笑话，便编排道，
“昨夜回府路上买的。”
华春见他撒谎，心底一乐，“买的呀？”
她神情明显鲜活，语气也欢快，“看来这家店铺不错，雇佣的画手本事不俗。”
这话可是峰回路转，陆承序眼色微亮，“果真，若夫人喜欢，便留着把玩。”
华春将之托在掌心端详，“敢问七爷，这是在哪家铺子买的？回头我也遣人去买上几盏。”
这话便将状元郎给问住了，他移开视线，盯向对面的博古架，面不改色回，“我替夫人买便是。”
“贵不贵？”
“不贵。”
“那便每日买上一盏。”
“……”
陆承序无奈抚了抚敝膝，笑应了一声：“……好。”
下午还有公务，陆承序饮了一口茶便离开。
华春提着那盏灯笼，倚在门扉张望他背影，扬声问外头的松竹，“松竹，去瞧一瞧今日太阳打哪出来的？”
“当然是东边。”
“不对，咱们陆府的太阳该是打西边出来的。”
陆承序行至阶外，险些滑了一脚。
午后歇了片刻，华春便回戒律院。
快到年关，琐碎的案子也不少，不是今日丢了几袋蜡烛，便是明日少了几斤米油，好在经过上两回整顿，府内贪腐之风得到遏制，并未出什么大事，华春与陶氏也应对得宜。
傍晚之际，手中还有一桩公案在忙，赶巧陶氏身子不适，华春让她先回房，独自留下善后，然这时，松涛自外疾步跨进门庭，闪身进暖阁，将一侍奉茶水的小丫鬟给使出去看门，来到华春跟前，脸色又沉又骇，
“姑娘，出事了。”
华春自案后抬眸，见她眼底惊色迭起，沉声问，“出了什么事？”
松涛肃声道，“我方才打凶宅跟前经过，打算潜进去瞧瞧，您猜怎么着，尚未靠近，竟发现门被人从里面推开，大喇喇走出一个活生生的人来！”
华春闻言只觉心惊肉跳，猛然起身，“是男是女？什么模样，什么年纪？”
她声线压得极低，好似绷紧的一根弦，稍稍用力，便能将之拉断。
松涛凝眸看向她，“年轻男子，一身青衫，年纪大约在二十五左右，面有刚克之气，声若洪钟，气势夺人。”
华春闻言好一阵目眩神迷，心底隐隐燃起几分希冀，哥哥若活着，便是二十七左右，没准是他！
“我这就去会会他！”
华春什么都顾不上了，扔下手头账簿，立即绕出桌案，提裙往外走。
松涛飞快取下挂在屏风处的斗篷，急忙跟上去，先替她将斗篷裹好，见她步伐如风，忙劝道，“您别急，他人如今就在陆府。”
“我打听过，人是昨夜搬进来的，主仆三人，主人姓徐，名怀周，上一科的进士，此前外放，经手数起大案，前不久调任回京，如今正是都察院六品巡城御史，他人实在爽快，我问什么，他答什么，就此刻，他正带着一仆，挨家挨户送拜礼，说是请邻坊多多关照。”
华春越听，越觉古怪。
凶案蒙尘十五载有余，卷宗早已落了厚厚的灰，朝中已无人理会此事，华春也茫然，不知该从何处着手，原是意在盘下那座宅子，搬进去，以勾动躲在幕后的牛鬼蛇神现身。
可陆承序明明白白告诉她，凶宅的契书尚封存在刑部，宅子也被封条封住，未经刑部准许，不许进入。
既如此，徐怀周怎么搬进来的？
此事过于蹊跷。
不过比起这些，她更迫切地想知道，徐怀周是否是她嫡亲的哥哥。
华春赶至前院时，各府门前均凑了不少看热闹的人，男女主仆熙熙攘攘挤了一街。
沉寂十五年之久的凶宅，一朝突然搬进了人来，整条洛华街为之轰动。
第54章
来人一身广袖长袍, 青玉而冠，手提几样匆忙备下的礼盒，递给出府接待的二老爷, 嗓音朗阔, 十分豪爽, “匆忙来拜，不成敬意，往后请多指教。”
他广额阔面，鼻梁冷硬, 有如刀鞘，浑身锋芒毕露。挨家挨户行礼，倒像是状元游街。
华春立在门前台阶角落，久久凝着徐怀周的身影, 最终失落地收回视线。
徐怀周不是哥哥, 模样没有哥哥出众, 更无哥哥明亮如月的气质。
心底说不出的沮丧，华春疲惫地折回了留春堂, 从没像今日这般盼着陆承序回府, 早日为她解惑, 何以徐怀周住进了那栋宅子。
洛华街出现这样大的动静, 岂能不传至官署区，陆承序果然没多久便回了府，华春立在窗棂下，定定看着他沿廊庑往正房行来，神情晦暗。
心里虽急，却不敢贸然去催，以防被他看出端倪。
洛家这桩凶案沉寂太久, 背后水深水浅，华春委实不敢料想，在事情没有眉目之前，不敢轻易将身世抖出去，以防引来麻烦。
好在陆承序没让她失望，进入东次间后，竟主动与华春提起此事，
“凶宅住了人，你可知晓？”
华春脸上浮现恰到好处的惊异，“阖府女眷都唬住了，好奇这位徐大人是何来头？”
陆承序揉着眉棱，寻思道，“此事非同小可，我定要弄个明白。”
华春愣住，看陆承序这副神色，好似不是随口一说，“爷怎么对这事也起了兴致？”
陆承序抬眸，迎上她好奇的视线，失笑道，“身为朝官，又是邻坊，总不能叫这桩事被深埋下去，住了人也好，且瞧一瞧能勾出什么风波来。”
“对了，夫人，快些传膳，吃了我好去一趟谢府，凶案档案就在刑部，今日之事，唯有谢雪松清楚是怎么回事。”
华春哪还有迟疑，拿出女眷看热闹的八卦心思，“好，我这就吩咐嬷嬷传膳，只是七爷，有消息也定知会我一声，我也好奇是怎么回事。”
“好。”
片刻夫妇二人移步去用膳间，沛儿由常嬷嬷领进来，一家子热热闹闹用了膳，华春带着儿子沿着廊庑消食，陆承序回书房换了衣裳，赶往谢府。
正要请见谢雪松，却见他一身外出装扮，大步过仪门而来，见陆承序造访，先愣了下，抬手往东厅一指，“彰明，入内说话。”
二人进了屋，管家着人搬来炭盆，又奉了茶，掩门退出。
陆承序坐在客位，见谢雪松也一脸凝重，失笑道，“怎么，我原打算寻谢大人问个明白，可瞧大人这副神情，好似也很匪夷所思？敢问大人，凶宅地契尚在刑部，何以今日宅子租了出去，被人占据！”
谢雪松十分苦恼，指着官署区方向，“彰明，这正是我百思不得其解之处，今日那徐怀周来谢府拜访后，我家小厮便去官署区将消息知会于我，我唬了一跳，立即去档案室查档案，你猜怎么着，卷宗中那张地契，竟是不翼而飞了！”
“什么？”陆承序脸色一变，“那你可查明是何人所为？”
“没有！”谢雪松急如热锅蚂蚁，这么一桩案子在他手上出了事，他难逃其咎。
“近来谁进过档案室，该有记载，挨个挨个查。”
谢雪松苦笑，“我回府之前，已吩咐人在查，不过刑部档案室并无人为闯入的痕迹，除了刑部三位堂官，其余人一概不许进出，若要档案，必经守门文吏之手，守门之人是我心腹，不会是他，至于两位侍郎，我也问过，看似并无嫌疑。”
“倒是……”谢雪松捋了捋须。
“倒是什么？”
谢雪松抬眸朝陆承序看来，目光发幽，“倒是半月前，大理寺循例复核，将所有未结案子的卷宗，取去阅览过，送回时，刑部的人也没多想，没去检查，我怀疑，东西便是那一次丢的！”
陆承序眸光暗闪，“大理寺复核过卷宗？大理寺卿唐高是位甩手掌柜，衙门诸务皆是大理少卿戚瑞主持，看来此事得问戚瑞了。”
戚瑞便是太后的侄孙，也因他在大理寺，故而大理寺实则是戚瑞说了算。
谢雪松哼道，“我铁定是要寻他要个说法的，不过在此之前，我想拜访徐怀周。”
陆承序笑道，“我也正有此意。”
“也好，彰明老弟随我一道去。”
二人饮了茶，抬步出门，又吩咐管家打点了几样礼盒，捎上两名随从，步行来到东牌坊下。
已是冬月下旬，寒风冷冽，整座洛华街灯火阑珊，行人寥寥。
然原荒草丛生的凶宅外，今日却焕然一新，杂草除尽，露出原先蜿蜒的石径来，沿着石径往里便是宅门处，宅门被刷上了朱漆，原先布满蜘蛛网的牌匾被换下，明明朗朗挂上“徐府”字样，门扉洞开，一眼瞧见开阔的庭院内，灯火茫茫，三五人正在院子里除草收拾，一人身着广袖长袍，正指点仆人摆放家具，嗓音洪亮，带着乔迁的欢喜。
谢雪松与陆承序相视一眼，抬手吩咐管家去叩门。
然徐怀周也是眼尖，一眼看到谢雪松二人，赶忙自内庭迎出，粲然一笑，
“下官徐怀周，拜见谢阁老，陆阁老，两位请进。”
徐怀周客气迎着人进内厅。
陆承序步履行来，抬目四望，这座厅堂与宅外的围墙一般，成半圆形，开阔明朗，东窗下陈列一张长案，摆了不少书册与笔墨，北面靠墙矗立一架木屏风，屏风下搁着一张四方桌，并两把圈椅，再无旁的点缀，大抵是新进之家，许多家具来不及置办齐整，屋子里显得空旷。
徐怀周往两把圈椅一比，欲引二人入座，“寒舍尚未收拾妥当，待客不周，还请两位阁老恕罪。”
“来人，快奉茶！”
“是。”
谢雪松立在偌大的厅堂内，环顾一周，心情很是难以言喻。
当年这桩凶案便是他亲自接手，这宅子他来过多回，哪一回不是瞧见里头衰草连天，蜘网密布，曾经的繁华与真相被一并掩在尘埃里。
可今日一来，里头全然清扫干净，屋内已不见一点污尘，凶案现场的痕迹已无影无踪，可不让谢雪松恼火，他不等坐下，已迫不及待质问徐怀周，
“徐大人，此处曾是凶案现场，十五年来尚未破案，无刑部文书，任何人不得进内，我问你，你是怎么搬进来的？你怎么会搬进来？”
徐怀周先是一阵讶异，旋即也苦笑连连，“谢大人勿恼，容我将事情仔细禀来。”
“徐某并非京城人士，三年前高中进士，前不久方调任回京，在京城待过不到半年，委实不知京城底细，这不匆忙进京，身上也无几个银子，在馆驿住不下去，吩咐仆人去租个宅子，旁的要求不高，就要地段好，离官署区近，还要价钱低，后来牙行便推荐了这一栋。”
地段好，价钱低……
谢雪松与陆承序闻言默默无语。
“我家仆人并不知这是凶宅，只当是一处废弃的院子，便签订了契书，将宅子租下，连夜除扫，搬了进来，我也是今日去邻里拜访方知此事，谢大人，真怨不得我。”
“什么牙行，可有地契文书，你告知我，我即刻着人去查！”
徐怀周闻言又是一阵苦恼，连忙招来那位老仆，“你们问他。”
谢、陆二人将目光移向上前行礼的老仆。
那位老仆五十上下年纪，个子不高，佝偻着背，颇有些贼眉鼠目之相，战战兢兢上前来答，“两位大人，小的也不敢隐瞒，起先小的去牙行问宅子，不是价钱贵，便是地段偏院，怎么都租不到一处合适的地儿，直到前日，我自城西一间牙行出来，墙角里蹲着一人，跟随我，得知我要租宅子，便将一份地契交给我，领我来洛华街看宅子。”
“宅子地段好，价钱又便宜，唯一的毛病便是荒废多年，可若非荒废多年，何以轮到咱们？也不是这个价钱嘛，小的思量着不错，唯恐他租给旁人，毫不犹豫便签下契书，故而这宅子实则并不是在牙行里签的，是私签。”
谢雪松闻言又是一阵气 血翻涌，“契书何在，拿给我，签了多久？”
“三年。”
“论理这租金三月一付，或半年一付，你与他之间是如何商议的？”
老仆笑容发苦，袖手摊摊，“他当时非逼得我给出一年的租金，说他要出远门，暂时不在京城，待一年后再寻我讨下一年的租金，我只能应他。”
陆承序却插声问道，“那人是何模样？你仔细说来，我将之画下。”
言罢便问徐怀周取笔墨，徐怀周亲自为他研墨，陆承序在案后落座，老仆一面描述，他一面落笔，又再三核对，一刻钟后，总算画出一张还算满意的人面画来。
谢雪松捧着画卷，露出喜色，“还得彰明贤弟你有法子，如此也算柳暗花明。”
画面之人，穿着一身棕褐的短打衣衫，个子高瘦，年龄在三十出头，眉骨极高，微躬着背，不像哪个衙门的循吏，反像三教九流之人。
不好查，但到底也算线索。
谢雪松将画作卷好，收入袖中，嘱咐老仆，“画像一事万不可与任何人透露，明白吗？”
“小的遵命。”
他退了出去。
谢陆二人这才落座喝茶。
谢雪松嘱咐徐怀周，“你既已住进来，我也不好多言，只一条，有任何风吹草动一定要告知于我。”
谢雪松毕竟是干臣出身，嗅觉敏锐，意识到徐怀周住在此处，未必不能引蛇出洞，没准反助他查案。
但也关怀他的安危，
“你真的不搬走？”
徐怀周浑不在意，摆手道，“谢大人放心吧，案子事发多年，我恐那凶手死了也未可知，当然，若我徐怀周真能引蛇出洞，也算功劳一件不是？况且，我本大晋官员，御史出身，查案是分内之事，谢大人不必多虑。”
极是慷慨豪爽。
谢雪松只能闭嘴。
后陆承序又问起他曾在何处履职，如今手中有什么案子之类，将话茬引去官场，方知这位徐御史才思敏捷口若悬河，对当今朝局很有一番见地，
“陆阁老，我与你一般，视贪腐为恶途，绝不容污垢在人间，徐某进京来，自是要干出一番惊天动地的事业来。”
话里话外，对太后独霸内库不满。
听得谢雪松冷汗连连，借口有事，将陆承序给拖了出来。
天色已彻底暗下，各府有喧嚣传来，高墙内漏出几缕微光，与天上疏星交映。
谢雪松背着手，面上十分沉重，“彰明，此人颇有名声，都察院那边将之视为第二个你，可今日观之，他比起你来差远了，有你之胆量，却无你之城府，更无你之智慧。”
“只有一身孤勇。”
前方几颗星子寂寥地挂在天际，若隐若现，仿佛被晚风一吹便会散去。唯有那颗北辰星，耀眼夺目，好似要破开这暗沉的天幕。
陆承序负手而行，张望那抹星子，摇头道，“可就是这一身孤勇，最是令人钦佩。”
他有陆家做靠，有一个做阁老的祖父为他积攒人脉，成为他博弈朝廷的资本，徐怀周有什么？
凭着满腔热血，不知后退。
凭着士大夫以身济天下的志向，横臂挡车。
“‘为众人抱薪者，不可使其冻毙于路’，他没有靠山，我陆承序便做他的靠山！”
风乍起，将这话卷入彷徨的夜色里。
谢雪松闻言沉默往前。
二人身影一前一后，渐渐消失。
徐怀周目送他们走远，收起脸上应酬之笑，转身回了屋。
老仆掩好门跟进来，颇有些忐忑不安，
“公子，咱们真的不搬走吗？总觉得他们忌讳得很。”
徐怀周立在台阶冷笑一声，扭头看了他一眼，又移向浑阔的天幕，“越忌讳，表明他们越心虚，这条洛华街名动天下，可谁知这里是繁华之所，还是污垢之地？十五年了，一桩小小凶案都查不明白，这些朝廷官员是干什么吃的！吃着百姓的俸禄，却置国计民生，案牍公务于不顾，我倒要看看，还有何人来打听底细。”
“老伯，你给我把门看好了，任何上门探查消息之人，一概记明白！”
“遵命！”
陆承序回了屋，便将徐府之事大抵告诉华春，华春心生一个主意，“他今日挨门拜访，我明日是否也得给他一份回礼。”如此有来有回，将关系拉进。
天冷，陆承序挨在床榻之侧看折子，想了想随口答道，
“你别管，府上外事处会打理。”
话落听出华春对徐府好奇之意，扭头嘱咐，“徐府之事十分微妙，今日我与谢大人前去拜访，反被他一通好问，但凡与他接触之人，都叫他怀疑，夫人与之少往来，我会着人盯着徐府动静。”
华春心头一跳，故意打马虎眼，扯他胳膊问道，“他能怀疑什么？”
陆承序失笑，头疼道，“谁去打听消息，他便怀疑谁与那桩凶案有关。”
华春：“……”
果真做了她想做的事，她当初抱得便是这个主意，对徐怀周由衷生出感激。
“七爷，你觉不觉着，他出现得过于突兀了？”
“何尝不是，所以我得查明白那张地契到底在何处丢的。”
谢雪松为此勘察数日，事情反越查越复杂，戚瑞对此咬口不认，声称是刑部自己疏忽丢了卷宗，不怨大理寺。
“卷宗送回刑部，你们当场并未查实，何以事后诬赖在我们头上？没门！”
不过经过刑部几位积年老吏抽丝剥茧般的盘查，最终断定是在大理寺运送卷宗回刑部路上出了事，只道那日有一伙内侍自銮驾库运出仪杖，前往奉天殿，恰逢雪夜，不慎撞倒了官员，将卷宗散落在地。
这一来牵扯内廷，谁也不敢往下查，只能吃个闷亏。
独陆承序悄悄打听那夜当值的内侍名单，打算暗查。
年关的日子总是过得飞快，雪一场接着一场，给年节添了隆重气氛。
这期间苏家遣了人来，携重礼给华春赔不是，又暗自透露了一部分扬州盐商的底细给陆承序，算为上回的事给出一个交待。
这段时日，陆承序几乎忙得脚不沾地，一为来年预算，二为年终官吏考核。平日要么宿在官署区，要么回得极晚，不好打搅华春，只能留宿书房。
今年看好日子，定在腊月二十分红，离分红近一日，陆承序心里的忐忑便加深一分，那张字据还握在华春手里，分红一旦发下来，她便有随时离开的理由。
偏他近来公务繁忙，暖床的机会不多，也不知那位祖宗考虑得如何。
前段时日求见明太医没成，今日陆承序决心再见他一面，自内阁出来，沿着白玉石桥往西，绕过武英殿，到咸安门处被侍卫拦下，此处往后便是慈宁宫与司礼监地界，未经准许不得进入。
陆承序径直将写好的拜帖递过去，“我要见明太医，劳烦通报一声。”
明太医大抵烦不胜烦，又念着上回那幅画的交情，这次见了他。
小内使将人领进院门，便退下。
陆承序如上回那般，在门槛外施了一礼，这才踏进内殿。
明太医今日没捣腾他的药罐，而是拿着一张方子坐在火炉旁细看，余光瞥见一道绯袍身影靠近，头疼道，“你见我作甚？”
“还是为那颗药丸而来！”
“不是与你说了没有吗？”
陆承序不说话，慢腾腾拾起一张软凳，搁在他身侧，大有磨他的架势，“明太医，你若不答应我，陆某待会便去你西华门外的值房，若不慎又发觉一件赝品，我怕您这个年不好过了。”
明太医气得嘴皮直抽，将方子一扔，看着有恃无恐的男人，怒道，“你年纪轻轻吃那等药作甚？又不是什么好东西！再说，那药丸是数年前给服侍太后的年轻男子所用，如今娘娘也用不着，那药方我早没了，去何处给你配药？”
“你若舍得下面子，亲自去慈宁宫寻太后讨要？”
怎么可能。
断子绝孙药实非等闲，原先陆承序也有权衡，到昨夜照顾华春小日子，从慧嬷嬷处得知华春生产的艰险，再没得迟疑，彻底打定主意，耐心劝明太医，“我帮您寻到当年骗您之人，您帮我配药丸，如何？”
这话实在叫明太医意动，他看出陆承序的决心，呲牙发笑，“陆承序，你几个儿子？”
“一个。”
“几个女儿？”
“没有。”
“……”
“那你吃这药作甚？”
陆承序笑了笑，略有苦涩，“免夫人生产之苦。”
明太医没法子了，揉了揉眉骨，叹道，“好，我重新钻研药方，为你配一副不伤身子的药，这下你满意了吧？”
这话说得陆承序身心舒泰，感激涕零，他起身长揖，“多谢明太医。”
“配药需要一些时日，等我制好，吩咐你来拿。”
“如此，请您将那幅赝品给我，我来帮您查人！”
明太医叹了叹气，“好。”
二人一道出宫，来到西华门外的值房，明太医推门而入，屋内一股干冷之气扑来，他皱了皱眉，来到上回那幅画作前，将之取下，眼不见心为净地扔给陆承序，
“我原还打算将此画送去东厂，让东厂的人帮我查，你来了也好，交给你吧。”
陆承序拿了画，回到陆府，将之挂在书房一角。
他将这幅画取来，也有目的。
这幅画的“主人”是洛崖州。
而凶案的死者也是洛崖州。
上回隐约听见明太医提到“揭皮整骨”的话，再联系突然出现的徐怀周，陆承序不得不怀疑欺骗明太医之人与洛家有关，甚至与徐怀周有关。
又是三日过去，正是腊月二十，是陆府今年分红的好日子。
数日前府内拂尘布新，朱漆大门两侧换上了新的对联，廊庑下悬起一串串绛纱灯笼，将来往客人的笑容也映出一片暖红来。
陆府大姑奶奶携姑爷与儿子回府归宁，各家在京城的姻亲也被请来吃席。
陆府又将琉璃厅两侧廊子给围起来，搭成几个暖厅，摆上几十张席面，男客在东，女眷在西，珍馐满案，酒香扑鼻。
华春与五奶奶江氏和三奶奶陶氏躲懒，不愿应酬，带着几个孩子躲在琉璃厅西北角的小暖室用膳。
今日是陆府一年一度的大日子，一提起分红，媳妇们个个眸子一亮，唇角不自觉扬起了笑意，满脸都是藏不住的期盼。
江氏搓了搓手，“去年我们房只得了七千两，今年我家五爷不是高中么，该是能多分一些。”
陶氏瞪了她一眼，“你就知足吧，七千两还不够？去年我可只得了五千两。”
江氏不敢苟同，“可是，你的五千两能实打实存下来做压箱底的银子，我的七千两开销甚大，一年下来也所剩无几。”
江氏有娘家应酬，还有丈夫官场上的开支，再有两个孩子养育，手指缝稍稍一松，几百两银子便没了。陶氏无儿无女，丈夫也算节省，无非是贴补些娘家，一年下来五千两能存下大半。
陶氏笑而不语。
江氏又将目光投向华春，“对了华春，上回四老爷得了四万两银子，给了你多少？”
这话华春可不好接，避实就虚道，“我也盼着年底分红呢，原先攒了些银子，前不久买了一栋宅子，花得我心头火辣辣的。”
江氏是聪明人，不再细问，“你们别说，我还打算攒些银子，去西山买栋温泉别墅，回头冬日去那头泡澡，快活似神仙。”
华春与陶氏忙问，“那得花不少银子吧？”
江氏神神秘秘比出五个手指，“大嫂娘家在那边有一栋，我悄悄问过，不下这个数。”
也就是说要五万两。
陶氏倒吸一口凉气，抚了抚心口，“这事我听听就罢，指望你们两位妯娌飞黄腾达，捎带我去享享福。”
华春没看出江氏有这等野心，可见家底不俗，“五万两，我也不敢想。”
江氏使眼色，“有什么不敢想的？崔家、袁家、蒋家、许家，哪家没有？这不是咱们老太爷为人低调，不许张扬，方没去西山置办别墅，我倒是盼望，咱们府上也买下一栋，大家跟着去快活快活。”
“我这身子当年生产受了不少罪，每到天寒地冻，便觉全身发冷，女人嘛，不好好保养，老了可是要吃亏的。”江氏捂住小腹，对温泉别墅向往不已。
华春生产时身子也落了些亏，只是眼下她愁洛家之事，哪顾得上旁的。
陶氏却推了推她肩，“你好好攒攒，买下一栋，趁年轻将身子的毛病养好。”
三人在暖室说着体己话，外头崔氏、余氏与谢氏等人也凑一桌吃席，许久不曾露面的苏氏这次大大方方牵着女儿出来迎客，她如今锋芒收敛，说话也和气，众人也不为难她。
午膳结束，姻亲们送走，余下均是陆府自家人，大老爷在正堂摆出长案，戒律院几位管事与四大管家侍奉在侧，预备开账分红。
老爷太太们一桌，媳妇少爷们并排坐着，众人面上簇拥老太太说笑，眼神却全往大老爷处使。
第55章
老太爷在世时定下规矩, 每年分红，必得在戒律院的监督下议定，每房打底一万, 随后据各房上一年度在戒律院的赏惩账簿予以增减, 譬如添丁是一功, 考中进士或举人又是一功，得到朝廷表彰更要嘉奖，同理，若被戒律院抓住偷鸡摸狗、嫖赌、作奸犯科等行径, 均计大过。
大老爷便在戒律院八大管事的协助下一房一房计算分红数额，即便有章程可依，到底细处有待商榷，譬如某一过错该扣多少分红, 需几位老爷太太当场拍板, 这时便没媳妇们什么事, 大太太安排人领着各人去库房挑选皮货。
陆家祖上是开国功臣，辅佐太宗皇帝打下万里江山, 立朝之初分了不少田庄奴仆, 这是陆府根底之始, 后经几代人苦心经营, 财富越积越多，方有今日之盛况。在这整条洛华街，陆家家底雄厚，子嗣繁盛，实则一直为其他几门朱贵艳羡。
当然，不是所有开国功臣都能落个好下场，但陆家掌门人实在远见卓识, 国朝稳固之后，兵权痛快地交出去，装聋作哑躲过清算，暗自吩咐底下子孙弃武从文，方将那份富贵延续至而今。
陆家在营州、益州乃至云贵一带均有庄子，每年庄子上敬年货时便捎带不少皮子来，上等货色留在库房给府上奶奶太太们享用，其余用不着的便拿去铺子里卖，收成也归公中。
起先谁掌家谁有机会先挑，后来其余几房女眷均不满意，闹着用抽签决定先后顺序，是以今日，大太太身旁的管事做好几处签条，几位奶奶姑娘各人抽上一张，随后挨个去库房选货。
签条拿在掌中，打开一瞧。
“哟，我今年这是走了什么运，竟抽了头签！”陶氏看着签条上的“甲一”，不敢置信，反复确认几眼，惊呼出声，三爷也很意外，凑过来看了一眼，很为她高兴，“也好，这些年你身上总没几件像样的皮子，今年挑个好的，回头让针线房为你赶制出来，正好过年穿。”
能挑好货尚在其次，头彩的寓意更叫陶氏欢喜。
五奶奶江氏满怀期待打开自己的签条，瞅上一眼却大失所望，“啧啧，定是我最近没去菩萨庙里烧香，竟抽了个甲十。”
三位太太，两位姑娘，六位少奶奶，除去老太太和苏氏不算，共有十一签，江氏这一签委实算倒数了。
五爷陆承柯赶忙迈过来安抚她，“不慌不慌，运气定是攒在旁处了，若是没得好皮子，回头咱得了分红，上街给你买上两件。”
好在江氏也看得开，“咱们房的运气在你考中进士时便耗光了，夫君有出息，我这皮子不要也罢。”她松松快快将签条递给身后婆子，等着最后去挑。
不过她却好奇往华春凑来，“你的呢。”
华春当着她的面翻开签条，“哟，我是第六个。”届时好皮子都被人给挑走了。
陆承序今日尚去内阁敲定各部财政预算，没工夫回府，那头坐在围炉旁的四老爷便吱声问道，“多少？”
“第六！”
“哎呀呀，我家春丫头着实可怜，头一回在京城过年，挑不到好皮子。”
旁人家公公与儿媳之间谨言慎行，话都说不上两句，在四老爷这里，华春好似不是儿媳，反倒是娇宠的女儿般，华春尚不难过，他却替华春惋惜上了。
身旁三老爷笑着打趣他，“得了，老四，序哥儿今年高升不说，更是位列台阁，四房今年够风光的，这些皮子，就不必放在眼里了。”
这是抽签而决，也怨不着谁，四老爷当然不好发作，只能安慰华春，“回头公爹得了分红多给些你，你再去铺子上买好的。”
二老爷轻轻一笑，“得亏了老八媳妇不在这，否则得怨你偏心。”
今年分红没苏氏的份，苏氏待午宴结束后，借口回了房，谢氏心善，晓得她处境尴尬，不好露面，便将两个孩子留下，带着一处玩耍，苏氏也承了这个人情。
四老爷却哼笑着，“她在这，也轮不到我贴补。”
话里话外老太太会贴补苏氏。
老太太装作没听到的。
倒是大太太慷慨道，“孩子可怜见的，回头我那一份拿出两块给她，也不委屈她。”
忙活中的大老爷闻言，十分赞许她的做法，“宽严相济，方是持家之道，你做伯母的疼爱她，她自会感恩向善，一家子才和和睦睦。”
崔氏得了个第二，起身招呼大家，“咱们去库房吧。”
老太太库房里有不少好货，不与底下媳妇孙媳们争，没有抽签，至于太太们，到底自恃身份，不会亲自去挑，均是嘱咐身旁心腹嬷嬷代为甄选，是以崔氏便成了这一群的领衔人。
库房地处整个陆府东北角，高墙环护，守卫森严，离着琉璃厅有好一段路，前面的人步伐迈得快，华春与江氏不紧不慢跟在后头，行至一处蜿蜒的石径，江氏见众人走远，悄悄拉着华春，朝走在最前的崔氏努努嘴，“华春，我有时不大看得上咱们这位大嫂的作派。”
华春愣住，“这话怎么说？我见大嫂素日为人慷慨，行事稳重，也算咱们府上头一份了。”
江氏挽着她胳膊，冷笑道，“你呀，心思单纯，没瞧见这里头的猫腻，我告诉你，那签条是长房管事嬷嬷做的，她若没在上头做标记，挖去我这个‘江’字，大嫂聪明着呢，若抽头签必定叫人起疑，她略去头签，得了个第二，可不掩人耳目？”
华春闻言好一阵沉默，“倒也不是没有可能。”
江氏很是看不过眼，不吐不快，“你没在京城长待，不知这条街的底细，我告诉你，别看如今崔家是首辅之家，位高权重，论家底可比不上咱们陆府，崔家在崔首辅手里方腾达起来，祖上世代耕读，能有什么家底？这些年在这条街上，见旁的门第锦衣玉食，也不得不打肿脸充胖子。面上富贵，里子不好看呢。”
“我听人说，当年咱们大少爷议婚，崔家是主动求亲，从萧家、谢家、许家手中，硬生生将咱们大爷给抢了去，大嫂得了分红，私下也得补贴些娘家。”
说到此处江氏叹了叹气，“华春，整个陆家，得了银子不必贴补娘家的，唯你而已。”
何止不用贴补银子，还给了她半条街的铺子呢。
提到顾家，华春感激又愧疚，“我娘家是没的说，不瞒你，上月我祖母病重，将手中家底分出来，也有我一份呢。”
“所以嘛，温泉别墅还得靠你呀，春儿！”
华春失笑。
陆陆续续抵达库房，前面的先进去挑，后面数人便坐在倒座房里吃茶唠嗑。每人有定数，太太们四件，奶奶们三件，姑娘们两件。
这里不比琉璃厅，屋子窄，用的下等炭火，华春坐了片刻略嫌闷，便搭着松竹的手出了屋，立在廊庑一角吹风，今日冬阳明媚，光线绵长，照在身上暖呼呼的，倒也不冷。
站了不到一盏茶功夫，忽见陶氏的大丫鬟立在廊下台阶处朝松竹招手，华春见状松开松竹，让她过去瞧瞧，松竹去了，不一会折回来，“奶奶，奶奶，三奶奶在外头竹林的石径等您呢，说是请您过去一趟。”
华春不明所以，带着松竹出库房大门，往前方竹林里去，果然在凹进去的石桌旁瞧见陶氏，“三嫂，你找我何事。”
“快过来！”
只见陶氏丫鬟手中抱着一个大包袱，陶氏迫不及待将之打开，拉着华春瞧，
“春儿，换做过去，我念着自个在这府中没甚地位，即便得了甲魁，也不敢挑好的，唯恐她们记恨于我，但今日我却大着胆子，将最好的三件给挑了出来。”
“你瞧，一件孔雀翎，一件雪貂裘，一件赤狐羽纱裘。这三件不仅色泽最为鲜艳，毛色最为紧实茂密，就连毛锋亦是细短如银针，柔软至极，我可是头回拿到这么好的货！”
华春信手抚过三件皮货，毛尖便簌簌地颤动，泛起一层朦胧的光雾，恍若有涌动的流光自掌心滑下，真真英华内蕴，贵气逼人。
“确实是好货，不过这三件都是咱女人穿的，我以为以嫂嫂疼三爷那份劲，会为他挑一件呢。”华春打趣她，
“他不配！”陶氏见她喜欢，表明心意，“好春儿，你挑一件，余下的给我！”
华春闻言一愣，立即后撤一步，“嫂嫂，你这是做什么？这是你该得的，给我作甚？再说，我等会也有的挑！”
陶氏却急着拉住她的手，“你以为我为何将最好的都挑出来，为的便是分你一件，你权当替我壮壮胆，回头也无人敢说我什么。”
华春看着她谨慎小心的模样，也很心疼，反握住她，“嫂嫂，我替你壮胆，若有人说你，我帮你怼回去，但东西你收着，我有银子，喜欢什么回头买来便是，我不会亏待自己。”
陶氏却要急哭了，“你别辜负我这番心意，我是顾念着你，才有胆挑，否则我这会儿得送回去两件！”
她话说到这个份上，华春也不好再拒绝，干脆咬牙，“好，那我就承嫂嫂这份心意，拿一件，回头折银子给你！”
陶氏白了她一眼，“你若心里过意不去，待会挑了，再还我一件便是！”
华春想了想，也干脆道，“好货难求，那我厚着脸皮挑嫂嫂一件，回头拿两件补给嫂嫂。”
“那我就不跟你客气了。”
华春再度往前，看向三件华丽的皮货，三件虽是顶端极品，真要论稀罕华美当属那件孔雀翎，只是若让陶氏选，以她对这位嫂嫂舍己为人的性子，定会将最好的让给她，索性华春便挑了那件赤狐裘，“我喜欢这件！”
“不！”陶氏却看穿她的顾虑，将那件孔雀翎掏出来，递给她，“你拿这件。”
“嫂嫂，你这就有些强人所难了，我明明就喜欢这件赤狐，你瞧，光泽多艳，也衬我。”
陶氏坚持将孔雀翎塞她手中，打量她道，“你肤白貌美，衬得住这流光溢彩的一抹绿，且它奢华内敛，穿在你身上，不张扬，很合你阁老夫人的气度，就它了。”
言罢，陶氏收好其余两件，裹紧包袱，匆匆带着丫鬟离开竹林。
华春静静凝望她柔秀单薄的背影，深叹了一口气，最后将孔雀翎递给松竹，“你送回留春堂，交给嬷嬷收好。”
“奴婢遵命！”
松竹一走，候在库房外的另一小丫鬟上前来侍奉华春，刚要进库房大门，却见又一人立在库房外墙的墙根处，轻轻朝她招手，
“七嫂嫂，你快些来。”
华春定睛一瞧，见是大姑娘陆思言，忙拔步过去，“思言？怎么是你？”
上回打马球，陆思言给华春助阵，姑嫂二人也算有了交情。
陆思言立即拉住她，疾步将她带来库房转角的无人处，指着丫鬟手中的包袱，“打开，让七嫂嫂挑一件。”
华春再度给愣住，亦是哭笑不得，“你就不必给我了，我方才自三嫂嫂那得了一件，你的自己收着吧。”
陆思言却不好意思，拉住她低声道，“嫂嫂，实话告诉你，这东西我拿着心虚，我虽是抽得第三，实则是嬷嬷事先给我做了记号，方才我与大嫂一块进的库房，大嫂让我先挑，我便挑了一件金红的赤焰火狐裘，一件海龙皮，你喜欢哪一件，挑一件去，回头你再还我一件罢，我也不亏嘛。”
陆思言并不愚笨，这府内最有前景的便是七哥陆承序，自是要讨一些华春的好。
何家小门小户，往后她终究要靠陆家。
华春当然看穿她的心思，拒绝嘛，伤了姑嫂情分，拿着委实有些过意不去，思忖再三，做出决定，“好，妹妹这番心意，嫂嫂便领了，这件海龙皮我喜欢，我便拿了，回头我再还妹妹一件。”心想年节礼再补偿给陆思言，绝不亏了她。
陆思言见她应下，眉开眼笑，“好！”
等了两刻钟，轮到华春进去，她挑了余下皮子中的三件好货，其中两件叫送去陶氏房里，余下一件给陆思言，可过了一会儿，陶氏又退了一件鹤氅过来，“七弟在朝为官，身上万不可穿寒碜了，这件鹤氅便给他，全当我与他三哥一份心意。”
华春只能收下。
这厢收拾停当，琉璃厅那边来人，说是晚宴开席，可见各房分红已落定。
第56章
经过老爷太太们半日博弈, 最后议定长房得两万八千两，二房两万整，三房两万三, 四房两万八。这里头综合各房人丁多寡、对族中贡献与否及惩戒诸多因素而定。
接下来各房拿着分红回房分发便是, 至于各房内部如何分, 就与公中无关了，当然，若哪位奶奶少爷觉着不公，亦可向戒律院申诉, 戒律院可酌情介入。
膳后各房老爷太太挨个在账房领取银票，回房分给儿孙。
但四老爷在散席后，特意将大老爷扯至一旁，“老五今年打算怎么办？”
自老太爷去世后, 府内任何宴席, 荣姨娘均不参与, 五爷陆深亦是露个面便走，绝不给老太太添堵, 譬如这年底分红, 五老爷一声不吭, 全凭长兄做主。
但四老爷回京后, 得知五老爷处境不虞，便有心回护。
大老爷看了一眼罗汉床上的老太太，叹道，“还能怎么着，依照往年给两千两便罢。”
不怨老太太不待见荣姨娘，这其中缘故颇深。老太太与老太爷是盲婚哑嫁，老太太性子强势, 为老太爷所不喜，夫妻二人三天两头闹架，老太太从未尝过恩爱滋味，老太爷得了荣姨娘后，更是一房专宠，几乎不进老太太的院门，老太太独守空房，岂能不怨恨荣姨娘，在老太爷去世后，便将火气洒在荣姨娘母子身上。
这一处，即便四老爷与老太太母子不合，也不敢在五房的事情上触老太太霉头。
大老爷也罢，三老爷也罢，均是老太太嫡亲的儿子，内心深处还是站在母亲这一边的。
五老爷这两千两，是参照陆府未娶少爷份例给的。
四老爷琢磨片刻道，“这两千两只够他们母子吃穿度日，老五也该娶妻了，都说长兄如父，这事你不管？”
大老爷将他搭在自个胳膊上的手给拉开，“祖宗，这事你就别掺和了，若老五有相中的媳妇，我定给他做主，为他操持婚事，如何？”
得了这话，四老爷放心，“成。”
各房老爷当场签字画押，领着一匣子银票回房。
长房阖家聚在大太太院子的堂屋。
婆子备了两个围炉，烧了热气腾腾的峨眉毛尖，瓜果点心摆了好几桌，随后各自退去，留主子们说话。
大太太与大老爷坐在上首屏风下的四方桌两侧，大太太清点了银票，将之推给大老爷，“你看怎么分吧？”
长房有大爷陆承硕、二爷陆承晖，并大姑奶奶陆思言，及两个未成年的庶子十一少爷和十二少爷。
大爷陆承硕与崔氏坐在左边一桌，二爷陆承晖与二奶奶余氏坐在右边一桌，陆思言将儿子交给何家姑爷抱着，挨着陆承硕一桌落座，其余两位姨娘各自拉着儿子，侍奉在侧。
崔氏一双儿女瑾哥儿和玲姐儿立在母亲和父亲身后，余氏独女琼姐儿则被她抱在怀里。
大老爷手指在匣子上轻轻点了点，径自开口，“怎么 分，戒律院已有章程，咱们便照着戒律院的规矩来。”
几个孩子的分红数额，方才回来路上，大老爷心中已有谋算，这会儿便亲自点了银票，分成三份，朝他们唤道，“硕儿、晖儿还有言儿，你们过来领分红。”
陆思言第一个起身，未嫁女儿份例为三千两，留作嫁妆，出嫁女份额是一千至两千两不等，陆思言毕竟是大太太唯一的女儿，过往每年均给两千两，今年听母亲私下提过，收成比往年要好上不少，该又添了一些，至于是两千还是三千，陆思言都无异议，是以大老爷发话后，她便打算上前。
然余氏突然松开女儿站起，朝大老爷福了福身，“敢问父亲，各人分多少，可否明言？”
这话一落，四下几双眼睛均朝她看来。
大老爷对她微露几分为难以及不满。
余氏分明看出他不快，视线却不偏不倚迎上去，不做丝毫退让。
二爷陆承晖见状，轻轻扯了扯她袖口，不料余氏却借机发作，狠甩开他，“你扯我作甚，既然是分红，就该明明白白，公平公正，何以一声不吭就将银票发下来？我们亏了与否都没数。”
大太太蹙眉道，“都是一个娘生的，怎么会亏了你？”
这话可勾起了余氏的心酸事，她看着大太太，绕出围炉，抚住衣摆来到正中跪下，含泪道，“母亲既提起这茬，那儿媳正有话说，大爷与二爷同是您肚子里出来的，可每年咱们比长房都少近一半，这又是为何？同是媳妇，大嫂在公中当家，我却一点边也沾不着，一点好处也捞不着，就连那陶氏都能在戒律院担一份职，偏我是个闲人，以至年底分不上多少银子，儿媳心里憋屈，还望老爷太太为我们做主。”
她说完便伏低在地，抽泣不止。
这下大老爷和大太太面上很不好看。
陆思言进也不是，退也不是，只能讪讪回席。
崔氏瞟了一眼余氏，嘴角微微一扯，别过脸去，倒是大爷陆承硕赞成道，“父亲，母亲，便把金额明道出来吧，各人该多少便是多少。”
二爷陆承晖见兄长开口，立即附和，“爹、娘，我赞同大哥的意思。”
大老爷无奈叹气，沉声道，“成，老二家的，你起来坐好。”
琼姐儿机灵，赶忙绕过椅凳去搀自己母亲，余氏拂了一把泪，拉着女儿重新归座。
大老爷于是开诚布公，将金额点好，搁在三块锦帕上，
“硕哥儿这边…一是在礼部任职，于族中有功，二是媳妇在公中主持中馈，忙里忙外劳苦功高，三来，硕哥儿一家有两个孩子，用度也多，四来，老大媳妇朝夕侍奉两层长辈，实在勤勉，是以分了九千两给他们。”
“再说老二家……”大老爷语气明显迟疑几分，勉强搜肠刮肚夸了几句，“老二媳妇辛苦养育一女，侍奉公婆也十分尽心，再者，晖哥儿也帮忙打点府上庶务，也是功劳一件，给分六千两，至于思言，则分三千两。”
余下一万两便归大老爷与大太太，底下两名姨娘与两位庶子，再从这里头扣除一些便是。
余氏听完眼一红，霍然起身，“儿媳不答应！”
大老爷眉头一皱，已有了怒色，“你为何不答应？”
余氏再度越席而出，来到正中跪下，昂然直视公婆二人，
“大嫂主持中馈，这里头本便有油水可捞，何以额外还要多分？此一条不满，其二，长兄在朝为官，我夫君亦是为府内庶务奔波，照顾几处庄田，南来北往，辛苦犹在长兄之上，怎么分红时反要少给？我们二房与长房差距无非就在一个儿子，我是没生儿子，可二老前段时日商议着给夫君纳妾，我也认了！”
说到此处，她带着哭腔，泪水簌簌扑下，眼底交织着愤怒与委屈，“往年这么分也就罢，今年无论如何不成，总归，公婆答应我，便好说，若还是这个派法，大不了明日天亮，我走一趟戒律院！”
“放肆，你是威胁我！”大太太喝了一句。
这一喝吓了琼姐儿一跳，孩子双膝跪地，扑进母亲怀里，委屈得大哭，“娘……”
余氏将女儿紧紧搂在怀中，双臂微微发颤，又重重闭上双眼，任凭泪水浸透衣襟。
二爷陆承晖见状，也看不下去，连忙起身，与上首大老爷与大太太拱袖，“爹、娘，每年都少个几千两，委实说不过去，今年二老权当补贴我们二房，自你们份额内分出一些给儿子，又如何？”
他心里明白，妻子说到底还是因纳妾一事耿耿于怀，今日借此发作出来，非要出一口气。
余氏见丈夫肯替自己说话，总算有了些底气，抱着女儿哽咽道，
“今年瑾哥儿生辰，二老给了五百两银子，我家琼儿过八岁生辰，只给一百两，心不知偏到哪儿去了！我们二房本比不得长房，都说慈母疼幺儿，咱们老爷太太倒是好，只管锦上添花，不愿雪中送炭，衬得我们二爷连别人庶出的还不如！”
“你……”大太太气得指着她，手指发抖，“哪个府邸不器重嫡长子？更何况你长兄长嫂是整个陆家的宗子宗妇！”
大太太说到此处，也动了怒，作起脸色，“好，你非要理论，那今日便与你论个明白，老大家媳妇每日天蒙蒙亮便要起床，操持整个府邸的膳食，而你呢，只用梳妆打扮，到点按部就班去各长辈房里请个安便可，素日伺候老太太也用不着你，你无所事事，过得还不够好吗？”
“你方才埋怨，为何不给你安个一职半务？你也不看看你自个，平日就防着丫鬟爬床，哪有点容人的气度，能担住什么事？”
余氏闻言轻蔑地笑了笑，“说来说去，便是埋怨我没生个儿子呗？同样是儿子，长兄房里不也没妾么？落到我身上便是不容人…好，您既然如此不满我，干脆将我休回余家，我也不与你们掰扯这些！”
“你……”大太太险些背过气去，捂住额头，喘息不止。
崔氏见状起身扶住她，一面为她顺气，一面倒茶。
这个风尖浪口，她明智地不与余氏别苗头，不将火往自己身上引，她做得如何，老爷太太都看在眼里，自有人替她发声。
思言是个大度的性子，见家里为点银子闹成这样，实在不该，慌忙起身，“爹娘，给我两千便够了，多出的一千给二哥二嫂！”
何姑爷看她一眼，示意她别插手，陆思言熟视无睹。
二爷却坚持道，“不成，妹妹府中也艰难，不能要你的，爹娘多匀一千两给我们便是。”
大爷陆承硕摆出兄长气度，起身施礼，“父亲，母亲，就自我们房拨出一千给二弟，我们八千两，二弟七千两，也算圆满。”
余氏听了这话，方止住哭声。
然大老爷和大太太都不想委屈大儿子，最终自二老处分出一千两给二房，如此大爷九千两，二爷七千两，陆思言三千两，他们自个九千两，再给两位姨娘各分五百两，手中留下八千两。
两位姨娘在大太太跟前，连声都不敢吱，闷吞拿了银票，跪下谢恩。
银子分完，大太太眼不见心为静，摆手将人全部使出去，待脚步声走远，她便将匣子一并兜在怀里，迈进内室，大老爷眼睁睁看着她掀帘离开，连个影都不给他留，忙起身跟了进去，
“怎么，夫人这是一分银子也不给我？”
“你想要？”大太太立在内室门口，扭头扫视他，目露冷色，“你掂量着我不知道呢，今个公中分完，余下你们几个体己人还有得分！”
每年各房分红的总数大差不差，若此年收成好，有多余的银子，除去明年公中用度，余下陆家几位真正的话事人还能分一笔。
就目前而言，大太太还上不了桌。
大老爷当然不能承认，“胡说，今年春秋两季租子收上来，除去年终分红，余下的全供明年用度，哪还有多的！”
“多没多，我可不管，这八千两全归我！”
她有周家要应承，还要留些体己银子养老，岂能被大老爷拿去给两个小妾挥霍？
大老爷气得发笑，抚了抚腮帮子，转身出门。
绕出正院，来到东边跨院，只见妾室沈姨娘柔柔立在风口，俏生生唤了一声“老爷…”
沈氏年纪与崔氏相差无几，跟了大老爷也有十多年，生下一七岁的儿子，如今正是得宠之时，大老爷见着她，一家之主的威严由着被染上些许春风和色，“怎么站在风口？也不担心着凉！”
沈姨娘莲步上前挽住他胳膊，媚眼横波，衔着几分委屈，“五百两都不够妾身一年的行头，老爷，您可得攒些银子，为咱们儿子想一想，他还小呢，指望全在您身上了。”
大老爷携着她进了屋，“放心，我心里有数，不会委屈你们娘俩。”
人刚往炕床一坐，沈姨娘便迫不及待偎进他怀里，雪白柔荑往他腰处乱摸，大老爷靠着引枕，深吸一口气，任凭她服侍自己。
花开两朵各表一枝。
比起长房争执不休，二房倒是安安静静，无人喧哗。
三奶奶陶氏不争不抢，四奶奶谢氏随性而为，几乎全凭长辈分派。
陶氏和三爷与去年一般，分五千两，她无儿无女，自无异议。
谢氏膝下三个孩子，却因他们夫妇游手好闲，对公中并无付出，只给分了六千两，余下二姑娘陆思安依照未嫁女份例得三千两，最后剩六千两给二太太和二老爷。
本也无话可说，可谢氏听闻因二老爷在外喝酒斗风被戒律院查处，给罚了两千两，心中颇为不恁，便借此发作，“父亲母亲容禀，儿媳与四爷膝下有三个孩子，一年下来，六千两不仅不够用，儿媳还得添些嫁妆进去，您老看，今年可否多分一些？”
贴嫁妆是假，多要些银子是真，否则二老手中的六千两，不是给二老爷吃喝嫖赌，便是被二太太补贴娘家去了。
二太太却不信她这话，撩眼看向儿子，“老四，你实话实说，六千两分红外加每月月例，你们阖家五口不够用？”
“这…”四爷陆承贤望望母亲，瞥瞥媳妇，被夹在当中左右为难。
谢氏可不管，当着二老的面，狠狠往他腰间掐了一把，把陆承贤给掐得直犯哆嗦，忙挺起腰板，“娘…娘，是不够用，您多分一千两给儿子，等儿子跟着四叔习画，偷偷拿出去卖两幅，再还给您！”
四爷陆承贤也极好丹青，沉迷于此，府上庶务一概不管，全听夫人行事，自四老爷回府，他成日与四老爷出双入对，不知道的，还以为他是四老爷的儿子。
二太太任氏被这话给气笑了，戳一戳二老爷的胳膊，让他应付。
二老爷今日被大老爷当着族人的面批评，正没面子呢，低眉臊脸的不想吱声，夫妻二人推搡来推搡去，谁也不肯应，谁也不愿做恶人。
不料一旁坐着的陆思安看不下去，扬声道，“爹爹喝酒犯错，令二房被责，着实该吃些教训，这六千两里就该匀出一千两给四嫂！”
二太太还要说什么，陆思安抢在她跟前一锤定音，“行了，就这么定了，谁也不必推辞！”
姑娘素来说一不二，又掷地有声，说得二老爷老脸一阵通红，赶忙朝二太太摆手，示意她快给银子，好将这些祖宗打发出去。
谢氏悄悄给思安比了个拇指，思安挑了挑眉，没说什么。
银子分妥，除了陆思安被二太太留下，其余人均出门而去，谢氏清点一番银票，边走边与陶氏道，“咱们二房没了二姑娘不行，就该她治治老爷太太。”
妯娌二人一路有说有笑，自半路方分道扬镳。
而陆思安这厢却被二太太拉进内室说话，
“娘问你，这几年来，你每年得三千两分红，又有额外的月例银子，娘见你素日吃穿均不奢靡，这么说，该攒了不少家底？”
陆思安端端正正立在她跟前，直眼看着她，“您问这些作甚？”
二太太轻咳一声，道明意图，“娘的意思是，你可以将银子搁在娘亲这里存着，回头你出嫁，娘亲好给你置办嫁妆呀！”
“哦……”陆思安面无表情应着，一眼看穿她的算盘，“然后置办到任家去了？”
二太太闻言脸色一僵，顿时又羞又恼，“你这丫头胡说什么呢，你是我唯一的女儿，还有谁能越过你去？”
“那可说不好，您娘家的侄儿就比女儿我金贵。”
“……”
二太太见糊弄女儿不成，只能叫苦，将五千两摊开，“儿呀，你也看到了，这五千两你爹爹还要分一些去，一年到头，娘亲过得紧巴巴的，还要看老太太脸色，实在是难熬，娘知你手里攒了不少，不差这三千两，要不今年这三千两，你先借娘用用？”
爹娘往女儿手里借钱，几个有的还？
说“借”不过是好听罢了。
“娘，这些银子女儿留作嫁妆，不能给您，大不了将来女儿出嫁，您不给添箱便是。”
二太太见陆思安软硬不吃，恼火道，“你个傻孩子，你这些银子回头还不是便宜了姑爷，便宜了外家，你难不成连自己亲娘都不信？”
陆思安有条不紊地回，“我瞧娘这些年自陆家得了不少好处，只管往任家送，你们任家的女儿也没便宜姑爷，没便宜外家呀？”
二太太一口老血险些喷出，被她怼的没脾气了，捂住脸有气无力摆手，“你回房歇着吧。”
陆思安前脚离开，二老爷后脚便自西次间踱过来，方才见女儿在屋内，他不敢吱声躲去西次间吃酒，这会儿她走了，方绕过屏风来到二太太跟前，朝她伸手，“得了，将我那一半给我。”
“没门！”二太太抬眸看向他，将自陆思安处受得气，全发作二老爷身上，“你若不被戒律院抓错处，咱们俩就该得八千两银子，平分后各得四千两，岂不美哉？今日你当着众人面丢了二房的脸，我都替你害臊，如今还要一半，你做梦去！”
“我告诉你，我只管要定我的四千两，余下被罚的你自个儿担着，呐，就一千两银票，你爱要不要！”二太太早将一千两银票分出，往桌案一拍。
二老爷今日得了训斥，本攒了一肚子怨，乍然听到二太太只肯给一千两，怒火一点就着，气得将手中酒盏往地上一砸，喝了一句，“我警告你，这些年你贴补娘家，我是睁一只眼闭一只眼，任你胡作非为，你倒好，不仅不知感恩，反得寸进尺，实在可恨！你今日要么乖乖拿出银票来，否则我跟你算总账！”
二太太就是个色厉内荏的主，被二老爷这一通骂，也吓得如奶羊羔子似的，不敢回嘴，忍气吞声再分一千两给他，赶忙将余下银票裹进怀里，一溜烟消失在二老爷跟前，二老爷见妻子躲进了耳房，给看傻了眼，也不好揪着不放，捡起那两千两，气急败坏地回了自己小妾处。
三房这边，五奶奶江氏搀着三太太赵氏回了房，一家人坐在堂屋等三老爷回房分红。
三太太赵氏见几个孙儿都开始打盹，忍不住让嬷嬷再去催催，“去荣华堂瞧瞧，就说这里都等着老爷，请他快些回来。”
与其他几房太太们说了算不同，三房里外一概是三老爷做主。
就连三太太自个儿也等着三老爷给她分红。
江氏将睡熟的小女儿抱在怀里，朝五爷嘟起个嘴，埋怨三老爷让他们久等，五爷陆承柯则轻轻握了握她的手，以示安抚。
除夫妇二人外，还有庶子十少爷和赵家侄女赵莹莹侍奉在侧，十少爷靠在一旁温吞不语，赵莹莹却殷勤得给三太太和江氏夫妇奉茶，最后见朝哥儿窝在三太太怀里打盹，寻嬷嬷要了块褥子给孩子盖住。
三太太原有两个儿子，六少爷四岁上夭折，只剩五爷一个，连女儿也无，分红几乎没有疑问。
没多久，三老爷自老太太院里赶回，众人迎着他坐定。
三太太将孩子交给儿子，亲自给三老爷奉茶，三老爷并不接茶，而是慢条斯理打开匣子，别看他在外头一副和气，到了自己房里，笑意敛尽，一派端肃威严。
任何多余的话都没有，三老爷径直点了九千两银票给五爷，递过去时，嘱咐几句，“依戒律院规矩，该分八千两给你们夫妇，但你今年争气，高中进士，爹爹高兴，额外再补一千两给你，你再接再励。”
江氏和五爷均无话可说，连忙起身磕头，
“谢父亲与母亲垂爱。”
三老爷淡淡颔首，随后看向小儿子，按陆家未婚少爷的份例给了两千两，对着小儿子温和中又添了几分严肃，“你要多向你兄长看齐，若你也能考中进士，才不枉费爹爹这些年忙里忙外。”
整个陆府的外务全掌在三老爷手里，换而言之，陆府庄田、铺面所有收成都要自三老爷掌中过，三老爷比不得其余老爷在府上养尊处优，一年大半日子在外头，风里来雨里去，很是辛苦。
十少爷听得爹爹一番谆谆教诲，心中撼动，捧着两千两银子跪下，“儿子领命，一定不辜负爹爹期望。”
最后，三老爷又拿出五百两给赵莹莹，三言两语结束三房分红。
各人欢欢喜喜回了房，堂屋只剩三老爷和三太太，儿子媳妇不在，三老爷便不再强撑，而是露出一脸倦色，靠在圈椅里不说话。
这几日为了分红，他也忙个没歇。
三太太目送儿子走远，将门帘掩实，回眸看向丈夫，露出一脸温婉的笑，来到他对面落座，
“我这一年到头替老爷操持家务，不知老爷如何犒劳我？”
三老爷见三太太说起俏皮话，倏忽掀开眼，笑骂了她一句，“不委屈你，这里都是你的！”
三老爷将余下银票，数都不数，悉数推给三太太，三太太顿时惊喜过望，“果真？老爷莫不是在外头发了财？”
三老爷看了她一眼，笑笑道，“今年收益好，族中分完，明年预算扣下，还有一批银子，少不了我的。难为你一年到头为我在母亲跟前尽孝，自然不能亏了你。”
三太太将银票数了数，确认余下还有一万一千五百两银票，喜上眉梢，也有模有样朝他屈膝，“那妾身便多谢老爷慷慨。”
三老爷手里还有多少家底，三太太一点数也没有，左右儿子媳妇都不叫她操心，她乐得做个富贵闲人，两眼不闻窗外事，只管将自己兜里捂好。
她起身将银票锁去内室，片刻掀帘出来望向三老爷，“老爷乏了，可是要妾身唤人来伺候？”
三老爷房里还有些妾室，这里唤人的意思是让妾室伺候他。
不料三老爷掀眼看她，目色渐深，染了几分笑意，“不，我在外头的时日多，今夜陪你。”
三老爷是个脑子极为清醒的主，他长年在外，身边免不了花花草草，虽说他不给三太太放权，却也不许任何人越过三太太去，嫡庶在他眼里泾渭分明，初一十五，逢年过节，只歇在三太太屋里。
其余几房尚还有些分红的流程，到了四房这里，四老爷夹着匣子，朝华春招招手，半路便将银子给分了，先将一万二千两拿出，递给华春，“呐，这是你跟序哥儿的分红。”
一万二千两的额度实为陆府最高。
随后又多掏出一千两给她，“公爹再给一千两，你去买几件像样的皮子。”
“这我不能要！”华春连忙后撤两步，躲开四老爷的手，“公爹，前段时日顾家分了一批家产给我，儿媳有银子花，这些您自个儿留着吧。”
余下的银票还要分婆母、九爷陆承嘉与三姑娘陆思华。
上回那四万两，华春一人得了三万七千两，今日无论如何不能多拿，不等四老爷反应，她立即牵着沛儿转身回房，可沛儿那个小家伙眼巴巴望着祖父手中的银票，赖住不走，
“娘，翁翁给银票呢，您拿着给沛儿买糖葫芦吃！”
华春朝松涛使了个眼色，松涛二话不说将沛儿往肩上一抗，利索闪进留春堂的大门。
四老爷无声一笑，兜着余下银票回了贺云堂。
后到底怜惜老八家两个孙儿，着人各送了三百银票给孩子，余下便等着四太太自益州回京再发下去。
华春这边回到留春堂，将一万二千两银票搁在东次间的桌案，便进浴室沐浴去了。
慧嬷嬷自内室收拾床榻出来，路过东次间看见那一叠银票，跟进浴室劝华春，
“虽说咱们房里没那等手脚不干净的下人，可奶奶也不能大意了，银票还是锁进柜子里的好。”
“不急，等七爷回府。”
话分两头，那厢陆承序也正自朝中归家，他今日在奉天殿可谓是舌战群儒，力压司礼监与六部官员，硬生生将明年的财政预算压缩在可控范围内，这会儿颇为口干舌燥，立在仪厅处先饮了一口茶，没急着去后院。
“今日分红进行得如何了？”他三指托杯，问身侧的鲁管家。
陆府规矩，主子们分红这一日，下人们也得赏，是以大家均喜笑颜开，“爷放心，很是顺利，咱四房共得了两万八千两银票，当中分了一万二千两给七奶奶与七爷您，是咱府上头一份。”
一万二千两……那便是三个“四千两”。
陆承序抚着漆黑眉棱，回想自己签下的字据，步伐不免沉重。
第57章
戌时初, 夜色明净，陆府四下寂静如斯，白日的喧嚣在这一刻沉淀下来, 寒风无声侵占每一处角落, 好似要将这一片天地给冻结。
陆承序先回到书房, 将这一身的烟尘给洗净，换了一身宝蓝的重锻锦袍外罩披风，缓步回了留春堂。
穿堂的大门敞开，看门的婆子和侍奉茶水的丫鬟躲去倒坐房分年例去了, 陆承序跨进门槛，听得一群女声叽喳，略觉不快，却也只皱了皱眉, 便丢下没管, 沿着抄手游廊往正院去。
素日掩紧的门帘, 今日也敞开了，堂屋未燃灯, 里头昏暗不堪, 好似一望不见底的昏洞, 没得叫人不安, 回想今日在奉天殿，遭百官围追堵截，尚游刃有余全身而退，此刻立在这夫人的门槛外，却颇有些手足无措。
好在里屋迈出个人影，朝他探出半个身，见是他, 露出笑容，“哟，姑爷，这么冷，站在外头作甚，快些进屋。”
是慧嬷嬷的嗓音。
陆承序被她一声唤回神，不再迟疑，抬步进了屋，隐约察觉东次间内有一道纤影来回走动，他克制着没去瞧她，而是问慧嬷嬷，“沛儿可睡下了？”
“还早呢，哪就睡下了？”慧嬷嬷笑着回，“今日阖府发分红，每位哥儿姐儿都给发了红包，咱们沛哥儿拿着那红包四处显眼，一会儿说要上街去买糖葫芦，一会儿说要给常哥儿娶媳妇用，可没把奴婢们给逗乐。”
常哥儿便是乳娘常嬷嬷的儿子。
“闹了一日，浑身灰扑扑的，好不容易这会儿哄着在沐浴呢。”
陆承序听了，眉梢也染了笑意，随后不再多言，信步跨进东次间。
男主人回房后，不习惯有外人伺候，慧嬷嬷早备了茶水，又收拾了浴室，带着人退去了后罩房。
烛火在错金树形灯盏上幽微地跃动，华春一袭月白的家常褙子，靠在内室与东次间相隔的博古架处，半张脸浸入昏暗之处，瞧不真切，只见纤细的胳膊要抬不抬，手中不知捏着何物，正在架旁悬挂的一处空绢上涂涂画画。
陆承序负手而立，扫了一眼屋内，只见一叠银票明明朗朗搁在四方桌正中，顿时心口一突。
陆承序意图转移视线，“夫人晚膳用的如何？”
“挺好！” 她答得极是干脆。
“回来了？”好似终于忙完，华春偏首朝他看了一眼，袖手一抬，将手中的胭脂棒，扔去一旁篓子里，拍了拍掌心灰尘，双手环胸靠在博古架处，似笑非笑看他，往那叠银票努了努嘴，“今日分红已发，请七爷清点银票。”
陆承序闻言只觉空气无端发黏，好似绸缎般一层一层裹上来，叫人喘不过气。
“夫人…”
“点啊…”
陆承序无奈一笑，举步往前，抬手将那叠银票搁在掌心，这大概是身为国库主理人经手数额最小的一叠银票，却是比过往任何一回都让他觉得沉甸甸。
好在阁老大人也是会狡辩的，一张一张搁下去，先数出三千两，
“这是沛儿的分红，依照陆府未婚少爷给三千两。”
华春一怔，“胡说，沛儿还小，府上这么大男娃最多给五百两，他怎么就能得三千两？”
这话陆大人可不敢苟同，抬起漆黑的双眸，泰然自若道，“咱们儿子岂是旁人能比？旁人子女两个三个，不在话下，咱俩就这么个命根子，岂能不看重一些？自是从今日起便给他攒娶媳妇的本钱，这三千两必须归他。”
华春无言以对，凉凉看着他，看他能数出个什么花样来。
陆承序先将那三千两搁一边，接着数，“夫人得陛下圣旨嘉奖，满朝独此一份，为陆府博得莫大荣耀，此一处就该分五千两。”
他豪气一挥，五千两又搁去一旁。
华春给气笑了，笑得双肩耸动，抽笑不止，“你接着说。”
最后剩四千两银票，陆承序郑重其事分成两份，“呐，你我夫妻一体，余下对半分，如此，你两千，我两千，夫人，我还差你两千两。”
言下之意，那字据还不能算数。
随后陆承序将一万二千两银票重新合在一处，塞去华春手里，面不改色道，“我一年俸禄一百二十两，除去开支，余下的两千两，慢慢攒给夫人…”
漆黑深邃的眼神，来回在华春面颊逡巡，就差没明说要缠着华春。
可华春不喜他这副腔调，握住银票，将他手腕给拍开，“陆承序，不对吧，说好年底分红全给我，以作补偿。”
“没错，可这些分红里唯有两千两是我的，我总不能拿夫人那份来补偿夫人，这说不过去。”
“说得过去的。”美人儿靠在博古架，纤长的身段如柳条儿似的，在昏黄的光芒里摇曳生姿，“去，拿和离书来！”
“我不去！”
陆承序后撤一步，正绞尽脑汁思量如何说服她留下，这时慧嬷嬷自廊庑迈进来，避在珠帘外唤道，“七爷，老太太院子里来了人，说是请您过去。”
陆承序得以喘口气，立即回眸朝华春一揖，“夫人，祖母召唤，我不得不去，夫人稍候，我去去就来！”
言罢，掀起珠帘，大步阔出，头也不回离开。
慧嬷嬷看着几乎可用“落荒而逃”来形容的姑爷，再瞅瞅屋内气定神闲的姑娘，摊了摊手，不知夫妻俩这是闹哪出。
华春款款将银票收好，这才锁去内室，又净了一把手，挪去炕床上看书。
屋子里烧了地龙，称得上温暖如春，华春坐了片刻，便被烘得昏昏入睡。
“姑娘，乏了便去歇着。”慧嬷嬷伴着常嬷嬷送沛儿去东次间安寝，进来见华春神情困顿，便劝了一句，华春打着哈欠摇头，“我等陆承序回来。”
夜深，荣华堂，东次间暖阁内灯火通明。
外人均使出去，只惯侍奉老太太的老嬷嬷候在门口，不许任何丫鬟婆子在外探听。
暖阁内，老太太盘腿坐在铺满鹿绒的罗汉床上，大老爷与三老爷则分坐左右，母子三人跟前摆着一张长案，案上搁着一个长形锦盒，一本小小簿册。
每年各地收成收上来，总账房先将来年预算定出，扣除出来，余下拿出来分红，若公中分红再有结余，则交由陆府真正的当家人掌管。
过去这个人是老太爷，老太爷过世后，论理该由大老爷这个嫡长子接过管家权。
然老太太另有打算。
这样一位控制欲极强的老人家绝不准许自己被排挤出权利之外，她想了个法子，内务交由大老爷管，由他接任族长，外头挣银子的买卖却由三老爷攥着，行制衡之术，稳坐钓鱼台。
大老爷起先不是没有过不满，他也尝试跟老三争 ，然能耐手段委实一般，又不如父亲有威信，府上几位大管家并不那么服他，赶巧三老爷勤恳能干，里里外外奔波，将外头庶务打点得妥妥帖帖，久而久之，大老爷也接受了老太太这一通安排。
这些年来，每年分红结束后，多余的银子，便是他们母子三人分。
当然也不是年年都有，一旦天灾频繁，族中分红尚且不够，遑论旁的，但近几年三老爷庶务越发熟稔，家业渐大，便有结余。
去年结余三万两，老太太、大老爷和三老爷每人额外多分一万。
“但今年有七万五千两。”
这是老太太当家以来，结余最多的一年。
老太太也狠吃了一惊，可见老三这些年经营不易，心疼地看向儿子，“老三，这些年苦了你。”
大老爷对三老爷也不是全然不设防，以族长之身安插了人手在三老爷身旁，不许他额外侵吞公中财产，二爷陆承晖常跟着三老爷奔走，便是最好的例证。三老爷也清楚倘若自己暗藏私心，难保不惹怒大老爷，丢去这庶务之权，是以兄弟二人私下谁也不越过对方的底线去，再有老太太居中裁度，三人之间达成了这等微妙的平衡。
大老爷方才被沈姨娘舒舒服服伺候一场，这会儿正身心通泰，只等着分些银子回去，好哄一哄那娇妾，便迫不及待开口，“怎么分？还如往年一般？”
三老爷却沉默下来。
他看向老太太，提了一嘴，“母亲，儿子觉着今年恐不能这么分，旁人不说，序哥儿不容忽视，有他这块招牌在，儿子在外头当真省事不少。”
自陆承序升任户部左侍郎，三老爷跟着沾了不少光，很受当地官员待见。
老太太敛了敛眉，“言之有理。”
大老爷被三老爷这么提醒，也迅速自混沌的思绪中拨出一丝清明，郑重道，“老三说的没错，咱们府上出了这么年轻的阁老，是光耀门楣的大事，何等的体面，若将他撇出去，难保不叫他寒心，也违背了父亲在世时立下的家规。”
三人达成一致意见，当场吩咐人去请陆承序。
遣去的是老太太房里的大丫鬟，素日办事利索，擒着一盏琉璃宫灯，快步在前引路。
陆承序由衷感激老太太救他于水火，痛快地离开留春堂，来到上房。
行至廊庑下，大丫鬟便退下了，老嬷嬷亲自为他掀帘，“请七爷安。”
陆承序看了老嬷嬷一眼，心下一动，眼前这位老嬷嬷是老太太身边一等一的心腹，素日里连府上的年轻主子们都对她敬重有加，从不沾那些粗使活计，今日竟由她守门，可见情形非比寻常。
他立即收敛神色，朝老嬷嬷略一颔首，绕进暖阁，抬眸一扫，果然瞧见老太太三人坐在上首，观神情好似等他已久。
陆承序上前施礼，“给祖母请安，见过大伯，三伯，不知深夜唤我，有何吩咐？”
老太太对着他十分和颜悦色，“孩子，最近在朝廷忙坏了吧，快些坐。”
打小她便看出陆承序性子稳重内敛，非池中之物，待他与旁个不同，从不疾言厉色。
是以陆承序与老太太之间的感情一直不错。
他顺势端来一把锦凳，坐在大老爷与三老爷之间，目光旋即落在那个匣子，以及账簿。
眉心微动。
大老爷开门见山，含笑指着匣子，“序儿，这是今年分红后的结余。思及你这些年为族增光，在外奔走应酬十分不易，开支也大，是以从今往后，这结余的银子，有你一份。”
陆承序何等聪明，顷刻便会出大老爷言下之意来。
登时眉间发紧，头疼不已。
天爷，方才胡搅蛮缠拖住华春，转瞬又给他送银子来了。
能让三位长辈如此郑重其事，定然不只两千两。
很快，他从担心夫人和离的情绪中抽离出来，目带审视扫向那簿账册，抬手将之拿过来，翻开其中账目，一页一页看去。
看得出来这是陆家当家人的私账，也是陆家最隐秘的账簿，自老太爷去世后，每年结余如何，亏损多少，上头记得清清楚楚，具体分红，也有明细。
原先陆承序以为账目十分触目惊心，意外发现比他想象中要好上不少，说到底偌大的家族几百口人，吃穿用度也是一笔不菲的开支，不可能年年皆有结余，老太爷临终遗言，谁接这笔钱，便与陆家同生共死，担负亏盈。
过去整个陆府，老太爷一言而决。
老太爷去世后，大老爷担不起这么大重担，老太太便组了个三驾马车。
原先也没他陆承序的份，如今，他位列台阁，身负整个陆家的荣耀与前程，由此上了桌。
陆承序看过账目，无话可说，言简意赅说好。
老太太面带笑容颔首，吩咐三老爷，“你来分吧。”
三老爷极是聪慧，立即将七万五千两银票分成四份，
“母亲两万两，兄长两万两，序哥儿两万两，余下的便给我。”
余下一万五千两，他最少。
大老爷自觉他分得极妥，面上却还是说，“三弟这不是亏了？”
三老爷抱着匣子道，“我怎么算亏呢，这个家全靠母亲运筹帷幄，全赖兄长与序哥儿在朝中撑脸面，我不过是躲在你们背后乘凉，奔走几步罢了，我少一些是应该的，再者，我房里人丁也不算兴旺，用钱之处没有你们多，不计较这些。”
陆府每年将这么一笔笔银子分下去，也有说法，那便是各房子女嫁娶，公中只出席面钱，其余嫁妆彩礼一概不管。
大老爷房里人多，儿孙妾室都管他要，这么多年下来，手中并无多少盈余，而三老爷不然，手中还有深厚的家底，故而他卖大老爷这个面子。
至于陆承序，头一年参与分红，自然不能少了他的。
陆承序还在愁这笔银子如何与华春交待，不理会他们这番言辞。
最后是老太太一锤定音，将自己那份推给老三，将三老爷怀着的锦盒抽过来，“你这么说，倒显得母亲不是，你们都是做祖父的人，底下儿孙都指望你们，不像我老婆子，不过闲人一个，要那么多银两作甚，百年之后全是你们的，如今少一些又如何。”
老太太手中更有不菲的私产。
三老爷倒还没盯那么紧，大老爷可指望到眼睛底里去了，免不了提醒几句，
“娘，经过上次一事，您也看出苏家的底细来，得亏老四闹了一场，苏家那边如今对咱们执礼甚恭，言语间也不再为当年之事说您的闲话。您老是咱们陆家的老祖宗，百年之后吃着咱们陆家的供奉，可万要与苏家划清界限呀。”
说到底担心老太太便宜了苏家。
过去他也没这个底气说这话，如今不同，陆家有一位做阁老的侄儿，他不用指望苏家官场的人脉，反倒是苏家眼看陆承序步步高升，不得不低下头颅示好。
三老爷听到这，也补充一言，“母亲，咱们陆家可是帝党的中坚，不比苏家暗地里投靠太后，您可别回头弄得里外不是人。”
老太太见两个儿子忧心忡忡，失笑道，“放心，我还没老糊涂。”
自始至终陆承序没插一言，在账簿上签字后，先拿着两万两银票告退。
不紧不慢，冒着严寒回到留春堂前。
天际忽然结了几层厚厚的云，隐约有雪丝自半空飘下，随风扑打在陆承序面颊，他鼻尖已冻得发红发僵，掌心却滚烫如火。
两万两银票在手，俨如烫手的山芋。
这可是十个“两千两”。
老天爷总是如此偏爱华春，不给他半点侥幸的机会。
当然不能为了拖住华春，而藏下这一笔财富。
硬着头皮跨进穿堂。
夜风徐徐灌进院内，倒坐房的人都散了，守门的婆子见他进了屋，也将门栓挂好，躲去角房歇着了，陆承序绕过廊角进了正屋。
轻轻掀帘进去，只见华春倚在炕床睡得正香，乌发如墨云，散在引枕，往下淌下几缕，眼尾覆着一片极密的长睫，如栖息的黑蝶，嘴唇无意识微张，红唇艳艳，很有几分不谙世事的憨气。
睡了好，睡了便可神不知鬼不觉，将银票藏去她竖柜里，如此钱给了她，他也可抵死不认。
二话不说，陆承序大步入内。
然待他踏进内室，来到拔步床旁那套竖柜前，却发现竖柜也被锁了。
茫然间，身后传来一道绵绵的冷笑，“哟，七爷户部侍郎不做了，改行做贼？”
不知何时，华春已清醒过来，倚在月洞门下，皮笑肉不笑看向他。
陆承序身形一顿，缓缓转过身来，先看了她一眼，尴尬地指着自己掌心的银票，挤出个发愁的笑容，“这不是想偷偷将银票塞去夫人柜里，躲过一劫么。”
男人承认得倒是很痛快。
华春目光移至他掌心，竟发现他握着厚厚一叠银票，惊道，“咦，你上哪得来这么多银票，莫不是为了和离，寻人凑上了！”
边说边挪了步。
“怎么会！”陆承序被她这话给惹急，断然否认，抬步躲开华春，烫手似的将银票扔去南窗下的长案，“这银票虽是我所得，却并不是为了与你和离，夫人万不能冤枉我，否则便是杀人诛心。”
华春逡巡过来，将银票拿在手里，胡乱点了一点，“这是多少？哪来这么多银钱？”
高大英武的阁老大人，被华春硬生生逼至博古架一角，嘴皮僵硬地解释，“这是额外的分红…”
言简意赅将方才老太太一出给说道明白。
华春恍然大悟，呆呆看了陆承序片刻，“原来如此，这么说陆大人不必再省吃俭用攒俸禄银子来还债咯！”
“华春！”陆承序听了叫苦不迭，忙自四方桌另一侧绕出，抬手欲去牵她，华春翩然转身，躲开他的手臂，将银票飞快塞去博古架处一个缠枝锦盒。
陆承序跟了过来，眼看她闲庭信步，厚着脸皮道，“华春，你听我说。”
“我不想你走。”
华春不说话，又折回屏风西侧的高几，这里搁着个铜盆用来净手，洗完抽出一块帕子打湿，转身扔给陆承序。
陆承序恰立在屏风东侧，接过帕子净了手，又扔去一旁，二人隔着一架苏绣花鸟屏风，四目相接。
身后各挂了一盏六面羊角宫灯，恰是前段时日陆承序亲手所作，灯芒摇摇晃晃，将二人身影投递在屏风，两道身影几乎交缠在一处，又在边缘处无声拉扯。
陆承序定定注视她，试图从那张冰雪绝容寻出半丝松动的迹象，“华春，你实话告诉我，你是如何想的。”
华春倚靠在另一侧，眼神分明，也不含糊，“我尚在犹豫。”
“犹豫什么？”
犹豫她身份有匿，犹豫哥哥下落不明，犹豫洛家案子牵扯甚广，届时连累陆府，害他们父子全裹入纷争当中，没有退路。
不等她回应，陆承序便追问，“你觉着陆府日子过得如何？”
华春如实道，“还不错。”
“既是不错，你离开作甚？”
华春不语。
陆承序迎上她清澈无波的眼神，失笑一声，“好，你不说话，那我来说，你留下，我护你一辈子。”
“若你执意离开，便将我与沛儿一块捎走！”
这话可稀奇。
华春靠在屏风，指尖轻轻在绣面上打转，打量他片刻，俏生生笑道，“哟，陆大人这是要赖上我了。”
“对！”到了这一步，陆承序也没什么好迟疑的，痛快承认，“一日为妻，终生相依，陆某过去虽有诸多不是，可从未想过背弃夫人，愿为夫人遮风挡雨。”
他声线略显急促，面上也现出几分二八少年方有的忐忑与紧张。
好似绞尽脑汁想说出些甜言蜜语而不能。
华春看着他笨拙的模样，忽的一笑。
平心而论，在陆府这段时日过得很是不错，真将这阁老夫人的身份给抛下，也是白便宜了旁人，戒律院那份差事她也掌得如鱼得水，有钱有闲有施展拳脚之地，女人一生可不就图这些。
于私，她是愿意留下来过日子的。
唯独顾虑就在那一桩案子。
只见面前的男人一身宝蓝锦缎，身姿挺拔如松似竹，晕黄灯芒铺满一室，将他明晰的下颌线与挺直的鼻梁渡上一层绒芒，衬得他整个人如一柄收鞘的宝剑，光华内敛，气度天成。
华春看出他刻意拾掇了一番，只觉好笑，
“陆大人，你少时可有姑娘爱慕于你？”
这话没头没尾，把陆承序问得头皮发麻，“没有，一心读书，无关风月。”
“真没有？”华春不信，又挪近一步，月白的衫子被烛火染上暖昧的橘，有一搭没一搭拍打屏风。
陆承序这个时候哪有心思提别人，费神想了想，“独六岁上下被人赠过一块帕子。”
“哪家的姑娘？”
陆承序往东面指了指，“就那洛家的小丫头，三岁大，玩水时不慎滑下水泊，拼命拽住岸边的几把长草大哭，恰巧我路过，将她抱…哦不对，是将她拎了起来。”
华春惊呆了，“有这回事？”
“是，”陆承序道，“我将她送回府，她欲谢我，左掏右掏，掏出块湿帕子赠我，我说那小姑娘也忒不着调了，顽皮不说，赠人帕子作甚，我当即还给了她！”
唯恐华春误会他与旁人有染，拼命撇开干系，“夫人，自那之后我回了益州，便再没见过她，她是何模样，我都忘得一干二净，若非近日在查洛家的案子，我还想不起来这桩旧事。”
华春眼神发直，足足盯了他半晌，方回过神来，嘴唇蠕动片刻，好似不知如何回应，只能就着话头问道，“你提洛家的案子，我便想起那个徐怀周，今日他可没来赴宴。”
陆家今日摆大宴，给临近府邸均递了请帖，徐怀周也在受邀名单当中。
陆承序闻言眉峰微挑，并不意外，“他这人颇为桀骜不驯，在朝中不甚合群，我数度有意帮他，他并不太买账。”
华春稍稍失神，“那他家的事，你还查吗？”
“当然要查！不仅要查，我还得查个底朝天！”洛家的案子于他而言也算一个契机，陆承序毫不犹豫：“不瞒夫人，我已有些线索。”
华春视线钉在他身上，呼吸也由之一凝，这么快有线索了，他可真能耐，可惜她不敢深问，只轻轻扶住屏风西侧紫檀木架，目露担忧，“你就不怕惹祸上身？”
陆承序笑了，眉宇驻着几分意气风发，“夫人，我在江南比这更大的案子都见过，十几家豪强联手对付我，意图要了我性命，我不也全身而退，平步青云么？夫人不必担心，我绝不让你与沛儿有失。”
华春看着男人坚毅的眼神，冷硬锋利的五官，定了定神，到此时此刻终于下定决心留下。
“你真想留我？”
这话已有松动的苗头了，陆承序声线不自觉添了几分紧张，“当然。”
“好，那我先留下来，不过，那条约定不变，我不生孩子。”
华春说完，吹了身后的灯盏，提着衣摆，打算上榻。
陆承序闻言一怔，大约没料到她答应得这么痛快，尚有些回不过神来，略顿片刻，确认她应允，心弦一松，连着绷紧的后背也缓下来，旋即自另一侧绕进，“夫人…”他突然叫住华春。
华春停住步伐，扭头朝他看去，却见他掌心突然多出一个紫檀锦盒。
“这是什么？”
陆承序将锦盒打开，华春探头一瞧，甚至还没瞧清是什么，便见他自盒中取出一颗药丸，往自己嘴边送去。
华春意识到什么，眼疾手快扑过去，“别吃！”
她惊慌失措扯住他手腕，意图将之拔出，“快，松开手，将药丸拿出来！”
陆承序薄唇微动，指尖松开，空空如也，旋即深咽了下喉咙。
华春眼睁睁看着那薄薄的皮肉自尖锐的喉结上滚过，那一刻心跳如无，急得重重捶他，“你个混账，快些吐出来，这药怎能随便吃！”
华春力道又重又急，踮着脚撞到他眼前，近得陆承序能清晰窥见自己在她眼中的倒影，声线沉了几分，“傻丫头，这不是断子绝孙药。”
华春一听，蓦地停下，重重吁出一口气，神情冷静下来，“那是什么药？”
陆承序将锦盒递给她，目光仍牢牢锁住她不动，“这是明太医特为我调制的避子丸，一次吃一颗，一颗管十二个时辰，既不伤身，也不会绝嗣，只是一月不能超过三颗。”
华春将锦盒接过，瞧见里面躺着十几颗米粒般大小的药丸，颇为好奇，“这药真管用？”
陆承序道，“明太医的本事，你该放心才是。”
也对，他有起死回生之能，配制避子丸该不在话下。
华春将药盒合上，察觉男人视线愈渐滚烫，面颊慢慢腾起一抹热意。
陆承序顺势将她带进怀里，俯首蹭去她额尖，嗓音低软，“华春，那张字据可否交给我？”
华春被他勒在怀里，胸口剧烈蜷缩，扭动道，“不成，那可是陆大人一辈子的把柄，我岂能轻易撒手。”
陆承序靠在她发梢间，深吸一口气，无奈一笑，“好，全凭夫人高兴。”
华春挣脱他怀抱，转身藏去梳妆台，
“此药交予我保管，你可不许私吃…”
将将跨进拔步床的门檐，锦盒触及梳妆台面，身后那高大男人突然覆过来，携着她恍若流光般一道窜进帘帐内，嗓音戛然而止。
夜风忽然挤过窗隙，扑得烛火忽明忽灭。
床帘也随之微微颤动，恍若蝴蝶扑翅，带出一阵风浪。
华春被他毫无预兆推去枕褥间，脸砸在枕巾，猛吸了一口熏香。
衣摆如蝶翼被撑开，纤细滑腻的腰身被他牢牢扼住，被迫贴近他紧实的腹肌，他抬手，指节修长，带着常年握笔留下的厚茧，顺着白皙细腻的肌肤缓缓往上攀延，酥麻的刺痛瞬间炸开，旋即化为更汹涌的、难以言喻的战栗，窜向四肢百骸。
第58章
灯芒被屏风、帘帐一层层筛进, 只剩一床朦胧的光，她清晰瞧见他高大的身影立在昏黄的光晕边缘，投递在前方墙壁, 恍若巍峨岳峙的山将她笼罩身下, 她整个脸埋在枕褥间, 所有感官聚焦在那一处，难耐得很，忍不住往前缩行半寸，偏他用力重新将她拉回, 嗓音勉强从喉咙挤出，如绷紧的弦，“夫人别动。”
不知哪一房的孩童深夜仍在玩耍，偷偷点了几束烟花在半空绽放, 砰砰几声炸的华春耳膜发麻, 直打哆嗦, 他攥得实在是紧，五指带着碾压力道, 深深扣住她, 好似要嵌入她肌理, 更窜进她心隙间, 禁锢之至，亦痛快之至。心好似要给他掘出来，身子被撞去悬崖深处。
炮仗声一阵接着一阵，投递在拔步床墙壁处的两道交影也随之剧颤，原先清晰的边界被抖成一片细碎的光影，看不清谁是谁，唯剩呼吸交织在方寸之间, 烫的灼的，细碎黏稠，亦分不清是谁的。
寒风自穿堂窜进庭院间，将东墙角落那颗月桂给扑得簌簌作响。
陶氏和三爷陆承海相携回了院，三开间的小院，于别人而言算是紧凑狭窄，于他们夫妇而言仍称得上空旷，进了屋，丫鬟已烧了暖暖的炉子搁在东次间，这里布局与过去华春所住的夏爽斋一般，搁着一架屏风隔绝前后，外间待客，里间安寝。
三爷将妻子搀着在围炉后落座，亲自为她斟茶，“夫人，是喝茶呢，还是喝一盅燕窝？”
陶氏没用心听，视线全在掌心的银票，点了点，起身锁去床边的三开竖柜里。
再出来时，丫鬟已得三爷令送来一盅燕窝，陶氏与他相对而坐，慢条斯理搅着，“还是五千两，不多不少。”
三爷见她眉梢间不见喜悦，只能开解道，“咱们不比旁的房，他们开支大，咱俩这五千两是实打实的银子，随夫人怎么花，也不心疼。”
陆承海晓得自己身子有碍，这辈子都不可能有孩子，夫妻俩除去日常用度，不会有旁的开支。
陶氏听明白他言下之意，掀起眼帘看他一眼，既有埋怨也有冷色，更有几分说不出口的心酸。
胡乱吃了几口燕窝，起身去浴室更衣。
陆承海见她不搭理自己，也略觉讪讪，跟去浴室帮忙。
少顷，夫妻二人一前一后收拾妥当回房，陶氏先爬上床，径自躺在里侧不吱声，只给陆承海一个背影，陆承海正要上榻，看着那道冷漠的背影，心里头也不好受，转身去屏风处将灯给歇了。
不料陶氏见他熄灯，忙叫住，“别吹灯，我总要起夜，可别摔着我了。”
陆承海没吱声，坚持熄了灯，再爬上床，陶氏见他违背自己的意思，扭身过来，正待斥他，却见那素来软弱的丈夫突然俯身过来，含住了她的唇，手臂拖住她的腰，慢慢将她放下去。
陶氏惊住了，双拳微微攥紧，不知作何反应，嗓子被他堵住，又说不出话，很有几分无措，更带着不可思议的期待。
她深深闭上眼，任凭他亲吻她舌尖，再慢慢落至她脖颈，甚至更下。
腰间系带被抽开，有风灌进，陶氏不自禁屏住呼吸，等着他覆过来，可惜没有，取而代之的指腹轻轻在她身上描绘，陶氏察觉他意思后，那一瞬心情五味杂陈，睁着眼盯着漆黑的帘帐，心里又苦又闷，过去不是没尝试过，总是不成，这么多年了，她已习惯失望，明明已经认命，他何苦来招惹她。
正想去推他，他却再度吻上来堵住她的唇，指腹在她肌肤打着转转，触到某一处，陶氏猛打了哆嗦，“你，你……”
“夫人，我总得想法子，让你快活快活…”他也喘着气，紧张得满头是汗。
陶氏依偎在他怀里，靠在他肩口，随着他用力，恨不得蜷进他胸膛里去，不停地说着不要，身子却诚实地贴覆近他，被他取悦，最后整个人挂在他身上，喘息不止。
难得的一次纾解，虽不尽如人意，陶氏却也满足。
清晨醒来，整个人气色也不错，洗漱梳妆，打算去上房请安，不料清早，廊庑处却来了人。
正是五奶奶江氏，她神采飞扬地跨进堂屋，对着打算出门的陶氏道，
“今个上房免了晨昏定省，嫂嫂随我去串个门吧。”
“去哪？”
江氏拉着她出门，“去留春堂。”
见是去找华春，陶氏露出笑容，“好。”
昨夜下了小雪，树枝四处覆着一撮白，风一吹，稀稀疏疏撒了个干净，天色匀净，却没有日头，大抵正孕育着一场大雪。
妯娌二人相携来到留春堂。
比起他们住的院子，这间留春堂可谓开阔大气，冬日学堂散了学，府内却未松懈，照旧每日将小家伙聚集去前院的偏厅，着府内西席教读。
孩子不在家里，院内便显得安静。
守门的婆子见陶氏与江氏一道而来，一面欣喜迎客，一面吩咐小丫头去通禀。
可惜江氏二人手脚快，等华春那头打算穿衣来迎时，人已跨进了门槛。
“得了，你就别套斗篷了，我们不请自来，望你莫嫌。”
江氏拉着陶氏进了东次间。
华春正要系斗篷，见状，立即撒开手，朝二人屈膝，“给两位嫂嫂请安，未曾远迎，还请恕罪。”
随后便见江氏身后的丫鬟大包小包送来好几个礼盒，一一搁在博古架处的长案，给惊呆了，“这是作甚！”
江氏和陶氏将斗篷解开交给丫鬟抱着，笑着在炕床下的围炉落座，
“自然是‘孝敬’咱们阁老夫人的。”
华春嗔了江氏一眼，指着那些锦盒，“快说明白，否则我不放过你！”
江氏先伸出手，一把将华春也给拉着坐下，握住她双腕，由衷道，
“傻姑娘，我是谢你来了，昨日夜里我家五爷告诉我，七爷在吏部那边说了话，替他谋了个缺，大致年后便可上任，我心里头感激，可不得给你送些东西来，以表谢意。”
华春蹙起眉，“你这话就是见外了，外头同窗尚且能帮则帮，遑论自家兄弟，这些东西你拿回去，显得咱们妯娌生分。”
江氏指着她，与陶氏道，“嫂嫂，你听她这话，像话吗！”
恰好丫鬟奉了茶来，陶氏接住握在掌心，笑了笑道，“即便是兄弟，也得知道个好歹，七爷着实帮了大忙，你于情于理都得收。”
华春先丢开这茬，招手吩咐慧嬷嬷进来，“嬷嬷，你拿几两银子去灶房，就说今日给留春堂多添几个菜，午膳五奶奶和三奶奶都在我这吃。”
“诶，奴婢这就去。”
慧嬷嬷先去耳房取了几块碎银子，随后出门。
华春这边又吩咐松竹给准备补汤之类，
“你们来得巧，我家嬷嬷昨夜正给我熬了一锅乳鸽天麻肉桂汤，趁着这大冬日好好进补，来年开春便没头疼脑热。”
不多时，三盅汤送进来，将人都给使出去，妯娌三人坐着说体己话。
江氏瞅见华春穿着一身素褙子，笑道，“怎么，瞧你好似刚起床不久，衣裳都没换。”
华春瞅了一眼自己身上这身旧衣，面颊微微一烫，忍不住回想起晨间那桩公案来。
大抵是念着药效只管十二个时辰，那男人是一点机会都不肯放过，清晨天蒙蒙亮，她还未睁眼，他那唇舌便已游离至她脖颈间，携着无法遏制的欲念，狠狠吸了她一口，她尚迷糊间，他便欺身而入，腰间行事又沉又有力，将她填得严严实实，稀里糊涂地又被他勾着闹了一场。
这不晨起倦怠，身上惫懒，骨缝里的酸软劲儿犹未退去，华春面颊仍红晕残存，不好意思出门，身上这件褙子，还是昨夜二次结束后，那男人胡乱寻来给她套上的，华春正打算更换，哪知江氏和陶氏来得这般快。
江氏见她脸一红，还有什么不明白的，朝陶氏眨眨眼，调侃道，“年轻的夫妻就是不一样，不像咱们，都老夫老妻了。”
华春被她说的一羞，“你竟是打趣我，你家五爷比我们七爷也不过大了两岁而已。”
“大了两岁，那可是天差地别，不过你家也怨不得，分居这般久，可不是缠的时候。”
难得打开话匣，江氏便有些收不住，“我跟你们说，起先几年我家那位也热情，生过两个孩子后，他便淡了，可我却来了劲，怎么办？我娘家不是有一位姑母，在宫中做太妃么，后来一回我进宫给她请安，无意中听她提起一味药，说是先帝爷曾用过。”
陶氏和华春均好奇地看过来，“什么药？”
江氏凑近二人，压低声线，“鹿血丸！”
陶氏听得一惊，喃喃问道，“什么意思？”
江氏嗔了她一眼，“嫂嫂遇上这事怎么就糊涂了，当然是吃了让男人那个…”她挤眉弄眼的，华春和陶氏瞬间明白了她言下之意。
陶氏听呆住了，连手中的汤也忘了喝。
华春倒是笑起来，“你不会寻这玩意儿给你家五爷吃吧？”
江氏又羞又臊地点头，“可不是，吃过几回，可行着呢。”
华春哭笑不得，“可服了你。”
江氏不以为意，“那又如何？女人嘛，该取悦自己就得取悦自己，凭什么男人能在外头三妻四妾，咱们女人就不能图点快活？我现如今，三天两头给他熬汤药，恐灶房有所察觉，害他失颜面，我偷偷去外头买，再吩咐嬷嬷在小厨房给他煮了，他也很受用。”
“诶，那鹿血丸的来历，我已摸明白，可要我替你们二位也弄几丸来？”
华春连连摆手，“我家不用。”
昨夜骨头被他弄散架，再服用鹿血丸，他不弄死她。
江氏将目光扫向陶氏，“嫂嫂你呢？”
陶氏素来是端庄文秀的性子，从不敢与人启齿夫妻间的床事，今日被江氏这么一问，一面羞于开口，一面又隐隐腾生几股希冀。
万一，万一……还就成了呢。
江氏看出她眼底的期待，深知她温吞的性子，果断替她做主，“我帮你弄几丸来。”
事情就这么定了。
言谈间又说起孩子，江氏和陶氏都催促华春，
“你家沛儿跨过年也五岁了，你是不是该给他添个弟弟妹妹了？”
华春摇头，“眼下没这个打算。”
“那可由不得你，孩子来了你挡也挡不住，除非 你不让男人碰。”
华春笑笑不说话，避子丸的事略过不提。
转眼便到除夕。
华春忙着打点年节礼送去顾家，又准备一份给益州，不料陆承序却说，“益州那份就免了，我打算初一出发，去益州拜见母亲，亲自将她接回京城。”
听闻明太医年后要去一趟五台山，为太后研制长生丸，数月不归，陆承序耽搁不得，只能尽快将母亲接回，请明太医为她看诊。
华春当然说好。
除夕阖府热热闹闹在琉璃厅吃了年夜饭，翌日清晨，陆承序又入宫给帝后请安，亲自告了罪，将去益州的事禀明。
皇帝也担心陆承序母亲身子出岔，点了几名羽林卫陪他去，又写了一封手书给他，“朝中在益州尚有几艘军船，行程快，为让你赶在十六回衙，朕准你借用其中一艘，护送你母亲归京。”
这是天大的恩荣，陆承序自是磕头谢恩。
回到洛华街，一路给许、崔、萧谢等几家拜过年，疾行回府，预备出门。
跨进书房的穿堂，陆珍迎过来告诉他，“夫人方才给您送了衣物来，如今正在书房等候。”
“好，我知道了，马匹点好，马上出发。”
抬脚跨进门廊，霍然瞧见，华春立在一幅挂画前，好似看痴了去，一动不动。
“华春。”陆承序先与她打过招呼，披风都未解，来到桌案处，预备先行处理几封紧急文书。
华春被他唤得回过眸，目光清凌凌的，好似蒙了一层冰雾，没了往日那份鲜活，
“七爷，我问你，这画哪来的？”
她一眼认出那是哥哥亲笔，落款恰在甲辰年，是他们分开的第二年，意味着什么，意味着哥哥很有可能还活着。
夫妻二人隔得老远，一个在东边窗下的角落，一个在西次间的桌案处，相隔有十来丈，陆承序专心致志坐下回信，头也未抬回道，“明太医处所得，十几年前，有一人仿洛崖州作画，糊弄明太医，让明太医为他揭皮整骨。”
说到此处，陆承序笔尖顿住，抬眸朝她的方向望来，在她身上停留一瞬，移向那幅画，“夫人，说出来怕吓着你，我怀疑此人便是洛崖州之子，他已改容换貌，潜伏于京城。”
这话着实将华春给吓住了。
吓得她全身剧烈颤抖，“揭皮…整骨…那…那得多疼啊。”
酸楚如银针密密麻麻覆上鼻尖，好似有千万只蚂蚁往她心口啃噬，疼得她纤细的身子摇摇欲坠，却唯恐陆承序看出端倪，疾步转过身，任由那汹涌的泪意将自己给吞没。
陆承序当然看出她不对，立即丢下笔，绕出桌案，快步朝她走来，
“华春…”
华春不愿叫他看出自己的失态，趁着他靠近时，忽然转身猛栽去他怀里，
“七爷，我听着毛骨悚然！”
这一扑，将陆承序给扑蒙住了。
他牢牢将人接住，双臂环在她腰肢，不敢轻举妄动。
这可是回京后，华春第一回 主动抱他，陆承序心里难免有几分悸动，念着即将远行，又生出不舍，“此行来回有半月之久，我不在身边，夫人可要好好照顾自己，尽量少出门，可好？”
唯恐有人趁她不在，欺负他们母子。
华春将泪水糊在他胸口，冷静地回顾进京后见过的诸多人，发生的许多事，脑海最后定格在东厂提督云翳身上，唯有此人莫名其妙帮了沛儿一把，又莫名其妙打了陆承序一顿，她犹然记得他当初揍陆承序的借口是怨他不着家。
除了嫡亲的兄长，还有谁会在意她男人归不归家。
“你娘教你不能告诉陌生人名讳，你娘还教你除却天地君亲师谁也不跪，那你娘可教过你，男儿有泪不轻弹？”
这话哪是在告诫沛儿，分明是与她说的。
泪水再度夺眶，华春隆隆的心跳几乎要蓬勃而出。
她紧拽住陆承序的衣襟，恨不得他马上走，立刻走，她好出门去一趟北镇抚司。
陆承序察觉她心跳得极快，情绪也略有不对劲。
“华春，你怎么了？”
华春覆在他心口之处，略带几分小女儿的娇羞情态，吸了吸鼻子，“没什么，只是念着七爷赶在大年初一出门，心里头不太放心，好了，你快些去，快些回！”
言罢，便自他怀里起身，将他整个人给推开。
这一推，熟悉的派头又回来了。
陆承序看着她微红的眼眶，颇为哭笑不得，好似方才那一瞬的温柔是错觉。
不管怎么说，还是听出几分关怀，“你放心，我快去快回，尽可能赶回来陪你过元宵。”
华春在短刻之内收整好情绪，不咸不淡嗯了一声。
那一双眼眸，眼周晕着薄薄的红，眼尾天然微扬，像浸在霞光里的狐，明艳招人。
陆承序抬起指腹，悬停在她眉梢半寸之处，轻轻抚了抚，定声道，“等我回来！”
随后干脆利落地回到桌案，将几封文书装好，递给门外候着的陆珍，转身看向凝立的华春，“我走了。”
华春亲自送他出门，看着他上马疾驰出前方路口，迅速折回后院，亲自在小厨房做了几样点心，一面装点进食盒，一面吩咐慧嬷嬷，“去将沛儿寻来，我要带他出门一趟。”
慧嬷嬷看了一眼发沉的天色，惊道，“快申时了，您要去哪？”
“年前沛儿得北镇抚司的云都督照拂，这不趁着七爷不在府上，我想带着孩子去给云都督拜个年。”
慧嬷嬷一听北镇抚司的名头，只觉惊恐万分，“天爷呀，大过年的，您去那种地方作甚？也不嫌晦气！”
华春听了心头不快，扭头道，“嬷嬷，我家七爷在外头行事猖狂，得罪了太后一党，我这心里头十分不安，便想着私下讨那云都督一点好，如此也能帮着七爷结些善缘，免我们母子受牵连。”
这话倒略有几分道理，慧嬷嬷恍然大悟，“姑娘真是远见卓识，难怪年纪轻轻能做阁老夫人，您这番行事，也叫万无一失。好，您等着，老奴这就吩咐人准备马车。”
一刻钟后，母子二人打着走亲拜友的旗号，登车离开陆府，辗转几道，停在北镇抚司门前。
第59章
大年初一, 天灰蒙蒙，不见煦日，给这个年添了几分冷清的气氛。
北镇抚司门前尤为冷清, 甚至不能用冷清来形容, 方圆半里称得上是鸟绝人灭。
偏这样一辆华丽的马车不紧不慢停在门前。
松涛自马车跳下, 奉命前去叩门，连叩了十来声方有人开门。
来人擒着一方酒盏，熏熏然将门拉开，大抵实在好奇是何方神圣敢在大年初一拜访北镇抚司, 硬生生忍住酒嗝，往外探出半个脑袋，便见一俏生生的少妇牵着一五六岁上下的稚儿，拎着礼盒含笑立在门口。
侍卫给看呆了去, 倒并非是看美人儿看呆了, 实在意外真有女眷来衙门拜访。
大年初一, 没有拒人于门外的道理。
侍卫将门彻底拉开，牙疼地看着来人, “敢问夫人找谁？”
华春温婉一笑, “新年伊始, 我家沛儿曾得云都督庇护, 今日特来给都督拜个年。”
“哦……”侍卫隐约听兄弟们提过，都督曾认了个侄儿，莫不是眼前的小子。
能在大年初一来北镇抚司拜年，诚心日月可鉴。
侍卫顿时对华春母子高看了几分，毫不犹豫往里一比，“少夫人请进。”
先将人领着进东厅，随后打发一人去后院禀报云翳。
华春牵着沛儿进了厅内, 扫了一眼，但见主位在东，挂画墙下摆着一张可供三人座的太师椅，左右各有一张四方紫檀桌案，桌案下陈列两排交椅，华春在靠南的客位落座，将沛儿拉至自己跟前站着，食盒搁在身侧的小几，等着云翳过来。
有女眷在，不可掩门，三扇大门悉数通开，风呼呼的灌进，冷风扑鼻，华春又将沛儿抱在怀里，好在没多久，一干粗活的老仆送进来一个炭盆，华春让沛儿端来角落的小杌子，坐在一旁烤火。
眼神却时不时往外张望，心里不可避免地紧张，生怕云翳不见她。
后院这边，侍卫来到云翳惯常起居的西厢房，连门都不敢叩，只立在廊庑外恭敬禀报一声，
“都督，外头来了一对母子，说是来给您拜年。”
云翳疏懒地靠在圈椅翻书，听了这么一句，蓦地一愣，似意识到了什么，心登时咯噔一跳，立即起身来到窗下问道，“那孩子多大年纪？”
“瞧着五六岁，好似便是您年前认的侄儿。”
那必是沛儿。
云翳瞳孔微微缩紧，手缓缓自腹前垂下，指尖一松，卷起的书册扑哧几声滑落在地，他浑然不觉，只怔在那里，千头万绪涌上心头。
下意识想说不见，可那丫头竟然找上门来，未必不是怀疑上了他。
他直接拒绝，她定纠缠不清。
思索再三，他猛地推开门，大步跨出来，兀自吸了一口冰冷的空气，平复乱窜的心跳，快步往前院去。
顺着前后院相接的密道，往东沿着打通的厢房，来到东厅里侧的暗室。
雕花墙糊着一层米白略透的窗户纸，这种糊窗的纸为宫廷特供，专为窥视所用，自外瞧不见里面的情景，可里面却能隐约看清外面的轮廓。
云翳一身银白飞鱼袍赐服，孑然立在密室门槛处，好似一尘霜满肩的故人，带着几分近乡情怯的忐忑，迟迟不敢靠近。
直到听见母子二人说话声，才忍不住定睛一瞧，遥遥望见一大一小候在厅内，孩儿略等得有些不耐烦，正在翻桌上的瓜果吃。可云翳的视线与上回不同，略过沛儿，径直落在华春身上。
面前的姑娘显然特意打扮了一番，穿着一件海棠红的狐狸毛斗篷，领口一圈茸茸的白毛衬得她面如满月、眸若秋水，腕间套着一对沉甸甸的双龙戏珠金镯，金光流转间却不及她颊边那抹笑意明亮生动，宛如初绽的海棠，娇艳而不失贵气。
她合该是笑着的，她笑起来最是甜美好看。
陈年光影突然冲破记忆的闸门，好似也是这样一张脸，粉雕玉琢，梳着两个双丫髻，蹦蹦跳跳在洛华街上玩耍，这小丫头自小顽皮，笑起来有两个甜甜的小酒窝，整条洛华街无人不喜，好几位官太太念着他们娘亲早逝，总要将小姑娘接去他们府上读书绣花，那些小子就喜欢围着她转，可恨还有人闹着要他把妹妹许给他们。
混账东西，也不瞧瞧自己配不配？
他总一脚将他们踹去老远，然后将妹妹牵回家。
她哭了，他是如何哄得来着？
可惜，时光过去太久远，已拼凑不出完整的模样……
他轻轻叹声，缓步来到那道褪色的雕窗前，离得更近，那张面容也越发清晰，云翳肆无忌惮打量妹妹，欲在她娇艳的面孔寻到记忆里的痕迹。沛儿不慎撞到了茶盏，茶水泼洒在桌案，沾湿了些他的衣襟，华春急得起身，掏出帕子为他擦拭水渍，鼻尖被寒风冻得通红。
记起来了，她哭时，他总是抬手，轻轻刮一刮她鼻梁，妹妹一痒，便不哭了。
云翳眼看华春蹙起眉间，忍不住再度抬起手，白皙手指微屈，比着她鼻梁的位置，轻轻一刮，视线被泪意刺的模糊，他却犹自克制住，化为嘴角一丝颤巍巍的、近乎笨拙的笑。
旋即近乎绝情地转过身，收敛所有情绪，离开密室，来到密道口，冷漠地吩咐一声，
“将沛儿带来后院。”
“是！”
华春这边左等右等没等到云翳，不免添了几分心急，正要起身再去催一道，撞见一穿着内侍圆袍的年轻男子进了屋，笑着对二人作了个揖，“请少奶奶安，给小少爷问好，都督吩咐，不见女眷，叫将沛儿小公子带去后院即可。”
华春闻言扶着沛儿的肩，指尖微微发紧，说不出的失望，“为何不见？我就与他拜个年便走。”
阿庆笑得雍容，“陆少奶奶，除了太后娘娘，我家都督私下从不见任何女眷。”
华春喉咙抽动了一下，心口忽然堵得慌，摸不准云翳是怕被她认出而不愿见她，还是当真从不见女眷。
无奈之下，只能将食盒交给沛儿，轻声吩咐，“你提着食盒去见云都督，记得给他磕个头，明白吗？”
“嗯嗯！”
华春不放心又覆在他耳边低声嘱咐几句，沛儿记在心里，将食盒挎在手肘，抬脚跨出门槛，阿庆要去帮忙，他摇了摇头，大摇大摆往后走。
来到后院西厢房，便见门扉洞开，靠北面的房间深处坐着一人，膝前搁着一个烧得火红的炭盆，那素来冷白的面孔被炭火映着泛出一层温煦的光，银白飞鱼服换下，套上一身赤红的曳撒，唇角含笑，线条分明，整个人说不出的霁月风光。
沛儿见了他，不自禁露出笑容，一蹦一跳进了屋，
“云伯伯，沛儿给您送恭喜来啦！”
他先将食盒搁在一旁，有模有样给他作了个揖，随后跪下磕头。
云翳见状，连忙起身去扶他，“地上凉，磕头作甚？快起来！”
沛儿被他牵起，拎着食盒来到桌案旁，牢记娘亲吩咐，将食盒双手奉过，“伯伯，这是娘亲亲手做的糕点，伯伯尝一尝。”
云翳看了那食盒一眼，迟疑片刻，将之接过搁在桌案，随后一手将沛儿抄起，搁在自己膝盖坐着，“怎么将衣襟给弄湿了？”
他帮着孩子，将那块沾湿的衣襟扯出一些，搁在炭盆上方烘烤。
沛儿乖巧地坐在他大腿处，咧嘴直笑，“北镇抚司的瓜果好吃，沛儿吃着吃着便将衣襟弄湿了！”
孩子天然与云翳亲近，一点都不怕他。
云翳目带宠溺看了孩子一眼，笑道，“全天下最好的贡品均自伯伯手里过，伯伯这里吃的可不比宫里差。”
沛儿睁大眼，“那沛儿往后能常来吃吗？”
云翳哭笑不得地抚了抚他后脑勺，“你问问你爹爹，你爹若答应，你便来。”
“我爹不答应。”沛儿径直将陆承序给出卖，“他不许我来找云伯伯，今个是趁着他不在，我和娘亲偷偷来的。”
云翳闻言齿间呲出一丝冷意，“是吗？看来上回打他打轻了。”
沛儿一听云翳要打爹爹，又不乐意了，“伯伯为何要打爹爹？”
“你爹爹不是养小娘么？”
沛儿闻言惊得睁大眼，“伯伯怎么知道？”
云翳看着孩子圆啾啾的一双眸子，失笑道，“因为伯伯神通广大，无所不知。”
沛儿生出佩服，“等沛儿长大后，便来跟伯伯学本事！”
这话将云翳给呛住，“别跟伯伯学，跟你爹爹学便是。”
两人有一搭没一搭聊着，沛儿见云翳始终不碰食盒，指着食盒催他，“伯伯，快尝点心，这可是我娘亲手做的，你不吃，她会难过的。”
云翳闻言神色一顿，视线落在食盒，抽开盒盖。
只见一盘四喜梅花糕搁在里头，糕体还蒸腾着若有似无的温气，那梅花的模子印得极为精巧，五瓣分明，当中一点朱砂红晕染得恰到好处。
他的呼吸几不可察地滞了一瞬。
这是他少时最爱吃的点心，妹妹果真怀疑上他了。
指尖在食盒边沿轻轻擦过，久久不落，余光察觉沛儿小家伙一双黑白分明的眸子紧盯住他，怀疑华春使他来盯梢，云翳便不紧不慢拾起一块，往嘴里送去，糕点入口即化，口感竟不输宫廷御厨，可见这丫头多年来钻研此道，练就了一番好手艺，心口被那一股温热的甜香给烫了一下，面上却是蹙了一会儿眉，“你娘亲这糕点做的太甜了。”
他吃完一块，便拍了拍掌心灰，不再动，“伯伯吃过了，你回去替我谢过你母亲。”
沛儿哦了一声，亮晶晶的眸眼往下垂。
眼看天色暗沉，云翳不能久留他，便将他放下，又自一旁柜子的抽屉抽出一个红包递给他，“难为你今个来给我拜年，不能让你空手而归，这个红包给你，你拿了去买零嘴吃。”
这下沛儿高兴了，痛快接过红包，又与他作揖，随后由阿庆牵着他送回前院，彼时华春已在马车等着他了，候着他登车，捂了捂沛儿发凉的手背，随后问明经过，沛儿一五一十告诉她。
华春听完不由愣神。
这么说，他倒不爱吃梅花糕。
她又抽出沛儿的红包，里面金额不多不少，一张一百两面值的银票。
不合嫡亲舅舅的身份。
可华春就是不信。
无亲无故，他怎会对沛儿这般好。
他今日不见她，她总能逮到机会，撞到他跟前。
翌日初二，顾家来人接了他们母子去住了两日，初四回来，便挨个挨个吃酒，有时是府内哪一房奶奶做东，有时是隔壁哪家府邸摆新年酒，其中初八这一日，轮到许家设宴。
前任首辅许孝廷的夫人尚在世，老安人今年七十五岁高龄，是整条洛华街最长寿的老太太，礼部尚书许旷虽已退出内阁，在朝中仍十分有威望，今日门庭若市。
华春也牵着沛儿去给老太太拜年，少时她在许府玩耍的时日多，许家老太太她其实是认得的，只是女大十八变，若非至亲，又有几人能辨出华春模样来，老太太虽没认出华春，可见着沛儿，却莫名出了一会儿神，指着在庭院踢球的沛儿，与身边人问，
“你们觉不觉着这小子像一个人？”
许家大太太瞅了沛儿几眼，毫不犹豫道，“像承序呀。”
“性子不像他爹。”老人家摇头，听着孩子清脆张扬的嗓音，失笑道，“像原先洛府那个小子，若那小子在世，如今这朝堂，该他与承序争锋了。”
许家大太太回想起许家与洛家的渊源，陷入沉默。
这样的宴席一直持续到元宵，陆承序到底没能赶上陪华春过元宵，因途遇大雪，耽搁了半日，至十五夜里方返京，为了不耽搁十六开朝，陆承序回到益州后，便安排母亲王氏与两位弟弟搭船回京，而他本人照旧快马返程。
男人虽没赶上陪华春过元宵，夜里回府时，倒是捎了一盏花灯给她，华春心里挂念云翳一事，哪会与他计较。
到正月二十这一日，快船终于抵达京郊，得到消息时正是午时初刻，四老爷火急火燎套上袍子，急急慌慌往外赶，“华春，备膳，我这就去接你母亲。”
“我已吩咐厨房预备着午宴，您慢些，小心脚下。”
哪知一行人跨出门，却见府门照壁前停下一辆马车，八爷陆承德与九爷陆承嘉一前一后翻身下马，来到马车前。
先躬身出车的是一个活泼俏丽的姑娘，身着桃红对襟小袄，下套十二幅湘裙，眉眼与陆承序略有几分相似，正是其幼妹陆思华。另一人由兄弟二人同时搀出来，她身着素色对襟厚褙，外裹玄青的大氅，白玉挽发，面容清瘦而不失威严，则是四太太王氏。
恰在这时，陆承序也自朝中告假而归，见母亲已抵达府前，快步踏上台阶，立在四老爷身后半步，朝她行礼，
“儿子请母亲安，母亲一路劳累了。”
四老爷先不动声色扫了一眼妻子万年不变的冰山脸，也露出讨好的笑，“夫人路上可还顺利？我听序儿说，得明日抵京，还预备着明日一早去码头等夫人，哪知夫人提前一日回来了…”
王氏仿佛没听见这两声问候，搭着女儿陆思华的手臂，目不斜视上了台阶，径直越过四老爷和陆承序父子二人，跨进大门，隐约瞧见一道熟悉身影牵着个孩儿往前行来，目光霎时转柔，立在台阶处，候着二人往前，“华春……”
“母亲！”华春步子已迈得十分快了，然沛儿还嫌她慢，一把挣脱华春的手腕，朝王氏猛扑来，带着哭腔，“婆婆怎么才来，害沛儿好想！”
“哎呦，我的心肝！”王氏扔开女儿的手，忙弯腰下去接过沛儿。
只可惜孩子力气太大，王氏一下没防住，被沛儿撞了个满怀，好在陆承序事先有预备，抬手往母亲身后稳稳扶了一把。
王氏被孩子这么一冲，冲得心口又咳出两声，轻轻将孩子搂在怀里，见他哭得伤心，只当他在京城受了委屈，脸色又沉了几分，“好孩子，不哭，婆婆来了，有人给沛儿做主。”
其实她哪里担心沛儿受委屈，孩子是四房嫡长孙，又是陆承序嫡子，谁都欺负不到他头上，这话明是说沛儿，实则是指华春。
顺着这话便往华春身上打量一遭，见媳妇穿着打扮都十分富贵，粉面含春，略微放心，牵着孩子起身，看向华春，“春丫头怎么胖了些？”
“啊？”华春抚了抚面颊，紧张道，“有吗？”
王氏难得露出笑容，点了点她鼻尖，眼看正厅侯了不少人，略过这茬往仪门行去。
以大太太为首的陆府诸人已在此处候着了，三位太太都十分热忱，对她嘘寒问暖，反倒是王氏神色淡淡应付，“我去上房给婆母请安。”
大太太早替她想到了，“母亲吩咐，四弟妹舟车劳顿，身子又不好，不必拘虚礼，快些回房歇着吧，过几日再见也是成的。”
王氏却是恪守礼节之人，坚持前往老太太房中请了安。
婆媳多年未见，又隔阂甚深，自然没什么话聊，然念着往后苏韵香要在王氏手底下讨活，老太太还是给了好脸色，关怀几句，吩咐她好好养身子。
退出上房，王氏这才在一众儿女簇拥下，回了贺云堂。
眼看已午时正，四老爷便问她，“可要传膳了？”
王氏搭着嬷嬷手臂，迈入东次间，总算在主位落座，缓了一口气，揉了揉眉心道，“不急。”
屋子里乌泱泱站了一群人，上自四老爷起，下至苏氏两个稚儿，看得王氏眼花缭乱，折腾这一会儿，她已十分疲惫，阖着目道，“都散了吧。”
四老爷便朝周遭儿女摆手，“散了，散了…”
“包括你…”
四老爷：“……”
窘着一张脸，灰头土脸地招呼大家出了门。
然而谁也不敢真正离开，齐齐候在贺云堂的门廊下，自四老爷起，挨个挨个站桩。
四老爷为了在儿孙面前找回面子，与身侧的华春嘟囔，“你母亲便是如此，每到一处地儿，第一桩事便是立规矩，瞧瞧，这都大中午了，咱们大人饿得，小孩可饿不得。”
这话当然是说给内里王氏听的，然而话音一落，却发现自己与华春身边少了个人，“陆承序呢，我方才不是瞧见他回了府么？”
华春被公爹摸不着头脑的模样，给逗笑，抿着唇，轻轻往里一指。
四老爷瞬间了然，立即不吱声了。
此时此刻东次间内，只剩王氏与陆承序母子二人。
陆承序一身绯袍来不得及更换，端端正正跪在正中，朝王氏行了大礼，
“儿子叩请母亲金安，这些年不曾侍奉左右，儿子有愧，请母亲责罚。”
他回益州待了不过一日，母亲自始至终没与他说过一句话，方才见母亲将旁人均使出去，便知是有意发作他，故而未敢出门，跪下请罪。
男人身姿笔直双手加眉，慢慢伏低在地，脊背线条如一，不见弯曲。
王氏原靠在罗汉床小几处闭目养神，闻言缓缓睁开眼，目光落在他身上，慢腾腾坐直了身，终于舍得开口，“哟，阁老大人怎么还留在这？也不怕我这屋子弄脏了您这身华贵的绯袍？”
这话嘲讽之至，也诛心之至，陆承序额心点地，悔不交加，深深伏低道，“母亲这话，折煞了儿子，让儿子情何以堪。”
“你不必在我这装腔作调，我不吃你这一套，你出去！”
“儿子不敢！”
“那你敢在外头招惹女人！”一声暴喝毫无预兆如刀斧般劈下。
紧接着随手一只茶盏携着滚烫的茶水，朝陆承序身上掀来，茶盏直直插他耳尖一过，刺出一串血花，撞在身后不远处的炕床。
这一动静，将廊庑外的众人给吓坏了。
当阁老的儿子尚且要受王氏责骂，遑论他人？
最惶恐万分的莫属八奶奶苏氏，她痴痴盯着庭院正中未化的春雪，抖着手肘轻轻碰了碰身侧的陆承德，陆承德也一脸菜色地朝她瞥眼，示意她莫要轻举妄动，保不准便惹火上身。
苏氏两个孩儿吓得要哭，九爷陆承嘉连忙俯身安抚，两个孩子栽在陆承嘉怀里，哆哆嗦嗦发抖。
唯独陆思华一脸见多不怪，反倒是沿着廊庑四下打量贺云堂的布局。
这还没完，紧接着里屋又传来哐当几声，骂什么没听明白，大抵没什么好话，这回把孩子给吓哭了，陆承德不得已，只能俯下身，将一双儿女抱在怀里，快步给送出穿堂去。
苏氏背对窗棂站着，只觉身后好似修罗地狱一般，吓得她脊背绷直，瑟瑟发抖，她忍不住往身侧的华春靠近几许，低声问，“嫂嫂，我记得你不是常说咱们婆母十分和蔼可亲吗？”
华春幽幽转过眸，扫了一眼面色发白的苏氏，“那要看是对谁。”
“……”
第60章
少顷, 里屋总算消停了，陆承序自门槛迈出，几双眼眸齐刷刷扫向他, 视线均被他耳廓处一道醒目的血痕给攫住, 齐齐吸了一口凉气。
华春也微吃了一惊。
四老爷眨了眨眼, 下意识抚了抚自己的耳廓，打了个哆嗦。
倒是陆承序本人面色如初，连眉峰都未曾动一下，只与华春道, “开膳吧。”
“好。”华春前去吩咐嬷嬷传膳进屋，这头陆承德也将两个孩子牵进来，示意苏韵香进去搀扶王氏，苏韵香摄于王氏脾气, 有些不敢, 拼命朝陆承德使眼色, 陆承德这回却强硬起来，不容商量地朝内努嘴。
苏韵香只能跟在他身后, 蹑手蹑脚跨进门槛。
不料沛儿比他们先跳进屋, 牵着王氏的手, 认真瞅了瞅, “婆婆，您方才打爹爹了吗？”
王氏已然往外迈，笑着道，“怎么，心疼你爹了？”
沛儿朝王氏掌心吹了一口气，“我怕婆婆打重了，疼得是自个的手。”
“臭小子, 跟我绕弯子呢！”王氏闻言笑出声来，抚了抚他脑袋瓜子，故意道，“不疼，下回爹爹犯错，还要打他。”
沛儿咧嘴干笑。
苏韵香进屋朝她屈膝，“儿媳请婆母安，让儿媳服侍您去用膳。”她忙上前来去搀扶王氏。
王氏深看了她一眼，也没说什么。
一家子坐定，王氏与四老爷坐主位，陆承序与陆承德夫妇分坐左右，陆承嘉与陆思华坐在末尾，又额外给三个小孩摆了一小桌，膳食很快呈上来，苏韵香待起身给王氏布菜，王氏摆了摆手，“不必，坐下吃吧。”
她动筷子，底下诸人才敢执筷。
王氏规矩大，行的是食不言寝不语，席间无人说话。
膳后，一家人移去西次间喝茶，陆思华先挽住华春，与王氏道，“母亲，我想请嫂嫂陪我去瞅瞅院子。”
四房原先还剩下一个邻水的院落，正好给陆思华。
王氏坐在炕床上落座，摇头道，“我有话问华春，让你九兄领你去。”
又吩咐陆承嘉，“你领着妹妹去瞧院子，将行李送进屋安置。”
“是，母亲。”
陆思华朝华春眨了眨眼，跟着陆承嘉先出门。
四老爷猜得她们女眷有话说，不等王氏赶他，便回了西次间。
王氏又让陆承序和陆承德将孩子带走，只留下华春与苏韵香。
她先招手，示意华春坐在她对面，随后着人端了个锦杌挨着自己这边，让苏韵香落座。
苏韵香却忙推辞，“儿媳此前未曾侍奉母亲，心中不安，理应站在此处，听凭婆母吩咐。”
华春见苏韵香神色不宁，也不由想起自己初嫁益州之时，心情与她大抵一般无二。
担心婆母不满顾家的婚事，为难于她。
事实并没有。
婆母不见得好处，却还真不是折腾儿媳妇的人。
王氏掀起眼帘，淡淡瞅着苏韵香，“我问你，如今四房的内务归谁料理？”
苏韵香看了华春一眼，回道，“回母亲的话，嫂嫂进京前一直是儿媳我在料理，可儿媳不是…不是犯了错么，被公中除去掌家之权，后来，四房诸事要么问嫂嫂，要么问公爹，暂时还没个章程。”
“好，那依旧由你来打理。”
苏韵香一呆，吃惊地看向她，“母亲，儿媳先前做了对不住四房之事，实在是不敢担此重任。”
“什么重任？”王氏不以为意，蹙着眉，“不就是一点家务么，你正好借此将功补过！”
苏韵香很快明白婆母意图，这是舍不得劳动华春，让她来操持四房内务，现如今的四房可不是过去的四房，三位少爷，一位姑娘，外加两位长辈 ，一日下来大事小事不下几十件，可有的忙，况且上头两层公婆压着，她不仅不可能从中得什么好处，一举一动皆有人纠错，越发得谨慎行事，处境堪称如履薄冰。
苏韵香仿佛回到新媳妇进门被婆母立规矩之时，顿感压力扑面，过去她无比庆幸自己不用看婆婆脸色过活，到今日方发现，该来的迟早还得来。
王氏已然露出不耐，苏韵香不好违拗，立即屈膝应允，“儿媳遵命。”
王氏见她略显委屈，忽然笑道，“怎么，是不是觉着我偏袒华春，让你干活了？”
苏韵香没料到被婆母一眼看穿心思，窘迫不已，慌忙跪下，“儿媳不敢，儿媳不是这个意思。”
她一下跪，华春立马起身退开两步。
王氏看着她面露失望，“你也是大户人家出来的孩子，不应该总想着占什么好，得什么利，而该想着如何担当，从哪里跌倒，从哪里爬起，我要是你，便抓住这个机会，重新做人。”
苏韵香一怔，恍惚会出王氏用意来，眼眶窜出酸意，伏低在地道，“儿媳谨遵婆母教诲。”
王氏不再与她多言，“好了，你去忙吧。”
“儿媳告退！”苏韵香再度颔首，执帕掖去泪痕，退了出去，待跨出贺云堂的穿堂，回想王氏的话，又将腰板挺直，招呼候在外头的几位管事嬷嬷，“走，去瞧瞧婆母与两位爷的行李安置得如何了。”
“是，八奶奶。”
闲杂人等一走，华春与王氏又仿佛回到了在益州作伴的日子，盘腿坐在炕床，吩咐丫鬟送进来几个盒子，
“呐，你爱吃的蜜饯，两袋酸梅，还有辣豆干。”
好几盒零嘴全堆在华春跟前，她先打开一盒辣豆干，迫不及待尝了一块，“啧啧，婆婆，京城人不爱吃辣，好几处铺子的辣条做的不地道，还是益州滋味正宗。”
王氏笑道，“你这丫头天南海北的风味都吃得住，不像我，在益州多年还是没习惯益州的口味，盼着回了京城，能吃得清淡些。”话落，见华春吃得津津有味，伸过手，“我也来尝尝。”
“别别别。”华春抬手挡开她，“您别吃辣，小心加重咳疾。”
王氏没别的毛病，就是咳疾在身，久治不愈，好几月歹几月，马马虎虎熬到如今。
“我听序哥儿说，你如今在戒律院当差？”
“是，每日查查案子，倒也有趣。”
得知她过得不错，王氏彻底放心下来。
华春见她乏了，不敢久留，捎着几盒零嘴回房。
她一离开，四老爷便自西次间踱进正室，背着手冲王氏一笑，“怎么样，这屋子布置得还满意吗？你儿子年前说你要回京，我便着人去青州，帮你把岳丈留下的字画全给搬了来，我有诚意吧？”
王氏靠在炕床歇着，揉着太阳穴，掀帘瞅了瞅他，冷笑道，“四老爷这番诚意，我轻易不敢领受，说吧，又捅了什么篓子？”
四老爷嘶了一声，自知瞒不过她，将搁在身后的匣子掏出，递给她，“没别的，就是年底分红的银子，被我花了两千两，其余的都在这，全交给你。”
这才过去多久，便花了两千两，王氏动了怒，“你花银子怎么如此没个节制！”
四老爷急得摊手，“你不能怨我，过去在江南，我一月随手画几幅扇面，卖出去也能换些银子花，不至于动老底，可京城不行，序哥儿做阁老呢，我岂能败他的脸面，这不，只能动分红。”
王氏闭了闭眼，“我问你，我不在这段时日，你住在何处？”
四老爷忙往西次间指，“住西次间，我铁定要将东次间留给你呀！”
“不，今日起，你去西厢房住。”
四老爷欲哭无泪，“有商量的余地吗？”
“没有！”
王氏夜里不叫人过去，华春晚膳便在自己房里吃，吃完沛儿要去寻婆婆，她唯恐孩子闹得王氏不安生，着人将他送去瑾哥儿处玩耍，过了一会儿，常嬷嬷递话回来，说是瑾哥儿留沛儿夜宿，华春吩咐人将衣物送过去，乐得自在。
闲来无事，干脆着松竹取出她的绣盘，“你去库房寻个湛青的缎面料子来，我要做件袍子。”
松竹只当她给陆承序做衣裳，寻钥匙去东厢房尽头的两间库房里，找出一匹湛青的缎面料，又唤来一个丫鬟打下手，主仆三人坐在东次间灯下忙活。
华春出阁前，曾得织造局掌针绣娘亲自教导，学了一手好绣工，在益州时不时给陆承序做上几身，手艺堪称熟稔，进京后，便没动过针线，不过真要拾掇起来，上手也快。
先思量云翳的身量与肩宽，估摸出一个大致的数，慢慢裁剪料子。
她脑子转得快，手也灵活，不出半个时辰，便将料子裁剪好，只等针工。
陆承序那厢赶巧回了留春堂，先自东厢房外路过，不见沛儿身影，绕至正屋廊下，目光越过窗棂往内投去，瞥见华春捧着一件衣裳铺在桌案裁剪，看样式是做给他的。
陆承序头一个念头是不愿叫华春费这个功夫，以防熬坏了眼，转念一想，她已动工，自己再去泼冷水，没得叫她难过，做一件罢，做完这件往后再不许她动针线。
思量间跨进门槛，径直去了浴室。
这一番动静，当然瞒不过华春，华春赶忙将衣裳收好藏去内室，将丫鬟打发出去，净手洗面上床安寝。
待陆承序收拾停当出来，东次间内熄了灯，只内室透出些许光亮。
他步入内间，朝拔步床望去，华春已在里榻躺好，帘帐搁下半幅，显见在等他。
陆承序吹了角落的灯盏，信步上了榻，搁下帘帐，便往华春身旁靠去，
“方才在忙什么呢。”
华春以为陆承序是随口而问，便答，“没什么，对了，明太医的事如何了？”
陆承序见华春只字不提给他做衣裳的事，也就没管，“有些棘手。”
华春微愣，“这是何故？”
陆承序陪着她靠在引枕，并排躺下，“帝后多年无子，这些年暗地里四处求医，太后为防陛下寻明太医看诊，平日不许明太医出宫，上回顾家之事因你在马球赛夺魁，过了太后明路，明太医才肯现身救人。今日我送了三幅画给明太医，以帮他收齐本朝状元真迹为代价，换取他答应给母亲看诊，不过老人家却提了一个要求。”
“什么要求？”
“让母亲入宫，方给看诊。”
华春闻言心下微动，“那我陪母亲去。”
陆承序其实不太放心，但眼下也没别的法子，“等母亲休整数日再说。”
“对了，沛儿呢？”
“他要去闹母亲，我没法子，将他送去了大哥儿处。”
想起今日在贺云堂被母亲好一通训斥，陆承序心里也冤枉，忍不住往华春脖间靠去，嗅一口芬芳，手臂不由自主圈住她，将人揽入怀里，
“母亲误会我招惹长阳郡主，将我骂了个狗血淋头。”
华春想起他耳廓处的伤，抬手摸了过去，“谁叫你招三惹四，不怪母亲动怒。”
她这一摸，没个轻重，疼得陆承序呲了一声，“夫人轻一些。”
华春察觉指尖黏糊糊的，怀疑自己摸了一手血，急道，“你没上药？”
陆承序没回这话，手指倏地揽住她纤细的脊背，将人带入身下，俯首吻上她雪白的颈子，低声道，“夫人，这一月还剩一颗药，今夜可食用否？”
华春看着在身上作乱的男人，双拳顶住他发烫的胸膛，“胡闹，你不是受了伤么，怎么有心思做这等事？”
“那点伤算得了什么？”他气息不稳，细细在她耳后亲啄，“再说，也用不到耳廓。”
华春脸一红，还待说什么，他已顶开她膝盖，长身覆上来，锋刃出鞘，战意骤燃，华春又羞又急，赶忙伸出手将搁在榻角的药盒拽过来，磕磕碰碰塞颗药去他嘴里。
层层叠叠的衣裳扔出来，支离破碎的嗓音在帘帐内回荡，一宿贪欢。
三日后，也就是正月二十四日，王氏缓过劲来，四老爷、陆承德夫妇并华春一道送她前往西华门外的值房看诊。
春寒料峭，护城河两畔的朱梅开了，冷风掠过梅枝，竟比三九寒冬更为刺骨，刮得人脸上生生的疼。
午时初刻抵达值房外，陆承序将人送到打过招呼便回了内阁，余下交给四老爷等人。
明太医嫌人多，只留随身侍奉的老嬷嬷在内，其余人赶去隔壁空屋等候，华春便趁这个光景自值房出来，沿着石道一路往北，东边是司礼监几位大裆的值房，西面是甜食房、膳外监、旧库监和兵仗局等，皆是内廷二十局的衙门。
华春在东面一排秉笔值房没寻到云翳的牌子，颇为遗憾，正要往回折，赫然发现对面还有一片“西值房”，只是这一带值房屋舍成片，巷陌纵横，不知是个什么底细。
西华门这一带，并非女眷入宫的通道，等闲不许过来，今日陆府请明太医看诊，东厂全程作陪，云翳对她的行踪该是了如指掌，机会难得，华春赌一把。
二人穿进这一带值房，沿着巷子往里去。
兜兜转转寻了几圈，也没找到云翳的值房，反倒是从主道拐进巷子里时，猝不及防撞见一道修长的身影杵在拐角的墙根下。
只见他眸眼狭长，一身绛红王袍贵气依旧，怀里兜着一只雪猫，似笑非笑凝视于她，不是朱修奕又是谁？
华春对上他深长的狭目，心下一凛，定定站着不动，朝他屈膝，“请小王爷安。”
“陆夫人，别来无恙。”
朱修奕抱着雪猫，缓步往她跟前逼来。
松涛眼看他步伐越近，已越过面见女眷的安全距离，神色不虞，抬手往前拦上一把，“小王爷，我家夫人与您毫无瓜葛，您此举，有越界之嫌。”
朱修奕无视她的阻拦，停在华春三步外，将手中的雪猫托起，送至华春跟前，“陆夫人可识得这只猫？”
华春听了这话，心下骇浪滚滚，这厮当真敏锐，这么快便怀疑到她身上来了，当然不能叫他试探出底细，华春冷着脸呵斥他一声，“小王爷这话没头没尾，我该认识这只猫吗？”
她扫了一眼那只雪猫，面带嫌弃移开视线。
朱修奕不错目地观察她神色，不放过她一丝一毫的表情，可姑娘那张脸被寒风冻得通红，眉宇衔着几分不善，乍一眼看不出什么端倪。
“你一个官宦女眷，跑来此处作甚？”
华春往西华门外指了指，“我婆母生病，请明太医看诊，东厂不许明太医去我们府上，只能将人送来此处，明太医性子古怪，将我们赶了出来，故而在此闲转。”
话落，见朱修奕一双狭眸锐利地盯着她，十分不快，“就因郡主一事，小王爷对我耿耿于怀，数度为难于我是吗？我以为小王爷在朝野名声贵重，不该有此狭隘之举！”
“别拿名声来压本王，本王不在乎那些，”朱修奕语气淡漠，旋即话锋一转，“陆夫人，我已知夫人并非顾家亲女，五岁上下方至顾家，五岁前的事，夫人可还记得？”
华春闻言脸色一变，瞪大眼，“这事你都知道了？”
朱修奕沉默，视线带着不容错辨的压迫感。
华春见他不吭声，装出几分忌惮，“朱修奕，我少时落过水，以前的事都不记得了！你不要以为知道我的出身，便可威胁于我，我告诉你，我夫君此人守信如山，既娶了我，绝不会弃我。”
朱修奕目光沉沉扫过她精致的五官，又自耳梢处隐约可现的朱砂痣掠过，极轻地笑了笑，不知她这话几分真假。
然这时，一道懒洋洋的嗓音自巷子深处传来，
“哟，小王爷这是在私会女眷？”
华春脑子嗡的一响，视线投过去，果然瞧见云翳双手环胸谈笑自若往这边行来，她呼吸一滞，心底涌现一丝难以遏制的欢喜。
朱修奕闻声也蹙起眉尖，不着痕迹退开两步，眼风犀利地扫过去，“云都督慎言，此乃陆侍郎的女眷，你这话也不怕败坏了人家的名声！”
“哦…”云翳目光故意在二人之间来回打转，一副好笑的模样，“你敢做，却不许人说，这是何道理？”
“要不，赶明我见了陆侍郎，与他说道说道？”
朱修奕眯起眼，面露寒霜，也知今日围堵华春之举，实属突兀，辨无可辨，转身要走。
“慢着，你别走，我正有事寻你商议呢。”
云翳先将朱修奕给叫住，随后朝华春笑笑，“陆夫人，本督方才打西华门来，瞧见你府上诸人均在找你呢，你还在此逗留作甚？”
华春慢慢转过身来，咬住下唇，亦步亦趋朝他走来，视线一遍又一遍在他面颊打转，好似要在那张陌生的面孔里窥见几分记忆里的模样，只见他肌肤极白，身形清瘦而挺拔，倦怠地半垂着眼，一身事不关己的疏离。
揭皮整骨…
四个字眼只消堪堪自她心里滚过，便如油锅般煎得人五内俱焚，心头炸裂，她不敢想象那是怎样残忍的酷刑，泪一行一行自面颊滚过，在与他擦肩而过时，险些克制不住要哭出嗓，却碍着身后的朱修奕，死死咬住唇瓣，不敢发出半点声响。
这边云翳清隽地杵在巷子正中，视线始终不曾与华春交汇，确认华春已往回走后，他含笑朝朱修奕走来，
“小王爷，我听说雍王府有意在崔家择选世子妃，不知小王爷有何打算？我看你年纪不轻了，要不也趁此机会成个亲，替太后娘娘拉拢一位阁老来如何？”
朱修奕的婚事是他的死穴，不许任何人提，听着云翳满口胡诌，越发不快，抬步便绕出了巷口。
华春一步三回头，但见朱修奕身影消失在尽头，猝然转身，毫无预兆地朝云翳身后扑去。
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