一声撞击声降下。乌萝从火焰丛生的怪梦中惊醒，耳中的流水声音一涌而出。听力逐渐恢复，视野中出现一片紫红色星空。清澈且低垂，近的不可思议。
她眨眼的动作扰动了透明冰冷的波纹。星空也随之泛起涟漪，表面的璀璨被揭开，露出的是彻头彻尾的黑暗。不祥的，散发着血腥气味的黑暗。
乌萝咳嗽着，艰难地从黑暗里坐起来。
“星空”景色被她的动作打碎了。她身处一片被染红的水潭。血色似火，一波一波蔓延向远方。
支撑着仍然嗡嗡响的脑袋，她顺着水波痕迹望向远处。
四周不见任何人造建筑的影子。
这里是一处湖泊密布的荒芜湿地。一些机器残骸撒遍水面，正在渐渐沉入水底。一转头，她看见了残骸的来源——她曾经乘坐的飞行器。
现在它像一条死去的鱼类，顶着舱室破洞仰面朝天，抛洒出一地杂物。机舱内部的警示灯光仍然在闪烁，勾起了飞行器失事前的记忆。
飞行器坠毁这个事实逐渐迫使她收拢意识。乌萝活动四肢，俯身检查自己。
她全身只受了些擦伤，应该是落地时正好撞在安全座椅上。受损最严重的头盔已经开裂，当她伸手触碰时就自动滑落。
临行前，她特意随身携带的包裹依然在怀里。而且……
她的徽章，就在几步远的水面上，被一只苍白浮肿的手紧紧握着。
乌萝盯着那只断手，强行忍下自己的不安，不去想——
除了她，还有活下来的人吗？
蹚着齐膝的污水，她缓缓走到那只手的附近，低头去掰开僵直的手指。
人骨在她手中发出嘎吱嘎吱声音。水下有球形的阴影摇摇晃晃浮了起来，带出一连串的气泡。
她缓缓转头，从阴影里辨认出了维和官队长的面部特征。
他一改往常的性格，此时低眉顺目，皮肤灰青色，似乎是只在星空与水面的拥抱下睡着了。头颅之下空空荡荡，无拘无束。
乌萝一惊，背后发冷。
情绪还未正确地给予身体指令。她被冻僵，精疲力尽的身体也无法给出正确反应。
只是像在睡梦中被惊醒了片刻似的，她后退几步，拿起那只断手推开头颅，然后将它俩一并扔开。
他看上去不像是……
不，不，不，冷静！先别想那些！
尽管身体正在抗拒，但她的目光依然注意到了队长的头颅正在缓缓渗出腐烂的灰黑色粘液。几根银白色的线条还黏在伤口处，随风飘荡。
乌萝愣神后退之时，后背碰到了一块柔塌塌的重物。
这次她心理上已经有所准备。迅速回身，她以为自己会再次看见一具尸体，这次看见的是尼禄的脸。
他同样满脸污泥，躺在水中，散乱黑发飘荡在脸颊两侧。
不过，他也是乌萝落地后见到的唯一一个完整的人。
“……喂？能听见我吗？”
她拎着衣领让他的口鼻离开水面——
看见他浑身绵软的样子，乌萝疑心他是死了。但尼禄在她手中很快抽搐了一下，让她确信他没事。
想起他曾经昏迷的样子，她伸手在他湿淋淋，滑溜溜的衣兜里掏了一阵子，拿出药瓶，不管那么多就给他塞了一把。
在吞咽药片不久之后，尼禄猛吸一口气，同样惊醒，看了一眼四周就开始惊慌扑水。
伴随着他粗重的呼吸声和水浪击打声一起到来的，是蚊蝇的扑翅声，以及某种多足生物爬行的哒哒声再次传来。地面一震，飞行器残骸竟然上下摇晃。水下藏匿的无数幼小生物纷纷飞起来向远处逃窜。
乌萝见状立马摁住尼禄。
他在水下扑腾几下，呛了好几口水，再浮出水面时只顾转动着湛蓝眼珠瞪她。
“别动。”
她附耳低语道。
尼禄瞪着她，嘴唇抖个不停，却还是缓缓吐出胸腔里的那口气，缩在她身边猛地摇头又点头。
借着他越睁越大的眼眸和动作，乌萝已经察觉了自己的背后有什么。
她和尼禄同时在逐渐靠近的哒哒声中仰头。
声音从飞行器残骸的后方绕出来，靠近两人，在水面上制造出激烈拍水声。
一条乌黑的虫类尾巴，有一人高，正在水面上扭动。钳子般的尾钩轻轻划过飞行器表面，让金属裂成两半。
乌萝伸手捂住了尼禄的嘴唇，带着他慢慢仰躺进入水中，只露出口鼻。
尾巴如同黑色响尾蛇，用嘶嘶声宣告自己的存在，绕着水面移动。
声音最终在池水边缘停下。尾勾倏忽探入水中，搅动泥沙拎出了一具无头尸体。
乌萝感到身边的尼禄的呼吸声在逐渐加快。他的心脏在她手臂下疯狂跳动。
尾钩携带尸体迅速缩回残骸后方，一路洒下淋漓鲜血。有几滴洒在了两人脸上。
等到尸体消失在视线中，乌萝松了手，在尼禄耳边快速道：
“深呼吸，潜水！”
她做了个示范，主动深呼吸几次后潜入水下，双手插入泥地里，慢慢摸索远离飞行器残骸。
尼禄在她身后笨拙地挥舞双臂，连滚带爬亦步亦趋。一道细长的阴影迅速从两人身后追上来，在空气中划出索索声。
乌萝当场停下，拽着尼禄一起沉入水下，屏住呼吸。
在一丛丛红色水草遍布的水下，天空变成了凶恶的深紫色。
那道四下梭巡的阴影迎风洒下了弱不禁风的蛛网。丝线透过水面，洒在两人头顶，如同蠕虫爬过面庞。
漂浮的水草里，有虫子跳出来，扭动着接近附近的活人。
乌萝选择忍耐，闭上眼睛。同时期望尼禄也能选择理智的这一边。
透过眼皮，她依然能感觉到被未知之物注视的寒气。在她身边的尼禄想必也是如此。他的手紧紧攥着她的手腕。而此时两人都无暇顾及。
肺部逐渐耗空的氧气与叮咬皮肤的红虫正在互相较劲。仿佛只要一松懈，恐惧就会从皮肤缺口里溢出，让近处的虫群饱餐一顿。
气息接近极限的前一刻，乌萝绝望睁眼。
在飘摇不定的水面倒影中，已经只剩下了天空与摇晃的水草。昆虫尾钩像是褪去的晨星，最后一闪，消失在水潭边缘。
绝处逢生得来的空气最甘美。她和尼禄双双浮出水面，慌乱甩去脸上和身上正在吸血的虫子。
“这边来！”
她发现了一处浮出水面的坡地，向尼禄招手示意。他只是稍微动了动，身体一歪又倒入水中。
“我，我感觉……”
他伸手捂住了自己的胸膛，皱眉深呼吸几下，在她预感到事态不好时对她歉意一笑：
“我……应该是断了几根骨头。”
他说出这件事的轻描淡写语气让乌萝误以为自己听错了。
尼禄随即拿出一只空药盒，解释了她的疑惑：
“我出发前吃了大量强效止痛片。现在我感觉不到什么。但是肯定有什么地方不对劲。”
乌萝帮他躺到坡地上，为他解开上衣查看伤口情况。
被染污了半边的衣服掀开，一股恶臭立刻从创口里飘出来。
尼禄的伤口位于肋下，像是一道紫红色鱼腮，环绕他的半边身体。
尼禄看她脸色沉重，自嘲地锤了下胸口：
“真是令人心碎的事故啊。”
他很快开始咳嗽。每次呼气，伤口里都会迸出几滴血。
她对他说道：
“——我去找能和基地通讯的设备，然后看看有没有其他……活人。”
活人这个词让两人同时脸色一沉，再次意识到周围是危机重重的荒野。
尼禄躺在原地，眼巴巴看着她翻找水塘，在一具一具的尸体之间摸索。
“真的抱歉，我也想帮忙——”
他刚刚起身，就开始呕吐。这次吐出的是水中的那些红虫和一些带黏液的虫卵。
“这是什么玩意儿？！”
他惊呼道。就好像害怕寄生虫会比滥用药物还要危害健康似的。
“寄生虫。”
乌萝把死亡人员的随身武器拿了起来，检查细节：
“它们在活物体内产卵，以此控制活物被刚才出现的保姆蝎带回巢穴，然后借用保姆蝎的巢穴温度孵化。天然共生关系。”
尼禄虚弱的摇头：
“……对不起但你说什么？”
“这些都是农业卫星的人给它们取的通俗名字。放心吧，你暂时没事。”
“你们那里的人把刚才那个恶心长尾巴大家伙叫保姆？”
“因为它的习性而已。”
乌萝摸遍了死去的人员，找到的能用的物资也就只有几包零食，一些武器。最后，她不得已摸索进入飞行器残骸的内部。
残骸里血迹遍布，物品要么是被烧毁，要么是被损坏。她看见了还留在通讯频道上的飞行员的残肢。
轻轻将残肢放到一边，她开始调试通讯频道。
无论哪个频道，都是一片杂讯声音。但是通讯设备似乎并未遭到损坏。
乌萝录下了自己的求救信息以及大致方位，按照失事后的求救规则发出。但脑海里的理智想法是：
基地真的会组织搜救吗？
随着外界天色逐渐阴暗，她整理出了自己能带走的必要物品，继续向着飞行器的深处探索。
尼禄在外面叫她的名字：
“乌萝，看那边！”
她飞奔出去，看见远处的原野上有一群黑色的生物在挪动。看体型与刚才试图捕猎他们的保姆蝎差不多。
乌萝感觉到空气中有轻微的雾气。
她抹了抹面庞，发现雾气虽然不明显，却会在皮肤表面产生湿黏触感。显然不是什么好东西。
是时候作出决定了。
“尼禄。”
她犹豫了一下，还是对他说道：
“我试图联系基地和星舰，但是都没有得到回应。现在看起来其他人都死了，剩下的物资也不多。所以我们要尝试自救。”
尼禄只顾呆呆点头。
他好像被她的严肃脸色吓到了，连忙补充：
“我的哥哥是指挥官，他一定会……”
“最好的方式是你留在原地。我会携带物资前去寻找基地救援。”
乌萝把分装好的几包零食留给了他：
“放心，一旦找到其他人我就会立马让他们来救你的。或者更好的情况，他们现在已经知道了，不久就会找到这里。”
但是看这里的地形和生物分布，与基地所在的平原地区相隔甚远。即便基地派人寻找，又有多大几率能在虫群到来之前找到？
乌萝内心的某个地方在督促着她做出选择。
在寒冬季节，农夫们在转移营地时总会主动放弃一些太过瘦弱的畜牲。
尼禄现在是真的被吓到了。
“不，不，别，别把我一个人放在这里。”
他试图站起来，但是立马痛的叫了一声。声音很小。他仰起头来看她，眼睛不安地眨动：
“……我很害怕。”
在两人头顶，这颗名为塔斯的星球的夜幕正在降临。低垂的云雾殷红如血，在地面上形成一块一块状若瘀斑的阴影。
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