明光寨，卯时三刻。
一夜激战，晨曦下的山寨前仍是一片狼藉。
清扫战场、抚恤伤员、重布陷阱、安顿俘虏……千头万绪的善后工作，都在荀彧的指挥下有条不紊地进行。
刘晞倚在残破的寨墙上，望着晨光中荀彧那青竹般端立的身影，心下喟叹。
庄稼汉常说老婆孩子热炕头，这做主公的，自然也可谋士武将热帐头。迎回来这么一位大内管家般的角色，确是省心不少。
她直起身，拍去衣上的尘土，足尖轻点，灵巧地避开地上的坑，翩然落到荀彧身前，飘带飞间扬，恰好擦过他垂落的衣摆。
荀彧手中的笔极快，几乎没有停顿。
“主公”
待将名册上的最后一个字划去，他指尖微不可查地攥紧了那卷竹简，黑曜石般的眼眸闪过一丝暗沉。
可惜刘晞没有察觉到，她将脑袋凑了过去，只见上面记录着此次伤员的人数以及抚恤标准，此前早已商定，并不稀奇，有趣的是——
竹简上的字并非时下通用的八分隶书，那些原本该舒展优美的“蚕头燕尾”，被他利落地收成了短促的顿点。字形也不再扁平，而是更显方正紧凑。
“这是……？”刘晞有些惊讶。
“下一路人马不知何时会至，战事吃紧，若是用隶书一笔一划地描，怕是今夜都理不清。”荀彧温声解释道，“此番便做‘行狎’之用，难登大雅之堂，让主公见笑了。”
“哪里哪里，我看此体方方正正，不蔓不枝，既省笔墨，又多了几分风骨。”刘晞连忙摆手。
按照聘聘的理论，这个叫及时正向反馈。
真是在成为合格主公的路上迈进了一大步啊，哈哈哈哈。
刘晞心里豪情万丈，只是落在荀彧眼中，便是身量不足的少年努力踮起脚尖，毛茸茸的脑袋伸到竹简旁，眨巴着亮晶晶的眼睛发出真诚的赞叹。
还是一个尚未及冠的孩子啊。
荀彧心头微软，轻叹一声，将竹简递给刘晞，目光又恢复了以往的温润。
“这是我一位好友钟元常（钟繇）私下琢磨的写法。”荀彧道。
“文若与之相熟？可否引荐一二？”刘晞笑道。
字写得这么好，不如抓回来写文书，日后待她势力壮大，也是一个什么来着？哦，文化品牌。
刘晞心情大好，跳到荀彧另一侧，张开双臂，做出一个海纳百川的夸张手势。
然而，正是这个动作，原本遮掩的袖口滑落，露出了手臂上一道被利石划破的口子，里衣隐隐透着干涸的暗红血迹。
那是昨夜混战时留下的。
荀彧的目光在那道裂口上定住。
“主公求贤若渴，自是好事。只是——”
他话锋一转，并未顺着玩笑应承，反而定定地看着她，原本的温润笑意一点点敛去，眼中神色复杂难辨。
“既然主公志在天下，欲揽尽天下英才，那便该知晓，这明光寨乃至未来的基业，系于谁身？”
刘晞眨了眨眼，没反应过来这话题怎么突然变得沉重了：“自然是我们大家……”
“系于主公一人之身。”
荀彧打断了她，上前半步，逼视着那双清亮的眼睛，语气罕见地严厉起来，“既知身为基石，昨夜为何还要以身犯险？千金之子不坐危堂……”
昨夜请君入瓮的计划虽是荀彧所出，可正当他要在军中募揽死士诱敌时，就见刘晞风风火火地带着人冲出去了，拦都拦不住。
“文若所言是正道，是守成之君的道理。”
刘晞收起了嬉笑，摇了摇头，语气虽然平和，却带着不容置疑的坚定。
“可如今我们手中只有这区区百人。若我高坐危堂，视他们为弃子，那他们便真的只是随时可抛的草芥。”
她本就不是安分的性子，自出洛阳之后更甚。她是一个赌徒，她敢于公然向董卓叫嚣，以期博得天下之名。
即使行错一步，便是万劫不复。
她伸出手，虚虚握住远处初升的日光，掌心的血痂在阳光下有些狰狞，却又显出几分力量。
“乱世争雄，兵马易得，一将难求，而肯为我赴死的死士更是难得。我用我的一时之险，换这百人的性命，更换他们此后一生的死心塌地。”
她回头，冲荀彧灿然一笑，眼中野性未驯：“值了。”
“不值。”荀彧没有退让，反而上前一步，那双向来温润的眸子里此刻却燃着令人心惊的厉色。
“主公自诩赌徒，觉得自己是一无所有的光脚之人，故而敢把性命掷于台面。可主公置我们于何地？”
他目光灼灼，逼视着刘晞：“若是昨夜那滚木偏了三寸，若是那掩体塌了一角，主公身死魂消，那这明光寨的数百流民，还有既然应邀而来、将身家性命托付于主公的彧，又该何去何从？”
刘晞一怔，张了张嘴，却没能发出声音。
“主公赌赢了，是多了一百死士；可若是输了，便是让这刚燃起的复兴之火彻底熄灭，是让我等追随者瞬间沦为丧家之犬。”
荀彧的声音沉痛而压抑：
“主公可以用恩义收买人心，但绝不能用‘未来’去赌‘现在’。真正的雄主，是让自己活成一面永不倒下的旗帜，而不是冲在最前面的一枚卒子。”
刘晞还欲反驳，却见荀彧那向来从容如玉的面庞上竟泛起了一层薄红——那是极度克制下的气恼与后怕。
那双清润的眼眸里，除去不赞同，更多的是一种令她心头一颤的……担忧。
那种纯粹的、不掺杂任何利益算计的担忧。
他脸都红了……是真的生气了？
恍惚间，面前青衫磊落的身影，似乎与那个身着玄色冕服、总是替她收拾烂摊子的瘦弱少年重叠了。
在洛阳时，她们的相处模式似乎也总是这样，刘晞在外鸡飞蛋打，刘辩一边替她在母后那边周旋，一边温柔地对她生气。
“阿晞，你这样做很危险。”
那时候，兄长也是这般，白净的面庞上泛起红色，努力想做出生气的样子，但对上刘晞扮无辜的目光，总是硬不下心肠。
而这时刘晞又会偷偷在背后做个鬼脸，屡教屡犯，再教还犯。
可惜自那日之后，这番话也只能去梦里寻找了。
刘晞原本挺得笔直的脊背，忽然不可察觉地松懈了一分。
“文若……”
她下意识地唤了一声，声音比方才软和了许多，“你生气的样子，真的很像我一位故人。”
荀彧一怔，满腹的劝谏之词被这突如其来的一句堵在了喉咙口。
她在透过他看谁，公达吗？
“主公既知那是故人，便该知晓，故人若在，亦不愿见主公如此涉险。”荀彧没有追问，只是重新拿起那卷竹简，语气恢复了往日的温和，“下不为例。”
刘晞回过神，那点脆弱的情绪已被她迅速收敛进心底。她眨了眨眼，嘴角重新挂上了那副没心没肺的笑意，甚至还像从前对兄长那样，下意识地想做个鬼脸，但临到头又硬生生忍住，变成了拱手一礼。
“好好好，听军师的。”
话音未落，远处烟尘骤起。
“报——！！”
伍仁狂奔而来，声音嘶哑，面色凝重至极：“寨门前五里，有一路人马正全速奔袭而来！人数不下三百！”
三百？刘晞心头一跳。
是谁？竟然来得如此之快？
陷阱还未重新布好，兵士奋战一夜亦有疲色，并非交战良机。
“来人是否张旗、鸣鼓？”荀彧却并未惊慌，反而沉声问道。
“张蓝色‘孙’字旗，鸣四鼓，行军极有章法！”
“孙旗……”荀彧眸光微动，迅速做出了判断，“主公，此战可免，但需立威。”
“何意？”
“土匪交战，只求火并，往往不宣而战。而有头有脸的诸侯才会张旗鸣鼓。”荀彧语速极快，“现长沙太守、破虏将军孙坚正盟于袁术，驻扎鲁阳，传言近期有意北上攻洛阳。此必是‘江东猛虎’的前锋。”
联军之一，孙坚吗？
那可真是恭候多时了，只是……刘晞摸了摸鼻子，若是被当作土匪剿了，那可真是冤枉。
“既然是客，便不能失了礼数。”荀彧看向伍仁，“传令，速理营寨，掩盖昨夜狼藉，全军列阵！扬旗帜！”
“我们什么时候有旗帜了？”伍仁身后的陶放和章成咬耳朵，被章成瞪了一眼。
刘晞也没印象，却见荀彧似早有所料般，转向一侧。陶三娘立刻捧着一面崭新的赤色大旗跑上前来，旗面以金线绣着“明光”二字，在阳光下流淌着凛凛辉光。
“主公，那日赐名之后，文若先生便命我等连夜赶制，只待今日。”
“不愧是吾之谋主，心细至此，原来早就备好了这块招牌。”刘晞接过大旗，只觉手中沉甸甸的。
她猛地一挥，大旗迎风招展，猎猎作响。
“竖旗！”刘晞高喝一声。
赤红的“明光”大旗在寨墙最高处升起，与远处那逼近的烟尘遥遥相对。
几乎是旗帜升起的瞬间，地面的震动已清晰可闻。
远处的烟尘被凌厉的马蹄声撕裂，露出了那支军队的真容。
清一色的蓝巾银甲，胯下战马膘肥体壮，虽只三百人，却奔出了千军万马的雷霆之势。
而在最前方领军的，竟是一名少年。
他看上去不过十五六岁年纪，却生得美姿颜。一身银白鱼鳞甲在日光下耀眼夺目，赤红的披风如一团燃烧的烈火，随着马蹄的起伏肆意飞扬。
即使隔着数百步，刘晞也能感觉到那股扑面而来的、几乎要溢出来的蓬勃锐气。
那是一种初生牛犊不怕虎的狂傲，也是天生战神的意气风发。
少年猛地一勒缰绳，□□花鬃马长嘶一声，前蹄高高扬起，竟在距离寨门仅百步之遥的地方稳稳停住，激起一片尘土。
他单手提着一杆沉重的虎头湛金枪，微微昂起头，那双璨若星辰的眸子越过寨墙，直直射向寨前为首的刘晞和荀彧。
“江东孙伯符，前来讨教”
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