陆明心中疑惑更甚，刚要开口询问，沈绫却抢先一步截住他的话头：“陆兄，时候不早了，你先去休息吧。”
“啊？”陆明一愣，“你们不休息吗？那这房间…”
沈绫轻咳一声，声音低了几分：“陆兄，你自己住一间罢，我还有些事要同谢仙长商量。”
陆明狐疑地看了他一眼，又瞥向谢凛，见后者神色淡淡，并无异议，只得道：“行吧，其实有什么事，明日再议”
沈绫半推半搡地把他推到房间门口，“陆兄不用管了，快去休息。”
陆明险些被他推了一个踉跄，还想回头再问，沈绫已经转身走向谢凛，两人一同上了另一侧的楼梯。
陆明站在原地，喃喃自语：“怪了，这两人怎么神神秘秘的？”
厢房内烛火摇曳，映得满室昏黄。
沈绫关上门，转身时险些撞上某人。他下意识后退半步，后背抵上门板，抬眼便对上谢凛深邃的目光。
“躲什么？”
沈绫耳根一热，强作镇定道：“谁躲了？”
谢凛也不拆穿，解下外袍挂在一旁，随后走到榻边坐下，抬眸看他：“不是有事要商量？”
沈绫这才想起自己方才的借口，一时语塞，无语地看着他。
谢凛似是心情极好，那双一贯冷冽的眼睛此刻也含着笑意。
沈绫不由感叹，一个不爱笑的人笑起来，再配上这张脸，实在让人招架不住。
翌日清晨，天光微亮。
陆明早早就在大堂等着，快到辰时，沈绫和谢凛二人才下楼。
“你们总算起了！”
沈绫神色如常，不动声色地拉了一下衣领，“走吧。”
陆明敏锐地察觉到两人之间的气氛，与往日还有不同。
谢凛虽依旧神色淡淡，但眉宇间全然不见平日半分寒意，甚至偶尔会看向沈绫，带着几分难以察觉的柔和。
沈绫不用说了，两人重归于好后，更是容光焕发，眼角眉梢都透着愉悦。
“你们”陆明欲言又止。
沈绫瞥了他一眼：“怎么了？”
陆明摇摇头，“没什么。”心道大概是先前有什么误会，昨晚终于说开了。
哎，要说这年轻人啊，总是年轻气盛，一时就爱争个短长，倒也是有的。
谢凛牵过马匹，翻身上马，动作干脆利落。沈绫紧随其后，上马时谢凛轻轻托了他一下，两人共乘一骑。
陆明跟在后面，看着两人的背影，总觉得哪里隐隐不对劲，但又说不上来。
他索性不再多想，扬鞭追上二人。
几日后，青芜城到处都在传一个沸沸扬扬的消息：云裳阁串通邪修在衣袍中掺入血蚕丝，蓄意谋害修士，玄剑门门主亲自带人登门对质，人证物证俱全，云裳阁百口难辩。
消息一出，修真界群情激奋，不过半日，云裳阁的所有铺子就全都关了门。
更令人震惊的是，几日后，云裳阁阁主和管事高远山的尸体就在荒山中被人发现，死状凄惨，似是遭人灭口。
修真界再次哗然，但很快众人便将此事归咎于云裳阁“作恶多端，遭了报应”。
“少爷！少爷！你听说了吗？”
阿竹兴冲冲地跑来把这个消息告诉沈绫，他一想到云裳阁还买通死士，企图置自家少爷于死地，就恨的牙痒痒，不由骂道：“死的好，恶人有恶报！活该！”
金团在沈绫掌心蹭了蹭，这小家伙从沈绫回来后就更粘他了，生怕他再丢下自己。
沈绫摸了摸金团的背，默然片刻。
倒不是他对云裳阁的下场有一丝一毫的怜悯，只是觉得，事情应该没那么简单，高远山两人的死也略有蹊跷。
但云裳阁的事收尾太干净了，死无对证，沈绫只得将心思重新放回到铺子上。
夕阳把天边染上一层橘红色的光晕，也将九张机的招牌映得熠熠生辉。
铺子里，沈绫正坐在柜台后，指尖轻轻敲着桌面，眉头微蹙。
案几上堆满了单子，密密麻麻的字，看的人一个头两个大。
“这单子都快堆成山了，难怪玄剑门的人等不了。”他无奈地随手拿起一张，扫了一眼，又放下。
钱娘子和陈管事正好来铺子里对账，钱娘子端着茶盏从后堂走出来，见沈绫这副模样，忍不住笑道：“少东家，生意兴隆是好事，怎么反倒愁眉苦脸的？”
沈绫抬眸，“真这么下去，怕是交货期会越来越长，还是要想个办法。”
钱娘子将茶盏递给他，温声道：“那不如把大伙儿都叫来，一块儿想想。”
沈绫同意了，钱娘子便出去把人都叫了进来。
不多时，陆明、阿竹和陈管事都陆续进了前厅。
众人落座，沈绫随手将案几上的单子推到一边，“各位，这段时间有劳。眼下铺子的生意确实不同往日，但单子堆积太过，以现在的人手，怕还是有些吃力。”
陈管事捋了捋胡须，赞同道：“确实如此，这几日还另有个大单子，连库房布料都快见底了。”
其他几人也七嘴八舌地附和。
沈绫思索片刻，“我打算开一间分店，各位有什么想法？”
话音一落，屋内顿时安静下来。
沈绫指尖在桌面上轻轻一敲，唇角勾起一丝笑意，“大家尽管开口，但说无妨。”
钱娘子最先道：“若能再开一家铺子，既能分担订单压力，又能分担客流，我觉得可行。”
陆明也道：“开分店势在必行，不过开在何处，却要仔细斟酌，最好是商客云集之处，还要出入方便。”
阿竹更没有异议，“少爷，都听你的！”
沈绫见大家意见一致，便拍板道：“好，那就这么定了。不过，分店开张前，先把眼下的单子处理完，不能耽误了老主顾。”
钱娘子笑眯眯道：“少东家放心，我会安排绣娘加紧赶工，不会耽误。”
阿竹也拍拍胸脯，“账目保证不出差错！”
沈绫看着大家干劲十足的模样，笑了笑，然后故作深沉道：“还有一事。”
众人齐齐正色望向他。
沈绫卖个关子，才笑道：“下月起，铺子所有人的工钱，全都涨一倍。”
几人瞪大了眼睛。
“九张机有今天，离不开大家的付出，既然生意好了，自然不能亏待自己人。”
所有人工钱翻倍，不算一个小数目，钱娘子眼眶微红道：“我替绣坊的绣娘们谢谢少东家。”
陈管事也心情复杂，对沈绫郑重行了一礼，“少东家如此厚待，老朽一定竭尽全力。”
沈绫摆摆手，“行了，不用这么感动，以后的路还很长。”
他站起身，望向窗外渐暗的天色，“明日开始，就着手准备分店的事罢。”
这天一早，沈绫和陆明、阿竹站在城东街口，等金牙人过来。
其实这两日已跟着金牙人连看了两日的铺面，金牙人选的铺子都还不错，但沈绫总觉得不甚满意。
第一处铺面位于城东主街的拐角处，地段繁华，门前人来人往，绝对是个做生意的好地脚，但铺子本身面积却有点小。
第二处铺子在城南集市附近，也是个热闹之处，周围多是卖布匹和杂货的铺子。铺面倒是比第一处宽敞些，但铺子后面紧邻着几户人家，总归不太方便。
第三处铺面在城西街口，位置虽偏了些，但也算临街，门前还有一块空地，好好利用一下也不错，但只有一层。
于是沈绫还想再看看其他的。
“掌柜的，金牙人怎么还不来？”阿竹踮着脚尖张望，手里攥着一块刚买的芝麻饼，咬了一口，含糊不清地问。
“不急，再等等。”
沈绫目光扫过街道两侧的铺子，心里叹了口气。其实看了两天他也差不多清楚了，古代的铺面就是这么大，根本不够他施展。
正想着，远处传来一阵脚步声，金牙人匆匆赶来，抱歉道：“沈掌柜，久等！”
沈绫笑笑，也不介意，知道他是个大忙人，“今日可有什么好地方？”
金牙人搓了搓手，也有些为难，“沈掌柜，这几日带您看的铺子都是地段极好的，如果不太要求地段，倒有一处特别的地方，没准您能满意！”
阿竹眼睛一亮，“真的？在哪儿？”
金牙人神秘一笑：“不远，就在城南河边，您几位随我来。”
一行人穿过几条街巷，拐过一道弯，眼前豁然开朗。
一条清澈的河流蜿蜒而过，河畔绿柳垂丝，花草相映。
河边，矗立着一座青砖黛瓦的大宅院，院墙高耸，门前铺着平整的石板路，直通河边的小码头。
因为宅子四周没有其他建筑，所以此处显得格外幽静。
“这地方…也太冷清了吧！”阿竹小声嘟囔。
做生意来说，确实如此。不过鉴于热闹的地段都已经看遍了，沈绫也不太想纠结这个问题，左右以九张机目前的生意来说，不需要跟其他铺子扎推，生意就足够火爆了。
金牙人也是个脑子活会说话的，一看沈绫神色，就猜出七八分，张口就说到人心坎上：“哎呦，要是别的铺子，我是真不会带着来这处。但九张机不一样啊，就冲九张机的客人每日都要排队，那不是开在哪都一样？”
第42章 宏图
沈绫笑笑，真是不能小瞧了这些牙人，察言观色没有比他们更在行的。
金牙人心里有了底，更卖力地介绍道：“沈掌柜，您看，这宅子原是城南一位富商的别院，后来举家迁往京城，这宅子便闲置了下来。这地儿是真大，占地极宽敞，前后三进，还带个花园，最重要的是…”
他指了指面前的河，“这条河叫云川，大家都知道，这河可是直通城外码头，以后若是运些衣服料子什么的，都是极方便的！”
这确实是个很吸引人的卖点。沈绫不由想起之前去码头接货，被邪修挟持一事，似乎已经过去很久了。
那时他跟谢凛还不算熟稔，当时又被他救了一次，没想到两人如今亲密至此，沈绫轻笑。
陆明看沈绫颇喜欢这处宅子，也不想泼冷水，不过有一点难办。
陆明：“这地方是有独到之处，可惜只是处宅子，不是铺面。”
金牙人尴尬笑道：“确实如此，但是花些心思改一改也是可行的，铺面嘛…实在没有那么大的。”
沈绫知道金牙人所言不假，点点头：“改动不是难事。”
阿竹瞪大眼睛：“少爷，真的能行吗？”
沈绫回头看他，笑说：“怎么不行？把前院改成铺面，中院做工坊和库房，后院留着住人，楼上再起两层，足够用了。”
阿竹听完，拍手道：“这样说来，确实比寻常铺面更得用呢！”
金牙人自然连连附议。
不过一切都要等看过再说，沈绫抬脚迈向宅子，“先去看看罢。”
进了宅子，几人细细察看。前院的厅堂宽敞明亮，稍加改造就能做成气派的门面。中院厢房面积更大，用来做仓储和第二间绣坊绰绰有余。后院的一排屋子也清幽雅致，正好适合住人。
最让他满意的还是宅子临河的那一面，推开窗就能看到河水潺潺，当真是一线河景房。若是将来生意做大，甚至可以直接在河边建个小码头，方便货物装卸。
“就这里了。”沈绫一锤定音。
金牙人喜不自禁。他自打成了沈绫的“御用牙人”后，带他相看的宅子就没有不成的，而且沈绫拍板痛快，不像其他人那样，总是故意挑刺，反复磨价——神仙买家不过如此！
当下不迭口地夸赞：“沈掌柜好眼光，这宅子简直就是为您准备的。”
沈绫笑笑，他倒不吃这一套，他选宅子之所以干脆，是因为他清楚自己的需求。
阿竹兴奋地绕着院子跑了一圈，回来时脸颊红扑扑的：“少爷，这地方越看越好！以后咱们的铺子肯定比现在还热闹！”
陆明跟着转了一圈，也流露出满意之色。
沈绫问金牙人：“契书近日可能办妥？”
金牙人连连点头：“能！能！我这就去安排，保管让您尽快拿到！”
沈绫微微一笑：“那就有劳了。”
金牙人说到做到，不过一日光景，所有文书手续便已齐备。
沈绫站在新宅门前，指尖摩挲着尚带墨香的契书，望着眼前沿河而立的宽阔宅院，胸中不由涌起一股澎湃心绪。
开分店，这不是九张机迈出的第一步，却也是极重要的一步。
他早已在心中勾勒出蓝图。这间临水而立的大铺，绝不能只是寻常分号，他要以全修真界见所未见的标准来打造。
非要说的话，就等同于现代的旗舰店。待根基稳固之后，九张机的铺面还要开遍全修真界！
正在豪情畅想之时，传音器上青色光芒一闪而过。
沈绫把它放到耳边，谢凛低沉的声音传来：“阿绫。”
这声音实在太犯规了，从传音器中传出，仿若耳边私语，沈绫觉得自己的耳朵麻麻的，心跳也开始不规律了。
自打两人在九张机门前分别，谢凛提醒他日后带好传音器后，沈绫就让这个小小的白玉蜗牛代替了自己的玉佩。
只是传音器并不像现代的手机，可以实时通讯，它只是一种高级的传送符篆。贯注灵力后，能将一个人的声音传递到另一边，但传递时间依照距离远近不同。
阿竹凑过来，好奇地问：“少爷，这不是谢仙长送你的那个传音器吗？刚才里面好像有声音。”
沈绫的耳尖红透了，把他推开，强装镇定道：“嗯……阿竹，你去问问金牙人推荐的那个工匠，什么时候有空过来？”
阿竹疑惑：“少爷，你不是让陈管事去寻了吗？”
沈绫：“……”
他面无表情：“那就去买点好吃的来，饿了。”
阿竹嘿嘿笑道：“好嘞！这就去，放心吧少爷，我一定不会偷听你跟谢仙长说话的！”
嗯，以前没发现，这熊孩子有点欠收拾。
沈绫又拿出传音器，想了半天，也不知道该回什么，最后只好回了个“…在。”
说完后，沈绫无奈扶额，明明脑子里转了千百遍，想说的话一箩筐，最后竟然只回了这样一个字，恋爱真的让人不认识自己。
——
书房内，沈绫伏在案前，蘸墨的笔尖在宣纸上沙沙游走。
窗外，九张机后院的老槐树被晨风吹得簌簌作响，几片青叶飘进半开的窗户，落在散乱的草稿上。
沈绫随手拂开，笔锋未停。
他正在绘制分店的设计图。
首先是光线。
鉴于分店临河，光照应当是极好的，不过沈绫还是专门找陆明商议过，要在店内设一个聚辉阵，以符篆为媒，将光线柔和地引入室内。
除此之外，目前这个世界最高级的几种灯具——琉璃灯、莹辉石之类的，也要多设几盏，毕竟光线对商品陈列太重要了。
继而便是结构。
他先几笔勾勒出沿河而立的三层楼阁轮廓，飞檐如雁翅般向两侧舒展，既有传统建筑的雅致，又不失大气优美。
三层楼阁分区设计。
一层为普通服饰展售区。
沈绫的笔尖在纸上画出宽敞明亮的正厅，中央设环形展台，以檀木为基，陈列当季常服。两侧墙面设开放式衣架，供客人挑选。
又挑了几处地方，放置等身铜镜，让客人方便揽镜自照，看清衣物细节。靠窗处还摆了几张矮凳，供人歇脚试衣。
二层则为功能法袍展售区。
他换了一支细笔，细细描摹。这一层采用半封闭式格局，每件法袍单独陈列在特制的乌木衣架上，旁附小牌，写明材质特性与实用功效。
四面墙壁皆采用浅色云纹锦缎装饰，绸缎质感高级，又是淡雅色调，会让整个空间显得格外敞亮。
试衣区是他重点构思的地方。每个试衣间都由轻薄的素纱帷幔围合，并设法阵，外人无法闯入，保证客人的私密性，帷幔内单设铜镜和坐榻。
三层则是贵客雅室和他给自己预留的房间。
沈绫的笔尖在宣纸上轻轻一顿，转而以更为流畅的线条勾勒起来。
临河的那面设计成“云水琉璃幕”，这个时代的琉璃，虽然远没有现代的玻璃通透，但辅以他之前在拍卖会所得的一个小灵器，能实现云波流转的效果，这也是他偶然间发现的。
雅室分为几个隔间，并以消音石隔音，室内设茶案、软榻、熏香等。
至于他自己的房间，倒是无甚要求，安静舒适即可。毕竟只是偶尔落脚，常居的话，他想在青岚院另辟一处幽静院子，既有利修行，又离天剑宗极近。
最后是总体规划，比如每一层都要有休息区，备时令鲜果和清茶，供客人小憩。
另外所有布料样品都用木框悬于墙面，方便客人直观对比挑选。
最后一笔画完，他搁下毛笔，揉了揉发酸的手腕。
接下来，该找懂行的人看看了。
——
两日后，后院偏厅。
三位匠师围在铺开图纸的长案边，时而赞叹点头，时而低声交谈。
沈绫坐在一旁，好整以暇地看着他们。
“沈掌柜。”为首的灰袍匠师终于开口，“您这图纸实在新颖，我们几人见所未见，今日也算是开了眼了。老朽都盼着能早点建出来，好一睹究竟。”
“不过…还有几点小处，略有不妥。”
沈绫笑道：“但说无妨。”
“一是这飞檐的弧度需改，否则容易积水。”
沈绫起身去看，沉吟片刻，“有理。”
“二是这排水渠的走向。按这个走向，雨季必定倒灌。”
老匠师用炭笔重新画了条线，“得顺着地势来，这里要抬高三分，另外一边要留出溢流口”
沈绫点点头，还好请了匠人把关，有些事还是要专业的人来做才好。
夜色近晚时，图纸才终于敲定。
沈绫送走匠师们，将手中图纸轻轻卷起。
“少爷，怎么样？分店要开始建了吗？”阿竹兴奋地搓着手问。
沈绫好笑地看他一眼，“正好你们都在，新店开张后，人员要重新分配一下。”
“阿竹，”沈绫的目光落在他身上，“新店便交由你全权打理罢。”
阿竹眼睛一亮，随即又有些迟疑：“少爷，我担心我…”
“不必担心。”沈绫拍拍他的肩，语气柔和，“你也长大了，这些时日一直做的很好，以后，可以试着独当一面。”
第43章 无爱
阿竹眼泪汪汪：“少爷…”
“陈管事日后便负责老店，钱娘子和柳娘管绣坊。陆兄还是以青岚院为主，只是分店符篆阵法之事，还要多劳陆兄费心。”
“段老那边，我已跟他说过，日后丹药熏香都由他经手。”
陆明哈哈大笑：“沈掌柜倒是会用人。”
沈绫不理会他话中调侃，悠悠然道：“既然说我会用人，那还要适时给些甜处才好——今夜叫着大家一起，醉仙楼，不醉不归！”
众人欢呼一声，阿竹跑去叫人，沈绫看着他的背影，笑了。
又过几日，云川新店改建开工，一应事务都安排了专人负责，沈绫才终于得了空闲。
这几日，谢凛来过一次，只是沈绫有事在身，分身乏术，两人短短见面便无奈分开。
传音器倒也用过几次，但毕竟看不见摸不着，反而思念更甚。
沈绫心道何苦偏要为难自己，因此刚一落闲便跑到天剑宗来寻谢凛。
依旧是那个幽静的小院子，只不过他刚推门进去，便被一股力道猛地抵在了门板上，熟悉的清冽气息瞬间袭来。
他落入一人怀抱。
“谢凛”他低唤一声，话音未落，唇便被封住。
这个吻带着几分惩罚的意味，谢凛一手扣住他的腰，一手捏住他的下巴，不容抗拒地加深了这个吻。
沈绫被他亲的气息错乱，指尖下意识攥紧了谢凛的衣襟，却又在对方强势的攻势下渐渐松了力道。
“几日不见，沈掌柜倒是忙得很。”谢凛稍稍退开，声音低沉，带着几分揶揄的意味。
他用指腹摩挲着沈绫的唇角，眼神幽深，“连人影都见不到。”
沈绫呼吸还未平复，眼尾因方才的亲吻微微泛红，却弯了弯唇角：“怎么，谢仙长这是想我了？”
谢凛眸色一暗，低头在他颈侧咬了一口，不轻不重，却足以让沈绫轻嘶一声。
“罚你。”谢凛的嗓音贴在他耳畔，温热的气息拂过。
沈绫终于红了脸，“这几日太忙了…现在好了。”
谢凛静静盯着他：“今日可还回去？”
沈绫轻笑，指尖轻轻划过谢凛的喉结：“不回，今晚住在这里，劳烦谢仙长招待。”
谢凛的眸子瞬间暗的不象话，不再给他说话的机会，一把将人打横抱起，大步朝屋内走去。
——
第二日，晨光初透，两人在天剑山漫步。
天剑峰的云雾还未散尽，远望如剑刃破开云海，凌厉而孤绝。
沈绫站在山道上，仰头望着直插云霄的峰峦，不由感叹：“难怪这山名叫天剑峰，这般气势，倒也担得起这个名字。”
谢凛走在他身侧，唇角微扬：“天剑峰共有九座主峰，每一座都如此。”他顿了顿，侧眸看向沈绫，“怕高吗？”
沈绫挑眉：“怎么可能？”
谢凛低笑一声，伸手揽住他的腰：“既然不怕，带你上去。”
话音未落，沈绫只觉脚下一轻，整个人已被谢凛带着御剑而起。
山风呼啸而过，吹得他衣袍猎猎作响。
沈绫攥紧了谢凛的衣袖，低头望去，只见脚下云雾缭绕，山石如刃，不由又想起了初时谢凛御剑带他的场景。
“怕了？”谢凛的声音在耳边响起。
沈绫定了定神，松开他的衣袖，转而环住他的脖颈，笑道：“有谢仙长在，我怕什么？”
谢凛喉结上下滚动了一下，揽着他的手收紧了几分。
“我只是在想…”沈绫拖长声音：“之前你也御剑带过我…谢仙长的剑都是这么带人的么？”
谢凛岂会不知他是故意如此问，侧头瞥他一眼：“只你一人。”
沈绫顿时高兴起来，双手环的更紧了，感觉到谢凛绷紧的身体，心里乐开了花。
二人落在一处平台上，此处视野开阔，能将大半山景尽收眼底，远处几座副峰在云雾中若隐若现，更添几分飘渺。
“天剑峰的云雾不同别处，”谢凛解释道，“不仅常年不散，且会随日光变幻。”
沈绫惊叹地望着那云雾，有时如剑气纵横，有时又如剑光流转。
难怪谢凛一定要带他来这里，当真是独一无二的奇幻美景。
“为何会如此？”
“是剑气。”谢凛道：“每个天剑峰弟子学有所成时，都会在此留下自己的剑意。久而久之，剑意融入云雾，始终不散。”
沈绫正欲再问，忽听身后传来脚步声。
二人回头，只见一名面容清癯的男子缓步而来，气质温雅，腰间悬着一柄古朴长剑，竟是天剑宗宗主叶辞秋。
谢凛神色微敛：“师父。”
叶辞秋目光落在沈绫身上，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“原来是沈掌柜，我说怎么如此眼熟。”
沈绫拱手行礼，叶辞秋微微颔首，又看向谢凛：“你前日要找的《霜天剑谱》已从经阁调出，现在可以去取了。”
谢凛眉头微蹙：“现在？”
叶辞秋笑意更深：“去吧。怎么，还怕我把沈掌柜吃了不成？”
谢凛抿唇不语，目光转向沈绫。
沈绫看出他迟疑，轻笑道：“去吧，我在这儿等你。”
谢凛深深看了他一眼，似在确认。沈绫无奈，又补了一句：“放心，这次一定等你。”
谢凛这才点头，“我去去就回。”
待谢凛的身影消失在云雾中，叶辞秋才收回目光，饶有兴致地看向沈绫：“沈掌柜与这小子，倒是亲近。”
叶辞秋一撩衣摆，随意地坐在了石阶上，拍拍身旁的位置，对沈绫道：“坐。”
沈绫一怔。
叶辞秋贵为一宗之主，平日见他总是端方持重，何曾有过这般随性的姿态？
但他也没多问，理了理衣袍下摆，在叶辞秋身旁坐下。
山风拂过，吹动二人的衣袂。叶辞秋望着远处起伏的峰峦，忽然开口：“前两日，阿凛来找我，说已有心仪之人，明里暗里让我不要乱点鸳鸯谱。”他看向沈绫笑道：“就是你吧？”
沈绫呼吸一滞，他没想到谢凛会主动向叶辞秋说这件事，更没想到叶辞秋会如此直白地问出来。
他耳根微热，却没有否认：“前辈如何得知？”
叶辞秋哼笑一声：“这小子”他摇摇头，“前段时间，我从重九煅那得了两枚传音器，正喜欢得紧，就被他要走了。”
沈绫下意识摸了摸腰间悬着的传音玉佩，竟是因为这个。
他对灵器所知不多，没想到这个小小的传音器如此珍贵，还是谢凛特意为他求来的。
“阿凛从小到大，从未开口向我要过什么。”叶辞秋的目光落在远处，“直到今天在你身上看到这玉佩，再想到他此前说有心仪之人”他意味深长地笑了笑，“自然就猜出来了。”
沈绫默然。
叶辞秋忽然叹了口气，“既然他心仪于你，我便托大说几句。”他看向沈绫，语气也变得郑重，“你我相交不深，以目前的了解，我觉得可以信任你，望你千万莫要辜负阿凛。”
沈绫心里一紧，“我自然不会！前辈又如此有此一说，谢凛他…”
叶辞秋沉默片刻。“阿凛的母亲走的早，父亲…又走火入魔。”他的声音低沉下来，“阿凛亲眼看着他父亲走火入魔后，血洗了半个谢家。”
沈绫瞳孔微缩，他从未听谢凛提过身世，原来…竟是如此不堪。
“是我连夜赶到，把他带回了天剑宗。”叶辞秋苦笑一声，“可我也不是个称职的师父，把人带回来，却顾不上他许多。我也是后来才知道，他常常被顽劣弟子欺负，他也从来没跟我说过半个字。”
山风渐急，吹得树叶沙沙作响，叶辞秋的声音混在风里，显得有些飘忽，沈绫心里酸涩的厉害。
“阿凛小时候，我教他什么是匡扶正道，什么是济世救人。他却问我，为什么要救人？那人也从没救过我。”
“我当时很生气，把他狠狠地训斥了一顿。”叶辞秋闭了闭眼，“我告诫他修道之人，当如海纳百川，胸怀天下苍生，不应囿于一己之私。从那之后，阿凛再也没有说过这种话，也依照我说的去做。”
他的声音更低：“只是他却愈发沉默寡言，待人接物都透着疏离。就连对我这个师父，”他顿了顿，“也再不复从前的亲近。”
“他从小到大，救过很多人，但从不接受别人报答，甚至讨厌别人感恩戴德。”
沈绫之前不明白的事，此刻全都明白了。初见时，谢凛为何如此矛盾，现在他知道了。
沈绫喃喃道：“因为”
“没错。”叶辞秋长叹一声，“他从小就没有感受过被爱，又如何能懂得爱人？枉我自诩一门之主，诲人无数——我真是太天真了。”
云层遮住了阳光，山间暗了下来。
叶辞秋转头看向沈绫，眼中带着几分希冀：“直到阿凛遇到你。”
“他第一次开口让我把单子给你的时候，我就很惊讶。后来几次，我都能感觉到你对他来说是不同的，我只是没有想明白，你为何不同。”叶辞秋笑了笑，“直到今天，才彻底明白。”
沈绫胸口发闷。
他自认如此爱他，可直到现在，他才明白谢凛的淡漠是从何而来，为什么对周围的一切好像都不在乎，因为他也并未被温柔以待过。
第44章 承诺
远处传来脚步声，谢凛踏着山雾归来，手中捧着一个盒子。他看到坐在一起的二人，脚步微顿，眼中闪过一丝疑惑。
叶辞秋站起身，拍了拍衣袍上的灰尘：“回来了？”他对沈绫眨眨眼，“我先走了，你们慢慢聊。”
沈绫送别叶辞秋，看着谢凛，有些出神。
“怎么了？”谢凛走到他身旁，眉头微蹙。
沈绫回过神来，对上谢凛那双清冷的眼睛，忽然上前一步，紧紧抱住了他。
谢凛浑身一僵，没料到他会如此，但还是自然地顺势环住了他。
沈绫将脸埋在谢凛肩头，呼吸间全是谢凛身上那股好闻的清冽气息，这种气息是谢凛独有的，让沈绫十分着迷，像是雪松混着晨露的味道，干净又清冷。
“阿绫？”谢凛抬起手，轻轻抚上他的发丝。
“没什么，”沈绫闷闷地说，“就是想抱抱你。”
谢凛沉默片刻，低声问：“是不是师父跟你说了什么？”
沈绫没有回答，只是抬起头，深深地看着他，深邃的眉眼，冷峻的线条，可此时那双眼睛却专注而温柔。
沈绫伸手抚上他的脸，指尖轻轻描摹着他的轮廓，从眉骨到鼻尖，再到唇角。谢凛站着不动，任他动作，只是眼神却越来越暗。
“谢凛。”
沈绫的声音很轻，像一片羽毛落在寂静的深潭上。谢凛垂眸看他，低低应了一声：“嗯。”
话音未落，沈绫已经倾身向前，轻轻咬住了他的唇。
这个吻起初温柔而缠绵，沈绫的唇贴着他的，带着小心翼翼的试探，又像是某种无声的确认，他的舌尖缓缓抵开谢凛的齿关，唇齿交缠间，呼吸渐渐交融。
谢凛呼吸一滞，扣在沈绫腰上的手骤然收紧，但他克制住了，并没有动，只是任由沈绫主导着这个吻，感受着对方珍而重之的触碰。
沈绫的唇缓缓离开，转而吻向他的额头，鼻尖，脸颊……每一处都轻柔得像是对待一件易碎的珍宝。
谢凛闭了闭眼，喉结上下滑动，太慢了，这种轻缓的节奏对他来说几乎是一种折磨。
他再难忍耐，一把扣住沈绫的手腕，将人抵在一旁的石壁上，随即反客为主，低头狠狠吻了上去。
这个吻与方才截然不同，十分强势，几乎带着掠夺的意味，沈绫快要喘不过气，却仍旧努力响应着。
“我会…永远爱你。”沈绫贴着他的耳畔，声音断断续续，却十分清晰坚定，“永远都不会离开。”
谢凛的呼吸陡然加重。
下一刻，他的吻变得更加炽热，几乎可以称之为凶狠，仿佛要将人揉进自己的骨血中。
沈绫在对方的攻城略地中想，不同于外表如霜似雪的冷峻，谢凛的爱欲总是热烈又直接，就像一团燃烧的火焰。
沈绫觉得自己仿佛要融化在这炽热的温度里，融化在对方灼人的眼神中，融化在他有如实质的爱意里。
石壁冰凉，而相贴的肌肤却十分滚烫。
不知过了多久，两人才稍稍分开，沈绫几乎软倒在对方怀里。谢凛轻轻托着他，哑声道：“告诉我，跟师父说了什么。”
沈绫笑了：“没什么，只是叶宗主知道我们的事了，还跟我说了你小时候。”
不待谢凛反应，他又道：“我也有件事要告诉你——关于我的身世。”
谢凛挑眉，示意他说下去。
“其实…”沈绫深吸一口气，思虑再三，还是决定坦诚相告：“我不是这个世界的人。”
谢凛一怔。
沈绫继续道：“我来自另一个世界。那里没有灵力，没有修士，但有很多稀奇古怪的东西…总之跟这里很不一样，你相信吗？”
谢凛很快恢复如常，只是眼神更加专注，他点点头：“相信。”
“你不惊讶？”沈绫有些意外。
谢凛平静道：“怪不得你总有那么多奇奇怪怪的点子。”
沈绫失笑：“你就这点反应？”
谢凛看着他，抬手抚上他的脸：“你想让我有什么反应？”
“比如问我是怎么来的？我之前是什么身份？那边的世界是什么样的？”
“这些都不重要。”
“那什么重要？”
“你刚才说的话。”谢凛的声音低沉而认真，“你说…爱我，说永远不会离开。”
沈绫心头一热，“我保证。”
——
接下来的几日，二人几乎形影不离。
除了抵死缠绵，空闲时候，沈绫陪着谢凛在天剑峰练剑，谢凛则跟着沈绫去山下的集市闲逛。
沈绫兴致勃勃地给谢凛介绍各种新奇的小玩意儿，谢凛虽然面上不显，却总是默默记下他多看了几眼的东西，买下来给他。
直到第五日，阿竹才匆匆找上山来。
“少爷！”阿竹气喘吁吁地站在院门外，有些不好意思进来，“原来你在谢仙长这儿啊，我们都一直担心呢！”
沈绫这才想起忘记跟他们说一声了，自己也没想到会在天剑宗待这么久，眼下也该回去了。
谢凛看不出什么神色，只是抿了抿唇。
沈绫悄悄附在他耳边：“我回去以后在山脚青岚院收拾出一个院子，以后你也可以随时来找我。”
谢凛这才点头：“好。”
沈绫便与阿竹一块儿下山了。走出很远，他似有所感，回头一望，果然，那个修长的身影依旧站在他可以看见的地方。
沈绫几乎立刻就想回去找他，但还是忍住了，只朝谢凛用力挥了挥手，做口型道：“会-想-你”
谢凛稍顿，点点头，转身离去。
沈绫不禁开始盘算，青岚院的那个小院，到底该怎么布置才好。
——
青岚院内，沈绫踏着石阶缓步而上，衣袂被山风轻轻吹起。
他刚转过一道山壁，一团金色影子便如流星般直扑向他。
“金团！”沈绫下意识伸手接住，正是金团。
沈绫笑了笑，轻轻抚了抚它的脊背，这才发现小家伙又长大了一些，金色绒毛比原先更油亮了，如缎子一般。
“看样子，你这段时间吃的不错。”沈绫挠了挠它的下巴，怀里的金团亲昵地蹭了蹭他，发出“咕噜咕噜”的声响，小尾巴像扫帚一样摆来摆去，可爱极了。
“青萝定将你照顾得很好。”沈绫把它举到眼前细看，发现它耳后长出一簇银白色的细毛，在金色中格外显眼。
金团用前爪抱住他的手指，黑豆般的眼睛湿漉漉地望着他。
青萝这才追过来，见它是来找沈绫，松了口气，“你这小祖宗。”
金团好像能听懂青萝的话，一扭身钻进了沈绫的衣领，只露出个毛茸茸的小脑袋。
“小没良心的。”青萝佯怒地戳了戳金团的脑袋，“自从发现后山种了灵果，它每日都要去偷吃，连我珍藏的朱果都没能幸免呢。”青萝告状。
“无碍，多种一些便好。”沈绫笑了。
青萝从袖中拿出一个油纸包：“不过它最爱吃的还是这个。”
沈绫接过纸包，刚掀开一角，金团就“嗖”地窜到他肩上，想去抓纸包。
沈绫好笑地拦住他，打开一看，里面是切成小块的熏鹿肉，油脂金黄，十分诱人。
没想到这小家伙还是个食肉动物。
沈绫捻起一块，金团立刻用两只前爪抱住，小口小口啃起来，胡须随着咀嚼的动作一颤一颤的。
“慢些吃。”沈绫好笑道，用指尖擦去它嘴角的碎屑。
金团吃完肉块，重新跃上沈绫肩头，团成一团窝在他颈窝处，闭上眼睛就打算呼呼大睡。
沈绫哭笑不得，他从小没养过宠物，第一次养，就养了个这么粘人的。
青萝见状抿嘴一笑：“它这是认定你了。平日里除了我谁也不让碰呢，现在倒好，直接把你当窝了。”
沈绫轻轻抚过金团的皮毛，小家伙发出舒服的呼噜声。
沈绫打算在青岚院寻一处院子长居。
挑来挑去，还是选了最靠近天剑山的一处院落，这处院子背靠着山，推开后窗就能看见成片的竹林，山风拂过时沙沙作响。
沈绫觉得谢凛一定会喜欢这个院子，有时间可以找个工匠一块儿来看看。
次日清晨，沈绫跟阿竹先去了一趟云川分店。
工匠们正在如火如荼地改建。其实这处大宅整体状况十分不错，沈绫在设计时也尽量最大程度地保留原来的主体，只在必要的地方改动扩建，因此也不算一项太过庞大的工程。
院内，工匠们各司其职，有的在砌墙，有的在铺地砖，有的在雕花窗棂。
沈绫依次看过，确认每一处都按他的要求施工，便放下心来。
临近午时，沈绫准备离开时，请了个老匠人跟他一同回去，帮忙参考那个院子的设计。
老匠人姓墨，沈绫称呼他墨师傅。
“公子请看，”墨师傅指着院内的一处空地，“这里背风向阳，老朽建议在此处可以建个八角凉亭，地面铺青玉砖，夏日纳凉，冬日赏雪，都是极好的。”
沈绫眼前一亮，“不错！就按你的想法来。”
他望着那片空地道：“亭子不必太大，四周可以多种一些花花草草，不必选名贵品种，胜在有趣便好。”
第45章 接纳
墨师傅捋着胡须：“正是。”
这处空地留给谢凛练剑是极合适的，沈绫指着空地边缘道：“这里还可以引一道活水，不必太深，栽几株青莲，添些景致。”
墨师傅点点头，两人又商议了一会儿房间的布置。
依照沈绫的想法，正厅要宽敞明亮，书房则设在最安静的角落，书架要够大，卧室的床榻也要低矮宽大些，幔帐就选深青色云纱。
还要留出打坐静心的房间，最好也要有个厨房，闲暇时可以研究些吃食。
“公子考虑得真周到！”墨师傅笑道：“这该是按照两人来准备的罢。”
沈绫掩饰住微微脸红，点点头：“正是。”
墨师傅了然，也没有多问，待把一些细节敲定，便回去了。
这些天事务繁杂，修炼倒有些搁置了。
午后空闲下来，沈绫便独自坐在廊下，潜心修炼。阳光透过竹叶间隙，在地板上投下片片竹影，十分惬意。
自上次发现星力以来，沈绫的灵海便十分浩瀚，此时再看，这星力的光芒比之前还要凝实，甚至可同灵力一般，引导其在识海中自由穿行。
沈绫闭目凝神，试着将星力凝于体外，片刻后，竟真有一缕紫红色的光芒在他掌心流转，十分漂亮，令人惊叹。
“只是…到底有什么用呢？”沈绫喃喃自语。这星力除了让他的灵海变的无比深厚之外，至今也未展现出什么特殊的功效。
正当他沉思时，旁边的金团一个飞跃扑到他掌心，沈绫还未来得及反应，这小家伙就张开嘴，一口将那缕紫红光芒吞了下去。
“金团！”沈绫大吃一惊，连忙捏着它的后颈拎到眼前。金团却意犹未尽地舔着嘴巴，眼睛都眯成一条缝，肚皮还发出满足的“咕噜”声。
沈绫担心它出事，将它翻来覆去地检查，轻轻按压它的腹部，金团却以为沈绫是在跟它玩耍，四爪抱住他的手指啃咬，十分愉悦。
沈绫无奈，又见它确实无恙，这才稍稍放下心来。
沈绫捏捏它的耳朵，“金团，你到底是什么灵兽？”
金团自然不会回答，只睁着一双无辜的大眼睛看着沈绫。
沈绫掌心又凝聚出一点星力，金团立刻竖起耳朵，黑眼睛直勾勾地盯着那点紫光。
沈绫将星力移到左边，它的脑袋就跟到左边；移到右边，它的脑袋又跟到右边。沈绫故意将星力举高，金团便后腿一蹬，直接跃起，在空中把那点星光吞入了腹中。
“你这个小馋鬼。”沈绫哭笑不得，“看样子你是真喜欢吃这个。”
金团用小脑袋拱拱他，似乎十分餍足，没多久就在他旁边睡着了。
沈绫继续修炼，足足运转了几个周天才停下。此时体内灵力和星力的流转都更加流畅，连灵海中都浮动着紫红色光点，两者似乎有相融的趋势。
他低头看向金团，小家伙正睡得香甜，耳后的银白毛发在黑暗中微微发亮，像是吸收了星光的余韵。
沈绫轻轻抚摸着它的背脊，心想有空要去查查古籍，或许能找到有用的记载。
修炼之余，沈绫又尝试了几种新的灵纹，初步验证成效后，便叫来陆明，打算再扩充一下店铺的法袍种类。
风雷之气与玉衡脉相织，可生成“急行纹”，提升身法速度。玉衡脉与太阴之气则生成“洗髓纹”，可净化经脉杂质。山泽之气和归藏脉则生成“通灵纹”，能增强对灵兽和灵植的感受沟通。
陆明十分高兴：“这几种灵纹都十分实用，绣坊那边怕是又要赶工了！”
沈绫：“不急，多验证一下效果再说。”
陆明哈哈一笑：“行，我这就去！”
三日后，九张机门前早早又排起了长队。
“听说了吗？今日有三种新法袍面世！”一位背着长剑的年轻修士对周围人道，边说边踮起脚张望。
旁边一位身着锦袍的修士抚须笑道：“老夫特意从百里外赶来，就为了那通灵袍，若真能增强与灵兽的感应，便是让我再出十倍灵石我也愿意。”
众人议论纷纷，都对几种新法袍十分感兴趣，等店门一开，人群便蜂拥而入。
“大家别急，等我为大家介绍！”小莲小荷等人努力维持住秩序，然后快速地把三种法袍的功能跟众人一一说明。
年轻修士二话不说就掏出灵石：“给我一件疾行袍！”
另一边，一位蒙着面纱的女修正将洗髓袍拿在手中尝试。她在指尖注入一丝灵力，片刻后，就感到经脉中似乎泛起阵阵清凉，虽然暂时无法验证是否真能净化经脉，但九张机鼎鼎大名，信誉在此，她绝对不会怀疑，“我要两件洗髓袍！”
订单如雪片般飘来，其中最受瞩目的还属通灵袍。
那位锦袍修士将法袍穿在身上，闭目凝神，然后将神识扩大。片刻后，他惊喜道：“当真有用，这件我要了！”
此话一出，周围立即有几名打扮相似的修士围了上来：“给我也来一件！”
“我要三件！”
“别挤别挤，按顺序来！”阿竹手忙脚乱地记录着订单，不到一个时辰，第一批成品法袍就被抢购一空，没买到的修士扼腕叹息，只能按顺序依次预定。
沈绫看着这一幕，唇角轻轻扬了扬。
傍晚打烊后，阿竹瘫在椅子上，长舒一口气：“少爷，今天可累死我了！”
沈绫递给他一杯茶：“辛苦了。”
阿竹接过茶，咕咚咕咚灌了几口，这才缓过劲来，笑嘻嘻道：“不过今天赚的灵石可真不少！少爷，这些新法袍真是太厉害了！”
这在意料之中，单说通灵袍一件，对驯兽师而言便十分有用，畅销才是情理之中。
好在他提前吩咐给段老和青萝等人留了几件。
随着九张机法袍种类的扩充，铺子的生意也越来越好，之前城里其他成衣铺还能绞尽脑汁，变着法子仿效一二，时间长了，差距有如鸿堑，那些铺子便也再难维持。
这日，清晨的薄雾笼罩着九张机的后院，沈绫正在书房核对这几日的货单，阿竹掀开帘子进来。
他脸上带着几分迟疑：“少爷，彩衣坊的赵掌柜想见你，说是有要事相商。”
彩衣坊，也是原本青芜城的老字号之一，跟原先的沈记成衣差不多，沈绫是知道的。
他放下毛笔，指尖在账册上轻轻一叩：“请他进来。”
不多时，一位约莫五十出头的老者便被引入室内。他穿着一件靛青色长衫，虽是彩衣坊的掌柜，衣着却十分寻常。
他见到沈绫，连忙拱手行礼，“沈掌柜，在下姓赵，在城东经营彩衣坊，也有几十年了，从前与你舅舅，也都是相识的。”
他说完抬头看了一眼沈绫神色，双手不安地摩挲着衣角，似是有些局促。
沈绫向他拱拱手：“赵掌柜客气了，请坐罢。”
赵掌柜“嗳”一声，在椅子上坐了，却只坐了一半。
沈绫心下了然，知他必是有所求，也不着急，亲手斟了杯清茶推过去：“赵掌柜前来何事，不妨细说。”
氤氲茶香中，赵掌柜终于道明来意。
原来他的小铺子也算是祖上传下来的产业，虽不及沈家传承已久，可也是几代人的心血。
原先跟沈记一样，也是有一批老主顾的，铺子生意还算不错。
后来云裳阁鼎盛时，彩衣坊就已是勉强维持，只能赚个吃用，不关门而已。如今九张机崛起，成衣款式拉开这些老铺子几条街，更是有多种法袍，在修真界都是独一份的炙手可热，像彩衣坊这样的小铺子便彻底断了生计。
说起铺子里那些跟了他十几年甚至更久的老伙计，赵掌柜红了眼眶：“沈掌柜，我也是没办法了，才厚着脸皮上门。都是上有老下有小的，突然没了着落，家里都顶不住。我听说九张机在云川那边又开了一家分店，就想问问…那边还缺不缺人手，能不能让我铺子里这些老伙计在那找个差事？”
沈绫一阵沉默。
九张机开业以来，从未想过像云裳阁一样打压这些小铺子，反而在他们有所创新时也颇觉欣慰。但是不管他是怎么想的，每个行业只要形成龙头，就势必侵占仅有的市场份额，对其他铺子产生影响。
他一时没有说话，望着盏中沉浮的茶叶，想起前些日子路过城东时，也看见过“彩衣坊”的招牌。
店面不大，十分朴素，只在门口摆了条长凳，供来往的脚夫歇脚。
赵掌柜有点坐不住了：“此事是我唐突了…”
“非也。”沈绫放下茶盏，轻轻打断他，温和道：“云川那边确实正缺人手，赵掌柜倒是解了我燃眉之急。”
赵掌柜眼神一亮，又有些不可置信，他自是知道九张机给的工钱有多好，无数人挤破了脑袋都想进去呢，又怎会缺人手？
他嗫嗫道：“我再确认一下，您是说他们都能去？”
沈绫笑着点点头，“只要能胜任差事，品性端正，不是偷奸耍滑之辈，九张机都愿意接收。”
第46章 开业
话落，对方突然抬手掩面，哽咽道：“多谢。不瞒沈掌柜，这么久以来，我每每想到此事，都心下难安。铺子关了便关了，我把铺子当卖了跟拙荆去乡下赁几块田也一样能糊口，就是这些跟了我多年的伙计和绣娘，有些年纪也大了，就指着这份铺子的活计养家糊口……唉！沈掌柜莫嫌我啰嗦，我这就把好消息带回去！”
说着起身行了个大礼，抬脚就要走。
“赵掌柜且慢。”沈绫叫住他“我另有个提议——你若愿意，铺子卖了之后，也不必去乡下，可将银钱入股我云川分店，每年按占比拿分红，你也在那边当个管事。”
“入股？”赵掌柜呆住了。
他没有绣娘的手艺，也不如伙计年轻，还以为九张机断断不会要他，是以提都没提。没想到峰回路转，沈绫不但愿意让他拿分红，还给他差事做，只是……这分红是怎么回事呢？
沈绫知道他不明白，耐心给他解释了一遍。
“我打算拿出两成股份，专门接纳各家像彩衣坊一样的成衣铺。”沈绫轻点桌面，“根据铺子盈亏，每半年结算一次。”
说罢笑道：“不过我想，大概是不会亏的。像你这样有经验的掌柜或管事，都可以在新店协助打理，另拿一份工钱。”
赵掌柜的眼泪突然就涌了出来，他比谁都清楚九张机的生意有多红火，又哪里缺他们这点银钱“入股”，不过是给他们这些走投无路的人一条活路罢了。
赵掌柜一时感激的不知如何是好，甚至想给沈绫跪下，沈绫连忙扶起他，让他也不必急着答应，可以回去跟家人一起商量一下，再给他答复。
赵掌柜千恩万谢地走了。
消息像野火般在青芜城蔓延。
不到半日，九张机的门坎都快被踏破了，有其他小成衣铺的掌柜、管事，也有只身前来的绣娘，还有领着徒弟们同来的老裁缝。
沈绫还是同样的标准：能力过关，人品过硬。
陈管事和钱娘子都被叫来帮忙，阿竹和陆明也忙的脚不沾地。
阿竹抱着登记册来回奔走，嗓子都喊哑了，“少爷，咱们真要收这么多人？会不会太多了！”
沈绫看了眼名册，淡定道：“无妨，现在店铺单子积的多，云川那边铺子规模又大，尚需要不少人手。再说，多了也无妨，可以先培养起来，日后不会只有云川一家分店的。”
阿竹一脸崇拜：“还是少爷考虑的周全,阿竹都听少爷的！”
招人的事有条不紊地进行，期间还有几个小插曲。
据说，有个老绣娘前去自荐时，看到九张机琳琅满目的各式面料、针线，又用了她大半辈子都没用过的绣架，一时情难自禁，当场落下泪来。
还有一位白发苍苍的老者前来，对沈绫深深一揖：“九张机义举，救活了青芜城的小衣铺。”然后从袖中取出一卷泛黄的绢布，“这是老朽家传的《百衲谱》，今日，便赠予沈掌柜。”
……
总之，这件事在青芜城很是传了一段时间，提到沈绫其人，也无不称赞。
沈绫此举并非为了沽名钓誉，但无心插柳，他倒也未多惶恐。
此前，九张机异军突起，成为修真界最炙手可热的成衣铺，人们提起也不过是艳羡感慨居多。现在，九张机已俨然成为行业圭臬，义商典范。
这边，沈绫忙的脚不沾地，谢凛便索性在青岚院等人。
沈绫十分愧疚，带着他把院子转了一圈，两人并肩穿过月洞门，“你觉得这个院子如何？”
彼时院子已全部收拾停当，翠竹掩映，青荷飘香，不仅雅致，也十分惬意。
谢凛指尖拂去他肩头一片不知何时落下的花瓣，未答。
沈绫轻咳一声，保证道：“我以后便住在这里，这下离你十分近了，你要是愿意，随时都能过来，可好？”
谢凛终于满意。
两人来到紫藤花架下，垂落的藤蔓隔出一方天地，
沈绫停住脚步，双手环上对方脖颈。他后背是冰凉的石柱，眼前是对方幽暗的眼眸，唇上落下温软触感，紫藤花随风而落，簌簌作响，掩去了彼此交错的呼吸声。
——————
又过几日，云川分店开张，一片张灯结彩。
朱漆大门两侧悬着丈余长的红绸，金线绣成的题字在晨风中飘动，廊下点了琉璃灯，映得青石板上碎金流淌。
河对面的茶楼里早早就挤满了看热闹的人，小二端着漆盘穿梭其间，连声喊着“借过”。
青芜城官府老爷，富商士绅，街坊邻里，各路修士凡人…把店门口围的水泄不通。
辰时三刻，沈绫身着一袭月白织锦长袍出现在店前，随着“噼啪”炸响的鞭炮，他将盖在匾额上的红绸扯下，露出“九张机”三个铁画银钩的大字。
众人纷纷上前恭贺，场面热闹至极。
沈绫不禁想起老店刚刚改名那日，那时只有寥寥几人在场，不过一年时间，相差如此。
人之所以这么多，一方面是因为这在青芜城算件大事，众人都想来捧个场，卖个好。还有一个原因，就是开业当日，九张机所有成衣，全部优惠三成。
消息一出，别管之前有没有购新衣打算的，不来看看都觉得亏了。
沈绫其实并不喜欢应付这样的场面，但没有办法。
好不容易寻了个空隙，他把阿竹拉过来挡在前面，“阿竹，记得好好学。”然后一本正经地拍了拍阿竹的肩膀，不顾后面“少爷！少爷！”的呼喊，果断出去透口气了。
微风掠过河面，泛起细碎的银光，岸边的垂柳枝条轻轻摇摆。
空气中充斥着草木的清香，让人心神一怡。
沈绫立在河畔，望着远处烟波浩渺之景，终于缓缓舒出一口气。
耳边传来一声轻笑，一道低沉的嗓音响起：“我还以为…沈掌柜长袖善舞，应当很能应对。”
沈绫听到声音，猛地转过身，就被一双有力的手臂抄了起来。沈绫惊呼一声，下一秒就被人带着，一同跃到了树上。
枝叶繁茂，树杈的位置虽能容人，却也十分有限，沈绫不得不窝在对方怀里。谢凛垂眸看他，嘴角的笑还没消散，带着些戏谑的味道。
沈绫只觉心脏砰砰直跳。他极少见谢凛这幅表情，真是要了老命了，还以为两人都算老夫老夫了，结果心动根本不减分毫。
“你怎么来了？”沈绫觉得自己的脸有些红。
谢凛有些意外地盯着他红红的耳尖，挑了挑眉。
沈绫意识到自己的话有歧义，听上去像是责怪一样，连忙改口道：“我是说，来了怎么不告诉我…之前在哪待着？”
谢凛“就在这里。”
沈绫：“……”
他惊讶地往下看去，发现这竟是个极佳的视角，既能把铺子尽收眼底，又十分清净，无人打扰。
沈绫心下热热的，真是难为他了，而且这人总是做了不说，如果不是自己偷偷溜出来，都不知道他来过。
于是谢凛就后知后觉的感受到，今天的阿绫好像格外粘人。
一月后。
晨风从河面掠过，裹挟着湿润的水汽，穿过敞开的雕花木窗。
沈绫坐在临川店三楼窗边，看着垂落的纱帘轻轻浮动，像一尾慵懒的游鱼。
现在已是酷暑，但店铺就在奔流的临川河畔，并不炎热，反而能感受到随风带来的丝丝凉意，混着河水特有的清冽，还有岸边菖蒲的淡淡清香。
沈绫指尖轻轻摩挲着新送来的云纱样布，神色难得松快。
门口传来阿竹清亮的嗓音：“少爷，这个月的账目送过来了！”
沈绫接过账册，视线从一片片工整的墨字上扫过，唇角微扬。
云川分店开业已有月余，各项事务都步入正轨。因为店面更大，环境更好，生意倒比老店还要红火些，尤其是三楼的雅间，几乎日日订满。
沈绫摇摇头，还好当时给自己留了一间房。
后院的绣坊也很是扩充了一批绣娘，成衣出货效率提升了很多。
“钱娘子说新来的绣娘中有不少手艺很好，”阿竹也十分开心，“尤其是周掌柜带来的李娘子，那双巧手绣出的纹样，连老师傅都赞不绝口呢。”
“不错。”
目前两家铺子互相配合，订单分流，再也不像从前那般捉襟见肘。
如今，虽然九张机的法袍仍需预定，也还是会收到客人对现货不足的抱怨，但至少不会再出现订单积压的情况了。
“钱娘子那边的新款‘流霞裙’卖得如何？”沈绫随口问。
阿竹一脸与有荣焉，“刚上架就被抢空了！有位客人一口气订了三件。”
两人边说边从楼梯往下走，听到一阵清脆的笑声。
只见几位身着华服的女修正围在一款衣裙前，说说笑笑，其中一人娇嗔道：“九张机这是要掏空我们的灵石不成？上回的披帛还没捂热呢，又出这么件宝贝！”
她的同伴掩唇轻笑：“可不是，再这般买下去，怕是要去接任务才能养得起自己了！”
第47章 疫病
自打新招揽的几位设计师加入后，九张机的款式更新速度确实快了许多。
有擅长山水写意的，有精通花卉工笔的，甚至还有位曾在皇宫尚衣局待过的老绣娘，把宫廷技法和民间纹绣巧妙结合，推出的几款衣袍也十分受欢迎。
两边绣坊几乎每隔几日就有新款问世，连带着青芜城的爱美人士也开始暗暗较劲，生怕落于人后。
沈绫望向窗外，一位新来的管事正指挥几名伙计搬运青岚院送来的灵蚕丝，看见沈绫，遥遥拱手一笑。
说起来，把各家小成衣铺的掌柜、管事挖过来，确实是明智之举。
原先只靠他们几人，日日忙的脚不沾地不说，还容易有疏漏。
现在铺子管理人员大大扩充了，运作便愈发顺畅，效率提升不少，就连陈管事都落了些清闲，前几日还有闲暇跟陆明在院中煮茶赏花。
“掌柜的！”
原先彩衣坊的赵掌柜，现在该叫赵管事，从门外进来，身后还跟着几个人。
“孙管事有个好主意，想来说给你听听。”他走到沈绫跟前，推了推旁边一个胖胖的中年男子。
孙管事还有点摸不透沈绫脾性，因此有些拘谨，“这…就是关于新品，我想着，不如每隔一段时间举办一次‘赏新会’，也可称‘品珍会’，邀请城中贵客前来赏鉴新样。如此一来，既能起到宣传之效，又能跟贵人拉近关系，就是不知……您觉得如何？”
“也可邀请一部分老主顾前来。”另一人补充道。
沈绫看着众人期待的眼神，心中微暖。
这些日子以来，原先各自为战的掌柜们渐渐拧成一股绳，不仅带来了各自的经验和人脉，更碰撞出不少令人惊喜的点子。
九张机能在这般短时间内更上一层楼，也少不了他们的心血。
“甚好，此事便由孙管事安排吧。”沈绫笑道。
对于创新，沈绫一概都是支持的。只让他们能规划好，拿得出个章程来，沈绫从不打压他们的积极性，左右不过是支取些银两，大胆尝试罢了。
孙管事十分高兴，重重点了下头，其他几个管事见此，也松了口气，心中越发熨帖，暗自琢磨着还能有什么好点子。
如此，对这两个铺子，沈绫终于放下心来。
——————
青岚院的午后。
院中一株老梨树下，摆了一张石桌，两个石凳，跟谢凛在天剑宗的院落一样。
沈绫在石桌上铺了宣纸，执笔蘸墨，在宣纸上挥毫勾画，模样专注。
谢凛坐在一旁，手中握着一卷古籍，目光时不时从书页上方掠过，看向沈绫。
见他画得认真，谢凛唇角几不可察地扬了扬。
“在画什么？”他开口。
沈绫笔尖未停，笑道：“天剑峰。”
谢凛眸光微动，放下书卷，起身走到沈绫身侧。
宣纸上，山势巍峨，几座尖峰在云雾中若隐若现，墨色晕染，十分有意境。
细看去，山前还有两个小小身影并肩而立，一个执剑，一个负手，虽然只是寥寥数笔，却一下子就能看出，画的正是谢凛带沈绫去看云雾那天。
谢凛凝视片刻，忽然道：“只是这样？”
沈绫挑眉：“不然呢？”
谢凛的目光从画作移到沈绫脸上，眸色专注：“那日，不止如此。”
沈绫执笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小片。
他当然记得，那日天剑峰上，云雾缭绕间，谢凛将他按在山石上亲吻，呼吸交错，良久才分。
“谢仙长，”沈绫轻笑，“这等风月，如何入画？”
谢凛伸出手，握住他执笔的手腕，带着他的手在画上游走。
笔锋掠过，两人身旁添了几道缭绕的云雾，将两个小小的人影半掩其间。
“如此便可。”谢凛低声道。
沈绫抬头看他，还未开口，院门忽然被敲响两下，然后就有个人急匆匆地推门走了进来。
“沈兄……”
陆明看到院中情景，猛地剎住脚步。
他脸上原本带着几分凝重，此时也变得微妙起来。
石桌前，沈绫执笔而立，谢凛站在他身后，一手还握着他的手腕，两人离得极近。
这二人，一人眉间含情未褪，一人……正冷嗖嗖地睨着他。
“咳咳……”陆明暗骂自己来的不是时候。
他初时还纳闷这两人到底是怎么回事，这段时间见沈绫三不五时地往天剑山跑，谢凛也常常出现在侧，又见两人整日在青岚院形影不离，这还有什么不明白的。
何况眉眼间的情意，是最瞒不住人的东西。
但进都进来了，再退出去也晚了，陆明只好厚着脸皮，“沈兄，出了些事，临渊城那边发了疫病！”
两人神色一凛，沈绫也敛了笑意：“细说。”
陆明压低声音，“听说死了很多人，城门封得死死的，里面的人一个都不让出来。”
沈绫眉头紧锁，临渊城离青芜城很近，不足百里，“青芜城可有风声？”
“官府已经在加紧排查了，若非有官府出具的重要文书，一律不得入城。”
沈绫和谢凛对视一眼，皆在对方眼中看到郑重神色。
疫病的消息很快就传遍了大街小巷。
在这个时代，疫病意味着什么，根本不用多说，沈绫作为一个现代人，也十分清楚。
他站在九张机门前，看着阿竹将“暂停营业”的木牌挂在门楣上，木牌上的红漆还未干透，是刚刚做的。
“少爷，云川那边也按您的吩咐贴出告示了。”阿竹拍了拍手上的木屑，“就是咱们这边还没听说有人发病，这样突然歇业，会不会引起客人不满？”
沈绫果断道：“事有轻重缓急，就算有人不满也顾不得这么多了。”
绣坊也全都停了。
沈绫给所有人放了假，让他们回去休息几天，不要聚在一处，看看情况如何再另行安排。
有些小伙计没地方去，想留下来，沈绫便允许他们依旧住在铺子里，顺便做一些防疫杂事。
此举虽说突然，但没有一人不满，无它，歇业期间所有人的工钱都一律照发。
沈绫想了想，还是补充道：“延误的订单，根据延误时日，届时给客人相应补偿。”
“哎！”阿竹答应一声。
绣娘回去前，沈绫让她们提前制了一大批素布做的口罩，也分给铺子众人带回去，虽说不一定有用，但至少聊胜于无。
又告诉他们常用皂角洗手，每日熏一次艾草，发现家人有疫病症状，立刻将人移到单独房间，不要共享餐具、衣物，不要近距离接触等。
还派人请教了段老，根据段老的吩咐，让伙计去药堂采买了苍术、雄黄、藿香等药材，研磨好，配成药散。
连着段老送来的一些丹药，能分的都分了下去，让众人一并带回。
九张机两家店，连着绣坊、青岚院，俱是如此，天剑宗也送去了不少。
最后，又让陆明以九张机的名义出面，把防疫的各种建议跟青芜城官府提了，如此也算尽了一份心力。
诸多杂事，也不过短短半日，就全部安排妥当。
沈绫轻轻舒出一口气，得知消息后，他已经第一时间做了自己能做的一切，剩下的，就看天意了。
然而，天意并不总是会向着人们期待的方向。
没过几日，青芜城中也有人出现了疫病症状，虽然马上就被官府的人隔离起来，但消息传出，城内居民都更加惶恐，户户大大紧闭。
清晨的街道上，十分冷清，往日这个时候，早点摊的吆喝声、车马的辚辚声早已此起彼伏，如今却只剩一片死寂。
偶有行人经过，也都用布蒙着口鼻，眼神警惕地快步而行。
沈绫站在九张机二楼窗前，叹了口气。
铺子这边，因为预防措施采取的十分及时，倒是没有任何问题。
只是疫病一事，终究无法独善其身，而且，他也想为其他人做点什么。
正想着，远处传来一阵急促的马蹄声。
谢凛一袭墨色剑袍，策马而至，在他身后，还跟着白璃和几名天剑宗弟子。
他在窗前勒马，抬头望向沈绫，目光和软，“临渊疫病蔓延，官府求援，我去查看，几日便回。”
沈绫不假思索：“我跟你一起去。”
谢凛微微皱眉，“不必，疫病染上麻烦。”
“那才更该去。”沈绫坚定道：“留在这里无用，平白挂念，去了还能帮上忙。”
挂念什么没有明说，但谢凛自然知道。
他眼底闪过一丝波动，最终颔首：“好。”
沈绫快速收拾了自己的几样东西，几人便往临渊城方向疾驰而去。
至于为什么不直接御剑，沈绫一开始也有此疑问，直到白璃红着脸解释，他才明白。原来能御剑而行者，必定是修为高深的剑修，普通弟子就算勉强御的了剑，也无法行远路。
至于御剑还带人的，怕是全修真界都找不出几个了。
白璃瞄了一眼谢凛的背影，小声抱怨道：“这样天资卓绝的，也就出了师兄一个，沈掌柜万不要以为每个人都像师兄一样才是！”
沈绫略有些无语，这家伙真是，害他以为御剑是件十分轻松的事，还以为剑修标配。
第48章 投毒
几人来到临渊城下，守门弟子一见来人，连忙打开城门。
进城后，扑鼻而来的便是一股混杂着药味和腐烂气味的难闻味道。
街道两侧临时搭建的草棚下躺着数不清的病患，有的面色青紫，一动不动，有的蜷缩着，哀吟不止。
丹霞谷也派人来了，弟子们穿梭其间，施药救治。但比起病患来说，医修还是太少了，许多人还未等到救治便在痛苦中死去。
丹霞谷弟子均是一身白袍，其中，一道熟悉的身影正在俯身查看病患。曲照夜的衣袍上沾染了药渍与尘土，并不复平日出尘。
他察觉到视线，抬起头来，先是看到谢凛，眼睛微微一亮。继而又看到谢凛身侧的沈绫，目光顿时变得复杂起来。
他略有些僵硬地点了点头，甚至没等沈绫反应，便扭过头去，继续手中的活计。
谢凛何等聪明，之前诸事前因后果，不必沈绫明说，他略一想便全都明白。
几人径直前往府衙，青芜城知府张大人早已在堂前等候。
张知府年约五旬，面容憔悴，眼下青黑，像是几日未曾安眠。
见谢凛等人到来，连忙起身相迎：“谢仙长！这位是……”
“沈绫。”沈绫朝他轻轻颔首。
如今沈绫之名，修真界少有人不知，更何况是相距甚近的临渊，张知府当然知道他。
张知府拱手感激道：“多谢众位仙长前来，我临渊城的百姓终于有救了！”
白璃扶起张知府，“张大人不必多礼。”
几人落座，谢凛直入主题，“疫病之事，可有线索？”
张知府叹了口气，示意身旁人取出一份案卷，“实不相瞒，下官怀疑此事与邪修有关。”
“哦？”
“前几日，有个樵夫，叫何大，在城东河边见到一个人影，形迹十分奇怪。何大起初以为那人是要跳河，正欲上前相救，谁知刚呼喊出声，那人影竟凭空消失了！”
张知府苦着脸道：“那处河流，正是城中饮水之源——玉河，第二日，便有人开始发病。”
白璃吃惊：“若真是邪修投毒，需得尽快封锁水源，另设饮水之处才是。”
张知府连连点头：“仙长所言极是！我先前也是这么安排的。”
邪修之事是否属实，还需要进一步调查，在此之前，沈绫又将防疫之法告知张知府，张知府听罢连连点头：“不错，是该如此。”
又叹道：“若是能早日采取这些手段，想必城中也不至于到了今日这个地步，说来还是我这个父母官无能啊！”
谢凛让白璃带着弟子们协助张知府布防，他跟沈绫二人，则决定一起去玉河边看看。
玉河之所以得此名，正因为河流狭长曲折，形似玉带。夕照下，水面泛着细碎的磷光，仿若玉泽闪动，如果不是出了疫病之事，这倒是一处十分怡人的去处。
两人沿着河岸一路探查。
行到一处，沈绫停下脚步，目光落在一丛枯黄的芦苇上。这几株本该青翠的芦苇此刻蔫头耷脑，叶片边缘卷曲发黑，在一片青色中十分明显。
“这里。”他拉过谢凛，蹲下身去，修长的手指轻轻拨开芦苇丛。只见几株芦苇的茎秆上布满了细密的黑色斑点，像是被什么腐蚀过一般。
两人对视一眼。
小心起见，沈绫从怀中取出一方素帕，小心地将芦苇包裹在里面。
之后，两人又在旁边泥泞的滩涂上发现了几个凌乱的脚印，其中一个脚印还格外深些。
沈绫若有所思地摸着下巴，“看样子，投毒者被惊动时失手了，毒液撒出来一部分到那丛芦苇上。”
他顺着脚印的方向，想象了一下当时的画面，“如果只是被人看到身影，应当不至于如此慌乱，我倒宁愿相信他失手的时候，还发生了别的意外，比如…毒液溅到了自己身上。”
修士体质特殊，若非直接接触疫毒，一般不会轻易感染，但若是毒液直接溅到皮肤上…
“会发病，但症状较轻。”谢凛接过他的话，沉声道：“可从染病的修士入手。”
这个推测并无十足把握，但在没有其他线索的情况下，好歹也算是个方向。
两人立即返回知府衙门，张大人正在堂前焦急地踱步，见他们回来，连忙迎上来：“两位仙长可有发现？”
沈绫将包裹着毒芦苇的素帕放在案几上，三言两语说了河边的发现。张知府听完，立即命人传唤当天的目击者何大。
不多时，一个穿着粗布衣裳的年轻樵夫就被带了进来，约莫二十出头，皮肤黝黑，一看就是经常风吹日晒之人。
他大概从没有一次见过这么多修士，顿时有些紧张。
“不必害怕。”沈绫温声道，“把你当时看到的说出来就好。”
何大咽了口唾沫，“几日前，天快擦黑了，小的在玉河上游砍柴，看见一个穿黑衣的人站在河边。那人行迹有些可疑，我以为他是想不开要跳河呢，就远远喊了他一嗓子。”
“可看清那人样貌？”沈绫问。
何大摇摇头，“天色太暗了，看不清脸。他听到声音，猛地回头看了我一眼，你别说，那一眼看的我真有点毛骨悚然。不是我吹牛，我做樵夫也有许多年了，遇到的野兽不算少，也不是没有胆量的人…”
“咳咳。”张知府咳嗽几声，提醒他话题跑偏了。
年轻人不好意思地嘿嘿一笑，继续道：“然后他那黑袍子一闪，人就不见了！你说奇怪不奇怪？”
“后来呢？”张知府耐着性子问。
“后来…我也觉得有点害怕，就没在那片打柴，回家了。”何大挠挠头，“当时我也没多想，直到城里闹瘟疫，才又想起这号人来。”
几人又问了几个问题，但何大确实记不起当时的具体细节了，便只好让他回去了。
张知府立马把手下的官兵派出去，排查染病修士的线索。
本以为定是大海捞针，结果半日不到，还真摸上来一条相关的线索：有人在城外曾看到过一个染病的修士。
发现的人是一个商队，说是在城外一条小路上遇到的，那人手上起了疱疹，商队的人不敢靠近，而且看他样子似乎还受了不轻的内伤。
只是被人发现后，那人就撑着身子，匆匆往西山的方向去了。
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西山。
沈绫等人站在树下，一个黑袍人背靠古松而坐，头歪向一侧，早已气绝多时。
“来晚了。”白璃有些懊恼。
他们听闻消息马上就赶来西山，在林子深处发现了这个人，只可惜晚了一步，人已经死了，看样子的确是何大口中的那个邪修。
沈绫端详着他青灰的面色，眉头渐渐皱起，“奇怪”
“可是有什么发现？”白璃好奇问道。
“他确实染了疫病，但症状明显正在好转。”沈绫指着死者手臂上几个已经开始结痂的溃烂之处，“看这愈合速度，不像是单纯依靠修士自身体质。”
谢凛点头，“他用过解药。”
“这就是奇怪之处。”沈绫缓缓分析道：“毒药有解，疫病却无解，我听说之前那次有名的赤焰瘟疫，丹霞谷都一直未能研制出解药，还是谷主温烬白亲自出马，才找到治愈良法。”
其他人一听，顿时觉得有道理。
“而且，他死于内伤。”沈绫道。
这就更难解释了，一个有疫毒解药的邪修，却在投毒后无缘无故死于内伤，且现场看不出有任何其他人在场的迹象，更没有打斗痕迹。
要么就是所有的一切都是巧合，疫病之事是这邪修一人所为。毕竟邪修性邪，也爱独来独往，做出什么残害天良的事都不算出奇，仇家也多，说他被仇人所害也不是说不过去。
要么，就是他背后还有其他人，在邪修被人看到暴露之后，便被幕后之人无情地抛弃了。
沈绫更愿意相信是后者，不过眼下线索太少，如果有幕后之人，他甚至没有出面就把人料理的干干净净，让人抓不着把柄。
不过这都是他自己的猜测，邪修已经死了，与其执着于找到可能不存在的幕后黑手，当务之急，还是先想法子控制疫病。
众人返回城中，邪修的尸体交给了官府仵作，让他们再做细验，看看有没有其他收货。
临时搭建的医棚内依旧忙忙碌碌，人间惨象，不过如此。
“仙长，求您救救他吧！他还年轻，才刚刚成亲，媳妇儿也怀孕了，真的不能出事啊！”
一个老妇人瘫坐在地上，哭喊声十分悲戚，抓着一名丹霞谷弟子的衣袍怎么也不肯松手,“求求您！他还有救！”
“师兄。”
一个沙哑的声音从身后传来。
谢凛转身，看见曲照夜站在三步之外,略显憔悴。
他开口：“这次的瘟病，与以往都不一样，甚至典籍中都无记载。谷中带来的清瘟丹，只能勉强拖延病情，不能治愈。”
谢凛蹙起眉头。
沈绫在一旁没有说话。
曲照夜的目光在谢凛和沈绫之间游移了一瞬，嘴角扯出一个略带自讽的笑。
第49章 生父
“可还有其他法子？”谢凛沉声问道。
“师父已在来的路上…容我再想想办法。”曲照夜低声道。
沈绫沉思片刻：“或许我可以一试。”
曲照夜惊讶地抬头看他。
沈绫一笑：“只是一个想法罢了，左右眼下没有良策，试试也无妨。不知曲道友，可否借我几颗清瘟丹？”
曲照夜抿抿唇，似乎不太相信，又抬眼去看谢凛。
却见对方视线还在沈绫身上，眼神与看其他人都十分不同。可能换个别人，压根看不出有什么区别，但曲照夜这么多年以来，对谢凛何其关注，对方一丝一毫的情绪变化都瞒不过他的眼睛。
当下心中剧痛，脸色又苍白几分。
他拿出几颗丹药递给沈绫，没有多问，整了整衣袖，勉强道：“沈道友尽可一试，我去看看其他病患。”
说着就走了。
等他走远，谢凛问：“可有思路？”冷冽声线中带着不易察觉的柔和。
沈绫点点头，从袖中取出一个小布包，里面是那几株枯萎的芦苇。
他指尖凝出一缕紫红色的星力，轻轻点在草叶上，过了片刻，干枯的叶片竟以肉眼可见的速度舒展开，虽未立时恢复原样，但确实可见有了几分生机。
谢凛眸光微动：“这是……”
“星力。”沈绫道：“一会儿与你细说。”
两人回到房间，沈绫将自己的发现与他细细道来。
他也是在修炼时偶然发现的，星宿之气与黄庭脉相织产生的符文，跟其他符文都略有不同。他将这种灵纹称作“星链纹”，因其形如星辰连缀，又似锁链交织。
经过尝试，他发现星链纹有令枯萎灵植复苏的神奇功效。比如一株濒死的七明芝，在接触到星链纹后，不仅能重焕生机，药效还比之前胜了三分。
这个发现让他既惊且喜，不过考虑到这种功效的特殊性，沈绫暂未将星链纹用于法袍。
得知丹霞谷的清瘟丹也是以灵植为主炼制的，沈绫就想到了这一点，若是能将星链纹附于其上，或许能提升药性也未可知，故而有此一举。
另外，晦瞳曾说，冥契与星河绣月同源，既然冥契之力对应“死”，那与之相对的星力，是否就代表“生”？
这同样也是个大胆的猜测。
“可以一试。”谢凛道。
沈绫拿出丹药，想了想，指尖运转星力，直接在空中绘出一道星链纹。紫红色光纹落在丹药表面，转瞬即逝，仿佛从未出现过。
这也是星力和灵力的不同之处，灵力产生的灵纹是有形的，星力绘制的灵纹则是无形的。
“不过，效果还说不好。”沈绫收起丹药，“需要找个愿意尝试的病患，试试才行。”
谢凛点头，目光却没有移开。
沈绫被他看的有些脸热,“看我干嘛？”
谢凛握住他的手腕，轻轻一扯，把人带进怀里，居高临下地看着他，“看你还有多少我不知道的秘密。”
沈绫语塞，“都告诉你了……倒是你，曲道友看你的眼神，可是别有深情。”
两人正说些亲密话，就听先前那个老妇人的哭喊声再次传来，而且越发凄厉了。
沈绫连忙拉着谢凛出去。老妇人的儿子已经奄奄一息，人不能死在这里，官兵想要把人拉走，老妇人哭啕不让。
“且慢！”沈绫拦住官兵，看向她儿子，年轻人躺在一个草席上，一动不动，连呼吸起伏都几不可见。
老妇看到沈绫来，跪着挪到他身前，双眼通红，声音哽咽：“仙长求求你…救救我的儿子！救救他吧！”
沈绫连忙拉她起来，取出那颗星力加持过的丹药，沉声道：“我这有一颗丹药，但药效还不能确定”
没等他说完，老妇人就不停地点头，“我们愿意试！”
沈绫道：“好，但先说清楚，这颗丹药不能保证可以救活你儿子，甚至可能有反作用。”
老妇人急切道：“仙长，我知晓道理，我儿子已经这样了，只要有一线希望，我都愿意一试！”
沈绫看向谢凛，后者也点点头。
沈绫便把丹药递给老妇人，让她给儿子服下。
草棚内一片寂静，年轻人服下丹药后，起初没有任何变化，就在众人即将失望时，他青紫色的面色竟渐渐缓和了，呼吸声也变得清晰可闻。
“儿啊！”老妇人握住他的手，涕泪横流，激动地说不出话来，转身连连向沈绫拜谢。
沈绫松了口气。
众人欢呼起来，群情振奋，连日来笼罩在临渊城的阴霾，终于窥见了一丝霁明的可能，所有人都精神大震。
官兵也走了，要第一时间把这个好消息报告给知府大人。
“疫病有救了”的消息经口口相传，如野火般在城中蔓延开，医棚外渐渐聚起了大量求药的百姓，每一双眼睛里都燃烧着求生的渴望。
曲照夜闻讯赶来时，正好看见那个曾经奄奄一息的年轻人已经能靠着床头坐起，正小口啜饮着温水。沈绫说时他不信，听说消息时也还不信，眼下亲眼所见，曲照夜再也说不出话来。
他看向沈绫，眼神十分复杂，“沈道友，你当真让人刮目相看。”
沈绫淡淡道：“碰巧而已。”
丹霞谷将现存的丹药全都交给了沈绫，沈绫附上星纹后便交由官府安排。官府打算将第一批丹药优先供给重症者，剩余的丹药研磨成粉，掺入汤药中分给轻症者。
但听说有了救命药，每个人都想第一时间拿到，尤其是家里有病患的，因此民众情绪十分激动，并不肯配合官府的安排。
眼看场面愈加混乱，即将失控，天剑宗弟子不得不出面震慑。数道剑光划破长空，无需言语，慑人的剑意便让沸腾的人群瞬间安静下来，不敢再哄闹，敬畏地退后排成长队，静静等官府安排。
接下来的日子里，沈绫与丹霞谷配合，疫病终于渐渐得到了控制。
青芜城和周边几个出现疫病的城镇也得了丹药，所以这次疫病来势汹汹，却并未大范围蔓延，尤其是青芜城，因为前期听从了沈绫的防疫建议，染病人数最少，也无人因疫病死亡。
离开临渊城那日，沈绫远远看见了丹霞谷谷主温烬白。
与沈绫想象中慈眉善目的形象不同，温烬白约莫四十余岁，面容上刻着几道浅纹，眉间一道竖痕尤为明显，似是常年蹙眉所致。
他大概才到临渊，曲照夜跟在他身侧，像是说了什么，温烬白遥遥向沈绫看来，目光有如实质。
片刻后，他对沈绫微微颔首，沈绫也不卑不亢地朝他拱了拱手。
几人回去后，谢凛要回宗门复命，两人便要分开。
白璃在一旁笑嘻嘻道：“沈掌柜放心，等师兄回去跟师父说一声，很快就能来找你了。”
谢凛凉飕飕地斜睨了他一眼，白璃吐吐舌头，浑不在意，还冲沈绫做了个鬼脸。
至于他为什么这么有恃无恐——自打白璃知道两人的关系后，他就摸清了门道，只要有沈绫在场，他根本不用怕自家师兄，因此依旧嬉皮笑脸的。
沈绫笑着跟他们道别。
“等我。”谢凛翻身上马，只留下简短的二字，便策马而去。白璃冲沈绫挥挥手，也赶紧跟上。
沈绫目送几人的身影消失在官道尽头，这才转身进城。
青芜城的街道已经热闹起来，早市的小贩吆喝声此起彼伏，让他觉得心里终于踏实了。
他穿过熙攘的人群，来到九张机老店门前,铺子也开了门，沈绫正要迈步进去，突然从里面冲出一道身影，险些与他撞上。
“哎哟！”阿竹惊呼一声，踉跄着后退两步。
沈绫眼疾手快地扶住他，顺手在他脑门上轻轻一敲：“大清早的，作什么毛毛躁躁？”
阿竹抬头见是沈绫，顿时松了口气，“少爷！您可算回来了！”
沈绫刚放下的心又悬了起来：“店里出了何事？”
阿竹的五官皱成一团，“也不是出了事,店里一切都好，就是…卫老爷来了。”
沈绫挑眉，“卫老爷？”
阿竹支支吾吾:“就是您的生父。”他赶紧补充：“带着族谱来的。当年姑太太成亲的时候，季叔跟着老爷一起去的，已经找季叔来认过了，确实是当年那个人。”
沈绫嘴角的笑意渐渐淡去，眼底闪过一丝冷意。
他知道阿竹说的姑太太，指的就是沈绫原身的生母——沈静。沈静远嫁外地，夫家姓卫，叫卫文昌，也就是原身的生父。
季叔呢，是这条街上的老街坊，跟舅舅自幼熟识。沈静出嫁那日，他曾陪着舅舅一起去吃了喜宴，因此见过卫文昌。
在原身的记忆里，那个所谓的“父亲”在他很小的时候就抛下他们母子不知所踪，如今竟突然现身。
“人在哪？”沈绫的声音平静得听不出情绪。
“在后院等着呢。”阿竹挠了挠头，“还不是一个人来的……带了一家子。”
沈绫整了整衣袖，迈步向后院走去。
第50章 当年
阿竹心里着急，打发个小伙计去喊陆明，自己赶紧跟了上去。
还没到后院，就听见一阵嘈杂的说话声，中间还夹杂着孩童的嬉闹声。沈绫刚转进院子，就看见一群人挤在院中，或站或坐。
一个身材瘦削、目光精明的男子最先注意到他，立马堆起笑容迎了上来：“可是小绫？”
沈绫不着痕迹地后退半步，打量着这个自称是原身生父的男人。
按照推算，他的年纪应该不超过四十岁，但看上去却十分显老，不仅眼角有很深的褶皱，甚至连背脊都有些驼，也就能从五官底子上看出，这人年轻时应是有几分俊朗。
陆明同样三十有余，虽说修士吐纳天地灵气，有驻颜之效，但两人看上去实在不像是同龄人。
男子见沈绫冷淡，脸上也闪过一丝尴尬，随即又挤出笑容：“小绫，是爹啊！这么多年不见，你都长这么大了。”
沈绫的目光越过他，看向他身后的那群人。
一个体态丰腴、眉眼凌厉的妇人也在看他，目光着实称不上友善，旁边还有四个年龄不一的孩子。
最大的是一个少女，看上去大概十五六岁，手上牵着一个八九岁的小女孩。一旁有个五六岁的小男孩正坐在地上玩，最后面还有个少年低头站着，极为瘦削。
“这是你母亲金月娥，还有你的弟弟妹妹们。”卫文昌搓着手介绍道：“快，叫哥哥！”
两个女孩不情不愿地喊了声“哥哥”，最小的男孩子却理都不理，兀自玩着手里的小玩具。那个少年抬起头，飞快地看了沈绫一眼，又低下头去，嘴唇动了动却没发出声音。
“母亲？”沈绫玩味地念着这两个字，轻笑出声。
卫文昌表情难堪，脸上有些挂不住。
以为沈绫仍是不信，急忙从怀中掏出一本泛黄的小册子，翻开后小心翼翼地捧给沈绫：“你看，这里清清楚楚地写着——卫文昌与沈氏之子，卫绫。”
沈绫扫了一眼，声音淡漠：“我名沈绫。既已改姓沈，便是沈家人，早就与卫家没有半点关系了。”
卫文昌脸色一变：“这、这怎么行！改姓是你母亲自作主张，族谱上你还是卫家人！再说，生恩大过天，你不能不管你爹啊！”
“生恩？”沈绫眼中闪过一丝讥讽。
“据我说知，你所谓的生恩，就是荒年时抛妻弃子，独自活命。若非母亲带着我一路乞讨，投奔舅舅，我们母子早已饿死——这就是你对我的生恩。”
卫文昌额头渗出冷汗：“小绫，你误会了！当年我是为了给你们母子省点口粮才出去谋生的！天地可鉴啊！”他越发声情并茂，甚至挤出了几滴眼泪：“我若留在家里，粮食断的更快，我们就都活不了了！”
“哦？”沈绫笑笑，“我倒从未听说过，一家的顶梁柱逃出去，徒留手无缚鸡之力的妻子和嗷嗷待哺的孩子在家中，竟也是种恩情。若是这样，你倒着实用心良苦。”
卫文昌语塞，脸色一阵青一阵白。
他离家的时候，沈绫还是个孩子，他自然对沈绫的性子一无所知。偶然间得知沈绫现在的身份后，他狂喜的同时，就一直拼命找人打听沈绫现在的事，但听来听去也无非就是夸赞、艳羡居多，这让他以为沈绫跟他母亲一样，也是个绵软心善的，只要解释一二，今日必定是场父子相认的感人剧情，谁知……
一旁沉默的金月娥突然开口道：“你这孩子怎么这么没良心？你爹这些年天天念叨你，如今好不容易找到你，你就是这样对待长辈的？”
对卫文昌，念及他是原身生父，沈绫还愿意替原身说几句，对她，沈绫却是连个眼神都懒得奉送。
正想让活计把他们打发了，陆明这时赶到，低声劝道：“不妥。他们如今光脚的不怕穿鞋的，被赶走后，恐怕会在外面坏你名声。虽然也不怕他们，但此事毕竟恶心，不如先安顿下来，再做打算。”
沈绫不置可否，便对阿竹道：“去寻一处宅子，安置他们。”
阿竹小声问：“是买还是租？”
“租。”沈绫冷淡：“一月为期。”
阿竹应了一声就下去安排。卫文昌在一边努力支着耳朵，也只听到寻一处宅子，脸上立刻露出几分真心笑容：“小绫果然是个孝顺的！爹就知道你不会不管我们！”
沈绫笑笑没有说话，不过他注意到那个瘦弱的少年抬起头看了他一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他无心在意这些人的想法，也不想继续看到他们，便借着看房子的由头让人把他们带了下去。
卫文昌和那妇人虽不甘心，但也知道这事急不得，何况卫文昌也确实有些心虚，便只能乖乖依了。最小的那个男孩儿起初不肯走，非说这个院子好，要留在这里，被那妇人瞪了一眼后，才不情不愿地跟上了。
到了夜里，沈绫斜靠在榻上，白日里卫文昌那张令人生厌的脸挥之不去，不知是不是有原身本能的反应在里面，让沈绫颇觉有些头痛。
这时，枕边白玉传音器上青光一闪，沈绫睁开眼，拿起来放到耳边，谢凛的声音传出来：“阿绫，断云山妖兽祸人，师父让我走一趟。”
“好。”沈绫下意识点头，忽然想起对方看不见，好笑地拍了下自己的额头，拿起传音器道：“……小心些。”
对方的音讯很快又再次传来，连呼吸声都清晰可闻：“你那边如何？”
沈绫想了想，还是把原身生父找来的事告诉了他，谢凛问：“可要我来见他？”
沈绫没有跟谢凛说过原身的具体身世，他猜谢凛一定是把对方当做长辈，才有此一问。因此一口回绝道：“不必。”
对面沉默了，沈绫等了好一会儿都没等到谢凛传来新的音讯。
沈绫怕他误会，解释道：“他不是我父亲，各种意义上……都不是。如果我有真正的长辈，一定想带你去见他们。”
那边很快回了一句：“嗯。”虽然十分简短，也是谢凛一贯的低沉声线，但沈绫却听出对方的尾音微微上扬，似乎带了些愉悦，仿佛能看见他唇角弧度转瞬即逝，冷峻眉眼化开柔光的样子。
沈绫心下觉得好笑，暗道还好自己多解释了一句，不然他怕是真的误会了。
至于断云山妖兽的传闻，沈绫也略有耳闻。据说那妖兽道行极深，手下也有几只大妖，附近几个村落的百姓深受其害，甚至被迫迁居别处，此前也听说有不少修士前去镇压。
叶辞秋此番又派谢凛亲自前往，想必之前竟是无人能奈它何，这实在有些出人意料。
既然事态严重，谢凛也没有多耽搁一刻，当晚便动身前去。
沈绫想这样也好，正好趁这个时间，把这一团糟的家事处理一下。
接下来的几日，他便派了些人手暗中监视卫家的动向，他倒要看看，这个便宜父亲到底想做什么。
不过两日，阿竹就“噔噔噔”地跑了来，喊道：“少爷，有消息了！”
他一脸义愤填膺，脸色都气红了：“少爷你不知道，那家人真是真是太不要脸了！”然后把盯梢人看到的、听到的，全都一股脑跟沈绫说了。
沈绫早有预料，此刻倒不怎么吃惊，好整以暇地看着阿竹气的像个小河豚一样。
阿竹手脚乱飞，连珠炮一般：“少爷，那个卫文昌和金月娥——哦，金月娥就是那个女人！这两人整天在宅子里吵得鸡飞狗跳，不可开交，什么都敢往外说。少爷你不知道，当年就是他们两个勾搭到一处，卫文昌才跑了的！”
沈绫没有说话，阿竹脱口而出后，又觉得有些后悔，抬头去看沈绫神色，并没有见到诸如伤心、悲愤之类的情绪，才又稍稍安了心。
原来，卫文昌年轻时确有几分相貌，人模狗样加上脑子活、会说话，在一次偶遇之下，让沈静认准了他。
不然沈家虽不是什么大富大贵之家，好歹在城中有一份祖承家业，万不会让小姐嫁给一个庄稼汉。可惜当时，沈绫外祖、外祖母都已不在，舅舅虽然反对，但对于姐姐的婚事，他实在有心无力，沈静执意要嫁，他也没有办法。就这样，沈静便嫁了过去。
然而生下沈绫没几年，就遇上百年一遇的荒年，村里人都快饿死了，但凡有点家底和门路的都走了。走不了的，家里的男人也会拼命在外面赚口吃的，带给家中老小。
卫文昌知道沈平不喜欢他，他对沈平同样心存厌恶，不愿去看他脸色。转身却仗着一张脸，攀上了邻村富户的女儿金月娥。
金月娥对他许诺，只要能保证娶她，就带着他一起走，而且不必再过这穷日子。于是卫文昌就如此简单地抛下沈绫母子，自己活命去了，从此“不知所踪”。
沈绫问：“那些孩子，都是卫文昌的？”
阿竹摇摇头，气笑了：“听说是金月娥给他生了个女儿后，一两年都无所出，他又勾搭上了另一个寡妇，还生了个儿子——就是那天站在后面那个，名叫……卫清晏。”
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