鏖战一载有余, 帝军节节败退。
战场从中原腹地一路直逼皇城脚下。
昭文帝座下的几员大将，始终拼死负隅顽抗。得意于顾朝绞尽脑汁，再一次改进火铳的杀伤力，以雷霆万钧之势, 轰碎皇城大门。
帝军一击溃散。
皇室四散逃窜。
又花费大半月的功夫去追剿余孽, 终于次年初秋八月, 迎来捷报。
霍家军班师回朝那日，百姓夹道欢迎, 男女老少，熙熙攘攘，万人空巷。
华姝和霍府三房已先一步搬回燕京城，她带着萧成、半夏等人暂时安置在京郊别院。
她和拄在单拐的霍千羽，早早在城门口的二层茶楼找好位置，只待那朱红铜钉大门一开，银甲铁骑踏碎长街晨雾。
两排墨色战旗遥遥领先，猎猎作响。卷着未散的沙场硝烟，撞入满城欢腾。
霍霆正襟危坐于高头战马之上, 玄甲染霜, 剑眉入鬓。凛肃墨眸扫过沿路百姓, 周身未退的杀伐之气，让万众甘心俯首。
身后将士甲胄铿锵, 队列如铁。马蹄声沉稳如鼓, 气吞山河, 每一步都仿佛踏在人心尖上。
华姝凭栏托腮, 瞧着楼下那威风凛凛的男人，欣慰一笑。
时隔四年，他第一次回京时本该拥有的凯旋荣光, 总算实至名归。皇天终是未辜负有心人。
也不知百步穿杨的将军们，是否个个眼力顶好。反正霍霆在这盛世欢腾中，一眼就精准瞄准了她。
那万年冰山似的脸，骤然如冬雪初融般一展欢颜，英俊无滔。
华姝惊喜愣住，露出几分娇憨。
霍霆更是笑容大绽，索性勒住缰绳，当场双臂伸展开来，露出宽厚坚实的胸膛，示意她直接跳到他马上。
随着他停下来，后面的队伍齐齐驻足。
百姓们闻风而动，也纷纷朝茶楼二层看过来，好奇霍将军这是为哪位大人物所吸引。
结果惊鸿一瞥，那道俏丽的倩影已娇羞躲进了屋去。
几个丫鬟鱼贯而出，身前挂着红绸小鼓，手持鼓槌的，手拿铜锣的，手拿唢呐的……个个如欢脱的小鹿“滴滴哒哒”吹吹打打，好不喜庆热闹！
众人一瞧，懂了，王爷的家里人哟！
而霍霆本人早已朗声大笑，笑声酣畅而雄浑。
后面的罗汉将军们，也笑得合不拢嘴。
杨靖还羡慕道：“等着下次，我也要让我家那口子来城门，给我整一出这旗鼓隆咚呛。”
杨靖家里可是位女霸王，吴广无情拆台：“要我看呐，弟妹迟早把你整成一出……旗鼓隆咚呛！”
其余几人幸灾乐祸，哄声大笑。
霍霆亦是失笑。
他大手一挥，队伍再次整齐有序前进。
银甲铁骑后是弓箭手，再之后是步卒。
弓箭手和步卒之间，十几辆囚车如丧家之犬一般暴露在太阳下，里面装的正是昭文帝为首的皇室众人。
原本欢欣鼓舞的百姓，霎时没了笑容。
指指点点，愤恨唾骂，更有人将臭鸡蛋、烂菜叶子一股脑丢过去。任凭士兵们怎么维持秩序都没用。百姓们同仇敌忾，恨不得用吐沫星子淹死这群人。
华姝隐在楼上瞧着，没有裴夙身影。
回到别院才知，裴夙自刎于骆奶娘坟前，已让心腹将他们母子二人同葬。以免被人挖坟鞭尸，连墓碑都没有立。
华姝不难理解他的选择。
那么爱干净一人，怎能忍受被人装在肮脏的囚车里，受尽这臭鸡蛋、烂菜叶子的熬煎？
华姝恨他，却也知晓这可恨之人有着可怜之处，只能怪造化弄人罢。
对于裴夙的结局，她不置可否，仅化作一声长长的喟叹，消散于苍茫秋风里。
“来啦来啦，火盆来啦！”
半夏带着一串的丫鬟小厮们，火盆熊熊，鞭炮齐鸣，艾草烟雾熏蒸漫天。
有人受不住的咳嗽，但仍忍不住喜气洋洋。个个说着漂亮的吉祥话，人手大红封一个，比过年还热闹哩！
霍霆双臂叉腰站在门槛前，眉峰蹙动，很不适应。他征战多年，还是头一次回家如此繁琐。
不过也乐得配合华姝，他几下旋身而转，就身姿矫健地走完全程，屹立于门内台阶下，“还有吗？”
“应该没了吧。”华姝也是大姑娘上轿头一回置办这些，她偏头问半夏，“还有其他习俗讲究吗？”
半夏摇头。
她刚想说“要不我去请教桂嬷嬷”，就见王爷那孔武铁臂一捞，直接将自家姑娘抗进了寝房。
这……
啊这？
在场众人，你看我我看你。丫鬟们羞得抬不起头，小厮们使劲抿紧嘴角。手脚麻利地打扫干净门口，拿着大红封喜滋滋离去。
半夏和白术俩人作为贴身大丫鬟，逃不开躲不掉，红着脸默默站到主屋门口，以备随时传唤伺候。
不过须臾，只听屋内伴着俩人絮絮争辩，拔布床已然吱呀作响。
“青天白日的，你快收敛些罢。”
“我在城门口没发作，已然甚是克制。”
“那、那你也得先行沐浴呀。”
“城外拔营前刚洗过。若是不信，随你检查。”
“才熏蒸过艾草呢。”
“要洗也行，你陪我……”
女子语气越来越软，渐渐软成一汪春水，酥软入骨。
男人声音粗犷低沉，明目张胆，理直气壮。后来更似疾风暴雨一般步步紧逼，气势汹汹，吞没了那娇软之声。
秋风掠过檐角，紫竹风铃“叮叮咚咚”摇晃，细碎的清音漫过窗棂，仍是掩盖不住那激昂澎湃的靡靡之音。
半夏和白术两个未出嫁的姑娘，你推我搡，齐齐站远了去，绯红脸颊埋得低低的。
守在不远处的濯缨，暗暗叹道。
唉，总算有人能体会到他的心情咯。
*
一番折腾下来，已是晌午过半。
餍足食髓后的男人周身气势眼瞧着弱下来，揽着娇妻又亲又哄，百般示好，总算得到一个不咸不淡的正眼。
霍霆不恼反笑，慢条斯理地披上外衫，打来屋门，吩咐人备水备膳，转捡华姝爱吃的菜色来点。
沐浴着暖阳和风，他长臂大开一展筋骨，顿时神清气爽。心叹，还是回家好啊……
午膳就摆在寝房。
窗前，华姝披着半干的墨发，无精打采地倚在罗汉床上，连拿玉箸的手都在抖。
霍霆始终留意她视线，一见她想吃什么，即刻端到眼前。做低伏小的样子，让半夏等人想笑又不敢笑。
连长缨都瞧不下去了，抱着佩剑，自个站到门外去。
膳后，华姝温水净手，又饮上一盏清茶，就近歪在罗汉床上假寐，一动不想动。
霍霆就盘腿守在她身侧，半步也舍不得分开。他一手为她揉着酸软的腰肢，一手展开密信，纵览燕京城如今的整体局势。
时至今日，燕京还是无主之城。
早在起兵前夕，霍霆就与顾朝定下君子协议，会助他重回朝臣视线，但不会支持他登基。
当然也不会支持其他三位藩王。
霍霆不想沦为兔死狗烹的下场。
若顾朝能登基，也不必受制于谁的挟恩胁报。至于顾朝与秦枭的父子之情怎么论，那就是他们二人自己的事了。
之所以如此，是因为看似实力薄弱的顾朝，背后不乏支持者。
前有他母亲不惜性命，护得火铳图纸。
后有他研制出火铳弹药的功绩。此番清剿昭文帝的行军过程中，他多次展露自己的才干锋芒，都被底下的人一一瞧在眼中。
而且，前太子与昭文帝乃一母同胞。
如今昭文帝倒台，太后及其母族靖国公府不管内痛恨与否，大势所趋，趋利避害，都必然得支持这位与他们唯一血脉相连的皇长孙。
再反观，举兵而起的三位藩王。
麾下皆有自己的数万兵力，朝堂上有自己秘密培养的势力，亦是实力不俗。
四方阵营旗鼓相当，文武百官各位其主，早就唇枪舌战了不知几个回合，仍是难以一较高下。
霍霆这手下的十多万大军，和凤老将军的那七万精兵强将，站队就显得至关重要。
不过两人早已私下书信约定，始终保持中立。他们认的是玉玺，信的是精忠报国，护的是这泱泱大昭！
待休整几日，霍霆就放话出去：即日领兵回去继续镇守宜城，若无天子召见，此生永不入京。
他侧身凑近假寐的娇妻，低头印下一吻：“老子也有日子要过，也有孩子要养。”
华姝睁开眼，没好气地锤他，“霍澜舟，你又来贪我便宜。”
白净的粉拳一把被麦色大掌扣住。
霍霆欺身压下去，轻咬后牙，佯怒板脸道：“个小丫头，胆子越发肥了。都敢连名带姓吼我了，啊？”
华姝眼见气氛不妙，忙不迭轻推他肩膀，哭笑不得，柔声求饶：“你、你又要作什么呀……”
“振夫纲！”
说话间，男人故作凶狠地撸起左右衣袖，两只铁钳似的长臂一瞬间就将她按在了窗前。
因着是逆光，那魁岸身形一俯低，大片的阴影就兜头笼罩而来，浓郁骇人。
尽管知晓霍霆不会真对她动粗，华姝仍是忍不住地呼吸发紧，眼睫孱颤，心脏也“砰砰”狂跳地厉害。
他滚烫的唇齿很快含住她的，轻咬慢碾，吻得越发熟练老道。轻轻松松就能吞没她的呼吸，勾起她的心悸，进而掌控她的所有。
华姝每次都不是他的对手，不过几个回合就被迫地缴械投降。
好在知道他疼她，就有意放赖地将脸埋进他肩窝，牢牢揽住他宽厚的臂膀，说什么都不肯撒手。
偏他闲置一年多光景，如今贪得很。
她刚埋进去，就被他拎了出来，宛如一只被叼住后颈的乳猫，呜呜挣扎：“舌头还破着皮呢，午膳连蟹酿橙都没敢碰。”
说话间，两弯蛾眉微蹙，巴巴瞧着他。
霍霆垂眸凝看着她，沉默几息，意味不明地低笑了声：“我何时说过要进去？”
华姝怔了怔。耳根猛地滚烫起来，羞愤像火一样窜上脸颊，连莹润的耳垂都鲜红欲滴：“你你你……你放手！”
殊不知，她的唇瓣翕合之间有多么饱满诱人。
霍霆如何能听她的？
复而低头含住，再一次加深索吻，不知疲倦地汲取、沉沦，气息逐渐急躁而沉甸。
倒底心疼她，这次纠缠不算过长。
最后，男人略带克制地啄了啄她左唇角、唇珠、右唇角。又不解渴地咬了咬她下巴，鼻头，直至含住她染着雾气的羽睫，松松逗弄着。
有那么一瞬间，华姝感觉他真拿自己当个孩子在逗弄。这戳一下，那香一口的，怎么把玩都爱不释手。
也是让她好笑不迭。
然后，她倏然思及一个问题。
一个甚是重要的问题。
“澜舟，你日后是不是很长一段时日，都没机会上战场了？”
霍霆剑眉一凛：“你什么意思？”
还能什么意思？
他这旺盛的气力若没处发泄，最后还不都得落她一人头上？她哪里能吃得消哇？
华姝光是想想，双腿就止不住地发颤，“……澜舟，我怕。”
霍霆眯眼：“你嫌我？”
华姝心虚别开眼，“没有。”
霍霆加重语气：“你就在嫌我。”
华姝讨好地环住他腰，“真不是。”
霍霆：“证明给我看。”
华姝：“……”
好好好！
今时今日，她不论说什么都能变作呈堂证供，都能成为他讨伐她的借口。
这男人当真越来越霸道。
这日子也是没法好好过了！
窗外正是那片荷塘，初秋的荷花争奇斗艳。有清风吹来，香而甜的气息徐徐飘进来，满室馨香怡人。
檐下的紫竹风铃跟着叮咚作响。
华姝闻讯看去，又不想动弹，仰脸抬眼。
霍霆失笑，长臂一推窗，姹紫嫣红的荷塘美景就映入眼帘。
不知何时坠了秋雨，雨丝漫过荷叶碧波，疏影横斜，暗香随水纹悠悠散开。
华姝倚着他静静赏观，忽而想起四年前。
那也是一个雨打桂花的初秋，彼时她才从山中逃回霍府没多久，被府上碎嘴婆子堵到院门口骂。
当日宋家夫人还落井下石地来退婚，紧接着霍四爷获封镇南王的消息不胫而走，满燕京城轰动一时……
一切的一切，恍如昨日。
*
除了半夏和白术，别院的丫鬟都是后来添置的。她们早就听闻镇南王甚是宠爱王妃，但一直不晓得“甚是”的深意。
直到王爷归来，三天三夜没踏出房门。
身体力行地诠释了对王妃的疼爱……
让所有人皆是叹为观止！
第四日清晨，天刚蒙蒙亮，华姝罩着一袭素色披风，随霍霆乘坐马车，前往郊外后脚下的墓地。
只能说命运使然，前镇南候府和华府皆是满门遭受迫害，前者被霍老太爷带人收敛埋葬，后者被霍老夫人带人收敛埋葬。
是而，两家坟冢挨得很近。
华姝早年鬼节来上香时，就曾留意到另一片墓地，漫天遍野的无名冢。
直到今时才明白，那些都是惨遭株连九族的秦家人。
也终是明白，霍霆为何会在别院黑塔的石碑上，刻下那么多的名字。
一座座石碑已是触目惊心，此刻再瞧着一座座无名冢，更是震人肺腑，摧肝断肠！
不幸中的万幸，霍霆生母去世时秦家还未定罪，她的石碑上有刻字。是霍老太爷以五岁霍霆的口吻，命人刻下的。
先妣秦氏静娴之墓
孝男澜舟泣血立石
墓碑前，一大捧□□在晨雾中摇曳。
很新鲜，像是今早刚采摘的。
霍霆视线顿住一瞬，没说什么。
双膝跪至墓碑前，从竹篮中拿出纸钱、线香、各类祭品，一一摆到那□□旁。
然后就跪在那，默然良久未语。
秋风吹鼓他的衣衫，挺阔背影显得异常寂落。
华姝看不透他的思绪，大抵心中在熬煎。她和半夏、长缨就静静等在后面，不敢出声打搅。
直到霍霆回身，示意她上前。
华姝走过去，跪在他侧身，接过四根线香，恭恭敬敬朝墓碑叩拜，插进土中。
霍霆：“娘，孩儿携妻来看您了。她叫华姝，希望您在天上能庇佑她长乐安康。”
华姝颤了颤眼睫，逼退酸涩。
她回身要过半夏手中的竹篮，从里面端出一盏由汤婆子煨着的茶汤，双手捧端，又朝前深深一拜，而后将茶汤洒在墓碑前。
霍霆不知她还备了这盏新妇的茶。
饶是铮铮八尺男儿、流血流汗从不流泪，这一刻也湿润了眼眶。
妻贤如此，夫复何求？
华姝从篮子里也掏出一把纸钱，借着白烛点燃，边烧边道：“娘，您放心吧。我和澜舟未来定会把日子过得和和和美美。”
话音刚落，恰是一阵清风吹来，将那团纸钱吹得红红火火。
霍霆与华姝相识一笑，将她拥入怀中。
华府墓地靠后些，四人又徒步一刻钟才到。
途中，穿越一片霍老夫人特意命人栽下的杏林，林中凭空多出一间简陋的小木屋。
四人走上前，屋内无人，但能瞧出有人居住的痕迹。
至于何人居住于此，不言而喻。
华姝攥紧指尖，默了默，主动挑起话题：“你们后来有再谈过么？”
霍霆望向远处青翠群山，沉默片刻，叹息：“他说心中有愧，但若再重新来一次，还是会这般做。”
华姝也长长叹口气。
这本就是个吞不下、解不开的症结，落到谁身上都是。
霍霆：“顾朝登基的可能性很大，届时应当能好生照顾他。我会另外留下暗桩，真有不测，也能周旋一二。”
华姝点点头，相继往前走。
她这些年常来扫墓，轻车熟路地就找到了华不为夫妇的合葬墓穴。不出所料，他们墓碑前也有一束新鲜的□□。
华姝没有干涉那束□□的存在，任由它在苍凉的秋风中孤傲挺立。
她额外拿出祭拜之物，跪在父母坟前，一一摆好。
不同意男子闷沉，女儿家到了父母面前总是有说不尽的话。
“华府满门终于沉冤昭雪，大仇得报，你们在那边就安息吧。”
“自此一别，女儿就不能常来看望你们了，但会时刻铭记华家之人的使命，医者仁心，贫富兼济。”
“也定会将华家的医术代代传承下去，发扬光大……”她絮絮低语地说着日后的规划，就像儿时赖在父母怀里一般叽叽喳喳。
霍霆亦是耐心立在后面，静静看着她生动鲜活、凌云壮志地侃侃而谈着，欣慰一笑。
但思及另一件事，面容又颇为愁淡。
该来的总是要来的。
华姝忽而歪头朝他瞧过来，“来叫人呀。”她仰着白净小脸，眼睫眨巴眨巴：“夫君——”
这一声俏皮狡黠的“夫君”，叫得霍霆浑身酣然通畅，如听仙乐一般。
他无奈失笑。
后面的长缨和半夏亦是忍俊不禁。
然后就眼见那一道孔武高大的身形，上前两步，闷声跪在碑前，抱拳郑重一拜：“岳父岳母在上，请受小婿一拜。”
华姝强压住嘴角，不叫自己笑出声来。
而后又见他五指向天，郑重承诺：
“我霍霆立誓在此，今日此后，镇南王府就是她的归处。”
“我在，她便无忧；我生，她便无虞。”
“一生一世，护她到底，绝不相负！”
一字一顿，掷地有声，铿锵有力。
每一句都重重扣拨在华姝的心弦上。她脸上笑意不减，却又凭空红了眼圈，难掩动容之色。
来之前，华姝本是告诫自己在父母坟前要开开心心的，不要落泪，不要让他们担心。
奈何这一瞬，那眼眶蓄满的泪珠着实不争气。
她仰头望向远方，望向更远处的杏林。
杏果熟于盛夏，入秋后只剩一片葳蕤翠叶，于清风中飒飒作响，郁郁葱葱。
恰似她们华府这百年杏林世族——
业果已除，只余一身清气坦荡。
（正文完）——
作者有话说：复仇线至此结束，婚礼会在番外
感谢朋友们的一路支持，笔芯~
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