又逢跨岁新春，绛姝阁比往日还要热闹非凡，莺歌燕舞不断。
刘敬远是这儿的常客。一进门，三两个相熟的姑娘就拥了上来，“刘公子”、“刘少爷”地叫个不停。
他刚在胡充那儿受了气，见着往日的相好根本提不起兴致，抬脚就往里走，在大堂随意找了一处坐下。
殊不知这一幕落在二层包厢的两人眼中，格外清晰。
周世臣换了身与他本人格格不入的粉色常服，被乔惟评价有些显黑以后，忍无可忍地戴上一个白色围脖。
眼下热得快能打套拳。
他强压住体内乱窜的热气，坐在包厢中，朝倚在栏上往下看的乔惟问：“你很熟悉这里？”
简直是轻车熟路。
绛姝阁哪个包间视野最好、怎样的客人能不显山露水地就被奉为上宾，她都信手拈来，没费吹灰之力就占了这二层天字间的位置。
乔惟单手倚着下颌，眼睛微眯，很快就锁定被莺莺燕燕包围的刘敬远。
“以前有需要，来过几趟。”
赵王祁恩从懂男女之事就爱来这儿。
祁华和祁恩没撕破脸前也有段兄友弟恭的时候，她没少来这里捞人。
之后跟着祁恩的那一年，来得就更勤了。
说是二层。整个绛姝阁大堂挑高贯通，二层大抵是寻常楼里三四层的高度，视野最佳，隐私也好。
乔惟见猎物如她所料自投罗网，不自觉勾唇，正要回头与周世臣说话。
一扭头，一张凑得极近的脸。
阁中氤氲的暖意削弱了周世臣在沙场锻炼出的锋利，分明沉着一张脸，乔惟却意外在他眸中探寻出几分不大真切的柔情。
怔愣片刻，她才找回自己的声音：“怎么？”
“你来这里……”周世臣蹙眉，似乎要说什么难以启齿的话，斟酌许久才问，“找男的女的？”
“……？”乔惟眨眼。
他半晌憋出了个这？
“自然是女子。”她失笑，“我那时以男子身份来的，若要寻小倌不大妥当吧。”
周世臣显然没被她说服，眉间“川”字愈深，一手撑着栏杆，同乔惟之间隔开一段距离。
但因为他过于高大的体型，乔惟还是觉得有几分压迫与不适。
她不喜欢被人居高临下地看。
这一点小心思没有露在面上，周世臣倒福至心灵般慌乱松了手，往后挪了两步，坐在离她最近的软凳上：
“那要是现在……你选男子还是女子？”
“周大人。”乔惟长叹一口气，“乔某不是好色之徒。”
周世臣神色复杂。
他意识到自己在钻牛角尖，但总想钻出个洞来。
“倘若是呢？”
“……”乔惟脸上的笑难得一僵，扭过头，分明是拒绝回答。
这个牛角尖的洞是戳不穿了。
周世臣退后一步，琢磨着怎么道歉。
就听乔惟忽然低笑一声：“那我也要个周大人这般的吧。”
周世臣一怔，乔惟的话从他左耳朵进后，在脑中滚了好几遍，他才确认自己没听错。
“什么？”
比颤抖的嗓音先行一步的，是被阁中暖意烘烫的耳尖。
乔惟抬着下巴，目光一直注视着楼下，丝毫未察觉周世臣的不对劲：
“刘敬远想要个和你一样的小倌呢。”
刘敬远本来是要按胡充的指示，领几个像乔惟的回去调教一番。
结果话都到嘴边了，他忽然灵机一动：“你们这儿有没有……小倌？”
“这是自然，您要什么样的都有。”小厮眉开眼笑，对这个大主顾有十二分的好颜色。
大晋男风之气不甚，但洛京权贵云集，富贵到一定程度总爱偏生出另类的喜好，爱男子已是其中不值惊讶的一类。
“我要长得像周世臣的。”
“咳咳！”包厢内温暖，小厮一听这话吓得脸都发白，恨不得给刚才放大话的自己两巴掌，下意识抬眼朝二楼看去。
又飞速收回视线。
喊他卖沟子还容易点呢！
“刘公子，不是奴不肯给你找。”小厮额上冒出细密的汗，“可……可这种口味，绛姝阁实在没有呀。”
小厮心里叫苦。
他们绛姝阁可是远近闻名的大场子，来来往往多少勋贵！一贯的宗旨就是大大方方接客，小心翼翼做人。
别说今日周世臣在这儿了。
就是周世臣不在，他们又哪敢找长得像当朝大将军的小倌供人玩乐！
更何况……那周大将军听闻长得貌似阎罗、五大三粗。
小厮腹诽。
这到底什么品味？
“这都没有，还开什么青楼。”刘敬远本就是气头上的胡话，阁中暖风一吹，温香软玉一靠，倒冷静下来不少。
想想也是，八尺多高的小倌哪有客人可言。
于是他又说：“那我要个长得像……”
“小村姑”三个字在口边，刘敬远生生顿住了。
他不知乔惟名姓身份，又真怕小厮领个村姑过来。
只能憋屈道：“拿纸笔来！”
小厮连忙呈上笔墨纸砚，刘敬远大笔一挥，全然不顾他不善丹青绘图一事，三两下就将纸张递给小厮。
只见纸张上歪歪扭扭，画着个极瘦窄的人，稀稀落落几缕碎发，只大致能确认五官位置，还有一双偏细长的眼睛。
楼上，乔惟看他把自己画得比外头通缉令都丑，也没不高兴：“上钩了。”
刘敬远都没指望小厮能看清眉眼，都想好如何借坡下驴踹两脚小厮，来泄一泄自己的火。
谁料，小厮眉开眼笑：“这咱们有，我给爷您去叫人。”
刘敬远只得哑火，猛灌一口酒。
呛到了。
不一会儿，小厮就带了四五个美人儿走上来，个个袅娜多姿，眉眼纤长。
刘敬远皱眉：“不要太媚的。”
小厮好脾气的下去，没一会儿又叫了几个上来。
“不要太瘦的。”
“太矮了。”
“太魁梧了。”
……
看到最后，刘敬远都快忘了乔惟的样子，那股子火又涌上来：“你消遣老子呢？今天我就要你看看……”
他一撸袖子，还没抬手，就看见一个小倌轻飘飘走过去。
身形如松，眉眼疏冷。
像！太像了！
“那个，你过来！”刘敬远指着那个小倌，一下就想明白了。
男女有什么紧要的？
说不定周世臣其实本就好男色，只不过喜欢小村姑那款，才留在身边的。
再不济，喊这小倌男扮女装呗。
谁想，小倌淡淡看了他一眼，脚步都不带停顿就走了。
像，更像了。
今日处处吃瘪的刘敬远，是一定要在某个瘪上大展雄风的。
“那个小倌叫什么名字，怎么那么不懂事？”刘敬远装得一脸怒意，强压住心底翻涌的兴奋，“还不给我带来。”
小厮面露难色：“他叫墨痕，是个卖艺不卖身的青倌，刘公子要不再看看别的？”
“世上哪有真正的卖艺不卖身，不过是钱给得不够多。”刘敬远冷笑，“我不瞒你说，这人是本大爷后头那位要的。你知道吧？那位最不缺的就是钱。”
小厮当然知道他口中“后头那位”是谁，陪着笑点头哈腰，按压下心里的鄙夷：
“那小的也和您透个底。这墨痕最近可谓是炙手可热，想包他的达官贵人竞价千万都只能换他一曲。”小厮顿了顿，示意他朝二楼看。
就见墨痕抱琴而上，径直往二楼去。
更多就看不到了。
在绛姝阁，寻常贵客多上三楼包间，二楼则留给京中真正的权贵。
刘敬远离二楼最近的一次，是随他表姑父胡充站在二楼楼梯的拐角，与一个正好路过的贵人打了招呼。
因为二楼楼梯口的垂帘，他甚至不得见那位贵人的模样。
小厮的意思不言而喻。
刘敬远也觉得奇了：“最近京中很好这一口吗？”
这小厮更无从说起。
旁人或许不知道，但他们这种常年周旋在这种地方的人再清楚不过。
谁是真的好这一口？
谁不是趁着“那位”一落千丈，想沾沾曾经遥不可及的高岭之花。
哪怕有三分形似的小倌都是好的。
但刘敬远这个层次是难接触到那样的人，再加之听闻胡充去要，小厮只能糊弄道：“刘公子想要那样的，小的已经知晓了。这样，您过两日再来，小的一定给您搜罗到。”
若是往日刘敬远或许就应下了。
可今天，他深深盯着那神秘的二层，心中涌出一丝难言的烦躁。
妈的，都是人。
凭什么他被胡充羞辱后还要忙前忙后找人？
凭什么二楼的人一句话不说，就能获得权势富贵美人地位？
一个念头从刘敬远脑中闪过。
他至少不比胡充差。
趋炎附势，他也会。
胡充那老色/鬼都可以，他为什么不行？
二楼。
乔惟坐回周世臣身边，看着屏风后的白衣身影，低笑道：“是挺像的。”
“我都有些意外了，周大人怎么会认识这位公子？”
墨痕抱琴立在屏风后，低垂着眸子，就听那道无比熟悉的声音响在屏风后。
“之前陪阿裴听曲遇到的，觉得琴弹得不错，那会儿又见他被人欺负，就带回府上了。”周世臣顿了顿，“你介意吗？”
墨痕抱琴的手一紧，鸦睫轻颤。
乔惟倒了两杯酒：“周大人心善，帮了我大忙。且京中哪有人家府上不养些乐师舞姬的，我介意什么？”
听周世臣说，墨痕以前不在绛姝阁，而是在京中另一家专门听曲的酒楼里谋生。
后来看到他被人欺负，周世臣就干脆带回府上做个乐师。
今天也是为了这场戏，特意与绛姝阁打了招呼塞人进来的。
乔惟抬腕，将另一杯酒递给周世臣，轻笑：“这一杯谢周大人慷慨相助，乔某先干为敬。”
周世臣却按住她要饮酒的手。
“倘若……今日刘敬远没来，你打算怎么办？”他目光炯炯，深眸中翻涌着什么。
乔惟却笑：“那也不虚此行。因为……”
随着一声惊呼，一点火光直冲云霄，绽放出耀眼夺目的艳色焰火。
紧接着夜空如昼，喜气席卷洛京。
在沸反盈天的绛姝阁。
周世臣心跳如擂鼓，脑中都在绽放。
只有乔惟的声音不轻不重，恰好透过喧嚣传进他耳中：
“新年快乐，周大人。”
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