举着火把的厂卫们，点亮了京城的每个角落。
通明的灯火，将宫府内外连成一片。
光中隐隐泛着些许红，许是火光彤彤，又许是除夕前夜，各家各户都挂上了红灯笼。
慈宁宫，怕是少有挂素色灯笼的地方。
宣泰皇帝杨钧翊的母亲黎永惜黎太后，因两个儿子接连生病，这几日都一直在慈宁宫后殿的佛堂中，吃斋念佛。
哪怕外间，不断传来宫人被拉走的声音，哪怕素色的灯笼面，亦染上几抹鲜红。
黎太后也还是不为所动地跪在佛前，敲着木鱼念着盂兰盆经。
但她身边的德嫔殷婉茹，显然便没有黎太后这股从容气态了。
殷婉茹虽陪跪在佛前，但眼神却不住地一直往门外瞟。
殷婉茹是杨钧翊新晋嫔妃中，得幸最多的一个，封号更是赐了个九嫔之首的德字。
殷婉茹起先还道是自己魅力实在出众，迷倒了杨钧翊……直到前几日顺妃梁拾意得了无上恩宠，连续五日留宿乾清宫，她才缓缓回过些味。
而后黎太后一回宫，杨钧翊立马又召了殷婉茹，并安排她于除夕夜宴伴君伺驾，当夜却没让她承幸，直接送了回去。
饶是殷婉茹再迟钝。
她也明白过来，自己这恩宠多半不是自己的能耐，而是太后娘娘的恩赏，故而接连几日都来陪黎太后礼佛，想继续讨得黎太后的欢心。
然而今日先是听闻御马监得了消息，有人意图行刺太后调了西厂的人入宫，而后东厂的人，又把慈宁宫给围了。
后来更是听说陛下被人刺杀，外面直接就又打又审了起来。
殷婉茹还是很担心皇帝安危的。
若他真去了，她可不得想个办法，央着太后娘娘把自己留在身边，莫要一同殉了么？
好在黎太后瞧着对她态度的确不错。
而且陛下膝下无子，将来潞王登基，太后娘娘也依然是太后。
这么一想。
殷婉茹连此前被召却未幸的怨气都少了不少，与其傍着那身子骨不太硬朗的皇帝，还是太后娘娘这棵大树更为稳当。
不过当宫人们前来传话。
说陛下性命无虞只是受伤，而顺妃梁氏因救驾有功更怀有龙嗣，直接被擢为皇后时，殷婉茹差点把自己牙都给咬碎了。
但殷婉茹还是很快收敛好情绪，赶紧对着佛像拜了拜连念几句阿弥陀佛，作出终于松了口气的样子。
“太后娘娘一定是您虔诚修行，感动佛祖，这才保佑了陛下的安危。”殷婉茹逢迎一句。
“是么？”
然后见宫人都退了出去，又小声挑唆一句：“自然都是太后娘娘的功劳，要臣妾说，这梁氏实在不敢居功。”
然而殷婉茹话音刚落，她的喉咙被一双手掐住了。
黎太后虽已是太后之位，更年近四十，保养却十分得当。
这双手竟滑嫩得，仍像二十岁的年轻女子一般，但手上的劲道一点不小。
长而尖锐的指套，更是轻轻往殷婉茹脖颈的肌肤里一扎便见了血。
“那你又有什么功可居呢？”黎太后冷冷一句。
殷婉茹拼命摇着头，眼中都挤出泪花来，一张一合的口型勉强能看出“没有”二字。
黎太后的手一放一推，将殷婉茹摔在了地上：“哀家把你放到皇帝身边，就是念你家世样貌平平不会狐媚惑主。可惜什么都平平，实在太废物。连肚子都争不了气，皇帝什么时候殡天，不也都是个死字么？”
殷婉茹恢复呼吸呛咳两声，却半点不敢耽搁翻身趴下，连连磕头：“太后娘娘饶命，太后娘娘饶命啊，求太后娘娘，给臣妾指一条生路！”
黎太后俯身在殷婉茹耳边，轻声说了两句话。
殷婉茹面如死灰般重新站起，一步步朝佛堂外走去。
她颤着身子一步一回头，然而黎太后却再没有给她一个眼神。
没一会儿。
只听外面有人哭喊道：“别搜了，别抓了，德嫔娘娘撞剑了，快请太医来啊。”
外间的搜查因为这意外一下停了。
佛堂内，黎永惜终于缓缓起身，从佛像之后取出了一副卷起来的画。
“高楼难道你当真毫不念及往日的情分，使出这般荒谬的手段，也不愿见我？”
黎永惜的指甲一下扣在卷轴上压出折痕，但转瞬她又如同惊醒般松手，她摇着头赶忙将折痕捋平。
“不不，我知道你不会那么残忍的。
你说过你不喜欢这些权利之争，你做这一切都是为了不将我扯进来是么？
宁愿给我那短命儿子塞个新宠来挡刀……但高楼为了同你共白首我什么都会做得。”
黎永惜小心翼翼地展开了那幅画，画中皑皑白雪的山崖上立着一座通天孤塔，黎永惜把脸轻轻贴了上去。
白居岳，字高楼。
不过如今天下敢对他称字之人，怕也只有这位当朝太后了。
——
整整三日，梁拾意几乎没有离开过乾清宫的暖塌。
乾清宫的地龙始终没有开，偶尔还会开窗通风。
故而很多时候，梁拾意都得瑟缩在被中取暖。
每当梁拾意鼓起勇气，想走动分毫时……外面会有举刀的锦衣卫，而里间的文院使也总是把门锁死，并且永远对她说着同一句话：
“皇后娘娘请安心养胎。”。
所有的一切，透着浓厚的古怪。
往好处想。
梁拾意求救的那个男人，或许是一位有通天之能的萨满，辽东人相信萨满能将人与天上的神灵链接，传递人的愿望，获取神灵之能。
梁拾因手臂上的一刀子，昏过去再醒来，事情便按照男人的话实现了。
杨钧翊没有死，她怀孕了还被册为皇后，这绝非是常理可以解释。
萨满举行仪式总是各有各的方法，各有各的古怪。
若真能达成所想，哪怕让梁拾意一辈子都只能待在暖塌上，发不出声音，她也觉得甘愿。
但往坏处想。
梁拾意没见过真能通天的萨满，阿娘死前医师们束手无策，也请了萨满跳大神，可阿娘还是死了。
于是这一日。
梁拾意说什么也不肯再喝安胎药，她一下跪下，指了指里屋，然后双手合十朝文院使拜。
“皇后娘娘你这是做什么，实在折煞微臣了呀。”文院使俯下身子想将她扶起来，但梁拾意说什么也不肯起来。
她虽发不出声音，就努力用嘴一张一合地作出口型：“求求你，求求你，让我见陛下一眼吧。”
“哎，”最后只听文院使长叹一声，“娘娘不看不听不知道，才是这宫中的求生之道。”
文院使盯着梁拾意，再瞧半响又言：“娘娘看着还是像微臣孙女一样的年纪啊，希望白阁老真能将你们护好。”
白阁老……
这是梁拾意又一次，从他人口中听到白居岳，但未待来得及细想文院使的话。
外面一声通传：“内阁首辅白大人到。”
“该来了。”
文院使低声喃喃，露出一个笑。
这几日，文院使也时常对梁拾意露出安抚性的笑容，却没有一个像现在这般充满着一种释然。
文院使笑得仿佛完成了某种大事，连面上的褶皱都展开了不少。
他转过身打开了里屋的门，迈了进去，却没再关上。
梁拾意见状，赶忙起身跟了进去。
一进屋寒意陡然比外面更重，梁拾意不禁把衣服的领口又搂了搂，绕过屏风，视线急忙寻找着杨钧翊的身影。
杨钧翊胸口的匕首，俨然已被拔了出来。
周身也不再有血迹，安静得躺在床上盖着寝被，看起来就像是睡着了一样。
可他那日，也就是这样一副毫无血色睡着的样子。
梁拾意的脚步慢了下来，忽然有些不敢再靠近。
这时她听到文院使说：“请娘娘帮臣将这些，转交给白阁老吧。”
梁拾意有些呆呆地转向文员使，发觉自己睡的暖塌上的小茶几原来被挪进这儿来了。
文院使从小茶几上拿起了一沓纸，塞到梁拾意手里。
她轻轻一瞥似乎是药方？
梁拾意有些想问，为什么文院使不自己交给白居岳？
她已经听到，外面有人推门而进的声音了。
“文院使，陛下跟皇后娘娘状况如何？”果然是那个不急不缓极平稳的声调。
文院使跪在地上磕了个头：“皇后娘娘凤体安康，龙嗣安康。然微臣有负所托，陛下伤重难治已经殡天了！”
……殡天？
梁拾意冲到杨钧翊身前，浑身抖得厉害，还是把双指放到了他的鼻前，毫无呼吸。
她轻轻撩开被子发觉除开那张脸，杨钧翊裸露出来的肌肤部分，已然布满青斑。
杨钧翊死了，甚至已经死了很久。
“啪嗒、啪嗒”梁拾意的眼泪，骤然坠落。
“……”她无声地哭泣，嗓子徒劳地发出抽吸音。
而在这时文院使又说道：“微臣罪该万死，愿追随陛下而去。”
接着“嘭”的一下，重重撞在龙床角上。
他的头登时血流如柱，然后身子整个无力地滑倒。
一身穿飞鱼服的锦衣卫走过来，探了探文院使的鼻息拱手道：“大人已经咽气了。”
“文院使忠良可鉴，好好安葬抚恤其家人。陛下殡天传吧。”
锦衣卫得令向外喊道：“陛下殡天！”
随后一声声“陛下殡天”与此起彼伏的啼哭哀号，响彻了整个紫禁城。
梁拾意周身不受控制的瘫软，朝下跌去，一只手却从腰间一环架住了她。
那股横在腰间的力道极为强横，似乎没有他的容许，梁拾意是绝摔不下去的。
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