从皇城往南过都亭驿，穿御街，再东行不远处，有一座府邸。与一路上的热闹景象相反，这家中却匆匆忙忙，冷冷清清。
晏府中堂，主母王氏正端坐在左侧主位上。右侧主位空悬，下手边儿两排都按次坐满了人。
王氏也不言语，只是环顾堂中众人的面容。有神色悲戚的、眼神躲闪的，亦有与平日里一致无二的。
她在等有人打破这满屋的静寂。
“主母，你也知我这平日里就有腿疼的老毛病，”第一个开口的是晏父爱妾孙姨娘，“最是受不住长途颠簸，此行怕是不能随往了。”
一语毕，瞄了眼主位人的神色，又继续道：“再者映姐儿就快要议亲了，到时虽全权靠主母操劳，但我这个做亲娘的也得跟着操持操持不是。”
王氏心中愤愤，面上强自不显半分，又把目光移向刘姨娘。
刘姨娘忙回避目光，怯怯道：“主母，我身子不好，常得靠汤药吊着，若是跟着主君去了那应天，恐反倒多添了麻烦。”
王氏这回也不强绷着了，叹了口气出来。
白日里主君遣了小厮回来，说在早朝上触怒了太后，金口玉律被贬去南京应天府。不日就要启程，嘱她打点好一切。
这行装倒是好拾掇，但主君一男子远去外地，按理得有人随往，去帮着操持家中。是以晚膳后，王氏就着人去宣府中的三房姨娘与姑娘们。
她是不能远行了。一来前阵子刚诞下了嫡子让哥儿，需得恢复一阵儿，连带照顾小儿子；二来京中一切人情往来与家中大小琐事都需得她这个主母操持。
这几个姨娘却都不是省油的灯。
杨姨娘因着有孕在身直接传话不过来，来的这两个姨娘又都有一堆理由不随往。
王氏心中焦急烦闷。却也知应天府虽不偏远，但一去不知何时能归，又兼旅途奔波，哪能有留在汴京家中舒服，实在不是什么好去处。
但总得有人随往不是……
她把目光向家中的两个姑娘投了去。
“这……”二姑娘清映没忍住先出声了，“正如我娘所说，我与大姐姐都快要议亲了，如何随往？”她自己不愿去，还不忘冠冕堂皇地带上大姑娘。
王氏皱起眉头，冷声道：“清映，你父亲平日里待你如何？你所食所用可有一点不极尽讲究的？如今别说你，就连你大姐姐也尚未及笄，如何就要赶着议亲了？便是你不在这汴京城中，难道我身为当家主母，还能给你说不好一门亲事不成？”
一语毕，晏清映嗫嚅着，一时不知如何分辩，孙姨娘将欲张口，却听得一声：
“我去罢。”
王氏心中一动，循声望去，说话之人正是坐在她右侧下手边第一个圈椅的大姑娘晏清回。
云鬓花颜芙蓉面，秋水为神含远山。只见清回此刻正眸光清澈，唇边含笑的看着自己。饶是已见过她千百次，王氏还是不免在心中感慨了句先李氏把女儿生得极好。
难题总算得解。心中松泛了，面上也不由得带了笑，王氏点了点头，口中赞道：“你能有这份心是极好。”
跟在清回身边的常嬷嬷微不可闻地皱了皱眉头。
随即就见清回起身，离开圈椅，向王氏行了个万福，“女儿便先回园子整理行装。”回转过身，盈盈退下。
一举一动皆端重守礼，一起一行亦是裙摆不动。
……
一路跟着清回回到自己屋中，常嬷嬷屏退左右。
“姑娘，那孙姨娘说映姐儿要议亲了不随往，你怎的不顺坡儿下呢，何苦将这桩差使引到自己身上来。虽说你还尚未及笄，可留在京中，流水似的大小宴席，岂不更方便与人相看……”
清回耳中听着，脚下不停，闲闲地靠去美人塌上。又伸出手，拉着苦口婆心的常嬷嬷一道坐下。
“嬷嬷，别人不知我你还不知我？我早便想离开这汴京城，出去看看了。”把手伸进常嬷嬷手中，清回撒娇道。
“再说了，今日这差事儿，是我想躲就能躲过去的么。夫人在堂中就差直接点我的名字了。”
此话有理。常嬷嬷看着她一团粉面，又恍惚想起她那早逝的娘亲，晏父原配李氏。那是她自小伺候大的姑娘，曾经也如清回这样同自己撒娇，也是不论在外头装的多稳重，回来在她面前都能卸了心防。正想着，又听清回继续道——
“再者家中我就父亲一个依靠，父亲若不在，我待得也无趣不是？”
常嬷嬷屏却过往，叹了口气，“老奴愿和姑娘一起。”
“嬷嬷，你就别随我一道去了。”清回直起身来，正色说道：“一来你如今年事已高，受不得远途奔波；二来我这园子，也只有你来把持着我才能放心。”
常嬷嬷先不由自主点了点头，才后知后觉地想到，阿回果然是个大姑娘了，已不知何时起有了让人信服的威量。
……
京都第一酒楼唤作临星楼。楼如其名，人呆在上头，仿若真能手可摘星辰一般。
高处一包间中，此刻正围桌团座着三个姑娘。
“什么？你要随晏伯伯出京？”说话之人乃当朝王相的孙女王若蔚，“晏伯伯可是多年的太子舍人呐，官家怎么舍得让他离京呢？”
“嘘，小声点儿，”曹将军家的女儿清扬沉稳许多，她压低声音：“官家虽已即位五年，可别忘了，如今把持朝政说一不二的，仍是太后娘娘呢。”
几个姑娘均是官宦人家出身，耳濡目染，自然敏锐远超常人。是以若蔚一经点拨，立时明白了此中因由。当今天子年纪不过与她们相仿，却已开始与太后娘娘争权，晏伯伯任帝师多年，说是官家此时最最信重之人也不为过。两厢争权，最先受到波及的，也不外乎在此位置之人。
一语及朝中事，几个姑娘思绪飘远，一时都有些失神。清回最先回过神来，手中折扇在桌上敲击两下，“我就要离京了，你们可有什么要嘱托我的？”
她们三人自小相识，闺中密友多年，凑在一块无顾忌惯了，都不再端世家小姐的架子，此刻说起了体己话。
“阿回，你就快要及笄了，此回离京，必定影响你议亲，你心中可想好了？”清扬问。
清回点点头，“这当儿我父亲被贬，明里失势，人人皆知趋利避祸，局势未明朗之前，也不见得就有好人家来提亲。是以这应天府去与不去，差别也不算大。”
若蔚摇摇头，“这当儿来找你议亲的人家，才更显情真意切，不同俗流呢，你想想话本子里是怎么唱的来着，佳人落难，才子奔走，不离不弃……”
话虽有理，但被若蔚这样一说，清回二人双双被逗笑了。
“你呀，真该少看些话本子。”清扬戳了戳她的面颊。
若蔚突然心中一酸。用力眨巴了几下眼睛，还是没能收回泪花。
“阿回，此次分别再见就不知何日了，长这么大咱么还没分开过那么久呢。”
清扬亦是动容。这才是个开始罢——女儿家们一起长大，转眼却要各分西东。
“那我可要先于你们见识别处的风土人情了。下回再见，不知你们得有多羡慕。”清回压住酸涩，捡些轻松的话头来说。
若蔚破涕而笑。
天大地大，山高海阔。每一段旅途的开始，祝愿都该多于伤感。
这厢几人都在默默感怀，一时沉寂。忽听隔厢有声音传过来……
“久闻洛阳才子大名，今日得见，果真名不虚传，多亏了子美兄一番引见。”一人言道。
“不敢当不敢当，”想来是被盛赞之人开口了：“在下初至京城，见人才济济，方知从前是坐井观天。”
“过分谦虚了不是。子皋你可是能连中两元的人，不论在哪都必得是个人物。”
“那是，不久定当黄金榜首留其名啊……”
这酒楼也忒不隔音。
王若蔚将空酒杯小心翼翼放回桌上，小声道：
“咱们这里是离愁别绪，他们那里却是相会之喜，可真真是天上人间。”
清回不无感慨地点了点头，又若有所思地托着腮。倒是这位洛阳才子，真有他们吹捧的那样厉害？
“你们可曾听说这位洛阳才子大名？”清回喝完了一小杯杏苏饮，突然问道。
清扬一笑，端详起清回来，“我自是不曾，你们也知，我爹和我弟弟都志不在此。”
曹家乃武将世家，其祖为本朝开国良将，受封周武惠王。
“我倒是记得祖父提过，好像这洛阳才子姓傅名皋，得范公盛赞，夸的什么来着？”若蔚想了又想……
“对，其人远大。”
哦？范公可是名震天下的大儒，能得他盛赞，又岂会是池中物？
清回一下下摆弄着手中团扇，若有若无地听着那头传来的说话声。竟能担得上以堂堂洛阳冠的名号……不知这人样貌如何。
王若蔚兴致勃勃，“比起洛阳才子，我倒是对林子美更感兴趣，这位可是咱们开封府第一美男子呢。”
几个姑娘家悄悄笑作一团。
……
天色渐晚，到了该归家时辰。清回几人依依惜别后，从这厢出去时，恰听到隔厢人也出来。
竟这样巧！
清回没忍住，鬼使神差地，回过了头。
一群读书人中，有一人面生，风采卓然，素衣儒冠，却使人过目难忘。
来人好似也注意到了她的视线，回望过来。还不待他动作，清回便微低下头，轻颔首，随即转头离去。
洛阳才子么？她双唇翕动，无声念道。
好一个翩翩琢玉郎。
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