回到家后, 楚黎开始发高烧。
每天的时间里，有大半都在昏睡中度过。她睡得很不安稳，梦境光怪陆离, 时常听见身体里的血液在沸腾，骨头像被一寸寸敲开，又重新捏塑。
迷迷糊糊感受到有人在为她擦汗、喂水、喂饭、换被汗浸湿的睡衣。
“妈……”
楚黎喃喃低语, 一只手握住了她，体温偏低, 像温度正好的降温贴, 她翻了个身, 将脸贴上去。
那只手僵了一下, 默然不动，任由她贴着。
渐渐地, 更多冰凉柔软的东西足尖开始缠上来, 像藤蔓般将她包裹。
楚黎陷入了冰凉柔软的海洋。
这场病来势汹汹，三天后她的烧才彻底退下去。
冰凉柔软的触感好似做梦, 楚黎醒来时, 身上清爽干净, 身体有些虚软, 但精神很好, 和以前发烧之后的感觉不太像。
床边坐了个意想不到的人, 见她醒来, 眼睛微微亮起。
“黎宝……”辛桐下意识想拉她的手, 快碰到时，想起往事，又讪讪止住动作。
“你怎么来了？”楚黎下意识在房间里扫视，“他让你进来的？”
辛桐将她扶起, 又递去一杯水：“我最近给你发消息，你都没回。我怕出事了，去霍修的别墅找过你，那里没人，我就找到这了。他说你病了好几天，就让我进来了。来，喝点水。”
楚黎一口气喝了大半杯，垂眼避开她的视线：“我没事，你回去吧，不要再来找我了。”
她的生活已经一团糟，不愿意再把无辜的人牵扯进来。
“我不走。”辛桐用力握住她的手，“我知道自己做错了事，但从开始到现在，我都是真心将你当最好的朋友。你有麻烦，我不可能光看着。”
房间窗帘半开，光线明亮柔和。
楚黎看着她，想起了很多过往。
她们认识太久太久，她过往的人生，过半的时间都有辛桐参与。
“桐桐，我不怪你。”
该怪的是一切的始作俑者霍修，不是当年那个刚上初中，涉世未深的辛桐。
“我只是希望你好好的，远离这些事，我已经没有亲人了。”楚黎朝她弯了弯眼睛，“不想连朋友也失去。”
辛桐深吸一口气，仰头望着天花板，试图把汹涌的眼泪逼回去。
楚黎正想抽纸巾给她，掌心忽然有点痒。
手指在她掌心，隐秘移动着，缓慢写下几个字。
——‘明微道长联系了我，已找到高人，有转机。’
楚黎像雕塑般被定在原地，只会怔怔望着她。
那根手指还在继续写。
——‘稳住祂，别被察觉。’
“黎黎，身体还有不舒服的地方么？”
一道声音毫无征兆插入。
觋楚把清淡精致的午饭放在床头柜，站在辛桐身后，唇边含着浅淡笑意，视线平淡无波落在两人交握的手上。
一声尖叫溢到嘴边，辛桐硬生生咽下去，后背寒毛倒立，有种会被视线杀死的错觉。
在来之前，明微道长已经通过手机，告知了她部分关于“霍修”的事，她也知道了好友身边的这个已经不是霍修，而是恐怖未知的存在。
冷汗顺着脖子滑入后背，辛桐迅速放开了楚黎的手，身后的视线才慢吞吞移开。
“我、我就不打扰你们了。”她起身让开床边的位置，视线一寸也不敢往旁边挪，顶着压迫感继续开口，“明天……再来看你。”
后半句话烧尽了觋楚本就稀薄的耐心。
今天容忍辛桐进来，是猜测楚黎久病醒来后看见她，心情或许会好。
可贪得无厌的人类提出明天还要来。
“不——”
楚黎迅速截断他的话，拉住辛桐冰凉出汗的手，笑眼弯弯：“好，明天来。”继而看向觋楚，语气略带埋怨，“你干什么，进来没声音，吓到桐桐了。”
辛桐背后恐怖的压迫感一点点收回去，像狰狞凶狠的怪物强行收敛了利爪。
他的视线钉在交握的手上，脸上的温和表情像贴图般虚假僵硬：“黎黎，你刚退烧，需要静养。”
床尾对着梳妆桌，上面有一份纯白文件夹，封面有婚礼策划工作室的烫金logo。
里面夹了几分策划案。
楚黎的视线从文件夹上收回，微微一笑：“桐桐是我最好的朋友，我们要订婚，我当然要和她商量布置细节了，她可是摄影师。”
“她明天过来看我，不可以吗？”
她用最平静的语气说出了很具有冲击性的话。
*
觋楚把同手同脚的辛桐送出门，并礼貌性提醒对方注意台阶。
态度与先前截然不同。
“哦哦……好的。”辛桐扶着门框出门，挤出僵硬笑容，“那我明天再来看黎宝？”
觋楚颔首，迫不及待关上门，一刻也没耽搁，转瞬就到了房间门口。
午后的阳光从落地窗洒入，纤瘦的人影侧靠床头，正在安静用餐。
乌黑发丝衬得侧脸似白玉般静美姣好。
病后醒来，虽然精神很好，身体却四处乏力，她吃得很慢，小口小口抿着清淡鲜美的鸡汤。
“我来。”骨节分明的手接过碗勺。
觋楚捏着汤勺喂她，一口又一口，看不出她的丝毫抗拒。
他的视线不由自主追随不断张合，柔软的唇。
脑海里被楚黎刚刚那句话完全塞满，目光越来越炽热，潜伏在房子四处的阴影更是蠢蠢欲动，恨不得立刻筑起血肉构筑的巢穴，将人包裹在内。
汤勺触碰碗底，发出“叮”一声响，他的喉结滚动几圈，视线蕴含着令人毛骨悚然的欣喜。
“黎黎，你说愿意与我订婚，真的？”
楚黎被子下的手悄悄攥紧，垂眼避开太滚烫的视线：“嗯，是真的。”
滚烫的喜悦浇在觋楚心上。
但很快，他就冷静下来。
上一次，她也是这样进行欺骗，那这一次，是否真心？
觋楚捧起她的脸，紧盯着那双漂亮的眼睛，“黎黎，为什么突然改变主意？”
“就算我不改变主意，两周后的订婚仪式会取消吗？”
觋楚沉默片刻，坦诚道：“不会。”
他不会伤害楚黎，但必须将她绑在身边。
“既然事实无法改变，那我选择接受。”楚黎与之对视，“而且你不会伤害我，对吗？”
“是的，我不会伤害你。”觋楚慢慢抵住她的额头，神情柔和，比任何一刻生动，“永远不会。只要你不再离开。”
楚黎注视着眼前俊美非凡的皮囊。意识到，这只怪物真切地喜欢她。
可是，怪物也会有心脏吗？
也会拥有人类的情感吗？
她想起了几天前，他们之间的拥抱，他从略微笨拙到熟练的安抚。
出于一种说不清道不明的情绪，或许是歉疚，或许是补偿，她闭上眼，仰头触碰了一下他的唇。
以一个轻到不能再轻的吻，代替了回答。
*
订婚仪式开始紧密筹备起来。
辛桐时不时会来一趟，两人凑在一起商议，把仪式地点定在楚家别墅。
她充当了消息中转站，负责把明微道长的话传递给楚黎，再把楚黎这边的情况告诉明微道长。
答应订婚之后，觋楚对楚黎的占有欲有增无减。
越临近时间，这种占有欲就更浓重，恨不得时时刻刻都盯着她，又或者把已经确认无数次的流程翻来覆去地看。
楚黎上网查了一下，他可能得了“婚前焦虑”。
离订婚还有五日，公司要开重要会议，董事长不能缺席。
觋楚把楚黎带到了公司，两人握着手经过办公区，被员工反复注目。
她被安置在休息室，觋楚反复叮嘱她不要乱跑，才不情不愿去开会。
林特助按上司指示，摆了一桌精美的下午茶，又调好投影仪，才站到门外守着。
休息室有一面是纯玻璃，拉下百叶窗后，也能若隐若现看见外面的办公区。
八卦声断断续续传来。
“哇，第一次见到董事长的女朋友！”
“应该叫未婚妻，我听林特助说，过几天就要订婚了。”
“他们看起来感情很好哎，你们没发现吗，刚刚老板的眼神好凶啊，都不许看。”
“感情本来就很好啦，最近为了照顾未婚妻，董事长都很少来公司了，我摸鱼时间都变多了，希望以后也少点来嘿嘿。”
“这个必须接！”
楚黎听了一耳朵八卦，心情很复杂。
老板都换人一个多月了，居然没人察觉到打工人只在意能不能多多摸鱼。
世界果然是巨大的草台班子。
会议开了许久，楚黎习惯午睡，等了一会开始犯困，窝在沙发上想小眯一会。
她在一阵轻微颠簸中醒来。
视线从朦胧变得清晰，线条分明的下颌与起伏的喉结近在咫尺。
一只手环抱她的腰身，另一只手按在后脑上。
镜片后狭长的眼眸低垂凝视，喉结随着说话滚动：“醒了？”
车窗外的风景变成模糊的绿色波浪线，不是海市城区的路。
楚黎侧坐在觋楚的大腿上，有肉-体当垫子，难怪睡得那样沉。
“这是要去哪？”
觋楚眼中含笑：“去度假。”
*
莫兰山庄建在郊区青山的半山腰上，建筑风格简约雅致。
山上树木茂盛，迎面吹来的风带着草木清香，没有暑热。
抵达时，西斜的太阳挂在远处的青山尖上，大团蓬松的云堆积在低空，仿佛触手可及。
楚黎没想到觋楚会把她带来这。
这里是近两年新建的高奢度假酒店，她有所耳闻，也计划过来玩，后来因为病情耽搁。
他们的房间在顶层，落地窗外是如翡翠的人工湖，以及大片的草坪。
露营区的帐篷像棉花糖点缀在草地上。
楚黎承认这里的风景很优美，住宿环境也非常舒适，但还是不理解，为什么觋楚会突然带她出来度假。
毕竟在这只怪物的脑袋里，恨不得无时无刻和她待在家里，做一对天长地久的死宅。
“为什么突然想到度假？”她试探性问。
觋楚一反常态地沉默，避而不答：“傍晚有篝火晚会和露天烧烤，黎黎想去吗？”
猜不到真实意图，楚黎有种微妙的不安。
“去吧。”顺便看看他葫芦里卖什么药。
*
篝火晚会在湖岸举行。
三三两两的住客聚在一处，餐台摆满琳琅精致的小食，侍者在一旁弹奏乐器。
烧烤食材准备得很齐全，大多数客人都不会亲自去烤。
因此烤架前衣冠楚楚，背影修长的男人格外显眼。
楚黎正在嚼烤牛肉，附近的女生朝她举了一下手中的香槟，友善打趣道：“那个是你男朋友吧，好贴心啊。”
她礼貌地回应了几句，女生走后，望着篝火出神许久。
舒缓的吉他与湖水一起流淌。
篝火噼里啪啦燃烧，楚黎的余光多了一道身影，火焰为雕塑般的面容镀上暖光，淡化了非人气质。
他取走楚黎面前烤盘里冷掉掉的食物，摆上新烤好的。
手指碰了碰她的脸颊，轻笑道：“怎么不吃了？”
楚黎忽然像一脚踏空，心急速下坠。
眼前的这一幕，值得用所有温馨美好的词汇去描述，但她生出了一点恐慌。
这只怪物，正在学习如何成为人类伴侣。
祂在为人类产生改变。
这不是一件好事。
因为怪物永远不会变成人类，无论如何模仿。
楚黎开始担心真相暴露之后的场面。她嗓子发紧：“有点撑，不想吃了。”
如果觋楚像之前那样，威胁、逼迫，她可以毫无心理负担。
但不能是这样。
“怎么了，黎黎？”他敏锐察觉到未来伴侣的异样，轻轻抚摸她的侧脸。
楚黎心情沉重摇头，“没事，可能是有点累了。”
按照往常，觋楚会马上带她回去休息。他目露犹疑，“我想带你去一个地方，有礼物送给你。”
楚黎的心紧了紧，有种不妙的预感。
“不会耽误太久的，可以吗？”
摇曳的火光落在漆黑的眼瞳里，令她想起璀璨的星子。
楚黎最终没有拒绝：“好。”
觋楚所说的地方，在莫兰山庄的观星台。
穿过精心养护的草坪，顺着小石道蜿蜒而上，沿途栽满应季的花木，大簇的无尽夏挨挨挤挤。
觋楚将她一路抱至观星台。
楚黎在路上，莫名感受到他的紧张，因为他模拟出来的人类身躯，心脏跳得很吵。
观星台上烛光闪烁。
花，目光所至都是花，铺满了观星台。浓烈的花香纠缠着夜风。
觋楚弯腰将她放下，然后从中央最大的花束中，取出了一个盒子。
披着人类皮囊，俊美高大的怪物一步步走来。
他的表情比任何时候都像人类。
观星台之外的黑夜里，黑影纠缠舞动。楚黎的余光注意到，黑色触肢攀上观星台的栏杆，将精钢栏杆像废纸一样压变形。
地面花朵海洋的间隙里，细长的触肢交错蠕动。
有一根实在按捺不住，自以为隐蔽地缠住了楚黎的脚踝。
冰冷的触感像蛇、像一切可怕的软体动物。
觋楚终于停在她面前，目光浓烈到能将人灼伤。他打开了手中的小盒子，璀璨的钻石戒指光芒闪烁。
他的唇角扬起，眼睛里没有瞳光，也不需要眨动，只是一错不错盯着楚黎。冷白的皮肤下，偶尔有东西蠕动凸起，仿佛随时要冲破这张皮囊将她吞噬。
“黎黎，人类在订婚之前，要赠送未来伴侣戒指。这枚戒指，我可以为你戴上吗？”
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