低头注视着手中的道具时, 绪灯鸣视线有一瞬间的模糊。
周围的景物不断放大又缩小，她的精神之海因为混乱而沸腾。
绪灯鸣有种预感，命运的洪流已经因为自己此刻的选择而产生了变化, 要不是考虑到右眼还挂着失明的debuff, 她实在很想用[观测之眼]看看自己的情况再打算。
——技能反噬并不算难以接受的后果, 只是她目前还有用得上视力的地方。
绪灯鸣找到的部件跟手上的指针拼装起来，两个道具瞬间合为一体，看不出被分开过的痕迹，与此同时，带着锈迹的指针疯狂旋转，灵活得让绪灯鸣怀疑道具其实通了电，表面的锈迹纷纷下落，露出光滑如新的内在。
要是针尖的位置就是所谓的“间隙”，绪灯鸣怀疑自己得把上下左右前后给跑个遍。
她最终还是没有挪步。
不是绪灯鸣不想主动寻找道路, 而是在指针旋转的同时, 周围的场景也产生了奇妙的变化。老档案室内灰白色的地砖、带着淡黄水渍的墙壁, 林立的书架，还有成堆的旧资料，所有的一切变成了正在快速流动的奇异物质，各种颜色混杂在一起, 共同拖曳出令人眼花缭乱的形态。
在这个流动的世界中, 绪灯鸣似乎是唯一静止的存在，她盯着手中的指针，有些明白系统介绍中的“可以带你前往间隙”是什么意思。
果然是在带她前往。
无论身在何地, 只要启动道具，使用者就会被送到间隙的所在。
大约半分钟之后，围绕在绪灯鸣周围的那些物质逐渐停止了流动的速度, 等完全凝固下来后，绪灯鸣的视野再度变得清晰，她看见自己正站在一处完全陌生的走道上。
走廊被深沉的黑色所笼罩，大约是检测到有人出现，过了两秒钟，绪灯鸣头顶处亮起了一盏光芒黯淡的红色应急灯，边上还有着“-21层”的标记。
绪灯鸣微微睁大眼睛，在她的认知中，特事局的地下区域一共只有二十层，她现在还在杜鹃街吗？
走廊的建筑风格倒是跟杜鹃街有点像，不过相比而言，前者显得太过陈旧也太过肮脏，像是已经废弃多年。
“滴，身份校验开始。”
低沉的机械音响起，不那么清晰，反而略显含混，就像是一个独自待了很多年的人正在重新练习发声。
与此同时，墙内传来了机括启动的咔嚓声，绪灯鸣身上猛地泛起了一丝寒意。
作为命运领域的能力者，绪灯鸣的第六感一直非常准，她此刻清楚地意识到，有枪口正在对准自己。
这让绪灯鸣察觉到了[间隙指针]的不靠谱之处——虽然指针说了能送她去间隙，却没保证送去后一定安全。
就很单程票。
“身份校验未通——”
机械音冷酷地向来人播报结果，在说到最后那个“过”字时，却出现了卡壳。
并非播音设备出现了问题，而是在最后一刻，绪灯鸣硬顶着一身debuff，强行启动了[命运之匣（异）]，暂时封存了自己身份校验失败的命运。
精神值的再度下降令绪灯鸣的大脑感到一阵强烈的刺痛，此刻她的右眼依旧无法视物，即使站立不动，也有种无法保持平衡的感觉，此刻更是觉得世界开始摇晃。
绪灯鸣默默吞了一瓶高级治愈剂，还有一粒精神小药丸。
不过治疗药品的使用也是需要有间隔的，以绪灯鸣现在的状态，方才的治疗不过杯水车薪，效果十分有限。
墙壁中的枪管没有开火，也没有撤回，只是蠢蠢欲动地停在原地。
绪灯鸣知道自己对命运的截取无法持续太久，她必须抓紧时间。
地下空间压抑而狭窄，身后原本应该是电梯的位置只有一堵坚实的墙壁，绪灯鸣只能选择前进。
在枪管的瞄准中，她迈步走向走廊深处。
前进了三十多米后，绪灯鸣忽然闭了下眼睛。
她现在视力不如以往，所以得过上一两秒才能确定，空中当真弥漫起了淡淡的白雾。
白雾如河水一般在房间中流动，很快就没过了绪灯鸣的所在。
她感觉到压力，却也感觉到放松。
……
说要换衣服的绪灯鸣一去无踪，瞿郁离也不知道什么时候消失不见了，庄端回有些不放心，便回办公室那边找人。
唯一待在一楼的赵白鸟收到了一条群发的求援信息。
“请立刻前往特事局后门。重复一遍，请立刻前往特事局后门。”
赵白鸟：“……”
前段时间，由于师雍在自家后门遭遇了神秘人物的殴打与挟持，调查部就加强了周边的安保工作，二十四小时都派人盯梢，确保若是对方故技重施，调查部可以第一时间做出反应。
三十秒前。
正在负责后门监控的调查员死死盯着后门外的空气，一时间怀疑自己视力出现了问题。
她先是看见空间出现了扭曲，随后一队穿着特事局制服的人凭空出现在了那里。
为首之人意识到自己正被集中注视，微不可觉地愣了一下，似乎没想到抵达后会面临的阵仗。
虽然落脚点是基本看不见行人的偏僻后门，周围却有着与周围环境不相符的严格安保，三角榕市的警惕程度当真十分出人意料。
——来人并不清楚，原本特事局后门处的防卫标准没那么高，但绪灯鸣前段时间恰到好处地帮着同事们居安思危了一把。
凭空刷新显然不是科学的出现方式，不过调查员们对超自然力量都有很强的承受能力，能够在接受现状的同时，第一时间抬起枪口瞄准，做好了攻击的打算。
同样接到求援信息的七组组长汪为学熟练地找好了狙击点，他稳稳地端起枪，跟组员们一道，瞄准了外面的可疑分子。
无论这些人出现的方式有多不可思议，身上的感觉有多强，亦或从服装上看着有多像自家素未相识的同事，三角榕市的调查员们都未曾放下戒备。
毕竟严格来说，梁非鱼也有调查局的编制，按照单位划分阵营委实不算太可靠的敌我识别方式。
子弹上膛的轻响不断传来，为首的年轻人自然感受到了气氛的紧绷，她没有着急，而是不慌不忙地亮出证件。
这张身份卡是金属质地，表面泛着淡淡的金光，还能看见繁复古朴的纹路，比起工作证件，更加像是艺术品。
调查员们并未移开枪口，只是向同事发去通知。人事部的员工匆匆过来，隔着十米远使用仪器进行验证。
周安柠念着仪器上的结论：“验证通过，证件持有者的职工等级为二十，服务地为核心城……”
她的声音忽然变低。
二十级的职工等级相当少见，就像上次的梁非鱼，哪怕他出身好，又是安全监察员，也只是被临时提拔到了十六级，以便后续工作能顺利展开。
十六级再往上，审核会非常严格。资历，能力，功劳，清白的出身背景，良好的工作态度等等，全部缺一不可。
而且不同城市的调查员的职工等级是通用的，这也方便了大家随时更换地点工作——在城市建立之初，调查员们很容易因为意外减员，今天还在A城工作，第二天就被派到了B城填补空缺，下个月则在C城跟老同事们重新汇合。
所以在季自在还没回来的情况下，一个二十级的调查员，甚至可以凭权限直接接管三角榕市分部。
等对方知道自己的职工等级后，为首的年轻人露出了笑容，她的牙齿白而整齐：“金川九，核心城安全监察部成员。”
金川九报上了自己的名字，然后当着众人的面，宣告了自己等人的来意：“经检测发现，发现三角榕市内有‘孽火’存在的痕迹。”她说话时，目光格外明亮，“我为熄灭火焰而来。”
后门处的监控将事情实时传达到了杜鹃街地下办公区域。
何文盯着屏幕，嘴唇翕动：“……‘孽火’？”
即使对于老资历的员工来说，“孽火”也是一个很少被提起，算得上陌生的名字。
何文打开电脑，她的权限几乎跟傅守中一样高，可以看到许多保密等级超过A级的资料。
她轻轻敲了下键盘，读条结束后，一个记载着“孽火”的档案被筛选出来，自屏幕中展开。
众所周知，现存的觉醒者中，最能跟火焰联系在一起的能力类型就是薪者。
当年建立特事局的“天之爝”金重火，在走到生命的终点之前，曾在包括核心城在内的所有一级城市都留下了最为纯净的、可以驱散邪恶力量的火焰。
纯净的火焰可以净化一切，也是[抑制器]不可或缺的重要原料。
通过对比验证，[抑制器]能大大降低副本出现的频率，给予幸存者正常生活的机会。
换句话说，没有纯火，就没有城市的根基。
何文是老资格的秘书处成员，她当然知道，为什么[抑制器]能降低副本出现的频率。
天之爝曾经希望过在所有城市留下纯火，但她忽略了一件事，并非所有城市都具备保管纯火的能力。
等天之爝去世后，再也没有能制造出质量相近的火焰的薪者出现，现存所有纯火都登记在档案中，“无名研究会”曾经窃取过一缕，并凭借那缕火焰在荒野中建立了自己的据点，后来为了防止类似的情况发生，核心城定下了规则，纯火只能在一级城市中保管，未曾登记的火焰皆为孽火，必须不惜代价扑灭。
后门处，因新消息而思维混乱赵白鸟终于找回了声音：“……‘孽火’？”她的目光里带着真心实意的困惑，“我怎么从没听过这个词？”
金川九：“因为相关资料超过了你能够查阅的范围。”又道，“请放心，我们会解决一切，在此期间各位并不需要做什么，在原地等待就好。”
来人跟梁非鱼不同，并未露出太过狰狞的面目，这反而让赵白鸟觉得更加不安。
直觉告诉赵白鸟，最好阻止对方进入特事局，然而金川九的身份已经通过初验证，她没有权限攻击对方。
赵白鸟此刻格外希望季自在能够回来，哪怕只是给点命令都行。
三角榕市的调查员陷入沉默，汪为学的手指几次按在扳机上，最后还是咬着牙松开。
金川九带着她的同伴，态度坦然地走进杜鹃街四十四号，一道红色激光扫过她的身体，随后很快变成了代表欢迎的绿光。
权限所至，特事局的一切正在向她敞开。
金川九站到了建筑当中，抬手打了个响指，周边的调查员们听到了一阵阵关门声。
杜鹃街四十四号内的各种设备都开始停止运转。
一些在外巡逻的调查员甚至被直接拦在了门外，他们试着刷自己的工卡，却没有任何效果——熟悉的单位在拒绝员工的进入。
调查员们尝试给秘书处发送信息，询问当前的情况，可手机显示，双方的通讯已经被无情切断。
依旧保持戒备的赵白鸟问：“……请问你现在是在做什么？”
金川九：“以防万一，需要先对任务相关建筑进行封闭处理。”她微笑着说，“执行任务期间，我希望可以尽量规避掉外界的干扰。”
第122章
赵白鸟不太能理解对方为什么可以瞬间封闭掉整栋建筑而没引发警报系统的应急反应, 皱眉问：“难道你是匠师？”
就算一个二十级的调查员拥有足以令一个二级城市特事局分部停止运转的权限，杜鹃街四十四号中各类设施停得也太利落了点，赵白鸟难免怀疑, 金川九在打响指的同时使用了特殊力量。
金川九露出被逗笑的神情：“道具而已, 我姓金, 当然是薪者。”
她摊开手，掌心出现了一缕白色的火焰。
白色的火焰虚悬于空中，安静地燃烧着，仅仅是从远处注视，都能让人感觉到源自灵魂的平静。
赵白鸟即使心怀戒备，目光也不由自主变得柔和了一些。
她想到了出任务时可以申请[火炬]，据说那玩意同样来自于核心城，不过相比而言，金川九手上的火显得更加温暖明亮, 颜色也更加纯粹。
“……咳。”
方才接到援助通知的人还包括十一组组长阮高虞, 他低低咳嗽了一声, 面色忽然变得异常苍白。
他也是薪者，所以能清楚地感受到，体内的力量正不由自主地流向金川九手中的火焰。
等级越高的火，越能吸取同类力量, 以阮高虞现在的等级, 还抵抗不了金川九手中的纯火，季自在或许可以，但她不在单位。
力量耗尽对觉醒者而言是一件非常危险的事, 这会搅乱他们的精神，让他们彻底陷入疯狂。
赵白鸟察觉到了同事的异常，她立刻从平静的情绪中挣脱出来, 戒备地望向金川九。
她能感觉到阮高虞情况不对，同为薪者的金川九当然更能，然而金川九的神色没有任何变化，显然没有停止的打算。
金川九耸肩：“没办法，任务优先。”
对她而言，万事万物都存在着隐藏的优先级。
核心城比其它一级城市优先，一级城市比二级城市优先，而熄灭孽火的优先级远高于阮高虞等人的精神状态。
忽略掉金川九态度中若有若无的冷酷之意，光看她工作时的专注劲头，倒的确是典型的特事局员工。
赵白鸟感觉自己的心脏在下沉。
身份验证的结果告诉特事局来者不算敌人，可直觉告诉赵白鸟，金川九绝非三角榕市的同伴。
对方的存在比梁非鱼，甚至比伪徒都更加危险。
赵白鸟口袋发出了轻微的震动，她收到了一条信息，发信人是何文。
信息内容非常简短，只有两个字“拖延”。
赵白鸟手心渗出了冷汗。
身为久经考验的调查员，赵白鸟并不害怕遇到危险，哪怕何文此刻要求她进入一个无人生还的新副本，她也敢直接跳进去。
可金川九来自核心城，在没有理由的情况下，赵白鸟不能对对方使用武力，否则一定会引发严重后果。
——季自在的压力已经很大，又被困在内城区，杜鹃街这边得自己想法子解决问题。
而且即使能够使用武力，赵白鸟对战斗结果也很难抱有乐观的态度。
所以她现在应该怎么做，抓着对方聊天，还是就地打滚，插科打诨？
金川九并非一个人来的，她跟她的众多同伴一样，都表现得训练有素，而且下手绝不留情。
或许是赵白鸟低头查阅信息的行为引起了金川九的注意，她锐利的目光投注了过来：“你在跟谁交流？”
赵白鸟娴熟地一秒删除短信，反问：“我跟谁交流，难道也与你的任务有关？”
金川九看了她两秒，居然笑了：“只要你不阻拦，就没关系。”
赵白鸟：“在你们之前，戚监察已经带人抵达了三角榕市，我很怀疑你现在的行为是否有得到允可……”
她说话的时候，金川九一直在看着自己的手掌，赵白鸟想靠近一些，却被金川九的下属及时阻拦。
金川九手中的火焰变得愈发明亮，火苗的顶部还出现了一丝偏移，偏移的位置指向地下区域，仿佛正在替持有者引路。
赵白鸟的后背汗湿一片。
何文发信息让她拖延时间，可她还没来得及动手，金川九那边就取得了成果。
赵白鸟想，接下来应该用什么理由拦住对方的脚步？作为地头蛇，他们可以质疑对方任务手续不规范吗？
其实要是金川九等人的武力水平不够的话，这倒真是一个可行的路线。
金川九似乎对当前的结果十分满意，跟身边人道：“已经发现了‘孽火’的踪迹，那么接下来——”
她的话音未落，掌心的白色火焰再度变得笔直。
“……”
金川九的声音戛然而止。
她很清楚，纯火的状态非常稳定，即使置于狂风中都不会动摇，方才形状会产生变化，绝对是感应到了附近有“孽火”的存在。
而“孽火”的性质也同样稳定，双方之间存在超越人类认知的神秘联系，两缕火焰彼此吸引，所以纯火的姿态才会发生改变。
在金川九的判断中，除非有一方火焰突然熄灭或者被完全融化，否则已经建立的感应不会消失。
金川九想起了一件事：“三角榕市最近是不是来了一位默语者？”
如果是默语者出手，说不定能阻断火焰间的联系。
三位安全监督员之一的瞿郁离就是默语者，这件事瞒不了人，只要查一下派遣记录就能有答案，赵白鸟只好点头。
金川九：“现在喊他过来。”
赵白鸟依旧站在原地，整个人仿佛扎在了地板上，她看着自己的鞋尖，委婉道：“有点难度。”
金川九：“比如说？”
赵白鸟摊手，一脸置开除于度外的坦然：“首先我不知道他在哪，其次电梯已经被你停了。”
金川九忍不住笑了下：“……哈。”
其实她并非一定要瞿郁离过来，而且经过仔细思考，金川九觉得对方出手的可能性不大。
她已经想起了被派来的默语者是谁，对方叫瞿郁离，除了能力罕见以外，没有值得她记住的地方。而且出发前，金川九曾看过梁非鱼等人的资料，她记得瞿郁离是一个很中立的人，跟任何一方势力都不亲近，此刻完全没有理由帮这个忙。
如果掌握默语者能力的人是戚观松的话，倒是会让人紧张一些。
金川九松了口：“既然如此，那就算了。”
她继续盯着掌心的火焰，火焰没有任何变化，仿佛刚刚的联系只是金川九的幻觉。
“队长。”一个下属对金川九小心翼翼道，“我们已经等待了十分钟。”
金川九没有让自己的不耐烦表现得太明显，她只是叹了口气，道：“既然如此，那就直接排查。”她转身走向电梯的方向，“就先从……先从最底层开始查起。”
能直接找出孽火的位置当然很好，不过任务出现状况也是常事，金川九早就做好准备，要把特事局的所有区域给一寸寸地翻过一遍。
特事局中，在不同区域活动所需要权限有很大差别，越往下，需要的权限就越高，至于前往最底层，则必须得到调查部长的批示，平常只有一组的成员才会在相关区域值勤。
赵白鸟拦住金川九：“最底层属于是保密区，监察员想要前往，必须提前得到分部部长的许可。”
金川九在自己的工作机上点了几下，道：“现在是紧急情况，我已经按照‘分部的调查部部长无法正常履职’的步骤提出申请并得到了回复。”她看着赵白鸟，“至于你，好像不是秘书处的成员……”
赵白鸟听懂了对方的意思。
除了没有季自在的同意外，金川九所有手续都齐备。
分部的调查员拦不住她，权限也拦不住她，赵白鸟更没有立场发出质询。
在调查部中，每个人都有自己的位置，赵白鸟的位置并不能有效阻碍金川九的脚步。
金川九带着人绕过赵白鸟，态度自然地就像这里就是她在核心城的家，她按下电梯按钮，原本停运的设备再度开始运转，银灰色泽的电梯门缓缓开启。
“碰。”
电梯门刚开启不到五公分，居然当着众人的面重新重重合上，差点夹到了金川九的头发。
有那么一瞬，赵白鸟差点怀疑是特事局的电梯年久失修，才出现了如此令人愉快的故障。
金川九看着面前的电梯门，再度拿出工卡刷了一遍——
“权限被禁，无法使用。”
金川九：“？”
她的目中流露出一丝愕然，觉得自己简直像是在听笑话。
高达二十的职工等级，加上安全监察员的身份，理论上无论金川九走到哪，都应该畅通无阻。
过于荒谬的事实让金川九产生了一个同样荒谬的猜测。
能禁用她权限的人很少，尤其是在三角榕市，假设不是电梯突然出现了故障的话……
金川九下意识看向出口，在她刚来的时候，大门就已经被关上，此刻自然不会有新人进门。
阮高虞也意识到了什么，抬起头四处张望。
转角的阴影中，一个不知什么时候站在接待处边喝咖啡的年轻人放下杯子，泰然自若地走了过来。
她的衣着略显朋克，与其余调查员格格不入，但五官看起来十分眼熟，赫然便是正在内城区接受质询的季自在。
赵白鸟：“……部长！”
在赵白鸟发出声音的同时，一层所有调查员，无论原本是站是坐，都起立向季自在致意，表情十分激动，大有一种活总算有人干了的快乐。
桌上原本已经被强行关闭的通讯屏幕重新亮起，里面露出何文的身影。
何文：“部长好。”
能冲破权限封印抢夺回机器的使用权，金川九当即意识到这位何秘书应该是一名高等级的匠师。
季自在冲下属们点了下头，直接站到金川九面前：“前提条件不存在，目前调查部长可以履职，你需要重新提交申请。”
她的声音略显冷淡，眼里则闪动着“能让你的申请通过算我输”的光芒。
金川九：“……”
为了打季自在一个措手不及，核心城那边特地没提前发送通知，虽然手续齐全，但的确没有跟三角榕市这边提前接洽过。
这种隐瞒现在变成了金川九的劣势。
她的权限压不住季自在，武力也未必占据优势。
金川九觉得自己有必要调整心态，季自在又不是什么妖怪，对面阵营严格来说，只是多了一个高等级薪者而已。
双方无声对峙，最后打破沉默的，是一道异常尖锐的警报声。
“警告，发现有人入侵！警告，发现有人入侵！”
冷淡的电子音不断在整个特事局中回荡，季自在敏锐地察觉到，作为不速之客的金川九同样有一瞬间的错愕与紧绷。
季自在：“……”
意外的事情总是扎堆出现，比起派一部分人拖住自己，另一部分人悄悄潜入特事局更糟糕的情况出现了——被监控设备发现的入侵者居然并非安全监察部的人，此刻特事局中或许还存在第三股势力。
季自在在屏幕上快速点击数下，立刻解除了所有设备的停运指令并下发了新的指示。
正在值勤中的匠师们坐到电脑前，纷纷摩拳擦掌，开始通过机器追查入侵者的下落。
“内部监控发现了被干扰的痕迹。”技术员汇报，“尝试恢复数据操作失败，怀疑有能力者存在。”
季自在问：“有人跟着你过来？”
金川九下意识回答：“我们接受过反追踪训练，不至于被人跟踪。季部长还是考虑一下，三角榕市是否存在监管上的漏洞。”
季自在：“本来应该没有，可方才调查部中的大部分安保设备都被强行停止了运行。”
“……”
这个理由很难反驳，而且金川九也无法确定，入侵者的出现是否当真跟自己方才的安排有关，如果有关的话，对方的目的又是什么。
第123章
季自在的回归意义重大, 原本正在分部中待命的调查员即刻振奋起精神，尽数行动起来。
方才为了阻碍金川九等人的行动，何文将许多通路进行了紧急切断处理, 秘书处没料到老大回来得如此及时, 正在进行恢复处理。
六组的东少丹因为也是匠师, 被技术部拉过去干活，至于刚刚才从副本中出来的赵白鸟等人，也已经接到任务开始搜查危险分子。
方才各处设备被暂停使用的时候，特事局中的通讯信号也惨遭切断，姜良光看手机恢复正常工作能力，就给所有成员都发了信息，石开清等人也一个接一个地回复了自己当前位置跟正在执行的任务，唯有绪灯鸣跟庄端回那边，迟迟没有消息传来。
考虑到并非所有区域都恢复了运转, 姜良光决定耐下性子再等一等。
虽然绪灯鸣做事风格比较考验上司的接受能力, 不过庄端回在旁边, 应该会拦着一点。
就在此时，一条新的消息跳了出来。
发信人是庄端回，他也向姜良光汇报了自己此刻的动态。
姜良光确认了好几遍，最后不得不承认, 冒泡的只有庄端回, 而绪灯鸣依旧不知所踪。
【姜良光】：绪灯鸣在你身边吗？
【庄端回】：不在，我刚刚发了消息，但还没有回应。
姜良光：“……”
她有些头疼地快步走向技术部, 决定调出绪灯鸣回来后的监控查看。
技术部此刻挤满了人，值勤人员正在以警报为中心，开始对周围一片区域的监控进行严格审核, 并在电脑的帮助下，一一标注出了不对劲的地方。
“有三个设备出现了不正常的黑屏情况，怀疑入侵者的路线是由上而下。”
后勤部的结论迅速传达到了季自在手中。
季自在：“原来你们都对地下区域感兴趣……”
她话中的“你们”，显然包含着金川九以及入侵调查部的另一股势力。
金川九上前一步：“在出发前我听说了一件事。按照登记上的信息，三角榕市的特事局的地下区域一共有二十层，不过某些资料可以证明，登记上的信息是错误的。”她道，“这里还存在少有人知的第二十一层，季部长，你是调查部长，应该知道那里隐藏着什么。”
季自在冷淡：“我只知道你们应该集体去看看脑子，居然因为一个流言就拿出纯火来调查。”
金川九点头：“所以你完全清楚这一切。”
她其实是在诈季自在。
高等级的薪者能感知旁人的情绪，这为金川九的工作提供了许多便利。
可惜此刻站在她面前的，也是一名薪者，对方的精神相当坚韧，不会留下半点情绪上的破绽。
季自在抬了下眼皮：“我很好奇，你那些没经过确认的消息都来自什么地方。
“是‘无名研究会’吗？”
一个脑子没问题且熟知各种觉醒者行事风格的调查员，基本不可能信赖“无名研究会”。
不过作为最擅长骗人的能力者，这群伪徒时常透露一些似是而非的信息，借机将局势引导成希望的模样。许多人知道伪徒不可信，却抵抗不住巨大利益的诱惑。
金川九盯着季自在。
在她的脑海中，某些想法正逐渐变得清晰。
高明的骗术需要足够的真实情报打底，所以核心城之前获得的消息是对的，“孽火”的确存在，不过这次并非核心城与三角榕市间的角力，还要加上隐在暗处的伪徒。
情势比预料中的更为复杂，更糟糕的是，如果季自在当真感受到了伪徒的痕迹，那么那群擅长欺骗的能力者，才是此刻真正占据上风的存在。
金川九：“第负二十一层究竟在哪里？”又道，“直接砸穿第二十层的地板的话，可以过去吗？”
她提问时，其实并不对自己提出的方案抱有太大的希望。
世界上充满了科学无法解释的异常，负二十一层藏了那么多年都没被发现，多半是因为其本身的空间是扭曲的、不连贯的。
“孽火”的存在原本可以瞒得更久，不过金川九怀疑，自己方才的探测行为，不小心帮某些人指明了方向。
任务的前景晦暗不明，她难得感到了一丝焦虑。
季自在则看着自己脚下的地板，她的视线似乎已经穿过了层层阻隔，投向了远方。
她在思考，此刻是否已经有人抵达了那个隐藏起来的区域。
……
当前环境严重影响了绪灯鸣的空间感，她觉得自己亟需导航的帮助。
如今失明debuff还挂在右眼上，[间隙指针]在将绪灯鸣带到负二十一层后，也彻底没了动静。
刚开始绪灯鸣正顺着走廊前进，现在却不得不停下了脚步。
她感觉自己已然迷失在了人生的道路上。
空中不知来源的雾气越来越浓郁，连没有debuff的左眼都无法正常视物，绪灯鸣完全无法判断自己身在何处。
她已经很久没看见墙壁，绪灯鸣心中还升起一种感觉，仿佛此刻并非站在走廊上，而是站在一片陌生的荒野中。
白色的雾气轻柔地飘荡在空气当中，让她联想起以前许多早起打工的清晨。
有人喜欢那样的天气，但更多人只会觉得苦恼。
雾气一大，周围的能见度就会变低，很容易对正常的生活工作造成影响，开车的人不敢加速，只能一点点往前挪，起床的时间只要略迟一刻，就得被堵得怀疑人生。
而且那些悬浮在空气中的小水滴具备跟酸雨类似的特质，偶尔会腐蚀人的衣物，也会对呼吸系统造成伤害。
可负二十一层的白雾却并没有给绪灯鸣带来明显的潮湿或腐蚀感，只是单纯地阻挡视线。
绪灯鸣揉了下眼睛，她感觉自己的视野在变得奇怪，同时怀疑自己运气不佳，已然走错了地方。
周围的空间出现了奇异的重叠感，仿佛一个世界巧合地套在了另一个世界之上，而她正在两个世界的交界处行走。
【继续向前。】
就在绪灯鸣思考未来方向的时候，系统提示冷不丁地刷新了一下。
绪灯鸣顿了下，不过还是按照文字上的要求开始行动。
——她希望自己理解的“向前”跟提示的意思一样。
周围雾气逐渐变得淡了一些，她远远看见了一簇簇白色的火焰正在燃烧。
那些火焰让绪灯鸣恍惚了一下。
她孤身一人，来到了一个完全陌生的诡异区域，还差点因为身份校验不通过而遭遇狙击……种种因素叠加在一起，绪灯鸣觉得自己的情绪有种不正常的放松感。
好像有某种力量一直在给她进行精神方面的按摩。
绪灯鸣将目光从火焰上移开，落在旁边的位置上。
她不是个热爱幻想的人，以前从未思考过，撕裂的空间会是什么模样？
绪灯鸣今天突然知道了答案，也鲜明地理解了“间隙”的含义。
间隙就是空间的裂缝，空间撕裂的地方，周围连光线都会变得扭曲，属于两个区域的物质向彼此蔓延……原本应该是这样没错。
不可名状的混沌物质正从裂缝中往外流淌，然而一旦接触到火焰，就会被慢慢燃烧成虚无，最终连灰烬都未曾留下。
白色的火焰持续，稳定，而且异常纯净，似乎已经在此存在了很多年。
绪灯鸣注视着眼前的白火，感觉源于精神的疲惫正在减弱。
她扫了眼系统面板——方才的判断没错，她的精神值的确在持续上涨。
绪灯鸣谨慎地靠近火焰，还试着对火焰扇风，结果那些白火依旧一动不动。
不科学，但很超能力。
除了精神值上涨外，绪灯鸣还有另一种感受。
绪灯鸣感觉自己的能力受到了压制，跟上次拿着[火炬]时的感受很相似，但更加明显。
她的各种技能原本都已经升至lv.20，现在却全部变成力量lv.（20-5）。
一秒钟后，又变成了lv.（20-6）。
从表达方式看，这种减弱不是永久的。
……应该。
绪灯鸣在培训时了解了许多跟觉醒者有关的信息，其中最重要的基础知识之一，就是薪者具备着净化的力量。
对于火焰而言，绪灯鸣的能力也算是杂质，当然也会被削弱。
绪灯鸣观察火焰的同时，也没有忽略火焰旁的裂缝。
裂缝，或者说缝隙中的物质，让绪灯鸣感受到了一种强烈的吸引力，她的心跳不自觉地加速，仿佛有人在催促她走进去看看。
她想到了刚才的“【继续向前】”。
道路看似已经走到了尽头，可系统并未让她停下。
而且绪灯鸣有种直觉，前方的火焰虽然会压制自己，却不会对她造成致命的损害，她完全可以走进间隙里看看。
她可以去看看。
去看看。
不合时宜的想法深深刻印在了绪灯鸣的脑海中，即使被压制也会再度浮起，一时之间，她几乎无法产生别的念头。
她感觉自己的眼睛在不安地蠕动，似乎想要从眼眶中爬出，钻进前方的间隙。
绪灯鸣用力闭了下眼睛，她伸出手，隔着眼皮触碰眼球——她的眼球没有在动，很安稳地待在原来的地方，方才的一切都是错觉。
她没有异变，可环境却产生了异变。
原本稳定到连风吹也不会产生变化的白火，居然不安地摇晃了起来，像是有什么东西正在吸引它们离开。
摇晃只持续了短暂一瞬，可属于另个世界的混沌的物质因为这一瞬的松动，终于成功流到了外面。
原本严密的封锁也出现了微小的空档。
绪灯鸣顿时产生了一种寒毛倒竖的感觉，浑身上下的每个细胞都在叫嚣着“危险”，整个人骤然紧绷。
间隙对她的吸引力并未消失，但比吸引力更加鲜明的，是一种烙印在灵魂上的危险感。
【系统：请……】
【系统：请用户……】
【系统：请用户立刻进入副本[与**赛跑]。】
连续三条提示在绪灯鸣面前刷新，其中前两条没显示完全，第三条甚至直接出现了乱码。
作为一个熟练使用各类电子设备的调查员，绪灯鸣当然知道什么情况下会出现上述问题——系统受到了未知力量的干扰。
绪灯鸣同样清楚，《未孵之火》虽然缺乏战斗方面的作用，却胜在足够稳定，通常不会出现故障。眼前的一幕，让绪灯鸣回想起了将“死肉”塞进背包时的情况。
外来强大力量的冲击能够对系统造成伤害，她此刻感受到的危险是真实的，她必须迅速做出反应。
不过在失去功能前，系统还是挣扎着为绪灯鸣指出了一条道路——她可以通过进入副本的方式来规避危险。
至于副本的入口……
绪灯鸣首先打开系统，可背包内的游戏测试光盘没有任何动静，无论怎么用意念操作，都没有丝毫变化，面板甚至开始运转不灵。
身后是浓郁到伸手不见五指的雾气，那句“【继续向前】”再度浮现于绪灯鸣心中。
她意识到自己该做什么，于是毫不犹豫地上前一步，裹着特事局制服的修长身躯直接穿过了白色的火焰，投入到缝隙当中。
预感没错，火焰并未灼伤她，只让绪灯鸣感觉到热。
那种热量似乎是从她的脏腑中产生的，烧得人想要冒汗。
穿过火焰后，绪灯鸣觉得自己像是走进了一大团果冻的内部，她连左眼都看不见任何东西，不知名的物质充斥在周围，绪灯鸣还感受到了一阵风，那阵风轻轻吹着后颈，微弱得叫人心底发毛——就像有人紧跟着绪灯鸣的脚步，一道走进了间隙。
第124章
每次进副本, 绪灯鸣视野都会产生变化。
在进入间隙后，绪灯鸣先是看见消散的雾气再度浓郁起来，数不清的丝线萦绕在她的周围, 就像是细密的血管网络。
那些丝线在空气中飘荡, 最终化为了银色的河水, 从绪灯鸣身边徐徐流过。
轻微的嗡鸣声自颅内响起，仿佛有蛾在脑海中振动了翅膀。
令人目眩的幻象仅仅持续了一瞬，下一刻，绪灯鸣重新踩上了坚实的土地。
她花了好几秒功夫，才意识到自己身在何处。
绪灯鸣抬头打量着周围的环境，一时间有种穿越到了油画世界中的错觉。
此刻她正站在一个小镇的中央，周围的一切都具备着鲜明的色彩，身边是房屋、喷泉、石子路，越过屋脊, 还可以看见若隐若现的绿色树林。
天空是湛蓝色的, 见不到半点污染留下的阴霾, 漂亮得甚至能让人联想到大天灾前的某些视频记录，金色的阳光洒在绪灯鸣的身上，给她带来温暖的感受。
然而这幅美好的画面，却存在着能迅速让人意识到此地并非现实的破绽——周围景物的轮廓不够细腻, 就像是画家在为眼前的场景在上色时, 手不小心抖了那么几下。
绪灯鸣摸了下自己的眼睛，她有些惊讶地意识到，自己右眼的视力居然恢复了。
【所有选手已就位】
就在此刻, 一行崭新的提示自绪灯鸣眼前刷新。
绪灯鸣轻声：“所有选手……”
她并未忘记，系统要求自己进入的是一个赛跑游戏。
想要举办一次合格的跑步比赛，至少需要有起点、终点以及选手三个要素。
绪灯鸣姑且认为自己站着的地方就是起点, 可她现在到底应该跟谁比？
可能是因为刷新点略显偏僻，又或者是副本内的npc性格腼腆，总而言之，绪灯鸣没在旁边看到任何人。系统在通知她进副本的时候，也对相关名称进行了模糊处理。
绪灯鸣轻轻抬起自己的手。
进入副本后，绪灯鸣身上的外套就变成了类似邮差的绿色衣服，皮肤的颜色也变成了健康的小麦色。
至于身高体型，与原先的差别倒不算大，却没那么训练有素。
果然，眼睛的痊愈并非是因为副本向参与者提供了治疗方面的优惠，而是直接给她换了个壳子。
绪灯鸣不是第一次玩rpg类游戏，她忽然想到了一件事，尝试去开启[观测之眼]。
“……”
绪灯鸣总能从自己的技能上产生一种源于灵魂的熟悉感，仿佛那些能力天然便是她的一部分，尤其是[观测之眼]。随着等级的提升，如今启动技能时就跟呼吸一样自然，可她现在无论怎样集中意念，都无法在周围找到任何一条命运之线。
所有的技能都被禁用了，命运重新变得缥缈而莫测。
绪灯鸣又尝试用意念打开系统面板，同样是什么反应也没有。
《未孵之火》掉线得非常及时，完美避开了为副本中的用户提供帮助的所有可能机会。
绪灯鸣伸手揉了下自己的太阳穴。
系统并非第一次掉链子，眼前的场景令绪灯鸣回忆起了[过家家]副本中的遭遇。
不过自从她将各项技能升到20以后，进入副本时受到的压制就减轻了许多，现在的感觉让绪灯鸣有些不习惯。
绪灯鸣回想起了童年时的经历，有一次感冒后她突然发起了高热，随后直接躺在床上一天多都爬不起来。
当时绪灯鸣思维混乱，身体更是沉重得不像是自己的，跟现在的情况颇为类似。
精神会被躯壳所束缚。
绪灯鸣轻轻“啧”了一声，开始检查绿外套的口袋。
她在口袋里找到了一张小镇地图，一张纸条，还有一大板药丸。
药丸为球形，呈现半透明的淡银色，直径大约只有两到三毫米。
绪灯鸣：“……”
从谐音上来讲，开局就找到药丸显得不大吉利。
【比赛开始，你获得了一板[后悔药]。】
【后悔药：服用后悔药可以让选手回到上一个安全的比赛节点，比赛过程中如果触发致命危机，后悔药将自动消耗。】
系统提示恰到好处地刷新，及时告知了绪灯鸣这些药的用处。
安全的比赛节点让绪灯鸣有些在意，她看着手中的[后悔药]，药丸的影子就映在她现在格外普通的瞳孔中，像是一粒粒珍珠。
从数量上来说，[后悔药]有些太多了，她粗略计算了一下，大约有两百粒左右。
绪灯鸣感觉自己的表情有点扭曲。
她的目光在提示中的“致命危机”上停留了数秒。
绪灯鸣有些好奇，接下来的比赛究竟有多危险，才需要如此防范于未然。
她将[后悔药]放回口袋，又去检查从口袋里找到的地图跟纸条。
纸条上只有一行字“如果参赛选手迷失方向的话，可以去找安妮老师，她一定会将正确的路线告知询问者。请快一点过去，她就在家中等你”。
绪灯鸣手上的地图非常详细，不止写了小镇所有的街道名，还标注了各个建筑的用处跟它们主人的姓名。
她从中很快找到了“安妮老师的家”，然后又花了三分钟时间，才抵达了一个浅灰色的砖石房门口。
在赶路的过程中，绪灯鸣一个npc也没遇见，这座小镇似乎尚未苏醒。
这种沉默让人心情宁静。
绪灯鸣站到砖石房的大门口，打量着眼前的建筑。
有人曾经做过尝试，试图将二次元的房子在现实中复原，复原出来的建筑往往更加细腻真实，可眼前的砖石房却充满绘画感，然而又是立体的、可以触及的。
彼此冲突的元素被副本强硬地集中在了同一个物体上，反而让观看者产生了一种难以描述的不适，认知与现实产生了冲突，甚至会忍不住升起怀疑，觉得外面那些世界才是假的，而眼前的绘画风房屋才是正常建筑应有的模样。
绪灯鸣的心中浮现出一个念头——如果在副本中待的时间太长，哪怕全程只是观赏景色，精神值都会不断降低。
绪灯鸣抬手，直接敲响了大门。
“咚咚咚，咚咚咚。”
她一面等，一面在心中计数。
将近四十秒过去，房间里始终没有传出任何动静，就在绪灯鸣琢磨要不要进一步确认的时候，屋内忽然传来了一声不远不近的闷响，好像有什么东西突然爆炸。
绪灯鸣：“……？”
她怀疑安妮老师的家中存在预料外的危险。
闷响出现后，房门终于打开，一位系着围裙的女士跌跌撞撞地冲到了门口，她的脸上跟衣服上还沾着炉灰与面粉。
看着对方的样子，绪灯鸣大约能猜到，自己刚刚听到的爆炸声来源于什么。
“打搅你了。”绪灯鸣，举起手中的纸条，态度十分礼貌，“安妮老师，我想知道自己接下来应该往哪里走。”
“……”
听到她的话后，安妮老师的动作出现了停顿，她棕色的眼睛一眨不眨地盯着绪灯鸣，似乎在竭力忍住不让自己发出笑声，五官也因忍耐而皱在了一起。
绪灯鸣盯着面前的NPC。
对方看起来非常开心，不过绪灯鸣不认为安妮老师是为比赛能顺利进行而觉得快乐。
安妮老师的声音从喉咙中一个字一个字地冒了出来：“你很想知道，后面要去哪里？”
她重复了一遍访客话里的重点，发音方式非常机械，宛如一只生锈的钟表，行动中出现了不正常的卡顿。
话音落下，一道人影从安妮老师的余光中闪过——绪灯鸣居然在没有被邀请的情况下，从房屋主人的身边，直接走到了房子里面。
安妮老师慢吞吞地转过身，依旧盯着绪灯鸣看。
NPC的眼睛里倒影着一道让绪灯鸣颇觉陌生的身影。
绪灯鸣微笑：“我觉得咱们不用站在门口说话，安妮老师，你应该不介意给我来一杯茶？”
安妮老师确实不介意，可惜她的房子里没有茶包，npc走到茶几旁的黄色柜子前。这只柜子完全是由木头构成的，形状不是特别方正，边角被磨成了圆形，像是一块巨大的蛋糕。
NPC打开柜子，从中取了新的杯子，给客人倒了杯白开水。
白开水从杯口洒了出来，有两滴落在了茶几上——安妮老师的手在颤抖。
与此同时，安妮老师的呼吸声也在逐渐变重，绪灯鸣从对方身上感到了名为“激动”的情绪。
绪灯鸣神色如常，仿佛没感觉到丝毫不对。
她一直在观察周围的环境，这栋房子面积不大，一眼就能看到尽头，家具摆件并不过分整齐，也不过分杂乱，显得充满生活气息，目前唯一引人注意的，是被炸得乱七八糟的厨房。
厨房地上有一个打火机，不锈钢锅翻倒在台面上，一半覆盖着黑色的面糊，另一半亮得能照出人的五官。
绪灯鸣语气中似有歉意：“看来我刚才不该敲门。”
安妮老师的声音从喉咙中冒出：“不要紧，我本来就很难做好饭菜。”
绪灯鸣看了安妮老师一眼，蕴藏在心中的怀疑反而减弱了两分。
她方才差点以为对方并非屋子里的原住民。
从厨房的情况看，屋主平时应该不怎么开火，所以灶台已经打不着了，只好用打火机帮忙。而且边上的厨具看着都挺新，贴上标签就可以直接拿到商店中贩卖，平常显然很少被使用——安妮老师的话符合屋主的人设。
而且安妮老师方才很自然地拿出了柜子里的茶具，柜子完全是由木头构成的，只看外表，很难判断里面放了什么东西，这些细节也可以证明，眼前的NPC很清楚屋子各种物品的位置。
最开始绪灯鸣怀疑来应门的不是本人，才到房子里面进一步试探情况，可假如安妮老师没有被顶替，这一关的危险又在哪里？
单纯降低精神值的话，并不会立刻让她陷入致命危机当中。
绪灯鸣的手指轻轻摩挲着杯沿，有些想念自己的[观测之眼]。
安妮老师坐到绪灯鸣的旁边，她的身躯比正常人类更加庞大，占据了整个单人沙发，两人间的距离被拉得很近。
她的手臂搭在扶手上，扶手表面本来就有一个泛白的凹陷，安妮老师平时就喜欢将胳膊放在上头。
安妮老师：“参赛者，接下来，你要前往橡树街111号，寻找季赛爷爷，他会告诉你后面的路该往哪走。”
绪灯鸣望着自己面前的npc，忽然发现对方眼睛在面孔上的占比大到不正常的地步，而且明显地向外凸起。
她忽然觉得自己不是在跟人类说话，而是在跟一条长了腿的金鱼在对话。
穿着衣服的金鱼有着一嘴细密而尖锐的牙齿，尤其是笑的时候，旁人能清楚看见她牙齿缝中红色的血丝。
第125章
金鱼当然不会说话, 可安妮老师会。
她就坐在访客的身边，臃肿的面庞上还带着热情而僵硬的微笑。
对方的笑容让绪灯鸣感到了一种不适，她移开视线, 望着自己的杯子。
杯沿上印着新鲜而油腻的指印, 水面上还飘着一层厚厚的油花。
粗心大意的安妮老师在为客人倒水之前没有洗手——这也可能是因为副本中并不存在拉肚子的设定。
绪灯鸣注意到, 安妮老师的指甲缝里同样夹杂着带血的肉丝，头发里面也有，可厨房里却看不见肉的踪影。
她的眼前浮现出一幅画面——厨房里，NPC一边做饭，一边忍不住偷吃食材。
所以即使烹饪失败也没关系，因为在炸掉厨房之前，安妮老师已经吃了七分饱。
绪灯鸣没有喝水，却感到嗓子眼中冒出了一股油腻的感觉。
安妮老师忽然问：“你喜欢吃肉吗？”
NPC提问的时候，绪灯鸣喉咙中的油腻感更重了, 好像有一块肉正梗在哪里, 只要她一张口, 肉块就会被推进肚子里。
与此同时，绪灯鸣发现自己居然开始觉得饥饿。
饥饿感一旦出现就再难忽略，绪灯鸣怀疑这也是一种精神侵蚀。
安妮老师重复了一遍自己的问题：“你喜欢吃肉吗？”
她将身体靠近绪灯鸣，绪灯鸣能闻到安妮老师身上的血腥味。
安妮老师盯着她：“你怎么不说话？”
不能拒绝回应又不能发出声音, 绪灯鸣看着面前的NPC, 缓缓摇了下头。
在她移动脖子的时候，喉咙处油腻感开始一点点消退。
安妮老师的动作停住，她脸上的笑容变得冰冷。
绪灯鸣已经得到了答案, 她将视线从茶杯上移开，彻底放弃了补充水分的打算，向着屋主礼貌点头, 轻声：“谢谢你的告知，再见。”
她站起身往外走，安妮老师也站了起来，阴影般缀在后面。
绪灯鸣走一步，安妮老师也跟着走一步，两人保持着极为默契的迈步频率，一直走到了门口。
参赛选手的身上没有武器，就在绪灯鸣琢磨要不要就地取材，用更干脆的方式说服NPC留步的时候，安妮老师停下了脚步。
面前的门已经打开，金色的阳光照在安妮老师的鞋尖上，她往后退了一步，脸上带着真切的遗憾：“你不再坐一会吗？”
或许是角度问题，安妮老师的圆脸显得比方才更加鼓胀，像是有带着腐烂气息的汁液就要从皮肤的裂缝中渗出。
NPC的五官在变得模糊。
绪灯鸣：“我还在比赛。”
安妮老师没再说话，她站在门口，盯着绪灯鸣的背影逐渐变小。
无论什么时候，只要绪灯鸣回过头，就一定能看见安妮老师立在门前的身影。
副本禁用了绪灯鸣的技能，却恢复了她的视力，即使双方隔得极远，绪灯鸣也能清楚看见安妮老师的表情。
NPC脸上凸起的一双圆眼微微发着光，她的面部肌肉因忍耐而扭曲，显得又兴奋，又快乐。
“……”
绪灯鸣并未喝水，胃部的饥饿感并未因离开房间而消失，她感觉自己脑海中也出现了一块生肉的轮廓。
先是形状与颜色，然后是纹理，最终连气味也出现了。脑海中的生肉块异常新鲜，似乎一张口就能咽下去。
绪灯鸣按着太阳穴，按得有些用力。
面板无法使用，具备治疗能力的石头挂坠也不知所踪，她有点想知道自己现在的精神值还剩下多少。
通常来说，副本对能力跟物品的屏蔽在副本结束时就会消失，绪灯鸣加快了脚步，她拿出地图，从上面查看季赛爷爷的住址。
季赛爷爷的家离安妮老师并不远，拐过两条街就能到。
拐过一条街，等彻底走出安妮老师的视线后，绪灯鸣停下脚步，在心底轻轻叹了口气。
不同的副本具备不同的特质，比如[过家家]，就明显包含着[预知]的力量，而她之前在特事局中参加过的安全副本，许多都具备血肉的特质，很能锻炼人的战斗能力。
至于[与**赛跑]，则充满了欺骗的痕迹。
纸条告诉选手，要去向安妮老师询问后续路线，这句话是真的，却存在陷阱。
所谓的“她一定会将正确的路线告知询问者”，并不代表安妮老师是一个诚实的NPC，因为想要确保纸条上的内容为真，只要保证第一次上门拜访时，安妮老师说的是实话就可以，等后面再去的话，安妮老师完全可以说谎，因为她已经将正确的路线告知过了一次，不算违反纸条的要求。
绪灯鸣记得，自己进入副本时，直接出现在了镇中心的喷泉旁边。
当时绪灯鸣很快就意识到，在副本中使用的身体并非她本人的，在她的意识出现在副本中之前，这具身体有过行动吗？
参与者潜意识会觉得自己进副本时，整个游戏才刚刚开始，可假如她是中途才参加进来的呢？
事后的接触也证明了，安妮老师的告知方式完全是口述，选手身上不会留下任何信物。
绪灯鸣没法判断两人之间是否有过谈话。
在交流的过程中，安妮老师全程没有询问绪灯鸣任何问题。这也可以理解为，安妮老师认识选手，两人并非第一次见面，所有需要询问的内容，安妮老师都已经了解过了。
另外一点让绪灯鸣感觉不对劲的，是敲门时NPC的状态。
安妮老师当时正忙着炸厨房，所以过了好一会才来开门，可从口袋里找到的纸条上却明确写着，安妮老师正等着她。
假设选手之前已经登过门，安妮老师的行为就显得十分合理。
预定的见面早就结束了，安妮老师不必再等候谁，便去做了自己的事。
绪灯鸣从口袋里取出[后悔药]。
既然是比赛，那么所有选手都该有获胜的机会，谎言阻拦了绪灯鸣前进的脚步，而[后悔药]就是她的机会。
绪灯鸣从不害怕冒险。
她看着手中的药，低声道：“既然有两百粒……”
随后，绪灯鸣吞下一粒药丸，药丸的体积很小，还有些凉，触感非常滑溜，绪灯鸣觉得自己仿佛吞下的是一粒冰珠。
冰珠入口的瞬间就从喉咙落进了胃袋当中，下一刻，绪灯鸣视野由昏暗重新变得清晰，她发现自己正站在一个路口。
周围没有喷泉，她现在的位置明显并非小镇中央。
地点改变了——后悔药让绪灯鸣回到了上一个安全的比赛节点。
绪灯鸣将手伸进口袋里，从里面找到了之前的纸条跟地图。
除了少了一粒后悔药以外，所有一切都被重置，连脑海中的生肉幻象都消失不见，绪灯鸣觉得自己现在的精神状态很好。
“不过这里真的就是起点吗？”绪灯鸣自言自语，“干脆再试一次吧。”
她又吃下了一粒后悔药——这一回，等视野重新变得清晰后，绪灯鸣还在原地。
两次刷新让绪灯鸣确定了，路口处就是比赛最初的安全区域。
最初的刷新点距离安妮老师的住所约有两条街的距离，绪灯鸣按照纸条上的要求，过去询问npc接下来的路线图。
这一次，npc很快给绪灯鸣开了门。
有着一双棕色眼睛的安妮老师站在门口，目光中带着好奇：“你就是参加比赛的选手吗？”
“是的。”绪灯鸣从口袋里掏出纸条，“我想知道，自己接下来应该前往哪里？”
安妮老师：“你去找蘑菇街的瑞思奶奶……”
绪灯鸣打断对方：“方便把这句话写下来吗，我担心自己会忘记。”
安妮老师犹豫一瞬，还是点了头。
她礼貌地邀请绪灯鸣进来坐一会，自己去找纸笔。
绪灯鸣坐在客厅内，她看见厨房的灶台上放着一块新鲜的肉。
肉是红色的，还在微微蠕动，仿佛依旧具备活性，绪灯鸣注视它的时候，感觉肉块正在同时往自己的脑子跟喉咙里爬。
不过或许是肉块还未被食用的缘故，它对绪灯鸣的影响并不像上次那么严重。
很快找到纸笔的安妮老师也看了眼厨房内的肉块，她的目光像是被黏住了一样久久无法移开，绪灯鸣听到了她吞咽口水的声音。
这一刻，眼前NPC的形象跟上上回合的安妮老师重叠在了一起。
绪灯鸣：“安妮老师？”
安妮老师回过神来：“我这就把地点写给你。”
注意力被转移的安妮老师匆匆写下提示，在写字的时候，她的目光还在时不时地往厨房方向飘。
达成目的的绪灯鸣本来已经打算告辞，但离开前，她的脚步顿了一下：“您看起来似乎不经常做饭。”
安妮老师闻言顿了一下，似乎没反应过来话题怎么扯到了烹饪上，愣愣回答：“……确实如此。”
绪灯鸣：“不过我注意到您似乎打算做菜，厨房内的食材很少见，要是烹饪不得法的话，或许会影响成品的口感。”
她隐约觉得吃下肉的安妮老师会产生负面的变化，于是想要试着拖延一下。
安妮老师垂下头，露出了犹豫的神色。
……
绪灯鸣顺利闯过了比赛的第一个难关，她看着安妮老师给出的提示，纸条上只有一行字，“瑞思是一位好心肠的老奶奶，她从不主动伤害别人”。
地图告诉绪灯鸣，瑞思奶奶的屋子离安妮老师不远，也只有两条街，正好位于季赛爷爷的反方向。
倘若在上一个环节中被NPC哄骗成功，当真前往了季赛爷爷的家，参与者或许永远也无法抵达终点，只能在镇子里永无止境地徘徊下去。
阳光中的金色变得淡薄了一些，绪灯鸣在小镇中感受到了NPC活动的痕迹。
镇子中的建筑还是不正常，却变得亲切、顺眼了许多。
绪灯鸣走在镇子里，心情居然开始变得平静，甚至隐隐觉得，一直待在这里也没什么不好。
瑞思奶奶喜欢坐在门口织毛衣，旁边的花坛里种着蔬菜，屋子中摆着很多毛线跟布料，看上去柔软又舒适。
绪灯鸣礼貌问候：“瑞思奶奶，你好。我正在参加一场比赛，想知道接下来的比赛路线。”
瑞思奶奶停下了织毛衣的动作，用略显浑浊的眼睛看着绪灯鸣。
绪灯鸣任由NPC打量。
与安妮老师相比，瑞思奶奶看上去正常极了，她居住的环境也正常极了，仿佛不存在任何陷阱。
瑞思奶奶挪动了一下身体，她泛黄的眼球在眼眶内轻轻转动，然后“啪”地一声，径直掉在了毛线外套上。
那枚眼球上沾着一点红白相间的碎肉片，瑞思奶奶伸手在外套上一阵摸索，将眼球重新安装回了原来的位置。
第126章
绪灯鸣打量着NPC, 开口询问：“您还好？”
瑞思奶奶笑眯眯地回答：“奶奶当然没事。”
她说话的时候，用手帕擦掉了粘在手指上的黏液跟血丝。
绪灯鸣没理解这个“当然”体现在了哪里。
被瑞思奶奶放回眼眶内的眼球位置不对，眼珠深色的部分总是向着另一边转, 瑞思奶奶不得不调整了许多遍才让自己恢复正常。
NPC没因为自己的问题而忽略访客的来意, 很痛快地回答了绪灯鸣的问题：“我想, 你接下来可以去找亨特先生。”她慢吞吞道，“亨特先生是一个善良的，知识渊博的好人，你能从他那里学到很多知识。”
绪灯鸣早就将地图仔细看过一遍，她的记性还不错，就算只简单扫过一遍，也能在脑海中留下印象。
她记得自己在地图的边沿处看到过亨特先生的名字，对方的住所位于小镇的另一边，以绪灯鸣的速度, 在没有遇见阻碍的情况下, 半个小时内一定可以赶到。
再之后呢, 亨特先生又会告诉她什么信息？
绪灯鸣望着瑞思奶奶，或许是[观测之眼]遭到禁用的缘故，视野中的NPC显得模糊不清。
对方的皮肤上布满了皱纹，说话的时候, 那些皱纹还会轻轻颤动。
绪灯鸣忽然开口：“自从我到小镇之后, 遇见的所有人都对我都很和善，镇子里的大家都跟亨特先生一样性格善良吗？”
瑞思奶奶的眼珠再度不受控制地转动了起来：“那么你的运气很好，可爱的孩子。”
她没有直接回答绪灯鸣的问题, 不过后者已经有了答案。
绪灯鸣没遇到坏人，是因为她的运气很好，反过来说, 就是小镇上的友善人员不那么多。
根据特事局培训档案中的记录，多数副本刚开始时会相对没那么危险，绪灯鸣此前没见到太多NPC，应该是一种保护。
绪灯鸣站在瑞思奶奶面前，并未急着赶路，后者也并不出声催促。
这个副本给绪灯鸣的感觉有些恶劣，赛跑意味着参与者需要争分夺秒，可她必须花上很多时间来判断得到的线索是否可靠。
——在她分析的时候，其他的参赛者又走到了哪一步？
时间飞快流逝，所有的选手已经就位，脑海中有个声音在催促绪灯鸣，让她赶紧去找亨特先生。
片刻后，绪灯鸣低低笑了一声，她的笑声有些低沉，让绪灯鸣自己都感到陌生。
没了[观测之眼]，绪灯鸣无法从命运层面上直接看出NPC是否在撒谎，幸亏她的判断力没有随着特殊能力一道下线。
从起始点到安妮的住处，再从安妮的住处再到瑞思奶奶的家，每个环节间的距离一直差不多，间隔都是两条街左右。
可亨特先生却住在小镇的另一端，完全不符合之前的路线规律。
是比赛突然拉长了每个环节间的距离，还是她又一次受到了欺骗？
绪灯鸣意识到，自己遇见了一个文字游戏——纸条上只说瑞思奶奶不会主动伤害别人，却没说她不会撒谎。
谎言跟善良是可以并存的，这一点在双方刚见面时，副本就给了暗示。
瑞思奶奶的眼睛掉了，但她却告诉绪灯鸣自己没事。
她是一个会为了避免伤害别人，刻意隐瞒掉真相的老奶奶。
再结合小镇中友善人士不多的前提条件，瑞思奶奶之所以给出错误的答案，很可能是因为正确的答案存在危险。
与之相比，后面去寻找亨特先生，则是一条虽然无法抵达终点，却足够安全的道路。
对NPC而言，一直困在小镇当中自然不是一件坏事，瑞思奶奶站在自己的立场上，替绪灯鸣做出了选择。
绪灯鸣的情绪沉寂下来，笑意消失后，她的面孔上没有丝毫表情：“多谢你的好意，但我必须走下去。”
她随手抄起一根末端尖锐的树枝，将树枝抵在NPC的颈侧。
树枝的质地很脆弱，但在一位训练有素的调查员手里则能发挥出不逊于钢刺的作用。
绪灯鸣的手非常稳，树枝的尖端刺破了NPC的皮肤，红绿相间的液体从血管中流了出来。
她听见“啪嗒”一下轻响，瑞思奶奶的脸皮整个耷拉下来，脸庞下面伸出一条条细长的肉芽，摸索着重新将自己固定回了NPC的头部。
“……”
绪灯鸣感觉太阳穴一阵刺痛，瑞思奶奶确实是很好心的NPC，对方用安全的假象遮挡住了能让人混乱的真实面目。
脸皮已经爬回了原来的位置，老奶奶看上去还是一个普通的老奶奶。
“所以我需要正确的答案。”绪灯鸣语气平静，她的声音在瑞思奶奶的耳边清晰响起。
如果NPC有着正常的判断力，就一定能意识到，绪灯鸣此刻的杀意是真实而浓郁的。
NPC有NPC的真面目，参与者也有，绪灯鸣从来不缺少通关副本的决心，刚刚的一瞬间，她感觉自己心中产生了无法遏制的攻击欲，她的脑海中一直有一个强烈的意念，觉得自己必须赢得比赛的胜利。
瑞思奶奶只是不能主动伤害别人，在旁人首先展露出恶意的时候，束缚她的规则便被打破了。
小院还是原来的模样，却骤然变得阴冷起来。
风变得很凉，瑞思奶奶的面孔呈现出被泡旧后的惨白色泽，她手边的绿色毛线很粗，像是长满了藻类的肠子。
“好吧，如果你真的希望知道。”瑞思奶奶浑浊的眼睛中闪动着绪灯鸣难以分辨的情绪，她的双眼都看向了相同的方向，左右两枚眼球对绪灯鸣有着相同的好奇，“去绿仙女餐厅吧，足够幸运的话，你会找到后面的路线。”
说着，瑞思奶奶咯咯地笑了起来，她的声音变得跟眼睛一样浑浊，喉咙里仿佛藏着一只活蹦乱跳的小老鼠。
小老鼠的爪子不断地挠，从瑞思奶奶的喉咙一直挠到绪灯鸣的鼓膜。
绪灯鸣用力地闭了下眼，她克制着自己的情绪，十分有礼貌地放下树枝，又退开一步：“谢谢。不过我还有一个问题，这个比赛统共有多少环节，我后面还需要打听多少次？”
瑞思奶奶眯着眼：“不会很多，我的孩子，如果是你的话，一定不会很多。”
绿仙女餐厅是小镇中唯一的餐馆，与瑞思奶奶住所间的距离依旧是两条街。
绪灯鸣抓紧时间赶了过去，她站到餐厅门口，打量着面前风格相当清新典雅的餐厅。
餐厅的墙壁基本由透明的玻璃组成，里面装饰着各种新鲜的花朵。
绪灯鸣扬了下眉，虽然知道副本中充满了非现实的力量，她也没当真指望看见仙女，但在发现一家漂亮的餐厅里有一大群绿色皮肤的侏儒在跑来跑去时，表情还是有些微妙。
在绪灯鸣看来，里面的侏儒实在很像一群长了脚的大蘑菇。
从外面可以观察到，绿仙女餐厅的厨房是开放式的，坐落于中间位置，柜台边、墙壁上都挂着许许多多的锋锐厨具，外面的木桌上摆着各色的沙拉、腌鱼、酸奶、水果，还有一些类别超出绪灯鸣分辨能力的凉拌菜。
绪灯鸣还注意到，厨房的角落里摆着一袋未曾开封的面粉，袋子上落了一层灰。
与独自居住的瑞思奶奶相比，绿仙女餐厅的可询问数量非常多，起码每一只蘑菇侏儒的脸上都长了嘴巴。
虽然外头没有迎宾蘑菇，不过餐厅大门上挂着“营业中”的木牌，绪灯鸣伸手推开，可下一刻，她就感觉呼吸道开始变得麻木。
细小的粉尘不断从餐厅中飘出，闻起来让人脑袋发晕。
绪灯鸣：“……”
她彻底确认了为什么上个环节的NPC，在一开始时没把绿仙女餐厅的名字告诉她。
瑞思奶奶不肯主动伤害别人，而进入绿仙女餐厅，本身就是一种伤害——能成为这家餐厅常客的人，多半具有很强的抗毒能力。
不适感迅速从肺部蔓延到全身，绪灯鸣视野变黑，片刻后刷新回了瑞思奶奶的住宅外头。
绪灯鸣：“……”
这是她进入副本以来消耗的第三粒后悔药。
暂时的挫折没有影响绪灯鸣的情绪，她刚准备重走一遍流程，却又立刻停下了脚步。
换了壳子后，绪灯鸣对身体的掌控力有所下降，所以直到方才，她才意识到脚部的奇怪感觉是什么。
她的一部分躯体，此刻已经悄然变成了没有知觉的淡银色物体。
跟很多将副作用藏着掖着的药物一样，副本提供的后悔药虽然具备让选手重复尝试的神奇效果，使用时却并非毫无代价。
每消耗一粒，绪灯鸣的身体就会减少两百分之一。
系统并未将这一点告知绪灯鸣。
绪灯鸣伸手按了下额角。
副本用温馨的外壳掩藏住了各种危险，绪灯鸣现在就像闭着眼睛行走在猎场中，冷不丁就会从草丛里踩出一个捕兽夹。
[后悔药]的数量固然不少，绪灯鸣有足够的试错机会，但身体被减少的部分太多，同样会出现别的问题。
如果她的整条腿都充满了麻木感，那她还能正常走路吗？到了最后，[后悔药]说不定能把绪灯鸣变成一块无法移动的雕像。
药剂的特性让绪灯鸣感觉到了副本的险恶处，因为接下来，她还得前往绿仙女餐厅，可餐厅自带令人中毒的属性，直接上门等于后悔药again。
她究竟得在这个环节试错多少回，才能找到比赛的线索。
绪灯鸣双手抱臂站在原地，一动不动。
回想着前两个环节，[与**比赛]副本中虽然充满了欺骗元素，却永远会给参赛者留下一条可行的道路，所有细节在绪灯鸣脑海中一一浮现，她有了一个猜测。
绪灯鸣离开瑞思奶奶的住处，转头去找了上个环节的安妮老师。
她熟练地穿过大街小巷，匆匆敲开了安妮老师的房门，然后瞧见了一位既熟悉又陌生的NPC。
站在门口的人，虽然五官上还能看出一丝安妮老师的痕迹，可她的皮肤已经鼓胀得近乎透明，表面还布满了裂缝，黏腻的液体从裂缝中渗出，不断往外流淌，与此同时，她的眼睛几乎完全凸出眼眶以外，嘴里还一直发出含混的声音。
安妮老师咧开一个笑容，牙缝里的肉丝在动，绪灯鸣发现那居然是一条条淡红色的虫子。
牙缝的虫子爬出嘴角，眼白的虫子爬到了安妮的脸上，抬起上半身，盯着绪灯鸣看。
在跟参与者道别后，安妮老师没能抵御住肉块的诱惑，在这个周目中，她依旧吃下了生肉。
绪灯鸣在心里叹了口气，礼貌道：“打扰了。”然后毫不犹豫地一把关上了大门。
随着时间的流逝，安妮老师似乎必然会失去理性，当前的时间点已经没法从她这里获取帮助。
绪灯鸣不得不依靠[后悔药]来重置双方的状态。
这一回，麻木感直接占据了她的半个左脚。
第127章
绪灯鸣简单活动了一下腿脚, 她现在的感觉有些别扭，随后试着走了几步，又原地跑跳了两下, 确认这点负面状态并不影响行动, 就暂时将之抛到了脑后。
安妮老师的状态并不稳定, 而且随时可能被肉块诱惑，绪灯鸣抓紧时间，卡着npc还未彻底失去理性的时间点，第三次上门拜访。
状态正常的NPC礼貌地将客人迎入房中。
跟之前的周目一样，安妮老师将接下来的路线告知并写给了对方。
绪灯鸣：“其实除了打听路线外，我还想问你借用一点东西。
“后面我还需要前往绿仙女餐厅，请问你这边有没有可靠的防护工具？”
截止目前为止，绪灯鸣遇到的两个NPC各有特色，瑞思奶奶的小院子里种着菜, 平时自己做饭的概率更大一些, 而安妮老师平常几乎不开火, 今天会下厨纯属偶然。
不开火不代表不用吃东西，相较而言，安妮老师更像会外出觅食的人。
而绿仙女餐厅是小镇中唯一的餐厅，绪灯鸣怀疑安妮老师就是那边的常客。
如果眼前的NPC当真会频繁前往绿仙女餐厅, 自然知道如何解决餐厅中的问题。
安妮老师有点犹豫, 不过现在的她尚未被肉块影响，对访客的敌意不高，最终还是答应下来：“我可以将防护喷雾借给你, 免得那些粉末伤害你的肺部。”
绪灯鸣：“别的呢？”
安妮老师疑惑：“你还需要什么吗？”
绪灯鸣其实只是诈对方一下，她盯了安妮老师一会，觉得对方应该没有说谎, 才道：“那么谢谢你的喷雾。”她一脸不知道客气为何物的坦然，又道，“还有一件事要劳烦你，能否再把打火机借给我？”
在觉醒特殊能力之前绪灯鸣就时常跟人打交道，在她的印象里，一次向不熟悉的人提出两个要求有可能被拒绝，但在对方答应了一个要求的情况下，继续提出第二个要求，却很有可能被答应。
安妮老师后面的反应完全符合绪灯鸣的预计。
大概是觉得已经帮过一次忙，再帮第二次也没什么，安妮老师思考了一小会就点头同意，不过提出了自己条件：“可是我今天恰好需要做饭，你要是拿走打火机的话，得先帮我做好午饭。”
“……”
绪灯鸣心中产生了一个模糊的念头，她看了一眼厨房的肉，点头：“也好。”
她从很小的时候就学会了该如何照顾自己，当然知道该怎么做饭，将袖子一卷就进了厨房。
绪灯鸣熟练地使用打火机点火，灶台中燃起了白色火焰。
绪灯鸣注视着灶火，感觉眼前的火焰跟间隙旁的火焰重合在了一起，她的心情也开始变得平和。
案台上，红色的肉块轻轻蠕动着，鲜明的血腥味像是凝结成了一条看不见的长线，不断往绪灯鸣的脑子里钻。
绪灯鸣喉咙上下动了一动，她没去看肉块，可肉块的形状却再次逐渐显露于绪灯鸣的脑海当中。
一旦靠近，就会留下无法磨灭的印象，需要通过[后悔药]才能将影响抹除。
安妮老师的视线从客厅传来，似乎是在观察访客的做饭方式。
绪灯鸣伸出手，直接关上了门。
食物的主人看不到她了。
绪灯鸣盯着关上的厨房门，动作很迟疑，就像并不确认自己的选择是否正确。
大门紧闭，厨房显得狭窄而封闭，绪灯鸣尚未回头，但她知道肉块就在案台上看着自己。
肉……
绪灯鸣的喉咙再次不自然地动了一下，她开始觉得饥饿。
三分半钟后。
厨房门打开，绪灯鸣将一锅冒着热气的水煮糊糊端到了餐桌上。
纯素食，而且水分丰富。
她的态度很坦然，毕竟NPC只要求做饭，并未要求用什么材料做饭，绪灯鸣觉得厨房角落里那些疑似面粉的材料比生肉更适合用来填饱肚子。
安妮老师：“……”
尚未失去理性的npc板起了脸，要是存在副本中也存在好感度系统，绪灯鸣怀疑自己在对方眼里会直接变成红名。
安妮老师慢吞吞道：“我记得厨房有肉。”
她的手握紧了刀叉，不知是想插谁。
绪灯鸣神色看起来居然有些腼腆，她不好意思地笑笑：“嗯，我其实尝试过去制作烤肉。”
安妮老师：“……可我家没有烧烤设备。”
绪灯鸣：“所以是直接用火烤的，可惜不太成功，最后不得不切掉了不可食用的部分。”
安妮老师：“那剩下的呢？”
绪灯鸣：“没有剩下的。”
安妮老师反应了两秒才意识到绪灯鸣的意思，她开始觉得自己拜托对方帮忙是一个错误。
绪灯鸣没有撒谎。
之前独自在厨房中，绪灯鸣用刀挑起了肉块，她当时产生了非常怪异的感觉，开始感觉到那些曾在安妮老师牙齿上看到过的红色长虫陆续爬进了她的脑子里。
原本清晰的思维在变得混乱，各种怪诞的意象在颅内起伏，如果不是因为绪灯鸣参加过的副本数量足够多，经受过的考验也多种多样，她怀疑自己真会翻车。
绪灯鸣将肉块放到火焰上，开始炙烤，随后清楚地看见肉块的表面开始蠕动。
在成为特事局的正式员工之前，绪灯鸣有过丰富的打工经验，以前在餐厅打零工时，她曾经处理过一些珍贵的贝类食品。
贝类觉得环境安全的话，会敞开外壳，将贝肉袒露在外面，一旦受到刺激，则会蠕动着将自己封闭起来。
眼前的肉块就像是贝类，区别在于它没有可以保护自己的外壳。
上述念头于脑海中浮现时，绪灯鸣又意识到了不对。
——肉块想通过口腔钻进人的身体里，所以人的身体就是它的壳。
就像寄居蟹。
火焰对肉块产生了巨大的伤害，它的表面沸腾般冒出了大大小小的红色细芽，那些细芽仿佛触手，开始顺着厨刀艰难地往远离火焰的方向爬。
肉块没有嘴，绪灯鸣却总觉得自己分明听见了一声锐利的尖叫。
被烤得焦黑的肉块在求救，它想躲到人的嘴里。
绪灯鸣感受到了肉块的情绪，随后平静地伸出手，将火开得更大。
一股糊味逐渐从厨房内飘起。
等肉块彻底变成炭烤肉块后，绪灯鸣觉得它们已经失去了成为食物的资格，又做了一道熟练度非常高的菜肴给安妮老师送去。
客厅内，绪灯鸣脱下围裙，将打火机跟喷雾放进口袋，对安妮老师露出微笑：“食物很珍贵，希望你不要浪费。”
安妮老师：“……”
她想浪费。
……
五分钟后。
做好防护的绪灯鸣再次推开了绿仙女餐厅的大门。
喷雾让她的口鼻处一直弥漫着类似薄荷的清爽感，绪灯鸣谨慎地向前走了两步，一步步靠近上个周目的危险区域。
时间一秒一秒过去，[后悔药]始终没有被触发，安妮老师的喷雾成功让绪灯鸣扛过了这波毒素攻击。
绪灯鸣在心里感谢了一句安妮老师，并祝对方用餐愉快。
可能是绪灯鸣站得太显眼，原本满餐厅乱跑的蘑菇侏儒慢慢停下了脚步，一个个仰起分辨率不足的扁平面孔，死死盯着新来的人。
从对方的目光里，绪灯鸣完全没有感觉到欢迎的意思。
她怀疑自己在外面看到的“营业中”是蘑菇把路人骗进来殴打的陷阱。
绪灯鸣咳了一声，尽量让自己显得友善：“打扰了，我正在参加比赛，想过来打听一点消息……”
“滚开，滚开，我们不欢迎外地人！”
不等绪灯鸣说完，满餐厅的蘑菇侏儒就发出尖锐的叫声，一部分直接上来用力推搡绪灯鸣，另一部分直接抄起刀具，愤怒地发动攻击。
绪灯鸣：“……”
她的直觉还是很准确的。
绪灯鸣后退半步，避开第一波攻击，右肘前击，砸开了三只靠自己最近的蘑菇侏儒，同时抬腿踢飞了一把砍向自己厨刀。
空中寒芒一闪，那把厨刀在落地前，就被绪灯鸣伸手接住。
经过特事局的训练后，绪灯鸣的反应能力有了长足的提升，即使并没把外面的身体带进来，她也能顺利解决眼前的怪物。
蘑菇侏儒一个接一个涌上，又一个接一个倒下，有的侏儒想从后方发动攻击，绪灯鸣听见声音不对，还未回头，就用手肘狠狠凿了对方一下。那名偷袭的侏儒原地摇晃两圈，然后以蚊香眼的状态倒在了地板上。
混战持续了五分钟，意识到打不过后，蘑菇侏儒终于停止了攻击，改用怨毒的眼神盯着绪灯鸣。
可能是在心里骂她。
绪灯鸣停下手，重复了一遍自己的要求：“我正在参加比赛，需要知道自己接下来的路线。”
蘑菇侏儒眼珠一转，尖声尖气道：“好的，好的，接下来，你要去瑞……”
它话没说完，就被绪灯鸣毫不留情地一拳砸断。
绪灯鸣扯了下唇角，眼里却没有笑意：“你撒谎的痕迹实在太明显了。”她随手拎起一只小怪，道，“你们不相信我，我也不相信你们……既然如此，我还是找个地方，一个个询问比较好。”
五分钟后。
绪灯鸣盯着手上的蘑菇侏儒。
她在特事局中学习过讯问的方法，可蘑菇侏儒居然表现出了身为副本怪物的顽强的一面，每一个都给了不同的答案，提到的地方覆盖了小镇接近一半的区域。
绪灯鸣有些奇怪：“你们觉得我会猜不到你们是在说谎吗？”
她活动了下手腕，觉得自己讯问的熟练度有可能会因为副本的原因得到大幅提升。
绿色侏儒尖叫：“我们不会屈服！”
绪灯鸣只有一个人，对方却有一群，这些蘑菇怪物很讨厌参加比赛的选手，一旦绪灯鸣稍微放松警惕，它们就会抓住空隙反攻，刚刚有一只蘑菇怪物甚至还想跳起来咬她的手指，却被绪灯鸣一巴掌拍了下去。
蘑菇怪物摔在地上，胡乱地挥舞着自己的四肢，看着有点像翻不过身的乌龟。
绪灯鸣若有所思：“你们是真的不害怕，还是觉得单凭我无法找到你们的弱点？”
蘑菇怪物们并不擅长掩饰自身的情绪，在听到绪灯鸣的话时，它们的表情凝固了一瞬，显露出不安的神色。
每一关都有破局的办法。
绪灯鸣的声音似乎带了点遗憾：“我本来并不想走到这一步。”
当着怪物们的面，她从口袋里掏出一只打火机。
蘑菇怪物盯着绪灯鸣的手：“……我们不会屈服！”
怪物们说着跟方才一样的话，却显得底气不足，小眼睛也在不断乱转，显出丰富的内心活动。
绪灯鸣明白自己又一次猜到了答案。
绿仙女餐厅里的食物都是无须烧煮的冷菜，唯一可能跟火扯上关系的面粉，袋子上已经落了一层灰，显然很久都没有被使用过。
绪灯鸣当时就怀疑，绿仙女餐厅因为某种理由绝对不能见到火焰，所以从安妮老师那里借走了打火机。
她俯下身，看着面前的蘑菇怪物，语气温和：“不给我正确答案的话，我就得在这里停下。”然后道，“餐厅是个好地方，有食物也有水源，只要我想，就可以一直停留下去。”
“……”
蘑菇怪物们看起来更绿了，可能是被吓的。
绪灯鸣不紧不慢道：“我是一个讲道理的人，如果因为找不到正确路线而输掉比赛，事后一定会让造成不幸局面的始作俑者，反复承担失败的后果。”
“…………”
副本中并不存在绝对无法破解的困境，在被猜到弱点后，蘑菇侏儒的骨气寸寸磨灭，最终很是不甘愿地给出了答案。
通过分析对比，绪灯鸣觉得情报可以信任，她按照对方的期待离开了绿仙女餐厅，不过在临行前，也没忘记顺手去厨房揣了把刀在身上。
第128章
绪灯鸣走出餐厅, 又回头跟NPC们正式道别：“大家有机会再见。”
蘑菇侏儒：“……”
它们敢怒不敢言。
虽然最后依靠寻找弱点的方式让蘑菇侏儒松了口，不过即使对方坚定地从头说谎到尾，绪灯鸣也不是没有解决的办法。
因为正确答案只有一个, 错误答案却可以有很多个, 每只蘑菇侏儒在接受审问时都做了相同的选择——绝对不将真话告诉绪灯鸣。
她当时就觉得这些小怪物们还挺心有灵犀。
每个被说出来的答案都是错误的, 而小镇的面积并非无穷无尽，既然如此，等收集到的地点足够多后，绪灯鸣只要前往唯一一个没有被提及的地方就可以继续自己的比赛。
绪灯鸣从蘑菇侏儒口中得知，比赛的下一个目标，是距离餐厅两条街的达克叔侄家。
蘑菇侏儒在说出这个名字时，它们扁平的五官变得异常扭曲，目光中更是充满了怨毒与不甘。
达克叔侄住在森林边缘。
从小屋门口就可以看到后面不远处的漂亮树林，绪灯鸣上次见到这么多形状正常的树还是在耐斯特园区。
房子后面附带了一座小花园, 越过篱笆, 可以看到一个十来岁的小孩子就蹲在花园里, 正十分惆怅地看着面前崭新的空木桶。
从年龄上看，对方多半是达克侄子。
绪灯鸣从篱笆的开口处走进花园，神态很自然，天然就能让人放下戒备。
“我正在参加一个比赛, 想要知道接下来应该往哪里走。”绪灯鸣道, “你可以把答案告诉我吗？”
达克侄子的眼睛很亮，看起来有些兴奋。
绪灯鸣产生了一种奇怪的感觉，她在每一关都会遇见难题, 可达克侄子给她的感觉，却跟前面环节的NPC都不一样。
达克侄子露出思考的神色，道：“我只是一个孩子, 当然不知道你接下来要往哪里走。”
绪灯鸣不是很信。
连蘑菇都能知道她接下来的目的地，小孩子当然更可以知道。
达克侄子：“但我的叔叔应该知道。”随后补充，“不过叔叔现在躺在床上，没法与客人交谈，我很想去森林的井里给他打一桶水，可叔叔身边却离不开人。”
他说着，高高兴兴地将手边的木桶递了过去。
“或许会有好心人愿意帮忙。”达克侄子对客人做出了明示。
绪灯鸣没对“森林里有一口井”的设定发表意见——显而易见，打满水就是当前环节的考题。
放在口袋里的地图同样清晰标注了森林的位置，也标注了井的所在，一切顺利的话，从达克叔侄的住所出发，向着前方直走一百米，她就能抵达目的地。
绪灯鸣礼貌道：“我愿意为达克先生打水。”
达克侄子提醒：“请小心，森林是很危险的，你千万不要靠近沼泽。”
说到最后一句话时，他的声音变得很低，带着一种与年龄不符的阴沉幽暗感，同时又包含着一丝难以克制的兴奋。
绪灯鸣接过水桶：“我会尽快回来。”
她说话的时候，似乎对达克侄子语气的变化一无所觉。
花园位于小屋的后方，绪灯鸣在与达克侄子对话时，余光一直留意观察着小屋的内部。
NPC并未邀请绪灯鸣进门小坐，不过透过窗户，绪灯鸣可以看见屋内的木床上确实躺着一位老年男性。
老人有一头打结的花白头发，大约是因为太久没有清洗过，看上去已经沦落为了跳蚤的巢穴，高挑的身材显出一种不正常的瘦削，干枯皮肤几乎直接贴在骨头上，像极了一具灰色的骷髅。
若是仔细观察，会发现老人的五官与达克侄子有一些类似。
周围的墙壁上挂着带着刻痕的斧头、卷起来的旧绳索，还有沾着脏污的弓箭，从弓箭的尺寸上判断，明显更适合成年人使用。
而且绪灯鸣方才有打量过达克侄子的手，对方的皮肤粗糙得相当均匀。
看来弓箭的确不是达克侄子的，如果这对叔侄间有一个了解森林的人的话，那么只能是叔叔。
绪灯鸣有些遗憾，假设达克侄子会使用弓箭，那么她还可以进一步假设对方经常进入森林，此刻只是不想将进森林的经验跟参赛人员分享。
可惜绪灯鸣没找到任何证据能证明达克侄子去过森林，她还是只能靠自己。
带好水桶跟NPC的叮嘱，绪灯鸣走向了森林。
从外面看去，森林是翠绿而明亮的，散发着生机勃勃的温暖之意，若是出现在副本以外的地方，大约会对游客十分具有吸引力，可一旦走进其中，视野就骤然变得阴暗下来。
好像在这一瞬间，周围直接从白天过度到了黑夜，阳光被一层又一层的枝叶给挡住，过滤下来的只有无尽的阴霾。
带着水汽的冷风吹过，绪灯鸣难得感到了寒冷，周围的树枝乱七八糟地生长着，她抽出厨刀，一挥而下，将挡在自己面前的枝条利落砍断。
进入副本后，绪灯鸣眼部的debuff虽然被驱散，可视力却也降低到了正常人类的水平，她没法将远处看得太清晰。
而一旦看不见，人就难免会产生想象。
绪灯鸣此刻能听见的声音几乎完全来源于自己，但慢慢的，她居然有些分不清是自己在呼吸，还是森林在呼吸。
森林就像一只庞大的怪物，而绪灯鸣正走在怪物的肚子里。
绪灯鸣的速度被迫慢了下来，仅仅往前走了三十步左右，原本十分锋利的厨刀就出现了豁口。
“……”
此刻再去思考厨刀的质量问题已经来不及了，绪灯鸣觉得，早知如此，自己当初就该从蘑菇侏儒那边多拿点厨具备用。
她略显苦恼地看着厨刀，有些想再去绿仙女餐厅借点工具，想来以蘑菇侏儒的性格，应当不会拒绝。
豁口的厨刀没之前那么好用，绪灯鸣一刀劈下，树枝不但没有完全断裂，还往她所在的方向打了回来。绪灯鸣无意识地往后退了一小步，忽然感觉有什么东西挡住了后背。
她回过头，发现挡在身后的是数不清的密密麻麻的树枝，长势随意的枝条横突斜逸，彼此正紧密地纠缠在一起。
“……”
绪灯鸣垂下目光，森林的地面铺着厚实而湿润的落叶，落叶上还散落着三根被新砍下来的树枝。
虽然早知道森林一定有问题，但在发现异状的时刻，绪灯鸣还是忍不住在心里叹了口气，感慨了一下自己比赛的艰难。
此刻背包跟技能一样被禁用，绪灯鸣手头上能选择的物品不多，只好从袖子上撕下一块布绑在旁边的树上，充当标志物。
她绑布条的时候特地多绕了两圈，还打了个牢固的死结。
绪灯鸣继续往前走，不过每走三四步，就会在树上多系一根布条。
反正[后悔药]的数量尚且足够，绪灯鸣有充分的试错机会。
厨刀越来越不好用，绪灯鸣不得不尝试去发掘木桶的额外用处，比如当做锤子或者盾牌使用，可惜这只木桶的防御系数并不高，表面很快留下了一道道刮痕。
大约又艰难地走了二十米远，脚下的触感忽然变得坚硬，绪灯鸣感觉自己踩到了什么。
绪灯鸣低下头，映入眼帘的是一根长着青苔的长树干。
树干约有两米长，表面覆盖着一层落叶，看上去已经在地上待了有段时间了，却只是刚刚开始腐烂。
绪灯鸣走到树干的另一端，然后在旁边的树干上系上一根布条。她没有再往前走，而是回过了头。
来时的路已经被彻底挡住，绪灯鸣回头，她只找到两根布条——手边的一根，距离她三米外的一根。
绪灯鸣开始后退，她走到第二根布条边上，继续往来时的方向眺望。
她什么都没看见，后面的布条似乎全部消失了，要不是绪灯鸣现在只剩一条袖子，几乎都要以为之前的经历纯属幻觉。
正常来说，这应该就是迷路了。
绪灯鸣环顾周围，忽然觉得自己不像是一路从外面走来的森林深处，而像是被突然投放到的这里。
她又一次被困住了。
这个周目很可能无法继续推进，绪灯鸣收回目光，很干脆地转身向前，打算在结束前尽可能多地测出森林的特性。不过她并未在林子里停留太久——脚下的泥土很快变得柔软，沼泽悄无声息地吞没了闯进林子里的陌生人。
在发现情况不对时，绪灯鸣的第一反应其实是离开，但她还没抬起脚，身体就迅速下沉，不过瞬间功夫，视野就陷入到一片混沌当中。
“……”
窒息感覆盖了所有的感知，当[后悔药]自动触发后，绪灯鸣的视野由黑暗变得明亮。
她重新刷新在了达克叔侄的房门口。
——看来在副本的判断中，至少房子门口能算安全区。
跟上周目不同，如今的绪灯鸣毫无直接进门的打算，她的视线扫过木屋，扫过篱笆，最终落在花园中的半大小孩身上。
手上的线索还是太少，绪灯鸣觉得自己或许遗漏了什么。
达克侄子正哀愁地盯着身前的木桶，他同样注意到了绪灯鸣，看向后者的目光中带着抑制不住的喜悦。
十来岁的未成年人是一个特殊的群体，与更小的孩子相比，他们并不那么幼稚，有时甚至会表现得比成年人更加聪明，日常生活中却并不被当做成年人看待。
旁人会习惯性地轻视这些未成年人的能量，面对他们时很难保持应有的警惕心，同时会觉得被青少年求助是一件正常的事情。
第129章
绪灯鸣恰巧站在房子的阴影处, 她的神情里带着审视的意味，目光在达克侄子身上徘徊，似乎想穿透外壳, 切入对方的精神世界。
“……”
双方对视许久, 令人不安的沉默在空气中蔓延。或许是发现绪灯鸣完全没有打招呼的意思, NPC只好率先开口。
“我的叔叔生了病，需要森林中水井的水。”达克侄子举起手中的水桶，脸上流露出无助的神色，可怜巴巴道，“但叔叔身边必须有人，我不能离开。好心的客人，你能帮我的忙吗？等叔叔醒来后，他一定会告诉你你想知道的事情。”
——被[复活药]重置后，NPC没有上个周目的记忆, 于是再次提出了自己的要求。
绪灯鸣：“我想知道的事情？”
达克侄子反应很快：“我们住的地方离镇子中心挺远, 没有原因的话, 平常很少有人会过来。”又道，“或者你有别的要求？我们也一定会去尽量满足。”
绪灯鸣盯着达克侄子，半晌后笑了一下：“你的困难其实很好解决。”她道，“既然你不能打水的理由是你叔叔不能离人, 那干脆由我代替你看一会病人, 由你去打水怎么样？”
“……”
达克侄子沉默，好半晌才吭哧吭哧道：“你毕竟是个陌生人……”
“你不放心把叔叔交给陌生人，却放心让陌生人去给叔叔打水？”绪灯鸣脸上的笑意更加清晰, “你能确定我打回来的水是你想要的吗，万一弄错了呢？”
达克侄子再次露出被噎住的神色。
大约是没能让路人答应自己的请求，达克侄子的表情终于出现了变化。
就像是被冲洗掉了表面无害的假象, 可怜，无助，青涩的感觉自达克侄子身上悄然退去，露出了更为扭曲的内在。
达克侄子慢慢道：“我的确可以去打水，但你放心让我去吗？”
他说话时，目光一直盯着绪灯鸣看。
达克侄子跟周围环境的画风一样，都像是被用油彩描绘出来的人物，只是更加生动立体。
不过在画到他的眼睛时，画手可能有些偷懒，仅仅用黑笔简单勾勒了两下，瞧上去暗沉沉的，见不到一点光芒。
达克侄子经不住细看，因为一旦细看就会发现，他身上处处都流露着非人的阴森。
眼前的NPC只是一种具备人类的外形的存在。
绪灯鸣神色没有因为对方演技不够而发生明显变化，她觉得达克侄子话里有双重含义。
第一层含义是作为小孩，在向成年人示弱。森林中蕴藏着危险，一个有责任心的大人，当然不应该让小孩子承担太危险的工作。
第二层则是威胁。
比赛还在进行中，绪灯鸣身为选手不能浪费时间，达克侄子完全可以借着打水的借口离开小屋，然后无限制地拖延下去，直到比赛结束。
他并不真的在乎叔叔的结果，也料定了访客绝不可能将打水的任务交托给他，所以克制不住地流露出了一丝真实的想法。
绪灯鸣盯着对方，唇角微微上翘，属于她自己的表情与此刻使用的面孔出现了一霎的违和。
副本的考验是给参与者的，有着丰富游戏经验的绪灯鸣，从一开始就没指望NPC能够自己解决自己的问题，方才给达克侄子提出新的意见，纯粹是来了点聊天的兴趣。
绪灯鸣语气柔和：“你的话，确实很难令人放心。”又道，“不过我现在还有一个问题。”
达克侄子眼中的危险色彩一闪而逝，他再度露出了弱小怯懦的表情：“我知道的事情并没有叔叔那么多……”
绪灯鸣：“我相信你知道的很少，但这个问题，你应该可以回答。”
她看着对方手中的木桶，一字一句道：“除了我之外，你还有拜托过别的人去打水吗？”
“……”
花园外明亮的阳光好像一瞬间就失去了温度，凉意像是看不见的细小蛆虫，正顺着皮肤往心脏处爬。
“拜托过的。”
过了好一会，达克侄子的声音终于响起，听上去非常遗憾。
他黑色的眼睛弯起，露出了两排雪白的牙齿：“可惜那些人最后一个也没有回来。”
绪灯鸣对于NPC给出的答案并不意外。
——因为达克侄子手中的木桶实在是太新了。
木屋中别的物品都有明显的使用痕迹，木桶却没有，绪灯鸣只能认为，木桶刚被做出来没多久。
可从达克叔叔的状态看，他应该已经在床上躺了挺长一段时间，连头发里都长满了虱子。
绪灯鸣脑海中浮出一个画面——每次有人路过达克叔侄的小屋时，达克侄子都会拜托对方去打水。
如绪灯鸣之前推测的那样，成年人会习惯性地放松对未成年人的警惕性，所有答应达克侄子的人，从此再也没有出现在小镇当中过。
从瑞思奶奶那里就可以预料，只要沿着正确的路走下去，后面的经历就会越来越危险。
与达克侄子相比，安妮老师起码还有发病跟正常两个可接触版本，参赛者只要把握好时间就能获得帮助。
绪灯鸣揉了下自己的额角。
会将消息透露给自己，可以证明达克侄子料定了她不会放弃任务，而且达克侄子很确定，以森林的危险程度，直接进去纯属送人头。
绪灯鸣：“你可以将木桶给我了。”
达克侄子高兴地将水桶递过去，赞美：“你真是一个好心肠的人。”随后又很不走心地鼓励道，“我觉得你跟别人不一样，一定能把水成功打回来。”
绪灯鸣：“借你吉言。不过在出发前，我得先看一下你叔叔的情况。”
达克侄子：“你为什么要去看叔叔？”
绪灯鸣：“在前往森林冒险之前，我总得确认他现在还活着。”
达克侄子听到了“冒险”两个字，却完全没有进行反驳的意思，只道：“叔叔不是很喜欢外人。”
绪灯鸣：“难道他现在还能感受到外界的情况？”
达克侄子想了想，摇头：“不能。好吧，你可以去看叔叔。”
得到主人的允许后，绪灯鸣走进木屋。
木屋内部很闷，空气中浮动着腐肉的臭气，她感觉自己走进的不是人类的居所，而是一个被抛弃的巨大螺壳。
从地板的洁净程度看，达克侄子平时应该很少扫地。
因为光照的原因，绪灯鸣从墙壁上看到了五彩的光，那是油脂留下的颜色。
NPC曾在房子里处理过什么动物吗？
在绪灯鸣观察房间的时候，达克侄子正踩着访客的影子，一点点靠近对方。
他屏住了呼吸。
五十厘米、三十厘米……就在还差二十厘米，一抬腿就能彻底靠近的时候，访客忽然侧过身，视线准确地落在达克侄子身上。
达克侄子有些遗憾地退后两步，重新拉开了双方间的社交距离。
“我吵到你了吗？”
绪灯鸣默然片刻，摇头：“不，你没有发出声音，只是挡住了门口的风。”
进入副本以来，她其实从未放松过戒备，却还是觉得自己的警惕性不如以往。
在正常情况下，绪灯鸣其实对人的视线非常敏感。
达克侄子不再试图做小动作后，绪灯鸣将视线重新移动回床铺中的老人身上。
她盯着病弱的NPC看了好一会，对方面色固然灰白，胸膛却还在微微起伏，显然未失去生命。
达克侄子忍不住问：“你已经知道叔叔活着了，还想看什么？”
绪灯鸣：“我需要确定一下你叔叔的状态，如果在我打水回来，却发现他已经撒手人寰，情况就相当不妙了。”
达克侄子笑：“你想得很周到。”
绪灯鸣：“那你呢，会为令叔的身体担心吗？”
达克侄子看着绪灯鸣，慢吞吞地回答：“当然担心的。”
他的态度很敷衍，还带着一丝诡异的恶意，任谁都能看出，他现在说的不是真话。
绪灯鸣对NPC的内心世界并不感到好奇，她确认了达克叔叔的心脏还在跳动，随后抬手拿下了挂墙上的绳索。
达克侄子看着绪灯鸣的动作，声音蓦地阴冷了下去：“……你在做什么？”
这句话成功停下了绪灯鸣的脚步。
她回过头，一瞬不瞬地盯着面前的NPC。
绪灯鸣一直在观察当前环节的NPC，对方的话让她进一步察觉到了某些事情。
“我需要借用一下你们的工具。”绪灯鸣道，“其实刚刚我有一些犹豫，不太确定在出发前要不要做些额外的准备。”
达克侄子：“……”
对方的语速不快，而且在说话时，眼睛还一直盯着自己。
达克侄子意识到，访客已经不止是在观察他，还是在考虑接下来的做法，并且已经有了打算。
他忽然想到一件事，访客会出现在这里，证明她已经去过了绿仙女餐厅，从一群凶恶蛮横的蘑菇侏儒手中拿到了线索。
达克侄子相信，眼前的访客绝不是用爱感化了那群凶猛的小怪物。
空气变得更凉了，出于对危险的直觉，达克侄子很识时务地做出了退让，他举起双手，一副随便来人怎样的姿态：“好吧，既然你有需要，可以将屋子里的工具带走。”
绪灯鸣看着手中的绳子，微微笑了一下：“那就多谢你了。”
她揣好绳子，又顺手取下了弓箭打量。
达克侄子想说什么，又闭上了嘴。
绪灯鸣拿下弓箭，倒并不是为了打猎。
而且上个周目当中，绪灯鸣并没有在森林中遇见动物。
“其实想要用泉水救活你的叔叔，必须满足两个条件。”绪灯鸣不紧不慢道，“第一个条件是我得尽快将水带回来，第二个条件则是，他得能活到我回来的时候。”
达克侄子一开始觉得绪灯鸣是在说废话，不过他很快就从对方的话里听出了另一种意思。
绪灯鸣注视着面前的NPC，唇角微翘，目光甚至有些欣慰：“你果然能够明白。”
她拉开弓弦，锋锐的箭矢对准面前终于开始惊慌的NPC，下一刻，寒光闪瞬即逝，箭矢穿过达克侄子张开的嘴，将他跟没说出来的话一块钉在了墙板上。
——感谢特事局的训练，让绪灯鸣对许多冷兵器也有基本的了解。
绪灯鸣从不惮以最坏的恶意猜度副本。
达克叔叔孤零零地躺在床上，卫生状况堪忧，而达克侄子对打泉水回来这件事并未表现出太高的期待与热忱，绪灯鸣很难认为这对叔侄之间的关系有多好。
绪灯鸣会拿取绳索，是觉得这件物品跟去森林打水有关，而达克侄子微妙的反应，算是间接证明了她的猜想。
达克侄子对森林并非一无所知，他前后求助过不止一人，却从未提醒过路人进入森林的正确方法。
或许在达克侄子原本的想法当中，进入森林的方法会随着叔叔的沉睡而成为一个永久的谜团，他并不热衷于拯救自己的家人，之所以维持着一个无能侄子的人设，只是想以此作为借口，将路人引诱到危险的森林当中。
森林当中危机四伏，一旦进入后几乎没有全身而退的可能，不过即使出现了万一的情况，等路人千辛万苦地将泉水打回来，故事也未必会迎来一个圆满的结局。
达克叔叔是如此脆弱，只要随便做点什么，就会彻底停止呼吸，路人带着救命的清水回来后，却发现需要拯救的对象已经撒手人寰，或许会比拯救成功更让达克侄子感到快乐。
绪灯鸣并不确定达克侄子一定会这么做，不过不妨碍她提前阻止。
只要清除掉达克侄子，危险的概率就是0%，毕竟对方只说了达克叔叔不能离人，并不要求身边的人一定能够呼吸。
绪灯鸣仔细想了想，觉得自己应该没有违背任务要求。
这样就很好。
第130章
小木屋的面积有限, 考虑到病人也需要更清新的空气，绪灯鸣还体贴地将达克侄子挪到花园里。
解决完达克叔叔身边的不安定元素后，绪灯鸣也没有急着进森林, 而是返回了先前的绿仙女餐厅。
她刚推开大门, 就听到餐厅内传来一阵此起彼伏的尖叫。
蘑菇侏儒：“！！！”
小怪们此刻的脸上写满了“怎么又是你”的不敢置信。
绪灯鸣站在门口, 笑：“既然说了有机会再见，那我总得做个言而有信的人。”
“……”
蘑菇侏儒们绿得非常生动。
一回生二回熟，反正已经有过搜寻物资的经验，绪灯鸣非常自然地走到开放式厨房中，往身上多揣了两把厨刀，又顺手拎走了积满灰尘的面粉袋。
蘑菇侏儒怨毒而老实地目送绪灯鸣进门，又怨毒而老实地目绪灯鸣离开，嘴里发出了一些含混而细碎的声音。
绪灯鸣没听清蘑菇侏儒们都说了什么话，不过她可以想象。
……多半不是赞美。
准备妥当后, 绪灯鸣回到达克叔侄的小屋中, 带上绳索与水桶, 终于走向了森林。
森林依旧阴暗潮湿，绪灯鸣走进来时，有种飞虫落入蛛网的错觉。
蛛网是透明的，悄无声息地隐藏在昏暗的空气中, 让人无法辨别。等意识到不对劲的时候, 自己早已经被卷入网中，无论如何都无法挣脱。
而绪灯鸣就这样一脚踏入了网中。
最开始时的探索只是困难，却不危险, 加上水井距离森林边缘只有一百米，进来的人会以为自己只要乐意，随时就能回头。
可有的路一旦踏上, 是没办法再回头的。
上一回合的经历让绪灯鸣清晰地意识到了这件事。
直接进入森林跟一脚踩进陷阱没有区别，只要开头错了，后面不管再怎么努力，都无法接近目标。
所有的人一进来就能发现，林中树木的枝条长得非常密集，所以之前绪灯鸣不得不边走边砍树，可她中途回头时，却发现身后那些被砍掉的枝条又重新出现了。
这种现象当然并不正常。
绪灯鸣内心中产生了许多猜测，最后确定下来的大致有两个，第一是林中枝条的生长速度比外面更快，第二则是森林内的空间是会变化的。
两种理由其实都说得通，毕竟大天灾之后，连现世中的植物都未必符合常识，更何况副本中的。
闯入者一根一根地砍，树又一根一根地长，誓要将来人困死在森林腹地，很诡异，也很副本。
不过绪灯鸣还是更倾向于第二种可能。
因为绪灯鸣当时曾低头查看过路面，从地上发现了三根切口新鲜的树枝。
有断裂的树枝不奇怪，可她一路步履维艰地砍过来，差点磨完了厨刀的耐久，落在地上的树枝为什么只有三根？
不是因为树木生长速度太快，让绪灯鸣砍了也白砍，而是因为上一刻走过的区域，已经悄然转移到了别的地方。
森林内部光线昏暗，各个方向都被树枝挡住，所有地方看上去都是差不多的。
所以即使走过的区域产生了变化，视力跟能力都被压制的绪灯鸣也无法第一时间发现不对。
而且这也能解释在坚持走直线的情况下，绪灯鸣为何还会被沼泽吞没。
不是她方向感不够，最终将自己送到了危险区域，而是沼泽主动来到了绪灯鸣的面前。
为了验证这一点，后面绪灯鸣每走三四步路，就从袖子上撕下一根布条绑在路过的树干上。布条并非树干的一部分，这样一来，只要再往前走一段，她就能确定自己的假设。
后面的情况大部分跟绪灯鸣预料的一样，不过她额外发现了一件事——森林中的空间转移是存在限制的，如果一片区域中存在超过一定长度的连续物体，转移就能终止。
引导绪灯鸣意识这一点的，是地上那根长约两米的树干。
绪灯鸣在走过长树干时回了下头，然后看到了两根布条，其中一条是绪灯鸣刚刚才系上的，另一条是在走过树干中间时系上的。
能看见布条，证明有一段路没被扭曲，只能看到两根布条，证明之前那段路已经不知被转移去了哪里。
绪灯鸣仔细对比了一下两段路的区别，觉得空间是否扭曲，仅仅在于地面上是否有超过一定长度且连续不断的东西存在。
只要能保证自己经过的地方一直有类似的东西，空间就不会发生变化。
摸清了森林情况后，绪灯鸣回忆着自己在达克叔叔的小屋中看到的内容，意识到自己忘带的究竟是什么东西。
现在是第二周目，在进入森林前，绪灯鸣将绳索的一段绑在了最靠外的那棵树上，同时将面粉洒在地面，形成一条白色的长线。
森林的土地很潮湿，很快就会将面粉浸湿，变成一根长长的、黏在一起的面条。
——双重保险，自然更加可靠。
绪灯鸣看着森林深处，她的前方依旧存在着无数拦路的树枝，但跟上次不同，在绳索与面粉的帮助下，所有绪灯鸣走过的地方都会留下一个足够一人通行的区域。
二十分钟后。
按照地图的指示，绪灯鸣成功找到了森林中的水井，打了满满一桶水。
她拎着装满水的木桶沿着绳索指向的方位，顺利返回了达克叔侄的屋子，并将水喂给了躺在床上的老人。
后者的喉咙里发出一阵清晰的响声，就像陈年的污垢被水流尽数带走。
床铺上，达克叔叔的目光逐渐由浑浊变得清明，他的眼珠动了两下，最后停在绪灯鸣身上。
远道而来的客人带着礼貌的微笑，向他询问：“我正在参加一场比赛，想要打听一下后面的路线，你可以把答案告诉我吗？”
“当然可以。”
达克叔叔如同之前介绍的那样，同意了绪灯鸣的要求。
整个交流的过程中，他都没询问自己侄子的去向，仿佛对方才是那个无关紧要的陌生人。
绪灯鸣觉得达克侄子给了自己假消息——达克叔叔身边留不留人似乎并不影响对任务完成的评判，她还打算万一达克叔叔觉得家里人太少，就将对方带去花园，看一眼目前还算新鲜的达克侄子。
达克叔叔声音带着久病的低哑：“去、去磨坊街32号找伍德太太，她会告诉你后面该往哪走。”
绪灯鸣点头：“多谢。”
她展开地图，从上面看，达克叔侄的小屋坐落于小镇靠外的区域，就在树林旁边，磨坊街反而更靠小镇内部，距离之前的绿仙女餐厅不远。
三个地点间可以连成一个等边三角形。
绪灯鸣走在小镇中，觉得副本变得越来越热闹，到处都是居民活动的痕迹。
太阳高悬在天空上，她听到镇民的脚步声，说话声，眼角的余光还能捕捉到NPC一闪而逝的身影。
磨坊街32号是一所花店。
花店的园子里种着大片大片的红蔷薇，从远处看去，就跟地上着火了一样，亮丽到了刺眼的地步。
绪灯鸣甚至怀疑自己的眼睛会被花朵灼伤。
花店的主人是一位亲切的中年女士，绪灯鸣走到店门口，她道：“你好，我正在参加一场比赛，希望……”
她还未把话说完，就被对方塞了一朵红蔷薇在手中。
蔷薇鲜艳美丽，花瓣上点缀着露水，花蕊散发着馥郁的芬芳。
伍德太太痛快道：“我知道你的来意，不用担心，已经走到了这里，那么你很快就能知道后面的路线。”接着，“但在获得答案前，你需要帮我个忙。”
绪灯鸣并不感到奇怪。
她更在意的是对方那句“已经走到了这里”。
绪灯鸣想，原来自己就快要接近终点了吗？
伍德太太抬手指着南边，道：“我的女儿正待在家里，她很喜欢花。”伍德太太看着绪灯鸣，黑色的眼睛像豁开的洞口一样，姿态鲜明地点缀在她雪白的脸上，“去将礼物带给她，让我的女儿高兴，不要让她生气——那么她会告诉你后面该往哪里走。”
绪灯鸣转了下手中的花，又问：“送礼物的过程中有什么我需要注意的事项吗？”
“没什么特别的。”伍德太太说，还朝绪灯鸣意味深长地笑了一下，“因为我的女儿注重公平，也很讲道理。”
绪灯鸣在心中咀嚼着伍德太太的话。
公平跟讲道理都属于相对正面的描述，与副本危险的基调格格不入。
伍德太太的女儿住在磨坊街17号，与花店间隔着一座石桥，走过石桥后，很快就能看到那所房子。
“谢谢你的帮忙。”伍德太太笑着道，“祝你一切顺利。”
npc说话的时候，红色的嘴唇一张一合，就像是一朵长出了牙齿的蔷薇花。
比赛的每个环节都会设置一点小障碍，绪灯鸣觉得自己送花的过程绝不会太轻松。
位于石桥后的磨坊街17号住宅，与街道上的其它房子之间都谨慎地保持着一段距离，门前门后都有一片宽敞的空地，侧面还放了两个架子，架子上分别晾着玉米跟肉桂。
可能因为放得时间太长，玉米已经显得有些干瘪。
木架正对着的墙壁上开了窗，窗户并未关紧，透过缝隙，绪灯鸣可以看见里面人的眼睛。
绪灯鸣停下了脚步，在思考要不要假装自己什么也没发现。
——她刚刚看到的眼睛，一共有十七只。
那些眼睛一眨不眨地注视着肉桂，好像非常喜欢架子上的植物。
已经走到门口的绪灯鸣觉得，自己在出发前，实在有必要跟伍德太太确认一下她女儿的具体形态。
就在绪灯鸣犹豫着掉头就走还是掉头就走的时候，伴随着“吱呀”一声轻响，大门从里面被打开了。
绪灯鸣：“……”
屋子里面灰扑扑的，几乎找不到家具，她从中看到了伍德太太的女儿，或者说，伍德太太的女儿们。
值得庆幸的是，绪灯鸣在窗户缝里看到的眼睛并非全长在同一个生物的脸上，缺点则是这些“女儿”即使有着比较常见的眼睛数量，瞧上去也没正常到哪去。她们正以十分亲密的姿态汇聚在一起，看着挺像珊瑚虫，也有些像猫鼬，就是不太像人。
珊瑚虫们本来正一瞬不瞬地盯着窗口的肉桂，察觉到大门的变化后，又纷纷扭过头，盯住了绪灯鸣。
或者说，盯住了她手上的红蔷薇花。
绪灯鸣沉默。
她考虑过伍德太太有一个特别的家庭，却没想到特别的不止是伍德太太女儿的外形，还有女儿们的数量。
而且母女双方看起来并不相似，也不知道副本是怎么设计的亲缘关系。
绪灯鸣稍微移动了一下，门后珊瑚虫们的面孔也都随之移动，仿佛是跟着太阳变幻位置的向日葵。
“……给我。”女儿们不约而同地开口，她们的口腔呈现出一种诡异的暗红，声音嗡嗡作响，“先把花给我。”
绪灯鸣看着自己手中的红蔷薇。
女儿的数量很多，但花只有一朵，将花朵交给其中某一位的话，会不会引起其它女儿的不悦。
毕竟按照伍德太太的说法，她的女儿很注重公平。
分配是一种权力，但在被分配对象有着秒杀自己能力的时候，分配就成了一种冒险。
大约是发现门口的客人迟迟没有动静，女儿们原本只是麻木的面目迅速变得狰狞了起来，她们的眼睛以肉眼可见的速度泛红。
她们正在变得愤怒。
女儿们的声音愈发锐利，身体躁动不安地扭曲着，再次重复了自己的要求：“先把花给我。”
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