“妾失言，望老爷见谅。”
萧阳脸色冷沉，继续训斥道：“既知失言，就不该妄言。”
翩枝轻颤着低下眼睑。
“妾知错。”
周围静得不剩一丝声音，好似时间都停在这一瞬。
半晌过后，萧阳才面色缓和地转过头，晦涩不明的眸光落在翩枝身上，平声道：“你等在璞园，除了同我说这件事，还有其他事吗。”
能有什么事？
翩枝也不敢有其他事。
她怔仲地抬起头，随后又低了下去。
“没有了。”
萧阳的脸色再一次冷沉下来，冷硬地寒声道：“甚好。沈兴之事不必来求我，若他真的安分守己，就不会在案发现场被刑部捉拿归案。”
翩枝悲怆难忍，忍不住上前两步。
“老爷，沈兴他——”
“沈娘，别忘了自己的身份。”
萧阳冷冷地盯着翩枝，遮挡住她眼前所有的霞光，可他的四周被霞光披上一层没有温度的光环，“你无视家规，自己去毓顺堂向夫人领罚。”
说完，他大步流星绕过翩枝，就要离开璞园。
“老爷说得没错，妾冲撞老爷有错，甘愿受罚。”
翩枝说完蓦地跪下，冲着萧阳的背影，咬了咬牙带着哭腔道：“可沈兴有功名在身，刑部却私下对他用刑，您是内阁首辅，掌管内阁统驭六部，便是让刑部如此行事吗！”
“啪——”
清脆的巴掌声骤然在璞园响起。
她的左边脸颊狠狠地挨了一巴掌，整个人被打得身子侧了过去，白皙脸颊上印出手指印，一丝鲜血从嘴角溢出。
她瞬间红了眼眶。
泪水不受控制地顺着脸颊滑落。
眼前，是萧阳死死地瞪着她，语气漠然到了极致。
“你知不知道你在说什么。”
左耳在嗡嗡作响，翩枝擦掉眼泪吞下喉间的腥甜，俯身跪在地上，额头贴着地面弯腰伏在地上，将自己蜷在臂弯中，不敢直面萧阳的怒火，“妾只是希望老爷可以明察秋毫。”
萧阳从没想过，一向规矩老实的翩枝，竟敢忤逆他的意思。
她就跪在地上，细长的脖颈在石榴红绫裙的衬托更显白皙，仿佛只要一捏就可以轻易折断，这一身石榴红绫裙的艳丽妩媚，曾在他心底留下不可磨灭的色彩。
良久良久，萧阳微微阖眸，眉宇间竟有几丝认命的颓败，他正要应下此事时，璞园却响起另外一人的声音——
“首辅大人。”
那声音清冽宛若冷玉相击。
紧随其后的，是一双干净的玄色皂靴，闲庭信步般地站在翩枝的身侧。
是他。
萧三爷，萧玦。
这声音让翩枝止不住地一颤，灵魂似乎瞬间被扯回到上善居的那段时光里，在初知人事的年纪，她和他三年朝夕相伴，每一回的疗愈都混合着难以启齿的欲望和肌肤相亲的情愫。
如今他只是站在她的身侧，却能够令她浑身的血液澎湃地沸腾着。
在知晓他回京后，翩枝一直是不想见到他，可老天爷喜欢捉弄人，不止让她见他，还是在自己最落魄最狼狈的时候见到他。
难堪，羞愤，酸涩……
各种各样的情绪几乎要把翩枝淹没，她不由自主地将身子跪伏得更深，甚至不再出声为沈兴讨个清白，仿佛这样就可以躲起来不被萧玦发现。
璞园里静无声息。
萧阳略带诧异地望向萧玦。
眼前的年轻人虽然是他的儿子，可他自小沉默寡言，在其生母去世后，性格愈发怪异，自己当时并未放在心上，只将后院诸事交由续弦卢氏打理，没想到他会长成后来那幅品行。
近几年，他有过无数次后悔，后悔当初不该将他送进国子监读书，后悔当初不该带他进入官场，更后悔当初放任他独自前往应天府。
三年前，应天府尹李琦因不满萧玦培植党羽，攫取钱财田地，在应天府只手遮天为非作歹，暗中秘密上书欲向皇帝揭发萧玦罪行。只可惜这封信还未送到皇帝手中就被萧玦的人马拦截。而后不出五日，李琦已获罪入狱，家中男丁尽数枭首，女眷没入教坊司。
此案彻底奠定萧玦在应天府的地位。
同时萧阳也意识到，这个因为生母去世冷漠寡言，性格怪异的儿子，已经彻底脱离他生为人父的掌控，他顶着萧家的姓，决然地走上一条用白骨鲜血堆就的登天路，成为大晋只手遮天的奸佞之臣。
看到萧玦出现，他心里生出的一丝对翩枝的怜悯顿时烟消云散，甚至对萧玦生出几分厌恶。
“你来做什么。”
萧玦似笑非笑地勾起嘴角，转过头低垂下目光，不动声色地望向跪伏在地上的翩枝，轻轻地转动着拇指上的扳指。
他什么话也没说，抬脚从翩枝面前跨了过去。
锦缎般的霞光铺满天际，萧玦白玉般的面庞有种惊心动魄的美，他慢条斯理地开口：“皇上儒孝乃大晋之福，首辅大人应当开心才是，为何定要拂逆皇上的意思。”他顿了顿，继续道：“我此行是想劝首辅大人松一松口，全了皇上心意，这才是为臣的本分。”
萧阳冷冷地望着萧玦，面无表情开口道：“绝无可能！两年前朝中大臣们已经退了一步，让皇上定下‘本生父兴献帝’的谥号，皇上却想改称生父为皇考，这样做岂不是弃先帝于不顾，到时天下人会议论皇上？”
萧玦表情平淡无波，显然并未将这些话听进去，转着扳指漫不经心道：“首辅大人所言有误，何为臣工，食君之禄，必要担君之忧。更何况我朝以仁孝治天下，皇上想为父尽孝，身为臣工自然要簇成皇上所想。若按首辅大人所说，献王是皇上生父，如今皇上却要改称他向，岂非让天下人议论皇上不孝。”
常年浸淫官场的萧阳早已修炼得喜怒不形于色，尽管内里再翻江倒海，面上却不露任何情绪，他侧身负手冷笑道：“简直本末倒置！皇上先为先帝之子，方可继嗣承祧登高御极，光有天下！”
萧玦一声轻笑，“原来首辅知晓如今是皇上御极。我回京这几日，还以为朝野上下皆由内阁、由您说了算呢。”
“混账！”
萧阳的神情有一瞬的碎裂，他转过身盯着萧玦，冷冷道：“内阁对皇上忠心耿耿，你说这话是何用意。”
萧玦笑容依旧不变。
“表忠心的话，首辅大人应当对着皇上去说。不过这几日首辅称病告假，是对皇上的忠心吗。”
话中已现机锋。
两人的眼神瞬间仿佛化成两柄锋利的剑刃，眼风相对的瞬间，璞园中碎开冰冷的寒芒。
父子间的政治博弈，谁赢了谁说出去都不那么光彩，再加上此刻还有妇人在场，萧阳不想多做纠缠。
他收回目光，神情冷漠语气嫌恶。
“你一人不忠不孝便罢了，不过，我一日在朝，就一日不会让你蛊惑皇上。”
说完，他甩袖离开，身影消失在璞园中。
天光微暗，璞园里暗香浮动。
萧玦转过身，盯着跪伏在地上的身影，眸光幽深。
轻柔的晚风裹挟着突然而起的凉意拂过面门，他垂眸转着扳指，久久未发一语。
良久，他停下转动扳指，也收回落在翩枝身上的目光。
“父亲已经走了。”
翩枝应了一声是，低着头手摁着膝盖站起身，一瘸一拐地绕过萧玦往毓顺堂的方向走去，自始至终，没有朝他看一眼。
身后的萧玦忽然出声，一如当年那般唤她的名字。
“翩翩。”
翩枝没有应他，拖着发麻的双腿加快脚步，想尽快离开璞园，离开有他在的地方。
身后那人的声音再度传来。
“站住。”
双脚如同一瞬间被灌满了铅，翩枝移动不得，只能僵硬地站在原地，听着身后的脚步声一寸一寸地靠近。
忽然，一只带着凉意的手抓住翩枝的手腕。
她在战栗中回过头，带着惊恐和不知所措望向萧玦，试图拽回自己的手腕，“三爷，您这是做什么，我现在可是——”
萧玦蓦地抬眼望向翩枝的眼睛，那眼神中带着不容置喙的威慑力，令她未说完的话顷刻消失在喉间。她莫名一哽，继而重重地咳了几声。
萧玦低头低声道：“为了沈兴之事把自己搞得这么狼狈值得吗？”
冰凉的玉镯摸索过手指慢慢带回她的腕间。
眼前这个男人如同在故意折磨她，明明只是佩戴玉镯这样简单的事，他的动作偏偏轻柔又缓慢，硬生生多出几分缠绵悱恻的滋味来。
翩枝最畏惧他这样的姿态，好似万般柔情，可是事实上，他的心底早已一片荒芜，漠然冷酷到了极致。这双灿若星辰的双眸，上一刻虽然柔情似水，下一刻却是风雪冷冽。
她在上善居服侍两年，早就深有体会。
所以玉镯刚一佩戴好，翩枝猛地抽回手，屈膝行了礼。
“不叨扰三爷，妾先行告退。”
她刚走两步，却听身后萧玦道：“先帝谥号之事，首辅已与皇上僵持许久，这三日称病告假未曾上朝。这个时候，他若插手刑部的事，皇上会如何猜度？”
她没有停下，继续往前走。
“你想救沈兴吗？”
她闻言顿足。
萧玦问完这句话，走到翩枝面前，垂眸望着她轻颤的睫毛，动作温柔地撩起她耳旁垂下来的一缕青丝，“想救沈兴今晚三更来上善居，否则，我也保不准他能活到何时。”
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