他们一行至龙门不过三五日，叛军首领毋端儿就迫不及待，带着人马来耀武扬威，乌泱泱的一片，看起来有数千众之多。
而己方，李渊只带了十余骑兵接敌。
看似人数差距巨大。
但一则，李渊手底下的骑兵皆为精锐，毋端儿所帅多为装备不齐面黄肌瘦的农民。
二则，李渊平叛经验丰富，毋端儿之众经历的战事不多。
以往是朝廷不重视，这次派出的军队，尽皆为正规军，想必这场仗用不了多久就能结束。
至于他和李世民的任务，就是等下头李渊打散毋端儿的阵型，溃散后的追击部队的一员。
刚好拿来磨炼实战经验不足的李世民与杜怀信。
叛军越来越近，眼见朝廷所出不过十数人，一个个哈哈大笑起来。
一时间，什么讥笑的话语都往外蹦。
李渊不为所动，一个手势，身后的骑兵全部动了起来，个个身手矫健，不过瞬息，已是连发了三四轮箭。
缺于盔甲的庇护，锋利的箭头很轻易就扎入人的体内，带出一簇簇血雾，走在前排的兵卒还来不及明白发生了何事，就瞪大双眼不甘倒地。
毋端儿一方瞬间乱了起来。
李渊没有停下，且战且近，敌人内部已然出现混乱，他更要咬住这个机会死死不放。
骑兵，应是直指敌人弱点的一柄利刃。
“观其阵，知其强弱，以强冲弱，突其阵，背后反冲而击，乱其阵型，散其军心。”
“这才是骑兵的最好用法！”
李世民一双眸子缀满了星光，音调逐渐高昂，死死看着李渊在敌人堆里进退自如，每发一箭，必定带走一条人命。
寥寥十余人，七十余箭，箭箭无虚发。
与李世民的激动不同，杜怀信的血液却在一寸一寸变冷。
他清晰地看到一个一个兵卒倒地，或前胸中箭，或下身中箭，更有甚者是双目中箭。
倒地的尸体无人收敛，骑兵反复冲阵的混乱中根本无人在意。
被马践踏，或断手，或断腿，或拦腰而断，或脑壳破开，血肉混着泥土飞溅，马蹄上，盔甲上，处处是星星点点的白与红。
空气中渐渐弥漫了血腥味，杜怀信闻着，骤然升出一股反胃的冲动。
他强迫自己不要转头，认真观察战场每一处的情况，不放过每一处断肢残骸。
他在逼自己适应，光是看都要手脚发软，日后上了战场不就是被杀的命运？
他骨子是个很自私的人，与其任人宰割，他宁愿把主动权掌握在自己手里，哪怕是亲手杀人。
兵败如山倒，军心已散，再如何挣扎也不过是强弩之末。
毋端儿没想到大势所去得这么快，他赤红着眼眶看着身边一个一个倒地的人，不过片刻晃神，一支泛着冷光的箭直冲他而来。
怎么会输得这么快…
直到死前坠马的一刻，毋端儿都想不明白这个问题。
主帅已死，叛军更是混乱一片，争抢着向后逃去。
是时候了，李渊勾唇挥手，城墙上的传令兵立马举起旗帜发号施令。
杜怀信深吸一口气，该他们出场了。
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直到回到城内，杜怀信依旧处于浑浑噩噩的状态。
战场上他全凭本能，亲手射杀了三人。
每一个人他都记得样貌，记得他们死前的惊恐。
这是他杀人的开端，但绝对不是终止。
在李世民担忧的目光下，杜怀信疲惫地行礼告退，他现在只想立刻沐浴。
沾了血的衣袖黏在皮肤上，哀嚎咒骂如蛆附骨般挥之不去。
他仿佛能感受到那些士兵死前通天的怨气，若不然为何衣袖会那般重，那般冷？
李世民看得分明。
怀信是头一次上战场，没有立刻吐在战场，甚至还有余力上阵杀敌，理智冷静，箭无虚发。
不论从哪方面看，他都大大超过了一名普通新兵的表现。
但是能否释怀战场的残酷，这确是一道门槛。
他自去岁就随着阿耶上战场，起初也有过不适应，但随着时间的流逝，他早已习惯。
慈不掌兵，战场之上，从来不需要过多的柔软。
等晚间再去找杜怀信谈谈吧。
现下的当务之急是打扫战场，收敛尸骨。
下了战场，李世民从来不是一个嗜杀之人。
相反，无论对于何种敌人，他都会保有最基本的尊重。
“传令下去，收敛贼子尸骨以筑京观。”
“夸耀武功，振我大隋国威；杀鸡儆猴，恫吓不臣之心！”
李渊坐于马上，睥睨满地尸首，一时间气势凛然。
李世民懵了片刻，猝然抬首。
于一片欢呼叫好声中，他的目光与李渊对上，往日满是溺爱的眼眸中，此刻充满了冷酷漠然。
李世民咬牙，没有开口反驳。
人前，他是兵，李渊是将。
人后，他是子，李渊是父。
筑京观之法，古已有之。
作为兵，他无法反驳李渊的军令；但作为子，他是有资格劝说一二的。
好不容易等到人群散去，李世民沉默地跟在李渊身侧。
等到了李渊的住所时，他憋了一路的不满再也按耐不住，急切开口道：“阿耶，自古以来，向来是罪大恶极之辈才会被筑京观。”
“毋端儿一行人如何，下头的兵卒不清楚，你我难道也不清楚吗？”
“我们俘获的数万残兵，个个都对毋端儿佩服信服，言称其每到一县，必会开仓放粮，救济百姓。”
“这样的人和他的军队被筑了京观，非但做不到震慑百姓，反而会将他们越逼越紧，与阿耶的初衷背道而驰。”
更何况，死后筑京观，是个极其羞辱人的行为，李世民向来不屑这种法子。
“我看你是读书读蠢了！”
李渊怒极拂袖，被儿子兜头指责的滋味并不好受，他气得胸膛剧烈起伏：“谋反，是十恶之首，是不赦之重罪！”
“光光凭这一条，将毋端儿一行人挫骨扬灰都不为过！”
“若无重惩，那些庶民就只会看到眼前的小利，一个个都跳出来揭竿而起，到那时，你又待如何？
“一群贱骨头罢了，只有吓得狠了，才知晓乖乖听话！”
李渊的话字字句句敲在李世民心中，他万万没想到李渊居然是这样想的。
他虽年少，但并不懵懂。
他自小就跟着阿耶一路碾转，民生之艰他看得很明白，心底有一个声音在不断反驳。
明明这是朝廷的不作为，又怎可苛责百姓？
杜怀信不就是一个最好的例子，若是他没有遇见自己，想必也逃脱不了落草为寇的结局。
食君之禄，忠君之事。
阿耶是山西河东抚慰大使，镇压叛乱是分内之事，可筑京观却分明可以避免。
一时间，被李渊斥骂的委屈，多年所见之事，这段时间不断动摇的心绪，种种复杂情感混杂一处。
他口不择言顶了回去：“当此世，帝王荒淫无道，多幸阿谀奉承之辈；朝臣尸位素餐，尽是奸佞小人之流！”
“君将不君，臣将不臣，又有何脸面指责百姓尽数成为贼子？”
“放肆！”
听着如此大逆不道的话，李渊险些没忍住动手的冲动：“你阿耶我也是大隋的官，在你眼里我也是小人不成？”
“你不是自小就想入三卫？若你有这种念头，还是趁早歇了心思得好，省得日后连累自家，拖着全族人一块死！”
一番话出口，李世民就后悔了。他不该这么冲动的，陛下的疑心病本就重得很，他还这么说话。
幸好此处只有阿耶，不然…
李世民神情懊恼，但这确是他的心里话，他并不认为自己说错了。
只是看着眼前怒气不减的李渊，李世民不再自讨没趣，低声行礼道歉，自顾自退下了。
李渊心头一梗，这个二郎是越发没个做儿子的样了！
李世民才不管李渊如何想，说到底还不是手中无权，只能仰仗他人脸色行事，再说多少也是无益。
趁着天色还不算晚，他得赶紧找杜怀信聊聊，这么一个天生适合打仗的好苗子，可不能折在这。
杜怀信躺在床上，一双眼熬得通红。却根本不敢闭眼，一闭眼全是一张张麻木无助的脸，鼻尖似有血腥气环绕，身体阵阵发冷。
若是他哪一步走错了…今日这些被杀的“叛贼”就是他的下场。
他杀的全都是可能的自己。
这个认知让杜怀信的心越来越沉，人命如草芥不再是史书上的一句话，而是成为了他的生活。
他只是想抱大腿活下去，他不想死，他没有做错什么，可他…如今却有些难过心里那道坎。
“怀信？”李世民看着床榻上魔怔了似的杜怀信，无声叹了口气。
“时辰还早，莫睡了，我带你出去走走。”
杜怀信茫然地被人拽起，只套了件外袍就跟人出了门，等他反应过来时，他已站在了伤患营门口。
“二郎，你带我来这做什么？”
杜怀信只觉自己的脑子像是生了锈，想了好半天都没明白李世民的用意。任何事都像糊了层薄薄的雾，看不真切，亦听不真切。
李世民没说半句话，只是掀开帘子，询问伤患各种问题，而后点点头。
熟练得给出自己的意见，又掏出些钱财放到正在忙碌的医工手里，嘱咐给那些伤患用药尽心。
杜怀信跟只无头苍蝇般随李世民走来走去，闹不明白李世民的意图。
李世民做完这些，就退下了，接着又带他来了一个看着陌生的地方。
杜怀信就这么看着李世民从一个小官手上拿过那两本册子，一边对比着看一边出言询问。
杜怀信看得一头雾水，仔细听着二人的对话，倒也渐渐琢磨过来，这是在…核对死亡人员。
忙完了这两桩事，李世民带着杜怀信漫无目的地走着，终于再次开口：“怎么样？”
“好受多了吧？”
“我知你所想，但战场上不好思虑过多。敌人可怜否、该杀否，这些都不是我们该考虑的。”
“作为兵，只有尽己所能做好自己的任务，才能保护更多的同袍。”
“该不该打这个仗，那是主帅的思量，是陛下的思量。”
“实在难受，就跟我事后去伤患营走走，再不济，就跟着收敛尸骨的队伍，帮着人入土为安。”
说到这，李世民的眸子黯淡下来，低声喃喃：“不过这次不行了。”
没等杜怀信询问，李世民立马转移话题：“不要想太多，后头几日，你日日随我出行，我带你去散心，别老想着这桩事。”
“若还有战事，我再带你一同上战场，等看多了，也就习惯了。”
“如何？”
杜怀信的眼眶逐渐发热。
眼前这个少年，看出了他的痛苦与犹豫。
但他选择了用如此温柔的方式，用着最真挚的话语，就这么注视着他，把一颗记挂担忧的心就这么捧出来，问着他“如何”。
“都听二郎的。”
杜怀信狼狈地扭过头去，不想让李世民看到自己落泪的样子，却自余光看见了少年释怀的笑容。
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大业十一年，八月初八。
各地叛乱的消息起复不止，李渊终日忙于平叛，而他那自四月起，就一直待在汾阳宫避暑的表弟杨广，终于舍得动弹挪窝了。
大隋天子杨广巡游北塞的消息被传得沸沸扬扬，连远在突厥的可贺墩——大隋义成公主也有所耳闻。
大隋境内已是处处烽火，陛下居然还有心思在这个关头巡游北塞？
义成公主一面贴着花钿，一面忍不住皱眉低斥：“好生愚蠢。”
“可汗哪儿可有动作？”
“回可贺墩的话，奴去打听了，可汗早早点了数十万骑兵，预谋着趁陛下巡游北塞时袭击车架。”
要说突厥也就这点风俗好，军政大事可贺墩都有参与的权利。
念及此，义成公主神情怏怏，无聊地拨弄指甲。
父死子继，这么一个烂到骨子里头的国家哪里又是真的好？
还有陛下，当年老可汗大去，如今的可汗本想尚一个新的公主。
本以为她终于可以回到长安，谁知陛下居然不同意。
派使者大义凛然说什么要遵循突厥的风俗，不欲破坏两国和睦，又让她再忍忍。
这都是为了两国的长久做出牺牲，是大大的好事，便是死后都能得个好去处。
真真可笑，不过是为自己的无能找借口！
她才不在乎什么功德，活着都不能痛快，要死后痛快作甚？
但大隋确是她的依靠，只有杨广那个蠢货还活着，她才能在这突厥体面地过日子。
“来人，”义成公主漫不经心对着铜镜看自己的脸。
还未三十，这张脸便已然憔悴，像她的命运，多么可笑：“遣使，别让可汗发现了，去告诉陛下，突厥有异动，好好把可汗的计划说了，让陛下尽早做好准备。”
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