仿佛他的玩笑将这幅美好意境打破了。
沈灵姝哪知道他的心思，听了他的话，贝齿微露，温婉笑道：“那便多谢元衡，今日之事让你费心了。”
言罢却垂下眼眸，面上浮现出一丝淡淡的惆怅。
玄恒偏过头看她，少女眉宇轻蹙，眼神幽远，似乎在想什么心事。其实不用多想，玄恒也知道，今日宣平侯夫人过来这么一闹，将她原本压在心底的那点愁思又翻出来了。
果然如裴展元所说，这位宣平侯夫人跋扈贪财，言行无状，看来在沈灵姝头上欺负惯了。
玄恒思忖片刻，抬目仍门庭清冷，笑着问道：“既如此，那掌柜能不能给份奖赏？”
沈灵姝抬眸，面上不解，满眼疑惑问道：“不知元衡想要什么奖赏？”
玄恒目光投向隔间，请求道：“不如掌柜请我喝杯茶？”
沈灵姝面色一松，笑了：“喝茶？那不是小事一桩？”
她想起两人初次见面，玄恒也是这般留下来喝茶的。
二人来到隔间，面对面坐下，玄恒这才注意到，闲适谧静的小间内，除去茶具，今日的茶桌上还添了一副棋盘。
果然，心思玲珑的女子，做起生意也和常人不一样。
铜炉上烧着水，沸腾的水花正“咕嘟咕嘟”发出声响。沈灵姝起身，伸出手臂正欲提起滚烫的水壶，玄恒拦住了她：“放着我来。”
姑娘家身娇体贵，肌肤细嫩，可不能烫着了。
沈灵姝听了他的话，顺从地将水壶让给他，自己闪在一边，静静看他干活。
事实上，玄恒不仅烧水、倒水，就连温杯、洗茶、泡茶的活都独自包揽了，沈灵姝看他这一套动作如行云流水，轮到自己时，一只盛满茶汤的青花白瓷小盏摆在眼前。
沈灵姝端起茶盏，尝了尝，上次喝茶时没注意，今日细细品来，玄恒泡出来的茶汤芳香甘冽、沁人心脾，没想到自己普普通通的茶叶，竟被他泡出一种别样的滋味来。
沈灵姝赞了他的茶，柔声问道：“你这泡茶的手艺在哪学的？”
玄恒握住茶盏的手顿了一下，这还能在哪学，不过是自己在紫云观闲来无事日日琢磨出来的。
这些自然是不能说，他答道：“幼时父亲贩过茶，便跟着琢磨了一些。”
沈灵姝点了点头，心里却觉得惋惜。听他的说法，若不是天降人祸，如今无依无靠，本也可以生活富足，不至于沦落到给人做工的田地。
玄恒见她抿嘴不语，知道自己的话又触及了她的心事，调转话头问她：“你呢？掌柜为何会独自开了这间铺子？没有兄弟姐妹吗？”
这些自然是明知故问。玄恒心知，让沈灵姝向自己提及身世的确不妥，可两人一起分担总好过一人闷在心里。
更何况，她的遭遇和自己也有联系。
沈灵姝看着他，面上有些犹豫，面对一个初来乍到的伙计，她并不想提及自己的遭遇。可玄恒的眼神看着很真诚，且这两日相处，他待人热情，守信用，沈灵姝觉得他不像恶人。
最终，沈灵姝半遮半掩说道：“我并无兄弟姐妹，一直与家父相依为命，如今父亲遭人陷害，走投无路才开了这间铺子。”
说完这些话，她又觉哪里不妥，想了一想赶紧又说：“你放心，我如今虽走投无路，铺子还是能开得下去的，工钱也给得起”
说着话声音低了下去：“就是就是生意稍微冷清了些。”她环顾四周，“你也看到了，我初次经商，也没什么经验，不过，以后会越来越好的。”
沈灵姝说完这些话后使劲点了点头，眼里比先前多了些自信。
玄恒了然一笑，只觉眼前女子娇憨的模样可爱又可怜，他装作很认真的样子说：“我相信掌柜的为人。”
沈灵姝闻言松了一口气。有人愿意相信自己、帮助自己，再加上自己的努力，生意肯定会越做越好的。
玄恒见沈灵姝面色松弛下来，抿上一口茶，若无其事问道：“今日来的那位夫人”
“哦，”他不好意思笑了笑，向她解释道：“今日那位夫人嗓门太大，有些事我本不想听，还是不小心听到了”
“她是我舅母，”沈灵姝并不介意，自己做事光明磊落，堂堂正正，不怕被人听了去，“我如今无家可归，暂时栖身在舅母家里。”
玄恒点了点头。
仅寥寥几句，沈灵姝便不愿再提及方夫人了，她的视线落在玄恒衣袖上：“你那里沾了香粉。”
玄恒低头，顺着她的目光看去，果然，方才研磨香粉时不小心，沾了一些在衣袖上。
他挽了挽唇，伸出手来，修长漂亮的手指微微屈起，掸了掸衣袖上的粉料，动作闲适矜贵，斯文雅致，透露出常人难以企及的贵气。
有一瞬间，沈灵姝竟觉得自己眼花了。
很快，玄恒抬起头来，对她笑了笑，为自己的失礼感到抱歉。沈灵姝笑着摇头。
两人一瞬间沉默不语。
大街上行人络绎不绝，偶传来商贩的叫卖声和车马辘辘声。
玄恒静静坐着，手握茶香，倾心感受这难得一遇的民间繁华景象。沈灵姝就坐在对面，馨香清甜的少女香气缓缓进入鼻息。
玄恒攥了攥手中茶杯，犹豫片刻才问道：“掌柜身上佩戴的香粉似乎很特别，并不像市面常见的，不知”
从两人第一次见面，玄恒就觉得她身上的香气莫名熟悉，事后也查阅过一些关于香料的书籍，并未找到相似或类似的。他对沈灵姝身上的香味一直有种隐隐的疑问，今日这般直接问起，也不知会不会太失礼。
沈灵姝未料到他会问起自己的香粉，低头看了看腰间绣着海棠的荷包，答道：“我身上的香，都是自己调制的，与市面上并无什么不同，若说起特别的话”
她停顿了一会，才说道：“我自幼身子弱，父亲精通医理，这才给我加了一味药香在里面，于是就一直带着了。不过据父亲说，这味药来自西域，且产量极少，大周朝轻易得不到，你要是没见过，并不奇怪。”
“原来如此。”
玄恒了然地点头，这么说来，自己的猜测竟然对了。
两人之前肯定在哪见到过。
提到沈灵姝的父亲，玄恒想起今日方夫人和她的对话，好似这么久以来，她一直在托宣平侯府办事，似乎对方也并未有什么回应。
“没想到令尊还懂医术。”玄恒故意问起，提到这个，她应当是乐意说起的。
果然，沈灵姝的眼中顿时现出光彩，一脸为父亲骄傲的表情：“家父悬壶一世，济世救人，是个人人敬重的神医。”
玄恒赞赏地点头，表现出很钦佩的样子：“那还真不错，难怪掌柜也有一颗仁义之心。”
沈灵姝闻言，不好意思笑了。
“那令尊现在”玄恒终于小心翼翼问到这个问题。
沈灵姝听到他的话，很快就红了眼睛：“家父，已经很久没见过了”
看她瘪起嘴巴，一脸委屈巴巴的表情，玄恒心里软软的，他给沈灵姝递上一杯茶：“掌柜放心，一切都会逢凶化吉，慢慢好起来的。”
夜色沉寂下的皇城连绵广袤，远处山影重重，近处檐宇森森。
大理寺牢房内亮着灯。
狱丞贾洪怀抱一坛酒，歪歪倒倒趴在一张泛着油光的木桌上，趁着对面的冯六没注意，就着花生米又喝了一口。
“你，你可悠着点啊，给老子留一口，今儿晚上还得靠它撑过一整夜呢。”冯六显然也是醉意上头，嘟嘟囔囔说着话，一双眼灌了铅似的睁不开。
牢房里的这几个人，已经关了好几个月了，既不见提审，也不见处决，因说犯的罪和谋害皇子有关，上头交代下来，不让任何闲杂人等探视，两人这才敢放心大胆喝上一宿。
亥时刚过，牢房外传来急匆匆的脚步声，贾洪怀疑自己听错了。
牢里已经多久这个点没来人了？
来的是大理寺寺正陆清明，下了楼梯就小跑着过来了，脸上看起来很着急：“快些快些，你们两个快给我起来！”
陆清明看着手底下人赖狗扶不上墙的架势，满脸的火气，酒意酣然的贾冯二人还不知发生了何事，直愣愣地抬起脖子：“陆大人，你怎么来了？”
陆清明已经快忍无可忍，挥了挥手命令跟过来的两个狱卒：“快快，将他们两个给我架出去！别让齐王殿下看见了！”
狱卒听了话，正欲拖死狗一般将贾洪和冯六从桌子上拖起来，口中的齐王殿下已经迎面进来了。
陆清明赶紧低下头，战战兢兢双腿打着颤，一双眼睛看都不敢看来人。
毕竟，这位性子暴虐，动辄打骂下人的齐王殿下，他是早有耳闻，一直听说居住在紫云山养病，竟不知今夜怎么到牢房里来了。
今夜的玄恒一身黑色广袖缎袍，衣襟袖口处绣着金线滚边龙纹，挺直修长的身姿以镶玉革带束之，冷峻的面孔俊美威严，浑身散发着上位者的威仪。
手下人当值期间酗酒，正好被齐王殿下撞见，陆清明怕玄恒治自己个御下不严之罪，噗通一声跪下来，大呼“恕罪”。
而那两位酒意正酣的贾洪和冯六，听闻眼前之人正是齐王殿下，登时酒醒了大半，吓得瘫软在地上如一摊烂泥。
玄恒大手一挥，手下侍卫将牢房里其他人直接拖了出去，只留下跪在地上的陆清明。
牢房里熏闷的臭气冲天，夹杂着令人反胃的酒气，令玄恒不自觉掩住鼻息，一双锐利的双眼在牢房左右扫视。逼仄的空间内肮脏、阴暗，因长年见不到阳光，散发着一种腐败的气息，斑驳的墙面脱落，有的地方沾染了已经发黑发暗的血迹。
这几个月来，沈丘一直被关在这里？
此时，他竟然暗自庆幸，幸亏沈灵姝从未来过此处探看她的父亲。若是知道父亲被关押在这种地方，心里该是多少难过。
更何况，以她冰清玉洁之姿，这里本也不是她该来的地方。
陆清明跪在地上发抖，心底猜测着齐王殿下今夜前来的目的。
玄恒命他起身，直接就问道：“太医院院使沈丘，人关押在哪里？”
“沈丘？”陆清明没想到玄恒会提及这个人，毕竟这么长时间，沈丘与外面也没什么联系。
不过他很快记起来，这位涉嫌谋害晋王殿下的太医院院使，是五个月前关进来的。
他凭着记忆，将玄恒带到最西头的那间牢房：“回殿下，这位就是沈丘。”
说话间一直恭恭敬敬，始终不敢抬头。
玄恒点点头，透过手腕粗的木栅门往里看去，牢房内墙角处靠着一个人，身形瘦长，看起来很虚弱，长而凌乱的脏发遮住脸，看不清五官和表情，衣服上带着血迹，应是遭过拷打。
不知怎的，玄恒心里竟有所触动。
看了一会，玄恒转身回到牢房外，手下人忙给他搬来一把座椅，陆清明用衣袖认认真真擦拭一遍，再摆在他眼前。
玄恒觑一下座椅，眉头紧皱，露出厌恶的表情。他摆摆手，手下人将座椅撤去。
沉吟过片刻，玄恒和陆清明说道：“本王因晋王殿下一事，近日会时不时问沈丘一些问题。此牢房环境太差，本王不愿踏足，陆大人最好给他换个条件好点的。”
陆清明一听，连忙回道：“殿下若不愿驾临此处，殿下若有需要，下官可帮您将人提出去。”
玄恒摆摆手：“不必了，本王此番是私下问询，不想弄得大张旗鼓，人尽皆知，你私下操办即可。”
陆清明一听就明白了，连连点头称是。
玄恒又说道：“另外，我看沈丘身形虚弱，怕是坚持不了多长时间，父皇既说过要留人，你便不要太苛待了他。”
陆清明认真听着玄恒训话：“是是，下官都记下了，定会按照殿下旨意去办。”
玄恒静静站着，一只手负在身后，捻了捻指尖，又想起一件事：“沈丘的家人有没有来探视过？”
陆清明将身体躬得更低了：“回殿下的话，上头说将沈丘严加看管，下官就秉公办事，从不让任何人靠近。不过，礼部的方槐方大人倒有几次向本官打听起沈丘。”
“那，方槐本人来过吗？”
“没有没有，”陆清明连连摆手，“下官并非那等渎职犯法之人。”
回过玄恒的话，陆清明松了口气，回想起当时，方槐的确向他提出探视沈丘之意，并请他吃了一顿饭。可陆清明瞧不上这顿饭，又看方槐拿不出多少打点银子，于是以涉嫌渎职为借口拒绝了他。
如今齐王殿下问起来，自己当时还真做对了。
玄恒并不了解这些事，他斟酌了一下言辞，和他说道：“据本王所知，那沈丘膝下只一个独女，如今孤苦无依。圣上仁义，念在沈丘御前侍奉多年的份上，如今批准沈家女探视，你下次再遇方槐，可将此事同他说起，想必方槐同那沈家女之间有些恩义。”
陆清明前一刻还在为自己的谨言慎行自喜，这一刻竟又听说允许沈丘家人探视，一时间都蒙了。
不过这些皇家人，总是这么朝令夕改不讲道理，他也就习以为常了，因此说道：“这个下官也记下了。”
交代完事情，玄恒正要出门，却在牢门前又停了下来。
他转过身体，“本王今日夜访之事，陆大人最好不要向其他人提起，否则，唯你是问！”
玄恒的声音清冷，字字如敲金砌玉般敲在心上，让人浑身一震。
陆清明慌忙俯首：“下官不敢！下官谨遵殿下旨意！”
落日西沉，今日的芳菲阁门前多出许多客人。
自前几日，武安伯府二姑娘从沈灵姝这里购过两盒丹桂梨花粉后，芳菲阁香粉的口碑就传了出去。人人都道芳菲阁的丹桂梨花粉，气味清甜、粉质细腻，敷在脸上娇艳而不媚俗，最适合这种娇滴滴又上得了台面的京城贵女。
因此，这批的丹桂梨花粉一下定出去很多，库房里的存货也被抢购一空，今日沈灵姝带着玄恒和沐儿，为了新订单忙乎了一整日，直至夜幕降临还没关门。
沐儿怕沈灵姝累坏了身体，催促着姑娘赶紧休息休息，玄恒也建议沈灵姝歇一歇，可将剩下的活计交给他来干。
事实上，短短数日，玄恒已将沈灵姝制香的技能学得头头是道，就连售卖、还价之术也学得得心应手，再加之偶尔送货，俨然成了芳菲阁不可或缺的好伙计。
三人忙碌着不及结束，门外传来熟悉的车马声，沈灵姝循声望去，是常伯赶着马车过来了。
想起上次方博安的不请自来，沈灵姝心里有些忐忑，可待掀开车帘看去，里面竟是方槐。
“舅舅。”
沈灵姝柔声唤了声舅舅，方槐从马车里下来。
依旧是清瘦的身形，素色的道袍，他见着玄恒，微微颔首以示招呼，同方夫人眼高于顶的嚣张气焰竟不能同日而语。
方槐同沈灵姝见面也是在宣平侯府里，并不会特意亲自过来，如今沈灵姝见他亲自来到芳菲阁，心里隐隐不安，怕是有不好的事情发生。
“舅舅怎么会来这里？”
她猜不出方槐的来意，因为紧张，小小的拳头紧握着，心下一阵茫然，不自觉回头看玄恒一眼。
玄恒却面色平静，冲她微微点头，意在让她不要太担心。
终于，方槐面上挂起了笑，激动地同沈灵姝说道：“姝姝，今日得到好消息，你终于可以去见你父亲了！”
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