推门，她冲到桌前端起一杯冷水一饮而尽，方将心中害怕压下去片刻。
田氏守在她屋里，听见动静披衣而起。
“女郎快放下！仔细喝了肚疼。”她提走水壶说去灶房取热水，却在夺走兰妙珠手中杯子时吓了一跳。
“呀，这么冰！”田氏捂着兰妙珠的双手，“是昨夜出去的急，着凉了？”
才从左戾安身边离开，她心绪未平，听见田氏如母般关切，兰妙珠眼眶发红。
“嬷嬷……”她声音低落，“你知道怎么才能离开这里吗？”
深宫三年，兰妙珠把自己的渴求尽数咽下，不求不想，活成一尊泥胎。开口探问别人这种事，连她自己都觉得很陌生。
可她不奢求一个解法，只是希望田氏能看出她快撑不下去了。
这是一种求救。
田氏稍微有些诧异，随即笑出声。
“女郎哪里的话，离开做什么？外头打仗乱得很，你在大丞相这里还不好？”
她笑声里是面对孩子犯蠢而生出的包容，安慰和难以察觉的高傲指点。
那母亲般的面容和煦朴素，闪动着乐天知命的满足。
“要我说，女郎才是好命人。虽说丈夫没了，可如今在这安乐乡，哪一个不是贵人？”
“随捡随挑一个，攀上了可不就吃喝不愁？”
田氏苦口婆心，笑叹她犯傻，拎着水壶往灶房去了。
兰妙珠僵在原地，双臂难受得微弱抽搐，好像肌肉里长了虫。
田氏的话如涂了蜜的刀子，哗啦破开她的皮囊，宰猪似的直往心上捅。
她眼睛的水红消失了，剩一层绝望的茫然。
北煜皇陵。
六匹毛色齐一的骏马拉着宝盖香车，向山陵脚下缓缓行驰。
霍寻骑马伴驾，目光时时关注车中的左戾安。
冠冕旒珠在他额前轻晃，左戾安百无聊赖打着哈欠，悠闲神态完全看不出是即将送祖母入皇陵的人。
宫乱过去十天，奉京人心惶惶，谁都不了解这北来的大丞相，只等着看至尊的情况以探虚实。
三省百官守在陵墓前，有人翘首看见天子车驾的踪影，难掩激动，几乎快冲出去。
为首的男子轻轻抬手，示意他稍安勿躁。
“三公郎……”那人凝重地看向他，进一步低语：“至尊被乱贼挟持，我们难道坐视不管？”
左戾安德行有亏但到底是北煜天子，奉京高门即便不嗤异族，还是愿意维护维护君臣之义。
官任尚书三公郎中的崔清是博陵崔氏子，家世极为显赫。出身士族的官吏在天子未至时皆看向他。
崔清遥望骑着高头大马的霍寻，玉颜沉静不改。
“此事只看至尊，你我不可轻举妄动。”
他走向身居高位的几位同僚，交换眼神之后一同去迎至尊。
左戾安被随侍扶下车，赫然见着那些烦得不能再烦的面孔，厌恶至极反而笑了一下。
众人先前以为他受了苛待，现却摸不着头脑，瞠目结舌看着至尊经历丧乱后不理任何人，径直走上祭坛。
礼官念诵祭文，故意把嗓音拖得尖长，好像这就是诚心，可感上苍。
左戾安讽刺地弯起嘴角。
上苍要是喜欢听这样恶心的东西，那上苍一定是聋子。
十六人抬着赤底彩绘的棺椁慢慢进入黑暗的墓室口，左戾安忽然出声。
“大丞相。”
霍寻上前，拱手一拜。他已身着广袖宽袍，和祭坛之下遍身朱衣的奉京官吏们并无二致。
左戾安双眼沉沉一闭，面色哀凄。
“孤想凿刻一座佛窟，纪念先帝与皇祖母，以全孝道。”
“大丞相忠君体国，孤便交由你去办。”
他的声音不大不小，恰好能传到祭坛最前的士族高官耳中。
崔清不动声色蹙了一下眉，思索一二后眼神瞬间玩味，暗藏期待看向霍寻。
霍寻脸色微沉，余光注意到阶下蠢蠢欲动的官吏，最终和颜一笑。
“至尊放心，臣一定去办。”
封陵之后，车驾载着左戾安驶回曾经的太平王府，如今的丞相府。
崔清正要登车，身后有人唤道：“净疏！”
韦定川急吼吼穿过离散的人群朝他奔来，漆纱笼冠上的羽簪险些甩下来。
崔清伸手稳住他，帮他扶了一下簪子。
“净疏！你听到至尊说的话了吗？我站在后边听不见，他们、他们跟我说……”
“是。”崔清淡笑颔首。
韦定川更疑惑：“好好的，修什么佛窟啊！现在最紧要的难道不是鞭除贼子？”
韦定川出身京兆韦氏，家中历代为将官。
“你韦家的兵就一定能胜过霍寻？霍寻南下，韦伯父都按兵不动，你急什么？”
向来是流水的天子，稳坐的世家，怎么也不该他们慌张。
韦定川无话可说，有些丧气。
大乱之世即是大争之世，崔清明白他是想建功立业。
“咱们这位至尊，荒唐是荒唐了些，可今日之举倒有先帝风范。”
“怎么说？”
崔清想起祭坛上霍寻发阴的脸，笑眼含了几分轻蔑。
“修佛窟单靠他霍家可不行。霍寻得调动奉京各部……”
而百官僚属，都是士族的人。
“至尊这是把霍寻交到我们手上了。你若想建功立业，还愁没机会？”
听闻此话，韦定川豁然宽心，但下一瞬又问：“霍寻真的会修佛窟吗？万一他随便找个理由搪塞呢？”
“不得不修。”
“为什么？”
霍英在邓贤的搀扶下尝试下榻行走，听到阿耶的回答后顿住脚步。
“修不修得成只是表象，至尊实则是问奉京究竟是政由天子出，还是政由丞相出。”
霍英冷嗤，示意邓贤扶他走到阿耶面前。“政由丞相出又怎样？”
“士族不会愿意看到。这些人最重声名礼节，若视咱们为逆臣，百官不理，那你阿耶这大丞相不过是玩意一样的空衔。”
霍寻抱着双臂缓慢踱步，眉宇间尽是为难。
至尊这是坐山观虎斗。
自皇陵回来后左戾安心情大好，命人搬来一缸缸晚荷，码放在明松堂院中。
“好看吗？”他摇着一株紫粉荷花的茎，笑看花瓣被自己恶意抖落。
兰妙珠站在廊下，默默点头。
“你撒谎。”
她一瞬惊心，双眼懵懂看向左戾安。
他垂眸看花瓣垂落水面，指尖戳破微晃的涟漪。“南成那边的荷花能开满整片湖泊，那才好看呢，这几株开败了的有什么意趣。”
兰妙珠不懂他，又怕自己说错话，只好低下脑袋。
“不过孤心情好，不计较你骗孤。”
可以看奉京这些人狗咬狗，他是真的心情好，所以大发慈悲。
在水缸中挑了朵开得最好的，毫不犹豫掐断它，拿着荷花走到兰妙珠面前。
“喜欢吗？”
他站得离她很近，嗓音温柔得像窃窃私语。
“认识你这些天都没见你笑过。这花给你，且笑一笑吧。”
兰妙珠默了一会儿，手腕微动，像是抬起的样子。左戾安喜不自胜，眼波生情，正要把荷花往她手里送。
然而兰妙珠提起裙摆，施施然跪了下去。
荷花对着她面庞。
“至尊，妙珠想出府回家。”
再待下去，她都不知道身边是人是鬼，她自己是人是鬼。
这几日左戾安情绪稳定，也许她能争取机会。
兰妙珠恭敬等待他的回应。
左戾安却用荷花点了一下她的头，不轻不重。
“孤是不是跟讲过你敢跪就砍了你的脑袋，嗯？”
心跳一瞬暂停，兰妙珠慌张开口：“我、我……至尊是天子，人人都应该跪，妙珠没有什么不同……应该跪的。”
这话很对，挑不出错，可她听到左戾安呼吸逐渐颤抖，似在压抑什么，忍到最后变成一声轻笑。
他手持荷花弯腰低身，透亮瞳珠映出兰妙珠胆怯却坚持的模样。
多惹人怜爱的女郎，真想狠狠掐住她脖子，十指扣进她皮肉里，看看里头装着的是不是毁人心窍的毒液。
“不喜欢花，喜欢跪是吗？”
左戾安直起身子，轻飘飘丢掉荷花。
“那你就跪，天天来跪。”
“等哪天跪得孤开心了，说不定孤就放你出府。”
他走了，头也不回。院中只剩兰妙珠和那一缸缸快要残败的晚荷。
入秋了，北地根本养不活荷花。
兰妙珠老老实实跪着。
膝盖磕在廊中硬地，先是骨头发冷，又一点点变痛，最后发麻，麻到大腿。她两条腿跪得发空，好像透明了。
手指按揉大腿想要缓解，麻感居然陡变为疼痛。兰妙珠轻嘶一声，缩回了手。
原来一直都是痛的，只是知觉混乱。
阴云忽而聚拢，秋风眨眼便来。她抬头看着天色，一心后悔没问清楚。
每天跪多少时辰左戾安才满意？
现在该不该起来呢？他又生气了怎么办？
那还是继续跪吧，至少这是他头一次提出愿意放过她。
秋雨淅淅沥沥，溅落于地生出白亮的碎珠。有人疾步走来，进入长廊。
兰妙珠跪在地上有些不好意思，将脸埋得更低，肩背缩起来，降低自己的存在感。
然而墨黑长靴不怀好意停在她身侧。
“跪着呢？”
她乞求来人不要注意她，但情况明显更糟糕。
是霍英。
邓贤医术高明，他已能自如活动，特意来此拜见左戾安。
单膝跪在兰妙珠身侧，霍英双臂抱抄，看好戏似的发笑。
“至尊不是捧着你吗？”
“怎么，他把你摔了？”
兰妙珠没回答他，只缩着身子小声喊了一句“世子”。
“啧，猫一样。”
霍英本想讽她两句泄愤，但这女郎实在柔弱，面团子似的一戳一个洞，根本不反抗。
没意思。
他站起来，手背扫扫方才沾地的衣袍，忽见她发髻后边粘着被风吹来的枯叶。
抬手绕到她脑后摘下叶片，没想到这都吓得她抖了一下。
霍英低笑，“没出息。”
他起了兴致，故意作弄她：“要是本世子向至尊讨你，你不得怕得晕死过去？”
兰妙珠眼睫怯生生颤抖，一双眼睛如隆冬之雪干净极了，望向霍英的时候他觉得自己好像被冻了一下。
“世子向至尊讨我吧。”
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