回京的马车上, 虞蘅尚且有些犹豫。
她低头看着掌心的玉壶，半晌，道：“先前褚珅的势力遍布朝野, 而裕王的势力比他更甚十倍。他曾托人转告我, 我会给你招来祸事, 要不还是……”
虞蘅抬眼看他。
“你在我身边, 我会惜命, ”沈焕说，“你若不在，”他顿了顿, “那我才什么都做得出来。”
虞蘅相信沈焕的话。
“你知道什么, 是不是？”她追问。
他沉默良久, 开口：“我知道那个告诉老叟消息的人是谁。”
“谁？”
“那位失踪的锦衣卫，我曾最得力的手下, 也是过命的兄弟, ”沈焕的声音很平，“他没有死。因为他投靠了裕王。泄露我们的行动, 反戈一击。”
“他是叛徒。背叛了你。”虞蘅道。
“不，他从没有背叛我。”沈焕道。
虞蘅怔住了。
“他知道我把你给的铜镜放在胸口，依旧把刀砍向那处，”沈焕道, “所谓的背叛, 只是给裕王的投名状。”
“现在, 褚珅已死, 裕王被逼划清界限断臂求生。可以信赖的人不多，他是其中之一。
“他收集了足够的证据，便是对准裕王咽喉的刀, 总有一朝能取裕王性命。”
虞蘅睁圆了双眼，道：“你竟早有布局？”
沈焕望着远处，良久，开口：“我年少时，老师曾对我说过。我刚直，是非分明，是他最得意的学生。我是天生的锦衣卫。但我却最不适合做锦衣卫。’”
虞蘅静静地听着。
“他说黑白有时会混淆，甚至颠倒。坚持正确的事会被千夫所指，万箭穿心。人要学会龙蛇之变。风雨如晦之时，藏于泥中，作蛇，暂且苟全己身；待到一朝风起，化龙而上，翱翔九天，那时才能争取到真正的公正……”沈焕低声道，“我那时候不懂。或者说，不想懂。”
“后来呢？”
“后来，”他沉默了很久，“后来他让我懂了。”
风吹过马车帘帷。
“老师被诬陷获罪后，褚珅进言说国公府同萧家结党。圣上令我去诏狱，亲手杀了老师，证明自己的清白，”沈焕说，“那天我进了诏狱，他在里面坐着。见我来了，他笑了。他说，之晖，你来得正好，我还有最后一课要教你。”
虞蘅的心往下一沉。
“他握着我的手，攥紧匕首，然后，”沈焕停了停，声音像从很远的地方传来，“然后他握着我的手，把匕首送进了他自己心口。”
“他说，之晖，等那一天。”
龙蛇之变。
在那之前。蛰伏。
无论有多痛苦。蛰伏。
无论多少误解。蛰伏。
马车里静得落针可闻。
虞蘅良久说不出话。窗外田野飞掠而过，她终于哑声开口：“你的性情，也是从那时起变的罢。”
沈焕没有答话。
“你和萧家断了来往，”她低声道，“也是为了保全他们。”
“是。”沈焕道，“也正因如此，我愈发费心接近褚家与浔阳公主。”
他望向她，声音放轻了些：“中间虽然失去过一段记忆，但到最后，终究还是将要做的事做完了。但愿今日种种，不曾让老师失望。九泉之下亦可安息。”
“会的。”虞蘅伸手抱住了他，很紧。他低头把她揽进怀里，脸埋进她的肩窝。“会的，沈之晖。”她呢喃-
回到国公府。虞蘅将那枚玉壶仔细包好，锁进箱底。
杜若凑过来，欲言又止，终于忍不住问：“阿蘅姐姐，裕王的事，你当真不管了？”
虞蘅回头看她一眼：“管。但不是我一个人管了。”
她站在窗前，远远望见院中。沈焕正在廊下与裴本说着什么，像是察觉了什么，他忽然抬起头来。隔着庭院，两人的目光碰在一处。
虞蘅没有闪躲，朝他弯了弯嘴角。
沈焕也笑了。满庭生辉，槐花无声地落下来，铺了满阶。
虞蘅道：“我擅长偷，他擅长抓。他要的证据，我帮他拿；我要的方位，他帮我审。我们和裕王，来日方长。”
杜若举起手：“要偷？带我望风大侠——”
虞蘅敲了敲她的小脑袋瓜：“夫子的功课写完了？琴棋书画礼乐射……”
杜若：“呜哇——不听不听……我去蘅珍阁帮安姐姐和锋哥去。”
虞蘅抿嘴笑。褚珅死后，窦家姐弟早便金盆洗手不干了。有了堂堂正正安身立命的本事，一切都在向好发展。
杜若以后若是愿意读书做个才女，可以；若是读不惯书，继承蘅珍阁亦可。
实在不济，虞蘅效仿母亲在剑阁县开设了赈济院，火枫寨的穷苦人也都有了容身之地，杜若回剑阁也行。
她轻叹一声。她是可以当甩手掌柜了，除了那件事……-
半年后。雪夜已深，府中书房里还亮着烛火。
虞蘅坐在案后，面前摊着沈焕理了一半的裕王案卷宗。她听见廊下响起熟悉的脚步声，便站了起来。
门被推开，沈焕挟着一身寒气走进来。解下披风挂好，他道：“夫人还在等我？”
虞蘅替他擦了擦额角沾的雪星子，又握住他的手暖了暖，将他的手腕细细查看过一番。
沈焕低头看了一眼，像是想起了什么，眼底浮起一点笑意：“夫人这是做什么？”
虞蘅狡黠地笑了笑：“辨认身份呀。嗯……确认无误。”
“沈指挥使，”虞蘅退后半步，故作正经地问，“听说锦衣卫最近在抓一个专偷罪证以供查案的侠盗。有线索了吗？”
沈焕没有立刻答话。他看着她，目光在灯下显得幽深而温柔。他上前一步，将她圈进怀里，低声道：“有。”
他伸手，将腰间玉佩轻轻放进她掌心，然后合拢她的手指。
“人赃并获。”
他覆上她的手背，与她一同合拢那枚玉佩。
黑夜只一灯如豆，随风晃荡。纷纷扬扬的白雪从窗里飘来。因为有他在身边，她并不觉得寒凉。冬天即将过去，属于他们的春天一定会来的。
“这桩案子，我亲自审，”沈焕的声音低低的，像说给她一个人听，“一个人审，审一辈子。”
窗外月光如旧，一瞬烟花，照亮屋内对视的两人和他们交握的双手。
十三年因果蹉跎，一生情深缱绻。
（全文完）
作者有话说：
无
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