不成想昨日午时离开宗庙时又见到叔父，叔父趁四下无人，悄悄与她说了明日陛下会召见状元郎一事。
秦清芷自然是想早些见一面，如若他非良人，她也能尽快去寻下一个。她要赶在秦宴前边尽早选好人，再越过他，直截了当地去求太后赐婚。
总之，她的婚事才不会让秦宴经手呢。
宫中这么大，只要这位状元郎进宫，秦别总有法子能让两人见上面。
再说那祠堂，秦清芷幼时跪的可多了，宽大的殿堂空空荡荡，跪在里面很无趣，夏日里倒还好，可若是冬日，便是彻骨的寒冷。
某年冬日，她实在跪不下去，外面狂风吹得呼呼作响，仿佛这冰天雪地中仅剩下她一人。
一扭头，才发觉门外看管的宫人早溜走了，还真就只剩下她一人。应是宫人们也受不了这如刀的狂风，左右祠堂无人看管，于是她便想着溜一次。
也是这次，她走过立满排位的高台，赫然发觉祠堂后有一扇不大的窗子，窗外连着一条小道，打开窗能窥见桃花林一角。
秦清芷垫脚踩在几个堆积的蒲团上，扒拉上矮墙，小心翼翼瞧着外面由四方窗框构成的天。
天那一边，桃夭隐隐，桃花淹过绿瓦红墙，眼见着就要漫过天际。
相隔很远很远，她似乎能闻到未开的花苞的香气，风从窗里灌进来，吹得她发丝摇摇晃晃。
彼时尚且年幼的少女踩着蒲团爬上窗台，钻过窗缝径直翻了出去。她一路通往御花园深处，再辗转绕去桃花林。
秦别见到秦清芷时还吓了一跳，少女的发髻乱乱的，裙边也都是不知从哪沾染的灰，灰头土脸的跑上来。
以为是她又受了什么委屈，秦别心下一跳，下意识要将人搂进怀里哄着，他伸手想抱她，却没想到这个看起来乱七八糟的少女竟笑着上来牵过他的手，笑嘻嘻喊他。
“叔父！我今天做了件大事，”少女灰扑扑的脸上藏不住笑意，“你猜我是从哪里跑出来的？”
听完她没头没尾叽里呱啦一大堆话后，秦别愣了许久没回话，只是摸了摸她的后脑，说以后不会了。
他的话语很怪异，为什么以后不会了，什么不会了，秦清芷不知道，只知道自那以后，先皇没再罚过她去跪祠堂。
可这祠堂的路既然已经被她寻了个清楚，自然是不用白不用，后来叔父每次偷偷摸摸带她出去玩，两人里应外合时，都是翻的祠堂窗户走。
小小的少女坐在窗台边伸出双臂，窗外的人很自然将她抱下来，将人抱在怀中时，秦别忽而笑起来，秦清芷问他笑什么。
秦别说，他好像个恶人，堂而皇之从祠堂里偷走了兄长的女儿，而兄长的女儿辩不清好人坏人，被人偷走了，还要管人叫父亲。
俗话说就是被卖了还要帮人数钱。
幼时的秦清芷搂着秦别的脖子，攥着他的衣领不放手，“叔父才不是坏人呢！”
而今，熟悉的场景，却换做秦清芷站在祠堂外的窗下，试图说服窗台上瑟瑟发抖的从雪跳下来，“哎呀，这里不高的，我八岁就敢从这里往下跳，跳吧跳吧，我接着你。”
从雪坐在窗台上瑟瑟发抖，“公主，这么高，跳下去我可能会死……”
其实秦清芷以前也害怕，觉得这窗户修得太高了，也怀疑过跳下去是否会摔死的问题，可那时想逃离的念头占据上风，以至于彻底掐死了恐惧。
于是她眼睛一睁一闭就跳了，也就摔了个跟头，沾一身灰而已，不疼，更不会死。
十七岁再站在这里，她才发觉这窗台一点儿都不高，只到她眉心的高度而已，是她那时太年幼，才会觉得翻过这道窗，便算是桩惊天动地的大事。
秦清芷摸索着下巴看从雪，她认为，这种事还是需要逼一把的。
“我走了哦……”秦清芷可怜兮兮看着从雪，一步三回头，“可能来不及等你了哦。”
“哎——”见公主真要离去，从雪有些慌了，也顾不得什么会不会摔死的问题，心一横便直接跳下窗台。
落地时她膝盖一软，堪堪就要跪下脸着地时，忽而跌入一人怀抱。
秦清芷折转回来，笑着拍去她后背沾染的墙灰，将人搀着站起来，“我就说了吧，摔不死人的。”
“……嗯。”太阳晃得刺眼，从雪头晕目眩，这是第一次有人接住她。
奴才的性命向来是无人怜惜，无人在意的，贵人们看不上她们这般如同草芥的贱命，只要惹了贵人们不快，宫女们多得是被随意打死，裹个破草席就扔出宫的。
从雪十四岁入宫，这样的人她见的很多很多，有与她同入宫的姐妹，也有她后来才结识的朋友，到最后，没人活的比她更长久，都在那吃人不吐骨头的深宫中被埋葬，被随意丢弃。
到头来，她其实连她们的名字都记不清。
胆小，怯懦，愚笨的她，本不该活这么长，只因那年君后新婚，夜里国丧，她惦记深宫里似乎还有个被人遗忘的新后。
她听宫里的嬷嬷说，新后的年纪比她还要小一岁，白日里她曾远远看过一眼，只记得新后薄薄一片，似乎随便来一阵风都能将人吹倒。
如此柔弱的人儿，应该是受不住挨饿一整天的吧？于是她夜里偷偷溜走，摸进钟粹宫去给那位新后送了些吃食。
推开门，新后见到她时并不说话，只一直哭，呜呜咽咽半天，一句完整的话从雪都没听清，只记得她很难过很难过，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
年纪轻轻便死了丈夫，是该悲戚，她没忍住安慰了新后几句，由此便得了新后的庇护。
新后让她唤她“公主”，从雪如是做了，往后，她的公主去哪儿都没有丢下过她，就连几次逃跑出宫都不曾落下她。
是有人在意她这条低贱如蝼蚁的性命的。
一直到跟着秦清芷穿过回廊转进御花园时，从雪才回过神来，她呆愣愣地看着与自己不远不近的背影，秦清芷在前面走的并不快，她在后面跟着她走。
晨间的日光热烘烘洒下来，穿过她纤细的脖颈，她颈间的璎珞一闪一闪，从雪忽然想，她要跟着她的好公主，一辈子都不离开。
两人在牡丹亭中等了一会儿，却始终不见秦别的身影，秦清芷在亭子里来回踱步，时不时看向远方，忧心会有什么变故。
叔父向来守时守诺，从未有过逾期不至的情况。
约莫又过了一炷香，才远远瞧见秦别的身影，来人一袭绯色锦衣，眉目嫣然，快步朝牡丹亭中的人而来，随着他的脚步，身后衣袍绽开的幅度很大，抚过一地残花。
“叔父——”见到人，秦清芷一骨碌从栏凳上站起来走到亭边相迎，“怎的来的这么晚？”
走入亭中，秦别下意识摸了摸秦清芷的头，弯起眉眼，“路上遇到了太尉大人，那老头儿话多，与叔父两三年没见，硬是要拉着叔父闲聊，这才耽误了会儿。”
“太尉？”秦清芷隐隐约约记得这位太尉地位极高，乃是三朝元老，嘶，他叫什么来着……
好像……有可能是姓楚？楚太尉吗？
见秦清芷这幅努力回忆却仍一脸茫然的样子，秦别好笑道：“我说我的公主殿下啊，莫不是连太尉都不记得了？”
“是谁呀？”
秦清芷当真想不起来，她记性比较一般，如果她对人没有印象，翻来覆去都想不起来是谁，那么就说明，这个人长得应该也是一般。
“楚太尉呀。”
“真不记得？”秦别想了想，“楚太尉与皇太祖乃是挚友，算是一路辅佐皇太祖登基的功臣，由此，他的地位在朝中乃是无人可以撼动，过了这么多年，他虽淡出官场，但仍旧位高权重。”
“他之所以淡出官场呢，是为了他的小儿子。”
话及此，秦别左右看了看，此时周遭空无一人，日影渐长，花影斑斑，牡丹亭中长风掠过，就连鸟雀叫声也无。
秦别：“楚太尉子嗣缘薄，去寺庙里求了好些年，废了不少香油钱，供灯千盏，才终是感化佛祖，老来得子生了个儿子。”
“可惜啊，强求来的子嗣，终归是要承因果的。他夫人那时年岁也大了，还有病在身，本也活不了多久，临终前只想给太尉留个孩子当念想。”
重病，年岁大了，生子，这三件事情合在一起，怎么听都知道是个悲剧，秦清芷不由得眉头紧锁。
秦别话里带了惋惜，“这孩子，算是强硬生下来的，他夫人生产时难产去了。”
“母亲有病，所以小儿子自娘胎里带的不足，险些跟着他娘一起去。若不是楚太尉遍寻天下名医，这小儿子定然是活不了几日，楚太尉又没有续弦的意思，这不，所有的牵挂都在这小儿子身上了。”秦别唏嘘道。
“这以后呢，楚太尉便请命辞官离了大夏，也不知去了哪儿，只说是寻医救命，周游列国，一直到小儿子八岁时才回来。”
“所以……他那小儿子治好了吗？”秦清芷问道。
“没治好，一生都得当个药罐子，回来没呆几年，十三岁时又同太尉走了，不知又要去哪儿寻医治病。”
“他临走前——”秦别拉长尾音，忽然俯身靠近秦清芷，与她同一高度面对面道，“先帝给你和他定下了婚事，这事没人同你说吗？”
秦清芷“啊”一声，怎么突然还扯到自己了，她脑子懵懵的，“没有啊，该有人跟我说吗？”
“也是，那年你才出生，旁人都当是你父皇随口一提吧，之后这么多年，太尉那小儿子也再没回过大夏，若不是再见到楚太尉，叔父也都要忘了他是你的未婚夫婿。”
这下秦清芷明白了，哪是什么没人告诉她呐，这根本就不是她的婚事，而是真正的秦清芷的婚事，公主蓦地换了人，婚约还怎么做数？
此事于先皇而言，自是没有什么再提的必要。
秦别顿住话声，仔细算了，“若不是你那年闹着要嫁给莲花国君当皇后，否则第二年春，就该是你和他的婚期。”
“别了吧。”秦清芷感到好笑，“不是说人这么多年都没回过大夏吗，怎么连婚期都有了。”
秦别恨铁不成钢地拍了拍秦清芷的额头，“那是因为你走了呀，你若是留下来，到了婚期，太尉那小儿子自是要回京同你成婚的。”
“你父皇当年说定的，就是你十六岁这年春天。”
“哦——”秦清芷长叹一声，“那他人呢，什么时候回来？”
秦清芷想着，管他那婚约是不是给她的，若是太尉的小儿子人长得好看，见一见也成，反正婚事不就是讲究一个相看。二嫁要慎重，自然是看的人越多越好，相互比较，才能选出个最听话，最好看的。
“前些时日就已经回来了呀。”秦抬手轻敲了秦清芷的额头，替她将耳边发丝别到耳后，“否则叔父怎会跟你提起他？”
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