“都是逃难来的，分内事，莫客气！”主事抽出最上头那张白纸，平铺桌上，盖上四四方方官印，双手递给王玄同，“夫子拿好这个，往左直走，过了那排柳树屋舍，便是学堂。就在咱们校场旁侧，好找得很。”
他怕王玄同不清楚，躬身为其指路。
王玄同道谢接过，循路不疾不徐。卫杨柳牵着青青默跟在后，心道既然贵人算无遗策，她何必劳神，这一年少说话、少操心，得过且过，时机一到领绢走人。
青青忽然摇了摇她的手。
卫杨柳垂首看向青青，又随女儿同往左眺，但见一水的青砖黛瓦，黄绿柳枝，垂出墙头，竟有一种说不出的静美。
这居所真好。
卫杨柳羡赏了两眼，继续随着王玄同走。“一家三口”抵达学堂，王玄同交接受聘，卫杨柳事不关己，高高挂起，什么“蒙童几位”，“每日几时来”，“课业规矩”，皆神游天外，未放心上，直到馆主一句“此间优待夫子，束脩向来先支。您初来未及安顿，便先付半年，也好置日用”，她瞬间回神，精神抖擞。
“这是钱三千，帛二匹，待夫子居所定下，再按月将米送至住处。”馆主命人取来财物，王玄同接过三盘钱，放进包袱，又抱起一匹帛。
“我来、我来！”卫杨柳麻利抱起另一匹，不是献殷勤，单纯喜欢抱这些在怀里，沉甸甸，踏实舒心。
一家三口穿过那排柳舍往回走，王玄同做主，在军营右侧近处租下一处茅舍。
院墙是棘条编的，矮矮一圈。门板规整，顶上压着几块旧瓦。里头就一间房，厅、卧、厨皆通着，灶台靠墙，烟道用黄泥糊过，角落里堆着前屋主留下的干柴和谷壳。
卫杨柳立在院中，竟生恍惚，过会儿又觉鼻头发酸——至少接下来的一年，自己和青青不用再颠沛流离。
她原本双手环抱那匹帛，此刻换作左手单手圈稳，侧身同王玄同笑道：“郎君，这布给民妇拿着去放吧。”
王玄同淡淡瞥她一眼，松开托着另一匹布的手。卫杨柳赶紧屈膝接住，免得帛磕落地上。她转身进屋，将两匹帛一并收进柜中，又往灶台那边走。
这一路青青皆紧随。
房门未掩，里头人影晃动，隐隐约约，王玄同立在院内，面无表情注视片刻，不紧不慢踱入。
他进屋时，卫杨柳正蹲在堆谷壳前，直接用手拢起，一把把往灶膛里送，来回三四趟后，又从灶边摸出火石和火镰，似随意一擦，火星就蹦跳到谷壳上，噗地蹿起来，谷壳烧得噼啪响，白烟从灶口冒出，带着焦香。
谷壳熏虫，在她们那叫安灶。
卫杨柳蹲在灶前，耐心等烧完，又拿起靠墙的火钳，拨了灰，在灶泥里刨出一处浅坑。接着转身直接跪在地上，翻起包袱，找出一株五铢钱，吹去上头浮灰，埋进坑里，盖严实了。
她拉着青青跪下，口中念念有词：“火神在上，灶君为证，祈我家安宁无灾，饭食不绝，家人平安。”
言罢磕了三个响头，青青也跟着念，跟着磕。
母女俩站起转身，卫杨柳同王玄同目光对上，这才反应过来王玄同一直在静默注视。她面上笑僵了僵，复又活络，冲他眉眼弯弯，作揖道：“郎君。”
王玄同面上无波无澜，手上不紧不慢，自包袱中取出那三盘铜钱。
卫杨柳不明所以，微微睁大眼睛。
他将钱递予卫杨柳，语气淡漠：“日用。”
这是学堂预支的半年、全部的束脩！
卫杨柳先是心头一轰，复又酸暖，手上接钱，嘴里应喏道谢，眼睛却移开，躲避对视。
她双唇分合了两下，方道：“那民妇去市上采买，回来做午食。”
王玄同神色如常，不置可否。
卫杨柳把钱都收进包袱里，挎起就往外走。王玄同也不拦，唯有青青追在身后：“母母！等等我！”
卫杨柳放慢脚步，右手往后，去牵女儿，却和青青胳膊缠绕，过了会儿才十指相扣。
三千钱可不是个小数目，卫杨柳心跳依旧剧烈，呼吸急促，她忽然冒出一个念头：包袱在身，钱财在手，不如就此带着青青溜走，不再回来？
但旋即清醒，印了手印的契约里写得明白，如若先逃，主家告官，抓回来要吃官司，下大狱。
再说自个都安灶了，想什么呢。
得回去，守好一年之约。
她做下决心后，旋即同路人打听本地集市。到了市上，见招拆招，葵菜最多，价钱也好压，那今日就做葵菜。王郎君是贵人，应该要吃肉，但她记得先前长随的叮嘱——王郎君吃鱼不能见刺，吃肉不能见骨。
她原打算买前腿，偏巧一顺肉铺，皆属猪骨品相最佳，价也贱，青青的目光又始终粘在大骨头上——这是女儿最馋的吃食，往日囊中羞涩，鲜少能尝。
卫杨柳心里一算盘，买的猪骨。
再称小半袋粟米，够吃两三日，往后学堂送米，便不必再采买。
接下来一连逛了四五家种子铺，挑了包胡瓜种、一包荚豆种。她同店主人笑说自己初来乍到，这是头一家进的种子铺，看着合意便不再别家比价，把店主人哄得赠了半袋栗子。
之后又逛市上鸡摊，挑了两只体型偏小却紧实的母鸡，几番讨价还价，压到心里的价钱，再叫店家给根麻绳，把鸡脚一捆，拎着带走。
回茅舍王玄同正盘膝闭目，似在打坐，听见响动，缓缓睁眼，目光平平自她脸上掠到手上，看她拧的鸡扑腾了下。他收回视线，起身出屋，径直走出院子。
卫杨柳伸着脖子望了会儿，猜他是去学堂报住处。她关好门，才摊开纸包，取出带血的大骨，先焯后同葵菜一道炖。
再剥十来个生栗，灶上煨好，让青青看着，自己步到院中，先扫干净院子，再捡碎石，比了比高低，靠着棘篱围个小圈……
……
王玄同待卫氏归来，便动身去往学堂，向馆主报备居所，途中路过军营外围那段路，渐行渐缓。
营门口人来人往，一匹快马自北面驰来，尚看不清马上之人面目，便听高呼：“让一让，让一让！”
王玄同随过往流民一道，让至侧边。
快马离得近些，但见马上小校满面风尘，鬓角汗湿，翻身下马时踉跄一步。
“什么事这么急？”守营的流民兵问他。
小校怀中紧抱一只竹筒：“急令，须面呈元帅！”
说着奔营里去。
人群四散，王玄同也不紧不慢再抬步，行向学堂。同馆主交代妥帖，却不着急归“家”，反而不动声色绕了一大段远路，暗观营寨：粮草堆在西北角，覆着油布，有兵士轮守。操练阵列在东南，约莫百来人，分三队……
“咦，童夫子！”忽然有人唤他，王玄同微微侧首，与那人四目相对——是先前给他盖章的主事什长，换了班，正同一队同僚出营往南去。
那主事搓搓手，咧嘴笑：“夫子去学堂报到了？”
“去了。”王玄同用寻阳话笑答，“多亏了将军您。”
“客气、客气！”主事连忙摆手，“还有别再称呼我为将军！”他转头和同僚介绍，“这位是童夫人，学堂新聘的先生。”
王玄同一笑，摇摇头：“先生算不上，某从前就是个佣书，替人抄抄书，写写信，混口饭吃。”
“那也厉害得很！”流民兵们立马接话，“咱们营上千号人，没几个识子的。”
“童夫子，您住的地方定下来了吗？”主事又问。
“定了，多亏大人们。”王玄同如实告知，“租了间茅舍，西边栅栏外头，挨着井台那家。”
“好、好！”流民兵们应声，继续寒暄数句，方才散了离去。王玄同亦往“家”走，心道营地所见种种，俱与渡江前拿到的情报吻合，却始终未再见那小校，更无从觅得李渡身影。
他立在茅舍棘篱前时，早已过了午膳时辰，日已西斜。
尚未跨入院中，便见多了处碎石垒的鸡窝，原以为宰杀食用的两只母鸡竟被圈养。院中另一角，也竖起一新扎的木架，不知何用。
他目视和耳力远胜常人，隔着棘篱又隔窗，竟清清楚楚瞧见卫氏母女坐在灶台边，不仅举止鬼祟，还能听见啃噬声。
竟敢背着他私下妄动。
好大的胆子，不安分的奴！
王玄同面上微微一沉，入内推门一瞬，因悄无声息，青青刚好吸尽骨中髓油，正要改啃骨上带着筋肉，得手一松，棒骨砸地。
卫杨柳正捡陶缸里散落的碎肉吃，见状即刻挡住青青，朝着王玄同方向躬身垂首：“郎君恕罪！郎君不吃带骨的，这些骨头丢了可惜，民妇这才拿来尝尝。”
她买猪骨就是为了给青青尝，不趁他不在偷吃，难不成还当面啃骨头？再则他迟迟不归，不先垫肚子，难道让她和青青等到腹鸣胃痛？
这些念头只在她心底一滚，便见王玄同立在门口，背光，微抬下巴，眯眼瞥下。
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