“啊！”霍香正心头说人坏话，冷不丁被吓了一跳，摇把柄的手一松，打满水的桶一落到底，砸出扑通的水声，在井里回荡。
霍香一边可惜自己差一点打上来的水，一边惊魂未定回头，见是晏行止，连忙屈膝，“回公子的话……”
她顿了顿，回答：“诗烟姐姐让我打水。”
晏行止目光在她身上滑了一圈，最后落在那截暴露在外的小臂上。厚实的冬衣一卷，臃肿地堆起，愈发显得那手臂纤细一条。
“袖子，”晏行止声音冷淡，又显得有几分凝重，“不要挽起来。”
霍香愣了一下，尴尬之余，又觉得这重点奇怪。她怔怔抬头，晏大人已经一派从容闲适地转身出了门，徒留她在原地嘴角微僵。
她耍了个心眼子，特意说是诗烟的交代，结果晏大人什么也没听见似的，光看到她翻起的袖子了。
也是，晏大人金尊玉贵、日理万机，哪会在意下人干什么活儿，都是应尽之责罢了。他更不晓得该怎么干活，不然也说不出不要挽袖子的话了。
不撸袖子怎么打水，那不都得弄湿吗！
晏大人也真是陆夫人教出来的，循规蹈矩，正当得体。
霍香嫌弃地抿了抿嘴。
最终也没放下来——反正晏大人已经出门了。
正房门口，诗烟拿着衣服出来，正好看见刚才两人相对说话的情景，牙根紧了紧，高着声音喊：“藿香！过来！”
霍香听到那不太善的语气，眼尾绷紧了，赶忙放下手里打水的活儿，凑上前去，含笑问：“姐姐有什么吩咐？”
诗烟一把把手里的白绫中衣塞到霍香手里，命令道：“去把这些洗了。”
又很是体贴地叮嘱：“这些都是公子的贴身衣物，用的都是上好的绸料，经不住捶搓，只能手揉，你可千万小心了，别弄坏了，不然有你好看。”
这是不能借助工具的意思。
霍香笑了笑，福身道是，便又去搬了小马扎，坐在井边，开始洗衣。
气候冰寒，从井里打起的水，初初触碰起来竟还有几分暖意，慢慢就凉了。所幸晏大人是个爱洁的人，更别说贴身穿的里衣，一点显眼的脏污也没有，稍微搓洗几下便干净了。
忽然，一道影子投到她脚边。
霍香抬头，只见一个梳着双丫髻的小丫头，约摸十四五岁，手里提着烧水壶，正在歪头看她。
霍香总觉得此人眼熟，再一细看，好像正是昨天进攸宁居，诗烟训责的烧水丫鬟。
小丫鬟指了指她面前的洗衣盆，很是不解问：“怎么你住前面，还跟我们干一样的活儿？”
霍香不以为意地笑了笑，“都是下人，还分这些？”
“当然分啦！”小丫鬟理所当然道，“给的钱也不一样多。”
晏家内宅，丫鬟仆妇分三等，月钱也不同。三等丫鬟主要做些洒扫的粗使活计，一月五百文；二等是贴身伺候主子的，一月一两；一等则是夫人、太夫人那般当家人跟前管事的大丫鬟，一月有二两。
霍香其实也不晓得自己算哪一等，没人同她说过，不过看飞烟对她的安排，大抵不是做粗活的，陆夫人大概也要给晏大人和老夫人几分面子。然则人在屋檐下，哪有不低头。人家自恃年资高，要给她下马威，也只能生受着。
其实这后宅里，哪有那么多三六九等，不过是主子和奴才的区别。而真正有权有势、定人生死的，没一个耍威风的。倒是原本什么也没有的，抓住一点权力，偏爱作威作福。
要不怎么说叫的狗不咬人，咬人的狗不叫呢。
霍香只是笑，继续搓洗手间的衣物，发出噗呲噗呲的皂水滑声。
“我给你添点热水吧，”小丫鬟蹲了下来，“你手拿出来，别烫着。”
“谢谢！”霍香连忙抬起手，“我叫霍香，你叫什么？”
“我叫双儿。”她一边倒水，一边咧笑。
话音刚落，灶房里传来张婶的声音，叫双儿烧柴。双儿扯着嗓子应了一声，把剩下的热水都倒进了另一个干净的桶里，留给了霍香，自己接着忙去了。
霍香心头好不感激，又担心那热水变凉，三下五除二就兑成温水把衣服洗了，晾了起来。
及至午时，霍香又和双儿一起吃了饭，正准备去午憩，却听另一边的诗烟在尖声喊：“藿香！你过来！”
双儿脸色一下就紧张了起来。
霍香也心里叹气，面上还要摆着笑贴上去。
却不等她开口问什么事，诗烟手臂一扬，就把晏大人那件半干半湿的里衣甩到她脸上，斥道：“你瞧瞧你做的好事！”
霍香展开那衣服一看，前襟处不知怎么竟破了一道指节长的口子，内里纤细的经线齐齐断裂。
霍香摇头，“我晾上去的时候还好好的。”
“那你说这是哪来的！”诗烟抬起下巴，“我说让你仔细些，还这样毛躁！果然不是个会干事的！还敢狡辩！”
诗烟的声音一句高过一句，外头观望的人也越聚越多。
若换个胆小内向的，大抵要慌张委屈得哭了。
霍香又想到诗烟昨日训斥双儿的场景。
之前那些磋磨，若说是要彰显自己的权威、压制新人的气焰，这会儿的不依不饶，大抵是要她打心底畏惧顺服。
这样的人，绝不会见好就收，不然她之前的那些笑脸也不至于换来如今的结局。人家只当她点头赔笑，是个好拿捏的。
错处，也绝不能轻易忍认，否则不晓得以后要被怎么蹬鼻子上脸，再被陆氏拿住，把她撵出去。
霍香等诗烟训累了停下，才开口：“我瞧着，这口子边缘齐整，像是剪子、刀子之类的锐物割破的。我才来，房里没有这些东西，也没找人借过。再说，若真是我弄坏的，哪敢这么堂而皇之晾着？怕是这处人来人往，有人不小心碰坏的也说不定。”
诗烟语噎了一瞬，继续道：“既是你浆洗，损坏了自然也是你负责！”
霍香颔首，“是这个说法。不过当务之急，还是想如何补救。不然公子追究下来，恐怕不止我这个清洗的，院中看守的，又或负责监管的姐姐，都要被追责，就不好了。”
虽然霍香觉得晏大人根本没闲工夫管一件衣服破不破。因为这点鸡毛蒜皮的事闹到主人家面前，也真是不怕讨嫌挨骂，还会显示自己的无能。诗烟也不过是拿着鸡毛当令箭，小题大做罢了。
那她也小题大做一下好了。
诗烟哪里听不出其中的威胁，下意识往前逼了半步，便欲发难：“你……”
霍香比她更快往后退了退，低头道：“我见识浅，若有哪里说得不对，还请姐姐拿个主意。或缝或补，办起来才好。”
诗烟冷笑，“缝补？就凭你那双乌鸡爪子？你以为公子是什么人，晏家是什么地方，看得上……”
“好了！别吵了！”诗烟话未说完，人群里陡然炸出一个声音，掷地如金。
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